carapiny ot drakon'ih kogtej. Zagremel priglyadelsya: vse derev'ya dejstvitel'no byli pomecheny, i yavno drakon'imi kogtyami. Samye bol'shie i glubokie carapiny raspolagalis' vyshe vsego - samye krupnye monstry vsegda ostavlyayut naibolee vpechatlyayushchie avtografy. - Luchshe by nam ujti, - skazal on. V ego tepereshnem sostoyanii nechego rasschityvat' na to, chtoby zashchitit' devic ot oravy drakonov, kak by nepriyatno ni bylo priznavat' etot fakt - dazhe myslenno. No, obleplennye lipuchkoj, oni ne mogli normal'no dvigat'sya. Na lipuchke sobiralas' gryaz', list'ya i moshki, chto delalo kazhdogo chem-to pohozhim na vymazannuyu v pomete garpiyu. Zadolgo do togo, kak oni nabreli na goryachij istochnik, poslyshalsya tyazhelyj topot beskrylogo drakona. - Znaesh' chto? - gnevno brosila sirena. - |ti muhi otdali nas na zakusku drakonam! - I uho tozhe, - voskliknula Dzhon, razglyadev na zemle znakomyj predmet. - |to chtoby ne vyshlo promashki, - zametila Goldi. - Drakony reshat, chto my ubili odnogo iz nih, i izorvut nas v kloch'ya. Zagremel sobralsya s silami: - YA popytayus' ostanovit' ih. - Ty eshche nedostatochno okrep, - vozrazila sirena. - A priblizhaetsya mnozhestvo bol'shih drakonov. Ne pytajsya drat'sya. - Ona vzyala uho u Dzhon i prislushalas': - Kto-to govorit o nas! Ogr, kentavr i pyat' nimf. - |to nam ne pomozhet, esli nas sozhrut drakony, - probormotala Tandi. - A chto byvaet, kogda tebya edyat? - pointeresovalas' Bantik. Pokrytaya bumagoj, ona nichem ne otlichalas' ot ostal'nyh - metalla ne bylo vidno. - Nu da, u tebya zhe eshche men'she opyta zhizni v Ksanfe, chem u menya, - zametila Tandi. - Tol'ko tebya vryad li kogda-nibud' s容dyat. U tebya mednoe telo. - Nu, tam, otkuda ya prishla, vse mednoe, - otvetila Bantik. - Moya kanarejka mednaya, moya ovechka mednaya, dazhe moj zad mednyj. Uzh tak ustroen Mednyj gorod. No kakoe otnoshenie eto imeet k ede? - Zdeshnie monstry ne edyat med', - ob座asnila Tandi. - Menya nel'zya s容st'? - Golos Bantik zvuchal ogorchenno. - Nu, mozhesh' poprobovat', - skazala Dzhon. - Kogda poyavitsya pervyj drakon, poprosi, chtoby tebya s容li pervoj. No ya dumayu, tebya edinstvennuyu ne postignet eta uchast'. - Interesno, - zadumchivo protyanula Bantik. Pervyj drakon byl uzhe na podhode, zdorovennyj vos'minogij brodyaga, vydyhayushchij kluby dyma. Zagremel vyshel emu navstrechu, znaya, chto takaya tvar' byla by emu vryad li pod silu dazhe v luchshie vremena. I delo dazhe ne v razmerah drakona, on prosto mog izzharit' ogra svoim dyhaniem zadolgo do togo, kak tot uspeet nanesti hotya by odin udar. No drakon atakuet nezavisimo ot togo, stanut s nim drat'sya ili net, obychaj zhe ogrov predpisyval drat'sya. Mozhet, udastsya tak shvyrnut' kamen', chtoby zaehat' drakonu po bashke. I tut, operediv ogra, podbezhala Bantik. Drakon dohnul zharom, okativ ee ognem, no ej eto ne povredilo. Ona podoshla pryamo k ego zdorovennoj morde. - S容sh' snachala menya, drakon! - kriknula ona. Drakon ne zastavil sebya uprashivat'. On raskryl zhutkie chelyusti i kusnul... I slomal s poldyuzhiny zubov o prochnyj metall. Bantik vozmushchenno vyglyanula iz klubov dyma i stryahnula s sebya oblomki zubov. - Slabo, drakon! - vozmushchenno zayavila ona. Drakon poproboval eshche raz - i slomal ocherednye pyat' zubov. - Nu, vpered, tvar'! - podstrekala Bantik. - Pokazhi, na chto ty sposoben. Menya bol'she ocarapali, kogda uronili, no gde ocarapali, ya ne skazhu! Poyavilos' eshche neskol'ko drakonov. Oni ostanovilis', s lyubopytstvom sozercaya etu scenu. Odin iz nih, perehvativ u pervogo drakona Bantik, popytalsya razgryzt' ee telo - i tozhe poteryal shest' zubov. Mednaya devica byla oskorblena: - I chto, eto vse? Razve eto priklyuchenie? Vot ya, popavshaya po nepriyatnoj sluchajnosti v etot ogromnyj, myagkij, vodyanistyj zhivoj mir, pered vami, i vy sovsem-sovsem nichego ne delaete? Tozhe mne, monstry! Oshelomlennye drakony ustavilis' na nee. Ona vyglyadela kak chelovek iz ploti i krovi, - pravda, odetyj vo chto-to neponyatnoe. Nakonec tretij drakon poproboval dobrat'sya do nee - i tozhe rasstalsya s neskol'kimi zubami. - Esli vy, tupicy, ne mozhete s容st' odnu malen'kuyu devochku, kotoraya vam dazhe pomogaet, kakoj zhe ot vas prok? - s otvrashcheniem pointeresovalas' Bantik. Ona snova stryahnula so svoego tela oblomki zubov, promarshirovala k odnomu iz samyh bol'shih chudovishch i dernula ego za usy: - Ty! A nu, s容sh' menya, a ne to!.. Drakon vydohnul uzhasayushchij stolb plameni. On szheg ostal'nuyu bumagu, pokryvavshuyu Bantik, no ej samoj ne prichinil ni malejshego vreda. Uvidev eto, monstr oshelomlenno otstupil. Esli etu shtuku nel'zya ni prokusit', ni szhech', znachit, s nej voobshche ne spravit'sya. - Znaete, ya dumayu, nam povezlo, - zametila sirena. - Drakony, naverno, reshili, chto my vse takie zhe, kak ona. - Povezlo? - peresprosila Dzhon. - Bantik znaet, chto delaet! Ona znaet: chtoby vernut'sya nazad v svoj mir, ej nuzhny my. Poetomu ona pomogaet nam vyputat'sya iz peredryagi. Tut snova vklyuchilsya Zagremelov intellekt: - Mozhet, vospol'zuemsya ee