manufakturoj ne interesovalis'. -- Pochem tam verevka?-- sprosil odnu takuyu babu Puhov, zamyshlyaya chto-to pro sebya. -- Tam, milyj, verevki i ne uvidish' -- ves' bazar ishodili! Tam pochki baran'i deshevy, chto pravda, to pravda, vrat' tebe ne hochu!-- rasskazyvala tverskaya baba. -- A ty ne videla tam sozvezdiya Kresta? Matrosy govorili, chto videli?-- dopytyvalsya Puhov, kak budto emu nuzhno bylo nepremenno znat'. -- Net, milyj, kresta ne videla, ego i netu,-- tam dyuzhe zvezdy paduchie! Podymesh' golovu, a zvezdy tak i letyat, tak i letyat. Takovo strahovito, a prelestno!-- raspisyvala baba, chego ne videla. -- CHto zh ty smenyala tam?-- sprosil Puhov. -- Pud kukuruzy vezu, za kusok holstiny dali!-- zhalostno otvetila baba i vysmorkalas', shvyrnuv nosovuyu ochistku pryamo na pol. -- Kak zhe ty inozemnuyu granicu prohodila?-- dopytyvalsya Puhov.-- Ved' dlya dokumentov u tebya karmanov netu! -- Da my, milyj, uchenye, aj my ne znaem kak!-- kratko ob®yasnila tveryachka. Odin kaleka, u kotorogo Puhov anglijskim tabakom ugoshchalsya, ehal iz Argentiny v Ivanovo-Voznesensk, vezya pyat' pudov tverdoj chistosortnoj pshenicy. Iz doma on vyehal poltora goda nazad zdorovym chelovekom. Dumal smenyat' nozhiki na muku i cherez dve nedeli doma byt'. A okazyvaetsya, vyshlo i obernulos' tak, chto blizhe Argentiny on hleba ne nashel,-- mozhet, zhadnost' ego vzyala, dumal, chto v Argentine nozhikov net. V Mesopotamii ego iskalechilo krusheniem v tonnele -- nogu otmyalo. Nogu emu otrezali v bagdadskoj bol'nice, i on vez ee tozhe s soboj, obernuv v tryapki i zakopav v pshenicu, chtoby ona ne vonyala. -- Nu, kak, ne pahnet?-- sprashival etot meshochnik iz Argentiny u Puhova, pochuvstvovav v nem horoshego cheloveka. -- Malen'ko!-- govoril Puhov.-- Da tut ne doznaesh'sya: ot takih harchej kazhdoe telo dymit. Hromoj tozhe nigde ne zametil zemnoj krasoty. Naoborot, on besedoval s Puhovym o kakoj-to rechke Kursavke, gde lovil rybu, i o trave donnike, posypaemoj dlya vkusa v mahorku. Kursavku on pomnil, donnik znal, a pro Velikij ili Tihij okean zabyl i ni v odnu pal'mu ne vglyadelsya zadumchivymi glazami. Tak ves' mir i pronessya mimo nego, ne zadev nikakogo chuvstva. -- CHto zh ty tak?-- sprosil u hromogo Puhov pro eto, lyubivshij kartinki s vidami tainstvennoj prirody. -- V golove ot zabot klyap sidel!-- otvechal hromoj.-- Plyvesh' po moryu, glyadish' na raznye chuchely i bogatye derzhavy,-- a skuchno! Golod do togo zaostril razum u prostogo naroda, chto on polz po vsemu miru, ishcha propitaniya i perehitriv zakony vseh gosudarstv. Kak po svoemu uezdu, puteshestvovali togda bezymennye lyudi po zemnomu sharu i nigde ne obnaruzhili nichego porazitel'nogo. Kto stranstvoval tol'ko po Rossii, tomu ne okazyvali pochteniya i osobo ne rassprashivali. |to bylo tak zhe legko, kak p'yanomu hodit' v svoej hate. Sily byli togda moguchie v lyubom cheloveke, nikakoj rozhon ne schitalsya obidoj. Nikto ne zhalovalsya na vlast' ili na svoe muchenie -- kazhdyj ko vsemu priterpelsya i vpolne obzhilsya. ---- Na bol'shih stanciyah poezd stoyal po sutkam, a na malen'kih -- po troe. Muzhiki-meshochniki uhodili v step', kosili chuzhuyu travu, chtoby masterstvo ne poteryat', i vozvrashchalis' na stanciyu, a poezd stoyal i stoyal, kak prikleennyj. Parovoz dolgo ne mog skipyatit' vodu, a skipyativshi, drova pozhigal i snova zhdal topliva. No togda voda v kotle ostyvala. Puhov zagoryunilsya. V takie ostanovki on hodil po trave, lozhilsya na zhivot v kanavu i sosal kakuyu-nibud' zhelchnuyu travu, iz kotoroj ne teplyj sok, a yad istochalsya. Ot etogo yada ili eshche ot chego-to Puhov ves' zaparshivel, obros sherst'yu i zabyl, otkuda i kuda ehal i kto on takoj. Vremya krugom nego stoyalo, kak svetoprestavlenie, gde shevelilas' lyudskaya zhivnost' i gruzno polzli ob®emistye vidy prirody. A nado vsem lezhal chad smutnogo otchayaniya i terpelivoj grusti. Horosho, chto lyudi nichego togda ne chuyali, a zhili vsemu naprotiv. V Caricyne Puhov ne slez -- tam dozhd' shel i v'yuzhilo kakoj-to gololedicej. Krome togo, nad Volgoj shelesteli dikie vetry, i vse prostranstvo nad domami ugnetalos' zloboj i skukoj. Vyshel na privokzal'nyj rynok Puhov -- vobly smenyat' na zapasnye kal'sony, i ploho emu stalo. Gde-to peli petuhi v chetyre chasa popoludni,-- odin masterovoj sporil s torgovkoj o tochnosti bezmena, a drugoj tyanul volynku na livenskoj garmonii, sidya na broshennoj shpale. V glubine goroda kto-to strelyal, i neizvestnye lyudi ehali na telegah. -- Gde tut zavody podvodnye lodki delayut?-- sprosil Puhov garmonista-masterovogo. -- A ty kto takoj?-- poglyadel na nego masterovoj i spustil vozduh iz muzyki. -- Ohotnik iz Belovezhskoj pushchi!-- nechayanno zayavil Puhov, vspomniv kakoe-to starinnoe chtenie. -- Znayu!-- skazal masterovoj i zaigral unyluyu, no nahal'nuyu pesnyu.-- Vali pryamo, potom vkos', vyjdesh' na bueraki, svernesh' na kuznicu -- tam i sprosi francuzskij zavod! -- Ladno! Dal'she ya bez tebya znayu!