vmeshalsya ego prepodobie svoim treskuchim golosom, napominayushchim shurshanie saranchi, - vy ne polagaete, chto voda idet iz istochnika, kotoryj teryaetsya v peskah? Po Kalahari, dolzhno byt', eshche sovsem nedavno prohodilo mnogo rek. My chasto vstrechaem vysohshie rusla. YA by skorej schital, chto nizshie, bolee glubokie sloi zemnoj kory ne propuskayut vodu i etim meshayut ej isparit'sya. Dopustite poprostu, chto na protyazhenii takogo vodonepronicaemogo sloya, pokrytogo peskom, est' izmeneniya v urovne. Togda v bolee nizkom meste voda prostupit totchas, edva budet, udalen pesok. YA prosto vyskazyvayu vam svoe predpolozhenie. - Vy, pozhaluj, pravy, vashe prepodobie. YA vam blagodaren za ob®yasnenie. |tot vopros ne daval by mne spat'... Gospoda, spokojnoj nochi! Solnce edva-edva stalo vyplyvat' iz-za chashchi, zaslonyavshej gorizont, kogda spyashchih razbudil krik boli i otchayaniya, vyrvavshijsya iz ust provodnika. Vse vskochili, chuya bedu. Dejstvitel'nost' - uvy! - okazalas' mrachnej samyh mrachnyh predpolozhenij: sovershenno issyak istochnik. Posredi uglubleniya, dno kotorogo, po-vidimomu, kto-to noch'yu toptal, vse uvideli dyru, v kotoruyu voda ushla do poslednej kapli. - Grom i molniya! - voskliknul v yarosti Aleksandr. - Kto sovershil takoe varvarstvo? CHelovek ili zveri? Luchshe by mne sdelali takuyu dyrku v grudi!.. - Ne veryu ya, - skazal oshelomlennyj Al'ber, - chto dikij zver' prihodil syuda na vodopoj, v dvuh shagah ot nas. Da i sledov nikakih ne vidno. - A chto by ty hotel uvidet' na etih dvizhushchihsya peskah? Oni ne hranyat sledov... Postoj-ka, odna loshad' otvyazana. Mozhet byt', ona vse i natvorila? I v dovershenie neschast'ya, zheludok kuaggi, v kotorom hranilsya zapas vody, valyalsya na zemle, rasporotyj i pustoj. Bylo pohozhe, chto shirokoe rvanoe otverstie sdelano zubami gryzuna. Vsya predusmotritel'nost' Aleksandra okazalas' naprasnoj. Zapasy vody pogibli. 9 CHelovek, kotoryj ne lyubit loshadej. - Razvedchik. - Bushmenskij kraal'. - Lyudi p'yut krov'. - Kak utolit' zhazhdu. - Kak bushmeny royut kolodcy. - Vodu derzhat v skorlupe strausovyh yaic. - Master Vil' nachinaet zhalet', chto otpravilsya v put'. - Pochemu ego prepodobie tak legko snosil lisheniya. - Kaplya vody v pustyne. - Ukus pikakolu. - Geroicheskaya samootverzhennost'. - CHambok. Pri vide nepopravimoj body, v kotoroj, dolzhno byt', byla vinovata loshad', Aleksandra, nesmotrya na vse ego obychnoe hladnokrovie, ohvatila yarost'. On vskinul karabin, pricelilsya i gotov byl srazit' zhivotnoe pulej. No Al'ber bystro otvel ego ruzh'e. - Ty s uma soshel! - skazal on svoemu drugu. - Malo tebe odnoj bedy? Ty zabyvaesh', chto loshadi eshche budut nam ne to chto polezny, a pryamo-taki neobhodimy. - Esli tol'ko kakaya-nibud' iz nih ne sygraet s nami poganuyu shutku. Nam polozhitel'no ne vezet s loshad'mi. Iz-za loshadi ya chut'-chut' ne byl razdavlen slonom, tebya i ZHozefa loshadi ponesli v zarosli, i vy spaslis' tol'ko chudom, a teper' nam predstoit pogibnut' ot zhazhdy opyat'-taki iz-za loshadi!.. Net, pravo, eto uzh chereschur. Ih ubivat' nado!.. - Da budet tebe, uspokojsya! YA vizhu, tvoya staraya nenavist' k loshadyam tol'ko usililas'... - YA dejstvitel'no davno ih nenavizhu, no teper' oni mne stali omerzitel'ny. - Karaj! YA ne razdelyayu tvoih vzglyadov. Loshad' - neobhodimyj pomoshchnik puteshestvennika. Sejchas ya, kstati, otpravlyus' v razvedku. Vy sledujte za mnoj, i pobystrej: nado ispol'zovat' vremya, poka solnce eshche ne pechet vovsyu. Kak tvoe mnenie, Zuga? - Pravil'no, belyj vozhd'. Otpravlyajsya. No bud' ostorozhen, ibo my na zemle bushmenov, a oni, kogda uvidyat belogo, sposobny na vsyakuyu gadost'. - Pochemu? - Potomu chto nedavno syuda prihodili belye i polubelye i pokupali lyudej... - Rabotorgovcy? - s negodovaniem voskliknul molodoj chelovek. - No ya schital, chto eta gnusnaya professiya uprazdnena. - Uvy, net. Za vodku, za tabak, za tkani chernye vozhdi delayut nabegi na kraali, pohishchayut zhitelej i otdayut ih lyudyam, u kotoryh belye lica i dlinnye borody. - Nu, uzh esli i menya primut za takogo gnusnogo baryshnika, mne budet netrudno opravdat'sya. Zato uzh sami baryshniki pust' luchshe ne podhodyat ko mne slishkom blizko. Vo vsyakom sluchae, spasibo za sovet. YA edu. Do skorogo svidaniya. Nemnogo spustya vse tronulis' po sledam vsadnika, kotorogo uzhe skryvala gustaya trava. Pervyj perehod prodelali molcha. Aleksandr, opustiv golovu, predavalsya razmyshleniyam. ZHozef shel za nim sled v sled i molchal. Pozadi, nepronicaemyj i mrachnyj, plelsya missioner. SHestvie zamykal grustnyj Vil', kotoryj uzhe, byt' mozhet, raskaivalsya v svoej glupoj zatee i, vo vsyakom sluchae, ispytyval nelovkost' ot soznaniya, chto stol' mnogim obyazan velikodushnym prestupnikam. V polden' sdelali prival i pozavtrakali. Zavtrak byl mrachnyj. Bez pit'ya vyalenoe myaso zastrevalo v gorle. Bylo takoe oshchushchenie, tochno zhuesh' paklyu. Vdobavok nachinalo bespokoit' dolgoe otsutstvie Al'bera, tak chto reshili ne zaderzhivat'sya, hotya znoj stoyal bezzhalostnyj. Posle muchitel'nogo dnya nastupila noch'. Prishlos' ostanovit'sya. Razveli ogon', i