v etu noch' nikto ne spal. V lunnoj bezvetrennoj nochi stoyali kizyach'i dymy. Sneg pohrustyval pod nogami razvedchikov, v nereshitel'nosti toptavshihsya na odnom meste. Domiki, obstupavshie ih s dvuh storon, manili k sebe teplom i uyutom. -- Mozhet, zajdem na minutku?.. -- robko predlozhil Vanin, vzglyanuv na ogromnuyu beluyu figuru komandira. Nemcev v sele ne bylo. Bojcy ponyali eto, edva voshli v Kalinovku. I vse-taki ostorozhnyj Zabarov prikazal Vaninu i Karimovu projti po ulicam i razvedat' obstanovku. I tol'ko kogda oni vernulis' i dolozhili, chto vse spokojno, Zabarov razreshil razvedchikam vojti v dom. Hozyajka radostno vstretila soldat. Ona dolgo ne uhodila iz gornicy -- nikak ne mogla nalyubovat'sya na dorogih gostej. Vo dvore poslyshalis' golosa, skrip koles, konskoe rzhanie. Skripeli gusenicami na snegu tanki. Obogrevshis', razvedchiki stali proshchat'sya s hozyajkoj. Uzhe v dveryah oni stolknulis' s byvshim komandirom lejtenantom Marchenko. Na nem byla chernaya kavalerijskaya burka. Vot tol'ko ne znali razvedchiki, dlya chego ona emu. "Glupyj, nikomu ne nuzhnyj fars", -- podumal Zabarov i gor'ko usmehnulsya. Obradovavshis' etoj vstreche, Marchenko shvatil Fedora za ruku i potashchil ego v svobodnuyu komnatu, ozhivlenno boltaya: -- Vot zdorovo, chert voz'mi!.. Ne ozhidal vstretit' tebya zdes'!.. Nu, rasskazyvaj, kak dela!.. Marchenko usadil Zabarova ryadom s soboj. V ego rukah nepostizhimo bystro okazalas' holodnaya flyaga s vodkoj. Vypili po odnoj stopke. -- Radi takogo sluchaya ne greh vypit' i po vtoroj! -- A vot etogo delat' sejchas ne sleduet, -- spokojno vozrazil Zabarov. -- Opyat' ty za svoe! -- obidelsya Marchenko. -- Neuzheli ty ne rad nashej vstreche? Ved' kak-nikak, a bolee dvuh let vmeste prosluzhili!.. -- Pochemu ne rad? Ochen' dazhe rad, -- skazal Fedor. -- No pit' sejchas bol'she ne budu. Ty uzh izvini menya. -- Ne pritvoryajsya, Zabarov! -- golos Marchenko stal rezok. -- Znayu ya vas. Ne lyubite vy menya. Zabyli vse. A ved' gordilis', chert by vas pobral, kogda imya vashego komandira gremelo na vsyu armiyu! -- lejtenant nalil sebe polnyj stakan i odnim duhom vypil ego. Korichnevye glaza ego zablesteli ognem. -- Tot zhe Vasil'ev, kotoryj teper' videt' menya ne hochet, ne raz vynosil mne blagodarnost' za moi blestyashchie poiski, lichno prikreplyal ordena k Marchenkovoj gimnasterke, i Marchenko byl ego pervym lyubimcem!.. A kto otstoyal aksajskij placdarm? Kto vospital vas -- tebya, SHahaeva, Akima, Vanina, Pinchuka?.. Kto bol'she vseh hodil v opasnye operacii, kto zahvatil nemeckogo generala? Razve ne Marchenko? Kogo obnimal komanduyushchij armiej tam, u poselka Elhi? Razve ne lejtenanta Marchenko?.. Tak pochemu zhe vy vse zabyli ob etom?.. -- Marchenko ryvkom podtyanul k sebe flyagu, hotel bylo eshche nalit' sebe, no Zabarov spokojno ostanovil ego, vzyav iz ego ruk vodku. -- My uzh slyshali eto ot tebya, -- gluho progovoril Fedor. -- Razve tol'ko ty odin vospityval razvedchikov?.. Vse pomalen'ku vospityvali drug druga. A SHahaev? On, pozhaluj, pobol'she nas s toboj sdelal. Zabarov govoril i videl, kak vse bolee sklonyalas' kogda-to gordaya golova Marchenko, glaza ego mutneli, guby shevelilis'. Kazalos', on gotov byl libo rasplakat'sya, libo strashno vyrugat'sya. No, k udivleniyu Zabarova, Marchenko tyazhelo podnyalsya iz-za stola, proshelsya po komnate i prohripel: -- Hvatit, Zabarov... Fedor videl, kak tyazhelo bylo oficeru, i stal bystro proshchat'sya: -- Do svidaniya. Podumaj o tom, chto ya tebe skazal. Zabarov vyvel razvedchikov za selo. Na belom bugre cherneli kakie-to pyatna. Okazalos', chto tut uspela uzhe okopat'sya strelkovaya rota. Vskore razvedchiki uslyshali znakomyj golos neuemnogo svoego druzhka Fetisova. -- Petrenko, u tebya vse bojcy na meste? -- sprashival on. -- Vse do edinogo! -- otvechal prostuzhennym golosom Petrenko, tot samyj, chto v pridneprovskom lesu razgovarival s generalom. Pocle Dnepra Petrenko, po rekomendacii Fetisova, byl naznachen komandirom strelkovogo otdeleniya. -- A u tebya, Gavrilin? -- opyat' razdalsya golos starshiny. -- Vse, okromya Frolova. V Kirovograde, v ulichnom boyu... -- Znayu. Napisal o nem rodnym? -- Tak tochno. Napisal. Zabarov, prohodya mimo, podumal, chto pehotincam, navernoe, ochen' hochetsya zajti v domiki i pogret'sya. No oni vot lezhat na etom holodnom snegu -- v sta metrah ot tepla, sytnoj pishchi, ot laskovogo ogon'ka... Zabarov vnov' podumal o Marchenko i tyazhelo vzdohnul. 