, po-vidimomu, sovershenno uveren v sebe? Sleduet li tak slepo doveryat'sya emu? Uzh ne hochet li on zavesti ih v kakie-nibud' debri, chtoby zavladet' ih sanyami i upryazhkami, nesravnenno bolee dragocennymi dlya nego, chem samye gromadnye glyby zolota? -- nevol'no prihodilo emu v golovu.-- Komu verit', indejcu ili ego nepogreshimoj do sih por bussoli? Nakonec, Leon prishel k tomu zaklyucheniyu, chto bussol' posle neob®yasnimogo, strannogo povrezhdeniya tam, v medvezh'ej peshchere, hotya i stala snova dejstvovat', no uzhe v obratnom smysle, kak eto byvaet inogda i s magnitnoj strelkoj posle sil'noj buri i grozy. Ustalye i obessilennye trudnym i dlinnym perehodom, nashi putniki sdelali prival pod zashchitoj snezhnoj steny, nanesennoj nedavnim buranom. Golodnye, glavnoe, muchimye zhazhdoj, oni s tomitel'nym neterpeniem zhdali goryachego groga, kotoryj gotovili na malen'koj pechke, nagrevaemoj tem zhe kerosinom. ZHazhda, eshche bolee muchitel'naya, chem ta, kakoyu stradayut putniki v peschanyh pustynyah, zdes', v belosnezhnyh pustynyah, tem bolee uzhasna, chto iskushenie utolit' ee gorst'yu snega poyavlyaetsya na kazhdom shagu. No stoit tol'ko poddat'sya etomu iskusheniyu, chtoby minutnoe oblegchenie prevratilos' v nastoyashchuyu nesterpimuyu pytku: vsya vnutrennost' nachinaet goret', slyuna peresyhaet, yazyk prilipaet k gortani, slovom, chelovek nachinaet ispytyvat' takie mucheniya, kakie ne poddayutsya nikakomu opisaniyu. Nashi druz'ya, znaya eto, ne poddavalis' iskusheniyu i s neterpeniem dozhidalis' groga. Krome togo, im predstoyala eshche muchitel'naya rabota otkuporit' zhestyanki s konservami ili svarit' "sushenyj kartofel'. Ot pechki v shatre ustanovilas' priyatnaya dlya nashih putnikov temperatura, vsego --10°. Raspolozhivshis' na svoih mehovyh meshkah, sluzhivshih im i postelyami, i kovrami, po-tatarski podognuv nogi pod sebya, oni s osobym udovol'stviem prinyalis' za skromnyj uzhin. Razgovor ne kleilsya: vse byli izmucheny i ustali; pechku zaryadili na 24 chasa i zatem kazhdyj, zaryvshis' v svoj trojnoj mehovoj meshok-postel', postaralsya zasnut'. Indeec zhe, kotoromu byla ne po dushe atmosfera shatra s zapahom kerosina, priyutilsya pod otkrytym nebom mezhdu sobakami, sbivshimisya v kuchu, i tol'ko po nastoyaniyu druzej soglasilsya ukryt'sya medvezh'ej shkuroj. I to emu bylo zharko, i on vremya ot vremeni vstaval, chtoby osvezhit'sya, i zatem snova lozhilsya na prezhnee mesto. Posle vos'michasovogo sna krasnokozhij razbudil kanadcev, i te prinyalis' za stryapnyu; zatem malo-pomalu probudilis' i ostal'nye. ZHan, bosoj, bez perchatok i s nepokrytoj golovoj, vyshel iz shatra. -- Kuda ty, ZHan? -- vstrevozhenno sprosila ego sestra. -- Idu snegom umyt'sya! |to zdorovo: srazu nagreesh'sya, luchshe chem u pechki! -- otvetil on i, dejstvitel'no, spustya nemnogo vremeni vozvratilsya v shater bodryj, veselyj i rumyanyj, tak chto ostal'nym bylo prosto zavidno smotret' na nego. Indeec glyadel na nego s voshishcheniem i, podojdya k nemu, krepko pozhal ruki. Vse prinyalis' zavtrakat', s utra u vseh na dushe bylo legko, i eli s ohotoj, osobenno Pol' Redon. Leon, zametiv eto, skazal: -- Zdes' ty ne mozhesh' pozhalovat'sya na otsutstvie appetita! -- Da, moya dispepsiya, ot kotoroj ya stol'ko lechilsya, glotaya pilyuli i vsyakie drugie lekarstva, izlechilas' pyatidesyatigradusnym morozom! V Parizhe god-drugoj, i menya prishlos' by, navernoe, tashchit' na kladbishche, a mezhdu tem zdes' ya stanovlyus' nastoyashchim obzhoroj! ZHal' tol'ko, chto eto lechenie takoe nelegkoe! Vse rassmeyalis'. -- Nu, pora v put'! -- I sannyj poezd s provozhatymi na legkih, bol'shih lyzhah tronulsya v tom zhe poryadke, kak i nakanune. Dni shli za dnyami bez malejshego raznoobraziya; vse ta zhe bespredel'naya snegovaya ravnina, te zhe privaly, te zhe nochlegi pod otkrytym nebom, te zhe utomitel'nye perehody i tot zhe moroz. Proshlo tri, chetyre, pyat' dnej; lyudi shli vpered, vse dal'she i dal'she, kak avtomaty, pochti ne soznavaya svoej ustalosti, no s kakim-to noyushchim chuvstvom tomleniya, shli potomu, chto ostanovit'sya bylo nel'zya i nevozmozhno idti obratno, potomu, chto samyj organizm ih treboval dvizheniya, potomu, chto nado bylo borot'sya so stuzhej, pronika"shej povsyudu. Nesmotrya na eto, Leon eshche raz spravilsya so svoej bussol'yu, i strelka ee opyat' pokazala napravlenie obratnoe tomu, po kakomu oni sledovali, to est' napravlenie na medvezh'yu peshcheru. Proshlo eshche dva dnya. Put' stanovilsya vse trudnee i trudnee; vmesto snezhnoj ravniny nashim puteshestvennikam prihodilos' teper' idti kakoyu-to izrytoj holmistoj mestnost'yu, napominavshej vzbalamuchennoe more s vnezapno oledenevshimi volnami. Zatem prishlos' podnimat'sya v goru; nashi druz'ya stali uzhe padat' duhom, no indeec podderzhival ih bodrost'. -- Eshche, brat'ya, nemnogo terpeniya -- i my budem u celi! -- govoril on. Nakonec puteshestvenniki prishli k takomu mestu, gde uzhe ne bylo nikakoj vozmozhnosti idti dal'she. Tut vdrug vse nebo zardelos' velikolepnejshim severnym siyaniem. Okrestnost' ozarilas' chudnym purpurnym zarevom, pridavavshim