ra eskadril'i Murazanova. Na aerodrome bylo pustynno. No posredi pustogo ozera, ischerchennogo lyzhami, odinoko stoyal Suhanov. Valya poglyadela na nego, zatem na Veru Ivanovnu. - CHto sluchilos'? Suhanov stoyal v neestestvennoj poze, nepodvizhno glyadya v odnu storonu. Vse motoristy, oruzhejniki, letchiki staralis' ne zamechat' ego. Valya poboyalas' posmotret' na to mesto v lesu, gde v uyutnom gnezde iz elok obychno stoyal samolet ee brata. - Letchiki idut v palatku, - prosheptala pobelevshimi gubami Vera Ivanovna. - U tebya vse gotovo? Kogda letchiki voshli, Valya vstretila ih znakomym: - Komu kofe, komu kakao! Ona pytlivo smotrela v glaza, no letchiki izbegali ee vzglyada. Oni brali stakany i molcha prihlebyvali goryachij napitok, sogrevaya ruki. Nikto ne proiznosil ni slova. Pervyj raz vernulas' eskadril'ya, poteryav tovarishcha. Iz kakih boev nevredimymi vyhodili, a zdes'... I chto sluchilos' s Goryunovym? SHturmovka byla nebol'shaya. Vragi pochti ne strelyali. No, kogda samolety razvernulis' i poshli obratno, mashina Goryunova skol'znula vniz i ischezla v lesnom massive na territorii protivnika. |to sluchilos' tak neozhidanno, chto istrebiteli ne uspeli dazhe zametit' mesto gibeli tovarishcha. Odin za drugim letchiki, sognuvshis', vyshli iz palatki. Na ozere nepodvizhno stoyal Suhanov. Murazanov zashel v komandnyj blindazh i dolgo slushal, kak svyazisty pytalis' po mnogochislennym provodam uznat' chto-nibud' o Goryunove. - "Afrika", "Afrika", - sprashival odin, - u vas upavshij samolet ne zamechen? - "Avstraliya", slyshish', "Avstraliya", u nas ne vernulsya odin letchik... Iz "Evropy" soobshchili, chto na ih uchastke upal bombardirovshchik, no chuzhoj. V "Azii" okazalas' isporchennoj svyaz', reshili zaprosit' pozdnee. Kazalos', vse materiki vstrevozheny sud'boj propavshego. V voennoj svodke v etot den' soobshchalos': "Odin nash samolet ne vernulsya na svoj aerodrom". Korotkij zimnij den' bystro stushevalsya. Pod elkami zatihli motory samoletov. Letchiki ushli s aerodroma. Razvodyashchij rasstavil sekrety, i sumerki pereshli v noch'. A Suhanov vse stoyal i smotrel na blednuyu polosku zari. Nakonec ohrana velela emu ujti. Motorist mashinal'no pobrel proch'. Nogi priveli ego v gnezdo, gde obychno noch'yu stoyal ego samolet. Zdes' vse napominalo o propavshem. Prislonennye k zhivym derev'yam, stoyali srublennye elki, kotorymi Suhanov maskiroval samolet, v storone lezhal steganyj kapot dlya zachehleniya motora i kolodki iz-pod koles, slovno nochnye tufli samoleta. Protaliny ot goryachego masla temneli na snegu. A na sugrobe byla narisovana rozha, i pod nej nachercheno: "Suhanych". |to risunok Sashi. Suhanovu stalo nesterpimo grustno v etom osirotevshem gnezde, i on pobrel v brevenchatuyu izbu, gde nochevali letchiki. V etot vecher letchikam ne spalos'. Stranno vse eto proizoshlo. Vylet byl samym obychnym. Celyj chas nosilis', nikogo ne vstretiv ni v vozduhe, ni na zemle. Nakonec, razyskali nebol'shoj eshelon, zataivshijsya v vyemke mezhdu skal. Vse vagony byli okrasheny pod skaly, zasypannye snegom. No vse-taki razlichili ih i nachali bombit'. Stali razbegat'sya soldaty. A kogda eshelon byl unichtozhen i Murazanov sobral vseh letchikov v stroj, Goryunov letel na svoem meste, vo vtorom zvene. Potom on pochemu-to otstal i skol'znul vniz, kak zamerzshaya na letu ptica. Pohozhe, chto u nego sdal motor. I tut vse vspomnili nerazgovorchivogo, nepovorotlivogo motorista, ot kotorogo bol'she, chem ot vrazheskih pul', zavisela zhizn' Goryunova. Kogda voshel Suhanov s bluzhdayushchim vzglyadom, s krasnymi pyatnami na lice, vse nevol'no podumali: "Mozhet, on vinovat, nedosmotrel za mashinoj?" Suhanov stal rassprashivat' o Goryunove. Emu otvechali neohotno i odnoslozhno, i on ushel. ZHizn' slovno ne hotela mirit'sya s poterej molodogo i veselogo Goryunova. Ona napominala o nem mnogimi neokonchennymi delami. Vot v zhil'e letchikov prishel pis'monosec. |to byl samyj zhelannyj chelovek. Letchiki zhadno rashvatali pis'ma, no obshchaya radost' srazu ischezla, kogda pis'monosec sprosil: - A gde Sasha? Ego nevinnyj vopros pokazalsya glupoj i oskorbitel'noj vyhodkoj. Letchiki promolchali. Pis'monosec smutilsya i vyshel, polozhiv na krovat' Goryunova dva pis'ma i telegrammu. Potom prishel sapozhnik i stal razdavat' podshitye unty, zachinennye mehovye perchatki. On prines vysokie kozhanye sapogi, na kotoryh Goryunov poprosil nabit' mednye podkovki, najdennye Suhanovym v sarae. Sapozhnik postuchal podkovkami i skazal: - V dva veka ne iznosit'. A gde zh hozyain? Moglo pokazat'sya, chto etih lyudej kto-to narochno podsylaet, chtoby terzat' letchikov. Prishel Murazanov. Ne glyadya na tovarishchej, on bystro zabral pis'ma i telegrammu s krovati Goryunova, zadvinul pod nee sapogi i uvernul lampu, prikazav vsem spat'. Suhanov provel etu noch', ne somknuv glaz. Emu nikto i ne nameknul, chto Sashu mogla pogubit' kakaya-to neispravnost' v motore, - eta mysl' zakralas' v dushu sama. Suhanov gnal ee proch'. On mnozhestvo raz vspominal, kak proveril, oproboval motor pered vyletom, kak