yj parenek. -- Moe reshenie tverdoe -- agronomom! -- ubezhdenno zayavil Alesha. -- Sady budu razvodit'. U menya vse knigi Michurina doma imeyutsya. Vidal, skol'ko sadov nemcy unichtozhili -- strast' odna! Vot ya i budu razvodit'. Besedu SHahaeva s Mal'cevym prerval vozvrativshijsya ot generala lejtenant Marchenko. -- Fedya! -- laskovo pozval Zabarova komandir roty. -- Est' odno interesnoe zadan'ice. Hochu poruchit' ego tebe. Plotno szhatye bol'shie guby Zabarova shevel'nulis', no glaza ostalis' prezhnimi -- ugryumovatye i sosredotochennye. On korotko sprosil lejtenanta: -- Kakoe? Marchenko ob®yasnil. -- Smozhete? -- Da uzh kak-nibud'. Tol'ko k nachal'niku razvedki shozhu, posovetuyus' s nim. -- CHto zh, shodi. ZHelayu uspeha, Fedya, -- protyanul Zabarovu tonkuyu ruku lejtenant. -- Mozhet byt', rebyatam podnesti po odnoj... dlya hrabrosti? -- Ne nado, -- otrubil Zabarov i, temneya v lice, dobavil: -- Ne nuzhna mne takaya hrabrost'. Stoyavshij nepodaleku Vanin, uslyshav slova starshiny, sokrushenno vzdohnul. -- SHahaev! -- pozval Zabarov starshego serzhanta.-- Pojdem so mnoj k majoru Vasil'evu. -- Sejchas, tovarishch starshina!-- otozvalsya SHahaev i stal podnimat'sya s zemli. -- Do svidan'ya, druzhok, -- skazal on Aleshe. -- My eshche ne raz pogovorim s toboj o zhizni. A razvedchik iz tebya obyazatel'no poluchitsya, i v obshchem neplohoj. -- SHahaevu hotelos' skazat' chto-nibud' dobroe, horoshee etomu slavnomu yunoshe, no na vojne trudno podbirat' nezhnye slova. Pohlopav Mal'ceva po plechu, partorg povtoril: -- Sen'ka ne nrav. Ty stanesh' horoshim razvedchikom, Alesha, -- i bystro poshel k Zabarovu. Nastupila noch'. Razvedchiki otdyhali. No Vaninu segodnya ne spalos'. On podoshel k Akimu i, uvidev, chto tot tozhe ne spit, stal donimat' ego razgovorami. -- A zdorovo ty, druzhe, nemcev-to napugal, -- zagovoril on, prisazhivayas' ryadom.-- Vsyu dorogu u nih tol'ko i razgovor byl pro tebya, -- vdohnovenno vral Sen'ka. -- Sil'no, govoryat, etot ochkastyj russish zol'dat b'et v mordu. Vot kakie otzyvy o tebe ya slyshal, Akim! I znaesh', rasskazyvayut s udovol'stviem, cherti! Dazhe, mozhno skazat', s uvazheniem k tebe. "Ah kakoj surovyj etot russish zol'dat!.." A etot "zol'dat" do sih por telezhnogo skripa boyalsya, po golove bandyug gladil, etakij dobryj pain'ka!.. A sejchas nachal pomalen'ku ispravlyat'sya. Tam, v pehotnom okope, zdorovo kovyrnul fashista. A v tu noch' s etimi oboznikami, pryamo tebe skazhu, ty byl molodec, Akim! Akim slushal Sen'ku rasseyanno, vyalo i tak zhe vyalo otvetil: -- Ne uderzhalsya. A ne sledovalo by goryachit'sya. -- Ne uderzhalsya. Ne sledovalo by! -- peredraznil Vanin. -- Opyat' ty za svoe! Da ty vidish', kak oni o tebe srazu zagovorili, kogda ty ih tol'ko popugal. A dal by ty im po rozhe ne odin, a razkov pyatok, oni by prosto s voshishcheniem o tebe skazali. Znayu ya ih! -- Menya vovse ne interesuet, chto oni obo mne govorili, -- vse tak zhe ravnodushno otvetil Akim, proveryaya raciyu, kotoruyu vruchil emu komandir, -- staraya special'nost' svyazista prigodilas' razvedchiku. -- Oni, mozhno skazat', v vostorge! -- gnul svoyu liniyu Semen. -- A ty -- "ne sledovalo by". |h, nyunya! -- Vanin ot chistogo serdca splyunul. -- Da oni, poganye tvari, vidal, chto s nashimi lyud'mi delayut? -- Nu, videl. CHto ty, sobstvenno, pristal ko mne? Podumaesh', gerojstvo -- plennyh bit'. V boyu -- drugoe delo. -- Vezde ih nado bit'! -- ubezhdenno skazal Vanin. Druz'ya ne dogovorili: ih pozval k sebe SHahaev, vernuvshijsya vmeste s Zabarovym ot majora Vasil'eva. Nezadolgo do rassveta tronulis' v put', k kurganu, kotoryj temnoj gromadinoj vyrisovyvalsya na poblednevshem gorizonte. Ottuda izredka donosilis' pulemetnye ocheredi, razdavalis' sonnye ruzhejnye hlopki. Razvedchiki probiralis' neglubokoj balkoj, ona tonula v pepel'no-seroj prohladnoj dymke. Pahlo rosoj, chernobylom, podsolnuhami i eshche chem-to neob®yasnimo milym i sladkim, chto rozhdaet stepnaya zor'ka. Nozdri bojca shiroko razduvalis', zhadno zahvatyvaya etot nastoyannyj na raznotrav'e zapah. SHli, kak vsegda, gus'kom, sled v sled, tiho i nastorozhenno. -- Do kurgana nedaleko,-- predupredil Zabarov, ostanovivshis' i vglyadyvayas' v predutrennyuyu mut'. S kazhdoj minutoj ochertaniya kurgana vystupali vse yavstvennee, strel'ba stanovilas' otchetlivej, no nemcy strelyali po-prezhnemu redko. Ih pulemet stoyal na samoj vershine holma. Izredka on vypuskal v temnotu dlinnye svetyashchiesya strochki trassiruyushchih pul'. Vse vnimanie Zabarova bylo prikovano k pulemetu. Prezhde vsego nado bylo razdelat'sya s nim. No kak eto osushchestvit' luchshe i bystree? Fedor zadumalsya. Odnako reshenie prishlo ran'she, chem on sam ozhidal: nado poslat' odnogo bojca; pust' on, nezametno probravshis' na kurgan, unichtozhit pulemetchika nozhom i dast signal raketoj. Razvedchiki -- ne strelkovaya rota, chtoby pojti v otkrytuyu ataku. U nih -- svoj obraz dejstvij. -- Kak ty dumaesh', kogo? -- tiho sprosil Zabarov, obrashchayas' k SHahaevu. Partorg otvetil ne srazu. Vzglyad ego snachala