azca; legkie, prochnye i udobnye mashiny s  otlichnym  hodom  i  pyatikratnoj
peredachej. Kaplyu masla v pedali osi, proverit' gajki i tormoza - i domoj,  v
palatku! A tam.- svernut' odeyala, perekinut' ih cherez plecho sprava nalevo, a
ruzh'ya - sleva napravo, privyazat' k poyasnym remnyam kozhanye sumki s suharyami i
patronami. Na vse eto ushlo ne bolee desyati minut.
   Fanfanu hotelos' otpravit'sya na velosipedah pryamo iz lagerya. No zdes'  ne
bylo dorog, a im predstoyalo spuskat'sya pod uklon v dvadcat'  pyat'  gradusov.
Prishlos' idti  peshkom,  volocha  za  soboj  mashiny.Peredovye  posty  ostalis'
pozadi. .Teper' pered nimi prostiralas' step',  bezlyudnaya,  na  kazhdom  shagu
tayashchaya zasady i grozyashchaya gibel'yu.
   - Poslushaj, hozyain, - predlozhil Fanfan, - a ne nazhat' li na  pedali?  CHem
my riskuem! Tol'ko nogi porazomnem da uvidim, kak pojdet u nas eto delo.
   - Idet!
   Osedlav velosipedy, druz'ya pokatili pryamo na vostok. Dorogi,  pravda,  ne
bylo, no golaya, rovnaya i tverdaya zemlya vel'dta ochen' udobna dlya velosipednoj
ezdy. Tem ne, menee Fanfanu vse kazalos', chto oni edut nedostatochno bystro.
   - Slysh'-ka ty, hozyain, moloko my, chto li, boimsya raspleskat'?  Dvenadcat'
kilometrov v chas! Mahnut' by so skorost'yu dvadcati pyati... A, hozyain?
   - Nu da! CHtoby svalit'sya v pervuyu popavshuyusya yamu, naskochit' na kamen' ili
na kakoj-nibud' pen'? Dvenadcat' kilometrov v chas,  a  mozhet  byt',  i  togo
men'she! Ty - soldat-velosipedist, a ne gonshchik.
   - Est', hozyain! Kstati, kuda eto my napravlyaemsya takim allyurom?
   - Na YA kobsdal'skuyu dorogu, chto tyanetsya  s  severa  na  yug.  Kakih-nibud'
dvadcat' minut - i my budem tam.
   CHerez  pyatnadcat'  minut  oba  druga  vyehali  na  shirokuyu,   prolozhennuyu
beschislennym kolichestvom volov'ih upryazhek dorogu.  Kolei  zdes'  byli  ochen'
gluboki, no zato dorozhki, utoptannye bykami, prevoshodny.
   Siyayushchij Fanfan boltal,  kak  soroka,  i  nazyval  sebya  samym  schastlivym
velosipedistom  oboih  polusharij.  A  Sorvi-golova,  slushaya  ego   boltovnyu,
podnimal vremya ot vremeni golovu  i  trevozhno  vglyadyvalsya  v  dal'.  Odnako
nichego podozritel'nogo, po krajnej mere do sih por, on ne primetil.
   Tak bez kakih-libo pomeh oni proehali sem'-vosem'  kilometrov.  No  vdrug
doroga stala kruto ponizhat'sya i privela k reke.
   - |to Modder,  -  spokojno  proiznes  Sorvi-golova.  -  YA  znal,  chto  on
vstretitsya na nashem puti. Tut est' brod. Perejdem.
   I oba, vskinuv na plechi velosipedy, smelo voshli v vodu.
   Techenie, dazhe u beregov, bylo ochen' bystroe. Prihodilos' krepko upirat'sya
nogami v dno, chtoby ne byt' unesennymi potokom.
   Reka stanovilas' vse glubzhe, voda doshla im snachala  do  poyasa,  potom  do
grudi i, nakonec, do shei.
   - |h, hoduli by! - vzdohnul Fanfan, tashchivshij svoj  velosiped  v  otchayanno
vytyanutyh nad golovoj rukah.
   Ih ruzh'ya, patrony, odeyala - vse vymoklo, za isklyucheniem suharej,  kotorye
iz predostorozhnosti privyazali  k  rulyam  velosipedov.  No  patrony  vody  ne
boyatsya, ostal'noe - prosohnet!
   K schast'yu, voda v reke byla v  etot  sezon  na  samom  nizkom  urovne;  v
protivnom sluchae nashi druz'ya stolknulis' by s nepreodolimymi trudnostyami.
   Vot nakonec i  drugoj  bereg.  Otdyshavshis'  i  otryahnuv  s  plat'ya  vodu,
vzobralis' peshkom na pribrezhnyj otkos i snova pokatili. Ne bylo eshche i vos'mi
chasov utra, no v Afrike solnce v eto vremya stoit letom uzhe vysoko.  Nachinala
donimat' zhara. Fanfan dostal iz meshka suhar' i stal zhadno gryzt'.
   - Postnovataya zakusochka, - skazal on, nabiv polnyj rot. -  Ne  meshalo  by
dobavit' k nej hot' kakih-nibud' ovoshchej.
   - Pozavtrakaem v YAkobsdale, - korotko otvetil Sorvi-golova.
   - Ty nichego ne esh' i vse molchish', hozyain. A mezhdu tem obychno ty ne  durak
pokushat', da i za slovom v karman ne lezesh'.
   - Opasayus' nepriyatnyh vstrech.
   - A daleko eshche do YAkobsdalya?
   - Tri l'e.
   - Ho! Vsego kakoj-nibud'  chasok  ezdy!  Doroga  horoshaya...  podnazhmem  na
pedali, a?
   - Nazhmem!
   Tak oni mchalis' uzhe dobryh tridcat' minut.
   Vnezapno ZHan Grand'e, ehavshij vperedi, zametil sprava, na rasstoyanii dvuh
kilometrov, nebol'shoj otryad kavaleristov, chelovek pyat'-shest'.
   Vsadniki pereveli konej na krupnuyu rys' s yavnoj cel'yu  pererezat'  dorogu
velosipedistam.
   - Fanfan, mozhesh' pripustit' do dvadcati i dazhe dvadcati pyati  kilometrov.
Vidish' kavaleristov?.. Navernoe, ulany.
   -- Sleva, da? Vizhu.
   - Net, sprava.
   - Znachit, ih dva vzvoda. Da, eto ulany. Ne drejf' i  poshevelivaj  nogami!
ZHar'! ZHar'!..
   Druz'ya pripali k rulyam i poneslis' so skorost'yu kur'erskogo poezda.
   No i ulany poslali loshadej v kar'er. S  pikami  naizgotovku  oni  beshenym
galopom mchalis' napererez velosipedistam.
   Skachka byla nedolgaya, no zahvatyvayushchaya. Ved'  eto  byl  ne  odin  iz  teh
bezobidnyh matchej na  horosho  utrambovannoj  doroge  ili  gonochnoj  dorozhke,
opasnyj  razve  tol'ko  dlya  koshel'kov  zritelej  ili  dlya   samolyubiya   ego
uchastnikov.
   Doroga skvernaya, a mestami i sovsem neprohodimaya.
   Pod gustym sloem krasnoj pyli kovarno pritailis' rytviny i kamni, kotoryh
ne uvidish', poka ne naskochish' na nih.  A  stavkoj  v  etoj  otchayannoj  gonke
sluzhat zhizni dvuh molodyh lyudej, a byt' mozhet, i spasenie celoj armii.