ZHozef koe-kak sobral pouzhinat', no nikto k ede ne pritronulsya. Mysli ob Al'bere pereshli v muchitel'nuyu trevogu. Aleksandr iznemogal ot ustalosti i zhazhdy, no usidet' na meste ne mog. Nesmotrya na nochnoe vremya i opasnost' povstrechat'sya s dikimi zveryami, on uzhe sobiralsya vyjti na poiski svoego druga, kogda poslyshalsya tyazhelyj, zaglushennyj konskij topot. Aleksandr i ZHozef zakrichali ot radosti, uvidev Al'bera. Zabyv ustalost', oni brosilis' emu na sheyu. - Nu, druzhishche, i zastavil zhe ty nas trevozhit'sya! Ty, nadeyus', cel i nevredim? Kakie novosti? Nashel li ty vodu? Govori!.. - Pravo, ya i sam no znayu, - veselo otvetil Al'ber, soskakivaya na zemlyu. - YA, vo vsyakom sluchae, nabrel na nechto vrode derevushki. Moe poyavlenie vyzvalo neveroyatnuyu rasteryannost'. No poberegis'-ka. Delo v tom, chto ya zagnal loshad'. Sejchas ona upadet. Smotri, kak by ona tebya ne zadela, kogda nachnutsya sudorogi. Horonyu, chto my togda ee ne ubili, potomu chto ona zdorovo mne posluzhila. No ona okazhet nam eshche odnu uslugu. Vy, veroyatno, umiraete ot zhazhdy, kak ya ponimayu. - V bukval'nom smysle slova. U menya net sil govorit'. Viski u menya szhalo, kak kleshchami. - Nu vot, ya i privez vam popit'. - Pravda? - Konechno, pravda! Pit'e ne ochen' vkusnoe, no chto uzh tam - v temnote pit' mozhno. A ya pil i dnem. - Ottogo ty tak vesel?.. Davaj! - Pozhalujsta. No dolzhen tebe ob®yasnit'... - Nikakih ob®yasnenij. Davaj skorej. YA vyp'yu vse. Dazhe esli eto krov'. - Vot ty sam vse i skazal. V Meksike, na Sonore, my vsegda tak delali. Mne ne raz sluchalos' v podobnyh obstoyatel'stvah pustit' krov' loshadi i pit' pryamo iz veny, prevozmogaya otvrashchenie. Tol'ko chto ya vskryl shejnuyu venu etomu bednomu bucefalu, pril'nul rtom k rane i napilsya. |to menya srazu podkrepilo. YA nalozhil perevyazku iz shipov mimozy, i krovotechenie priostanovilos'. Nado izvlech' ship, i krov' potechet snova. Togda mozhno budet pit'. Konechno, protivno do toshnoty, no nichego ne podelaesh'. Sejchas ya ej svyazhu nogi... Gotovo. Ty nashel? - Ne mogu... Ne mogu pit'... krov'. - Toropis'... Ona podyhaet... Vidish', ona uzhe hripit!.. Ego prepodobie lezhal na zhivote, utknuvshis' licom v pesok, no ne propustil ni odnogo slova iz sovetov Al'bera. On vstal, shatayas' podoshel k loshadi, kotoraya uzhe agonizirovala, obnyal ee za sheyu i stal pit' ee krov', kak vampir. Nakonec on otorvalsya, zatknul ranu pal'cem i, obernuv izmazannoe krov'yu lico k ZHozefu, skazal emu gluhim golosom: - Vasha ochered'. Eshche ne pozdno. Katalonec kolebalsya sekundu. Loshad' sdelala rezkoe dvizhenie, palec lzhemissionera soskol'znul s nadreza, i dlinnaya krasnaya struya prolilas' na zemlyu. Al'ber prizhal golovu loshadi kolenom: - Da pej zhe... Krov' uhodit, a eto vasha zhizn'!.. Ona uhodit iz vashih zhil... ZHozef, preodolevaya otvrashchenie, dolgimi glotkami pil uzhasnyj napitok i sdelal znak Aleksandru, no tot motnul golovoj v znak otkaza. - Net, ya nikogda ne smogu, - probormotal on s neopisuemym otvrashcheniem. - No podumaj, malokrovnye zhenshchiny i deti hodyat na skotobojni i stakanami p'yut krov' tol'ko chto zarezannyh zhivotnyh!.. - Vozmozhno! No chto kasaetsya menya... Master Vil', pejte, esli vam ugodno. Policejskij ne zastavil povtorit' eto priglashenie. On tozhe pril'nul rtom k rane, i obeskrovlennoe zhivotnoe zabilos' v sudorogah. |to bylo kak by poslednee vozmushchenie zhizni protiv smerti, poslednyaya drozh', poslednij hrip. Krov' perestala tech'. Blagorodnoe zhivotnoe bylo mertvo. Ono otdalo svoyu krov', chtoby spasti chetyreh chelovek. - Bednaya loshadka! - skazal Aleksandr, raschuvstvovavshis'. - Esli ona dazhe i byla, sama togo ne znaya, vinovata pered nami, ona iskupila svoyu vinu. - Zatem on obratilsya k Al'beru: - Nu, rasskazhi, chto ty videl. Derevnyu? I tam podnyalsya perepoloh? Tam gde-nibud' poblizosti dolzhna byt' voda. YA ochen' obessilel, no sutki ya eshche proderzhus'. - YA dejstvitel'no videl kakie-to shalashi. U nas v Evrope v nih ne zahoteli by zhit' i sobaki. Metrah v pyatistah ottuda ya vstretil gruppu zhenshchin, chelovek dvadcat'. U nih byl dovol'no zhalkij vid. Zametiv menya, oni bystro sobrali strausovye yajca, shtuk po desyat' kazhdaya, ulozhili ih v setki i panicheski pustilis' nautek. YA hotel ih dognat' i vsyacheski uspokaival, no bezrezul'tatno. Ni odna mne ne otvetila, i ni odna ne hotela ponyat' moi zhesty. Kogda ya doshel do ih hizhin, yajca kuda-to ischezli. Stranno, no muzhchin bylo vsego neskol'ko chelovek. Oni smotreli na menya ravnodushno, bez vrazhdebnosti. No oni tozhe ne ponimali menya ili ne hoteli ponyat'. Prishlos' vernut'sya. - Vozhd', - skazal togda Zuga, - v etom kraale zhivut bushmeny. A zhenshchiny, kotoryh ty vstretil, nesli v yaichnoj skorlupe zapasy vody. Nam bushmeny vody ne dadut, a yajca zapryatany tak, chto nikto ih ne najdet. Odnako eto nichego ne znachit. YA sam sumeyu najti istochnik, i vy smozhete napit'sya. Nado vyjti do voshoda solnca i otpravit'sya k bushmenam. Kto znaet, byt' mozhet, kogda oni uvidyat, chto vy takie zhe lyudi, kak Daud, i chto vy ne pokupaete chernyh lyudej, oni sami