ostanovilsya na Sen'ke, kotoryj, vospol'zovavshis' ostanovkoj, perematyval portyanki. Potom SHahaev oglyanulsya nazad, podumal eshche nemnogo. -- A chto, esli... Mal'ceva? Zabarov s udivleniem posmotrel na starshego serzhanta, zhdavshego otveta. -- Spravitsya li? -- Spravitsya, -- uzhe tverzhe otvetil SHahaev. Fedor s minutu smotrel na partorga svoimi temnymi, chut' pobleskivavshimi glazami. -- Ladno, -- soglasilsya on i pozval k sebe razvedchikov. Kogda zadacha byla vsem yasna, SHahaev priblizilsya k Aleshe. -- Strashno, Alesha? -- Ochen'. SHahaev krepko obnyal ego. Lejtenant Marchenko sidel na zapasnom nablyudatel'nom punkte podpolkovnika Batalina, otkuda emu luchshe vsego bylo nablyudat' za kurganom. Oficer uzhe iskuril s desyatok papiros, vo rtu i v grudi u nego bylo skverno, a kurgan bezmolvstvoval. "CHto zhe on ne nachinaet?" -- volnovalsya lejtenant, dumaya o Zabarove. Teper' on gotov byl pozhalet', chto ne povel razvedchikov sam. Uslyshav sverhu, nad okopom, ch'i-to shagi, Marchenko vzdrognul. On s udivleniem uvidel spuskavshegosya k nemu nachal'nika politotdela. Udivilsya, v svoyu ochered', i polkovnik. Demin iskal Batalina, a vmesto nego na nablyudatel'nom punkte polka obnaruzhil Marchenko. -- Vy chto tut delaete, lejtenant? -- sprosil Demin. -- Nablyudayu za kurganom. Moi razvedchiki... -- |to ya znayu, -- ostanovil ego polkovnik. -- No ya polagal, chto vy sami povedete razvedchikov na etu operaciyu. A vy, okazyvaetsya, opyat' poruchili Zabarovu. -- YA eto sdelal potomu, tovarishch polkovnik, chto Zabarov luchshe vseh... -- Dazhe luchshe vas? -- perebil ego Demin. -- Pochemu?.. YA hotel skazat', chto Zabarov luchshe drugih moih razvedchikov spravitsya s etoj operaciej. -- To, chto on spravitsya i s etoj zadachej, nam izvestno. Menya sejchas interesuet drugoe. Bol'no uzh chasto vy posylaete Zabarova, a sami... Ne kazhetsya li vam, tovarishch Marchenko, chto v poslednee vremya Zabarov komanduet rotoj, a ne vy? -- CHto vy, tovarishch polkovnik! -- Uzh ne reshili li vy pochit' na lavrah, priobretennyh pod Stalingradom? -- Nu, kak mozhno!.. -- A vy vse-taki podumajte ob etom, -- posovetoval Demin, vsmatrivayas' v chut' vidimyj otsyuda kurgan. -- |to strashnoe obvinenie, tovarishch polkovnik! -- vspyhnul Marchenko, chuvstvuya, kak nad pravym ego glazom zadergalas' brov'. -- YA ne zasluzhil! YA... -- Vy ne soglasny? -- sprosil spokojno Demii, ne prekrashchaya nablyudeniya. -- YA ne znayu, chego ot menya hotyat. Moya rota -- obrazcovaya. -- Mozhet byt', v etom men'she vsego vashih zaslug... Nu, horosho, nablyudajte. Prostite, chto ya otvlek vas. Tol'ko podumajte obo vsem. Dumat' vsegda polezno. -- Ponimayu, tovarishch polkovnik, no vashi opaseniya sil'no preuvelicheny, -- opravdyvalsya Marchenko. -- Horosho, esli tak. YA ved' tol'ko predupredil vas. Vot vy poluchili sejchas otvetstvennoe zadanie. A ne posovetovalis' s generalom, kak ego luchshe vypolnit'. Razve tak mozhno?.. Demin hotel eshche chto-to skazat', no ego otvlekla sil'naya perestrelka, vspyhnuvshaya vdrug na kurgane. -- Nachali! -- vyrvalos' u Marchenko. A na kurgane sobytiya razvivalis' sleduyushchim obrazom. Oshchupav v karmane raketnicu i finku -- glavnoe, finku! -- Alesha popolz i vskore propal v podsolnuhah. Do razvedchikov doletel lish' tihij shoroh. Rassredotochivshis' u podnozhiya kurgana, oni zhdali, ne svodya glaz s togo mesta, otkuda vremya ot vremeni vyryvalis', proshivaya nebo, krasnye punktiry trassiruyushchih pul'. Bojcy stoyali, podavshis' vsem korpusom vpered, kak sprintery na starte v ozhidanii vzmaha flazhka. Ruki ih lezhali na prohladnyh i zapotevshih k zor'ke telah avtomatov: pravye na shejkah prikladov, levye na dyryavyh kozhuhah stvolov. Kurgan vystupal iz t'my, i vse yavstvennee oboznachalis' ego ugryumye ochertaniya. Molochnaya dymka struilas' vokrug nego, medlenno spolzaya s pokatyh sedyh bokov, kutaya prohladoj pritaivshihsya razvedchikov. ZHdat' prishlos' nedolgo, hotya soldatam i kazalos', chto proshlo po men'shej mere chasa dva. Nad kurganom, v tom mesto, gde stoyal pulemet, vsporhnula krasnaya raketa i pavlin'im hvostom rassypalas' v vozduhe, osleplyaya lyudej nereal'nym, holodnym svetom. V tu zhe minutu poslyshalsya korotkij, pronzitel'no-trevozhnyj krik, i sejchas zhe vse smolklo. Razvedchiki podnyalis'. Oni bezhali i udivlyalis', chto vperedi nikogo net. Gromadnyj Zabarov to pripadal k zemle, to vnov' vyrastal iz tumana, nepreryvno strocha na hodu iz avtomata. Vot on kachnulsya, vzmahnul pravoj rukoj, brosil vpered granatu i, prignuvshis', opyat' ustremilsya vpered. Tol'ko teper' uvideli nemcev i ostal'nye razvedchiki. Gitlerovcy perebegali, otstrelivayas'. Puli povizgivali nad golovami razvedchikov. Kosye ocheredi zabarovskogo avtomata hlestali po ubegayushchim. -- Otrezaj, otrezaj put'!.. -- kriknul Zabarov begushchim sprava i sleva ot nego razvedchikam. No nemcy byli uzhe daleko. Gde-to sovsem ryadom vymahnuli k samomu nebu dva ogromnyh zheltovato-krasnyh zareva, i vsled za etim razdalsya grohot i shum. -- "Katyushi"! -- vostorzhenno