upoennye soboyu glupcy byvayut posramleny, postavleny na mesto ili obmanuty, gde vsyakogo roda naglost' nakazyvaetsya sluchajnym ili estestvennym obrazom, gde plany, zhelaniya i nadezhdy libo ispolnyayutsya ne vdrug, narushayutsya i vovse idut prahom, libo neozhidanno okazyvayutsya blizki k osushchestvleniyu i v samom dele osushchestvlyayutsya. Ohotnee vsego on ustremlyaet svoj besstrastnyj vzor tuda, gde sluchaj igraet s chelovecheskoj slabost'yu i nesovershenstvom, i ni odnomu iz ego geroev, ch'i istorii on sohranyaet v pamyati, ne prihoditsya opasat'sya poricaniya ili zhdat' pohvaly. B a r o n e s s a. Takoe predislovie vyzyvaet zhelanie poskoree uslyshat' chto-nibud' na probu. A ya i ne znala, chto v nashej zhizni (a ved' bol'shuyu chast' ee my proveli sredi odnogo i togo zhe kruga) sluchalos' mnogo takogo, chto mozhno bylo by vklyuchit' v podobnuyu kollekciyu. S t a r i k. Konechno, mnogoe zavisit ot nablyudatelya i ot togo, chto on sumeet izvlech' iz togo ili inogo sluchaya, no ne stanu otricat': koe-chto ya pozaimstvoval iz staryh knig i predanij. Byt' mozhet, vam dazhe budet priyatno vstretit' davnih znakomcev v novom oblich'e. No imenno eto daet mne preimushchestvo, koim ya otnyud' ne nameren postupit'sya: ni k odnoj iz moih istorij ne sleduet podbirat' klyuch! L u i z a. No vy zhe ne zapretite nam uznavat' nashih druzej i sosedej i, esli nam vzdumaetsya, razgadat' zagadku? S t a r i k. Vovse net. Odnako vy, so svoej storony, pozvolite mne togda vytashchit' starinnyj foliant i dokazat' vam chto istoriya eta sluchilas' ili byla sochinena za mnogo stoletij do nas. Ravnym obrazom vy pozvolite mne molcha usmehnut'sya, esli primete za staruyu skazku kakuyu-libo istoriyu, sluchivshuyusya v neposredstvennoj blizosti ot nas, no v tom vide, v kakom ona rasskazana, nami ne uznannuyu. L u i z a. S vami ne sgovorish'sya. Budet gorazdo luchshe, esli na segodnyashnij vecher my zaklyuchim mir i vy bystren'ko rasskazhete nam odnu iz vashih istorij na probu. S t a r i k. Pozvol'te mne vas ne poslushat'sya. |to udovol'stvie ya priberegu do togo vremeni, kogda vse obshchestvo budet v sbore. Nel'zya lishat' ego hotya by chasti moego zapasa, i skazhu vam napered: vse, chto ya mogu vam predlozhit', samo po sebe nikakoj cennosti ne imeet. Odnako esli obshchestvo pozhelaet nemnogo otdohnut' posle ser'eznoj besedy, esli ono, uzhe nasytyas' otmennoj duhovnoj pishchej, nachnet ozirat'sya v poiskah deserta, vot tut-to ya i podospeyu so svoimi istoriyami, i mne hotelos' by, chtoby oni prishlis' vsem po vkusu. B a r o n e s s a. Pridetsya nam, stalo byt', poterpet' do zavtra. L u i z a. YA s bol'shim neterpeniem zhdu, chto on nam prepodneset. S t a r i k. S bol'shim neterpeniem, mademuazel', zhdat' ne sleduet, ibo ono redko byvaet voznagrazhdeno. Vecherom posle uzhina baronessa srazu ushla k sebe, no ostal'nye ne rashodilis', obsuzhdaya tol'ko chto dostavlennye novosti i rasprostranivshiesya sluhi. Kak obychno byvaet v takie momenty, nikto ne znal, chemu verit', a chemu net. Staryj drug doma po etomu sluchayu zametil: - Po-moemu, samoe udobnoe - poverit' v to, chto nam priyatno, bez obinyakov otbrosit' to, chto bylo by nepriyatno, da i voobshche schest' istinnym to, chto moglo by takovym byt'. Kto-to zametil, chto lyudi obyknovenno tak i postupayut, i razgovor postepenno svernul na reshitel'nuyu sklonnost' nashej natury verit' v chudesa. Zagovorili o romanicheskih uzhasah, o prizrakah, i kogda starik poobeshchal vskore rasskazat' neskol'ko zanyatnyh istorij takogo roda, Luiza poprosila ego: - Vy byli by ochen' lyubezny, esli b imenno sejchas, kogda u nas est' na to nastroenie, rasskazali kakuyu-nibud' istoriyu, my by ee vyslushali so vnimaniem i byli by vam ves'ma blagodarny. Ne zastavlyaya dolgo sebya uprashivat', svyashchennik nachal rasskaz sleduyushchimi slovami: - V bytnost' moyu v Neapole tam sluchilas' odna istoriya, vyzvavshaya mnogo tolkov, no sudili o nej po-raznomu. Odni utverzhdali, chto ona polnost'yu vymyshlena, drugie, chto sama istoriya pravdiva, no rech' v nej idet o lovkom obmane. Sredi teh, kto priderzhivalsya vtorogo mneniya, tozhe ne bylo edinodushiya, oni sporili o tom, kto zhe mog byt' obmanshchik. Tret'i govorili: eshche vovse ne dokazano, chto duhovno odarennye natury ne mogut vliyat' na tela i stihii, i ne sleduet vsyakoe chudesnoe proisshestvie schitat' nepremenno obmanom i lozh'yu. Nu, a vot i sama istoriya. Nekaya pevica po imeni Antonelli byla v to vremya lyubimicej neapolitanskoj publiki. Nahodilas' ona v rascvete let, krasoty, talanta,- slovom, obladala vsem tem, chem tol'ko mozhet zhenshchina ocharovat' i uvlech' tolpu, a takzhe prel'stit' i oschastlivit' izbrannyj krug druzej. Nel'zya skazat', chtoby ona byla nechuvstvitel'na k pohvalam i k lyubvi, odnako, po nature svoej blagorazumnaya i umerennaya, ona umela nasladit'sya i tem i drugim, ne teryaya vlasti nad soboj, kakovaya byla ej stol' neobhodima v ee polozhenii. Vse molodye, znatnye i bogatye lyudi uvivalis' vokrug nee, no ona prinimala u sebya lish' nemnogih i, hotya pri vybore lyubovnikov polagalas' bol'she vsego na svoi glaza i serdce, tem ne menee