usili, nakonec, - obradovalis' oni. - Legkaya dobycha! I ne uspel do Nikolenko dojti po radio preduprezhdayushchij okrik komandira, kak dva zalpa, slovno dve ognennye dubiny, obrushilis' na ego samolet. Nablyudaya za ognem snizu, Nikolenko prozeval ataku sverhu. Odin, zatem vtoroj krasnozvezdnye samolety, ohvachennye plamenem i dymom, posypalis' na vershiny elej... A v eto vremya vozvratilis' vosvoyasi fashistskie istrebiteli. Oni yavilis' vsej eskadroj i gusto poshli na posadku. Zenitki srazu zamolkli. Vse nebo pokrylos' mashinami. Odni planirovali na aerodrom, drugie, dozhidayas' ocheredi, letali po krugu. A nashi gonyalis' za nimi, sbivaya odin za drugim. Podbitye valilis' i v les i na letnoe pole. Tut koster, tam oblomki. Na nih natykalis' idushchie na posadku. Kapotirovali. Razbivalis'. Dva fashista v panike stolknulis' v vozduhe. Inye brosilis' nautek, no bez goryuchego daleko ne uleteli. - Popalis', kotorye kusalis'! - shutili potom uchastniki zamechatel'nogo poboishcha. Nabili by nashi bol'she, esli by ne Nikolenko. Dvoim nashim istrebitelyam prishlos' svyazat' boem fashistskih dezhurnyh, kotorye ego sbili. Tol'ko chetyre istrebitelya iz vos'mi dejstvovali v polnuyu silu. I popalo zhe Nikolenko vo vremya razbora boevogo vyleta vecherom togo zhe dnya! Kritikovali ego zhestoko, hotya i zaochno... A nautro ego vedomogo, molodogo letchika Ivanova, vybrosivshegosya s parashyutom, opalennogo, pocarapannogo, vyvezli iz tyla partizany. I soobshchili, chto vtoroj letchik sgorel vmeste s samoletom. Snyali shlemy letchiki, obnazhili golovy. - Soobshchit' roditelyam Nikolenko, chto syn ih pogib smert'yu geroya... - prikazal komandir. I dobavil: - Tyazhko budet otcu s mater'yu, a ved' sami vinovaty: smelym vospitali ego, da tol'ko nedruzhnym. Vojna prodolzhalas'. Mnogo bylo eshche goryachih shvatok, tyazhelyh utrat i slavnyh podvigov. A komandir nikak ne mog zabyt', chto sluchilos' s Nikolenko. Prinimaya v polk molodyh orlyat, polkovnik vsegda rasskazyval etu pouchitel'nuyu istoriyu. I temnel licom. I nekotoroe vremya byl serdit i nerazgovorchiv. Tak sil'no razbalivalas' v ego komandirskom serdce rana, kotoruyu nanes emu molodoj letchik svoej bessmyslennoj gibel'yu. POBEDNYJ BOJ TIMURA FRUNZE Kogda v polk vmeste s novym popolneniem pribyl lejtenant Frunze, komissar, predstavlyaya ego komandiru polka, mnogoznachitel'no proiznes: - Timur Mihajlovich - syn Frunze! Podpolkovnik krepko pozhal lejtenantu ruku. Timur bystro vzglyanul v temnoe ryabovatoe lico. Podpolkovnik Moskovec - staryj istrebitel' - po vidu godilsya emu v otcy, byl medlitelen, pokladist. - YA hochu stat' nastoyashchim istrebitelem, - potoropilsya predupredit' Timur. - Nu chto zh, - skazal Moskovec. - Pomozhem vam ne uronit' chest' otca. Staryj letchik vnimatel'no posmotrel na Frunze. Otkrytyj vzglyad yasnyh seryh glaz, strogie cherty lica, zolotovolosaya, krepko posazhennaya golova. "Orlik, nastoyashchij orlik", - podumalos' emu, i na dushe stalo horosho pri mysli, chto ego polku vypala chest' prinyat' v svoi ryady syna proslavlennogo polkovodca. Podpolkovnik lyubil molodezh', i vedomym, ot kotorogo zavisela ego zhizn' v boyu, letal u nego samyj yunyj letchik polka - komsomolec Usenko. Moskovec byl chelovek po-svoemu zamechatel'nyj. Sibiryak, prishedshij v aviaciyu iz tajgi uzhe ne mal'chikom, on kazalsya starovatym dlya istrebitelya. No, obladaya gromadnoj siloj, Pimen Korneevich, izletav dva-tri istrebitel'nyh veka, otlichno vyderzhival vse peregruzki pri krutyh virazhah i vyvodah iz pike skorostnyh mashin. Vosem' sbityh vrazheskih samoletov podkreplyali ego komandirskuyu reputaciyu. Vysokij rost, shirokie plechi i zagoreloe lico nevol'no vnushali uvazhenie. Pribav'te k etomu spokojnye pronicatel'nye glaza - i portret ego budet zakonchen. Pimen Korneevich otlichalsya taezhnoj skupost'yu na slova i na patrony. Strelyal tol'ko navernyaka, a govoril predel'no korotko i chetko. Dazhe pri ob座asnenii boevyh zadanij on byl nemnogosloven, hotya umel s polnoj yasnost'yu pokazat' kazhdomu letchiku ego mesto i rol' v predstoyashchej operacii. Dlya naglyadnosti voz'met prutik, narisuet na snegu stroj, poryadok, napravlenie i skazhet: - Ponyatno? Potom nastupit untom na etot chertezhik i, sterev ego podoshvoj, pojdet v svoj samolet, chtoby vozglavit' boevoj vylet. SHla pervaya voennaya zima. CHasten'ko nashim istrebitelyam prihodilos' drat'sya s chislenno prevoshodyashchim protivnikom. I vse zhe letchiki Moskovca vsegda vyhodili pobeditelyami. Polk nes malo poter'. Kogda Moskovca sprashivali o prichine etogo, on otvechal: - Pravil'naya taktika. - Kakaya? - Aktivnaya. - V chem zhe ona vyrazhaetsya? - Napadaem. Iniciativu zahvatyvaem. Moskovec ne srazu pustil Frunze v boj. Vnachale on poruchal emu patrulirovanie sobstvennogo aerodroma, kogda nuzhno kruzhit'sya, slovno na privyazi, nad odnoj tochkoj. Nekotorye molodye letchiki ne lyubyat etogo patrulirovaniya, schitaya ego skuchnym zanyatiem, i trebuyut "vojny", a ne "progulok". No lejtenant Frunze bezropotno nes etu vahtu i ni razu ne zaprotestoval, kogda ego snova i snova naznachali "vozdushnym