echka! - Kapitan Russel. - Soprotivlenie bespolez- no. - Kapitana Sorvi-golova tashchat na viselicu. - Tot. kogo bol'she ne zhdali. - Na doroge k Blumfontejnu. Vspleski vody, vyzvannye dvizheniyami plyvushchih Molokososov i loshadej, vydali ih prisutstvie. Im vsled nachali palit', no, kak i preduprezhdal kapitan, puli ne nastigali ih. Tem ne menee shlepki pul' po vode dejstvovali otnyud' ne obodryayushche, a minutami vyzyvali podlinnuyu trevogu. K tomu zhe reka byla ochen' shiroka, techenie ee - stremitel'no, a noch' chernym-cherna. Slovom, begstvo Molokososov soprovozhdalos' vsyacheskimi opasnostyami. V dovershenie vsego, na samoj seredine Moddera oni popali v vodovorot, kotoryj zavertel i zakrutil ih, brosaya iz storony v storonu, kak shchepki. Pravda, eto dlilos' vsego lish' neskol'ko minut, a mozhet byt', i men'she. No vremya v takih sluchayah tyanetsya neimoverno dolgo. Vdrug ZHan pochuvstvoval, chto idet ko dnu. Instinktivno on pokrepche uhvatilsya za uzdu svoego poni, kotoryj, tak zhe kak i Sorvi-golova, nikak ne mog vybrat'sya iz vodovorota i uzhe nachal bit' po vode kopytami perednih nog. ZHan i sam ne ponimal, kak on vyrvalsya iz omuta i ochutilsya u protivopolozhnogo berega. Emu ponadobilos' odno lish' mgnovenie, chtoby prijti v sebya i proteret' glaza. V sleduyushchuyu minutu on uzhe vglyadyvalsya v temnotu, starayas' otyskat' svoih tovarishchej. On videl, chto kakaya-to chernaya massa to podnimalas' nad vodoj, to snova pogruzhalas' v nee. - Ty, Fanfan? - tiho sprosil Sorvi-golova. Bul'... bul'... bul'... - Smelej, Fanfan, ya zdes'!.. - Ap-chhi!.. Ap-chhi! Esli Fanfan... to, ochevidno, eto ya, hozyain. - A Pol'?.. Gde ty, Pol'?.. Po-ol'!.. Do etoj minuty Sorvi-golova ne bespokoilsya o yunom bure. Podlinnyj syn svoej strany, zakalivshijsya k tomu zhe v trudnostyah vojny, Pol' obladal siloj i nahodchivost'yu vzroslogo muzhchiny. Teper' zhe ego otsutstvie vstrevozhilo ZHana. Sorvigolova vse gromche i gromche zval ego, nevziraya na risk byt' uslyshannym anglijskimi chasovymi na tom beregu. Ni zvuka v otvet. Polnaya tishina. Vskarabkavshis' na krutoj bereg, ZHan i Fanfan pomogli vybrat'sya iz vody poni. - A gde zhe tvoya loshadka? -obratilsya Sorvi-golova k Fanfanu. - Na dne. - ZHal'... Pol'!.. Po-ol'!..-snova prinyalsya krichat' ZHan, a Fanfan stal nasvistyvat' marsh Molokososov. Im otvechala vse ta zhe zloveshchaya tishina, preryvavshayasya lish' vystrelami li-metfordov i donosivshejsya izdaleka anglijskoj bran'yu. Nikakih sledov yunogo bura! Sorvi-golova i Fanfan, prenebregaya opasnost'yu snova okazat'sya v plenu, hodili vzad i vpered vdol' berega, oklikaya Polya. Oni poteryali celyh polchasa dragocennogo vremeni, poka s bol'yu v serdce ne ubedilis' v bespoleznosti dal'nejshego ozhidaniya. Teper' uzhe ne ostavalos' nikakih somnenij: ih zloschastnyj drug pogib v vodah Moddera, Bednyj Pol'! Eshche odna zhertva etoj uzhasnoj vojny, eshche odnogo zashchitnika poteryalo svyatoe delo nezavisimosti. Oba ostavshihsya v zhivyh druga prinyali etu utratu molcha, ne v silah proiznesti ni slova. K gorlu podkatyvali rydaniya. Sorvi-golova vskochil v sedlo, Fanfan primostilsya pozadi nego na krupe poni, kotoryj, pochuvstvovav shpory, pustilsya s mesta v galop. ZHan vzyal kurs na yugo-vostok. On orientirovalsya po zvezdam i nadeyalsya vskore vyehat' na dorogu, vedushchuyu iz YAkobsdalya v Blumfontejn. To byl edinstvennyj put', kotoryj, nahodyas' na znachitel'nom rasstoyanii ot anglijskih vojsk, zamknuvshih kol'co vokrug Vol'verskraalya, mog byt' eshche svoboden. Afrikanskaya loshadka bystro nesla sedokov po vel'd-tu. Druz'ya, promokshie do kostej, drozhali i lyazgali ot holoda zubami. Edinstvennym utesheniem ih byl karabin, s radost'yu obnaruzhennyj ZHanom u sedla; po krajnej mere, est' chem zashchishchat'sya pri ves'ma vozmozhnoj vstreche s nepriyatelem. Proshel chas. Step' okazalas' daleko ne bezlyudnoj; vremya ot vremeni do beglecov yavstvenno donosilsya konskij topot. Poroj dazhe slyshalis' otdalennye kriki i redkie vystrely. Byt' mozhet, eto byli anglijskie razvedchiki, a mozhet byt', takie zhe, kak i oni, beglecy iz lagerya Kron'e. Vprochem, burskaya loshadka, kotoroj Sorvi-golova predostavil polnuyu svobodu samoj vybirat' dorogu, rukovodstvuyas' svoim chut'em poludikogo zhivotnogo, staratel'no izbegala vsyakih vstrech. Vot nakonec i doroga! Druz'ya proskakali eshche minut tridcat'. Rassvetalo. Vdali stala vyrisovyvat'sya gruppa domov. Sorvi-golova uznal gorod |mmaus. - Pomnish', - sprosil on . Fanfana, - kak okolo dvuh mesyacev nazad my proezzhali zdes' na velosipedah? - I kak udirali ot ulanov!.. Luchshe ne vspominat',- otvetil Fanfan. - Zato kak ty potom upivalsya molokom! - |to da! YA i sejchas ne proch' by. - CHto zh, poprobuem! Oni ostanovilis' u poselka. Ni dushi! Nikakih priznakov zhizni. Dazhe korovy ne mychat. Vse fermy razgrableny, a nekotorye i sozhzheny. Skot ugnan, lyudi razbezhalis'. Polnyj razgrom i zapustenie. Kladbishchenskaya tishina. - Edem dal'she. Naverno, zdes' pobyvali eti chertovy anglichane. Doroga byla ispeshchrena svezhimi sledami kopyt. Sorvi-golova zametil sredi melkih