osmotrel vsyu mashinu, obratil vnimanie na kazhdyj tros, kak prolezali ego pal'cy v tesniny ledyanogo metalla, probuya zazory preryvatelya magneto. Net, ne mozhet byt', chtoby Sasha pogib iz-za ego oploshnosti. I vse zhe somnenie terzalo dushu. Kak otverzhennyj, brodil Suhanov i, nakonec, vyshel k shtabnomu blindazhu, gde u stonushchih provodov bodrstvovali svyazisty. Ego ne prognali. Suhanov uselsya v storonke. Neozhidanno po telegrafnomu apparatu prishla vest' o Goryunove. Sejchas zhe telegrafist perevel ee podoshedshemu nachal'niku shtaba. "Aziya" soobshchala "YAstrebu", chto v takom-to kvadrate sovershil vynuzhdennuyu posadku samolet. Na hvostovom operenii - e 3. Pilot priznakov zhizni ne podaet. Samolet nahoditsya na otkrytom prostrelivaemom prostranstve mezhdu poziciyami, blizhe k protivniku. Podojti nevozmozhno. Celesoobrazno unichtozhit' artognem... - Postojte, - skazal nachal'nik shtaba. - Suhanov, - pozval on, - prochtite. Motorist prochel. - Pri kakih obstoyatel'stvah byvayut takie posadki? - Vozmozhno, vyshel benzin... - Ili otkazal motor? - Tovarishch kapitan, razreshite otpravit'sya k samoletu, ya proveryu! - skazal Suhanov. Nachal'nik shtaba pristal'no posmotrel na motorista. - Horosho, tovarishch starshina, - skazal on, - vklyuchim vas v avarijnuyu komandu... Vozmozhno, udastsya evakuirovat' mashinu s polya boya, i togda raz®yasnitsya, po ch'ej vine proizoshla vynuzhdennaya posadka. - Tak tochno, - mashinal'no skazal Suhanov, starayas' eshche raz predstavit' sebe, chto sluchilos' s Goryunovym. Pochemu otkazal motor? ZHiv li Sasha? "Azii" bylo soobshcheno, chto k ukazannomu kvadratu vyezzhaet avarijnaya brigada. V komandu etu podobralis' svoego roda lyubiteli, narod bojkij, vidavshij vidy: inzhenery i tehniki, specialisty po motoram, po vsem vidam krylatyh mashin, i otchayannye razvedchiki, imevshie pri sebe lyzhi i belye halaty zimoj, maskirovochnye kombinezony letom. Poluchiv prikaz, komanda sobralas' s bystrotoj pozharnikov. Suhanov edva uspel vskochit' v kuzov vidavshego vidy gruzovichka. On mnogo slyshal o priklyucheniyah "avarijshchikov", kak ih prozvali motoristy, no nikogo iz nih ne znal. Vnachale ehali molcha. Potom zakurili. Potom razgovorilis'. - Plohoe tvoe delo, - skazal, zatyagivayas' papiroskoj i osveshchaya svoi obvisshie ryzhie usy, odin iz soldat, - yasno, po neispravnosti sel samolet... Tvoya vina. - Otchego zh, a mozhet, kakaya proboina... Ili kakaya drugaya prichina, ot nego nezavisimaya, - tut zhe vozrazil emu drugoj soldat. Na dushe Suhanova bylo tak tyazhelo, chto i peredat' nel'zya. Bezuchastno posmatrival on na drozhashchij svet raket, oboznachavshih peredovuyu, ne otvorachivaya lica ot vstrechnogo vetra. Opytnyj shofer ostorozhno provel gruzovichok k peredovym poziciyam i ostanovilsya v ovrazhke, nedaleko ot komandnogo blindazha. Karaul'nyj provodil Suhanova k pehotnomu komandiru. Oficer vnimatel'no prochital zapisku nachal'nika shtaba, podsvechivaya sebe karmannym fonarikom, i usmehnulsya: - Legko skazat' - evakuirovat' samolet. A vy znaete, gde on uselsya? Na nich'ej zemle. Sredi minnyh polej. I mestnost' - nu prosto giblaya... Da, vprochem, pojdemte, sami uvidite. Komandir podvel motorista k perednemu krayu pozicij. Suhanov vmeste s nim podnyalsya v nablyudatel'noe gnezdo, ustroennoe na dereve, i uvidel chistoe, gladkoe prostranstvo zamerzshego ozera. Neskol'ko ostrovov, pokrytyh elkami. A na tom beregu ozera - lesistuyu vysotu, zanyatuyu protivnikom. - Vnutri vysoty - krepost', - sheptal emu komandir na uho. - Iz glubokih ambrazur v nashu storonu napravleny pushki... Vsya mestnost' vokrug prostrelivaetsya... I nado zhe emu bylo v takom meste sest'... Nich'ya zemlya, - ukazal komandir na zamerzshee ozero, - s ostrovov upolzli dazhe myshi. Suhanov prismotrelsya i vzdrognul: - Samolet! Na l'du ozera kak na ladoni sidel samolet, slegka nakrenivshis' v odnu storonu, slovno ozyabshij snegir'. Ego ten' lezhala ryadom s nim temnym krestom. Vse vokrug bylo zalito sil'nym lunnym svetom. Sneg siyal i perelivalsya sinimi ogon'kami. Sredi etoj spokojnoj gladi vydelyalis' kakie-to uglovatye bugorki. - A eto chto? - Ubitye lezhat... Komandir podal Suhanovu binokl'. - A von - belaya loshad'... |to fashisty pytalis' uvezti samolet. Proryli snezhnuyu transheyu da i kralis' iz-za ostrovka. A loshadej, okrashennyh v belyj cvet, na povodu veli. My i udarili. Odna - kopyta kverhu. Sama belaya, a kopyta ne pokrasheny. Horosho vidno... Ochen' trudno budet podkrast'sya... Uzh luchshe by unichtozhit' ego... Vsego dva vystrela vot iz etogo orudiya. - Komandir pogladil stal'noj belyj nadul'nik zamaskirovannoj pushki. Mgnovenno ryadom vyrosli artilleristy. - Postojte, - prosheptal Suhanov, - u nas est' svoj plan. Za Suhanovym, kak belye teni, hodili vsyudu dva razvedchika. Oni otkinuli marlevye zabrala, i on videl to temnoe lico odnogo, to zaindevevshie usy drugogo. - Noch' svetla... cygan loshad' ne ukradet, a vy samolet dumaete utashchit'... Da razve eto mozhno! - Mozhno, no trudno, - vzdohnul usatyj. - Trudno, no mozhno, - dobavil