4 Ostatok nochi razvedchiki proveli v osvobozhdennoj polkom Batalina derevne YUrkovo. Reshili perenochevat' v dome, kotoryj privlek ih svoej dobrotnost'yu. Vskore prishel Pinchuk, ves' zaindevelyj, kak ded-moroz. On prines v termose goryachij borshch, a vo flyagah -- vodku. Privykshie k vostorzhennym vstrecham s naseleniem osvobozhdennyh gorodov, dereven' i sel, soldaty byli na etot raz porazheny ugryumost'yu hozyaina doma. On dazhe ne predlozhil razvedchikam sest'. Bojcy nameknuli emu o nochlege, no tot propustil eto mimo svoih ushej. V dovershenie vsego on stal razuchivat' so svoim synom -- mal'chikom let desyati -- "Novyj zavet", psaltyr'. -- "Ot Matfeya svyatoe blagoslovenie, -- tyaguche chital hozyain, nabozhno smotrel na ikonu i priglazhival borodu, rasplavlennym voskom stekayushchuyu emu na shirochennuyu grud'. -- Rodoslovie Iisusa Hrista, syna Davidova, syna Avraamova. Avraam rodi Isaaka. Isaak rodi Iakova. Iakov rodi Iudu i brat'ev ego..." -- Sluhaj, staryj! -- ne vyderzhal Pinchuk. -- Ne znayu, kto tam kogo rodyv, no tebya navernyaka -- Iuda!.. Kazhi, u tebya mozhno hlopcam perespat' noch' chy ni? -- Rad by vsej dushoj, da tol'ko bol'nye my... -- SHCHos' vid u tebe duzhe svezhen'kij...-- yazvil Pinchuk. Zloba mutila ego, tolkala na derzost'. SHahaev zametil, kak ot slov Pinchuka glaza starika vspyhnuli nehoroshimi ogon'kami i bystro spryatalis' pod mohnatymi ryzhimi brovyami. Otoslav kuda-to syna i sunuv za obraz psaltyr', starik nachal ne spesha suchit' dratvu. Byl on vysok i plechist. Na vitom poyase -- svyazka klyuchej. Golova smochena maslom i tshchatel'no prichesana. Iz-pod vorota sinej satinovoj rubahi vypirala volov'ya sheya. Ot vsej figury hozyaina veyalo ustojchivoj domovitost'yu. -- Bachu, ty, staryj, propitavsya etoj chastnoj sobstvennost'yu, -- prodolzhal kolot' ego Pinchuk, nevzlyubivshij starika s pervoj minuty. Hozyain molchal. Tugaya sheya ego bagrovela. Natasha molcha smotrela v okno na zalityj lunnym svetom dvor. On byl obnesen vysokim tesovym zaborom. Krysha v kryshu zhalis' kamennye prizemistye konyushni i hlevushki. Pered oknami -- pogreb, nakrytyj tyazheloj zheleznoj dver'yu s pudovym zamochishchem. SHahaev prileg na skamejku -- razbolelas' na spine rana. Starik hmuro smotrel na razvedchikov, dolgo sililsya o chem-to ih sprosit', no, vidimo, ne reshalsya. Molchali i razvedchiki. -- A chto, tovarishchi, -- nachal nakonec hozyain, ne glyadya na soldat, -- kolhozy vnov' budut ali kak?.. -- v ego glazah poyavilsya nastorozhennyj blesk. -- A tebe yak hochetsya? -- v svoyu ochered' polyubopytstvoval Petr; on ponimal, chto kolhoz ne ustraivaet starika. -- Mne shto zh... -- uklonchivo otvetil hozyain. -- Gosudarstvo -- ono reshit... -- A ty yak by rishyv? -- dopytyvalsya Pinchuk. -- YA chelovek malen'kij. -- A vse-taki? Hozyain promolchal. Pinchuk posmotrel na nego dolgo i ispytuyushche. "Budut li kolhozy?" -- takih eshche voprosov razvedchikam ne prihodilos' slyshat' v osvobozhdennyh selah. Pinchuku vdrug vspomnilsya ded Silantij i to, kak starik, ozhidaya Krasnuyu Armiyu, podschityval, skol'ko popryatano ot vraga boron, plugov, seyalok, traktorov. I kak radovalsya on, kogda razvedchiki govorili emu, chto Sovetskoe gosudarstvo ne dast kolhozy v obidu, pomozhet im. Da i sam Pinchuk, voyuya, tol'ko i grezit svoim "kolgospom"; samye sokrovennye ego mechty svyazany s artel'yu. -- Budut' kolgospy! -- tiho, no vnushitel'no skazal Petr. On teper' uzhe napernyaka znal, chto pered nim -- materyj kulak, kotoryj libo vozvratilsya iz emigracii, libo, zataiv lyutuyu zlobu na Sovetskuyu vlast', rabotaya v kolhoze, denno i noshchno zhdal, kogda vernetsya k nemu staroe. -- Budut' kolgospy, -- vse tak zhe negromko, no tverdo povtoril Pinchuk, chuvstvuya neterpelivoe zhelanie kolot' ryzheborodogo v samoe bol'noe mesto. -- Dobre... -- pokorno vzdohnul hozyain, pryacha lico ot upornogo vzglyada Pinchuka. -- My ne protiv... Nikomu uzh bol'she ne hotelos' ostavat'sya v etom dome. -- Pishly otsyuda, hlopci. Dushno tut, -- predlozhil Petr. On byl vozmushchen do krajnosti. To, vo imya chego shla velikaya narodnaya vojna, vse to, radi chego rekoj l'etsya krov' sovetskih lyudej, radi chego pogibli luchshie tovarishchi Pinchuka, bylo ne tol'ko bezrazlichno etomu stariku, no i chuzhdo, vrazhdebno emu. Negoduyushchij Pinchuk vyskochil na ulicu. Sledom za nim vyshli iz izby i ostal'nye razvedchiki. Zabarov priblizilsya k vysokim tesovym vorotam i tolknul ih plechom. Vorota tresnuli i raspahnulis'. Ulica dymilas' kolyuchim i moroznym lunnym svetom. Razvedchiki vzdohnuli legko, slovno sbrosili s plech tyazhelyj i nepriyatnyj gruz. Voshli v sosednyuyu hatu. Eshche vo dvore ih vstretila privetlivaya hozyajka. -- Nu i sosedushka u vas, tetka... Otkuda vin takyj? -- sprosil Pinchuk, otkryvaya termos: on reshil nakormit' razvedchikov v etoj hate. -- Ivan-to Borisych?.. Dryan' chelovek! Desyat' let ni sluhu ni duhu o nem ne bylo. A kak nemcy zayavilis', on tut kak tut!.. -- Tak i znav. SHCHo zh vin robyv pri