Nal' Podol'skij. Koshach'ya istoriya --------------------------------------------------------------- Annotaciya From: Alexander D.Jurinsson ZHanr: Mistika Povest' "Koshach'ya istoriya" byla v svoe vremya udostoena v Parizhe literaturnoj premii V.Dalya. Rech' v nej idet o duhovnoj bespomoshchnosti cheloveka, kotoryj, osoznav sushchestvovanie inyh mirov pomimo osyazaemogo fizicheskogo, teryaet vnutrennie opory, popadaet v pole dejstviya temnyh sil i sozdaet v svoej dushe obraz d'yavola. --------------------------------------------------------------- -- A mozhno li verit' v besa, ne veruya sovsem v Boga? -- zasmeyalsya Stavrogin. -- O, ochen' mozhno, -- podnyal glaza Tihon i tozhe ulybnulsya. F.Dostoevskij  * CHASTX PERVAYA *  1 Mnogo raz ya pytalsya najti nachalo etoj istorii, i vsegda vyhodilo, chto vnachale byla nochnaya doroga. I hotya to, chto mozhno nazvat' "istoriej", nachalos' znachitel'no pozzhe, v tu letnyuyu krymskuyu noch', kogda neznakomye lyudi vezli menya skvoz' tepluyu t'mu v neznakomyj gorod, ya perezhival yasnoe oshchushchenie nachala. Ono prishlo neozhidanno posredine puti. Skoree vsego, ego prinesli zapahi -- zapah polyni, zapah tabachnyh polej, zapah temnoj zemli, otdayushchej nochi teplo -- oni bilis' uprugo v glaza i shcheki, otnimaya u pamyati lica, slova, razmyshleniya, predlagaya nachat' zhit' snachala. CHernota po krayam dorogi kazalas' nemoj. Na samom dele, navernoe, step' byla napolnena zvukami, no ih zaglushalo urchanie peregrevshegosya motora i tarahten'e shchebenki, letyashchej iz-pod koles. Vremya togda sovsem propalo. Ne to, chtoby ono ostanovilos', ili mchalos' so sverh容stestvennoj skorost'yu -- net, ego prosto ne bylo. YA vzglyanul na chasy -- okazalos', oni stoyat; oni chem-to menya razdrazhali, ya snyal ih s ruki i sunul v karman. Smutno beleya tenyami domov, pronosilis' mimo derevni. Priblizhenie ih otmechalos' smenoyu zapahov: v aromat stepi vtorgalis' zapahi sena i fruktovyh sadov, a zatem nachinalsya sobachij laj, i on tozhe kazalsya pochemu-to nemym. Gorod voznik vdali neozhidanno, srazu ves', kogda doroga vynesla nas na vershinu holma. On perelivalsya ognyami i byl pohozh na luzhicu sveta, vyplesnutuyu na poverhnost' stepi. Ochertaniya luzhicy napominali perekoshennuyu podkovu -- ya pripomnil, chto gorod stoit u morya, protyanuvshis' vdol' berega buhty. Doroga poshla vniz, i gorod ischez. CHerez minutu on poyavilsya snova, no uzhe lish' svetyashchejsya chertochkoj na gorizonte, nad kotoroj mercalo tumannoe zarevo. CHertochka eta shirilas', stanovilas' yarche, a zarevo -- rasplyvchatee i vyshe; vskore pyatno sveta zanimalo uzhe pol-gorizonta. Put' osveshchalsya teper' fonaryami, pospeshno i delovito bezhali oni navstrechu. Pod kazhdym iz nih pokachivalsya konus sveta, zheltyj i gryaznovatyj, za predelami konusov sgushchalsya nepronicaemyj mrak, smenivshij prozrachnuyu bezgranichnost' nochi. Zamel'kali doma, okruzhennye palisadnikami. YA ispytyval chto-to vrode obidy -- u menya otobrali nochnuyu dorogu, blizost' k temnomu nebu i bezzabotnost'. I esli by v tot moment mne pozvolili pozhelat' chuda, ya, navernoe, poprosil by vernut' bezdumnost' ezdy skvoz' noch', poprosil by, chtoby ona nikogda ne konchalas'. Ehat' bylo prekrasno, i ne hotelos' nikoda priezzhat'. My uglubilis' v labirint pereulkov. Voditel' znal, vidimo, gorod i, ne sbavlyaya hoda, preodoleval uzkie krivye proezdy mezhdu pokosivshimisya zaborami, pivnymi lar'kami i chugunnymi vodyanymi kolonkami. Vokrug bylo stranno tiho. V lyubom yuzhnom gorode ritm nochi oznachaetsya pereklichkami sobach'ego laya: po tainstvennym svoim zakonam on prokatyvaetsya volnami po okrainam, krugami shoditsya k centru, glohnet i vzryvaetsya novoj vspyshkoj neozhidanno gde-nibud' ryadom. A zdes' bylo tiho. Moi sputniki vo vremya ezdy ne pytalis' zatevat' razgovorov, ya im byl blagodaren za eto. I sejchas oni ni o chem ne sprashivali, budto znali, kuda mne nuzhno. Avtomobil' vybralsya na asfal'tovuyu, yarko osveshchennuyu ulicu i krutu svernul napravo. Motor v poslednij raz zarychal i zagloh. Tishina plotnoj sredoj napolnila prostranstvo. Nuzhno bylo protyanut' ruku i otkryt' dvercu, no ya poddalsya paralizuyushchemu dejstviyu tishiny. Ne k mestu dumalos', chto vot tak cepenet' srazu -- navernoe, ochen' drevnij zakon dlya vsego zhivogo... Esli vdrug stalo tiho -- zatais' i zhdi... inache smert'. CHasy, chto tihon'ko svetilis' na shchitke vsyu dorogu, teper', slovno prosya menya potoropit'sya, gromko i navyazchivo tikali. Moe promedlenie stanovilos' uzhe neprilichnym, no shofer i hozyain mashiny -- dva silueta v fosforicheskom svete ciferblatov shchitka -- terpelivo zhdali. -- Gostinica, -- vyalo skazal siluet shofera. YA, nakonec, otkryl dvercu. -- Schastlivo, zhelayu uspeha, -- dobavil vtoroj siluet. -- Spasibo, -- otvetil ya mashinal'no, -- spasibo i do svidaniya, -- no v myslyah vertelos' nazojlivo: kakogo uspeha? YA stoyal s chemodanom v rukah posredine krugloj, kak arena, ploshchadki. V kol'ce iz kustov, podstrizhennyh kubikami, bylo tri prohoda: v