Volk i novorozhdennyj telenok stoyali ryadom, ih razdelyali dva shaga. Losiha kinulas' na volka pogodya: ee razdvoennoe kopyto perekryvalo legkie vmyatiny, ostavlennye telenkom. Hishchnik ne uspel napast', hotya eto stranno - volki dejstvuyut molnienosno. Eger' v lesnichestve rasskazyval, kak ehal na sanyah, ego nagnali volki, i odin iz nih tol'ko mel'knul, ten'yu skol'znul pered konem, a uzhe sheya u konya byla vzrezana... Dasha prosledila za losihoj, kotoraya blagopoluchno povela telenka. Tak i ne razobravshis', chto tut proizoshlo, poteryav volchij sled, Dasha vernulas' na trakt. Ona ne tropila zverya - sledy ischezli nachisto, - a shla naugad. Esli nichego bol'she ne najdet, pridetsya idti obratno k losinoj lezhke, a sneg uzhe shodit, - gde tam chego iskat'! Ona zakinula za spinu ruzh'e. Po levuyu ruku les prorezhen: kogda-to otvalivala ot trakta proselochnaya doroga. Prezhde byli tut razbrosany derevni - iz teh, utonuvshih v gustom boru, pro kotorye govoritsya, chto nad nimi nebo v ladoshku. Dasha prisela na pen'. Zdorovo ona vymotalas'. Eshche i noch' bez sna. Teper' by peredohnut'... I - pozhevat'. Snyala remen', raspahnula steganku. Perepoyasalas' po golubomu sviteru. Odezhu hot' sovsem skidyvaj - vsya spina mokraya. I golova dazhe. Styanula s golovy beret, tryahnula kudryami. Hotela zasunut' beret v karman, i tut donessya do nee krik vorona. Krik bol'she ne povtorilsya, no Dasha ulovila, otkuda on shel, i bystro vstala. 5 Pered nej otkrylas' odichavshaya, zarastayushchaya bereznyakom polyana. Sboku, nad ovragom, vidno pohilivsheesya stroenie. S drevnej eli nad stroeniem molcha snyalas' para voronov. Volch'e gnezdo moglo okazat'sya pod lyuboj kuchej valezhnika, v staroj barsuch'ej nore - gde ugodno, no u Dashi stuknulo serdce, kogda ona uvidela voronov i zamsheluyu, gotovuyu obvalit'sya kryshu. Ej prishlo v golovu, chto nado speshit' v poselok, zvat' muzhchin. Slyshala ona, chto volki ne oboronyayut ot cheloveka svoe potomstvo, no, kak govoritsya, horosho by, chtob eto znali i sami volki. Dasha nachala othodit' - shagov sto po proselochnoj, skol'ko-to traktom. Zazhav ladon'yu, besshumno nadlomila vetku. Kogda vernetsya s muzhikami, budet znak, chto vot on, povorot... I tut ona soobrazila, chto zveri v etu minutu mogut nablyudat' za nej. Seredina maya, u volkov navernyaka priplod. Ujdesh' - perepryachut materye svoih vyrodkov. Oni, govoryat, perepryatyvayut. Da, mozhet, net zdes' nikakogo logova? Dasha vernulas' na to mesto, otkuda vidno stroenie. Stoyala, vglyadyvayas'. Ruzh'e derzhala nagotove. Ne vypuskaya iz vidu bani, Dasha sdelala krug i ostanovilas' so storony vhoda. Dazhe izdali mozhno razglyadet' volch'yu uzkuyu stezhku, vedushchuyu k priotvorennoj, visevshej na odnoj petle dveri, a na kosyake temnelo pyatno, ostavlennoe, byt' mozhet, prolezavshimi v shchel' zveryami. Vazhnee vsego vzyat' materyh. Ih nado vypugnut' iz logova, esli tol'ko oni sejchas tam. Ona shagnula, namerenno hrustya valezhnikom, no nichto ne shelohnulos'. Topchas' na meste, povernulas' medlenno krugom. Oni sledili, Dasha eto znala. Znala otkuda-to, byla uverena; na gorle, na kisti pravoj ruki ona oshchutila zhzhenie, slovno kto-to slovil uvelichitel'nym steklom i napravil na nee zhguchij luch... Vzyalas' za dver', pripodnyala i rastvorila poshire. Zaskripela petlya, teplyj