e konstrukcii, - on bukval'no gudel ot perepolnyavshej ego energii. Gore tomu sushchestvu, kotoroe podojdet k nemu slishkom blizko. Okolo poludnya oni nabreli na ovoshchnoe derevo, s vetvej kotorogo svisali prekrasnye zrelye kabachki, boby, morkov', pomidory i turneps. Zdes' bylo vse, chto nuzhno dlya otmennogo salata! No kogda Zagremel podoshel k derevu, Tandi nachala nervnichat'. - YA chuvstvuyu zapah krysy, - skazala ona, prinyuhivayas'. - V peshcherah, gde ya zhila, mnogo bol'shih krys, i mne horosho znakom ih zapah. On vsegda predveshchaet nepriyatnosti. Zagremel tozhe prinyuhalsya. I verno, v vozduhe vital slabyj krysinyj zapah. No chto im zdes' delat'? - YA tozhe ego chuvstvuyu, - otozvalas' Dzhon. - Nenavizhu krys. No gde oni mogut byt'? Sirena oboshla derevo krugom. - Gde-to v ovoshchnom dereve ili vozle nego, - ob®yavila ona. - Boyus', eto derevo vovse ne to, chem kazhetsya. Ognyana podoshla poblizhe: - Dajte proverit'. V derev'yah ya razbirayus'. Kak i vchera, dnem kazalos', chto ona legko perenosit razluku so svoim derevom, no Zagremel znal, chto eto ne tak. Prosto noch', provedennaya na dereve, prinesla ej nekotoroe oblegchenie, hotya eto bylo i ne ee derevo. Gamadriada vstala pryamo vozle ovoshchnogo dereva. Ona medlenno dotronulas' do ego lista: - Obychnyj list. Zatem ona dotronulas' do kartofeliny, i odin iz ee glazkov vdrug mignul. - Proch' otsyuda, skoree! - vzvizgnula Ognyana. - |to krysa! I tut ovoshchi i frukty pereshli v nastuplenie. Oni vypuskali lapy, mordochki i hvosty i gradom sypalis' na zemlyu. Ogromnyj vyvodok krys zamaskirovalsya pod ovoshchi, privlekaya nichego ne podozrevayushchih putnikov, no ih vydal zapah. Krysa vsegda pahnet krysoj. Sirena, Tandi i Dzhon uspeli otbezhat' v storonu i tem izbegli krysinoj ataki, no Ognyana stoyala slishkom blizko. Melkie bestii prygali vokrug nee, kusali za nogi, i v konce koncov ona upala. Zagremel brosilsya vpered i odnoj rukoj podhvatil gamadriadu. Neskol'ko krys, glodavshih ee kozhu-koru, podnyalis' v vozduh vmeste s nej. Ona zavizzhala i popytalas' stryahnut' ih, no oni ceplyalis' za nee kogtyami i pytalis' kusat' ee za ruki. Zagremel vstryahnul ee, no nedostatochno sil'no, chtoby krysy otcepilis', poskol'ku boyalsya povredit' samoj Ognyane. No dazhe ot takoj vstryaski s nee posypalis' list'ya i kusochki kory. Zagremelu prishlos' otdirat' krys po odnoj, ih klyki i kogti ostavlyali na tele driady glubokie borozdy. Nakonec on shvyrnul na zemlyu poslednyuyu krysu. Driada byla v uzhasnom sostoyanii - iz neskol'kih samyh glubokih carapin na ee nogah sochilas' smola. Tem vremenem krysinaya banda obstupila Zagremela, pytayas' kusat' ego i vzobrat'sya naverh po ego volosatym nogam. Zagremel yarostno zatopal, sotryasaya polyanu i kazhdyj raz vtaptyvaya v zemlyu po neskol'ku krys. No etih tvarej bylo mnogo soten, i oni stremitel'no bezhali k nemu so vseh storon. Kak by bystro on ni topal, oni mogli odolet' ego. On ne osmelivalsya opustit' driadu na zemlyu, strashas', chto i ee postignet ta zhe uchast'. Ego ogromnaya moshch' byla bessil'na v bor'be s etimi nebol'shimi i slabymi sushchestvami. - Proch' ot nego! - kriknula s bezopasnogo rasstoyaniya Tandi. - Ostav'te ego, vy, krysy! Ona kazalas' dejstvitel'no razgnevannoj, slovno i v samom dele pytalas' zashchitit' ego ot vraga. Konechno, vse obstoyalo kak raz naoborot, odnako on byl stranno rastrogan. Zagremel popytalsya otojti ot dereva, no krysy peremeshchalis' vmeste s nim. CHtoby izbezhat' opasnosti, emu prishlos' by odnovremenno razmahivat' driadoj, kak chem-to neodushevlennym, poskol'ku ego ruki budut dvigat'sya vo vremya bega, i ulepetyvat' ot vraga. Pervoe oznachalo vpolne fizicheskuyu ugrozu drugomu sushchestvu, a vtoroe poprostu nepriemlemo dlya ogra. Potomu on dvigalsya medlenno, a krysy vzbiralis' po ego nogam... I tut ruka Tandi metnulas' vpered, slovno ona brosala kamen'. Lico ee pokrasnelo, vse telo napryaglos', ona oskalilas', slovno na predele yarosti, no v ee ruke nichego ne bylo. I ona brosila vpered eto nichto. U nog Zagremela chto-to vzorvalos'. On poshatnulsya, s trudom vosstanoviv ravnovesie. Vokrug nego bryuhom vverh valyalis' nepodvizhnye krysy. Ogr ustavilsya na nih, zastyv na meste. Ego nogi slovno onemeli. On opustil gamadriadu na zemlyu, i ona pobrela proch', brezglivo obhodya tela krys. - CHto proizoshlo?.. Tandi smutilas': - Vspyshka gneva. Zagremel ostavil skryuchivshihsya krys i podoshel k devushke. Emu kazalos', chto na ego nogah voobshche ne ostalos' ploti, tol'ko golye kosti, hotya eto bylo ne tak. - |to zaklyatie? - |to odna iz osobennostej moego skvernogo haraktera, - ob®yasnila ona, opustiv glaza. - Kogda ya zla do bezumiya, moj gnev vspyhivaet. Inogda eto privodit k razrusheniyam. Proshu proshcheniya; ya dolzhna byla sderzhat'sya. - Proshcheniya? - nedoumenno peresprosil Zagremel, okinuv vzglyadom valyayushchihsya bez priznakov zhizni krys. - Da eto zhe prekrasnaya osobennost'! - Nu da! - yazvitel'no parirovala ona. - U moej matushki takie zhe sposobnosti; nu, ona, razumeetsya, iz proklyatorov, a oni vechno