odin my v容zzhali, skvoz' drugoj mashina uehala, mne ostavalsya tretij -- k stupen'kam kryl'ca gostinicy. Dvuhetazhnyj dom myagko belel v temnote, ochertaniya ego rasplyvalis'. Vetki sklonyalis' k oknam, i na stekla lozhilis' legkie teni; vse okna byli temny, lish' steklyannaya dver' slabo svetilas'. Dom spal uyutno i bezmyatezhno, kak spyat v svoem logove zveri. Za dver'yu, v glubine holla, vidnelas' stojka s zelenoj lampoj i temnokrasnyj divan. U stojki nikogo ne bylo. YA postavil chemodan u dverej i stal stuchat', snachala tiho, potom gromche, potom sovsem gromko -- i sovershenno naprasno. Gostinica spala ne tol'ko uyutno, no i besprobudno. Nichego ne ostavalos' drugogo, kak sest' na stupen'ku i dostat' sigarety. Tishina kazalas' vnimatel'noj, chutkoj, s osobym svoim nervom, ot kotorogo stanovilis' znachimy samye nichtozhnye zvuki. Moe sobstvennoe dyhanie... slaboe shipenie sigarety... shoroh melkih zverushek v kustah... chutkaya tishina, slushayushchaya... v chem zhe ee nerv... v chem sekret... chto-to, chego obychno ne slyshish'... da, v etom vse delo -- uslyshat' to, chego obychno ne slyshish'. YA napryagal vnimanie, i nakonec, ulovil -- ne to redkie vzdohi, ne to chut' slyshnye gluhie udary. I oni srazu zhe vytesnili vse ostal'nye zvuki. Tihij razmerennyj gul plyl nad gorodom, gul morskogo priboya; on prityagival, predlagaya svoj chetkij ritm dlya dvizhenij i myslej. Povinuyas' etomu ritmu, ya vstal, peresek okajmlennuyu kustami ploshchadku i zashagal po ulice. Na menya nakatilo veseloe lyubopytstvo i bodrost', slovno na utrennej prokulke. Ulica skoro privela k treugol'noj, nepravil'noj formy, ploshchadi, na kotoruyu ya popal s samogo ostrogo, vytyanutogo ugla. Zdes' shodilis' pyat' ulic, i po vsem ih uglam vozvyshalis' stolby s fonaryami, osveshchaya ploshchad', budto scenu gigantskogo teatra. Derevyannye balkony navisali nad ploshchad'yu, nigde ne bylo ni sorinki, temnyj asfal't blestel, kak pokrytyj steklyannoj korkoj, kazalos', pod nogami on dolzhen zvenet'. V samom centre prostranstva vossedal bol'shoj chernyj kot. Lish' tol'ko ya vyshel na ploshchad', u menya vozniklo neskol'ko tenej. CHast' iz nih zabegala vpered, drugie, naoborot, otstavali, oni stanovilis' to koroche i chetche, to dlinnej i rasplyvchatej, i, menyayas' mestami, vyplyasyvali vokrug menya zamyslovatyj tanec. Kot, ne zhelaya delit' territoriyu s prishel'cem, bezrazlichno smeril menya kruglymi zheltymi glazami, podnyalsya i ne spesha udalilsya. Ego teni -- fantasticheskie, nebyvalyh razmerov koty -- izgibayas' i napolzaya odna na druguyu, ischezli s nim vmeste v temnote podvorotni. Moi teni uspokoilis' i legli zvezdoj na asfal't, legli simmetrichno i plotno, budto im polagalos' ostavat'sya zdes' dolgoe vremya. Tri iz nih napravlyalis' v storonu, gde byl slyshen shum morya, tuda pologo spuskalas' ulica, osveshchennaya yarko i prizrachno lyuminiscentnymi lampami, i konca ee ne bylo vidno. Pravee nee na ploshchad' vyhodil shirokij bul'var, shel on, vidimo, parallel'no beregu. Nad bul'varom tozhe goreli lyuminiscentnye lampy, zelenye, belye i oranzhevye -- dva ryada fonarej, dva raznocvetnyh punktira, oni shodilis' vdali, kak rel'sy na zheleznoj doroge. K toj zhe dal'nej tochke veli dve belye linii krashenyh emal'yu skameek, dve temnye sherengi akacij i dve polosy glyancevitogo asfal'ta. Gde-to posredine etogo beskonechnogo puti vidnelsya belyj vysokij pamyatnik. Kazalos', tut vse prigotovleno dlya kakogo-to strannogo karnavala, na kotoryj nikto ne prishel. I eshche dve ulicy vyhodili na ploshchad' -- uzkie, bez edinogo fonarya, oni veli vverh po sklonu holma, proch' ot morya. V ih teploj temnote ugadyvalis' doma so stavnyami, mal'vy i podsolnuhi za kalitkami, akkuratnye gryadki nebol'shih ogorodov. CHej-to sonnyj pokoj, ch'ya-to zamknutost' pryatalis' tam, oni navodili na mysli o skuke, hotya i taili v sebe kaplyu gorechi. YA eshche raz oglyadel ploshchad' -- sveta ne bylo ni v odnom iz okon, no oni, kak budto, rassmatrivali menya s otvetnym lyubopytstvom. Ono vovse ne razdrazhalo: prosto, lyudi usnuli v svoih krovatyah, i doma sejchas sami mebe hozyaeva, vot i glyadyat, na chto vzdumaetsya. Veter shelohnul vozduh i prines zapah morya, shum priboya usililsya. YA shagnul, i teni, chto lezhali u nog spokojno, vspoloshilis' i potyanulis' vpered. Ponemnogu oni bledneli i propali sovsem, kogda ya vstupil na ulicu, zalituyu golubovatym svetom. Idti po nej bylo legko, kak vo sne. Glyancevityj asfal't sam uplyval iz-pod nog nazad, a speredi s kazhdym shagom podstupali vse blizhe ritmichnye vzdohi morya. Stolby s fonaryami, izognutye znakami voprosa, sklonyalis' k seredine ulicy, obrazuya arki, pridavavshie pustynnoj doroge nekotoruyu torzhestvennost'. Pod shestoj ili pyatoj arkoj, slovno ozhidaya menya, sidel chernyj kot, kak mne pokazalos', tot zhe, kotorogo ya vyzhil s ploshchadi. No teper' on byl ne odin, a v obshchestve beloj pushistoj koshki. Dozhdavshis' moego priblizheniya, oni podnyalis' i poshli vperedi bok o bok, netoroplivo i vazhno, derzhas' serediny