v kazhdom iz etih malen'kih priklyuchenij vykazyvala stol' tverdyj, reshitel'nyj harakter, chto eto raspolozhilo by k nej samogo surovogo nablyudatelya. YA imel vozmozhnost' videt' ee v techenie nekotorogo vremeni, tak kak byl blizok s odnim iz teh, kogo ona vzyskala svoej milost'yu. SHli gody; ej dovelos' uznat' mnogih muzhchin, v ih chislo nemalo fatov, lyudej slabyh i nenadezhnyh. Po ee nablyudeniyam vyhodilo, chto lyubovnik, kotoryj v izvestnom smysle stanovitsya dlya zhenshchiny vsem, chashche vsego okazyvaetsya sovershenno nikchemnym, kogda ej osobenno trebuetsya podderzhka,- v zhitejskih trevolneniyah, v domashnih neuryadicah, pri neobhodimosti bystrogo resheniya; a byvaet i tak, chto on prosto vredit svoej vozlyublennoj, ibo dumaet tol'ko o sebe i iz sebyalyubiya pochitaet za blago dat' ej samyj durnoj sovet i tolknut' na opasnejshij shag. Do sego vremeni pri vseh ee lyubovnyh svyazyah um ee ostavalsya prazdnym, odnako i on treboval sebe pishchi. Ona hotela nakonec-to zavesti sebe druga, i edva lish' oshchutila takuyu potrebnost', kak sredi lyudej, staravshihsya s neyu sblizit'sya, ob®yavilsya nekij molodoj chelovek, na kotorogo ona vozlozhila svoi nadezhdy, i on, po-vidimomu, vo vseh otnosheniyah etogo zasluzhival. |to byl genuezec, koego v to vremya priveli v Neapol' vazhnye dela ego torgovogo doma. Obladaya ot prirody nezauryadnymi sposobnostyami, on poluchil samoe zabotlivoe vospitanie. Poznaniya ego byli ves'ma obshirny, um, ravno kak i telo, razvity do sovershenstva, povedenie zhe moglo by sluzhit' obrazcom - to bylo povedenie cheloveka, kotoryj ni na mig ne zabyvaetsya, no postoyanno zabyvaet sebya radi drugih. Torgovyj genij ego rodnogo goroda otmetil ego svoeyu pechat'yu: vse, chto by on ni zateval, on delal s bol'shim razmahom. Odnako polozhenie ego bylo daleko ne blestyashche: ego torgovyj dom pustilsya v nekie somnitel'nye spekulyacii i byl teper' vtyanut v opasnejshie processy. S techeniem vremeni dela ego vse bolee zaputyvalis', i gnetushchaya zabota pridavala emu nalet grusti, kotoryj ochen' shel k nemu, a prekrasnuyu devushku voodushevlyal iskat' ego druzhby, ibo, kak ona polagala, i emu tozhe nuzhna byla podruga. Dosele on videl ee lish' pa lyudyah, ot sluchaya k sluchayu: nyne zhe, po ego pervomu slovu, ona otkryla pered nim dveri svoego doma, bolee togo, nastoyatel'no priglashala ego k sebe, i on ne preminul vospol'zovat'sya ee priglasheniem. Krasavica ne zamedlila vykazat' emu svoe doverie i otkryt'sya v svoih zhelaniyah. On byl etim udivlen i obradovan. Ona zhe nastojchivo prosila ego ostavat'sya vsegda ee drugom, ne prityazaya na rol' lyubovnika. Ona povedala emu, chto kak raz sejchas nahoditsya v nekotorom zatrudnenii, on zhe, raspolagaya obshirnymi znakomstvami, mog by dat' ej nailuchshij sovet i predprinyat' naiskorejshie shagi ej na pol'zu. On, so svoej storony, posvyatil ee v svoe polozhenie, i poskol'ku ona umela razveselit' i uteshit' ego i v ee prisutstvii u nego voznikali mysli, kotorye v inom sluchae ne mogli by slozhit'sya tak bystro, ona tozhe v nekotorom rode stala ego sovetchicej, i vskore mezhdu nimi uprochilas' druzhba, osnovannaya na vysochajshem oboyudnom uvazhenii i blagorodnejshej potrebnosti. K neschast'yu, odnako, soglashayas' na kakoe-libo uslovie, lyudi ne vsegda dumayut o tom, naskol'ko ono vypolnimo. On obeshchal ostavat'sya ej tol'ko drugom, ne prityazaya na rol' lyubovnika, no ne mog ne priznat'sya sebe v tom, chto povsyudu vstrechaet poklonnikov pevicy, udostoennyh ee milost'yu, i chto oni emu gluboko protivny, dazhe nevynosimy. Osobenno bol'no byval on zadet, esli ego podruga veselo poteshalas' nad dobrymi i zlymi kachestvami odnogo iz etih lyudej i kak budto by znala naperechet vse nedostatki svoego izbrannika, no inogda v tot zhe vecher, slovno by v nasmeshku nad svoim pochitaemym drugom, pokoilas' v ob®yatiyah nedostojnogo. Po schast'yu ili neschast'yu, no vskorosti sluchilos' tak, chto serdce devushki okazalos' svobodnym. Ee drug, k svoemu udovol'stviyu, eto zametil i popytalsya ubedit' ee v tom, chto osvobodivsheesya mesto podobaet emu bolee, nezheli komu-nibud' drugomu. Ona sklonila sluh k ego mol'bam, odnako ne bez vnutrennego protesta. "Boyus',- govorila ona,- chto iz-za svoej ustupchivosti ya poteryayu samoe cennoe, chto est' v mire,- druga". Ee predskazanie sbylos': proshlo sovsem nemnogo vremeni, chto on sostoyal pri nej v etom dvojnom kachestve, kak ego kaprizy nachali stanovit'sya vse bolee i bolee tyagostnymi; kak drug on prityazal na vse ee uvazhenie, kak lyubovnik - na vsyu ee nezhnost', a kak umnyj i lyubeznyj chelovek ne zhelal obhodit'sya bez ee obshchestva. |to, odnako, bylo otnyud' ne po nravu zhivoj i obshchitel'noj devushke; ona ne ispytyvala sklonnosti k samopozhertvovaniyu i ne imela zhelaniya priznavat' za kem by to ni bylo isklyuchitel'nye prava na nee. Po etoj prichine ona postaralas' samym delikatnym obrazom ponemnogu sokratit' ego vizity, videt'sya s nim porezhe i dala emu ponyat', chto ni za kakie blaga v mire ne namerena postupit'sya svoej svobodoj. Edva on eto zametil, kak pochuvstvoval, chto pa pego obrushilos' velichajshee