Mihail Nikolaevich Alekseev. Groznoe leto --------------------------------------------------------------- Mihail Nikolaevich Alekseev (1918). Ictochnik -- Mihail Alekseev, "Soldaty", Roman, Voennoe izd-vo Ministerstva Oborony SSSR, Moskva, 1967. OCR i vychitka: Aleksandr Belousenko (belousenko@yahoo.com) --------------------------------------------------------------- KNIGA PERVAYA "GROZNOE LETO"  * CHASTX PERVAYA *  GLAVA PERVAYA 1 Nad Doncom visela reden'kaya pelena tumana. Nedaleko, severnee, za rekoj, podernutye dymkoj, prostupali ochertaniya Belgoroda. Dremala vojna. Redko i lenivo uhali pushki, tochno glubokie vzdohi probuzhdavshejsya zemli. V malen'kom okope boevogo ohraneniya stoyali dva soldata. Odin iz nih, shirokoplechij, smuglolicyj, zhmuryas' ot solnca i sdvigaya chernye brovi, vsmatrivalsya za reku, v storonu nepriyatelya, i izredka chto-to govoril svoemu tovarishchu. Tot ne otvechal. |to, ochevidno, ne nravilos' smuglolicemu, i on skazal uzhe gromche: -- Akim, ty chto, ne slyshish'?.. Pochemu ne zapisyvaesh'? Erofeenko!.. -- CHto?.. Ah, da... -- spohvativshis', otvetil Akim i toroplivo popravil ochki na svoem yastrebinom nosu.-- Sobstvenno, chto zh tut zapisyvat'? -- Kak chto? Ne vidish' -- minometnaya batareya! -- Gde eto ty ee uvidel? -- Da von zhe! Glyadi pryamo pered soboj. Vidish' -- ryadom s kustarnikom torchat stvoly. Akim posmotrel na kusty, vidnevshiesya skvoz' pelenu tumana, i neozhidanno rassmeyalsya. -- Drug ty nash Uvarov! Nu kakaya zhe eto batareya? |h ty, saper-razvedchik! Makety, brat, eto, a ne batareya! Neuzheli ne vidish'? -- To est'... ya ne ponimayu tebya, Akim. Erofeenko snova usmehnulsya. -- A tut i ponimat'-to nechego. Vsmotris' horoshen'ko. Nemcy vmesto minometov brevna vystavili. Pravda, nemnozhko glupovato oni postupili -- hot' zamaskirovali by dlya vidu. Porazhennyj, Uvarov ne mog otorvat' udivlennogo vzglyada ot Akima. "Vot on, okazyvaetsya, kakoj -- etot tihij, zadumchivyj, rasseyannyj i nemnozhko smeshnoj Akim! Umnica!.." -- A pochemu ty takoj neveselyj, skuchnyj? -- vdrug vyrvalos' u YAkova. Akim chut' zametno vzdrognul. -- Nichego, YAsha. Prosto tak... Nablyudaj vnimatel'no i zapisyvaj sam. -- Strannyj ty kakoj-to, Akim. Ne ponimayu ya tebya. Akim ne otvetil. Prodolgovatoe lico ego stalo opyat' zadumchivym. Krotkie golubye glaza bespokojno pobleskivali za steklami ochkov. On napryazhenno vsmatrivalsya za Donec, budto videl tam to, chto drugoj ne mog zametit'. Uvarov ne stal meshat' Akimu. On nachal staratel'no zapisyvat' dannye nablyudeniya v svoj potrepannyj bloknot. Lico ego vse vremya morshchilos'. Ogryzok karandasha vyskakival iz bol'shih obozhzhennyh kresalom pal'cev i to i delo padal pod nogi, v zheltovato-seruyu gryaz'. Soldat s trudom nagibalsya, dolgo otyskival karandash, chertyhayas' vpolgolosa. Najdya karandash, boec snova prinimalsya pisat'. Gryaznye strujki pota bezhali po shchekam iz-pod ushanki. Uvarov rastiral ih rukoj, zabyv, chto ona vsya izmazana himicheskim karandashom. -- Tak, -- govoril on. -- Dva pulemeta. Odin stankovyj. Provolochnoe zagrazhdenie v tri kola. No nichego, projdem kak-nibud'. -- Ne dva pulemeta, a tri, -- neozhidanno popravil ego Akim, i YAkov snova s udivleniem posmotrel na etogo strannogo bojca, pogruzhennogo v kakie-to dumy i vmeste s tem uspevayushchego zametit' to, chego on, Uvarov, ne mog obnaruzhit'. Uvarovu ochen' hotelos' pogovorit' sejchas s etim soldatom, uznat' o nem pobol'she, no on boyalsya pomeshat' Akimu. Vynul kiset. Zakuril. Razduvaya nozdri, zhadno vdohnul vmeste s gor'kovatym dymom mahorki pryanyj, durmanyashchij vozduh, napoennyj rechnoj prohladoj i zdorovym sosnovym zapahom. Zadumalsya. Uvarova trevozhil neozhidannyj povorot v ego frontovoj sud'be. On do snh por ne ponimal, pochemu imenno ego vybrali iz vsego sapernogo batal'ona dlya uchastiya v predstoyashchej operacii. Osobyh podvigov on kak budto ne sovershal, da i nagradami ne bogat: tol'ko dve potertye medali ukrashali ego shirokuyu grud' -- "Za otvagu" da "Za oboronu Stalingrada" -- i vse. I potom -- dlya chego eto komdivu ponadobilos' tak daleko posylat' bojcov v razvedku da eshche szhigat' most v tylu vraga? Neuzheli nemcy chto-to zamyshlyayut?.. Sejchas pravyj bereg reki vyglyadel sovsem mirno i dazhe privetlivo. Ni edinogo dvizheniya. Zelenaya stena roshchi molchalivo stoyala na gorizonte. Izvilistye ovrazhki sbegali k vode. V odnoj dalekoj balochke, esli posmotret' v binokl', dazhe paslos' neskol'ko pestryh korov-holmogorok. I etot tihij svetlyj gorod, nichem osobenno ne otlichayushchijsya ot soten podobnyh emu gorodov, razbrosannyh po neob®yatnym prostoram velikoj nashej zemli, s davnih vremen stoit na pravom beregu reki. Ot nego na sever i yug beskonechnymi cepochkami tyanutsya seleniya, bol'shie i malye, s tipichnymi russkimi nazvaniyami -- Aleksandrovka, Krapivka, Bezlyudovka, Mar'evka, Ivanovka, Petrovka -- obyknovennye sela, chto zhmutsya drug k drugu temnymi massivami roshch i sadov, a v zvonkie i teplye iyun'skie nochi prislushivayutsya k milomu peniyu rodnogo kurskogo