pridut nam na pomoshch'. Provodnik rassuzhdal pravil'no. Bushmeny boyatsya nabegov rabotorgovcev i dazhe chuzhih bechuanov, poetomu oni selyatsya daleko ot vody ili ne govoryat, gde berut ee. Zakonnyj instinkt samosohraneniya tak razvit u nih, chto oni zakapyvayut v zemlyu sosudy s vodoj i razvodyat na etom meste kostry. Kogda im byvaet nuzhno nemnogo vody dlya lichnogo potrebleniya, oni pribegayut k dovol'no neobychnomu priemu. No pri ih ogranichennyh vozmozhnostyah i kogda prihoditsya byt' postoyanno nacheku, im nichego drugogo ne ostaetsya. ZHenshchiny ukladyvayut v meshok ili setku shtuk dvadcat' - dvadcat' pyat' strausovyh yaic, vernej - pustuyu skorlupu. V etoj skorlupe prodelana dyrochka, v kotoruyu mozhno prosunut' palec. V skorlupah oni perenosyat vodu i hranyat ee. Oni otpravlyayutsya k rodniku, zasypannomu peskom, i rukami razgrebayut yamku. Dojdya do tverdogo sloya, oni berut polyj trostnik dlinoj santimetrov v sem'desyat, prikreplyayut k odnomu koncu puchok travy i vtykayut etim koncom v yamu. Kogda eto sdelano, oni ee snova zasypayut peskom, no tak, chtoby verhnij konec trostnika ostavalsya svobodnym. CHerez etot svobodnyj konec oni rtom vtyagivayut v sebya vozduh do teh por, poka cherez travu medlenno, trudno, no nachinaet podnimat'sya voda. A vodu oni izo rta, glotok za glotkom, perelivayut v yaichnye skorlupy, no ne splevyvaya, a spuskaya po solominke, i ne cherez solominku, a imenno po solominke, po ee naruzhnoj poverhnosti. Kazhdyj mozhet ubedit'sya, naskol'ko prevoshoden etot sposob, - stoit tol'ko poprobovat' napolnit' vodoj butylku, stoyashchuyu na nekotorom rasstoyanii ot sosuda, iz kotorogo voda vytekaet, ili pustit' struyu vdol' kakoj-nibud' vetki, pristavlennoj po diagonali k tomu sosudu, kotoryj nado napolnit'. Kogda zapasy vody nakonec nabrany, zhenshchiny unosyat ih v kraal' i tshchatel'no zakapyvayut. Pust' yavitsya nepriyatel' ili chuzhezemec - on smozhet razgrabit' vse selo i obyskat' vsyu okrugu, no vody ne najdet. Po etomu povodu rasskazyvayut harakternuyu istoriyu, pokazyvayushchuyu, chto dlya bushmena nedostatok vody yavlyaetsya pervostepennym sredstvom samozashchity. Odnazhdy v bushmenskij kraal' prishli umiravshie ot zhazhdy bechuany i poprosili vody. Bushmeny otvetili, chto vody u nih net, potomu chto sami oni nikogda ne p'yut. Bechuany, ubezhdennye v tom, chto ih obmanyvayut, reshili razoblachit' etih negostepriimnyh kochevnikov. Oni karaulili denno i noshchno, sovershenno pogibaya ot zhazhdy, no nadeyas', chto v konce koncov voda vse-taki vyjdet iz svoego ukrytiya. Nesmotrya na vse svoe uporstvo, oni cherez neskol'ko dnej otchayalis' dobit'sya uspeha. - YAk! YAk! - krichali oni v uzhase. - Nado poskorej udirat' otsyuda! |to ne lyudi! A bushmeny obmanyvali svoih bditel'nyh, no neproshennyh gostej i kazhdyj den' pili vodu iz svoih podzemnyh zapasov. Ne stoit slishkom rasprostranyat'sya o teh novyh mukah, kakie preterpeli nashi neschastnye puteshestvenniki, prezhde chem dobralis' do kraalya, otkrytogo Al'berom. Skazhem tol'ko, chto oni shli, vernej tashchilis', pyatnadcat' muchitel'nyh chasov pochti ne ostanavlivayas'. Oni ponimali, chto esli ostanovyatsya na bolee ili menee prodolzhitel'noe vremya, to u nih ne budet sil snova podnyat'sya. Master Vil' bol'she chem kogda by to ni bylo proklinal svoyu sumasshedshuyu zateyu i svoe chestolyubie i uzhe toskoval po skromnoj dolzhnosti, kotoruyu zanimal v Nel'sons-Fontejne. Teper' eto uzhe byl ne samouverennyj, podtalkivaemyj raduzhnymi nadezhdami syshchik, ch'emu imeni predstoyalo vskorosti progremet' vplot' do samoj metropolii. Teper' on ohotno soglasilsya by snova podstavit' sebya pod shutochki kolleg, lish' by emu dali vernut'sya v ih sredu. Da chto tam - za stakan vody on, Vil'yam Saunders, sam poshel by vypolnyat' teper' vse raboty vmesto s raznymi prohodimcami, prigovorennymi k prinuditel'nym rabotam. Sovsem drugoe delo ego prepodobie. Vot kogo ne pokidala mrachnaya energiya. Kazalos' - po krajnej mere, vneshne, - chto etomu cheloveku chuzhdy obychnye chelovecheskie potrebnosti. On govoril malo, nikogda ne zhalovalsya i tol'ko shagal i shagal. Sputniki ne perestavali vostorgat'sya ego nepreklonnoj tverdost'yu i, po prostote, pripisyvali ee odnoj tol'ko ego goryachej vere, ne podozrevaya, konechno, s kem imeyut delo. Kazhduyu noch' merzavec nenadolgo otluchalsya k svoim chernokozhim soobshchnikam, kotorye sledovali za karavanom na nebol'shom rasstoyanii, i poluchal ot nih produkty i vodu, otsutstvie kotoryh tak tyazhelo perenosili neschastnye francuzy, ih provodnik i policejskij. Edinstvennoe, chto interesovalo lzhemissionera, byli sokrovishcha kafrskih korolej. On myslenno perenosilsya na Zambezi. Tam on videl sverkanie dragocennostej, obladanie kotorymi, kak on rasschityval, dolzhno bylo prinesti emu i ego soobshchnikam vozhdelennoe bogatstvo. On nahodil, chto smert' delaet svoe delo slishkom medlenno. On ohotno pomog by kurnosoj, chtoby poskorej zavladet' kartoj, nahodivshejsya u odnogo iz treh francuzov. On tol'ko ne znal, kotoryj imenno iz nih derzhit pri sebe etot dragocennyj dokument. Ni Al'ber, ni ZHozef, ni Aleksandr ne delali