neschast'e, no, k sozhaleniyu, to byla ne edinstvennaya postigshaya ego beda: ego domashnie dela prinimali samyj skvernyj oborot. On koril sebya za to, chto s yunyh let schital svoe sostoyanie neissyakaemym istochnikom i zabrosil svoi torgovye dela radi togo, chtoby puteshestvovat' i razygryvat' iz sebya v svete cheloveka bolee znatnogo i bogatogo, nezheli eto pozvolyali emu ego rozhdenie i ego dohody. Processy, na kotorye on vozlagal vse svoi nadezhdy, tyanulis' dolgo i trebovali bol'shih zatrat. Emu prishlos' po etim delam neskol'ko raz ezdit' v Palermo, i vo vremya poslednej ego poezdki umnaya devushka prinyala mery, chtoby izmenit' rasporyadok svoej zhizni i ponemnogu otdalit' ego ot sebya. Vernuvshis', on nashel ee na drugoj kvartire, gorazdo dal'she ot ego sobstvennoj, i uvidel, chto markiz de S., imevshij v to vremya bol'shuyu vlast' nad publichnymi uveseleniyami i zrelishchami, zaprosto byvaet u ego vozlyublennoj. |to okonchatel'no slomilo ego, i on tyazhko zahvoral. Kogda izvestie o ego bolezni dostiglo ego podrugi, ona pospeshila k nemu, okruzhila ego zabotami, vverila popecheniyu nadezhnyh slug i, poskol'ku ot nee ne ukrylos', chto sostoyanie ego finansov ostavlyaet zhelat' luchshego, predostavila emu izryadnuyu summu deneg, mogushchuyu na blizhajshee vremya udovletvorit' ego nuzhdy. Svoim derzkim posyagatel'stvom na ee svobodu drug i tak uzhe mnogo poteryal v ee glazah; no po mere togo, kak ee nezhnost' k nemu ostyvala, vzglyad ee stanovilsya vse zorche i pod konec sdelannoe eyu otkrytie, chto v sobstvennyh svoih delah on postupal ves'ma oprometchivo, vnushilo ej ne samoe blagopriyatnoe predstavlenie o ego ume i haraktere. On mezhdu tem: vovse ne zamechal svershivshejsya v nej peremeny; naprotiv togo: ee zaboty o ego zdorov'e, terpenie, s kakim ona po celym dnyam prosizhivala u ego posteli, kazalis' emu skoree priznakami lyubvi i druzhby, nezheli sostradaniya, i on nadeyalsya po vyzdorovlenii snova vstupit' v svoi prava. Kak gluboko on zabluzhdalsya! Po mere togo kak k nemu vozvrashchalos' zdorov'e i vosstanavlivalis' sily, ee raspolozhenie i doverie k prezhnemu drugu slovno tayali, i kazalos', budto teper' on ej nastol'ko zhe nemil, naskol'ko ran'she byl priyaten. K tomu zhe nezametno dlya nego samogo harakter ego za vremya etih peripetij ozhestochilsya i sdelalsya nevynosimym; vinu za svoi bedy, koi on navlek na sebya sam, on perelagal na drugih, a sebya ni v chem ne vinil. Sebya on pochital bezvinno presleduemym, oskorblennym, neschastnym chelovekom i nadeyalsya, chto sovershennaya predannost' ego podrugi voznagradit ego za vse goresti i stradaniya. S etimi trebovaniyami on i pristupil k vozlyublennoj v pervyj zhe den', kak tol'ko opyat' smog vyjti na ulicu i yavit'sya k nej v dom. On hotel ot nee ni mnogo ni malo: chtoby ona vsecelo prinadlezhala emu, rasstalas' s prochimi druz'yami i znakomymi, ostavila scenu i stala by zhit' s nim odnim i radi nego odnogo. Ona dokazyvala emu nevozmozhnost' ispolnit' ego trebovaniya, dokazyvala vnachale shutlivo, potom ser'ezno i pod konec byla vynuzhdena otkryt' emu gorestnuyu istinu, chto s ih prezhnimi otnosheniyami pokoncheno. On pokinul ee, i bol'she oni nikogda ne vidalis'. On prozhil eshche neskol'ko let v ochen' uzkom krugu, vernee skazat', v obshchestve odnoj staroj blagochestivoj damy, zhivshej s nim v odnom dome na nebol'shuyu rentu. K etomu vremeni on vyigral odin process, a vskore za tem i vtoroe; odnako zdorov'e ego bylo podorvano, a schast'e utracheno navsegda. Dovol'no bylo samogo pustyachnogo povoda, chtoby ego snova svalila tyazhelaya bolezn'; vrach predskazal emu Slizkuyu smert'. On bezropotno vyslushal prigovor, lish' vyrazil zhelanie eshche raz uvidet' svoyu prekrasnuyu podrugu i poslal k nej togo samogo slugu, kotoryj v schastlivye vremena, byvalo, ne raz prinosil emu blagopriyatnyj otvet. On obrashchalsya k nej s pros'boj - ona otkazala. On poslal k nej slugu vo vtoroj raz, zaklinaya ee prijti,- ona uporstvovala. Nakonec,- byl uzhe pozdnij vecher,- on poslal k nej v tretij raz; ona byla vzvolnovana i poverila mne svoe smushchenie, ibo ya kak raz v tot vecher uzhinal u nee vmeste s markizom i eshche neskol'kimi druz'yami. YA posovetoval ej, dazhe prosil ee vozdat' drugu etu poslednyuyu dan' lyubvi; ona kak budto by kolebalas', odnako, po nekotorom razmyshlenii, reshilas' i otoslala slugu s okonchatel'nym otkazom; bol'she on ne vozvrashchalsya. Posle uzhina my sideli za stolom, prodolzhaya druzheski besedovat'; vse byli ozhivlenny i v pripodnyatom nastroenii. Primerno okolo polunochi gde-to ryadom s nami vdrug razdalsya krik - zhalobnyj, pronzitel'nyj, trevozhnyj i dolgo ne smolkavshij. My vzdrognuli, pereglyanulis' i stali ozirat'sya po storonam, pytayas' ugadat', chto za etim posleduet. Krik, ishodivshij otkuda-to iz serediny komnaty, kazalos', zamiral v ee stenah. Markiz vskochil i podbezhal k oknu, a my brosilis' k nashej krasavice, lezhavshej v glubokom obmoroke. S trudom udalos' nam privesti ee v chuvstvo. Edva lish' ona otkryla glaza, kak pylkij revnivyj ital'yanec prinyalsya osypat' ee zhestochajshimi uprekami. "Esli uzh vy uslavlivaetes' s