solovushki. Tut vsego lish' neskol'ko dnej nazad shli zharkie boi mezhdu nemcami, perepravivshimisya cherez Donec, i sovetskimi polkami, speshno perebroshennymi syuda iz-pod Stalingrada, gde tol'ko chto otgremelo velikoe poboishche. Nepriyatel' byl otbroshen stremitel'noj atakoj, i teper', v rannyuyu vesnu 1943 goda, Donec, strogij i nepristupnyj, razdelyal obe storony -- nashu i nemeckuyu. Gorod i sela stoyali bezmolvnye, pritihshie i, ocepenev, zhdali neotvratimogo... Na belgorodskom uchastke fronta ustanovilos' to privychnoe dlya frontovikov bespokojnoe zatish'e, kogda protivnik hot' i ne predprinimaet sil'nyh atak, no dokuchaet chastymi nochnymi vylazkami, dejstviyami patrulej, bombezhkami, vnezapnymi i potomu osobenno kovarnymi artillerijsko-minometnymi naletami. Tak bylo v tu poru zdes', u Belgoroda, tak bylo, dolzhno byt', i na tysyachah drugih boevyh uchastkov, tyanuvshihsya ot Barenceva do CHernogo morya. Kto mog podumat' v te vesennie dni 1943 goda, chto zdes', u Belgoroda, i u etih bezvestnyh selenij, kotorye znachatsya razve tol'ko na komandirskih kilometrovkah,-- imenno tut cherez kakih-nibud' dva s lishnim mesyaca razvernutsya groznye i velichestvennye sobytiya. Est' na zemle malen'kij gorodishko Kanny. On voshel v istoriyu. No dovelos' li Kannam videt' hotya by sotuyu dolyu togo, chemu stali skoro svidetelyami Donec, spokojno kativshij svoi svetlye vody, i eti tihie seleniya, i etot drozhashchij v tekuchem mareve drevnij russkij gorod?.. Vprochem, nashi soldaty ne dumali togda ob etom. Poka chto vse oni byli zanyaty svoimi budnichnymi frontovymi delami: i von te dva bojca-pehotinca, chto tak zabotlivo i dazhe lyubovno opravlyayut tol'ko chto otrytyj imi okop; i razvedchiki, druz'ya Akima Erofeenko i YAkova Uvarova, netoroplivo oblachayushchiesya v maskirovochnye halaty, budto gotovyas' ne k pohodu v nepriyatel'skij tyl, a na vechernyuyu progulku; i svyazist, tyanuvshij po transhee "nitku" do nablyudatel'nogo punkta komandira batarei; i tot saper, chto v nochnuyu poru polzaet po syroj zemle, razgrebaet okochenevshimi rukami merzlye kom'ya, stavya protivotankovye miny; i vot etot byvalyj pulemetchik, v ushah kotorogo, dolzhno byt', do sih por ne ugomonilsya shum nedavnego srazheniya,-- on prisel u svoego vernogo "maksima", prikrytogo plashch-palatkoj, i ravnodushnym vzglyadom provozhaet proletayushchie nad nim ognennye strochki trassiruyushchih pul' -- etogo nichem ne udivish' i ne ispugaesh': pulemetchik vidyval ne takoe; i te, chto, otbiv ocherednuyu vrazheskuyu vylazku, sejchas, sosredotochenno-surovye, horonyat pavshih v etom boyu tovarishchej, s kotorymi iskurili ne odnu obshchuyu samokrutku; i von tot pehotnyj starshina, chto pri svete koptilki, sdelannoj iz snaryadnoj gil'zy, chumazyj i ozabochennyj, v pyatyj, kazhetsya, uzh raz pereschityvaet i sortiruet dragocennye komplekty novogo letnego obmundirovaniya, chtoby na zor'ke vydat' ego bojcam, tem, chto v nedremlyushchej tishi okopov bodrstvuyut u svoego oruzhiya. Soldaty eti sdelali svoe bol'shoe delo tam, u beregov Volgi. Esli potrebuetsya, oni sdelayut stol' zhe velikoe i tut, na beregah Donca,-- vse ispytavshie i gotovye ko vsemu... YAkov vzglyanul na Erofeenko. Tot prodolzhal nablyudat'. "A chto sejchas delayut nashi sapery?" -- vdrug s legkoj grust'yu podumal Uvarov i tut zhe vspomnil, kak im ne hotelos' otpuskat' ego. Osobenno Vase Pchelincevu, ego staromu druzhku. -- Vozvratish'sya s zadaniya, i skoree k nam, v batal'on,-- naputstvoval Pchelincev, ne vypuskaya iz svoih malen'kih ruk ruku Uvarova.-- Smotri, YAshka, beregi sebya!..-- dobavil on drognuvshim golosom, i ego vesnushchatoe huden'koe lico poblednelo. Mysli Uvarova prerval general, komandir divizii,-- on neozhidanno poyavilsya v soprovozhdenii ad®yutanta iz-za povorota transhei. YAkov ne uspel dazhe predupredit' Akima, kak komdiv uzhe podoshel k nim. Uvarov dernul razvedchika za rukav. Akim obernulsya, uvidel generala i, po-vidimomu v zameshatel'stve, stal zachem-to popravlyat' svoi ochki. -- Zdravstvujte, tovarishchi razvedchiki! Nablyudaete? -- Tak tochno, tovarishch general! -- dolozhil Uvarov. -- Nu i chto zhe vy uvideli tam? -- general pochemu-to dolgo i pristal'no posmotrel na Akima. YAkov zametil eto. Erofeenko nachal dokladyvat'. On govoril podrobno obo vsem zamechennom, obnaruzhivaya pri etom takoe znanie mestnosti, budto uzhe mnogo mesyacev vel zdes' nablyudenie. General vnimatel'no slushal. YAkovu pokazalos', chto i komdiv s kakim-to udivleniem smotrit na etogo obyknovennogo soldata s ploho podognannym obmundirovaniem, s pilotkoj, ele prikryvavshej ego rusuyu bol'shuyu golovu. Zatem general sprosil o zadache razvedchikov v predstoyashchej operacii, reshiv, ochevidno, proverit', kak ee usvoili ryadovye soldaty. I ob etom Akim rasskazal podrobno. Zadacha svodilas' k sleduyushchemu: gruppa bojcov-razvedchikov vmeste s odnim saperom dolzhna proniknut' v blizhajshie tyly protivnika, razvedat' tam ego sily i unichtozhit' most, po kotoromu nemcy perebrasyvayut svezhie chasti. V prodolzhenie vsego doklada lico