proshli i pyatisot metrov, kogda Al'ber pervym uvidel ego: slon lezhal v gustoj chashche. On, vidimo, umiral. Gluhoe dyhanie ele vyryvalos' iz ego pasti. On uzhe ne pytalsya idti dal'she i tol'ko zapuskal hobot sebe v samoe gorlo, vykachival vodu iz zheludka i obmyval svoi rany, iz kotoryh tekli penyashchiesya krasnye strui. Aleksandr shel vperedi. On pripustil konya, odnako podumal i o tom, chtoby ostavit' sebe na vsyakij sluchaj vozmozhnost' bystro otstupit'. Kogda on byl ne bol'she chem v tridcati shagah, slon zametil ego, podnyal hobot i napal na nego, izdavaya yarostnye vopli. U Al'bera i ZHozefa loshadi ispugalis', vstali na dyby i ponesli v chashchu. Kon' Aleksandra s ispugu upersya vsemi chetyr'mya nogami v zemlyu. On stoyal kak vkopannyj, hrapel i ne zhelal ili ne mog povinovat'sya svoemu vsadniku, hotya tot do krovi vonzil emu shpory v boka. Okamenev ot straha, kon' prodolzhal nepodvizhno stoyat', dazhe kogda slon byl blizko. Vsadnik videl tol'ko golovu slona i hotel vystrelit'. Esli by pulya popala v samuyu seredinu cherepa i hotya by dazhe ne probila cherepnuyu korobku, ona by oglushila zhivotnoe i chelovek uspel by soskochit' s sedla i ukryt'sya v chashche. No v dovershenie vsego kon' stal motat' golovoj, i eto meshalo vsadniku pricelit'sya. Slon byl v kakih-nibud' desyati metrah. Aleksandr pochuvstvoval blizost' svoej gibeli. 5 Belyj nosorog. - On podnimaet i konya i vsadnika. - "Podozhdi ty u menya!" - Neplohaya kollekciya zanoz. - Afrikanskij slon. - Kak ustroeny bivni. - Vzryv. - Lechenie slona. - Kak izmerit' rost slona. - ZHarenye nogi. - ZHarkoe iz hobota. - Ves bivnej i ceny na slonovuyu kost'. - Prekrasnoe mesto dlya cilindricheskoj puli vos'mogo kalibra. - Sushenoe myaso. - Trevoga. Nevoobrazimyj, nepravdopodobnyj sluchaj srazu peremenil obstanovku. S shumom lomaya vse na hodu, iz zaroslej vylezla ogromnaya, peredvigayushchayasya na korotkih nogah belovataya massa i poshla pryamo na slona. |to byl belyj nosorog. Po-vidimomu, ego potrevozhil topot loshadej, i on s gluhim vorchaniem udiral. Slon zahripel i ostanovilsya. Giganty stolknulis', i silu etogo stolknoveniya netrudno sebe predstavit'. Nosorog, uvidev svoego samogo opasnogo vraga, prishel v neopisuemuyu yarost'. On krepko upersya vsemi chetyr'mya nogami, nagnul svoyu bezobraznuyu golovu, zatem s nepreodolimoj siloj podbrosil ee vverh i vonzil svoi rog umirayushchemu slonu pryamo v bryuho. Razdalsya gluhoj udar, zatem tresk razdiraemyh kozhnyh pokrovov, i na zemlyu vyvalilis' vnutrennosti. Slon kachnulsya sprava nalevo, zatem ruhnul, dazhe v poslednyuyu svoyu minutu starayas' podmyat' pod sebya svoego vraga. No tot otskochil v storonu s provorstvom, kotorogo nikto ne mog by i podozrevat' u taksi besformennoj massy, i okazalsya na rasstoyanii edva odnogo metra ot konya Aleksandra. A eto glupoe zhivotnoe, eshche bolee napugannoe, chem ran'she, stoyalo na meste i prodolzhalo motat' golovoj. Nosorog, ves' v krovi, rinulsya na konya. Vse delo prodolzhalos' neskol'ko sekund. Nosorog povtoril udar, kotoryj tol'ko chto tak uspeshno nanes slonu. CHto znachat dlya zhivotnogo, nadelennogo takoj silishchej, vsadnik i kon'! I tot i drugoj byli podbrosheny v odno mgnovenie. Kon' perevernulsya v vozduhe i svalilsya s rasporotym bryuhom. On eshche pytalsya bit' nogami, po sovershenno bespolezno. CHto zhe kasaetsya vsadnika, to on no upal, i v etom bylo ego schast'e. Aleksandr SHoni sohranil polnejshee hladnokrovie. Pochuvstvovav tolchok, on brosil karabin, privstal na stremenah, uhvatilsya obeimi rukami za vetv' i, buduchi prekrasnym gimnastom, podnyalsya na muskulah. CHerez sekundu on uzhe spokojno sidel na dereve i ne bez lyubopytstva smotrel, kak vnizu bushuet raz座arennyj nosorog. A tot vertelsya vokrug samogo sebya, perebegal ot tushi konya k tushe slona, nanosil im isstuplennye udary i katalsya v luzhe krovi. Zatem, po-vidimomu schitaya svoe delo zakonchennym ili zhe prosto ustav ot takoj gimnastiki, on spokojno ushel v chashchu. Togda ohotnik, chudesnomu spaseniyu kotorogo pomogli schastlivaya zvezda i samoobladanie - dva vazhnyh kozyrya v igre, - vyzhdal neskol'ko minut, poka ego nevol'nyj spasitel' ujdet dostatochno daleko. Zatem on s beschislennymi predostorozhnostyami pokinul svoe ubezhishche, kotoroe vpolne mozhno bylo nazvat' vozdushnym ili vozvyshennym, podobral karabin, osmotrel ego, ubedilsya v ego ispravnosti i shchelknul yazykom v znak udovletvoreniya. - Goryachee bylo del'ce, chert voz'mi! - probormotal on. - YA ostalsya bez konya. No tut mozhno skazat', chto no bylo by schast'ya, da neschast'e pomoglo. |to glupoe zhivotnoe moglo sygrat' so mnoj eshche ne takuyu shtuku. No u menya est' karabin, est' pripasy, ya mogu oboronyat'sya. On uglubilsya v les, i vnezapno emu pochudilos', budto lomayut vetvi. - CHert voz'mi! - voskliknul on. - Neuzheli mne predstoit eshche raz shvatit'sya s kakim-nibud' tolstokozhim? Nu, uzh na sej raz podozhdi ty u menya!.. A shum priblizhalsya. Aleksandr dazhe uslyshal chelovecheskie golosa. Drozh' probezhala u nego po vsemu telu pri mysli, chto eto Al'ber i ZHozef natolknulis' na tret'ego slona. Trevoga ego byla