brosayutsya etimi samymi proklyatiyami. - Mozhet, i u menya takaya zhe nasledstvennost', - s neudovol'stviem skazala Tandi. - Vse predki moego otca byli soldatami, a soldaty mnogo s kem svyazyvayutsya. Podoshli ostal'nye. - |to sdelala ty, Tandi? - sprosila Ognyana. - Ty vyruchila menya iz bedy! Esli by Zagremel opustil menya na zemlyu sredi etih uzhasnyh krys ili esli by oni vzobralis' naverh i dostali menya... - Ona vshlipnula - davali sebya znat' rany i perezhityj ispug. - CHrezvychajno poleznyj dar v Gluhomani Ksanfa, - zametila sirena. - Ty tak dumaesh'? - prosvetlela Tandi. - YA vsegda polagala, chto razrushat' - eto ploho... - Ploho? - udivlenno sprosil Zagremel. Ego vopros vstretili druzhnym smehom. - Naverno, inogda i neploho, - podytozhila sirena. Oni razyskali k obedu nemnogo nastoyashchih ovoshchej, a potom prodolzhili put'. No vskore vperedi, nad samoj zemlej, razdalos' raz®yarennoe sopenie i fyrkan'e. - Oh, dolzhno byt', eto prostuzhennyj drakon, - obespokoeno zametila Dzhon. - Ne mogu skazat', chto lyublyu drakonov, po mne tak oni slishkom goryachi. - Pojdu posmotryu, - skazal Zagremel. |to puteshestvie nravilos' emu vse bol'she i bol'she. Po svoej prirode on vsegda lyubil primenyat' grubuyu silu, no teper' s nim byli te, kogo prihodilos' zashchishchat', tak chto ego prirodnaya sklonnost' poluchala nekotoroe moral'noe opravdanie. V tom, chtoby podrat'sya s drakonom, zashchishchaya kompaniyu raznomastnyh milyh devushek, gorazdo bol'she smysla, chem v obychnoj drake. Proklyatyj intellekt zastavlyal ego iskat' smysl vo vsem, chto on delal, i oshchushchenie togo, chto smysl est', ves'ma emu pomogalo. Kogda on izbavitsya ot proklyatiya, obo vseh podobnyh neudobstvah mozhno budet zabyt'. On obognul shchetinistyj kust i priblizilsya k sopyashchemu monstru, derzha kulaki nagotove... I ostanovilsya, razocharovannyj i nedoumevayushchij. |to byl ne drakon. |to byl malen'kij porosenok s ryl'cem-pyatachkom i hvostikom-kryuchkom. No sopel on kak bol'shoe ognedyshashchee chudovishche. Zagremel tyazhelo vzdohnul. On podnyal porosenka za hvostik i zakinul v kusty. - Vse v poryadke! - kriknul on. Poyavilis' ostal'nye. - Ono ushlo? - sprosila Tandi. - No my ne slyshali shuma srazheniya. - Vsego-to del - raz fyrknut', - s otvrashcheniem proiznes ogr. A on-to tak rasschityval na horoshuyu potasovku! - Kto-nibud' drugoj, vozmozhno, rasskazal by nam o bitve 's chudovishchnym drakonom, - zametila sirena. - Zachem? - CHtoby ostal'nym kazalos', chto on sovershil velikij podvig. - No zachem eto delat'? - Zagremel byl v polnoj rasteryannosti. Sirena ulybnulas': - Sudya po vsemu, ty nichem podobnym ne stradaesh'. - YA stradayu ot proklyatiya intellektom. - Ne unyvaj, Zagremel, - podbodrila ego Tandi. - Kogda-nibud' my vstretim i nastoyashchego drakona. - Da, - soglasilsya Zagremel, starayas' sledovat' sovetu ne unyvat'. Intellekt podskazyval emu, chto edinstvennyj sposob preodolet' chuvstvo razocharovaniya - stat' vyshe nego. - Kstati o drakonah, - skazala Dzhon. - Sredi fej bytuet pover'e otnositel'no razlichnyh chastej tela drakonov, i mne vsegda hotelos' uznat', pravda li eto. - YA vstrechalsya s drakonami, - ozhivilsya Zagremel. - A chto za pover'e? - Esli vzyat' drakon'e uho i poslushat' ego, mozhno uslyshat' massu udivitel'nyh veshchej. Zagremel poskreb v zatylke. Iz ego volos vyprygnulo neskol'ko udivlennyh bloh. Poskol'ku ot razmyshlenij ego cherep bol'she ne nagrevalsya, oni v poslednee vremya zhili i razmnozhalis' spokojno. - Nikogda ne proboval. - Dumayu, dostat' drakon'e uho ne ochen'-to legko, - zametila Tandi. - Dolzhno byt', oni neohotno rasstayutsya so svoimi ushami. Ognyana zadumalas': - Pticy-peresmeshniki chasto rasskazyvayut raznye istorii, chtoby posmeyat'sya nad prostakami. Oni inogda vili gnezda v vetvyah moego dereva, i ot nih ya uslyshala mnozhestvo udivitel'nyh veshchej. Nikogda ne znaesh', verit' im ili net. Odna iz nih odnazhdy upomyanula o takom svojstve drakon'ih ushej. Ona govorila, chto uho nachinaet chutko podragivat', kogda gde-to govoritsya chto-libo interesnoe dlya ego obladatelya. Odnako novosti eti chashche vsego nepriyatnye, poskol'ku imenno takie veshchi i hotyat obychno znat' drakony. K tomu zhe, kak i skazala Tandi, normal'nomu cheloveku trudno razdobyt' drakon'e uho. - YA sberegu uho sleduyushchego drakona, kotorogo mne sluchitsya ubit', - poobeshchal Zagremel. Putniki prodolzhali idti na sever do zahoda solnca bez osobennyh priklyuchenij, obhodya drevoputany, cepkie lozy i udushayushchie figi, raspugivaya tigrovye lilii i sobachij kizil, ne obrashchaya vnimaniya na sverkayushchie illyuzii, sotvorennye nekotorymi rasteniyami. Vremenami poyavlyalis' roi kusachih zhukov, no Zagremel privychno rasseival ih napravlennym rychaniem. K nochi oni podoshli k kakomu-to ves'ma zamechatel'nomu mestu, no chem ono bylo zamechatel'no, Zagremel ne pomnil. Oni zametili celyj les sinih, chernyh i belyh pepel'nyh yasenej, pepel kotoryh ustilal zemlyu pod derev'yami. Nich'i sledy zdes' ne mogli ostat'sya nezamechennymi, a poskol'ku pepel s kazhdogo