vashimi druz'yami o signalah,- skazal on,- to pozabot'tes' hotya by o tom, chtoby oni byli ne takimi gromkimi i rezkimi". Ona otvechala emu so svojstvennoj ej nahodchivost'yu, chto poskol'ku ona imeet pravo vo vsyakoe vremya prinimat' u sebya kogo ej zablagorassuditsya, to edva li stala by predvaryat' stol' sladostnye minuty takimi zaunyvnymi i strashnymi zvukami. I poistine, v etom krike bylo nechto donel'zya zhutkoe. V yshax y nas eshche zveneli ego protyazhnye, gulkie otzvuki, otdavayas' vo vseh chlenah. Krasavica byla bledna, cherty ee iskazilis', kazalos', ona vse eshche blizka k obmoroku; nam prishlos' prosidet' vozle nee pochti vsyu noch'. Golosa bol'she ne bylo slyshno. Na sleduyushchij vecher to zhe obshchestvo sobralos' cnova, ne v stol' veselom nastroenii, kak nakanune, no v dovol'no-taki blagodushnom,- i v tot zhe chas razdalsya tot zhe neperenosimyj, uzhasayushchij krik. My mezhdu tem stroili beschislennye predpolozheniya o prirode etogo krika, o tom, otkuda on ishodit, i prosto teryalis' v dogadkah. CHto tut dolgo rasprostranyat'sya? Vsyakij raz, kogda ona uzhinala doma, krik razdavalsya, inogda gromche, inogda tishe, no, kak utverzhdali, neizmenno v odno i to zhe vremya. V Neapole tol'ko i razgovoru bylo, chto ob etom proisshestvii. Vsya chelyad' v dome, vse druz'ya i znakomye zhivejshim obrazom ego obsuzhdali, dazhe policii dali znat'. K domu byli pristavleny soglyadatai i syshchiki. Tem, kto stoyal na ulice, kazalos', chto zvuk donositsya otkuda-to izdaleka, v komnatah zhe on slyshalsya sovsem blizko. Kogda ona uzhinala v gostyah, golos molchal, no stoilo ej ostat'sya u sebya, kak on razdavalsya snova. Odnako i vne doma ona ne vpolne byla izbavlena ot etogo zlogo provozhatogo. Ee krasota i prelest' otkryli pered neyu dveri samyh znatnyh domov. Blagodarya priyatnym maneram, ona vezde byla zhelannoj gost'ej, i vot, chtoby izbavit'sya ot etogo navazhdeniya, ona vzyala za privychku provodit' vse vechera v gostyah. Kak-to vecherom odin chelovek pochtennogo vozrasta i polozheniya otvozit ee domoj v svoem ekipazhe. I vot v tot mig, kogda ona proshchaetsya s nim u dverej svoego doma, mezhdu nim i eyu vdrug razdaetsya krik, i etogo cheloveka, kotoromu istoriya siya byla izvestna nichut' ne huzhe, chem tysyache ego sograzhdan, vnosyat v karetu edva zhivogo. V drugoj raz nekij molodoj tenor, k kotoromu ona pitala raspolozhenie, odnazhdy vecherom otpravlyaetsya s neyu v gorod navestit' ih obshchuyu priyatel'nicu. On slyshal razgovory ob etom strannom fenomene, no, buduchi chelovekom zhizneradostnym, schital podobnoe chudo edva li vozmozhnym. Po doroge oni govoryat ob etoj istorii. "YA by tozhe hotel,- skazal op,- uslyshat' golos vashego nezrimogo sputnika, vyzovite ego, ved' nas s vami dvoe, i nam nechego boyat'sya". Uzh ne znayu, chto ee tolknulo na eto - legkomyslie ili otvaga, no tol'ko ona vyzvala duha, i v tot zhe mig v karete razdalsya gromopodobnyj glas i, prozvuchav tri raza podryad, s zhalobnym otzvukom zatih. Oba byli najdeny bez chuvstv v karete vozle doma ih obshchej znakomoj, i lish' s bol'shim trudom udalos' privesti ih i chuvstvo i uznat', chto zhe takoe s nimi priklyuchilos'. Krasavica ne srazu opravilas' posle etogo sluchaya. Ispug, porazhavshij ee snova i snova, otrazilsya na ee zdorov'e, i kazalos', chto kriklivyj prizrak na vremya dal ej peredyshku, a poskol'ku ego dolgo ne bylo slyshno, ona dazhe vozymela nadezhdu, chto izbavilas' ot nego navsegda. No ne tut-to bylo. Po okonchanii karnavala artistka zateyala v soprovozhdenii odnoj iz svoih podrug i gornichnoj uveselitel'nuyu progulku. Ona namerevalas' pogostit' v odnom zagorodnom imenii, no tak kak noch' zastala ih v doroge, k tomu zhe v ekipazhe sluchilas' kakaya-to polomka, im prishlos' zanochevat' na zahudalom postoyalom dvore, gde oni postaralis' raspolozhit'sya poudobnee. Podruga uzhe legla spat', a gornichnaya, zazhegshi nochnik, hotela bylo prilech' vozle svoej gospozhi, kak toj vzdumalos' vdrug poshutit': "My zdes', mozhno skazat', na krayu sveta, da i pogoda preskvernaya, tak neuzhto on i tut nas najdet?" V tot zhe mig on podal golos, strashnee i gromche, chem kogda by to ni bylo. Podruga reshila, chto v komnate ne inache, kak razverzsya ad, vyskochila iz posteli i, v chem byla, kinulas' vniz po lestnice, perepoloshiv ves' dom. Nikto v tu noch' ne somknul glaz. No zato eto byl poslednij sluchaj, kogda slyshalsya golos. Odnako, k neschast'yu, neproshenyj gost' stal otnyne vozveshchat' o svoem prisutstvii eshche bolee nepriyatnym obrazom. Nekotoroe vremya on ne prichinyal bespokojstva, kak vdrug odnazhdy vecherom, v obychnyj chas, kogda ona sidela za uzhinom so svoimi gostyami, snaruzhi kto-to slovno vystrelil v okno - iz ruzh'ya ili iz horosho zaryazhennogo pistoleta. Vystrel slyshali vse, i vse videli vspyshku, no, vnimatel'no osmotrev okno, ne nashli na nem ni malejshih povrezhdenij, Tem ne menee vse prisutstvuyushchie byli ochen' obespokoeny proisshedshim,- oni polagali, chto kto-to pokushaetsya na zhizn' krasavicy. Pospeshili v policiyu, obsledovali sosednie doma, no, ne obnaruzhiv nichego podozritel'nogo, postavili tam snizu doverhu