neprodolzhitel'noj, potomu chto ochen' skoro pered nim raskrylas' kartina, kotoraya pri vsyakih drugih obstoyatel'stvah mogla by rassmeshit' kogo ugodno. Na polyanke, kotoraya obrazovalas' v zaroslyah posle togo, kak slon i nosorog vytoptali rastitel'nost', pokazalis' verhom na loshadyah ZHozef i Al'ber. No v kakom vide, velikij bozhe! ZHozef byl bez shlyapy, plat'e v kloch'yah, lico i ruki v krovi. On s trudom sderzhival loshad', beluyu mast' kotoroj trudno bylo uznat' iz-za tysyach useyavshih ee krasnyh tochek. Nado bylo videt' yarost' etogo pylkogo katalonca i slyshat', kakimi rugatel'stvami on chestil svoego obezumevshego ot ispuga konya. ZHozef vypustil iz ruk povod'ya, a uzdechka porvalas', i bog ego znaet, skol'ko mogla by prodolzhat'sya eta bezumnaya skachka, ne podvernis' zdes' Aleksandr i ne shvati on konya za hrap. A ruka u nashego priyatelya byla krepkaya, i loshad' eto pochuvstvovala: ona srazu ostanovilas' kak vkopannaya, tak chto vsadnik vyletel iz sedla kubarem i vyrazil svoi chuvstva, obozvav konya merzavcem. Al'ber vyglyadel po luchshe. Vsya raznica byla v tom, chto on eshche koe-kak mog pravit' svoim konem. On bukval'no ostolbenel, uvidev, chto zdes' natvoril nosorog. - Da otkuda eto vy? - sprosil Aleksandr, kotorogo neobychnyj vid ego sputnikov i rassmeshil i vstrevozhil. - CHert by ih pobral, etih durackih konej! - otvetil de Vil'rozh. - Oni zatashchili nas v zarosli kolyuchek. - O, eto mne znakomo! Popadesh' v takoe miloe mesto, i tebe pokazhetsya, chto tam rastut odni shtyki. Da ty pohozh na podushechku dlya bulavok! Ty ves' utykan kolyuchkami. K tomu zhe oni prichinyayut sil'nuyu bol', eti Wagt een beetje. - Kak, kak? - Wagt een beetje. Po-gollandski eto znachit "podozhdi nemnogo". A po-anglijski wait a bit. - Kakoj ty obrazovannyj! - Vot vidish'? No pozvol', ya tebe pomogu udalit' vse eti proklyatye kolyuchki. Podozhdi nemnogo. - "Podozhdi nemnogo"?.. Vot uzh, dejstvitel'no, tochnej i skazat' nel'zya! Aleksandr izvlek iz karmana nebol'shoj dorozhnyj nabor instrumentov, dostal lancet i prinyalsya za delo. Tem vremenem ZHozef glazami znatoka rassmatrival slona i loshad', kotoryh tak obrabotal nosorog, i v nem totchas prosnulsya strastnyj lyubitel' boya bykov. - Nichego ne skazhesh' - eto horoshaya ravota, eto slabnaya ravotenka! Lyuvoj pikador mog vy gordit'sya, esli vy emu udalos' tak rasporot' vryuho vyku. Vse krichali vy vrabo. Takogo ya dazhe v Barselone ne bidal. Aleksandr lovko izvlekal u svoego druga zanozy, a tot rugalsya po-katalonski i po-francuzski i vertelsya kak chert pered zautrenej. - Tishe, tishe! - govoril domoroshchennyj hirurg. - Ty, pozhaluj, i ne znaesh', chto u tebya v tele torchat obrazcy vseh afrikanskih kolyuchek. Vot smotri - eti dve zagnutye ostrye plastinki, pohozhie na rybolovnyj kryuchok, - eto "podozhdi nemnogo" [Livingston utverzhdaet, chto v YUzhnoj Afrike est' mnogo kolyuchih rastenij i derev'ev, snabzhennyh kolyuchkami raznoj velichiny i formy: pryamyh, dlinnyh i tonkih, korotkih i tolstyh, imeyushchih vid obyknovennogo kryuchka, ili kryuchka rybolovnogo, ili nakonechnika kop'ya, ili shila; oni byvayut tak krepki ya ostry, chto razrezayut kozhu, kak britva; struchki, orehi, sheluha, - slovom, vse korobochki, kotorye soderzhat semena etih rastenij, okruzheny kolyuchkami; odni ploskie, kak moneta, i na nih torchat dve kolyuchki, kak raz poseredine; drugie vooruzheny mnozhestvom strashnejshih shipov; kogda takoe rastenie vpivaetsya v byka, bednoe zhivotnoe chuvstvuet sebya bespomoshchnym i nachinaet mychat' ot boli (prim.avt.)]. - Da uzh, podozhdesh'! Smeyu tebya uverit', chto ponevole ostanovish'sya, kogda naporesh'sya na etu dryan'! - A vot etot malen'kij klyk tozhe zdorovo vas derzhit. Esli vy sdelaete rezkoe dvizhenie, chtoby ot nego izbavit'sya, on votknet v vas eshche parochku kolyuchek po pyat' santimetrov kazhdaya. |to Naak en steek. - Legche! Palach! - YA govoryu Naak en steek. A vot Motjiharra, mat' damarasov, s krepkimi krestoobraznymi iglami; a vot mimoza obyknovennaya, s belymi shipami, a vot Wagt een beetje, ili Acacia detinens, to est' hvatayushchaya akaciya... - Da budet tebe! Ty izuchaesh' botaniku na moej shkure! Hvatit! - Pozhaluj, hvatit. YA zajmus' ZHozefom. - Grom i cherti! Mne bylo tak bol'no posle etoj skachki po proklyatym zaroslyam, chto ya dazhe ne sprosil tebya, kak ty-to sam vyputalsya iz bedy. - Da ochen' prosto. Blagodarya odnomu milomu nosorogu. - Ty vse shutish'!.. - YA ne menee ser'ezen, chem lyuboj direktor hirurgicheskoj kliniki. Davajte, ZHozef, zajmemsya vami. Katalonec okazalsya terpeliv, no zato Al'ber dal polnuyu volyu svoemu durnomu nastroeniyu. - Da eto prosto napast' kakaya-to! Prosto napast'! S teh por kak my vstretili etogo chertova propovednika, u nas vse valitsya iz ruk. Ili u nego durnoj glaz, ili pust' menya voz'mut cherti! - Ladno uzh, uspokojsya. YA dumayu, ty i ne takoe vidal - ved' ty ves' svet iz容zdil. Stoit li obrashchat' vnimanie na takuyu erundu! Kuda devalsya tvoj pyl? Smotri, ved' vse u nas ustraivaetsya samym luchshim obrazom! Ohota byla udachnaya, za proezd my zaplatili i obespechili etih neschastnyh... Daj