dereva osypalsya v svoj strogo opredelennyj chas, po cvetu sledov mozhno bylo ponyat', kogda zdes' proshlo to ili inoe sushchestvo. CHashche vsego vstrechalis' sovsem svezhie belye sledy, sinie poyavilis' ran'she, byli bolee zaputannymi i ne takimi chetkimi, a chernye derzhalis' eshche s proshloj nochi. Nekotorye sledy vyglyadeli tak, budto zdes' chto-to provolokli, no v poslednie neskol'ko chasov zdes', sudya po vsemu, ne poyavlyalis' ni drakony, ni kakie-libo drugie opasnye sushchestva. Posredi lesa vozvyshalos' krasivoe hlopkovoe derevo, lyubezno predostavivshee putnikam hlopok dlya postelej. - YA vsegda dumala, chto zhizn' v pohodnyh usloviyah lishena komforta, - zametila Tandi, - no vse eto stanovitsya chrezvychajno interesnym! Vot esli by ya eshche znala, kuda idu... - A ty ne znaesh'? - udivilas' sirena. - Dobryj volshebnik Hamfri v otvete na moj vopros posovetoval mne puteshestvovat' s Zagremelom, - ob®yasnila Tandi. - Vot ya i puteshestvuyu. |to zamechatel'naya progulka, ya uznayu mnogo novogo i znakomlyus' s massoj interesnyh lichnostej, no eto ne moj otvet. Zagremel razyskivaet drevnih ogrov, no vryad li togo zhe ishchu i ya. - Dumayu, dobryj volshebnik stareet, - skazala sirena. - Da, on ochen' star, - soglasilas' Tandi, - no on stol'ko vsego znaet, a tvoya sestra gorgona vozvrashchaet emu molodost'. - |to ona umeet, - soglasilas' sirena. - YA inogda zaviduyu toj vlasti, kotoruyu ona imeet nad muzhchinami. V starye dobrye vremena ya privlekala muzhchin na svoj ostrov, no ona otbivala ih u menya, i, razumeetsya, posle nee oni ne smotreli uzhe bol'she ni na odnu zhenshchinu. Potomu chto prevrashchalis' v kamen'. Zagremel znal eto. CHestno govorya, gorgona, nesmotrya na vse svoe neotrazimoe ocharovanie, byla tak zhe odinoka, kak i sirena. Gorgona polyubila pervogo cheloveka, kotoryj smog protivostoyat' ee charam, - dobrogo volshebnika Hamfri, i prishla k nemu, chtoby zadat' svoj vopros: voz'met li on ee v zheny? V uplatu ona god rabotala v ego zamke sluzhankoj i sadovnicej i cherez god poluchila otvet: da, voz'met. Vidimo, Hamfri byl imenno tot chelovek, kotoryj sposoben pokorit' serdce gorgony. Zagremel pomnil, chto ih svad'ba, kotoroj zapravlyal princ Dor, vremenno ispolnyavshij obyazannosti korolya, byla samym znamenatel'nym sobytiem goda, i na nej prisutstvovali vse samye vydayushchiesya chudovishcha. Tam byli i Hrup, otec Zagremela, i Samocvetik, mat' Tandi. Prinimaya vo vnimanie specificheskie osobennosti suprugov, eto so vseh tochek zreniya dovol'no schastlivyj brak. - Hotela by ya znat', kakovo eto - byt' s muzhchinoj? - zadumchivo progovorila Ognyana. Rany tyagotili ee, i, vozmozhno, iz-za nih ona chuvstvovala sebya podavlennoj. Ochevidno, razgovory proshloj nochi zanimali ee do sih por. - Druz'ya ne raz govorili mne, chto s muzhchinami vsegda ochen' trudno, - vstavila Dzhon. - Devushka ne mozhet zhit' s nimi, no i bez nih zhit' tozhe ne mozhet. - YA popytalas' zhit' bez, - skazala sirena. - I gotova poprobovat', kak eto - s. S radost'yu! Po krajnej mere, skuchno ne budet. Vot posmotrite, dajte mne tol'ko najti uyutnoe ozerco s podhodyashchim niksom! - Bednyj niks! - otkliknulas' feya. - O, uverena, chto by ya ni vytvoryala, on zasluzhil takuyu sud'bu! Vprochem, ya dumayu, u nego budet ne bol'she povodov zhalovat'sya na menya, chem u volshebnika Hamfri na moyu sestru. Metody u nas odni. - Kak i u vseh zhenshchin. No kazhdomu naivnomu muzhchine oni kazhutsya d'yavol'ski novymi. |to zamechanie vse devushki vstretili odobritel'nym smehom. - Vy govorite tak, slovno zdes' net ni odnogo muzhchiny, - s legkim uprekom skazala Tandi. - A, zdes' est' muzhchina? I on mozhet slyshat' nashi razgovory? - v zameshatel'stve voskliknula Ognyana. - Da. Zagremel. Snova obshchee hihikan'e. - Ne bud' takoj glupoj, - skazala Dzhon. - On zhe ogr! - A chto, ogr ne mozhet byt' muzhchinoj? Hihikan'e poutihlo. - Konechno, mozhet, dorogaya, - uspokaivayushche skazala sirena. - I k tomu zhe horoshim muzhchinoj. My naprasno otnosimsya k Zagremelu kak k chemu-to samo soboj razumeyushchemusya. Bez ego zashchity nikto iz nas ne smog by svobodno puteshestvovat'. My dolzhny ne posmeivat'sya nad nim, a blagodarit' ego. Zagremel lezhal nepodvizhno. On ne sobiralsya pritvoryat'sya spyashchim, no reshil, chto luchshe ne prisoedinyat'sya k etomu razgovoru. On byl dostatochno interesnym i bez uchastiya ogra. Zagremel nichego prezhde ne znal o tajnom mogushchestve zhenshchin Ksanfa, no teper' nachal pripominat', chto uzhe videl ego v dejstvii - i kogda princessa Ajrin zamanivala v svoi seti princa Dora, i dazhe kogda ego matushka ublazhala ego batyushku. Kazalos', protivopolozhnyj pol znaet to, chego ne znayut muzhchiny, i umelo pol'zuetsya etim dlya dostizheniya svoih celej. - A na chto pohozha ogrica? - sprosila Tandi. - Odna iz nih odnazhdy prohodila mimo moego dereva, - otvetila Ognyana. - Ona byla ogromnoj, volosatoj, a lico ee pohodilo na misku perevarennoj maisovoj kashi, na kotoroj v pridachu kto-to posidel. V zhizni ne videla takoj urodiny! - Nu, ona zhe byla ogrica, - skazala