voskliknul Vanin. Osveshchennoe zarevom lico ego gorelo. Iz-pod pilotki ruch'yami katilsya pot. -- "Katyushi"! Zemlya drognula i zastonala -- eto vsled za "katyushami" otkryla ogon' nasha tyazhelaya artilleriya. YArostnaya orudijnaya kanonada ne smolkala minut tridcat'. Diviziya s pridannymi ej chastyami vozobnovila nastuplenie. Sleva i sprava ot kurgana cherez nebol'shie vysoty atakovali protivnika strelkovye polki. Teper' ih komandiry mogli ne bespokoit'sya za svoi flangi: kurgan, otkuda nemcy mogli vesti flankiruyushchij ogon', nahodilsya v rukah sovetskih razvedchikov. Stalo sovsem svetlo. Nabezhal veterok, razveyal sizuyu dymku i zagulyal po stepi, kak molodoj kon', vyvedennyj v nochnoe. Pogasil odnu za drugoj dalekie zvezdy. Na vostoke, iz-za temneyushchego vdali lesa, probilis' pervye luchi solnca i osvetili zemlyu, kotoruyu vse eshche lihoradili rvushchiesya snaryady. -- Peredaj v shtab... -- tyazhelo dysha i vytiraya rukami potnoe ryaboe lico, podsel k Akimu Zabarov. -- Kurgan vzyali. Peredavaj!.. -- Uzhe peredal, tovarishch starshina! -- Horosho!.. A Mal'ceva nashli? -- obratilsya Fedor k podhodyashchim so vseh storon razvedchikam. -- Net, ne nashli, tovarishch starshina... -- Otpravlyajtes' eshche iskat'. Najti obyazatel'no! -- Est'! -- otvetil za vseh Sen'ka, kotoryj uzhe uspel pricepit' k remnyu oficerskij kortik. -- |to eshche chto? -- zametil Zabarov. -- Dlya komandira roty, lejtenanta nashego... u nemeckogo oficera odolzhil... -- YA vot tebe odolzhu! Sbros' etu gadost'! -- prikazal Zabarov. Sen'ka pospeshno otcepil ot remnya kortik i, razmahnuvshis', daleko zakinul ego v podsolnuhi. Zatem otpravilsya na poiski Mal'ceva. Na etot raz Aleshu nashli bystro. On lezhal na samoj makovke kurgana, ryadom s ubitym im nemeckim pulemetchikom, na kuche potemnevshih ot gari strelyanyh gil'z. Lezhal vverh licom. Glaza ego byli otkryty. Na lbu, mezhdu pokrytyh rosinkami opalennyh brovej, chernela krohotnaya dyrka, a ryadom s nej -- temnaya kapel'ka krovi. U izgolov'ya valyalas' finka, vsya v rzhavo-buryh pyatnah. SHahaev podnyal Aleshu i berezhno pones ego na rukah. Na vershine kurgana razvedchiki zalegli v oborone. Otsyuda oni nablyudali velichestvennoe zrelishche. Sprava i sleva, naskol'ko obnimal glaz, tekli kolonny nashih vojsk. |tomu zhivomu potoku ne bylo ni konca ni kraya; on prorvalsya, kak cherez plotinu, i s beshenoj i neuderzhimoj siloj ustremilsya vpered, pylya po vsem dorogam i bez dorog. Vperedi, grohocha, lyazgaya i strelyaya, mchalis' tanki, kotorym, kazalos', ne bylo chisla, "Sto... sto dvadcat'... dvesti... dvesti pyat'desyat... trista", -- schital Vanin. -- Tovarishchi, otkuda oni?.. -- zakrichal Sen'ka, chut' ne placha ot vnutrennego likovaniya. -- A "katyush"-to, "katyush"-to skol'ko!.. Nad kolonnami breyushchim poletom pronosilis' eskadril'i shturmovikov. Pod nimi, po vzlohmachennoj, pyl'noj zemle, novye gruzoviki tyanuli za soboj novye orudiya, tyagachi volokli sverhmoshchnye, na gusenichnyh ustanovkah, gaubicy. Mashiny s motopehotoj edva pospevali za tankami. Nad vsej etoj massoj vojsk povisali reden'kie chernye shapki ot brizantnyh razryvov. Koe-gde nemeckie snaryady rvalis' i na zemle. Po na eto kak budto nikto ne obrashchal vnimaniya. Ostraya bol', vyzvannaya gibel'yu tovarishcha, smeshalas' v grudi razvedchikov s drugim bol'shim chuvstvom. Vsem im hotelos' bezhat' vpered, vsled za lavinoj nashih vojsk, prorvavshihsya cherez oboronu vraga. V proryv, po-vidimomu, byli vvedeny ogromnye massy svezhih vojsk. Teper' razvedchiki mogli ostavit' kurgan: on uzhe ne ugrozhal nastupayushchim. Razvedchiki sbezhali vniz, k doroge, po kotoroj dvigalis' chasti. I vdrug zametili batareyu starshego lejtenanta Gun'ko. Zapylennyj, smuglyj, s likuyushchim bleskom v zheltovatyh glazah, oficer podbezhal k razvedchikam. -- Vot vidite, -- pokazal on na novye pushki, priceplennye k mashinam. -- ZHiva moya batareya! A vy govorili!.. -- Da nikto vam nichego ne govoril, -- vozrazil Zabarov, pozhimaya ruku oficera. -- Konechno, zhiva. Skazhi, pozhalujsta, otkuda takaya massa nashih vojsk? Posle takih boev u Donca -- i vdrug!.. Gun'ko udivilsya: -- Razve vy eshche ne znaete? Celyj front, okazyvaetsya, v tylu v zapase stoyal. Ponimaesh'? -- Front? -- Stepnoj front!.. O kotorom nemcy i ne podozrevali. Byl zaranee sformirovan. Vot ego i vveli sejchas v nastuplenie. Na sdvinutom zapylennom lafete, svesiv nogi, sidel tot malen'kij pehotinec, kotorogo v pervyj den' nemeckogo nastupleniya ostanovil u Donca Gun'ko i kotoryj posle 5 iyulya uzhe ne mog rasstat'sya s artilleristami. S razresheniya komandovaniya Gun'ko ostavil ego v svoej bataree. CHumazaya fizionomiya byvshego pehotinca siyala velikolepnejshej, dovol'noj ulybkoj. -- Ottopal, znachit? -- uznal ego Sen'ka Vanin. -- Ottopal. Za menya starshij lejtenant pered samim generalom hlopotal! -- pohvastalsya byvshij pehotinec. -- Eshche by. Takoj bogatyr'!.. -- hitro soshchurennye glaza razvedchika proshchupyvali malen'kuyu figuru soldata. -- A ty kto takoj? -- ponyav