chno tak zhe, kak parashyutist zamedlyaet padenie. Vposledstvii, dlya togo chtoby umen'shit' v sootvetstvii s moej teoriej kolichestvo neobhodimogo snaryazheniya, ya prisposobil plavuchij yakor' i dlya drugih celej. Nakonec, zanyalsya den'. Tuman rasseyalsya, i my uvideli, chto poberezh'e ugrozhayushche blizko ot nas. Prezhde vsego nuzhno bylo ujti kak mozhno dal'she v otkrytoe more, chtoby udalit'sya ot mysov, vydayushchihsya na vostok. |to byli opasnye prepyatstviya na nashem puti. Vperedi nas podsteregalo nemalo lovushek: mys Ferra, Antibskij mys, Lerenskie ostrova. Sledom za nimi shel mys Kamara i totchas zhe za nim - ostrov Levan, kotoryj dazhe samye bol'shie optimisty schitali nepreodolimym prepyatstviem dlya nashego sudenyshka. Za ostrovom Levan poberezh'e otklonyalos' k zapadu i pered nami otkryvalos' chistoe more. Veter utih. Teper' my podnyali parus. |ta operaciya okazalas' chrezvychajno slozhnoj, potomu chto nuzhno bylo dobirat'sya do machty, vynesennoj daleko vpered. Nasha lodka pohodila na vannu, zakrytuyu v nosovoj chasti i otkrytuyu s kormy. Svobodnym ostavalos' lish' nebol'shoe prostranstvo v dva metra na metr desyat' santimetrov, na kotorom my tesnilis' vdvoem. Hodit' po tentu, zakryvavshemu perednyuyu chast' lodki, my ne reshalis', boyas' prorvat' neprochnuyu materiyu. Poetomu nam prihodilos' pokazyvat' chudesa akrobatiki, probirayas' k nosu po odnomu iz bortovyh poplavkov. Vozvrashchenie trebovalo eshche bol'shego provorstva. No chashche vsego ya prosto lozhilsya na poplavok i podtyagivalsya k machte na rukah. Parus postavlen, i nash "Eretik" dvinulsya vpered. Pravo zhe, pod polnym parusom s tugo natyanutym shkotom on shel neploho! Nasha lodka gordo borozdila more, ostavlyaya za kormoj moshchnyj sled, sovershenno ne sootvetstvovavshij ee skorosti. No vse ravno, my chuvstvovali, chto dvizhemsya. Pozadi nas razbegalis' krutye buruny. Vnachale my sudili o skorosti hoda po etomu sledu, no pozdnee ya nauchilsya opredelyat' ee po stepeni natyazheniya shkota. Poka chto my shli so skorost'yu ne bolee polutora uzlov [1]. No vse zhe my dvigalis' vpered! 1 Uzel - mera skorosti dvizheniya sudov, sostavlyayushchaya odnu morskuyu milyu (1,852 km) v chas. - Red. Odnako okolo 11 chasov veter ushel ot nas. V etot moment my nahodilis' kak raz naprotiv mysa Ferra. Poistine, stat' poterpevshim korablekrushenie okazalos' ne tak-to prosto! Tishina gnetet nas, i vse zhe nam prihoditsya delat' nad soboyu usilie, chtoby kak-to prervat' molchanie. Kazhdyj dumaet o tom, chto on ostavil na sushe. Teper', kogda my, nakonec-to, mozhem zdravo ocenit' vse sluchivsheesya, nami ovladevayut vospominaniya i sozhaleniya, kak samymi obyknovennymi suhoputnymi lyud'mi. Obrazy druzej i blizkih vnov' zanimayut svoe mesto v nashih serdcah. My uzhe bol'she ne moguchie geroi, my snova stanovimsya prostymi smertnymi, kakimi my i byli na samom dele. CHtoby vstryahnut'sya, my ustraivaem pervyj voennyj sovet. Pri etom kazhdyj iz nas staraetsya pokazat' drugomu, chto on bezmyatezhno spokoen. I tut okazyvaetsya, chto samoe trudnoe, eto govorit' normal'nym golosom: my oba vse vremya nevol'no sbivaemsya na shepot. No my ponimaem, chto tak delo ne pojdet, chto esli my ne perestanem opaslivo peresheptyvat'sya, strah uslyshit nashu zhalkuyu molitvu i, torzhestvuya, vocaritsya nad morem. Pol'zuyas' tem, chto vetra net i nam ne nuzhno manevrirovat', my okonchatel'no privodim v poryadok snaryazhenie, neobhodimoe dlya zhizni na more. Prezhde vsego my zabrasyvaem dve dorozhki, chtoby obespechit' sebe propitanie, zatem samym tshchatel'nym obrazom razrabatyvaem raspisanie: na sushe, nesmotrya na dlitel'nuyu podgotovku, my ne uspeli sdelat' eto kak sleduet. Prezhde vsego, kak organizovat' dezhurstva? Dnem, poka odin iz nas nahoditsya za rulem, drugoj dolzhen otdyhat'. YA schital, chto pri takoj nenormal'noj zhizni otdyh dlya nas vazhnee vsego. Osobenno trudnuyu zadachu v etom otnoshenii predstavlyala noch'. Vody Sredizemnogo morya vse vremya borozdyat razlichnye suda; poetomu bylo neobhodimo, chtoby kto-to iz nas vsegda bodrstvoval. My razdelili noch' na dve chasti, ili vernee na dve vahty: odin dezhuril s 20 chasov do chasu nochi, drugoj - s chasu do 8 utra. Vse veshchi byli razmeshcheny tak, chtoby my mogli srazu najti lyubuyu iz nih dazhe oshchup'yu, v polnejshej temnote. Vperedi, pod brezentom, v special'nyh nepromokaemyh meshkah, my pomestili fotoprinadlezhnosti, plenku, navigacionnye knigi, sekstant, aptechku, opechatannyj pri otplytii neprikosnovennyj zapas, sredstva dlya signalizacii na sluchaj bedstviya, i vse, chto moglo ponadobit'sya dlya remonta lodki. Kompas vmeste s kompasnoj korobkoj zanyal mesto pered rulevym, kotoryj dolzhen byl ne svodit' s nego glaz. Ne bylo eshche ni odnoj poklevki, a vremya trapezy uzhe nastupilo. Togda my zamenili plavuchij yakor' planktonnoj set'yu, kotoraya sluzhila nam tu zhe sluzhbu i vdobavok sobirala dlya nas pishchu. Za chas my sobrali okolo dvuh stolovyh lozhek pitatel'noj kashicy, dovol'no priyatnoj na vkus, no maloappetitnoj na vid. Ona sostoyala preimushchestvenno iz bioplanktona, kotoryj