strazhu. Tshchatel'no obyskali takzhe dom, gde zhila ona sama, na ulice rasstavili syshchikov, No vse eti mery predostorozhnosti okazalis' naprasnymi. Tri mesyaca podryad v odin i tot zhe chas gremel vystrel v odno i to zhe okno, ne povrezhdaya stekla, i, chto osobenno primechatel'no, vsegda nezadolgo do polunochi; delo v tom, chto v Neapole zhivut po ital'yanskomu vremeni, i polnoch' tam osobogo znacheniya ne imeet. Postepenno vse privykli k etomu strannomu yavleniyu, tak zhe, kak k predshestvuyushchemu, i ne stavili v ukor privideniyu eti ego bezvrednye vyhodki. Sluchalos' dazhe, chto vystrel niskol'ko ne pugal sobravsheesya obshchestvo, ne meshaya emu prodolzhat' besedu. V odin prekrasnyj vecher, prishedshij na smenu ochen' zharkomu dnyu, krasavica, pozabyv, kotoryj chas, rastvorila to samoe okno i ob ruku s markizom vyshla na balkon. Ne uspeli oni prostoyat' tam i neskol'ko minut, kak promezh nih gryanul vystrel, s siloyu otbrosivshij ih obratno v komnatu, gde oni bez chuvstv povalilis' na pol. Kogda oni prishli v sebya, to oba pochuvstvovali bol',- on na levoj, ona na pravoj shcheke,- kak budto by ot sil'noj poshchechiny, no poskol'ku drugih povrezhdenij u nih ne obnaruzhili, to eto proisshestvie dalo povod dlya vsevozmozhnyh shutok. S togo dnya vystrelov v dome bol'she ne slyhali, i pevica voobrazila, budto izbavilas' nakonec ot svoego presledovatelya, no odnazhdy vecherom, kogda ona vmeste s drugoj damoj ehala v kolyaske, ee snova sil'nejshim obrazom ispugalo odno neozhidannoe priklyuchenie. Put' ih vel cherez K'yajgo, gde kogda-to zhil ee umershij vozlyublennyj. YArko svetila luna. Dama, sidevshaya s neyu ryadom, sprosila: "Vot, kazhetsya, dom, gde umer gospodin *** ?" - "Skol'ko pomnyu, eto dolzhen byt' odin iz teh dvuh domov",- otvechala krasavica, i v tot zhe mig iz odnogo doma razdalsya vystrel, udarivshij v kolyasku. Kucheru pokazalos', chto pulya ugodila pryamo v nego, i on pognal loshadej vskach'. Kogda oni priehali na mesto, obeih zhenshchin vynesli iz kolyaski zamertvo. No etot ispug byl i poslednim. Nezrimyj presledovatel' izmenil svoyu metodu: neskol'ko vecherov spustya pod oknami krasavicy razdalis' gromkie rukopleskaniya. Proslavlennaya pevica, artistka, ona, razumeetsya, byla bolee privychna k takim zvukam. V samih zvukah nichego pugayushchego ne bylo, oni legko mogli ishodit' ot kakogo-nibud' ee poklonnika, i ona ne pridala im znacheniya. Odnako ee druz'ya byli bolee ostorozhny i, kak v proshlyj raz, vystavili na ulice posty. Te slyshali zvuki, no, skol'ko ni glyadeli, nikogo uvidet' ne mogli, i mnogie uzhe nadeyalis', chto vskore vse eti tainstvennye yavleniya sovershenno prekratyatsya. CHerez nekotoroe vremya propali i eti zvuki, smenivshis' kuda bolee priyatnymi. Nel'zya skazat', chtoby oni byli i vpryam' melodichny, no zato neobychajno nezhny i laskovy. U samyh vnimatel'nyh nablyudatelej sozdavalos' vpechatlenie, budto muzyka eta, rozhdayas' gde-to za uglom, na blizhajshem perekrestke, nesetsya po vozdushnym volnam pryamo k oknu pevicy i tam nezhnejshim obrazom taet. Kazalos', budto Kaiioii-to nebesnyj duh pozhelal ocharovatel'noj prelyudiej vozvestit' melodiyu, kotoroyu sobiralsya ispolnit'. Nakonec i eti zvuki propali i bol'she ne vozobnovlyalis'; k tomu vremeni siya udivitel'naya istoriya tyanulas' uzhe pochti chto poltora goda. Kogda zhe k nemu so vseh storon pristupili s pros'bami, to on, pytayas' ujti ot otveta, nashel lazejku, predlozhiv, v svoyu ochered', rasskazat' istoriyu, kakovaya, pravda, po zanimatel'nosti ustupaet predydushchej, no tozhe takogo roda, chto ej nikogda ne mogli dat' udovletvoritel'nogo ob®yasneniya. Kogda rasskazchik na minutu umolk, slushateli stali vyskazyvat' svoi suzhdeniya i somneniya kasatel'no etoj istorii,- pravdiva li ona, da i mozhet li byt' pravdiva? Starik utverzhdal, chto ona nesomnenno pravdiva, kol' skoro vyzvala u nih takoj zhivoj interes, ibo dlya vydumannoj istorii ona nedostatochno iskusna. Kto-to zametil: stranno, pochemu nikto ne pointeresovalsya, chto za chelovek byl umershij drug pevicy i pri kakih obstoyatel'stvah on umer,- ved' eto moglo by mnogoe proyasnit' v dannoj istorii. - |to ne preminuli sdelat',- otvetil starik.- YA i sam posle pervogo zhe strannogo yavleniya otpravilsya k nemu v dom, ispolnennyj lyubopytstva, i pod blagovidnym predlogom posetil tu damu, kotoraya vplot' do ego konchiny peklas' o nem s poistine materinskoj nezhnost'yu. Ona povedala mne, chto ee drug pital neobyknovenno sil'nuyu strast' k izvestnoj osobe i v poslednie mesyacy zhizni tol'ko o nej i govoril, izobrazhaya ee to angelom, to d'yavolom. Kogda bolezn' okonchatel'no odolela ego, on nichego ne zhelal tak strastno, kak eshche raz uvidet' ee pered smert'yu,- vozmozhno, v nadezhde vynudit' u nee hot' odno nezhnoe slovo, priznak raskayaniya ili kakoe-libo drugoe dokazatel'stvo lyubvi i predannosti. Tem uzhasnee byl dlya nego ee nepreklonnyj otkaz, i, nesomnenno, ee poslednee reshitel'noe "net" uskorilo ego konchinu. V otchayanii on voskliknul: "Teper' ej nichto ne pomozhet! Ona izbegaet menya, no i posle moej smerti ya ne dam ej pokoya!" V takom ozhestochenii