vsemu okruzhayushchemu i vsem predmetam kakie-to fantasticheskie razmery i ochertaniya. Togda krasnokozhij, vytyanuvshis' vo ves' svoj bogatyrskij rost, ukazal velichestvennym zhestom na otkos skaly, zalityj otbleskom krasnovatogo siyaniya i imevshij metallicheskij blesk, i voskliknul: -- Blednolicye brat'ya, ya sderzhal svoe slovo! Vot zheltoe zhelezo! -- Zdes' svetlo, kak dnem. Ochevidno, eti roskoshnye bengal'skie ogni prednaznacheny dlya togo, chtoby osvetit' nashe torzhestvo! -- proiznes zhurnalist. -- O-o! Tak eto "Mat' zolota"! -- voskliknul Dyushato gromovym golosom. -- Tot koshel' s zolotom, kotoryj ya iskal v prodolzhenie celyh dvadcati let! -- bormotal Lestang. CHto kasaetsya Leona, to on, vopreki vsem, dumal tol'ko o svoej bussoli i svoej leonievoj strelke, uporno napravlennoj i teper' v storonu medvezh'ej peshchery, i vmesto krika radosti, torzhestva, s gub ego sorvalos' slovo somneniya: -- Kak znat'?! GLAVA V Zolotoj bred.-- Vozhdeleniya.-- Vzryv dinamita.-- Nedoumenie.-- Razocharovanie.-- Med'.-- Legenda ob |l'dorado.-- Voznagrazhdenie.-- Vozvrashchenie.-- Po puti k medvezh'ej peshchere. Kakoe-to bezumie, kakoj-to zolotoj bred mgnovenno ohvatil vseh pri vesti ob otkrytii "Materi zolota"; tol'ko besstrastnyj indeec, ne znavshij ceny zolota, i rassuditel'nyj uchenyj Leon Forten ne razdelyali obshchego vostorga. Mezhdu tem blagorodnyj metall dejstvitel'no byl zdes' v izobilii, vidneyas' vsyudu tolstymi plastami sredi kamennyh glyb. Indeec byl prav: perednimi byla nastoyashchaya, fenomenal'naya zalezh' chistogo zolota, sploshnoj slitok, predstavlyavshij soboj celyj plast na vysote polutora sazhen ot zemli. Lestang s neopisuemym vostorgom proster ruki, voskliknuv: -- Vot imenno tak ya i predstavlyal sebe etu "Mat' zolota"! Da! Srazu vidno, chto zdes' zolota na mnogie milliony. Dyushato tozhe obezumel. -- ZHanna, ditya moe,-- krichal on v vostorge,-- teper' my s toboj bogachi! Teper' my budem schastlivy i mozhem delat' mnogo dobra!.. ZHan na radostyah dal neskol'ko vystrelov v vozduh, a Redon gromko voskliknul: -- Da zdravstvuyut morozy i my... i vse, i vse!.. Ura! -- Vse oni obezumeli, ih hot' verevkoj vyazhi! -- shepnul Leon Marte. -- A vas, drug moj, eto niskol'ko ne volnuet? -- Net, ya dazhe sam sebe udivlyayus', ili, byt' mozhet, vid etih man'yakov, izobrazhayushchih v dannyj moment chto-to ochen' pohozhee na plyasku medvedej, tak rasholazhivaet menya, tol'ko ya ne ispytyvayu ni malejshego volneniya pri vide etih skazochnyh bogatstv! Mezhdu tem provodnik, otkryvshij lyudyam eto skazochnoe bogatstvo, bezuchastno smotrel na vse, proishodivshee vokrug nego, nebrezhno prislonivshis' k otkosu skaly. Posle pervyh minut dikogo vostorga, dohodivshego do bezumiya, razum nachal vhodit' v svoi prava, i Dyushato pervyj zayavil, chto neobhodimo pridumat' kakoe-nibud' sredstvo dobyt' hot' chast' etogo zolota. -- Dobyt'! No kak? Nikakie metallicheskie orudiya ne voz'mut etot kvarc -- vse nashi usiliya budut tshchetny! -- vzdyhal Lestang. -- Neskol'ko zaryadov dinamita sdelayut svoe delo za neskol'ko minut! -- uteshil ego Leon. -- Da, pravda! Dinamit migom pomozhet nashemu goryu! Dejstvitel'no, v ledyanyh ravninah Klondajka, gde rabochie ruki tak dorogi i rabota tak strashno tyazhela, goryashchie neterpeniem zolotoiskateli postoyanno pribegayut k pomoshchi dinamita, zapas kotorogo imelsya pod rukoyu i u nashih druzej. Oni zablagovremenno pozabotilis' zahvatit' ego s soboyu, no okazalos', chto dinamitnye shashki sovershenno zamerzli. Togda Dyushato, Pol', Leon, ZHan i Lestang vzyali no snaryadu i spryatali kazhdyj svoj snaryad pod odezhdu, chtoby dat' emu ottayat'. Zatem staryj Lestang i Leon stali otyskivat' v skale treshchinu ili shchel', kuda by mozhno bylo zalozhit' shashku. Sluchaj pomog im, a cherez polchasa snaryady uzhe dostatochno ottayali ot soprikosnoveniya s chelovecheskim telom. Nemedlenno prinyalis' za delo. Poka Leon s pomoshch'yu Lestanga podgotavlival vzryv, drugie otvodili podal'she sani i sobak. Nakonec, kogda vse bylo gotovo, Leon podoshel k fitilyam s dymyashchimsya trutom, spokojno zazheg ih i potom sam otoshel v storonu. Proshlo minuty chetyre. Vdrug poslyshalos' chto-to pohozhee na gluhoj podzemnyj udar, zatem posledovalo neprodolzhitel'noe zemletryasenie, zemlya kak budto drognula pod svoim snezhnym pokrovom, i vysokij belyj stolb dyma podnyalsya k nebu. Posle etogo razdalos' eshche neskol'ko gluhih raskatov, nakonec, celyj grad oblomkov vzletel v vozduh i posypalsya vo vse storony, kak pri izverzhenii vulkana. Sobaki strashno vzvyli i pustilis' bezhat'; lyudi zhe, tochno povinuyas' moguchemu instinktu, rinulis' vpered k mestu vzryva. CHast' otvesnoj skaly okazalas' vzorvannoj, i ee chernye, eshche dymivshiesya oblomki valyalis' vsyudu, na rasstoyanii pyatnadcati sazhen. CHast' metallicheskogo plasta takzhe otdelilas', i obnazhennyj razrez vystupil yarko-zheltoj, blestyashchej polosoj na temnom fone skaly. Indeec ne mog nadivit'sya tomu, chto tol'ko chto videl: vzryv predstavlyalsya emu neveroyatnym, sverh®estestvennym koldovstvom. Vse ustremilis' k gromadnoj glybe metalla, vesom ne menee dvadcati pudov, i prezhnij bezumnyj vostorg byl uzhe gotov snova ohvatit' ih, no neskol'ko nedoverchivyh slov Leona i ego skepticheskoe otnoshenie k etomu skazochnomu bogatstvu nevol'no ostanovili etot novyj poryv. Nagnuvshis' i podnyav s zemli oskolok velichinoyu s krupnyj oreh, on s minutu vnimatel'no rassmatrival ego, zatem progovoril kak by pro sebya: "Durnoj cvet i skvernyj vid!" Vse serdca uskorenno zabilis', dyhanie stesnilos' v gorle, vse podvinulis' blizhe k nemu. Mezhdu tem on, sil'no poterev kusok metalla o svoyu mehovuyu kurtku, zatem podnesya ego k nosu, prodolzhal: "Skvernyj zapah!" -- CHto vy hotite etim skazat'?..