   - Proskochim! - bormochet Sorvi-golova.
   Ego muskuly gotovy lopnut'  ot  napryazheniya,  vzglyad  prikovan  k  doroge;
krepko  szhimaya  rul',  on  instinktivno  ob容zzhaet  popadayushchiesya   na   puti
prepyatstviya.
   ...Ulany vse  priblizhalis'.  Uzhe  donosilis'  ih  kriki.  ZHanu  yavstvenno
poslyshalis'  slova,  ot  kotoryh  zakipela  vsya  ego  krov':   "Pigsticking!
Pigsticking!" - "Podkolem svin'yu!.. Podkolem!"
   "I ne imet' vozmozhnosti podstrelit' etih  svirepyh  zverej!"  -  vzdohnul
Sorvi-golova.
   Fanfan, sledivshij za levym vzvodom, radostno kriknul:
   - Ne port' sebe krov', hozyain!.. Obognali! Projdem!
   Odnako pravyj vzvod priblizhalsya s molnienosnoj bystrotoj. Doroga, pravda,
nemnogo uluchshilas', no oba velosipedista nachali uzhe vydyhat'sya.
   Fi-yu-yu-yu!..  Fi-yu-yu-yu!..  -  prosvistelo  mimo  ushej  neskol'ko  pul',  i
nachalas' pal'ba,
   |to otkryl ogon' levyj, obojdennyj vzvod. Ne  stol'ko  radi  togo,  chtoby
podstrelit' beglecov, skol'ko  dlya  togo,  chtoby  oni  ispugalis',  poteryali
samoobladanie, neobhodimoe pri bystroj ezde, i svalilis' s velosipedov.
   No ispytannomu muzhestvu kapitana Sorvi-golova i Fanfana chuzhda takogo roda
slabost'. Oni davno privykli k muzyke pul'.
   Vot vdali uzhe pokazalis' okruzhennye  derev'yami  stroeniya,  do  nih  vsego
pol-l'e.
   YAkobsdal'!
   Pol-l'e! Eshche pyat' minut etogo adskogo hoda - i oni spaseny.
   Levyj vzvod nagonyal ih s tylu, pravyj nahodilsya vsego  v  sta  pyatidesyati
metrah.
   - Hodu, Fanfan, hodu!
   - ZHar'! ZHar'!.. - podhvatil parizhanin. Anglichane vzreveli ot yarosti:  eti
besstrashnye mal'chishki proneslis' bukval'no pod samym ih nosom.
   A tut eshche pushchennye v kar'er koni peremahnuli po inercii  cherez  dorogu  i
proskakali metrov pyat'desyat, prezhde chem vsadnikam udalos' ih ostanovit'.  No
kavaleristy ne meshkali. Oni kruto povernuli konej i, vernuvshis'  na  dorogu,
prodolzhali   presledovanie.   Rasstoyanie,   otdelyavshee   velosipedistov   ot
YAkobsdalya,  sokrashchalos'  bukval'no  na  glazah.  K   neschast'yu,   doroga   v
okrestnostyah  etogo  gorodka  okazalas'  istoptannoj  i   izrytoj   stadami.
Molokososam prishlos' snova zamedlit' hod.
   Vnezapno velosiped ZHana popal v zasypannuyu pyl'yu yamu, zadnee  koleso  ego
zaneslos' na polnom hodu, i Sorvigolova, podskochiv v vozduh,  perekuvyrnulsya
i, proletev metrov shest', rastyanulsya v gryaznoj vyboine.
   Fanfan,  naletev  na  ego  valyavshijsya  posredi  dorogi  velosiped,  takzhe
peremahnul cherez rul' svoej mashiny i posle nevoobrazimogo pryzhka  v  vozduhe
rastyanulsya ryadom so svoim nachal'nikom:
   - Vidal? Vot tak padenie - blesk!

        GLAVA 5
   Otchayannaya bor'ba. - Istreblenie lyudej i loshadej.  -  Korol'  strelkov.  -
Stychka, v kotoroj Sorvi-golova oderzhal pobedu, a Fanfan poteryal konchik  uha.
- Poslednij iz  ostavshihsya  v  zhivyh  -  Na  pamyat'  majoru  Kolvillu.  -  V
YAkobsdale. - V put'!

   Vse peremeshalos' v neopisuemom besporyadke - ruki, nogi, ruzh'ya, ryukzaki.
   Fanfan, s obez'yan'ej lovkost'yu  vskochivshij  pervym,  nashel  v  sebe  sily
pozuboskalit':
   - Nichego strashnogo!.. A znaesh', ya voobshche, navernoe, rezinovyj.
   Sorvi-golova s trudom podnyalsya na  odno  koleno,  tyazhelo  perevel  duh  i
provel rukoj po lbu.
   - A menya tak hvatilo po golove,  -  skazal  on,  -  chto  v  glazah  budto
milliony elektricheskih lampochek zasverkali.
   -- Nichego ne razvintilos', a, hozyain? - sprosil Fanfan s kakoj-to osoboj,
nezhnoj i prostodushnoj trevogoj.
   - CHepuha! Razve mozhno v nashi gody boyat'sya takih piruetov! - otvetil ZHan.
   Ulany mezhdu tem mchalis' vo ves' opor. Ih byla celaya dyuzhina, i oni  nichut'
ne somnevalis', chto v dva scheta pokonchat s etimi mal'chishkami,  kotorye,  kak
im kazalos', poteryali sposobnost' k soprotivleniyu.
   Sorvi-golova sobral vse svoi sily i samoobladanie.
   On reshil drat'sya i vo chto by to ni stalo vypolnit' dannoe emu  poruchenie.
Padenie sil'no oglushilo ego, odnako on ne pokazal i  vida,  chto  emu  ploho.
ZHeleznaya volya vostorzhestvovala nad fizicheskoj bol'yu.
   Bystro snyav s plecha mauzer, ZHan pricelilsya  v  ulan,  kotorye  s  kop'yami
napereves mchalis' na nih, pripav k holkam svoih konej.
   - Ne strelyaj! - brosil on Fanfanu.
   CHitateli "Ledyanogo ada" pomnyat, veroyatno,  kakim  zamechatel'nym  strelkom
stal ZHan Grand'e v Klondajke blagodarya urokam odnogo kanadca.
   Ulany skakali po chetyre v ryad.
   Razdalis' podryad chetyre  vystrela,  nastol'ko  chastye,  chto  oni  kak  by
slilis' v odin.
   Krr...-tochno polotno razorvalos'. CHetyre vsadnika pervogo ryada grohnulis'
ozem' s razdroblennymi cherepami.
   Koni vtorogo ryada instinktivno svernuli v  storonu,  chtoby  ne  razdavit'
upavshih, no loshadi ubityh prodolzhali mchat'sya vpered i  posle  padeniya  svoih
vsadnikov. Odin iz konej s molnienosnoj bystrotoj skakal poseredine  dorogi;
sejchas on naskochit na velosipedy  i  razdavit  oboih  Molokososov.  To  byla
gnedaya loshad' s tem-no-kashtanovymi manzhetami u kopyt i s  beloj  zvezdoj  na
lbu.
   Gryanul pyatyj vystrel. Pulya s uzhasayushchej tochnost'yu  popala  v  centr  beloj
zvezdochki i razmozzhila zhivotnomu cherep. Kon' tyazhko ruhnul v  dvadcati  shagah
ot velosipedistov,
   - CHert voz'mi, vot eto vystrel! - probormotal Fanfan, takoj zhe  spokojnyj
pod ognem, kak i ego komandir.