-- poblagodaril Puhov i pobrel bez vsyakogo userdiya. SHel on chasa tri, na gorod ne smotrel i chuvstvoval svoyu ustaluyu, syruyu krov'. Kakie-to lyudi ezdili i hodili,-- veroyatno, po vazhnomu revolyucionnomu delu. Puhov ne sosredotochivalsya na nih, a shel molcha, izredka soobrazhaya, chto SHarikov -- eto svoloch': zastavil trudit'sya po nenuzhnomu delu. Okolo kontory francuzskogo zavoda Puhov ostanovil kakogo-to mehanika, evshego na hodu beluyu bulku. -- Vot -- vidish'!-- podal emu Puhov mandat SHarikova. Tot vzyal dokument i vnik v nego. CHital on ego dolgo, vdumchivo i ni slova ne govorya. Puhov nachal zyabnut', trepeshcha na vozduhe oskudelym telom. A mehanik vse chital i chital -- ne to on byl negramotnyj, ne to ochen' interesuyushchijsya chelovek. Na zavode, za vysokim starym zaborom, stoyalo zaunyvnoe molchanie -- tam zhilo davno ostyvshee zhelezo, s®edaemoe lenivoj rzhavchinoj. Den' skryvalsya v seroj vetrenoj nochi. Gorod mercal redkimi ognyami, meshavshimisya so zvezdami na vysokom beregu. Gustoj veter shumela kak voda, i Puhov pochuvstvoval sebya bezrodnym, zabludivshimsya chelovekom. Mehanik ili tot, kto on byl, prochital ves' mandat i dazhe osmotrel ego s tyl'noj storony, no tam byla golaya chistota. -- Nu, kak?-- sprosil Puhov i poglyadel na nebo.-- Kogda ceha upravyatsya s zakazom? Mehanik pomazal yazykom mandat i prilozhil ego k zaboru, a sam poshel vdol' mestopolozheniya zavoda k sebe na kvartiru. Puhov posmotrel na bumazhku na zabore i, chtoby ne sorval ee veter, nadel na shlyapku vysunuvshegosya gvozdya. Obratno na vokzal Puhov doshel skoro. Nochnoj veter i kakaya-to dozhdlivaya melyuzga dokonali ego samochuvstvie, i on obradovalsya dymu parovoza, kak domashnemu ochagu, a vokzal'nyj zal pokazalsya emu miloj rodinoj. V polnoch' tronulsya poezdnoj sostav neizvestnogo marshruta i naznacheniya. Osennij holodnyj dozhd' porol zemlyu, i strashno bylo za puti soobshcheniya. -- Kuda on edet?-- sprosil Puhov lyudej, kogda uzhe vlez v vagon. -- A my znaem -- kuda?-- somnitel'no proiznes krotkij golos nevidnogo cheloveka.-- Edet, i my s nim. 5 Vsyu noch' shel poezd,-- gremya, muchayas' i napuskaya koshmary v kostyanye golovy zabyvshihsya lyudej. Na gluhih stoyankah veter shevelil zhelezo na kryshe vagona, i Puhov dumal o tosklivoj zhizni etogo vetra i zhalel ego. On soobrazhal eshche o mel'nicah-vetryankah, o pustyh derevenskih sarayah, gde sejchas skvozit burya, i ob obshchej besprizornosti ogromnoj porozhnej zemli. Poezd trogalsya kuda-to dal'she. Ot ego hoda Puhov uspokaivalsya i zasypal, oshchushchaya teplotu v rovno rabotayushchem serdce. Parovoz podolgu gudel na polnom hodu, pugaya temnotu i prosya o bezopasnosti. Vypushchennyj zvuk dolgo metalsya po ravninam, vodorazdelam i ushchel'yam i lomalsya ovragami na drugoj strashnyj golos. -- Puhov!-- tiho i gulko poslyshalos' Puhovu vo sne. On srazu prosnulsya i skazal: -- A? Ves' vagon sopel v glubokom sne, a pod polom bushevali kolesa na bol'shoj skorosti. -- Ty chego?-- vnov' sprosil Puhov tihim golosom, no znal, chto net nikogo. Davno zabytoe gore nevnyatno zabormotalo v ego serdce i v soznanii -- i, prizhuknuvshis', Puhov zastonal, starayas' poskoree utihnut' i zabyt'sya, potomu chto ne bylo nadezhdy ni na ch'e uchastie. Tak on tomilsya dolgie chasy i ne interesovalsya nesushchimsya mimo vagona prostranstvom. Razzhigaya v sebe otchayanie, on ustal i prishel k svoemu utesheniyu vo sne. Spal Puhov dolgo -- do polnogo razgara dnya. Solnce podsushilo osennie kochki i siyalo goryashchim zolotom, rovnoj radost'yu i zvenelo vysokim napryazhennym tonom. Po polyu izredka i vrazbrod stoyali hudye smirnye derev'ya. Oni rasseyanno pomahivali vetkami, besstydno ogolennye pered smert'yu,-- chtoby zrya ne propadala ih odezhda. V eti poslednie dni pered snegom vsya zhivaya zelen' poverhnosti zemli byla postavlena pod rasstrel holoda, zamorozkov i dlinnoj nochnoj t'my. No -- predvaritel'no -- skupaya priroda razdevala rasteniya i raznosila vetrami zamerzshie, poluzhivye semena. List'ya utrambovyvalis' dozhdyami v pochvu i preli tam dlya udobreniya, tuda zhe ukladyvalis' dlya sohrannosti semena. Tak zhizn' skupo i prochno zagotovlyaet vprok. Ot takih sobytij u ochevidca Puhova slyuni na gubah pokazyvalis', chto oznachalo udovol'stvie. Ezdoki poezdnogo sostava neizvestnogo naznacheniya prosnulis' na zare -- ot holoda i potomu, chto prekratilis' snovideniya. Puhov protiv vseh opozdal i vskochil togda, kogda nachala strelyat' otlezhannaya noga. Tak kak edy u nego ne bylo, to on zakuril i ustavilsya v pustuyu pozdnyuyu prirodu. Tam likoval prohladnyj svet nizkogo solnca i bezzashchitno trepetali pridorozhnye kusty ot plotnogo vostochnogo utrennika. No dali na rezkom gorizonte byli chisty, prozrachny i privlekatel'ny. Hotelos' soskochit' s poezda, proshchupat' nogami zemlyu i polezhat' na ee vernom tele. Puhov udovletvorilsya svoim sozercaniem i krepko vyrazilsya obo vsem: -- Gumanno! -- Sosna poshla!-- skazal kakoj-to svedushchij starichok, ne evshij tri dnya.