sirena, - a u ogrov sovsem drugie kanony krasoty. B'yus' ob zaklad, oni-to znayut, chto nuzhno ogram! YA dumayu, ogr mechtaet o takoj zhene, kotoraya mozhet valit' derev'ya dlya kostra - ne serdis', Ognyana, - i sposobna podbit' parochku grifonov na uzhin, chtoby suprug ne preryval ohotu na drakonov iz-za takih melochej. Oni snova rassmeyalis' i prodolzhali shchebetat' o prochih zhenskih delah, receptah, privorotnyh zel'yah, spletnyah dzhunglej i prochej erunde, poka ne ugomonilis' i ne usnuli. No obrazy, kotorye vyzvala eta boltovnya, sovershenno ocharovali Zagremela. Ogrica, kotoraya mozhet sama valit' derev'ya i bit' grifonov, - vot ideal'naya zhena! I lico, pohozhee na razmazannuyu kashu, - chto za divnaya krasota! Mozhno tol'ko mechtat' o tom, chtoby vstretit' takuyu osobu! No edinstvennaya ogrica, kotoruyu on videl do sih por, byla ego mat' - kotoraya na samom dele vovse ne ogrica, a masterica proklyatij, igrayushchaya svoyu rol'. Ona igrala prekrasno, no, kogda zabyvala o grime, ee lico perestavalo napominat' kashu. Zagremel vsegda pritvoryalsya, chto ne zamechaet, kakimi nepriyatno krasivymi stanovyatsya ee lico i telo v te momenty, kogda, kak ona dumala, ee nikto ne videl, - emu ne hotelos' ee smushchat'. Po pravde govorya, esli by ego mat'-aktrisa prishla v obshchestvo zhenshchin, podobnyh tem, s kotorymi on puteshestvoval sejchas, ee prinyali by kak svoyu. I razumeetsya, kogda privodila sebya v poryadok, ona snova stanovilas' ogricej - takoj gruboj i zlobnoj, o kakoj tol'ko mog mechtat' lyuboj ogr. Konechno, Hrup, ego otec, lyubil ee i mog radi nee gory svernut', nesmotrya na tajnyj pozor ee neogrskogo proishozhdeniya. Odna iz takih gor byla pododvinuta pryamo k ih domu, chtoby mat' Zagremela, kogda pozhelaet, mogla vzbirat'sya na nee i ozirat' Ksanf. V konce koncov Zagremel zasnul. On vse-taki eshche ne privyk tak mnogo dumat', i, nesmotrya na podderzhku kosyashchih glaz, eto ego sil'no utomlyalo. Emu eshche nikogda ne prihodilos' prinimat' stol' razumnye resheniya ili videt' vzaimosvyaz' stol' razlichnyh yavlenij. CHto zh, nastanet den', kogda on izbavitsya ot proklyatiya i snova prevratitsya v grubogo ogra... On usnul. Glava 6 KRUTOJ PEREPLET Na sleduyushchee utro oni natknulis' na pregradu, kotoruyu Zagremel ne mog vspomnit'. |to byla treshchina v zemle, ushchel'e stol' glubokoe i so stol' otvesnymi sklonami, chto oni nevol'no zastavlyali otshatnut'sya. Proval tyanulsya s vostoka na zapad i, kazalos', byl beskonechnym. Obhodnogo puti ne bylo. - Kak zhe my projdem na sever? - umolyayushchim golosom sprosila Tandi. - CHerez eto uzhasnoe ushchel'e nevozmozhno perebrat'sya! - Teper' ya vspomnil, - skazal Zagremel. - Ono peresekaet ves' Ksanf. Nizhe, u zamka Rugna, est' magicheskie mosty. - U zamka Rugna? - peresprosila Ognyana. Ona vyglyadela izmozhdennoj, slovno slishkom malo ela v poslednee vremya, hotya i poluchala vse, chto hotela. Zagremel podozreval, chto ej neobhodimo ee vozlyublennoe derevo tak zhe, kak obychnomu cheloveku nuzhna voda. Ili ona vskore vernetsya k nemu, ili umret. Ona stradaet ot razluki so svoej dushoj i skoro stanet takoj zhe, kak Tandi v tykvennom mire, esli ej ne pomoch'. Rany, nanesennye krysami, tol'ko usugublyali ee stradaniya, uskoryaya process. - Verno! - radostno skazala Tandi. - Esli eta treshchina prohodit u zamka Rugna, ty smozhesh' popast' tuda! Tvoya problema reshena. - Da, reshena, - ehom otkliknulas' gamadriada. Tol'ko sejchas sirena zametila ee sostoyanie: - Ty horosho sebya chuvstvuesh'? - Naskol'ko eto vozmozhno, - s pokaznoj bodrost'yu otkliknulas' driada. - Vy dolzhny perebrat'sya cherez propast', ya sama doberus' do zamka Rugna. - Dumayu, ty slishkom dolgo byla v razluke so svoim derevom, - skazala sirena. - Tebe luchshe vernut'sya k nemu, chtoby vosstanovit' sily, prezhde chem predprinimat' dolgoe puteshestvie k zamku Rugna. - No u menya net vremeni! - vozrazila Ognyana. - Luna na ushcherbe i s kazhdoj noch'yu vse ubyvaet. Vskore lunnyj zanaves razveetsya, i moe derevo stanet vidno vsem. - Odnako esli ty pogibnesh' na puti k korolyu, tvoemu derevu luchshe ne stanet, - zametila sirena. - YA voistinu popala v pereplet, - soglasilas' driada, s izmozhdennym vidom opuskayas' na zemlyu. Sirena posmotrela na Zagremela, potom sprosila u driady: - Gde tvoe derevo, dorogusha? - Na drugoj storone ushchel'ya. YA sovsem zabyla o... - No kak zhe togda ty perebralas' na etu storonu? - Mne pomogla ognennaya ptica. Potomu chto ya zhivu v ognedube. No ona uzhe davno uletela. - Dumayu, nam v lyubom sluchae nado kak mozhno skoree perebrat'sya na tu storonu i vozvratit'sya k tvoemu derevu, - skazala sirena, snova brosiv mnogoznachitel'nyj vzglyad na Zagremela. - My pojdem s toboj i budem ohranyat' tvoe derevo, - podhvativ mysl' na letu, skazal Zagremel. Tandi zahlopala v ladoshi: - O, podumat' tol'ko, kak chudesno! Zagremel! My mozhem ej pomoch'! Zagremel nichego ne skazal. Konechno, eta mysl' prinadlezhala sirene, no ego okazalos' legko ubedit'. Oni ne mogli pozvolit' Ognyane umeret' - a v protivnom sluchae tak