zvuchat:
     -- Vpered! Vpered!
     Vozbuzhdennye  soprotivleniem,  zuavy  begut  ko  vtoroj  transhee. Celaya
chelovecheskaya  stena  iz seryh  shinelej!  SHest' tysyach  chelovek  russkih stoyat
trojnoj liniej pered  nimi. Zuavy  brosayutsya  na vragov  i, v  svoyu ochered',
padayut, padayut...
     Podhodit tretij polk  zuavov,  alzhirskie  strelki, pyatidesyatyj linejnyj
polk. K nepriyatelyu takzhe pribylo podkreplenie.  Linejcy b'yutsya kak l'vy.  Vo
glave polka polkovnik Bransion so znamenem v ruke.
     -- Ko mne, hrabrecy pyatidesyatogo polka!
     Linejcy brosayutsya  za lyubimym komandirom,  otbrasyvayut russkih, ubivayut
artilleristov i zanimayut glavnyj punkt reduta.
     -- Da zdravstvuet Franciya! Pobeda! -- krichit polkovnik, stoya na gabione
i  derzha  znamya. Russkaya  pulya ubivaet  ego  napoval.  On  padaet,  i  znamya
pokryvaet ego, kak pogrebal'nyj pokrov.
     Pobeda  polnaya,  no   dorogo  kuplennaya.  Poziciya  zanyata  velikolepnym
armejskij  korpusom generala Boske.  No ne vse  eshche  koncheno.  Snova  zvuchit
truba. Trubach obeshchal polkovniku trubit'  na pristup  --  i  trubit, nadryvaya
sebe legkie.
     Solenyj  Klyuv  --  luchshij  trubach  armii.  Ego  slyshno povsyudu, dazhe  v
Sevastopole  i na  soyuznom  flote. On schitaetsya  trubachom  adskogo  patrulya.
Zaslyshav trubu, soldaty govoryat:
     -- Trubyat ataku, nado idti!
     Pontis, ogromnyj gerkules, sprashivaet Sorvi-golovu:
     -- Kuda zhe idti? CHto brat'?
     Sorvi-golova  smotrit  vpered,  na  siluet  Malahova  kurgana.  |to  --
krepost'  s  tremyastami  pushkami,  zashchishchaemaya  shest'yu  tysyachami  chelovek.  U
Sorvi-golovy okolo shestidesyati chelovek.
     So svoimi golovorezami on mozhet popytat'sya vypolnit' nevozmozhnoe.
     Ukazyvaya na Malahov kurgan, Sorvi-golova govorit:
     -- Idem tuda!
     -- Ladno, -- otvechaet Pontis. -- Esli by otdohnut' polminutki? Vypit'?
     -- Horosho. Vypejte dlya hrabrosti!
     Kotelki otkryvayutsya. Solenyj Klyuv v odin mig opustoshaet svoj kotelok.
     -- Gotovo?  --  govorit on  s komicheskoj vazhnost'yu. --  Polkovnik velel
trubit' tol'ko na pristup! -- On podnosit trubu k gubam i trubit.
     -- Vpered! Na Malahov!
     Adskij  patrul' unositsya vpered,  i kazhdyj iz soldat  polka  nahodit ih
postupok sumasshedshim.
     Vozbuzhdennye bitvoj, k nim prisoedinyayutsya Vensenskie strelki, ohotniki,
linejny i,  konechno, znachitel'naya chast'  zuavov.  Pozadi  Sorvi-golovy begut
okolo   semisot   chelovek,   idut   oficery,  uvlechennye  etim  entuziazmom.
Besporyadochnymi  tolpami   begut  soldaty   k  Malahovu   kurganu,   ustalye,
zapyhavshiesya.  Uzhe svetlo. Russkie ne  veryat svoim glazam, toropyatsya otkryt'
ogon' po  etoj  groznoj  priblizhayushchejsya tolpe. Batarei  gremyat, s ukreplenij
letit grad snaryadov.
     Boske vidit opasnost' i velit trubit' otstuplenie.
     --  Makaka! Kebir zapretil  eto!  Tol'ko  na pristup! -- vorchit Solenyj
Klyuv.
     Ne obrashchaya vnimaniya na yadra, granaty, puli, pervye ryady  kolonny uzhe vo
rvah  bastiona.  Povsyudu  prepyatstviya  --  volch'i  yamy, ostrye kamni. Smelye
soldaty idut vpered  i ubivayut russkih kanonirov na ih orudiyah. Vperedi vseh
neuyazvimyj Sorvi-golova, za nim Pontis, Bokamp, Rober, Dyulong, Buffarik.
     Sorvi-golova   ukazyvaet  na  shirokuyu  ambrazuru,  otkuda   vyglyadyvaet
ogromnoe zherlo orudiya.
     -- Nu, zastavim zamolchat' eto chuchelo!  -- krichit on. -- YA zajmus' etim!
Nu, zhivo! CHelovecheskuyu piramidu!
     --  Ladno! --  otvechaet Pontis,  sgibaetsya  i podstavlyaet  svoi moguchie
plechi.
     Russkie  obrushivayut na nih celyj liven' kamnej, dosok, svinca,  granat.
Solenyj Klyuv trubit. Vdrug u nego  vyryvaetsya yarostnyj krik. Dva zuba vybity
i truba izlomana.
     --  Grom i molniya!  --  vorchit on. -- YA povinovalsya kebiru do  konca...
teper' nichego ne podelaesh'!
     Vtoraya granata padaet k  ego nogam.  Trubach  otbrasyvav  ee,  podnimaet
golovu i slyshit oskorbleniya,  proklyatiya, proiznosimye  zvuchnym metallicheskim
golosom. V oblakah dyma on zamechaet temnyj siluet zhenshchiny.
     -- Dama v chernom!  -- vorchit on.  -- Beshenaya baba brosaet nam  granaty.
Ladno, ya tebya ugoshchu!
     On  beret karabin,  pricelivaetsya...  strelyaet.  Slyshitsya gnevnyj krik.
Tyazhelo  ranennaya dama v chernom, stoyavshaya na krayu rva, padaet vniz,  ispustiv
dikij krik.
     Vse eto prodolzhalos' neskol'ko sekund. V eto vremya Bokamp vlez na plechi
Pontisa. Sorvi-golova, s  karabinom  na perevyazi, karabkaetsya  po oboim, uzhe
dostigaet ambrazury.
     Bum! Granata padaet k nogam Pontisa, i on ne uspevaet otbrosit' ee.
     -- Tysyacha  d'yavolov! -- vskrikivaet on. Noga razdroblena! Soldat tyazhelo
padaet na zemlyu s okrovavlennoj nogoj, s licom, opalennym porohom.
     Bokamp, stoyavshij  na  nem, takzhe padaet, no  Sorvi-golova,  vmesto togo
chtoby upast', podnimaetsya vverh, vlekomyj  nevedomoj siloj, boltaya rukami  i
nogami, kak  by  zhelaya  zashchishchat'sya i  protestovat'. CHto zhe  sluchilos'? V tot
moment, kogda Pontis padaet, a Sorvi-golova  kasaetsya rukoj ambrazury, okolo
pushki  pokazyvaetsya  russkij,  ogromnogo  rosta, s dlinnym zheleznym kryukom v
ruke,  kotoryj on derzhit za derevyannuyu  rukoyatku. On opuskaet kryuk i ceplyaet
im za skladki shal'var i za poyas zuava.