mne tol'ko vytashchit' kolyuchki u ZHozefa, i my vernemsya na reku. Ty smozhesh' popleskat'sya, pokuda my zajmemsya moim slonom. A potom ya tebya natru zhirom etogo simpatichnogo tolstokozhego. Govoryat, net luchshego sredstva dlya zazhivleniya ran. A zatem my poobedaem tushenoj slonov'ej nogoj... Esli verit' puteshestvennikam, eto ochen' vkusnaya shtuka. - Ty prav, - otvetil Al'ber. - No ya prihozhu v beshenstvo, kogda podumayu, chto my zdes' zastryanem, v etom proklyatom meste. - Zastryanem? Kak eto my zastryanem? Pochemu? - A ty razve ne ostalsya bez konya? - Tem luchshe! YA pojdu peshkom i budu ohotit'sya. |tak ya, po krajnej mere, ne riskuyu svernut' sebe sheyu. Nakonec, ya dobudu sebe loshad' na blizhajshem punkte. Kriki, skorej pohozhie na voj, prervali ih razgovor. |to chernokozhie, privlechennye vystrelami i nadezhdoj na obil'nuyu edu, poshli po sledam ohotnikov i, uvidev na beregu reki zhivotnoe, ubitoe Aleksandrom, krichali ot radosti. A nash hirurg uzhe slozhil instrumenty, podobral karabin i ushel v tom napravlenii, otkuda donosilis' kriki. Ego tovarishchi sledovali za nim, vedya na povodu iznurennyh loshadej. Bechuany byli izmucheny golodom, i golod toropil ih. Odnako oni ozhidali, poka pridut zakonnye vladel'cy tushi. Na radostyah, a mozhet byt' i dlya togo, chtoby kak-nibud' skrasit' tomitel'noe ozhidanie, oni zateyali plyasku, v ravnoj mere zhivopisnuyu i beshenuyu. Tot, kotoryj sluzhil nashim evropejcam provodnikom, stoyal ryadom s tushej i potryasal kop'em, kotoroe gotov byl vonzit' ej v bok. Evropejcy ne mogli sderzhat' vozglasov udivleniya, uvidev etu chudovishchnuyu tushu. Gigantskoj velichiny slon vozvyshalsya nad vodoj, kak glyba serogo granita. Priruchennyj slon, vstrechayushchijsya v Indii, ili takoj, kakogo pokazyvayut v zverincah, ne vyderzhal by ni malejshego sravneniya s etim moguchim pervobytnym afrikancem, pavshim na rodnoj zemle. Srazhennyj koloss vnushal pochti uzhas, protiv kotorogo ne ustoyal by nikakoj hrabrec. Ogromnye perednie nogi slona dostigali berega. Golova lezhala na zemle, podderzhivaemaya slegka izognutymi snizu vverh zheltovatymi bivnyami. Hobot, zastyvshij v mertvoj nepodvizhnosti, vytyanulsya v trave, prodolzhaya liniyu, obrazuemuyu telom i shirokim lbom. Harakternym priznakom slona afrikanskoj porody yavlyaetsya ploskij lob s legkoj vypuklost'yu, v to vremya kak u slona aziatskogo imeetsya poseredine lba vmyatina. CHrezvychajno sil'no razvitye ushi prikryvayut verhnej svoej chast'yu pochti polovinu shei, a nizhnij kraj dostigaet grudi. Na bokah kozha seraya, krepkaya, ispeshchrennaya glubokimi skreshchivayushchimisya borozdami, tochno na zhivotnoe nakinuta grubaya set'. Boka pokryty zhestkoj, korotkoj i redkoj sherst'yu. Vsya ostal'naya chast' tushi nikakoj shersti ne imeet. Vyshina ego, dolzhno byt', ne men'she chetyreh metrov. CHeloveka, kotoryj stoit pozadi golovy, ne vidno. Pravyj biven' imel pochti tri metra v dlinu. Levyj koroche santimetrov na tridcat', okonchanie ego kazhetsya oblomannym ili stertym. |ta osobennost' udivila nashih evropejcev. Odnako oni ne nashli by v nej nichego udivitel'nogo, esli by zhili v strane slonov podol'she i luchshe znali ih obychai. U slona - kak u samca, tak i u samki - levyj biven' vsegda koroche i legche pravogo i bol'she blestit. |to ob座asnyaetsya tem, chto, prinimaya pishchu, slon hvataet hobotom ohapki pokrytyh list'yami vetvej i zanosit ih v rot sleva napravo. Takim obrazom, vetvi trutsya o levyj biven' i s techeniem vremeni stirayut ego. Krome togo, slon imeet privychku oshchupyvat' pochvu imenno levym bivnem. Koroche govorya, slon - levsha. Vozhd' chernokozhih vse eshche prodolzhal stoyat' v poze gladiatora, s kop'em v ruke. - Da chto eto ty tut delaesh'? - sprosil ego po-anglijski Aleksandr. - Slon ubit, sovsem, sovsem ubit. Ego dobivat' ne nado! - Ujdite, belye vozhdi! Ujdite! - otvetil bechuan. - Pochemu? CHernokozhij chto-to probormotal, chego Aleksandr ne ponyal, otoshel na shag i, s siloj raskachav svoe kop'e, metnul ego slonu v bryuho. Zatem on s izumitel'nym provorstvom otskochil nazad. Razdalsya strashnyj tresk. Kozha na slone lopnula, obrazovalsya razryv dlinoj v metr, i cherez nego s shumom kuznechnyh mehov vyrvalis' gazy. Al'ber i Aleksandr byli potryaseny. K schast'yu, oni stoyali chut' v storone. No bednyaga ZHozef, kotoryj sledil za kazhdym dvizheniem bechuana, byl otbroshen na samuyu seredinu reki. - Karaj! - vyrugalsya on. - Ne inache, kak u nego v zhivote byla torpeda!.. - Nu vot, - hohocha skazal Al'ber. - Teper' ya ponimayu, chto provodnik daval nam pravil'nyj sovet. Vot uzhe chasa tri, kak slon ubit. A solnce shparit. Estestvenno, chto u slona obrazovalis' gazy vo vnutrennostyah i kozha natyanulas', kak baraban. Govoryat, esli prokolot' slonovuyu tushu, kotoraya prolezhala na solncepeke celyj den', to vzryv poluchitsya takoj, tochno vypalili iz pushki. YA ob etom slyhal i teper' vpolne etomu veryu... Nu chto zh, esh'te! - pribavil on, obrashchayas' k bechuanam. No kak ni byli eti bednyagi izmucheny golodom, oni otnyud' ne nabrosilis' na tushu. Ih vozhd' otrezal u slona hobot, lovko otdelil perednie