pomoshch'yu? Nam nuzhen teplyj dush, chtoby smyt' etu bumagu. - Da, neploho by iskupat'sya pod dushem, - podtverdila sirena. - Tol'ko pod slabym. Bantik reshila popytat'sya. Ona podoshla k zdorovennomu vodyanomu drakonu. - Iskupaj menya, monstr, ili ya zastavlyu tebya s容st' menya, - prikazala ona ne terpyashchim vozrazhenij tonom. Ispugannyj drakon povinovalsya. On ispustil potok kipyashchej vody i para. CHerez mgnovenie mednaya devica stoyala, sverkaya otchishchennym do bleska metallom; s nee bessledno smylo ostatki bumagi i pepel. - A teper' okati moih druzej! - prikazala Bantik. - I ne userdstvuj tak s zharom, oni pokruche menya, i esli im ne ponravitsya... On razygrala vse kak po notam! Ostal'nye, slegka nervnichaya, zhdali, kogda drakon vypustit potok poholodnee. Zagremel i devushki voshli v nego. Par okazalsya dovol'no goryachim, tak chto Dzhon edva mogla terpet', no, poskol'ku ona uzhe poteryala svoi kryl'ya, vreda ej eto ne prichinilo. U ostal'nyh problem ne vozniklo. Vsyu lipkuyu bumagu smylo potokom. Zagremel vdrug obnaruzhil, chto ego blohi ischezli. Teper', zadumavshis' ob etom, on soobrazil, chto ne chesalsya s teh por, kak oni voshli v mushinye vladeniya. Nado polagat', zapah list'ev, kotorymi oni naterlis', podejstvoval ne tol'ko na muh! Podoshel eshche odin drakon, vedushchij na povodke el'fa. - Kto-nibud' iz vas, durakov, govorit po-lyudski? - osvedomilsya el'f. Zagremel obmenyalsya vzglyadom s devushkami. Vse eto vremya s monstrami razgovarivala Bantik, mednaya besstydnica, i te ee ponimali. Ili el'f ne znaet ob etom? Luchshe prikinut'sya glupymi. - YA, durak, koe-kak, - skazal on, imitiruya rech' obychnogo ogra. |l'f razglyadyval ego. Vyrazhenie lica malen'kogo chelovechka otrazhalo celuyu gammu chuvstv - ot straha pered monstrom do prezreniya k ego umstvennym sposobnostyam. - CHto ty zdes' delaesh' s shest'yu zhenshchinami? - Nado polagat', ih vkusno zhrat'. - Zagremel obliznulsya. Snova boyazlivoe prezrenie: - YA znayu, chto ogry edyat lyudej. No chto vy delaete na drakon'ej territorii? Zagremel poskreb sherstistuyu golovu, slovno v zatrudnenii: - Muh kritikovali, kotorye zhuzhzhali. - O! Oni vas sprovadili. |l'f izdal seriyu rychashchih zvukov, obrashchayas' k drakonu, i Zagremel ponyal, chto on perevodit - tak zhe kak golem Grandi dlya korolya Ksanfa. Vozmozhno, Bantik drakony ponyali tol'ko potomu, chto ona prosila ih o tom, chto oni i tak sobiralis' sdelat'. Drakon prorychal chto-to v otvet. - Vam pridetsya predstat' pered ledi drakonov. - Drakonica ne boitsya? - tupo sprosil Zagremel. |l'f fyrknul: - Takih, kak vy? Vryad li. Poshli, nevezhdy. Nevezhdy? Zagremel myslenno ulybnulsya. Vryad li, poka on neset na sebe intellektual'noe proklyatie kosyashchih glaz. No on poslushno poplelsya za drakonom, znakom pokazav devicam sledovat' za nim. Sirena na hodu pristroilas' vsled za Zagremelom. - YA poslushala uho, - tiho skazala ona. - Golos, govorivshij o nas, prinadlezhal el'fu; ledi drakonov o nas uzhe znaet. A teper' uho revet, kak uzhasnyj shtorm. YA ne znayu, chto eto oznachaet. - Mozhet, my popadem v etot shtorm, - prosheptal Zagremel. |l'f obernulsya, uslyshav, kak oni razgovarivayut, i im prishlos' zamolchat'. Oni podoshli k ogromnomu setchatomu tentu; v setyah raspolozhilas' ledi drakonov - blistatel'no-carstvennaya vladychica svoego plemeni. Ona polulezha pokoilas' v svoem sverkayushchem brilliantami bol'shom gnezde; kogda ej sluchalos' poshevelit'sya, dragocennye kamni povorachivalis' novymi granyami, razbrasyvaya yarkie iskry sveta, kak glaza povelitelya muh. Drakonica nervno podergivala shipastym golubym hvostom i vremenami neterpelivo rychala, vygibaya yarkuyu aluyu sheyu. |to proizvodilo potryasayushchee vpechatlenie. Ona chitala chudovishchnye komiksy i, pohozhe, byla ne slishkom dovol'na tem, chto ee prervali. - Ee vysochestvo blistatel'naya ledi drakonov trebuet bolee podrobnyh ob座asnenij, pridurok. - V otbleskah velichiya svoej vladychicy el'f obretal vysokomerie. Pridurok, da? Zagremel prikinulsya eshche bolee glupym, chem ran'she. - YA ne znayu, ne ponimayu, - probormotal on. - Pravda li, chto vy nes容dobny? Zagremel vytyanul ruku v stal'noj perchatke. Ledi drakonov ostorozhno potyanulas' k nej i popytalas' ukusit'. Ee pozolochennye zubki skol'znuli po metallu, i ona pospeshno otodvinulas', korotko vzrevev. - Esli vy nes容dobny, kakaya ot vas pol'za, sprashivaet ee vysochestvo, - perevel el'f. - CHto za vopros! - vozmushchenno voskliknula Tandi. - Lyudi pravyat Ksanfom! - Drakony pravyat Ksanfom, - vozrazil el'f. - Drakony terpyat vseh ostal'nyh tol'ko v kachestve dobychi. No ledi drakonov promolchala. Zagremel podozreval, chto ona vovse ne hotela nachinat' vojnu s korolem-prevrashchatelem lyudskogo plemeni. V otvet na ocherednoj ryk svoej gospozhi el'f snova povernulsya k Zagremelu. - CHto nam s vami delat'? - sprosil on. Zagremel peredernul plechami: - Ne hochu tuda, gde voda. V vode posidet' - mozhno zarzhavet'. Voobshche-to ni ego rukavicy iz nerzhaveyushchej stali, ni med', iz kotoroj sostoyala Bantik, ne