   Vse proizoshlo pochti mgnovenno.
   Anglichane obrushili na Molokososov potoki brani i ugroz, kotorye,  odnako,
proizveli na nih ne bol'shee vpechatlenie, chem karkan'e voron.
   Ulany uzhe ne reshalis' na lobovuyu ataku. Oni  dvinulis'  na  protivnika  s
flangov. Ih stroj napominal ostryj ugol, vershina kotorogo kak by upiralas' v
sorvancov.
   Sorvi-golova  s  nevozmutimym  spokojstviem  navel   ruzh'e   snachala   na
pravoflangovogo golovnogo kavalerista, zatem  mgnovenno  perevel  pricel  na
levoflangovogo. On strelyal, kak ohotnik, ubivayushchij dupletom paru  kuropatok.
Oba soldata upali, dazhe ne vskriknuv, dazhe ne vzmahnuv rukami.
   SHest' vsadnikov i odna loshad' ulozheny  sem'yu  vystrelami!  Est'  ot  chego
prijti v uzhas!
   Vprochem, v Klondajke Sorvi-golova prevzoshel i eto  dostizhenie,  kogda  vo
vremya  polyarnoj  nochi  istreblyal  arkticheskih  volkov,  prichem  edinstvennoj
mishen'yu emu sluzhil fosforicheskij blesk ih glaz
   Zamechatel'nyj strelok protyanul Fanfanu svoe ruzh'e s opustevshim magazinom.
   - Daj tvoe! - skazal on.
   Malen'kij parizhanin otdal  emu  svoe  zaryazhennoe  ruzh'e,  i  Sorvi-golova
vzdohnul s oblegcheniem, snova pochuvstvovav v  rukah  nadezhnoe,  prigodnoe  k
dejstviyu oruzhie.
   Anglichane na mgnovenie zakolebalis'. Da i ponyatno: oni zhelali poohotit'sya
za dvumya podozritel'nymi  velosipedistami,  sygrat'  zabavnuyu  partiyu  svoej
izlyublennoj igry "podkolem svin'yu", a naporolis' na dvuh molodcov, kotorye v
odno. mgnovenie unichtozhili shesteryh ulan.
   Ataka ne udalas'. Tshchetno dvoe blizhajshih k Molokososam  ulan  pytayutsya  na
polnom skaku pronzit' ih kop'yami. Kop'ya slishkom korotki i ne dostigayut celi,
a pushchennye v kar'er koni vihrem pronosyatsya mimo Molokososov.
   Prosiyavshij Fanfan pokazal ulanam nos i kriknul im vdogonku:
   - Provalivajte-ka vy so svoimi palkami ot metly! Oni godny tol'ko na  to,
chtoby sshibat' s derev'ev orehi da yabloki!
   - Pogodi eshche  radovat'sya,  -  zametil  Sorvi-golova.  :  -  Dumaesh',  oni
vernutsya?
   - Nichut' ne somnevayus'. Vsej dushoj nenavizhu  ih,  no  ohotno  priznayu  ih
muzhestvo.
   - Znachit, po-tvoemu, im malo poluchennoj vzbuchki?
   - Da. A vot i dokazatel'stvo... Lozhis'. Skorej!..  Sorvi-golova,  povaliv
na zemlyu svoego tovarishcha, rasplastalsya ryadom s nim v kanave.
   I vovremya! Gryanulo shest'  vystrelov.  Vzvilis'  stolbiki  pyli,  vzleteli
oskolki kamnej.
   - Ba! - torzhestvoval Fanfan. - Da chto oni, nogami,  chto  li,  strelyayut?..
Toch'-v-toch', kak ya!
   Ulany ubedilis', vidno,  chto  konnoj  atakoj  nichego  ne  dob'esh'sya;  oni
ot容hali metrov na trista, speshilis' i, ukryvshis' za svoimi konyami,  otkryli
otvetnyj ogon'.
   Ves'ma  neostorozhnyj  hod,  kogda  imeesh'  delo  s  takim  strelkom,  kak
Sorvi-golova.
   Ogromnaya vyboina, vyrytaya burskimi povozkami, ukryvala ne  huzhe  transhei.
Sorvi-golova,  ne  obrashchaya  vnimaniya  pa  grad  pul',  kotorymi  osypali  ih
anglichane,  pricelilsya  v  odnu  iz  loshadej  protivnika  chut'  ponizhe  uha.
Srazhennyj vystrelom kon', prezhde chem  upast',  vzdybilsya,  otkryv  pri  etom
skryvavshegosya za nim soldata.
   Razdalsya vtoroj vystrel. Ulan, porazhennyj v lob, oprokinulsya navznich'.
   -   Vsego   pyatero   ostalos'!   -   zavopil   Fanfan,    no    tut    zhe
vskriknul:-Uzhalili!..
   On neostorozhno pripodnyal golovu nad kole綁, i anglijskaya pulya snyala,  kak
rezcom, mochku ego pravogo uha.
   - Da ty ne volnujsya, sushchie pustyaki!
   - Tem luchshe. Pora uzh konchat', - otozvalsya Sorvigolova.
   Ulany, legkomyslenno opustoshiv magaziny svoih ruzhej, prekratili na  vremya
ogon'. Poka oni naspeh, toroplivo royas' v patrontashah,  perezaryazhali  ruzh'ya,
Sorvigolova s molnienosnoj bystrotoj perestrelyal loshadej.
   Ni odna loshad' ne padala srazu. Vse oni bilis',  podnimalis'  na  dyby  i
otskakivali v storonu, obnazhaya skryvavshihsya za nimi vsadnikov. Odin iz  pyati
ostavshihsya v zhivyh ulan  celilsya  v  nih,  stoya  na  kolene.  No  ZHan  uspel
operedit' ego, i, porazhennyj pulej  kapitana  Sorvi-golova,  on  oprokinulsya
navznich'.
   - A teper' tol'ko chetvero! - torzhestvoval Fanfan,  zazhimaya  rukoj  sil'no
krovotochashchee uho.
   Vsya eta drama  dlilas'  ne  bolee  pyati  minut.  Ucelevshih  ulan  ohvatil
kakoj-to suevernyj strah.
   O, esli by u nih byli koni, kak ohotno brosilis' by oni nautek! No bednym
zhivotnym dostalos' sil'nee lyudej: vse oni byli perebity.
   Ulanam ostavalos' tol'ko poplotnee prizhat'sya  k  zemle.  A  krugom  -  ni
lozhbinki, ni kamnya, za kotorym mozhno bylo by ukryt'sya, lish' koe-gde  skudnye
kloch'ya stepnoj travy.
   Molokososy zhe, hotya i ustupali ulanam v chislenno-sti, byli otlichno ukryty
ot glaz protivnika.
   - Pora konchat'! - povtoril Sorvi-golova. -  Nam  nel'zya  teryat'  vremeni,
ved' puteshestvie tol'ko nachalos'. Grom i molniya! A kak ohotno unichtozhil by ya
celyj polk etih proklyatyh ulan!
   Sorvi-golova prekrasno nauchilsya u burov bit' vraga iz zasady. On umel, ne
obnaruzhivaya sebya, sledit' za vsemi dejstviyami protivnika, mog nezametno  dlya
nepriyatelya izmenit' poziciyu ili zajti vragu v tyl.  Vot  i  teper',  zaryadiv
svoe ruzh'e, on shepnul neskol'ko slov Fanfanu, a sam popolz po vyboine.