nogi i so vsej skromnost'yu i vezhlivost'yu podnes eti naibolee lakomye chasti evropejcam. Zatem on sdelal znak. Vooruzhennye kop'yami, nozhami, toporami, kirkami, chernokozhie vzgromozdilis' na svoj chudovishchnyj trofej. Oni s trudom razrezali tolstuyu slonovuyu kozhu. Golod terzal ih, i nasyshchenie dlilos' chas. Zatem, kogda bylo uzhe nemalo s容deno, kogda vmesto pechal'no zapavshih golodnyh zhivotov poyavilis' ob容mistye vypuklosti, neskol'ko do otvala naevshihsya sotrapeznikov zatyanuli strannuyu, zaunyvnuyu pesnyu. Provodnik ne znal, kak by eshche dokazat' svoyu blagodarnost' trem evropejcam, i, vmesto togo chtoby sosnut' na peske i predat'sya perevarivaniyu tol'ko chto s容dennoj obil'noj pishchi, stal ryt' dovol'no shirokuyu i glubokuyu yamu. Kogda ona byla gotova, provodnik opustil v nee slonov'i nogi, zasypal ih zoloj, uglem i hvorostom, vidimo sobirayas' ostavit' ih tak na vsyu noch', kak togo trebuyut klassicheskie pravila mestnoj kuhni. No tut ego ostanovil Aleksandr. - Mne bylo by lyubopytno uznat', - obratilsya SHoni k svoemu drugu do Vil'rozhu, - kakogo rosta byl moj slon. - Po-moemu, eto trudno ustanovit'. - Ne ochen'. - Vo-pervyh, u tebya net nikakih tochnyh izmeritel'nyh priborov. Vo-vtoryh, tusha lezhit na boku. Ne vizhu, chto ty tut smozhesh' predprinyat'. - A u menya na karabine, na pricele, naneseny santimetry, tak chto mne netrudno otmetit' decimetr na kuske kozhi. A zatem ya perenesu etot decimetr na remen' i sdelayu na nem desyat' delenij. Vot tebe i metr. - Ladno. Edinicu izmereniya ty pridumal neploho. No eto eshche ne razreshaet vseh trudnostej. - Ne toropis'. YA izmeryayu dlinu okruzhnosti odnoj nogi slona. Poluchaetsya metr i devyanosto santimetrov. Pomnozhit' na dva. Poluchaetsya tri metra vosem'desyat. |to i est' rost slona. - Da byt' ne mozhet! - Sovershenno tochno. |tot sposob proveril znamenityj issledovatel' doktor Livingston i schitaet ego bezoshibochnym. No, konechno, on primenim tol'ko ko vzroslym slonam. - Bravo, dorogoj Aleksandr! Ty molodec! Zatem on obratilsya k vozhdyu bechuanov, kotoryj byl nemalo zainteresovan ego izmereniyami: - A teper', priyatel', prigotov' nam svoe zharkoe. Ibo esli tvoi soplemenniki uzhe naelis', to u nas zhivoty vse eshche podvodit. Bechuan ne stol'ko ponyal slova, skol'ko dogadalsya, o chem govoril belyj, i pokazal, chto neskol'ko lomtej hobota zharyatsya u nego na medlennom ogne. - Vot i otlichno! I spasibo za vnimanie. Esli vkus sootvetstvuet zapahu, to blyudo dolzhno poluchit'sya voshititel'noe. Aleksandr, ZHozef! Za stol!.. A hobot i v samom dele voshititel'noe blyudo! - zametil Al'ber cherez neskol'ko minut. - Sejchas, kogda nashi trevogi minovali i eto myaso vlivaet v menya svezhie sily, mne stanovitsya nelovko ottogo, chto ya poddalsya durnomu nastroeniyu. - Eshche by! O chem tuzhit'? Tebe dazhe ne prishlos' kupat'sya, i vse tvoi ranki zasyhayut sami soboj. CHerez dva dnya vse projdet! No lico u tebya takoe, tochno ty dralsya s dvadcat'yu zlymi koshkami. - Ty prav, ne stoit tuzhit'! Tem bolee chto dlya nachala dela nashi idut neploho. - Teper' u nas, kak i u nashih sputnikov, imeetsya izryadnyj zapas prodovol'stviya. - YA govoryu o drugom. YA govoryu o slonovoj kosti. - Verno! YA i ne podumal! - Togda slushaj menya, beskorystnyj ty chelovek! Tebe izvestno, skol'ko primerno vesyat bivni tvoego slona? - Dumayu, kilogrammov sto. - Samoe men'shee. A pochem slonovaya kost', ty znaesh'? - Pyatnadcat' frankov kilo, esli mne ne izmenyaet pamyat'. - Sovershenno verno. Sto raz pyatnadcat' - eto poltory tysyachi, esli tol'ko verno, chto arifmetika - nauka tochnaya. Stalo byt', odna ostrokonechnaya cilindricheskaya pulya, pomeshchennaya mezhdu uhom i glazom etogo chestnogo tolstokozhego prinesla tebe poltory tysyachi frankov. - Zdorovo! Glavnoe, kakoj udivitel'no tochnyj arifmeticheskij podschet. Odnako pozvol' mne zametit'... - YA slushayu... - Ty zabyvaesh' perevozku. - YA kak raz ob etom i hotel skazat'. CHelyust' vtorogo slona, kotorogo tak akkuratno rasporol nosorog, predstavlyaet ne men'shee kolichestvo tovara i, stalo byt', ne men'shuyu denezhnuyu cennost'. A chto kasaetsya togo slona, kotorogo podbil ZHozef, to ego my eshche, pozhaluj, tozhe najdem, i o nem pogovorim otdel'no. Vo vsyakom sluchae, segodnyashnee utro prineslo nam ne men'she treh tysyach frankov chistogo dohoda. - No opyat'-taki perevozka etogo gromozdkogo tovara... - |to kasaetsya nashih loshadej. My na nih akkuratno nav'yuchim chetyre bivnya. Na blizhajshej stancii my ostavim bivni na hranenie i potrebuem ih, kogda budem vozvrashchat'sya. A uzh togda odno iz dvuh: libo my najdem klad, kotoryj ishchem, i togda my eti bivni podarim nachal'niku stancii. Ili zhe my budem vozvrashchat'sya s pustymi rukami. V etom poslednem sluchae my gde-nibud' priobretem furgon i bykov i uvezem svoj tovar, ne schitaya vsego prochego, chto nam udastsya sobrat'. - CHto zh, neploho. A pripasy na obratnyj put'? - Nashi slavnye bechuany pokazyvayut nam, kak eto delaetsya. Oni uzhe otdohnuli, i smotri, kak oni zabotlivo razrezayut ostatki myasa na tonkie lomtiki. Ty dogadyvaesh'sya, zachem? Oni razvesyat