-- Dolzhno, grunt tut peschanyj! -- A kakaya eto guberniya?-- sprosil u nego Puhov. -- A kto zh ee znaet -- kakaya! Tak, kakaya-nibud',-- otvetil ravnodushno starichok. -- A togda kuda zh ty edesh'?-- rasserchal na nego Puhov. -- V odno mesto s toboj!-- skazal starichok.-- Vmeste vcheras' seli -- vmeste i doedem. -- A ty ne oboznalsya -- ty poglyadi na menya!-- obratil na sebya vnimanie Puhov. -- Zachem oboznat'sya? Ty tut odin ryaboj -- u drugih kozha gladkaya!-- raz®yasnil starichok i stal raschesyvat' kakuyu-to zudu na poyasnice. -- A ty lakovyj, chto l'?-- obidelsya Puhov. -- YA ne lakovyj, moe lico normal'noe!-- opredelil sebya starichok i dlya pooshchreniya pogladil buruyu shchetinu na svoih shchekah. Puhov pristal'no oglyadel starika v celom i plyunul rikoshetom naruzhu, ne obrashchaya na nego dal'nejshego vnimaniya. Vdrug zagremel most,-- i v vagon potyanulo svezhej protochnoj vodoj. -- CHto eto za reka, ty ne znaesh', kak nazyvaetsya?-- sprosil Puhov odnogo chernogo muzhika, pohozhego na kolduna. -- Nam neizvestno,-- otvetil muzhik.-- Kak-nibud' nazyvaetsya! Puhov vzdohnul ot golodnogo gorya i posle zametil, chto eto -- rodina. Rechka nazyvaetsya Suhoj SHoshej, a derevnya v suhoj balke -- YAsnoj Mechoyu; tam zhili starovery, pod nazvaniem yajcenoscy. Ot rodiny srazu poneslo dymnym zapahom hleba i nezhnoj von'yu ostyvayushchih trav. Puhov pogustel golosom i ob®yavil ot serdechnoj dobroty: -- |to gorod Poharinsk! Von agronomicheskij institut i kirpichnyj zavod! Za noch' my verst chetyresta ugomonili! -- A tut -- ne znaesh', tovarishch,-- menyayut al' net?-- sprosil chut' dyshavshij starichok, hotya u nego ne bylo chego menyat'. -- Zdes', otec, ne promenyaesh' -- u rabochih skul'ya zhevat' razuchilis'! A rabochih tut propast'!-- soobshchil Puhov i stal podtyagivat' remeshok na zhivote, kak by uvyazyvaya sebya za otsutstviem bagazha. Staryj seryj vokzal stoyal takim zhe, kak i v detstve Puhova, kogda on tyanul ego na krugosvetnoe puteshestvie. Pahlo uglem, zhzhenoj neft'yu i tem zapahom tainstvennogo i trevozhnogo prostranstva, kakoj vsegda byvaet na vokzalah. Narod, obrativshijsya v nishchih, lezhal na asfal'tovom perrone i s nadezhdoj glyadel na pribyvshij porozhnyak. V depo sopeli dremavshie parovozy, a na putyah bespokojno trepalas' manevrovaya kukushka, sobiraya vagony v stada dlya ugona v neizvestnye kraya. Puhov shel medlenno po zalam vokzala i s davnim detskim lyubopytstvom i kakim-to grustnym udovol'stviem chital starye ob®yavleniya-reklamy, eshche dovoennogo vypuska: PAROVYE MOLOTILKI "MAK-KORMIK". LOKOMOBILI VOLXFA S PAROPEREGREVATELEM. KOLBASNAYA DIC. VOLZHSKOE PAROHODSTVO "SAMOLET". LODOCHNYE MOTORY "IOHIM I Ko". VELOSIPEDY PEZHO. BEZOPASNYE DOROZHNYE BRITVY GEJLXMAN i S -- ya,-- i mnogo eshche horoshih ob®yavlenij. Kogda byl Puhov mal'chishkoj, on narochno prihodil na vokzal chitat' ob®yavleniya -- i s zavist'yu i toskoj provozhal poezda dal'nego sledovaniya, no sam nikuda ne ezdil. Togda kak-to chisto zhilos' emu, no pozdnee nichego ne povtorilos'. Sojdya so stupenek vokzala na gorodskuyu ulicu, Puhov nabral svetlogo vozduha v svoe pustoe golodnoe telo i ischez za ugol'nym domom. Pribyvshij poezd ostavil v Poharinske mnogo lyudej. I kazhdyj tronulsya v chuzhoe mesto -- pogibat' i spasat'sya. 6 -- Zvorychnyj! Petya!-- gluho pozval slesar' Ikonnikov. -- Ty chto?-- sprosil Zvorychnyj i ostanovilsya. -- Mozhno -- ya doski voz'mu? -- Kakie doski? -- Von te -- shest' shelevok!-- tiho skazal Ikonnikov. Delo bylo v kolesnom cehe Poharinskih zheleznodorozhnyh masterskih. Pogrebennyj pod pyl'yu i zheleznoj struzhkoj, ceh molchal. Redkie brigady vozilis' u tokarnyh stankov i gidravlicheskih pressov, nalazhivaya ih tochit' kolesnye bandazhi i nadevat' osi. Staraya gryaz' i kopot' visela na balkah mahrami, pahlo syrost'yu i mazutom, razrezhennyj svet oseni mertvo siyal na mehanizmah. Okolo masterskih rosli kupyri i lopuhi, teper' oderevenevshie ot starosti. Na vsem prostranstve dvora lezhali izuvechennye neimovernoj rabotoj parovozy. Dikie gory zheleza, odnako, ne pohodili na prirodu, a govorili o pogibshem tehnicheskom iskusstve. Tonkaya armatura, tochnye chasti vedushchego mehanizma ukazyvali na napryazhenie i energiyu, trepetavshie kogda-to v etih vernyh mashinah. |shelony carskoj vojny, zheleznodorozhnuyu grazhdanskuyu vojnu, stepnuyu skachku srochnyh prodovol'stvennyh marshrutov -- vse videli i vynesli parovozy, a teper' zalegli v smertnom obmoroke v derevenskie travy, neumestnye ryadom s mashinoj. -- A na chto tebe doski?-- sprosil Zvorychnyj Ikonnikova. -- Grob sdelat' -- syn pomer!..-- otvetil Ikonnikov. -- Bol'shoj syn? -- Semnadcat' let! -- CHto s nim? -- Ot tifa! Ikonnikov otvernulsya i hudoj staroj rukoj zakryl lico. |togo nikogda Zvorychnyj ne videl, i emu stalo stydno, zhalko i nelovko. Vot -- chelovek vsyu zhizn' muchilsya, rabotal i molchal, a teper' zhalostno i bezzashchitno zakryl svoe lico. -- Kormil-kormil, rastil-rastil, pital-pital!