Akima Erofeenko ostavalos' strogim i zadumchivym. General vdrug povernulsya k Uvarovu (on mnogo raz videl etogo sapera pri oborudovanii komandnogo i nablyudatel'nogo punktov) i, ulybnuvshis', sprosil: -- Ne obizhayut vas razvedchiki? Narod oni ozornoj. A? -- CHto vy, tovarishch general! Horoshie rebyata. -- V takom sluchae -- vse v poryadke. Prodolzhajte nablyudenie. Rasproshchavshis' s Akimom i Uvarovym, komdiv poshel dal'she po transhee, ostanavlivayas' chut' li ne u kazhdoj strelkovoj yachejki: general s samogo utra osmatrival svoyu oboronu. Diviziya, kotoroj komandoval general Sizov, sovsem nedavno pribyla na Donec, pod Belgorod, iz-pod Stalingrada i teper' vela usilennye zemlyanye raboty. Podrazdeleniya osnovatel'no okapyvalis'. Ulicy v obeih derevnyah, chto raspolagalis' vozle reki, yuzhnee Belgoroda, byli tak izryty, slovno v nih provodili kanalizaciyu. Pehotincy, kak kroty, vse glubzhe uhodili v zemlyu. Dlya kazhdogo soldata otvodilas' sutochnaya norma zemlyanyh rabot. Listovki-"molnii" i "divizionka" proslavlyali teh, kto eti normy perevypolnyal,-- toch'-v-toch' kak na bol'shom stroitel'stve. Sapery izoshchryalis' v nailuchshem oborudovanii blindazhej dlya divizionnogo i polkovogo nachal'stva, a noch'yu propadali u Donca, stavya miny i provolochnye zagrazhdeniya. Na perednem krae voznikali vse novye i novye polevye ukrepleniya -- dzoty, bronekolpaki, betonirovannye pulemetnye gnezda, eskarpy, kontreskarpy. Stroitel'nyj pafos ohvatil vseh. Minometchiki ukryvalis' v balkah da na gluhih lesnyh polyanah, artillerijskie batarei -- na opushkah roshch, protivotankovye zakapyvalis' v boevyh poryadkah pehoty. Na otkrytyh mestah byli rasstavleny chut'-chut' zamaskirovannye makety orudij -- dlya obmana nemeckih letchikov. Ot SHebekinskogo lesa, gde teper' razmeshchalsya shtab divizii, k Doncu uzhe pobezhali cherez zelen' lugov telefonnye shesty. Perednij kraj polnost'yu oboznachilsya i prinyal svoyu privychnuyu formu. Zapetlyali svezhie transhei i okopy. Vse obzhito, vse na meste, kak polozheno v oborone: hody soobshcheniya uzhe vysvetleny shinelyami bojcov, na blindazhah -- po dva-tri nakata, za perednim kraem -- kolyuchaya provoloka v tri kola, v'yutsya pautinoj vdol' reki MZP -- malozametnye prepyatstviya; chashche poyavlyayutsya v okopah predstaviteli vyshestoyashchih shtabov, provodyat lekcii, besedy; i banya, banya bez konca, budto lyudej gotovili k dlitel'nomu i tyazhelomu pohodu, gde uzhe ni pomyt'sya, ni otdohnut' ne udastsya; a v komandirskih blindazhah nehitryj frontovoj uyut -- skripuchij, zaigrannyj i zataskannyj patefon s edinstvennoj plastinkoj: golosom SHalyapina Kozlovskij poet romans "Tishina". Strel'ba -- lenivaya, redkaya, slovno berega pritailis' i chego-to zhdut... Uzhe temnelo, no Akim prodolzhal nablyudat'. YAkov zhdal, kogda tot ustanet i peredast emu binokl', no tak i ne dozhdalsya. Vspomnil pervuyu vstrechu s razvedchikami, svoe znakomstvo s nimi i pochemu-to ulybnulsya. 2 A bylo eto tak... Uvarova neozhidanno otkomandirovali iz sapernogo batal'ona v rasporyazhenie komandira razvedroty. Vse shlo, kak polozheno po ustavu: YAkov prezhde vsego predstavilsya lejtenantu Marchenko, zatem im zanyalsya starshina, i uzh tol'ko posle etogo on napravilsya v blindazh, v kotorom obitala nebol'shaya gruppa razvedchikov, vydelennaya dlya rejda v tyl nepriyatel'skih vojsk. V blindazhe bylo tak nakureno, chto YAkov ne srazu razlichil, kto v nem nahoditsya. Prismotrevshis', on uvidel pozhilogo bojca s dobrodushno-umnym licom. Poterebiv obvislye usy, razvedchik stal probirat'sya k dveri, navstrechu Uvarovu. "|to, dolzhno byt', i est' serzhant SHahaev -- komandir gruppy",-- pytalsya otgadat' YAkov. No tot, kogo on prinyal za SHahaeva, probormotal: -- SHCHo zh, budem znakomy. Pinchuk! -- i povernulsya k druz'yam, lezhashchim na zemlyanyh narah.-- Kakogo zh bisa vy lezhite? Podojdite do hlopcya! Ce zh nash novyj razvedchik-podryvnik. Vmesto Vakulenka. Tovarishch serzhant!.. S nar spolz nizkij, korenastyj mladshij komandir. Ponyav, chto eto SHahaev, YAkov dolozhil: -- Ryadovoj Uvarov. Saper. Prislan v vashe rasporyazhenie. -- Serzhant SHahaev. Komandir gruppy razvedchikov,-- skazal korenastyj i zastenchivo ulybnulsya. Potom dobavil: -- Vot i horosho, chto pribyli. Znakom'tes' s bojcami. Tretij razvedchik, dolzhno byt', samyj molodoj -- bol'she dvadcati ne dash',-- belobrysyj, s ozornymi, navykate svetlymi glazami, v trofejnoj plashch-palatke, pyatnistoj, kak shkura afrikanskoj salamandry, bystro sunul svoyu shershavuyu ladon' v ruku Uvarova. Zatem brosil na nego ocenivayushchij vzglyad, slovno pokupatel', tolknul uprugim kulakom v grud', torzhestvuyushche zaklyuchiv: "Nash!", oskalil krepkie zuby i, teatral'no izognuvshis', dolozhil: -- Semen Vanin! Lihoj razvedchik, master nochnogo poiska. Desyat' raz hodil za "yazykom" -- i vse bezrezul'tatno. V odinnadcatyj -- chut' bylo svoj ne ostavil... -- Ne velika byla b poterya,-- perebil chetvertyj, poyavlyayas' otkuda-to iz temnogo ugla. Vysokij i tonkij, on prignulsya, chtoby ne zadet' potolok svoej