otpechatkov, ostavlennyh burskimi poni, bolee krupnye i gluboko vdavivshiesya v zemlyu sledy kopyt anglijskih konej. - Nedavno tut pobyvali haki, - proiznes on, otstegivaya ot sedla karabin. - Nado smotret' v oba! On poslal galopom dobruyu burskuyu loshadku, kotoraya ne sbavlyala shaga, nesmotrya na dvojnuyu nagruzku. Ot |mmausa do blizhajshego poselka desyat' mil', ili vosemnadcat' s polovinoj kilometrov. Poni probezhal eto rasstoyanie za chas sorok pyat' minut. Do pervyh domov ostavalos' uzhe ne bolee trehsot metrov. Molokososy ne somnevalis' bol'she v svoem spasenii. Oni smertel'no ustali i progolodalis'. Da i poni nachal zametno sbavlyat' hod i usilenno ¸kat'. - Pridetsya sdelat' prival, - skazal Fanfan. - Razumeetsya. Proklyatie! V tu samuyu minutu, kogda oni uzhe sobiralis' sojti s konya, iz odnoj fermy vyskochil vzvod soldat. Ih bylo pyatero. Zametiv Molokososov, vsadniki rinulis' na nih. Nu konechno, anglichane! Ih mozhno uznat' s pervogo vzglyada. Ustavshij poni ne mog vzyat' galopa, mezhdu tem kak anglichane neslis', slovno cherti. - Vsego pyatero!-voskliknul Sorvi-golova.-YA ulozhu ih na skaku. On navel ruzh'e i, privstav na stremenah, vystrelil. Uvy! Vmesto suhogo shchelchka mauzera razdalsya kakoj-to zhalkij, priglushennyj zvuk. Osechka! Vtoroj vystrel-eshche raz osechka. Tretij- i snova osechka! To li patrony isportilis', podmoknuv, to li oni byli holostye, no oni ne dejstvovali. - Grom i molniya! - vskrichal Sorvi-golova. - My pogibli! On uhvatil ruzh'e za dulo i prikladom nanes oglushitel'nyj udar po pervomu podskochivshemu k nemu kavaleristu. Udar prishelsya dragunu pryamo po golove. Ruzh'e razletelos' vdrebezgi, no prikonchilo soldata, kotoryj zamertvo svalilsya na zemlyu. Kon' anglichanina, naletev so vsego razmaha na izmuchennuyu burskuyu loshadku, oprokinul ee na spinu. ZHana otbrosilo shagov na desyat' v storonu, Fanfan zhe, uspevshij s provorstvom obez'yany soskol'znut' s krupa loshadi, stoyal celyj i nevredimyj, no bez oruzhiya. V tot zhe mig chetvero drugih anglichan, ne zabotyas' o svoem tovarishche, kotoryj valyalsya na zemle s razdroblennoj golovoj, soskochili s konej i, nabrosivshis' na ZHana Grand'e, stali krutit' emu ruki. Sorvi-golova otbivalsya, kusalsya, carapalsya, no konchilos' tem, chto ego svyazali, a vsled za nim ta zhe uchast' postigla i Fanfana, kotoryj, proyavlyaya chudesa hrabrosti v bor'be za svoego druga, ozhestochenno kolotil anglichan nogami. Sorvi-golova s nalitymi krov'yu glazami, s penoj na gubah, zadyhayas' ot yarosti, krichal preryvayushchimsya golosom: - Vy okazalis' sil'nee, ya v vashih rukah... Pust' tak! No poryadochnye lyudi ne dolzhny unizhat' cheloveka tol'ko za to, chto on zashchishchalsya do konca. Esli vy prinadlezhite k takim lyudyam, obrashchajtes' s nami, kak podobaet obrashchat'sya s plennymi soldatami. Razvyazhite nas! |ti verevki pozoryat vas samih gorazdo bol'she, chem nas. Razvyazhite! YA ne ubegu, dayu chestnoe slovo! . Vzvod sostoyal iz dvuh soldat, serzhanta i kapitana. No prikazyvat' imel pravo tol'ko oficer. Uznav po golosu kapitana Sorvi-golova, oficer slegka vzdrognul i pokrasnel, no bystro spravilsya s soboj. Ego guby slozhilis' v ehidnuyu ulybku. - Brejk-nek! Mal'chik moj, - sarkasticheskim tonom proiznes on, - ya ne iskal vas, vidit bog. No uzh raz vy popalis' mne, ya vynuzhden radi sobstvennogo spokojstviya vas unichtozhit'. - Kapitan Russel?! - voskliknul Sorvi-golova i, nesmotrya na vse svoe ispytannoe muzhestvo, poblednel. - Tak tochno! Pred vami komandir vtoroj roty sed'mogo dragunskogo polka, - zlobno usmehayas', otvetil anglichanin,-odin iz pyati chlenov voennogo suda, kotoryh vy presleduete s yarost'yu krasnokozhih... - I troe iz kotoryh uzhe otpravleny k praotcam, - rezko prerval ego Sorvi-golova. - Znayu! Ulan, ucelevshij iz vsego otryada, kotoryj vy istrebili bliz YAkobsdalya, peredal majoru Kolvillu vashi slova, a Kolvill povtoril ih mne. Segodnya vy mne popalis' - i uzh teper'-to ne uskol'znete! Prezhde my tol'ko smeyalis' nad vashimi slovami, prinimaya ih za pustoe bahval'stvo, no teper' vynuzhdeny otnosit'sya k nim vser'ez, tak kak ubedilis', chto vy chelovek sposobnyj vypolnit' vse svoi ugrozy. Poetomu my dali sebe slovo - ya i moj drug, major Kolvill, - pri pervom zhe udobnom sluchae vycherknut' vas iz spiska zhivyh. No tak kak ya terpet' ne mogu prolivat' krov' bezoruzhnyh lyudej i ne mogu dazhe videt' spokojno, kak ee prolivayut drugie, to my vas prosto povesim. - Povesite?! - zarychal Sorvi-golova, napryagaya vse sily, chtoby vyrvat'sya iz put. - Bystro i bez zatej. Vzdernem pri pomoshchi samoj obyknovennoj furazhirskoj verevki na odnoj iz vetok vot etoj prelestnoj beloj akacii,- proiznes kapitan Russel, ukazyvaya rukoj na derevo, raskinuvshee svoyu pyshnuyu kronu nad shpilem odnogo iz domikov Pitersburga. - Razbojniki! Malo zhe ya perebil vas!.. - Prodolzhajte, prodolzhajte!.. - usmehnulsya Russel. - Prigovorennomu k smerti vse razreshaetsya. - Prigovorennomu? Vy hotite skazat': vashej zhertve, ubijcy! Ubivat' nevinnyh lyudej - eto vam tak pristalo, podlec! Inogda vy delaete eto, soblyudaya yuridicheskie formy, chashche zhe-obhodyas' bez nih, no vsegda bez riska dlya sebya, podlyj trus! Palach! - Pora konchat'! - zaoral kapitan, vzbeshennyj tem, chto ego soldaty, ustydivshis' muzhestvennogo protesta plennika, smushchenno opustili golovy. - Verevku! - prikazal on odnomu iz soldat. Soldat, dostav verevku, protyanul ee kapitanu. - Sdelat' zatyazhnuyu petlyu! Soldat medlil. - Ispolnyajte zhe, my god!