-- sheptal pro sebya Ikonnikov, pochti ne placha. ---- Zvorychnyj vyshel iz ceha i poshel v kontoru. Kontora byla daleko -- okolo elektricheskoj silovoj stancii. Zvorychnyj proshel vsyu dorogu bez vsyakogo soznaniya, tol'ko shevelya nogami. -- Skoro press naladish'?-- sprosil ego komissar masterskih. -- Zavtra k vecheru poprobuem!-- ravnodushno dolozhil Zvorychnyj. -- Kak, slesarya ne volnuyutsya?-- pointeresovalsya komissar. -- Nichego. Dvoe s obeda ushli -- krov' iz nosa poshla ot slabosti. Nado kakie-nibud' zavtraki, chto l', naladit', a to doma u kazhdogo detishki -- im vse otdaet, a sam golodnyj padaet na rabote!.. -- Ni cherta netu, Zvorychnyj!.. Vchera ya byl v revkome -- krasnoarmejcam paek urezali... YA sam znayu, chto nado hot' chto-nibud' sdelat'! Komissar mrachno i utomlenno zasmotrelsya v mutnoe zagazhennoe okno i nichego tam ne uvidel. -- Segodnya yachejka, Afonin! Ty znaesh'?-- skazal Zvorychnyj komissaru. -- Znayu!-- otvetil komissar.-- Ty v elektricheskom cehe ne byl? -- Net! A chto tam? -- Vchera bol'shoj generator rebyata probovali puskat' -- obmotku sozhgli. A dva mesyaca, cherti, latali? -- Nichego,-- gde-nibud' zamykanie. |to oboruduyut skoro!-- reshil Zvorychnyj.-- U nas vot ni uglya, ni nefti net, ty vot chto skazhi! -- Da, eto hrenovina bol'shaya!-- neopredelenno vyskazalsya komissar i ne sderzhalsya -- ulybnulsya: naverno, na chto-to nadeyalsya, ili tak prosto -- ot svoego sil'nogo nrava. Voshel Ikonnikov. -- YA te shelevki zaberu! -- Beri, beri!-- skazal emu Zvorychnyj. -- Zachem ty doski-to razdaesh', golova?-- nedovol'no sprosil Afonin. -- Bros' ty, on na grob vzyal, syn umer! -- A, nu, ya ne znal!-- smutilsya Afonin.-- Togda nado by pomoch' cheloveku eshche chem-nibud'! -- A chem?-- sprosil Zvorychnyj.-- Nu, chem pomoch'? Brehat' tol'ko! Hleba emu dat' -- tak nam samim pajki v urez dayut,-- dazhe men'she protiv chisla edokov! Ty zhe sam znaesh'. Posle razgovora Zvorychnyj poshel pryamo domoj. Uzhe temnelo, i nosilis' po pustyryam grachi, pod®edaya tam koe-chto. Po staroj privychke Zvorychnomu hotelos' est'. On znal, chto doma est' goryachaya kartoshka, a pro revolyucionnoe bespokojstvo mozhno podumat' potom. ---- Vytiraya ob deryuzhku sapogi v sencah, Zvorychnyj uslyshal, chto kto-to postoronnij burchit v komnate s ego zhenoj. Zvorychnyj podumal, chto teper' gorshka kartoshki ne hvatit, i voshel v komnatu. Tam sidel Puhov i pohohatyval ot svoih rasskazov zhene Zvorychnogo. -- Zdorovo, hozyain!-- skazal Puhov pervym. -- Zdravstvuj, Foma Egorych! Ty otkuda yavilsya? -- S Kaspijskogo morya, prishel k tebe kuryatiny poest'! Ty lyubil petuhov,-- ya tozhe teper' vo vkus voshel! -- U nas tut post, Foma Egorych,-- kormimsya sprohvala i ne sdobno!.. -- Guberniya golodnaya!-- zaklyuchil Puhov.-- Pochva est', a hleba netu, znachit,-- duraki zhivut! -- ZHena, stav' emu parenuyu kartoshku!-- skazal Zvorychnyj.-- A to on ne utihnet! Puhov razulsya, razvesil na pechku sushit' portyanki, vygreb solomu i kroshki iz volos i sovsem vodvorilsya. Poev kartoshki i zakusiv shkurkami, on voskres duhom. -- Zvorychnyj!-- zagovoril Puhov.-- Pochemu ty vooruzhennaya sila?-- i pokazal na vintovku u lezhanki. -- Da ya tut v otryade osobogo naznacheniya sostoyu,-- poyasnil Zvorychnyj i vzdohnul, potomu chto dumal o drugom. -- Kakogo znacheniya?-- sprosil Puhov.-- Hleb u muzhikov hodish', chto l', otnimat'? -- Osobogo naznacheniya! Na sluchaj vnezapnyh kontrrevolyucionnyh vystuplenij protivnika!-- vnushitel'no poyasnil Zvorychnyj eto temnoe delo. -- Ty kto zh takoj teper'?-- do vsego doznavalsya Puhov. -- Da tak,-- revolyucii pomalen'ku sochuvstvuyu! -- Kak zhe ty sochuvstvuesh' ej -- hleb, chto l', lishnij poluchaesh' ili manufakturu beresh'?-- dogadyvalsya Puhov. Tut Zvorychnyj srazu razdrazhilsya i oserchal. Puhov podumal, chto teper' emu uzhinat' ne dadut. ZHena Zvorychnogo skrebla chego-to kocherezhkoj v pechke i tozhe byla zhenshchina zlaya, skupaya i do vsego dosuzhaya. Zvorychnyj nachal vypuklo ob®yasnyat' Puhovu svoe polozhenie. -- Znaem my eti melkoburzhuaznye spletni! Neuzheli ty ne vidish', chto revolyuciya -- fakt tverdoj voli -- nalico!.. Puhov yakoby slushal i pochtitel'no glyadel v rot Zvorychnomu, no pro sebya dumal, chto on durak. A Zvorychnyj peregrelsya ot vozbuzhdeniya i podhodil k celi mirovoj revolyucii. -- YA sam teper' chlen partii i sekretar' yachejki masterskih! Ponyal ty menya?-- zakonchil Zvorychnyj i poshel vodu pit'. -- Stalo byt', ty teper' vlastishku imeesh'?-- vyskazalsya Puhov. -- Nu, pri chem tut vlast'!-- eshche ne napivshis', obernulsya Zvorychnyj.-- Kak ty nichego ne ponimaesh'? Kommunizm -- ne vlast', a svyataya obyazannost'. Na etom Puhov smirilsya, chtoby ne zlit' hozyaev i ne poteryat' pristanishcha. Vecherom Zvorychnyj ushel na yachejku, a Puhov leg polezhat' na sunduke. Kerosinovaya lampa gorela i tiho pishchala. Puhov slushal pisk i ne mog dogadat'sya -- otchego eto takoe. On hotel est', a poprosit' boyalsya -- pokurival natoshchak. Puhov pomnil, chto u Zvorychnogo dolzhen byt' mal'chishka -- ran'she byl. -- Mal'chugana-to otpravili, chto l', kuda, il' u rodin nochuet?