rzhaveli; voda skoree naneset ushcherb ognyu drakonov. No on pomnil o shtormovom preduprezhdenii uha; esli emu udastsya zastavit' ledi drakonov otpravit' ih v etot shtorm, hotya by obmanom, u nih poyavitsya bol'she nadezhd vyzhit', chem zdes'. - Metall - rzhavchina... - zadumalsya el'f. Ledi drakonov zarevela. - Verno, nashi zheleznye drakony storonyatsya vody. - |l'f s podozreniem poglyadel na Zagremela: - Nadeyus', ty nas ne durachish'? - YA - vurdalak, bol'shoj durak, - druzhelyubno soobshchil Zagremel. - Razumeetsya, - s neprikrytym prezreniem soglasilsya el'f. Itak, ledi drakonov prigovorila vsyu kompaniyu k otpravke v vozdushnye sfery, kol' skoro vodnye sfery ne granichat s zemlej drakonov. Odnu storonu granicy otlichali zelen' i derev'ya, druguyu storonu - stena grozovyh oblakov. Zagremelu eto ne ponravilos' - on znal, chto devushki ne vyderzhat togo nakazaniya, kotoroe sposoben vyderzhat' on sam. No shag sdelan, i on kazalsya ne takim uzh plohim po sravneniyu s prebyvaniem sredi drakonov. Puteshestvenniki prinyali nekotorye mery predostorozhnosti, svyazavshis' verevkoj CHem, chtoby nikogo ne uneslo vetrom. Oni pereshli granicu - i okazalis' v serdce shtormovogo vihrya, shvyryavshego im v lico pyl'. |to byla ne obychnaya, a pyl'naya burya! Letyashchie peschinki zhestoko ranili kozhu. Zagremel podhvatil devushek i prikryl ih svoim massivnym telom, chtoby zashchitit', i oni prodolzhili dvizhenie vpered. Ogr spotknulsya, poskol'ku ne videl sobstvennyh plosko-stopyh nog v slepyashchem peschanom vihre, upal i pokatilsya, starayas' ne prichinit' vreda devushkam. Ostanovilsya on tol'ko v svoeobraznoj dolinke, voznikshej pod zashchitoj valuna. CHem ostanovilas' ryadom s nim. Zdes' osnovnaya massa peska letela mimo nih, i oni popytalis' otkryt' glaza. Blagodarya verevke vse byli cely, hotya i izryadno potrepany. - CHto nam teper' delat'? - ispuganno sprosila Tandi. Sirena sela i prinikla k drakon'emu uhu. - Nichego, - dolozhila ona. - No mozhet byt', peschanaya burya zaglushaet vse zvuki. Zagremel vzyal uho i prislushalsya. - YA slyshu mednyj korabl', - skazal on. Bantik prinyala estafetu: - YA slyshu svoih soplemennikov! Oni igrayut... |to duhovoj orkestr! Mne nado gotovit'sya k vozvrashcheniyu domoj! - Ty uverena? - sprosila sirena. - Dumayu, teper' da, - otvetila mednaya devica. - YA dostatochno ispytala v vashem mire, chtoby ponyat', chto moj mne nravitsya bol'she. Vy vse, konechno, ochen' milye, no vse-taki ne mednye. - |to verno, - soglasilas' sirena. - Nado najti eshche odnu tykvu, chtoby Zagremel smog dostavit' tebya nazad. Dumayu, sejchas my vse predpochli by okazat'sya v tvoem mire. - Mozhet, ta tishina, kotoruyu ty slyshala, i oznachaet tykvu? - predpolozhila Tandi. - Net, v tykve ochen' shumno, - skazal Zagremel. - Otlichnoe mestechko dlya ogrskih razvlechenij! - Davajte zhe najdem tykvu! - voskliknula Bantik. Pesok ee ne bespokoil, ee prosto muchila toska po domu. - Ne sumeem, poka burya ne utihnet, - uverenno skazala sirena. - Tykvy ne rastut v takuyu pogodu. - No eto zhe vozdushnye sfery, - vozrazila Bantik. - Zdes' veter ne utihaet nikogda. CHem soglasno kivnula: - YA, kak vam izvestno, sostavlyala kartu vnutrennego Ksanfa, potomu-to ya i zdes'. Moi predvaritel'nye issledovaniya, podkreplennye temi svedeniyami, kotorye mne udalos' sobrat' po doroge, predpolagayut sushchestvovanie pyati osnovnyh sfer v etoj chasti Ksanfa, kak-to: Vozduh, Zemlya, Ogon', Voda i Pustota. |to, sudya po vsemu, Vozduh, i veroyatno, burya zdes' dejstvitel'no nikogda ne utihaet. Nam pridetsya tak ili inache vybrat'sya otsyuda. - YA znayu, kak vybrat'sya! - s entuziazmom zayavila Bantik. Ona nachala vrashchat' mednymi rukami i zarylas' v navalennyj goroj pesok. CHerez neskol'ko mgnovenij pered putnikami poyavilos' nachalo tonnelya. - Horoshaya mysl'! - voskliknula Tandi. - YA pomogu! Ona brosilas' na zemlyu pozadi mednoj devicy. Vskore k nim prisoedinilis' ostal'nye, poskol'ku chem glubzhe stanovilsya tonnel', tem bol'she trebovalos' usilij, chtoby ubrat' s dorogi pesok. Vskore rabotali uzhe vse, vytyanuvshis' v cepochku, zavershavshuyusya Zagremelom, kotoryj utrambovyval pesok pozadi sebya. Prodvigalis' medlenno, no verno. Periodicheski Bantik vybiralas' na poverhnost', chtoby ubedit'sya, chto burya vse eshche bushuet. Kogda oni dobralis' do kakogo-to utesa, davavshego zashchitu ot vetra, na poverhnost' vylezli vse, chtoby otdohnut' s komfortom. Pejzazh vyglyadel ves'ma unylo - pesok i nichego, krome peska. Byli zdes' i dyuny, i doliny, no nigde ni odnogo rasteniya i ni kapli vody. Veter byl neutomim. On rychal, zavyval i svistel. On gnal oblaka, smerchi i vihri, sozdavaya v nebe mimoletnye strannye skul'ptury. CHasten'ko kakoj-nibud' smerch pronosilsya ryadom s utesom, pytayas' vsosat' puteshestvennikov v svoyu krugluyu past'-voronku, no ne mog uderzhat'sya ryadom s kamnem. Zagremel soznaval, chto dlya smerchej eto strashnoe razocharovanie; svoej moshch'yu i bezmozglost'yu oni napominali emu ogrov. Tut puteshestvenniki priblizilis' k drugoj granice; i kogda oni pereshagnuli