-- sprosil ego drozhashchim ot volneniya golosom Lestang, u kotorogo dazhe v glazah stalo mutit'sya ot volneniya. -- Vy pugaete menya... Skazhite zhe nam chto-nibud'... golova u menya idet krugom!.. -- Uvy, moj bednyj drug,-- proiznes Leon.-- kak ni nepriyatno mne razocharovyvat' vas, no ya dolzhen skazat', chto eto ne zoloto... a prosto med'! -- Med'! Med'! -- povtorilo neskol'ko golosov, polnyh otchayaniya.-- Vozmozhno li, o Bozhe!.. -- Pravda, zato eto prevoshodnejshaya ruda, kogda-libo sushchestvovavshaya v celom mire! -- prodolzhal Leon, kotoryj do izvestnoj stepeni byl uzhe podgotovlen k podobnomu razocharovaniyu, osnovannomu na uporstve ego nepogreshimoj leonievoj strelki. -- Med'! |to med'! Znachit, etot indeec -- naglyj lzhec i obmanshchik! -- razdrazhenno voskliknul Dyushato.--Znachit, on nasmehalsya nad nami! -- No ty vpolne uveren v tom, chto eto med'? -- sprosil Pol' Redon svoego priyatelya.-- Dokazhi nam! -- Smotri,-- otvetil molodoj uchenyj,-- ty, ochevidno, slyshal o sushchestvovanii probirnogo kamnya?! |to -- osobogo roda tverdyj bazal'tovyj kamen', posredstvom kotorogo ispytyvayut zoloto. Kusok ispytuemogo metalla trut o probirnyj kamen', na kotorom ostaetsya zheltaya polosa ot legkogo sloya metalla, pristavshego k sherohovatoj poverhnosti kamnya. Na etu-to zheltuyu polosu nalivayut neskol'ko kapel' solyanoj kisloty, i esli dannyj metall -- med', to ona mgnovenno ischezaet, tak kak med' rastvoryaetsya v solyanoj kislote; esli zhe zoloto, to ono ostanetsya bez izmeneniya vsledstvie svoej bezuslovnoj nerastvorimosti... Vse eto my imeem zdes' pod rukoyu, stoit tol'ko dostat' iz sanej... -- Ne utruzhdajte sebya naprasno, mos'e Leon,-- vmeshalsya staryj Lestang razbitym golosom,-- ya mogu pohvalit'sya dvadcatiletnim opytom rudokopa i mogu smelo podtverdit', chto vy pravy! |to dejstvitel'no med'... stoit tol'ko poprobovat' na yazyk... Da i kak mozhno ser'ezno smeshivat' takoj podlyj metall s nastoyashchim zolotom?! -- prezritel'no dobavil on. -- Pravda, v pervyj moment ya hotel sebya uverit', chto eto i est' ta samaya "Mat' zolota", o kotoroj ya mechtal stol'ko let, celuyu chetvert' stoletiya. Da, no... -- Vse eto vina etogo indejca! -- voskliknul Dyushato, ne nahodivshij v sebe toj pokornosti vole sudeb, kakuyu proyavlyal ego priyatel', staryj rudokop. -- Kak zhe ty obeshchal nam zoloto, a ved' eto prostaya med'? -- s razdrazheniem obratilsya staryj kanadec k indejcu. -- YA ne znayu, chto znachit zoloto i med',-- spokojno otvechal tot,-- znayu tol'ko, chto ya obeshchal Lestangu ukazat' emu i ego blednolicym druz'yam mesto, gde mnogo-mnogo zheltogo zheleza ili, kak vy govorite, zheltogo metalla! Skazhi, razve eto ne metall? Razve on ne zheltyj? Razve ego zdes' ne mnogo? Ne strashno mnogo? Otvechaj, tak eto ili net? -- Da, tak! -- Tak na chto zhe ty zhaluesh'sya? -- I radi etogo my preterpeli stol'ko muchenij!..-- zadumchivo progovoril Lestang. -- A vse-taki sushchestvuet preslovutaya legenda o "Materi zolota", i legenda eta ne pustoj vymysel! -- zakonchil on. -- CHto ni govori, a ya ves'ma opasayus', chto eta "Mat' zolota" -- to zhe |l'dorado polyarnyh stran, inache govorya -- plod voobrazheniya! -- proiznesla ZHanna.-- No vy ne znaete, chto takoe |l'dorado! YA sejchas ob®yasnyu. Bliz ekvatora, v Gviane, takzhe strane zolota, gde carit ne moroz, a strashnaya zhara i nevynosimyj znoj, sohranilos' predanie, chto gde-to v tainstvennom, pochti nikomu nedostupnom meste, stoit gromadnejshij, velikolepnejshij dvorec -- |l'dorado, to est' zolotoj, prinadlezhashchij odnomu znatnomu vlastelinu, bogatstv kotorogo nel'zya i schest'. Ves' ego dvorec, glasit molva, iz litogo zolota, vsya mebel', utvar', ukrasheniya, slovom, vse, dazhe statui, izobrazhavshie lyudej v natural'nyj rost,-- vse iz litogo zolota. Zamok etot, ili dvorec, lyudi otyskivali v techenie neskol'kih vekov, i mnogie pali zhertvoj svoej strasti. No vot odnazhdy komu-to sluchajno poschastlivilos' najti gromadnejshij grot, podderzhivaemyj beschislennymi kolonnami, gde vse gorelo i blestelo, kak chistoe zoloto: v peshchere dvigalis' lyudi, sovershenno nagie, no pohodivshie na zolotye statui v natural'nuyu velichinu. Okazalos', chto steny grota, kolonny i samyj grot snaruzhi i dazhe lyudi -- vse eto bylo naterto poroshkom slyudy. -- CHto zhe teper' delat'? -- zadali vse vopros. -- Zabyt' o svoem razocharovanii, ne oglyadyvat'sya nazad i bodro idti vpered! -- otvechala ZHanna. -- Da, ditya moe, ty prava! YA byl zhestokij bezumec, kogda tak rezko i neblagodarno otnessya k etomu bednomu indejcu! -- proiznes Dyushato.