-- mezhdu prochim pointeresovalsya Puhov u hozyajki. Ta zakachala golovoj i zakryla glaza fartukom -- v znak svoego gorya. Puhov primolk i zadumalsya, hotya znal, chto gore baby nerazumno. "Ottogo Pet'ka i v partiyu zalez,-- soobrazil Puhov.-- Mal'chonka umer -- gore nebol'shoe, a dlya roditelya toska. Det'sya emu nekuda, baba u nego -- otrava, on i polez!" Kogda vse zabylos', hozyajka poslala ego drov pokolot'. Puhov poshel i dolgo vozilsya s sukovatymi polen'yami. Kogda upravilsya, on pochuvstvoval slabost' vo vsem korpuse i podumal -- kak on stal malomoshchen ot nedoedaniya. Na dvore dul takoj zhe userdnyj veter, chto i v staroe vremya. Nikakih revolyucionnyh sobytij dlya nego, sterveca, ne sushchestvovalo. No Puhov byl uveren, chto i veter so vremenem ukrotyat posredstvom nauki i tehniki. V odinnadcat' chasov vozvratilsya Zvorychnyj. Vse popili tykvennogo chayu bez sahara, s®eli po dve kartofeliny i sobiralis' ukladyvat'sya spat'. Puhov ostalsya na noch' na sunduke, a Zvorychnyj s zhenoj polezli na pech'. Puhov etomu udivilsya -- v byloe vremya on ne lyubil spat' s zhenoj: duhota, tesnota, klopy zhrut,-- a etot s oseni na pech' vlez. Odnako delo ego bylo postoronnee, i on sprosil Zvorychnogo, kogda vse utihlo: -- Petya! Ty ne spish'? -- Net, a chto? -- Mne by zanyatie nado! CHto zh ya u tebya nahlebnikom budu zhit'! -- Ladno, eto ustroim -- zavtra pogovorim!-- skazal sverhu Zvorychnyj i zevnul tak, chto kozha na lice polopalas'. "Zaznavat'sya nachal, seryj chert: v partiyu zapisalsya!"-- podumal Puhov na son gryadushchij i, slabeya oto sna, otkryl rot. Na drugoj den' Puhova prinyali slesarem na gidravlicheskij press -- on snova ochutilsya za mashinoj, na rodnom meste. Dvoe slesarej byli starye znakomye, oboim im porozn' Puhov rasskazal svoyu istoriyu -- kak raz to, chto s nim ne sluchilos', a chto bylo -- ostalos' neizvestnym, i sam Puhov zabyvat' nachal. -- Ty by teper' vozhdem stal, chego zh ty rabotaesh'?-- govorili slesarya Puhovu. -- Vozhdej i tak mnogo, a parovozov netu! V darmoedah ya sostoyat' ne budu!-- soznatel'no otvetil Puhov. -- Vse ravno, parovoz soberesh', a ego iz pushki rasshibut!-- somnevalsya v poleznosti truda odin slesar'. -- Nu i puskaj -- vse zh taki upor snaryadu budet!-- utverzhdal Puhov. -- Luchshe v zemlyu pust' strelyayut: zemlya myagche i deshevle!-- stoyal na svoem slesar'.-- Zachem zhe zrya tehnicheskij produkt portit'? -- A chtob vsemu krugovorot byl!-- raz®yasnyal Puhov nesvedushchemu.-- Paek beresh' -- parovoz daesh', parovoz v rashod -- beri drugoj paek i vse snachala delaj! A tak by harcham nekuda devat'sya bylo! ...Prozhil Puhov u Zvorychnogo eshche s nedelyu, a potom pereehal na samostoyatel'nuyu kvartiru. Ochutivshis' doma, on obradovalsya, no skoro zaskuchal i stal ezhednevno hodit' v gosti k Zvorychnomu. -- CHego ty?-- sprashival ego Zvorychnyj. -- Skuchno tam, ne kvartira, a polosa otchuzhdeniya!-- otvetil emu Puhov i chto-nibud' rasskazyval pro CHernoe more, chtoby ne zadarom chaj pit'. -- Byl u nas SHarikov -- chepuha chelovek, no matros. Uglya u menya ne hvatilo, ya i vernis' iz-pod Kryma. A v Krymu togda belye sideli, a chtob oni ne ubezhali, ih anglichane storozhili na gromadnyh boevyh korablyah... Pribyl ya v Novorossijsk blagopoluchno i dayu signaly, chtoby edu na lodke dostavili -- est' zahotel. Horosho, a tol'ko erundovo kak-to. V gorode strelyayut den' i noch' -- ne ot opasnosti, a ot hamstva. YA vse sizhu, a est' ohota, dazhe voobrazheniya v golove netu. Vdrug podplyvaet SHarikov: ty zachem, govorit, bezvremenno pribyl? YA emu -- progolodalsya, govoryu, i ugol' ves' progorel. On muzhik sytyj!-- kak shvatil menya, tak vo vsem oblachenii i sbrosil v more. "Plyvi, krichit, desantom na Vrangelya -- posle rasskazhesh'". YA snachala ispugalsya, a potom obterpelsya v vode i poplyl s otdyshkoj. K nochi ya dobilsya do Kryma. Vylez na sush' protivnika i leg v kusty. A potom ukrylsya peskom i zasnul. Pod utro menya probralo, i ya okochenel. A dnem otogrelsya na solnyshke i poplyl obratno -- na Novorossijsk. Tut ya formenno speshil, potomu chto est' zahotel huzhe vcherashnego... -- Doplyl?-- sprosil Zvorychnyj. -- Ucelel!-- zakanchival Puhov.-- Po moryu plyt' legko, lish' by buri ne okazalos' -- togda zhutko... -- A SHarikov tebe chto?-- uznaval Zvorychnyj. -- SHarikov govorit -- molodec, ya tebya k Krasnomu geroyu predstavlyayu! Vidal -- sprashivaet -- protivnika? A ya emu: net tam nikakogo protivnika -- v Simferopole Revkom, zrya ya tam na peske sidel.-- Ne mozhet -- govorit -- byt'!-- Nu vot -- opyat' zhe -- ne mozhet byt': plyvi togda sam na sverku! A izveshcheniya togda shli tiho -- telegrafnoj provoloki ne hvatalo, mater'yal rzhavyj. I verno, cherez den' ves' Krym sovetskaya vlast' vzyala. YA tak i znal, okazyvaetsya. Vot togda SHarikov i naznachil menya nachal'nikom gornyh nedr... -- A Krasnogo geroya ty poluchil?