* - zagremel Russel, vzmahnuv hlystom. - Teper' nakin'te petlyu na sheyu osuzhdennogo! - prodolzhal on. Soldat drozhashchimi ot styda rukami vypolnil etot pozornyj dlya bojca prikaz pod pristal'nym vzglyadom oficera, gotovogo obrushit'sya na nego za malejshee nepovinovenie. Privlechennye shumom, na ulicu vybezhali iz domov zhenshchiny i deti. Prigotovleniya k kazni priveli ih v uzhas. Deti plakali; zhenshchiny, rydaya, molili o poshchade. Vnezapno v stepi pokazalsya vsadnik, skakavshij vo ves' opor. Serdce ZHana zamerlo v bezumnoj nadezhde: mozhet byt', eto bezhavshie ot anglichan bury speshat k nemu na pomoshch'? Uvy! Na vsadnike forma haki, i, krome togo, metrah v trehstah ot nih on svernul s dorogi i skrylsya za fermoj. Dolzhno byt', eto byl anglijskij kur'er. Ischezla poslednyaya nadezhda Sorvi-golova ponyal, chto vse dlya nego koncheno: sejchas emu pridetsya umeret' pozor-noj smert'yu. Soldaty uzhe veli ego k derevu. Vne sebya ot gorya, Fanfan unizhalsya, umolyaya zoloto-pogonnogo bandita poshchadit' ego druga Anglichanin udarom hlysta rassek emu lico. Nevziraya na strashnuyu bol', nesmotrya na styd, Fanfan prodolzhal prosit'. - |! CHert voz'mi! Povesit' i etogo! - ryavknul kapitan. Oficera obstupila tolpa zhenshchin. Oni zalivalis' goryuchimi slezami, ot kotoryh, naverno, smyagchilos' by i serdce tigra. - Poshchadite ego, gospodin oficer, poshchadite! Vy zhe uvidite - eto mal'chik, sovsem eshche rebenok, szhal'tes' nad nim! Nashi muzh'ya obrashchayutsya s voennoplennymi po-che-lovecheski, bud'te zhe i vy takim... - Molchat', indyushki! - garknul zatyanutyj v haki oficer i, brosivshis' na bezzashchitnyh zhenshchin, nachal razdavat' napravo i nalevo udary hlystom. Ni odnogo slova ne vyrvalos' bol'she iz ust ZHana Grand'e, ni odnim dvizheniem ne vydal on svoej dushevnoj trevogi. CHtoby kazat'sya nevozmutimym, on prizval na pomoshch' vsyu svoyu volyu. A mezhdu tem kak ulybalas' emu zhizn'! Bogatyj, krasivyj, otvazhnyj i sil'nyj, pobornik vsego velikogo i blagorodnogo, on nahodilsya v tom vozraste, kogda chelovek smelo glyadit v budushchee i mechtaet pomoch' vsem ugnetennym, obezdolennym, slabym. Uvy! Nedolgo dlilis' eti mechty. I kak zhestoko obernulas' dlya nego zhertva, prinesennaya im delu nezavisimosti malen'kogo naroda! Sejchas on umret... V poslednij raz vzglyanul on na solnce, tol'ko chto ozarivshee vostok svoim torzhestvennym siyaniem, na yarkuyu sinevu neba, na shirokie prostory vel'dta, v beskonechnuyu dal' kotoroyu uhodili, kolyhayas', vysokie travy. Kak eto chasto sluchaetsya v tragicheskie minuty, v soznanii ZHana promel'knula vsya ego zhizn', takaya korotkaya i v to zhe vremya takaya bogataya sobytiyami. - Proshchaj, Fanfan! - laskovo prosheptal on. Obyazannosti palacha po prikazaniyu kapitana Russela soglasilsya vypolnit' serzhant, bolee vyutyuzhennyj disciplinoj i potomu bolee pokladistyj, chem ryadovoj soldat. Serzhant vstal na sedlo i, podnyav ruki vverh, staralsya perekinut' konec verevki cherez samuyu krepkuyu vetku beloj akacii Kogda posle nekotoryh usilij eto emu udalos', on sprygnul na zemlyu, ne vypuskaya iz ruk konca verevki. - Podnyat'! - skomandoval oficer-palach. Serzhant i odin soldat prigotovilis' nalech' na verevku, vse uzhe kazalos' poteryannym, i vot-vot dolzhna byla sovershit'sya eta neslyhannaya podlost'. No vdrug nad stenoj, prihodivshejsya kak raz protiv togo mesta, gde stoyali Sorvi-golova, Fanfan i ih ubijcy, pokazalos' dulo ruzh'ya. Pochti odnovremenno odin za drugim progremeli dva vystrela Oba soldata, derzhavshie verev-ku, dazhe ne vskriknuv, ruhnuli na zemlyu s razdroblennymi cherepami. Sorvi-golova i Fanfan totchas uznali znakomyj zvuk mauzera. - Duplet! - zavizzhal mgnovenno ozhivshij Fanfan Kapitan Russel, ostervenev ot takogo neozhidannogo povorota sobytij i boyas', kak by zhertva ne uskol'znula, vyhvatil revol'ver s yavnym namereniem vsadit' ZHanu pulyu v lob Odnako, prezhde chem anglichanin uspel pricelit'sya, razdalsya eshche odin vystrel, i ruka, szhimavshaya revol'ver, povisla, razdroblennaya pulej, kotoraya razbila takzhe i rukoyatku revol'vera. Kapitan vzvyl ot beshenstva i boli, mahaya izurodovannoj kist'yu ruki. On byl blizok k obmoroku. Na grebne steny poyavilas' chelovecheskaya figura i lovko sprygnula na zemlyu |to byl molodoj chelovek, vernee, podrostok v forme anglijskogo lejtenanta. Szhimaya v ruke ruzh'e, on metnul v kapitana polnyj nenavisti vzglyad i voskliknul: - Razbojnik!. Vovremya zhe ya podospel! Sorvi-golova i Fanfan, uznavshie, nesmotrya na pereodevanie, svoego vernogo druga, kotorogo oni schitali pogibshim, vskrichali v odin golos: - Pol' Potter! CHetvertyj ulan, prinyavshij sperva Polya za oficera, uzhe podnes bylo pal'cy k