dneval'nym". Timur letal vedomym. Neskol'ko raz v pare s nim otpravlyalsya sam Moskovec. Podpolkovnik ubedilsya, chto molodoj Frunze ne sidit, utknuvshis' v pribory, a uzhe nauchilsya videt' nebo i zemlyu. On krepko derzhitsya za vedushchim, ne otryvayas' pri vseh ego neozhidannyh ryvkah i povorotah. Znachit, mozhno poprobovat' ego i v boyu. Moskovec naznachil Frunze vedomym k komandiru eskadril'i starshemu lejtenantu SHutovu. |tot skromnyj zadumchivyj molodoj chelovek umel komandovat', ne povyshaya golosa. Letchiki slushalis' ego besprekoslovno. Ego sila tailas' v vernosti glaza, umevshego, ne smorgnuv, posmotret' v lico smerti, v kreposti ruk i besstrashii serdca. Odnazhdy kakoj-to fashist poshel na nego v lobovuyu ataku. SHutov ne drognul, i mashiny leteli so strashnoj skorost'yu, gotovye stolknut'sya vintami i motorami. Odnako fashist ne vyderzhal, otvernul v poslednie sekundy. SHutov rasporol ego samolet kinzhal'nym ognem svoih pushek i pulemetov i kriknul vdogonku padayushchemu samoletu: - Na kogo ty polez, durak, na ivanovskogo komsomol'ca! My, shujskie, u CHapaya oporoj byli!.. Kogda Moskovec ih znakomil, on skazal Frunze: - Vot zemlyak vashego otca. Naskol'ko pomnitsya, iz vseh gorodov rossijskih Mihail Vasil'evich bol'she vsego lyubil SHuyu... - YA nikogda tam ne byl, - otvetil Frunze. - Nu chto zhe, pobyvaem posle vojny. Znaete, s kakoj radost'yu nas rabochie primut! - skazal SHutov. - Moj starik pomnit Frunze eshche yunoshej Arseniem, kotoryj organizoval shujskih tkachej na bor'bu s samoderzhaviem. Moskovec posmotrel na nih i reshil: "Horoshaya budet para!" Obstanovka na fronte byla, chto nazyvaetsya, "skuchnaya". Posle tyazhelyh oboronitel'nyh boev nemcev zaderzhali na rubezhe Novgorod - Il'men'-ozero. No fashistam udalos' vklinit'sya v nashi pozicii, zahvativ gorodok Demyansk. Ih shestnadcataya armiya, odna iz luchshih u Gitlera, zanyav holmy Valdajskoj vozvyshennosti, teper' popolnyalas', zalechivala rany, poluchala svezhuyu tehniku i gotovilas' k novomu nastupleniyu. Na karte etot klin vyglyadel lapoj gigantskogo zverya, zanesennoj nad Moskvoj s severa. _ Vot by etu lapu otsech'! - mechtali letchiki, poglyadyvaya na kartu. I, kogda po nocham mimo aerodroma po obledenevshim dorogam zveneli tanki, serdca bilis' nadezhdoj: - Mozhet byt', eto i gotovitsya? I my primem uchastie v kontrudare? A poka chto polk nes budnichnuyu vahtu. Bol'shih boev ne bylo. Vse pritihlo, slovno pered grozoj. Molodezh' uchilas'. SHutov, kak komsorg, vybrosil lozung: "Ni odnogo komsomol'ca bez sbitogo vrazheskogo samoleta na lichnom schetu". Udivitel'nyj chelovek byl etot Aleksej SHutov, syn tkacha iz goroda SHui. Emu bylo sovershenno chuzhdo chestolyubie. Po-komsomol'ski on lyubil svoj boevoj kollektiv i zhil uspehami eskadril'i. On nazyval svoih letchikov "moi rebyatki". I stremilsya kazhdogo iz nih podnyat' do urovnya peredovyh. V pare s SHutovym i prishlos' Timuru vpervye poprobovat' svoi sily v vozdushnom boyu. Oni vyleteli v svobodnyj polet, vdol' linii fronta. Stoyal yasnyj zimnij denek. Po nebu bezhali redkie oblaka. Nad poziciyami nashej pehoty vilsya nemeckij korrektirovshchik "hejnkel'", prozvannyj soldatami "kostylem". Samyj nenavistnyj pehotincam samolet-soglyadataj. Kruzhitsya, kruzhitsya. Zametit lyudej u pohodnoj kuhni - vyzovet ogon' minometov. Razglyadit oboz, kolonnu na marshe, skoplenie mashin v tylu - soobshchit svoej artillerii... Vot na etogo "kostylya" i nacelil SHutov Timura. Frunze rinulsya v ataku so vsem pylom novichka. Konechno, emu hotelos' by sbit' istrebitel' ili po krajnej mere bombardirovshchik, a tut podvernulsya vsego-navsego tihohodnyj "hejnkel'". Nelepyj, s dlinnymi boltayushchimisya shassi, s bol'shoj steklyannoj kabinoj nablyudatelya, etot samolet byl dlya letchikov samoj protivnoj mishen'yu. Timur s pervogo zahoda promazal. "Hejnkel'" uvernulsya i, spasayas' ot istrebitelya, stal vydelyvat' takie vykrutasy, chto smotrevshie snizu pehotincy ot dushi hohotali. A Timuru bylo ne do smeha. Tol'ko on nacelitsya udarit' po motoru i perejdet v pike, kak "hejnkel'" pered samym ego nosom sdelaet "mertvuyu petlyu" i letit vverh kolesami, podstavlyaya bronirovannoe bryuho s pushkoj, torchashchej, kak osinoe zhalo. Frunze zahochet udarit' sverhu po steklyannomu fonaryu, a neuklyuzhij "kostyl'" sdelaet "bochku", i proskochivshij mimo sovetskij letchik poluchaet vdogonku ochered' iz turel'nogo pulemeta. Pri odnom virazhe "hejnkelya" Timur edva ne pogib, naporovshis' na vystrely skorostrel'noj malokalibernoj pushchonki. On sshib nemca s shestoj ili sed'moj ataki, schitaya eto pozorom dlya sebya, i vozvrashchalsya na aerodrom, ves'ma skonfuzhennyj svoej pervoj pobedoj. Poka Timur otchayanno atakoval "hejnkelya", SHutov uporno dralsya s dvumya "messershmittami", prikryvavshimi korrektirovshchika. On mnogo raz riskoval golovoj, no ne vypustil vragov do teh por, poka "hejnkel'", podbityj Timurom, ne ruhnul vniz i "messery", izrashodovav benzin i patrony, uleteli vosvoyasi. SHutov mgnovenno ochutilsya ryadom s Timurom, odobritel'no pokazal bol'shoj palec i povel ego na