     Sorvi-golova chuvstvuet, chto  ego podnimayut vverh, barahtaetsya nekotoroe
vremya  mezhdu  nebom i zemlej. Potom  ch'i-to moguchie  ruki  vtaskivayut ego  v
ambrazuru. On otbivaetsya kak lev i krichit:
     -- Ko mne, adskij patrul'! Ko mne! Zuavy! Ko mne!
     Proklinaya i  rugayas',  on  razdaet zdorovye udary  kulakami, deretsya za
desyateryh.  Ego  valyat,  svyazyvayut  nogi. On  prodolzhaet  rychat',  kusat'sya,
drat'sya.
     Togda chelovek, podnyavshij ego na  kryuchke,  prikladyvaet pistolet k visku
Sorvi-golovy i spokojno govorit po-francuzski:
     -- Vy -- moj plennik! Sdavajtes', ili ya ub'yu vas. Mne budet ochen' zhal',
esli  pridetsya  sdelat'  eto,  potomu  chto  vy  --  odin  iz udivitel'nejshih
hrabrecov!
     --  Sdat'sya? |to  uzhasno!  YA  opozoren. Luchshe ubejte  menya! -- bormochet
Sorvi-golova i hochet sorvat' s grudi svoj krest.
     -- YA ponimayu vashe otchayanie, --  tiho  govorit russkij,  -- nikto bol'she
menya ne  udivlyaetsya vashemu muzhestvu... no vojna!  Pridetsya pokorit'sya! Pust'
etot krest -- nagrada  vashej doblesti --  ostanetsya u vas na grudi. Ego chtut
zdes' tak zhe, kak u vas!
     |ti dobrye, polnye  dostoinstva slova proizvodyat sil'noe vpechatlenie na
zuava. Gnev ego utihaet.
     -- Vragu...  takomu velikodushnomu, snishoditel'nomu...  ya sdayus'... bez
vsyakih uslovij! -- govorit Sorvi-golova drozhashchim golosom.
     Russkij pomogaet emu vstat' i, protyagivaya ruku, govorit:
     -- YA -- Pavel Mihajlovich, major glavnogo  shtaba i komandir gvardejskogo
polka!
     Zuav pozhimaet ego ruku i otvechaet:
     -- YA --  serzhant Sorvi-golova! Gospodin major, v otvet  na vashu druzhbu,
kotoroj  vy  menya  pochtili,  primite  vyrazhenie  moej  glubokoj  simpatii  i
uvazheniya!

        GLAVA III


     <i>Otstuplenie. -- Ranenye.  -- Dama v chernom i Pontis. -- V  lazarete. --
Iznanki  slavy. -- Amputaciya. -- Geroicheskaya tverdost'. -- Nagrada. -- Vizit
generala. -- Samootverzhennost' Rozy.</i>

     V tot  moment,  kogda Sorvi-golova byl  podnyat  vverh na kryuchke, dama v
chernom, tyazhelo ranennaya, padaet vniz, pryamo na kaprala-trubacha.
     Solenyj Klyuv,  ne imeya vremeni  postoronit'sya,  naklonyaetsya, podstavlyaya
spinu.
     Buh!  Dama v  chernom padaet na  nego,  kak bomba. Obyknovennyj  chelovek
splyushchilsya  by  ot takogo udara,  no  etot malen'kij  hudoj nervnyj parizhanin
sdelan iz stali.  On  pruzhinit  nogami, ranenaya padaet na  zemlyu i lezhit kak
mertvaya.
     --  Uf! Slavno!  -- govorit trubach,  tyazhelo  vzdyhaya. -- Slava  Bogu, ya
krepko sshit!
     On podnimaet golovu i vidit, chto Sorvi-golovu vtaskivayut v ambrazuru.
     --  Vot  neschast'e! Sorvi-golova  vzyat! -- bormochet trubach  i  zamechaet
Pontisa,   pytayushchegosya   polzti  na  rukah   i  kolenyah,   podtyagivaya   svoyu
izurodovannuyu nogu.
     -- Grom i molniya! Tebe  hudo! Ko mne, tovarishchi, syuda! -- krichit Solenyj
Klyuv.
     Pribegaet Buffarik, okrovavlennyj, v dymu.
     -- CHto sluchilos'?
     -- Ah, serzhant... Nash Sorvi-golova!
     -- YA videl... nichego ne podelaesh'... Bednyaga!
     -- Pomogi mne otnesti Pontisa... ne ostavlyat' zhe ego russkim!
     -- Vali ego mne na spinu!
     -- Spasibo,  serzhant,  spasibo,  Solenyj Klyuv,  -- edva slyshno bormochet
ranenyj.
     -- YA-to kogo ponesu? -- sprashivaet trubach.
     -- Damu... tashchi ee na spine!
     -- Nu,  stoit  li  tashchit' etu zlodejku... ona  so  svoimi  granatami --
prichina vsego zla!
     --  Trubach --  a durak!  Delaj, chto govoryat, -- otvechaet Buffarik, -- u
nas ostalos' dve minuty vremeni. Trubyat otstuplenie! Ne to pridut russkie...
YA pojdu vpered, ponesu Pontisa, ty sleduj za mnoj po pyatam s damoj na spine.
Esli russkie  nachnut strelyat', ona budet tvoim shchitom...  gabionom  iz myasa i
kostej!
     -- Serzhant, vy hitrec iz hitrecov!
     -- Ladno, vzvali  mne na spinu tovarishcha...  ah, bednyaga,  tyazhelo emu...
Teper' beri damu -- i v put'!
     Tyazhelo nagruzhennye, oba  soldata  prodvigayutsya  vpered, minuya  voronki,
gabiony, nasypi, i spokojno idut pod gradom pul'. Pontis -- bez chuvstv. Dama
v chernom ne shevelitsya.
     ''Esli ona pomerla, -- govorit sebe Solenyj Klyuv, -- ya ostavlyu ee tut".
     CHerez nekotoroyu vremya dama slabo stonet.
     - Ozhivaet! - bormochet trubach. -- Verno, ona zhiva!
     Vremya ot  vremeni serzhant i  trubach ostanavlivayutsya peredohnut'. Trubyat
otstuplenie, i russkie ohotyatsya za opozdavshimi.
     Tovarishchi pozhimayut ruku Buffariku i podshuchivayut nad trubachom s damoj  na
spine.
     -- Smejtes'!  --  otvechaet  Solenyj Klyuv. -- |ta baba nastoyashchij soldat.
Iz-za nee zahvatili v plen  nashego Sorvi-golovu, ona otorvala nogu u Pontisa
i vybila mne zuby!
     Nakonec  Buffarik  i trubach  podhodyat k ukrepleniyu.  Oba  --  izmucheny.
Izuvechennaya noga  bednogo Pontisa bessil'no boltaetsya Dama v chernom prihodit
v sebya, stonet, serditsya.
     YAsnoe iyun'skoe  solnce  osveshchaet uzhasnuyu kartinu: trupy  ubityh, pushki,
obrashchennye na Malahov kurgan, okrovavlennye shtyki, zakoptelye lica.
     -- Kto  vy takie? -- vosklicaet vdrug dama v  chernom, obvodya okruzhayushchee
bluzhdayushchim vzorom. -- Kuda vy nesete menya?
     -- YA -- trubach i kapral, nesu vas v lazaret!
     -- YA ne hochu, ostav'te menya!