kozyr'ku, no, ponyav svoyu oshibku, shvatilsya za ruzh'e. Odnako yunyj bur operedil soldata i, razryadiv v nego svoe ruzh'e, ubil ego napoval. Iz vseh anglichan v zhivyh ostalsya teper' tol'ko kapitan Russel On rychal i skrezhetal zubami, ne pomnya sebya ot beshenstva, no rana ne pozvolyala emu ni zashchi-shchat'sya, ni dazhe bezhat'. - Pol'! Neuzheli eto v samom dele ty? - ne verya svoim glazam, tverdil Sorvi-golova. - Konechno, ya! I kak raz vovremya... Kakoe schast'e! Pol' derzhal v odnoj ruke nagotove ruzh'e, a drugoj, ne spuskaya glaz s anglichanina, pererezal nozhom verevki na svoih druz'yah. - A vot sejchas vmesto nih my vzdernem tebya, kak razbojnika i ubijcu! - ob®yavil on kapitanu Russelu. - O da, - podderzhal Fanfan, - povesit' ego! YA sam nakinu na nego petlyu. - Takov zakon vozmezdiya! -s bezzhalostnoj nasmeshkoj v golose dobavil Sorvi-golova. - Prevratnosti vojny, kak govorit moj drug Fransua ZHyuno. I, snyav so svoej shei zatyazhnuyu petlyu, Sorvi-golova peredal ee Fanfanu, - Dejstvuj! Anglijskij oficer, vidya svoyu pogibel', brosilsya bylo bezhat', no Fanfan, master shossona*, lovko sshib ego podnozhkoj. Zatem, krepko prizhav prestupnika k zemle, parizhskij Gavrosh prosunul ego golovu v petlyu i peredal drugoj konec verevki Polyu, kotoryj s provorstvom belki vskarabkalsya po stvolu beloj akacii, perekinul konec verevki cherez vetku, sprygnul na zemlyu i skazal ZHanu: - Privedi-ka syuda loshad'. Prevoshodno vydressirovannye zhivotnye ne ispugalis' vystrelov i stoyali na tom samom meste, gde ih ostavili Sorvi-golova podvel odnu loshad' k derevu, a Pol', privyazav konec verevki k sedlu, udaril konya nogoj po zhivotu Tot vzdybilsya, potom rvanulsya vpered, zatyagivaya petlyu na shee osuzhdennogo palacha. Ryvok byl tak silen, chto telo prestupnika podskochilo do samoj vetki. Loshad' ostanovilas' i snova metnulas' vpered, razorvav na etot raz tolstuyu verevku, kak nitku. Telo kapitana ruhnulo na zemlyu. - Otec! My mstim za tebya! - v dikom vostorge vskrichal Pol' Potter. Izbavivshis' nakonec ot vragov, troe druzej krepko obnyalis'. Sorvi-golova i Fanfan, spasennye chudesnym vmeshatel'stvom Polya, tak i zasypali ego voprosami. Oni s zhadnym lyubopytstvom rassprashivali obo vsem, chto s nim sluchilos' za to vremya, poka oni ne videlis'. Molchalivyj po prirode, bur v neskol'kih slovah rasskazal o svoih priklyucheniyah: - Techenie Moddera unosilo menya, no ya koe-kak vse zhe vybralsya. V vodovorote ya poteryal loshad', no karabin spas. YA byl uveren, chto vy pogibli. Kakoj-to anglichanin stal na moem puti. YA vsadil emu shtyk v zhivot, Tut mne prishla v golovu mysl' vzyat' u nego vzajmy formu haki. V dva scheta ya napyalil ee na sebya i poluchil vozmozhnost' prespokojno shagat' sredi bivuachnyh ko-strov anglichan. V odnom meste ya ukral konya i pomchalsya k Blumfontejnskoj doroge. Rassvelo. Moj haki, okazavshijsya oficerskim mundirom, sluzhil mne vmesto propuska, razumeetsya, esli ne priglyadyvat'sya k nemu. YA ni-kak ne dumal, chto skachu po vashim sledam, i vdrug sovsem nevdaleke otsyuda uvidel vas v okruzhenii anglichan. "Ploho delo!" - podumal ya. Svorachivayu s dorogi, ob®ezzhayu fermy i zadami probirayus' do dvora etogo domika. Tut, vizhu ya, dela vashi idut vse huzhe i huzhe... Bystro karabkayus' na stenu i tol'ko-tol'ko uspevayu pricelit'sya i ulozhit' teh, kto sobiralsya vzdernut' tebya, moj dorogoj Sorvi-golova Vot i vse! A teper', pover'te mne, nado, ne teryaya ni minuty, skakat' v Blumfontejn... Vot, kstati, i svezhie koni. - Udirat' ot anglichanishek na ih zhe sobstvennyh loshadkah - chestnoe slovo, za vsyu zhizn' nichego zabavnej ne vidal! - zametil Fanfan. - Da, da! - soglasilsya s Polem Sorvi-golova. - Pospeshim! Zdes' tak i kishat anglijskie razvedchiki, a nam vo chto by to ni stalo nado ostat'sya v zhivyh. My dolzhny eshche otplatit' im za porazhenie pri Paardenberge. - I otplatit' spolna! - podhvatili oba Molokososa.  * CHASTX TRETXYA. DINAMITNAYA VOJNA *  GLAVA 1 O tom, kak Oranzhevaya respublika poglotila barolon-gov* - Tri pastushki - Golova kapitana Molokososov ocenena v tysyachu funtov sterlingov, a golova majora Kolvilla - v odin penni - Katastrofa - Ischeznovenie odinnadcati ulan. - Poyavlenie treh neobychajnyh kumushek. Na yazyke barolongov Taba-Ngu oznachaet "CHernaya Gora". Po imeni gory byl nazvan i gorod, zhivopisno raski-nuvshijsya na ee vershine. V gorode Taba-Ngu naschityva-los' sem' tysyach zhitelej, preimushchestvenno negrov, i lish' nebol'shoe kolichestvo belyh. Nekogda etot gorod byl stolicej malen'koj respubliki barolongov. Oranzhevoj respublike ne nravilos' sushchestvovanie kroshechnogo negrityanskogo gosudarstva. vklinivshegosya v ee vladeniya I, kak vsegda v takih sluchayah, bol'shaya strana iskala predlog dlya prisoedineniya k sebe malen'koj. Takim predlogom posluzhila bolee ili menee otkrytaya nepriyazn', kotoruyu vykazyvali po otnosheniyu k Oranzhevoj respublike synov'ya Maroka, usopshego vozhdya barolongov. V 1884 godu malen'koe gosudarstvo barolongov bylo zahvacheno prostym dekretom prezidenta Oranzhevoj respubliki, a ego grazhdanam ob®yavili, chto