aerodrom kratchajshim putem, chtoby hvatilo goryuchego. K udivleniyu Timura, podpolkovnik Moskovec iskrenne pozdravil ego s pobedoj. - YA takoj "hejnkel'" atakoval dvenadcat' raz, - skazal on, - i konchilos' delo tem, chto on sumel sest' na lesnuyu polyanu, a ya bez patronov poletel domoj... Nad aerodromom Sol'cy delo bylo. Nado mnoj potom tri polka smeyalis'... CHto, govoryat, popalsya staryj ohotnik, spudelyal po "nyrku"? Znaete takuyu proklyatuyu porodu utok, na kotoryh molodyh ohotnikov lovyat? Vot vy kogo sbili, tovarishch lejtenant. Teper' ya vas v lyubuyu shvatku s "messershmittami" voz'mu! Takaya pohvala byla stol' neobychna v ustah molchalivogo komandira polka, chto Timur ulybnulsya. A SHutov i slovom ne obmolvilsya o tom, kak tyazhelo emu prishlos' v drake s dvumya "messershmittami", poka Timur gonyal nenavistnogo pehotincam korrektirovshchika. On ves' siyal ot radosti za druga, otkryvshego schet slavy. |to byla chistaya komsomol'skaya dusha. Timur bystro ponyal SHutova i polyubil ego bol'she vseh svoih tovarishchej. On stal oshchushchat' sebya vdvoem s nim v bespredel'nom vozdushnom okeane tak zhe nadezhno i uyutno, kak doma. Nablyudaya za nimi, staryj istrebitel' Moskovec dumal: "Teper' eta para dyuzhiny stoit!" Na fronte nastupili goryachie dni. V metel'nye zimnie nochi nashi tankovye i lyzhnye chasti nanesli vnezapnyj udar ot ozera Il'men' na yug i otrezali zarvavshuyusya shestnadcatuyu armiyu. Starayas' spasti svoyu okruzhennuyu armiyu, fashisty sognali tuchi bombardirovshchikov iz Central'noj Germanii, iz Francii, iz Norvegii i s Krita. Poyavilas' dazhe luchshaya u nih eskadra Rihtgofena i istrebitel'naya gruppa Udeta. Fashisty stremilis' razbombit' nashi vojska na marshe po uzkim zimnim dorogam, sorvat' ih natisk na pole boya i, izmotav bombezhkami, perejti v nastuplenie. Vot teper'-to prishlos' nashim istrebitelyam srazhat'sya osobenno yarostno, ne shchadya ni sil, ni samoj zhizni. SHel boj za stanciyu, gde nashi vojska shturmovali poslednij krupnyj opornyj punkt nemcev. Polk Moskovca, razognav gruppu nemeckih bombardirovshchikov i ostaviv za soboj sled iz neskol'kih chadnyh kostrov, na kotoryh dogorali sbitye "yunkersy", ushel na zapravku. Timur v pare s SHutovym progulivalsya po yasnomu nebu, nablyudal boj na zemle. Na chistom belom snegu byli horosho vidny cepi nastupayushchih na most nashih bojcov. Oranzhevye yazyki vystrelov ukazyvali, gde raspolozheny pushki, kuda dvizhutsya tanki, okrashennye v belyj cvet. Po zagryaznennym, zadymlennym brustveram ugadyvalas' liniya nemeckih okopov. Timur znal, chto zdes' sil'nejshij opornyj punkt, chto ot vzyatiya ego zavisit uspeh operacii. On s volneniem smotrel vniz i zamechal, chto nashi idut horosho. Pehotincy dvigayutsya vpered, i tanki vse blizhe podnosyat ogon'ki vystrelov k vrazheskim ukrepleniyam. I vdrug tam, na zemle, sluchilos' chto-to nepredvidennoe. Kakaya-to sueta, zaminka, zatem ostanovka. Lejtenant Frunze uvidel, chto na nashu pehotu nadvigayutsya tuchej fashistskie pikirovshchiki "yunkers-87", prozvannye "lapotnikami" za ih gromozdkie neubirayushchiesya shassi. Ih teni chetko vyrisovyvalis' na snegu. SHutov letel vperedi, nablyudaya za nebom, i, zametiv vos'merku "messershmittov", idushchih vyshe, ne srazu reshilsya atakovat' pikirovshchikov. |to byli rokovye mgnoveniya, reshavshie uspeh boya na zemle. I togda Timur Frunze, ni sekundy ne koleblyas', risknul svoej zhizn'yu radi pobedy. On vyrvalsya vpered, ukazal vedushchemu cel' i pervyj perevel mashinu v pike. I oni pomchalis' vdvoem na vsyu stayu fashistskih pikirovshchikov. SHutov neskol'ko obognal Timura i, kak bolee opytnyj, sumel vybrat' cel' tak, chtoby ataka srazu dala rezul'taty. Ogon'! I "yunkers", tol'ko chto sobravshijsya perevalit'sya v pike, dlya bombezhki, razletelsya v kuski pod dvojnym udarom. Ispugannye etim vnezapnym napadeniem nashih istrebitelej, "lapotniki" pobrosali gruz kuda popalo i stali razbegat'sya. Presleduya, Timur i SHutov sbili eshche dvoih. Ataka pikirovshchikov na pehotu byla sorvana. Nemcy neslis' sverhu plotnym stroem, gotovyas' unichtozhit' derzkuyu paru sovetskih istrebitelej odnim udarom. |to ne udalos'. Timur i SHutov smelo vstretili ataku vraga. Stroj nemcev byl narushen, i "messershmitty" razletelis' v storony. - Ko mne! Postroit'sya! - skomandoval po radio vedushchij nemeckoj gruppy. Po tomu, kak stekalis' k nemu drugie samolety, po tomu, kak oni pristraivalis', Timur ugadal zamysel komandira vrazheskogo otryada. Frunze znal pravilo Moskovca: sbit' vozhaka - polovina pobedy. I vot samolety druzej ustremilis' na fashistskogo glavarya v lobovuyu ataku. SHutov voshel v azart i, forsiruya motor, krichal izo vseh sil: - Vresh', otvernesh', sobaka! Pri vseh drugih sposobah ataki nemec mog by uvernut'sya, ego mogli prikryt' podchinennye, no pri lobovoj devat'sya nekuda. Tut reshaet chelovek: umeret' i pobedit' ili popytat'sya spastis'. Fashist reshil sohranit' svoyu zhizn'. On uvernulsya ot Frunze, kotoryj shel vpered, no SHutov legkim povorotom svoej mashiny nachisto srezal vintom hvost "messershmitta". Nemec vybrosilsya s