vrashchenii ya byl oshelomlen temi sluhami, kotorye menya vstretili. Polidor ubil dvuh chelovek na dueli i vel po vsej strane neobuzdannuyu i neozhidannuyu zhizn'. Gorod i ego okrestnosti shumeli molvoj, i obychnoe ih spokojstvie kazalos' zavorozhennym. Celyj vek strogoj morali rastoplyal svoyu pristojnost', kak vosk, na altare d'yavola. Veyal veter bezumiya. Strogie obedy prezhnih vremen prevrashchalis' v orgii; sderzhannye kadrili okanchivalis' sarabandami; prezhnie intrigi stanovilis' skandalami. Polidor neuklonno vel za soboj eto bezumie, s ulybkoj na ustah, s rozoj v petlice. Zaraza ohvatila okrestnosti. Odin za drugim, zamki, tihie v glubine svoih tenistyh allej, ocepenevshie sredi svoih bassejnov, korrektnye sredi svoih parkov, osvetilis' illyuminaciyami. Raspahnulis' dlya tancev zaly. Poteshnye ogni zaplelis' v girlyandy. Prazdnichnye karety i dorozhnye kolyaski vstrechalis' posredi dorogi, spesha na torzhestvo ili na pohishchenie. Nachalis' strojki. Lestnica kamenshchika, prislonennaya k stene, okazyvala uslugi lyubezniku. Nachalis' maskarady. Odnazhdy utrom, barki, kuda shchegoli sobiralis' kazhdoe utro poluchat' ot Polidora raspredelenie dnya, okazalis' bezglasny. Shodni ne byli spushcheny; obez'yanka bol'she ne vlezala grimasnichat' na machtu. Vse kazalos' pogruzhennym v son. V polden' nikto ne vyshel. Stali bespokoit'sya. |ti elegantnye gospoda ozhivlenno peregovarivalis'. Otsutstvie Polidora izumlyalo ih menee, chem otsutstvie slug. Nakonec, bylo resheno, osmotret' barki. Ko mne obratilis' za sovetom, i ya otdal prikaz. Pervaya byla pusta. V kletkah ni odnoj pticy; porvannye struny mandoliny i kniga, raskrytaya na vyrvannoj stranice. V stolovoj oprokinutyj stakan ostavil krasnoe pyatno na skaterti. Dostigli gostinyh. Dveri zaperty. Ih vzlomali. Vse tolpilis', chtoby vzglyanut'. My voshli. Nikogo. No v bol'shom buduare, ustroennom rotondoj, gde vse zerkala byli razbity ih gnevom, nashli odnih, s raspushennymi volosami, sklonennymi ili lezhashchimi sovershenno nagimi, devyat' krasivejshih dam goroda, iz kotoryh kazhdaya bez somneniya tuda pronikla tajno, i oni okazalis' tam soedinennymi po udivitel'nomu kaprizu ih edinstvennogo, mnogolikogo i menyavshego ih Lyubovnika. 4. NEOBYKNOVENNYE OBEDY |to byli interesnye obedy, kotorye kazhduyu nedelyu ustraivala knyaginya de Termian. Vysokaya reshetka zamykala zolochenymi kop'yami vhod v ee gordoe zhilishche. Mozhno bylo razlichit' izdali v glubine allei, kotoraya vela k nemu, moshchnye kovannye dveri, szhatye ornamental'nymi zatvorami i nadmennuyu vysotu glavnogo portala. CHekannye cvety girlyandami zapletali podpory i raspuskalis' na frontone, s kotorogo, kak dvojnoj plod iz hrustalya i bronzy, svisali, vzduvayas', dva bol'shih fonarya, kazhdyj na konce cepi. U etoj reshetki ostanavlivalis' ekipazhi gostej. Zdes' nado bylo slezat'; ni odno koleso nikogda ne ostavilo kolei na peske gromadnogo dvora, pustynnogo kak morskaya otmel', i lish' koe gde tronutogo tochno klochkami peny pyatnami mha. Nizkaya dver' odna otkryvala dostup vnutr'. V horoshuyu pogodu priglashennye peshkom peresekali peschanuyu ploshchad': v drugie zhe dni ih zhdal port-shez nosil'shchikami. Nikto i nikogda ne narushal etogo zapreshcheniya. Fasad dvorca dremal pod zapertymi zhalyuzi. Lastochki ostrym poletom chertili seruyu massu zdaniya. Komnaty, v kotoryh zhila knyaginya, nahodilis' s protivopolozhnoj storony, oknami v sad, i pitali tol'ko odno krylo doma, ostal'naya chast' kotorogo ostavalas' pustoj. Ona zhila tam ochen' uedinenno, a knyaz' ostavalsya zagranicej. Mne ego pokazali odnazhdy na Lordanskih vodah, kuda on priezzhal lechit' vodami limfu, zhguchimi krasnymi pyatnami prostupavshuyu u nego na lice. |to byl hudoshchavyj i nevzrachnyj chelovechek, strannyj vo vsem, nervnyj, malen'kogo rosta, podcherknutogo Ordenskoj lentoj, kotoruyu on ne snimal nikogda. On chuvstvoval sebya horosho v etom obshchestve, yazyka kotorogo on ne ponimal i gde ego prinimali iz uvazheniya k ego vysokomu sanu, i progulival tam svoyu spes' i svoyu nemotu vplot' do svoego vozvrashcheniya na villu Termi, otkuda on uezzhal lish' dlya svoego ezhegodnogo kursa lecheniya da redkih poezdok k zhene. Kazhdyj raz on provodil u nee po neskol'ko chasov. Knyaginya prinimala ego v bol'shih zalah dvorca, otkryvavshihsya radi etogo sluchaya. Vsegda on uezzhal do nastupleniya nochi. Togda salony zakryvalis' snova; razvyazyvalis' shnurki i padali tyazhelye zanavesi: port'ery viseli tugimi privychnymi skladkami, gasil'nik tushil svechi mnogochislennye slugi, poyavivshiesya dlya ceremoniala, totchas ischezali i vozvrashchalis' v sluzhby, gde oni zhili, tak kak dlya obychnyh uslug bylo dostatochno neskol'kih. Vodomety v sadu, kotorye kidali vverh svoi raduzhnye rakety, smolkali, odin za drugim i na dvore, vmesto sverkaniya livrej, ne bylo vidno nikogo, krome starogo sadovnika, podbiravshego list koncom svoih grabel' ili podstrigavshego pyshnye shary karlikovyh apel'sinov, kotorye podnimalis' po stupenyam pod®ezda. V etom to dome, snova stanovivshemsya molchalivym posle pyshnosti etih priezdov i ceremoniala ot®ezdov, knyaginya