ni malejshego nameka na cel' svoego puteshestviya, i bandit nikogda nichego ne zapodozril by, esli by ne rasskazy bura Klaasa. On i ne dumal, chto ego soobshchniki ub'yut francuzov. Naprotiv, dlya nego ne bylo isklyucheno, chto, buduchi lyud'mi ostorozhnymi i iskushennymi, francuzy i vovse ne vzyali karty s soboj. Oni mogli tshchatel'no ee izuchit' i horosho zapomnit', tak, chtoby, pridya na mesto, umet' obojtis' bez nee. Ih ne tol'ko ne sledovalo ubivat', no, esli nyneshnee tyazheloe polozhenie zatyanetsya, nado budet dazhe pomoch' im. I tak kak vsemu prihodit konec, dazhe stradaniyam, to, dojdya do predel'nogo iznemozheniya, putniki uvideli bushmenskij kraal'. Muzhchiny, dolzhno byt', ushli na ohotu, a u zhenshchin i detej poyavlenie belyh vyzvalo obychnyj strah, smeshannyj s lyubopytstvom. Zuga, krepkij, tochno on byl sdelan iz bronzy, perenes vse tyazhkie lisheniya otnositel'no legko. On podderzhival Aleksandra, kotoryj ele volochil nogi. Obrashchayas' k zhenshchine, kotoraya tolkla proso v stupe, on dva raza umolyayushchim golosom skazal ej: - Metce! Metce! (Vody! Vody!) ZHenshchina podnyala golovu. V glazah u nee promel'knulo vyrazhenie sostradaniya, no ona bystro ego podavila, dazhe kak budto ustydilas' etogo neproizvol'no obnaruzhennogo chuvstva, i s userdiem prodolzhala rabotat'. - ZHenshchina, - skazal provodnik, - etot belyj chelovek - drug chernyh lyudej. On i ego sputniki - takie zhe lyudi, kak Daud. Oni ne uvodyat v rabstvo voinov pustyni. Oni nakormili voinov Kalahari, kotorye umirali ot goloda. Daj im napit'sya. U Aleksandra podkashivalis' nogi. Ego moguchij organizm byl slomlen, on byl obrechen na gibel'. Al'ber i ZHozef bredili, master Vil' hripel. Odin tol'ko lzhemissioner smotrel na vseh svoimi besstrastnymi i pronzitel'nymi glazami. - ZHenshchina, - povtoril Zuga, - daj pit' etim belym. YA otdam za nih moyu krov'. Bushmenka molcha podnyalas', voshla v shalash i vernulas' cherez neskol'ko minut, nesya dve skorlupy strausovyh yaic, napolnennye svezhej, prozrachnoj vodoj. Putniki pili zhadno. No provodnik otmeril kazhdomu nedostatochnuyu porciyu. Vernuvshis' k zhizni, oni edva byli sposobny probormotat' slova blagodarnosti i totchas zasnuli svincovym snom. Ne proshlo i chasa, kak etot celitel'nyj son byl prervan pronzitel'nymi krikami. Dve zhenshchiny sklonilis' nad rebenkom, kotoryj krichal, pokazyvaya nogu. - CHto sluchilos'? - sprosil Aleksandr. Odna iz zhenshchin, kak raz ta samaya, kotoraya dala im pit', smotrela na bednogo malysha, i glaza ee napolnilis' slezami. - On ukushen, - nakonec s trudom vygovorila zhenshchina. Zatem ona vzyala rebenka na ruki i, strastno ego celuya, podala evropejcu. U malysha uzhe opuhla nozhka, i na meste ukusa, na svetlo-korichnevoj kozhe, obrazovalos' seroe pyatno. Dve kapel'ki krovi, kak dva rubina, prosochilis' iz dvuh malen'kih ranok. - |to zmeya pikakolu, - s grust'yu probormotal Zuga. - Sam Daud ne znal sredstva protiv etogo ukusa. ZHenshchina, tvoj rebenok umret. V eto vremya iz odnogo shalasha vyshel starik. On holodno osmotrel ranu i, pokachivaya golovoj, podtverdil: - Pikakolu... Nichego bol'she on ne skazal i lish' molcha sledil za bystrym dejstviem yada. Noga u rebenka raspuhala i raspuhala i blednovatoe pyatno podymalos' k bedru. Mat' sidela na zemle. Ona molcha plakala krupnymi slezami i sudorozhno prizhimala k sebe malysha, kotoryj izdaval dusherazdirayushchie kriki. - Ty uveren, chto umret? - sprosil Aleksandr. - CHerez polchasa. Protiv ukusa pikakolu sredstv net. - Klyanus', eta neschastnaya zhenshchina imeet slishkom mnogo prav na nashu blagodarnost'. YA poprobuyu zaplatit' ej nash dolg... Al'ber, - obratilsya on k svoemu drugu, - u nas net nikakih prizhiganii, i ya ne vizhu hotya by zharovni s uglyami. Vysyp' mne poroh iz odnogo patrona. A ty, Zuga, skazhi zhenshchine, chto ya popytayus' vyrvat' rebenka iz lap smerti, no emu budet bol'no. Mat' otdala malysha besprekoslovno i ustremila na belogo cheloveka vzglyad, polnyj nezhnosti i doveriya. Iz svoego dorozhnogo pribora Aleksandr dostal lancet, sdelal na meste ukusa dva krestoobraznyh nadreza, razdvinul kraya i nazhal, chtoby vyzhat' krov', kotoraya vse ne vytekala. Zatem posle sekundnogo kolebaniya on vzglyanul na etu skorbnuyu mat', uvidel zharkuyu mol'bu v ee glazah, polnyh slez, i posmotrel na rebenka, kotorogo sotryasala strashnaya sudoroga. Al'ber kak budto ugadal, chto perezhivaet ego drug, i u nego szhalos' serdce. On poblednel, no ne sdelal ni malejshego dvizheniya, chtoby ostanovit' sopryazhennuyu so smertel'nym riskom bezumnuyu popytku Aleksandra. Prevozmogaya strah, Aleksandr pril'nul rtom k odnoj iz ranok i stal otsasyvat' krov', vremya ot vremeni splevyvaya pokrasnevshuyu slyunu. Naprasno pytalis' vmeshat'sya i ego prepodobie i policejskij. Ne slushaya ih i ne otvechaya im, Aleksandr pril'nul ko vtoroj ranke i stal iz nee takzhe otsasyvat' otravlennuyu krov'. Reshiv, chto otsosano dostatochno, on povernulsya k Al'beru: - Poroh! Vyseki ogon'! Zazhgi trut... Al'ber vse predvidel i vse prigotovil. Aleksandr krepko zazhal ranenuyu nozhku, nasypal nemnogo porohu na odnu iz ranok i podnes