ulicy. Ih pyshnye hvosty, podnyatye kverhu, plavno, kak opahala, pokachivalis' iz storony v storonu. |to zrelishche bylo poteshnym i pohozhim na skazku. YA popal, veroyatno, v koshach'yu stranu, i posly koshach'ego prezidenta vedut menya k nemu vo dvorec. My shli mimo spyashchih dvorov, k nim veli perebroshennye cherez kanavy uzkie mostiki. Dal'she sledovali kusty, za kustami zabory, neizbezhnye akaciya, tuya, i lish' gde-to na zadnem plane sonno mercali opryatnye belenye domiki. Vsyudu shnyryali koshki. Oni parami sideli pod mostikami, zatevali voznyu v kustah, ustraivali draki na cherepichnyh kryshah, nosilis' stayami vdol' zaborov. Moi provozhatye, slovno soznavaya otvetstvennost' svoej missii, na zatei prochih koshek vnimaniya ne obrashchali. Nezametno my dobralis' do konca arkady. Poslednyaya arka byla vyhodom v chernuyu pustotu, ne dohodya do nee, poslancy koshach'ego prezidenta vytyanuli hvosty, mahnuli cherez kanavu i ischezli v dyre pod zaborom. YA zhe poshel pryamo. Temnota oblepila menya gustoj chernoj kraskoj. SHagov cherez tridcat' oborvalsya asfal't. YA stupil s nego vniz na chto-to, neyasno serevshee, no ne rasschital vysoty i edva ustoyal na nogah; kosnuvshis' nechayanno rukoyu zemli, ya pochuvstvoval prohladnuyu vlazhnost' peska. More bylo sovsem ryadom, ego golos zvuchal v polnuyu silu. Tyazhelye medlennye udary, i pogloshchayushchee ih shipenie voln, priglushennye stony, edva razlichimye golosa i obryvki dalekoj chudesnoj muzyki -- vse eto, vmeste s zapahom vodoroslej, beskrajnej vody i vetra, slivalos' v edinoe ostroe chuvstvo blizosti morya. Ono darilo osvobozhdenie, celebnoe i muchitel'noe, zastavlyalo pamyat' napryazhenno iskat' chto-to ochen' nuzhnoe, davno zabytoe i poteryannoe, budilo zhguchuyu, neperenosimuyu tosku po yarkosti zhizni, po svezhesti i krasote oshchushchenij, iznachal'no davaemyh kazhdomu cheloveku, i potom nezametno i strashno ego pokidayushchih. Glaza privykli k mraku, i naverhu odna za drugoj prostupali zvezdy. YA pytalsya vglyadet'sya vpered, v shumyashchuyu t'mu, tuda, gde s rassvetom dolzhen oboznachit'sya gorizont. Klochkovataya mgla igrala rvanymi belesymi nityami, ot ih nazojlivoj neulovimosti stanovilos' ne po sebe. No postepenno v ih plyaske voznikal svoj poryadok, oni vytyagivalis' i vystraivalis' ryadami. Potom oni priblizhalis', prinosili plesk i shurshanie, i gde-to sovsem blizko razmazyvalis' serymi pyatnami, obrashchayas' opyat' v temnotu. YA shagnul im navstrechu, k nevidimoj toj cherte, o kotoruyu razbivalis' volny, i, prisev, pogruzil ladoni v vodu. Volna othlynula, ostaviv na rukah pesok i shipyashchuyu penu, ih totchas zhe smyla drugaya volna i ostavila novyj pesok i novuyu penu. Laskovost' nabegayushchej vody holodila ruki, ot nee ishodil pokoj, slovno ona rastvoryala shchemyashchee chuvstva bespredel'nosti nochi. Sleva vdali, gde rozhdalis' i pronizyvali temnotu serymi nityami vse novye grebni voln, migal ogon' mayaka. Korotkie vspyshki razdelyalis' dolgimi pauzami, i kazalos', dalekoe eto miganie, beznadezhnyj upryamyj prizyv, imeet osobuyu vlast' uspokaivat', vlast' primirit' s odinochestvom. Horosho uzhe razlichaya predmety, ya nashel bez truda dorogu, idushchuyu k mayaku. Glinistaya, v uhabah i rytvinah, ona inogda otdalyalas' ot morya, inogda zhe volny dokatyvalis' do samoj obochiny. Zdes' byl kraj goroda. Minovav neskol'ko dvorov, doroga vyvela na pustyr'. Vremenami mne udavalos' razglyadet' nevysokie holmiki, oblomki kamnej, zarosshie kustami ostatki stroenij; ot pochvy podnimalsya zhirnyj zapah pogloshchaemyh zemlej ostatkov broshennogo zhil'ya, i ya nevol'no uskoril shagi. Doroga vybralas' v step' i podalas' blizhe k moryu, razvaliny konchilis'. No vperedi vidnelos' eshche chto-to beloe, ne to ostatok steny, ne to nebol'shaya postrojka. Neponyatnyj etot predmet pomeshchalsya v otdalenii ot dorogi, ot nego voznikalo oshchushchenie neleposti, kotoroe po mere priblizheniya usilivalos'. Ono-to i pobudilo menya svernut' s dorogi i napravit'sya k beleyushchemu uzhe blizkomu pyatnu -- forma ego proyasnyalas', stanovilas' vse zhestche, priblizhayas' k ochertaniyam piramidy. YA podoshel vplotnuyu -- predmet okazalsya ne tol'ko dikovinnym, no, pozhaluj, i neveroyatnym. Na stupenchatom postamente belogo kamnya, chut' vyshe moego rosta, na massivnoj plite iz mramora, ili mozhet, izvestnyaka, pokoilos' chto-to temnoe. Naskol'ko ugadyvalas' ego forma, eto bylo izvayanie zhivotnogo, ono ele zametno mercalo, otrazhaya polirovkoj slabyj svet zvezdnogo neba. YA oboshel postament krugom, poka ne nashel tochku, otkuda mog razglyadet' siluet figury -- kakoj-to bol'shoj zver' spokojno lezhal, vytyanuv, slovno sfinks, perednie lapy. Kontur byl stranen -- izyashchen i pochti razdrazhayushche tekuch -- to li pantera, to li gigantskaya koshka. Slovo "sfinks" poyavilos' v myslyah samo soboj, i teper' ot nego nevozmozhno bylo izbavit'sya: v ochertaniyah golovy ya videl nechto neulovimoe, no dostoverno chelovecheskoe. Lica vidno ne bylo, ono pryatalos' v sploshnoj chernote, i vse zhe na ego