otnyne oni dolzhny povinovat'sya zakonam i obychayam bol'shogo gosudarstva. Bury vsegda zhestoko obrashchalis' s lyud'mi chernoj rasy, poetomu barolongi pokinuli zemlyu svoih predkov i pereselilis' v Bazutolend, anglijskoe vladenie, vhodyashchee v sostav Kapskoj kolonii. Zdes' vpolne umestno provesti pechal'nuyu analogiyu mezhdu etim nasil'stvennym zahvatom burami bezzashchitnogo naroda i toj zavoevatel'noj vojnoj, kotoruyu vela teper' protiv nih samih Angliya i kotoraya, nesmotrya na vse zhertvy burov, privela k poraboshcheniyu ih rodiny. No dovol'no filosofii, perejdem k faktam. V nastoyashchee vremya Taba-Ngu, pokinutyj svoimi iskonnymi obitatelyami, prevratilsya v zhalkoe selenie s nebol'shim kolichestvom negrityanskih hizhin i naselennyh belymi ferm. Ot prezhnego velichiya drevnej stolicy ostalis' tol'ko ogromnye vodoemy dozhdevoj vody, udovletvoryavshie nekogda potrebnosti vsego naseleniya i ego beschislennyh stad. |to byli sooruzheniya poistine ciklopicheskih* razmerov. Ih vozvodyat obychno v stepi, u samogo vyhoda iz ushchel'ya ili mezhdu dvumya holmami. Oni predstavlyayut soboj ochen' prochnye vodyanye bassejny, ograzhdennye s treh storon kamennymi stenami, obmazannymi glinoj. CHetvertaya stena otsutstvuet, chtoby voda vo vremya sezona dozhdej mogla svobodno prilivat' v bassejny. |to nastoyashchie prudy, vsegda napolnennye chistoj i svezhej vodoj. Blagodarya im gorod Taba-Ngu stal vazhnym strategicheskim punktom. Bassejny nahodyatsya mezhdu gorodami Blumfontejnom i Ledibrandom, na rasstoyanii semidesyati kilometrov ot oboih gorodov. Strategicheskoe ih znachenie bylo tak veliko, chto anglichane pospeshili ovladet' imi eshche do togo, kak voshli v stolicu Oranzhevoj respubliki. Porazhenie generala Kron'e povleklo za soboj, kak izvestno, snyatie blokady s Kimberli i Ledismita. Teper' lord Roberts poluchil polnuyu vozmozhnost', ne zabotyas' o flangah, sosredotochit' svoi vojska dlya vtorzheniya v Oranzhevuyu respubliku s vostoka i s zapada. Bury, otstupavshie ochen' pospeshno, ne uspeli dazhe vzorvat' vodohranilishche, a bditel'nost', s kakoj ohranyali ego anglichane, isklyuchala vozmozhnost' kakogo by to ni bylo pokusheniya na nego. Ohrana vodoemov sostoyala iz dvuh eskadronov ulan, dvuh batal'onov dragun i odnoj artillerijskoj batarei. |to byli dovol'no vnushitel'nye sily, esli dazhe ne schitat' prohodyashchih mimo polkov, kotorye ezhednevno raspolagalis' na prival u vodopoya. CHasovye, rasstavlennye drug ot druga na rasstoyanii dosyagaemosti chelovecheskogo golosa i postoyanno shagavshie vdol' vekovyh sten vodohranilishcha, za kotorymi pobleskivala na solnce voda, ne razreshali priblizhat'sya k bassejnam skol'ko-nibud' podozritel'nym lyudyam. Odnako okrestnym fermeram anglichane razreshili po-prezhnemu poit' zdes' skot, - razumeetsya, ne po dushevnoj dobrote svoej, ibo anglichane nichego ne delayut bez rascheta. Raschet na sej raz zaklyuchalsya v tom, chto u fermerov bylo pyat'-shest' soten dojnyh korov (upryazhnye byki nahodilis' v voennyh obozah), davavshih prevoshodnoe moloko, iz kotorogo krest'yanki sbivali vkusnoe maslo. A etimi produktami, kak izvestno, osobenno lyubili polakomit'sya ulany, draguny, artilleristy, da i volontery anglijskoj armii ne proch' byli ih otvedat'. Skot mog prigodit'sya takzhe i na sluchaj goloda. Vot pochemu pastuham s ih stadami byl otkryt svobodnyj dostup k bassejnam Vse muzhchiny, i molodye i starye, ushli na vojnu, i skot na vodopoj gonyali zhenshchiny. Da i delo-to bylo nehitroe: poslushnye zhivotnye prekrasno znali dorogu i shli ne zaderzhivayas'. V tot den', o kotorom pojdet nash rasskaz, tri molodye krest'yanki prignali syuda sotni poltory korov. Vperedi, ryadom s telkoj, na oshejnike kotoroj visel bronzovyj kolokol'chik, shestvovala krepko sbitaya belokuraya devushka v chepchike, pohozhem na gollandskij. Na ruke u nee visela bol'shaya korzina. Za nej shla drugaya - zhivaya smuglyanka v nevoobrazimoj solomennoj shlyapke s poblekshimi iskusstvennymi rozami. Kak i pervaya, ona shla, skromno opustiv glaza, no bylo zametno, chto eto davalos' ej nelegko. U nee na ruke visela tochno takaya zhe korzina, kak, vprochem, i u tret'ej, huden'koj, nelovkoj, pochti zhalkoj na vid devushki. K pervoj pogonshchice podoshel ulanskij serzhant, poklonilsya ej s utonchennoj izyskannost'yu garnizonnogo voyaki i otpustil banal'nuyu lyubeznost'. Devushka ostanovilas' kak vkopannaya, ne morgnuv glazom, dazhe ne vzglyanuv na unter-oficera, nemaya i ravnodushnaya k nemu i ego slovam. V to zhe vremya kapral obratilsya ko vtoroj pogonshchice, a odin iz soldat-k tret'ej. Rezul'tat tot zhe: ni vzglyada, ni slova, ni dvizheniya! Soldaty rashohotalis', a serzhant voskliknul: - Nastoyashchie dikarki! Bog moj, do chego zhe oni glupy! - i uzhe ser'ezno dobavil: - YA vizhu vas zdes' vpervye, krasotka i vam dolzhno byt' izvestno, chto mne prikazano osmatrivat' veshchi lyudej, idushchih k vodoemu. CHto tam u vas v korzine? No "krasotka" stoyala po-prezhnemu ne shevelyas' i tupo glyadela pered soboj shiroko raskrytymi glazami. - Da ona prosto derevyannaya, klyanus' chest'yu! A mozhet