nevidimuyu chertu, veter vnezapno stih. Odnovremenno ochistilsya i vozduh. No oblegcheniya eto ne prineslo: bujstvo vozduha smenilos' bujstvom zemli. Ona sodrognulas' pod ih nogami, i ne ot ogrskoj postupi - nachalos' zemletryasenie! - O, mne eto sovsem ne nravitsya! - skazala CHem. - YA privykla skakat' po tverdoj zemle. Zagremel ustavilsya na nee. Kentavrica stoyala, nelovko rasstaviv perednie nogi, ee korichnevaya kurtka zapylilas', hvost podergivalsya, a grudi vzdragivali - nado priznat', ves'ma zavlekatel'no. - Mozhet, dal'she k severu zemlya tverzhe, - predpolozhil on. Oni povernuli na sever - i natknulis' na dejstvuyushchij vulkan. V ego zherle vspuchivalas', ustremlyayas' po sklonu potokom pryamo k nim, raskalenno-krasnaya lava. - Oj, tut eshche huzhe! - pozhalovalas' CHem, pytayas' pogasit' iskru, upavshuyu na ee krasivyj hvost. Ona kazalas' dejstvitel'no potryasennoj, eta zemlya yavno ne podhodila dlya nee. Sirena snova prislushalas' k drakon'emu uhu. - Ogo! - voskliknula ona. - Zvuk menyaetsya v zavisimosti ot togo, kuda ya povorachivayus'! - Ona povernulas', vnimatel'no prislushivayas'. - Na severe strashnyj tresk i grom - eto vulkan, kotoryj my vidim. YA slyshu i vizhu, kak on izvergaetsya. K yugu rev vetra - tam my uzhe byli. Na zapade postoyannyj gul - zemletryasenie. Na vostoke... - Ona ulybnulas' prekrasnoj ulybkoj. - CHudesnaya, pokojnaya, tishajshaya tishina. - Mogily tihi. - Tandi sodrognulas'. - Luchshe uzh kladbishche, chem eto, - skazala CHem. - CHerez nego mozhno po krajnej mere projti. - Inogda, - soglasilas' Tandi. Oni povernuli na vostok. Zemlya postoyanno smeshchalas' pod nogami, slovno pytayas' pomeshat' ih prodvizheniyu vpered, no oni byli tverdy v svoem reshenii ubrat'sya otsyuda. Kogda solnce ustalo opustilos' za vulkanom, po schast'yu, ne popav v ego zherlo, putniki dostigli novoj granicy sfer. Pryamo za nej vidnelas' gryadka gipnotykv. Tishina byla ne kladbishchenskoj. Prosto ogorodnoj. - Nikogda ne dumala, chto obraduyus' pri vide takoj gryadki, - mrachno progovorila Tandi. - Zdes' my i provedem noch', - skazala sirena. - A poka davajte-ka vyyasnim, s容dobny li eti tykvy. - Ostav'te, ostav'te odnu! - zakrichala Bantik. - Razumeetsya, dorogusha. Poprobuj vot etu. - Sirena protyanula mednoj device otlichnuyu bol'shuyu tykvu. Bantik zameshkalas' v somnenii, potom zaglyanula v glazok. I snova podnyala vzglyad. - Tam nichego net, - skazala ona. - Kak - nichego net? - Zagremelu ne prihodilo v golovu, chto kakaya-to iz tykv mozhet ne rabotat'. On zabral tykvu u Bantik i zaglyanul v nee. I okazalsya v ustremivshemsya k zemle korable On pospeshno uhvatilsya za rychagi upravleniya i vosstanovil ravnovesie. Kogda na nem ne visela mednaya devica, on upravlyalsya so vsem prosto prekrasno. V schitannye mgnoveniya Zagremel dostavil korabl' nazad v Mednyj gorod, k ego domu-gavani. On sumel povernut' korabl' i akkuratno prizemlit'sya. Potom vylez naruzhu i napravilsya mezhdu dvizhushchihsya domov k tomu, v kotorom zhila Bantik, k chetvertomu stroeniyu, idya po svoemu otmechennomu bechevkoj sledu. On mashinal'no podumal o tom, ostavil li za soboj verevochnyj sled po vsemu nebu i vozle luny. V Ksanfe on poteryal etu bechevku, a zdes' nashel. CHto zh, neploho. Medyaki obstupili ego. - Gde Blyantik? - sprashivali oni. - My provodim repeticiyu mednogo duhovogo orkestra, i ona nam nuzhna. - Blyantik? Ah da, ona smenila imya. Ona vernetsya, kak tol'ko ya sumeyu ee dostavit'. Ona uslyshala, kak vy repetiruete, i skazala, chto skoro vernetsya. - Razumeetsya; my vse boimsya vysoty. Kogda padaem s bol'shoj vysoty, my poluchaem carapiny. U Blyantik uzhe byla odna carapina na... - Ne govorite ob etom s chuzhakom! - oborvala muzhchinu-besstydnika mednaya devica. - Dajte mne nemnogo vremeni, i ya vernu ee, - skazal Zagremel. - Teper' ya znayu, kak eto sdelat'. Oni byli ne slishkom udovletvoreny, odnako ostavili ego v pokoe. Zagremel uselsya v nishe, dvigavshejsya vmeste so stenoj, i zadremal. Glava 9 GURMANSKAYA TYKVA On prosnulsya v Ksanfe, kogda Tandi ubrala ot nego tykvu. - YA ne znala, skol'ko tebe nuzhno vremeni. - Ona podnyala uho proval'nogo drakona. - YA slushala ego i, kogda ono zatihlo, podumala, chto, mozhet byt', pora vytashchit' tebya ottuda. YA ne uverena, chto slyshala imenno tebya, no, poskol'ku tvoe zdorov'e mne nebezrazlichno... Zagremel vzyal v ruki uho. On uslyshal utrobnyj golos, govorivshij: - Zerkalo, slushaj i ispolnyaj - tresnesh' li, net, no dorogu mne daj. Posledoval zvon razbitogo stekla. - Teper' tam ne tak uzh tiho, - dolozhil Zagremel. - Zvuchit tak, budto eto ya govoryu. Tandi ulybnulas': - Govori vse, chto tebe ugodno, Zagremel. Ty moya glavnaya opora v etom strannom poverhnostnom mire. I ya trevozhus', kogda tebya net. Zagremel nakryl ee malen'kuyu ruchku svoej zdorovennoj volosatoj lapoj: - YA cenyu eto, Tandi. YA znayu, tebe bylo by tyazhelo ostat'sya odnoj na prostorah Ksanfa. No ya starayus' spravit'sya so svoimi problemami tam, v tykve, i stanovlyus' sil'nee. - Nadeyus', - skazala ona. - Ty nuzhen nam vsem, i