mnoj! - poslyshalsya korotkij prikaz komandira.
   I, prishporiv loshadku, Sorvi-golova  beshenym  galopom  ponessya  k  prolomu
fermy.
   Otvazhnye Molokososy mchalis' za nim. Oni pomchalis' by za nim dazhe v ad.
   No i usad'ba fermy, kuda oni vleteli vo ves' opor, ischeznuv v vihre  dyma
i plameni, byla ne luchshe ada. Na  kazhdom  shagu  im  ugrozhal  dozhd'  pylayushchih
goloveshek. Ih lizali yazyki ognya, edkij i udushlivyj dym stesnyal dyhanie.
   Ispugannye koni fyrkali, pyatilis' i bilis'. |tot put' cherez bresh',  ryadom
s kotoroj polyhali nabitye maisovoj solomoj sarai, byl poistine uzhasen.
   Molokososy  vse  zhe  probilis'  v  centr  usad'by.  Zdes'   takzhe   stoyal
nesterpimyj zhar. Odnako, tesno prizhavshis'  drug  k  drugu,  mozhno  bylo,  po
krajnej mere, ne tak opasat'sya letyashchih so vseh storon goloveshek.
   Ne podumajte, chto eta otchayannaya obstanovka  hot'  skol'ko-nibud'  smutila
nashih sorvancov.
   Da, stojkie oni byli rebyata!
   Fanfan dazhe i tut ne upustil sluchaya poshutit'.
   - |j, Papasha! - kriknul on. - Glyadi-ka, tvoya boroda tak i pylaet, a vasha,
doktor, mirno podzharivaetsya.
   S minuty na minutu polozhenie Molokososov vse uhudshalos',  hotya  i  trudno
bylo predstavit' sebe chto-nibud' bolee strashnoe. Vozduh do togo  raskalilsya,
chto bukval'no nechem bylo dyshat'.
   - CHert poberi! - vorchal Fanfan. - My pryamo-taki raskalennye ugli glotaem.
A nu-ka, sudar' Koko, prekrati svoi shtuchki! Ty ved'  ne  na  svad'be,  da  i
hozyain tvoj tozhe! - prikriknul Fanfan na svoyu loshadku.
   Zadyhavshiesya poni podnimalis' na dyby i brykalis'.
   S polya do Molokososov donosilis' ironicheskie kriki "ura" i oskorbitel'nye
vypady anglichan. Ulany stoyali v pyatidesyati shagah ot proloma. Oni razdelilis'
na dve gruppy: odna steregla u breshi, drugaya - u vorot. To byli edinstvennye
puti spaseniya dlya Molokososov. Ulany eto znali i spokojno vyzhidali poyavleniya
zdes' svoih protivnikov libo ih gibeli v pozharishche.
   ZHestokost' kazhdogo iz etih reshenij, vidimo, ochen' zabavlyala soldat.
   No kuda zhe devalsya Sorvi-golova?
   On tol'ko chto pokinul Molokososov. Ne skazav nikomu ni slova,  on  pognal
svoego poni  skvoz'  gustuyu  pelenu  chernogo  dyma,  v  kotoroj  to  i  delo
vspyhivali dlinnye yazyki plameni.
   Usad'ba zanimala okolo  gektara  zemli.  Ona  byla  ogorozhena  vysokoj  i
krepkoj stenoj, kotoraya prevrashchala etu chast' fermy v nastoyashchuyu krepost'.
   Dostignuv steny, Sorvi-golova porylsya v kobure i vynul iz  nee  poslednij
dinamitnyj patron. Do sih por ZHan berezhno hranil ego na  krajnij  sluchaj.  S
riskom pogibnut' ot vzryva on so vcherashnego dnya taskal s soboj etot  patron,
snabzhennyj k tomu zhe bikfordovym shnurom i fitilem dlya zapalki.
   Komandir Molokososov speshilsya, spokojno ulozhil patron u samogo  osnovaniya
steny i s opalennymi resnicami i edva dysha vskochil  na  poni  i  vernulsya  k
svoim tovarishcham.
   - Vnimanie! - proiznes on hriplym golosom. Iskry i goryashchie goloveshki to i
delo leteli na nih otovsyudu. Poni, obzhigaemye etim ognennym vihrem, nachinali
besit'sya. Molokososy edva s nimi spravlyalis'.
   Da i sami oni, bednye d'yavolyata, poluchili sil'nye ozhogi. Na ih dymivshihsya
rubashkah poyavilis' prorehi, skvoz' kotorye  vidnelas'  vzduvshayasya  voldyryami
kozha.
   Molokososy gasili ogon' sil'nymi  shlepkami  po  svoim  bokam  i  grudi  i
stoicheski, bez zhalob i stonov, ozhidali smerti ili spaseniya.
   Proshlo eshche polminuty. Tridcat' sekund adskogo stradaniya!
   Vnezapno poslyshalsya vzryv, kotoryj zaglushil i rev ognennoj buri  i  kriki
anglichan. Zatryaslas' pod nogami zemlya, i ruhnula  chast'  raskalennoj  dobela
steny.
   - Za mnoj! - kriknul Sorvi-golova.
   Iz rastreskavshihsya gub Molokososov vyrvalsya vopl' - to byl vopl'  nadezhdy
i oblegcheniya.
   Sorvi-golova dal shpory svoemu poni i pervym rinulsya v pylayushchee gornilo.
   Loshadi, obezumev ot zhara tleyushchih dolomanov,  kotorymi  byli  obvyazany  ih
golovy, isstuplenno poneslis' sredi gorevshih breven,  raskalennyh  kamnej  i
pylavshih snopov.
   |ta skachka dlilas' neskol'ko sekund - Syuda! Syuda!.. - krichal  besstrashnyj
kapitan svoej komande, kotoraya mchalas' za nim sledom.
   Ura! Ura! Obrazovalas' novaya  bresh'.  Poslednij  patron  razrushil  desyat'
kvadratnyh metrov steny. Molokososy vihrem proneslis'  cherez  obrazovavshijsya
prolom i kar'erom umchalis' v step'.
   Ih koni skakali, kak antilopy.
   Molokososy bystro sorvali s loshadej goryashchee tryap'e.
   Beglecy proskakali uzhe chetyresta metrov, prezhde chem ulany uspeli zametit'
ih chudesnoe begstvo. A zametiv, oni takzhe pustili konej v galop.
   I poshla pogonya!
   Krupnye anglijskie loshadi, podgonyaemye krikami i udarami shpor, mchalis'  s
izumitel'noj bystrotoj. No  i  burskie  loshadki,  razdrazhennye  ozhogami,  ne
sdavali. Rasstoyanie mezhdu protivnikami ne umen'shalos'.
   Poni, izdavna privykshie peredvigat'sya sredi ispolinskih rastenij  Afriki,
umudryalis', kak krysy,  proskakivat'  mezhdu  vysokimi  steblyami,  v  kotoryh
putalis' nogi anglijskih skakunov  V  konce  koncov  Molokososy  znachitel'no
operedili svoih presledovatelej.
   Menee chem za chetyre minuty beglecy proshli rasstoyanie v dva kilometra.
   Pri  vsej  svoej  smelosti  ulany  vse  zhe  byli   vynuzhdeny   prekratit'
presledovanie. Oni slishkom otorvalis' ot glavnyh sil anglichan  i  nahodilis'
teper' v nepokorennoj zone.
   Opasayas', kak by ih ne atakovala  vrazheskaya  kavaleriya,  ulany  povernuli
obratno i stali medlenno othodit' k liniyam anglijskih vojsk.