parashyutom, no zacepilsya za samolet. Kupol raskrylsya i tyanul ego vverh, a samolet ne puskal, krutilsya volchkom, uvlekaya vniz letchika, boltavshegosya durackoj kukloj. Gitlerovcy so strahom nablyudali gibel' svoego vozhaka. I Timur byl ne v silah otorvat'sya ot etogo zrelishcha. - Timur, prikroj! - vdrug uslyshal on negromkij golos SHutova. Ego komandir i drug vpervye prosil o pomoshchi. Timur oglyadelsya i uvidel odinokij samolet, skol'zivshij vniz. Vint ego visel nepodvizhno. Neskol'ko sekund SHutova spasala rasteryannost' nemcev. No vot odin iz fashistskih letchikov zametil legkuyu dobychu i rinulsya k nej. Zatem vtoroj, tretij nemec poshli v virazh, ustremlyayas' za samoletom v pogonyu. Teper' sekundy reshali zhizn' i smert' SHutova. A zemlya zhila svoej zhizn'yu. Kak tol'ko nashi istrebiteli spugnuli stayu fashistskih pikirovshchikov, pehotincy podnyalis' i s gromkim "ura" rinulis' za tankami. Oni vorvalis' v okopy, zahvatili doty i vrazheskie tanki, zarytye v zemlyu, i polnost'yu ovladeli opornym punktom. Neozhidanno vnimanie pehotincev privlek samolet, s beshenoj skorost'yu skol'znuvshij v sneg i pokativshijsya po rovnomu mestu, vzdymaya snezhnuyu pyl'. Na samolete byli krasnye zvezdy. Kogda mashina ostanovilas', iz kabiny vykarabkalsya letchik. Vse lico ego bylo okrovavleno. On zaprokinul golovu k nebu i, sorvav s sebya shlem, chto-to krichal. - Ty chto, ranen? - sprosili podbezhavshie. - Net, net, smotrite, tam zhe Timur! Odin protiv vseh! V nebe prodolzhalos' neponyatnoe pehotincam mel'kanie samoletov. Vdrug o merzluyu zemlyu gulko udarilsya goryashchij "messershmitt". - Vot etot menya hotel sbit'! - kriknul SHutov. Po nebu chertil krivuyu dymnuyu polosu drugoj podbityj fashist. - A eto kotoryj ego hotel sbit'! - dobavil SHutov i vdrug zakrichal: - Timur, derzhis', sejchas pridut nashi! Timur, nabiraj vysotu! Frunze ne mog uslyshat' svoego komandira. Sredi mnozhestva mel'kayushchih v vozduhe "messershmittov" trudno bylo zametit' "yastrebok" Timura. Lish' inogda on daval o sebe znat' vspyshkami ognya, slovno stal'noe kresalo vysekalo iskry iz kremnya. Vsya svora vrazheskih samoletov podnimalas' vverh spiral'yu, i SHutov ponyal, chto Timur, kak orlenok, ne boyashchijsya vzglyanut' na solnce, uhodit vse vyshe i vyshe pod zashchitu oslepitel'nyh luchej. V nebe ni oblachka. Tol'ko tam, naverhu, fashisty poteryayut ego i razletyatsya ni s chem. I, nablyudaya manevr druga, SHutov uspokoilsya, zahvatil gorstyami sneg i pogruzil v nego razbitoe pri udare o shchitok okrovavlennoe lico. On popytalsya glyadet' na solnce, no ono slepilo glaza. Vse samolety ischezli, slovno rastvorilis' v plamennyh luchah. Vernuvshis' v polk, SHutov dolgo zhdal vozvrashcheniya svoego druga. Ne verilos', chto on mog pogibnut'. CHto tam sluchilos' - vysoko pod solncem, - nikto ne znaet. Nikto ne videl poslednyuyu bor'bu Timura s vragami. Kak gromom porazilo odnopolchan izvestie, chto Timur najden na zemle mertvym. Boevye druz'ya i tovarishchi s pochestyami pohoronili ego v berezovom parke starinnogo russkogo gorodka Krestcy. V boyah s vrazheskimi samoletami letchiki pravili po nem surovuyu triznu. A vskore Timuru Frunze bylo posmertno prisvoeno zvanie Geroya Sovetskogo Soyuza. Tak proslavil svoe imya dostojnyj syn doblestnogo sovetskogo polkovodca. TALISMAN Udivitel'noe delo - vse letchiki, kak pravilo, popav pod obstrel, starayutsya vyvesti samolet iz-pod ognya, a etot letit sebe pryamikom v sploshnyh oblachkah razryvov. Projdet raz blagopoluchno, vozvratitsya, i eshche raz idet pod ognem, tochno po nitochke, ne drognuv, ne svernuv v storonu. Byvalo, pehotincy obeih storon, zadrav kverhu golovy, sledili za sud'boj besstrashnogo letchika. Dazhe gadali: "Sob'yut, ne sob'yut". Nemnogie togda znali, chto v vozduhe byl znamenityj vozdushnyj razvedchik lejtenant Plotnik. Vot uzh dejstvitel'no obladal vyderzhkoj chelovek - ne kazhdomu dano tochno vyvesti mashinu na namechennyj dlya fotografirovaniya i revnivo oberegaemyj protivnikom ob容kt. Snimki, privozimye ekipazhem Plotnika, nikogda ne byvali holostymi; kazhdyj raz na plenke obnaruzhivalis' to zmei avtokolonn, to pauki skrytyh aerodromov, to skorpiony ognevyh tochek. Osobenno on lyubil fotografirovat' ih dvazhdy - "do" i "posle": do togo, kak nakryla nasha aviaciya, i posle bombovoj i shturmovoj obrabotki. U nego byl dazhe al'bom, podarennyj deshifrovshchikami na pamyat' o vyslezhennom im fashistskom zver'e. Na bol'shih snimkah mozhno bylo polyubovat'sya i skorpionami, razdavlennymi do togo, kak oni uspeli uzhalit', i udavami tankovyh kolonn, razbitymi do togo, kak uspeli razvernut'sya, i paukami aerodromov, prikolotymi temnymi knopkami razryvov. Kak muhi s otorvannymi kryl'yami, prosmatrivalis' v pautine vzletnyh dorozhek razbitye samolety. No odnazhdy mezhdu nim i deshifrovshchikami voznikla tyazhba. Lejtenant dolozhil: - Nashel dejstvuyushchij aerodrom! Deshifrovshchiki rassmeyalis': - Davno vyvedennyj iz stroya, zabroshennyj, kak staroe resheto! - i pokazyvali voronki na vzletnyh dorozhkah, svalku staryh pobityh mashin na krayu, u samogo lesa. Nekotorye samolety