-- udivilsya Zvorychnyj. -- Poluchil, konechno. Ty slushaj dal'she. Za samootrechenie, vezdesushchnost' i predvidenie -- tak i bylo otshtampovano na medali. No skoro na psheno prishlos' ee smenit' v Tihoreckoj. Posle chaya Puhovu nikak ne hotelos' uhodit'. No Zvorychnyj nachinal dremat', vzdyhat' -- Puhov sovestilsya i proshchalsya, s poroga dogovarival poslednij rasskaz. ... Noch'yu, bredya na pokoj, Puhov oglyadyval gorod svezhimi glazami i dumal: kakaya massa imushchestva! Budto gorod on videl v pervyj raz v zhizni. Kazhdyj novyj den' emu kazalsya utrom nebyvalym, i on razglyadyval ego, kak umnoe i redkoe izobretenie. K vecheru zhe on ustaval na rabote, serdce ego durnelo, i zhizn' dlya nego protuhala. Prihodya ot Zvorychnogo, Puhov pechku topit' lenilsya i kutalsya srazu vo vse svoi odezhdy. Dom byl naselen neplotno: zhila gde-to eshche odna sem'ya, a mezhdu neyu i komnatoj Puhova stoyali pustye pomeshcheniya. Esli Puhovu ne spalos', on stavil lampu na taburetku u kojki i prinimalsya chitat' kakuyu-nibud' agitpropagandu. Eyu udruzhil ego Zvorychnyj. Kogda Puhov nichego ne ponimal, on dumal, chto pisal durak ili byvshij d'yachok, i ot otsutstviya interesa sejchas zhe zasypal. Snov on videt' ne mog, potomu chto kak tol'ko nachinalo emu chto-nibud' snit'sya, on sejchas zhe dogadyvalsya ob obmane i gromko govoril: da ved' eto zhe son, d'yavoly!-- i prosypalsya. A potom dolgo ne mog zasnut', proklinaya perezhitki idealizma, kotoryj Puhov znal blagodarya chteniyu. Raz shli oni s Zvorychnym posle gudka s raboty. Gorod potuhal na medlennoj t'me, i dal'nie cerkovnye kolokola tiho prichitali nad pogibayushchim mirom. Puhov chuvstvoval svoyu telesnuyu nechistotu, dumal o toske, zhivushchej na ego kvartire, i shel, prepinayas', tyazhelymi nogami. Zvorychnyj mahnul rukoj na doma i smachno skazal: -- Obshchnost'! Teper' idesh' po gorodu kak po svoemu dvoru. -- Znayu,-- ne soglasilsya Puhov,-- tvoe -- moe -- bogatstvo! Bylo u hozyaina, a teper' nich'e! -- CHudak ty!-- posmeyalsya Zvorychnyj.-- Obshchee -- znachit, tvoe, no ne hishchnicheski, a blagorazumno. Stoit dom -- zhivi v nem i hrani v celom, a ne zhgi dverej po burzhuaznomu samodurstvu. Revolyuciya, brat, zabota! -- Kakaya tam zabota, kogda vse obshchee, a po-moemu -- chuzhoe! Burzhuj blizhe krovi dom svoj chuvstvoval, a my chto? -- Burzhuj potomu i chuvstvoval, potomu i zhadno bereg, chto nagrabil: znal, chto samomu ne sdelat'! A my delaem i doma, i mashiny -- krov'yu, mozhno skazat', lepim,-- vot u nas-to i budet krovno berezhlivoe otnoshenie: my znaem, chego eto stoit! No my ne skupimsya nad imushchestvom -- drugoe smozhem sdelat'. A burzhuj ves' tryassya nad svoim hlamom! -- SHarik u tebya rabotaet, vizhu!-- nepohozhe na sebya zayavil Puhov.-- Ne to ty zhrat' razuchilsya! Pomnish', kak ty lopal na snegoochistitele! -- Pri chem tut zhrat'?-- obidelsya Zvorychnyj.-- Ponyatno, mozg lyubit plotnuyu pishchu, bez nee tozhe ne zadumaesh'sya! Zdes' oni rasstalis' i skrylis' drug ot druga. Podhodya k svoemu domu, Puhov vspomnil, chto zhilishche nazyvaetsya ochagom. -- Ochag, chert: ni baby, ni kostra! 7 Na sladkoj i vlazhnoj zare, kogda Puhovu tepla na kojke ne hvatalo, tresnulo steklo v okonnoj rame. Gulko zakatilsya nad gorodom orudijnyj zalp. V golove Puhova eto bespokojstvo poshlo sonnym vospominaniem o yuzhnoj novorossijskoj vojne. No on sejchas zhe razoblachil svoyu fantaziyu: ty zhe son, d'yavol!-- i otkryl glaza. Zalp povtorilsya tak, chto dom zaerzal na pochve. "Budet tebe buhtet'-to!"-- ne soglashalsya s dejstvitel'nost'yu Puhov i stal zazhigat' lampu dlya proverki zakonov prirody. Lampa zazhglas', no sejchas zhe potuhla ot tret'ego zalpa -- snaryad, naverno, razorvalsya na ogorode. Puhov odevalsya. "Kakoj skot zabrel s pushkami po takoj gryazi?"-- i ne dogadyvalsya. Na ulice Puhovu pokazalos' dymno i zharko. YAvstvenno i blizko rubceval vozduh pulemet. Puhov lyubil ego: pohozh na mashinu i trebuet ohlazhdeniya. V zdanie gubprodkoma udarila kartech',-- i ottuda poneslo gar'yu. -- U nih net snaryadov, raz po gorodu kartech'yu b'yut,-- soobrazil Puhov: on znal, chto syuda nuzhna granata. Bylo bezlyudno, trevozhno i nichego ne izvestno. Vdrug na monastyrskoj kolokol'ne tiho zazvonili. Puhov vzdrognul i ostanovilsya, chutko slushaya etot zvon s pereryvami. Monastyr' stoyal na bugre i gospodstvoval nad gorodom i stepyami za rechnoj dolinoj. V ulichnyj prosvet Puhov zametil rannee utro nad tihim dalekim lugom, zavolochennym tumannym gazom. Ot monastyrya do masterskih lezhala versta. Puhov pokryl ee srochnym shagom, ne obrashchaya vnimaniya na svirepeyushchij boj, k kotoromu mozhno skoro privyknut'. V masterskih on ne nashel nikogo. Na vokzal'nyh putyah stoyal bronevoj poezd i bil v napravlenii utrennej zari, gde byl most. V prohodnoj stoyal komissar Afonin i eshche dva cheloveka. Afonin kuril, a drugie probovali zatvory vintovok i ustanavlivali ih v ryad. -- Puhov, vintovku hochesh'?-- sprosil Afonin. -- A to net! -- Beri lyubuyu! Puhov vzyal i osvidetel'stvoval ispravnost' mehanizma. -- A masla net? Tugo zatvor hodit! -- Net, netu -- kakoe tebe maslo tut?