   Beshenaya skachka uspokoila nakonec burskih loshadok, i oni  zametno  sbavili
hod.
   - Haki ubirayutsya vosvoyasi...  chestnoe  slovo,  ubirayutsya!  -  voskliknul,
oglyanuvshis', Fanfan.
   - Mozhno by i peredohnut' teper', a, hozyain?
   - Stop! - skomandoval Sorvi-golova.
   Vse odinnadcat' poni ostanovilis' kak vkopannye, i  Molokososy  ochutilis'
licom k nepriyatelyu Sami togo ne soznavaya, Molokososy sdelali polnyj  oborot.
Hrabrye yuncy, ne sgovarivayas', otstegnuli karabiny. Bor'ba nastol'ko voshla v
obihod  ih  zhizni,  a  nastupatel'naya   taktika   tak   sootvetstvovala   ih
temperamentu, chto oni uzhe snova byli gotovy otkryt' ogon'.
   Eshche nemnogo, i oni brosilis' by  v  ataku.  O,  bud'  v  rasporyazhenii  ih
komandira hotya by chelovek tridcat'!
   Ot anglichan ih otdelyalo teper' ne bolee shestisot metrov.
   -  Poslat'  im  ogon'ka  vdogonku,  a,  hozyain?  -   sprosil   Fanfan   s
famil'yarnost'yu, ne imevshej nichego obshchego s voinskoj subordinaciej.
   - Poprobuem! - otvetil yunyj komandir. Molokososy naveli  ruzh'ya  na  vzvod
ulan, istomivshiesya koni kotoryh pereshli teper' na shag.
   - Ogon'!
   I oni  otkryli  beglyj  ogon'.  Neskol'ko  sekund  vystrely  gremeli  bez
pereryva. V nepriyatel'skom otryade vse  prishlo  v  smyatenie:  lyudi  sudorozhno
vskidyvali ruki i kubarem valilis' s loshadej;  koni  vzdymalis'  na  dyby  i
padali; mel'kali piki; ryady ulan bystro tayali.
   Nastignutye na takom rasstoyanii metkim ognem protivnika, anglichane  sochli
za luchshee ostavit' pole boya i skoro ischezli iz vidu.
   - Uvy! - proiznes kak by v zaklyuchenie Sorvi-golova. -  Bol'she  nam  zdes'
nechego delat' Dvinemsya na sever i poprobuem dobrat'sya do Vinburga.
   Vskore Molokososy doehali do polnovodnoj reki. To byl Verhnij  Vet,  odin
iz levyh pritokov reki Vaalya.
   Vkonec istomlennye, umiraya ot zhazhdy, pokrytye ozhogami, oni s naslazhdeniem
brosilis' v krasnovatye vody reki i,  fyrkaya  ot  udovol'stviya,  pleskalis',
plavali, nyryali i zhadno glotali svezhuyu  rechnuyu  vodu,  -  slovom,  polnost'yu
voznagradili sebya za vse nedavnie lisheniya.
   No kogda muchitel'naya zhazhda byla nakonec  utolena,  moshchno  zayavil  o  sebe
volchij golod.
   Edy u nih ne bylo.
   K schast'yu, nedaleko  ot  beregov  Vety  v  izobilii  vodilis'  bataty*  -
klubnevoe rastenie, imenuemoe "burskim kartofelem".
   -  Ajda  za  kartoshkoj!  -  kriknul  Fanfan.  Vyskochiv  iz  vody,  mokrye
Molokososy stali vykapyvat' klubni  etih  malopitatel'nyh  rastenij,  godnyh
razve lish' na to, chtoby obmanut' golod
   Bystro  sobrav  obil'nyj  urozhaj,  oni  razveli  bol'shoj  koster,  slegka
propekli bataty i prinyalis' zhadno upletat' ih v polusyrom vide.
   - Nashemu obedu  ne  hvataet  tol'ko  anglijskogo  rostbifa,  -  proburchal
Fanfan.
   - Vy prosto-naprosto izbalovannyj  lakomka,  maestro  Fanfan,  -  otvetil
doktor Tromp. - Burskij kartofel' - ves'ma cennoe krahmalistoe veshchestvo.
   - Krahmalistoe? Soglasen. A vse-taki rostbif tozhe  ves'ma  cennaya  ovoshch'!
Pri odnom vospominanii o nem slyunki tak i tekut. Verno, hozyain?
   No Sorvi-golova, nikogda ne teryavshij horoshego raspolozheniya duha, na  etot
raz  molchal,  pogruzivshis'  v  kakie-to  neotvyaznye  dumy.  Gastronomicheskie
razglagol'stvovaniya Fanfana ne dohodili do ego soznaniya,  mysli  ego  vitali
gde-to daleko.
   Proshlo dva chasa. Odezhda na Molokososah edva  poobsohla,  golod  byl  lish'
slegka utolen, yuncy ne uspeli eshche posle stol' dlitel'nyh i zhestokih volnenij
i besposhchadnoj bor'by nasladit'sya otdyhom, no uzhe ne vykazyvali ni  malejshego
priznaka ustalosti.
   Uzh ne zheleznye li oni?
   -  Davajte  igrat'  v  chehardu!  -  predlozhil  Fanfan,  kotoromu   zvanie
lejtenanta ne pridalo ni na jotu solidnosti
   |to po men'shej  mere  nelepoe  predlozhenie,  tochno  vy-strel,  vernulo  k
dejstvitel'nosti komandira Molokososov.
   - Fanfan!.. Da ty, kazhetsya, tronulsya! - vzdrognuv, voskliknul ZHan.
   - Bozhe moj! Nado zhe kak-nibud' ubit' vremya, kogda nechego delat'.
   - V takom sluchae, sobirajtes'.
   - Vot eto delo!
   - Vy nemedlenno otpravites'  k  Vinburgu  pod  komandovaniem  doktora  ..
Peredayu vam komandovanie, dobrej-shij Tromp. Vy  soobshchite  generalu  Bota  ob
ispolnenii poruchennoj mne operacii:  vy  dolozhite  emu,  chto  vodo-hranilishche
Taba-Ngu vzorvano.
   - Bud'te uvereny, dorogoj Sorvi-golova, ispolnim vse vashi prikazaniya.  No
chto sobiraetes' delat' vy sami?
   - Pokinut' vas.
   - Pokinut'?
   - O, nadeyus', nenadolgo. Neobhodimo vo chto  by  to  ni  stalo  razvedat',
skol'ko u nepriyatelya vojsk i v kakom napravlenii oni peredvigayutsya.
   - Nu i chto zhe?
   - A to, chto ya i otpravlyus' za nuzhnymi nam svedeniyami tuda, gde  ih  legche
vsego poluchit', to-est' v samuyu gushchu anglijskih vojsk.
   - Slishkom opasnoe predpriyatie! Devyanosto shansov iz sta  za.  to,  chto  vy
budete pojmany i rasstrelyany.
   - Skazhem - vosem'desyat i prekratim etot razgovor.  Samoe  vazhnoe-dobit'sya
uspeha. A ya dolzhen ego dobit'sya, potomu chto ot etogo  zavisit  sud'ba  armii
generala Bota. Anglichane, veroyatno, uzhe zanyali ili skoro zajmut Blumfontejn.