smuglolicyj. - Konechno, popytka ne pytka, - soglasilsya pehotnyj komandir i poobeshchal podderzhat' ognem. Dogovorilis', chto pehotincy pomogut razvedchikam minovat' perednij kraj i obojti minirovannye polya. U razvedchikov okazalis' pri sebe binokli, i oni dolgo molcha osmatrivali okrestnost'. Smotrel v sil'nyj komandirskij binokl' i Suhanov. Na ozere, otkrytom vsem vetram, stoyal odinokij samolet. Na nego glyadelo mnozhestvo glaz s toj i s drugoj storony. Na nego byli navedeny stvoly pushek. Stoilo pokazat'sya okolo nego lyudyam, stoilo samoletu poshevelit'sya, - vihri ognya i zheleza smeli by i lyudej i samolet, kak sor. I vse-taki Suhanov nadeyalsya ego ukrast'. Razvedchiki proniklis' ego zhelaniem. Oni obryadili Suhanova v belyj halat, vzyatyj u kogo-to iz tovarishchej, gluboko nadvinuli emu na glaza stal'nuyu kasku, vykrashennuyu v belyj cvet. Oni nauchili motorista, kak luchshe polzti, kak zataivat'sya, kak ob®yasnyat'sya znakami. Sprosili, vyterpit li on, ne kriknet li, esli ranyat, ne prostuzhen li on, ne byvaet li u nego kashlya. Oni uznali, kak ego zovut, i skazali svoi imena. Usatyj okazalsya Petrom Petrovichem Veselovym, a smuglolicyj nosil familiyu Dezhnev. Nakonec vse bylo gotovo, i razvedchiki popolzli. Dolgo polzli. Suhanov poteryal oshchushchenie vremeni, slovno i ono ostanovilos' v ozhidanii. Razvedchiki polzli vse medlennej, podolgu zataivayas' i prislushivayas'. Oni derzhali put' na malen'kij ostrovok, pokrytyj neskol'kimi elkami, nahodivshijsya nedaleko ot samoleta. Vdrug razdalsya shepot Dezhneva: - Stoj! Tss... Suhanov uvidel pered soboj ryzhij nosok unta, torchavshij iz snega. Serdce ego zamerlo, eto byla znakomaya obuv'... ...Skol'ko raz podderzhival on etot nosok, pomogaya letchiku zabirat'sya v kabinu samoleta. Suhanov onemelo smotrel, kak razvedchiki, navalivshis' na Goryunova, zazhimayut emu rog ladonyami. On chut' ne zakrichal, ne v silah ponyat', chto eto znachit. A cherez minutu motorist i letchik lezhali obnyavshis' i zharko sheptalis': - Kak zhe ty ucelel? - I sam ne znayu... Suhanov uvidel, chto lico letchika cherno ot masla. - Pulya probila masloprovod? - sprosil on shepotom. Goryunov kivnul golovoj. Razvedchiki lezhali ryadom, posasyvaya sneg i prislushivayas', ne polzet li kto s toj storony. Sredi nochi ot Baltiki podul syroj veter. Nabezhalo oblako i zakrylo lunu. Posypalsya gustoj sneg i na kakie-to minuty skryl i les i ozero. Za pervym snezhnym oblakom nabezhalo vtoroe. - ZHora, - prosheptal Goryunov, - esli by pochinit' masloprovodku i zavesti motor, ya by smog otrulit' za bol'shoj ostrov, a tam vzletet'... - Esli by samolet zatashchit' hot' na etot ostrovok, my by ego zamaskirovali belym pologom i vetvyami, - prosheptal Suhanov. - Poprobuj ego shevel'ni... - Da... A chto, esli ostrovok peretashchit' k samoletu! Vzyat' vse eti elki i peretashchit'... - Kak ty skazal? Suhanov pomolchal. - |to ochen' dazhe prosto: srazu vse elki snyat' i votknut' vokrug samoleta... A ego zatyanut' pologom, i so storony protivnika budet pohozhe na ostrovok... - Im pokazhetsya, chto samolet ischez, a ostrov na meste? - Goryunov snachala usomnilsya. No vskore on uzhe podschityval elki, prikidyval v ume rasstoyanie ot ostrovka do samoleta i predstavlyal ego vneshnij vid so storony fashistov. Skoro riskovannyj plan byl produman vo vseh detalyah. Vyslushav ego, razvedchiki molcha prinyalis' dejstvovat'. Veselov upolz za maskirovochnym polotnom. Suhanov s Dezhnevym podrylis' k elkam i nachali ih podrezat'. Elok okazalos' vsego vosemnadcat' shtuk. Sem' srednih i odinnadcat' sovsem malen'kih, no s gustymi vetvyami. Prigotoviv elki tak, chtob oni slomalis' ot legkogo nazhima, vernulis' k samoletu, prokladyvaya pod snegom nory. Prishlos' podozhdat' Veselova. Kogda on yavilsya, pritashchiv s soboj maskirovochnyj polog, oni opolzli samolet i rasstelili polog, prisypav ego po krayam snegom. I vot nabezhalo novoe oblako. Vse vokrug potemnelo. Sneg posypalsya obil'no i shumno, suhoj, krupnyj. Ne sgovarivayas', Suhanov i Goryunov podnyalis', slomali kak mozhno bol'she elok i brosilis' k samoletu. Navstrechu im promchalis', kak teni, v svoih belyh halatah razvedchiki. Elki lomalis' s legkim hrustom i perenosilis' k samoletu, slovno po vozduhu. Suhanov i Goryunov s koshach'ej lovkost'yu vzobralis' na samolet i natyagivali na nego tonkoe polotnishche, starayas' ne zastuchat', ne zaskripet'. |to byli opasnejshie minuty. Oblako moglo pronestis' slishkom bystro i otkryt' podvizhnoj belesyj zanaves snegopada ran'she, chem stanet na mesto neobychajnaya dekoraciya... Dve-tri elki, ostavshiesya na svoem meste, stoili by zhizni vsem chetyrem lyudyam. No razvedchiki dejstvovali bystro i tochno. Kogda oblako proneslos' i luna shchedro ozarila ozero svoim holodnym siyaniem, oni uzhe lezhali pod belym pologom, derzha v rukah poslednie elki. Teper' vse zaviselo ot togo, naskol'ko iskusstvennyj ostrov pohozh na nastoyashchij. S vrazheskoj storony voznik oslepitel'nyj snop sveta. Prozhektor... Sejchas zhe po nemu udarili pashi pushki. Prozhektor pogas. Zagovorili