trut, kakim oni obychno pol'zovalis' dlya razzhiganiya ognya. Poroh vspyhnul, podnyalos' beloe oblachko, zapahlo zhzhenym myasom. Rebenok korchilsya i krichal. - Horosho! Davaj dal'she! V dva priema on povtoril tu zhe operaciyu, no obrashchaya vnimaniya na otchayannye kriki malen'kogo pacienta. Neschastnaya bushmenka snova podnyala svoi zaplakannye glaza i snova vzglyanula na francuza nezhnym i glubokim vzglyadom. Francuz ponyal ee nemoj vopros. - Nadejsya, zhenshchina, - skazal on myagko. - Tvoj rebenok budet zhit'. Ego prerval vnezapnyj raskat sarkasticheskogo hohota, za kotorym posledoval nechelovecheskij krik. Aleksandr rezko povernulsya, kak esli by sam nastupil na zmeyu. On ostolbenel, uvidev chernokozhego s tyazheloj kolodkoj na shee, kotoryj so vseh nog bezhal k rebenku. Malysh uzhe tem vremenem perestal plakat'. Negr shvatil ego na ruki i, gromko kricha, stal szhimat' v ob®yatiyah. Tut snova razdalsya smeh, pohozhij na skrezhet pily, i dlinnyj bich iz kozhi gippopotama, opustivshis' na spinu neschastnogo bushmena, ostavil na nej krovavuyu polosu. 10 Rabotorgovcy. - CHto takoe chambok. - Tak emu i sleduet! - Iskuplenie. - Blagodarnost' - dobrodetel' chernokozhih. - Prazdnik v kraale. - Pirushka u tuzemcev. - Korni, strekozy, gusenicy, yashchericy, cherepahi, i lyagushki. - Ostroumnoe ustrojstvo pechi. - Pivo v pletenke. - Prigotovleniya k bol'shoj ohote. Evropejcy byli pogloshcheny nablyudeniem za geroicheskim i bezumnym postupkom Aleksandra, a mat' umiravshego rebenka byla celikom vo vlasti svoego gorya i svoej nadezhdy, poetomu nikto ne zametil, kakaya mrachnaya processiya neozhidanno pokazalas' v doline, napravlyayas' v storonu bezzashchitnogo kraalya. CHelovek pyat'desyat negrov s zakruchennymi za spinu rukami i s nogami, svyazannymi, kak u prigovorennyh k smerti, medlenno plelis' pod konvoem vooruzhennyh do zubov mulatov so zverskimi licami. Neschastnye negry iznemogali ot ustalosti i umirali ot zhazhdy. Iz utonchennogo varvarstva ih privyazali za sheyu po dvoe k odnomu brevnu v tri metra dliny i s razvilkami na oboih koncah. Prikreplennye drug k drugu etim dvojnym yarmom, negry byli lisheny vozmozhnosti povernut'sya ili hotya by povernut' golovu. Tak oni i plelis', spotykayas' na kazhdom shagu, bezzhalostno podgonyaemye chambokom [chambok - bich, kotorym pogonyayut volov: eto poloska kozhi gippopotama ili nosoroga dlinoj v dva metra, tolshchinoj santimetra v chetyre u rukoyatki i postepenno suzhayushchayasya; chambok predvaritel'no horosho prosushivayut, zatem obrabatyvayut derevyannoj kolotushkoj, posle chego on poluchaet udivitel'nuyu prochnost' i gibkost'; srednej sily udar, nanesennyj byku, vyryvaet u nego sherst' i ostavlyaet sled, kotoryj derzhitsya celyj den' (prim.avt.)]. V dovershenie vsego neskol'ko zhenshchin, nesshih za spinoj malen'kih detej, byli takzhe skovany poparno i podvergalis' tomu zhe beschelovechnomu obrashcheniyu. Podlye baryshniki, kotorye peregonyali eto chelovecheskoe stado, byli odety po-evropejski: oni nosili kurtki i bumazhnye shtany, shirokopolye solomennye shlyapy i sapogi so shporami. Ih lica, na kotoryh zastylo vyrazhenie zhestokosti, byli by strashny, dazhe esli by s nimi prishlos' povstrechat'sya v strane civilizovannoj. A uzh v etoj dikoj i zabroshennoj pustyne oni byli do togo omerzitel'ny, chto i rasskazat' trudno. Aleksandr, Al'ber, ZHozef i dazhe master Vil' ne mogli poverit' svoim glazam. Kak! V XIX veke, v neskol'kih perehodah ot anglijskih vladenij eshche vstrechayutsya zlodei, zanimayushchiesya vozmutitel'noj torgovlej lyud'mi? I v zhilah etih chudovishch techet napolovinu krov' teh samyh chernyh narodov, kotorymi oni torguyut, i napolovinu krov' belyh! Kakaya merzost'! Aleksandr, eshche chuvstvovavshij na sebe molchalivyj vzglyad materi spasennogo im rebenka, vnezapno oshchutil pristup togo beshenogo gneva, s kakim ne umeyut sovladat' lyudi, obychno spokojnye. Tol'ko chto on smelo risknul soboj, chtoby spasti zhizn' rebenka. On ne mog sohranit' hladnokrovie, kogda ego samootverzheniyu byl broshen takoj vyzov. |tot negr, kotoryj zavyl posle udara bichom, no lico kotorogo vse zhe siyalo sverhchelovecheskoj radost'yu, ne mog byt' nikem inym, kak otcom spasennogo malysha. Svoimi zorkimi glazami syna prirody on izdaleka uvidel, chto zdes' proishodit, i ponyal velikodushnyj postupok belogo. Sdelav otchayannoe usilie, on slomal svoe yarmo raba i podbezhal k rebenku. A konvoir-mulat, delaya vid, chto zapodozril popytku k begstvu, bezzhalostno vytyanul ego chambokom i rassmeyalsya, kogda ulybka radosti neschastnogo otca smeshalas' so slezami i s krov'yu. Na francuza eto zloveshchee vesel'e podejstvovalo, kak poshchechina. On rezko vypryamilsya vo ves' svoj gigantskij rost, podskochil k nasil'niku, vyrval u nego chambok i tak hvatil ego etim samym chambokom po skotskoj rozhe, chto tot srazu oblilsya krov'yu. - |to belyj iz Evropy! - probormotal mulat sdavlennym golosom. - |to nastoyashchij belyj! - Da, merzavec, ya belyj, i ya evropeec, i ty mne sejchas za vse otvetish'! Na koleni, prezrennaya tvar'! Na koleni pered vsemi etimi lyud'mi, kotoryh ty lishil svobody! Krik