   Ujdya metrov na pyat'desyat ot svoego tovarishcha,  ZHan  edva  slyshno  svistnul
skvoz' zuby.
   Fanfan totchas zhe nasadil na  ruzh'e  shlyapu  i,  vytyanuv  v  storonu  ruku,
pripodnyal shlyapu nad vyboinoj. Anglichane klyunuli na etu primanku i  prinyalis'
neshchadno ee obstrelivat'. Ih golovy chut' pripodnyalis' nad zemlej. No dlya ZHana
Grand'e i etogo bylo dostatochno. Paf! Paf!..-razdalis' ego metkie  vystrely.
I totchas zhe za nimi posledovali  dva  drugih:  paf,  paf!..  ZHan  poslal  ih
naugad, celyas' chut' povyshe linii cveta haki, po kotoroj  mozhno  bylo  uznat'
zatyanutye v mundiry spiny ulan. Nastupila  polnaya  tishina.  Potom  ot  zemli
otdelilsya odin (vsego odin!) ob座atyj smertel'nym uzhasom chelovek.
   - Pogibli! Vse pogibli! - krichal on, razmahivaya belym  platkom.-Vy  ubili
vseh!.. YA sdayus', sdayus'.
   - Otkuda on vzyalsya? - udivilsya Sorvi-golova, podnimayas' v svoyu ochered'. -
Znachit, ya vse-taki promahnulsya... |j, Fanfan! Podnimajsya! Pobeda za nami!
   Ulan podhodil, shatayas', rasteryannyj, s obezumevshimi ot uzhasa glazami.
   - Ruki vverh, molodchik! - skomandoval Sorvi-golova
   Tot podnyal drozhashchie ruki i, zaikayas', probormotal:
   - O net, ya ne obmanu... U menya  propala  vsyakaya  ohota  soprotivlyat'sya...
Proshu tol'ko ob odnom: poshchadite!
   - Ohotno, -  otvetil  Sorvi-golova,  iz  obychnoj  svoej  ostorozhnosti  ne
opuskaya, odnako, ruzh'ya. Vnezapno ego osenila mysl'.
   - Nomer vashego polka? - sprosil on ulana,  kotoryj  drozhal  i  lyazgal  ot
straha zubami.
   - Tretij ulanskij, - s trudom otvetil soldat.
   - V takom sluchae, vy dolzhny znat' majora Kolvilla.
   - Konechno, ya ego znayu. On - pomoshchnik komandira  tret'ego  ulanskogo.  Nash
polk stoit v Ledismite, a  moj  eskadron  byl  otpravlen  pod  Kimberli  dlya
razvedochnoj sluzhby.
   - Vot chto: ya otpushchu vas na svobodu, no s odnim usloviem. Soglasny?
   - Da, vy tol'ko skazhite. Ispolnyu vse, chto potrebuete.
   - Moe imya Sorvi-golova, ya - Brejk-nek, kapitan Molokososov. |to ya vzorval
most na Moddere.
   - YA ochen' mnogo slyshal o vas, - proiznes ulan.
   - Vy videli, kak ya tol'ko chto raspravilsya s vashim vzvodom?
   - O, eto uzhasno!.. Vy strashnyj chelovek!
   - YA napominayu ob etom ne iz hvastovstva, a  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  vy
povtorili moi slova majoru Kolvillu. Vy pribavite eshche: "CHelovek, kotorogo vy
osudili na idiotskuyu i varvarskuyu igru "Pigsticking", poklyalsya ubit'  vas  i
ub'et. Nichto ne spaset vas ot ego mesti". A teper' mozhete idti: vy svobodny!
   Horosho vymushtrovannyj soldat  otdal  po-voennomu  chest',  poblagodaril  i
poplelsya proch',  poshatyvayas',  tochno  p'yanyj,  ili  kak  chelovek,  oderzhimyj
kakim-to koshmarom.
   - I peredajte vashim privet!  -  kriknul  emu  vdogonku  Fanfan.-A  teper'
zajmemsya katalkami,-dobavil on, obrashchayas' k ZHanu.
   Na pervyj vzglyad, velosiped  proizvodit  vpechatlenie  neobychajno  hrupkoj
mashiny, v dejstvitel'nosti zhe on obladaet bol'shoj prochnost'yu. Kogda smotrish'
na izognutye  pod  razlichnymi  uglami  emalirovannye  trubochki,  iz  kotoryh
postroen ego korpus, na kolesa s tonkimi, kak lapki pauka,  spicami,  tak  i
kazhetsya,  chto  srednego  vesa  tyazhest',  samyj  neznachitel'nyj  udar   mogut
razladit' ves' etot mehanizm. A mezhdu tem on ne  gnetsya  dazhe  pod  tyazhest'yu
tolstyaka vesom v sto kilogrammov i mozhet ustoyat' protiv  sil'nejshih  udarov,
chto i podtverdilos' na primere velosipedov, vybrannyh Molokososami.
   Posle  vnimatel'nogo  osmotra  sorvancy  ubedilis',  chto   v   ramah   ih
velosipedov net dazhe nameka na iskrivlenie, i sobralis'  katit'  dal'she,  no
tut Fanfan, s odnoj nogoj uzhe na pedali, zaderzhalsya i, okinuv vzorom uzhasnoe
nagromozhdenie chelovecheskih trupov i mertvyh loshadej, pechal'no proiznes:
   - Poka zashchishchaesh' svoyu shkuru, vse tebe nipochem - znaj sebe kolotish', budto
izdevaesh'sya nad smert'yu. Potasovka tak i podsypaet tebe porohu v krov'...  A
konchilas' bitva, proshla opasnost',  da  kak  poglyadish'  vot  na  takuyu  kuchu
Makkaveev* kotorye vsego pyat' minut nazad byli cvetushchimi  parnyami,  nevol'no
podumaesh': "Do chego zhe eto gryaznaya shtuka - vojna!"
   -  Da,  no  vojna  za  nezavisimost'  svyashchenna,  -  zadum-chivo   proiznes
Sorvi-golova. - Na nas napali,  i  nam  vdvoem  prishlos'  zashchishchat'sya  protiv
dvenadcati chelovek. Moya sovest' spokojna, i ya ne zhaleyu o sluchivshemsya.
   - YA ponimayu: luchshe samomu ubit' d'yavola, chem dat' emu ukokoshit'  sebya,  -
soglasilsya Fanfan. - I, uzh konechno,  ya  predpochitayu  stoyat'  na  zemle,  chem
lezhat' v nej, da eshche vechno. No vse-taki, chto by ty tam ni govoril, a vojna -
gryaznaya shtuka... Edem, odnako, zavtrakat'.
   Oba tovarishcha snova osedlali velosipedy i cherez, desyat' minut uzhe v容zzhali
v YAkobsdal'.
   YAkobsdal' - eto bol'shoe selo ili, esli hotite, malen'kij gorodok.
   Sorvi-golova i Fanfan voshli  v  lavku,  pozadi  kotoroj  bylo  pristroeno
chto-to vrode taverny, i potrebovali zavtrak. Im podali  yajca,  dve  kopchenye
seledki, luk, yabloki ranet, butylku elya i buhanku cherstvogo hleba.
   Izgolodavshijsya Fanfan zabyl vse  trevolneniya  i  uzhasy  vojny  i,  shiroko
razduvaya nozdri, zhadno vdyhal  zapah  s容stnogo,  slovno  skazochnyj  lyudoed,
uchuyavshij gde-to chelovechij duh.