golovoj, popravil ochki na dlinnom s gorbinkoj nosu. -- Akim Erofeenko. Budem znakomy. Otkuda k nam? Kakimi sud'bami? Sobstvenno, eto ya zrya sprashivayu... -- Zrya, zrya, Akimushka,-- v svoyu ochered' perebil ego Vanin. No Akim, ne slushaya ego, prodolzhal: -- Ob etom pogovorim potom. Prisazhivajtes' na nary, bud'te kak doma. Vanin stoyal ryadom, shchurilsya, sledya za Akimom. Emu, po-vidimomu, hotelos' vo chto by to ni stalo razveselit' Erofeenko. Belye resnicy razvedchika chasto migali. On chto-to bystro soobrazhal. Vdrug ego fizionomiya sdelalas' preser'eznoj. On posmotrel v glaza Akima i skazal ispugannym golosom: -- Akim! -- Nu chto tebe, Semen? -- Ochki!.. -- CHto ochki? -- vstrevozhenno sprosil Akim, hvatayas' za perenosicu. -- Na nosu,-- spokojno ob®yavil Vanin. No i eto ne pomoglo: Akim ne rassmeyalsya. CHto-to bespokoilo soldata. Da i samomu Sen'ke, esli chestno priznat'sya, ne osobenno hotelos' sejchas balagurit': on horosho znal, chem trevozhilis' serdca ego tovarishchej. To, chto predstoyalo im sdelat', bylo ne sovsem obychnym dazhe dlya nih, opytnyh razvedchikov,-- i eto volnovalo. Mozhet byt', imenno poetomu Sen'ke i hotelos' razveselit' druzej. Vo vsyakom sluchae, on sdelal eshche odnu popytku. -- Tebe, Akim, professiya razvedchika protivopokazana,-- vdrug nachal on ubezhdat' Erofeenko, upotreblyaya medicinskij termin, uslyshannyj im v armejskom gospitale.-- Nu kakoj iz tebya razvedchik? Vysok, kak kolodeznyj zhuravel', tebya zhe za verstu vidno. Transheyu trehmetrovuyu nuzhno. Protivopokazano dlya razvedchika? Protivopokazano. Ty, nakonec, v ochkah. Po ih blesku tebya srazu nemcy obnaruzhat -- dlya nemcev gotoven'kij "yazychok". I vot sejchas sobiraemsya ved'...-- No Vanin pochemu-to oseksya, ne stal govorit' o predstoyashchem.-- Net, ne vyjdet iz tebya horoshego razvedchika... -- Vidish' li, Semen,-- spokojno vozrazil Akim,-- komu chto dano prirodoj, tot tem i raspolagaet. Tebya, naprimer, glaza vyruchayut, nu, a menya... -- Golova, skazhesh'? -- Dopustim. A potom, chto ty ko mne privyazalsya? Nashel vremya dlya boltovni. I chto, sobstvenno, tebe ot menya nuzhno? -- Vot opyat' "sobstvenno"! Kogda ty ostavish' eto glupoe intelligentnoe slovco, Akim? Ty by luchshe poslushal, chto umnye lyudi govoryat... -- Uzh ne sebya li ty umnym-to schitaesh'? No Vanin propustil eto mimo ushej. -- YA by vot chto posovetoval tebe, Akim. Podavajsya-ka v nagradnoj otdel. Samoe podhodyashchee dlya tebya mesto -- pisarem tam rabotat'. -- Pochemu, sobstvenno, v nagradnoj? -- udivilsya Akim, yavno zainteresovannyj etoj novoj vydumkoj Sen'ki. -- A potomu, uchenaya tvoya golova, chto nagradnye listy budesh' na menya zapolnyat'. Pisar' iz tebya vyjdet v samyj raz. I pocherk u tebya nedurnoj, i v grammatike ty silen. Akim ulybnulsya. V sushchnosti, emu, kak i vsem, nravilas' Sen'kina boltovnya. Kak by tam ni bylo, a on lyubil etogo belobrysogo pustozvona. Akim preotlichno ponimal Vanina: vsyakij raz, kogda razvedchikam predstoyalo sdelat' chto-to ochen' ser'eznoe, svyazannoe s bol'shim riskom, Sen'ka nachinal balagurit'. Osobenno lyubil podtrunivat' Sen'ka nad Akimom. Pinchuk, naprimer, vsegda s udovol'stviem prislushivalsya k ih perepalke. Sejchas on ot dushi hohotal, tolkaya v bok SHahaeva, kotoryj molcha skalil belye zuby i pobleskival malen'kimi chernymi glazkami. Inogda, uvlekshis', Semen zadeval i Pinchuka, no bystro ukroshchal sebya -- podtrunivat' nad Petrom Tarasovichem bylo neudobno: i vozrast u nego uzhe solidnyj, da i chelovek-to on stepennyj. Sen'ka znal, chto do vojny Pinchuk upravlyal bol'shim kolhozom i dazhe byl deputatom rajonnogo Soveta. Pochtitel'noe otnoshenie Vanina k Pinchuku Uvarov zametil uzhe v pervye minuty svoego znakomstva s razvedchikami. Balagurya, Sen'ka net-net da i vzglyanet mel'kom na Pinchuka -- no osuzhdaet li tot ego. Vot sejchas, zametiv, chto Petr perestal smeyat'sya, Sen'ka priumolk, pritih, nastorozhilsya i molcha polez na nary -- mozhet byt', emu prosto i samomu uzhe nadoelo molot' yazykom. Kto znaet... YAkov prismatrivalsya k razvedchikam. Pervye minuty Uvarov chuvstvoval sebya nelovko. Molchalivyj i ugryumyj po svoej nature, YAkov s trudom vydavlival slova. |to ne ponravilos' vsem, a Semenu v osobennosti. -- Tak ne pojdet! -- kategoricheski zayavil on. V ego rukah poyavilas' flyaga v serom chehle. On vstryahnul ee. Prislushalsya: -- Est'! Sejchas ty u menya zagovorish'! Akim, nu-ka otkroj banochku! Erofeenko dostal bol'shuyu banku konservov, dolgo vozilsya s nej. Vanin iskosa poglyadyval na nego, zlilsya. -- |h, gore ty moe,-- vzdohnul on pritvorno i vzyal u Akima banku. Otkryl ee bystro, nalil v zhestyanuyu kruzhku vodki i podnes Uvarovu. Tot pokachal golovoj i gluho vydavil: -- Ne p'yu. Sokrushenno svistnuv, Vanin nedruzhelyubno posmotrel na novichka i serdito zametil: -- Nu, sel'terskoj u nas dlya tebya net. Uvarov promolchal. Po nastoyaniyu SHahaeva, on vse zhe rasskazal nemnozhko o sebe. Vspomnil svoj kolhoz na Kurshchine, v kotorom rabotal traktoristom, pervoe ranenie na fronte, gospital', medicinskuyu sestru, v kotoruyu vlyubilsya nenarokom, da tak i ne priznalsya ej v etom. -- Do vojny dela shli ne ahti kak zdorovo, no vse zhe neploho. My s otcom rabotali, mat' doma, po hozyajstvu, sestrenka uchilas'. Poslednee vremya i ya stal uchit'sya na mehanika, da vojna pomeshala. -- Ona vsem pomeshala,-- mrachno probormotal Vanin.