radosti vyrvalsya u chernokozhih, kogda oni uvideli, chto vozmezdie blizko. No drugie rabotorgovcy, soobraziv, chto polozhenie stanovitsya ugrozhayushchim, prigotovilis' k bor'be. - Brosit' oruzhie, ili ya sejchas zhe zastrelyu etogo merzavca! - prikazal im neumolimyj mstitel'. - Al'ber, ZHozef, voz'mite ih na mushku! I pulyu v lob tomu, kto shevel'netsya. Kogda rabotorgovcy uvideli, chto na nih smotryat stvoly krupnokalibernyh karabinov, rasschitannyh na slonov, oni ponyali, chto belye neznakomcy derzhat ih zhizn' v rukah. Togda oni pobrosali ruzh'ya na zemlyu. I horosho sdelali, potomu chto oba nashih katalonca, Al'ber i ZHozef, byli v takom sostoyanii, chto eshche nemnozhko, i oni by zastrelili rabotorgovcev, kak gien. Pust' ne udivlyaetsya chitatel', chto tri sluchajnyh cheloveka smogli tak srazu otbit' u mulatov vsyakuyu ohotu k soprotivleniyu. Nado znat', kak velik u etih pervobytnyh narodov prestizh chistokrovnyh belyh, naskol'ko on vyshe prestizha lyudej so smeshannoj krov'yu, osobenno teh, kto proishodit ot portugal'cev i tuzemnyh zhenshchin. |ti prezrennye polukrovki beschelovechno zhestoki v obrashchenii so svoimi, no odin lish' vid evropejca vnushaet im pochtenie. - A teper', - skazal Aleksandr, - osvobodite-ka etih lyudej, kotoryh vy hoteli ugnat'! Razvyazhite ih! I zhivej! Pokuda u mulata stradala tol'ko shkura, on molchal. No kogda pod ugrozoj okazalsya ego karman, on zavolnovalsya i poproboval torgovat'sya. ZHadnost' sil'nee straha. - No pozvol'te, belyj sen'or, eti lyudi prinadlezhat mne. YA kupil ih... I dorogo za nih zaplatil... YA ih kupil u rodnogo brata carya Sikomo. YA dolzhen dostavit' ih na Vaal', buram. Im tam budet ochen' horosho. Smotrite, kak oni zdes' neschastny, v etoj pustyne, gde nechego ni pit', ni est'... A tam o nih budut zabotit'sya. Vot chto, belyj sen'or, esli vy hotite kupit' ih u menya, ya ih ustuplyu vam bez vsyakoj nazhivy. Ne zahotite zhe vy etak vot razorit' bednogo cheloveka, ya nadeyus'. Vy mne zaplatite za nih skol'ko hotite i kogda hotite. Slovo belogo cheloveka svyato. - Ah, trizhdy merzavec! - voskliknul Aleksandr, kotoromu eta beseda uzhe nachala nadoedat'. - Nu pogodi zhe, ya tebe zaplachu sejchas zhe! I s lihvoj! To, chto ty poluchil ot menya chambokom po rozhe, poka tol'ko zadatok. Podozhdi minutu, sejchas my proizvedem polnyj raschet. On podnyal chambok, kotoryj vse vremya sudorozhno szhimal v ruke, i stal tak dobrosovestno obrabatyvat' shkuru negodyaya, chto tot, zadyhayas', zaprosil poshchady i milosti. - Razvyazhi etih lyudej, - prikazal emu Aleksandr. Neschastnye nevol'niki, pochuyav svobodu i vidya, chto ih vragi obezvrezheny, stali krichat' ot radosti. Nekotorye pytalis' polomat' svoe "brevno rabstva", kak zdes' nazyvayut derevyannye kolodki, nadevaemye na nevol'nikov. Osvoboditel', zhelaya, chtoby ego prikazanie bylo vypolneno v tochnosti, sdelal negram znak ne shevelit'sya. Zatem on vzyal za uho mulata, tyazhelo dyshavshego posle poluchennoj trepki, i, povedya ego po ryadam, zastavil razvyazat' odnogo za drugim vseh nevol'nikov, i v pervuyu ochered' zhenshchin. Al'ber i ZHozef, derzha v odnoj ruke bol'shie kuhonnye nozhi, drugoj rukoj shvatili kazhdyj po odnomu mulatu, i dazhe master Vil' shvatil zdorovoj rukoj pyatogo i povolok ego, nesmotrya na soprotivlenie. Odin tol'ko prepodobnyj dovol'no rasteryanno smotrel na shestogo mulata. No etot poslednij, vidya, chto vse ego soobshchniki ponevole pokorilis' i razvyazyvayut puty na nevol'nikah, podchinilsya besprekoslovno. On byl schastliv, chto delo oboshlos' dlya nego bez proklyatogo remnya. Ne proshlo i pyatnadcati minut, kak spravedlivost' vostorzhestvovala - nevol'niki poluchili svobodu. Kolodki byli svaleny v kuchu, a Zuga, ugadyvaya mysl' belyh, razvel koster i brosil "brevna rabstva" v ogon'. Bushmeny zateyali beshenuyu plyasku, na kotoruyu shestero rabotorgovcev smotreli razocharovanno i ponuro. - Vy narushili samye svyashchennye prava cheloveka! - strogo skazal im Aleksandr. - Vy lishili etih lyudej svobody. YA mog by otdat' vas im na rasterzanno, no my sud'i, a ne palachi. YA ogranichus' tem, chto otberu u vas oruzhie. Idite na vse chetyre storony. Gde-nibud' vy svoyu vorovku najdete. Marsh!.. Mulaty byli podavleny. Oni robko poglyadyvali na bushmenov, kotorye, veroyatno, s udovol'stviem razorvali by ih na kuski. Opustiv golovy i pobrosav vse svoe oruzhie, oni medlenno udalilis'. Aleksandr pozval provodnika. - Soberi vse eti ruzh'ya, sabli, nozhi, razdaj lyudyam - pust' u nih budet chem zashchishchat' svoyu zhizn' i svobodu. Zatem on rezko obernulsya, pochuvstvovav kakoe-to teploe i myagkoe prikosnovenie k svoej ruke. I totchas lico ego, dosele blednoe ot gneva, osvetilos' dobroj ulybkoj: on uvidel bushmena i ego zhenu, sklonyavshihsya nad zasnuvshim rebenkom. Bushmen ves' siyal ot schast'ya. Tihie slezy tekli po ego licu, i on ih ne sderzhival. Odna iz etih zhemchuzhin, v tysyachu raz bolee cennaya, chem nastoyashchij zhemchug, i upala Aleksandru na ruku. Tut razdalsya veselyj golos ZHozefa: - Karaj! Teper', kogda bsya eta padal' ushla, a dovrye vushmeny bernulis' domoj, mozhno nemnogo i pobeselit'sya! Ne