meste mereshchilos', slovno plavalo v vozduhe, uskol'zayushchee ot vzglyada, sotkannoe iz nochnogo tumana, zadumchivoe lico sfinksa, bezuchastno glyadyashchee vdal' zhenskoe lico. Ne v silah sderzhat' lyubopytstva, ya zazheg spichku. Ee slabyj ogon' vyhvatil iz temnoty golovu izvayaniya -- ona byla izurodovana udarami, verhnyaya chast' otbita, lico pokryto vyboinami. Golova, kak budto, byla koshach'ya, no vpechatlenie prisutstviya chelovecheskih chert ne prohodilo. Kogda dogorela spichka, ya pochuvstvoval, chto est' v etom meste kakaya-to zhut', slovno umnye i nedobrye glaza oshchupyvali menya vzglyadom. ZHuti ne bylo v samom sfinkse, i v belizne tesanyh plit tozhe; i vse-taki ona tut skryvalas' -- skoree vsego, v shirokih chernyh shchelyah mezh kamnej postamenta. Na menya navalilas' ustalost' i zaderzhivat'sya zdes' ne hotelos' -- kak mozhno skoree ya poshel proch'. Kogda ya dobralsya do gostinicy, nebo uzhe posvetlelo. Dver' byla otperta, i kto-to vnes moj chemodan vnutr'; za stojkoj sidela zhenshchina s ozabochennym ustalym licom. Ona izuchila moj pasport i dolgo pisala v kontorskih knigah, a ya terpelivo zhdal, opasayas' neostorozhnym dvizheniem spugnut' ee i vyzvat' zaderzhku, i potom, kogda ona shla pokazat' mne nomer, staralsya ne otstavat' ot nee ni na shag. 2 Prosnulsya ya ot shuma priboya, on stanovilsya vse gromche, budil neotvyazno i neumolimo. Volny ego, krasnovatye i goryachie, nabegali iz temnoty, obdavali zharom i rassypalis' klubami iskr, kotorye medlenno gasli i osedali na zemlyu. Sudorozhnym usiliem ya skinul odeyalo, sel i otkryl glaza. Nikakogo priboya ne bylo, a bylo lish' nesterpimo dushno i zharko. Skvoz' zanavesku probivalos' solnce, luchi ego padali na pol pochti otvesno. S ulicy donosilis' priglushennye golosa. YA dobralsya do okna i otkryl ego -- togda-to i hlynul v komnatu nastoyashchij znoj, budto on davno podzhidal, kogda zhe ego, nakonec, syuda vpustyat. Ostavalos' odno spasenie: dush. On okazalssya teplovatym i vyalym, no vse ravno eto bylo porazitel'no priyatno: strujki vody unosili koshmar duhoty, unosili ostatki sna, kazalos', voda vo mne rastvoryaet vse, chto sposobno ispytyvat' tyazhest' i bespokojstvo. Kogda ya vyshel iz vannoj, vse eshche v sostoyanii blazhennogo nebytiya, v kresle u stola sidel chelovek. Ne prosnuvshis' kak sleduet, ya ne poveril v ego real'nost', no razglyadel dobrosovestno. Zagorelaya, britaya nagolo golova, belaya tenniska, yavno sshitaya na zakaz, chetkaya skladka belyh, chut' serovatyh bryuk -- neponyatno zachem, ya pro sebya perechislil primety videniya. On ulybalsya -- ulybalis' glaza, ulybalis' shcheki, ulybalsya nos, guby i podborodok, i lica ego ya ne mog razglyadet', kak nel'zya ulovit' formu slishkom yarko blestyashchej veshchi. Zdes' byla ne odna, a celaya sotnya ulybok, privetlivyh i veselyh, radostnyh, laskovyh i eshche bog znaet kakih. On pohozh byl na cheloveka, kotoryj nadel na odnu sorochku srazu dyuzhinu galstukov, i ya udivilsya, chto eto ne bylo protivno. Nemnogo zabavno, nemnogo lyubopytno, nemnogo utomitel'no, no ne protivno. On terpelivo zhdal, kogda ya priznayu ego sushchestvovanie, a poka chto rukami staratel'no myal sportivnogo pokroya kepi, slovno izvinyayas' za to, chto on ves' takoj holenyj i glazhenyj. -- Net, ya ne snyus' vam, pover'te, -- skazal on prositel'no i kak-to po-novomu zaigral svoimi ulybkami, -- ya dejstvitel'no sushchestvuyu, pover'te pozhalujsta! Byl na nem otpechatok neuyazvimosti, kazalos' -- upadi on s samoj vysokoj gory, prokatis' po samym zazubrennym skalam -- i togda s nim nichego ne sluchitsya, ne poyavitsya ni pylinki, ni pyatnyshka. No i eto ne bylo protivno. On otchayalsya, vidimo, dokazat' svoyu material'nost', na mgnovenie ego ulybka spolzla kuda-to k usham, i v glazah mel'knula bespomoshchnost'. -- Vronskij! -- on podnyalsya i shagnul mne navstrechu. -- Scenarist, YUlij Vronskij! -- Zdravstvujte, ya dogadalsya, -- sovral ya v vide otvetnoj lyubeznosti, -- kak vy uznali, chto ya priehal? -- V etom gorode novosti porhayut po vozduhu, ottogo zdes' vse pro vseh vs" znayut, -- tut on vnezapno napustil na sebya ser'eznost', to est' ostavil odnu tol'ko dezhurnuyu privetlivuyu ulybku. -- No snachala obsudim dela: mne otveli celyj dom -- ya hochu vam ustupit' polovinu. Vid na more, sobstvennyj vhod i nikakih kons'erzhek. Obsuzhdat' bylo, sobstvenno, nechego. YA zastegnul chemodan i vzyalsya za ruchku, no moj novyj znakomyj ostanovil menya: -- Zachem vam nosit' tyazhesti? Otpravim za nimi kogo-nibud'. -- Gm... -- tol'ko i nashelsya ya, no poslushalsya. My vyshli na ulicu. Gorod, pyl'nyj i seryj, zalityj besposhchadnym solncem, vyglyadel skuchno i ne imel nichego obshchego s karnaval'nym gorodom vcherashnej nochi. Poka my shli cherez centr, moj sputnik vse bol'she menya zabavlyal. Prohozhih pochti ne bylo, i vse zhe on dvazhdy pozdorovalsya s kem-to. On pokazal mne pochtu, redakciyu mestnoj gazety, gorodskoj sovet i rajkom. Pomahal rukoj komu-to v okne bol'nicy i dovol'no priyatel'ski pozdorovalsya s sedym i vazhnym shoferom "gazika", dremavshim za rulem u rajkoma, kotorogo tut zhe i poslal za moim chemodanom. -- Vy davno zdes'? -- sprosil ya, kak mog, ostorozhnee. -- Pochti nedelyu, -- on ulybnulsya samoj vinovatoj iz svoih ulybok. Nash dom okazalsya vblizi ot berega, predposlednim na pyl'noj, pologo spuskayushchejsya k moryu ulice. Glinobitnyj, prohladnyj vnutri, on byl okruzhen akaciyami, za perila verandy ceplyalsya usikami odichalyj vinograd. U kryl'ca stoyala skamejka s litymi chugunnymi nozhkami -- iz teh, chto byvayut v gorodskih skverah. Mne na dolyu prishlas' komnata so skripuchim krashenym polom, solomennymi pletenymi kreslami i neob座atnoj derevyannoj krovat'yu, v odnom iz okon vidnelas', skvoz' reznye vetki akacii, uzkaya poloska cherno-sinego morya. Kogda my podhodili k kalitke, na balkone sosednego doma pokazalas' pyshnaya milovidnaya dama v golubom; na perilah, ot nee sleva i sprava, sideli dve raskormlennye belye koshki. Vronskij sorval s golovy kepi i otvesil glubokij poklon: -- Amaliya Ferdinandovna! Vot vash novyj sosed. -- YA pochtmejstersha, -- ob座avila ona, golos ee byl neozhidanno vysokim i melodichnym, -- po utram ya poyu i igrayu na royale, vam pridetsya eto terpet'!.. Hotite imet' ocharovatel'nuyu sozhitel'nicu? -- ona polozhila ruku na spinu pravoj koshki, ta pri etom nahal'no zevnula i obliznulas'. -- Nam ne spravit'sya s nej! -- bystro otvetil Vronskij. -- Nu konechno, kak zhe vy mozhete spravit'sya! -- ona odarila nas trel'yu serebristogo smeha i, protyanuvshi k podokonniku ruku, sorvala i kinula nam cvetok. On sletel k nam oranzhevoj babochkoj -- eto byla nasturciya. Ne znayu, v kogo ona metila, no popala vo Vronskogo. On sekundu poderzhal cvetok na ladoni i berezhno vdel v petlicu. Po vstuplenii v dom Vronskij sdelalsya delovit. On provel menya po vsem komnatam, pokazal cherdak i zastavil vzojti po naruzhnoj lestnice v krohotnyj mezonin, gde byla lish' prodavlennaya kushetka i v uglu kipy staryh gazet. Zavershilas' ekskursiya v kuhne osmotrom vodoprovoda i umyvaniem, chtoby idti v restoran obedat'. Nasturciya Vronskogo uspela zavyat', on vynul ee iz petlicy i akkuratno opustil v musornoe vedro. V restorane, na vtorom etazhe bezobraznogo betonnogo kuba, kakim-to troitel'nym chudom okazalos' prohladno. Ponyatno, chto Vronskogo tut znali vse, ot direktora do shvejcara. Ego energiya byla neistoshchimoj: ne uspeli my zakazat' obed, kak on potashchil menya v bar, znakomit'sya s barmenshej. Ona pokazalas' mne ochen' krasivoj, dlinnaya chernaya kosa i provincial'no-dobrodetel'nyj vid ploho vyazalis' s ee zvaniem. Vokrug nee gromozdilis' butylki, ona zhe chitala knizhku, vertya v ruke shtopor, kotorym dovol'no liho pri nas perelistnula stranicu. -- Elena, poznakom'tes' pozhalujsta, -- Vronskij osypal ee celym vorohom galantnyh ulybok, no otvetnaya ulybka pri etom byla dostatochno sderzhannoj, tak chto ona, nado dumat', znala cenu svoim ulybkam, -- eto Konstantin, professor iz Leningrada! -- Lena, -- nazvalas' ona, soblyudaya sobstvennyj ritual znakomstva, i protyanula mne ruku cherez vysokuyu stojku. -- Ochen' priyatno, -- skazal ya, -- tol'ko ya ne professor. -- U sebya on nazyvaetsya nauchnym sotrudnikom, -- poyasnil Vronskij, -- no dlya prostyh lyudej, vrode nas s vami, eto odno i to zhe. On izuchaet more i znaet vse, chto o nem mozhno znat'. Ona posmotrela na menya chut' vnimatel'nee, v ee vzglyade mne pochudilas' nastorozhennost': -- Kakaya u vas... nespokojnaya professiya. -- YUlij Nikolaich! -- donessya iz zala nizkij golos oficiantki. -- Idite, a to ostynet! Boltaya o vsyakoj vsyachine, my uspeli prinyat'sya uzhe za vtoruyu butylku rislinga, kogda YUlij ostavil vdrug svoj fuzher. Na lice ego izobrazilos' radushie, i pravaya ruka, prigotovlennaya k rukopozhatiyu s kem-to, mne ne vidimym, podnyalas' k plechu, i vnezapno on stal pohozh na razbitnogo televizionnogo kommentatora: -- Rad privetstvovat' hranitelya goroda! Za moej spinoj priblizhalis' tyazhelye shagi, i golos, tozhe tyazhelyj i chut' hriplovatyj, otvetil: -- Zdravstvuj, YUlij. SHagi podoshli vplotnuyu, i teper' ih istochnik byl v pole moego zreniya. On sel ryadom s Vronskim, naprotiv menya, i sudya po tomu, s kakoj tshchatel'nost'yu obhodil stol, byl uzhe poryadkom p'yan. Na nem byl temnoseryj pidzhak i belaya nakrahmalennaya rubashka s rasstegnutoj verhnej pugovicej. Glaza, serovato-golubye, bezrazlichno smotreli v raznye storony; podborodok, granenyj i rezko ocherchennyj, zhil samostoyatel'noj zhizn'yu, on shevelilsya vse vremya, inogda na sekundu zaderzhivayas', ne to osmatrivaya, ne to oshchupyvaya chto-nibud'. Kazalos', ego glaza s podborodkom sostavlyayut osobyj rassmatrivayushchij mehanizm, on sejchas nenalazhen i p'yan, no v drugoe vremya, navernoe, oshchushchenie ne iz priyatnyh -- byt' ob容ktom ego izucheniya. -- Major Vladislav Krestovskij! -- ceremonno proiznes YUlij. Major special'nym usiliem navel na menya glaza, vzglyad byl mutnovat i netverd. -- Zdravstvujte, professor, -- podborodok ego tem vremenem uspel prosledit' za skol'znuvshej mimo oficiantkoj. -- YA