-- On nepovinen, tak kak dlya nego net raznicy mezhdu zolotom i med'yu. On sderzhal svoe obeshchanie i samootverzhenno perenosil radi nas vse, ne rasschityvaya ni na kakoe voznagrazhdenie. YA togo mneniya, chto ego sleduet voznagradit' za ego trudy i dobroe namerenie. -- Da, da! -- horom podderzhali vse. -- Brat moj, ty sderzhal slovo; ne tvoya vina, chto i ty, i my obmanulis'! -- prodolzhal on, obrashchayas' k krasnokozhemu.-- Vidish' eti sani so vsem ih snaryazheniem, s poklazhej i sobakami? Voz'mi ih, oni tvoi! Takogo roda podarok v polyarnoj strane predstavlyaet soboyu gromadnuyu cennost', osobenno dlya indejca, kotoryj nichego ne imeet i postoyanno vedet samoe zhalkoe sushchestvovanie. Indeec edva mog vymolvit' neskol'ko slov blagodarnosti ot dushivshego ego volneniya dolgo-dolgo smotrel on na svoi sanki, na sobak, na tshchatel'no uvyazannye tyuki i upryazhku i, nakonec, proiznes: -- Ax... belye lyudi -- dobry i shchedry! Seryj Medved' nikogda ne zabudet etogo: on budet bratom dlya belyh. Proshchajte! -- S etimi slovami on odin tronulsya v put' i vskore ischez vo mrake. -- A my chto budem delat'? -- osvedomilsya Redon. -- Vernemsya nemedlenno v medvezh'yu peshcheru,-- byl otvet Leona. GLAVA VI Staya volkov.-- Napadenie.-- Reznya.-- Kak Redon greet svoi pal'cy.-- Otstuplenie.-- Oni pozhirayut drug druga.-- Medvezh'ya peshchera. Vozvrashchenie pri takih usloviyah, kogda temperatura uporno derzhitsya na 50° nizhe nulya, kogda vozbuzhdenie, podderzhivavshee bodrost' i sily, ischezlo, smenivshis' unyniem, bylo nelegkim. Ko vsemu etomu prisoedinilis' eshche opasnosti, grozivshie so storony svirepogo, hitrogo vraga -- volkov, uzhasnyh polyarnyh volkov. ZHivotnye eti, obladayushchie poistine udivitel'nym obonyaniem, chuyut na gromadnom rasstoyanii vsyakuyu zhivnost', cheloveka, sobaku ili kakoe-libo drugoe zhivotnoe, i potomu ne udivitel'no, chto uzhe na vtoroj den' obratnogo puteshestviya nashih druzej oni poyavilis' vblizi poezda. Rezkij, hriplyj voj etih vechno golodnyh razbojnikov presledoval putnikov sredi tomitel'nogo polumraka polyarnoj nochi. K schast'yu, muzhchiny, skoree, vprochem, po privychke, chem iz predusmotritel'nosti, imeli pri sebe ruzh'ya i potomu ne ispugalis' neproshenyh gostej. Zato sobaki, ohvachennye panicheskim uzhasom, vdrug ostanovilis' i, sbivshis' v kuchu, zhalis' k nogam lyudej ili pryatalis' za sani. -- Beregite zaryady!--vskrichal kanadec, vidya, chto ego tovarishchi gotovy dat' obshchij zalp v gromadnuyu stayu volkov, vydelyavshuyusya temnym pyatnom na belom snegu. Muzhchiny i zhenshchiny vystroilis' polukrugom, predstavlyaya sploshnoj ryad ruzhejnyh stvolov; no protiv nih byla celaya armiya volkov, po men'shej mere shtuk dvesti. Fosforicheskij blesk ih glaz vidnelsya uzhe na rasstoyanii pyatidesyati shagov. Lestang pervyj dal vystrel -- i odin iz volkov peredovoj linii upal na meste, smertel'no ranennyj. Za etim vystrelom posledoval celyj ryad vystrelov -- i poldyuzhiny volkov ne stalo. Vystrely razdavalis' podobno gromu v moroznom vozduhe snezhnoj pustyni. Ispugannye v pervyj moment volki na minutu priostanovilis', no zatem ustremilis' s novoyu siloj na nashih druzej. Pal'ba prodolzhalas'. No esli iz semi zaryadov kazhdogo vinchestera ne ostanetsya ni odnogo, chto togda delat', kak otrazit' strashnoe napadenie golodnyh volkov? -- Vot zaryazhennyj vinchester! -- progovoril Redon, prinimaya iz ruk soseda uzhe razryazhennoe ruzh'e i vruchaya emu svoe, s polnym ryadom patronov, i tak prodolzhal zaryazhat' dlya drugih odno ruzh'e za drugim iz bol'shogo yashchika s patronami, kotoryj on dostal iz sanej i derzhal otkrytym pered soboj. Eshche dve ataki byli s uspehom otrazheny otvazhnymi puteshestvennikami -- i bolee poloviny volkov poleglo pod etim pochti nepreryvnym ognem. Nakonec zveri perestalo podstupat'; fosforicheskij blesk ih glaz kak budto ugas, zatem poslyshalsya hrust kostej i slabyj voj, tochno plach rebenka: ochevidno, ucelevshie pozhirali teper' ubityh i ranennyh sobrat'ev. -- Nu, ya dumala, chto nam prishel konec! -- skazala ZHanna, s vidimym oblegcheniem opuskaya svoe ruzh'e. -- Odnako, kak eto ni prekrasno, chto oni otstali ot nas, a vse-taki u menya ruki zamerzli, osobenno pravaya, -- skazal ZHan. -- I u menya tozhe!.. I u menya!.. I u menya!..