     -- Sudarynya, -- tiho vozrazhaet  trubach, -- vy ne mozhete sdelat' shaga...
bud'te  blagorazumny!  Vy tyazhelo  raneny.  V  lazarete  doktor  Fel'c  budet
uhazhivat' za vami!
     -- Ostav'te menya, govoryu vam!
     Trubach stavit ee na nogi i podderzhivaet.
     Blednaya, kak mertvec, okrovavlennaya, s nepodvizhnoj i raspuhshej do loktya
rukoj,  ona,   po-vidimomu,   nachinaet  soznavat'  vsyu   ser'eznost'  svoego
polozheniya. Ee razdroblennaya ruka tyazhela, kak svinec, i prichinyaet nevynosimye
stradaniya.  Obychnaya energiya izmenyaet ej.  Izuvechennaya, vzyataya v plen, znaya o
novoj pobede francuzov, ona  chuvstvuet drozh'  vo  vsem tele, i krupnye slezy
katyatsya iz ee glaz.
     Vdrug v dvuh shagah ot nee ostanavlivaetsya ukrashennaya dvumya Trehcvetnymi
znachkami kareta, pod®ehavshaya s legkim  zvonom kolokol'chika, YUnosha  v kostyume
zuava i molodaya devushka vyskakivayut iz karety.
     Dama  v  chernom  gotova upast',  molodaya devushka  prinimaet  ee  v svoi
ob®yatiya.
     -- Roza... ditya moe... eto vy? -- tiho shepchet ranenaya. -- YA umirayu!
     -- Net, net, -- s volneniem vosklicaet Roza, -- vy ne umrete! My spasem
vas!
     Dama  v  chernom grustno ulybaetsya  skvoz' slezy.  S pomoshch'yu  brata Roza
usazhivaet ranenuyu v  karetu, potom  vozvrashchaetsya k otcu,  derzhashchemu na rukah
Pontisa.
     -- Mestechko dlya tovarishcha, pravda,  Roza?  -- govorit serzhant, s lyubov'yu
glyadya na doch'.
     -- Papa,  milyj  papa! Ty  nevredim! Kakoe schast'e!  Bednyj Pontis!  My
pozabotimsya o nem!
     Zuava kladut ryadom s ranenoj, potom otec i doch' goryacho obnimayutsya.
     --  A  gde ZHan?  --  tiho  sprashivaet Roza,  bespokoyas',  chto  ne vidit
lyubimogo cheloveka.
     -- Basta! Predstav' sebe, ego vzyali v plen!
     -- V plen? Togda on umret? Bozhe moj!
     --  Klyanus' tebe,  chto  net! On vernetsya. Ego  vymenyayut na  polkovnika.
General Boske ustroit eto!
     -- Solenyj Klyuv,  vyp'esh'? -- sprashivaet Toto svoego priyatelya-trubacha s
okrovavlennoj rukoj.
     -- Da, eto  luchshee  sredstvo protiv vseh  boleznej.  Za tvoe  zdorov'e,
drug!
     -- Roza, milaya, --  govorit Buffarik, -- skoree v  lazaret! Bodris', ne
skuchaj!  Vse  budet  horosho.  A ty,  trubach,  idi  na  perevyazku. Tvoya  ruka
nehorosha. Toto pojdet peshkom, a dlya tebya najdetsya mestechko v ekipazhe!
     Solenyj Klyuv bezzabotno ulybaetsya.
     --  S  transheej  vmesto  lazareta,  -- govorit  on,  --  s kuhnej tetki
Buffarik vmesto apteki i s novym  instrumentom, chtoby  trubit' na pristup, ya
bystro popravlyus'!
     --  Ty  smel'chak i molodec! |to  ya tebe govoryu, ya, Buffarik, i rasskazhu
kapitanu o tvoem postupke i tvoej rane!
     -- Rasskazhesh'? Pravda?
     -- |to moj  dolg! YA budu  dovolen, kogda uvizhu na tvoej  grudi  medal',
davno toboj zasluzhennuyu!
     * * *
     Blagodarya etoj pobede osada Sevastopolya sdelala reshitel'nyj shag vpered.
     Obratnaya storona pobedy:  ubitye, pohorony,  ranenye,  uzhasnaya rabota v
lazarete.
     Ranenye pribyvayut so vseh storon.  Ih nesut na nosilkah, na ruzh'yah,  na
spinah, vezut v karetah.
     Doktor Fel'c  v fartuke,  s zasuchennymi  rukavami,  teryaet  golovu. Ego
pomoshchniki ne znayut, za  chto prinyat'sya. Vsyudu krov', kotoraya struitsya, techet,
kapaet. Krov'yu okrasheny matracy, polotno palatki, pokryvala, lyudi, zemlya, na
kotoroj lezhat umirayushchie.
     V  neskol'kih shagah  -- amputirovannye  chleny, slozhennye  v  kuchu,  kak
drova. Kriki, zhaloby, rydaniya, vopli!
     Otvratitel'nyj  zapah krovi,  smeshannyj  s zapahom  hloroforma!  Bednye
soldaty! Bednye  molodye lyudi,  krepkie,  sil'nye, cvetushchie!  Bednye materi,
kotorye tam, daleko v derevnyah, s trepetom prochtut izvestie o pobede!
     Rabota hirurgov  v samom razgare. Doktor  Fel'c  sobiraetsya operirovat'
russkogo soldata, kogda  Pontis  i dama v chernom poyavlyayutsya na poroge  etogo
ada.
     Skoro pyat' chasov.
     Buffarik  speshit k Pontisu, obodryaet i uteshaet ego.  Roza ne othodit ot
knyagini. Knyaginya, mrachnaya, bodritsya i molchit.
     Odnako pri vide  zaboty i uhoda, kotorymi  okruzheny russkie ranenye, ee
vzor smyagchaetsya i skladka gneva na lbu ischezaet.
     Ne vykazyvaya ni malejshego udivleniya pri vide elegantnoj zhenshchiny, doktor
pochtitel'no klanyaetsya ej i govorit:
     --  Sudarynya... ya strashno zanyat... kazhdaya  minuta na schetu! Vse,  chto ya
mogu sdelat' dlya vas... eto udelit' vam neskol'ko minut...
     Ohvachennaya volneniem, knyaginya govorit doktoru:
     --  Blagodaryu  vas, sudar'...  No  etot  soldat  stradaet  bolee  menya.
Zajmites' im. YA podozhdu!
     --  |to ty, Pontis? -- naklonyaetsya  doktor k ranenomu.  --  CHto u  tebya
takoe?
     Smertel'no  blednyj,  no  tverdyj  i reshitel'nyj,  zuav podnimaet  svoi
shal'vary do kolena i pokazyvaet razdroblennuyu nogu.
     -- Nichto ne pomozhet, gospodin doktor? - sprashivaet on slabym golosom.
     -- Odno tol'ko sredstvo, bednyj moj... amputaciya!
     Zuav vzdragivaet i sejchas zhe govorit:
     -- Nachinajte, gospodin doktor!
     -- Usypit' tebya?
     -- Vy ochen'  dobry...  ne stoit truda!  Serzhant Buffarik, poka gospodin
doktor othvatyvaet mne nogu, ya vykuryu trubochku...
     -- Da, da, golub' moj, ya sejchas raskuryu ee tebe! -- otvechaet Buffarik s
vlazhnymi glazami.
     Prigotovleniya k operacii okoncheny v odnu minutu. Pontis beret trubku  i
zatyagivaetsya.