nimcyah? -- Izmyvalsya nad lyud'mi ne daj i ne privedi!.. Starostoj u nih byl. Imushchestvo sovetskih aktivistov sebe hapal!.. Da vot ne uspel, vidno, sbezhat'. Ponadeyalsya na nemcev, a oni o nem i zabyli... Ali Karimov, shvativ avtomat, stremitel'no napravilsya k dveri. Vanin odnim pryzhkom okazalsya ryadom s nim, zagorodil dorogu: -- Ty kuda? -- Ubit' nada!.. Bystro nada!.. Pusti!.. -- Net, ne pushchu. Ish' geroj kakoj! Bez nas obojdutsya. -- Sen'ka vernul azerbajdzhanca na mesto. Dovol'nyj SHahaev vnimatel'no sledil za Vaninym; da, eto byl uzhe ne prezhnij Sen'ka... -- Arestovat' starostu vse-taki nado,-- skazal partorg, obrashchayas' k Vaninu. -- |to drugoe delo. A sud emu navedut bez nas. Sen'ka vzyal avtomat i v soprovozhdenii Karimova poshel k kulaku, no ih operedili kolhozniki: oni veli ssutulivshegosya ryzheborodogo cheloveka po napravleniyu k sel'sovetu, nad kotorym uzhe trepetal krasnyj flag, a v oknah privetlivo svetilis' ogon'ki. -- Dobro, -- sovsem kak polkovnik Demin, skazal Sen'ka. On s prezreniem vzglyanul na kulaka, morgnul Karimovu i poshel obratno. Posle sytnogo uzhina, organizovannogo Pinchukom, ot kotorogo ne otkazalas' i hozyajka doma, razvedchiki legli otdyhat'. Ne spali tol'ko Zabarov i SHahaev. Oni proshli v malen'kuyu pustuyu komnatku, priseli u stola i razgovorilis'. Obsudiv proisshestvie s kulakom, zagovorili o lyudyah svoej roty, o tom bol'shom puti, kotoryj lezhal pozadi nih i kotoryj eshche predstoit projti v budushchem. Ogonek pod steklom tiho kolebalsya, drozhal. SHahaev sosredotochenno smotrel na nego svoimi chernymi, chut' kosyashchimi glazami i tiho, rovno, razdumchivo govoril: -- Da vot vzyat' hotya by Vanina. Pomnite, kakim on prishel v rotu?.. Ved' otpravlyat' hoteli parnya. A posmotrite na nego sejchas! Razve soglasilis' by vy otdat' ego komu-nibud' sejchas?.. Konechno net. Nu, a o Pinchuke i govorit' ne prihoditsya. -- Da, eti ne podvedut, -- soglasilsya Zabarov. -- A ved' kakie oni vse raznye! -- razmyshlyal SHahaev. -- I kakie vse chestnye! Vy znaete, ya inogda dumayu, chto my eshche horoshen'ko ne znaem, kakie sily skryvaet v sebe nash chelovek. Vot Natasha -- hrupkaya, kak budto slabaya... A kakoe u nee bol'shoe serdce! Kak strogo sudit ona svoi postupki... Oni govorili o kazhdom -- o Sen'ke, o Pinchuke, Natashe, obo vseh razvedchikah. Ne govorili tol'ko o sebe. No oni videli svoj trud v lyudyah roty, i eto beskonechno radovalo oboih. Ne zametili, kak proshla noch'. V okno rasplylos' blednoe pyatno. Ono vse bolee svetlelo. A oni govorili i govorili... 5 Kak-to srazu podkralas' vesna. Mart nachalsya s bujnoj ottepeli. V odin den' obnazhilis' brustvery transhej, zacherneli, zakurilis' parom nasypi na blindazhah. S ometov i kopen, na kotoryh obychno ukryvalis' nashi nablyudateli, spolzali podtayavshie belye shapki. Po polyu, ispyatnannomu voronkami ot snaryadov i min, izborozhdennomu tankovymi gusenicami, brodili vazhnye grachi. Napugannye ih golodnym krikom, iz svoih snezhnyh, podtayavshih na dne yam, tolstobryuhie, vyskakivali zajchihi i gluboko provalivalis'. V posinevshem nebe zveneli zhavoronki. Zarumyanilas' verbovaya loza u prudov. Neuderzhimye soki probuzhdavshejsya zemli rvalis' v pochki -- i pochki nabuhali. Nad ucelevshimi skvorechnyami rassypalis' trel'yu skvorcy. Veselo shchebetali ozhivshie vorobushki. Vozle pletnej i myakinnyh zavalinok, tam, gde pripekalo laskovoe solnyshko, sbivalis' krasnymi kuchkami bozh'i korovki, snovali pervye murav'i-razvedchiki, delovito osmatrivaya mestnost', na kotoroj vskorosti ih mnogochislennye sem'i razvernut svoyu kipuchuyu deyatel'nost'; soroka sidela na kolu i vorovski kosila glaz na saraj, gde kudahtala kurica; na prigretyh mestah robko pokazali svoi bledno-zelenye zhal'ca rannie travy, no eti yavno pospeshili, -- nochnye zamorozki ubivali ih nasmert'. Zima ne sobiralas' tak rano otdavat' svoi prava. Noch'yu ona serdito shvatyvala zemlyu, prekrashchala techenie robkih ruchejkov. S solomennyh krysh do samoj zemli svisali prozrachno-korichnevye rubchatye sosul'ki. S voshodom solnca oni otvalivalis', so zvonom rassypalis' v mel'chajshie kristalliki. Duli rezkie, no teplye vetry. Zima borolas' tol'ko do obeda, a potom otstupala. A v odin den' ona sdala kak-to srazu, po ovragam i ovrazhkam zaburlili snachala prozrachnye, a potom zheltye potoki veshnej vody -- obil'nye slezy umirayushchej zimy. |to bylo v te dni, kogda vojska Vtorogo Ukrainskogo fronta, razdelavshis' s korsun'-shevchenkovskoj gruppirovkoj vraga, vozobnovili svoe nastuplenie na yugo-zapad. Daleko pozadi ostalis' vvolyu popivshie krovi, chernye, izurodovannye korsunskie polya, gde zavershilas' velichajshaya bitva za Dnepr. So smuglyh lic soldat eshche ne ischezla porohovaya gar' zhestokogo