pokinul on siyu yudol', a nam dovelos' voochiyu ubedit'sya, chto chelovek mozhet sderzhat' svoe slovo i za grobom. Sobesedniki prinyalis' snova sudit' da ryadit' ob etoj istorii. Pod konec bratec Fric skazal: - U menya est' odno podozrenie, no ya ne stanu ego vyskazyvat', poka eshche raz ne vosstanovlyu v pamyati vse obstoyatel'stva i kak sleduet ne proveryu svoi vykladki. - U odnogo moego druga, dostojnogo dvoryanina, zhivshego s sem'ej v starinnom zamke, vospityvalas' sirota, i kogda ona podrosla i dostigla chetyrnadcatiletnego vozrasta, to byla pristavlena k hozyajke doma, chtoby vo vsem ej prisluzhivat'. Eyu byli vpolne dovol'ny, da i ona, kazalos', ne zhelala nichego luchshego, kak tol'ko vnimaniem i predannost'yu iz®yavit' priznatel'nost' svoim blagodetelyam. Ona byla nedurna soboj, i nashlos' neskol'ko molodyh lyudej, zhelavshih prisvatat'sya k nej. Ee vospitateli polagali, chto vryad li kto-libo iz etih zhenihov mog by sostavit' schast'e devushki, da i ona sama ne vyrazhala ni malejshego zhelaniya izmenit' svoe polozhenie. Odnazhdy domochadcy zametili, chto kogda devushka hodit po domu, zanimayas' svoimi delami, pod nogami u nee to zdes', to tam razdaetsya kakoj-to stuk. Vnachale eto sochli prostym sovpadeniem, no poskol'ku stuk ne prekrashchalsya, soprovozhdaya ee pochti na kazhdom shagu, ona stala boyat'sya i ne reshalas' vyjti iz komnaty svoej gospozhi, ibo tol'ko tam ee ne presledoval etot stuk. Ego mog slyshat' vsyakij, kto shel s neyu ryadom ili stoyal poblizosti. Ponachalu eto kur'eznoe obstoyatel'stvo sluzhilo povodom dlya shutok, no v konce koncov sdelalos' dlya vseh nepriyatnym. Hozyain doma, chelovek pytlivogo uma, prinyalsya sam ego rassledovat'. Stuk slyshalsya ne prezhde, chem devushka delala shag, no ne v tot mig, kogda ona stavila nogu, a lish' kogda podnimala ee, chtoby stupit'. Odnako udary inogda razdavalis' neravnomerno i byli osobenno sil'ny, kogda ona peresekala odnu iz bol'shih zal. Odnazhdy otec semejstva zachem-to prizval v dom rabochih i, kogda stuk sdelalsya osobenno gromkim, prikazal im razobrat' pol v tom meste, gde ona tol'ko chto stupala. Pod polom nichego ne obnaruzhili, ne schitaya togo, chto ottuda vyskochilo neskol'ko bol'shih krys, i ohota za nimi nadelala v dome mnogo shumu. Vozmushchennyj vsej etoj istoriej i podnyavshejsya v dome kuter'moj, hozyain reshil pribegnut' k surovoj mere: on snyal so steny samyj bol'shoj svoj hlyst i poklyalsya, chto zab'et devushku do smerti, esli stuk poslyshitsya eshche hot' raz. S togo dnya ona nevozbranno rashazhivala po vsemu domu i stuka nikto bol'she ne slyshal. - Iz chego yasno vidno,- vmeshalas' Luiza,- chto milaya devochka sama i byla svoim sobstvennym privideniem: po kakoj-to prichine ona pridumala sebe etu zabavu i poteshalas' nad svoimi gospodami. - Nichego podobnogo,- vozrazil Fric,- te, kto pripisyval eto yavlenie nevedomomu duhu, polagali, chto eto duh-hranitel', i hotya on zhelal, chtoby devushka pokinula etot dom, on ne mog dopustit', chtoby e£ prichinili zlo. Drugie ponyali eto bolee prozaichno i schitali, chto odin iz ee poklonnikov byl nastol'ko iskusen i lovok, chto sumel vyzvat' eti zvuki, daby vymanit' devushku iz doma i zaluchit' v svoi ob®yatiya. Kak by to ni bylo, milaya devushka pryamo istayala ot etogo navazhdeniya i stala pohozha pa pechal'nyj prizrak, togda kak prezhde byla cvetushchej i zhizneradostnoj, a sredi obitatelej doma - samoj veseloj. No i takoe pohudanie mozhet byt' ob®yasneno sovershenno po-raznomu. - ZHal',- zametil Karl,- chto podobnye sluchai nedostatochno pristal'no issleduyutsya, i, obsuzhdaya sobytiya, kotorye nas stol' zhivo interesuyut, my koleblemsya mezhdu razlichnymi predpolozheniyami, ibo podrobnosti, koimi soprovozhdayutsya podobnye chudesa, vovremya ne byli podmecheny. - Esli by eto voobshche bylo dostupno issledovaniyu,- skazal starik,- i v tu minutu, kogda sluchaetsya podobnoe proisshestvie, udavalos' by ulovit' vse ego momenty, ved' samoe vazhnoe, chtoby ot nashego vnimaniya ne uskol'znulo nichto takoe, za chem mozhet skryvat'sya obman i zabluzhdenie. Razve mozhem my razgadat' priemy fokusnika, hotya i znaem, chto on nas vodit za nos? Ne uspel on dogovorit', kak iz ugla komnaty vdrug poslyshalsya sil'nyj tresk. Vse vzdrognuli, a Karl shutya sprosil: - Nadeyus', eto ne podaet golos chej-to umirayushchij lyubovnik? On totchas pozhalel o svoih slovah, potomu chto Luiza poblednela i priznalas', chto trepeshchet za zhizn' svoego zheniha. CHtoby otvlech' ee ot etih myslej, Fric vzyal svechu i podoshel k stoyavshemu v uglu byuro. Ego vypukluyu kryshku naiskos' prorezala treshchina; itak, proishozhdenie zvuka bylo ustanovleno; i vse zhe vsem pokazalos' strannym, chto eto byuro - odno iz luchshih izdelij Rentgena, prostoyav stol'ko let na odnom meste, imenno v etot mig pochemu-to tresnulo. Ego chasto voshvalyali i pokazyvali gostyam kak obrazec prevoshodnoj i neobyknovenno prochnoj stolyarnoj raboty, i vdrug ono ni s togo ni s sego tresnulo, hotya v vozduhe ne oshchushchalos' ni malejshej peremeny. - Nu-ka,- skazal Karl,- vyyasnim snachala eto obstoyatel'stvo i vzglyanem na barometr. Rtutnyj stolbik