     -- Gotov?
     -- Valyajte, gospodin doktor!
     Odnim udarom hirurg otrezaet loskut kozhi.  Pontis vzdragivaet i  kurit.
Eshche neskol'ko  sekund... skrip pilki  po  kosti... otrezannaya noga padaet na
zemlyu.
     Pot gradom l'etsya po licu zuava, prodolzhayushchego, szhav chelyusti, kurit'.
     Blednyj kak polotno Buffarik smotrit na nego. Knyaginya otvernulas', Roza
tiho plachet.
     --  Ty molodec, Pontis! -- govorit doktor. - Ty vyzdoroveesh'  i  budesh'
nagrazhden!
     --   Sejchas   zhe!  --  proiznosit  zvuchnyj   golos,  zastavlyayushchij  vseh
obernut'sya.
     Doktor klanyaetsya, Buffarik vypryamlyaetsya, ranenyj, pripodnimayas', otdaet
chest' i bormochet:
     -- General... Vashe prevoshoditel'stvo!
     |to  Boske,  chernyj  ot  porohovogo dyma, pribezhal neozhidanno syuda, gde
stradayut i umirayut.
     -- Doktor, -- govorit on, -- ya ispolnyu vashe obeshchanie!
     On vynimaet  iz karmana medal'  i peredaet ee ranenomu, kotoryj rydaet,
kak ditya.
     -- Zuav Pontis.  -- prodolzhaet Boske. -- imenem imperatora  ya nagrazhdayu
tebya etoj medal'yu v nagradu za tvoyu hrabrost'!
     --  Blagodaryu...  blagodaryu!  --  shepchet ranenyj  i, sobrav  vse  sily,
krichit:
     -- Da zdravstvuet Boske! Da zdravstvuet otec soldat!
     Boske zamechaet damu v chernom i pochtitel'no klanyaetsya ej. So vseh storon
k nemu  tyanutsya ruki, ranenye privetstvuyut ego, umirayushchie sobirayut poslednie
sily i pripodnimayutsya.
     On  obhodit etot  ugolok ada, staraetsya uteshit',  obodrit',  prilaskat'
neschastnyh...
     No Boske, nakonec,  uhodit, i  doktor snova prinimaetsya za delo. Dama v
chernom lezhit podle nego na nosilkah, podderzhivaemaya Rozoj.
     -- YA k vashim uslugam, sudarynya! -- govorit doktor.
     -- Pozhalujsta!
     Doktor  bystro  razrezaet  nozhnicami  rukav i  verh  lifa.  Kost'  ruki
razdroblena u plecha, rana pochernela i zagnoilas'.
     Doktor kachaet golovoj i molchit.
     -- |to ser'ezno, doktor?
     -- Konechno, ochen' ser'ezno... ya boyus'...
     --  Pozhalujsta,  smotrite  na menya, kak  na  soldata.  YA s pervogo  dnya
nahodilas' pod ognem i gotova pozhertvovat' zhizn'yu!
     -- Nuzhna amputaciya, sudarynya!
     -- Ni za chto!
     -- I ne tol'ko amputaciya, no i raschlenenie plecha!
     -- A esli ya ne hochu etogo?
     -- U vas devyanosto devyat' shansov protiv odnogo, chto vy umrete!
     -- YA popytayus'... Luchshe smert', chem uvech'e!
     <i>-</i> Kak vam ugodno, sudarynya! YA vsegda k vashim uslugam!
     -- Blagodaryu vas!
     --  Vidite  li...  neobhodimo, chtoby  okolo  vas byl vernyj,  nadezhnyj,
lyubyashchij  chelovek,  kotoryj  uhazhival by  za  vami i dnem  i noch'yu!  Togda...
vozmozhno, chto vy popravites'!
     -- YA budu uhazhivat'... ya! -- govorit Roza s trogatel'noj prostotoj.
     -- Miloe ditya! -- shepchet rastrogannyj Buffarik.
     Krupnye  slezy katyatsya  po  shchekam  knyagini.  Zdorovoj rukoj  ona krepko
obnimaet devushku i bormochet:
     -- Roza! Dorogoe ditya! Vy -- angel dobroty, gracii i samootverzhennosti!
     Zatem, posmotrev na doktora, Buffarika, Pontisa i vseh ranenyh, knyaginya
dobavlyaet:
     -- O, francuzy, francuzy! Neuzheli vy pobedite nas velichiem dushi?!

        GLAVA IV


     <i>Pochetnyj plennik. -- Lev v kletke. -- Sorvi-golova ne hochet dat' slona.
--  Russkie otkazyvayutsya obmenyat' ego na polkovnika. -- Nedavnyaya, no prochnaya
druzhba. --  Boske  v  nemilosti.  -- Porazhenie  francuzov.  --  Boske  snova
delaetsya komandirom.</i>

     U russkih zahvat v  plen Sorvi-golovy proizvodit  sensaciyu. Ego slishkom
horosho znayut v  osazhdennom gorode. Plen  Sorvi-golovy --  eto  dejstvitel'no
pobeda,  potomu chto on dusha adskogo patrulya  i prevoshodit  drugih energiej,
hitrost'yu, vynoslivost'yu i bezumnoj smelost'yu.
     Lishennyj nachal'nika, adskij patrul' ne opasen.
     Proshchaj  eti derzkie vyhodki, bezrassudnye ataki! Proshchaj nochnye vylazki,
slishkom opasnye dlya nepriyatelya!
     V Sevastopole nachinayut dyshat'  svobodnee: teper' Sorvi-golova  ne budet
muchit' avanposty.
     Russkie vykazyvayut plenniku bol'shoe uvazhenie.  On -- geroj dnya. Admiral
Nahimov  pozdravlyaet  ego,   Totleben  pozhimaet  ruku,  general  Osten-Saken
priglashaet   obedat'.   Novyj  priyatel'  Sorvi-golovy,  major,  osypaet  ego
lyubeznostyami. CHasovye otdayut  emu chest'.  Vse eto prekrasno, no Sorvi-golova
ne iz teh lyudej, kotoryh op'yanyaet slava.
     Soldatu v dushe, cheloveku dolga, emu tyazhelo sidet' v kletke, hotya by ona
byla vyzolochena.
     On zhazhdet svobody,  zhazhdet polnoj  svobody  i  vozmozhnosti snova nachat'
svoyu  zhizn', bit'sya dnem.  noch'yu,  riskovat'  zhizn'yu  i  zasluzhit' obeshchannye
epolety.
     Znaya reputaciyu Sorvi-golovy, general Osten-Saken skazal emu v pervyj zhe
den':
     --  Dorogoj  tovarishch! YA hochu ostavit'  vas zdes'. Luchshej  garantiej dlya
menya budet vashe  slovo. Esli  vy dadite slovo ne pytat'sya bezhat', vy  budete
sovershenno svobodny!
     -- Ochen' blagodaren vam,  general, no ya umer  by, esli by mne  prishlos'
otkazat'sya ot svoego dolga i obyazannostej!
     -- Vy otkazyvaetes' dat' slovo?
     -- General... slovo -- veshch' svyashchennaya!  Ne mogu... net, ya ne mogu  dat'
vam slova!
     --  Togda, vmesto  pochetnoj svobody,  ya budu  vynuzhden  zaperet' vas  v
kazemat!
     -- CHto zhe delat', general!
     -- Vy budete nahodit'sya den' i noch' pod strogim karaulom, kotoryj ub'et
vas pri pervoj popytke bezhat'!