zverinyj duh udaril v lico. Snova Dasha osmotrela zarosli vokrug. Ni belka, ni ptica ne shevel'nuli vetku, tol'ko dyatel stuchal po mertvoj sushine. Dasha ostorozhno spustila kurok. Bystro skinuv vatnik, cherez golovu styanula sviter, zavyazala u svitera vorot. Stuknuvshis' lbom o pritoloku, vlezla v temnotu. I snova vylezla, tak zhutko ej bylo. Postoyala... Volchata obradovanno sovalis' v ruki. Na oshchup' oni kazalis' obyknovennymi shchenkami, i protiv voli Dasha ukladyvala ih v samodel'nyj meshok berezhno. Zasunuv troih, poiskala eshche, no, vidimo, bol'she ne bylo. Ona vyshla, na svetu zaglyanula v meshok. "Kuda mne ih?" - podumala ona. Mnogie ohotniki tut zhe palkoj prikanchivayut volchat, unosyat mertvymi, no Dasha tak ne mogla. Ona mogla strelyat', i ohotnich'yu strel'bu ne schitala ubijstvom. "Tam vidno budet", - podumala ona i, zavyazav meshok, vzvalila ego na spinu. Kakoe by ostroe chuvstvo, kakoe by likovanie ni ohvatyvalo Dashu, kogda, treshcha vetvyami, shlepaetsya posle vystrela gluhar' ili kuvyrkaetsya na begu zayac, ono i v sravnenie ne shlo s tem, chto ona ispytyvala sejchas. Najti volch'e logovo! Otnyat' potomstvo u volkov! V odinochku, bez naparnika! Uhodila ona, besprestanno oglyadyvayas'. Ruki u nee drozhali. Esli pridetsya strelyat', s treh shagov promazhesh'. "Slovno voruyu", - podumalos' ej. Skoro ona obnaruzhila, chto ee sshityj iz losinogo kamusa chehol dlya nozha visit na remne pustoj. Ona stala soobrazhat', vzyala li nozh iz domu, no tut zhe opomnilas'. A chem zhe hleb na toku rezala? Da i ne sluchalos' eshche, chtoby v tajgu otpravilas' bez nozha. Tam iskat' nado, gde perepoyasyvalas'. Dasha polozhila meshok s koposhivshimisya v nem volchatami, glyadya pod nogi i chasto ozirayas', poshla obratno. Kogda ona skrylas', nebol'shoj temnyj volk vypolz iz-za valezhnika i zastyl, slivayas' s zemlej. Drugoj volk, shirokolobyj, na sil'nyh vysokih nogah, stoyal v melkom el'nike. Minutu zveri ne dvigalis'. Lotom, vsmatrivayas', prinyuhivayas', nachali podkradyvat'sya k meshku. Volchica uhvatilas' za uzel i povolokla bylo ves' meshok, no staryj volk zacepilsya kryuchkovatym zheltym klykom i ne puskal. Vz®eroshennaya, s panicheski podzhatym k zhivotu hvostom, volchica lyazgnula zubami na volka, no on ne otpustil. Ona rvanula na sebya, i klyk starogo volka vsporol meshok slovno nozhom... Kogda Dasha vernulas', to nashla lish' razorvannuyu gryaznuyu tryapku. Ona podobrala ostatki svitera, razglyadyvaya volch'yu rabotu. Skulastoe lico ee poblednelo. Podnyav golovu, ona nevedomo komu, v les, pogrozila kulakom. Ona tverdila sebe, chto segodnya zhe napishet v rajcentr, ne uspokoitsya, poka ne dob'etsya priezda volchatnikov na oblavu - po vsem pravilam, s flazhkami i zagonshchikami, chtoby vzyat' vseh, vsyu sem'yu seryh banditov. I sama budet uchastvovat' v etoj oblave. NAS TROE YA ih znala - i sobaku i volchonka. Nord byl ochen' horosh, da ved' vse dogi, na moj vzglyad, horoshi - i na nego ya ne obrashchala vnimaniya. Menya interesoval Sultan, kotorogo rastili dlya areny. Volk, rabotayushchij posredi tolpy lyudej, yavlenie redkoe. Dlya volka, dazhe ne pugannogo oblavoj, chelovecheskie golosa so vseh storon, dyhanie, shevelenie - priznaki oblavy. Volchata nabirayutsya uma eshche kogda sosut, oni ot materi-volchicy perenimayut, kto im pervyj