by i sluchilos'. Razumeetsya, oni sumeyut zashchitit' ee derevo - kto posmeet priblizit'sya k ogru? No snachala nado dobrat'sya do dereva - i chem skoree, tem luchshe, a eto oznachalo preodolet' propast'. No kak eto sdelat', oni ne znali. - Ty sdelal stupen'ki v gore okolo voyushchih sledov, pomnish'? - neuverenno progovorila Tandi. - No sejchas eto zajmet neskol'ko dnej, - zametila sirena, - a nam nado perebrat'sya na druguyu storonu segodnya. Oni ozadachenno ustavilis' v propast'. Kazalos', ne bylo nikakoj vozmozhnosti bystro cherez nee perebrat'sya - no sdelat' eto neobhodimo. Ibo teper' uzhe vse videli, chto sily ostavlyayut gamadriadu. Kozha Ognyany, prezhde pohozhaya na chut' nerovnuyu koru molodogo derevca, teper' napominala issechennuyu glubokimi skladkami poverhnost' starogo pnya, iz yunoj nimfy gamadriada prevratilas' v podobie starogo drevesnogo stvola. Ee zelenye volosy slovno uvyali, a ognennye pryadki v nih stali chernymi - ee ogon' neotvratimo ugasal. - Gde-to dolzhna byt' doroga, - skazala Dzhon. - Esli my razojdemsya i posmotrim, to navernyaka najdem ee. |to byla horoshaya ideya. Oni nachali poiski. Vdrug s zapada donessya bystryj stuk kopyt. Kompaniya sbezhalas' vmeste, i Zagremel povernulsya v storonu, otkuda mogla ishodit' ugroza. K nim na polnom skaku stremitel'no priblizhalis' dvoe - kentavr i kentavrica. Kentavry mogli byt' dobrym znakom. Mogli i ne byt' - v zavisimosti ot obstoyatel'stv. Konechno, na Zagremele byli oranzhevaya kurtka i stal'nye perchatki - podarki zhitelej ostrova Kentavrov. No ved' eto mogli okazat'sya i neobrazovannye dikie kentavry... CHto zdes' delayut eti dvoe? I tut Zagremel uznal ih! - CHet! CHem! - voskliknul on. Kentavry priblizilis', tyazhelo dysha, - oni vspoteli ot skachki. Zagremel po ocheredi obnyal ih. - |to moi druz'ya iz zemel' vblizi zamka Rugna... - predstavil on kentavrov svoim sputnicam. Ukazav CHetu i CHem na izumlennyh Tandi, sirenu, Dzhon i Ognyanu, Zagremel proiznes: - I eto moi druz'ya. Oni zhivut v samyh raznyh zemlyah Ksanfa. - Zagremel! - voskliknula moloden'kaya kentavrica. - CHto sluchilos' s tvoimi rifmami? - Teper' ya proklyat intellektom. - Da, ya zamechayu, - skazal CHet, zadumchivo razglyadyvaya raznomastnyh devic. - Ne znal, chto ty etim interesuesh'sya. - My nekotorym obrazom navyazalis' emu, - otvetila Tandi. - Da, v etom Zagremel ves'ma podatliv, - soglasilas' CHem. Ona byla eshche ochen' moloda, a potomu ne obladala vpechatlyayushchimi formami svoej materi. Kogda Zagremel videl ee v poslednij raz, ona rezvilas' i igrala, kak zherebenok. CHerez god-drugoj ona stanet podyskivat' sebe supruga. Zagremel ne mog ponyat', pochemu pri stol' ser'eznom otnoshenii ee materi k obrazovaniyu ona nahoditsya zdes', a ne v shkole kentavrov. - My zdes' dlya togo, chtoby tozhe idti dal'she s vami, - dobavila CHem. - S nami? - peresprosil Zagremel. - My zhe idem na sever. - Vot imenno, - podtverdila CHem. - Dobryj volshebnik Hamfri skazal mne, gde ya mogu vas perehvatit'. Vidish' li, ya rabotayu nad dissertaciej, svyazannoj s geografiej teh oblastej Ksanfa, kotorye ne oboznacheny na kartah. No moi sorodichi ne pozvolyayut mne puteshestvovat' po etim zemlyam v odinochku, a potomu... - ...a potomu do sih por ya soprovozhdal svoyu sestrichku, - zakonchil CHet. On byl krasivym kentavrom: blagorodnye cherty lica, otlichnaya griva i velikolepnye muskuly kak u chelovecheskoj, tak i u loshadinoj chastej tela. No ego sovershennyj oblik neskol'ko portil bagrovyj shram na levom pleche - tam, gde ego odnazhdy ukusil drakon. Posle etogo molodoj kentavr tyazhelo zabolel. - YA znayu, chto, poka ona ryadom s toboj, Zagremel, s nej nichego ne sluchitsya. Ty teper' uzhe bol'shoj ogr. - Nichego ne sluchitsya? My sobiraemsya perebrat'sya cherez etu propast'! - vozrazil Zagremel. - I ne znaem, kak eto sdelat'! - Ah, da. Proval. YA privez vam verevku. - CHet pokazal vsem akkuratnyj motok. - Hamfri skazal, chto ona mozhet vam ponadobit'sya. - Verevka! Neozhidanno spusk v propast' pokazalsya neveroyatno legkim. Verevki kentavrov vsegda dostatochno prochny. - YA pomogu vam spustit'sya, - skazal CHet. - No sam ne pojdu s vami. Mne nuzhno nemedlenno vernut'sya v zamok Rugna s poslaniyami. Tak chto zhe eto za poslaniya? Zagremel otvetil: - Derevnya sobiraetsya srubit' ognedub na drova. Gamadriada etogo dereva umret. Korol' dolzhen spasti derevo. - YA peredam emu, - soglasilsya CHet. - Gde ono? Zagremel povernulsya k bezvol'no sidyashchej na zemle Ognyane: - Gde tvoe derevo? Gamadriada slabo mahnula rukoj v storonu. - Tak ne pojdet, - skazal CHet. - CHem, davaj vospol'zuemsya tvoej kartoj. Kentavrica podoshla k Ognyane: - Pokazhi eto na moej karte. Poyavilas' konturnaya karta Ksanfa, udlinennogo poluostrova, rassechennogo Provalom i okruzhennogo okeanom. - Pokazhi mne, gde tvoe derevo, - povtorila CHem. Ognyana posmotrela na kartu, medlenno soobrazhaya. - Zdes', - skazala ona, ukazav na zemli u severnogo kraya Provala. CHem kivnula. - Tam kak raz stroitsya novaya lyudskaya derevnya. U menya na karte ona uzhe est'. - Ona