     -- Konechno!
     -- Malejshee  nasilie  s vashej storony --  i  vas  ozhidaet  smert',  bez
milosti i poshchady. I vy vse-taki otkazyvaetes' dat' slovo?
     -- Da, general. Prostite moyu neblagodarnost'. YA govoryu  vam otkrovenno,
chto popytayus'  bezhat' pri pervoj vozmozhnosti... esli by dazhe chasovym udalos'
ubit' menya!
     -- Vy smelyj i  dostojnyj soldat! Mne ochen' zhal', chto  ya dolzhen prinyat'
strogie mery... Na vashem meste ya postupil by tak zhe!
     -- General, byt' mozhet, est' vozmozhnost' uladit' dela?
     -- Kakim obrazom? Pozhalujsta!
     -- General Boske ochen' dobr ko mne, pozvol'te mne napisat' emu!
     -- Sejchas zhe sadites' i pishite.
     Sorvi-golova napisal:
     "<i>General!  YA  obeshchal  vam  vodruzit'  francuzskoe  znamya  na  Malahovom
kurgane. No ya -- plennik! Konechno, ya ubegu, no eto budet i trudnaya, i dolgaya
veshch'.   Smeyu   nadeyat'sya,   smeyu  dumat'  i   prosit'  Vas   predlozhit'  Ego
prevoshoditel'stvu grafu  Osten-Sakenu obmenyat'  menya na russkogo  plennika.
Umolyayu  vas,  general,  pozvol'te  mne  vernut'sya  v  polk  i  sderzhat' svoe
obeshchanie.
     Primite, general,  vyrazhenie moego  vysochajshego  pochteniya i  uvazheniya k
Vam.
     Vash soldat Sorvi-golova".</i>
     Napisav pis'mo, Sorvi-golova protyanul pis'mo  generalu. Osten-Saken, ne
vzglyanuv na pis'mo, zapechatal ego i pozval dezhurnogo oficera.
     -- Peredajte parlamenteru i prinesite otvet!
     Boske  poluchil pis'mo i peredal ego  generalu Peliss'e. Peliss'e vysoko
cenil zaslugi Sorvi-golovy i sejchas zhe napisal Osten-Sakenu:
     "<i>Glavnokomanduyushchij  francuzskoyu  armiej  imeet  chest'  predlozhit'   Ego
prevoshoditel'stvu  komendantu  Sevastopolya obmenyat'  francuzskogo  serzhanta
Sorvi-golovu na russkogo polkovnika Heraskina.
     Peliss'e".</i>
     Osten-Saken otvetil:
     <i>"Komendant    Sevastopolya    imeet    chest'    otklonit'    predlozhenie
glavnokomanduyushchego francuzskoj armiej. K velikomu sozhaleniyu, on otkazyvaetsya
obmenyat' francuzskogo serzhanta Sorvi-golovu na polkovnika russkoj armii.
     Osten-Saken".
     --</i>  Vot  pis'mo  vashego  generala,   --  skazal  on  zuavu,  s  nervnym
napryazheniem ozhidavshemu rezul'tata peregovorov, -- prochitajte!
     -- O, Vashe prevoshoditel'stvo, eto slishkom lestno... ya ne stoyu etogo!
     --  Vy  dumaete?  Prochitajte  moj otvet.  On  pokazhetsya vam  eshche  bolee
lestnym!
     --  Kak,  general,  vy  otkazyvaetes'... menya,  prostogo soldata...  na
polkovnika?!
     -- Milyj tovarishch! Vy iz teh soldat, kotorye mogut byt' generalami! Net,
vy ostanetes' u menya!
     CHerez chas Sorvi-golova byl zapert v kazemate pozadi bastiona Machty.
     Odin, v temnoj  konure, s chasovymi dlya ohrany. Polnaya temnota, syrost',
tyazhelyj,  spertyj  vozduh,  neprestannyj grom pushek vokrug  -- zhizn' bednogo
Sorvi-golovy byla ne veselaya.
     Kazhdyj den'  massivnaya dver'  kazemata s shumom otvoryaetsya. Dobryj major
prihodit  posidet'   s  plennikom  chasok.   |to  novoe   vyrazhenie  simpatii
Osten-Sakena, dozvolivshego eti svidaniya po pros'be majora. Russkij oficer  i
francuzskij  serzhant boltayut,  kak starye  druz'ya. Majoru sorok let.  |to --
gigant, s krasivymi chertami lica, s ognennym  vzglyadom i zvuchnym golosom. On
prekrasno govorit po-francuzski, i, slushaya ego, Sorvi-golova chasto dumaet:
     -- Mne  znakom  etot golos! CHto-to strannoe est' v  nem, osobennoe, chto
volnuet menya! |tot golos pohozh na golos moego otca!
     Oficer rasskazyvaet emu novosti,  govorit  o Francii, kotoroj ne znaet,
no kotoruyu lyubit.
     Sorvi-golova opisyvaet  emu voennuyu zhizn' v Afrike, bor'bu  s  arabami,
zasady i raznye priklyucheniya svoej raznoobraznoj zhizni.
     |ti besedy prodolzhayutsya okolo desyati dnej.
     Ih preryvaet tol'ko bombardirovka.
     Noch'yu  s 17 na 18 iyunya vse orudiya soyuznoj  armii gremyat bezostanovochno.
Snaryady pushek, mortir obrushivayutsya  na osazhdennyj  gorod. Celyj  vihr' pul',
granat,  uragan ognya, pozhirayushchij doki, sklady, doma.  Somneniya  net, eto  --
ataka. I Sorvi-golovy tam net! Kakoj uzhas!
     Uspeh bitvy  i  pobeda  7  iyunya,  ochevidno,  vskruzhila  vse francuzskie
golovy,  dazhe  golovu Peliss'e,  cheloveka  polozhitel'nogo  i  ser'eznogo. On
toropitsya  pozhat' plody  pobedy. Vzyali odin bastion,  pochemu  zhe  ne vzyat' i
Malahov kurgan?
     Vpered!
     Glavnokomanduyushchij  toropitsya,  potomu  chto  imeet  na  eto  prichiny.  S
nekotoryh por u nego voznikli ser'eznye raznoglasiya s imperatorom. On surov,
dazhe  grub so svoimi podchinennymi generalami, i te uspeli nagovorit' na nego
imperatoru. Oni kritikuyut ego dejstviya, poricayut ego harakter, podryvayut ego
avtoritet.
     Hitryj i  lovkij, pod  svoej  surovoj obolochkoj,  Peliss'e  hochet odnim
vernym  udarom  vernut'  sebe  milost'  imperatora i  smutit'  vragov.  Znaya
sueverie imperatora,  Peliss'e naznachaet  ataku  na 18 iyunya, den'  bitvy pri
Vaterloo, zhelaya svoim  uspehom izgladit' vsyakoe vospominanie o rokovom dne i
dobavit' blestyashchuyu stranicu v istorii Francii.
     Krome  togo,  komandir   imperatorskoj   gvardii,   general   Reno   de
S-ZHan-d'Anzheli, -- lichnyj drug imperatora. Peliss'e daet  emu glavnuyu rol' v
atake, on budet komandovat' vtorym korpusom zuavov  -- armiej Boske. Vse eto
ochen' legko sdelat' takomu cheloveku, kak Peliss'e, kotoryj ne boitsya nichego.