prinimala kazhduyu nedelyu teh nemnogih lic, kotorye sostavlyali ee intimnyj krug. Ona zhila skoree otshel'nicej, chem odinokoj, i ne propuskala, vo vremya nekotoryh bol'shih prazdnestv, sluchaya pokazat'sya vo vsej izyskannosti svoej krasoty, s ulybkoj i nadmennost'yu, neobhodimoj dlya predotvrashcheniya famil'yarnostej, snishodya tem ne menee k obychayam, kotorym udovletvoryala chest' ee prisutstviya. No prohodilo eto snishozhdenie, i zhizn' zamykalas' snova. Dazhe lyubopytstvo dopustilo sushchestvovanie etoj tainstvennosti, ne delaya bol'she popytok proniknut' ee. Mne govorili o nej v pervye vremena moego prebyvaniya, i esli by sluchajnost' vstrech postavila by menya v snosheniya sperva isklyuchitel'no svetskie, potom druzhestvennye s odnim iz uchastnikov etih tainstvennyh obedov, ya by nikogda i ne podumal iskat' chesti byt' tuda dopushchennym. Drug moj nikogda ne propuskal ni odnogo obeda, i nichto razu ne moglo zaderzhat' ego. V naznachennyj vecher kazhdyj pribyvshij, - rasskazyval on mne, kogda ya rassprashival o rituale etogo neobychajnogo kul'ta, - vysadivshis' okolo reshetki i perejdya cherez dvor, nahodil v senyah starogo lakeya, s sedymi volosami; kazhdyj poluchal ot nego malen'kij zazhzhennyj svetil'nik. Bez provozhatogo on otpravlyalsya odin k komnatam knyagini. Dlinnyj put' uslozhnyalsya skreshcheniyami lestnic i koridorov. SHagi zveneli po plitam prohodov, po mozaikam galerei, skripeli po parketu bol'shih zal ili zaglushalis' kovrami v gostinyh. Prihodilos' razdvigat' zavesy, raspahivat' dveri, otpirat' zamki. Svet malen'kogo svetil'nika osveshchal verenicy statuj i ryady byustov, mramornye ulybki, strogost' bronz, ch'yu to nagotu, chej to zhest. Svet, skol'zya, vygibal kraj vazy, budil pozolotu kresel, mercal v hrustale lyustry. Pustye koridory okanchivalis' pustynnymi i kruglymi svodchatymi zalami i, cherez sotni stupenej, cherez desyatki dverej, posetitel' dostigal, nakonec, komnat knyagini de Termian. V tot den', kogda ya dolzhen byl byt' vvedennym, ya dovol'no rano zashel k moemu drugu g-nu d'Orskam. On ustroil tak, chto ya dolzhen byl zanyat' za stolom knyagini to mesto, kotoroe ostavlyal svobodnym ego ot®ezd. On uezzhal na sleduyushchij den', i vsya perednyaya byla perepolnena ego sundukami. Konyushni byli raspahnuty, prisluga raspushchena, ves' otel' uzhe prinyal neobitaemyj vid. YA iskal d'Orskama vo vseh etazhah i gotov uzhe byl spustit'sya v sad, nadeyas' vstretit' ego tam, kogda napev volynki napravil menya na samyj verh doma. YA podnyalsya k mansardam i, raskryv odnu dver', uvidal ego v malen'koj, sovershenno pustoj komnate. Oblokotivshis' na podokonnik, on naigryval na volynke, pozabytoj tam veroyatno kem-nibud' iz lakejskoj. On ne slyhal moego priblizheniya i prodolzhal razduvat' tolstyj meh, iz kotorogo on izvlekal gluhuyu melodiyu. Uvidev menya, on vypryamilsya i shvyrnul instrument, kotoryj ispustil duh s zhalobnym vzdohom. "YA gotovlyus' k puteshestviyu, skazal on mne; zavtra dorozhnaya kareta dovezet menya do poberezh'ya, korabl' perevezet menya cherez more i ya uvizhu svoj staryj dom... Nikogda, byt' mozhet, pribavil on, u menya ne hvatilo by sily uehat', esli by ne eta staraya dudka i ee skudnaya muzyka. YA vnov' uvidal v nej moyu stranu, ee serovatye i rozovye stepi, ee lesa, ee poberezh'ya, tancy na ubitom gumne, cvet lica nashih devushek i figury yunoshej. YA vdohnul ee zapah - sladosti i soli, cvetov i vodoroslej, pchel i chaek!.. Raz tam - vse eto pokazhetsya mne nesterpimym. CHto sdelaet iz menya skuka? Kakogo nibud' maniaka vrode knyazya de Termian. Vy ego znaete, vy slyhali o ego zhizni v Termi. |to zloveshchij gorod, gromadnyj, s pokinutymi dvorcami, s polurazrushennymi osobnyakami sredi zelenovatyh bolotnyh sadov, s bezvyhodnymi pereulkami, s zapahom vody i lihoradki, no ved' eto tam on nahodit edinstvennoe razvlechenie, kotoroe zabavlyaet ego. On ohotitsya na koshek. |ti zhivotnye kishat tam. Ih mozhno videt' vsyudu: poludikie oni brodyat po stenam i spyat na solnce sredi kamnej. Po nocham oni diko myauchat. G-n de Termian perestrelyal ih tysyachi. On ustraivaet zasady, vyslezhivaet ih i kladet na meste. Strannoe udovol'stvie. Oni, byt' mozhet, lish' marionetki kakoj-nibud' voobrazhaemoj tragedii. Malyj ih rost predohranyaet ot ih svireposti, a sudoroga ih agonii vyzyvaet strashnye liki. Kto znaet? Vsya zhizn' neob®yasnima. Otpechatok oborotnoj storony nel'zya ugadat' po licu medali. V kazhdom zerkale vidno tol'ko obratnoe otrazhenie togo, kto smotrit. CHto zhe kasaetsya knyagini, to chto skazat' vam? Vy sami uznaete bol'she i, esli vam, kak i mne, pridetsya kogda- nibud' uehat', vy pojmete moyu tosku i pochemu menya ohvatyvaet trepet pri mysli ob etoj razluke, kogda ya dumayu, chto ne uvizhu bol'she reshetki, senej, obshirnyh zal, chto bol'she ne budu ya derzhat' v ruke malen'kogo svetil'nika, ot kotorogo moya ten' prygala sboku. Sushchestvuyut udivitel'nye veshchi, ot kotoryh nel'zya izlechit'sya nikogda. CHas priblizhaetsya. Pojdemte, potomu chto podobaet byt' tochnymi". My postavili svoi svetil'niki i potushili ih. Pyat' lic uzhe nahodilos' v salone, kuda