Zabrav v svoi ruki zheleznuyu dorogu, oni  predprimut  popytki  vtorgnut'sya  v
Oranzhevuyu respubliku, ne slishkom udalyayas' ot zheleznodorozhnogo polotna. Bota,
razumeetsya, budet shag za  shagom  otstaivat'  rel'sovyj  put'.  U  menya  est'
osnovaniya predpolagat', chto "staryj Bob" postaraetsya obojti armiyu  Bota  pri
pomoshchi togo zhe manevra, blagodarya kotoromu on okruzhil nedavno Kron'e i lishil
respubliku chetyrehtysyachnoj armii. Vot ya i hochu uznat',  s  kakoj  storony  -
sprava ili sleva - proizvoditsya obhodnoe dvizhenie. |to budet  ves'ma  cennym
preduprezhdeniem dlya generala Bota. Mne  ponadobitsya  na  eto  tri  dnya.  Vot
pochemu ya i otpravlyayus'  odin,  bez  ruzh'ya,  tol'ko  s  malen'kim,  karmannym
revol'verom... A teper' proshchajte, dorogie moi druz'ya i tovarishchi  po  oruzhiyu,
proshchajte, ili luchshe - do svidan'ya!
   Muzhestvennye serdca Molokososov drognuli pri poslednih slovah komandira.
   Ni odin iz etih smelyh lyudej, sotni raz vstrechavshihsya  licom  k  licu  so
smert'yu, i ne pytalsya skryt'  svoego  volneniya,  ibo  ne  dushevnaya  slabost'
skazyvalas' v ih trevoge, a iskrennee i neposredstvennoe  chuvstvo  nerushimoj
druzhby, svyazavshej ih uzami boevogo bratstva. K ZHanu so vseh storon  tyanulis'
drozhashchie ruki, i  Sorvigolova  molcha,  poryvisto  pozhimal  ih,  ne  v  silah
vymolvit' ni slova.
   Fanfan, s trogatel'noj grimasoj na lice,  nadtresnutym  ot  slez  golosom
probormotal:
   - U menya prosto serdce upalo, hozyain... Toshno mne, ej-bogu,  toshno!  Vzyal
by ty menya s soboj. Uzh ya sumel by, esli  ponadobitsya,  perehvatit'  za  tebya
neskol'ko opleuh, a to i shkuru svoyu otdat'...
   - Spasibo, Fanfan, serdechnoe tebe spasibo, moj  hrabryj  zemlyak,  dorogoj
moj francuz! No, uvy, eto nevozmozhno. Mne nado idti odnomu.
   Nizko opustiv golovu, Fanfan podavil vzdoh i zamolk.
   Teper' prishla ochered' Polya Pottera. On szhal obeimi rukami ruku  komandira
i, vyrazhaya mysl' vseh prisutstvuyushchih burov, proiznes:
   - Blagodaryu tebya, brat!  Blagodaryu  ot  imeni  vsej  nashej  rodiny,  radi
kotoroj ty zhertvuesh'  svoej  zhizn'yu.  Nasha  druzhba,  nashe  voshishchenie,  nasha
blagodarnost' budut vsegda i povsyudu sledovat' za toboj, i ty vernesh'sya.  Do
svidan'ya, brat, do skorogo svidan'ya!
   -  Nu,  konechno  zhe,  ya  vernus',  nepremenno   vernus'!   -   voskliknul
Sorvi-golova, golos kotorogo priobrel vsyu svoyu zvuchnost'. - Ne v  takih  eshche
peredelkah  my  byvali,  i  to  vykruchivalis'.  Kstati,  mne  nado  povidat'
nebezyzvestnogo vam majora Kolvilla. U menya takoe  predchuvstvie,  chto  skoro
mne udastsya sygrat' s nim odnu iz luchshih moih shtuchek.
   S etimi slovami ZHan dvinulsya v put' i skrylsya v vysokih  travah,  ostaviv
svoego poni na popechenie Fanfana, kotoryj povel ego na povodu
   A Sorvi-golova, rukovodimyj  svoim  zamyslom,  medlenno  zashagal  k  tomu
mestu, gde posle nochnogo begstva Molokososov iz osazhdennoj fermy pogib ot ih
pul' pervyj iz ulanskih otryadov.
   V izodrannom i poluistlevshem ot pozhara ulanskom  dolomane,  kotoryj  edva
prikryval telo, Sorvi-golova pohodil na  samogo  nastoyashchego  brodyagu.  Mezhdu
tem,  chtoby  proniknut'  v  nepriyatel'skij  lager',  nuzhna  byla   prilichnaya
anglijskaya forma I on rasschityval, chto ee lyubezno predostavit  emu  odin  iz
teh usopshih dzhentl'menov v haki. Sorvi-golova kralsya sredi  vysokih  trav  s
vyderzhkoj nastoyashchego indejca i cherez chas byl u celi.
   Na primyatoj trave on  uvidel  izreshechennye  pulyami  tela  pyati  soldat  i
chetyreh konej.
   A nemnogo poodal',  na  nekotorom  rasstoyanii  drug  ot  druga,  valyalis'
ostal'nye zhertvy Molokososov - lyudi i koni. Pozy, v kotoryh oni  lezhali,  ih
iskazhennye sudorogoj lica i tela govorili o  tom,  chto  smert'  nastigla  ih
mgnovenno.
   Vzglyad ZHana Grand'e upal  na  molodogo  anglichanina,  chut'  postarshe  ego
samogo. Pulya mauzera porazila ego pryamo v zatylok, i on umer, ne uspev  dazhe
vskriknut'. Ne vsegda, vidno, pulya mauzera byvaet gumannoj.
   Kavalerist byl takogo zhe rosta i teloslozheniya, kak Sorvi-golova.
   Nelegko bylo reshit'sya razdet' mertveca. Kolebaniya ZHana  dlilis',  odnako,
nedolgo. Nichego ne  podelaesh':  vojna  est'  vojna  Da  i  vremya  bylo  malo
podhodyashchee dlya togo, chtoby ceremonit'sya s etimi  gnusnymi  zavoevatelyami,  s
etimi proklyatymi grabitelyami bez styda i sovesti, s etimi zhestokimi  voyakami
za nespravedlivoe delo.
   Sorvi-golova vlez v bryuki cveta haki, oblachilsya  v  doloman,  napyalil  na
golovu kasku tozhe  cveta  haki  i  tut  zametil,  chto  telo  ulana  obmotano
neskol'kimi metrami gibkogo i nepromokaemogo shnura tolshchinoyu v palec.
   - Da  eto  zhe  piroksilin,  vzryvchatka  anglijskih  razvedchikov,  tot  zhe
dinamit! - obradovalsya Sorvi-golova. - Otlichnaya  nahodka!  Ona  mozhet  ochen'
prigodit'sya mne vo vremya razvedki.
   On obmotal sebe grud' vzryvchatkoj, zastegnul doloman i otpravilsya dal'she,
probirayas' sredi vysokih trav vel'dta.
   V sumerki on uzhe priblizhalsya k peredovym anglijskim postam.

        GLAVA 6
   V razvedke - Opravdavshiesya predvideniya. -  Kak  vernut'sya?  -  Norovistyj
kon' - Kuvyrkom! - Draka. - Udar  golovoj  i  lovkaya  podnozhka  -  Otchayannoe
begstvo. - V pryatki! - U majora. - Son p'yanchugi. - Sorvi-golova ne teryaetsya.
- Vernyj Billi - Opyat' trevoga!