-- otkazal Afonin. -- |h vy, voiteli! Davaj patrony! Poluchiv patrony, Puhov sprosil ruchnuyu granatu: nevozmozhno, govorit, bez nee: eto boj suhoputnyj -- kogda ya na CHernom more bilsya, i to tam granaty davali. Emu dali granatu. -- Zachem ona tebe, ih i tak u nas malo!-- zayavil Afonin. -- Bez nee nel'zya. Matrosy vsegda etogo ezhika pushchayut, kogda det'sya nekuda! -- Nu, vali, vali! -- Kuda idti-to? -- K mostu, za roshchu -- tam nasha cep'. Nagruzhennyj Puhov pobrel po putyam. Prohodya mimo bronepoezda, on zametil tam matrosov. Puhov zalez na podnozhku i postuchal v blindirovannuyu dvercu. Dverca tugo poshla po patentovannomu ustrojstvu, i v skvazhinu prosunulsya matros. -- Tebe chego, sych? -- SHarikova tut netu? -- Netu. -- Raspahni-ka mne hod, ya prikaz tebe dam. -- Nu, syp' skorej. V metallicheskom vagone parilas' tesnaya duhota i veyal promezhutochnyj skvoznyak. Zamki trehdyujmovyh orudij vonyali salom, no krugom bylo tehnicheski horosho. Sidevshij v bashne za pulemetom matros postrelival korotkoj chastotoj kuda-to v pole, za kirpichnye sarai, i proboval rukoyu hobotok pulemeta: ne peregrevaetsya li? K Puhovu podoshel bol'shoj glavnyj matros. -- Ty chto, bratishka? Govori chashche. -- Vdar'-ka, drug, po monastyrskoj kolokol'ne. Tam u nih nablyudatel'. -- Ladno, Fed'ka! Po kolokol'ne: pricel sto desyat', trubka devyanosto -- na snos! Matros vzyal binokl' i stal proveryat' dejstvie snaryada. Puhov ushel uspokoennyj. Idya po peschanomu ballastu zheleznoj dorogi, on razgovarival v vozduh. V sinej loshchine, zakrytoj ukromnym kustarnikom, shel boj. Za zheleznodorozhnym mostom speshno rabotala artilleriya, sokrushaya shrapnel'yu loshchinu. Za mostom, navernoe, stoyal bronepoezd protivnika. Tyazhelaya artilleriya -- shestidyujmovki -- izdaleka bila po gorodu. Gorod ot nee davno i pokorno gorel. Rastopyrennye umershie travy rosli po otkosu nasypi, no oni tozhe vzdragivali, kogda nedalekij bronepoezd iz-za mosta metal snaryad. Na vokzale rabotal bronepoezd krasnyh, za mostom -- belyh, v pyati verstah drug ot druga. Snaryady zhurchali v vozduhe nad golovoyu Puhova, i on na nih poglyadyval. Odni leteli za most, drugie obratno. No vplotnuyu ne vstrechalis'. V kustarnike loshchiny lezhali rabochie -- zhivye i mertvye. ZHivyh bylo men'she, no oni strelyali na tu storonu reki sdel'no: za sebya i za mertvyh. Puhov tozhe prileg i priglyadelsya. Vidny byli tovarnye vagony, malen'kij dom polustanka i kakoj-to zheleznyj barak na putyah. Masterovyh ot belyh otdelyali rechka i dolina, vsego poltory versty. "V chego zhe my strelyaem?-- soobrazhal Puhov.-- Puli iz straha perevodim!" Sosed ego, pomoshchnik mashinista Kvakov, perestal strelyat' i posmotrel na Puhova. -- CHto zh ty?-- sprosil ego Puhov i vystrelil v shevel'nuvshijsya predmet u stancionnogo domika. -- ZHivot zabolel -- chasa dva buzuyu s syroj zemli. -- A v kogo my strelyaem? -- V belyh -- ne znaesh', chto l'? -- V kakih belyh? A gde zhe Krasnaya Armiya? -- Ona na tom konce goroda kavaleriyu sderzhivaet. |to general Lyuboslavskij naskochil -- u nego konnicy -- t'ma. -- A chego zh my ran'she nichego ne znali? -- Kak ne znali? |to, brat, konnica -- segodnya ona u nas, a zavtra v Orle budet. -- CHudno!-- skazal Puhov s dosadoj.-- Lezhim, strelyaem, azh puzo bolit, a ni v kogo ne popadaem. Ihnij bronevik davno pricel nashel -- i kroshit nas pomalen'ku. -- CHto zhe budesh' delat'-to: nado otbivat'sya!-- otvetil Kvakov. -- CHush' kakaya: smert' ne zashchita!-- okonchatel'no vyyasnil Puhov i perestal strelyat'. SHrapnel' vizzhala nizko i, ostanavlivayas' na letu, so zloboj rvala sebya na kuski. |ti kuski vonzalis' v golovy i v tela rabochih, i oni, povernuvshis' s zhivota navznich', zamirali navsegda. Smert' dejstvovala s takim spokojstviem, chto vera v nauchnoe voskresenie mertvyh, kazalos', ne imela oshibki. Togda vyhodilo, chto lyudi umerli ne navsegda, a lish' na dolgoe, gluhoe vremya. Puhovu eto nadoelo. On ne veril, chto esli umresh', to zhizn' vozvratitsya s procentami. A esli i chuvstvoval chto-nibud' takoe, to znal, chto nynche nado pobedit' kak raz rabochim, potomu chto oni delayut parovozy i drugie nauchnye predmety, a burzhui ih tol'ko iznashivayut. Strel'ba rabochih glohla i redela; nad rekoyu stoyal chad sgorevshih snaryadov. Kvakov sel, ne obrashchaya vnimaniya na voj: nu, i sobiral mahorochnuyu pyl' po karmanam. Puhov vyzhidal, poka on ee soberet, chtoby tozhe poprosit' na cigarku. -- Ni sanitarov, ni doktorov u nas net, ni lekarstva lipovoe hozyajstvo!-- skazal Kvakov, glyadya na odnogo ranenogo, shevelivshegosya v bredu. Ranenyj hotel podpolzti k Kvakovu i otkryval glaza, no, ne osiliv s tyazhest'yu vek, snova zakryval ih. Kvakov pogladil ego golovu po redkim starym volosam: -- Tebe chego, drug? Ranenyj tiho gudel strannym otvykshim golosom, sobirayas' chto-to skazat'. -- Nu, chego?