   -  Kopchenaya  seledka,  kak,  vprochem,  i  yashcherica,  -  drug  cheloveka,  -
glubokomyslenno proiznes on.
   Fanfan nadrezal seledki v dlinu, otdelil golovki, polozhil na blyudo, potom
ochistil i narubil melko luk, snyal kozhuru  s  yablok,  narezal  ih  lomtikami,
peremeshal vse i, obil'no poliv  etu  meshaninu  maslom  i  uksusom,  prinyalsya
pogloshchat' svoe nevoobrazimoe kushan'e.
   - Ty poprobuj tol'ko, hozyain, - skazal on, nabiv polon rot. - Pishcha bogov!
   No ZHanu eta kulinariya vnushala malo doveriya, on prinaleg na yajca.
   CHerez chetvert' chasa oba druga, rasplativshis' s hozyainom taverny, katili v
Blumfontejn po tropinke, nazyvavshejsya gromkim slovom "doroga".

        GLAVA 6
   Beshenaya ezda. - V poezde. - Poezd podorvan! -  Otchayannye  usiliya.  -  Pod
ognem. - Sorvi-golova i ZHuber. - Probito legkoe. - Doktor Tromp.  -  CHernyj,
no ne negr. - O tom, kak "vykruchivalsya" Fanfan.

   Doroga byla dovol'no pryamaya,  no  skvernaya,  esli  voobshche  mozhno  nazvat'
dorogoj put', prolozhennyj povozkami.
   Na ee postrojku  ne  prishlos'  tratit'sya.  Nikto  ne  potrudilsya  nad  ee
trassoj,  nikto  ne  pozabotilsya  vymostit'  ee  kamnem,  proryt'  po  bokam
vodostochnye kanavy. O net! Ona voznikla  sovsem  inache.  Komu-to  nado  bylo
proehat' ot odnogo seleniya k drugomu. On  zapryag  v  povozku  paru  bykov  i
pokatil  sebe  pryamikom.  Za  pervoj  povozkoj  posledovala  vtoraya,   potom
tret'ya...  Tak  s  techeniem  vremeni  obrazovalas'  shirokaya  koleya.  I   eto
nazyvalos' dorogoj!
   Povozki peredvigalis' po nej legko, ustraivala ona i peshehodov, a  podchas
dazhe velosipedistov, o chem svidetel'stvuet  tot  fakt,  chto  Sorvi-golova  i
Fanfan proehali po nej bez  ostanovki  sorok  shest'  kilometrov,  otdelyavshih
YAkobsdal' ot |mmausa.
   No chto osobenno zamechatel'no: oni potratili na eto  vsego-navsego  chetyre
chasa! Konechno, na dorogah departamenta Seny i Marny* takoj rekord  pokazalsya
by bolee chem skromnym, no dlya oranzhistskoj dorogi podobnaya  skorost'  prosto
chudo!
   A esli k etomu pribavit' eshche semnadcat' kilometrov, kotorye oni  proehali
ot lagerya Kron'e do  YAkobsdalya,  da  perehod  cherez  Modder,  da  shvatku  s
ulanami, to kazhdyj ohotno soglasitsya, chto  oba  Molokososa  otnyud'  ne  byli
"shlyapami".  V  |mmause,  kroshechnom  gorodishke  s  biblejskim  naimenovaniem,
prishlos' sdelat' ostanovku. Vse zdeshnie muzhchiny byli  na  vojne;  v  gorodke
ostalis' odni stariki, zhenshchiny i deti.
   Sorvi-golova predpochel by,  pravda,  bez  peredyshki  mchat'sya  do  drugogo
seleniya, v dvadcati chetyreh kilometrah otsyuda, - no Fanfan zaprotestoval:
   - Seledka s yablokami i syrym lukom razvela vo mne chertov koster.  Hozyain,
da ugosti  zhe  ty  bednogo  Fanfana  hot'  kruzhkoj  piva,  ili  moloka,  ili
kakogo-nibud' desheven'kogo vinca, a  to  i  prosto  svezhej  vody!  Vse,  chto
ugodno, tol'ko by napit'sya! Umolyayu tebya!
   Sorvi-golova  rassmeyalsya  i  voshel  v  blizhajshij  dom.  Prichudlivo  putaya
anglijskie slova s gollandskimi, on poprosil nemnogo moloka.  Hozyajka  doma,
molodaya zhenshchina, posmatrivala  na  nego  s  nedoveriem.  Togda  Sorvi-golova
vspomnil o propuske Kron'e i pokazal ego svoej  sobesednice.  Mgnovenno  vse
izmenilos'. Molokososam  rastochali  ulybki,  pozhimali  im  ruki,  predlagali
otdoh-nut', nepremenno hoteli nakormit' ih vsyakoj vsyachinoj,  slovom,  gotovy
byli radi nih perevernut' ves' dom vverh tormashkami.
   - Blagodaryu! Moloka, tol'ko moloka, - skazal ZHan.
   Nemedlenno pritashchili moloko. Ego nesli  gorshochkami,  kuvshinami,  vedrami:
tut bylo chem utolit' zhazhdu celoj roty!
   Fanfan pil, riskuya lopnut', Sorvi-golova  -  bolee  umerenno.  Napivshis',
oba, nesmotrya na  samye  nastojchivye  ugovory  ostat'sya,  vskochili  na  svoi
velosipedy i pokatili dal'she.
   Put' iz |mmausa do blizhajshego seleniya, gde oni ostanovilis',  proshel  bez
priklyuchenij. Oni perenochevali v odnoj burskoj sem'e, okazavshej im bratskoe i
samoe velikodushnoe gostepriimstvo.
   Oba Molokososa zasnuli snom pravednikov, no, kak istye voiny,  prosnulis'
s zarej, naskoro poeli i pokatili dal'she.

   Do Blumfontejna ostavalos' eshche vosem'desyat chetyre kilometra. Na poldoroge
prishlos' perehodit' vbrod Kraal', pritok  Moddera,  to-est',  proshche  govorya,
iskupat'sya. |tot bolee chem  trudnyj  etap  byl  prodelan  za  vosem'  chasov,
vklyuchaya tri poluchasovye ostanovki.
   V Blumfontejn pribyli v chetyre chasa.  Ne  pozvoliv  sebe  dazhe  osmotret'
gorod, oni otpravilis' pryamo na vokzal. Vprochem, etot malen'kij gorodok  byl
lishen kakih by to ni  bylo  dostoprimechatel'nostej.  Desyat'  tysyach  zhitelej;
slishkom novye i slishkom pretencioznye doma, kotorye  k  tomu  zhe  sovershenno
teryalis' na nepomerno shirokih ulicah. Propusk Kron'e i  zdes'  otkryl  pered
Molokososami vse dveri.
   No okazalos', chto otsyuda net ni odnogo poezda na Vinburg.  Poezda  hodili
tol'ko do Pretorii i obratno. Im predstoyalo doehat' do Kronstada, chtoby  uzhe
ottuda na velosipedah dobrat'sya do Betlehema. Osoboj bedy,  v  sushchnosti,  ne
bylo, potomu chto doroga iz Vinburga v Bet-lehem - odna iz samyh  skvernyh  v
Oranzhevoj respublike.
   Ot Blumfontejna do Kronstada sto dvadcat' mil', ili dvesti  dvadcat'  dva
kilometra. Poezda idut so skorost'yu ne bolee dvadcati pyati kilometrov v chas,
a poroj ih skorost' ne  prevyshaet  dazhe  pyatnadcati-shestnadcati  kilometrov.