-- YA vot tozhe tokarem na sharikopodshipnikovom zavode v Saratove rabotal. -- Inzhenerom nebos' dumal stat'? -- Konechno, dumal. I stal by im,-- otvetil Semen. Potom, posle pauzy, dobavil ubezhdenno: -- YA eshche budu inzhenerom. Vot vojnu zakonchim, i budu, ezheli, konechno, fricevskaya pulya sduru ne ukusit... Vse zamolchali i kak-to tiho, razdumchivo posmotreli drug na druga. -- U tebya vse gotovo, Pinchuk? -- vdrug sprosil SHahaev, narushiv molchanie. -- Vse, tovarishch serzhant!..-- bystro otvetil Petr i, potrogav svoi usishchi, poyasnil: -- Vchera eshche vse bulo gotovo. Do etoj minuty Pinchuk molchal. No po vyrazheniyu ego lica SHahaev videl, chto Petr vnimatel'no prislushivalsya k soldatskomu razgovoru. O chem on dumal? O predstoyashchej li operacii, o svoem li kolhoze ili o tom i o drugom vmeste? Est' o chem vspomnit' Pinchuku! Kak-nikak, a on "golovoj kolhoza byl, da kakogo kolhoza!" Skol'ko takih vot parnej vospital on v svoej arteli! Gde oni sejchas? Mozhet byt', vot tak zhe sidyat v blindazhah i gotovyatsya ujti v tyl vraga? Ili idut v ataku? I vse li zhivy-zdorovy?.. Pinchuk shumno vzdohnul. -- Oce zh vy, hlopci, dilo kazhete,-- ne vyderzhal vse-taki i on.-- Pislya vijny nas vsih zastavyat vchitysya. Velyki dila budem delat'! -- i snova prigladil, mnogoznachitel'no hmuryas', svoi Tarasovy usy.-- A zaraz hrica nado bit' sil'nej!.. Skazav eto, on prinyalsya probovat' u samogo Sen'kinogo uha svoe novoe kresalo. Iskry leteli vo vse storony, a fitil' ne zagoralsya. Pinchuk otchayanno dul na nego. -- Bros' ty etu gadost', Petr Tarasovich! -- druzheski posovetoval emu Vanin.-- To li delo -- zazhigalka! CHirk -- i gotovo! I chtoby podtverdit' svoi dovody, on vynul iz karmana svoj poslednij trofej -- "benzinku-pistolet". K velichajshemu smushcheniyu Sen'ki, ona ne zagorelas'. -- Kresalo nadezhnej,-- ubezhdenno zagovoril Pinchuk.-- A zazhigalka -- chto? Vysoh, isparilsya benzin -- i ty ee hot' vybrosi. V nash rejd luchshe s kresalom. Trut, kamushek v karman -- i vse. Zamolchav, Pinchuk reshil zashtopat' dyrku v gimnasterke. No tshchetno proboval on prosunut' nitku v ushko igolki. Slyunyavil ee, zaostryal konchik grubymi pal'cami, a soval vse mimo. -- Ty Akima na pomoshch' pozovi. On v ochkah,-- smeyalsya Vanin. Otchayavshis', Pinchuk poprosil Sen'ku. Tot vsegda byl gotov udruzhit' golove kolhoza. Vzyal iz ruk Pinchuka igolku i nitku, bystro prodel ee v ushko. Ne uderzhalsya, chtoby ne skazat': -- A eshche hvalish'sya: staryj kon' borozdy ne isportit. V igolochnoe ushko ne popadesh' -- kuda uzh tebe... Pinchuku, kak samomu rachitel'nomu cheloveku, SHahaev poruchil vedat' hozyajstvom gruppy. I on otmenno spravlyalsya s etimi obyazannostyami. Naibol'shee predpochtenie, s obshchego soglasiya, on otdaval tabaku. Pinchuk utverzhdal, chto bez hleba i vody na vojne prozhit' eshche mozhno, a bez tabaka -- nikak. I on akkuratno zavernul pachki s mahorkoj v cellofan, ulozhil ih v meshok. Po desyat' pachek na brata. Pyat' pachek -- NZ.* Kogda soldaty dostatochno pereznakomilis', SHahaev dal pervoe zadanie Uvarovu -- vyjti vmeste s Erofeenko v boevoe ohranenie i nablyudat' za perednim kraem protivnika. * Neprikosnovennyj zapas. ...Na drugoj den' vecherom v boevoe ohranenie prishli lejtenant Marchenko, komandir razvedroty i serzhant SHahaev. Vzyav u YAkova i Akima svedeniya o protivnike, oni otoslali ih v shtab, a sami ostalis' dlya nochnogo nablyudeniya. V etu noch' sapery dolzhny byli sdelat' dlya razvedchikov prohod vo vrazheskom minnom pole, po tu storonu Donca. U samogo SHebekinskogo urochishcha Akim i YAkov povstrechalis' s saperami, uhodivshimi na eto zadanie. Sredi nih byl i Vasya Pchelincev -- staryj druzhok Uvarova. Soldaty obnyalis', o chem-to sbivchivo pogovorili i razoshlis' molcha v raznye storony. Ni tot, ni drugoj ne znal, chto eto byla ih poslednyaya vstrecha. 3 Nakanune uhoda razvedchikov v tyl protivnika v general'skom blindazhe bolee chasa shlo soveshchanie. K komandiru divizii byli vyzvany nachal'nik razvedki major Vasil'ev, lejtenant Marchenko, serzhant SHahaev i komandir polka podpolkovnik Batalin. Zdes' zhe nahodilsya i nachal'nik politotdela polkovnik Demin. General-major Sizov, vysokij, suhoshchavyj, uzhe pozhiloj chelovek, s bystrymi vypuklymi glazami, vnimatel'no vyslushival kazhdogo. On nikogo ne perebival -- vot tak zhe vyslushival on Akima tam, v boevom ohranenii; po vyrazheniyu lica komdiva trudno bylo opredelit', dovolen li on tem, chto uzhe sdelano dlya vypolneniya predstoyashchej operacii. Lish' v nachale soveshchaniya general predupredil, strogo vzglyanuv na prisutstvuyushchih: -- Zadanie nado vypolnyat'. Ponimaete? -- i, sdelav pauzu, kinul i storonu Vasil'eva: -- Dokladyvajte. Poslednim govoril podpolkovnik Batalin. On poluchil prikaz provesti boj silami batal'ona levee togo punkta, gde razvedchiki dolzhny byli perejti liniyu fronta. -- Usil'te batal'on polkovoj artilleriej i minometami. Obratite osoboe vnimanie na organizaciyu boya,-- predupredil komdiv i perevel vzglyad na razvedchikov.