ne professor, -- skazal ya vyalo. Glaza ego na mgnovenie razbezhalis' po storonam i totchas vernulis' na mesto, ih vzglyad stal yasnej i tverzhe, kak budto tam, v mehanizme, chto-to podregulirovali. On sunul ruku v karman i vytashchil slozhennuyu gazetu, belovatym massivnym nogtem podcherknul nuzhnoe mesto, prorvav pri etom bumagu, i protyanul gazetu mne. Podcherknut byl zagolovok "Sodruzhestvo kino i nauki". "Kak soobshchalos', nash gorod skoro stanet s容mochnoj ploshchadkoj novogo fil'ma ob uchenyh-issledovatelyah morskih glubin. Nedelyu nazad... avtor scenariya YU.Vronskij... segodnya... nauchnyj konsul'tant fil'ma professor K.Kozlovskij... rukovodit'... nablyudat'..." -- Teper' vas mozhno nazyvat' "pan professor"? -- Ni v koem sluchae! Ved' vam ne ponravitsya, esli ya budu vas velichat' policmejsterom?.. K primeru. -- Otchego zhe, pan professor? Vy menya -- policmejsterom, a ya vas -- professorom... -- u nego zakruzhilas', vidimo, golova, on otkinulsya v kresle i zakryl glaza, -- bezobidnejshaya igra... pan professor... -- probormotal on s trudom, -- a vsem drugim... zapretim... slyshish', YUlij? CHerez minutu on vypryamilsya i pomanil pal'cem pervuyu popavshuyusya oficiantku, dlinnonoguyu devicu v ves'ma korotkoj yubke i s fioletovym manikyurom. -- Fu, kakoj styd, Larisa! CHem ty poish' stolichnyh gostej?.. Vodki, i ochen' holodnoj! -- ot ego p'yanoj ugryumosti nichego ne ostalos', i v rechi byla lish' nachal'stvennaya neprinuzhdennost'. Spustya tridcat' pyat' sekund, kak odobritel'no ob座avil device major, na stole stoyala zapotevshaya butylka. -- Vashe zdorov'e, pan professor! -- on tut zhe opyat' nalil ryumki, i posledoval tost za zdorov'e YUliya, a zatem i samogo majora. |to bylo neveroyatno, no ot vodki on trezvel na glazah i sdelalsya vskore vesel i ozhivlen v razgovore. -- Kstati, professor, vy rano otlozhili gazetu: tut eshche koe-chto lyubopytnoe... Vot, izvol'te... Hotya, ya luchshe prochtu, vse podryad slishkom dlinno... vot! YUnye sledopyty... v okresnostyah goroda... pamyatnik zhivotnomu koshach'ej porody... obratilis' k starejshemu zhitelyu nashego goroda, -- ne preryvaya chteniya, on brosil na menya korotkij vzglyad, sovershenno trezvyj i tochnyj, kak shchelchok fotograficheskogo zatvora, -- i vot chto rasskazal detyam pochtennyj starec... Davno, davno eto bylo, my voevali, i byl strashnyj golod, a my ne sdavalis'... net, ne sdavalis'... Potom k nam pribilo shhunu bez parusov i bez macht, i vse tryumy byli polny prodovol'stviem... da, do samogo verha... I tut iz produktov, pryamo iz kuchi vyprygnul bol'shoj kot s kolbasoj v zubah, on ee rasterzal, upal i zabilsya v sudorogah! Vse produkty okazalis' otravleny, my ih est' ne stali... net, ne stali... A kotu postavili pamyatnik -- on i stoit do sih por. -- Vam povezlo, -- uhmyl'nulsya YUlij, -- vash redaktor bol'shoj shutnik, eto redkost' v provincial'noj gazete. -- A vy, pan professor, tozhe tak dumaete? -- Ne znayu, ne znayu... No vy-to noch'yu -- sledili za mnoj, chto li? -- YA ni za kem ne slezhu, pan professor. No moya obyazannost', -- golos ego stal sluzhebno-skuchnym, -- znat' vse, chto proishodit v gorode... osobenno po nocham. U menya propala ohota prodolzhat' razgovor. Policejskie shutki... vrode by glupost'... i chto-to zloveshchee... nedurnoe znakomstvo... CHtoby uskorit' razvyazku, ya razlil po ryumkam ostatki vodki. Major molcha vypil, i vzglyad ego opyat' pomutnel. On medlenno kachnulsya vpered i povalilsya na stol. -- Pochemu p...pan pp... professor... p...pochemu... -- ego yazyk ele vorochalsya, -- YUlij ss... skazhi emu... chto ya ne opp... ne opasen... -- On ne opasen, -- bescvetnym golosom povtoril YUlij, ego nachinala razdrazhat' eta scena. Major opustil golovu na ruki, on byl beznadezhno i okonchatel'no p'yan. My pomogli emu spustit'sya po lestnice i sdali s ruk na ruki milicioneru, sidevshemu za rulem ego mashiny. 3 Tak u nas dal'she i povelos', chto dnevnye chasy my prosizhivali v restorane. V nepodvizhnoj zhare delat' chto-nibud' bylo trudno, i my vskore zametili, chto bol'shinstvo nashih znakomyh staraetsya v eti chasy otsypat'sya. Odni uhodili na dva-tri chasa obedat' domoj, drugie, zadernuv shtory, ukladyvalis' na kozhanye divany v svoih kabinetah ili dazhe spali, posapyvaya za stolami v rabochih kreslah. YUlij zhe, kak i ya, ne lyubil spat' dnem, i my ne prinimali uchastiya v etoj vseobshchej sieste. On voobshche spal nemnogo -- lozhas' ochen' pozdno, v tri, a to i v chetyre, vstaval ne pozdnee, chem v desyat', i esli dnem nachinal ustavat', to pristraivalsya gde ugodno podremat' chetvert' chasa, posle chego, proterevshi, kak koshka, glaza i shcheki rukoj, stanovilsya opyat' svezhim i ulybayushchimsya. Obychno posle poludnya, iskupavshis' v more, my zanimali svoj stolik i tyanuli holodnoe pivo, libo suhoe vino; pod uspokoitel'nyj shum kondicionera YUlij chital mne otryvki scenariya, gde geroi fil'ma rassuzhdali na nauchnye temy, ili rassprashival ob okeanograficheskih terminah, vybiraya iz nih samye zvuchnye. YUlij vskore otkryl