   Net v zhizni nichego strashnee, chem soznavat' sebya zateryannym v chuzhom stane,
odinoko brodit'  sredi  besposhchadnyh  vragov,  chuvstvovat',  chto  zhizn'  tvoya
zavisit  ot  malejshej  sluchajnosti,  ot  lozhnogo   dvizheniya,   ot   nechayanno
obronennogo slova,  i  znat',  chto  kazhduyu  minutu  tebya  mogut  shvatit'  i
rasstrelyat' na meste, kak shpiona.
   I, odnako, ne opasnosti, podsteregayushchie razvedchika na kazhdom shagu,  i  ne
eta neobhodimost' byt' postoyanno nacheku yavlyayutsya glavnymi ego zabotami.  Vse
eto v nekotorom rode kak by dopolnitel'naya nagruzka k osnovnoj ego rabote.
   Razvedchiku nado vsyudu pobyvat'; vse uvidet',  ostavayas'  v  to  zhe  vremya
nevidimym; nabit' golovu, i bez togo  otyagoshchennuyu  zabotoj  o  svoej  lichnoj
bezopasnosti, beskonechnym kolichestvom svedenij o soldatah, loshadyah i pushkah,
kotorymi raspolagaet  nepriyatel'.  Emu  neobhodimo  razobrat'sya  v  poziciyah
vraga, sostavit' v ume topografiyu lagerya, vniknut' v dvizheniya nepriyatel'skih
vojsk, postignut' zamysly protivnika i do izvestnoj  stepeni  popytat'sya  ih
predugadat'.
   Vse eto, vmeste  vzyatoe,  predstavlyaet  soboj  nagromozhdenie  neveroyatnyh
trudov i opasnostej. Kakoj zhe  nado  obladat'  razvedchiku  vyderzhkoj,  kakim
prisutstviem  duha,  kakoj  ogromnoj  nahodchivost'yu,  kakim  umeniem  delat'
znachitel'nye vyvody iz neznachitel'nyh na vid faktov, kakoj nablyudatel'nost'yu
i sluhom, kakim muzhestvom, kakoj zheleznoj energiej!
   Nashemu geroyu byli shchedro otpushcheny sud'boyu vse eti kachestva,  dopolnyavshiesya
k tomu zhe nezauryadnym i nesvojstvennym takomu yuncu opytom.
   Emu, naprimer, nichego ne stoilo, skol'zya, kak yashcherica, mezh vysokih  trav,
peresech' liniyu storozhevyh postov.
   Sejchas my v  etom  ubedimsya,  tak  kak  uzhe  pokazalis'  peredovye  posty
anglichan, na kazhdom iz kotoryh po dvoe chasovyh.
   Tommi raskurivali koroten'kie vereskovye trubki i tiho besedovali o svoej
dalekoj rodine, po kotoroj otchayanno toskovali.
   Tabachnyj zapah, priglushennyj shepot, pobleskiva-nie  shtykov  pomogli  ZHanu
tochno opredelit' ih mestonahozhdenie.
   Emu bylo nechego ili pochti nechego opasat'sya chasovyh. Ved' anglichane - lyudi
civilizovannye, a, kak izvestno, "civilizovannye" nichego ne smyslyat v tajnoj
vojne.
   Legko obmanuv bditel'nost' chasovyh, ZHan ochutilsya v  holmistoj  mestnosti,
gde, kak zub'ya pily, torchali ostrokonechnye palatki anglijskogo lagerya.
   Sorvi-golova naschital uzhe do sotni etih palatok. On  probiralsya  polzkom,
pri malejshem shorohe prizhimayas' k zemle, potom snova puskayas' v put' i  snova
zamiraya. On ogibal holmy, perepolzal cherez nih, rukovodstvuyas' raspolozheniem
palatok, kotorym, kazalos', ne bylo konca.
   Kogda on  soschital  priblizitel'no  kolichestvo  polotnyanyh  domikov,  emu
nichego ne stoilo vychislit', skol'ko  v  nih  moglo  ukryvat'sya  lyudej.  Itog
poluchilsya vnushitel'nyj. Na tom meste, gde dva dnya nazad  stoyali  vsego  lish'
chetyresta ulan majora Kolvilla, teper' sosredotochilas' desyatitysyachnaya armiya.
   Prodolzhaya polzti, Sorvi-golova zametil, chto na  belyh  peristyh  oblakah,
pokryvavshih gorizont, vyrisovyvayutsya beskonechnye linii konovyazej, a  nemnogo
podal'she - orudiya s zaryadnymi yashchikami: chetyre  batarei  po  chetyre  pushki  v
kazhdoj, i eshche dal'she - povozki s kruglym brezentovym verhom.
   Polevaya pekarnya vydala sebya  aromatom  svezheispechennogo  hleba,  a  udary
molota po nakoval'ne obnaruzhili prisutstvie kuznicy.
   "Da tut celyj armejskij korpus! - podumal Sorvigolova. -  Predvidenie  ne
obmanulo menya. Vrag, nesomnenno, popytaetsya zajti v tyl armii  Bota,  obojdya
ee s levogo flanga. Net, ya ne oshibsya! Vo chto by to  ni  stalo  i  kak  mozhno
skorej nado predupredit' generala. Vremya ne zhdet!"
   Sorvi-golova -  chelovek  bystryh  reshenij.  Reshit'  -  znachilo  dlya  nego
dejstvovat'. Plan vozvrashcheniya byl vyrabotan mgnovenno.  Peshkom!..  Net,  eto
zanyalo by slishkom mnogo vremeni. Znachit, nuzhen kon'.
   Kon'? CHto mozhet byt' proshche! Ih zdes', naverno, tysyachi.
   "Nemnogo smelosti, pobol'she samoobladaniya,  a  glavnoe,  tverdaya  vera  v
uspeh", - reshil Sorvi-golova.
   Prinyav derevyannuyu vypravku anglijskogo  soldata,  ZHan  razmerennym  shagom
tommi priblizilsya k cepochke loshadej, shumno zhevavshih u konovyazej svoe mesivo.
   Pered kazhdym konem byli razlozheny v obrazcovom' poryadke sedla i uzdechki.
   Dremavshie chasovye legko propustili ZHana, prinyav ego za  odnogo  iz  svoih
tovarishchej po oruzhiyu i dazhe ne okliknuv, nastol'ko daleka byla ot nih  mysl',
chto po lageryu mozhet tak spokojno rashazhivat' vrazheskij  shpion.  Oni  prinyali
ego za soldata pri ispolnenii  svoih  obyazannostej  i  provozhali  doverchivym
vzglyadom.
   Sorvi-golova, ne toropyas', vznuzdal konya, razvyazal povod'ya, prikreplennye
k verevke zatyazhnoj petlej... i vot tut-to on sovershil grubuyu oshibku.
   Vsego ne predusmotrish'!
   Emu sledovalo by osedlat'  kopya,  ne  otvyazyvaya  povod'ev,  no,  toropyas'
udrat' i opasayas', kak by u chasovyh  ne  vozniklo  podozrenie,  on  pospeshil
vskochit' na loshad'.
   - Ty oshibsya, priyatel', - predupreditel'no skazal emu blizhajshij chasovoj. -
|to loshad' Dika Mortona, norovistyj kon'. On perelomaet tebe vse rebra.
   Uvy,  preduprezhdenie  slishkom   zapozdalo!   Sorvi-golova,   teper'   uzhe
okonchatel'no ubezhdennyj, chto on otkryt, dal konyu shpory.