ne tol'ko dlya togo, chtoby zashchishchat' nas ot monstrov. CHem govorit, chto k severu, kazhetsya, nahoditsya gornaya gryada, na kotoruyu my ne smozhem vzobrat'sya, na vostoke drakony, na yuge pyl'naya burya. Nam pridetsya napravit'sya nazad, na zapad, cherez zemnuyu sferu, a vulkan do sih por izvergaet lavu. - Nuzhno prosto podozhdat', poka lava ne ostanovitsya, - skazal Zagremel. - Da. No my ne znaem, skol'ko eto zajmet vremeni, a ona dolzhna eshche ostyt', chtoby my mogli projti po nej. Naverno, my eshche na nekotoroe vremya ostanemsya zdes', na bahche. - Tak i sdelaem, - skazal Zagremel. On vypustil ruku Tandi, boyas', chto ego tyazhelaya lapa prichinit ej bol'. - Ty, kazhetsya, govorila, chto eti tykvy s容dobny? - O da, konechno. Ty mozhesh' s容st' stol'ko, skol'ko zahochesh'. My vse uzhe naelis'; tykvy - horoshaya shtuka, kogda ne zaglyadyvaesh' v glazok. I chto smeshno, tam, vnutri, net ni sleda inogo mira: ni kladbishcha, nichego takogo. - Ona protyanula emu tykvu glazkom vniz. Zagremel tut zhe nabil past'. Dejstvitel'no vkusno - sladkaya sochnaya myakot' i massa semyan. Kazalos' strannym, chto veshch', sposobnaya vozdejstvovat' na ego soznanie, mozhet byt' eshche i vkusnoj edoj, no ved' ne tol'ko tykvy obladayut takoj osobennost'yu. Drakon byvaet strashnym vragom, no, pobezhdennyj, tozhe prevrashchaetsya v neplohoe blyudo. - Ta tykva, v kotoruyu ya tol'ko chto zaglyadyval, - progovoril Zagremel mezhdu dvumya glotkami, - pochemu ona ne vernula Bantik nazad, kogda ta v nee zaglyanula? - My obsudili eto, poka ty otsutstvoval, - skazala Tandi. Ona bodrstvovala, edinstvennaya iz devushek; ostal'nye, vklyuchaya i mednuyu devicu, spali. Zagremel na minutu zadumalsya, zachem metallicheskomu cheloveku son, no potom ponyal, chto eto nichut' ne bolee stranno, chem metallicheskij chelovek, ozhivayushchij pri nazhatii knopki. - My reshili, chto zdes' ona - tol'ko nekoe proyavlenie sebya, tak zhe kak i ty v tykve. Potomu ona sama i ne mozhet peresech' etu granicu, ee dolzhen perevesti kto-to iz nas. I ee kazhushcheesya telo ischeznet zdes', tak zhe kak tvoe ischezaet tam. - V etom est' smysl, - soglasilsya Zagremel, v neskol'ko priemov uminaya ocherednuyu tykvu. - Ischezala li ona, kogda ya vzyal ee na bort korablya "SHattl - Luna"? - Da. Ty derzhal pustotu. Potom, kogda my ubrali tykvu, ona poyavilas' snova, obnyav tebya... - V rubke korablya ne hvatalo mesta, - ob座asnil Zagremel. - Ponimayu, - neskol'ko nedoumenno otkliknulas' Tandi. - Teper' ya vybralsya iz korablya i vernulsya v ee dom. Na etot raz nikakih problem ne budet. - Prekrasno. No, pozhalujsta, otdohni, prezhde chem snova otpravish'sya tuda, - skazala Tandi. - Vremya eshche est', poka lava ne perestala tech'. I... Zagremel posmotrel na devushku. V slabom svete luny videlsya tol'ko ee siluet. Tandi o chem-to razmyshlyala, i Zagremel pojmal sebya na sovershenno neogrskoj mysli, chto on nahodit ee ochen' miloj. - Da? Ona dernula plechom: - Bud' ostorozhen, Zagremel. - Ogry ostorozhny, - otvetil on, ulybnuvshis'. Emu pokazalos', chto ona hotela skazat' chto-to eshche. No ved' devushki vsegda mogut izmenit' reshenie, osobenno hrupkie devushki, resheniya kotoryh stol' zhe hrupki. Naevshis' do otvala, on rastyanulsya sredi tykv i srazu usnul. Tandi ustroilas' vozle ego zarosshego sherst'yu plecha i tozhe usnula. Zagremel skvoz' son oshchushchal ee prisutstvie - i obshchestvo etoj devushki, takoj malen'koj i ladnen'koj, nravilos' emu. Vremenami on stanovilsya do ogorcheniya nepohozhim na ogra. Nado by eto ispravit'... Kogda nachal razgorat'sya den', lava zastyla. Vulkan poutih. Sirena prislushalas' k uhu i ob座avila, chto tam vse tiho; eto bylo vosprinyato kak znak togo, chto nado podozhdat', poka lava ostynet sovsem. Vremya ot vremeni sirena brosala kusochki tykvennoj myakoti na poverhnost' blizhajshego k nim zastyvshego potoka - poka v otvet razdavalis' tresk i shipenie, dvigat'sya vpered bylo rano. - Ty gotova k vozvrashcheniyu domoj, Bantik? - sprosil Zagremel u mednoj devicy, zaranee znaya otvet. - YA vernulsya v zdanie. - Absolyutno gotova, ogr, - s gotovnost'yu otvetila ta i povernulas' k ostal'nym: - Ne obizhajtes', vy vse mne ochen' nravites'. No ya boyus' otkrytogo prostranstva. V mednom zdanii namnogo bezopasnee. - Uverena, chto tak ono i est', dorogusha, - skazala sirena, obnimaya ee. - Mozhet byt', so vremenem kazhdyj iz nas najdet svoj mednyj dom. - I to, chto ya zdes' splyu i menya ne otklyuchayut knopkoj, tozhe stranno. - Vse sushchestva po-svoemu stranny, - skazala CHem. - My dolzhny poblagodarit' Tebya za to, chto ty pomogla nam v etoj istorii s drakonami. Ty spasla nashi shkury. - YA nichem ne riskovala, - skazala Bantik, odnako medno pokrasnela ot udovol'stviya. Zagremel podcepil Bantik za byustgal'ter. - I derzhi ruki podal'she ot ee kolena! - predupredila Tandi. Vse rassmeyalis', i Zagremel zaglyanul v appetitnuyu na vid tykvu. Na etot raz srabotalo. Oni oba okazalis' v mednom zdanii. Uvidev ih, vokrug sgrudilis' medyaki. Razdalis' privetstvennye vozglasy. Bantik byla ochen' rada