-- poslyshalos' so vseh storon. -- A u menya ruki teplye! -- podsmeivalsya nad nimi Redon. -- Byt' ne mozhet?! Vy -- vechnyj zyablik!.. -- CHestnoe slovo1 Posledujte tol'ko moemu primeru, i vy legko poverite: grejte ruki o goryachie stvoly vashih ruzhej! |to prekrasnejshij sposob! -- Da, no chto nam delat' teper'? -- Bezhat',-- otvechaet Lestang,-- teper' volki zanyalis' svoim delom, i dnya dva ih ne otognat' ot etogo mesta, a my za eto vremya uspeem daleko ujti, tak chto, kogda oni opyat' progolodayutsya i vspomnyat o nas, nas i v pomine ne budet. Ne tak li, druz'ya? -- Da! Da! Vpered, ne teryaya vremeni! -- soglasilis' vse. Sobaki, obezumevshie ot blizosti volkov, i bez togo tak i rvalis' vpered; ih edva mozhno bylo uderzhat' na meste. Vsya malen'kaya ekspediciya tronulas' s mesta i bez oglyadki poletela vpered, skol'ko hvatalo sil. Izmuchennye, padayushchie ot ustalosti, nashi putniki ostanovilis' na nochleg sredi ravniny, gde, razbiv palatku i svariv uzhin, obogrelis', naskol'ko bylo vozmozhno. Sobak zhe prishlos' strenozhit', chtoby oni ne razbezhalis': vospominanie o volkah, ochevidno, presledovalo ih i teper'. K schast'yu, noch' proshla blagopoluchno, i posle desyatichasovogo otdyha nashi druz'ya snova pustilis' v put'. Novyj den' proshel tak zhe, kak i ostal'nye dni ih puti: tot zhe prival, ta zhe procedura, no teper' oni uzhe stali nemnogo uspokaivat'sya, tak kak volki ne pokazyvalis'. Odnako kanadcy, znavshie uporstvo volch'ej natury, ne rasschityvali, chto opasnost' sovershenno minovala, i byli postoyanno nastorozhe. Vdrug ZHan, shedshij v hvoste poezda i pominutno oborachivavshijsya nazad, kriknul "volki!" i, ne teryaya ni minuty, vskinul svoe ruzh'e k plechu i vystrelil. Dyushato sdelal to zhe. Posle etogo oni stali strelyat' poocheredno, i kazhdyj vystrel ubavlyal chislo vragov. Po proshestvii neskol'kih sekund shtuk dvenadcat' uzhe vybylo iz stroya; ucelevshie volki priostanovilis', no vse-taki ne obratilis' v begstvo: ochevidno, golod ih byl sil'nee straha, oni stali pod vystrelami, kak i v tot raz, pozhirat' pavshih. |tim vremenem i vospol'zovalis' nashi druz'ya, pospeshiv k svoej medvezh'ej peshchere, gde oni mogli byt' v polnoj bezopasnosti i ot stuzhi, i ot zverej, i ot lyudej, osobenno s takimi bol'shimi zapasami vsego neobhodimogo, kakie imelis' u nih. No -- uvy! -- po mere togo, kak oni stali podvigat'sya na svoem puti, i volki posledovali za nimi; tol'ko nauchennye gor'kim opytom, oni ne napadali sploshnoyu staej, a otdel'nymi, razroznennymi gruppami v pyat'-shest' shtuk, zato srazu so vseh storon. Prishlos' rasstrelivat' ih chut' ne poodinochke, chto pod silu tol'ko iskusnym strelkam. Nakonec chetveronogie hishchniki kak budto pootstali; pol'zuyas' etim, istomlennye puteshestvenniki sdelali prival, pouzhinali i raspolozhilis' na nochleg. Poka oni spali, sobaki peregryzli svoi puty i pustilis' bezhat' v raznye storony, chuya za soboj blizost' pogoni. No na kazhduyu iz nih prishlos' po desyatku volkov... Mezhdu tem nashi druz'ya, tol'ko probudivshis', s uzhasom zametili otsutstvie sobak. Kak zhe byt' s sanyami? Volej-nevolej prishlos' tashchit' ih na sebe, tashchit' po glubokomu snegu i vmeste s tem oboronyat'sya ot volkov i byt' nastorozhe kazhduyu minutu. Do medvezh'ej peshchery ostavalos' eshche dva dnya puti, V pervuyu ochered' vpryagalis' v sani Leon, Dyushato i Redon, a obe devushki, ZHan i Lestang podtalkivali sani szadi. |to bylo ochen' trudno, i ne raz nashi druz'ya spotykalis' i padali, proklinaya ubezhavshih sobak. No delat' bylo nechego, i skrepya serdce, oblivayas' potom, vse prodolzhali put'. Nakonec pokazalas' i medvezh'ya peshchera. -- O! --so stonom vyrvalos' iz grudi kazhdogo.-- My spaseny! Napryagaya poslednie sily, neschastnye dostali iz sanej svoi mehovye meshki, sluzhivshie im postelyami, vtashchili ih pod svody peshchery, gde carila sravnitel'no snosnaya temperatura, zatopili pech', zazhgli lampu. No ni u kogo ne hvatilo sil prinyat'sya za prigotovlenie uzhina; ni u kogo ne hvatilo sil borot'sya s nepreodolimoj sonlivost'yu, i vse, koe-kak ustroivshis', nemedlenno zavalilis' spat'. Tyazhelyj krepkij son skoval ih veki; kazalos' dazhe, pushechnyj vystrel byl by ne v sostoyanii razbudit' teper' izmuchennyh lyudej. Mezhdu tem Portos, edinstvennyj vernyj pes, ostavshijsya pri svoem gospodine, davno uzhe stal rychat' i zlit'sya, nakonec gromko zalayal i vyskochil naruzhu, oskaliv zuby i oshchetinivshis', kak ezh. Bolee sil'nyj i chutkij, chem ostal'nye, ZHan, sdelav nad soboj usilie, vstal, edva derzhas' na nogah. Vdrug emu stalo yasno, chto tam, pered peshcheroj, proishodit nechto neobychajnoe. Ochnuvshis' okonchatel'no, on polzkom napravilsya k vyhodu, sledom za svoim vernym Portosom: zdes', poterev lico snegom, chtoby otognat' odolevayushchij ego son, on dopolz do sobaki, shvatil ee za oshejnik i vmeste s neyu ischez vo mrake. Ostal'nye prodolzhali spat' mertvym snom. GLAVA VII Probuzhdenie.-- |to -- dinamit! -- Opyat' vragi.-- Byt' mozhet, "Krasnaya zvezda".-- Zoloto! -- Vot ona-- "Mat' zolota"! -- Suzhdeno li pogibnut'? Trudno skazat', skol'ko vremeni prodolzhalsya etot tyazhelyj son, pohozhij skoree na letargiyu, vo vsyakom sluchae, neskol'ko chasov, posle chego nastupilo uzhasnoe probuzhdenie, ZHan ne vernulsya v peshcheru, no nikto dazhe ne podozreval ob ego otsutstvii. Vdrug pochva zakolebalas', tochno ot zemletryaseniya, kak budto gotovaya osest' pod spyashchimi -- i peshcheru potryaslo do samogo osnovaniya. Odnovremenno s etim razdalsya oglushitel'nyj udar -- i celyj grad oblomkov obrushilsya vnutri peshchery, kak pri vzryve. Dusherazdirayushchie kriki vyrvalis' u vnezapno probudivshihsya, oni stali oklikat' drug druga golosami, polnymi uzhasa i otchayaniya. -- ZHanna! ZHanna, gde ty? Gde vy? -- vosklicali odnovremenno Dyushato i Redon. -- Marta! ZHan! -- zval Leon. No nikto iz nih ne uslyshal ni zvuka, ni slova v otvet. -- Lestang! Lestang! -- krichali neschastnye. -- YA zdes'! -- otozvalsya staryj rudokop.