Prinyav vo vnimanie vozmozhnye zaderzhki,  druz'ya  rasschitali,  chto  etot  put'
zajmet u nih okolo pyatnadcati chasov.
   Oni byli v vostorge. Podumat' tol'ko: spat' i v  to  zhe  vremya  dvigat'sya
vpered!
   - Ved' ne byki -zhe my, v samom dele, - filosofstvoval Fanfan.
   V shest' chasov othodil tovarnyj poezd v Pretoriyu. V odnom iz  ego  vagonov
komfortabel'no ustroili uzhe nachavshih ustavat' poslancev Kron'e.  Poluchiv  po
dve ohap-ki solomy, oni  soorudili  sebe  posteli,  ot  kotoryh  uspeli  uzhe
otvyknut'. Potom proverili pogruzku velosipedov i zasnuli bogatyrskim snom.
   Poezd medlenno tronulsya i pokatil. Vremya ot  vremeni  on  ostanavlivalsya,
svistel, pyhtel, snova trogalsya, i tak - chas za chasom.
   Proshla noch', nastupil den'. Molokososy prosnulis', poeli, popili i  snova
zavalilis' spat'. Im teper' ne ostavalos'  nichego  drugogo,  kak  filosofski
otnosit'sya k begu vremeni.
   Proshel eshche  den',  vernee  -  chast'  dnya.  Poezd  polz  vse  medlennee  i
medlennee. V Transvaale puti byli  zagromozhdeny  tak  zhe  sil'no,  kak  i  v
Oranzhevoj respublike.
   Kronstad. Nakonec-to! Ih puteshestvie dlilos' celye sutki! Sorvi-golova  i
Fanfan, sovsem oderevenev ot nepodvizhnosti, rady  byli  snova  pomchat'sya  po
proselkam.
   Oni otmahali bez ostanovki tridcat' kilometrov Na noch'  prishlos'  sdelat'
prival. Na obed - po suharyu I yabloku. A potom noch肆ka na  beregu  malen'kogo
pritoka Vel'sha, kotoryj, v svoyu ochered', vpadaet v reku Vaal',
   Vstali s zarej. Na zavtrak opyat' po suharyu  i  yabloku  -  i  v  put'!  Do
Betlehema eshche sto kilometrov. CHto zh, oni ih odoleyut!
   V shest' chasov  vechera  oba  Molokososa,  izmuchennye,  vspotevshie,pokrytye
krasnovatoj pyl'yu, byli uzhe v Betleheme.
   Kron'e mog gordit'sya svoimi poslancami.
   Skorej na vokzal!
   Im nadavali v dorogu edy i pit'ya i usadili v poezd,  kotoryj  dolzhen  byl
otojti cherez chas. Utoliv golod i zhazhdu, oba druga zasnuli  pod  mernyj  stuk
koles s chuvstvom lyudej, horosho ispolnivshih svoj dolg.
   Ot Betlehema do poslednego punkta pod  Ledismitom.  kuda  dohodyat  poezda
burov, vsego vosem'desyat mil', to-est' okolo sta soroka vos'mi kilometrov.
   Poezda idut zdes' bystree, chem na drugih liniyah. Nachal'nik stancii uveril
ih, chto v tri chasa utra poezd proskochit cherez  ushchel'e  Van-Rennen,  i  samaya
trudnaya chast' puti budet projdena.
   Poezd uverenno pozhiral prostranstvo, kak vdrug razdalsya sil'nyj vzryv, ot
kotorogo sodrognulsya i ostanovilsya na  polnom  hodu  ves'  sostav.  Vse  ego
scepleniya razorvalis'.
   Oglushennye i kontuzhennye, Sorvi-golova i Fanfan,  shatayas',  podnyalis'  na
nogi. Rassvetalo.
   - Vot tak shtuka!- vyrvalos' u malen'kogo parizhanina lyubimoe slovechko.
   Na  sej  raz  "shtuka"  okazalas'  minoj,  d'yavol'ski  otvazhno   i   lovko
podlozhennoj anglichanami.

   - Nas podorvali! - vne sebya ot  gneva  vskrichal  Sorvi-golova.  -  Pastuh
otkliknulsya na pesnyu pastushki*. A, Fanfan?
   Ushchel'e Van-Rennen bylo davno projdeno. Sostav nahodilsya mezhdu  Besters  i
Uolkers Gek, daleko ot pozicij burov,  v  sovershenno  bezlyudnom  meste,  gde
trudno bylo ozhidat' kakoj-nibud' pomoshchi.
   Pravda,  vagony  byli  obity  stal'nymi  listami,   odnako   nedostatochno
tolstymi, chtoby sluzhit' nadezhnoj zashchitoj. Vse zhe  v  izvestnoj  mere  i  eta
bronya predohranyala ot pul'. Ohrana poezda sostoyala iz pyatidesyati reshitel'nyh
lyudej, kotorye ne sobiralis' deshevo otdat' svoyu zhizn'.
   Vperedi lokomotiva bury pomestili pustoj vagon  i  tender  s  uglem.  |ta
mudraya predostorozhnost' vpolne opravdala sebya.  Iskalechennyj  vzryvom  vagon
poletel pod otkos s vysoty chetyreh metrov. Tender svalilsya nabok i zagorodil
put' parovozu, kotoryj, vidimo, ne  postradal.  Tretij  vagon  ne  upal,  no
kolesa pravoj storony soskochili s rel'sov i po samye osi vrezalis' v  zemlyu.
Sledovatel'no, nel'zya bylo dvigat'sya i zadnim hodom.
   Polozhenie oslozhnyalos' eshche tem, chto anglichane,  nahodivshiesya  v  zasade  s
obeih storon zheleznodorozhnogo polotna, otkryli ogon'.
   Pod prikrytiem otvetnogo ognya burov  mashinist  polez  pod  sostav,  chtoby
issledovat' put'.
   Avariya  okazalas'  znachitel'noj.  Dva  otrezka  rel'sov  byli  vyrvany  i
skryucheny. No ih mozhno bylo zamenit': v hvostovom  vagone  nahodilsya  bol'shoj
zapas rel'sov. Samoe trudnoe - eto sbrosit' s puti tender.
   Gruppa v neskol'ko chelovek vyzvalas'  otpravit'sya  na  ispravlenie  puti;
drugaya gruppa dobrovol'cev s tem zhe samootverzheniem, chto  i  pervaya,  riskuya
zhizn'yu, polezla pod tretij vagon.  Vykapyvaya  zemlyu  iz-pod  uvyazshih  koles,
hrabrecy staralis' svalit' povrezhdennyj vagon s nasypi.
   Vse eti raboty otnyali mnogo vremeni i stoili nemalo krovi.
   Dva bura byli tyazhelo raneny, no oni reshitel'no ot-kazalis' ot pomoshchi:
   - Net, net! Spasajte oruzhie. A nami zajmetes' potom.
   Fanfan i osobenno Sorvi-golova ne nahodili sebe mesta ot beshenstva.
   Nakonec, posle poluchasovyh usilij i poteri dvuh  chelovek,  buram  udalos'
ulozhit' i zakrepit' pered lokomotivom novye rel'sy.
   Teper' vse zaviselo ot togo, smozhet  li  on  dat'  zadnij  hod  i  otojti
nemnogo nazad. Togda mozhno bylo by pustit' ego  s  razgonu,  kak  taran,  na
tender i sbrosit' poslednij pod otkos.