nasmeshku, serdito sprosil novoispechennyj artillerist. -- YA-to? -- progovoril Sen'ka narochno po-vyatski. -- YA samyj glavnyj nachal'nik. Glavnee menya net... Vot razve tol'ko ty, potomu kak vse zhe edesh', a mne prihoditsya nozhkami topat'. Zakurit' u tebya net? -- Est', zakurivaj... -- skazal boec, podavaya Sen'ke skupovatuyu shchepot'. -- A chto komandir-to vash takoj mrachnyj? -- osvedomilsya on, pokazyvaya na Zabarova. -- Razvedchik u nas odin pogib segodnya. Horoshij takoj parnyaga, -- zakurivaya, tiho soobshchil Vanin. Mal'ceva horonili v polden'. Kuz'min skolotil iz dosok, dlya kakoj-to nadobnosti lezhavshih u nego na dne povozki, grob. Aleshu polozhili v nego v maskhalate. Zabarov podnyal grob na plecho i pones k kurganu. Za nim, opustiv golovy, molchalivoj i ugryumoj cheredoj shli razvedchiki, vsya nebol'shaya rota. Tak na Rusi horonyat malen'kih detej: vperedi, s grobom, idet otec, a za nim tiho pletetsya opechalennaya sem'ya... Grob postavili u kraya svezhej mogily, vykopannoj Akimom i Pinchukom. SHahaev ryvkom styanul s golovy pilotku. Solnechnyj luch zapylal v ego tronutyh serebristoj sedinoj volosah. Partorg dolgo ne mog nichego skazat', sdavlennyj volneniem. Pritihshie razvedchiki zhdali. -- Proshchaj, Alesha, -- prosto nachal on, skloniv nad grobom svoyu bol'shuyu krugluyu golovu.-- Proshchaj, nash malen'kij sadovnik!.. My nikogda ne zabudem tebya. Zakonchim vojnu, vyrastim ogromnyj sad... i postavim v nem tebe bol'shoj pamyatnik. I budesh' ty vechno zhivoj, nash boevoj drug!.. Proshchaj, Alesha. Kogda vernus' domoj, v svoyu Buryat-Mongoliyu, projdu po vsem ajmakam i rasskazhu o tebe... kakoj ty byl geroj! Pod troekratnyj tresk salyuta grob opustili v mogilu. Po russkomu obychayu brosili na nego po gorsti zemli. Potom bystro zarabotali lopatami. Vyros nebol'shoj svezhij holmik. Razvedchiki eshche dolgo ne uhodili s kurgana. Oni stoyali bez pilotok, vsmatrivayas' v dal', tuda, na zapad, kuda ustremlyalis' nashi vojska. Nad vsem etim potokom, chut' operezhaya ego, uhodili na zapad, ochishchaya nebo, obryvki rastrepannyh i ugryumyh tuch. Razvedchiki soshli vniz, eshche raz oglyanulis' na drevnego velikana. -- Hrani, rodimyj!.. -- vyrvalos' u Akima. On zadumalsya. Proshumyat nad kurganom gody. Oveyannyj vetrami, obozhzhennyj goryachim stepnym solncem, eshche bol'she posedeet svidetel' velikih sobytij; no ostanetsya, dolzhen ostat'sya, na ego vershine malen'kij holmik, kotoryj -- projdet desyatok let -- pokroetsya struyashchimsya svetlym kovylem i budet svetit', kak mayak korablyu, sluchajnym putnikam... Akim nadel pilotku, bystro poshel na zapad, dogonyaya tovarishchej. V odin iz zharkih avgustovskih dnej pered samym Har'kovom, gde diviziya tol'ko chto slomila soprotivlenie vraga i prodvigalas' vpered, povozku Pinchuka, na kotoroj ehal i Sen'ka Vanin, dognala redakcionnaya polutorka. Iz kabiny vysunulsya Lavra, tot samyj Lavra, chto kogda-to rasskazyval Gurevichu i Pinchuku o gibeli voenkora Pchelinceva. -- Razvedchiki! -- kriknul on, ulybayas' bol'shim rtom i chut' sderzhivaya mashinu. -- Voz'mite gazetu. Tut pro vas stihi sochinennye!.. Vanin na letu podhvatil nebol'shoj listok. Svernul s dorogi. Ryadom s nim, svesiv nogi v kyuvet, uselis' drugie razvedchiki. Tol'ko Sen'ka nachal bylo razvorachivat' gazetu, kak Lachuga garknul: -- Vozduh! -- i pervyj podalsya ot svoej povozki, mel'kaya v podsolnuhah belym kolpakom. Pinchuk, Sen'ka i Kuz'mich prygnuli v kyuvet. No nemeckie samolety proleteli mimo, ochevidno napravlyayas' k Belgorodu. -- Nu, chitaj, Semen! -- poprosil Pinchuk, kogda trevoga minovala. -- Net, pust' Akim prochtet, -- skazal Sen'ka. -- U nego luchshe poluchitsya, -- i peredal gazetu Erofeenko. Sredi gazetnyh zametok Akim nashel stihotvorenie pod nazvaniem "Kurgan". On prochel ego vsluh. |to byli nemudrenye, no iskrennie stihi. -- Tyu... chert! Kak skladno! -- voshishchalsya Vanin. -- |to kak u tebya, Akim, v dnevnike... Prochitaj-ka eshche raz to mesto, gde pro Rossiyu skazano. Akim prochel s volneniem v golose: Bojcy, rebyata lihie! Zvala ih svyataya mest'. Kak budto sama Rossiya -- Vot etot kurgan i est'! -- Zdorovo ved'! "Sama Rossiya"! Kak pravil'no skazano!..-- no Vanin vdrug zamolchal, vstretivshis' s pechal'nym i zadumchivym vzglyadom Akima. -- |j, razvedchiki! Vy chto tut sidite? Soldaty podnyali golovy i tol'ko sejchas uvideli pod®ehavshego na mashine ad®yutanta komandira divizii. Molodoj strojnyj oficer smotrel na nih strogo, yavno podrazhaya generalu. -- |, da vy chto-to nosy povesili, -- vdrug zametil on. -- Ne pohozhe eto na razvedchikov. Mnogo poteryali? -- sprosil on pochemu-to Akima. -- Odnogo, tovarishch lejtenant, -- golos Erofeenko drognul. Ad®yutant pomolchal. -- A gde vash Zabarov? -- sprosil on nakonec. -- U majora Vasil'eva. Dolzhen skoro vernut'sya... Da vot, kazhetsya, starshina uzhe i edet, -- otvetil Akim, uvidev soskochivshego s mashiny Zabarova. Na hodu Fedor kriknul Pinchuku: -- Petr Tarasovich, kak s obedom? -- Vezem, tovarishch starshina. -- Davajte pobystree. A to ne