fashistskie orudiya. Nachalas' artillerijskaya duel'. CHetyre cheloveka oblegchenno vzdohnuli. Teper' hot' stuchi, hot' smejsya - ne uslyshat. Nad tonkim brezentom s nadryvnym stonom proletali snaryady. Na zemle s drebezgom rvalis' miny. Gulko treskalis' raskolotye derev'ya, i gluho uhal vzorvannyj led. Vsya noch' napolnilas' takim haosom dikih zvukov, chto oglushennye razvedchiki stali gromko razgovarivat'. Suhanov, zabravshis' na motor, zabyl obo vsem ostal'nom. Posle dolgoj vozni on vskriknul ot radosti i pokazal Goryunovu pulyu - vinovnicu ego vynuzhdennoj posadki. Suhanov podnosil ee k glazam i rassmatrival etu priplyushchennuyu pulyu s vostorgom, s kakim rebenok rassmatrivaet vyrvannyj bol'noj zub. Razvedchikam kazalos', chto motorist i letchik rabotayut slishkom medlenno. Ved' skoro rassvet, i togda vsya hitraya prodelka mozhet raskryt'sya. - Nu kak, mashina-to k utru vzletit? - K utru vzletit, - veselo otvetil Suhanov. Razvedchiki ponyali, chto remont ran'she utra ne konchitsya. Im tozhe nashlas' rabota. Prishlos' eshche raz spolzat' k svoim i pritashchit' termosy s goryachim maslom, kotorye privezla avarijnaya komanda. Tashcha za soboj termosy, razvedchiki prodelali v snegu dve glubokie polosy. I nedarom. Oni prigodilis'. Remont byl zakonchen dejstvitel'no k utru. Kogda stala na mesto poslednyaya trubka, Suhanov stal progrevat' motor, polivaya ego goryachim maslom. Rassvet podnyalsya nad lesom, ozaryaya polneba. Po nich'ej zemle poshli rozovye bliki. Porozovel sneg, porozoveli voskovye lica ubityh. S vrazheskoj storony posmotreli i ne uvideli samoleta. I ostrov stoyal na meste, i ubitaya loshad' lezhala, kak prezhde. A samoleta ne bylo. Dve shirokie polosy tyanulis' k lesu. Znachit, samolet utashchili, nesmotrya na zagraditel'nyj ogon', obmanuv bditel'nost' nablyudatelej. Dosada ohvatila fashistskih artilleristov. Grohnul zalp chetyrehorudijnoj batarei, i v tom meste, kuda uvodil sled, vzleteli vverh derev'ya s kornyami i vetvyami, podnyatye chetyr'mya smerchami. Fashistskie artilleristy s polchasa molotili po pustomu mestu. A pod brezentom likovali razvedchiki. Samolet byl gotov. Zalezaya v kabinu, Goryunov prikazal razvedchikam uhodit'. Oni brosilis' v sneg i popolzli bystro, kak belye yashchericy. A Suhanov raskruchival vint. - Kontakt! - Est' kontakt! |to prishlos' prodelat' raz desyat'. Nakonec motor fyrknul, kak zastoyavshijsya kon', samolet zadrozhal, ozhil, zashevelil zakrylkami, gotovyj vzletet'... - Nu, Sasha, proshchaj! - zakrichal Suhanov. - A ty? - sprosil ego zhestom Goryunov. - A ya i peshoj ne otstanu! Suhanov, otvernuvshis' ot vihrej, podnyatyh propellerom, dovol'no otiral pot i ne zamechal samogo strashnogo... Potoki vozduha sorvali maskirovochnyj polog i nachali valit' elki... Oni padali odna za drugoj i otkryvali ozhivshij samolet i plotnuyu figuru motorista... Blizhajshij vrazheskij pulemetchik zastrochil iz pulemeta. Suhanova slovno obozhglo. Dve puli popali v zhivot. On sognulsya popolam i sel v sneg. Za revom motora Goryunov ne slyshal strel'by. Trogaya s mesta, on vyglyanul iz kabiny i hotel pomahat' na proshchanie rukoj tovarishchu, no uvidel blednoe lico motorista. - CHto s toboj? ZHora, ty ranen? - zakrichal Goryunov. Suhanov mahnul rukoj. Goryunov vse ponyal. On vyskochil iz mashiny, podsadil Suhanova v samolet. Gromozdkij motorist zapolnil tesnuyu kabinu, rasschitannuyu tol'ko na odnogo. Vtoromu vtisnut'sya bylo nevozmozhno. Togda Goryunov sbrosil s sebya kombinezon, sel k motoristu na koleni i, kriknuv: - ZHora, obnimi krepche! - porulil po ozeru zigzagami, uvilivaya ot pul' i snaryadov protivnika. A kogda motor dostatochno razogrelsya, poshel na vzlet. Druzej okutal snezhnyj vihr', samolet rvanulsya vpered, bystro nabiraya skorost', i, vzletev, podnyal tuchi snezhnoj pyli, kak zanochevavshij v snegu teterev. Ego chudesnoe poyavlenie videli s toj i s drugoj storony. Na nashih poziciyah eto vyzvalo smeh i vostorg. Protivnik uvidel, kak ego obidno obmanuli, i obrushil na mesto vzleta ves' svoj gnev. CHernye stolby razryvov zatancevali tam, gde stoyal samolet. ...V eto zimnee utro, lish' tol'ko rassvelo, motoristy provodili istrebitelej v ocherednoj boevoj vylet. Nastupil srok vozvrashcheniya, i oni, kak vsegda, vysypali na aerodrom. Posle obychnogo ozhidaniya opyat' razdalsya krik: - Letyat, letyat! Pokazalis' samolety. Motoristy bystro pereschitali ih. - Devyat'! - kriknul kto-to. - Vse doma! I vdrug pokazalsya desyatyj samolet. - Smotrite, odin lishnij! Zenitchiki srazu napravili na nego dula svoih pushek i pulemetov - ne chuzhoj li? Ne delaya polozhennogo kruga, on spustilsya na aerodrom i podrulil k linejke. Iz samoleta vyskochil Goryunov v odnoj gimnasterke i brosilsya pryamo v palatku mimo udivlennyh bojcov. - YA zamerzayu, - kriknul on, - a tam ZHora! Motoristy podbezhali k samoletu. V kabine chernel polushubok Suhanova. - ZHora! - zakrichal CHalkin. - |to ty, ZHora? Suhanov ne otzyvalsya. Tolpa okruzhila mashinu. Podsazhivaya drug druga, motoristy polezli v kabinu, i vdrug CHalkin kriknul: - Nosilki! Vozvrashchenie svoego brata Valya pochuyala serdcem. V eto utro ona vozilas' na kuhne, pomogaya povaru, i vse pela. Vyshla na kryl'co, uvidela lishnij samolet v vozduhe i brosilas' na aerodrom, kak byla, v gimnasterke. V eto vremya iz kuhni vyshel povar, nesya termosy, napolnennye kofe i kakao. Pod myshkoj on tashchil polushubok dlya Vali. Postaviv termosy na salazki, skazal: - Ty gde zhe, kanareechka? Na aerodrome zhdut goryachij zavtrak. No Valya, zabyv pro svoi obyazannosti, bezhala nalegke k aerodromu. Za povorotom dorogi pered nej otkrylos' lesnoe ozero, vse ispeshchrennoe sledami lyzh. Bojcy startovoj komandy zataskivali v gnezdo samolet ee brata. Ona chut' ne zakrichala "ura" ot radosti. Vdrug nogi ee podkosilis', i ona sela pryamo v sneg. Navstrechu sanitary tashchili nosilki. V nih lezhal kto-to, nakrytyj s golovoj mehovym odeyalom. Blednaya Vera Ivanovna shla ryadom. "Sasha?" - proneslos' v mozgu. No v eto vremya sam Sashka, zhivoj i zadornyj, podskochil k nej, lohmatyj, kak medvezhonok, v svoih velikovatyh untah i mehovom kombinezone. I, ne stesnyayas' lyudej, obnyal ee. - A kto zhe eto? - sprosila Valya, ne v silah otorvat' glaz ot nosilok. - Da Suhanov zhe, ranenyj, - kriknul ej, kak gluhoj, v uho ee brat, - i kak my prileteli vdvoem, chudo! YA na kolenyah u nego sidel, kak malen'kij... Ty ponimaesh'... Ne doslushav ego sbivchivyh slov, Valya podbezhala k ranenomu i otkinula s ego lica odeyalo. - ZHora, eto ya, Valya... Tebe trudno? Ty sil'no ranen? - Da... shal'naya pulya... Idu na vynuzhdennuyu posadku, - popytalsya ulybnut'sya Suhanov. - Na vot tebe na pamyat'... - On razzhal ruku, i iz nee vypala krivaya pocarapannaya pulya, podbivshaya samolet. - Valya, on tyazhelo ranen, ne bespokoj ego, - otvela devushku Vera Ivanovna. - Poshli, - skomandovala ona bojcam. Nosilki tronulis'. Brat obnyal Valyu za plechi. Oni stoyali i smotreli vsled udalyavshemusya Suhanovu, sderzhivayas', chtoby ne zaplakat'. I Goryunov skazal sestre: - U kazhdogo letchika est' svoj angel-hranitel', ego vernyj motorist... U menya - Suhanov. ZHeleznyj angel! NOVAYA SEVERNAYA SAGA Severnaya vesna byla v polnom razgare. Poryvistyj veter nes okeanu dyhanie ottayavshej Baltiki. Podgonyaemye ego poryvami, poyavilis' pervye kuchevye oblaka. Oni plyli po nebu, vysokie i belosnezhnye, kak velichavye parusniki, davno ischeznuvshie iz morskogo obihoda. Obgonyaya oblaka, leteli na sever kriklivye gusi, trubnymi golosami pereklikalis' lebedi, pochti nevidimye v vyshine. Na breyushchem polete pronosilis' chirki, nyrki i prochaya utinaya meloch'. Vse vokrug ozhivalo, shumelo i pelo - pticy, voda i zveri. Gornye potoki reveli, kak oleni, vyzyvayushchie drug druga na boj iz-za lyubvi. Dazhe mertvye doski aerodromnogo nastila, nabuhnuv veshnej vodoj, stali elastichny i peli na raznye lady, kak zhivye, progibayas' pod nogami letchikov. Pod kolesami samoletov derevyannyj aerodrom - chudo severnyh plotnikov - izdaval akkordy, samolety katilis' na vzlet i posadku, kak po klavisham. Po nocham k aerodromu podbegali osmelevshie oleni, na zazhzhennye fary mashin sypalis' s neba raznye neobyknovennye pticy. I v etu burnuyu vesnu nad granitnymi gorami i glubokimi ushchel'yami, zapolnennymi fioletovym snegom, sostoyalas' vozdushnaya bitva, dostojnaya surovoj i velichavoj severnoj sagi o gibeli bogatyrej. Kak v skazochnoj fantazii, za oblakami, v gornyh vysotah, nevidimaya prostomu glazu, proishodila zlaya secha zakovannyh v sovremennuyu bronyu rycarej. Pulemetnye i pushechnye ocheredi sverkali i skrezhetali, slovno mechi, vysekayushchie ogon' pri strashnyh udarah o panciri i kol'chugi. Poverzhennye tyazhelo padali vniz. Na metallicheskih oblomkah sverkali zvezdy, kresty, figury ptic i zverej, kak starinnye gerby. Odin samolet ushel gluboko pod sneg i uspokoilsya na pyatimetrovoj glubine. Lico geroya bylo sovershenno celo, i na gubah zastyla ulybka. Hishchnyj gornostaj ne mog dobrat'sya do ego zakrytyh glaz i dolgo carapal chernymi kogotkami nepronicaemoe i prozrachnoe zabralo, kolpak iz pleksiglasa. |to byl lejtenant SHimko. On lezhal ne tronutyj tleniem v svoem prozrachnom grobu, poka ego ne otkopali iz-pod snega tovarishchi i ne pohoronili v vysokoj mogile, nasypannoj iz kamnej poverh granitnoj skaly. Inye svalivalis' s neba na zemlyu ob®yatye chernym dymom i plamenem, kak poverzhennye demony. Ot inyh samoletov otryvalis' parashyutisty i parili, slovno otdelivshayasya ot tela dusha. Dve takie dushi, upav na zemlyu, poshli drug k drugu, prodolzhaya yarostnuyu vrazhdu i posle smerti svoih mashin. Oni rezalis' nozhami i borolis' do teh por v glubokom i ryhlom snegu, poka odin ne pobedil drugogo. |to byl kapitan Zapryagaev, nastigshij svoego vraga snachala na samolete, zatem peshkom. Odnogo parashyutista nagnal samolet s krasnymi zvezdami i srezal emu stropy udarom kryla. Belyj kupol vzmetnulsya vverh, a chernyj karlik zakuvyrkalsya vniz, nelepo drygaya konechnostyami, kak sorvavshijsya s pautiny pauk. Vyhodya iz pike, pogubivshij ego samolet izdal gammu zvukov, raskativshuyusya nad