pridaval ej vkus pyure iz krevetok ili langustov - nu prosto ob容denie!.. Tem ne menee Dzhek, poka ya pogloshchal svoyu dolyu, posmatrival na menya s nekotoroj opaskoj. No on ne zahotel byt' trusom i v konce koncov ostorozhno prigubil svoyu porciyu s vidom zabludivshegosya v prerii evropejca, kotoromu indejcy plemeni Siu predlagayut otvedat' sliznyakovogo varen'ya. K ego velikomu udivleniyu, blyudo okazalos' ne takim uzh protivnym, i ya vtajne torzhestvoval. Malo-pomalu my osvoilis', i, kogda prekrasnyj zakat zavershil chudesnyj vesennij den', nam uzhe kazalos' vpolne normal'nym nashe prisutstvie na etom ereticheskom sudne. Vse nashi trevogi uletuchilis'. YA dovol'no skoro nachal smotret' na nashu strannuyu zhizn' v lodke, kak na sovershenno estestvennuyu blagodarya tomu, chto my privykli k nej postepenno. Vsled za trevolneniyami otplytiya prishlo spokojstvie, rany razluki zarubcevalis'. Pozdnee, kogda ya okazalsya v Atlanticheskom okeane, eto proizoshlo eshche bystree. Moya teoriya podtverdilas'. Dostatochno bylo proderzhat'sya tol'ko pervye chasy, chtoby nachat' osvaivat'sya. Schitaetsya, chto morskaya voda dejstvuet kak slabitel'noe. Vozmozhno, chto soderzhashchiesya v nej sul'fat natriya i sul'fat magniya vyzyvayut takoj effekt, kogda lyudi nahodyatsya na sushe, v normal'nyh usloviyah, no, sudya po sobstvennomu opytu, ya polnost'yu otricayu podobnoe ee dejstvie na cheloveka, nahodyashchegosya v more [1]. Dzhek proyavil gorazdo bol'shee nedoverie k morskoj vode i predpochel nadeyat'sya na problematichnyj uspeh v rybnoj lovle i na maloveroyatnyj dozhd'. Ot upotrebleniya morskoj vody on vozderzhivalsya, nesmotrya na vse moi sovety i ugovory. Ego povedenie bylo yarkim dokazatel'stvom togo, naskol'ko opasny byvayut ukorenivshiesya v nas tradicii. Dazhe moj primer ne mog ego pereubedit'. 1 Raboty nemeckih uchenyh podtverzhdayut moyu teoriyu. A ved' poka my nahodilis' na sushe, moi vyvody kazalis' emu bezuprechnymi i on byl gotov primenit' ih na dele. No kak tol'ko on okazalsya v real'nyh usloviyah, "tabu", nalozhennoe na morskuyu vodu predydushchimi pokoleniyami, polnost'yu ovladelo ego soznaniem. Takim obrazom, v odnom spasatel'nom sudne vstretilis' klassicheskij "ortodoksal'nyj" tip terpyashchego bedstviya i "eretik", tip sovremennyj. Vnezapno golos Dzheka prerval moi razmyshleniya: - Alen, uzhe 3 chasa, vremya, kogda zhdut nashu peredachu. Mozhet byt', vospol'zuemsya zatish'em? - Poprobuem. My ne pitali nikakih illyuzij. ZHan Ferre pozabotilsya o tom, chtoby k momentu otplytiya u nas ih ne ostalos'. My znali, chto nash peredatchik predstavlyal soboj laboratornyj pribor, kotoryj mog byt' povrezhden malejshim tolchkom. My znali, chto vlaga dolzhna byla beznadezhno isportit' izolyaciyu, My znali, chto peredatchik ne rabotaet i nikogda rabotat' ne budet. No ved' bylo 3 chasa... V techenie neskonchaemyh minut radiolyubiteli sredizemnomorskogo poberezh'ya, nichego ne znaya o smehotvornosti nashego tehnicheskogo osnashcheniya, ryskali po vsem volnam. - Tri chasa, - povtoril Dzhek. YA podumal o svoej zhene, ostavshejsya v Monako, o zhenevskom radio, o zapase vody, ot kotorogo my otkazalis', chtoby vzyat' s soboj apparaturu; ya predstavil sebe telefonnye zvonki, kotorye razdadutsya v 4 chasa, chtoby soobshchit' moej zhene: "Vot uzhe celyj chas, kak my ego lovim!"... A chto esli ZHan Ferre oshibsya? A chto esli eto oborudovanie dejstvitel'no bylo prigotovleno special'no dlya menya, kak utverzhdali radiotehniki? Mozhet byt', my sumeem svyazat'sya s zemlej? YA snova obrel nadezhdu. |tot nabor provodov i lamp dlya menya uzhe ne byl mertv. On dolzhen byl ozhit'! Ne mogli zhe v konce koncov tak zhestoko podshutit' nad dvumya lyud'mi, otpravlyayushchimisya v podobnoe puteshestvie! - Dzhek, davajte podnimem antennu! Podnyat' antennu! A vy kogda-nibud' probovali zapuskat' zmej, sidya v kresle? Zapustit' zmej s antennoj s trehmetrovoj ploshchadki - tol'ko nashi "radiotehniki" mogli reshit', chto my sposobny na takoj fokus! Veroyatno, u nas byl poteshnyj vid! Suetyas' i spotykayas' pri kazhdom udare volny, my izo vseh sil staralis' sovershit' chudo. Konchilos' eto tem, chto zmej vrezalsya v greben' volny i zakachalsya na nej, razmokshij i ni na chto bol'she negodnyj. Nas ohvatil uzhas. A chto esli, nesmotrya na uvereniya nashih druzej, tam, na zemle, vse eshche nadeyutsya? Dzhek stavit "zapasnuyu antennu" - obyknovennoe udilishche! Nasha machta vmeste s prikreplennym k nej udilishchem vozvyshaetsya vsego na pyat' metrov nad poverhnost'yu morya - eto vysota srednej volny. Ot machty provod spuskaetsya k peredatchiku. So vsevozmozhnejshimi ostorozhnostyami ya vstavlyayu kontrol'nuyu lampu, zatem prilazhivayu ampermetr i govoryu: - Kruti! Iz-pod nog Dzheka razdaetsya vorchanie generatora. Mne pokazalos', chto kakoj-to tainstvennyj tok pronizyvaet nas. Lampy zasvetilis'. S chuvstvom, s kotorym vypuskayut poslednij patron, ya nadavil na klyuch apparata Morze... YA povtoril eto sotni raz. Vertel vse ruchki. Proveril vse provoda, pal'cami "poproboval" obeshchannye 250 vol't. Odnoj kapli vody, odnogo sotryaseniya bylo vpolne