vyshla k nam knyaginya. YA sklonilsya k ee ruke i poceloval ee. Zatem ona vzyala menya pod ruku, i my proshli k stolu, gde ona sdelala mne znak zanyat' mesto protiv nee. D'Orskam sel po pravuyu ot nee ruku, a ostal'nye priglashennye zanyali mesta po svoemu usmotreniyu. YA vospol'zovalsya pervoj minutoj molchaniya, chtoby vzglyanut' vokrug. Samyj pozhiloj iz obshchestva zvalsya g-n de Berv. On zhil v svoem zamke v okrestnostyah goroda i slyl za uchenogo, pogruzhennogo v germeticheskie nauki. Sosed ego, imeni kotorogo ya ne znal (ego mne nazvali pozzhe) byl inostranec, uedinivshijsya syuda posle dolgih morskih stranstvij. On privez s soboyu oruzhiya, vodorosli i korally. YA znal dvuh ostal'nyh, lyudej umnyh i dostojnyh. Poslednij i samyj molodoj kazalsya sovsem yunoshej, no lico ego bylo v strannom protivorechii s ego volosami, sedymi prezhdevremenno. Obed byl utonchen v smysle myas, frukt i vin, ukrashen roskosh'yu serebryanyh servizov i sovershenstvom fayansov. Prisluzhivali dva staryh lakeya. Korzina, v kotoroj redkie cvety okruzhali glybu l'da, rasprostranyala po komnate prohladnyj aromat, i vysokie kandelyabry iz zolochenogo serebra po odnomu s kazhdoj storony stola vozdvigali slozhnuyu arhitekturu svoih svech. Malo po malu zavyazalsya razgovor. Kazhdyj iz sobesednikov prinyal v nem uchastie s umom i poodushevlennej. Knyaginya slushala vnimatel'no. Volosy ee, pryamo pripodnyatye nado lbom, lezhali tyazheloj massoj na zatylke. Krasota lica ee byla v ego ochertaniyah, v izgibe nosa, v voshititel'noj linii rta i, glavnym obrazom, v udivitel'nyh glazah. Obed konchalsya, i ya zametil, chto vnimanie gostej bylo ustremleno na stennye chasy. Mayatnik kachalsya ravnomerno; strelki, soedinennye vmeste, raz®edinilis', i probilo chas v glubokom molchanii, nastupivshem vokrug etogo zvuka. Poslednij udar vibriroval dolgo. D'Orskam podnyalsya, i vmeste s nim ves' stol. Knyaginya, tozhe vstavshaya, byla nepodvizhna so stakanom v ruke; ya slyshal zvon ee perstnej o hrustal'. Ona drozhala. D'Orskam byl strashno bleden. Ona podnesla kubok k ustam i protyanula emu. On dopil ego. "Proshchajte, skazala emu ona, kogda on vypil, proshchajte zhe. Vy uezzhaete. Tak nado. YA ne stanu vas uderzhivat'. CHas probil; kazhdyj chas b'et v svoe vremya. Sohranite na pamyat' malen'kij svetil'nik, kotoryj pomogal vam dobrat'sya do menya. Pust' on bdit u vashego izgolov'ya. Velite, chtoby ego polozhili vmeste s vami v mogilu. Proshchajte. Svet da budet s vami". D'Orskam sklonilsya v poslednij raz pered knyaginej, pozhal ruku kazhdomu iz nas i ischez v dveri, kotoraya ostalas' raskrytoj. My slyshali, kak on spuskalsya po lestnice, potom zvuk razbivaemogo stekla, i kogda ya vyshel v svoyu ochered' vmeste s molodym chelovekom s sedymi volosami, my uvideli vnizu u poslednej stupeni, na kamne, na kotorom iverni ih treshchali pod nashimi nogami, oskolki malen'kogo steklyannogo svetil'nika. Po dovol'no strannomu obychayu, v kotoryj posvyatila menya knyaginya, kogda ya pokidal ee, kazhdyj iz voskresnyh gostej dolzhen byl posetit' ee v odin iz dnej nedeli. A tak kak ya byl poslednij, to moj chered byl naznachen na subbotu. D'Orskam v nashih besedah ob etoj neobychajnoj zhenshchine predupredil menya ob etom strannom ee kaprize i o tom, kakim obrazom proishodili eti svidaniya. G-zha de Termian prinimala v sumerkah, pozzhe ili ran'she - sootvetstvenno vremeni goda. Ona sidela v krugloj komnate, osveshchennoj skvoz' tusklye okonnicy rasseyannym svetom. |to byli dolgie chasy besed kak by s zhivoj ten'yu. Moj drug rasskazyval mne so strast'yu ob etih umstvennyh priklyucheniyah, kotorye dlilis' inogda do zari. Sebya chuvstvovali kak by v prisutstvii tainstvennogo sushchestva, v kotorom govoril nevedomyj golos, i toska o nem ostavalas' navsegda. Ne vhodya v ob®yasneniya o haraktere etih proricanij, on dal mne ponyat', chto krasota ih byla vyshe chelovecheskoj i navsegda vyazala zhazhdoj slyshat' ih vnov' i vsegda; priblizhenie i obetovanie etogo skrytogo bozhestva zastavlyalo menya s neterpeniem zhdat' chasa moego vstupleniya v etot veshchij |levzis. Poddavayas' v svoj chered tomu obshchemu obayaniyu, kotoroe soedinilo vokrug g-zhi de Termian teh, kogo poyavlenie ee na poroge vleklo v grot ee uedineniya i ee tainstv, ya sporil sam s soboyu ob ego opasnostyah. Ona kazalas' mne cvetkom, raspustivshimsya pri vhode putej podzemnyh i opasnyh. Ona kazalas' mne treshchinoj v zapredel'noe, kotoraya zasasyvala dushi, nezametno i yarostno, voshititel'noj koldun'ej, kotoroj nel'zya zaklyast'. YA vdyhal provaly magicheskoj spirali. Vsyu nedelyu ya byl bespokoen i vzvolnovan. Bessonnica menya izmuchila. Velikaya ustalost' prignetala menya. Nakonec zhdannyj den' nastupil. S utra ya predchuvstvoval, chto on budet beskonechnym. CHtoby otvlech'sya ot moih myslej, ya vyshel iz goroda i bluzhdal po polyam. Leto konchalos'. YA shel vdol' po reke; ona tekla zelenaya i zhidkaya po dlinnym sklonennym travam; ya sledoval za nej, ona izvivalas' nedaleko ot dvorca g-zhi de Termian, i mne prishla mysl' obojti ego vokrug, no, dojdya do konca allei, kotoraya vedet k reshetke, ya ostanovilsya