s polomannymi ploskostyami i otbitymi hvostami tak i torchali posredi letnogo polya, gde ih zastala bombezhka. Kakoj zhe eto dejstvuyushchij aerodrom? No Plotnik byl upryam. Eshche i eshche privozil on snimki razbitogo aerodroma i treboval rassmotret' tochnej. Zdes' razgadka! Inache pochemu zhe istrebiteli protivnika vstrechayut ego na podhodah k etomu "zabroshennomu"? Pochemu vnezapno dayut buket ognya skrytye v lesu zenitki, nadeyas' sbit'? I voobshche, gde prizemlyayutsya samolety, snabzhayushchie po vozduhu okruzhennuyu v lesah i snegah zarvavshuyusya gruppirovku vrazheskih vojsk? CHut'e ne obmanulo Plotnika. Odnazhdy on yavilsya na spornyj ob容kt pered vecherom i sfotografiroval ego pri kosyh luchah zahodyashchego solnca. I chto zhe - u mnogih beshvostyh i beskrylyh samoletov teni ne sovpali s ochertaniyami. Teni povrezhdennyh mashin, broshennyh v besporyadke na letnom pole, imeli normal'nye kryl'ya, hvosty. A voronki - te sovsem ne imeli teni, hotya u kazhdoj yamy zapadnyj kraj pri zahode solnca dolzhen otbrosit' temnuyu polosu. Larchik otkryvalsya prosto: voronki na vzletnyh dorozhkah nemcy izobrazili pri pomoshchi sazhi, a uvech'ya samoletov - pri pomoshchi belyh hol- stov, zakryvayushchih to chast' kryla, to hvost. Skonfuzhennye deshifrovshchiki speshno dolozhili komandovaniyu rezul'tat, i vnezapnyj nalet nashih bombardirovshchikov bystro sravnyal raznicu mezhdu predmetami i ih tenyami. - Vezet vam, Plotnik, - govorili laboranty, - prosto vezet! - Oj, ne sglaz'te! - shutlivo pugalis' laborantki za svoego lyubimca, veselogo lejtenanta. - A ya "glaza" ne boyus', u menya zhe talisman est'! - otshuchivalsya on. - A nu kakoj, pokazhite, dajte posmotret', Plotnik! - CHernyj kot? Obez'yanka? Kukla? Letchik vytaskival iz karmana chasy. Bol'shie, lukovichnye, s massivnymi zolotymi kryshkami. Devushki-serzhanty s lyubopytstvom brali v ruki talisman i rassmatrivali kakuyu-to kartinku i nadpisi na zolote. - Da eto zhe imennye, vot na nih - vasha familiya. "Lejtenantu Plotniku za chudesnoe spasenie vorony!" Nasladivshis' devich'im smehom, lejtenant otbiral chasy i, vzveshivaya ih na ruke, govoril: - Edinstvennye v mire... Ne kazhdomu dovoditsya takoe. - Nu rasskazhite, Plotnik, rasskazhite! - Istoriya eta sluchilas' pered bol'shimi letnymi manevrami. YA vyvozil na trenirovku parashyutistov. Sbrosil ocherednuyu partiyu, smotryu - odin za mnoj tashchitsya. Raskryl parashyut ran'she vremeni i zacepilsya stropami za hvostovoe operenie samoleta. Ukazal na nego shturmanu. Stali otceplyat'. I tak i syak - nichego ne vyhodit. A parashyutist podtyanulsya k samomu kostylyu, zavernul stropu vokrug stojki i kataetsya sebe, kak na karuseli, - lovko ustroilsya. Kruzhilis' my do poslednej kapli benzina. Pora sadit'sya. Smotryu na nego i dumayu: "Ah ty vorona neschastnaya, ved' tebe zhizni ostalos' dve minuty, tebya zhe kostylem prishibet!" SHturman spustil emu nozhik na bechevke: rezh', mol, stropy, u tebya zhe zapasnoj parashyut. On pojmal nozhik i sunul v karman. Nikogda v zhizni ya tak ne serdilsya. Reshil idti na posadku, smotryu - narodu polon aerodrom, vse smotryat na nashu "voronu". Znayu, chto sredi komandirov sam Voroshilov. "Neuzheli zhe, - dumayu, - na glazah u vseh ubivat' cheloveka? Neudobno". I tut ya vykinul fokus. U granic nashego aerodroma nakanune kanavokopatel' vytyanul bol'shuyu transheyu dlya vodoprovoda, vot ya na nee i poshel. I tak tochno pricelilsya vdol' transhei, chto pri posadke kostyl' povis nad kanavoj. Pravda, ya smyal hvostovoe operenie, no moj passazhir ucelel. Ego krepko udarilo, protashchilo po kanave tak, chto na stenkah ostalis' rukava pidzhaka i kuski bryuk. On vyskochil iz-pod hvosta i oziraetsya. My podbezhali, oshchupyvaem ego. - ZHiv, zdorov? Kak sebya chuvstvuesh', paren'? Komandiry begut so vseh storon. A on poglyadel na sebya, - bozhe moj, chto za vid, kak budto sobaki rvali. Kak vypuchit glaza da kak kriknet: - Vy mne otvetite za porchu kazennogo imushchestva! Tut i menya zlo vzyalo, shvatil ego, ukazyvayu na pomyatyj hvost i tozhe krichu: - |to ty otvetish' za porchu kazennogo imushchestva! Zachem na hvoste katalsya? Kto ty takoj, chto za ptica? A on mne v otvet: - YA Vorona! - Tak i znal, chto ty vorona! - U menya i otec byl Vorona, i ded byl Vorona! A ty lyudej hvostom ceplyaesh', ty mazila, a ne letchik! Vot kakoj popalsya... Vse hohochut, a Plotnik s nevozmutimym vidom snova daet razglyadyvat' kartinku na odnoj iz kryshek. Iskusnyj graver izobrazil na nej samolet v nebe s Voronoj na hvoste i scenku mezhdu Voronoj i letchikom na zemle. - Kto zhe podaril eti chasy? Plotnik tainstvenno opuskal glaza. - Komandir otryada? - Net, tovarishchi, zabirajte vyshe. - Komanduyushchij vozdushnymi silami? Plotnik kachal golovoj. - Mozhet, ty sam sebe ih podaril da razrisoval? - shutili deshifrovshchiki, lyudi skepticheskie. - Voroshilov! Voroshilov! - s vostorgom dogadyvalis' laborantki. I ne verili, prinimaya za ocherednuyu shutku. Otnoshenie zhenskogo sostava fotolaboratorii k ekipazhu Plotnika raz i navsegda ustanovilos' shutlivoe. Ni samogo veselogo lejtenanta, ni