-- Vy podrobno dokladyvali o mnogih detalyah -- malen'kih i bol'shih. No pochemu-to zabyli skazat' o glavnom -- o lyudyah, o soldatah, kak oni podgotovleny k operacii.-- Suhoe lico komdiva stalo eshche strozhe; iz-pod sedeyushchih, sdvinutyh brovej pobleskivali bystrye chernye glaza -- teper' uzh on sovsem napominal uchitelya, delavshego zamechaniya svoim uchenikam.-- V konce koncov, soldaty... oni budut reshat' delo. Marchenko! -- obratilsya Sizov k molodomu oficeru, vo vsej figure kotorogo chuvstvovalas' stremitel'naya gotovnost'.-- Zabarov idet v rejd? Novye remni na lejtenante bespokojno skripnuli. -- Zabarov... ranen, tovarishch general. Komdiv, budto obozhzhennyj, bystro otoshel ot stola, metnul vzglyad v storonu molodogo oficera, no nichego ne skazal. Nekotoroe vremya v blindazhe bylo tiho. Sizov hodil hmuryj i, kazalos', zloj. No vot on ostanovilsya, priblizilsya zatem pochti vplotnuyu k Marchenko i sprosil gluho: -- Tyazhelo ranen? -- V plecho, zadeta kost', tovarishch general. -- Kogda? -- Noch'yu na Donce. Vmeste s saperami perepravlyalsya. -- Tak...-- zadumchivo skazal komdiv. Pochti srosshiesya brovi generala teper' sovsem soshlis' v odnu liniyu. "Skol'ko lyudej pogiblo na glazah etogo surovogo cheloveka, skol'ko videl on ranenyh,-- podumal SHahaev,-- neuzheli vsyakij raz on tak tyazhelo perezhival eti poteri? A mozhet byt', Zabarov emu osobenno dorog?.." Posle soveshchaniya general Sizov besedoval s polkovnikom Deminym. -- ZHal'... Kakih lyudej teryaem! -- komdiv pomorshchilsya. Lico ego vdrug stalo opyat' sumrachnym i ustalym.-- Vy znaete, Fedor Nikolaevich, kak nuzhen byl Zabarov dlya etogo dela. Imenno Zabarov!.. -- Znayu,-- tiho skazal Demin. -- Vy by, Fedor Nikolaevich, navestili ego, posmotreli, kak ego lechat. -- YA uzhe byl u Zabarova,-- vse tak zhe tiho i spokojno otvetil Demin. -- Blagodaryu vas, Fedor Nikolaevich,-- vzglyad Sizova vdrug poteplel. Tak byvalo vsegda, kogda on nachinal govorit' s Deminym.-- Zabarovy nam ochen' nuzhny! -- General nemnogo pomolchal. Potom skazal zadumchivo i tiho: -- Bystro rastut soldaty. |tim, pozhaluj, ne potrebuetsya tridcati let, chtoby stat' generalami. Kak vy dumaete? -- Dumayu, chto ne potrebuetsya,-- Demin ulybnulsya. On hotel eshche chto-to skazat', no zazvonil telefon. General podnyal trubku. -- Kogda zametili?.. Dvadcat' minut nazad?.. A pochemu tak dolgo ne dokladyvali? Ah, tak! Prodolzhajte nablyudenie i obo vsem zamechennom soobshchajte mne nemedlenno. Govorite, skrylis' za Lysoj goroj? |to chto za belym kamnem?.. Horosho, nablyudajte!.. Sizov polozhil trubku i, obrashchayas' k Deminu, predlozhil: -- Poedem k Batalinu. Tam iz boevogo ohraneniya ochen' vazhnye svedeniya soobshchayut. Kazhetsya, novye chasti u nemcev poyavilis'. Nado eto utochnit' na meste. Kogda Sizov i Demin uzhe napravilis' bylo k vyhodu, na stole vnov' zazvonil telefon. General vernulsya. Do Demina doleteli slova komdiva: -- Da, sejchas budu! 4 Vecherom razvedchiki vystroilis' u svoego blindazha. ZHdali Pinchuka. On pochemu-to zaderzhivalsya. -- Nebos' kresalo svoe poteryal,-- vyskazal predpolozhenie Semen. Krasnyj i vspotevshij, Pinchuk vypolz iz blindazha. Vstal v stroj. Nachal opravdyvat'sya: -- Mabut', cilu godynu shukav... -- CHto shukav-to? -- Ta kresalo zh! -- Ho-ho-ho! -- Ha-ha --ha! Marchenko, perezhdav pervyj pristup soldatskogo hohota, serdito ostanovil: -- Nu, dovol'no. Sdat' dokumenty starshine! Uvarov zhdal etoj minuty s kakoj-to smutnoj trevogoj. Emu vpervye prihodilos' rasstavat'sya so svoim komsomol'skim biletom, i eto bylo ochen' tyazhelo. Bez nego on vdrug pochuvstvoval sebya kakim-to opustoshennym, nevol'no hvatalsya za karman i ne nahodil tam privychnoj malen'koj knizhechki. Sdali svoi partijnye bilety SHahaev i Pinchuk. Akim otdal dnevnik i krasnoarmejskuyu knizhku: bol'she u nego nichego ne bylo. Sen'ka tozhe peredal svoj komsomol'skij bilet. Teper' vse byli sosredotochenno-ser'ezny. Dazhe Semen. Razumeetsya, nastol'ko, naskol'ko mogla byt' ser'eznoj ego kurnosaya fizionomiya. Popraviv za spinami meshki, vzvolnovannye i molchalivye, razvedchiki tronulis' v put'. Starshina dolgo smotrel im vsled. Vzglyad ego ostanovilsya na dokumentah, eshche teplyh ot soldatskih ruk. On berezhno polozhil dokumenty v polevuyu sumku i eshche raz posmotrel vsled uhodyashchim razvedchikam. Temnelo. Na nebe poyavilis' pervye zvezdy. Strel'ba na peredovoj, kak vsegda k nochi, usilivalas'. Gde-to u general'skogo blindazha rassypalsya gortannoj trel'yu neispravimyj optimist-skvorec. A ved' postradal i on, nasmeshnik gorlastyj. Priletel k pustomu mestu: vetlu, k vershine kotoroj byl prikreplen ego domik, spilili divizionnye sapery. Teper' pevun ustroilsya gde-to v duple. Transhei glubokie -- mozhno bylo idti v polnyj rost. No dlya Akima i oni byli melki. Tot i sejchas shel prignuvshis'. |to ochen' neudobno -- bolela spina. Poroj terpenie pokidalo Akima, i togda ego golova v kakom-to oblezlom krolich'em malahae (pered tem kak pojti v rejd, razvedchiki pereodelis' vo vse grazhdanskoe) medlenno plyla nad brustverami transhej. Akima okrikivali. On smushchalsya, naskakival na kakie-to yashchiki, padal. -- Skoro, chto li, budet konec etim transheyam? -- vorchal Vanin, obrashchayas' k shedshemu vperedi nego Uvarovu. No tot promolchal. |to eshche bol'she razdosadovalo Sen'ku.