okazat'sya doma. - Teper', esli vy pokazhete mne eshche kakuyu-nibud' dorogu otsyuda, ya ujdu, - skazal Zagremel. - Mne ne nuzhen korabl'; dolzhna byt' kakaya-to drugaya, nazemnaya doroga. - O da, konechno! - s entuziazmom voskliknula Bantik. - YA pokazhu tebe ee! - Razve ya tebe eshche ne nadoel? - sprosil Zagremel. - YA chuvstvuyu sebya obyazannoj i potomu dolzhna pomoch' tebe, - zashchishchalas' ona. - YA pokazhu tebe put' v bumazhnyj mir. - Kak hochesh', - soglasilsya Zagremel. - No ya schitayu, chto ty uzhe dostatochno pomogla nam, - tonnel' i vse prochee... Ee lico omrachilos', priobretya svincovyj ottenok. - Drakony menya tak i ne s容li! Zagremel ne stal sporit'. Veroyatno, byla eshche kakaya-to prichina strannogo povedeniya Bantik vo vremya ih vstrechi s drakonami. Ona provela ego cherez potajnuyu dver' v komnatu pomen'she. Zagremelu prishlos' prignut'sya, chtoby pomestit'sya v nej. Komnata dernulas' i nachala dvigat'sya, i Zagremel tknulsya v stenu. - |to pod容mnik, - ob座asnila Bantik. - Na nem my doberemsya do bumazhnogo mira, no eto zajmet nekotoroe vremya. - YA podozhdu, - skazal Zagremel, sadyas' na pol i vzhimayas' v ugol, chtoby ego ne slishkom bilo o stenki. Bantik sidela u nego na kolene. - Zagremel... On pochuvstvoval, chto takoe uzhe bylo. Kosyashchie glaza nastaivali na tom, chtoby nemedlenno vyyasnit' vse, vmesto togo chtoby ostavit' eto priyatnoj tajnoj, kak naznacheno prirodoj. Tandi pochti tak zhe obratilas' k nemu proshloj noch'yu. - Da? - YA hotela skazat' tebe paru slov naedine, - priznalas' ona. - Imenno poetomu ya i vyzvalas' pokazat' tebe dorogu. Ty dolzhen koe-chto znat'. - Naprimer, gde u tebya carapina? - YA ne mogu tebe pokazat' - tvoe koleno meshaet. |to koe-chto drugoe. - Ty chto-to znaesh' o kone t'my? - zainteresovalsya on. - Net, ne o nem, - otvetila ona. - O Ksanfe. - O! - Zagremel, ya ne iz vashego mira. No mozhet byt', ya vizhu to, chego ne zamechaesh' ty. Ty nravish'sya etim devushkam. - Mne oni tozhe nravyatsya, - priznalsya on, vykazav eto nesvojstvennoe ogram chuvstvo s nekotorym smushcheniem. Kak on sumeet najti svoj otvet v zhizni, esli utratit svoe estestvo? - Oni chudesnye. I ty tozhe. Ona snova pomednela: - Oni mne tozhe nravyatsya. Do sih por ya ne znala lyudej. No ya ne ob etom. Oni... oni ne prosto tvoi druz'ya. Mne trudno skazat' eto, potomu chto u menya mednoe serdce. Oni zhenshchiny, ty muzhchina. I poetomu... - Poetomu ya ih zashchishchayu, - soglasilsya Zagremel. - Potomu chto zhenshchiny sami po sebe vyzhivayut s trudom. YA budu pomogat' im, poka ya s nimi i poka im nuzhna zashchita. - I eto tozhe. No ne tol'ko eto. Osobenno Tandi... - Da, ej osobenno nuzhna zashchita. Ona znaet o Ksanfe nemnogim bol'she tebya, k tomu zhe ona ne iz metalla. Mednaya devica, kazalos', otchayalas', no prodolzhala ulybat'sya. Ee malen'kie zubki tozhe byli mednymi. - My nemnogo pogovorili, poka ty byl v tykve, - zanyatno dumat' o moem mire kak o tykve! Tandi rasskazala nam, pochemu pokinula dom. Mozhet byt', ya ne dolzhna otkryvat' doverennuyu mne tajnu, no dumayu, ty dolzhen eto znat'. - Znat' - chto? - sprosil Zagremel. Intellekt kosyashchih glaz uvedomil ego, chto on upustil chto-to vazhnoe, - nepriyatnyj pobochnyj effekt intellekta. Nastoyashchego ogra eto ne vstrevozhilo by! - Pochemu ona pokinula dom. Vidish' li, tam byl demon po imeni Boshir, kotoryj iskal sebe zhenu. Nu, ne sovsem zhenu... v obshchem, ty ponimaesh'. - Tovarishcha po igram? - Mozhno skazat' i tak. No Tandi vovse ne hotelos' igrat'. YA dumayu, demon - eto durnoe sushchestvo. Ona otkazalas' podchinit'sya emu. No on presledoval ee i popytalsya iznasilovat'... - Kak eto? - sprosil Zagremel. - Iznasilovat'? Ty dejstvitel'no ne znaesh'? - porazilas' Bantik. - YA ne iz medi, - napomnil on ej. - YA mnogogo ne znayu. V Ksanfe est' kakaya-to trava s pohozhim nazvaniem, kotoruyu devushki boyatsya... Ona vzdohnula: - Sirena prava. Ty beznadezhno naiven. Mozhet byt', kak i vse muzhchiny, s kotorymi stoit znat'sya. Nu razumeetsya, imenno poetomu i sushchestvuyut zhenshchiny - dolzhen zhe hot' kto-to znat', chto k chemu. Nu vot smotri, Zagremel: ty znaesh', kak muzhchiny obrashchayutsya s zhenshchinami? - Ee lico pomednelo bol'she, chem kogda-libo, i Zagremel ponyal, chto etot predmet ee smushchaet. - Razumeetsya, net, - uveril on ee. - YA zhe ogr. - Nu a kak ogr obrashchaetsya s ogricej? - Konechno. K chemu ona klonit? Ona nemnogo pomolchala. - YA ne uverena, chto my ponimaem drug druga. Mozhet, ty rasskazhesh' mne, kak eto proishodit u ogra s ogricej? - On s krikami gonyaetsya za nej, hvataet za volosy, vertit za nogu nad golovoj, b'et neskol'ko raz golovoj o derevo, brosaet na zemlyu, pridavlivaet ej golovu valunom, chtoby ne vyrvalas', a potom... - |to nasilie! - v uzhase voskliknula Bantik. - |to zamechatel'no! - vozrazil on. - Ogricy zhdut etogo, a vzamen prinosyat malen'kih ogryat. |to ogrskaya lyubov'. - No ne lyudskaya - YA znayu. Lyudi tak nezhny, chto voobshche neponyatno, kak oni uznayut, chto nado delat'. Princ Dor i princessa Ajrin potratili chetyre