vrag. Lyusya, molodaya dressirovshchica iz Ugolka Durova, davno hotela vyrastit' volchonka. Dressirovshchiki pridirchivo podbirayut sebe zverej, no tut privezli odnogo-edinstvennogo volchonka, i razdumyvat' ne prishlos'. Da nikto i ne smog by ugadat', kakoj harakter zalozhen v skulyashchem komke s mladencheski-zatumanennym vzorom. Obnadezhival vozrast volchonka - emu bylo dnej desyat' ot rodu - i to, chto on melok dazhe dlya takogo vozrasta. On ne zahvatyval sosku, i snachala ego kormili iz pipetki. Lyusya s nim ne rasstavalas' ni noch'yu, ni dnem. Iz-za volchonka ona hodila v kurtke, perepoyasannaya, i on spal u nee pod kurtkoj, a v zharkie dni Lyusya nosila ego v rynochnoj sumke. On ezdil v trollejbusah i elektrichkah i pokachivalsya v sumke, plyvya nad trotuarom. On privykal k zapaham asfal'ta i mashinnogo masla, k zapahu tolpy i slushal, kak shumyat ulicy. Potom Sultana stali vodit' na cepochke. Inogo volka mozhno sputat' s ovcharkoj. No v Sultane, vo vneshnosti ego i osobenno v tom, kak on, podrastaya, nachal zhat'sya k stenam i zaboram, bylo chto-to takoe opredelenno volch'e, chto prohozhie ostanavlivalis', govorya: - Volka vedut! V kvartire u Lyusi nachalis' ob®yasneniya. Poka Sultan byl malen'kim i s progulki po koridoru provodili krasivogo, dobrodushnogo Norda, sosedi ne protestovali. No kogda, zabivayas' v ugly, obidno dichas' lyudej, cherez kvartiru nachal prokradyvat'sya zverenysh, sosedi ne vyderzhali. I Lyusya, hotya mat' ee ne otpuskala, reshila na vremya pereselit'sya v drugoe mesto. Ryadom s Ugolkom Durova snosili dom. V etom dome eshche derzhalis' celymi odna komnata i temnaya kamorka. Vozmozhno, kamorka shla kogda-to za kuhnyu, potomu chto v nej imelsya kran. Zdes' Lyusya i poselilas'. V seredine avgusta ona s dressirovannymi zhivotnymi uehala na sutki v pionerskij lager'. Na noch' s volchonkom i sobakoj ostalas' ya. 1 V desyatom chasu vechera ya nashchupala klyuch pod osevshej stupen'koj kryl'ca i otperla dver', za kotoroj topotal obradovannyj pes. On chut' ne svalil menya v temnote, no mne udalos' bystro soedinit' zagnutye kryuchkami koncy provoda, i komnata osvetilas'. Volchonok sidel na cepi pod oknom, glyadel ispodlob'ya, a hvost ego, hot' i s robost'yu, vse zhe privetlivo elozil po polu. YA sela na tahtu. Tahtoj byl postavlennyj pryamo na pol razbityj matras, zastelennyj meshkovinoj. Na matras brosheno vigonevoe linyaloe odeyalo, podushki net. Tak Lyusya i spit, pokinuv svoyu myagkuyu beluyu postel'. Mne sovetovali vse ot volchonka spryatat', dazhe tufli povesit' na stenu, kogda lyagu spat'. Poka chto na samyj vysokij gvozd' ya veshayu ryukzak. Sobaka, opirayas' perednimi lapami o stenu, podnimaetsya vo ves' svoj gigantskij rost, obnyuhivaet ryukzak - i ya zamechayu, chto v komnate nizkij potolok. Idu posmotret' v okno. Pes shagaet ryadom. Kogda ya vyglyadyvayu, on, prislonivshis' ko mne, vyglyadyvaet tozhe. A volchonok pyatitsya v ugol, natyanuv do otkaza cep'. Vmeste s Nordom smotrim na ulicu. Pervyj etazh. Bur'yan pod samoe okno. Nash svet dostaet do ogrady, tolsto okutannoj plyushchom. Po tu storonu raskinulas' lipa, k nam opushchena shirokaya vetka. Tishina. Dremuchij son starogo moskovskogo dvorika, dozhivayushchego vek... Gremya cep'yu, ko mne brosaetsya Sultan. On suetitsya, lizhet ruki, prygaet k licu. Hochu ego pogladit' - on