srazheniya, a oni uzhe speshili vpered, na zapad, k granice. V istrepannyh shinelyah i vatnikah, s potreskavshimisya gubami, pochernevshie, poteryavshie nemalo svoih tovarishchej, bojcy surovo peregovarivalis' mezhdu soboj na frontovyh dorogah: -- Vesna... Lovko my, tovarishchi! -- Da. Pryamo k posevnoj. -- Eshche by, -- govoril odin iz usachej. -- |h, pohodit' by teper' po borozde da ponyuhat' matushku-zemlicu!.. -- Malo ty nanyuhalsya ee v okopah!.. -- To sovsem drugoe delo... -- Navernoe, sejchas do samoj granicy budem gnat'... Blizost' granicy volnovala vseh: dumali o skorom osvobozhdenii vsej rodnoj zemli, o vozmozhnom dazhe perehode gosudarstvennyh rubezhej. Ob etom sporili, eto obsuzhdali. -- A mne sdaetsya, dal'she granicy ne pojdem, -- zayavil odin soldat i tut zhe popytalsya eto politicheski obosnovat': -- Nam chuzhoj zemli ne nuzhno... Drugie -- i takih bylo bol'shinstvo -- dumali inache i rezko vozrazhali: -- Skazhet zhe -- ne pojdem dal'she! A Gitler soberet svoi vojska gde-nibud' v Rumynii ili v Vengrii, opravitsya da kak opyat' davanet na nas!.. Net uzh, druzhishche, gnat' my ego budem azh do samogo do Berlina. Tak-to ono nadezhnej. A chto kasaetsya chuzhoj zemli, to ona, konechno, nam ne nuzhna... -- CHuzhoj zemli nam ne nado -- eto verno, Gavrishev. No nado sdelat' tak, chtoby v sosednih stranah druzhestvennyj nam narod zhil... Tak i partorg Fetisov govorit. -- Narod, on vsegda k nam druzhestvennyj, -- rezonno zametil kto-to v kolonne. -- Nu, chtob i pravitel'stva ih byli k nam... kak eto... nu... lojlyal'ny, chto li... Tovarishch starshina! -- okliknul boec Fetisova, shedshego nepodaleku. -- Tak li ya slovo-to eto nazval? -- Loyal'nye. -- Vot-vot! Druzhestvennye to est'. Tak polkovnik Demin ob®yasnil, verno ved', tovarishch starshina? -- sprosil soldat, chtoby, ochevidno, odnim razom likvidirovat' vozmozhnyh opponentov. Oni, odnako, nahodilis': -- Nu, ty tozhe, brat, skazanul!.. Kto zh menya zastavit druzhit' s nemcem, kogda etot samyj nemec vsyu rodnyu moyu unichtozhil, hatu spalil, sam ya ot nego, proklyatogo, chetyre rany imeyu. Odna vot i do sej pory ne zazhila. A ty menya k nemu v druz'ya hochesh' prichislit'. Net uzh! Tol'ko by dobrat'sya do Germanii!..-- zakonchil boec, s hrustom szhimaya kulak i popravlyaya na grudi avtomat. |to pokolebalo soldata, govorivshego o druzhbe, no Fetisov podderzhal ego. -- Nedal'novidnyj ty chelovek, Ohrimenko, -- skazal starshina ne veryashchemu v druzhbu s nemeckim narodom bojcu. -- CHto zh, po-tvoemu, tak my vsyu zhizn' i budem voevat' s Germaniej, tak i budet lit'sya nasha da nemeckaya krov'?.. Net, nam tol'ko nado fashizm pod koren' srubit' i koren' vykorchevat' -- vot chto nam nuzhno, tovarishch Ohrimenko! A nemcy puskaj ostayutsya da uchatsya u nas, kak zhit' nuzhno da lyud'mi byt' nastoyashchimi... -- Vot imenno! -- obradovalsya podderzhke starshiny soldat, kotorogo nazvali Gavrishevym. -- Ved' eto zh kapitalizm dovel germancev do takogo zverinogo sostoyaniya. Narod nemeckij -- on chto? On, konechno, vinovat, chto terpel u sebya takuyu gadinu, kak Gitler. Fashizm razvratil nemcev do krajnej stepeni. A chto tam govorit' o rumynah, s kotorymi, ya glyazhu, nam ran'she vseh pridetsya vstretit'sya. Tut delo yasnoe -- obmanuty eti narody fashistami. -- Pravil'no, Gavrishev! -- podtverdil Fetisov. -- Kak by ne tak... -- ne sdavalsya Ohrimenko, no v ego golose uzhe ne bylo prezhnej ubezhdennosti. Nachal'nik politotdela, ob®ezzhavshij kolonnu vmeste s zamestitelem komandira polka po politchasti, uslyshav goryachij spor soldat, priderzhal vspotevshego, sil'no nosivshego bokami gnedogo konya, speshilsya. Peredal zherebca ordinarcu, podoshel k krasnoarmejcam. Soldaty poprivetstvovali polkovnika i smolkli. -- Nu, chto zh zamolchali, tovarishchi? Prodolzhajte! -- A my, tovarishch polkovnik, obo vsem pogovorili! -- otvetil Gavrishev. -- Kak obo vsem?.. I Korsun' ne zabyli?.. -- Kakoe tam, tovarishch polkovnik. Ego vek ne zabudesh'. Ved' von chto tvorilos'! -- Da, etot Korsun' dolgo budem pomnit'. |to kak pod Belgorodom. -- Nu nichego, tovarishchi! Teper' uzh nedaleko i granica! -- A my nichego, tovarishch polkovnik!.. Gryazishcha tol'ko krugom neprolaznaya!.. Razgovor o zagranice vspyhnul s novoj siloj. Demin ostorozhno, to replikoj, to navodyashchim slovom, napravlyal soldatskuyu besedu v nuzhnoe ruslo. -- Vy vse stanete kak by polpredami. Polnopravnymi predstavitelyami svoej strany. |to nado horosho pomnit', tovarishchi! -- govoril Demin, podderzhav mysl' kakogo-to bojca. Tot obradovalsya i solidno podytozhil: -- S nas primer budut brat'. |to yasno. Demin ulybalsya. Bylo dostignuto glavnoe, k chemu vsegda stremilsya nachal'nik politotdela: krasnoarmejcy sami prishli k pravil'nomu