-- A molodezh'-to gde? Gospodi Bozhe! Da gde zhe oni? -- Ognya! Ognya! Skoree ognya! -- krichal Redon. U kazhdogo postoyanno byli: pri sebe kremen' i ognivo, korobka spichek i svecha v nebol'shom futlyarchike. Kanadec provorno zazheg svoyu svechu i prezhde vsego osmotrel posteli. Postel' ZHana ne tol'ko byla pusta, no i sovershenno holodnaya, kak i posteli obeih devushek; sledovatel'no, ih otsutstvie prodolzhalos' uzhe nekotoroe vremya. |to neob®yasnimoe ischeznovenie tovarishchej do togo porazilo nashih druzej, chto oni dazhe zabyli na mgnovenie o strashnom vzryve. Muzhchiny napravilis' k vyhodu, chtoby vzglyanut', chto tam snaruzhi, no, k ih udivleniyu, samogo vyhoda uzhe ne bylo: vzryv unichtozhil ego, zavaliv gromadnymi oblomkami. Neschastnye byli teper' zazhivo zamurovany v etoj peshchere. -- CHert poberi! CHto zhe sluchilos'? -- voskliknul zhurnalist.-- Veroyatno, proizoshel kakoj-ni6ud' obval vsledstvie geologicheskih yavlenij. No u nas est' instrumenty, my druzhno primemsya za delo i otkroem sebe vyhod i... -- Da razve ty ne chuvstvuesh' zapaha? -- prerval ego vstrevozhennym golosom Leon.-- Ved' eto -- zapah dinamita! -- Da, da... no neuzheli ty polagaesh', chto eto byl umyshlenno podgotovlennyj vzryv? Kto zhe mog eto sdelat'? -- Kto?! Da te, kto uvezli nashi sani, pohitili nashih dorogih sputnic i ZHana... -- |h, chert voz'mi! A ved' ty, pozhaluj,, prav! Nas predvaritel'no ograbili: ved' i sani ischezli... a ya gotov byl dopustit' vse, chto ugodno, krome umyshlennogo zlodeyaniya... |to ves'ma pohozhe na delo ruk "Krasnoj zvezdy"! -- Da, ya dumayu o tom zhe, imenno eto i pugaet menya! -- skazal Leon. -- Kak by to ni bylo, nam sleduet kak mozhno skoree prinyat'sya za delo! Gde nashi zastupy i kirki? -- Da ya zhe tebe govoryu, chto oni unesli reshitel'no vse: i oruzhie, i instrumenty, i s®estnye pripasy, slovom, vse! -- Budem iskat' vyhod,-- zayavil reshitel'nym tonom Dyushato,-- zdes' yutilis' dvoe medvedej, sledovatel'no, v peshchere dolzhen byt' eshche drugoj vyhod! -- Da, eto ves'ma vozmozhno, nado postarat'sya ego najti! Prezhde vsego osmotrim koridor, iz kotorogo pronikli k nam v peshcheru eti medvedi. YA pojdu vpered, sledujte za mnoj, druz'ya! -- proiznes kanadec. Oni voshli v koridor, shirokij i vysokij vnachale, no zatem postepenno suzhivavshijsya i shedshij knizu, tak chto mestami prihodilos' prolezat' polzkom. Krome togo, vremenami stanovilos' nastol'ko dushno, chto neschastnye stali boyat'sya zadohnut'sya ot nedostatka vozduha. Nakonec oni ochutilis' v svoego roda yame, gde mozhno bylo stoyat' vo ves' rost. YAma eta iz melkogo, myagkogo peska imela ot dvuh s polovinoj do treh sazhen v diametre i vsya byla ustlana myagkim mhom, na kotorom eshche valyalis' tam i syam obglodannye kosti. -- |to--spal'nya medvedej,--ob®yavil Lestang.-- Kak vidite, etot zver' lyubit udobstva! Kakaya u nego myagkaya postel'! Steny etoj yamy sostoyali iz myagkogo sypuchego peska, i Redon, mashinal'no pocarapav po nim nogtyami, zayavil: -- Bud' u nas kogti, kak u medvedej, my mogli by proryt' sebe vyhod! -- Nichego zdes' ne podelaesh'! -- progovoril Leon.-- Vyhoda net: ya osmotrel vse! -- Nado osmotret' eshche i drugoj koridor! -- proiznes Dyushato.-- Ne otchaivajtes', posmotrim tam! I oni snova otpravilis' gde polzkom, gde na chetveren'kah i, nakonec, vyshli v glavnuyu krugluyu zalu peshchery. Vtoroj koridor byl gorazdo blizhe k mestu vzryva i potomu znachitel'no postradal ot nego: svod ego byl sil'no rasshatan, i nekotorye glyby nad prohodom edva derzhalis', grozya ezheminutno obrushit'sya. Vvidu etogo, prezhde chem reshit'sya vojti syuda, nashi druz'ya sochli neobhodimym udalit' eti otdelivshiesya ot svoda glyby, dlya chego bylo dostatochno malejshego prikosnoveniya k nim. Leon, kak samyj sil'nyj i samyj roslyj, prinyal etu zadachu na sebya. -- Beregis'! -- kriknul on, hvatayas' rukami za odnu glybu. Vse postoronilis'. Razdalsya tresk, oglushitel'nyj shum. Kogda podnyataya padeniem pyl' nemnogo uleglas', iz ust nashih druzej edinodushno vyrvalsya gromkij krik pri vide celoj grudy mutno-zheltyh kom'ev velichinoj ne men'she dvuh zdorovyh kulakov. Pri svete odnoj svechi, byvshej v rukah puteshestvennikov, trudno bylo horoshen'ko razobrat'sya, skol'ko bylo tut zolota, vo vsyakom sluchae na milliony, esli ne milliardy. U vseh mel'knula odna i ta zhe mysl'. Lestang pervyj vyskazal ee: "Mat' zolota"! Vot ona, "Mat' zolota"! Na etot raz privychnyj glaz rudokopa ne oshibsya: eto bylo dejstvitel'no zoloto, chistoe zoloto, a ne "zheltoe zhelezo" prostodushnogo indejca. Starik Lestang nabrosilsya na eti glyby, prizhimaya ih k grudi, smeyas' i placha v odno i to zhe vremya, lepetal, tochno rebenok: -- Da... da... eto to, chto ya tak iskal i uzhe ne nadeyalsya bolee najti. Teper' ya mogu umeret' spokojno... O, kak eto chudesno!.. Nesmotrya na ves' uzhas svoego polozheniya i ostal'nye nevol'no poddalis' etomu strannomu, op'yanyayushchemu obayaniyu zolota. Vseh neumolimo tyanulo vzglyanut' na eto skazochnoe bogatstvo. Pol' Redon i Leon zazhgli svoi svechi, chtoby takzhe nasladit'sya etim zrelishchem. I pred etimi grudami vse zabyli pro grozyashchuyu im uzhasnuyu smert'; lyubyashchij otec zabyl pro svoe ditya, svoyu edinstvennuyu doch', a beskorystnye v sushchnosti i prekrasnye molodye lyudi zabyli pro svoih ischeznuvshih nevest. Vse bylo zabyto, vse, krome kakogo-to bezotchetnogo chuvstva alchnosti, kakogo-to op'yaneniya zolotom! -- Glyba eta svalilas' ottuda, -- tochno v bredu bormotal Lestang.