stoyal na tom zhe urovne, chto i vse poslednie dni, da i termometr pokazyval ponizhenie ne bolee obychnogo v chasy, kogda den' smenyaetsya noch'yu. - ZHal',- voskliknul on,- chto pod rukoj u nas net gigrometra; imenno etot instrument byl by nam sejchas nuzhnee vsego! - Pohozhe na to,- zametil starik,- chto vsyakij raz, kogda my hotim postavit' opyt s duhami, u nas pod rukoj ne okazyvaetsya neobhodimejshih instrumentov. Ih rassuzhdeniya prerval pospeshno voshedshij sluga, kotoryj soobshchil, chto na nebe vidneetsya yarkoe zarevo, no ne yasno, gde gorit - v gorode ili v ego okrestnostyah. Poskol'ku nedavnee proisshestvie sdelalo vseh bolee chuvstvitel'nymi k strahu, to eto izvestie porazilo prisutstvuyushchih bol'she, nezheli moglo by porazit' v drugoe vremya. Fric pospeshil v bel'veder, gde pomeshchalos' bol'shoe gorizontal'noe steklo, na kotoroe byla nanesena podrobnaya karta strany, tak, chtoby pri ee pomoshchi mozhno bylo dazhe noch'yu s tochnost'yu opredelit' mestopolozhenie togo ili inogo goroda. Prochie ostalis' v gostinoj, vzvolnovannye i ozabochennye. Fric vernulsya i skazal: - YA ne mogu vas obradovat'. Ibo skoree vsego gorit ne v gorode, a v imenii nashej tetushki. YA tochno opredelil napravlenie i uveren, chto ne oshibsya. Vse stali setovat', chto sgorit takoj krasivyj dom, i prinyalis' ischislyat' ubytki. - Mne, mezhdu prochim, prishla v golovu udivitel'naya mysl',- skazal Fric,- kotoraya, po krajnej mere, uspokoit nas kasatel'no strannogo yavleniya s nashim byuro. Prezhde vsego nado tochno zametit' sebe moment, kogda my uslyhali tresk. Oni otschitali vremya nazad,- vidimo, eto proizoshlo okolo poloviny dvenadcatogo. - A teper' mozhete smeyat'sya nado mnoyu, ezheli vam ugodno,- prodolzhal Fric,- tol'ko ya rasskazhu vam o svoih dogadkah. Vam izvestno, chto mnogo let tomu nazad matushka podarila nashej tete pohozhee, dazhe, mozhno skazat', sovershenno takoe zhe byuro. Obe veshchi s velikim tshchaniem izgotovleny v odno i to zhe vremya, iz odnogo i togo zhe dereva, odnim i tem zhe masterom; obe do sego vremeni prekrasno sohranilis', no ya gotov bit'sya ob zaklad, chto v etu minutu vmeste s zagorodnym domom nashej tetushki gibnet v ogne i vtoroe byuro, i ego brat-bliznec pri etom tozhe chuvstvuet bol'. Zavtra ya sam otpravlyus' tuda, chtoby na meste po vozmozhnosti uyasnit' sebe etot strannyj fakt. Na samom li dele u Fridriha sostavilos' takoe mnenie, ili etu mysl' podskazalo emu zhelanie uspokoit' sestru - my reshat' ne budem; dovol'no togo, chto obshchestvo vospol'zovalos' povodom pogovorit' o neosporimyh tajnyh simpatiyah i pod konec nashlo ves'ma veroyatnym sushchestvovanie takovyh mezhdu predmetami, sdelannymi iz odnogo dereva, mezhdu proizvedeniyami, sozdannymi odnim hudozhnikom. Oni prishli k edinodushnomu mneniyu, chto i takie fenomeny mogut byt' prichisleny k yavleniyam prirody, kak i nekotorye drugie, vpolne osyazaemye i vse zhe neob®yasnimye. - Mne voobshche kazhetsya,- skazal Karl,- chto vsyakij fenomen, v ravnoj mere, kak i vsyakij fakt, interesen sam po sebe. Kto ih ob®yasnyaet ili sootnosit s drugimi proisshestviyami, delaet eto, sobstvenno, lish' dlya zabavy, a nas vodit za nos, kak estestvoispytatel' i sochinitel' istorij. Odnako otdel'no vzyatoe dejstvie ili proisshestvie interesno otnyud' ne potomu, chto ono ob®yasnimo ili pravdopodobno, a potomu, chto ono istinno. Esli okolo polunochi plamya poglotilo tetushkino byuro, to strannoe rastreskivan'e nashego v to zhe samoe vremya dlya nas - istinnoe proisshestvie, pust' ono dazhe budet vpolne ob®yasnimo i sootnositsya s chem ugodno. Hotya byla uzhe glubokaya noch', nikto i ne dumal idti spat', i Karl vyzvalsya, v svoyu ochered', rasskazat' istoriyu, nichut' ne menee interesnuyu ottogo, chto ee, pozhaluj, legche ob®yasnit' i ponyat', chem predydushchie. - Ee rasskazyvaet v svoih memuarah marshal de Bassomp'er,- dobavil on,- ya pozvolyu sebe govorit' ot ego lica. "Na protyazhenii pyati ili shesti mesyacev ya zamechal, chto vsyakij raz, kak sluchalos' mne prohodit' po Malomu mostu (Novyj most byl v to vremya eshche ne postroen), odna prigozhaya lavochnica, ch'e zavedenie bylo osobenno primetno blagodarya vyveske s dvumya angelami, po neskol'ku raz nizko i uchtivo mne klanyalas' i glyadela vsled do teh por, poka ya ne skroyus' iz glaz. Takoe ee povedenie menya porazilo, i ya tozhe stad obrashchat' na nee vnimanie i uchtivo otvechat' na ee poklony. Odnazhdy ya vozvrashchalsya verhom iz Fontenblo v Pariya;, i kogda v®ehal na Malyj most, ona vyshla iz svoej lavki i, glyadya, kak ya proezzhayu mimo, gromko skazala: "Vasha sluzhanka, sudar'!" YA otvetil na ee privetstvie i potom, oglyanuvshis' neskol'ko raz, uvidel, chto ona peregnulas' vpered, chtoby kak mozhno dol'she ne teryat' menya iz vidu. Menya soprovozhdali sluga i pochtal'on, koih ya namerevalsya v tot zhe vecher otoslat' nazad, v Fontenblo, s pis'mami k neskol'kim damam. Po moemu prikazaniyu sluga speshilsya i zashel k molodoj zhenshchine, daby peredat' ej ot moego imeni, chto ya zametil ee neizmennoe zhelanie videt' i privechat' menya, a ezheli ej ugodno poznakomit'sya so mnoyu poblizhe, ya