i prisel na kamennyj pogranichnyj znak. I mne pokazalos', chto sumerki nastupili srazu; staryj otel' vzdymal svoyu serovatuyu massu. YA uslyhal, kak ya pozvonil. u reshetki: pesok bol'shogo dvora skripel u menya pod nogami. YA sebya videl i sebya slushal. Nikogo v senyah. YA zazheg malen'kij svetil'nik, kotoryj byl ostavlen dlya menya. YA rassmotrel grani ego chernogo hrustalya alymi zhilkami. Vse dveri sami soboyu raskryvalis' peredo mnoj; galerei zvuchali dalekimi otgoloskami. YA podoshel k komnatam knyagini. YA pozval. Pustaya gostinaya vela k oval'noj sivillinskoj komnate, o kotoroj govoril mne d'Orskam. YA obyskal vse do poslednego ugolka. Staraniya moi byli naprasny. Nastupila noch'. YA uvidel sebya so svetil'nikom v ruke v zerkale; mne kazalos', chto ya uznayu v etom svoem sobstvennom obraze kogo to, za kem ya dolzhen byl sledovat', bratskogo rukovoditelya moej grezy. My proshli iz komnaty v komnatu ves' gigantskij dvorec. YA teryalsya v nem i vnov' nahodil dorogu. Pyl' cherdakov smenyala izvestku podvalov. Svetil'nik moj potuh. YA bluzhdal oshchup'yu beskonechnye chasy. Nakonec mrak zaserel; belaya liniya prosochilas' pod odnoj dver'yu. Napravlyayas' v tu storonu, ya zadel nogoj o kakoj to predmet. YA podnyal ego. |to bylo chto to tyazheloe i holodnoe. Kolenom ya tolknul zasov dveri, kotoraya raskrylas', i belyj svet zari osvetil v moih rukah mramornuyu golovu statui. Ona ulybalas' i byla pohozha na g-zhu de Termian. YA glyadel na nee i ponemnogu pochuvstvoval, kak ona stanovitsya legche i taet v moih pal'cah, na kotoryh ona ostavila lish' legkij prah, kotoryj byl razveyan legkim vetrom... YA napisal g-zhe de Termian o tom sne, kotoryj ya videl pro nee i kotoryj uderzhal menya spyashchim do samogo utra, protiv ee dvorca. Ona nikogda ne otvetila mne na moe pis'mo, i ya ne iskal sluchaya uvidat' ee snova. U menya ostalos' prekrasnoe vospominanie o videnii ee lica, kotoroe, byt' mozhet, bylo licom samoj Krasoty. 5. SMERTX G-NA DE NUATR I G-ZHI DE FERL|ND Purpur s krov'yu pyshno raspustivshejsya krasnoj rozy, kazalos', struilsya za okonnicej steklyannoj dveri. Lepestki trepetali, i tipy steblya carapali steklo. Na dvore byl sil'nyj veter, i pod chernym nebom omrachalis' v sadu vzvolnovannye vody. Starye derev'ya kachalis' so stonom; torsy stvolov vytyagivali vetvi i podderzhivali trepeshchushchuyu listvu. Dyhan'e vetra prosachivalos' skvoz' dvernye shcheli, i markiz, sidya v bol'shom kresle, lokot' polozhiv na mramornyj stol, medlenno kuril. Dym ot ego trubki podymalsya pryamo, poka ne popav v struyu skvoznogo vetra ne nachinal kruzhit'sya, raspletaya svoi kol'ca v otdel'nye volokna. Markiz prikryl svoi koleni zatkannoyu cvetami poloyu plashcha. Sumerki ne utishili uragana. Bol'shaya roza kolebalas', s gnevom shevelya svoimi shipami. Pered oknami nosilas' vzad i vpered malen'kaya letuchaya mysh', bluzhdayushchaya i oshelomlennaya. "Dlya togo, chtoby popast' v Okriyu, - prodolzhal g-n d'Amerker,- nado bylo vzyat' odnu iz dvuh dorog. Morskaya, kratchajshaya, malo privlekala menya. Po drugoj nado bylo ehat' shest' dnej verhom. YA ostanovilsya na nej. Menya uverili v snosnosti gostinic, i na sleduyushchij den' na rassvete ya uzhe ehal po ravnine. Vysokie zemlisto-zheltye holmy vzdymalis' na gorizonte; ya bystro dostig ih. Loshad' moya shla rezvo i ya opustil, ej povoda. Bol'shaya chast' puti proshla bez priklyuchenij. Ni odnoj vstrechi ni v pustyh gostinicah, ni na pustynnyh dorogah. YA priblizhalsya, i utrom shestogo dnya mne ostavalos' tol'ko peresech' konec lesa. Mestnost' pokazalas' mne neobyknovenno dikoj. Obval chudovishchnyh skal gromozdil tam zazubrennye hrebty, vzdymal kosmatye loshadinye grudi i tyanul urodlivye lapy. Pyatna na kamnyah podrazhali krapu na kozhe, luzhi vody svetilis', kak glaza, i barhat mhov byl pohozh na sherst' raznyh mastej. ZHeltaya pochva byla promyta vodomoinami, i koe gde vygibalas' kamenistymi pozvonochnikami. Mestami klyuch - gluhoj i tihij. Krasnovataya hvoya sosen sherstila zemlyu ryzhim runom. Po vyhode iz lesa, vnizu raskryvalas' suhaya ravnina, pokrytaya bugrami i kustarnikami. YA ostanovilsya na mgnovenie, chtoby posmotret' na ee odnoobraznoe prostranstvo, zamknutoe skalistym grebnem, za kotorym nahodilas' Okriya. YA uzhe byl gotov prodolzhat' put', kogda uslyhal szadi galop, i vsadnik na temno-ryzhej loshadi nagnal menya i rasklanyalsya. Ohotnichij kostyum ryzhej kozhi preuvelichival ego slozhenie-srednee, kak i ego rost. Temnye ego volosa koe gde svetleli krasno-burym otlivom, a ostrokonechnaya boroda slegka ryzhela. Solnce, stoyavshee uzhe na zakate, oblivalo ego temno-krasnym svetom, i cvet vsej figury ego vyazalsya s ohroj dalej i s zolotom okruzhayushchej listvy; on kazalsya izmuchennym dolgoj skachkoj; my spustilis' kon' o kon' po dovol'no krutoj doroge. Uznavshi, chto ya edu v Okriyu, on, sam tozhe napravlyayas' tuda, predlozhil mne provesti menya kratchajshim putem. Den' pogasal. Teper' my sledovali vdol' ogolennyh izgorodej, ograzhdavshih besplod'e kamenistyh polej. Na odnom perekrestke my vstretili stado koz. Oni shchipali suhuyu travu. Borody ih torchali