goda, chtoby dojti do etogo. Bud' u nih ogrskaya nasledstvennost', chetyreh sekund hvatilo by, chtoby... - A... nu da, - soglasilas' ona. - Nu vot, etot demon pytalsya... lyubit' Tandi kak ogry... - A, teper' ya ponyal! Tandi by eto ne ponravilos'! - Verno. Ona ne ogrica. Poetomu ona ushla iz doma i otpravilas' iskat' pomoshchi. I dobryj volshebnik skazal, chto ej nado puteshestvovat' s toboj. Tak demon ne smozhet do nee dobrat'sya. - Tochno. Esli ona hochet, chtoby ya ster etogo demona v poroshok, ya sdelayu eto. Hryas' - i delo s koncom. V sushchnosti, eto sootvetstvuet moemu proishozhdeniyu. - Ona ne sovsem etogo hochet. Vidish' li, ona hochet vyjti zamuzh... ne za demona, a za drugogo. I ona mnogoe mozhet predlozhit' svoemu muzhu. V etom puteshestvii ona nadeetsya najti sebe muzha. No... - Prekrasno! - voskliknul Zagremel v absolyutno neogrskom duhe. - Mozhet, my sumeem najti ej horoshego muzhchinu, cheloveka, kotoryj ej podojdet. - Ty nedoslushal moe "no", Zagremel. - Tvoe "no"? - Ty ej nravish'sya. - Konechno, i ona mne tozhe nravitsya. I poetomu ya pomogu ej najti ee muzhchinu. - Dumayu, ty ne ponyal, Zagremel. Esli Tandi i najdet svoego ideal'nogo muzhchinu, cheloveka, ona, vozmozhno, ne zahochet pojti s nim, esli ty uspeesh' ej slishkom ponravit'sya. On poperhnulsya: - Ogr nikomu ne mozhet slishkom ponravit'sya! Mednaya devushka s somneniem pokachala golovoj: - Ne uverena. Ty ne obychnyj ogr, kak mne skazali. Vo-pervyh, mne rasskazali, chto ty gorazdo umnee bol'shinstva sebe podobnyh. - |to vse iz-za proklyatiya kosyashchih glaz. Kak tol'ko izbavlyus' ot nego, ya snova obretu blagoslovennuyu glupost'. Stanu takim zhe, kak lyuboj drugoj ogr. A mozhet, i eshche glupee. - V etom-to i delo, - podtverdila Bantik. - YA ne dumayu, chto Tandi ponravitsya, esli ty stanesh' takim zhe, kak obychnyj ogr. Komnata perestala dvigat'sya; rezkij tolchok sbrosil Bantik s kolena Zagremela. - Nu vot i bumazhnyj mir, - skazala ona. Iz pod容mnika vidnelsya mir, bumazhnyj v bukval'nom smysle slova. Luzhajkoj sluzhili obryvki zelenoj bumagi; kolonny iz korichnevoj i zelenoj bumagi izobrazhali derev'ya; ploskoe bumazhnoe solnce viselo v krashennom goluboj kraskoj nebe. Po krajnej mere etot mir byl cvetnym, v otlichie ot vsego ostal'nogo tykvennogo cherno-belogo mira. - Dal'she ya ne pojdu, - skazala Bantik, kogda Zagremel vyshel iz pod容mnika. - Esli tebya eto uspokoit, ya skazhu tebe, chto v chem-to ty vse eshche glup, nesmotrya na ves' svoj intellekt kosyashchih glaz. - Blagodaryu, - otvetil pol'shchennyj Zagremel. - Poka, ogr! Dver' zakrylas', i Bantik propala. Zagremel ustremilsya navstrechu novym priklyucheniyam, kotorye, nesomnenno, s neterpeniem ozhidali ego. Bumaga byla povsyudu. Zagremel zametil ptichku; ot nechego delat' on pojmal ee v vozduhe, starayas' ne prichinit' ej vreda. On prosto zahotel rassmotret' ee - ona pokazalas' emu strannoj. Ona i byla strannoj, tozhe byla bumazhnoj - bahromchatye kryl'ya, telo iz svernutogo v cilindr listka, klyuv - tverdyj treugol'nik krashenogo kartona. Ogr otpustil ee, i ona poletela proch', izdavaya hrust mnushchejsya bumagi. Zainteresovannyj, on pojmal zhuka. Tot okazalsya slozhno svernutoj bumazhkoj, vykrashennoj yarkimi kraskami. Kogda Zagremel otpustil ego, bumaga razvernulas', i zhuk uletel proch'. Byli zdes' i babochki - tozhe bumazhnye. Kusty, kamni i luzhi - vse bylo iz cvetnoj bumagi. On podumal, chto zdes' emu opasat'sya nechego. Zatem poyavilas' malen'kaya bumazhnaya mashina. Zagremel videl mashiny vo vremya svoego prebyvaniya v Obyknovenii, i oni emu ne ponravilis'. Te byli nelepymi mehanicheskimi sooruzheniyami. |ta zhe slishkom mala, chtoby vser'ez obespokoit' ego, no vse-taki slegka obespokoila. Ona strel'nula v nego bumazhnym sharikom-snaryadom. Bumazhnyj sharik ugodil emu v koleno. Zagremel ulybnulsya. Na boku miniatyurnoj mashinki vidnelas' pechatnaya nadpis': tank. |to kazalos' parodiej. Ogr potopal dal'she. Tank posledoval za nim, vypustiv eshche odin snaryad iz zhevanoj bumagi. |tot popal Zagremelu v krestec. Ogr hmyknul. SHutka perestavala byt' smeshnoj. On vovse ne hotel poluchit' carapinu, podobno mednoj devushke. On obernulsya, chtoby skazat' tanku, chto tomu pora ubrat'sya, - i tretij snaryad vlepilsya emu v nos. |to stalo poslednej kaplej. Zagremel podnyal zdorovennuyu nogu i razdavil navyazchivuyu mashinu v lepeshku. Mashina byla bumazhnoj, a potomu legko smyalas'. No neizrashodovannyj bumazhnyj snaryad prilip k bol'shomu pal'cu ogrskoj nogi. Zagremel otpravilsya dal'she, v poiskah togo, kto mozhet brosit' emu vyzov na etom otrezke puti. Teper' dorogu emu pregradili tri tanka. Bac-bac-bac! Bumazhnye komochki, ochered'yu vypushchennye v ogra, prilipli k ego bryuhu ryadom vlazhnyh pugovic. On smyal vse tri bumazhnyh orudiya. No im na smenu yavilis' novye tanki - eti byli bol'she. Ih snaryady bili bol'nee, i odin edva ne ugodil Zagremelu v glaz. Prishlos' prikryt' lico odnoj rukoj, poka on toptal ih. On uslyshal za spinoj kakoj-to shoroh. Tank zheval tyanuvshuyusya za ogrom bechevku! Teper' Zagremel