gotov vstretit'sya s neyu tam, gde ona pozhelaet. Ona otvechala sluge, chto dlya nee ne mozhet byt' vesti priyatnee i chto ona ohotno pridet tuda, kuda ya ukazhu, no lish' s odnim usloviem - chto ej budet dozvoleno provesti noch' pod odnim odeyalom so mnoyu. YA prinyal eto predlozhenie i sprosil slugu, ne znaet li on takogo mesta, gde my mogli by s neyu sojtis'? On otvechal, chto otvedet ee k izvestnoj svodne, no sovetuet mne, poskol'ku to zdes', to tam vse eshche ob®yavlyaetsya chuma, prikazat' dostavit' tuda matracy, odeyala i prostyni iz moego doma. YA soglasilsya, a on poobeshchal mne prigotovit' horoshuyu postel'. Vecherom ya otpravilsya v naznachennoe mesto i zastal tam prehoroshen'kuyu zhenshchinu let dvadcati v izyashchnom nochnom chepchike, tonkoj rubashke i korotkoj nizhnej yubke iz zelenoj sherstyanoj materii, poverh vsego etogo u nee bylo nakinuto nechto vrode pen'yuara, a nogi byli obuty v domashnie tufli. Ponravilas' ona mne sverh vsyakoj mery, no kogda ya vzdumal pozvolit' sebe koe-kakie vol'nosti, s bol'shim dostoinstvom menya ostanovila i pozhelala poskoree ochutit'sya so mnoyu mezhdu dvumya prostynyami. YA ispolnil ee zhelanie i dolzhen priznat'sya, chto nikogda ne znal zhenshchiny bolee prelestnoj i ni odna ne dostavlyala mne podobnogo naslazhdeniya. Na drugoe utro ya sprosil ee, nel'zya li nam budet uvidet'sya eshche raz, ibo ya uezzhayu tol'ko v voskresen'e, a my proveli s neyu noch' s chetverga na pyatnicu. Ona otvechala, chto eshche bolee strastno zhelaet etogo, chem ya, no ezheli ya ne smogu ostat'sya v Parizhe na vse voskresen'e, to dlya nee eto budet nevozmozhno, ibo ona mogla by uvidet'sya so mnoyu snova lish' v noch' s voskresen'ya na ponedel'nik. Kogda ya stal s noyu sporit', ona skazala: "Sejchas vy, dolzhno byt', presytilis' mnoyu i v voskresen'e nepremenno hotite ehat', odnako vy skoro opyat' vspomnite obo mne i, konechno, zaderzhites' eshche na den', chtoby provesti so mnoyu noch'". Ugovorit' menya okazalos' ne trudno, i ya poobeshchal ej ostat'sya na voskresen'e i v noch' na ponedel'nik vnov' prijti v to zhe mesto. Na eto ona otvechala: "Mne, gosudar' moj, ves'ma horosho izvestno, chto radi vas ya prishla v postydnyj dom, no ya sdelala eto po dobroj vole,- moe zhelanie vstretit'sya s vami bylo stol' nepreodolimo, chto ya soglasilas' by na lyubye usloviya. Tol'ko strast' k vam privela menya v eto uzhasnoe mesto, no ya pochitala by sebya prodazhnoj devkoj, ezheli by pozvolila sebe prijti syuda vo vtoroj raz. Umeret' mne muchitel'noj smert'yu, ezheli ya prinadlezhala komu-nibud', krome moego muzha i vas, i kogda-libo budu prinadlezhat'! No chego ne sdelaesh' radi togo, kogo lyubish', da eshche esli eto Bassomp'er! Radi nego prishla ya v etot dom - radi cheloveka, ch'e prisutstvie oblagorazhivaet dazhe eto mesto. No kol' skoro vy zhelaete uvidet'sya so mnoyu eshche raz, ya primu vas u svoej tetki". Ona so vseyu vozmozhnoj tochnost'yu opisala mne dom i prodolzhala: "YA budu zhdat' nas s desyati chasov do polunochi, i dazhe eshche pozzhe, dver' budet ne zaperta. Snachala vy popadete v nedlinnyj koridor,- ne meshkajte tam, ibo v nego vyhodit dver' tetkinoj komnaty. Zatem vy natolknetes' na lestnicu, kakovaya privedet vas vo vtoroj etazh, gde ya primu vas v svoi ob®yatiya". YA uladil svoi dela, otoslal vpered lyudej s veshchami i s neterpeniem stal zhdat' nochi, kogda mne vnov' predstoyalo uvidet' prigozhuyu babenku. V desyat' chasov ya byl uzhe na uslovlennom meste. Totchas zhe nashel ya dver', kotoruyu mne ukazala krasotka, odnako ona byla na zapore, a vo vsem dome gorel svet, kotoryj vremya ot vremeni vspyhival yarkim plamenem. YA prinyalsya neterpelivo stuchat', chtoby dat' znat' o svoem prihode, no uslyshal lish' muzhskoj golos, sprashivavshij, kto eto stuchit. YA otoshel ot doma i stal prohazhivat'sya vzad-vpered po ulicam. V konce koncov neterpenie vnov' pognalo menya k toj dveri. YA nashel ee otkrytoj i, vbezhav v koridor, brosilsya vverh po lestnice. No kakovo zhe bylo moe udivlenie, kogda ya uvidel v komnate neskol'kih muzhchin, szhigavshih v kamine solomennye tyufyaki, a pri svete plameni, ozaryavshem komnatu, dva rasprostertyh na stole nagih tela. YA pospeshno retirovalsya i u vyhoda stolknulsya s dvumya mogil'shchikami, kotorye sprosili menya, chto mne zdes' nadobno. YA vyhvatil shpagu, daby ne podpustit' ih k sebe, i, poryadkom vzvolnovannyj sim strannym zrelishchem, vorotilsya domoj. Doma ya nezamedlitel'no vypil tri-chetyre stakana vina - sredstvo protiv chumnogo povetriya, kotoroe v Germanii pochitaetsya ves'ma nadezhnym, i, provedya spokojnuyu noch', nautro otpravilsya v put', v Lotaringiyu. Vse usiliya, kakie ya prilagal po vozvrashchenii, daby chto-to uznat' o sud'be toj zhenshchiny, byli tshchetny. YA poehal dazhe na Malyj most, k lavke s dvumya angelami, no lyudi, snimavshie ee teper', ne znali, kto sidel v nej ran'she. |to priklyuchenie proizoshlo u menya s osoboj nizkogo zvaniya, no, pover'te, ne okonchis' ono stol' nepriyatnym obrazom, ono by ostalos' v moej pamyati kak odno iz samyh uvlekatel'nyh, i ya vsegda s toskoj vspominal ob etoj horoshen'koj zhenshchine". - I et