sharahaetsya. Kladu ruku na golovu Norda - volchonok rasshiryaet glaza, napryagaetsya, budto emu skomandovali: "Na start, vnimanie!" Edva zagovarivayu s Nordom - Sultan sryvaetsya s mesta. On, dolzhno byt', revnuet ili pronikaetsya ko mne doveriem iz-za sobaki. No korotko ego doverie. YA tyanus' k nemu - on ves' szhimaetsya i upolzaet v ugol. Volchonok podros - navernoe, samyj nepodhodyashchij dlya dressirovki iz vsego vyvodka... Mne vspominaetsya Lyusya: "CHto ya budu delat', esli on areny poboitsya? CHto s nim budet togda!" 2 Podsuchiv rukav, v poluvedernoj kastryule vybirayu, kak bylo veleno, dlya volka luchshie kuski, ukladyvayu v kastryul'ku pomen'she. Kormlyu kazhdogo otdel'no. Nord pogruzilsya po ushi, volchonok uhitryaetsya iz svoej kastryul'ki vyglyadyvat'. Smotrit, budto poverh ochkov. Nakonec Nord otoshel, povalilsya - on syt. I volchonok syt. Poslednee povytaskival na pol, to odin kusok liznet, to drugoj. Prinimaetsya vyalo zhevat'. YA ubirayu posudu, spuskayu Sultana s cepi. Dostayu iz ryukzaka termos, chashku, pechen'e. Raspolagayus' na matrase. Pechen'e, okazyvaetsya, lyubyat vse. Volchonok lovit pechen'e izdali. Nalivayu vtoruyu chashku chaya. Zavinchivayu pustoj termos. Pora spat'. Kak ya voobrazhala sebe etu noch'? O sobake, o Norde, ya ne dumala. |tot lyazhet, gde zahochet. A volchonok budet so mnoj na tahte. On puglivyj, nedoverchivyj detenysh volka, no ya sumeyu v temnote, v tishi komnaty, v nochnom domashnem pokoe uverit' ego... Opuskayu na koleni kruzhku. Volchonok nosom pytaetsya otkryt' sobake past'. Tak delayut shchenki, kogda vozvrashchaetsya volk-otec, naglotavshis' myasa, tak oni zastavlyayut vykinut' im dobychu. No Sultan ved' syt! Neuzheli on sposoben s®est' eshche? Pes vskakivaet s rykan'em, poistine l'vinym. Volchonok, prisedaya, skulya, ostavlyaya umil'nye luzhicy, presleduet Norda. YA ugadyvayu - tut starye otnosheniya. Nord vzvyvaet ot dosady - vidno, davno emu nadoel nazojlivyj volchij otprysk. Poskulivaya, zhalostno rastyanuv guby, shazhkami, shazhkami, bochkom Sultan priblizhaetsya s lis'ej razglazhennoj, zaiskivayushchej fizionomiej. Ogryzayas', Nord uvertyvaetsya. Nord rychit, predosteregaya. I ne uspevaet otvernut'sya - shchenok stremitel'no vkladyvaet v rot Nordu svoj ostryj nos. Nord vyplevyvaet volch'yu mordu. Nord iznemogaet. Stenaya, gryzet nenavistnuyu golovu. Volchonok vzvizgivaet, a sam lezet i lezet v past'. Nord raz®yaren. On davno mog by ubit' shchenka... Priglyadyvayus'. Nord ne kusaet, on bystro, melko shchiplet, budto mashinkoj ostrigaet volchij lob. V kotoryj raz vyplyunutyj, volchonok isslyunyavlen, vstrepan, zhalok. No u nego zheleznyj harakter. On dobivaetsya svoego - i ya, kazhetsya, nachinayu ego ponimat'. 3 Nord sdalsya. On dobrovol'no vobral v rot golovu Sultana. Oba stoyat, ne dvigayas'. Sboku iz sobach'ego rta vyglyadyvaet krupnyj volchij glaz. U Sultana tonkij, zhiden'kij hvost. Pridet vremya, ego hvost obratitsya v pyshnoe divo, on budet kolyhat'sya plavno, vyrazhaya chuvstva volka bez suety i s dostoinstvom. Sejchas hvostik prositel'no drozhit: Nord otstranilsya. Hvost zamiraet: Nord gudit bezzlobno i kladet na Sultana lapu. Sultan pospeshno valitsya, pes beret ego za sheyu. ZHalkaya sheya! Ej eshche predstoit stat' moguchej, chtoby vyderzhat' tyazhest' ovcy, kotoruyu nesesh' svoim