povernulas' k bratu: - Ty ponyal, CHet? - Ponyal, CHem, - otvetil kentavr. - Kartami vsegda zanimaesh'sya ty. Zagremel, kak tol'ko vy spustites' v propast', ya galopom pomchus' nazad i soobshchu vse korolyu. Uveren, chto on vse uladit. No ya doberus' tuda ne ran'she chem cherez paru dnej, tak chto do teh por vam pridetsya samim zashchishchat' derevo. - On oglyadelsya po storonam: - Budet li eshche odno poslanie? YA ponyal, chto ih dolzhno byt' ne men'she dvuh. Vse pereglyanulis'. Nakonec Tandi skazala: - YA hotela by peredat' privet moemu otcu Krombi, esli eto neslozhno. CHet postuchal po golove, delaya myslennuyu zametku. - Odin privet Krombi ot docheri. Gotovo. - On posmotrel na Tandi s bol'shim, chem prezhde, vnimaniem: - On vsegda hvastalsya horoshen'koj dochkoj. Vizhu, on govoril pravdu. Tandi pokrasnela. Ona ne podozrevala, chto otec govoril o nej takoe. Oni obvyazali verevku vokrug stvola stal'nogo dereva. CHem nastoyala na tom, chtoby ee spustili pervoj. - Proverim prochnost' verevki, - ob®yasnila ona. - Dazhe Zagremel vesit men'she, chem ya. Razumeetsya, ona byla prava: hotya verhnyaya chast' ee tela vyglyadela devicheski hrupkoj, nizhnyaya byla vpolne loshadinoj kak po vidu, tak i po vesu. CHem nachala spuskat'sya, ceplyayas' za krutye steny propasti vsemi chetyr'mya kopytami. Verevka obvivalas' vokrug ee devich'ej talii, a rukami ona derzhalas' za verevku, chto pozvolyalo regulirovat' skorost' spuska. Kogda CHem dobralas' do dostatochno pologogo sklona, na kotorom mozhno bylo stoyat', ona otpustila verevku. Sirene, spuskavshejsya sledom, bylo proshche, poskol'ku ona vesila gorazdo men'she. Za nej posledovala Tandi, potom feya, kotoraya mahala krylyshkami, chto delalo ee pochti nevesomoj. Zagremel zavyazal petlyu na odnom konce verevki i tak, stoya na samom krayu propasti, spustil vniz Ognyanu, pryamo v ruki CHem. Nakonec spustilsya i sam Zagremel, vernee, soskol'znul vniz po verevke, derzhas' za nee odnoj rukoj v stal'noj perchatke. CHet otvyazal verevku ot stvola stal'nogo dereva i sbrosil ee vniz. Verevka eshche ponadobitsya, kogda oni budut vybirat'sya po protivopolozhnomu sklonu. - Otpravlyayus' v put' s odnim s polovinoj poslaniem, - kriknul CHet, galopom udalyayas' proch'. - Zapomnite: dva dnya! Sklon stanovilsya vse bolee pologim, poka putniki nakonec ne okazalis' na dne. Zdes' rosla trava, no ne bylo derev'ev. Mesto bylo dovol'no priyatnym, a nepodaleku vidnelsya vtoroj sklon. Oni pereshli dolinu, otyskivaya mesto, naibolee podhodyashchee dlya pod®ema. Da, vzbirat'sya po nemu s kompaniej devic budet ne slishkom udobno... Kraj doliny plavno podnimalsya, no dal'she nachinalas' pochti otvesnaya stena, uhodyashchaya na golovokruzhitel'nuyu vysotu. Dliny verevki yavno ne hvatit, dazhe esli najdetsya, za chto ee zacepit'. - Nado sdelat' to, chto my sobiralis' sdelat' ran'she, - skazala sirena. - Razojtis' i poiskat' mesto, podhodyashchee dlya pod®ema. - YA dumayu, gde-nibud' zdes' dolzhny byt' tropinki, - pribavila CHem. - Na moej karte oni ne otmecheny, poskol'ku malo kto pomnit o Provale - na nem do sih por lezhat zabudochnye chary. No mnogie puteshestvuyut po Ksanfu, i mnogim prihodilos' perehodit' cherez Proval i bez vsyakih magicheskih mostov. - Zabudochnye chary... - protyanula sirena. - Kak interesno. Teper' ponyatno, pochemu Ognyana zabyla ob etom meste. YA uverena, chto i Zagremel byval zdes' ran'she. Nadeyus', dejstvie char proyavilos' tol'ko v etom. - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosila Tandi. - O, ya vsegda podnimayu perepoloh iz-za erundy... - YA tak ne dumayu, - skazala Tandi. - Esli zdes' est' kakaya-to opasnost', ty dolzhna nas predupredit'. Sirena tyazhelo vzdohnula: - Ty prava. No esli zdes' i est' kakaya-to opasnost', pozdno pytat'sya izbezhat' ee: vse ravno my uzhe zdes'. Prosto ya kak-to slyshala o proval'nom drakone - a eto bezuslovno Proval. Zdes' trudno spastis' ot chudovishcha. No dumayu, vse eti strahi bezosnovatel'ny. - Togda davajte poishchem ubezhishche, - reshila Tandi. - Na vsyakij sluchaj. - Na vsyakij sluchaj. - Dzhon sluchajno uslyshala ee slova. - Oh, mne vdrug kak-to perestalo nravit'sya eto mesto! - Znachit, nuzhno vybrat'sya iz etoj propasti tak bystro, kak tol'ko vozmozhno, - podytozhil Zagremel, hotya opasnaya perspektiva sovershenno ego ne obespokoila. Ne tak uzh mnogo drak bylo v etom puteshestvii. CHem poskakala na vostok, a Zagremel otpravilsya na zapad, poskol'ku oni dvoe peredvigalis' bystree vseh prochih v gruppe. Devushka, feya i sirena nachali poiski v centre. Gamadriadu oni ostavili lezhat' v teni kusta, poskol'ku ta uzhe slishkom oslabla, chtoby dvigat'sya. V raznyh mestah skaly byli razlichnoj krutizny i vysoty, no nichego podhodyashchego dlya pod®ema Zagremel tak i ne nashel. Pozhaluj, kak by eto ni bylo neudobno, pridetsya vydolbit' lestnicu v skale. No sumeet li on togda vyvesti vsyu kompaniyu naverh za dva dnya, ne govorya uzhe o tom, chtoby uspet' vovremya spasti derevo gamadriady, a zaodno i ee samu? Na vostoke vozniklo kakoe-to dvizhenie. Temnaya tochka priblizhalas', poka