     Boske  poluchaet   16  iyunya  v   dva  chasa  popoludni   prikaz  peredat'
komandovanie svoim polkom generalu Reno de S-ZHan-d'Anzheli i prisoedinit'sya k
rezervnomu korpusu. Nelepyj raschet! ZHalkaya ideya!
     Novyj  komandir  d'Anzheli,  samyj  obyknovennyj soldat, sovsem ne znaet
mestnosti,  ne znaet vojska. Soldaty takzhe ne  znayut  ego.  Togda kak Boske,
lyubimec soldat, otlichno izuchil topografiyu mestnosti i znaet vseh svoih lyudej
naperechet. Ego orlinyj vzglyad, goryachee slovo, moguchij zhest, gerojskaya osanka
i legendarnaya hrabrost' delayut ego zhivym olicetvoreniem svoego polka.  Odnim
slovom, zhestom  on umeet  voodushevit' divizii, brigady,  polki, batal'ony  i
roty!
     Net  nichego  udivitel'nogo,  chto ego gruboe i  nespravedlivoe zameshchenie
vstrecheno s gnevom i udivleniem.
     Solenyj Klyuv s novoj truboj na spine i s rukoj  na perevyazi, rezyumiruet
obshchuyu mysl':
     -- Boske! U nas odin Boske! Kogda kriknesh':  "Da zdravstvuet Boske!" --
eto  idet  iz  serdca, iz  ust.  zvuchno, krasivo! Poprobujte zakrichat':  "Da
zdravstvuet  Reno de S-ZHan-d'Anzheli!" YA vas pozdravlyayu!  Pered frontom polka
ochen' budet krasivo! Tarabarshchina, i ne vygovorish'!
     Bitva  prodolzhaetsya  celye  chasy.   Sorvi-golova  s   tyazhelym  chuvstvom
prislushivaetsya k shumu ozhestochennoj bitvy.
     Mysl'  o reshitel'noj pobede francuzov  zastavlyaet bit'sya ego serdce, on
nadeetsya na osvobozhdenie. N o kogda on vspominaet, chto tam derutsya bez nego,
chto on ne mozhet sderzhat' obeshchanie,  hotya nahoditsya nedaleko  ot svoih, -- im
ovladevaet otchayanie.
     Sorvi-golova begaet, kak lev v kletke. Golova ego gorit,  v ushah shumit,
gorlo peresohlo. U nego vyryvayutsya kriki gneva i yarosti.
     |to prodolzhaetsya  pyat'  chasov,  pyat'  chasov  toski i gneva!  Ezheminutno
Sorvi-golova prislushivaetsya, nadeyas' uslyshat' pobednyj krik francuzov...
     Malo-pomalu shum  bitvy  stihaet. V  gorode, na  bastionah,  na batareyah
slyshny radostnye vosklicaniya na neznakomom yazyke.
     Kolokola gromko zvonyat. Russkie,  vidimo, torzhestvuyut. Znachit, francuzy
razbity?
     --  Neschast'e!  |ti  muzhiki  torzhestvuyut...  pobedili  nashih  strelkov,
linejcev, zuavov! Neschast'e:  russkie gonyat nas  -- i s takim generalom, kak
Boske! -- vosklicaet Sorvi-golova i mechetsya v svoej mrachnoj kletke.
     Emu neizvestna obida, nanesennaya Boske, ego zameshchenie.
     Popytka Peliss'e zahvatit' Malahov kurgan  okazalas' prezhdevremennoj  i
zakonchilas'  polnoj neudachej. Bitva nachalas'  pri  neblagopriyatnyh usloviyah.
Divizii slishkom rano  otkryli  ogon'. Ploho peredannoe prikazanie  zaderzhalo
pribytie brigady. Besporyadok, nereshitel'nost', kolebanie! Vmesto togo  chtoby
brositsya na pristup massoj i oshelomit' russkih, polki tyanutsya poodinochke  --
po  prikazaniyu  novogo nachal'nika,  kotoryj medlit  i  ne  umeet voodushevit'
lyudej.
     Russkie uspevayut vvesti rezerv i  zashchitit' bastion. V vosem' chasov utra
francuzskaya armiya  naschityvaet dvuh ubityh i chetyreh ranenyh generalov i tri
tysyachi  pyat'sot chelovek, vybyvshih  iz stroya...  Russkie  poteryali pyat' tysyach
pyat'sot chelovek.
     Peliss'e  ponimaet,  chto  novye  zhertvy  ne  privedut  ni   k  chemu,  i
prikazyvaet otstupit'.
     CHerez dva dnya Peliess'e otoslal nazad generala d'Anzheli i snova poruchil
Boske komandovanie vtorym polkom zuavov.

        GLAVA V


     <i>Dama v chernom  v lazarete.</i> -- <i>Ona  ozhivaet. -- Bred. - Buket cvetov.</i> --
<i>Totleben tyazhelo ranen.</i>  - <i>Udivitel'nye raboty russkih. - Most. -- Pis'mo. --
Udar molnii. -- Tajna. -- Fort Voban. -- Rozhdestvenskaya roza.</i>
     Protiv  vsyakogo veroyatiya  dama  v  chernom  ne  umerla  ot  svoej  rany.
Blagodarya   iskusstvu   doktora   Fel'ca   i   samootverzhennosti   Rozy  ona
popravlyaetsya.
     Dnem  i noch'yu, zabyvaya ustalost', son,  lisheniya,  Roza sledit za kazhdym
zhestom,   slovom,  dvizheniem   ranenoj,  ispolnyaet   ee   malejshie  zhelanij,
preduprezhdaet ee nuzhdy, uspokaivaet odnim  slovom ee gnev, vozbuzhdenie.  |to
angel-hranitel'   bol'noj!   Snachala  doktor  hotel   perevezti   knyaginyu  v
konstantinopol'skij  gospital',  no  ona uporno otkazyvalas', potomu  chto ee
terzala odna mysl' o razluke s Rozoj, k kotoroj ona gluboko privyazalas'.
     -- Roza,  dorogoe ditya! YA  predpochitayu  umeret'  zdes', podle vas,  chem
vyzdorovet' tam, vdali... -- govorila knyaginya.
     -- Sudarynya, ne  govorite  o  smerti, --  otvechala  Roza so slezami  na
glazah, -- mne tyazhelo eto slyshat'... vy popravites'... ya uverena v etom!
     -- Dorogoe ditya! Kak vy dobry! Vy zabotites' obo mne, kak o materi!
     -- YA tak lyublyu vas, kak budto vy -- moya mat'... drugaya mama Buffarik!
     --  A  ya, Roza...  mne kazhetsya,  chto vy -- moya  doch'  Ol'ga,  kotoruyu ya
poteryala...
     -- Ona umerla?
     -- Net, ona ne  umerla. Pozhaluj, luchshe  bylo by, esli  by  umerla. YA ne
mogu  vspominat' bez  uzhasa. Podumajte... ee  ukrali  cygane, otvratitel'nye
lyudi... otreb'e chelovechestva.
     -- Bozhe moj! |to uzhasno!
     -- CHto s nej  stalos'?  YA oplakivayu ee  vosemnadcat' let!  YA razuchilas'
smeyat'sya... Serdce moe  razbito. Ah, Roza, ya  ochen' neschastna!  Na chto nuzhny
mne bogatstvo, pochet, slava, kogda ya zhivu bez radosti, bez nadezhdy...