   No loshad', vmesto togo chtoby tronut'sya s mesta,  nizko  opustila  golovu,
podzhala krup, izognula dugoj  spinu,  sdvinula  vmeste  vse  chetyre  nogi  i
prinyalas'  neistovo  bit'  to  peredom,   to   zadom.   Potom,   kak   nekij
geral'dicheskij kon', vstala na dyby, vskidyvaya perednimi nogami, posle  chego
prodelala to zhe samoe zadnimi.  Zatem  ona  vstala  na  vse  chetyre  nogi  i
prinyalas' podskakivat' na meste, prisedat' i snova prygat', - koroche govorya,
zanyalas' samoj nevoobrazimoj gimnastikoj, rezul'tat kotoroj ne zastavil sebya
dolgo zhdat'.
   Ukrotit' proklyatoe  zhivotnoe  bylo  by  pod  silu  razve  tol'ko  kovboyam
amerikanskogo Zapada, etim chudesnym naezdnikam, kotorye tochno  voskreshayut  v
svoem lice legendarnyh kentavrov drevnosti.
   Sorvi-golova byl prevoshodnym naezdnikom, no ne toj sily. K tomu zhe, sidya
na neosedlannoj loshadi, on byl lishen tochek opory v sedle i stremenah.
   Kakoj-to uzh slishkom d'yavol'skij ryvok konya zastavil ego razzhat' shenkelya i
perekuvyrnut'sya v vozduhe, v rezul'tate chego on tyazhelo shlepnulsya o zemlyu,  a
osvobodivshijsya kon', garcuya, ponessya v pole.
   Oshelomlennyj na mig padeniem, Sorvi-golova, odnako, tut zhe vskochil,  yavno
vstrevozhennyj takim povorotom sobytij.
   Padaya, on poteryal svoyu kasku, i  chasovoj,  uvidev  pri  svete  bivuachnogo
kostra ego yunoe lico, vskrichal:
   - |tot paren' ne  iz  nashego  eskadrona!..  Da  eto  kakoj-to  mal'chishka,
zelenyj yunec, molokosos!
   Poslednee slovo, proiznesennoe chasovym bez teni nameka, otdalos'  v  ushah
komandira Molokososov, slovno pushechnyj vystrel.
   "Menya uznali!"-reshil Sorvi-golova.
   On prigotovilsya k zashchite.
   V eto vremya pribezhal drugoj chasovoj. On razmahival shashkoj i, ne  razuznav
dazhe, v chem delo, popytalsya shvatit' ZHana.
   No Sorvi-golova, nikogda ne teryavshij svoego udivitel'nogo  samoobladaniya,
nanes anglichaninu strashnyj udar golovoj v zhivot.
   Soldat upal navznich'.
   - K oruzhiyu! - neistovo zaoral pervyj chasovoj. So vseh storon  poslyshalis'
otvetnye kriki:
   - K oruzhiyu!.. K oruzhiyu!..
   Zaspannye lyudi sbegalis' na kriki i sami vopili "k oruzhiyu", hotya nikto iz
nih ne znal, chto zhe, sobstvenno, sluchilos'.
   Sorvi-golova uvernulsya ot nih i opromet'yu pobezhal v storonu
   On priblizhalsya k kuznice. Kuznec prerval  svoyu  rabotu,  uronil  bolvanku
raskalennogo zheleza i, zagorodiv ZHanu dorogu, zamahnulsya na nego molotom.
   No Sorvi-golova, otskochiv v storonu,  schastlivo  izbezhal  udara,  kotoryj
nepremenno razmozzhil by emu cherep, i lovko dal kuznecu podnozhku.
   Kuznec rastyanulsya nichkom, neistovo branyas'.
   Sumatoha vse rosla:
   - Trevoga!.. Trevoga!.. K  oruzhiyu!..  Soldaty,  budto  roi  vstrevozhennyh
pchel, vybegali iz palatok.
   Odni sprashivali, drugie otvechali, i nikto nichego ne ponimal.
   I vdrug kto-to, to li ne ochnuvshis' kak sleduet ot sonnogo koshmara, to  li
pod vliyaniem parov viski, zaoral:
   - Bury!
   - Bury!.. Bury!.. - podhvatil Sorvi-golova, kak vor, kotoryj gromche svoih
presledovatelej krichit: "Derzhi vora!"
   Na kakoe-to vremya eta ulovka pomogla emu, i glavnym obrazom  potomu,  chto
ohvachennye panikoj soldaty, ne raspoznav svoih pri nevernom  svete  kostrov,
prinyalis' palit' drug v druga.
   Sumyatica  stanovilas'  nevoobrazimoj.  Vizg,  kriki,  begotnya,  vystrely,
stony... Nikto nikogo ne slushal, nikto nichego ne ponimal, no vse strelyali  i
ubivali drug druga
   Vrag,  odnako,  ne  poyavlyalsya,  i  zabluzhdenie  ne   moglo   prodolzhat'sya
beskonechno.
   Vskore ostalsya tol'ko odin beglec, kotorogo so vseh  storon  presledovalo
mnozhestvo soldat.
   Nachalas' dramaticheskaya, napryazhennaya igra v  pryatki  sredi  palatok,  mimo
kotoryh zadyhavshijsya  Sorvi-golova  molnienosno  proskal'zyval  s  lovkost'yu
akrobata.
   Vnezapno pered nim vyrosla, pregradiv vse  puti,  bol'shaya  konusoobraznaya
palatka. Sorvi-golova obezhal vokrug nee, nashel vhod i, polozhivshis'  na  svoyu
schastlivuyu zvezdu, yurknul tuda.
   V  palatke  na  malen'kom  skladnom  stolike  mercal  nochnik,  osveshchavshij
vnutrennost' pomeshcheniya. Na tom zhe  stolike,  vozle  nochnika,  stoyali  pustye
butylki iz-pod shampanskogo i aromatnyh likerov. Ryadom, na bambukovoj  machte,
podderzhivavshej polotnyanyj verh palatki, viselo oruzhie - armejskij  revol'ver
i oficerskaya shashka. Na nizen'koj pohodnoj kojke, raskinutoj u stolika,  spal
kakoj-to dzhentl'men, ukrytyj odeyalom cveta haki,
   Sudya po ego nepodvizhnosti i raskatistomu hrapu,  mozhno  bylo  dogadat'sya,
chto on bez stesneniya prikladyvalsya k butylkam, soderzhimoe kotoryh, ochevidno,
nemalo sposobstvovalo ego snu, blizkomu k katalepsii.
   Na  fone  polotnyanoj  steny  otchetlivo  vyrisovyvalos'  lico  spyashchego,  i
Sorvi-golova totchas zhe uznal eto stroptivoe lico s  ego  kryuchkovatym  nosom,
shirokim podborodkom i plotno szhatymi gubami.
   - Major Kolvill! - nevol'no vyrvalos' u nego. Major, son kotorogo ne  byl
potrevozhen carivshim v  lagere  shumom,  prosnulsya,  edva  uslyshav  svoe  imya,
proiznesennoe vpolgolosa.
   On zevnul, potyanulsya i probormotal, kak chelovek, vse eshche  prebyvayushchij  vo
vlasti sna:
   - Sorvi-golova? Brejk-nek?.. Vot sejchas ya prikonchu tebya, negodyaj!
   On potyanulsya k revol'veru, chtoby vsadit' pulyu v lob nezvanomu gostyu.
   No Sorvi-golova s molnienosnoj bystrotoj uspel pe-rehvatit' pravoj  rukoj
dulo smertonosnogo oruzhiya, a levoj tugo skrutil vorot rubahi na shee  majora.