ne prevratilas' v CHem, ee chudesnaya kashtanovaya griva razvevalas' po vetru, ona nervno hlestala hvostom. - Drakon! Drakon! - zadyhayas', prokrichala ona. Opaseniya sireny opravdalis'! - YA ego ostanovlyu! - Zagremel s entuziazmom napravilsya na vostok. - Net! On ochen' bol'shoj. |to proval'nyj drakon! Teper' Zagremel vspomnil. Proval'nyj drakon razbojnichal v Provale, lovya i poedaya vseh, kto po gluposti zabredal syuda. Zabudochnye chary snova obmanuli Zagremela. Monstru zhe eti chary sluzhili horoshuyu sluzhbu, poskol'ku ob opasnosti nikto ne pomnil. No teper' Zagremel vspomnil vse. Ugroza dejstvitel'no ser'eznaya. Sirena, Tandi i Dzhon pobezhali na zapad. Vsled za nimi, pyhtya i perevalivayas', dvigalsya monstr. On byl nizen'kim i dlinnym, s tremya parami korotkih nozhek. Ego metallicheskaya cheshuya sverkala v luchah solnca, a iz nozdrej vyryvalis' kluby para. Telo u nego bylo tolshchinoj so stvol bol'shogo dereva, no gorazdo bolee gibkoe. Nogi byli slishkom korotki dlya bega, potomu peredvigalsya proval'nyj drakon, vybrasyvaya vpered perednyuyu chast' tela i podtyagivaya za nej vse ostal'noe. No etot, kazalos' by, nelepyj mehanizm peredvizheniya pozvolyal razvivat' dovol'no bol'shuyu skorost'. Eshche mgnovenie - i proval'nyj drakon nastignet sirenu... Zagremel brosilsya na vyruchku. On vozvyshalsya nad monstrom, odnako tot znachitel'no prevoshodil ego po dline. Potomu oni ne stolknulis' s shumom i grohotom, kak, veroyatno, ozhidal Zagremel, - drakon poprostu proskol'znul pod ogrom, nacelivayas' na mayachivshij pered nim lakomyj kusochek v lice sireny. Zagremel rezko zatormozil - v bukval'nom smysle slova, ego mozolistye nogi ostavili v zemle dve glubokie borozdy. On nagnulsya, shvatil skol'zyashchego pod nim drakona za hvost, podnyal hvost v vozduh i krepko szhal obeimi rukami. |to dolzhno zaderzhat' chudovishche! Uvy, on nedoocenil proval'nogo drakona. Tot snova prygnul vpered; sila pryzhka i ves monstra byli stol' veliki, chto ogr bukval'no vzletel na vozduh. Odnako ruk Zagremel ne razzhal i v rezul'tate, uhnuv, upal na spinu - pryamo na drakonij hvost. Odnako Zagremel i sam obladal znachitel'nym vesom. Sotryasenie ot ego prizemleniya volnoj proshlo po vsemu telu chudovishcha. Kogda volna dostigla nog proval'nogo drakona, nogi eti mgnovenno otdelilis' ot zemli. Kogda zhe ona dobralas' do ego golovy, chelyusti monstra yarostno shchelknuli, no tshchetno - v poslednij mig otchayanno ubegavshaya sirena uspela uliznut'. Teper' vse vnimanie drakona sosredotochilos' na Zagremele. Izdav bespokojnyj voj, drakon povernul golovu nazad. Ego hvost, pridavlennyj ogrom, zametalsya, tak chto Zagremelu nikak ne udavalos' podnyat'sya na nogi. SHeya drakona izognulas' napodobie bukvy "U". Golova zaskol'zila nazad vdol' tela. Dlya takogo manevra chudovishchu ne nuzhny byli nogi. V sleduyushchee mgnovenie ego raspahnutye chelyusti okazalis' v neposredstvennoj blizosti ot golovy Zagremela, yavno namerevayas' ee otkusit'. Ogr, vse eshche lezhavshij navznich', udaril snizu vverh stal'nym kulakom. CHelyusti somknulis' na nem, no kulak prodolzhal dvigat'sya vpered - nad vlazhnym zmeinym yazykom pryamo v gorlo. Golova drakona byla tak velika, chto past' vmestila vsyu Zagremelovu ruku, no udar v gorlo zastavil chudovishche poperhnut'sya, i ego chelyusti snova razoshlis'. Zagremel osvobodil ruku, kotoruyu monstr ne uspel dazhe nadkusit'. Ogr sel, vse eshche ostavayas' v kol'cah drakon'ego tela. Dve grotesknye golovy - ogra i drakona - ustavilis' drug na druga. Zagremel ponyal, chto na etot raz vvyazalsya v poedinok, ishoda kotorogo ne mozhet predugadat'. Proval'nyj drakon byl dostojnym protivnikom! Voshititel'no! Vpervye s teh por, kak Zagremel voshel v polnuyu silu, on mog proverit', na chto sposoben. No v dannyj moment oba protivnika nahodilis' v polozhenii, ne podhodyashchem dlya reshitel'nogo boya. Zagremel skorchil rozhu, vykativ glaza i rastyanuv shiroko raskrytuyu past'. - I-jr-rv-l-l! - zayavil on. Proval'nyj drakon otvetil grimasoj, zhutko namorshchiv mordu i tak skosiv glaza, chto, kazalos', zrachki pomenyalis' mestami. - R-r-r-ry-y! - vozrazil on. Zagremel skorchil eshche odnu zhutkuyu rozhu, proglotiv nos i chast' nizkogo lba. - Gr-r-rymf! - privel on eshche odin argument. Drakon izobrazil koe-chto poluchshe, proglotiv sobstvennuyu mordu do ushej i dazhe s chast'yu shei. - S-s-s-s-s! - bezapellyacionno zayavil on. CHudishche yavno prevoshodilo ogra v etom sostyazanii. Zagremel razdrazhenno otkusil kusok skaly i splyunul gravij. Zuby drakona byli zaostrennymi, a potomu sdelat' to zhe samoe on ne mog. Vmesto etogo on vypalil v ogra zaryadom slyuny, zabiv emu nozdri i zastaviv volosy na ego lice svernut'sya kolechkami ot otvrashcheniya. Hvatit razvlechenij. Teper' nachalis' nastoyashchie boevye dejstviya. Zagremel okunulsya v radostnyj zhar draki - vysshee naslazhdenie dlya vsyakogo istinnogo ogra. Mnogo vremeni proshlo s teh por, kogda on v poslednij raz krushil ch'i-libo kosti. Konechno, u drakona malo kostej, no eto ne imelo znacheniya. On vmazal drakonu