dostatochno... YA nichego ne skazal Dzheku, no on sam perestal krutit'. My smotreli drug drugu v glaza. "Vse, teper' dejstvitel'no vse, teper' my sovsem odni". Vecher pervogo dnya plavaniya ugasal v mnogocvetnom velikolepii. Sprava ot nas zazhegsya pervyj mayak. |to byl Antibskij mayak. My ego uznali po opisaniyu v "Knige mayakov". [1] 1 Kazhdyj mayak ili tumannyj revun imeet svoe lico. Ono opredelyaetsya prodolzhitel'nost'yu signala, promezhutkom mezhdu vspyshkami, cvetom i razmeshcheniem vspyshek. Po etim priznakam uznayut nazvanie i mestopolozhenie mayakov. V "Knige mayakov" dayutsya takie harakteristiki kazhdogo iz nih. I tut, nakonec, proizoshlo to, na chto my davno rasschityvali: so storony zemli podul legkij veter i povlek nas dal'she v otkrytoe more. Te, kto klyalsya, chto men'she, chem cherez 12 chasov my budem vybrosheny na bereg, otnyne poterpeli polnoe porazhenie. |to byla nastoyashchaya pobeda, i ona vdohnula v nas muzhestvo v pervyj zhe den' nashego plavaniya. Poblagodarim zhe teh, kto nam ne veril! Bez nih my nikogda ne poznali by etoj radosti. Nachalas' pervaya noch'. Po zhrebiyu ya zastupil na pervuyu vahtu - do chasu nochi. Zavtra my peremenimsya chasami vaht. Ochen' skoro my ponyali, naskol'ko takoe cheredovanie spravedlivo: pervaya vahta - s vos'mi vechera do chasu nochi okazalas' nesravnenno tyazhelee, chem vtoraya, hotya i bolee prodolzhitel'naya. Dnem my mogli prinimat' samye razlichnye polozheniya, inogda dazhe dovol'no riskovannye. Na noch' zhe my raspolozhilis' sleduyushchim obrazom: rulevoj, v dannom sluchae ya, sel u rulya, opirayas' spinoj o naduvnoj zhilet i zazhav kompas mezhdu kolen: eto neudobnoe polozhenie bylo pridumano special'no, chtoby vahtennomu bylo legche borot'sya so snom. Nogi ego kasalis' kraya tenta, pod kotorym nahodilsya spyashchij. Ulozhiv veshchi vdol' levogo borta nashej "vanny", my vysvobodili mesto, dostatochnoe, chtoby vytyanut'sya: metr vosem'desyat na shest'desyat santimetrov. Tent sluzhil nam odeyalom, meshki - podushkoj. Dzhek spit. No ya bodrstvuyu ne odin. S nastupleniem temnoty vokrug nas nachalas' kipuchaya deyatel'nost'. Morskie zhiteli, kazalos', special'no priplyvali k nam, chtoby poznakomit'sya. Fyrkan'e del'finov, pryzhki i vspleski ryb vokrug lodki naselyali noch' strannymi prizrakami; vnachale oni pugayut, no vskore stanovyatsya privychnymi. Bormotanie voln slivaetsya v rovnyj gul, iz kotorogo vydelyayutsya poroj otdel'nye vspleski, slovno golos solista v igrayushchem pod surdinku orkestre. "O more, beskonechnoe more, chej mernyj rokot, tishine podoben" [1]. Da, eto imenno tak! Ravnomernoe dyhanie morya stol' zhe bezmolvno, kak velichie gornyh vershin. Naskol'ko otnositel'ny ponyatiya shuma i tishiny! Vy pomnite togo mel'nika, kotoryj prosypalsya, kogda mel'nichnoe koleso ostanavlivalos'? Tishina poroj byvaet takoj zhe vyrazitel'noj, kak i zvuk. Bah, krupnejshij master garmonii, upotrebil v tokkate re minor zamechatel'nyj akkord tishiny. Kul'minaciya, postroennaya na pauze! x x x Dul veter i nasha lodka medlenno skol'zila vpered. Veter s sushi proderzhalsya vsyu pervuyu noch'. Do togo kak popast' v zonu postoyannyh vetrov, my v osnovnom rasschityvali na ezhednevnoe cheredovanie vetrov s sushi i morya. Utrom more delaet vydoh i posylaet briz v storonu sushi, zatem priostanavlivaetsya i, "perevedya dyhanie", delaet vdoh vechernego vetra, kak by zapasayas' vozduhom na vsyu noch' Gluboko dyhanie okeana! ZHivye potoki vozduha nesli nas slovno na gigantskih kachelyah. [2] Pervaya zhe noch' pokazala, naskol'ko neobhodimy byli vahty. Nam vstretilos' okolo desyatka korablej. Nash signal'nyj fonar' visel slishkom nizko i byl pochti nezameten, vo vsyakom sluchae on nikak ne mog garantirovat' bezopasnosti. Togda nam prishla mysl' predotvratit' stolknovenie pri pomoshchi sredstv, imeyushchihsya v lodke. 1 P. Valeri, Morskoe kladbishche. 2 Prichiny etogo cheredovaniya vetrov sleduyushchie: utrom, kogda voshodit solnce, zemlya nagrevaetsya bystree, chem more, i teplyj vozduh ustremlyaetsya vverh "Priroda boitsya pustoty!" |to ob座asnenie Paskalya neverno, odnako kak ono poetichno! Vozduh s morya ustremlyaetsya k zemle, v svoyu ochered' nagrevaetsya i voznositsya vverh. Tak ustanavlivaetsya vozdushnyj potok s morya k sushe. No esli more nagrevaetsya medlennee, chem zemlya, ono uderzhivaet teplo dol'she, i nachinaya s vechera obrazuetsya obratnyj vozdushnyj potok. Takim obrazom, nam nuzhno bylo pol'zovat'sya nochnym vetrom i osteregat'sya dnevnogo, kotoryj mog vybrosit' nas na sushu. Kogda poyavlyalsya korabl' i nam kazalos', chto on dvizhetsya na nas, my napravlyali na parus luch sveta ot karmannogo fonarya i takim obrazom sozdavali dovol'no bol'shuyu osveshchennuyu poverhnost', kotoruyu dolzhny byli videt' izdaleka. Navernoe strannoe vpechatlenie proizvodilo eto besprizornoe svetovoe pyatno, zateryavsheesya gde-to v volnah, mezhdu ih grebnyami i vpadinami. Ne vyzvalo li ono u nekotoryh moryakov kakih-nibud' obrazov iz morskih legend? Ne dumalos' li im, chto etot bluzhdayushchij ogonek - predvestnik Begushchej po volnam ili Letuchego Gollandca? No