klinom, pod stuk malen'kih kopyt boltalos' dryabloe vymya. Posredi nih vystupal kozel so skruchennymi rogami, nepristojnyj, vysokomernyj i vonyuchij. - Nu pravo zhe u nego vid starogo satira, - skazal mne moj sputnik s korotkim, drebezzhashchim smehom. On ostanovilsya i razglyadyval zhivotnoe, kotoroe s lyubopytstvom smotrelo na nego. Solnce sadilos'. Bledno-zolotoj svet okrashival predmety. Zemlya, kotoruyu my popirali, byla gorkloj i zhelchnoj, a szadi nas dikaya gora vysila svoi gromady ischervlennoj ohry. Moj sobesednik prodolzhal: - Da, eta zemlya polna tainstvennosti, i zdes' proishodyat veshchi porazitel'nye; ischeznuvshie porody vozrozhdayutsya; dokazatel'stva uzhe pochti v moih rukah, i ya podsteregayu lish' nesomnennost'. On ostorozhno dostal iz svoej sumki kom zheltovatoj zemli i protyanul mne. Glina slegka osypalas' v moej ruke. - "Vidite vy sled", - i on ukazal mne na stertyj pochti znak, "eto sled favna. U menya est' takzhe ukazaniya na prisutstvie kentavra. YA neskol'ko nochej sidel v zasade chtoby ego zastignut'. Ego ne vidno, no slyshno kak on rzhet. Dolzhno byt', on molod, u nego uzkaya grud' i eshche neuklyuzhij zad. Pri lune on prihodit glyadet'sya v vodoemy i bol'she ne uznaet sebya. On poslednij v svoej porode, ili skoree vnov' ee nachinaet. Ona byla istreblena i gonima tak zhe, kak poroda nimf i satirov, ibo oni sushchestvovali. Rasskazyvayut, chto pastuhi nekogda zastigli odnogo spyashchego kentavra i priveli ego k prokonsulu Sulle. Perevodchiki sprashivali ego na vseh izvestnyh yazykah. On otvechal lish' krikom, pohozhim i na bleyan'e i na rzhan'e. Ego otpustili, ibo lyudi togo vremeni eshche nemnogo znali istiny, posle pomerkshie. No vse, chto sushchestvovalo, mozhet vozrodit'sya. |ta zemlya blagopriyatna dlya skazochnyh svershenij. U suhoj travy cvet runa; golos klyuchej lepechet dvusmyslenno; no skaly eti pohozhi na nedosozdannyh zhivotnyh. CHelovek i zver' zhivut dostatochno blizko, chtoby mezhdu nimi moglo vozniknut' krovosmesitel'stvo. Vremya raz®yalo formy, nekogda sochetavshiesya. CHelovek uedinilsya ot vsego, chto ego okruzhaet, i zamknulsya v svoe bessil'noe odinochestvo. Dumaya sovershenstvovat' sebya, on poshel nazad. Bogi menyali nekogda oblik po svoemu vyboru, i prinimali telo svoih strastej - orlov ili bykov! Sushchestva promezhutochnye vmeste s bogami razdelyali eto svojstvo; ono dremlet v nas; nasha pohot' sozdaet v nas vnezapno voznikayushchego satira; pochemu zhe ne voploshchaemsya my v strasti, kotorye vzdymayut nas na dyby! Nado stat' tem, chto my est'; nado, chtoby priroda vospolnilas' i vnov' obrela utrachennye sostoyaniya". Moj sputnik ne perestaval govorit' s lihoradochnym uvlecheniem. YA sledil s trudom za ego rech'yu, kotoruyu on prodolzhal, kazalos', ne obrashchaya vnimaniya na moe prisutstvie. Solnce mezhdu tem selo i, po mere togo, i kak sumrak sgushchalsya, ego neobychajnaya figura tochno ugasala malo pomalu; on teryal ryzhij blesk, kotorym svet etogo zakata pital ego odezhdu iz temno-krasnoj kozhi, ego borodu i volosy. Ves' ego vneshnij oblik potemnel; potom i vozbuzhdenie ego stihlo vmeste s peremenoj pejzazha. Skoro my uvideli mercanie vody v reke. Rasprostranyaemaya eyu vlazhnost' delala berega zelenymi. Most perestupal ee svoimi arkami. Noch' spuskalas' bystro. Moj sputnik ne govoril bol'she, i ya videl ryadom ego chernyj oblik, vystupavshij na okrestnom mrake. Doehav do konca mosta, bulyzhniki kotorogo gulko zveneli pod kopytami, on kruto ostanovilsya pered fonarem, visevshim na stolbe. Glyadya na nego, ya sebya sprashival, neuzheli etot chelovek, protyagivayushchij mne ruku, i est' moj nedavnij strannyj sobesednik. Ego lico kazalos' mne inym, ego temnye volosy i boroda bol'she ne zolotilis'; On vyrisovyvalsya strojnyj i izyashchnyj, i s vezhlivoj ulybkoj, rasstavayas' so mnoj, on skazal svoe imya na sluchaj esli vo vremya moego prebyvaniya v Okrii, mne budet ugodno posetit' Adal'berta de Nuatr". Pervym licom, kotoroe posetil v Okrii g-n d'Amerker, vovse ne byl g-n de Nuatr. Dazhe vospominanie o neobychajnom etom sputnike sterlos' neskol'ko v ego dushe; on ne pytalsya ego razyskat' i prekrasno oboshelsya bez vstrechi s nim. On ne videl ego ni na progulkah, ni v tavernah, ni u kurtizanok, kotoryh on poseshchal chasto, potomu chto dostup k nim otkryvaetsya bystro dlya cheloveka s ego imenem, obladayushchego horoshimi loshad'mi, bel'em i dragocennostyami. Dve iz samyh blestyashchih dazhe osparivali ego drug u druga s ozhestocheniem. Odna byla bryunetkoj i otbila ego u drugoj, kotoraya byla belokuroj, no ta, v svoyu ochered', otnyala ego, hotya on predpochel by udovletvoryat' ih obeih po ocheredi, chem vybirat' mezhdu nimi. Lyubov' k kutezham i igre bystro svyazala ego s neskol'kimi samymi elegantnymi molodymi lyud'mi v gorode. Ego skoro stali priglashat' na vse uveseleniya. On tam ponravilsya, a tak kak stariki lyubyat prinimat' uchastie v beschinstvah molodezhi, to on poznakomilsya cherez posredstvo vsemi lyubimyh naslazhdenij so mnogimi ser'eznymi osobami, dostup k kotorym bez etogo byl by dlya nego truden. |ti snosheniya postavili ego na ravnuyu nogu