detyam... Poka chto srazu tri takih shei mozhet perekusit' dog. YA zamechayu, chto Nord inache obrashchaetsya teper' s volchonkom. Tol'ko chto mne kazalos', on sposoben zadushit' volchonka, - teper' ne kazhetsya. I volchonok ulovil raznicu. Ran'she, stoilo sobake brosit' ego, on stelilsya i podpolzal - sejchas Sultan provorno vstaet na nogi i zhdet. I s etoj minuty, kak on, skosyas' nazad, na sobaku, uverenno zhdet, znaya, chto delo sdelano i Nord podbezhit sam, s etoj minuty Sultan stanovitsya drugim. ...Nord sunul svoj nos Sultanu v zarosshee uho. Opyat' oba stoyat. Grozya razdavit', pes vzvivaetsya i padaet, no tol'ko prizhimaet volchonka k polu. Lezhat. Vskakivayut. SHCHenok svobodno probegaet pod vysokoj arkoj sobach'ego vtyanutogo zhivota. Nord nastigaet ego odnim pryzhkom i sbivaet s nog. YA udivlyayus' Nordu. On i v pylu bor'by pomnit, kto ego protivnik. Ni razu ego strashnye topochushchie nogi ne nastupili na malen'koe rasprostertoe telo. Nord krasiv. Vse u nego krasivo. Vysokie perednie lapy, shirokaya grud'. Statnye zadnie lapy i dlinnyj hvost, suzhayushchijsya postepenno, kak hlyst. I cvet. Znatoki ne cenyat belyh dogov, a Nord belyj, lish' odno uho temnoe. On ves' blagorodno bel. Vot ona, sobaka. |to i est' sobaka. Ona tak i nazyvaetsya - "dog", sobaka. Ne raznocvetnye ter'ery i taksy, a belyj dog - iznachal'nyj, chistyj kristall sobaki. Nord - aristokrat... Hotya fizionomiya ego, pozhaluj, prostovata. U nego rozovyj nos i guby. On budto nahlebalsya klyukvennogo kiselya s molokom i tol'ko chto vylez iz miski. On veselitsya s legkoj dushoj. Volchonok igraet isstuplenno, so strast'yu. Nord poddevaet volchonka pod bryuho, bodaetsya, zazhmuryas' - volch'i glaza postoyanno nacheku. Oni sledyat - za mnoj. Kak by ni kuvyrkalsya shchenok, oni ne ischezayut, ne tonut, oni budto plavayut poverhu - sumrachnye volch'i glaza. No Sultan bol'she ne noet. On molchit. On skoree umret, chem priznaetsya, chto spinoj o dvernoj kosyak prilozhit'sya - bol'no. Stuk padayushchih tel i pyhtenie stoyat v komnate. U Sultana tyazhelye kosti: kazhetsya, chto shvyryayut taburet. Sultan izmuchen, izbit. Sultan dovolen. 4 YA lezhu poperek tahty, plechami v stenu. Boyus' poshevelit'sya. Mne udalos' zalezt' v chuzhuyu shkuru. Zamurzannuyu shkuru, no - volch'yu, i menya perepolnyaet chuvstvo dostoinstva. Okazyvaetsya, on krepko sebya uvazhaet, etot malysh. I on vlyublen v Norda, kak mal'chik vo vzroslogo silacha muzhchinu. CHto my ponimaem v zveryah? Dlya vsego zhivogo u nas odna merka. My sudim s hodu: shchenok vyklyanchivaet. Razve ne ponyatno, chto on unizhaetsya, chto u nego l'stivaya morda? Nichego ne ponyatno. Sultan ne unizhalsya. On prinimal tot vid, kakoj ne otpugnul, a uvlek by, zamanil sobaku. Ne "podstupal bochkom", a otkryto podstavlyal svoj bok, obezoruzhival doveriem moguchego Norda. On dobivalsya, chtoby pes zabral ego mordu v past' - a emu ne nuzhno myasa. Emu nuzhen volchij znak serdechnogo raspolozheniya. Znak lyubvi i ravenstva - ne po fizicheskoj sile, po dushe. On trebuet, chtoby s nim schitalis', kak schitayutsya s volchonkom v stae. "...YA mal, no raven vam. Ne smejte zabyvat' - ya zdes'! Nas troe!" Primerno eto govorit sejchas v Sultane - hotya govorit sbivchivo. Emu sredi nas tyazhko. On postoyanno nervnichaet. On isterzan trevogoj. Trevogoj smutnoj: volchica ne uspela svoemu volchonku peredat', kto - on i kto - my. No "ya" probudilos' v nem, uverennoe, nezavisimoe volch'e "ya", kotoroe budut podavlyat' dressirovkoj... 