dogonite!.. Prostite, tovarishch lejtenant, -- zametil Zabarov ad®yutanta. -- Nichego... Zdravstvujte, tovarishch Zabarov. I prigotov'tes' rasstat'sya so svoimi starshinskimi pogonami. Mozhete pozdravit' Zabarova, rebyata. Komanduyushchij frontom prisvoil emu zvanie mladshego lejtenanta. General Sizov tozhe shlet svoi pozdravleniya. Ad®yutant, pozhav ruku Zabarova, bystro sel v mashinu, tronul za plecho svoego shofera i ischez v more zheltoj pyli. Pinchuk, Akim, Sen'ka, Kuz'mich i Lachuga napereboj zhali ruku Zabarova. Fedor sderzhanno prinimal pozdravleniya ot svoih boevyh druzej, kak budto oficerskoe zvanie ne dostavilo emu osoboj radosti. On vse vremya dumal ob Aleshe Mal'ceve. Vot tak vsegda byvaet: poteryaet cheloveka i muchaetsya celymi nedelyami, slovno sam vinovat v ego gibeli. Da, Zabarov v etih sluchayah vsegda obvinyal tol'ko sebya. Ved' on komandir, znachit, i dolzhen otvechat' za svoih soldat. Pogib horoshij razvedchik Alesha Mal'cev -- stalo byt', rassuzhdal Fedor, on, kak komandir, ne vse do konca produmal, vzvesil, ne vse sdelal dlya togo, chtoby izbezhat' etoj poteri. Sejchas on vnov' i vnov' vspominal poslednyuyu operaciyu na kurgane, ishcha drugogo, luchshego ee resheniya. On uzhe schital, chto ne sledovalo by voobshche posylat' odnogo Mal'ceva k nemeckomu pulemetu, a nado bylo atakovat' kurgan vsem odnovremenno, ohvativ ego s dvuh storon. Dumaya tak, Zabarov ves bol'she i bol'she temnel i dosadlivo hmurilsya. Vot tak, byvalo, na zavode, kogda u nego chto-nibud' ne ladilos', on prezhde vsego obvinyal sebya, otyskival svoj promah. Mimo razvedchikov prohodila gruzovaya mashina komdiva. Zabarov reshil vospol'zovat'sya eyu, chtoby dognat' rotu, ushedshuyu daleko vpered. SHofer generala horosho znal razvedchikov i ohotno soglasilsya podvezti ih. -- Tak potoropites', tovarishch Pinchuk! -- eshche raz skazal Zabarov. -- A my -- mashinoj doberemsya! Vanin pervyj vskochil v gruzovik. V nem sidela uzhe znakomaya razvedchikam devushka, kotoraya kogda-to vstretila ih u general'skogo blindazha i potom ugoshchala obedom. Sen'ka uznal ee. V drugoj raz on nepremenno podsel by k nej poblizhe i razgovorilsya, no sejchas u nego bylo plohoe nastroenie. Na voprosy devushki on otvechal neohotno i bol'she otmalchivalsya. A ej hotelos' poboltat' s bravym razvedchikom. -- |to vy kogo horonili nedavno? -- sprosila ona. -- Razvedchika odnogo... -- tiho otvetil Sen'ka. -- A pochemu na kurgane? -- Tak nado.-- Sen'ka podumal i, vspomniv rasskazy Akima o bylyh pohodah russkih bogatyrej, dobavil: -- Kak knyazya. Ran'she ved' v kurganah tol'ko knyazej horonili... -- Nu? -- udivilas' devushka. -- Vseh knyazej? -- Net, -- uverenno skazal Sen'ka. -- Zachem zhe vseh? Kotorye tol'ko zemlyu russkuyu ot vragov zashchishchali, ot inostrancev raznyh. 3 Moguchej, polnovodnoj rekoj, vyshedshej iz svoih beregov, razlilos' nastuplenie. I nichto uzhe ne v sostoyanii bylo ostanovit' ego. Edva otgremeli zhestokie boi za Har'kov, a soldaty nesli uzhe v svoih serdcah novoe. Zadyhayas' v dorozhnoj avgustovskoj pyli, oni na hodu razgovarivali drug s drugom. -- Govoryat, fashisty postroili na Dnepre val. -- Svalyatsya i s etogo vala. -- Odnako zh trudno budet. -- Na Donce bylo ne legche. -- Oj, hlopci, yak meni hochetsya skorijshe pobachit' Dnipro. Ved' ya rodivsya tam... -- Pobachish' skoro! -- Skoro l'? -- A ty dumal -- kak? -- A chto, rebyata, na lodkah poplyvem? -- Uzh tam kak pridetsya. Nado budet -- i na pletne poplyvesh'. -- CHego tam na pletne. Vidite, skol'ko za nami paromov na mashinah vezut. Vse predusmotreno... -- |j vy, mimo-har'kovskie, chego ostanovilis'?.. -- A ezheli ty har'kovskij, tak pomalkivaj!.. Diviziya generala Sizova vmeste s drugimi vojskami podoshla k Har'kovu, no nakanune reshitel'nogo shturma ee vdrug perebrosili na drugoj uchastok fronta. Tak i ne dovelos' ee bojcam i oficeram pobyvat' vo vtoroj stolice Ukrainy. |to ochen' ogorchilo razvedchikov. -- Ne byt' nashej divizii Har'kovskoj, -- sokrushenno govoril Vanin, po sluchayu legkogo raneniya opyat' nahodivshijsya "v oboze", to est' pri Pinchuke. -- Vyhodit, tak. -- CHego dobrogo -- eshche Merefinskoj nazovut! -- I eto mozhet byt'. Na Merefu put' derzhim. -- CHto i govorit' -- obideli nas! -- Generalu nebos' dosadno. -- Eshche by! Staralsya "hozyain" pervym vojti v gorod, a ono von kak poluchilos'... -- Vot nezadacha... -- provorchal Kuz'mich, vymeshchaya dosadu na nemeckih bityugah, darovannyh emu Sen'koj. -- Stalo byt', v Merefu... -- Da chto vy rashnykalis'! Komandovanie znaet, kak nado postupit', -- bezuspeshno pytalsya uspokoit' ogorchennyh soldat Mishka Lachuga. -- Vot ya, kogda u generala byl... -- Komandovanie-to znaet, da nam-to ottogo ne legche!.. -- perebil ego Sen'ka: on byl ochen' rasstroen. -- Mne, mozhet, etot Har'kov uzhe vo sne snilsya, a teper' izvol'-ka, Semen Bat'kovich, prozyvat'sya Merefinskim... -- Merefa tozhe sovetskij gorod, -- vozrazil Lachuga. -- Sam znayu, chto sovetskij. YA protiv nichego ne imeyu, -- stoyal na svoem Sen'ka, -- no pust' by ego brali