gorami, kak gromkij hohot. Samolety s krasnymi zvezdami gonyali i bili stayu zheltonosyh i zheltokrylyh samoletov do teh por, poka oni ne ischezli s neba. I v chistom vesennem efire zvuchali russkie kriki: - Bej! ZHmi! Taran'! I rugatel'stva, polnye yarosti, osvyashchennye biblejskimi slovami o materi, o boge. I konchilas' eta bitva ochen' stranno. Pobedivshie samolety sobralis' v tesnyj krug, sdelali neskol'ko spiralej i vdrug stali padat', padat' odin za drugim v propasti i na skaly, slovno razuchilis' letat'. Odin pri padenii zagorelsya, drugoj razbilsya v shchepy, a iz tret'ego, sdvinuv steklyannyj kolpak, vylez raskrasnevshijsya letchik i, utiraya pot sorvannym s golovy mehovym shlemom, pogrozil kulakom nebu: - CHto, podlovili? A nu, kto kogo podlovil?.. I stal schitat' po pal'cam: - SHimko - dvuh, Zapryagaev - treh, Berezko - dvuh, ya - odnogo s Merkulovym, odnogo s Zubkovym i dvuh eshche sam... Schitaya, on glyadel vverh, ves' eshche vo vlasti nebesnoj bitvy. On ne uspel zakonchit' schet, kak oseksya i potemnel licom, uvidev goryashchij samolet. On brosilsya v svoyu kabinu, vzyal raketnicu, ohapku raket i poshel k goryashchej mashine. Sneg byl tak glubok, chto emu prishlos' lozhit'sya, vsem telom uminat' sebe dorogu, zatem delat' shag vpered. |to bylo tyazhelo i medlenno. I, ostanavlivayas', chtoby otdyshat'sya, on puskal vverh rakety. |to byl kapitan Bakulin, komandir eskadril'i, kotoraya provela etot boi. Sejchas on ne dumal o tom, skol'ko udalos' sbit' vragov, poterpel li on porazhenie ili oderzhal pobedu, on stremilsya lish' k odnomu - pomoch' upavshim tovarishcham, spasti ih, kto eshche ucelel. Odnogo spasat' bylo nechego. Kogda Bakulin podoshel k propasti, na dne kotoroj, protochiv gromady snega, zvenel sinij ruchej, on uvidel naprotiv ostyvayushchij, fioletovyj skelet sgorevshego samoleta. To, chto bylo letchikom, temnelo v sredine nebol'shim komkom, pohozhim na zapeksheesya serdce. Po etim ostankam Bakulin popytalsya opredelit'- kto eto? Ego vedomyj - veselyj goluboglazyj Berezko ili ego zamestitel' - zakalennyj v boyah Merkulov. Dvoe ostalos' ih, kogda on sklikal po radio ucelevshih posle boya. Pochemu ne vybrosilsya on s parashyutom? Ne slyshal li prikaza ili ne mog, buduchi ranen v vozduhe. Bylo nemyslimo perejti snezhnuyu propast' i nevozmozhno ujti. I neizvestno, skol'ko by stoyal Bakulin, esli by v storone ne razdalsya vystrel. |to strelyal ne to Merkulov, ne to Berezko, ucelevshij na tom samolete, chto upal na obratnom skate skaly. I Bakulinu zahotelos', chtoby eto byl Berezko. Ego yunyj i bezzavetnyj vedomyj. Samyj molodoj letchik eskadril'i. On povel ego v etot smertel'nyj boj, i on otvechal za nego, kak starshij brat. Merkulov byl vzrosl i mnogoopyten. Odinnadcat' samoletov sbil on lichno i semnadcat' v gruppe s tovarishchami. U nego bylo bol'she vozmozhnostej ucelet' v boyu i pri posadke v etih zloveshchih, lysyh skalah. Konechno, dlya polka on byl bolee cennym letchikom: slozhivshijsya groznyj as, a Berezko tol'ko nachinal boevuyu zhizn' i tol'ko podaval nadezhdy. I vse zhe vsem serdcem Bakulin zhelal najti imenno ego. Bakulin shel k Merkulovu ili k Berezko ostatok dnya, vsyu svetluyu holodnuyu noch', davaya to belye, to krasnye, to zelenye rakety. Nakonec on uvidel samolet, razbivshijsya v kuski. Kabina lezhala otdel'no ot kryl'ev. Letchik sumel projti navstrechu komandiru ne bolee sta metrov. Kogda kapitan podoshel k nemu, on pripodnyalsya na rukah i, slovno izvinyayas', skazal zastenchivo: - Dumal sohranit' mashinu, no podlomal sebe nogi. |to byl Berezko. Bakulin obnyal i zharko poceloval ego, a potom sredi karlikovyh koryavyh berezok narezal samyh pryamyh i stal pribintovyvat' k nim nogi Berezko tonko narezannymi kuskami parashyuta. - Terpi! Letchikom budesh'! - govoril on, tugo bintuya perelomy. Zatem, sdelav iz kapota nechto vrode volokushi, Bakulin polozhil na nee Berezko i otpravilsya strogo na vostok. On spuskal druga s gor, perenosil cherez potoki, vtaskival na skaly, snova perenosil cherez potoki... i tak mnogo dnej. On uzhe poteryal schet im. Ot syrosti i holoda u nego raspuhli ruki. Ostrye kamni i burnye potoki stashchili s nog unty. Bakulin shel, obmotav stupni kuskami meha, vyrezannogo iz kombinezona. U nego bystro otrastala boroda. I skoro on prevratilsya v lohmatogo, zarosshego ryzhej shchetinoj brodyagu. Mnogo raz nad letchikami pronosilis' samolety ih rodnogo polka. No ne mogli zametit' ih sredi snegov i protalin, sozdavshih v gorah pestrotu. Rakety Bakulin izrashodoval, probirayas' k Berezko, a pistoletnyj vystrel byl nevidim s neba. Berezko lihoradilo. On govoril bez umolku, a Bakulin molchal. Berezko tol'ko i govoril o proisshedshem boe, v kotorom on sbil pervyj samolet. - Tovarishch kapitan, eto byl zamechatel'nyj boj, my oderzhali nastoyashchuyu pobedu. Oni-to dumali, chto podlovili nas, a na samom dele my sbili ne men'she desyati mashin, da ya eshche videl, kak SHmatko i Zubkov pognalis' za dvoimi. Navernyaka dognali... Znachit, dvenadcat' k shesti v boyu shesterki protiv shestnadcati... Pust' u nih