   Pochti vsem buram prishlos' zanyat'sya  spaseniem  poezda.  Estestvenno,  chto
strel'ba s ih  storony  oslabla.  Anglichane  stali  smelej.  Ih  kavaleristy
garcevali na rasstoyanii revol'vernogo vystrela ot vagonov.
   - Opyat' ulany! - probormotal Sorvi-golova. Ulan  bylo  okolo  sotni.  Dve
treti iz nih speshilis'  i  otkryli  ogon'  po  buram,  rabotavshim  na  puti.
Prishlos' brosit' rabotu i snova vzyat'sya za ruzh'ya. Vokrug  poezda  zavyazalos'
nastoyashchee srazhenie.
   Vpervye v  zhizni  Sorvi-golova  blagorazumno  otkazalsya  podvergat'  sebya
risku. Znaya, chto ne imeet prava umeret' ili dazhe  poluchit'  ranenie  do  teh
por, poka ne peredast ZHuberu paket Kron'e, on strelyal iz-za prikrytiya,  chto,
vprochem, nichut' ne otzyvalos' na metkosti ego vystrelov.
   Anglichane uporstvovali i nesli poteri. Mozhno bylo uzhe  zametit'  priznaki
zameshatel'stva v ih ryadah, kogda k nim podoshlo znachitel'noe podkreplenie.  .
Polozhenie burov stalo kriticheskim.
   Neskol'ko loshadej, ispugannyh vystrelami, besheno poneslis' po stepi. Odna
iz nih zaputalas' v boltayushchihsya povod'yah i grohnulas'  nazem'  v  pyatidesyati
shagah ot poezda.
   V ume ZHana Grand'e mgnovenno sozrel smelyj plan.
   - Kuda sorvalsya? V ume li ty? - kriknul emu Fanfan.
   - Nam ne ujti ot nih. Vykruchivajsya kak znaesh', a  ya  popytayus'  sovershit'
nevozmozhnoe. Ruku, tovarishch! Do svidaniya!
   Zabyv o blagorazumii i ne slushaya vozrazhenij -Fanfana, Sorvi-golova  dumal
tol'ko o poruchenii Kron'e. On sprygnul s ploshchadki vagona i pobezhal k upavshej
loshadi.
   Puli tak i svisteli vokrug nego. No  Sorvi-golova,  ne  obrashchaya  nikakogo
vnimaniya na etu muzyku  i  privodya  burov  v  vostorg  svoim  besstrashiem  i
samoobladaniem, osvobodil nogi loshadi ot povod'ev, v kotoryh ona zaputalas'.
Dobroe zhivotnoe totchas zhe vskochilo, Sorvi-golova prygnul v sedlo, dal  shpory
i poslal ee galopom k Ledismitu.
   Vdogonku  emu  otkryli  ogon'  iz  dvadcati  karabinov.  Puli   neumolimo
presledovali ego. Vdrug Sorvi-golova stranno podprygnul v sedle i zashatalsya,
no tut zhe vypryamilsya, vskriknul  ne  to  ot  boli,  ne  to  ot  beshenstva  i
prodolzhal svoj put' vdol' skalistyh beregov, sredi kotoryh zmeitsya reka Klip
pered svoim vpadeniem v reku Syurpriz-Gill'.
   - Bravo, Sorvi-golova! Bravo!.. - zakrichal prosiyavshij ot gordosti  Fanfan
pri vide novogo podviga svoego komandira.
   - Bravo, Sorvi-golova!-vtorili voshishchennye bury. "A vse-taki my  propali,
- razmyshlyal Fanfan, - esli tol'ko skoro, ochen' skoro ne podospeet  pomoshch'...
|h, popadis' i mne takoj konek, uzh ya by tozhe ne otkazal emu v  chesti  spasti
menya na svoej spine. No chto podelat' - ego net! Pridetsya, vidno,  poshevelit'
mozgami".
   V etu minutu gryanulo radostnoe  "ura".  Buram  udalos'  nakonec,  vykopav
zemlyu iz-pod koles tret'ego vagona, pustit' ego pod otkos.  Put'  nazad  byl
svoboden, po krajnej mere na izvestnoe rasstoyanie.
   Mashinist dal zadnij hod, chtoby scepit' vagony; potom, razognav  sostav  i
riskuya razbit' parovoz, pustil ego polnym hodom vpered. Pervyj  udar  tol'ko
smestil tender, vtoroj sdvinul ego na kraj polotna, tretij sbrosil s nasypi.
   Muzhestvo i lovkost' burov ne propali darom. Vnov'  polozhennye  rel'sy  ne
podveli. Poezd blagopoluchno proshel. Proskochili! Bury ponesli tyazhelye poteri,
no spasli vooruzhenie.
   Mashinist dal polnyj hod. Poezd ponessya vpered na vseh parah i...  naletel
na ogromnyj oblomok skaly, sbroshennyj na rel'sy.
   Udar okazalsya sil'nee pervogo. On povredil  mehanizm  parovoza,  iz  vseh
otverstij kotorogo povalili gustye kluby para.
   - Teper'-to uzh sovsem pogoreli! - voskliknul Fanfan. - A tak  kak  vy  ne
pitaete rovno nikakoj simpatii k pontonam, gospodin Fanfan,  to  i  pridetsya
vam vykinut' svoj nomer.
   I  pokuda  anglichane  obstrelivali  ostanovlennyj  poezd,   Fanfan   stal
potihon'ku probirat'sya k parovozu.
   A Sorvi-golova poprezhnemu mchalsya na bol'shoj anglijskoj loshadi  k  burskim
avanpostam. Vsadnik yavno slabel. Bednomu Molokososu stalo trudno dyshat',  na
lbu  u  nego  vystupil  holodnyj  pot,  ego  rozovye  shcheki  pobledneli.  Emu
prihodilos' napryagat' vsyu svoyu zheleznuyu volyu, chtoby  uderzhat'sya  v  sedle  i
osilit' bol', terzavshuyu ego pri kazhdom skachke konya. - Domchus' li?  -  sheptal
on oslabevshim golosom. - Nado doehat', nado...
   I on snova prishporil teper' uzhe vzmylennuyu loshad',  a  chtoby  ne  upast',
uhvatilsya za ee grivu.
   - Zadyhayus'!.. Pit'!.. Pit'!.. YA, kazhetsya, otdal by sejchas  ves'  ostatok
svoej zhizni za stakan vody!
   Na sekundu on vypustil iz  ruk  grivu  konya,  dostal  nosovoj  platok  i,
prosunuv ego pod kurtku, zazhal im ranu na grudi.
   Vdrug emu pochudilos', chto pokazalis' burskie transhei.
   Tak i  est':  nad  grebnyami  holmov  mel'knulo  okolo  dyuzhiny  zheltovatyh
vspyshek, i nad ego golovoj zasvisteli puli.
   - Ruzhejnye vystrely! - prosheptal ZHan s gor'koj  usmeshkoj.  -  Teper'  eto
edinstvennyj vid privetstviya mezhdu lyud'mi.
   On vytashchil  iz-za  pazuhi  platok  i  zamahal  im  v  znak  svoih  mirnyh
namerenij.
   I hotya belaya tkan' platka stala  krasnoj  ot  ego  krovi,  ogon'  vse  zhe
prekratilsya. Iz transhej vyskochili lyudi v pobezhali navstrechu etomu  strannomu
vsadniku.
   Sorvi-golova, blednyj, kak tyazhelo bol'noj chelovek, sobral poslednie sily,
chtoby pryamo i gordo derzhat'sya v sedle.