ne uznaet, ne peresek li on svoj sled, a znachit, on mozhet zabludit'sya. Ogr poshel nazad i, podnyav tank, nachal vnimatel'no razglyadyvat' ego. SHtukovina plyunula v nego bol'shim bumazhnym sharikom, zalepivshim emu nozdryu. Zagremel chihnul - i tank razvernulsya v ploskij bumazhnyj list. Na nem byli napechatany slova: "UBIRAJSYA, BOLVAN!" Zabavno - Zagremel nikogda ne uchilsya chitat'. Sredi ogrov net ni odnogo dostatochno umnogo, chtoby osvoit' gramotu. Odnako on prekrasno ponyal poslanie. Dolzhno byt', eto eshche odna gran' intellektual'nogo proklyatiya. Ogr sdelal vid, chto ne ponyal nadpisi. On snova obernulsya - i uvidel dvigayushchijsya pryamo na nego bumazhnyj tank eshche bol'shego razmera. On uhvatil kartonnuyu pushku za dulo i zatknul ego kak raz v tot moment, kogda mashina vystrelila. Tank razorvalo. Ego ostatki kruzhilis' v vozduhe - obryvki bumagi i konfetti. No priblizhalis' novye tanki; ih stalo eshche bol'she, i razmerom oni byli posolidnee. Pohozhe, tupost' etoj zemli neissyakaema! Zagremel zadumalsya o tom, kak by prekratit' eto raz i navsegda. Emu prishla v golovu mysl'. Zagremel nachal rvat' bumagu, pokryvavshuyu zemlyu. Kak on i ozhidal, pod bumazhnym pokrovom okazalis' obychnaya gryaz' i kamni. On otyskal paru horoshih oskolkov kvarca i udaril ih drug o druga, chtoby vybit' iskry. Vskore emu udalos' vysech' ogon'. Bumazhnaya trava legko zagorelas'. Tanki rinulis' k ognyu i vskore zagorelis' sami. Ih boezapas vzorvalsya, razbryzgivaya slyudu. Obryvki cvetnoj bumagi vzleteli v nebo oblakami iz kartinok, reklamy produktov i prochego bezumnogo breda, kotoryj zapolnyaet stranicy zhurnalov. Vskore vse tanki prevratilis' v pepel. Zagremel potopal dal'she. Bumazhnyj tigr vyshel iz bumazhnyh dzhunglej i, zarychav, prygnul. Zagremel pojmal ego za hvost i tryahnul tak, chto zver' prevratilsya v listok gofrirovannoj bumagi v oranzhevo-chernuyu polosku. On sunul ee v ogon' i ispol'zoval etot improvizirovannyj fakel, chtoby otpugnut' drugih bumazhnyh zverej. Oni otstupili pered goryashchim tigrom, i Zagremel poshel vpered - nikto ne reshalsya pregradit' emu put'. Ochevidno, zdes' ne znali nichego strashnee goryashchego tigra. Esli eto byla bitva, to Zagremel ee vyigral. On podoshel k kartochnomu domiku. Zagremel znal, chto takoe karty; on videl, kak princ Dor i princessa Ajrin igrali v nih v zamke Rugna, vmesto togo chtoby perejti k delu, kak postupili by ogry. Inogda oni stroili strannye sooruzheniya iz kart. Domik byl takim zhe sooruzheniem, tol'ko bol'shim: kazhdaya karta vysotoj s Zagremela, a znaki mastej razmerom s ego golovu - i pochti takie zhe urodlivye. Zagremel ostanovilsya, chtoby obdumat' eto. Blizhnej k nemu byla devyatka chervej. On znal, chto izobrazhenie serdca na karte - simvol lyubvi. |to mimoletno napomnilo emu razgovor s mednoj devicej o Tandi. Vozmozhno li, chtoby on nravilsya malen'koj devushke bol'she, chem sledovalo, prinimaya vo vnimanie tot fakt, chto ogry voobshche ne sposobny nravit'sya? I esli eto dejstvitel'no tak, to kak emu postupit'? Mozhet, serdito zarychat' na nee, chtoby vybit' etu dur' u nee iz golovy? |to kazalos' luchshim vyhodom. Zagremel voshel v kartochnyj domik, starayas' ne razvalit' ego. Takie stroeniya legko rassypalis'; krome togo, vozmozhno, eto vyhod iz bumazhnogo mira. On chuvstvoval, chto neploho spravlyaetsya so stranstviyami v tykvennyh mirah, i hotel dobrat'sya do konechnogo punkta i vstretit'sya s konem t'my. Vnutrennyaya stena predstavlyala soboj dvojku tref. Zagremel vspomnil, kak on razvlekalsya na kladbishche, i dovol'no ulybnulsya - vot istinno ogrskoe razvlechenie, velikolepnoe bujstvo! Na stene byl takzhe brilliantovyj valet - valet bubej, simvoliziruyushchij bogatstvo drakonov. Intellektual'noe proklyatie ogra delalo znachenie etogo simvola vpolne ochevidnym. On vspomnil, kak mnogo malen'kih sverkayushchih kameshkov bylo u ledi drakonov, - veroyatno, eto ee karta. Krome togo, tam imelas' eshche dvojka pik so svoim zloveshchim simvolom: znak dvorcovoj ohrany. V centre kartochnogo domika nahodilsya dzhoker. On izobrazhal bujnogo krasavca-ogra, ch'i nogi vyhodili iz struj dyma. Razumeetsya! Takimi i dolzhny byt' ogry v bumazhnom mire. Zagremel tolknul kartu, ozhidaya, chto ona okazhetsya dver'yu v sleduyushchij mir, - i ves' domik ruhnul. Karty, konechno, ne byli tyazhelymi, i cherez mgnovenie golova Zagremela pokazalas' nad bumazhnymi ruinami. On oglyadelsya. Pejzazh izmenilsya. Bumaga ischezla. Narisovannoe nebo i kartonnye derev'ya propali bessledno. Pered Zagremelom rasstilalas' shirokaya peschanaya ravnina, takaya zhe, kak vo vladeniyah nochnyh kobylic, za isklyucheniem togo, chto etu yarko osveshchalo solnce, istochayushchee pochti nevynosimyj zhar. V pustyne on zametil kakuyu-to shtukovinu. Ona krasivo pobleskivala, no ne pohodila na brilliant. Zagremel s lyubopytstvom priblizilsya. |to okazalas' butylka iz zelenovatogo stekla, napolovinu pogrebennaya v peske, zatknutaya probkoj i zapechatannaya. Ogru butylka prishlas' po dushe - iz nee mozhet poluchit'sya prekrasnoe oruzh