s luchshim obshchestvom Okrii. Vstrechaya ego tak chasto u svoih lyubovnic, eti gospoda, v konce koncov, vveli ego k svoim zhenam, i g-n d'Amerker skoro oznakomilsya s bol'shimi molchalivymi otelyami v glubine moshchenyh dvorov. On sidel za roskoshnymi obedami, proboval blyuda iskusnyh kuhnej, smakoval vina vekovyh pogrebov i videl pod hrustal'nymi lyustrami torzhestvennoe sledovanie mestnyh sanovnikov i krasavic. Sredi vseh odna osobenno privlekala ego. Ee zvali g-zha de Ferlend. Ona byla strojnaya i ryzhaya. Telo ee, prodolgovatoe i gibkoe, podderzhivalo yazycheskuyu golovu, uvenchannuyu volosami, volnistye strui kotoryh konchalis' zavitkami. Plamennaya massa etih volos kazalas' i tekuchej i chekannoj, v nej byla derzost' shlema i graciya fontana. |to shlo k ee vidu i osanke Nimfy-voitel'nicy. Ona byla vdova i zhila v starom otele posredi prekrasnyh sadov. G-n d'Amerker bystro stal tam postoyannym gostem, provodil tam celye dni, prihodya vo vse chasy, tshchetno dozhidayas' chasa lyubovnyh svershenij. |ta celomudrennaya Diana lyubila ubirat' svoyu krasotu skladkami tunik i lunnym serpom, tak chto imya, kotoroe nosila ona, bylo eyu zasluzheno. Ona lyubila nezrimye melodii, lyubovnyj sumrak i zhurchan'e vody. Tri fontana zhurchali garmonichno i yasno sredi zaly iz zeleni. V sadu byl takzhe malen'kij grot, kuda g-zha de Ferlend prihodila chasto otdyhat'. Svisayushchij plyushch smyagchal tam svet; stoyal zelenovatyi i prozrachnyj polumrak. |to tam ona zagovorila v pervyj raz s g-nom d'Amerkerom o g-ne de Nuatre. Ona opisyvala ego, kak cheloveka so strannostyami, no nachitannogo i ocharovatel'nogo, s gromadnym zapasom znanij i utonchennym vkusom. Vprochem, on zhil ochen' uedinenno, chasto uezzhal puteshestvovat' i byl bol'shim lyubitelem knig, medalej i kamnej. G-n d'Amerker, ne vhodya v podrobnosti svoej vstrechi s g-nom de Nuatrom, rasskazal o nej, kak o sluchae, kogda on vykazal sebya ochen' obyazatel'nym, i prinyal predlozhenie g-zhi de Ferlend, otpravit'sya k nemu vmeste, - on, chtoby poblagodarit' svoego dorozhnogo sputnika, ona, chtoby navestit' druga, kotoryj s nekotorogo vremeni zabyl ee. Itak, v naznachennyj den' oni otpravilis' k g-nu Nuatru. Uzhe pri vhode, posredine senej, brosalas' v glaza antichnaya bronza, izobrazhavshaya Kentavra. Muskuly pruzhilis' na ego shirokoj loshadinoj grudi; kruglyj krup siyal; boka, kazados', trepetali; podnyatoe kopyto zastylo, a konnoe chudovishche podymalo nervnoj rukoj sosnovuyu shishku iz oniksa nad golovoj, uvenchannoj vinogradnymi grozd'yami. Povsyudu, kuda ni vodil ih hozyain, g-n d'Amerker divilsya isklyuchitel'nomu podboru veshchej, otnosivshihsya k istorii polubogov zemnyh i morskih i k magicheskoj mifologii drevnosti. Terrakoty yavlyali ih izobrazheniya, barel'efy vozzyvali skazaniya o nih, medali napominali ob ih kul'tah. Garpii s ostrymi kogtyami, Sireny krylatye ili rybopodobnye, krivonogie |mpuzy, Tritony i Kentavry, - kazhdyj imel tam svoyu statuetku ili statuyu. Biblioteki soderzhali teksty ob ih proishozhdenii, ob ih zhizni, ob ih prirode. Traktaty rassuzhdali ob ih vidah i formah, perechislyaya vse rody Satirov, Sil'vanov i Favnov, i odin iz nih, krajne redkij, kotoryj g-n de Nuatr pokazyval ne bez gordosti, soderzhal v sebe opisanie Papposilena - chudovishcha uzhasnogo i celikom obrosshego sherst'yu. Tetradi v udivitel'nyh perepletah sohranyali recepty fessalijskih zelij, posredstvom kotoryh koldun'i Lukiana i Apuleya prevrashchali cheloveka v sovu ili oborachivali v osla. G-n de Nuatr s udivitel'nym radushiem pokazyval posetitelyam svoj kabinet. Inogda legkaya ulybka krivila ego rot. V ego glazah, ochen' chernyh, momentami mercali mednye blestki, i v ego borode perepletalis' tri zolotyh voloska. Proshchayas' on szhal ruki g-zhe de Ferlend v svoih pal'cah s ostrymi nogtyami, i, poka on glyadel na nee, g-n d'Amerker uvidal, kak metallicheskie blestki mnozhatsya v ego glazah, kotorye pozhelteli kakim to beglym bleskom, strastnym, neukrotimym i pochti totchas zhe potuhshim. Pervyj etot vizit ne ostalsya poslednim; g-n d'Amerker eshche chasto vidal mramornye seni, gde shel, podnyav kopyto nad svoim mramornym p'edestalom, bronzovyj kentavr, s shishkoj iz oniksa, siyavshej v ego ruke. G-n de Nuatr nikogda ne daval nikakih ob®yasnenij otnositel'no proishozhdeniya i celi etih neobychajnyh kollekcij, sobrannyh v ego dome. On ne govoril o nih inache, kak dlya togo, chtoby otmetit' redkost' knigi ili krasotu predmeta. Bol'she nichego, i nikakogo nameka na obstoyatel'stva ih pervoj vstrechi. Ego sderzhannost' vyzyvala podobnuyu zhe so storony g-na d'Amerkera. Takie otnosheniya ceremonnoj druzhby ohranyali sekret odnogo, ne dopuskaya lyubopytstva drugogo, i oba, kazalos', byli soglasny vykazyvat' oboyudnoe zabvenie. "G-zha de Ferlend byla v trevoge uzhe neskol'ko dnej, kogda ona poprosila menya zajti k nej. YA pospeshil na ee zov i nashel ee nervnoj i ozabochennoj. Na moi nastoyaniya povedat' mne prichinu ee smuty, ona otvechala uklonchivo, no konchila priznaniyami v tom, chto ona zhivet v strannom uzhase. Ona rasskazala mne; chto kazhduyu noch' sobaki zavyvayut, no