5 Glubokaya noch'. Ulozhiv v izgolov'e kurtku, napravlyayus' k Sultanu. On proskal'zyvaet v kamorku, ottuda nablyudaet za mnoj. Opuskayus' na kortochki, manyu ego. Ugovarivayu. Sultan podpolzaet. Beru ego na ruki. On budet dobrym volkom: ele donoshu ego do tahty. Pytayus' lech', ne vypuskaya, i chut' ne padayu s nim - tak on tyazhel. Skrezheshchut starye pruzhiny, Sultan panicheski vyryvaetsya iz ruk. Tyanus' k Nordu, i Sultan letit obratno. On ottesnyaet sobaku... Nas troe! Vtyagivayu Sultana za oshejnik na matras. On upiraetsya, vpolzaet napolovinu. Vot ona, golova volchonka. Izyskanno zaostrennaya u samogo nosa, ego morda odutlovata. |to - detskaya shchekastost'. U volka dolgoe detstvo, ne skoro shchekastaya ryashka prevratitsya v tochenuyu mordu vzroslogo zverya. Vot ego lob. Porosshij temnym ezhikom nevinnyj vzgorok - rebyachij lob volka. Mnogomudryj volchij lob! I glaza. Eshche ne opredelilsya ih kosoj razrez. Sultan v upor ustavilsya na menya, i chto-to znakomoe chuditsya mne v ego vzglyade... On napominaet slepogo. U nego, kak u slepogo, slushayushchie glaza. Glazhu mordu i zamechayu, chto ona podergivaetsya. CHeshu Sultana za uhom, glazhu gorlo, dyshu teplom emu v temya, prigovarivayu, govoryu, govoryu, kazhetsya, kamen' uslyshal by! Volchonok vzvinchivaetsya vse bol'she. Zamolkayu. Guby u nego drozhat. 6 Vozle tahty rastyanulsya Nord, Sultan - u dal'nej steny. On dremlet. Ushi ego povorachivayutsya. Po komnate kruzhit muha. Muha ugomonilas'. Tishina. Volk podnimaet golovu. On izuchaet treshchinu na potolke - treshchina nedavnyaya. Nad tahtoj kogda-to visel kover, - volchonok smotrit na gvozdi. Na krajnij gvozd', zatem na vtoroj v ryadu, na kazhdyj po ocheredi. Prikovalsya k chemu-to povyshe: tam votknuta knopka. Eshche vyshe: moj ryukzak. Na potolke muha. Gipsovaya lepnina. Treshchina. I odnovremenno - ya, ezhesekundno - ya, opaslivo, s podozreniem, nevypuskaemaya, podslezhennaya - ya, chelovek. Po mne skol'zyat bezradostnye zverinye ochi. CHto mezhdu mnoj i etim volchonkom vstalo? Pridushennaya ovca. Zatravlennyj kon'. Ruchnoj losenok Umnica, ubityj volkami v Pechorskoj tajge pod Sozhvoj. I - Del'fa. Nasha krasavica Del'fa, setter. Iz Romanovskogo lesnichestva, gde ohotilsya moj otec, ee vymanili volki (ta samaya poza, bochkom, bochkom, ya tebe doveryayu, davaj poznakomimsya? I, slovno by ispugavshis', proch' - dogonyaj menya?). Mezhdu nami para materyh, zastrelennyh zimoj v oklade. I pereyarok - mne rasskazyval o nem otec. Pereyarok, godovalyj volchonok, chto poskulival togda v kustah, prosilsya, glupyj, za flazhki, v oklad k roditelyam. Mezhdu nami - neumelyj kalechashchij vystrel. I kapkan. I razgrablennoe logovishche, svalennye v meshok volchata... YA ne oklikala Norda, a on stuchit po polu hvostom. Ko mne stuchitsya. Opuskayu s matrasa ruku. Berus' za sil'nuyu sobach'yu lapu. YA ne odna, nas troe. No vsem nam - volku, mne, sobake - ne do sna. NE BOJSYA, |TO YA! Galchonka mne prines sosed. - CHerez nedelyu ya edu v komandirovku, - s dosadoj tolkovala ya stariku, - i dlya chego vy ego podobrali? |to zhe sletok, roditeli ego by kormili! - A koshki-to, koshki! - vozrazhal