udivitel'noe svojstvo steklyannoj steny restorana, vyhodyashchej na ploshchad'. Skvoz' dvojnye telstye stekla, zashchishchayushchie ot zhary prohladnyj iskusstvennyj vozduh, snaruzhi ne pronikalo ni zvuka, i etim my, budto shapkoyu-nevidimkoj, isklyuchalis' iz zhizni goroda, stanovilis' ee izumlennymi nablyudatelyami, slovno smotreli v okean iz illyuminatora batisfery. Stoilo podojti k etoj prozrachnoj stene, i ploshchad' prevrashchalas' v volshebnyj teatr. Samye prostye sobytiya ulichnoj zhizni stanovilis' chudom, vse dvigalos' plavno, v neponyatnom nam, no zavorazhivayushchem ritme medlennogo tanca. Avtomobili ne mchalis', a proplyvali pod nami, i ne bylo oshchushcheniya, chto oni plavayut bystree lyudej. Te zhe peredvigalis' legko, bez usilij, kazalos', oni shevelyat tihon'ko nevidimymi plavnikami i, ne znaya ustalosti, bezzabotno, bez vsyakoj celi peremeshchayutsya v prostranstve, ne imeyushchem granic i predelov. Esli tam vnizu vstrechalis' dve zhenshchiny, to eshche zadolgo do togo, kak oni zametyat drug druga, my videli, chto oni dolzhny vstretit'sya, videli, kak oni vslepuyu ishchut odna druguyu. oni nereshitel'no ostanavlivayutsya, bestolkovo svorachivayut v storony, i vdrug, obe srazu izbirayut nuzhnoe napravlenie i plavut navstrechu drug drugu. no i teper' u nih vstretit'sya net pochti nikakih shansov, slishkom uzh neob座atnym prostranstvom ploshchad', slishkom bescel'nymi ih dvizheniya. Oni snova plavut nepravil'no, vidno, chto oni razminutsya, proplyvut mimo -- no tut sluchaetsya chudo. Odna iz nih neozhidanno opisyvaet dugu, i vot oni uzhe ryadom, radostno trepeshcha plavnikami, tolkutsya na meste, slegka povorachivayas' i pokachivayas', i medlennoe techenie ih uvlekaet kuda-to uzhe vdvoem. Udalyayas' vse s toj zhe plavnost'yu, oni ischezayut iz polya zreniya. A esli na ploshchad' vyezzhaet telega s loshad'yu, eto uzhe celoe cirkovoe predstavlenie. Telegu ne nuzhno tashchit', ona edet sama, i loshad' lish' vedet ee za oglobli, kak za ruki, i eto ne stoit ej ni malejshih usilij. Ona ne idet, a tancuet. Ona podnimaet perednyuyu nogu i vnezapno zastyvaet, i kolesa telegi vdrug perestali vertet'sya, no i telega, i loshad' poprezhnemu plavut vpered; kopyto snova stavitsya na asfal't, snova pauza, i opyat' ne sluchaetsya ozhidaemoj ostanovki. Hochetsya priglyadet'sya, ponyat' sekret etogo udivitel'nogo dvizheniya, no oni uzhe proplyli dal'she, po gorbatoj ulice vniz, i skryvayutsya za holmom ee medlenno, kak korabl' za morskim gorizontom. |tot neobychnyj teatr nam nikogda ne nadoedal, i imenno otsyuda my nablyudali pribytie kompanii, narushivshej plavnoe techenie nashego lenivogo bytiya. Oni v容hali v gorod v tomitel'noe predvechernee vremya, posle pyati, kogda v luchah solnca poyavlyayutsya pervye krasnovatye ottenki i pervye priznaki ustalosti; v eto vremya vse nepodvizhno, i ne byvaet vetra, i vse, chto plavilos' i teryalo formu v dnevnoj zhare -- i zemlya, i doma, i derev'ya -- teper', gotovyas' zastyt' v ozhidaemoj prohlade, slovno boitsya shelohnut'sya, chtoby ne zatverdet' v sluchajnom nelovkom dvizhenii, podobno potrevozhennoj syroj gipsovoj otlivke. V etom napryazhennom ravnovesii, znamenuyushchem skoroe preobrazhenie dlya novoj zhizni pereplavlennogo zharoj mira, ne hochetsya dazhe vsluh razgovarivat', i tem bolee kazhetsya neumestnym, pochti nevozmozhnym, vtorzhenie novyh predmetov ili lyudej. I vse-taki oni poyavilis' imenno v eto vremya. Ih svetlyj avtomobil' -- ya vosprinyal ego vnachale kak beloe pyatno, a na samom dele on byl pesochnogo cveta -- staryj villis so snyatym verhom, voznik na dal'nem krayu ploshchadi i priblizhalsya medlenno, kak shlyupla ili kater k neznakomomu beregu. On ostanovilsya tochno pod nami, i bylo polnoe vpechatlenie, chto tam vnizu prichalila motornaya lodka; ee passazhiry, budto, medlili vyhodit'. Na perednem sidenii ya videl dve belye kepki; levaya na sekundu sklonilas' k rulyu, a pravaya medlenno obernulas' k ploshchadi, potom oni obe povernulis' kozyr'kami drug k drugu, budto soveshchayas', stoit li vysazhivat'sya na etot bereg. Na zadnem sidenii tem vremenem ostavalis' sovershenno nepodvizhnymi temnorusaya zhenskaya golova, i sprava ot nee chto-to pestroe, cherno-zheltoe, v chem ya ne srazu priznal bol'shuyu sobaku, povidimomu, tigrovogo doga. Vladelec levoj kepki pervym stupil na zemlyu. On otoshel v storonu, podzhidaya svoih sputnikov, i ya mog ego razglyadet'. Nevysokij i hudoshchavyj, rezkij v dvizheniyah, on neterpelivo oglyadyvalsya krugom, slovno emu predstoyalo sejchas prinimat' vo vladenie ili zavoevyvat' etot gorod. Vtoroj muzhchina, bolee vysokij i plotnyj, s ryzhej podstrizhennoj borodoj, rasseyanno glyadya v zemlyu, oboshel avtomobil' vokrug i otkryl zadnyuyu dvercu, chtoby vypustit' zhenshchinu. Ona prodolzhala sidet' nepodvizhno, i nastupila strannaya pauza. Borodatyj spokojno zhdal, vse s tem zhe rasseyannym vidom, a ego sputnik, naprotiv, nervno perestupal toshchimi nogami v seryh vel'vetovyh bryukah, kak skakovaya loshad', prinuzhdennaya stoyat' na meste. Nakonec, zhenshchina