vyvodu. -- Nu, do svidan'ya, tovarishchi! Komandovanie nadeetsya na vas. -- Da uzh ne podvedem!.. -- U nas, tovarishch polkovnik, eshche stalingradskaya zakalka-to. -- |to horosho. Nu, eshche raz do svidan'ya, orly! Ne zabyvajte, o chem tut govorili sejchas. -- Ne zabudem! -- Kak mozhno! Priobodrennye soldaty pribavili shagu. Po bokam, obgonyaya pehotincev, nepreryvnym potokom dvigalis' tanki. Moshchnye traktory tyanuli za soboj pushki. Nad kolonnami to i delo pronosilis' bombardirovshchiki. V vozduhe stoyal nepreryvnyj gul. motorov. Mehaniki-voditeli, glyadya cherez otkrytye lyuki, krichali pehotincam: -- Carica polej! Podtolkni szadi!.. A to sadis', podvezu!.. Pehota, tanki, artilleriya dvigalis' na zapad. |to bylo blestyashchim, besprimernym pohodom ogromnyh vojskovyh mass treh Ukrainskih frontov v period vesennej rasputicy. Oborona nemcev ruhnula do samogo CHernogo morya, i sovetskie chasti ustremilis' k Dnestru, k Moldavii s cel'yu posleduyushchego vyhoda na gosudarstvennuyu granicu. Izumlennyj mir s napryazhennym vnimaniem sledil za etim nebyvalym marshem sovetskih armij. Nastupayushchim vojskam pomogali partizany. Oni perehvatyvali puti othoda, uctraivali vragu zasady, rvali svyaz', ne davali fashistam otdyha. V poslednih chislah marta 1944 goda na odnoj iz yuzhnyh lesnyh dorog mozhno bylo nablyudat' strannoe i udivitel'noe shestvie. Po obeim storonam dorogi, po tropam, tyanulis' beskonechnye cepochki lyudej. Svoim vidom oni napominali osennee pereselenie murav'inoj sem'i. Kazhdyj chelovek, esli smotret' sverhu, nes chto-to prodolgovatoe i tyazheloe. V kolonne byli muzhchiny, stariki, zhenshchiny, podrostki. SHli oni ne ostanavlivayas', i bylo vidno, chto toropilis'. ZHenshchiny shli v legkih, staren'kih zhaketah. Oni derzhali eto tyazheloe i blestyashchee na rukah, budto nesli zapelenatyh v zheltye shelkovye odeyal'ca svoih grudnyh rebyatishek. Na licah -- ozabochennost', bespokojstvo, slovno gde-to prorvalo plotinu i lyudi speshili spasti ot zatopleniya posevy. Kolonna v osnovnom sostoyala iz grazhdanskih lyudej -- kolhoznikov okrestnyh dereven' i sel. Cepochka tekla beskonechno i v odnom napravlenii. Kazhdyj nes po odnomu tyazhelomu artillerijskomu snaryadu. |to mestnye zhiteli pomogali partizanam. Vesennyaya, kuryashchayasya blagodatnym parom, laskovaya zemlya gorela pod nogami zahvatchikov. Diviziya generala Sizova uzhe na vtoroj den' nastupleniya ostalas' bez svoih tylov. Avtomashiny zastryali v gryazi, edva stronuvshis' so svoih mest. Vsyu artilleriyu prishlos' perevesti na konnuyu tyagu, za isklyucheniem gaubic artpolka, dlya kotoryh imelis' moshchnye tyagachi. V odno malen'koe orudie vpryagali po desyati loshadej. Takim obrazom doshli do YUzhnogo Buga. Tut prishlos' na neskol'ko dnej zaderzhat'sya: nemcy sil'no ukrepilis' na pravom, obryvistom i kamenistom beregu reki. Diviziya v techenie nedeli v krovoprolitnyh boyah s. vragom otstaivala nebol'shoj placdarm, zahvachennyj odnim batal'onom batalinskogo polka. Nemcy, sidevshie za kamnyami, vverhu, sypali ottuda na golovy nashih soldat celye yashchiki svoih grushevidnyh granat. Batal'on, nesya bol'shie poteri, vse zhe prodolzhal muzhestvenno derzhat'sya i dazhe perehodil v ataki, kotorye, vprochem, v teh usloviyah ne mogli prinesti uspeha i imeli lish' moral'noe znachenie. Komandir polka podpolkovnik Batalin popytalsya bylo s drugim batal'onom perepravit'sya na pomoshch' kombatu, no emu eto ne udalos': sam Batalin pogib na beregu, srazhennyj oskolkom vrazheskogo snaryada, a polovina bojcov byla potoplena v reke. I tol'ko kogda s berega podtyanulas' nakonec nasha tyazhelaya artilleriya, vrag byl sbit. V proryv ustremilis' bystro perepravlennye tanki i "katyushi". Kazhdyj tank tashchil na sebe bol'shoj zapas snaryadov. Sgustivshayasya gryaz' eshche bol'she zatrudnila dvizhenie. Nemcy davno uzhe pobrosali vse svoi avtomashiny. Otstupali na bronetransporterah. Nashi tanki chasto nastigali ih i unichtozhali v stepi. No i mnogie sovetskie mashiny ostanavlivalis' s peregretymi motorami. Pehotincy generala Sizova dostigli krupnoj zheleznodorozhnoj stancii. Pochernevshij na vesennem vetru, kak i vse soldaty, ozabochennyj i nepristupno-surovyj, Sizov medlenno ehal na ustavshem voronom zherebce mezhdu vagonov, probirayas' k ucelevshemu vokzalu, gde teper' nahodilsya ego nablyudatel'nyj i odnovremenno komandnyj punkt. Stanciya byla vsya zabita nemeckimi eshelonami. Kakoj-to soldat vzobralsya na cisternu i kaskoj cherpal iz nee spirt. Svetlovolosyj boec, v ushanke nabekren', stoyal vnizu i, razmahivaya avtomatom, krichal: -- |j ty, geroj!.. CHto delaesh'?.. A nu, marsh otsyuda!.. Generalu soobshchu!.. V-o-o-yaka!.. V golose svetlovolosogo bylo stol'ko prezreniya, chto soldat brosil