-- I chto ty molchish' vse vremya? -- v serdcah skazal emu Vanin. Ne lyubil on lyudej nerazgovorchivyh i, kak govoril Pinchuk, "sumnyh". Sen'ka neredko filosofstvoval na etot schet: "Molchit s vazhnym etakim vidom. Budto vse znaet, da ne hochet zrya yazykom trepat'. A raskusi takogo -- prosto yazyk u nego elovyj. -- I zaklyuchil: -- Ne lyublyu molchunov". Obyknovenno v takih sluchayah Sen'ka iskal sochuvstviya u Akima. Tot, chtoby ne obidet' Vanina, chasto soglashalsya s nim. V konce koncov, Sen'ka byl v izvestnoj stepeni prav. Na vojne lyudi chasto iskali svoj otdyh v veseloj boltovne. Ne o smerti zhe im dumat', kogda ona i tak vsem glaza namozolila. Kak horosho, esli v vashem otdelenii zavedetsya takoj neutomimyj vesel'chak, vrode Sen'ki! On v gor'kuyu minutu zamenit vam i pis'mo ot rodnyh, i politbesedu, i dazhe takuyu dragocennost', kak tabak. No sejchas Akim zastupilsya za sapera: -- Sobstvenno, ty zrya, Semen, vorchish' na Uvarova. YAkov, dolzhno byt', tolkovyj paren'. Ne poshlyut zhe na takuyu operaciyu plohogo soldata. Tol'ko Uvarov eshche ne privyk k nam. Transheya izgibalas', vela, vela, vela. Vse slyshnee byli vystrely. Ot reki poveyalo syroj prohladoj. Puli svisteli nad golovami, s shipeniem shlepalis' v pesok i svorachivalis' tam v goryachie svincovye komochki. Gde-to, daleko za Doncom, uhnulo orudie. V tu zhe minutu "sh-sh-sh-sh" i trah!.. Teplaya suhaya volna ohvatila Akima, sorvala s golovy malahaj. Erofeenko so vsego razmaha upal na dno transhei. Utknuvshis' v holodnuyu, syruyu zemlyu, zhdal vtorogo razryva. Oglushitel'nyj tresk prokatilsya nad samym brustverom. Akim pochuvstvoval bol' v pozvonochnike i ispugalsya -- neuzheli ranen? Boec zabyl, chto na nem lezhal meshok s gruzom. Vskochil na nogi, instinktivno oshchupal ochki -- cely! Kto-to ryadom otchayanno branilsya. Akim oglyanulsya. Pered nim stoyal nizkoroslyj chelovek v fufajke, s shirokim licom, zalyapannym gryaz'yu. On stoyal na cypochkah i soval pod nos Akimu dulo parabelluma. -- CHto ty tut shlyaesh'sya? Demaskiruesh' oboronu, razgil'dyaj! Akim nichego ne ponimal. Sogbennyj svoej noshej, on smotrel na cheloveka s udivleniem i ne znal, chto delat'. No neizvestnyj nachal'nik,-- a v tom, chto eto byl nachal'nik, Akim ne somnevalsya,-- pochemu-to bystro ostyl i spokojno udalilsya v svoj blindazh. -- Nosit vas tut...-- uslyshali razvedchiki ego vorchanie. -- Kto eto u vas takoj kriklivyj? -- sprosil Vanin bojca, stoyavshego u stankovogo pulemeta, nakrytogo plashch-palatkoj. -- Starshina roty Fetisov. On vovse ne kriklivyj. A chelovek nastoyashchij -- ne lyubit besporyadkov. Starshina na minutu pokazal golovu iz blindazha, komu-to pogrozil kulakom i snova ischez. -- Trus on nastoyashchij, tvoj starshina,-- zlobno vyrugalsya Sen'ka. Nedaleko ot berega, tam, gde skreshchivalos' neskol'ko transhej, stoyali Marchenko, SHahaev i YAkov Uvarov. V transhee bylo temno. Marchenko s trudom chital nadpisi na ukazatelyah: "BO" -- boevoe ohranenie. Navstrechu shel kakoj-to boec v staroj, izmazannoj v gline shineli. -- Posyl'nyj ot komandira vzvoda,-- otrekomendovalsya on i poprosil sledovat' za nim. Razvedchiki spustilis' k reke, v pribrezhnye zarosli, gde ih uzhe ozhidali sapery s tremya rybach'imi lodkami. Bylo odinnadcat' chasov nochi. Ogromnaya tucha, vypolzshaya iz-za SHebekinskogo urochishcha, zakryla lunu. Nad golovami razvedchikov skreshchivalis' i rvali temnuyu tkan' neba punktiry trassiruyushchih pul'. Ni na minutu ne ugasali trepetnye zarnicy. V nastupivshej temnote nemcy veli sebya bespokojnej. -- Vot sejchas v samyj raz by idti. Temen'-to kakaya! -- progovoril Vanin. -- Vremya eshche ne podoshlo. Batalin zhdet uslovlennogo chasa,-- skazal Marchenko. -- A mozhet, pozvonit' emu i poprosit', chtoby nachinal sejchas? -- predlozhil SHahaev. -- Zachem zhe eto? On znaet svoe vremya,-- vozrazil lejtenant, vsmatrivayas' v temnotu svoimi zorkimi, rys'imi glazami. Akim prislushivalsya k razgovoru razvedchikov, a sam neterpelivo hodil i hodil po transhee, pominutno posmatrivaya na svetyashchijsya ciferblat chasov. Vremya tyanulos' nesterpimo dolgo. Skoree by, skoree!.. Hot' by Sen'ka podoshel, chto li, k nemu da zagovoril... No net. Vanin nepodvizhno stoyal v storone i dumal o chem-to svoem. Kto znaet, kakie mysli tesnilis' v ego ozornoj golove v takoj chas! Akim otyskal glazami shirochennuyu figuru Pinchuka. Tot tykal vverh kulakom, chto-to govoril SHahaevu. Akim tozhe posmotrel vverh i -- vzdrognul: iz-za uplyvayushchej tuchi kosoboko i nahal'no