Polotno zatreshchalo, major zadyhalsya, staralsya vyrvat'sya, pozvat'  na  pomoshch',
no vmesto krika izdaval lish' gluhoj hrip.
   - Molchat'! - prosheptal Sorvi-golova. - Molchat'! Ili ya vsazhu  vam  pulyu  v
lob!
   Odnako anglichanin, vskormlennyj rostbifami, vspoennyj viski,  a  glavnoe,
natrenirovannyj vo vseh vi-dah sporta, byl nastoyashchim atletom.
   On energichno otbivalsya; eshche mgnovenie -  i  on  vyrvetsya  iz  ruk  yunoshi,
zavopit, podnimet trevogu.
   ZHanu, razumeetsya, nichego ne stoilo vsadit' v nego  pulyu,  no  na  vystrel
sbezhalis' by soldaty. Reshiv usmirit' majora bez lishnego  shuma,  Sorvi-golova
nanes upryamcu sil'nyj udar po golove rukoyatkoj revol'vera.
   Poslyshalsya tresk  cherepnoj  korobki,  Kolvill  tyazhko  ohnul  i,  perestav
otbivat'sya, zatih.
   Ne teryaya ni sekundy, ZHan vsunul majoru v rot klyap iz salfetki  i  zatyanul
ee krepkim uzlom na zatylke. Zatem  nosovym  platkom  skrutil  emu  ruki  za
spinoj, a remnem uzdechki svyazal nogi.
   - Samoe trudnoe sdelano, - prosheptal ZHan.
   Kak raz v etu minutu kto-to podoshel k palatke. Poslyshalis' tyazhelye shagi i
bryacan'e shpor.
   Sorvi-golova  pogasil  nochnik,  stashchil  svyazannogo  dzhentl'mena  na  pol,
zatolkal ego pod krovat', ulegsya na ego mesto i,  natyanuv  odeyalo  do  samyh
glaz, prinyalsya hrapet'.
   Kto-to ostorozhno voshel.
   - |to ya, vasha milost', vash vernyj sluga Billi.
   -  Hell  damn  you!*-siplym  golosom  p'yanchugi  prorychal  iz-pod   odeyala
Sorvi-golova.
   - V lagere trevoga, vasha milost'...
   Sorvi-golova, poshariv vokrug, nashchupal sapog i so vsego  razmaha  zapustil
im v vernogo Billi.
   Otnoshenie  anglijskih  oficerov  k  svoim  denshchikam  otnyud'   ne   vsegda
proniknuto blagodushiem. |ti izyskannye dzhentl'meny lyubyat davat' volyu  rukam,
a podchas i nogam.
   Sapog ugodil Billi pryamo po licu; on zastonal i ushel, prizhimaya  ladon'  k
shcheke, raskroennoj ostriem shpory.
   Do sluha ZHana doneslis' tihie prichitaniya neschastnogo,  kotorogo  priuchili
pokorno perenosit' poboi:
   - O gospodi bozhe! Krov'! Ego milost', vidno, vypili segodnya slishkom mnogo
francuzskogo kon'yaka i shampanskogo, vot ruka-to u nih i otyazhelela. Luchshe  by
mne ubrat'sya otsyuda...
   "Da i mne tozhe", - podumal  kapitan  Sorvi-golova,  nahodivshij,  chto  ego
nesnosnoe polozhenie slishkom zatyanulos'
   Prishlos', odnako, vooruzhit'sya  terpeniem,  prizvav  na  pomoshch'  vsyu  svoyu
vyderzhku.
   Mezhdu tem shum v lagere, dostignuv svoego apogeya, nachal stihat'.
   Ne najdya nikakih razumnyh prichin sumatohi, lyudi  pripisali  ee  prodelkam
kakogo-nibud' p'yanchugi, k schast'yu dlya sebya ostavshegosya neuznannym.
   Nochnaya zhizn' v lagere voshla v svoyu obychnuyu koleyu. Odnoj trevogoj  bol'she,
tol'ko i vsego.
   Sorvi-golova sgoral ot neterpeniya. Proshel uzhe dobryj chas s teh  por,  kak
on zanyal mesto majora. Dolzhno byt', teper' uzhe bylo dva chasa utra.
   Nado nemedlenno uhodit', esli on voobshche hochet vybrat'sya iz etogo  osinogo
gnezda.
   "Uhodit'?  Razumeetsya,  nado!  No  kak?  -  razmyshlyal  ZHan.   -   Verhom?
Nevozmozhno! Znachit,  peshkom.  |to  sopryazheno,  konechno,  s  bol'shoj  poterej
vremeni, no takoj sposob daet hot' ten' nadezhdy na uspeh"..
   Sorvi-golova sobiralsya uzhe pokinut' palatku, kogda do nego doneslos' chut'
slyshnoe dyhanie majora. ZHan poslal po ego  adresu  ne  ochen'-to  miloserdnoe
pozhelanie:
   - Hot' by ty izdoh, skotina!
   Pol' Potter na ego meste, nesomnenno, pererezal by gorlo etomu  zaklyatomu
vragu burov. Sorvi-golova zhe udovletvorilsya tem, chto ostavil ego esli  ne  v
beznadezhno opasnom, to, vo vsyakom sluchae, v smeshnom polozhenii. .
   ZHan tihon'ko pripodnyal  odeyalo,  vstal  i,  nashchupyvaya  vytyanutymi  vpered
rukami vse zamechennye ran'she predmety, bez osobyh  priklyuchenij  dobralsya  do
vyhoda i vyskol'znul iz palatki.
   No ne uspel on sdelat' i dvuh shagov, kak obo chto-to spotknulsya.
   V to zhe mgnovenie lezhavshij pered palatkoj chelovek vskochil i zaoral:
   - Karaul! Vor! On obokral ego milost'!..  To  byl  vernyj  Billi,  denshchik
majora, usnuvshij, kak pes, u poroga svoego gospodina.
   CHert voz'mi! Gde tol'ko ne gnezditsya vernost'! Billi staralsya shvatit' za
shivorot besheno otbivavshegosya ZHana, ne perestavaya v to zhe vremya orat' vo  vsyu
glotku: "Karaul! Pomogite!" Opyat' trevoga! Bednyj Sorvi-golova!

        GLAVA 7
   O lyudyah, kotoryh  b'yut  -  Opyat'  draka  -  Pushki  vyvedeny  iz  stroya  -
Raspivochnaya. - Sorvi-golova pokupaet viski - V  roli  p'yanicy  -  Patrul'  -
Pervoe ugoshchenie - CHasovye - Vtoroe ugoshchenie. - Prodelki lzhep'yanicy -  Konnyj
patrul' - Tret'e  ugoshchenie  -  Podozrenie.  -  Poslednyaya  butylka  i  pervyj
vystrel. - Kar'erom!

   Odin filosof utverzhdal, chto samye vernye psy -  eto  te,  kotoryh  bol'she
vsego b'yut. No neuzheli byvayut takzhe i lyudi, kotoryh nerushimo  privyazyvayut  k
ih gospodam poboi?
   Da, byvayut! Imenno takov i byl ulan Billi, denshchik majora Kolvilla.
   Ni s odnim denshchikom anglijskoj armii ne obhodilis', naverno, huzhe, chem  s
Billi. A odin bog znaet, skol'ko rugatel'stv, poshchechin i zubotychin  otpuskayut
anglijskie oficery, eti "utonchennye"  dzhentl'meny,  po  kazhdomu  povodu,  za
malejshuyu provinnost', a chashche vsego prosto tak, bez vsyakoj viny.