prabda li, mes'e Al'ver? I dejstvitel'no, v etot den' v kraale byl prazdnik. Bushmenam hotelos' dostojnym obrazom chestvovat' svoih belyh zastupnikov. Na stol postavili vse, chto bylo, i evropejcy uvideli takie yastva, sushchestvovaniya kotoryh nikogda i ne podozrevali. Mnogo bylo blyud ne tol'ko strannyh, no dazhe takih, na kotorye nashi druz'ya poglyadyvali s opaskoj. Snachala poshli vkrugovuyu krasivye tarelki, iskusno spletennye iz trav i napolnennye zelenymi gusenicami "lapanes", kotorye imeyut do desyati santimetrov v dlinu. Bushmeny nabrosilis' na nih s zhadnost'yu. Zatem gostyam podali vtoroe blyudo. |to byli lichinki nekoego krylatogo nasekomogo, pokrytye sladkovatoj sliz'yu. Nasekomoe nazyvaetsya "mopanes". |tim imenem tuzemcy oboznachayut, sobstvenno, derevo, na kotorom dannoe nasekomoe zhivet. Evropejskoe nazvanie dereva - bauginnya. Ono ochen' krasivo, no obladaet strannoj osobennost'yu, vsledstvie kotoroj ego list'ya dayut malo teni. V zharkie chasy dnya oni svertyvayutsya i podstavlyayut solnechnym lucham tol'ko zhilki. A v skladkah etih list'ev nahodit sebe priyut malen'koe s®edobnoe nasekomoe. ZHarenye kuznechiki, eti vozdushnye krevetki, kak ih shutlivo nazval Al'ber, imeli u nashih evropejcev nemnogo bol'shij uspeh. Vid bol'shih sushenyh yashcheric, suhih, kak vyalenaya treska, vyzval u ZHozefa toshnotu. Zato on naleg na voshititel'nyj korneplod, imeyushchij do metra v okruzhnosti. Po-bushmenski on nazyvaetsya "markue". Ego sochnaya i pitatel'naya myakot' taet vo rtu i napominaet smetanu. Zatem eli "kameros" i "kiamalo", pohozhie na kartoshku, no sladkie. Oni byli podany v varenom vide, i lyudi, kotorye neskol'ko dnej ne videli nikakoj goryachej pishchi, eli ih s appetitom. Belye ne soblaznilis' ni gusenicami, ni yashchericami, ni lichinkami, no otdali chest' pitatel'nym rasteniyam i byli uzhe syty, kogda torzhestvenno vnesli novoe blyudo. Voshititel'nyj zapah, kotoryj ono izdavalo, stal eshche bol'she razdrazhat' appetit, tak chto lakomstva vegetarianskie byli otstavleny. Al'ber bez vsyakoj ceremonii podnyal kryshku s blyuda, na kotorom legko mog by pomestit'sya srednej velichiny telenok. Tam okazalos' shtuk shest' cherepah. Oni byli pripravleny aromatichnymi travami i varilis' vmeste so svoimi panciryami. - Bravo! - voskliknul katalonec. - Konechno, i yashcherica - drug cheloveka, no no v varenom vide! Da zdravstvuyut cherepahi! - I lyagushki! Da zdravstvuyut lyagushki! - voskliknul Aleksandr, hvataya vtoroj kotel. - Vot eto uzh vpolne francuzskoe kushan'e. Otkazat'sya ot nego bylo by ne to chto neblagodarnost'yu, no prosto-taki prestupleniem protiv kulinarii. Gospoda anglichane, - obratilsya on k ego prepodobiyu i k policejskomu, - ne ugodno li? No oba grazhdanina Soedinennogo Korolevstva, u kotoryh eto miloe zemnovodnoe eshche ne zavoevalo simpatij, otvetili vyrazitel'noj grimasoj. - Naprasno, gospoda, pover'te moemu opytu. V Nel'sons-Fontejne mne ne raz sluchalos' dopolnyat' obed etim blyudom, i ya, pravo, ne znayu nichego vkusnej. - CHto cherepahi i lyagushki vstrechayutsya na almaznyh polyah, gde poblizosti imeyutsya bolota, menya nichut' ne udivlyaet, - zametil Al'ber, - no ne ponimayu, kak oni popali v zdeshnie vyzhzhennye mesta? - YA tebe ob®yasnyu. No prezhde vsego ya dolzhen otmetit', chto bushmeny gotovyat ih gorazdo luchshe, chem moj byvshij povar-kitaec. On poprostu varil ih v kastryule, a nashi hozyaeva, po-vidimomu, stavyat ih v duhovku. - Kak - v duhovku? YA zdes' ne vizhu nikakoj duhovki. - Nu vot! Neuzheli ya dolzhen tebe opisyvat' YUzhnuyu Afriku? Ty, kazhetsya, iskolesil ee s severa na yug i s vostoka na zapad, v to vremya kak ya nichego ne videl, krome svoego uchastka v Nel'sons-Fontejne! - A vse-taki! Da ved' ochen' prosto. Vidish' etot konusoobraznyj holm? Ty, byt' mozhet, prinimaesh' ego za hizhinu? Oshibka, dorogoj moj. |to muravejnik. Nashi bushmeny prodelali u samogo osnovaniya otverstie, prosunuli tuda ogon' i vyzhgli murav'ev. Potom oni horoshen'ko vse prochistili, i poluchilas' prekrasnaya pech'. Eyu pol'zuetsya vsya derevnya. Kazhdyj varit, zharit i pechet v nej chto hochet. - Ladno, a prichem tut lyagushki i cherepahi? Oni, pravda, voshititel'ny. No posmotri, kakie oni krupnye. Osobenno lyagushki. Esli u nih i golosa sootvetstvuyushchie, to eto dolzhny byt' basy-profundo, oni dolzhny zaglushat' rychan'e l'va i krik strausa. Vzglyani-ka na etu. Ona ne men'she pulyarki. Da i vkusom ne huzhe. Mestnye zhiteli zovut ih... Vot ya uzhe i zabyl! Zdes' ih zovut matlametlo, napomnil ego prepodobie, kotoryj do sih por razzhimal Zuby tol'ko dlya togo, chtoby pogloshchat' pishchu. On el s zhadnost'yu cheloveka, kotoryj stradaet soliterom. - Matlametlo, vot imenno! Blagodaryu vas, vashe prepodobie. Tuzemcy dumayut, chto eti lyagushki padayut s neba. SHumnaya manna, ya vam dolozhu! I tyazhelovesnaya!.. - Ah ty, Foma neveruyushchij! Vo vsyakom sluchae, v dozhdlivoe vremya goda oni zhivut v luzhah, kotorye obrazuyutsya na zdeshnih tverdyh gruntah. Kogda nastupaet zasuha, matlametlo ustraivayut sebe zhilishcha pod kustami i pryachutsya tam do novyh dozhdej. Oni vyhodyat tol'ko v dozhd', a dozhdej zdes' ne byvaet mesyacami. |tim pol'zuetsya gromadnyj pauk, kotoromu nuzhno tkat' pautinu: on zakryvaet eyu ves' vhod v ubezhishche lyagushki. No lyagushku eto spasaet ot komarov. Tak chto kogda bushmeny vyhodyat na ohotu, oni ne upuskayut sluchaya podnyat' etot zanaves, znaya, chto najdut zdes' dobychu. A chto kasaetsya pover'ya ob ih nebesnom proishozhdenii, to vot chem ono ob®yasnyaetsya. Pered grozoj, kogda vot-vot pojdet dozhd', lyagushki vypolzayut iz svoih norok i nachinayut gromko kvakat', napominaya obez'yanu-revuna. A bushmeny strashno boyatsya molnii. Oni pryachutsya u sebya v hizhinah, nakryvshis' karossami [v YUzhnoj Afrike karossami nazyvayut bol'shie plashchi, sdelannye iz zverinyh shkur (prim.avt.)]