vtorostepennye chasti. -- Vanin byl gluboko ubezhden, chto takie chasti sushchestvuyut, i uzh nikak ne dumal prichislit' k nim svoyu diviziyu. -- Nichego, Semen, budem nazyvat'sya Dneprovskimi, -- popytalsya eshche raz uspokoit' razvedchika Mihail. -- Uzh mimo Dnepra my nikak ne projdem. -- Dneprovskimi? Za reki nazvaniya ne dayut... Ved' nam v samyj raz bylo v Har'kov idti -- i vdrug... -- Vidish', chego ty zahotel! A pomnish' hutor Elhi? Tri mesyaca my ne mogli vzyat' etot razneschastnyj hutorishko, a v nem vsego-to navsego bylo dve hatenki, da i ot nih ostavalis' odni goloveshki. A kak my mechtali ovladet' etimi Elhami! Vot togda dejstvitel'no oni vo sne nam snilis'. A teper' emu goroda malo. Silen ty, paren'! -- Tak to bylo v sorok vtorom. A sejchas -- sorok tretij!..-- ne sdavalsya Vanin. -- Mne, mozhet, skoro vsej Ukrainy budet malo. Berlin, skazhu, podavaj! Soldatskij govorok medlenno plyl vmeste s oblakami pyli nad nebol'shoj proselochnoj dorogoj, po kotoroj dvigalis' obozy i hozyajstvennye podrazdeleniya. Horoshie dorogi oni ustupili tankam i drugoj boevoj tehnike. V spore prinimali uchastie vse, krome Pinchuka. Petr otmalchivalsya. On polulezhal na povozke Kuz'micha, podlozhiv sebe pod spinu meshok s soldatskim bel'em, i sumrachno ottuda poglyadyval. Na ego usishchah navisla pyl', i ottogo usy byli burye i tyazhelye. Molchanie Pinchuka pri obsuzhdenii stol' zhivotrepeshchushchego voprosa pokazalos' Sen'ke v vysshej stepeni podozritel'nym. On neskol'ko raz proboval zagovorit' so starshinoj, no Pinchuk uporno molchal. V konce koncov Semen reshil sdelat' hitryj hod. -- Tak-to, Petro Tarasovich, lyubish' svoyu Ukrainu, -- vkradchivo nachal on izdaleka. -- Neukraincy i to boleyut za nee dushoj, zhaleyut, chto v Har'kov ne popali, sporyat, volnenie u nih i prochee. A emu -- hot' by chto! Sidit kak gluhonemoj. Usy svoi opustil. YA vot saratovskij, i to... -- Zvidkilya ty vzyavsya? -- tiho i ser'ezno osvedomilsya Pinchuk, povorachivayas' k Sen'ke. Glaza ego, vsegda takie dobrye, sejchas zlo prishchurilis': -- Prichepyvsya, yak repej... Odnako na etot raz Vanin ne ispytyval pered Pinchukom obychnoj robosti i ne dumal "otchepit'sya", tverdo reshiv pronyat' upryamogo hohla. -- Net, ne lyubish' ty svoyu Ukrainu, -- nastojchivo prodolzhal on, skorchiv obizhennuyu rozhicu. -- SHCHo, shcho ty skazav?.. -- potemnel Pinchuk. Vanin prismirel. No vspyshka Pinchukova gneva byla korotkoj. V konce koncov, on ponimal, chto saratovcu strashno hochetsya vovlech' ego v besedu. Glaza Petra bystro potepleli, i on uzhe zagovoril dobrym golosom: -- Duralej ty, Semen. Hiba ty rozumiesh', shcho v mene tut,-- levaya shirochennaya ladon' zakryla polovinu ego grudi, i sam Pinchuk poblednel, kak ot serdechnogo pristupa.-- Dve bolezni ya mayu zaraz. Sen'ka zabezhal szadi i, podprygnuv, prisel na povozke. Slova Petra ne davali emu pokoya. Ob odnoj "bolezni" Pinchuka on dogadyvalsya. Uznal o nej tol'ko segodnya utrom. Prosnuvshis' pod povozkoj, on uvidel Pinchuka sidyashchim na dyshle. Petr sklonilsya nad chem-to i tiho, chut' vnyatno bormotal: -- Vot ved'... rastet... Tezh, mabut', divchina bude... YAk vony tam?.. Sen'ka na cypochkah podkralsya k starshine i zaglyanul cherez ego plecho. V rukah Pinchuka lezhala krohotnaya fotografiya, s kotoroj smotrelo kurnosoe, smeyushcheesya lichiko rebenka. -- Doch', chto li? -- nekstati progremel Sen'kin golos. Pinchuk bystro ubral fotografiyu, kinul na Vanina serdityj vzglyad i otoshel proch', ostaviv Sen'kin vopros bez otveta. Vanin nedoumenno smotrel emu vsled. Ne mogla ponyat' otchayannaya ego golovushka, chto svoim poyavleniem on smutil nemolodogo soldata. S togo vremeni, vplot' vot do etogo chasa, Pinchuk ni s kem ne razgovarival. A teper' nazval eshche kakuyu-to vtoruyu svoyu bolezn'. -- CHto s vami, tovarishch gvardii starshina? -- sprosil Sen'ka po vsem zakonam voinskoj vezhlivosti; kogda emu nado bylo chto-nibud' vysprosit' u Pinchuka, on strogo priderzhivalsya pravil armejskoj subordinacii, otlichno ponimaya, chto Petra mozhno vzyat' ne inache, kak pochtitel'nost'yu. No i takoe obrashchenie segodnya no pomoglo. Pinchuk molchal. Dalekij i velichavyj Dnepr manil, prityagivaya k sebe, i poiska neuderzhimo rvalis' k nemu. Zloj, stremitel'noj nochnoj atakoj pehotincev vmeste s tankistami i artilleristami nemcy byli sbity s vysot zapadnee Merefy, i diviziya dvinulas' na yugo-zapad, i storonu Krasnograda. Nemcy otstupali stol' pospeshno, chto brosali svoyu tehniku i vooruzhenie na pole, v naselennyh punktah i po vsem dorogam. Neoglyadnaya stepnaya shir' byla zavalena vrazheskoj boevoj tehnikoj. Nemalo bylo brosheno gitlerovcami i avtomashin. Nashi shofery bez osobyh trudov osvaivali nemeckie avtomobili. Glyadish' -- podojdet boec, otkroet kapot, chto-to podvernet v motore, gde-to postuchit klyuchom, produet kakuyu-to trubku, obotret vetosh'yu ruki, v kabinu -- i poshel. Gazuet vovsyu! Ne smog uderzhat'sya ot iskusheniya i Sen'ka Vanin. K udivleniyu razvedchikov, on proyavil sebya nezauryadnym avtomobilistom. Sredi