vyvalilsya serp luny... I kogda zagremeli pervye zalpy nashih batarej, molodoj, budto umytyj, mesyac, rasstavshis' s tuchej, vyrvalsya na prostor i ozornym, veselym parubkom pobezhal mezh mercayushchih zvezd, zalivaya zemlyu zelenovato-yarkim svetom. Donec zaserebrilsya. Marchenko s gorech'yu podumal, chto v etu noch' perejti nemeckuyu liniyu oborony razvedchikam ne udastsya. Prekratilas' strel'ba i levee,-- vidimo, Batalin i sam ponyal, chto sejchas eta strel'ba uzhe ne mozhet pomoch' razvedchikam. Lejtenant vernulsya so svoimi bojcami v boevoe ohranenie. Zdes' i raspolozhilis'. Utomivshis', soldaty priseli gde kto mog. Semen zabralsya v nishu okopa i totchas zadremal. Akim vsmatrivalsya v temnyj gorizont. A sam vse molchal i molchal. -- O chem ty vse dumaesh', Akim? -- ochnuvshis' i vytyagivaya onemevshie nogi, sprosil ego Sen'ka. -- Tak. Potom skazhu kogda-nibud'. Sen'ka opyat' zakryl glaza. "Horoshij ty paren', Akim, no tol'ko uzh ochen' chudnoj kakoj-to",-- dumal on, povorachivayas' na drugoj bok. 5 Rano utrom Demin pospeshil k generalu. Komdiv tol'ko chto vernulsya s nablyudatel'nogo punkta. Pozdorovalis'. Po licu Demina general ponyal, chto nachal'niku politotdela uzhe vse izvestno. SHevelya sedymi brovyami, vysokij i pryamoj, general, razmyshlyaya, govoril. Golos ego byl rovnyj, chistyj: -- My okazhemsya blizorukimi nachal'nikami, esli dopustim, chto Batalin nepogreshim... uchit'sya emu uzhe nechemu... Nachal'nik politotdela posmotrel na generala s nekotorym udivleniem: ved' primerno o tom zhe samom dumal i on, Demin, idya k Sizovu. Polkovnik skazal: -- Sovershenno verno, Ivan Semenovich.-- On s minutu pomolchal.-- YA dumayu, Ivan Semenovich, my s vami v izvestnoj stepeni uzhe proyavili etu blizorukost'. Deminu pokazalos', chto poslednie ego slova nemnogo vstrevozhili generala. Sizov nahmurilsya. Demin, odnako, povtoril eshche uverennej: -- Da. Uzhe dopustili blizorukost'. My veli svoyu rabotu glavnym obrazom s novichkami, s lyud'mi menee opytnymi. |to, razumeetsya, ochen' horosho. No ploho to, chto my sovershenno zabyli o nashih "starichkah", lyudyah proslavlennyh. A vot teper' ubedilis', chto s nimi nuzhno takzhe mnogo rabotat'. Vzyat' hotya by Batalina. Oficer on, bezuslovno, odarennyj, smelyj, reshitel'nyj. No ne kazhetsya li vam, Ivan Semenovich, chto vy nemnogo izbalovali Batalina? General ne uspel otvetit': voshel ad®yutant i soobshchil o pribytii komandira polka. -- Pust' vojdet. Tyazhelo dysha, v blindazh pospeshno voshel Batalin. Komdiv pozdorovalsya s nim i, prishchurivshis', skazal: -- A zdorovo vy vchera udarili po nemcam, a? Navernoe, tak by i prodolzhali molotit', esli b ya ne prikazal prekratit' ogon'? -- Artillerijskaya podgotovka dolzhna byla dlit'sya dvadcat' minut, a ya vel ee vsego lish' pyat',-- otvetil Batalin. -- A pochemu vy ne nachali ee ran'she? -- My ne byli gotovy, tovarishch general. -- Ne byli gotovy,-- s ottenkom razdrazheniya povtoril komdiv. Na etot raz Batalin ne sovsem ponimal komandira divizii: ved' on, Batalin, tochno vypolnil prikaz -- otkryl ogon' v uslovlennoe vremya. Ne vinovat zhe on, chto poyavilas' eta proklyataya luna i pomeshala razvedchikam proniknut' cherez perednij kraj protivnika... General vnimatel'no posmotrel na nego, zatem vzyal so stola krasnuyu knizhku i privychnym dvizheniem raskryl zalozhennuyu stranicu. "Boevoj ustav pehoty",-- uspel prochest' Batalin. -- Vot posmotrite syuda,-- tiho predlozhil Sizov. Ronyaya s shirokogo lba kapli pota, Batalin stal chitat'. Podcherknutaya komdivom stat'ya ustava govorila ob iniciative komandira v boyu. Ogromnyj, s surovym, svincovo-tyazhelym bleskom v glazah, Batalin kak-to vdrug ssutulilsya i pokrasnel: emu byla horosho izvestna nepreklonnaya strogost' generala, hotya na sebe on ee redko ispytyval. Vot sejchas general ne rugal ego -- i eto bylo eshche tyazhelee. -- Voz'mite... Na pamyat' ot menya,-- komdiv ukazal na ustav.-- I pochashche zaglyadyvajte v etu knizhku. Polezno! A teper' idite. Podpolkovnik povernulsya i, medlenno perestavlyaya svoi tolstye nogi, tyazhelo vyshel iz general'skogo blindazha. Na ulice bylo prohladno, no Batalin rasstegnul vorot gimnasterki. Podoshel k konyu, privyazannomu u dereva, s trudom perekinul v sedlo svoe bol'shoe, gruznoe telo. S ozlobleniem prishporil. Kon' prisel, diko vshrapnul i, vybrasyvaya sebe pod bryuho pesok, tryaskoj rys'yu pomchalsya v storonu Donca, zakrytogo gustoj zavesoj tumana. Ustalo opustivshis' na stul, general vzyal iz stopki knig eshche kakoj-to ustav. Listaya ego, on kak by razmyshlyal vsluh: -- Samoe strashnoe v tom, chto Batalin do etoj minuty dazhe ne chuvstvoval nikakoj viny za soboj. Nuzhno bylo razbit' eto ubezhdenie. Iniciativa oficerov i soldat v boyu nam neobhodima. Nash Boevoj ustav so vsej siloj podcherkivaet eto. YA vot uzhe stat'yu ob etom napisal dlya nashej gazety.-- Sizov raskryl polevuyu sumku, vynul ottuda konvert.-- Proshu vas, prochtite... skazhite potom svoe mnenie i peredajte, pozhalujsta, redaktoru,-- dobavil on, otdavaya konvert Deminu. Potom podumal eshche o che