     Krotko   i  delikatno  Roza  preryvala  eti  muchitel'nye  dlya   bol'noj
razgovory,  staralas'  razveyat'  ee, nahodila tysyachi  pustyakov  i nezhnostej,
chtoby uteshit'  stradayushchuyu mat'. Ee  nezhnyj,  laskovyj  golos kazalsya bol'noj
chudnoj muzykoj.
     Dama v  chernom eshche v nachale bolezni byla pomeshchena v  malen'kuyu komnatu,
gde stoyali zheleznaya krovat', stol i taburet, na kotoryj prisazhivalas'  Roza,
izmuchennaya ustalost'yu.
     Nad krovat'yu  byl priveshen bol'shoj kotelok so svezhej  vodoj, snabzhennyj
kauchukovoj trubkoj, iz kotoroj struilas' voda.
     V  tu  otdalennuyu epohu  hirurgi ne  imeli  ponyatiya  ob antisepticheskih
sredstvah i delali perevyazki  naudachu. Gangrena, gnilostnoe vospalenie  byli
obyknovennym yavleniem.
     Doktor Fel'c priderzhivalsya  togo mneniya,  chto  rana dolzhna nahodit'sya v
absolyutnoj chistote i dlya etogo dolzhna neprestanno obmyvat'sya holodnoj vodoj.
|ta postoyannaya struya vody, obmyvaya ranu, unichtozhala vospalenie, ne dopuskala
zarazheniya i proizvodila  legkoe  vozbuzhdenie tkanej. Nastupil tyazhelyj period
bolezni. Dama  v chernom  metalas'  v  lihoradke. Uzhasnye videniya osazhdali ee
mozg, i otryvochnye nesvyaznye slova  vyryvalis' iz vospalennyh gub. Ona zvala
svoyu  doch', kricha,  kak ranenaya  l'vica,  ili gor'ko placha,  kak izuvechennaya
ptica.
     Roza,   sovsem   izmuchennaya,  podhodila  k  nej,   obnimala  ee,   tiho
uspokaivala, celovala, i bednaya stradalica ulybalas' ej.
     --  Ol'ga,  rodnaya, moj  angel,  lyubov' moya, --  krichala bol'naya, -- ty
zdes'... ya uznayu tebya... tvoi  glaza... tvoi kudri! Ol'ga, dochen'ka moya! |to
ya, tvoya mat'... tebya zovut Rozoj? Da, Rozoj! YA polyublyu francuzov... oni tebya
lyubili, moya doch', ya obozhayu tebya!
     Potom  knyaginya  na neskol'ko minut  prihodila v  sebya,  uznavala  Rozu,
kotoraya ulybalas' ej skvoz' slezy.
     ZHizn'  bol'noj  visela  na   voloske.  Inogda  vokrug  probitoj   kosti
poyavlyalas' opuhol'. Prihodil  doktor Fel'c so svoimi uzhasnymi instrumentami,
rezal,  skoblil i  vypuskal struyu chernoj krovi. Smertel'no blednaya,  dama  v
chernom ne ispuskala ni edinogo stona, tol'ko skrezhet zubov da  predatel'skie
slezy na resnicah vydavali ee stradaniya. Ee tverdost' byla udivitel'na.
     Odnazhdy utrom bol'naya vidit gromadnyj buket cvetov u izgolov'ya.
     -- Roza, dorogaya... kakoj prelestnyj buket, -- vosklicaet ona radostno,
-- kak ya blagodarna vam!
     --  |to ne ya,  sudarynya, -- otvechaet Roza, -- mne nekogda bylo sobirat'
cvety...
     -- Kto zhe eto?
     --  Soldat, kotoryj ranil vas,  -- trubach  Boduan  po  prozvishchu Solenyj
Klyuv... Zolotoe serdce... hrabrec...
     -- |tot zuav dejstvitel'no molodec!
     -- On v otchayanii i ne znaet, kak vyprosit' u vas proshchenie!
     --  Roza,  ya  hochu  ego  videt',  poblagodarit',  pozhat'  emu  ruku kak
tovarishchu! Poka,  ditya  moe, razdelite etot  buket  na dve  chasti  i  snesite
polovinu moemu sosedu -- amputirovannomu zuavu!
     -- Pontisu, sudarynya?
     -- Da. Pontisu, kotorogo ya izuvechila. Emu luchshe?
     -- Da, mnogo luchshe!
     --  YA ochen' rada! Pozdnee...  ya pozabochus'  o nem...  YA  bogata  i hochu
ispravit' zlo, kotoroe prichinila!
     ZHizn'  uporno  borolas'  so  smert'yu v etom  strannom pylkom  sushchestve,
polnom  kontrastov.  Nezhnaya,  vspyl'chivaya,  velikodushnaya,  mstitel'naya,  ona
stradala vdvojne -- za ischeznuvshuyu doch' i za stradayushchuyu rodinu.
     Dama v chernom popravlyalas'  v etoj obiteli slez, voplej, smerti i groma
pushek. Okruzhennaya  zabotami i  lyubov'yu, ona chuvstvovala, chto ee  nenavist' i
zloba  smyagchalis',  chto  ona nauchilas' uvazhat' vragov,  besposhchadnyh na  pole
bitvy i velikodushnyh v pobede.
     18 iyunya  porazhenie francuzov  dostavilo  ej bol'shuyu radost', no, uvazhaya
nravstvennuyu doblest' svoih vragov, ona nichem ne vykazala etoj radosti.
     Nakonec-to  novye  chuvstva rascveli v etoj do sih por  neumolimoj dushe.
Perenesya tyazhelye stradaniya, obshchayas'  s bol'nymi, ranenymi, vidya  vokrug sebya
lyubov'  k  stradayushchim,  samootverzhennost',  knyaginya  nauchilas'  cenit'  etih
skromnyh lyudej. Ona  ponyala  obratnuyu storonu slavy i razdirayushchij antagonizm
dvuh slov: "vojna" i "gumannost'".
     Mezhdu tem knyaginya teper' bespomoshchna i ne mozhet prinyat' uchastie v bitve,
no kak  istinnaya  patriotka interesuetsya vsem  i  molitsya v  dushe  za  uspeh
Rossii, hotya vojna stala ej nenavistnoj.
     Iz  Sevastopolya  prihodit izvestie, chto Totleben tyazhelo ranen i  otdaet
poslednie rasporyazheniya po zashchite goroda. Russkie  eshche ozhestochennee brosayutsya
v bitvu, usilivayut  ogon',  chashche sovershayut vylazki. Nachinaet  svirepstvovat'
golod. U russkih umen'sheny raciony pitaniya.
     "Unichtozhenie soyuznikami kladovyh na Azovskom more vynudilo nas pojti na
etu  krajnyuyu  meru,  -- glasilo postanovlenie, -- no eshche  ranee  mel'nicy ne
uspevali udovletvoryat' trebovanij voennoj administracii".
     Prishlos' prosit' o dostavke muki dlya vojsk iz Ekaterinoslava, Voronezha.
Har'kova, Kurska. No dorogi byli tak  neudobny, chto trebovalos' bolee mesyaca
dlya  dostavki  provianta v telegah iz  Perekopa  v Simferopol'.  Togda cenoj
nechelovecheskogo truda  i ogromnyh  zatrat byla proryta transheya,  soedinyayushchaya
Simferopol' s Sevastopolem. No chast'  provianta chasto  propadala v doroge, a
to,  chto   dostigalo  naznacheniya,   --  okazyvalos'  v   sil'no  umen'shennom
kolichestve, tak kak bylo s®edeno lyud'mi vo vremya dolgogo puti. Russkaya armiya
zhestoko stradala.