vozmozhno tak zhe, chto nash "poslednij parus" ostavalsya nikem ne zamechennym, nesmotrya na vse svetovye uhishchreniya. No vot moya vahta konchaetsya, i ya peredayu upravlenie lodkoj Dzheku. Utrom 26 maya ya spal blazhennym snom, kogda menya razbudil Dzhek. Snachala ya nichego ne mog ponyat'. Gde ya? CHto so mnoj? Prezhde mne uzhe prishlos' ispytat' podobnoe chuvstvo; sluchilos' eto v detstve, kogda ya odnazhdy prosnulsya v nomere gostinicy. |to probuzhdenie totchas zhe napomnilo mne to dalekoe, davno zabytoe oshchushchenie. Primerno to zhe mne prishlos' vposledstvii ispytat' pri pervom probuzhdenii na sushe, kogda ya uzhe pribyl na Antil'skie ostrova. Kak my i predvideli, veter peremenilsya i gnal nas k zemle. Pervyj raz my opustili v vodu oba kilya, starayas' plyt' takim obrazom, chtoby veter dul v parus pod uglom v 90o. |to samoe bol'shee, chego my mogli dostich' na nashem sudenyshke: idti protiv vetra ono ne moglo. Kili dejstvovali ves'ma effektivno Hotya nasha skorost' i sokratilas' (my delali ne bol'she uzla), no po krajnej mere nas ne gnalo k zemle: my teper' dvigalis' parallel'no beregu. Vskore my po-nastoyashchemu progolodalis'. Do sih por nam lish' kazalos', chto "zavtrak zapazdyvaet". Teper' zhe mysl' o ede prevratilas' v navyazchivuyu ideyu. Nam podvelo zhivoty ili, kak pishut v istoriyah bolezni, my pochuvstvovali "spazmy i rezi v zheludke". Ne schitaya etogo nepriyatnogo oshchushcheniya, kotoroe dlya menya vovse ne bylo neozhidannym, ya sebya chuvstvoval velikolepno. Dzheku bylo nemnogo huzhe. YA predlozhil emu podvergnut'sya pervomu medicinskomu osmotru, i on soglasilsya. YAzyk u nego byl suhim i oblozhennym, na tyl'noj storone ladonej vidnelas' syp', pul's byl medlennym, no chetkim. Nikakih ser'eznyh priznakov obezvozhivaniya organizma ya ne obnaruzhil. Dzheka muchila zhazhda, no, nesmotrya na vse moi ugovory, on otkazyvalsya pit' morskuyu vodu. Kazalos', moj primer mog by ego ubedit', tak kak ya prekrasno perenosil solenuyu vodu, kotoruyu pogloshchal sistematicheski, "soglasno predusmotrennomu planu". U oboih u nas byl zapor, oprovergavshij zloveshchie prorochestva "borcov za nochnye gorshki dlya terpyashchih korablekrushenie". [1] 1 CHtoby raz座asnit', v chem tut delo, ya dolzhen rasskazat' odnu zabavnuyu istoriyu. V den' ot容zda k nam yavilsya "specialist po spaseniyu utopayushchih" i zayavil moej zhene: "Ne vidat' vam bol'she vashego muzha!" Na ee vopros: "Pochemu?" on otvetil: "Oni zhe sovershenno ne podgotovilis' k plavaniyu. Nu, naprimer, oni budut nahodit'sya v otkrytom more poltora mesyaca, a nochnogo gorshka u nih net". Vsem, u kogo vozniknut somneniya, obeshchayu predstavit' svidetelej, prisutstvovavshih pri etom razgovore. No esli ya sovershenno ne ispytyval zhazhdy, a moj sputnik ee neploho perenosil, to golod stanovilsya vse bolee i bolee muchitel'nym. To odin, to drugoj iz nas s nezhnost'yu vspominal buterbrody, ot kotoryh my otkazalis' pri otplytii. |ti buterbrody yavlyalis' nam, kak nechto vpolne real'noe i do otchayaniya soblaznitel'noe, kuda bolee soblaznitel'noe, chem lyubye delikatesy iz luchshih menyu, kotorye my mogli sebe predstavit'! Nam ne hvatalo imenno etih buterbrodov - ved' my "mogli ih s容st'!" Tak ya poznal silu chelovecheskogo zhelaniya i gorech' sozhaleniya. Posle poludnya, kogda ya smenilsya s vahty, moemu myslennomu vzoru nachali yavlyat'sya zavtraki, kotorye ya pogloshchal, buduchi internom v gospitalyah Buloni i Am'ena. Vremya ot vremeni v moej golove dazhe proskal'zyvala truslivaya myslishka: "Kak vse bylo horosho i priyatno tam, na zemle. I kakoj chert tolknul menya na eti muki?" Milye del'finy rezvilis' v neskol'kih desyatkah metrov ot nashej lodki. Oni byli doverchivy, i ih kompaniya nas podbadrivala, kak prisutstvie druzej. Krome togo, my dumali: esli oni lovyat rybu, to pochemu by ne vyudit' chto-nibud' i nam? Den' byl yasnyj i tihij, i mne udalos' zapechatlet' na kinoplenke okruzhayushchij nas vid. K sozhaleniyu, dlya togo chtoby utolit' golod, u nas vse eshche nichego ne bylo, krome lozhki planktona. Konechno, my mogli nalovit' ego i bol'she, no planktonnaya set', dejstvuya odnovremenno kak plavuchij yakor', slishkom zamedlyala skorost', a prenebregat' hotya by napolovinu blagopriyatnym vetrom v takoj opasnoj blizosti ot berega bylo neostorozhno. Posle poludnya Dzhek, nakonec, ustupil moim nastoyaniyam i sdelal neskol'ko glotkov morskoj vody. Pered etim ya emu ob座asnil, chto esli on ne nachnet pit' sejchas, to obezvozhivanie organizma dostignet takih razmerov, chto upotreblenie morskoj vody stanet bespoleznym i dazhe opasnym. K moemu velikomu oblegcheniyu, posle etogo on sdalsya. Na sleduyushchij den' vse priznaki nedostatka vody v ego organizme dolzhny byli ischeznut'. ZHazhda tozhe utihnet. |to obrashchenie v "ereticheskuyu veru" nas ves'ma pozabavilo, i my prishli v velikolepnoe nastroenie. V posleduyushchie nochi nas ozhidal priyatnyj syurpriz: k utru v rezul'tate kondensacii u nas nabiralos' do pollitra presnoj vody. |ta voda skaplivalas' na dne nashej lodki, kak rosa na kryshe horosho zakrytoj palatki. Vozduh byl chrezvychajno nasyshchen