-- Tam, mozhet byt', est' eshche zoloto... mozhet byt', eshche mnogo, mnogo! Neschastnomu zolotoiskatelyu uzhe pokazalos' malo etih millionov, malo vseh etih nesmetnyh bogatstv, valyayushchihsya pod ego nogami; on prostiral svoi drozhashchie ot volneniya ruki k svodu, sverkavshemu samorodkami, pri svete podnyatoj vverh svechi. "O, skol'ko zolota! Ego tak mnogo, do presyshcheniya, do otvrashcheniya, do pereutomleny glaz!" Dikij poryv bezumiya snova ohvatil vseh etih lyudej, no Dyushato v dvoe molodyh lyudej ochnulis' pod vliyaniem mysli o dorogih ih serdcu sushchestvah. -- O ZHanna, ditya moe nenaglyadnoe, gde ty? Ved' vsego etogo ya zhelal tol'ko dlya tebya! -- voskliknul neschastnyj otec. -- Marta, eto vse bylo dlya vas! -- prosheptal Leon. -- Kakaya zlaya nasmeshka sud'by? Teper', kogda my stali caryami zolota, my zaperty zdes', kak v lovushke, zaryty, zamurovany? -- Nado pridumat' chto-nibud', chtoby vybrat'sya otsyuda, esli my ne hotim umeret' ot goloda! -- Umeret'? Teper'? Kto skazal eto strashnoe slovo? -- voskliknul starik Lestang.-- Teper', kogda my stali caryami zemnymi, kogda my ovladeli "Mater'yu zolota"! YA nichego bolee ne zhelayu... nichego ne hochu... eto zoloto teper' nashe!.. -- A ved' moya strelka byla prava,-- dumal mezhdu tem Leon,-- vot pochemu ona ostavalas' nepodvizhnoj: zdes' povsyudu zoloto; vo vse vremya nashego zlopoluchnogo puteshestviya ona uporno sohranyala napravlenie na etu peshcheru! Nakonec i staryj Lestang prishel v sebya i ponyal ves' uzhas polozheniya: eti arhimillionery byli neschastnejshimi iz lyudej, tak kak im sredi grud zolota grozila golodnaya smert'! U nih ne bylo ni odnoj kapli vody, ni krohi pishchi, a mezhdu tem oni legli dazhe bez uzhina, i golod nachinal uzhe davat' sebya znat'. Vyhoda po-prezhnemu ne bylo: vtoroj koridor byl sovershenno zavalen obrushivshimisya oblomkami. Prihodilos' vozlozhit' vse nadezhdy na glavnyj vyhod, takzhe zavalennyj, tak chto pri samom tshchatel'nom osmotre nigde ne okazalos' ni malejshej treshchiny, cherez kotoruyu mozhno bylo by vyrvat'sya iz etoj tyur'my. Vidya, chto vse ih usiliya ne privedut ni k chemu, Leon mrachno proiznes: -- Net, druz'ya, to, chto sdelal dinamit, mazhet razrushit' tol'ko dinamit, a te, kto dumal pohoronit' nas zdes' zazhivo, pozabotilis', chtoby u nas ne ostalos' ni krohi ego! -- Stalo byt', nam ostaetsya tol'ko ozhidat' pomoshchi izvne? -- Da, no mogut projti desyatki let, prezhde chem yavitsya eta pomoshch'! -- s gor'koyu usmeshkoyu proiznes Leon. -- Kak znat'?! Ved' vse mozhet sluchit'sya, dazhe i nevozmozhnoe! -- proiznes Lestang.-- A ZHan, a nashi baryshni? -- No, byt' mozhet, oni bolee nas nuzhdayutsya v pomoshchi! -- A mne kazhetsya, chto oni pomogut nam, ved' oni na vole, a my zdes' -- v zaklyuchenii! -- Daj Bog, chtoby vyshlo po-vashemu! -- progovoril s glubokim vzdohom Dyushato. GLAVA VIII Podvig liceista,-- CHelovek i sobaka.-- Sled.-- Pod sen'yu shatra.-- Bandity i ih zhertvy.-- Mertvecki p'yanye.-- Ot zhizni k smerti.-- Novyj podvig ZHana.-- Te, kogo ne ozhidali. Vstrevozhennyj serditym vorchaniem Portosa, ZHan, nakonec, preodolel svoj son i v soprovozhdenii sobaki vyshel iz peshchery, chtoby razobrat'sya, v chem delo. On otoshel uzhe sazhen na dvesti ot peshchery, kogda vdrug spohvatilsya, chto pri nem ne bylo ni oruzhiya, ni dazhe prostoj palki, a vblizi, mozhet byt', brodyat volki i reshil vernut'sya obratno. No edva uspel on povernut'sya, kak Portos, vyrvavshis' ot nego, s gromkim, yarostnym laem kinulsya vpered. Vsled za etim iz mraka razdalsya chej-to rezkij i strannyj golos: -- Da voz'mite zhe vashu sobaku: my -- druz'ya! -- Lyudi zdes'? -- podumal udivlennyj molodoj chelovek.-- Portos? Syuda! Ko mne! Sobaka s vidimoj neohotoj povinovalas', no prodolzhala rychat'; za neyu na rasstoyanii neskol'kih shagov poyavilas' kuchka lyudej, pohozhih na teni. Vskore ZHan yasno mog razlichit' ochertaniya pyati muzhchin, ukutannyh v meha. Odin iz nih obratilsya k nemu po-francuzski, no s sil'nym anglijskim akcentom. -- My -- zolotoiskateli; nashi sani i sobaki nemnogo pootstali! My vozvrashchaemsya v Douson-Siti i ishchem, gde by nam ukryt'sya na noch'! Golos pokazalsya ZHanu znakomym, i kakoe-to predchuvstvie dalo znat', chto eti lyudi -- vragi. Tem ne menee on vezhlivo otvechal: -- Zdes' nepodaleku est' peshchera, gde nahodyatsya moi tovarishchi! Esli hotite, ya provozhu vas tuda! S etimi slovami on kinulsya k peshchere, nadeyas' dobezhat' tuda ran'she i podnyat' trevogu, chtoby vstretit', kak sleduet etih lyudej. No -- uvy! -- ego okruzhili so vseh storon. -- Ulozhite ego na meste, kak molodogo volchonka,-- kriknul tot zhe zhestkij golos,-- eto -- malen'kij bratec, ya uznal ego! Sil'nyj udar po golove oshelomil ZHana; instinktivnym dvizheniem on protyanul bylo vpered ruki, no tut zhe upal shepcha: "Oni ubili menya... Marta! Leon! YA umirayu!" Vernyj Portos s osterveneniem kinulsya na zlodeev, no sil'nyj udar zastavil ego vypustit' svoyu zhertvu, kotoruyu on uspel bylo shvatit' za gorlo -- i smelyj pes upal pochti zamertvo podle svoego bezzhiznennogo gospodina. -- Nu, a teper' v peshcheru! -- skomandoval zlodej, kotoromu besprekoslovno povinovalis' ostal'nye.