povernulas' i, opershis' na predlozhennuyu ej ruku, spustilas' s podnozhki. Derzhalas' ona ochen' pryamo i chut' zaprokinuv nazad golovu, kak chasto derzhatsya zhenshchiny, privykshie skryvat' vnutrennyuyu ustalost'; po spokojnoj uverennosti ee dvizhenij, mne kazalos', ona dolzhna byt' molozhe oboih muzhchin i horosha soboj. Pokinuv mashinu, vse troe napravilis' k trotuaru i ischezli pod kozyr'kom restorannogo vhoda. Za vse eto vremya dog ne proyavil ni malejshego interesa k dejstviyam svoih hozyaev i ostalsya teper' nevozmutimo sidet', nichego ne udostoiv iz okruzhayushchego -- ni ploshchad', ni doma, ni prohozhih -- dazhe beglogo osmotra. Pozadi menya slyshalis' ozhivlennye vozglasy i voznik razgovor, v kotorom uchastvoval privetlivyj bariton YUliya. YA ne oglyadyvalsya, ne zhelaya otryvat'sya ot vydelyayushchejsya na fone asfal'ta cherno-ryzhej figury psa, torzhestvenno i vazhno nesshego svoe odinochestvo. Vskore, odnako, YUlij menya okliknul, i mne prishlos' otojti ot stekla. Te troe uzhe byli zdes'. Oni uspeli umyt'sya i slegka privesti sebya v poryadok, i ne byli pohozhi na chuzhestrancev, tol'ko sejchas soshedshih na bereg -- prosto troe priyatnogo vida lyudej, udobno odetyh po-dorozhnomu. Oni, kak i YUlij, byli v radostnom vozbuzhdenii -- vidno, s kem-to iz nih on byl v davnem znakomstve -- i, kak tol'ko on predstavil menya, ya okunulsya v more radushnyh ulybok i vzglyadov. Oni vse po ocheredi protyanuli mne ruki -- Nataliya, dmitrij i Dmitrij -- i my prinyalis' ustraivat'sya za stolikom. Nachalas' sumatoha, kakaya vsegda poluchaetsya, kogda lyudi hotyat sluchajnuyu restorannuyu vstrechu prevratit' v prazdnik. Osobenno userdstvovali YUlij i borodatyj Dmitrij, kotorogo zhenshchina, Nataliya, imenovala Dimoj, v otlichie ot vtorogo, hudoshchavogo, nazyvavshegosya Dimitriem. Nash stol cherez polchasa byl ustavlen butylkami, i oficiantka teper' prinosila vsyakuyu sned', veselaya i schastlivaya, kak budto obsluzhivala ne kompaniyu priezzhih, a svad'bu lyubimoj podrugi. YA staralsya vklyuchit'sya v atmosferu vseobshchego radushiya i podderzhival obshchij, druzhelyubnyj i narochito prostoj razgovor o krymskih vinah i melkih dorozhnyh proisshestviyah, no ne mog otdelat'sya ot tajnoj dosady -- bessmyslennoj i nespravedlivoj po otnosheniyu k etim milym lyudyam -- slovno oni sobiralis' posyagnut' na moe dushevnoe spokojstvie. YUlij vzyal na sebya rol' rasporyaditelya -- emu nravilos' v shutku izobrazhat' iz sebya zdeshnego starozhila, pochti korennogo zhitelya goroda. Po ego pros'be oficiantka rasstavila chut' ne dyuzhinu lishnih ryumok, i on nalival nam raznye vina, poputno o nih rasskazyvaya, budto chital lekciyu v degustacionnom zale. professional'no-priyatnyj tembr ego golosa dejstvoval umirotvoryayushche, hotya ya vslushivalsya tol'ko uryvkami. -- ...on brodil u monastyrskih razvalin, sobiral odichavshie lozy, i kollegi ob座avili ego pomeshannym... dissertaciyu emu provalili. No sudite sami, -- v ryumki lilos' vino, tyazheloe, temno-krasnoe, s terpkim zapahom list'ev chernoj smorodiny, -- vot chem prichashchalis' monahi tysyachu let nazad... Na stole poyavilos' shampanskoe, ego ohlazhdali special'no dlya nas, ibo, kak nehodkij tovar, postoyanno v holodl'nike ne derzhali. -- Itak, -- YUlij podnyal bokal, vzyavshis' dvumya pal'cami za dlinnuyu tonkuyu nozhku, -- dobro pozhalovat' v nash koshachij gorod! On uspel svoimi rechami vnushit' nam pochtitel'noe otnoshenie k vinam, i vse pili shampanskoe medlennymi malen'kimi glotkami, slovno uchastvuya v vazhnom rituale. -- A chto, dejstvitel'no gorod koshachij? -- lenivo pointeresovalsya borodatyj Dmitrij, Dima. -- Neuzheli vy ne zametili? |tim gorodom pravyat koshki, u nih est' dazhe pamyatnik neizvestnoj koshke! -- Prekrasno, -- zasmeyalas' Nataliya, -- a teper' mal'chiki soorudyat pamyatnik zdeshnej samoj izvestnoj koshke, i koshachij korol' naznachit kogo-nibud' iz nas ministrom! -- Ne inache, ministrom kul'tury! -- hihiknul hudoshchavyj Dimitrij. -- Ne smejtes' nad mestnoj vlast'yu, -- strogo skazal YUlij, -- inache vas zakolduyut v koshek, i u vas otrastut usy i hvosty. -- CHto zh, -- podnyal bokal Dima-borodatyj, -- p'em za usy i hvosty! YA podnes moj bokal k glazam i posmotrel skvoz' nego na YUliya -- ulybka ego razdalas' vshir' i stala yantarno-zheltoj, zaostrilis' i vytyanulis' vverh ushi, prishchurilis' i perekosilis' glaza -- koshach'e lico, koshach'ya ulybka... pochemu ya ran'she ne zamechal, kak on pohozh na kota... On otklonilsya vlevo, k borodatomu Dime, i stal prezhnim, privychnym YUliem, no koshach'i cherty ostalis' v ego lice, ostalas' koshach'ya ulybka, i vyrazhenie glaz. Poddavayas' durnomu soblaznu, ya peredvinul bokal -- i uvidel na meste Dimy dobrodushnogo bol'shogo kota, a pozadi nego, za sosednim stolikom, tozhe mayachili koshach'i fizionomii. Dumaya, chto ya priglashayu ego vypit', Dima vzyal svoj bokal, vzyal okruglym koshach'im zhestom, kivnul mne i ulybnulsya, i eto u nego vyshlo tozhe po-koshach'i. YA opustoshil moj bokal, nadeyas' vernut'sya v n