   Hlestat' podchinennogo s utra do  vechera  -  eto  svoego  roda  oficerskij
sport.
   Billi, raspolozhivshijsya u palatki  majora,  kak  ver-nyj  storozhevoj  pes,
zashchishchal svoego hozyaina s osterveneniem doga.
   ZHan prilagal neimovernye usiliya, chtoby vysvobodit'sya  iz  cepkih  ob®yatij
ulana, kotoryj, ne perestavaya, oral.
   Sorvi-golova nanosil emu udar za udarom. No Billi, privyknuv na sluzhbe  u
majora k poboyam, uporstvoval i ne sdavalsya.
   Eshche nemnogo - i Sorvi-golova budet shvachen. Neistovoe beshenstvo  ovladelo
im.
   No tut, sebe na bedu, Billi slishkom priblizil svoe lico k ZHanu, veroyatno,
dlya togo, chtoby poluchshe razglyadet' i zapomnit' vora.
   Sorvi-golova mgnovenno  ispol'zoval  eto  vygodnoe  dlya  sebya  polozhenie,
nanesya protivniku tak nazyvaemyj udar "vilkoj".
   Slishkom vernyj i slishkom upryamyj Billi, srazhennyj strashnoj bol'yu, upustil
svoyu dobychu i volchkom zavertelsya na zemle.
   Nakonec-to Sorvi-golova svoboden! No otovsyudu uzhe begut soldaty,  vot-vot
snova nachnetsya prezhnyaya igra.
   K schast'yu, vopli Billi  otvlekli  vnimanie  lyudej  ot  ZHana  i  neskol'ko
zaderzhali pogonyu.
   Bednyaga, zabyvaya o sebe radi svoego gospodina, umolyal teh, kto  sobiralsya
pomoch' emu:
   - Skorej tuda, v  palatku!  Tam  ego  milost'  major...  Ego  obvorovali,
ubili!..
   Odni soldaty brosilis'  presledovat'  ubegavshego  ZHana,  drugie  voshli  v
palatku i uvideli tam  poluzadushennogo  i  okrovavlennogo  majora,  kotoryj,
vprochem, dovol'no bystro prishel v sebya.
   Ne uspeli ego razvyazat', kak on zavopil:
   - Sorvi-golova!.. Gde Sorvi-golova?
   Nikto emu ne otvetil, nikto ne prinimal vser'ez ego vopli -  vse  dumali,
chto major prosto p'yan ili spyatil s uma.
   - Da govoryat zhe vam, bolvany, Sorvi-golova v lagere!..
   I, shvativ shashku, Kolvill opromet'yu ponessya po lageryu, isstuplenno vopya:
   - Brejk-nek! Brejk-nek! Lovite Brejk-neka!.. Tysyacha funtov tomu, kto  ego
zaderzhit!
   Sorvi-golova pol'zovalsya u anglichan stol' zhe lestnoj, skol' i opasnoj dlya
sebya populyarnost'yu.
   Ego imya vmeste  s  obeshchaniem  nagrady,  povtorennoe  vsled  za  Kolvillom
neskol'kimi soldatami, vskore podhvatili sotni, tysyachi soldat.
   - Brejk-nek!.. Tysyacha funtov!.. - neslos' otovsyudu.
   Razumeetsya, Sorvi-golova vtoril im v unison, perehodya inogda i  na  bolee
vysokie noty. |ta ulovka snova udalas' emu, vo vsyakom  sluchae  pomogla  hot'
nemnogo vyigrat' vremya.
   No bez kaski, v izmyatom mundire on ne mog dolgo  shodit'  za  anglijskogo
soldata. Dela ego neizbezhno dolzhny byli prinyat' drugoj oborot.
   Odnako Sorvi-golova prinadlezhal k lyudyam, kotorye v  sluchae  neobhodimosti
umeyut vse postavit' na kartu. On pribegnul k  ostroumnoj,  hotya  i  chrevatoj
opasnost'yu diversii.
   Ubegaya  ot  presledovatelej,   on   sluchajno   ochutilsya   vozle   loshadej
artillerijskogo parka.
   Sluzhba  ohraneniya  neskol'ko  oslabevaet  v  centre  lagerya,  okruzhennogo
dvojnoj cep'yu chasovyh i konnyh patrulej, osobenno  posle  trudnogo  dnevnogo
perehoda i nochnoj trevogi, kotoraya, kak eto  bylo  segodnya,  narushila  otdyh
izmuchennyh lyudej. Poetomu ZHanu i udalos' podojti  k  loshadyam,  ne  vozbuzhdaya
podozreniya zaspannyh da k tomu zhe i malochislennyh chasovyh.
   Koni byli privyazany nezamyslovatymi uzlami.
   V kakie-nibud'  polminuty,  riskuya  poluchit'  horoshij  udar  kopytom,  on
otvyazal desyatka tri loshadej, kotorye, pochuyav  svobodu,  razbezhalis'  vo  vse
storony.
   Loshadi s gromkim rzhan'em neslis',  sshibaya  s  nog  lyudej,  metavshihsya  po
lageryu s krikami: "Brejk-nek!.. Brejk-nek!.."
   Smyatenie vse roslo i vskore dostiglo uzhasayushchih razmerov, ibo Sorvi-golova
prodolzhal pod prikrytiem nochi svoyu d'yavol'skuyu rabotu, otpuskaya na volyu  vse
bol'she i bol'she konej. A te, vozbuzhdennye  neprivychnoj  obstanovkoj,  besheno
mchalis' kuda glaza glyadyat, oprokidyvaya palatki i sbivaya s nog lyudej.
   Artilleristy brosilis' lovit' loshadej. Pushki na kakoe-to vremya (o, sovsem
nenadolgo!) ostalis'  bez  ohrany.  No  Sorvi-golova  so  svojstvennymi  emu
izumitel'nym hladnokroviem i lovkost'yu sumel vospol'zovat'sya i etim  kratkim
mgnoveniem.
   - A, gospoda anglichane! Tak vy predlagaete za moyu golovu  tysyachu  funtov?
No ya zhe vam govoril, chto ona stoit gorazdo bol'shego. Sejchas vy  ubedites'  v
etom...
   ZHan vspomnil o vzryvchatke, obmotannoj  vokrug  ego  tela.  On  znal,  kak
obrashchat'sya s etim oruzhiem, pozhaluj, bolee strashnym, chem dinamit.
   Vytashchit' shnur, razorvat' ego na tri ravnye chasti, obmotat' imi  mehanizmy
treh pushek i podzhech' vzryvchatku - vse eto on prodelal gorazdo  bystree,  chem
ob etom mozhno rasskazat'.
   "ZHal', chto ee tak malo", - dumal ZHan, ubegaya slomya golovu ot pushek.
   Vzryvy razdalis' pochti totchas zhe:
   Bum! Bum! Bum!..
   I tut zhe poslyshalsya grohot metalla i vopli ispugannyh lyudej. Lafety pushek
oprokinulis', orudiya vzdybilis', kak porazhennye nasmert' koni.
   Ves' lager' podnyalsya na nogi.
   Lyudi, ohvachennye trevogoj, uzhasom, gnevom, hvatalis' za  oruzhie,  begali,
suetilis', orali  bez  tolku,  zasypali  drug  druga  voprosami,  -  slovom,
usugublyali i bez togo bol'shoj besporyadok, grozivshij perejti v paniku.