eto myaso na derev'yah na samom solncepeke i budut derzhat' do polnoj prosushki. |to to, chto v zdeshnih mestah nazyvaetsya "bel'tong". Oni sdelayut to zhe samoe so vtorym slonom i takim obrazom nadolgo obespechat sebya pishchej. A teper' my zdes' ustroimsya samym udobnym obrazom. Uzh polozhis' na menya. Skoro noch', a my zdorovo ustali. Nashi bechuany razvedut kostry, chtoby otognat' dikih zverej, kotoryh nesomnenno privlekut zapahi bojni. My raspolozhimsya nepodaleku ot yamki, v kotoroj tushatsya slonov'i nogi. |to budet nam na zavtra. A poka - spat'! Pust' blagotvornyj son prineset nam otdyh posle trudnogo dnya. Odnako etomu stol' estestvennomu pozhelaniyu ne suzhdeno bylo sbyt'sya. Ne proshlo i treh chasov s toj minuty, kak glubokaya tishina ob座ala lager', kak v pereleske, v neskol'kih shagah ot spyashchih, razdalsya strashnyj shum. Evropejcy i tuzemcy vskochili, shvatilis' za oruzhie i zanyali oboronitel'nye pozicii. Strenozhennye loshadi stali bespokoit'sya i pytalis' porvat' svoi puty. SHum vse usilivalsya, i troe druzej vybivalis' iz sil, chtoby hot' kak-nibud' prekratit' perepoloh. 6 CHetyre razbojnika. - Podvigi Al'bera de Vil'rozha zapechatleny neizgladimymi pis'menami na licah Pohititelej brilliantov. - V zabroshennom shalashe. - Polugippopotamy-polubizony. - Ego prepodobie. - Ugasayushchaya otrasl' promyshlennosti. - Lyubov' i nenavist' afrikanskogo bandita. - Vory, p'yanicy i kartezhniki. - Eshche o sokrovishchah kafrskih korolej. - Plan Klaasa. - Pis'mo i gazetnaya zametka. - Spletenie intrig. - CHelovek, kotoromu nuzhen trup! - Pust' menya voz'mut cherti i pust' oni svernut shei vsem nam, esli ya hotya by teper' ne izbavlyus' ot etogo francuza! - Brat moj Klaas, mne kazhetsya, vy opyat' teshite sebya nesbytochnoj mechtoj. - CHuma na vashu golovu, Kornelis! Vy mne vsegda i vo vsem protivorechite! U vas kakaya-to maniya... - Ladno! Tol'ko chto vy pozhelali videt' kogti Vel'zevula na moej shee, teper' vy prizyvaete na moyu golovu chumu. Brat moj Klaas, vy zagovarivaetes'. - U brata Klaasa potemnelo v glazah. - Vy hotite skazat', Piter, - pokrasnelo: on videl krov'. - Ostav'te menya v pokoe! CHto ya vam, babenka kakaya-nibud'? Dlya menya chto cheloveka zarezat', chto cyplenka - odno i to zhe. - YA ponimayu, zarezat' kafra ili gottentota... No evropejca - eto vse-taki, znaete, drugoe delo. - Podumaesh'! YA zakolol ego tak zhe spokojno, kak ego sobaku. Bol'she togo: u sobaki vse-taki byli klyki, ona mogla zashchishchat'sya. A hozyain byl sovsem kak baran... - Togda ya ne ponimayu, pochemu vy volnuetes'. YA vas nikogda ne videl v takom sostoyanii. Vy menya udivlyaete i dazhe trevozhite. - Menya vzvolnovala vstrecha s francuzom, propadi on propadom! - Nado bylo, v takom sluchae, obojtis' s nim tak, kak vy oboshlis' s torgovcem. - Da ved' vy znaete, chto on kakoj-to demon. On silen i lovok, kak ni odin iz nas. - Nu, uzh eto polozhim! YA vas ne ponimayu! |tot sumasbrod vyzval vas na duel', a vy byli dostatochno glupy, chtoby pojti strelyat'sya s nim i promahnut'sya. Vdobavok vy edva ne uhlopali otca toj molodoj osoby, ruki kotoroj dobivalis'! A teper' vy spletaete vashemu soperniku venok iz mirta i lavra i schitaete, chto on stoit vyshe takih hrabrecov, kak my? Da nikogda ya s etim ne soglashus'! Prosto vy slepec! - Ladno! Budet vam! Raskarkalis'! On, odnako, ne ochen'-to ispugalsya vseh nas vmeste vzyatyh, i u vas eshche ostalis' dostatochno ubeditel'nye dokazatel'stva na licah. Vzyat' hotya by tebya, Kornelis. Ty, konechno, zadavaka, a vse-taki on vsadil tebe revol'vernuyu pulyu pryamo v glaz... - Vystrel byl metkij, ne sporyu. No chto iz itogo? YA s nim eshche rasplachus'... - A vy, Piter? Pochemu by vam ne pojti poprosit' ego, chtoby on eshche raz slomal svoyu sablyu o nash cherep? - Durak! YA potomu i serzhus' na vas, chto u vas byla polnaya vozmozhnost' svesti s nim vse schety, a vy... - Vy, po-vidimomu, zabyli, - vozrazil tot, kogo nazyvali Klaasom, - kak velikolepno on vel otstuplenie. Tri nedeli podryad on razgadyval vse nashi hitrosti, obhodil vse nashi lovushki i umel ne popadat'sya nam na glaza. On kak budto znaet mestnost' luchshe nas. I kogda on nakonec soizvolil popast'sya, delo konchilos' tem, chto dvoe iz nas ostalis' na meste. A s nim eshche byla zhenshchina, kotoruyu emu nado bylo oberegat'. YA vas uveryayu, eto ne chelovek, a demon! - A nel'zya li uznat', kak vam udalos' izbavit'sya ot nego? - Konechno! YA zatem i priglasil vas v etu sobach'yu budku, chtoby rasskazat' vam vse, chto ya sdelal i kakovy moi dal'nejshie plany. - Govorite, my vas slushaem. - Horosho. Tol'ko vy, vashi prepodobie, shodite osmotrite mestnost', net li kakoj-nibud' opasnosti. Blago u vas glaza koshki i chutkij sluh gornogo kozla. A ya tem vremenem propoloshchu sebe glotku i soberus' s myslyami. CHetvertyj sub容kt, do sih por hranivshij molchanie, vstal i udalilsya neslyshnymi shagami hishchnika, vyhodyashchego na ohotu. Eshche stoyala gluhaya noch'. Do rassveta bylo ne men'she dvuh chasov. Pomeshchenie, v kotorom proishodilo opisyvaemoe nami soveshchanie, vpolne zasluzhivalo nelestnogo nazvaniya sobach'ej budki, dannogo