kasku v storonu i slez vniz. Svetlovolosyj udovletvorenno ulybalsya, igraya zelenymi koshach'imi glazami. |to byl Sen'ka Vanin. Vecherom v dom, gde ostanovilsya general, voshel nachal'nik politotdela. Demin ves' byl zabryzgan gryaz'yu. Ordinarec Sizova bystro ochistil s polkovnika gryaz', dostal dlya nego iz svoih meshkov suhie noski. Pereobuvshis', Demin podoshel k stolu, na kotorom general razvernul kartu s krasnymi i sinimi pometkami. -- Ivan Semenovich, -- nachal on svoim nemnogo gluhovatym i spokojnym golosom, rassmatrivaya serebristuyu sedinu na viskah generala. on vpervye zametil ee eshche na Donce. Teper' sediny popribavilos'. -- Ivan Semenovich, -- povtoril Demin pocle korotkoj pauzy, -- est' interesnye novosti. -- YA vas slushayu, -- general otorvalsya ot karty i posmotrel na nachal'nika politotdela. on uzhe privyk k tomu, chto v trudnyh dlya divizii, a znachit, i dlya ee komandira, obstoyatel'stvah Demin vsegda prihodit k nemu s kakim-nibud' sovetom. -- Kak vy polagaete, k utru boepripasy budut dostavleny? YA poslal neskol'ko tyagachej. Vsya strana zhdet nashego vyhoda k granice, i my sejchas ne mozhem zaderzhivat'sya. Da i soldat ne uderzhat'. Rvutsya vpered. Tak kakie zhe novosti? -- General posmotrel na Demina i ne smog uderzhat' ulybki. -- Nam udalos' ustanovit' svyaz' s odnim bol'shim partizanskim otryadom. -- Kakim obrazom? -- zhivo sprosil Sizov. -- Zabarov uzhe razgovarival s komandirom otryada, mestnym sekretarem rajkoma. Sejchas ot lejtenanta pribezhal odin razvedchik -- Vanin. Soobshchil Vasil'evu ob etom. Partizany reshili udarit' po nemeckim tylam. Nuzhno koordinirovat' ih dejstviya s nashimi. Komandir otryada hochet uvidet' vas. -- |to otlichno! A gde sejchas komandir otryada? -- V sele Frunzevka. Tam miting gotovitsya. YA pojdu tuda, i chasa cherez dva-tri my budem s nim zdes'. -- Otlichno! V sele Frunzevka vozle shkoly sobralos' chelovek trista. Nad tolpoj stoyal razmerenno-torzhestvennyj gul. Na vysokoe kryl'co vzobralsya Sen'ka Vanin, s velikim trudom uprosivshij SHahaeva dat' emu vystupit' pered kolhoznikami. -- Tovarishchi! -- skazal on, zachem-to snyav shapku, kotoruyu muchil v svoih obvetrennyh rukah. -- My ochen' dolgo shli k vam, tovarishchi!.. I vot, kak vidite, prishli... Mnogie horoshie rebyata pogibli radi etogo. Ochen' horoshie rebyata!.. Golos Vanina drognul, oborvalsya, smolk. Tolpa tozhe zastyla v molchanii. I Sen'ka s dosadoj pochuvstvoval, chto vse te slova, kotorye on zaranee obdumal i prigotovil, kotorye tak krasivo uleglis' v ego golove i tak plavno dolzhny byli lit'sya iz ego ust, navsegda ischezli, uletuchilis' kuda-to. Ushi i shcheki oratora zagorelis' zharkim plamenem. On sovershenno zabyl, chto skazal lyudyam ran'she, poteryal vsyakuyu svyaz' s pervymi slovami, okonchatel'no rasteryalsya i umolk. Tolpa zagudela vnov', i pod etot gul Sen'ka speshno pokinul tribunu. Na ego meste vstal vysokij i hudoj chelovek -- tot samyj komandir partizanskogo otryada i sekretar' rajkoma, o kotorom soobshchil generalu Demin. On pozdravil kolhoznikov s osvobozhdeniem, prizval nemedlenno pristupat' k vesennemu sevu. Za nim gotovilsya govorit' polkovnik Demin, tol'ko chto podnyavshijsya na kryl'co. Sen'ka zhe stoyal teper' na pochtitel'nom rasstoyanii ot razvedchikov i staralsya ne glyadet' na nih, -- esli b mozhno bylo, on ohotno provalilsya by skvoz' zemlyu: shutochnoe li delo -- pervaya popytka proiznesti bol'shuyu rech' okonchilas' takim skandal'nym provalom! "A eshche obizhalsya na Krupicyna, chto komsorgom ne naznachili. Kakoj iz tebya, k chertu, komsorg! Boltat' popustu master, a vot umnuyu rech' skazat' ne smog!" -- besposhchadno otchityval on sebya v myslyah. Nezametno k nemu priblizilsya SHahaev. Obnyav razvedchika, skazal tiho: -- Nichego, Semen. Ne volnujsya. So vsyakim byvaet takoe... Zaglushaya netoroplivyj gluhovatyj golos nachal'nika politotdela, nad selom nizko proleteli nevidimye nochnye bombovozy. S severo-vostoka k selu priblizhalis' sovetskie tanki. Uzhe otchetlivo slyshalsya pridavlennyj rev ih moshchnyh motorov. -- A kak zhe komandir otryada popadet k svoim partizanam teper'? -- neozhidanno sprosil Vanin, chtoby, ochevidno, perevesti razgovor na druguyu temu. -- Popadet. Emu tut kazhdaya tropinka izvestna. -- Znachit, skoro granica? -- Skoro, skoro, Sen'ka!.. Rukoj podat'!.. -- Dozhili, chert voz'mi!.. A!.. Dozhili!.. -- Eshche ne do takogo prazdnika dozhivem, Sen'ka! Vyshe golovu, druzhishche!.. -- Granica!.. Podumat' tol'ko nado!.. -- Rastrogannyj, Sen'ka tak stisnul partorga, chto u togo nevol'no vyrvalsya ston: zabyl, vidno, v velikoj radosti otchayannyj saratovec pro rany starshego serzhanta. Sluchilos' eto v odin yasnyj, sinij-sinij vesennij den'. S tyazhelymi, no