vlagoj, a tak kak v nashe sudno eshche ne popalo ni kapli morskoj vody, nam udavalos' s pomoshch'yu gubki sobirat' sovershenno presnuyu vodu v dovol'no znachitel'nyh kolichestvah. Bezuslovno, etoj vody nam ne hvatalo, no ona byla dlya nas sushchestvennoj podderzhkoj. Ved' eto byla presnaya voda! O, kakoj sladkoj ona nam kazalas'! Vechereet. Veter, otkrovenno govorya, privodit nas v otchayanie. Ves' den' on byl neroven po sile i vse vremya menyal napravlenie. CHerez kazhdye 10 minut naletal vnezapnyj shkval, kotoryj smenyalsya polnym shtilem. A teper' eshche podnimaetsya volnenie. Odnako nashe sudenyshko ne sdaetsya etomu nenavistnomu Sredizemnomu moryu, voistinu "merzkomu moryu". Neuzheli ya ne oshibsya i nasha lodka dejstvitel'no predstavlyaet soboj ideal'noe spasatel'noe sudno? Za ves' den' my ni razu ne videli berega. Odnako my znali, chto on gde-to nepodaleku i ego skryvayut ot nas lish' obil'nye ispareniya, vyzvannye zharoj. Dzhek ne opredelil nashego polozheniya po sekstantu. Gde my v sushchnosti nahodimsya? Okolo 6 chasov vechera vdali pokazalsya bereg. CHto eto? Uzhe |sterel' i Sen-Rafael' ili vse eshche Antibskij mys? My ne mogli otvetit' na etot vopros, a tem vremenem solnce zakatilos', vtoroj raz s teh por kak my vyshli v more. Totchas zhe mayaki poslali nam svoi svetovye signaly: my nahodilis' mezhdu Sen-Rafaelem i mysom Kamara v otkrytom more, no vse zhe na rasstoyanii, nastol'ko blizkom ot berega, chto eto moglo okazat'sya opasnym. My ochen' golodny i poetomu vtoruyu noch' vstrechaem so znachitel'no men'shim optimizmom. Paradoksal'no, no fakt - nachinaet podnimat'sya veter s morya. Neuzheli nashej ekspedicii suzhdeno s pozorom okonchit'sya v takoj blizosti ot punkta otpravleniya, u mysa Kamara, kak nam predskazyvali "specialisty"? Ne stoit lomat' sebe nad etim golovu, luchshe zasnut'. V chas nochi Dzhek menya budit: pora zastupat' na vahtu. S kakim oblegcheniem ya vizhu, chto my uzhe obognuli mys Kamara, ostaviv ego szadi, za pravym bortom! Vo vsyakom sluchae, k nemu-to uzh my teper' ne pristanem. Ostaetsya minovat' ostrov Levan, i opasnost' okazat'sya na francuzskom poberezh'e ujdet v oblast' vospominanij. Da, ne tak-to legko sdelat'sya poterpevshim korablekrushenie! 27 maya zapomnitsya mne nadolgo. |to byl den' polnyj chudes. Prezhde vsego sbylas' nasha samaya pylkaya mechta. Posle poludnya, privyazav lesku k noge u shchikolotki, ya zadremal. Pozzhe ya poumnel i uzhe ne delal podobnoj gluposti: klyun' ryba pokrupnee, i ona mogla by s legkost'yu otorvat' mne stupnyu. Vdrug leska sil'no natyanulas'. |to okazalsya velikolepnyj morskoj okun'. Drozha ot neterpeniya, my ego vytashchili. Tak zhe, veroyatno, vytaskivayut pervoe vedro vody iz kolodca oazisa posle dolgogo puti v pustyne. Kakaya udacha! Ryba byla po vsem pravilam vychishchena i - o prichudy civilizacii! - narezana pravil'nymi lomtikami. Perednyuyu chast' my ostavili na sleduyushchij den', a hvostovuyu tut zhe podelili. Kogda ya podnes eto rozovoe myaso ko rtu, to pochuvstvoval sil'nyj pristup toshnoty. To zhe otvrashchenie, veroyatno, dolzhen byl ispytat' i moj sputnik. No ya uzhe el syruyu rybu v laboratorii i poetomu obyazan pokazat' primer. CHert voz'mi, ya zhe znayu, chto eto vkusno!.. Pervyj glotok udaetsya. Tabu preodoleno. |to pobeda! Popiraya vse pravila horoshego tona, my rvem zubami syruyu rybu, kotoraya blagodarya kakomu-to chudu kazhetsya nam teper' i poleznoj i vkusnoj. Ostal'nuyu chast' ryby my razlozhili na tente, chtoby, solnce moglo ee luchshe vysushit'. Predvaritel'no iz nee byla vyzhata vsya zhidkost' moej "davilkoj dlya fruktov". Kazhdaya civilizaciya nalozhila svoe tabu na kakie-libo blyuda. Stali by vy est' strekoz ili belyh chervej? Net. A musul'manin ne mozhet est' svininy. Mne lichno odnazhdy, kogda ya byl v Anglii, sluchilos' est' kitovoe myaso. ZHal', ya znal, chto ya em; dumayu tol'ko poetomu ono mne ne ponravilos'. Ved' najdetsya nemalo takih lyudej, kotorye budut prespokojno est' koninu ili koshatinu, esli im skazat', chto eto govyadina ili krolik! Vse delo privychki! Razve smogli by nashi babushki pogloshchat' s takoj legkost'yu, kak my, chto-nibud' vrode krovavogo bifshteksa po-tatarski? Skazhu v zaklyuchenie, chto dlya pervogo dnya ya s容l slishkom mnogo syroj ryby i poetomu menya chut'-chut' ne stoshnilo. V tot den' dul zharkij i ochen' slabyj veter. No zheludki nashi byli tugo nabity, i eto nastraivalo nas optimisticheski. A potomu, kogda iz Tulonskogo porta vyshlo francuzskoe patrul'noe sudno i napravilos' v nashu storonu, my chuvstvovali sebya spokojno i uverenno. Odnako my perezhili nechto, pohozhee na muki Tantala, kogda kapitan smeyas' predlozhil nam neskol'ko butylok holodnogo piva. My stoicheski otkazalis'. Ob etom fakte, naskol'ko mne izvestno, nigde ne bylo upomyanuto. Zato kakoj krik podnyali by gazety, esli by my vzyali pivo! Sluchaj s parohodom "Sidi Ferruk", kotoryj my vstretili desyat' dnej spustya, naglyadnoe tomu dokazatel'stvo. |tot chudesnyj, no tihij den' podhodil k koncu, kogda pri poslednih vspyshkah dogorayushchego solnca potyanul, nakonec, blagopriyatnyj veter i beregovye