ego shturmana Sapozhnikova, zabavnogo tolstyachka, ni strelka-radista, vihrastogo serzhanta, pod familiej SHvec, - nikto ne prinimal vser'ez, kak nastoyashchih voyak. |to ved' ne istrebiteli, kotorye riskuyut zhizn'yu, sbivaya samolet za samoletom, a vozdushnye fotografy. Nashchelkayut kuchu snimkov s vysoty pyati tysyach metrov i kak zavalyat fotolaboratoriyu, tak i vozis' ves' den', a chashche - vsyu noch'. Proyavlyaj, rasshifrovyvaj, i vse srochno, srochno. No devushki vse proshchali dokuchlivym postavshchikam bol'shih rulonov neobrabotannoj plenki za ih veselyj nrav. Plotnik velikolepno igral na bayane, SHvec nepodrazhaemo plyasal i byl neutomim v tancah, a Sapozhnikov... O, Sapozhnikov pisal stihi. Krome togo, na vseh vecherah samodeyatel'nosti oni neizmenno vystupali kak trio yumoristov. Nomer nazyvalsya: "Za sovmeshchenie special'nostej i polnuyu vzaimozamenyaemost' v polete". Druz'ya ponimali drug druga s poluslova i dazhe bez slov, po vzglyadu, po zhestu, po kivku golovy. Poznakomilis' tri druga eshche do vojny. Kak-to raz, zajdya v polkovuyu poshivochnuyu, lejtenant Plotnik zametil portnovskogo podmaster'ya, sidyashchego na podokonnike. V rukah u nego byla nedoshitaya gimnasterka. Portnoj nablyudal, kak virazhili, pikirovali i shtoporili serebristye pticy. On nichego ne zamechal v masterskoj, otdav vse vnimanie nebu. Kogda kakoj-nibud' samolet daval svechu, zabirayas' v nebesnye vysi, portnoj sklonyal golovu nabok, po-ptich'i, i zastyval, priotkryv rot. - CHto, v nebo hochetsya? - sprosil Plotnik. Portnoj vzdrognul i opustil glaza, slovno pojmannyj na chem-to zapretnom. - Da, skuchnaya professiya - shit', to zhe, chto byt' parikmaherom: ty lyudej breesh' - oni obrastayut, ty ih breesh' - oni snova obrastayut. Portnoj ulybnulsya, zatem vzdohnul: - Vot tak i zhizn' mozhet projti bez osobogo rezul'tata, u menya ved' i familiya-to SHvec! Plotniku stalo zhalko parnya. On lyubil otkryvat' v lyudyah neozhidannye sposobnosti. I cherez nekotoroe vremya pri sodejstvii Plotnika portnoj stal uchit'sya na vozdushnogo strelka-radista. Bol'she vseh radovalsya uspeham novichka ego shef. Kogda privozili konus, izreshechennyj pulemetami vozdushnogo strelka-radista, Plotnik hlopal perchatkoj o perchatku i govoril: - Vidali, kak otdelal? Uznayu SHveca: proshil, prostrochil, luchshe nekuda! V nachale vojny lejtenant smelo vklyuchil SHveca v svoj ekipazh. Zimoj aviachast' srochno perebrosilas' na sever. Zdes' vojskam predstoyalo vzlomat' sil'no ukreplennyj oboronitel'nyj poyas vraga na podstupah k Leningradu. Komsomol'skomu ekipazhu doverili razvedat' most, po kotoromu shlo snabzhenie predmostnogo ukrepleniya, nebol'shogo, no ochen' meshayushchego perepravam placdarma, zahvachennogo protivnikom na nashem beregu reki. Neskol'ko raz most etot ob座avlyali razrushennym bombezhkoj, no kazhdyj raz pri shturme placdarma s togo berega poyavlyalis' bronepoezda i gasili nastupatel'nyj poryv pehoty, sryvaya rezul'taty artillerijskoj podgotovki. Plotnik sletal na ob容kt i podivilsya prostote zadaniya. Most, vidimyj prostym glazom, stoyal celehonek. Ego metallicheskie fermy chetko vydelyalis' na fone ledyanogo pokrova reki, useyannogo voronkami. Bezukoriznennyj snimok, masterski sdelannyj s raznyh podhodov, ne treboval i rasshifrovki. - Raznesem v puh! - skazal aviacionnyj predstavitel' v shtabe nazemnyh vojsk. - Tol'ko dajte prikaz, kogda otbombit'. I v otvet na skepticheskie zamechaniya dobavil: - Ne somnevajtes', esli ob容kt vskryt ekipazhem Plotnika, schitajte ego v karmane! |to nash luchshij vozdushnyj razvedchik. Da vot, polyubujtes'! - i polozhil pered generalami neskol'ko fotografij, eshche vlazhnyh. Generaly polyubovalis' i prikazali: - Razbombit' srazu posle artpodgotovki, chtob ne uspeli vosstanovit' k momentu ataki. Ochevidno, ves' sekret v bystroj likvidacii povrezhdenij. Navernoe, gde-nibud' v lesu pryachut gotovye fermy. Most narochno ostavili celym, chtoby sozdat' u protivnika illyuziyu, chto v moment nashego nastupleniya on legko mozhet perebrosit' k kreposti rezervy i bronepoezda, skryvayushchiesya v tunnelyah po tu storonu reki. Na rassvete dolzhny byli zagovorit' orudiya, a potom pojti pehota. Polk bombardirovshchikov vyletel srazu posle artpodgotovki i tochno i krasivo trizhdy perekryl most, vypolnyaya zahody s zalpovym bombometaniem po zven'yam. Plotnik, fotografiruya rezul'taty, yasno razglyadel, kak bomby legli poperek mosta, chernye fermy vzleteli vverh i upali na led. Vozvrashchayas', letchiki uvideli vnizu chernyj uragan, lomayushchij les. On shel, svivayas' i razvivayas', to rassypayas' na otdel'nye smerchi, to bushuya sploshnoj stenoj, vyryvaya s kornyami derev'ya, krusha granitnye skaly. K nebu podnimalis' tuchi vetvej, oblomkov i, kak nad vsyakim vihrem, leteli kakie-to bumazhki. - Stranno, pochemu nashi povtoryayut artpodgotovku? - udivilsya Plotnik. Emu zahotelos' razglyadet', otkuda strelyayut nashi pushki. No oni byli tak zamaskirovany, chto ne uvidel. Dlinnye yazyki plameni, kazalos', rozhdalis' v lesu proizvol'no, slovno kakaya-to dikaya molniya. Sneg vokrug ozaryalsya bagrovym