emu Klaasom. Neskol'ko ploho skolochennyh dosok, shcheli mezhdu kotorymi byli koe-kak zatknuty smes'yu gliny s prosyanoj solomoj, i polusgnivshie list'ya vmesto kryshi - vot i vse. Mebel' sootvetstvuyushchaya. Postel'yu sluzhila gruda list'ev; vmesto stul'ev - bych'i cherepa s rogami, zamenyavshimi podlokotniki; vmesto stola - ne ochishchennyj ot kory pen', na kotorom slezilas' sal'naya svechka. Tri ogromnyh dlinnostvol'nyh ruzh'ya s tyazhelymi prikladami prisloneny k stene. Netrudno uznat' v nih te pochtennye gollandskie ruzh'ya, kotorye ne izmenili svoego vida za poltorasta let. V Transvaale i v Oranzhevoj respublike kolonisty peredayut ih iz roda v rod i pol'zuyutsya imi eshche i ponyne [roman napisan v 1883 godu], nesmotrya na vse dostizheniya sovremennoj tehniki. Edinstvennoe izmenenie, kotoroe privnesli eti otchayannye rutinery, zaklyuchaetsya v kurkovoj sisteme. Da i na eto potrebovalsya upornyj trud dvuh pokolenij. Konechno, etot staryj zheleznyj lom ne mozhet vyderzhat' nikakogo sravneniya s sovremennym karabinom, odnako v rukah takih prekrasnyh strelkov, kak bury, on vse eshche predstavlyaet ves'ma groznuyu opasnost'. Na stole stoyali bol'shie bych'i roga s kap-brendi, na polu valyalis' sumki, v kazhdoj iz kotoryh mozhno bylo by pomestit' trehmesyachnogo telenka, kak zajca v yagdtashe. |ti gromadnye ruzh'ya i eti roga, vmeshchayushchie dostatochno vodki, chtoby napoit' celyj vzvod, vpolne sootvetstvovali rostu i teloslozheniyu hozyaev. V hizhine nahodilis' tri giganta v vozraste ot devyatnadcati do tridcati pyati let. Pomes' bizona s gippopotamom. SHest' futov rosta. Dlinnye, kruglye, tolstye, tyazhelye, neotesannye tulovishcha, k kotorym prikrepleny do bezobraziya moguchie konechnosti, delali ih pohozhimi na lyudej drugoj porody i drugogo veka. Lica, obozhzhennye goryachim afrikanskim solncem, ne imeli toj blednosti, kotoraya svojstvenna kreolam Gviany i Bol'shih Malajskih ostrovov. |to shirokie prostovatye lica s pravil'nymi chertami, i vse zhe est' v nih grubost' i zhestokost', svojstvennye krupnym tolstokozhim. Vse troe nosyat odinakovye kurtki i shtany iz zheltovatoj kozhi. |to plat'e iscarapano kolyuchkami i pokryto pyatnami zhira i krovi - krovi lyudej i zhivotnyh. Vse tri giganta porazitel'no pohozhi drug na Druga. Odnako blagodarya nekotorym neizgladimym osobym primetam, kotorye imeyut dvoe iz nih, sputat' ih nevozmozhno. |ti osobye primety - posledstviya strashnoj bor'by, na kotoruyu namekal sub容kt, nazyvaemyj Klaasom. Kornelis - krivoj. Vmesto levogo glaza u nego strashnyj, lilovogo cveta shram, po-vidimomu poluchennyj ot vystrela v upor iz mushketa. U Pitera na golove, ot brovej do temeni, tozhe velikolepnyj rubec, prolozhennyj, kak probor, poseredine golovy i delyashchij shevelyuru na dve absolyutno simmetrichnye chasti. Vid etogo rubca navodit na mysl' o dobrom klinke i tverdoj ruke, no takzhe i o cherepnoj korobke, ne boyashchejsya ispytanij. Neskol'ko slov, obronennyh Klaasom v minutu durnogo nastroeniya, zastavlyayut predpolozhit', chto k etim dvum shedevram plasticheskoj hirurgii prichasten Al'ber de Vil'rozh. Vse troe sidyat molcha: oni zhdut vozvrashcheniya svoego razvedchika. Vnezapno i odnovremenno, s tochnost'yu v dvizheniyah, kotoraya voshitila by prusskogo kaprala, oni hvatayut roga, otkuporivayut ih, vysoko podnimayut i l'yut sebe pryamo v glotku, gluho urcha, kak urchat zveri, utolyayushchie zhazhdu. Ih tovarishch poyavilsya v etu minutu kak iz-pod zemli. Ego poyavlenie kazalos' chudom. Nesmotrya na vsyu obostrennuyu chutkost' etih detej prirody, ni odin ne slyshal ego priblizheniya. - |ge, vashe prepodobie! - gromko smeyas', voskliknul krivoj Kornelis. - Otkuda vy vzyalis'? Pravda, u menya vsego odin glaz, no on vidit horosho, a uzh sluh u menya luchshe, chem u lyubogo kafra... Grimasa, kotoraya mogla by sojti za ulybku, prorezala na sekundu lico voshedshego, zatem ono snova prevratilos' v nepronicaemuyu i mrachnuyu masku. |tot chelovek predstavlyal porazitel'nyj kontrast so svoimi tremya tovarishchami. Esli v nih mozhno bylo s pervogo zhe vzglyada uznat' burov, to u etogo vse cherty vydavali urozhenca metropolii. On byl tak hud i toshch, chto v holodnuyu pogodu u nego, dolzhno byt', merzli kosti. On pohodil na glistu i vryad li vesil bol'she sta funtov. Pomyatyj syurtuk i shtany orehovogo cveta lish' podcherkivali ego strashnuyu hudobu. |to oblachenie kazalos' tem bolee strannym i smeshnym v zdeshnih mestah, chto ego dopolnyal vysokij cilindr. No uzh zato vsyakaya ohota shutit' propadala pri vide ego stal'nyh seryh glaz, mrachno smotryashchih iz dvuh dyrochek, ego bezborodogo lica, izrezannogo morshchinami, ego zastyvshego oskala. Zakrytyj rot, kak budto lishennyj gub, izoblichal holodnuyu i neumolimuyu zhestokost', a bol'shie volosatye ushi pridavali etoj unyloj fizionomii vyrazhenie odnovremenno i zloveshchee i komichnoe. Nichego ne otvetiv Kornelisu, on shchelknul pal'cami. Zvuk byl pohozh na tresk kastan'et. - Nichego, - skazal on tiho, kak by priglushennym golosom, - mozhno govorit'. Na priiske Nel'sons-Fontejn vse spokojno. U nas eshche dva chasa vperedi do rassveta. Bol'she