starik. - A doma-to u menya, sama ponimaesh'... SHurka! SHurkoj on nazyval vnuka, parnya let pyatnadcati, kotorogo ves' nash devyatietazhnyj dom otlichno znal. Vo dvore on zvalsya Sashka-Dlinnyj i slavilsya mnogimi prodelkami - dazhe perechislyat' ih ne hochetsya. Byl sluchaj, kogda on izbil prohozhego. Eshche bylo izvestno, chto koshkam luchshe ne popadat'sya emu na glaza. - Voz'mi galku-to, - uprashival SHurkin ded, - ved' propadet. Ty poglyadi, do chego ona laskovaya, - zhalostno govoril starik, a u nego na pleche sidela chernaya ptica i nezhno poklevyvala ego sedoe volosatoe uho. Vyhoda u menya ne bylo. Zastelili gazetami komnatu, ded pritashchil otkuda-to chinenuyu-perechinenuyu kletku. Pervuyu noch' ya bespokoilas', prislushivalas', zhiv li galchonok v kletke, nakrytoj platkom, no ptenec srazu privyk k novomu svoemu polozheniyu. On tiho spal nochami. Utrom ya oklikala ego. On hriplo otvechal. YA otkryvala dvercu, on stupal na moyu ladon' goryachimi ot sna lapami. Vstryahivalsya, pochesyvalsya, poglyadyval, prihodya v sebya. Pereletal na stol, gde obychno lezhal zazhim dlya bel'ya, kotorym na noch' skreplyalis' shtory. On podnimal zazhim i shvyryal, dvigal ego, vstavlyal v dyrochku svoj bol'shoj klyuv. I vdrug, obernuvshis' ko mne, s krikom otkryval rot, trepeshcha kryl'yami. YA pospeshno zatalkivala emu v gorlo tvorog ili myaso. On glotal, davyas', treboval eshche... Den' nachinalsya. Odnazhdy ya zametila, chto on ne p'et, a okunaet v poilku golovu i vstryahivaetsya, bryzgayas'. YA prinesla i postavila na pol tarelku s vodoj. Galchonok zainteresovanno zashagal vokrug tarelki, ostanavlivayas', poglyadyvaya, ne reshayas' priblizit'sya. Nakonec on potyanulsya k vode. Kosnulsya - voda vskolyhnulas'. On stoyal, vytyanuv sheyu, poshevelivaya klyuvom vodu, i divilsya na zyb'. On stupil v tarelku odnoj svoej nogoj. Stupil dvumya. Prisel, zabil kryl'yami, zapleskalsya, i poleteli bryzgi po vsej komnate - na parket, na mebel', na steny. A ya ne meshala emu, tol'ko smotrela - takoe udovol'stvie bylo smotret'. Vylez on mokroj kuricej. Per'ya sliplis', proglyadyvalo rozovoe bezzashchitnoe telo. I dolgo zanyat byl soboj - eroshilsya, chistilsya, hlopal kryl'yami, prosushivaya ih. On ne lyubil, kogda ya uhodila iz komnaty, ne vypuskal menya. YA brosalas' begom, galchonok s krikom i shumom dogonyal i sadilsya mne na golovu. YA podstavlyala ruku - on perehodil s golovy na moj palec. YA podnosila galchonka k licu. On vnimatel'no rassmatrival menya golubymi glazami, trogal, poklevyval i bystrym dvizheniem klyuva - budto nozhnicy razdvigalis' - otkryval moi guby ili perebiral volosy. Mne ne hvatalo s nim tol'ko igry, ya ne znala, kak igrayut s pticej. Da i umeet li ptica igrat'? Kak-to ya ustroilas' v kresle - zanimat'sya. On priletel i sel na verhnij kraj tetradi, s®ehal po stranice i nachal lovit' konec karandasha. YA dala emu pojmat' karandash. Potyanula - on ne otpustil. Napryagayas' vsem telom, on vyryval u menya karandash, kak shchenok vyryvaet iz ruk palku. YA prizhala pal'cem ego nogu. On totchas otdernul ee. Prizhala druguyu - on provorno ubral i etu. I zhdal, ustavyas', chto budet dal'she. YA legon'ko potrepala ego za opushchennyj klyuv. On zamotal golovoj, vysvobodilsya, shvatil menya za palec - tozhe legon'ko. Stoyal, zadorno rasstaviv nogi, ne zakryvaya