skorotechnymi boyami diviziya generala Sizova vmeste s drugimi soedineniyami peresekla Moldaviyu i vyshla na gosudarstvennuyu granicu SSSR s Rumyniej. Razvedchiki pervye podoshli k Prutu. Dozhdavshis', kogda k reke vyshli osnovnye sily divizii, oni razmestilis' na vtorom etazhe kakogo-to pomeshchich'ego doma, otkuda horosho byl viden pravyj bereg reki i krasnye domiki malen'kogo rumynskogo gorodka Stefaneshti. Mihail Lachuga prigotovil zavtrak. V odnom sarae obshirnoj usad'by Sen'ka nashel kakuyu-to knizhicu, pokazyval ee Ali Karimovu. |to byl bukvar', vypushchennyj rumynami na russkom yazyke dlya "Transnistrii". Na titul'nom liste bukvarya byl pomeshchen portret Antonesku s podpis'yu: "Velikij vozhd' rumynskogo naroda. Osvoboditel' Transnistrii". Na sleduyushchem liste razvedchiki uvideli portrety korolya Mihaya I i ego materi Eleny. Mihaj, nazvannyj "redzhele Mihaj", byl izobrazhen hudozhnikom so vsemi aksessuarami, kotorye polagalis' korolyu: tri dyuzhiny ordenov, epolety s mnogochislennymi shnurkami, kistochkami i eshche bog znaet chto. -- Ordenov-to u nego eshche bol'she, chem u menya, -- zametil Sen'ka. On raskryl bukvar' i prochel pervoe, chto popalos' na glaza: "Zemli, raspolozhennye mezhdu Dnestrom i YUzhnym Bugom, yavlyayutsya iskonnymi rumynskimi i nazyvayutsya Transnistriej. Ee osvobodila doblestnaya rumynskaya armiya". -- |tak oni i tebya, Karimych, mogli nazvat' iskonnym transnistriancem, -- skazal Sen'ka i dobavil: -- |h, povstrechat'sya by mne so vsemi etimi "osvoboditelyami", s redzhelyami i vsyakimi tam "mamami", ya by im pokazal, ch'i eto zemli!.. Iz okna vyglyanul SHahaev i pozval Sen'ku s Karimovym. Karimov pobezhal srazu. A Sen'ka nemnogo zaderzhalsya. On chto-to koldoval nad svoej gimnasterkoj. Vzobravshis' po granitnoj lestnice na vtoroj etazh, Vanin narochno tyazhelo dyshal. -- CHto ty kak nagnannyj! Meshki, chto li, na sebe tashchil? -- Tyazhelo, bratcy, -- pritvorno vzdohnul Semen. -- Ne vidite, pri vseh nagradah chelovek. Sen'ka dejstvitel'no pricepil vse svoi ordena i medali. Razvedchiki dogadalis', chto gvardii efrejtor Semen Vanin prigotovilsya vstupat' v "chuzhdye predely" -- v Rumyniyu. Sredi bojcov Sen'ka uvidal siyayushchuyu Veru. On bylo podumal snachala, chto ona pribezhala provedat' ego, no, vzglyanuv na torzhestvennye lica druzej, ponyal, chto proizoshlo chto-to ochen' vazhnoe, svyazannoe s prihodom Very. -- CHto u vas tut sluchilos'? -- sprosil on, glyadya to na odnogo, to na drugogo razvedchika. K Sen'ke podoshla razrumyanivshayasya, pohoroshevshaya eshche bol'she Natasha i podala emu pis'mo. -- Ot Akima?! ZHiv!!! -- srazu ponyal on, to krasneya, to pokryvayas' blednost'yu. -- Tovarishchi... Dorogie!.. CHego zhe vy molchite? Neuzheli zhiv!.. |to Vera prinesla?! Vot molodec!.. -- Da chitaj zhe!.. CHego ty raskrichalsya? -- potoropil ego Kamushkin. Vanin razvernul listok i, s trudom ovladev soboj, stal chitat' znakomoe uzhe razvedchikam pis'mo: "Moi horoshie druz'ya, ya -- zhiv! ZHiv, chert poberi!.. Nazlo vsem smertyam -- zhiv!.. Gde vy teper', moi slavnye tovarishchi? Po svodkam vizhu, letite, kak na kryl'yah, k granice. Daleko vy ushli ot menya. A ya nahozhus' v gospitale v Saratove, v Sen'kinom gorode, i vse dumayu o vas. Vy, navernoe, schitali menya pogibshim. No vy ne uchli odnogo obstoyatel'stva: ya ne hochu umirat'. YA hochu zhit'! I, kak vidite, vyzhil. Sobstvenno, ya vsegda schital, chto ni odna pulya menya ne voz'met. Spasla menya, druz'ya, odna kolhoznica, Avdot'ej ee zovut. Nashla u sebya v ogorode, v podsolnuhah, gde ya lezhal, poteryav soznanie ot tyazhelogo raneniya v grud'. Ukryla v pogrebe, a kogda prishli nashi vojska, soobshchila kakoj-to medicinskoj sestre. I ya byl otpravlen v gospital'. No ob etom rasskazhu podrobnee, kogda vernus'. A eto budet skoro! Tak chto pisem mne ne pishite. Oni menya uzhe ne zastanut. ZHmu krepko vashi soldatskie ruki i obnimayu vas vseh. Vash Akim. 1 marta 1944 goda g. Saratov". Sen'ka podnyal golovu, i vse vpervye uvideli v ego ozornyh glazah prozrachnye kamel'ki. On bystro smahnul ih rukoj i, pereborov minutnuyu slabost', sprosil: -- A tebe on razve... ne napisal, Natasha? Na nego lukavo smotreli bol'shie temno-sinie glaza. Razvedchiki hitro ulybalis'. -- Da chto s vami, v samom dele? -- ne ponimal Sen'ka. V etu minutu v dveryah pokazalsya vysokij i hudoj soldat s noven'kimi efrejtorskimi nashivkami na pogonah. Ochki na ego yastrebinom nosu blesteli. -- Akim?! -- zarevel Vanin. -- Akimka, chertyaka!.. Vot te na!.. -- podprygnuv, on obnyal druga za sheyu. -- A kak zhe pis'mo?.. -- Vot, Vera prinesla. A ya sledom za nej prishel. Vhozhu v dom, smotryu -- chitayut. -- Akim... -- Sen'ka vdrug zamyalsya, pogrustnel. -- Ty... ty, znaesh' chto... prosti