ogni medlenno utonuli v nochi. Francuzskoe poberezh'e skrylos' iz vidu. Naperekor vsem prorochestvam nas na nego ne vybrosilo. V OTKRYTOM MORE (28 maya - 7 iyunya) Strannoe delo, kakim ogromnym utesheniem dlya nas, neispravimyh priverzhencev zemli, yavlyaetsya vozmozhnost' ne teryat' ee iz vidu! Utrom 28 maya my ne bez nekotorogo bespokojstva obnaruzhili, chto zemlya ischezla okonchatel'no. My shli togda po 210o kompasa, to est' teoreticheski na yugo-zapad [1]. No tak kak sklonenie [2] sostavlyalo 10o na zapad, to prakticheski eto oznachalo yugo-yugo-zapad. My dvigalis' primerno poseredine mezhdu Korsikoj i Sardiniej na vostoke ot nas i Balearskimi ostrovami na zapade, postepenno priblizhayas' k Balearskim ostrovam. Izuchaya pered otplytiem techeniya Sredizemnogo morya, ya uznal, chto malo izvestnoe, no veroyatno sushchestvuyushchee "balearskoe techenie" mozhet otnesti nas k zapadu. 1 Kompas predstavlyaet soboj katushku, ciferblat kotoroj razdelen na chetyre sektora (roza vetrov), a krome togo - na 360o. Sever nahoditsya na 0o ili 360, vostok - na 90, yug - na 180, zapad na 270o. 2 Skloneniem nazyvaetsya ugol mezhdu strelkoj kompasa, ukazyvayushchej na magnitnyj polyus dannogo mesta, i istinnym geograficheskim polyusom. V zavisimosti ot mestopolozheniya strelka kompasa vsegda otklonyaetsya k zapadu ili k vostoku ot istinnogo polyusa. V kartah ukazyvaetsya takoe sklonenie, kotoroe nuzhno uchityvat', pribavlyaya ili vychitaya neobhodimoe chislo gradusov iz pokazanij kompasa, chtoby opredelit' svoj istinnyj put'. Uvy, my tol'ko chto s容li poslednij kusok nashego okunya! Pridetsya snova golodat'... No, chert poberi, esli odin popalsya k nam na kryuchok, to neuzheli drugie ne posleduyut ego primeru?! A poka chto ostaetsya snova glotat' plankton i pit' morskuyu vodu. Opasat'sya zhazhdy vo vsyakom sluchae bylo nechego, potomu chto Dzhek vzyalsya vser'ez za solenuyu vodu. 29-go mimo nas proshli dva bol'shih gruzovyh parohoda: grecheskij i anglijskij, "Dego". Oba privetstvovali nas, chto bylo sobytiem sovershenno isklyuchitel'nym, tak kak ni do, ni posle etogo drugie suda nas prosto ne zamechali. Bylo li eto namerenno? Ili nas dejstvitel'no ne videli? Tak ili inache, ya postepenno ubedilsya, chto poterpevshij krushenie dolzhen sam iskat' svoih spasitelej, ibo trudno rasschityvat' na to, chto eti spasiteli ego najdut. Ved' ves' mir znal, chto my plyvem po moryu bez edy i pit'ya. I odnako... Vse eto nastol'ko stranno, chto ya sklonen predpolagat', chto nashe polozhenie nad samoj poverhnost'yu vody meshalo nas zametit'. Znachit to zhe ozhidaet lyudej, v dejstvitel'nosti poterpevshih krushenie, i oni dolzhny rasschityvat' tol'ko na sebya. K vecheru podnyalsya vostochnyj veter i pones nas pryamo k Balearskim ostrovam. My snova zhestoko stradali ot goloda. S morskim okunem bylo pokoncheno eshche nakanune v polden', i s teh por ni odna ryba ne popalas' na kryuchok, slovno vokrug voobshche ee ne bylo, i my nahodilis' ne v otkrytom more, a v kakoj-to bezzhiznennoj pustyne. Nadvigalas' noch'. YA vstal na pervuyu vahtu. Vnachale vse kazalos' normal'nym. Ot goloda vse chuvstva byli obostreny. Okolo 11 chasov mne pokazalos', chto moi napryazhennyj sluh razlichaet v velichestvennom molchanii morya kakoj-to strannyj shum. Gallyucinaciya? YA vstrevozhilsya. Pytayus' rassuzhdat'. Lyudi byli daleko, tak daleko, chto dazhe myslenno im bylo trudno sledovat' za nami Znachit, istochnik etih strannyh zvukov - samo more. V nochnoj temnote nichego nel'zya bylo rassmotret'. YA predstavil sebe stai del'finov, tancuyushchih v nashu chest' sarabandu [1] vokrug hrupkogo sudenyshka, idushchego svoej dorogoj. Odnako prodolzhitel'nost' i razmah etogo shumnogo prazdnestva pokazalis' mne strannymi. Sgoraya ot lyubopytstva, ya ne mog usnut' i s neterpeniem zhdal dnya. Na rassvete ya razlichil vokrug "Eretika" neskol'ko ogromnyh serovatyh prizrakov, otlivavshih metallicheskim bleskom. 1 Sarabanda - starinnyj ispanskij tanec, otlichayushchijsya strastnost'yu i zhivost'yu. - Kity! - voskliknul ya i izo vseh sil dernul Dzheka za ruku. My naschitali do desyatka etih ogromnyh zhivotnyh velichinoj ot 20 do 30 metrov, mirno raspolozhivshihsya vokrug nashej lodki. Inogda odin iz kitov napravlyalsya k nej i nyryal pod vodu, ne doplyv vsego neskol'ko metrov; my eshche videli ego hvost, kogda golova pokazyvalas' gde-to daleko vperedi. |ti giganty kazalis' spokojnymi, krotkimi i polnymi samyh dobryh namerenij. No Dzhek byl vstrevozhen ih neozhidannym prisutstviem. On boyalsya, chto neostorozhnoe ili rezkoe dvizhenie odnogo iz nih oprokinet lodku. Vkratce on rasskazal mne o tom, chto odnazhdy proizoshlo s brat'yami Smit: zasnuv v legkoj lodke, oni sluchajno zadeli kita, i raz座arennoe zhivotnoe perevernulo ih posudinu udarom svoego strashnogo hvosta. Kogda stalo sovsem svetlo i kity ushli, Dzhek obeshchal ne ostavlyat' menya odnogo na nochnoj vahte, tak kak on ne razdelyal moyu veru v blagozhelatel'nost' nashih nochnyh gostej. YA byl chrezvychajno dovolen i vposledstvii pribegal k nevinnoj ulovke, chtoby zastavit' ego provodit' so mnoj naibolee tyazhelye minuty nochnyh dezhurstv. 