. Ih porazhaet oglushitel'noe kvakan'e, i oni uvereny, chto tak gromko kvakat' mogut tol'ko nebesnye sozdaniya. CHto kasaetsya cherepah, to oni tozhe vodyatsya v peske, osevshem na dne vysohshih luzh. Do nachala dozhdej oni nahodyatsya v sostoyanii glubokogo letargicheskogo sna, esli tol'ko ih ne priglasyat na pirushku vrode segodnyashnej. - Vot uzh poistine chudnaya strana! - probormotal ZHozef, upisyvaya tuzemnoe ragu. - Vse v zemle: korni, voda, zhivotnye; vodu nosyat v yaichnoj skorlupe i pivo podayut v pletenkah. Ved' eta kislyatina - pivo? No tak li, mes'e Aleksandr? - Kislyatina? - vozmutilsya Aleksandr. - Da ved' eto pivo iz sorgo! Prekrasnoe pivo!.. - Ono vpolne mozhet vystoyat' protiv luchshih strasburgskih i myunhenskih sortov, - pribavil Al'ber. - No menya ne men'she udivlyaet posuda. Ved' eto pletenki! Oni sdelany iz rastitel'nogo volokna. No posmotrite, kak iskusno! Oni sovershenno vodonepronicaemy! Pirushka zatyanulas' do pozdnej nochi i zakonchilas' plyaskami, kakih gosti-evropejcy eshche ne vidali. Esli sudit' po fantasticheskim telodvizheniyam, kotorye tancuyushchim podskazyvala afrikanskaya Terpsihora, ih radost' byla ni s chem ne sravnima, razve tol'ko s ih neutomimost'yu. A ved' vsego nedelyu nazad eti bednye lyudi, vyjdya na ohotu, byli pojmany vrazhdebnym plemenem, vstupivshim v soyuz s portugal'skimi mulatami-rabotorgovcami! No kakih tol'ko chudes ne sovershaet i s lyud'mi pervobytnymi, i s lyud'mi civilizovannymi magicheskoe chuvstvo svobody! Nesmotrya na beshenuyu plyasku i obil'nye vozliyaniya, kakimi ona soprovozhdalas', utro zastalo zhitelej kraalya bodrymi, kak stado prygayushchih gazelej. Poskol'ku iz-za podlogo napadeniya rabotorgovcev sorvalas' bol'shaya ohota, na kotoruyu ushli vse zdorovye muzhchiny, a bushmenam vse zhe hotelos' prodolzhit' uveseleniya, oni priglasili svoih novyh druzej na grandioznuyu oblavu. Zasuha vyzvala sil'nuyu nehvatku produktov, tak chto ustroit' oblavu bylo neobhodimo, i resheno bylo zakonchit' ee grandioznoj travlej, vo vremya kotoroj sotni, a byt' mozhet, i vsya tysyacha zhivotnyh dolzhna byla popast' v "hopo". Kak ni hotelos' nashim trem priyatelyam prodolzhat' put' na sever, oni ne mogli otkazat'sya ot priglasheniya. Da im i samim neobhodimo bylo spokojno provesti hot' neskol'ko dnej v kraale, vo-pervyh, chtoby vosstanovit' sily, vo-vtoryh, chtoby zakrepit' druzhbu s bushmenami, na pomoshch' kotoryh oni eshche rasschityvali v budushchem. Master Vil' vpolne osnovatel'no soslalsya na svoyu bol'nuyu ruku i iz®yavil zhelanie ostat'sya v derevne. Propovednik, kotoryj do sih por nichego ne propovedoval po prichine otsutstviya slushatelej, nashel nakonec gde primenit' svoi talanty i stal vser'ez nastavlyat' na put' very bushmenskih zhenshchin i detej. |to pozvolilo emu uklonit'sya ot stol' svetskogo razvlecheniya, kak ohota, i on tozhe ostalsya v derevne. A bushmeny, popivaya mestnuyu slivovuyu vodku "mucuni", uslovilis' nemedlenno pristupit' k prigotovleniyam. Na eto trebovalos' ne men'she dvuh dnej. Evropejcy postaralis' ispol'zovat' eti sorok vosem' chasov s naibol'shej pol'zoj. 11 Vzglyady cheloveka s dvojnym zreniem. - O chuvstvitel'nosti. - Uteryannyj medal'on. - Oblava. - CHto takoe "hopo". - Antilopy, zhirafy, bujvoly, zebry, losi. - Ohotnichij prazdnik. - Nevidannoe skopishche yuzhnoafrikanskih zverej. - Panika. - Izbienie. - CHto proizoshlo, kogda ubili kuaggu. - Nosom k nosu s ogromnym krokodilom. - Smertel'naya opasnost'. - Znaete, druzhishche ZHozef, vashi sueveriya podarite bushmenam! Gde eto vidano, chtoby belyj chelovek tak rasstraivalsya iz-za snovideniya! - Iz-za snovideniya, mes'e Aleksandr? Karaj, skazhite luchshe - iz-za strashnogo koshmara. - A hot' by i koshmara. No ved' vy prosnulis', i nepriyatnye veshchi, kotorye vy videli, ischezli? - CHto vy! Oni vse eshche stoyat u menya pered glazami, i mne strashno. Znaete, my, kataloncy, verim v dvojnoe zrenie. - A bushmeny i bechuany veryat, chto ih kolduny mogut vyzvat' dozhd'! Vprochem, oni pravy, v konce koncov. Kogda ih kolduny neskol'ko nedel' podryad zaklinayut solnce, lunu i zvezdy, dozhd' vse-taki nachinaet idti... ran'she ili pozzhe. - Da, no znaete, mes'e Aleksandr, dvojnoe zrenie... Aleksandr tol'ko rassmeyalsya. - A ty, Al'ber, - sprosil on svoego druga, - ty tozhe videl koshmar etoj noch'yu? Ty nem, kak ryba; i bleden, kak savan togo privideniya, kotoroe poset