menya. YA byl ne prav... Akim poryvisto obnyal svoego bespokojnogo priyatelya: -- |to ty o chem?.. Nu, vot eshche vydumal!.. Sobstvenno, chto ty... v samom dele?.. Ne nado ob etom, Semen!.. Oni smotreli drug na druga, ne skryvaya svoej bol'shoj radosti. Razvedchiki uselis' za stol, Pinchuk obeshchal ih vkusno pokormit'. SHahaev ne toropilsya k stolu, on sidel na podokonnike i molcha nablyudal to za Akimom, to za Natashej. On videl, kak goryachaya krov' prilivala k ee schastlivomu licu. Lico ee vse vremya menyalos' -- Natasha smotrela na Akima to s udivleniem, to s bezmernoj radost'yu. Pirovali do samogo obeda. Pinchuk rasshchedrilsya i ugoshchal razvedchikov takimi zakuskami, o nalichii kotoryh na sklade starshiny soldaty i ne predpolagali. Krome obshchej radosti, vyzvannoj vyhodom nashih vojsk na gosudarstvennuyu granicu i vozvrashcheniem Akima, u Petra byla eshche svoya, otdel'naya radost'. YUhim udivil ego novym pis'mom: zavhoz postroil-taki samannyj zavod i vosstanovil kolhoznye konyushni. Ne ozhidal Petr ot YUhima takoj pryti!.. Na stole poyavilis' kulichi, krashenye yajca, zolotoe vinogradnoe vino v glinyanyh kuvshinah. |to ugoshchali svoih osvoboditelej moldavanki, odnu iz kotoryh Vera uzhe prirevnovala k Sen'ke. Kuz'mich, krasnyj i po-detski schastlivyj, i Pinchuk po ocheredi proiznosili tosty. K koncu torzhestva oba oni uzhe hripeli. Akim i SHahaev ne pili. Pervomu ne veleli vrachi, a vtoroj voobshche ne lyubil vina. Oni nezametno vyshli iz komnaty i spustilis' v sad. Tam bylo prohladno, svezho. Zabarov, neobychno torzhestvennyj, stoyal pod yablonej i o chem-to ozhivlenno razgovarival s majorom Vasil'evym. Fedor to i delo pokazyval v storonu reki i ulybalsya. Glubokie morshchiny na ego lbu razgladilis'. Akim i SHahaev zashli v besedku, priseli u malen'kogo kruglogo stolika. Partorg rasstegnul polevuyu sumku i dostal ottuda nebol'shoj pomyatyj list bumagi. -- Moe zayavlenie? -- udivilsya Akim. -- Tvoe. Mozhet, dopishesh'?.. Akim s glubokoj blagodarnost'yu posmotrel na skulastoe lico partorga, potom na ego pochti belye volosy. "Kak on postarel", -- podumal Akim i skazal: -- Davaj... teper' dopishu. Iz doma vyshli v sad i ostal'nye razvedchiki. Vanin iskal glazami Akima. No, zametiv, chto on beseduet s partorgom, reshil ne meshat'. Vzyav Kamushkina za ruku, on pobezhal k krayu sada. Spustivshis' po kamennoj lestnice, oni neozhidanno stolknulis' s Bokuleem. Rumyn v glubokoj zadumchivosti vsmatrivalsya v pravyj bereg. Ego bol'shie guby chto-to sheptali. -- Bokulej! -- okliknul ego Vanin. -- Vot ty i dobralsya do svoej rodiny! Rumyn vzdrognul i obernulsya. -- SHpasibo!.. -- skazal on vdrug. -- SHpasibo, Sen'ka!.. Vanin priosanilsya: on horosho znal, za chto ego blagodarit etot inozemec. -- Poluchaj svoyu Rumyniyu, Georgij, da pomni: nikakih chtob antoneskov v nej bol'she ne bylo!.. Ponyatno? Rumyn chasto i utverditel'no zakival golovoj. -- To-to! -- prodolzhal torzhestvenno Vanin. -- Glyadi zhe, kak by snova ne poslali tebya Transnistriyu zavoevyvat'!.. Sledi tam za ministrami-to svoimi! -- Bun, Sen'ka, bun!.. Karasho!.. Bokulej i Sen'ka sami ne znali, kak vzyali drug druga za ruki. -- Segodnya noch'yu pojdesh' s nami na tot bereg? -- Bun! Karasho! -- Nu, bud' zdorov! Sen'ka i Bokulej rasproshchalis'. Vanin i Kamushkin ostalis' odni. Pozadi, vsya zalitaya solncem, lezhala ogromnaya, neob®yatnaya strana, teper' uzhe naveki osvobozhdennaya. A tam, za rekoj, krasneli cherepichnymi kryshami domiki chuzhoj zemli, na kotoruyu oni stupyat noch'yu. Kamushkin tiho zagovoril: -- O Tat'yane i Vit'ke podumal sejchas... Pomnish' Veseluyu Zor'ku? Horosho ved': nichego sejchas oni ne boyatsya, krugom svoi lyudi, solnce!.. I Vit'ka begaet po sadu, ves' v belyh vishnevyh lepestkah... Horosho!.. -- Horosho... -- soglasilsya Sen'ka, a sam vse smotrel i smotrel na tu storonu. -- Vot my i prishli, Vasya! Vasya, ty vidish': vo-on sineyut gory!.. Na nih zaberemsya i vyshe!.. Granica! Skol'ko dumal o nej Sen'ka! Vdrug emu pokazalos', chto vse sluchilos' chrezvychajno prosto i budnichno. Vyshli na granicu -- i vse. Pochemu tak tiho? Otchego ne gremyat orkestry, ne salyutuyut pushki? Net, on dolzhen kak-to otmetit' eto velikoe sobytie!.. Sen'ka vskinul avtomat. Vysoko podnyal ego nad golovoj i dal tri dlinnye ocheredi. |ho otozvalos' v sadu drobnym stukom, perekinulos' cherez granicu. -- Og-go-go-go-go-o! -- zaoral Vanin. -- O-o-o-o-o-o-o! -- otkliknulos' s togo berega. Pomolchali oba, po-prezhnemu glyadya za reku. -- A ved' naschet vishnevyh lepestkov-to ty, Vasya, podzagnul, -- vdrug kak by nevznachaj zametil Sen'ka. -- Eshche ne cvetut vishni-to. Rano... -- Tak zacvetut skoro!.. Kamushkin slomal vishnevuyu vetku i ukradkoj ot Sen'ki sunul ee sebe v karman.