broshennyh mashin on podobral dlya svoej roty gruzovik "oppel'-blitc", gde-to s pomoshch'yu Pinchuka razdobyl kanistru s benzinom i, liho podkativ k Marchenko, stal dokladyvat' emu, chto eto samaya luchshaya marka nemeckih gruzovikov. Lejtenant pohvalil Vanina. Sen'ka likoval: -- Sadis', Akimka! Prokachu, kak na maslenicu. Tol'ko ty, na vsyakij sluchaj, zaveshchanie pishi... Bystro pogruzili rotnoe imushchestvo. Razvedchiki ustroilis' v kuzove, konechno, bez starshiny, povozochnogo i povara -- te hlopotali u svoih podvod. Pinchuk vydal soldatam na dorogu neskol'ko buhanok hleba, konservov i arbuzov. -- Dobri kavuny! -- skazal on. -- Kushajte na zdorov'e. Vskore Zabarov poluchil marshrut, sel v kabinu ryadom s Vaninym, i mashina tronulas'. Marchenko vyehal eshche ran'she s gruppoj oficerov shtaba divizii. Razvedchiki, sidevshie v kuzove, garknuli: Oj ty, Galyu, Galyu molodaya. Pidmanuly Galyu, Zabrali z soboj. -- Ozhili, cherti! -- s gordost'yu progovoril Sen'ka. On vyehal na horoshuyu dorogu, obgonyaya beskonechnuyu i nenavistnuyu dlya vseh frontovyh shoferov verenicu povozok. -- I otkuda ih stol'ko beretsya? -- serdilsya Vanin na bezmyatezhnyh usachej-povozochnyh, razmahivayushchih knutami. -- Obozu v kazhdom polku na celuyu armiyu hvatilo b, vse dorogi zabity... Tankistam tol'ko meshayut, putayutsya pod nogami... |j ty, dyadya, chego rot razinul! -- prikriknul Sen'ka na zazevavshegosya ezdovogo.-- O babke svoej razmechtalsya! -- Guby utri!.. Moloko na nih, -- ogryznulsya povozochnyj. Vaninu nakonec udalos' obognat' vse obozy, i on vol'gotno vzdohnul. Zadohnuvshiesya bylo v pyli razvedchiki teper' snova zapeli. S revom, s shumom, s veterkom "oppel'-blitc" vletel v kakoe-to krupnoe selo. Na povorote, u regulirovochnogo punkta, Sen'ka rezko zatormozil. -- |j, horoshaya! Na Krasnograd eta doroga? -- vysunulsya Vanin, ulybayas' sineglazoj i svetlovolosoj devushke-regulirovshchice. -- |ta, eta! -- otvetila ona zvonkim i chistym golosom. Poblednev, Akim metnulsya k bortu kuzova. -- Natasha! -- kriknul on, peregibayas' cherez bort. -- Akim!.. -- Sen'ka, ostanovis'! -- zakrichal Akim. No Vanin ne slyshal ego i gnal mashinu dal'she. Akim bespomoshchno smotrel na bezhavshuyu Natashu. Nakonec on dogadalsya i yarostno zabarabanil po kryshe kabiny. Sen'ka nazhal na tormoza. Akim vyskochil iz kuzova i pomchalsya nazad k regulirovochnomu punktu. Natasha bezhala navstrechu. Svetlye volosy ee rastrepalis', a lico bylo alee flazhkov, kotorye pylali v ee rukah. -- Rodnoj moj!.. Ona prizhalas' k ego grudi i dolgo ne mogla otdyshat'sya. -- Natasha! -- Nu vot!.. Nu vot!.. -- tverdila ona. Obhvativ tonkuyu sheyu druga, Natasha celovala ego, ne stydyas' prohodivshih i proezzhavshih mimo bojcov. -- Milyj ty moj!.. A on, vysokij i nelovkij, neuklyuzhe obnimal ee, tverdya chto-to sovsem bessmyslennoe. Iz odnogo doma vyskochila chernokudraya i chernoglazaya devushka v zastirannoj beloj gimnasterke, smeshlivo vzvizgnula: -- Natashka, kto eto? Oj!.. Natasha prodolzhala obnimat' i celovat' vkonec rasteryavshegosya Akima. -- Tonechka, milen'kaya!.. Postoj za menya. YA skoro vernus'! -- ona otorvalas' ot Akima i peredala flazhki podruge. -- Horosho, Natasha. Postoyu uzh!.. A ty ne speshi, -- i, posmotrev eshche raz na neuklyuzhuyu figuru Akima, chernoglazaya poshla k regulirovochnomu punktu. Akim molcha smotrel na Natashu, ne vypuskaya ee ruk. -- Nu?.. -- nakonec probormotal on. -- Nu vot! -- ona bol'shimi siyayushchimi glazami smotrela v ego hudoe lico i tozhe ne znala, chto govorit'. Molcha podoshli k domu, priseli na brevne. I vse smotreli i smotreli drug na druga. Ona smeyalas' i plakala odnovremenno, derzha v svoej ruke ego goryachuyu ruku. -- Kak zhe eto vse?.. Natasha!..-- sprosil nakonec Akim. -- Vidish', kak... -- ee ulybayushchiesya, siyayushchie bezmernym schast'em glaza napolnilis' slezami. CHasto migaya dlinnymi temnymi resnicami i ulybayas', ona poyasnila: -- YA byla v partizanskom otryade medicinskoj sestroj. Prigodilis' mne te kursy, pomnish'?.. Nu vot. Potom chast' otryada perebrosili cherez liniyu fronta. I menya v tom chisle. Nas otpravili v armiyu. YA stala regulirovshchicej. Vot i vse... -- No pochemu zhe ty ne napisala mne?.. -- Kak ya mogla pisat' tebe ottuda? A zdes'... ty ved' ne ostavil mne svoego adresa. -- Verno, Natasha. Kak eto ya ne dogadalsya. Natasha ne otryvala svoego vzglyada ot Akima. Ona pochuvstvovala neobychajnyj priliv lyubvi k etomu sderzhannomu i s vidu ochen' nekazistomu cheloveku. Ej kazalos', chto tol'ko ona odna po-nastoyashchemu ponimala Akima, i ej hotelos', chtoby i drugie ponimali ego tak zhe horosho i tak zhe lyubili, kak lyubit ona. K nim na mashine pod®ehali razvedchiki. Sen'ka s velikim lyubopytstvom vysunulsya iz kabiny, a Zabarov podoshel k Akimu i Natashe. Iz kuzova smotreli na Natashu desyatki ozornyh, zavidushchih glaz. -- Znakom'tes', tovarishch lejtenant. Vstretil vot... Moya... -- Akim gusto pokrasnel. No emu prishla na pomoshch' Natasha. -- Natasha, -- skazala ona prosto. -- Fedor, -- nazvalsya