-- Nado vospol'zovat'sya minutoj, poka oni eshche ne probudilis'! -- No etot-to, po krajnej mere, ne vstanet? -- |tot? -- prezritel'no povtoril bandit.-- O nem nechego bespokoit'sya,-- molokosos, mal'chishka! Takih li ya migom otpravlyal na tot svet! I oni pospeshili dal'she, ostaviv na snegu, v luzhe krovi, neschastnogo mal'chika i ego predannuyu sobaku bez priznakov zhizni. Odnako Portos ostalsya zhiv. |ti gromadnye, sil'nye sobaki voobshche ochen' zhivuchi. Vskore on stal shevelit'sya, sopet', chihat' i, nakonec, sovershenno prishel v sebya. Uvidev svoego gospodina, umnyj pes stal lizat' emu lico, otogrevaya ego dyhaniem, no tak kak eto ne dejstvovalo, i yunosha ne ozhival, ponyatlivaya sobaka stala razryvat' vokrug nego sneg i legla k nemu kak mozhno blizhe, starayas' otogret' ego teplotoj svoego tela. Zatem ona opyat' stala lizat' emu lico... Vdrug razdalsya gluhoj podzemnyj gul, zatem zvuk strashnogo vystrela, i pochva zakolyhalas', drognula; vmeste s etim yunosha vdrug ochnulsya, i slabyj krik vyrvalsya iz ego grudi. Portos, uslyhav etot krik, stal vsyacheski vyrazhat' svoyu radost', vizzhat' i lastit'sya k svoemu gospodinu. Sdelav nad soboyu usilie, ZHan srazu pripomnil vse -- i uzhas ohvatil ego pri mysli o chudovishchnoj opasnosti, kakoj podverglis' ostal'nye v peshchere. On hotel vstat', bezhat' k nim na pomoshch', pozhertvovat' dlya nih poslednim migom zhizni, no ne mog podnyat'sya: podtayavshij pod nim sneg uspel uzhe snova oledenet'; mehovaya odezhda ego primerzla k snegu, i nesmotrya na ego slabye usiliya on ostalsya nepodvizhen. Soznanie svoej slabosti i bespomoshchnosti vyzvalo nevol'nye slezy u smelogo yunoshi. -- No mne zhe nado idti! Nado spasti ih ili umeret' vmeste s nimi! -- sheptal on i snova poshevelilsya, delaya popytki pripodnyat'sya; emu udalos' uhvatit'sya za oshejnik Portosa, i dobroe zhivotnoe stalo tyanut' so vsej sily i nakonec otorvalo ego ot snega. ZHan pripodnyalsya; v ushah u nego shumelo, v golove oshchushchalas' neveroyatnaya bol', v glazah stoyal tuman, v grudi on chuvstvoval ledenyashchij holod, i chto-to teplovatoe, mokroe, lipkoe smachivalo ego rubashku i nizhnyuyu odezhdu. -- Veroyatno, krov'! -- dumal mal'chik. Muchitel'naya zhazhda tomila ego, no on ne poddalsya soblaznu utolit' ee snegom. Vdrug vdali poslyshalsya legkij skrip lyzh. Portos gluho zarychal. -- Molchi, Portos, molchi! -- stal unimat' ego ZHan, i, opasayas', chtoby sobaka ne vydala ego svoim laem, on odnoj rukoj zazhal emu mordu. Slyshny byli i golosa. On uznal ih: eto -- golos ubijcy, ugrozhayushchij, zlobnyj, i golos Marty, ego sestry, molyashchij i rydayushchij. -- Bozhe, oni uvodyat moyu sestru!.. O, ya najdu v sebe sily sledovat' za nimi! YA eshche mal'chik, no sumeyu spravit'sya s etimi negodyayami! -- dumal otvazhnyj yunosha. Da, Marta plakala i vyryvalas' iz ruk zlodeev. S neyu byla i ZHanna, i nikto ne mog pomoch' im!.. Pri etoj mysli u bednogo ranenogo kak budto vyrosli kryl'ya, iz slabogo rebenka on prevratilsya v atleta. Zabyvaya i golod, i zhazhdu, i slabost', i rany, on sdelal shag vpered v soprovozhdenii svoego vernogo psa, kotoryj, hotya i sil'no hromal, tem nemenee ne hotel otstat' ot svoego gospodina. SHatayas', tochno hmel'noj, spotykayas' na kazhdom shagu, ZHan stal podvigat'sya polzkom, sleduya za pohititelyami i ne upuskaya ih iz vidu. Poslushnaya sobaka ponyala, chto nado sledovat' kraduchis', i perestala rychat'. Golosov uzhe ne stalo slyshno, no Portos bezoshibochno vel svoego gospodina po sledu pohititelej, rukovodstvuyas' svoim chut'em. Nesmotrya, odnako, na vsyu svoyu energiyu, bednyj ZHan chuvstvoval, chto sily ego uhodyat s kazhdym shagom, chto on vse bol'she i bol'she slabeet. -- No ya dojdu, dojdu!..-- sheptal gerojskij yunosha, hotya dyhanie hriplym svistom vyryvalos' u nego iz grudi. Vskore on uvidel pered soboj bol'shoe temnoe pyatno na snegu. Emu pokazalos', chto eto -- ryad sanej, a za nimi palatka. Ne podlezhalo somneniyu, chto eto byl lager' banditov. No vot i shelkovaya palatka. ZHan pripal k nej uhom i stal slushat' s zamirayushchim serdcem. Ottuda donosilis' otvratitel'nyj zapah spirtnyh napitkov i grubye, p'yanye golosa. Skoro, odnako, vse stihlo, i slyshalsya tol'ko p'yanyj hrap usnuvshih negodyaev. Bednye devushki, svyazannye verevkami po rukam i nogam, tiho plakali, s®ezhivshis' v uglu shatra. Vdrug legkij zvuk privlek ih vnimanie, i struya holodnogo vozduha vnezap