-- govoril Kvakov i sam muchilsya. Ranenyj dopolz do nego i podnyal gruznuyu, mokruyu golovu, s kotoroj kapal krupnyj pot. Kvakov prinik k nemu. -- Zabej mne gvozd' v uho poskorej...-- skazal ranenyj i svalilsya ot napryazheniya. Kvakov poter emu uho i leg blizko ryadom, kak by zashchishchaya ego ot mucheniya i ot novyh ran. ---- Oskolki shrapneli vleplyalis' v zemlyu v sazheni ot Puhova i brosali emu v lico gravij i rvanuyu pochvu. Szadi neozhidanno podoshel Afonin i tozhe prileg. -- Ty tut, Puhov? Na ihnem bronepoezde snaryadov netu, skoro pojdem v ataku na stanciyu. -- Budya duraka valyat',-- kto eto uznaval, chto snaryadov u nih net? CHego nash-to bronepoezd ploho b'et; ved' znaet pricel, davno by ih sshibit' mozhno... Afonin ne uspel otvetit' i kuda-to pobezhal, prigibayas' na otkrytyh mestah. CHerez minutu ves' otryad zheleznodorozhnikov menyal poziciyu -- probezhal cherez ovrag na molochnuyu fermu i tam zaleg za sarayami. Puhov snova uvidel Afonina. On stoyal za kamennym ambarom i dogovarivalsya o chem-to s dvumya slesaryami, derzhavshimi po buhanke hleba. Puhov podoshel k Afoninu, chtoby skazat' o neobhodimosti pishchi, no po doroge on obdumal drugoe. Iz-za ambara byli vidny liniya, most i bronevik belyh. Liniya shla s krutym uklonom iz Poharinska na polustanok, gde stoyal belyj bronepoezd. Puhov podozhdal, poka konchil Afonin razgovarivat' so slesaryami, i togda raz®yasnil emu, chto pora podumat', pora chto-nibud' umstvenno shitrit', raz pryamoj siloj belyh ne prognat'. -- Vidish', kakoj uklon iz goroda na polustanok? -- Nu, vizhu!-- skazal Afonin. -- Aga,-- vizhu! Davno by tebe nado ego uvidet'!-- oserchal Puhov.-- A gde Zvorychnyj? -- Tut. Na chto on tebe? V gorode zagudel uragannyj artillerijskij ogon', i poslyshalsya sploshnoj dolgij krik bol'shoj massy lyudej. -- CHto eto?-- obernulsya tuda Afonin.-- Belye, chto l', vorvalis'? Dolzhno, nashih gonyat. Puhov prislushalsya. Golosa smolkli, a snaryady po-prezhnemu burlili vozduh nad gorodom i, padaya, krushili tyazheloe, kolkoe veshchestvo zdanij. ---- CHerez pyat' minut Puhov i Zvorychnyj ushli v gorod -- na vokzal. -- A est' tam gruzhenyj ballast?-- sprashival Zvorychnyj. -- Est' -- u litejnogo ceha desyat' platform stoit!-- govoril Puhov. -- No ved' parovozov net,-- kuda zh my idem?-- opyat' somnevalsya Zvorychnyj. -- Da my na rukah ih vykatim, golova! Potom zapravim na glavnyj put', raskatim -- i brosim. A za pyat' verst oni sami razbegutsya tak, chto ot belogo bronevika odni shmatki ostanutsya! -- A rabochie gde,-- vdvoem na rukah ne vykatim! -- A my matrosov s nashego bronepoezda poprosim. My po odnomu vagonu budem vykatyvat', a potom scepim i brosim pod uklon vsem sostavom. -- Edva li s bronevika matrosov dadut,-- nikak ne soglashalsya Zvorychnyj.-- Bronevik na dva fronta b'et: i po kavalerii, i za most... -- Dadut, tam hodkie rebyata!-- uveryal Puhov. ---- Afonin zhalel, chto soglasilsya s Puhovym. On dumal, chto Puhov prosto sbezhal iz otryada i vydumal pro ballast -- nikakih platform s peskom Afonin v masterskih ne vidal. K obedu boj utih. Bronevik belyh izredka postrelival po rechnoj doline, ishcha krasnyh. Nash bronepoezd sovsem molchal. "Tam matrosnya,-- dumal Afonin,-- namorochit im golovu etot Puhov". Odnako on ne otryvalsya glazami ot linii i skazal masterovym o zamysle Puhova. -- Nu kak, desyat' gruzhenyh platform sshibut belyj bronevik ili net?-- sprashival Afonin. -- Esli skorosti naberut, to sshibut -- yasno!-- govoril mashinist Varezhkin, vodivshij kogda-to carskij poezd. On zhe pervyj v polovine vtorogo rasslyshal beg koles na linii i kriknul Afoninu: -- Glyadi tuda! Afonin vybezhal za ambar i prisel na kortochki, oziraya ves' put'. Iz vyemki s vetrom i lihoyu igroyu koles vyletel sostav bez parovoza i v moment vskochil na zatrepetavshij pod takoyu skorost'yu most. Afonin zabyl dyshat' i ot kakogo-to vostorga nechayanno vzmok glazami. Sostav skrylsya na mgnoven'e v gushche vagonov polustanka, i sejchas zhe tam podnyalos' oblako peschanoj pyli. Potom razdalsya rezkij, kratkij razlom stali, zakonchivshijsya razdrazhennym treskom. -- Est'!-- skazal srazu uspokoivshijsya Afonin i pobezhal vperedi vsego otryada na polustanok. Po pesku i raskopannym gryadkam kartoshek bezhat' bylo ochen' tyazhelo. Nado imet' bol'shoe ocharovanie v serdce, chtoby tak trudit'sya. Po mostu otryad poshel svoim shagom -- kazhdyj schital belyj bronepoezd razbitym i bessil'nym. Otryad oboshel pakgauz i tiho vybralsya na chistuyu seredinu putej. Na chetvertom puti stoyal chistyj celyj bronepoezd, a na glavnom -- kroshevo furazha, peska i drebeden' razmyatyh, porvannyh vagonov. Otryad brosilsya na bronepoezd, zachumlennyj poslednim strahom, prevrativshimsya v bezyshodnoe gerojstvo. No zheleznodorozhnikov nachal rezat' pulemet, zarabotavshij s molchka. I kazhdyj leg na rel'sy, na putevoj ballast ili na rzhavyj bolt, nekogda otorvavshijsya s poezda na hodu. Ni u kogo ne uspela zameret' krov', razognannaya napryazhennym serdcem, i telo dolgo tlelo teplotoj posle smerti. ZHizn' byla ne umershchvlena, a otorvana, ka