chetverka i ucelela... No eti ucelevshie huzhe mertvyh, my ih tak napugali, chto ot nih tol'ko trusy budut rozhdat'sya! Bakulin nevol'no ulybalsya, no chem dal'she on shel, chem blizhe stanovilsya rodnoj aerodrom, tem tyazhelee stanovilos' na dushe ego. Boj, v kotorom on ispytal istinnoe upoenie, sbiv chetyre nenavistnyh mashiny so svastikoj i zheltymi nosami, teper' stal kazat'sya emu oshibkoj. Prinimaya mgnovennoe reshenie, na etot boj on shel ot goryachego poryva dushi, a ne ot holodnogo rascheta uma, chto dolzhno komandiru. Raschet on pytalsya proizvesti teper', zadnim chislom. CHto, sobstvenno, proizoshlo? On vyletel v poslednij predvechernij polet vo glave patrulya iz shesti samoletov svoej eskadril'i. Projdya zadannym marshrutom nad stanciyami vygruzki vojsk, on hotel uzhe vozvrashchat'sya, imeya benzinu vsego na obratnyj put', s nebol'shoj strahovkoj. I v etot moment on uvidel odno oblako, nachinennoe "messershmittami", kak bulka izyumom. Maskiruyas' v oblake, nemcy gotovilis' obrushit'sya na eskadril'yu pri ee vozvrashchenii domoj. Oni poyavilis' s polnymi bakami benzina i tak podlovili Bakulina, postavili ego v takie usloviya, chto ishod stychki reshala ne hrabrost' i masterstvo letchikov, a benzin. Lishnij benzin! |to byli te samye zheltonosye asy, kak prozvali ih nashi letchiki za nosy samoletov, vykrashennye v zheltyj cvet. Oni poterpeli zhestokoe porazhenie ot nashego polka, letayushchego na "YAKah", poteryali mnogo mashin i lyudej i byli prognany s neba. I vot teper', ne v silah pobedit' v otkrytom boyu, oni reshili vzyat' revansh hitrost'yu. Stoilo Bakulinu pojti v boj, istratit' lishnij benzin, i vse ego samolety ne dotyagivali do aerodroma. Stoilo prinyat' reshenie na uhod, vse ravno on poteryal by neskol'ko mashin i lyudej, ne prichiniv ushcherba gitlerovcam. Veroyatno, zheltonosye yavilis' s pereformirovaniya, popolnivshi svoi ryady molodezh'yu, i tak rasschitali svoyu pervuyu vstrechu s nashimi "YAKami", chtoby vyjti iz etoj shvatki pobeditelyami navernyaka i tem privit' svoej molodezhi zador, razveyat' strah pered sovetskimi istrebitelyami. Pri odnoj mysli ob etom Bakulinym ovladela yarost', i on kriknul po radio: - Atakuem! I ego letchiki ponyali, chto prizval on ih na smertnyj boj. SHimko kriknul odnazhdy: - Paru uspeyu... Postarayus' treh! I kazhdyj stal drat'sya tak, chtoby do poslednej kapli benzina uspet' sbit' kak mozhno bol'she vragov. Pervuyu ataku fashisty prinyali kak manevr, pri pomoshchi kotorogo "YAKi" hotyat vyjti iz boya. |to u nih bylo predusmotreno. Odna vos'merka stala uhodit' na vysotu, a vtoraya poshla vniz, chtoby pojmat' letchikov Bakulina pri popytke ujti na breyushchem. No vidavshie vidy istrebiteli ponyali etot manevr i, kak tol'ko ochutilis' vyshe nemcev, chetverkoj udarili na nih s perevorota, a paroj poshli na vysotu. Neozhidannyj udar vyshib iz vrazheskih ryadov srazu paru "messershmittov". Ostal'nye rasteryalis', i vse poshlo ne po planu. I lovko rasschitannyj fashistami boj prevratilsya v svalku, v karusel', v takuyu zhestkuyu sechu, gde vyigryvaet besstrashie, yarost', lichnoe masterstvo. Nemcev bylo mnogo, i posle pervyh udarov oni popytalis' sobrat'sya, privestis' v poryadok i zadavit' stajku smel'chakov chislom. No tut lejtenant SHimko ugadal nemeckogo komandira, soshelsya s nim na lobovyh i taranil. Gibel' komandira, razletevshegosya v kuski vmeste s samoletom, oshelomila nemcev, i boj prevratilsya v pogonyu i izbienie. - Udiraya, oni videli, chto my hozyaeva neba! - govoril vostorzhenno Berezko i dobavlyal: - A kak my potom padali, ved' etogo oni ne vidali... Vse eto tak. No vse zhe. k koncu puti Bakulin sklonilsya k toj mysli, chto on dopustil takticheskuyu negramotnost', prinyav reshenie atakovat'. Pri uhode on mog otdelat'sya paroj sbityh samoletov, ne bol'she. Emu stalo osobenno tyazhko, kogda Berezko oslab, zamolk i v bredu tol'ko sheptal gubami. - Pogubil eskadril'yu... Pogubil, - govoril vsluh Bakulin i tut zhe krichal, slovno sporya s temi, kto budet ego v etom obvinyat': - Ne mog ya postupit' inache! Ne mog bezhat'. Ne tak vospitan! Vot uzhe tretij den' priblizhalsya shum motorov pa aerodrome. A Bakulin shel vse medlennej. I emu kazalos', chto nogi zapletayutsya ne ot ustalosti. Emu tyazhelo bylo prijti i skazat': - Vyletal sam-shest', prishel sam-odin... Berezko eshche zhil. Ego molodoj organizm yarostno borolsya protiv zarazheniya krovi. I eto zastavlyalo Bakulina napryagat' poslednie sily... Vot on stal razlichat' golosa na aerodrome. Ostavalsya eshche den' puti. I k koncu etogo dnya Bakulin edva shel, shatayas', padaya, i, kogda v ushah ego stala zvuchat' muzyka, podumal, chto eto konec, eto emu kazhetsya ot slabosti. No, strannoe delo, kogda on vyshel na kraj aerodroma, pokrytyj karlikovym lesom, uvidel sverkayushchie truby orkestra. On dolgo ne mog otorvat' glaz ot mednogo bleska. Orkestr igral naprotiv sherengi samoletov tak gromko i staratel'no, slovno hotel probudit' u mashin sluh. Potom mednye truby umolkli. I prozvuchal golos cheloveka, stoyavshego pod znamenem, kotoroe