     Nakonec, uzhasnaya holera nachala svirepstvovat' v Sevastopole.
     Anglichane, sardincy  i  francuzy brosayutsya na pristup. Russkie reshayutsya
borot'sya do poslednej  krajnosti.  Iznurennye golodom,  bolezn'yu, oni stroyat
ogradu  pozadi  Malogo  reduta  i  Malahova  kurgana,  pod sil'nejshim  ognem
ustraivayut nasypi, kazematy, ukreplennye stvolami derev'ev.
     Okruzhennye s treh  storon, russkie mogut otstupat' tol'ko k  severu. No
dlya  etogo nado projti s oruzhiem, bagazhom, artilleriej bol'shoj  rejd shirinoyu
okolo devyatisot shestidesyati metrov.
     Genij Totlebena pomogaet vyjti iz  zatrudneniya. Stroyat  most -- legkij,
ukreplennyj na stvolah  derev'ev. Na severe on tyanetsya  ot forta Mihaila, na
yuge  primykaet  k fortu  Nikolaya, i,  nesmotrya  na  bomby i granaty,  raboty
prodolzhayutsya.
     |ta  nechelovecheskaya  rabota sdelana v  dvadcat' dnej  i  nochej. Dama  v
chernom znaet ob etom, kak i vse nahodyashchiesya vo francuzskom lagere. Terzaemaya
strahom  i nadezhdoj,  ona  bezumno  volnuetsya  za  svoyu  rodinu,  kak  vdrug
neozhidannoe sobytie zastavlyaet ee zabyt' vse, dazhe tyazheloe polozhenie Rossii.
     V etot den'  v lagere  carit  radostnoe  ozhivlenie.  Soldaty  begayut  s
kakimi-to   bumagami,  sobirayutsya  gruppami,   chto-to  obsuzhdayut.  Generaly,
oficery, soldaty -- vse vykazyvayut lihoradochnoe ozhivlenie i radost'.
     Pribyl  kur'er  iz Francii  s pis'mami i novostyami. Nagrady, povysheniya,
otpuska --  vse  eto  zastavlyaet bit'sya  serdca  voinov,  zhazhdushchih  poluchit'
vestochku o milyh serdcu lyudyah.
     Serzhant pervogo batal'ona podaet Buffariku bol'shoj konvert i govorit:
     -- Beri, pis'mo tebe... dash' vypit'?
     -- |, golub', pej skol'ko hochesh' i pozavtrakaj u nas! Ba, da eto pis'mo
Roze! Vot budet dovol'na dorogaya malyutka! -- dobavlyaet Buffarik, chitaya adres
na konverte. -- Nu, proshchaj, pobegu k nej.
     Veteran  bezhit k  baraku, gde  Roza neotluchno  nahoditsya  pri  bol'noj.
ZHarko, dver'  baraka  otkryta nastezh'.  On  vezhlivo  pokashlivaet  i  vhodit.
Blednaya,  s  blestyashchimi ot  lihoradki  glazami, ranenaya  sidit na  posteli v
podushkah. Sprava ot nee  tetka Buffarik, kotoraya derzhit  kruzhku, sleva Roza,
vooruzhennaya   lozhkoj,    kormit   bol'nuyu   vkusnym    bul'onom,   zabotlivo
prigotovlennym markitantkoj.
     --  Nu,  sudarynya, eshche  lozhechku!  --  govorit  tetka Buffarik.  --  Eshche
kapel'ku bul'onu... vam eto budet ochen' polezno!
     Ona staraetsya  smyagchit'  svoj  el'zasskij akcent  i uprashivaet  bol'nuyu
ochen' nezhno i laskovo.  Buffarik,  rastrogannyj, klanyaetsya tak  pochtitel'no,
kak budto pered nim imperator ili general Boske.
     Bol'naya druzheski kivaet emu.
     -- Zdravstvujte, drug serzhant! -- govorit ona emu. -- Kakie novosti?
     -- Nichego osobogo, sudarynya! Pis'mo iz Francii dlya nashej miloj devochki.
     -- O, eto ot dedushki! -- veselo vosklicaet Roza.
     -- Ot  dedushki Stapfera,  -- dobavlyaet  Buffarik. -- Starik ochen' lyubit
nas, a my ego obozhaem!
     Dama v chernom vzdragivaet.
     -- Stapfer! |l'zasskoe imya!
     - Da, sudarynya, konechno,  el'zasskoe... Hrabrec velikoj armii, kotorogo
Napoleon nagradil  sobstvennoruchno  krestom... gigant-kirasir... geroj  i do
sih  por  krepkij, kak  dub,  nesmotrya  na  svoi  sem'desyat  leg.  Prostite,
sudarynya, chto nadoedaem vam!..
     - Vy  oshibaetes',  serzhant! Vse, chto kasaetsya  vas  i Rozy,  interesuet
menya...  Odno  slovo  "|l'zas"  volnuet  menya  i probuzhdaet vo  mne  tyazhelye
vospominaniya.
     -- Prostite, sudarynya, ne budem govorit' ob etom. Roza chitaj pis'mo!
     Molodaya devushka raspechatyvaet konvert i chitaet:
     <i>"Fort Voban. 8 iyunya 1855 goda. Dorogaya moya rozhdestvenskaya Roza!"</i>
     Gluhoj vopl' vyryvaetsya iz grudi bol'noj.
     -- Bozhe moj! Vy prochli: fort Voban... bliz Strasburga...
     -- Da, sudarynya!
     -- A Roza!  Pochemu rozhdestvenskaya  Roza? Bozhe milostivyj! Pered  fortom
Voban... est'  cvetnik...  tam mnogo  zimnih cvetov... etih  snezhnyh  roz...
rozhdestvenskih roz!
     --  Da, sudarynya! Vot  uzhe  sorok  let  dedushka  zabotitsya  o  nih i  v
Rozhdestvo vsegda neset bol'shoj buket k pamyatniku generala Dezeksa!
     No bol'naya ne slyshit ee. Blednaya, ona b'etsya v nervnom pripadke, lomaet
ruki. S poblednevshih gub sryvayutsya nesvyaznye slova:
     --  Fort  Voban... Rozhdestvenskaya  roza!  Gospodi! Szhal'sya  nado  mnoj!
Pomogi mne!

        GLAVA VI


     <i>V  kletke.  --  Bezumnoe  zhelanie svobody.  --  Bomba.  --  Sorvigolova
otkryvaet dver'. -- Patrul'.  -- Odin protiv vos'meryh. -- Krovavaya  stychka.
-- Bresh'. -- Spasenie li?</i>

     Zapertyj v tesnom  kazemate, Sorvi-golova schitaet dni, chasy  i  minuty.
Ego shcheki vpali, glaza goryat,  kak u  zverya, guby razuchilis' ulybat'sya. On ne
pohozh na  prezhnego  Sorvi-golovu.  Izmuchennyj, s  rastrepannymi  volosami, v
gryaznoj odezhde -- on prosto strashen.
     Ubedivshis',  chto bezhat' nevozmozhno, on zhelaet  smerti, kolotit v  dver'
kulakom, rugaetsya, proklinaet, rychit.
     --  CHert voz'mi! Dozhdik iz bomb! I ni odna ne  hochet raznesti proklyatyj
k