otbleskom. - Ochevidno, dlya strahovki. Za ognevym valom pojdet pehota, i placdarm budet nash, otkroetsya put' na zapad... No oshibsya. Pehota, poshedshaya na shturm, zameshkalas' v glubokom snegu i byla otbita poyavivshimisya, otkuda ni voz'mis', bronepoezdami. Oni mogli projti tol'ko cherez most. - No my zhe ego obrushili! - utverzhdal Plotnik. YA videl svoimi glazami. Bomby raznesli ego v kuski! Da vot, smotrite snimki! Na fotografii yarko vydelyalis' chernye fermy, sbroshennye na led; byki, raskolotye bombami nadvoe, slovno oni byli steklyannymi, a ne iz granita. Okolo nih uzhe oboznachilis' vosstanovitel'nye raboty, ob容ktiv dazhe uspel zahvatit' i figurki razbegayushchihsya lyudej. Fotografii otpravili v shtab. Vskore Plotnika i ego shturmana vyzvali na komandnyj punkt, prislav za nimi otkrytyj vezdehod. |to byl put' skvoz' ad. Vsya doroga razryta voronkami ot snaryadov. Vse kyuvety - kakoe tam! - vsya lesnaya proseka zabita razbitymi gruzovikami, protivotankovymi pushkami i trupami nashih soldat. Komandnyj punkt v raschete na uspeh byl vynesen k samomu perednemu krayu, i letchikam, sojdya s mashiny, prishlos' dobirat'sya do blindazha polzkom. - Nu-s, rozhdennye letat', prishlos' popolzat'? - skepticheski osmotrev ih vzmokshie volosy, sprosil general. Letchiki promolchali. - Videli rezul'tat? Plotnik proglotil slyunu. U nego peresohlo v gortani, on ne mog vygovorit' ni slova. Sapozhnikov osunulsya, slovno pohudel v odno mgnovenie. - Nenuzhnye zhertvy - rezul'tat vashej oshibki. Vy ukazali bombardirovshchikam lozhnyj most. Popalis' na tuftu, yasno? Vot polyubujtes', kuda otleteli kuski ferm, sdelannyh iz dereva i fanery i podkrashennyh v chernyj cvet... Razve nastoyashchie, zheleznye, razletayutsya, kak shchepki? I padayut na led, dazhe ne probiv ego... A led zdes', na reke gornogo tipa, sovsem ne tolst, plenka! |togo vozdushnye razvedchiki ne znali. - A fermy? Oni zhe slozheny iz kuskov l'da. Kak tol'ko ih razbombyat, protivnik tut zhe skladyvaet novye, polivaet vodoj, i - gotovo delo. Nichego ne skazhesh' - bystrota vosstanovleniya!.. - Razreshite iskupit'... - shepotom zagovoril Plotnik, poteryavshij golos. - Ne v etom delo! - prerval ego general. - Vy iskupite svoyu oploshnost', esli najdete nastoyashchij most. Kak hotite, no obyazany dostavit' nam tochnye svedeniya. - Dostavlyu - zhivym ili mertvym! - skazal Plotnik. K nemu vernulsya golos. Nautro pal tuman. K koncu dnya s vostoka podul veterok, i, kak tol'ko razvidnelo, Plotnik podnyal v vozduh svoyu belosnezhnuyu mashinu. K lozhnomu mostu podoshli na breyushchem i s glubokogo virazha rassmotreli svoj pozor. Da, vot oni, "byki", slozhennye iz kuskov l'da, ot obil'noj polivki na nih - sosul'ki. Tusklo vyglyadit derevo, pokrashennoe v chernyj cvet. Na metalle ostalis' by hot' kakie-nibud' vmyatiny posle bombezhki, a zdes' nikakih. Horosho postaralis' "vosstanoviteli" - most kak noven'kij... No gde zhe nastoyashchij? Plotnik podnyal samolet na bol'shuyu vysotu i tshchatel'no, s neskol'kih zahodov sfotografiroval podozritel'nyj uchastok mestnosti, ne sovpadayushchij s kartoj, kotoroj oni pol'zovalis'. S karmanami, polnymi shokolada iz bortovogo pajka, yavilis' pilot i shturman v znakomuyu laboratoriyu. Ocharovannye devushki proyavili im plenku osobenno tshchatel'no. I byli nemalo udivleny, kogda oficery obradovalis', kak mal'chishki, najdya kakoj-to holm, ne ukazannyj na karte, i ushli takie schastlivye, kakimi ih devushki ne vidali nikogda. Na drugoj den' Plotnik snova vyvel mashinu na nenavistnyj lozhnyj most. Zatem kruto razvernulsya i spikiroval na stozhok sena, torchavshij ryadom s zagadochnym holmom, ne ukazannym na staroj karte. Sapozhnikov rashohotalsya - iz stoga sena posypalis' soldaty. - Tak i est', - skazal Plotnik, vyjdya iz pike i delaya krutoj virazh, - most spryatan pod holmom iz fanery, v lozhnom stogu sena pryachetsya ohrana. Sejchas my spikiruem na holm, i zenitki... On ne oshibsya. Snop zenitnogo ognya vyrvalsya navstrechu mashine. - Aga! Nastupili na bol'nuyu mozol'! - kriknul Plotnik, prodelav protivozenitnyj manevr i uvodya mashinu na novyj zahod. Teper' pochti ne bylo somnenij, chto most skryvaetsya zdes'. Plotniku hotelos' ubedit'sya v etom ne tol'ko samomu, no i ubedit' drugih. On iskal priznakov, kotorye by tochnej pokazali, chto holm etot - iskusstvennoe sooruzhenie iz fanery, okrashennoj pod sneg i umelo prisypannoj snegom. Den' ugasal. Ot derev'ev i holmov lozhilis' kosye dlinnye teni. Voron'e, privazhennoe trupami, potyanulos' na nochleg. Pticy leteli nad rekoj, nad nezamerzayushchimi stremninami, slovno greyas' parom, podnimayushchimsya nad kipyashchej vodoj. I vdrug Plotnik uvidel, chto, doletev do zasnezhennogo holma, staya voron'ya ne obognula ego, a vletela vnutr' i ischezla v holme, kak oborotni v strashnoj skazke. - SHturman, ty videl? Oni nochuyut na fermah nastoyashchego mosta, zakrytyh faneroj. Pticy nashli teploe mestechko, yasno! - radostno voskliknul Plotnik. On spikiroval pryamo k podnozhiyu volshebnogo holma i, vyrvav mashinu iz pike, vzrevel motorami. I, kogda pereskochil holm, uvidel, chto