30 maya proshlo bez priklyuchenij i nichego ne pribavilo k nashemu menyu... Ponemnogu my privykali, tak skazat', "pritiralis'" k etoj nenormal'noj zhizni. Ostavalos' eshche tol'ko vyyasnit', kak budet vesti sebya lodka vo vremya buri? Spravitsya li ona s nepogodoj, kak eto bylo na puti iz Buloni v Folkston? YA v eto veril. Uverennost' Dzheka byla menee nepokolebimoj, no i on soglashalsya risknut'. Razumeetsya, luchshe bylo risknut' zdes' v etom more s ozhivlennym dvizheniem, chem v okeane na rasstoyanii v poltory tysyachi mil' ot lyubogo berega. Vecher 30 maya prines nam bol'shuyu radost': pochti cherez troe sutok, posle togo kak my perestali razlichat' vdali francuzskij bereg, my uvideli v sumerkah neyasnye ochertaniya Mon-Toro, samoj vysokoj tochki ostrova Menorki. Dzhek predskazal eto eshche v polden', kogda cenoj nemalyh usilij emu udalos' opredelit' po solncu nashe mestopolozhenie. |ta operaciya, kotoraya dazhe v normal'nyh usloviyah kazalas' mne nepostizhimoj, v nashej lodke priobrela harakter nastoyashchego rekorda. S pomoshch'yu svoego sekstanta Dzhek dolzhen byl sovmestit' otrazhenie nizhnego kraya solnechnogo diska s liniej gorizonta. Sdelat' eto chrezvychajno slozhno dazhe s vysoty korabel'noj paluby. A poprobujte spravit'sya s etim, sidya na poplavke, kotoryj brosaet s volny na volnu! - Zemlya! Menorka! Kakaya ogromnaya, vsezapolnyayushchaya, ostraya do boli radost' ohvatyvaet poterpevshego korablekrushenie, kogda on vidit, nakonec, dolgozhdannuyu zemlyu! My polagali, chto ej davno pora by bylo poyavit'sya, potomu chto golod muchil nas nevynosimo. V techenie dvuh poslednih sutok my s容li tol'ko neskol'ko lozhek planktona. Odnako do konca nashih stradanij bylo eshche daleko. Nam ponadobilos' celyh dvenadcat' dnej, to est' v dva raza bol'she vremeni, chem my proveli do sih por v more, chtoby dostich' etogo berega, do kotorogo, kazalos', rukoj podat'. Esli by my eto znali, my, vozmozhno, prishli by v otchayanie! No my nahodilis' v blazhennom nevedenii i uzhe stroili plany suhoputnoj zhizni i zaranee sostavlyali telegrammy. My uzhe smakovali nash pervyj zavtrak v malen'kom sel'skom traktire, kogda vnezapno veter stih i parus zhalobno zahlopal. My vpilis' vzglyadom v nebo: ono hmurilos', na yugo-vostoke gromozdilis' oblaka, nadvigalas' groza. Skorej plavuchij yakor' v more! My eshche ne osmelivalis' idti pod parusom do poslednej minuty. Kak tol'ko parus byl spushchen, my zakryli vsyu lodku brezentom, chtoby provesti noch' v ozhidanii, poka konchitsya burya. Ona naletela vnezapno [1]. My sideli na kortochkah v strashnoj tesnote, ispytyvaya vse neudobstva, kakie tol'ko mozhno voobrazit', no v bezopasnosti. Volny razbivalis' o nos "Eretika", i my slyshali, kak voda s shumom perekatyvaetsya nad nashimi golovami. Kazalos', budto my nahodimsya v ogromnom venskom kolese, i kakoj-to gigant raskachivaet nas, no vse vremya v gorizontal'nom napravlenii. Podobno sprutu, "Eretik" skol'zil po volnam, slovno ceplyayas' za nih. YA byl teper' ubezhden, chto nichto na svete ne smozhet pokolebat' ego velikolepnuyu ustojchivost'. Vnutri lodki vse ostavalos' na svoih mestah, i ya dazhe mog vnosit' zapisi v sudovoj zhurnal. A snaruzhi volny besnovalis' vse bol'she. 1 Meteosluzhba Monako vzyala pod somnenie etot fakt, tak kak burya ne byla otmechena v ee diagrammah. Dovod byl sleduyushchij: raz my ne predskazyvali buri, znachit ee ne bylo. Piloty aviakompanii "|r Atlas", proletavshie nad etim sektorom morya, pozdnee govorili mne, chto vspominali o nas vo vremya etoj buri. Vse eto vremya my pochti ne razgovarivali i perezhidali nepogodu molcha, lish' izredka obmenivayas' vosklicaniyami. Sidya na kortochkah pod brezentom v prostranstve, prednaznachennom dlya sna, my smotreli drug na druga, pokornye sud'be. Vse vnutri bylo zalito zheltym svetom, pronikavshim skvoz' tent. ZHeltym byl Dzhek, zheltym byl ya, zheltovatym kazalsya dazhe vozduh. Po sovesti govorya, chuvstvovat' sebya vo vlasti razbushevavshejsya stihii bylo prosto strashno. Nam ostavalos' tol'ko vyzhidat' i stroit' razlichnye predpolozheniya. My pytalis' dogadat'sya, kuda zaneset nas burya. Dzhek prinyalsya delat' na bumage kakie-to slozhnye vychisleniya, chtoby opredelit' velichinu nashego otkloneniya ot kursa, i v konce koncov zayavil, chto nas otbrosit v glubinu Valensijskogo zaliva. YA totchas zhe zaglyanul v navigacionnyj spravochnik i uznal, chto eto odin iz opasnejshih rajonov so shkval'nymi vetrami, kotorye otsyuda ustremlyayutsya v napravlenii strashnogo zaliva L'va. My dolzhny byli obojti etot zaliv lyuboj cenoj. No chto mogla sdelat' vsya nasha chelovecheskaya volya, kogda my byli nerazryvno svyazany s etim "poplavkom"?! Potomu my polozhilis' na sud'bu i blagorazumno reshili ispol'zovat' vynuzhdennoe bezdejstvie dlya vosstanovleniya svoih oslabevshih sil. No v temnote pod brezentom nashe voobrazhenie prodolzhaet rabotat'. CHto proishodit tam, naverhu? CHem konchitsya eta beshenaya bor'ba neba i morya, shvyryayushchego nas, slovno solominku? My schitali chasy, ozhidaya, poka konchitsya noch', i my, mozhet byt', snova