byt', iz pap'e-mashe? - I, snova rassmeyavshis', on ostorozhno vzyal korzinu i, zaglyanuv v nee, proiznes: - Buterbrody s maslom, frukty, kakie-to tryapki, vyazan'e... Ne vizhu v etom nichego strashnogo. Prohodite! Kapral i ryadovoj, podrazhaya serzhantu, so smehom zaglyanuli v korziny dvuh drugih krest'yanok i, v svoyu ochered', povtorili: - Prohodite! No te, slovno okamenev, ne dvigalis' s mesta; togda soldaty zhestami predlozhili im prodolzhat' svoj put'. Devushki ponyali nakonec i skrylis' za stenoj vodoema. I vse vremya, poka ih korovy fyrkali i pili, soldaty poteshalis' nad nimi, ne skupyas' na ves'ma grubye shutochki. - CHestnoe slovo, bud' moya nevesta Fanni Uolter, na kotoroj ya zhenyus' posle vojny, stol' zhe boltlivoj, kak eti devchonki, ya schital by sebya schastlivejshim chelovekom vo vsem korolevstve! - voskliknul odin iz nih. - A mozhet byt', oni gluhonemye? - predpolozhil drugoj. - Govoryat, chto gluhonemye samye ideal'nye hozyajki! - gogotal tretij. - Dikarki! Po-anglijski ne ponimayut... - pozhal plechami serzhant. A devushki otkryli mezhdu tem svoi korziny, dostali ottuda po kusku hleba s maslom i, hranya vse to zhe nevozmutimoe molchanie, prinyalis' s appetitom upletat' svoj zavtrak, zapivaya ego vodoj iz bassejna, kotoruyu cherpali pryamo prigorshnyami. Kogda ogromnoe stado potyanulos' obratno, odnomu iz soldat vzbrela v golovu mysl' napit'sya moloka. On ostanovil shestvovavshuyu vperedi korovu, podozval tovarishcha, u kotorogo byla vykrashennaya v cvet haki zhestyanaya kruzhka, i, zastaviv ego derzhat' posudinu, prinyalsya doit' korovu. To li u nego ne bylo opyta v etom dele, to li on prichinil zhivotnomu bol', no korova vyrvalas' i tak ugostila zadnej nogoj oboih tommi*, chto oni poleteli v raznye storony i bryaknulis' ozem'. Obeskurazhennye i vzbeshennye lyubiteli moloka smushchenno podnyalis' pod vzryv oglushitel'nogo soldatskogo hohota. Togda hudaya i s vidu neuklyuzhaya devushka, ne proyavlyavshaya do sih por nikakih priznakov lyubeznosti, ostanovilas', podnyala s zemli kruzhku i, mignuv svoej chernovolosoj tovarke, nezhnym tremolo* uspokoila raz®yarennoe zhivotnoe. S chisto professional'noj lovkost'yu devushka vzyalas' za soski korovy i v neskol'ko sekund napolnila posudinu penyashchimsya molokom. Potom prosto, bez ceremonij, nelovkim dvizheniem ona protyanula kruzhku soldatu, potiravshemu ushiblennye mesta. Anglichanin zalpom oporozhnil kruzhku i skazal, ulybayas': - Vash postupok dokazyvaet, chto u vas dobroe serdce. Ne stanu predlagat' vam deneg, chtoby ne obidet' vas, no ot dushi blagodaryu. Totchas zhe, pomahivaya kruzhkami, k devushke podoshli drugie soldaty, prosya i im nacedit' moloka. V otvet strannaya pastushka tihon'ko svistnula, i korovy, tesnya drug druga, rys'yu pustilis' proch'. Obrazovalas' nastoyashchaya zhivaya stena dvizhushchihsya tel, probit'sya cherez kotoruyu ne bylo nikakoj vozmozhnosti. V eto vremya krasivaya blondinka v gollandskom chepchike zametila na stene bassejna ob®yavlenie, na kotorom pocherkom rotnogo pisarya byli nachertany sleduyushchie, nedostojnye civilizovannogo cheloveka stroki: "Tysyachu funtov sterlingov tomu, kto dostavit zhivym ili mertvym kapitana Sorvi-golova. Major Kolvill". Prochitav eto ob®yavlenie, devushka prikusila gubu, chtoby sderzhat' lukavuyu ulybku, i spokojno proshla mimo. A cherez sutki te zhe samye chasovye snova vstretili to zhe samoe stado i teh zhe pogonshchic. Nikakih peremen v povedenii burskih pastushek: ta zhe vyalaya pohodka, tot zhe tupoj vzglyad, te zhe korziny na rukah. Tol'ko tret'ya iz pastushek, ta, chto vchera tak lovko doila, nesla, krome korziny, eshche bol'shoj derevyannyj podojnik, Zato soldaty byli teper' kuda lyubeznej s pastushkami, chem nakanune. Serzhant dazhe ne zaglyanul v ih korziny. Kogda skot napilsya i verenica korov, blestevshih ot struivshejsya po ih bokam vody, dvinulas' v obratnyj put', devushka s derevyannym podojnikom ostanovila stado. Krest'yanka postavila na zemlyu svoyu posudinu, opustilas' vozle odnoj iz korov na koleni i, nadoiv podojnik, znakami dala ponyat' soldatam, chto moloko nahoditsya v ih polnom rasporyazhenii Soldaty vstretili etot priyatnyj i neozhidannyj dar radostnym "ura". Pehotincy, ulany, artilleristy brosilis' pa shturm podojnika i, cherpaya moloko svoimi pohodnymi kruzhkami, bystro oporozhnili ego. Devushka snova napolnila podojnik. Vse eto vremya vokrug stoyal nesmolkaemyj gul radostnyh lyudskih golosov; korovy mychali i bili kopytami zemlyu. Nikto uzhe ne obrashchal vnimaniya na dvuh drugih pogonshchic, skrytyh stenoyu vodoema i massoj sgrudivshihsya zhivotnyh. Neutomimaya doil'shchica zanimalas' svoim delom dobryh dvadcat' minut. Tol'ko zavidya podhodivshih podrug, ona vskochila i, shvativ podojnik, molcha poshla im navstrechu. No soldaty ni za chto ne hoteli otpustit' ee s pusty-mi rukami, ne otblagodariv za ugoshchen'e; etogo nastoyatel'no trebovali ih ublagotvorennye zheludki. Kto-to iz ulan snyal s golovy kasku, brosil v nee melkuyu monetu i pustil ee vkrugovuyu Kazhdyj kidal v kasku svoyu leptu, rukovodstvuyas' svoimi sredstvami i shchedrost'yu. CHerez