   Odni hlopotali vokrug iskalechennyh pushek, drugie ohotilis'  za  nikak  ne
davavshimisya loshad'mi, tret'i tolpilis' vokrug p'yanogo i raz®yarennogo majora,
kotoryj, ne perestavaya, vopil:
   -Sorvi-golova! Govoryu vam, eto-Sorvi-golova!.. Tysyacha  funtov  tomu,  kto
ego zaderzhit!
   Nikto uzhe ne mog razobrat'sya v proishodyashchem. Odni nachal'niki  prikazyvali
igrat' trevogu, drugie - otboj, odnako ni te, ni drugie  prikazy  tak  i  ne
ispolnyalis'.
   Konchilos' tem, chto o ZHane sovsem zabyli.
   A Sorvi-golova, dobivshis' svoego, ne teryal ponaprasnu vremeni.
   Vzamen  kaski  on  nashel  fetrovuyu  shlyapu  s  inicialami  C.J.V,   vidno,
obronennuyu v sumatohe kakim-nibud' volonterom, i, napyaliv ee, prespokojno, s
bespechnym vidom gulyaki, napravilsya k granice lagerya.
   Ego uverennaya pohodka, horoshaya voennaya vypravka i forma haki, kotoruyu  on
uspel koe-kak privesti v poryadok. sluzhili emu propuskom.
   Na nego nikto ne obrashchal vnimaniya,  hotya  imya  Brejk-nek  v  sochetanii  s
kruglen'koj summoj, obeshchannoj v nagradu za ego poimku,  tak  i  vertelos'  u
vseh na yazyke.
   Primetiv kabachok, dveri kotorogo tol'ko chto otkrylis', ZHan voshel  tuda  s
neprinuzhdennost'yu cheloveka, karman kotorogo tugo nabit zolotom.  Soderzhatel'
raspivochnoj,  pochuyav  v  nem  solidnogo  gostya,  pochtitel'no  vyshel  k  nemu
navstrechu.
   Sorvi-golova, u kotorogo uzhe sozrel novyj plan dejstvij, potreboval shest'
butylok viski samogo luchshego kachestva.
   Hozyain, gall po proishozhdeniyu,  iz®yasnyalsya  na  takom  zhe  fantasticheskom
anglijskom yazyke, kak i Sorvi-golova. On dazhe ne zametil, chto ego pokupatel'
govorit  na  zhargone,  kotoryj,   nesomnenno,   vyzval   by   podozreniya   u
chistokrovnogo anglo-saksa.
   Zato on totchas zhe dogadalsya sodrat' s ZHana  dvojnuyu  cenu,  veroyatno,  po
sluchayu nochnogo vremeni. Takova uzh povadka vseh soderzhatelej nochnyh  pitejnyh
zavedenij. Sorvi-golova, pritvorivshis'  slegka  op'yanevshim,  rasplatilsya  ne
torguyas', no potreboval, chtoby emu dali eshche proviantskuyu sumku,
   - Hochu otnesti butylki svoim tovarishcham na postu, - poyasnil on.
   Za sumku cenoyu v pyat' shillingov kabatchik sodral s nego celuyu gineyu.
   Iz raspivochnoj Sorvi-golova vyshel pokachivayas', so shlyapoj nabekren'.
   - Tovarishchi hotyat pit', - vo vseuslyshanie rassuzhdal on, - Kanadcev  vsegda
muchaet zhazhda. Otnesu-ka ya eto viski zemlyakam.
   Ego ostanovil patrul'. Sorvi-golova protyanul kapralu butylku viski.
   - Tol'ko ne vse, kapral, - prigovarival on, - tovarishchi na  postu  tomyatsya
zhazhdoj... Kanadcy vsegda hotyat pit'.
   Kapral ulybnulsya, pripal  gubami  k  butylke  i,  odnim  moguchim  glotkom
oporozhniv ee do poloviny, otdal ostatok svoim podchinennym.
   U anglichan neistoshchimyj  zapas  snishoditel'nosti  k  p'yanym,  poetomu  on
sobiralsya uzhe otpustit' podvypivshego volontera, nahodya ego ob®yasnenie ves'ma
ubeditel'nym.
   No v blagozhelatel'nosti trezvogo cheloveka k p'yanomu vsegda est' nebol'shaya
dolya zavisti. Soldaty patrulya zaprotestovali - im bylo malo polbutylki.  Oni
re-shitel'no trebovali pribavki, i ZHan,  opasayas'  oslozhnenij,  vynuzhden  byl
otdat' vtoruyu butylku. U nego ostalos' vsego  chetyre.  Pri  mysli,  chto  emu
pridetsya, byt' mozhet, utolyat' zhazhdu  eshche  odnogo  patrulya,  ZHana  brosilo  v
drozh'.
   No net, vse shlo otlichno, esli ne schitat' togo, chto vostok nachinal  alet',
predveshchaya rassvet.
   "Ogo-go-go! - podumal Sorvi-golova. -- Pora udirat'".
   No ne proshel on i polsotni shagov, kak natknulsya  na  strelkovyj  okopchik.
Zabryacalo oruzhie, grubyj golos rezko okliknul ego:
   - Who goes there?
   - Viski! - vpolgolosa otvetil Sorvi-golova.
   Dlya anglijskogo chasovogo net bolee krasnorechivogo i ubeditel'nogo otveta,
osobenno v chetyre chasa utra, posle holodnoj nochi, provedennoj v syrom okope.
   - Podojdi blizhe, - hriplo prorychal soldat s sil'nym irlandskim akcentom.
   Sorvi-golova neskazanno obradovalsya.
   Vremya shlo,  a  bolee  schastlivogo  sluchaya  nel'zya  bylo  i  zhelat'.  Ved'
irlandcy, eti samye hrabrye soldaty Soedinennogo korolevstva, slavyatsya v  to
zhe vremya kak samye oderzhimye i zakorenelye p'yanicy.
   ZHan znal, chto na anglijskih postah vsegda dvoe chasovyh. No  takzhe  horosho
znal on i to, chto s pomoshch'yu dvuh butylok viski  dazhe  ot  dvuh  Peddi  mozhno
dobit'sya reshi-tel'no vsego.
   SHatayushchejsya  pohodkoj  p'yanogo  Sorvi-golova  napravilsya   k   strelkovomu
okopchiku, derzha v kazhdoj ruke po raskuporennoj butylke.
   Potom, protyanuv chasovym butylki i otrygnuv p'yanoj ikotoj, on proiznes:
   - Vot i ya!.. Govoryu tebe; ya i est' eto samoe viski.
   - Arra!.. Arra!.. Begora!.. - skazal odin  irlandec.  -  Ty  govorish'  nu
pryamo kak po  knige!  B'yus'  ob  zaklad,  chto  ty  luchshij  soldat  armii  ee
velichestva...
   - Za tvoe zdorov'e, bratishka! - proiznes drugoj Peddi.
   Sorvi-golova  dostal  tret'yu  butylku,  choknulsya  eyu   s   irlandcami   i
zapletayushchimsya  yazykom,  no  starayas'  pridat'  golosu   kak   mozhno   bol'she
lyubeznosti, otvetil:
   - Za vashe, druz'ya!
   Irlandcy, zaprokinuv golovy, pili, ne otryvayas' ot butylok.
   Odnim-edinstvennym glotkom kazhdyj peddi oporazhnival srazu polbutylki.  Ot
takih glotkov mozhno, kazalos' by, lopnut', ne