chem nam nuzhno. - Nas nikto ne slyshit? - Nu vot eshche! - bespechno otvetil tot. - Kakoj zhe eto chert proderetsya syuda cherez tri ryada kolyuchih kustov, kotorye ohranyayut nashu hizhinu? Kto najdet prohod, po kotoromu vy sami s trudom probralis'? I nakonec, komu pridet v golovu, chto bednyj svyashchennik vstrechaetsya s tremya samymi opasnymi banditami? Ne budem tratit' vremya popustu. Govorite, Klaas. Opishite nam vsyu vashu ekspediciyu, ne propustite nichego. YA hochu vse znat'. Nasha bezopasnost' i ohrana nashego budushchego bogatstva trebuyut doveriya. - Zolotye slova, vashe prepodobie! Perehozhu k delu. Ne stoit, ya dumayu, povtoryat' vam, chto my ne imeem sredstv. Vy znaete ne huzhe menya, chto dela idut iz ruk von ploho i chto nashemu malen'komu predpriyatiyu grozit bezrabotica, i na dovol'no neopredelennyj srok. Ne to chtoby almazov stali dobyvat' men'she, - naprotiv. No iskateli stali ostorozhny. Maklery vooruzheny do zubov i v odinochku ne hodyat, a policejskie udvoili bditel'nost'. Vse boyatsya, tovar vyvozitsya pod neobychajnoj ohranoj. O tom, chtoby zahvatit' eti volshebnye kameshki siloj, i dumat' nechego. Tochno tak zhe nechego dumat' i o tom, chtoby kak-nibud' hitrost'yu probrat'sya na sklad: tebya shvatyat totchas zhe i predadut sudu Lincha bez promedleniya. - Klaas, brat moj, vy govorite, kak s amvona! - Tishe! - rezko oborval orator. - Ne sbivajte menya, inache ya poteryayu nit'. Delo v tom, chto my sami vinovaty. My zabyli meru. Ne tak li, vashe prepodobie? Esli by ne vy, my by uzhe davno boltalis' na horosho namylennyh pen'kovyh verevkah. No vy, staryj moshennik, vy - nashe providenie. Tol'ko blagodarya vam znali my den' za dnem, chas za chasom, chto delaetsya na priiske. |to vy ukazyvali nam, kakie dela mozhno sdelat' i kogda imenno. Vam pomogalo vashe zvanie svyashchennosluzhitelya, kotoroe vy sebe tak smelo prisvoili. K tomu zhe vy vypolnyali vashi duhovnye funkcii s takoj lovkost'yu, chto ni odin chert ne uznal by v etom sluge bozh'em odnogo iz samyh ot座avlennyh merzavcev Zapadnoj Evropy. - Potom! - perebil ego prepodobie, vnutrenne pol'shchennyj etim priznaniem ego zaslug. - Prosto ya hotel otdat' dan' pochteniya tomu, kto rukovodil nami do sih por i ch'i udachno vypolnennye zamysly prinesli nam blagosostoyanie... - Uvy, ono neprochno, eto blagosostoyanie! Ne bud' vy samye gor'kie p'yanicy i samye otchayannye kartezhniki vo vsej kolonii, vy by teper' byli bogaty, kak lordy... - A vy? Esli by vy ne soedinyali v vashej svyashchennoj osobe vse poroki, kakie vy pripisyvaete nam, i eshche mnogo drugih, vy by teper' byli ne bednej samogo gubernatora. - CHto zh delat', - vozrazil ego prepodobie, - chelovek - sozdanie nesovershennoe. Potomu-to my i ostalis' bez grosha i bez vidov na budushchee. - A u menya est' plan! Vy uzhe znaete, chto ya pribyl iz Kejptauna, gde dogovorilsya otnositel'no rezul'tatov nashej poslednej operacii. Groshi. No sluchaj privel menya v gostinicu, gde ostanovilsya mister Smitson s docher'yu i zyatem. Ne mogu opisat', kakoe vpechatlenie proizvela na menya eta zhenshchina! Ona yavlyaetsya mne vo sne. Sil'noe vpechatlenie proizvel na menya i etot chelovek, etot francuz de Vil'rozh. YA nenavizhu ego bol'she, chem kogo by to ni bylo na svete. Ah, s kakim udovol'stviem posharil by ya kinzhalom u nego v grudi! - Klaas, brat moj, vy mel'chaete. - Skoro vy uvidite, mel'chayu li ya i nastol'ko li menya oslepili dve strasti - lyubov' i nenavist', - chtoby ya zabyl interesy Pohititelej brilliantov. Ni mister Smitson, ni ego rodnye dazhe ne podozrevali, chto ya nahozhus' ryadom s nimi. A ya sumel sledit' za kazhdym ih shagom, ya zhil ih zhizn'yu, ya pronik v ih tajny. YA, grubiyan, belyj dikar', kotoryj kak budto tol'ko na to i goditsya, chtoby vysledit' gippopotama, ya chuvstvoval sebya v bol'shom gorode tak zhe privol'no, kak v zdeshnih pustynyah. - Nakonec-to! Slava bogu! - Tak vot: oni tozhe ostalis' bez sredstv. I ni na chto oni sejchas ne rasschityvayut, krome odnoj sumasshedshej idei, v kotoruyu nikto na svete ne poverit, a ya veryu. - Govorite, Klaas! - perebili zainteresovannye slushateli. - Vy slyhali legendu o neischislimyh sokrovishchah kafrskih korolej, ob etoj grude almazov, pripryatannyh gde-to na Zambezi, nedaleko ot porogov? - Bednyaga tronulsya umom, - perebil ego prepodobie, - a my teryaem vremya na to, chtoby vyslushivat' glupuyu boltovnyu. Klaas pozhal plechami, propustil sebe v glotku izryadnuyu struyu pojla i ves'ma holodno prodolzhal govorit': - Tajnu o sokrovishchah im vydal kafr Lakmi. Vy znavali etogo chudaka. YA derzhal ego nad zharovnej i propekal emu pyatki, no nichego ne mog iz nego vytyanut'. A u nih est' karta mestnosti, eto ya znayu navernyaka. I oni tverdo uvereny, chto najdut etot klad. Do takoj stepeni, chto sam etot proklyatyj Vil'rozh lichno otpravilsya na poiski. YA ne vypuskal ego iz vidu i nezametno provodil do Nel'sons-Fontejna, gde on byl vchera vecherom. YA slyshal, kak on tam govoril s odnim francuzom. Vil'rozh vzyal ego v kompan'ony. YA dazhe chut' bylo ne poluchil pulyu ot etogo kompan'ona, kogda podslushival, o chem govorili v