prevratimsya v lyudej iz bespomoshchnyh kukol, kotoryh brosaet iz storony v storonu po vole stihij. Konchilsya poslednij den' maya. On proshel snosno, no my udalilis' ot celi. 1 iyunya vstretilo nas burnym morem i tumanom, nastol'ko gustym, chto ego, kazalos', mozhno bylo rezat' nozhom. My ne razlichali dazhe protivopolozhnogo konca nashego sudenyshka. Pozdnee my rassmotreli skvoz' tuman v sotne metrov ot nas bol'shoj transatlanticheskij parohod, shedshij na vseh parah k Barselone. K etomu vremeni podnyalsya veter s vostoka-severo-vostoka, grozya vybrosit' nas na ispanskij bereg. My do takoj stepeni oslabeli, chto nam prishlos' trizhdy menyat'sya dlya togo, chtoby vtashchit' v lodku dvadcat' pyat' metrov lesy, bespolezno boltavshejsya za bortom. V polden' Dzhek popytalsya opredelit' nashi koordinaty, nesmotrya na to chto blednoe solnce bylo edva zametno na nizko navisshem nebosklone. |to emu ne udalos', i togda on poproboval najti velichinu nashego otkloneniya ot kursa. Po ego mneniyu, nas otnosilo v Valensijskij zaliv, k gruppe mel'chajshih ostrovov Kolumbretes, kotorye raspolozheny kak raz protiv Valensii. Teper' nas podsteregali dve lovushki. |tot den' byl osobenno dlinnym i utomitel'nym, potomu chto proshel v vynuzhdennom bezdejstvii. Vnezapno strannyj i dalekij shum predupredil menya o tom, chto v more proishodit nechto neobychnoe. My vylezli iz svoego ubezhishcha, gotovye k lyuboj neozhidannosti, i ot izumleniya zastyli na meste. Po levomu bortu v sta metrah ot "Eretika" pokazalas' ogromnaya belosnezhnaya massa, kakoe-to nereal'noe sushchestvo, slovno vynyrnuvshee iz glubiny vekov. Fantasticheskoe chudishche medlenno priblizhalos' k nam. YA zaryadil na vsyakij sluchaj svoe podvodnoe ruzh'e. No tut ya s izumleniem uznal v ogromnom, do 30 metrov dlinoj zhivotnom kita-al'binosa naibolee redkoj, osobenno dlya Sredizemnogo morya, raznovidnosti - belogo kita. [1] 1 Sm. primechaniya zamestitelya direktora Nacional'nogo muzeya estestvennoj istorii P. Byudke, pomeshchennye v konce knigi. Prezhde vsego trebovalos' dokazat' samomu sebe, a vposledstvii i vsem ostal'nym, chto v etot moment ya byl v zdravom rassudke. Poetomu ya smenil bespoleznoe ruzh'e na kinoapparat i spokojno zasnyal grozno priblizhavsheesya chudovishche. S b'yushchimsya serdcem my ozhidali dal'nejshih sobytij. YA byl slovno zagipnotizirovan vzglyadom krasnyh glaz zhivotnogo, a Dzhek s uzhasom sledil za ego strashnym hvostom, odnogo kapriznogo vzmaha kotorogo bylo by dostatochno, chtoby smesti nashu utluyu lodchonku s morskoj poverhnosti. Skol'ko by ya ne vspominal nashu poslednyuyu mirnuyu vstrechu so stadom kitov, neozhidannoe priblizhenie etogo odinokogo giganta ne perestavalo menya trevozhit'. CHudovishche podplylo k nam vplotnuyu, nyrnulo pod lodku, a zatem stalo dobrodushno kruzhit' vokrug nee, lyubezno predostavlyaya nam vozmozhnost' lyubovat'sya svoej belosnezhnoj kozhej. Nakonec, ono povernulos' i ischezlo v tumane. My eshche ne opravilis' ot etoj trevogi i prodolzhat obsuzhdat' poyavlenie fantasticheskogo prizraka, kak vdrug nam prishlos' snova nastorozhit'sya. CHto eto? Mozhet byt', belosnezhnyj kit byl predvestnikom celogo ryada chudes, ot kotoryh dolzhen byl pomutit'sya nash rassudok? Ne proshlo i chasa posle ischeznoveniya belogo giganta, kak v tumane yasno poslyshalsya voj sireny. |tot signal bedstviya zastavil nas oboih vskochit'. Otkrovenno govorya, mne uzhe nekotoroe vremya kazalos', chto ya ulavlivayu kakoj-to shum, no nastol'ko dalekij i neyasnyj, chto ya, ne doveryaya svoim usham, predpochital ob etom molchat'. YA podumal, chto zemlya ot nas nedaleko... No k chemu bylo probuzhdat' takuyu nadezhdu v moem tovarishche, esli ona mogla okazat'sya tshchetnoj. Teper' vse somneniya ischezli. |tot signal, kotoryj mogli podat' tol'ko lyudi, priblizhalsya, delalsya vse gromche, pokryvaya zvuk nashih golosov. My chut' ne svernuli sebe shei, pytayas' opredelit', otkuda ishodit signal. V tumane eto sdelat' ochen' trudno: mne kazalos', chto zvuki idut s yugo-zapada, Dzheku - s severo-zapada. Sovershenno ne predstavlyaya, gde my nahodimsya, my razvernuli kartu Sredizemnogo morya i, prizyvaya sebya k spokojstviyu, nachali razyskivat' naibolee blizkuyu zemlyu. Nashi pal'cy vstretilis' v odnoj i toj zhe tochke: na malen'kom zateryannom ostrovke gruppy Kolumbretes, raspolozhennom na desyatok mil' k yugu ot togo mesta, gde, po mneniyu Dzheka, my nahodilis'. Vdrug sovershenno neozhidanno nami ovladelo oshchushchenie priblizhayushchejsya opasnosti: rev motora, perekryvayushchij pronzitel'nyj voj sireny, oglushil nas, i my reshili, chto kakoj-to parohod idet na "Eretika". Katastrofa neizbezhna! My pospeshno uhvatilis' za vse, chto moglo zvenet': mne popalas' kastryulya, i ya prinyalsya barabanit' po nej vintom ot pressa dlya vyzhimaniya ryby, a Dzhek yarostno zamolotil kryshkoj po svoej miske. Otchayanie udesyaterilo nashi sily. Rokot motora i voj sireny vse narastali priblizhayas' i, nakonec, slilis' v kakoj-to adskij oglushitel'nyj rev... I vdrug vse konchilos' tak zhe vnezapno, kak nachalos'. Vocarilas' grobovaya tishina. My s Dzhekom okam