s protivopolozhnoj storony ego vymetnulos' vspugnutoe voron'e. Somnenij byt' ne mozhet - nastoyashchij most najden! Plotnik delal zahod za zahodom. Sapozhnikov s raznyh napravlenij fotografiroval lozhnyj holm. - Vnimanie, istrebiteli! - prosignalil SHvec. Fashistskie istrebiteli mnogo dnej ne vydavali svoego prisutstviya, imeya odnu zadachu - oberegat' most. Oni davno sledili za etim dvuhmotornym skorostnym bombardirovshchikom, upryamo utyuzhivshim vozduh nad rekoj. Poka on fotografiroval pustye mesta, oni ne bespokoilis'. No kak tol'ko ponyali, chto bombardirovshchik fotografiruet holm, skryvayushchij most, tri istrebitelya mgnovenno vzleteli so svoego skrytogo aerodroma. Tri drugih prigotovilis' k vzletu. Ostal'noe proizoshlo s katastroficheskoj bystrotoj. Svetyashchiesya puli prochertili nebo, vpilis' v oblaka, pogasli v reke. Naletevshie "fokkery" bili snizu, sverhu i s bokov. Udary pul' po ploskostyam, po obshivke fyuzelyazha Plotnik pochti pochuvstvoval svoim telom. Zarabotali pulemety vozdushnogo strelka-radista. Temnaya besformennaya ten' voznikla na snegu. "Odin zadymil! - dogadalsya Plotnik. - Molodec SHvec! Proshil-prostrochil..." Po bronirovannoj spinke plesnulo tyazhelo, kak vodoj. "Neuzheli ochered'yu iz krupnokalibernogo?" - podumal Plotnik. No togda SHvec pogib? Net, snova zarabotala ego mashinka. Plotnik rezko razvernulsya. Promazavshij istrebitel' prosvistal mimo, kak kamen'. SHvec uspel vkatit' emu v bok dlinnuyu ochered'. - Zdorovo prostrochil! - kriknul v peregovornuyu trubku Plotnik, podnimaya mashinu nad lesom. Strelok ne otozvalsya. Letchik oglyanulsya. Istrebitel' protivnika vrezalsya v les, podnyav snezhnuyu pyl'. Dymnyj sled ot drugogo tyanulsya k tajnomu aerodromu. Tret'ego ne bylo vidno. - Otbilis'! - zalikovalo serdce Plotnika. - SHvec, chto s toboj? - kriknul on gromche i povernulsya na siden'e. Mgnovenno emu obozhglo plecho, razdalsya plesk pul'. Oni, kak gradiny, zabilis' po steklam kabiny. Plotnik vzyal vlevo, i vpervye samolet ne poslushalsya ego. On rezko nakrenilsya i poshel vpravo, na dym kipyashchej reki... Plotnik uspel tol'ko vytyanut' na otlogij bereg u samogo holma, kak razdalsya udar kryla o zemlyu, kamennyj vihr' podnyalsya vmeste so snegom, letchik udarilsya o shchitok i poteryal soznanie. Ochnuvshis', Plotnik uvidel plamya i, sobrav vse sily, vypolz iz ognya, ohvativshego samolet. On hotel brosit'sya na pomoshch' k tovarishcham, no sumel vstat' tol'ko na koleni. Nogi ne slushalis', slomannye v stupnyah. Vse telo nylo posle udara pri padenii. - Sapozhnikov! SHvec! - kriknul on. - Skorej, sgorite, rebyata! Nikto ne otozvalsya, tol'ko ogon' zhadno vorchal, pozhiraya oblomki mashiny. Plotnik posmotrel pristal'nej i uvidel tovarishchej; no oni uzhe ne videli ego. SHvec lezhal nichkom v stal'noj tureli, ubityj v neravnom boyu v vozduhe, pri padenii ego dazhe ne povredilo. Ostryj kusok skaly, skrytyj pod snegom, nachisto srezal shturmanskuyu kabinu. Ot strashnogo udara verhnyuyu polovinu tela Sapozhnikova zakinulo na krylo samoleta. CHernyj dym vilsya pod nim, a plamya stelilos' nizko, ne smeya kosnut'sya beskrovnogo lica. Plotnik ne smog ni zakrichat', ni zaplakat'. On tol'ko sklonil golovu. I vdrug uslyshal velichestvennyj shum reki, prezhde zaglushaemyj motorami. Na kolenyah on popolz k nej. Nogi ne slushalis', on ne mog vzdohnut' polnoj grud'yu, razbitoj pri padenii; hotelos' upast' na sneg i ne vstavat'. No volya zvala k shumyashchej reke, slovno k zhizni. Kazalos', dotashchit'sya do nee - glavnoe. I vot on u reki. Letchik osmotrel mestnost'. Fanernyj holm ostavil nad rekoj temnuyu shchel', v kotoruyu, ishcha teplogo nochlega, snova sletalis' pticy. V stogah, skryvavshih ohranu mosta, otkrylis' dveri. Lyudi s oruzhiem vybezhali iz nih i ustremilis' k goryashchemu samoletu. Plotnik smeril rasstoyanie ot sebya do nih, zatem snova vzglyanul na reku. Ona ryadom - do lyudej eshche daleko. Togda, ostanovivshis' u samogo kraya berega, spinoj k vode, on bystro vytashchil iz karmana bol'shie zolotye chasy. Sudorozhno poshariv po bortu kombinezona, nashel bulavku, otkryl kryshku i stal chertit' bulavkoj po myagkomu zolotu vnutrennej storony kartinku, vzglyadyvaya na iskusstvennyj holm, na stoga. |to stoilo emu bol'shih usilij. Krovavyj pot struilsya po blednym shchekam ego. - Sdavajsya! |j, rus, sdavajsya! - krichali soldaty uzhe sovsem blizko. Plotnik, szhav zuby, chertil, s usiliem stiskivaya pal'cy. Neozhidanno chelovek v beloj shapke-ushanke, skulastyj, ryzhebrovyj, vyros pered nim i pricelilsya pryamo v lico. Plotnik bystro zasunul ruki v karmany i odnim dvizheniem sbrosil sebya v potok. Kipyashchaya voda skryla ego s glaz podbezhavshih vragov. Vot vse, chto sluchilos' v etot den' s ekipazhem Plotnika. Ogon' i voda pohoronili ego vdali ot svoih. Proshlo dva dnya. Na tretij dozornyj, sidevshij nad rekoj, zametil plyvushchee po reke telo. - Letchika neset! - prosheptali bojcy, uvidya sinij kombinezon. Oni dostali elovuyu vetv' s suchkami, ostorozhno prihvatili plyvushchego i podtyanuli k sebe, opasayas' puli s togo berega. Vynuli telo neizves