ne stol'ko ot gneva, skol'ko ot straha. Sadovniki otkryli na peske allej sledy shagov. Trava, istoptannaya to zdes', to tam, oblichala ch'e to nochnoe prisutstvie, i k moemu velikomu izumleniyu ona pokazala mne komok gliny, na kotorom byl viden strannyj ottisk. |to byl beglyj, no dostatochno otchetlivyj sled. Razglyadev blizhe otverdevshij znak, ya zametil neskol'ko zheltyh voloskov, zasohshih v gline. Nezrimyj vor, ochevidno, poseshchal sad i sledil za domom. Naprasno stavili kapkany i probovali ustraivat' nochnye obhody. Nesmotrya ni na chto, g-zha de Ferlend ne mogla v sebe pobedit' nepreodolimogo uzhasa. YA uspokoil, kak mog, miluyu trusihu, i, pokidaya ee, obeshchal vernut'sya na sleduyushchij den'. |to byl den' konca oseni; ran'she shel dozhd'. Ulicy ostavalis' gryaznymi; v sumerkah osypalis' zheltye i krasnye derev'ya. Bol'shaya reshetka otelya ostavalas' otkrytoj, privratnik dremal v svoej kamorke. YA voshel v perednyuyu i zhdal lakeya, kotoryj by mog dolozhit' gospozhe de Ferlend obo mne. Ee komnata, vyhodivshaya v sad, byla v konce galerei. YA podozhdal eshche. Nichto ne shevelilos' v obshirnom i bezmolvnom dome. Nikto ne prihodil, i vremya shlo. Slabyj shum dostig moego uha: ya stal slushat' vnimatel'nee, i mne poslyshalis' zaglushennye vzdohi, posle - padenie oprokinutoj mebeli. YA kolebalsya, vse stihlo. Vdrug razdirayushchij krik vyrvalsya iz komnaty g-zhi de Ferlend. YA perebezhal galereyu i tolknul dver', kotoraya raspahnulas' nastezh'. Bylo uzhe temno, chto ya uvidel. G-zha de Ferlend lezhala poluobnazhennaya na polu, ee volosy razlilis' dlinnoj luzhej zolota, i, sklonivshis' nad ee grud'yu, kakoe to kosmatoe zhivotnoe, besformennoe i brykayushcheesya, szhimalo ee i vpivalos' ej v guby. Pri moem priblizhenii eta glyba zheltoj shersti otskochila nazad. YA uslyshal skrip ego zubov, a ego kopyta skol'zili po parketu. Zapah kozhi i roga smeshivalsya s nezhnymi duhami komnaty. So shpagoj v ruke ya rinulsya na chudovishche; ono nosilos' krugami, oprokidyvaya mebel', carapaya obivki, izbegaya moih presledovanij s neveroyatnoj lovkost'yu; ya staralsya zagnat' ego v ugol. Nakonec, ya pronzil ego v zhivot; krov' 6ryznula mne na ruku, zver' kinulsya v temnyj ugol i vdrug, neozhidanno, tolchkom oprokinul menya, vskochil na otkrytoe okno, i v zvone razbityh stekol, soskochil v sad. YA priblizilsya k g-zhe de Ferlend; teplaya krov' tekla iz ee razorvannogo gorla. YA pripodnyal ee ruku. Ona upala. YA prislushalsya k ee serdcu. Ono ne bilos'. Togda ya pochuvstvoval sebya ohvachennym panicheskim uzhasom; ya bezhal. Perednyaya ostavalas' pustoj, dom kazalsya tainstvenno pokinutym. YA snova proshel mimo spyashchego privratnika. On hrapel s otkrytym rtom, nedvizhimyj, v kakoj to letargii, kotoraya pokazalas' mne podozritel'noj, tochno tak zhe, kak i otsutstvie vseh slug v etom uedinennom otele, v kotorom g-zha de Ferlend, kazalos', predchuvstvovala kakuyu to skotskuyu zapadnyu, kotoraya gotovilas' vokrug ee krasoty. Byla noch'; ya brodil po ulicam v nevyrazimom smyatenii. Nachalsya dozhd'. Tak dlilos' dolgo. YA ves shel, sam ne znaya kuda, kogda, podnyav glaza, ya uznal dom g-na de Nuatra. YA znal, chto on drug nachal'nika policii, i mne prishla mysl' posovetovat'sya s nim i v to zhe vremya soobshchit' emu o tragicheskom sobytii etogo strashnogo vechera. K tomu zhe etot otel', tak neozhidanno pustynnyj, moe prisutstvie na meste prestupleniya, vse eto sozdavalo protiv menya, blagodarya svyazi neob®yasnimyh faktov, chudovishchnoe podozrenie, kotoroe neobhodimo bylo predupredit' bezotlozhno. YA pozvonil. Sluga mne skazal, chto g-n de Nuatr v svoej komnate, kotoruyu on ne pokidaet uzhe neskol'ko nedel'. YA bystro vzbezhal po lestnice. CHasy probili odinnadcat', ya postuchalsya i, ne dozhidayas', otkryl dver' n ostanovilsya na poroge; sumrak napolnyal obshirnuyu komnatu. Okno dolzhno bylo byt' otkryto, potomu chto ya slyshal, kak stuchal dozhd' snaruzhi po mostovoj pustynnoj ulicy, na kotoruyu vyhodil zadnij fasad doma. YA pozval g-na de Nuatra. Otveta ne bylo. YA oshchup'yu podvigalsya v temnote. Nemnogo ugol'kov tlelo v kamine. YA zazheg ob nih fakel, kotoryj nashchupal rukoj na konsole. Plamya zatreshchalo. Rasprostertoe na parkete nichkom, lezhalo telo. YA povernul ego na polovinu i uznal g-na de Nuatra. SHiroko raskrytye ego glaza glyadeli, steklyannye, iz agatovyh vyvorochennyh vek. Na uglah ego gub penilas' alaya slyuna. Ego ruka zapachkala moyu krov'yu, kogda ya kosnulsya ee; ya otkinul -chernyj plashch, v kotoryj byl zavernut trup. V zhivote u nego byla glubokaya rana, nanesennaya shpagoj. YA ne ispytyval nikakogo straha. Nesterpimoe lyubopytstvo ovladelo mnoyu. Vnimatel'no ya osmotrel nee vokrug. V komnate vse bylo v poryadke. Krovat' raskryvala svoi belye prostyni. Na parkete iz kosougol'nikov svetlogo dereva risovalis' gryaznye sledy; oni shli ot okna k tomu mestu, gde lezhal g-n de Nuatr. Strannyj zapah kozhi i roga oskvernyal vozduh. Ogon' zatreshchal. Dve ryadom lezhashchie golovni vspyhnuli, i ya uvidal togda, chto neschastnyj upal nogami v kamin, i chto plamya sozhglo ego bashmaki i obuglilo telo. |ta