minutu sobrannye monety serebryanoj strujkoj posypalis' v podojnik. Ne poblagodariv soldat, vse s tem zhe derevyannym licom, devushka pobezhala vdogonku za podrugami i skoro ischezla iz vidu. Po puti ona s otvrashcheniem vybrosila anglijskie den'gi v pervuyu popavshuyusya yamu. Edva ona prisoedinilas' k podrugam, vse tri pastushki brosilis' nautek vmeste so stadom, kotoroe, tochno vzbesivshis', poneslos' vo vsyu pryt'. Anglichane zhe, dovol'nye tem, chto hot' nemnogo narushilos' nudnoe odnoobrazie ih zhizni, veselilis', kak deti. Ih vesel'e rezko oborval trevozhnyj okrik chasovogo. K vodoemu melkoj rys'yu priblizhalsya vzvod kavaleristov v haki Otryad sostoyal iz dvadcati ulan. Troe iz nih, kak vidno oficery, byli bez pik i opoyasany belymi sharfami. Vperedi trusil vysokij oficer s sedeyushchej borodoj, zhestkimi chertami lica i begayushchimi rys'imi glazami. On byl v chine majora, o chem govorili zolotye korony na epoletah ego mundira, a cifra, vyshitaya na vorotnike, ukazyvala na to, chto on prinadlezhit k tret'emu ulanskomu polku. CHert voz'mi! Da ved' eto zhe nash staryj znakomyj, palach Davida Pottera, zaklyatyj vrag kapitana Sorvigolova, poslednij ostavshijsya v zhivyh chlen voennogo suda - major Kolvill sobstvennoj personoj! On kazalsya chem-to ser'ezno ozabochennym i vstrevozhennym, slovno kakaya-to mrachnaya mysl' neotstupno terzala ego dushu. Net sporu, major - hrabryj soldat. No dazhe i samyj smelyj chelovek ne mozhet ostavat'sya spokojnym, znaya, chto gde-to ryadom kruzhitsya i hodit po ego sledam neugomonnyj d'yavolenok, prigovorivshij k smerti pyateryh chlenov voennogo suda i uzhe sderzhavshij svoyu strashnuyu klyatvu v otnoshenii chetveryh. Poprostu govorya, majora brosalo to v zhar, to v holod. Den' i noch' ego presledovala neotvyaznaya mysl' o smerti, podsteregayushchej ego na kazhdom shagu. A zhizn' v postoyannom ozhidanii smerti - eto uzhe ne zhizn'. Vot pochemu major, gotovyj na vse, lish' by spravit'sya s neulovimym vragom, pribegnul k nedostojnomu soldata sredstvu - obeshchal denezhnuyu nagradu za golovu komandira Molokososov. U anglichan eto nazyvaetsya "pribegnut' k pomoshchi kavalerii svyatogo Georgiya". (Takoj obraznyj oborot narodnoj rechi obyazan svoim proishozhdeniem tomu, chto na odnoj storone zolotogo funta sterlingov izobrazhen svyatoj Georgij na kone, porazhayushchij drakona). A tak kak major byl bogat, to, ne zadumyvayas', predlozhil kruglen'kuyu summu v tysyachu funtov sterlingov za poimku svoego vraga. Eshche nakanune po ego prikazu na samyh vidnyh mestah raskleili ob®yavleniya. Major delal stavku ne stol'ko na vragov kapitana Sorvi-golova, skol'ko, i, pozhaluj, dazhe bol'she, na alchnost' ego druzej. Proezzhaya mimo ob®yavleniya, nakleennogo na stene bassejna, major probezhal ego glazami, tochno zhelaya na samom sebe proverit' silu vozdejstviya takogo priema bor'by. Vnezapno on poblednel, iz ust ego vyrvalsya sdavlennyj krik. Ostanoviv konya, on shiroko raskrytymi ot uzhasa glazami ustavilsya na neskol'ko strok, pripisannyh karandashom pod ego podpis'yu tverdym i krupnym pocherkom: "A ya predlagayu tol'ko penni za golovu majora Kolvilla. Ona ne stoit dazhe i etogo. Kapitan Sorvi-golova". Golos majora drozhal ot gneva, a mozhet byt', i ot straha, kogda, ukazyvaya na ob®yavlenie, on kriknul: - Kto eto napisal? Otvechajte!.. Da otvechajte zhe, vy! - Ne znayu... - prolepetal serzhant, prilozhiv pal'cy k kozyr'ku. - Smeyu zaverit' vashu milost', tol'ko chto, sovsem nedavno, etogo eshche ne bylo, - Kto prihodil syuda? Kto prohodil mimo? Kto zdes' ostanavlivalsya? - Nikto, krome treh burskih pastushek, kotorye, kak obychno, prigonyali na vodopoj stado. - Mne nado ih doprosit' - i nemedlenno! - No oni vse ravno chto brevna: nichego ne slyshat i ne ponimayut - huzhe dikarej. - Tem bolee! Nemedlenno privesti! Ponyali, ser-zhant? - Slushayu, vasha milost'. - Voz'mite s soboj desyatok soldat i vo chto by to ni stalo privedite mne etih pastushek. - Slushayu, vasha milost'! Minutnoe delo! I desyat' soldat, vskochiv na konej, pomchalis' vo ves' opor po sledam skryvshegosya stada. Major, ego eskort i oficery speshilis' i molcha ozhidali vozvrashcheniya poslannogo v pogonyu otryada. Nikto eshche ne videl majora Kolvilla v takom vozbuzhdennom sostoyanii. Tochno kakoj-to rok ili nepreoborimaya sila gipnoza prityagivala ego k ob®yavleniyu, pered kotorym on, rashazhivaya vzad i vpered, to i delo ostanavlivalsya. Proshlo desyat' minut. - Uzhasnyj kopun etot serzhant, - vorchal major, v serdcah udaryaya hlystom po golenishchu sapoga. Izdaleka doneslos' neskol'ko vystrelov. Koni nastorozhili ushi, lyudi vzdrognuli. - CHto tam eshche? - kriknul major, vozbuzhdenie i gnev kotorogo vse vozrastali. Posledoval strashnyj otvet. Iz steny vodoema vyrvalis' stolby belogo dyma. Pochti odnovremenno zagremeli oglushitel'nye vzryvy. Ciklopicheskaya stena, celyj vek vyderzhivavshaya moshchnyj napor vody, ruhnula v neskol'kih mestah na protyazhenii sta dvadcati metrov. Stremitel'nye potoki vody rinulis' cherez proboiny I s gromopodobnym gulom ustremilis' vniz po sklonu, vzryvaya na svoem puti