v nos. Takoj udar mog prodelat' dyru s kulak velichinoj v stvole zheleznogo dereva, no drakon tol'ko podalsya nazad, hotya na ego morde vse zhe pokazalas' krov'. Zatem drakon nanes otvetnyj udar, bokovymi klykami kusnuv Zagremela za ruku. Takoj ukus mog vyrvat' zdorovennyj klok myasa iz begemota, no stal'naya rukavica byla dostatochno dlinnoj, i drakon'i zuby tol'ko vysekli iz nee iskry. Zagremel s®ezdil drakonu po pravomu uhu levym kulakom - i uho otletelo ot golovy i skrylos' iz vidu. Drakon vzvyl - udar okazalsya boleznennym. No emu ne nuzhno bylo eto uho - po krajnej mere v boyu, - i on otvetil na udar struej para, slegka obvarivshej golovu ogra. Tolstyj cherep Zagremela ne pozvolil zharu proniknut' v ego otravlennyj intellektom kosyashchih glaz mozg - a zhal', podumal ogr. So vtorym obmenom lyubeznostyami bylo pokoncheno. Na etot raz Zagremel dejstvoval neskol'ko luchshe, no nastoyashchaya draka tol'ko nachinalas'. Dejstvie zametno ozhivilos'. Zagremel uhvatil odnoj rukoj verhnyuyu, drugoj nizhnyuyu chelyust' drakona i medlenno razvel ih. Drakon soprotivlyalsya. Muskuly ego pasti byli sil'ny, otlichno razvity i natrenirovany, no on ne mog protivostoyat' gruboj sile sosredotochivshegosya ogra. CHelyusti medlenno razdvigalis'. Drakon sudorozhno zabilsya vsem telom. V mgnovenie oka ego telo obvilos' vokrug torsa ogra, snova pleniv ego. Poka Zagremel razzhimal chelyusti drakona, tot vse tuzhe szhimal kol'ca, pytayas' zadushit' protivnika. Sobytiya razvivalis' medlenno, no napryazhenno. Smozhet li Zagremel porvat' past' drakona nadvoe ili drakon ran'she vyzhmet iz nego vse soki? Otvetit' s uverennost'yu na eti voprosy bylo nel'zya. Zagremel mog dyshat', no s trudom - on nachinal teryat' sily. Emu-to kazalos', chto takogo ne mozhet proizojti - po krajnej mere ne tak bystro. No i chelyusti drakona teper' byli raskryty pochti do predela i skoro dolzhny slomat'sya... Ni ogr, ni drakon ne hoteli ustupat'. Oba zamerli, sily ih byli ravny. Eshche mgnovenie, i slomayutsya chelyusti - ili zatreshchat kosti ogra. Kto sdastsya pervym? Zagremelu prishlo v golovu, chto on sumeet razorvat' drakonu past', no uzhe ne smozhet vybrat'sya iz szhimayushchihsya v agonii kolec i umret ot udush'ya. Ili drakon razdavit ego, no, umiraya, poslednim usiliem Zagremel slomaet-taki emu chelyust'. V etoj shvatke proigrat' mogli oba. V starye dobrye vremena, eshche do togo kak on zabrel v intellektual'nye debri, Zagremel ne stal by predavat'sya stol' bespoleznym razmyshleniyam, on prodolzhal by drat'sya, chtoby ubit' ili byt' ubitym - ne vazhno, chto iz dvuh. No teper' on byl proklyat sposobnost'yu ocenivat' situaciyu. K chemu primenyat' silu, esli ni odin iz nih ne vyzhivet? |to bylo nepriyatno i ne po-ogrski, odnako Zagremel ponimal, chto pridetsya izmenit' taktiku. |ta, kak uzhe yasno, ne prineset uspeha, potomu chto ne pomozhet emu osvobodit'sya iz zmeinyh kolec. On popal v krutoj pereplet, i grubaya sila zdes' nichem ne pomozhet. On prityanul drakon'yu golovu k svoemu licu. Drakon reshil, chto Zagremel slabeet, i ne soprotivlyalsya. On uzhe poveril, chto smozhet vcepit'sya ogru v lico. Ego dyhanie, otdayushchee gustym zapahom gari, obozhglo kozhu Zagremela, tot popytalsya chihnut', no ne smog nabrat' v grud' vozduha iz-za szhimavshih ego kolec cheshujchatogo tela. Uverivshis' v pobede, drakon napryag chelyusti i sdelal vypad. Zagremel otklonil ego, naskol'ko mog, i otdernul golovu v storonu. Golova drakona ustremilas' vniz, v etot moment hvatka Zagremela vnezapno oslabla, i ogromnye ostrye klyki krovozhadno vpilis' v verhnee iz cheshujchatyh kolec. |tot priem privel odnazhdy k horoshim rezul'tatam v shvatke s drevoputanoj. Do proval'nogo drakona doshlo ne srazu. Nekotoroe vremya on prodolzhal zhevat'. On chuvstvoval bol' ukusa, no eshche ne ponimal, chto eto ego sobstvennoe telo i chto ogru ego zuby niskol'ko ne povredili. Eshche ne osoznavshij proisshedshego drakon dernul vverh svoyu predpolagaemuyu dobychu, vse glubzhe zapuskaya v nee zuby. Kol'co oslablo, pozvoliv Zagremelu uhvatit' polglotka vozduha. I tut drakon, nakonec, soobrazil, chto delaet. Ego chelyusti nachali razzhimat'sya, chtoby osvobodit' telo ot sobstvennoj zhe hvatki, a takzhe izdat' vopl' boli i otchayaniya, no zakovannye v stal' ruki Zagremela szhali past' monstra s obeih storon, zastaviv klyki vnov' vpit'sya v plot'. V takom polozhenii muskuly chelyustej tvari okazalis' slabee ruk ogra, i drakon ne mog osvobodit'sya ot sobstvennoj hvatki. Odnako i ogr ne mog ispol'zovat' ruki dlya ataki: kak tol'ko on otpustil by drakona, chelyusti totchas by razzhalis'. Eshche odin variant klincha. Krov' ruch'yami stekala s nizhnih klykov drakona i kapala s ego chelyustej, pokryvaya krasnoj korkoj perchatki Zagremela. ZHidkost' imela temno-purpurnyj ottenok i byla gustoj i vyazkoj, a krome togo, pahla peplom i padal'yu. Veroyatno, ona byla edkoj, no perchatka zashchishchala ruku Zagremela tak zhe nadezhno, kak v sluchae s vasiliskom. Podarok kentavra snova sosluzhil ogru horoshuyu sluzhbu. Teper' nastal chered prizadumat'sya dra