dvojnaya smert' vzvolnovala Okriyu. Menya prizyvali v vysshij sud i, posle pokazanij, mnoj dannyh, menya bol'she ne trevozhili. Svyaz' mezhdu etimi tragicheskimi faktami navsegda ostalas' somnitel'noj i neustanovlennoj. Tak kak g-zha de Ferlend ne ostavila naslednikov, to vse imushchestvo ee pereshlo k bednym, vmeste s tem, chto g-n de Nuatr, tozhe bezdetnyj, ostavil ej po zaveshchaniyu, v kotorom on otkazal mne, v pamyat' o nem, bronzovogo kentavra, ukrashavshego seni ego doma, kotoryj derzhal v ruke shishku iz oniksa". Lakej voshel, hromaya, i odnu za drugoj zazheg svechi v podsvechnikah i bol'shoj kandelyabr, kotoryj on postavil na stol. Potom on rastvoril zasteklennye dveri, chtoby zakrepit' naruzhnye' stavni. Veter vse prodolzhalsya. Snaruzhi donosilsya zapah roz i buksa, i, privlechennaya svetom, malen'kaya letuchaya mysh' nosilas' po obshirnoj komnate. Ona bluzhdala pod potolkom, tochno ona hotela nam nachertit' krug, bez konca vozobnovlyaemyj, no kazhdyj raz preryvavshijsya rezkimi zazubrinami. Ee nezhnye kryl'ya bystro bilis'. Markiz sidel, zavernuvshis' v svoj shirokij plashch iz shelka, zatkannogo uzorami, i my glyadeli na bystroe zhivotnoe, kotoroe s terpelivym ozhestocheniem ispolnyalo svoe tainstvennoe delo, preryvaemoe petlyami ego speshki, i putalos' v obmannyh izvilinah i v bezvyhodnyh setyah svoego poleta, kotoryj chertil vozduh magicheskimi roscherkami svoego preryvnogo zaklyatiya. 6. POEZDKA NA OSTROV KORDIK S shumom zahlopnutaya dver' probudila eho, dremavshee v glubine dlinnoj galerei mezhdu dvuh kariatid, chto stoyali v konce ee. Kamennye bedra podderzhivali ih torsy iz blednogo mramora, otlivavshie vechnoj isparinoj, i spleteniya ih podnyatyh ruk podpirali vysokij zolotoj potolok. Mozaika pola mercala, i ya shel medlennymi shagami v gulkoj pustote etogo mesta, razmyshlyaya o tom, chto dusha gosudarya byla skol'zkoj i opasnoj, kak eti plity, i tak zhe ispeshchrena strannymi figurami i perepletennymi arabeskami. Nesoglasie, voznikshee mezhdu ego vysochestvom i mnoyu, trevozhilo menya. Moe uporstvo stolknulos' s ego kaprizom. Celyj chas on sililsya poborot' to, chto on nazyval moim upryamstvom. YA snova videl ego v obshirnom kabinete, napolnennom oruzhiem i kuklami, tak kak on uvlekalsya stal'nymi lezviyami i lyubil igrat' urodcami; on byl znatokom mechej i marionetok; on imel pristrastie k dospeham na stenah i k chuchelam, on sobral celuyu kollekciyu odnih i bol'shoe sobranie drugih; no v glubine dushi oruzhie zanimalo ego men'she, chem marionetki. Ih lica iz raskrashennogo voska, ih tryapichnoe telo, ruki iz gibkih prut'ev .byli udobny dlya igry v grimirovku, v naryady i pozy, dlya pereodevanij v razlichnye kostyumy i mundiry, i malen'kij rost ih sluzhil gosudaryu dlya opytov v miniatyure; po nim on reglamentiroval zatem formennuyu odezhdu soldat, livrei lakeev i dazhe damskie tualety; on schital sebya v etom ves'ma iskusnym, i sam zaimstvoval inogda koe-chto ot svoih kukol, ne stol'ko radi razvlecheniya, skol'ko s tajnoj nadezhdoj vyzvat' udivlenie gracioznost'yu svoih pereodevanij i izyashchestvom maskaradov. YA snova videl ego, okruzhennym svoimi kuklami i nastaivayushchim s uporstvom maniaka, soedinennym s opytnost'yu diplomata na tom k chemu on zhelal sklonit' menya. Vremenami on ostanavlivalsya pered zerkalom, chtoby opravit'sya, i ya videl otrazhenie ego belovatogo lica i bol'shogo nosa; poly kaftana zadevali ego no nogam, i on vozvrashchalsya ko mne, zhelaya, v konce koncov, bol'she nastoyat' na svoem, chem ubedit' menya i pravote svoego mneniya. Harakter gosudarya byl mne dostatochno izvesten, chtoby v obyknovennyh sluchayah, s pomoshch'yu kakoj-nibud' uvertki, uskol'znut' ot nasilij ego fantazii i ot zapadnej ego nastroenij, no na etot raz gnev delal ego yasnovidyashchim, i nichto ne moglo otklonit' ego ot zadumannogo predpriyatiya, nichto, dazhe smeshnye storony, na kotorye ya ukazyval emu, dovedennyj do krajnosti, riskuya etim vyzvat' opasnuyu vspyshku ego tshcheslaviya. Vse bylo naprasno, i po legkomu drozhaniyu ego i po nehoroshemu svetu ego zheltyh glaz ya ponyal, chto krivye puti priveli menya k tomu perekrestku, otkuda rashodyatsya dorogi, chto legko mogut okazat'sya dorogami opaly. YA vernulsya domoj, chtoby razmyslit' o trudnosti moego polozheniya, i vse eshche iskal sredstva vyjti iz nepriyatnogo oslozhneniya, kogda, na drugoj den' utrom, mne prinesli estafetu. Ego vysochestvo prikazal mne sobrat'sya, ne medlya, na ostrov Kordik, ostavit' karetu na beregu i perepravit'sya odnomu, chtoby yavit'sya v izvestnoe mesto, gde ya najdu ego instrukcii. Poborov svoyu trevogu, ya reshil schest' za dobroe predznamenovanie tot oborot, kotoryj prinimali sobytiya. Vysochajshij gnev kazalsya mne slabeyushchim i ya vozimel nadezhdu uskol'znut' ot posledstvij, opasat'sya kotoryh zastavlyala menya odnu minutu ego chrezmernost'; skuchnoe puteshestvie i v konce kakoe nibud' durachestvo, kotoromu ya ohotno podchinyus', predstavlyalis' mne vozmozhnym ishodom. CHasto podobnye priklyucheniya razreshalis' takim obrazom, i na uho soobshchalis' sluchai, kogda ochen' vazhnye osoby dolzhny byl