rta, gotovyj prodolzhat'. Opyat' ya ego za klyuv, on - za palec. No skoro on ustal ili emu razonravilos' - otskochil, vsprygnul na moe plecho, a kogda ya potyanulas' za nim, progovoril mne v samoe uho, shepotom: - Haf-haf! Na shcheke ya pochuvstvovala ego goryachee dyhanie. CHto on hotel skazat'? Ne znayu. Togda ya eshche ploho ponimala ego. Priblizhalsya den' moego ot®ezda. Pravda, nastoyashchaya komandirovka, na celyj mesyac, predstoyala tol'ko v avguste, sejchas ya uezzhala na pyat' dnej. Kuda devat' ptenca? YA listala zapisnuyu knizhku, zvonila znakomym; odin ne mog vzyat' galku, u drugogo telefon ne otvechal. I ya reshilas' ostavit' klyuch sosedu. - Raz shest' na den' prihodit' nado, kormit'. Smozhete? - CHego podelaesh', - otvechal starik, - pridu. - Smotrite tol'ko, chtoby vash SHurka... - Da ty chto! - skazal starik, okruglyaya glaza. - Ego kakoe delo! I ya uehala. V Vologde, osobenno vecherami v gostinice, ya dumala pro galchonka i udivlyalas' svoemu legkomysliyu. Da razve mozhno bylo ostavlyat' klyuch stariku? Po shest' raz na den' otpiraet on moyu dver' i Sashka nichego ne zamechaet? Ne mozhet etogo byt'! Zimnim vecherom vo dvore u nas rebyata zhgli odnazhdy doski, i ya podoshla k kostru. Byl tam i Sashka. I eshche stoyali i smotreli na ogon' lyudi, kotorye vyshli gulyat' so svoimi sobakami. Sobaki vozilis' tut zhe, i Sashka, poglyadev na molodogo veselogo pudelya, skazal neponyatno: - ZHivoe myaso. YA vspomnila, kak on proiznes eti slova, ostanoviv na sobake lenivyj, medlitel'nyj vzglyad, i bol'she staralas' ne gadat' o tom, chto zhdet menya doma. Priehala ya domoj dnem. Otvorila dver'... Galchonok byl zhiv! On sidel na knizhnoj polke. On ne sletel ko mne, ne podal golosa, kak delal ran'she, no on byl zhiv. Poka ya razdevalas' i razbirala veshchi, on molcha smotrel na menya sverhu. YA vlezla na stul i podnyala k nemu ruku. Tyazhelo hlopaya kryl'yami, s pronzitel'nym krikom, kakogo ya u nego eshche ne slyhala, on pereletel na drugoj konec polki. YA peretashchila stul, opyat' vlezla - i snova on sharahnulsya. On i po vidu stal drugim, ya ne uznavala ego. Da i on li eto, tot li galchonok? YA stoyala na stule, izdali pokazyvaya emu ladon', a on smotrel i krichal svoim novym, nesterpimo rezkim golosom, v kotorom ya ulovila otchayanie. Ochen' medlenno, chtoby ne spugnut', ya potyanulas' k nemu eshche raz. On nagnulsya. YA podnesla ruku, i on vdrug sdavil mne palec s takoj siloj, chto ya chut' ne vskriknula. Teper' ya ponyala, chto v nem izmenilos'. YA ostavila pticu s blestyashchimi, plotno ulozhennymi, krepkimi per'yami - sejchas oni izmochaleny. Mozhet byt', pticu lovili, gonyali, ch'i-to ruki myali ee per'ya... Kryl'ya, hvost, serebristaya sheya, dazhe lob - vse razlohmacheno, rasterzano. Ptenec bol'no kusalsya, no ya ne otnimala ruki. - Galya, - tverdila ya emu, - ne bojsya, eto ya! Galya! Dolgo ya stoyala na stule, zhdala, ugovarivala. Postepenno on uspokoilsya i zatih. Vot on naklonilsya. Molcha potersya o moyu ladon' rastrepannoj golovoj. Tut zhe s krikom otpryanul. No ya uzhe ne somnevalas', chto on vspomnil, uznal. YA raspakovyvala veshchi i dumala o tom, chto projdet vremya, perelinyayut u nego molodye izlomannye per'ya, zabudetsya strah. YA otvoryu okno. On stanet zhit' pod kryshej nad moim oknom, a zimoj, v morozy, vozvrashchat'sya domoj...