Zabarov. -- Zemlyaki, chto li, s nashim Akimom? -- Da, zemlyaki. I bol'shie druz'ya! -- otvetila ona tak zhe prosto, smelo i estestvenno. -- Sestroj byla v partizanskom otryade, -- ni s togo ni s sego, kak pokazalos' devushke, skazal Akim. Ona podnyala na nego svoi bol'shie temno-sinie glaza. -- Vot uzhe i rasskazal vse... -- Dobro. Pojdemte k nam? U nas net saninstruk tora, -- predlozhil Zabarov. Natasha smutilas'. -- Menya, navernoe, ne otpustyat... -- A my sdelaem tak, chtoby vas otpustili. Natasha posmotrela na Akima, i ej pokazalos', chto on nemnogo rasteryalsya. Natasha nastorozhilas', ulybka soshla s ee lica. -- YA eshche podumayu, tovarishch lejtenant, -- skazala ona, potupivshis'. -- CHto zh, podumajte. A ty, Akim, ostavajsya. K utru dogonish' na poputnyh. Tut nedaleko, -- i, bystro rasproshchavshis' s Natashej i Akimom, Zabarov poshel k mashine. Natasha srazu zhe potyanula Akima v hatu. V senyah ona podnyalas' na noski, prityanula k sebe ego golovu i krepko pocelovala. V komnate nikogo ne bylo. -- Vot my i vstretilis'!.. -- Vstretilis'!.. YA tebya ochen' i ochen' lyublyu, Akim!.. -- I ya tozhe, Natasha!.. -- On vdrug vspomnil, chto vot tak, pryamo, oni eshche ni razu ne ob®yasnyalis' drug s drugom. -- My teper' nikogda-nikogda ne rasstanemsya! -- govorila ona, prizhimayas' k nemu. -- Razumeetsya... -- neuverenno podtverdil on. Ona pristal'no posmotrela na nego. -- Pochemu ty ne hochesh', chtoby ya byla v vashej rote? -- guby ee drognuli. -- Pochemu? -- |togo ne sleduet delat', Natasha! -- Pochemu? My byli by vmeste... -- My ne budem vpolne schastlivy, kogda drugie... Natasha zadumalas'. -- Nu, kak hochesh'... -- golos ee oborvalsya, ona utknulas' golovoj v ego grud' i razrydalas'. -- Ty... ty prav, Akim, prav... -- govorila ona, vshlipyvaya i pryacha ot nego svoe zaplakannoe lico. On otryval ee golovu ot svoej grudi, starayas' zaglyanut' ej v lico i uteret' slezy. Nelovko obnimaya ee, sbivchivo govoril: -- V obshchem... sobstvenno... ya ne protiv... Ty zhe znaesh', kak ya rad!.. Esli hochesh', ya sam pohlopochu... -- Hochu! Hochu!.. I nikuda ot tebya ne ujdu! -- vdrug s otchayannoj reshimost'yu zagovorila Natasha.-- Nikuda!.. Nikuda!.. On molchal i drozhashchej, gruboj svoej rukoj gladil ee po spine, nelovkij i bespomoshchnyj. -- A ya znala, chto my vstretimsya, -- nemnogo uspokoivshis', skazala Natasha. -- Tol'ko ne dumala, chto tak bystro. -- YA tozhe dumal o tebe, Natasha. Dazhe stihi pisal... On vynul iz sumki svoj dnevnik. Potom podumal i snova spryatal ego: "Tol'ko vstretilis' i uzhe za stihi. Kakaya sentimental'nost'!..". -- Pochemu zhe ty ne chitaesh'? -- Potom, Natasha, potom... Natasha ne vozrazhala. V samom dele: stihi mozhno i potom. -- Kakoj zhe ty u menya... horoshij! -- voskliknula ona i prizhalas' svoej pylayushchej shchekoj k ego zhestkomu, nebritomu podborodku. On vdrug vspomnil chto-to, glaza pod ochkami bespokojno zablesteli. -- Natasha, a chto... chto s nim? -- Ty eto o kom, Akim? -- s trevogoj sprosila ona. -- O Volodine ya sprashivayu, o Nikolae... Natasha nahmurilas'. -- Ne stoilo by o nem i vspominat', Akim. Kazhetsya, v Avstrii sejchas. Ne znayu tochno. -- V Avstrii?! Kak on tuda popal? -- Steshka Lunchenko ved' brosila ego. Vskore posle nashej s toboj vstrechi. Ne znayu, chto mezhdu nimi sluchilos', no tol'ko ona vygnala ego iz svoej haty. Volodina vyzvali v komendaturu i predlozhili stat' policaem. On, kazhetsya, ne soglasilsya. Ego dolgo bili. Potom vmeste s ocherednoj partiej rebyat i devushek ugnali kuda-to. V iyule k nam v otryad prishel Misha Kravcov. Ty zhe ego horosho znaesh'. Fashisty ego tozhe ugonyali kuda-to. Tak vot on rasskazyval, chto vmeste s Volodinym oni rabotali na nemeckom zavode, kotoryj snaryady delaet. Misha sbezhal. On zval s soboj i Volodina, no tot otkazalsya. |to vse Kravcov rasskazyval... -- Snaryady nemcam delaet... Ne ubezhal vse-taki ot vojny. Hudoe lico Akima opyat' poblednelo, glaza zlo blesteli za ochkami. -- Akim, skazhi, ty zahodil k nemu v tu noch'? Akim ne otvetil. Natasha ponyala, chto emu nepriyatno ob etom vspominat', i zagovorila o drugom: -- A pomnish', ty o shkole mne nakazyval? -- Nu? -- srazu ozhivilsya on. -- Ee, navernoe, udalos' spasti. Ved' tam u nas ostalis' nadezhnye rebyata. -- I Natasha stala toroplivo rasskazyvat' o vsem sluchivshemsya s nej posle ih nedavnej i korotkoj vstrechi. -- A pochemu ty reshila pojti na front? -- sprosil ee Akim. -- Ved' ty zhe uchitel'nica, mogla by rabotat' gde-nibud' v tylu. Ona posmotrela na nego s udivleniem. -- Net, Akim. YA hochu byt' na fronte. Pomnish', ya rasskazyvala tebe o SHure, izbachihe nashej, kotoruyu fashisty v Germaniyu ugnali?.. -- sprosila ona vzvolnovanno. -- Ne znayu pochemu, no SHura vse vremya stoit pered moimi glazami. I mne kazhetsya, chto imenno ya dolzhna osvobodit' ee. YA najdu ee... obyazatel'no najdu!.. I my vernemsya domoj vmeste!.. I budut u nas knigi, i SHura budet opyat' takaya zhe svetlaya i veselaya, kak vsegda!.. A potom, na fronte ya ved' vstretila tebya, Akim... On stal po