trepetalo na vetru, kak zhivoe. - I sejchas my dolzhny vspomnit' teh, kogo net sredi nas, no ch'i imena nezrimo napisany na etom znameni... Svoim podvigom oni pomogli zavoevat' polku eto znamya, vysoko podnyav chest' polka... Ih bylo shestero. Vragov shestnadcat'. Oni dolzhny byli ujti, ne prinyav boya, potomu chto u nih byl na ishode benzin. No ih komandir smotrel shire. On prinyal reshenie, pererastavshee takticheskie ramki. |to byl nastoyashchij, volevoj i peredovoj voin, dlya kotorogo prevyshe vsego chest' polka. V zhestokom boyu pogibla ego eskadril'ya i on sam. No vrag pones ushcherb neizmerimo bol'shij. Nemcy poteryali chetyrnadcat' letchikov sbitymi i dvuh trusami. Poluchiv sokrushitel'nyj udar, oni prinuzhdeny byli snyat' s fronta vsyu eskadru "Tuz cherv" i otpravit' v tyl na pereformirovanie. Tam ucelevshie "tuzy" budut volej ili nevolej peredavat' svoim potomkam strah pered russkimi krylatymi bogatyryami. Tak odnim udarom komandir eskadril'i gvardii kapitan Bakulin vybil s fronta celuyu chast' protivnika. V kriticheskij moment on sumel gotovyashcheesya emu porazhenie prevratit' v pobedu. Malymi silami on unichtozhil bol'shie sily vraga i tem dostoin ordena Aleksandra Nevskogo. Vse eto govoril komissar divizii, nad nepokrytoj golovoj kotorogo trepetalo barhatnoe znamya. I stranno i divno bylo slushat' takie slova pro sebya samogo. - Bakulina net, najdutsya Bakuliny, za kotorymi poletyat v boj novye, nepobedimye eskadril'i nashego polka! My ne verili v zagrobnuyu zhizn' - i naprasno. Teper' my tverdo znaem - ne vsem, no mnogim iz nas suzhdeno zhit' dvazhdy. Vnachale v kratkom deyanii na zemle, zatem v dolgoj i slavnoj pamyati potomkov! I, v otlichie ot vydumannogo raya svyatyh, ne v susal'nom sadu s zolotymi yablokami, sredi besplotnyh urodov angelov, a v mire zhivyh, v borenii ih umov, kipenii strastej, v pobednyh delah! Vechnaya slava Bakulinu! Vse letchiki polka obnazhili golovu. Uslyshav takoe, Bakulin blagogovejno snyal shlem, molcha oter slezu so shcheki, potom zasmeyalsya. SOLDATSKAYA KASHA Na bratskom kladbishche sovetskih voinov, pavshih pri shturme Berlina, vozvyshaetsya zamechatel'nyj pamyatnik soldatu-osvoboditelyu. Russkij voin v odnoj ruke derzhit mech, drugoj prizhimaet k grudi rebenka. Velikij smysl vlozhen v etu skul'pturu - sovetskie soldaty, sokrushiv fashizm, spasli budushchee chelovechestva. Ne mstitelyami prishli nashi bojcy v stolicu svoego zlejshego vraga - Gitlera i ego prispeshnikov, - a osvoboditelyami vseh narodov, v tom chisle i nemeckogo, ot fashistskogo iga. V 1965 godu sovetskie lyudi prazdnovali dvadcatiletie slavnogo Dnya Pobedy nad gitlerovskoj Germaniej. Vse chestnye lyudi eshche raz s blagodarnost'yu vspomnili geroev, otdavshih svoyu zhizn' za ih svobodu i nezavisimost'. SHel shturm Berlina. Grozno grohotali sovetskie orudiya, ot razryvov min i snaryadov sodrogalas' zemlya. Ogromnye kamennye zdaniya rushilis' i goreli s treskom, kak solomennye. Osobenno zhestokij boj shel na podhodah k rejhstagu i u kancelyarii Gitlera. S shipeniem, s plamenem vzryvalis' faust-patrony. Tanki vspyhivali, kak dymnye kostry. A v uzkom pereulke, sovsem ryadom s grohotom i vzryvami, - mirnaya kartina. Borodatyj russkij soldat varit kashu. Privyazal k reshetke chugunnoj ogrady paru verblyudov, zapryazhennyh v pohodnuyu kuhnyu, zadal im korma. A sam delovito sobiraet oblomki mebeli i podbrasyvaet v dvercu pechki, postavlennoj na kolesa. Otkroet kryshku, pomeshaet kashu, chtoby ne prigorela, ch snova podkinet drov. Za ego mirnoj rabotoj nablyudaet mnozhestvo detskih glaz iz podvala poluobvalivshegosya doma naprotiv. Detvore ochen' strashno, no lyubopytno. Preodolevaya strah, nemeckie rebyatishki ustavilis' vo vse glaza na pervogo russkogo soldata, poyavivshegosya v ih pereulke. I hotya ruzh'e u nego za plechami, a v rukah vmesto oruzhiya bol'shoj polovnik, im zhutkovato. Strashat i ego lohmatye brovi, i ego vnimatel'nye hitrovatye vzglyady ispodlob'ya. Slovno on vidit ih i hochet skazat': "Vot ya vas, postojte..." Osobenno strashat nemeckih detej ego koni, chudovishchnye gorbatye zhivotnye s oblezloj shkuroj. Oni zhivut gde-to tam, v sibirskih pustynyah, i nazyvayut ih verblyudami... Takie v Tirgartene byli tol'ko za reshetkami, i nad nimi - preduprezhdenie: "Blizko ne podhodit', opasno". A russkij pohlopyvaet ih po shershavym bokam, poglazhivaet strashnye mordy. - |to Masha i Vasya. Umnye, ot samoj Volgi s nami doshli... Soldat dostaet kashu bol'shim polovnikom i probuet s dovol'noj grimasoj: "Ah kak vkusna!" Navernoe, ona dejstvitel'no vkusna, eta soldatskaya kasha. Zapah ee prekrasen. Tak i shchekochet nozdri, tak i zovet poprobovat'. Ah, esli by s®est' hot' malen'kuyu lozhku... Tak est' hochetsya, tak ogolodali deti, zagnannye v podvaly! Kotoryj den' ne tol'ko bez goryachego supa - sovsem bez edy... I kogda soldat stal oblizyvat' lozhku, podmigivaya detvore, samyj hrabryj ne vyderzhal. Vyskochil iz podvala i zastyl stolbikom, ispugavshis' svoej rezvosti. - Nu, davaj-ka, davaj topaj, zajchishka, - pomanil ego soldat. - Podstavl