palatke. Esli by u menya byla hot' krupica somneniya, dostatochno bylo togo, chto ya uslyshal, chtoby ono rasseyalos'. Samyj fakt sushchestvovaniya klada absolyutno neosporim, i ya uveren, chto oni ego najdut. - Nu chto zh, delo yasnoe. Nado sledovat' za nimi, a potom, kogda oni najdut klad, nado budet osvobodit' ih ot etoj tyazhesti. Samye prostye sposoby vsegda samye vernye. Klaas skroil prezritel'nuyu ulybku i s vidom nekoego prevoshodstva oglyadel svoih slushatelej. - Plestis' po ih sledam malo - nado ih soprovozhdat'. Nado chto-to pridumat' takoe, chtoby byt' prinyatymi v ih sredu. No eto nevozmozhno - oni slishkom horosho nas znayut. - A mne eto vpolne dostupno, - zametil ego prepodobie, na kotorogo podejstvovala samouverennost' bandita. - Na vas ya i rasschityval. - I sovershenno pravil'no, drug moj. A ya, so svoej storony, ohotno povidayu nashih byvshih pomoshchnikov, zapadnyh bechuanov. Mne netrudno budet nabrat' sredi nih hot' celuyu komandu i brosit' po sledam francuzov. Takim obrazom, francuzy poluchat pochetnuyu ohranu, kotoraya budet sostoyat' iz samyh otchayannyh golovorezov YUzhnoj Afriki. - Horosho! Nedarom ya na vas nadeyalsya. Povody dlya vstrechi s francuzami i prisoedineniya k nim po-detski prosty. Skoro budet vojna mezhdu kaframi i anglichanami. YA suzhu ob etom po bezoshibochnym priznakam. A vy yakoby soprovozhdaete neschastnyh bezhencev, kotorye pereselyayutsya na sever, potomu chto vojna sognala ih s mest. - Nu, Klaas, vy molodec! |to vy zdorovo pridumali! - A vse potomu, - otvetil bandit, - chto menya dnem i noch'yu glozhut dve bezzhalostnye strasti. Vo imya lyubvi i nenavisti ya sposoben na vse, dazhe na dobryj postupok. - Vy mogli by prisoedinit' k etim dvum strastyam eshche i zhadnost'. - Ne znayu. YA lyublyu, i ya nenavizhu. Vot i vse. Konechno, ya hochu uchastvovat' v delezhe, esli, kak ya nadeyus', nam udastsya zabrat' u proklyatogo francuza ego klad. No ya by otkazalsya ot svoej doli, esli by mne pozvolili vyrvat' u nego serdce iz grudi i esli by ya mog derzhat' v svoej vlasti tu, vospominanie o kotoroj stalo dlya menya sladostnym koshmarom. - Vot i otlichno! - skazal ego prepodobie. - YA puskayus' v put' segodnya zhe, sobirayu vseh nashih molodcov iz Bakalahari, dogonyayu francuzov, starayus' vo chto by to ni stalo zavoevat' ih doverie, proiznoshu propovedi napravo i nalevo i v konce koncov stanovlyus' ih nerazluchnym sputnikom. A vy chto dumaete delat' v eto vremya? - Kornelis i Piter ostanutsya zdes' i budut dozhidat'sya menya. A ya vozvrashchayus' v Kejptaun. - Nichego ne ponimayu! - Dva slova. YA budu kratok, potomu chto vremya-to ne zhdet. Nado, chtoby zhena Vil'rozha uehala iz goroda: tam ona nahoditsya v bezopasnosti. Pust' vyedet syuda. Napast' na nee v puti i pohitit' - para pustyakov. - |to nesomnenno. No kak vy ee zastavite pustit'sya v put'? - A uzh ob etom, prepodobnyj otche, tozhe vy dolzhny pozabotit'sya. YA-to sam ni chitat', ni pisat' ne umeyu, a vy sejchas zhe nacarapaete mne pis'meco i zametku v gazetu. U vas est' bumaga i chem pisat'? - Najdetsya. - Horosho! Sochinite-ka mne pis'mo, kotoroe Vil'rozh, yakoby buduchi tyazhelo ranen, prodiktoval komu-nibud' - komu popalo. Pishite, chto sostoyanie ego vnushaet samye ser'eznye opaseniya i chto on nuzhdaetsya v tshchatel'nom uhode. A uzh dostavku pis'ma ya voz'mu na sebya. Ona ego poluchit i srazu tronetsya v put'. - Tak. A gazetnaya zametka o chem? - Ob ubijstve kupca. I vinu nado vzvalit' na francuza. - Nikto nikogda ne poverit. - Zametka poyavitsya v pechati na drugoj den' posle ot容zda etoj damy. Tak chto ee vnezapnyj i pospeshnyj ot容zd budet pohozh na begstvo i tol'ko vnushit podozrenie. - Postojte, no vy privlechete celye ordy policejskih!.. - Podumaesh'! Vy ih znaete tak zhe horosho, kak ya. Oni bezobidnye tvari. - No vashi namereniya? - Zakryt' Vil'rozhu, po krajnej mere na vremya, dostup v koloniyu. A tak kak ego zhena budet v nashih rukah, u nego ne hvatit vremeni dokazyvat' svoyu nevinovnost'. On vse pustit v hod, chtoby osvobodit' zhenu, no emu nel'zya budet obratit'sya za sodejstviem ni k anglichanam, ni k oranzhevym buram, potomu chto ego totchas arestuyut po obvineniyu v ubijstve. - Nichego nel'zya pribavit' k tomu, chto vy skazali, drug Klaas. Vot vam obe bumazhki. Zametka dlya gazety slozhena v dlinu, a pis'mo kvadratikom. Smotrite ne pereputajte. - Bud'te spokojny. A teper' otdohnem. Skoro budet obnaruzheno ubijstvo kupca i ograblenie povozki. YA tozhe tam budu i postarayus' tolknut' policiyu na lozhnyj sled. - Tol'ko opasajtes' mastera Vilya. Kstati, vy nashli v furgone chto-nibud' stoyashchee? - Pustyaki. No ne v etom delo. Mne byl nuzhen trup, pokojnik. I eto ya nashel. 7 Razmyshleniya samonadeyannogo, no nereshitel'nogo policejskogo. - CHelovek, kotoryj verit v predchuvstviya. - Koncert dikih zverej. - Kto rychal - lev ili straus? - SHakal ohotitsya, lev zabiraet dobychu. - Novyj podvig opytnogo ohotnika. - "Na pomoshch'!" - U l'va v pasti. - Bred. - ZHarkoe iz slonov'ej nogi. - Mnenie doktora Livingstona o yuzhnoafrikanskom l've. - Poyavlenie ego prepodobiya, kotoryj uznaet v ranenom mastera Vilya. Mas