zemlyu, uvlekaya kamni, oprokidyvaya palatki, unosya zapasy ovsa i furazha, zalivaya sklady oruzhiya. - Spasajtes'! Spasajtes'!.. - vopili soldaty, ohvachennye uzhasom pri vide etogo strashnogo zrelishcha. Otrezannye na vzgor'e orudiya, zaryadnye yashchiki i artillerijskie povozki ochutilis' pod ugrozoj zatopleniya. Napugannye loshadi gromko zarzhali i, sorvavshis' s privyazi, poneslis' v otkrytuyu step'. Pod moshchnym naporom vodyanyh potokov proboiny vse rasshiryalis', i stena ne ustoyala. Obrazovalsya gigantskij vodopad shirinoyu v poltorasta metrov, kotoryj bystro prevratil veseluyu dolinu v burnuyu reku. Nepopravimaya katastrofa! Unichtozheno vodohranilishche Taba-Ngu, bezvozvratno utracheny zapasy vody, i ves' etot punkt poteryal kakoe by to ni bylo strategicheskoe znachenie. To bylo podlinnoe bedstvie dlya vsej anglijskoj armii i, v chastnosti, dlya majora Kolvilla, kotoromu doverili ohranu etoj mestnosti. Vzryv vodohranilishcha zadeval ego samolyubie nachal'nika i nabrasyval ten' na ego voinskuyu chest'. Kolvillu ne ostavalos' teper' nichego inogo, kak otstupit' pered potokami vse pribyvavshej vody. Ego lyudi, opasavshiesya novyh vzryvov i obezumevshie ot opasnosti, tem bolee strashnoj, chto oni ne znali ni ee prichin, ni razmera, bezhali bez oglyadki. Nekotoryh zadavila ruhnuvshaya stena. Drugie, unesennye, kak zhalkie shchepki, potokom, pogibli v ego volnah. Na glaz mozhno bylo ustanovit' poteryu v pyat'desyat chelovek. Odnako ne eto bol'she vsego volnovalo majora. Net, ego bespokoila neponyatnaya zaderzhka vzvoda ulan, poslannogo na poiski burskih pastushek. Vse mysli etogo man'yaka vertelis' vokrug derzkogo otveta, nachertannogo na ego ob®yavlenii neizvestnoj rukoj. I uzhas ego ros po mere togo, kak on vspominal nahodchivost', smelost' i sbivayushchuyu s tolku lovkost' svoego nevidimogo, no vezdesushchego vraga, kotoryj neotstupno presledoval, unizhal, pozoril ego, izdevalsya nad nim, i vse eto s beznakazannost'yu, sposobnoj dovesti cheloveka do isstupleniya. Major ne znal, chto emu delat', chto predprinyat', on poteryal golovu. Osnovatel'no ili net, no Kolvill polagal, chto burskie pastushki koe-chto znayut obo vsem etom i, mozhet byt', navedut ego na sled. Zaderzhka poslannogo za nimi serzhanta prichinyala emu takoe sil'noe bespokojstvo, chto on ne v silah byl skryt' ego ot svoih podchinennyh. Mezhdu tem donosivshiesya izdaleka vystrely prekratilis'. Vidno, tam proizoshla stychka, i majora brosilo v drozh' pri odnoj mysli, chto eta stychka mogla okazat'sya rokovoj dlya ego soldat. Mertvoe molchanie navislo nad dolinoj, slyshalsya tol'ko rev vodopada, da izredka donosilis' to prizyvy o pomoshchi utopayushchego cheloveka, to predsmertnoe rzhan'e konya. Vdrug na gorizonte pokazalis' siluety treh vsadnikov. Oni bystro priblizhalis' na rysyah. CHto za strannye vsadniki? Ulany? Net, oni bez pik. Da i voobshche soldaty li eto? Konechno zhe, net, hotya oni i edut verhom na polkovyh konyah. Vsadniki vse priblizhalis'. Ih uzhe mozhno bylo razglyadet'. CHto za nelepyj maskarad? Ne sluchis' eto pri takih poistine uzhasnyh obstoyatel'stvah, poyavlenie stol' strannogo i smeshnogo trio zastavilo by rashohotat'sya dazhe anglichan - lyudej, kak pravilo, podverzhennyh ostromu splinu. To byli tri odetyh v zhenskoe plat'e kavalerista. Ih upirayushchiesya v stremena nogi byli bosy, ih torsy byli zatyanuty v korsazhi, na ih golovah-krasovalis' neopisue-, mye shlyapki, a koe-kak napyalennye poverh korsazhej yubki razvevalis' po vetru. I nikakih sledov serzhanta i desyati soldat ulanskogo vzvoda! GLAVA 2 Geril'ya* -Nemyslimoe predpriyatie.-Otstupat'! -. Ulany! - Tri dvoyurodnye sestry Polya - Plenniki - Snova bojnya - SHutka kapitana Sorvi-golova - Unizhenie soldat ee velichestva korolevy - Privet majoru Kolvillu. Posle kapitulyacii armii Kron'e dejstviya burov prinyali sovsem drugoj harakter Oni otkazalis' ot naneseniya protivniku sil'nyh udarov krupnymi vojskovymi soedineniyami. Respublikanskie sily razbilis' na melkie otryady, i generaly konchili tem, s chego im sledovalo by nachat': geril'ej Geril'ya - eto udary, neustanno nanosimye vragu podvizhnymi i neulovimymi otryadami. Partizany napadayut na obozy, na otstavshih soldat nepriyatelya, vzryvayut ego zheleznodorozhnye puti, unichtozhayut telegrafnye linii, perehvatyvayut vrazheskih razvedchikov, naletayut, kak roj os, na ih vojskovye eshelony, otrezayut nepriyatel'skie vojska ot prodovol'stvennyh skladov, derzhat protivnika v postoyannom napryazhenii, iznuryayut golodom ego soldat i konej i sovokupnost'yu vseh etih dejstvij nanosyat tyazhkij uron vrazheskim armiyam, ryady kotoryh tayut s kazhdym dnem. Imenno pri pomoshchi takoj vojny ispancy spravilis' s zakalennymi v boyah vojskami Napoleona, kotorye oderzhali nemalo pobed nad samymi znamenitymi generalami i razbili neskol'ko evropejskih koalicij. Kapitan Sorvi-golova i ego Molokososy prevoshodili vseh v iskusstve derzkih udarov i vnezapnyh napadenij. Poetomu, kogda komandir yunyh partizan yavilsya k generalu Bota, chtoby poprosit' u nego naznachenie, tot reshil bez malejshego promedleniya ispol'zovat'