   On ostanovil konya, kotorogo bury mgnovenno shvatili s  obeih  storon  pod
uzdcy.
   - Kto vy? Otkuda? Zachem?..
   - YA kapitan Sorvi-golova. Privez bumagi generalu ZHuberu  ot  Kron'e.  Tam
derutsya... Poezd, na kotorom ya ehal, budet zahvachen anglichanami.
   Bury zametili nakonec, kak  on  bleden,  uvideli  krov',  bol'shim  temnym
pyatnom prostupivshuyu na ego kurtke.
   - Vy raneny?.. My ponesem vas.
   - Vedite menya k generalu ZHuberu.
   - On sejchas v Niholsonsneke, a eto sovsem ryadom. "Ryadom" oznachaet u burov
po men'shej mere kilometr.  V  soprovozhdenii  gruppy  vsadnikov  ZHan  Grand'e
napravilsya k generalu.
   - |to vash pochetnyj konvoj,  dorogoj  tovarishch,  -  proiznes  uznavshij  ego
fel'd-kornet.
   -  Sejchas  mne  bol'she  nuzhna,  pozhaluj,  prostaya  sidel-ka*,  -  otvetil
Sorvi-golova, blednyj, kak polotno,  no  sumevshij  eshche  najti  v  sebe  sily
shutit'.
   Nakonec  oni  pod容hali  k  bol'shoj  palatke,  nad   kotoroj   razvevalsya
nacional'nyj flag. CHerez otkrytye poly ee bylo vidno, chto ona polna parodu.
   -  Vot  my  i  priehali,  -  skazal  fel'd-kornet.  Sorvi-golova,  sdelav
otchayannoe usilie, sam slez s konya i tverdoj postup'yu,  no  s  iskazhennym  ot
boli licom priblizilsya k generalu. Otdavaya pravoj rukoj chest',
   Sorvi-golova levoj protyanul emu obagrennyj krov'yu  konvert  i,  ne  uspev
nichego skazat', dazhe ne vskriknuv, tyazhelo  ruhnul  navznich'.  Ochevidno,  eto
poslednee usilie okonchatel'no podorvalo ego sily.
   - Otnesite etogo hrabrogo mal'chika v bol'nicu.  -  vzvolnovanno  prikazal
ZHuber. - I pust' o nem zabotyatsya, kak obo mne samom.
   ZHana   ulozhili   na   nosilki,   i   druzheskie   ruki   s    beskonechnymi
predostorozhnostyami ponesli ego v blizhajshij gospital'.
   CHerez polchasa Sorvi-golova prishel v sebya. Edva otkryv glaza, on totchas zhe
uznal ochki, dobruyu ulybku ya vorkotnyu svoego druga, doktora Trompa.
   - Nu konechno, eto ya, moj dorogoj Sorvi-golova! YA -  Tromp,  po  professii
celitel'. "Tromp - obmanite smert'"*, kak vy  odnazhdy  udachno  vyrazilis'...
Nadeyus' provesti ee i na sej raz.
   - Tak, znachit, ya ser'ezno ranen? I ne  skoro  smogu  snova  srazhat'sya?  -
vstrevozhilsya Sorvi-golova.
   - Ochen' ser'ezno! Probita verhushka legkogo. Pulya li-metford, ne tak li?..
Ona popala vam v spinu i vyshla cherez grud'. Kak vy  znaete,  eta  anglijskaya
pulya - ves'ma gumannoe sushchestvo.  No  tem  ne  menee,  nesmotrya  na  vse  ee
chelovekolyubie, ya prosto teryayus' v dogadkah, kak mogli vy dobrat'sya syuda?  Vy
molodec, moj mal'chik, nastoyashchij geroj!.. Geroj  dnya!  Sejchas  vse  v  lagere
tol'ko o vas i govoryat. Da eto i neudivitel'no.
   - Znachit, doktor, vy uvereny, chto ya vyzhivu?
   - Vpolne! No poka vam nado molchat'  i  otbrosit'  ot  sebya  vse  trevogi.
ZHivotnoe sushchestvovanie, i nichego bol'she! Starajtes'  dazhe  ne  dumat'  -  i,
uvidite, vse pojdet kak po maslu.
   - Eshche odno tol'ko slovo, doktor! CHto s podorvannym poezdom?
   - Poezd vzyat anglichanami, ostavshiesya v zhivyh lyudi zahvacheny v plen.
   - Bednyj Fanfan! - vzdohnul Sorvi-golova. Doktor Tromp, s  obychnym  svoim
iskusstvom perevyazav ZHana, dal  emu  uspokoitel'nogo,  i  nash  geroj  zasnul
krepkim snom.
   Vremya bezhalo. Nastupila noch', potom utro, a Sorvi-golova vse  eshche  krepko
spal. Ego razbudil shum: gde-to ryadom sporili.
   - Ubirajsya von, chernomazyj! - krichal na kogo-to sanitar.
   - Ne ujdu!.. Mne nado s nim povidat'sya.
   - A, ne ujdesh'? Tak na tebe, poluchaj!..- i sanitar zamahnulsya palkoj.
   No tut negr zagovoril dovol'no strannym dlya afrikanca yazykom:
   - Otstan', chertov duralej!.. On srazu uznaet menya, esli tol'ko zhiv...
   I, ne obrashchaya vnimaniya na sanitara, negr zatyanul marsh Molokososov.
   - Fanfan! Da eto zhe Fanfan! - radostno zakrichal Sorvi-golova.
   Sanitar pytalsya bylo pomeshat' Fanfanu vojti, no tot, uslyhav golos druga,
s lovkost'yu zapravskogo Gavro-sha  dal  sanitaru  podnozhku,  ot  kotoroj  tot
rastyanulsya na polu, a sam vihrem vletel v gospital'nuyu palatku i podskochil k
kojke ZHana Grand'e, kotoryj zhdal ego s rasprostertymi ob座atiyami.
   Pered ranenym predstal kakoj-to chernyj chelovechek, vrashchavshij belkami glaz.
Ot nego nesterpimo neslo zapahom mashinnogo masla i kolesnoj mazi.
   Sorvi-golova tak i zatryassya ot neuderzhimogo smeha. A obradovannyj  Fanfan
voskliknul:
   - Nu, esli ranenyj hohochet, znachit, napolovinu uzhe  zdorov.  Da,  hozyain,
eto ya! Ty zhiv, ya svoboden. My schastlivy!. Pojdu umyt'sya. Potom  obnimemsya  i
poboltaem.
   - Net, Fanfan, net! Postoj! Rasskazhi tol'ko, kak tebe  udalos'  vybrat'sya
ottuda?
   - Ty zhe skazal mne: "Vykruchivajsya", vot ya  i  vykrutilsya...  Kogda  ulany
podoshli, chtoby podcepit' nas, ya probralsya k uglyu i vyvalyalsya v nem s  golovy
do pyatok. Potom ya navel kosmetiku prevoshodnoj chernoj  kraskoj  iz  kolesnoj
mazi i  stal  negrom,  nastoyashchim  negrom  samogo  chudesnogo  chernogo  cveta.
Anglichanishki prinyali menya za kafra i nazyvali "boem"*.  A  neveseloe,  skazhu
tebe, zanyatie - byt' zdes' kafrom ili boem. Anglichane, edva uvidev menya, tut
zhe vlepili neskol'ko zdorovennyh pinkov sapozhishchami  po  zadku  moej  karety,
prigovarivaya:
   "Poshel proch', moshennik!" YA, razumeetsya,  ne  zastavil  ih  pov