rashchayas' k hozyajke, rybak v noskah. - Tot samyj polyak, kotorogo vy obeshchali priyutit' na zimu. Ostal'nyh my rasselili po vsemu ostrovu. Mama otoshla ot dedushki i napravilas' k neznakomcu: - Dobro pozhalovat'! Dundertak eshche glubzhe zabilsya v ugol lezhanki i pozhiral glazami inozemnogo gostya, nosivshego pochemu-to furazhku zadom napered. Starik za spinoj hozyajki stuchal kostylyami i podozritel'nym vzglyadom sledil za kazhdym dvizheniem neznakomca. Pered nimi stoyal izgolodavshijsya, zamerzshij chelovek. Ego hudoe lico zaroslo ryzhevatoj shchetinoj. V levoj ruke on derzhal uzelok - vse svoe imushchestvo. - Zdravstvujte! - skazal neznakomec i pospeshno dobavil neskol'ko slov na svoem rodnom yazyke. CHto on skazal - ponyat' bylo sovershenno nevozmozhno. Vse, krome dedushki, privetlivo zaulybalis' v otvet, smushchayas' ottogo, chto ne ponimayut ni slova. Dedushka svirepo ustavilsya na predstavshee ego vzoru chelovecheskoe sushchestvo. Hozyajka ukazala gostyu na stul u stola. Potom ona otoshla k plite, razdula ogon' i zagremela kastryulyami i skovorodkami. Rybak v noskah tem zhe zhestom, chto i hozyajka, ukazal na stul i pribavil radushno: - Sadites'! Sadites', pozhalujsta! Neznakomec nereshitel'no oglyadelsya vokrug i smushchenno probormotal: - I can't understand! (YA ne ponimayu (angl.).) Uslyshav eti slova, starik vzdrognul, slovno ot udara elektricheskim tokom. Kazalos', zhizn' snova vernulas' v ego nemoshchnoe telo. - CHto takoe? - Dedushka v volnenii shvatilsya za kostyli. - Kto-to govorit po-anglijski? Rybak v noskah prinyalsya terpelivo ob®yasnyat': - |to pol'skij matros. Po-shvedski on znaet tol'ko odno slovo: "zdravstvujte"... Starik ne obratil ni malejshego vnimaniya na eti usluzhlivye ob®yasneniya. Obramlennoe beloj borodoj lico povernulos' v storonu matrosa. - Do you speak English? (Ty govorish' po-anglijski? (angl.).) - Oh, yes, I do! (Da, konechno (angl.).) - Ty anglichanin? - Net, ya iz Galicii. - Galiciya? |to v Ispanii? - Net, ya iz toj Galicii, chto v Pol'she. YA ne ispanec, ya polyak. Pol'skij poddannyj! - Ty moryak? - Da! - Poterpel krushenie? - Da! - Davno na more? Polyak podnyal pravuyu ruku i trizhdy szhal i razzhal pal'cy: - Pyatnadcat' let! - Znachit, ranen'ko nachal? - Da! - Dolzhno byt', hazhival Gibraltarom? - Da! - I vhodil v La-Platu? - Da! - I stoyal v buhte Gory Stolovoj? - Da! Starik poudobnee vypryamilsya na stule. Iskalechennoe bolezn'yu telo otkliknulos' na zov dalekoj molodosti. On podnyal drozhashchuyu, v raspuhshih venah ruku i zhestom, ispolnennym dostoinstva, provel sverhu vniz po borode. - Tak, - skazal on i povernulsya k ostal'nym. - |tot chelovek, kotoryj sejchas stoit peredo mnoj, prishel s morya i govorit na yazyke, kotoryj v etom dome ponimayut. Vse stolpilis' vokrug starika i neznakomca. Dundertak sprygnul s lezhanki i prisoedinilsya k vzroslym. Hozyajka nachala nakryvat' k uzhinu. - Vot chto, nevestushka, - v dedushkinom golose zazvuchali novye, pokrovitel'stvennye notki: - postav'-ka tarelku i nashemu gostyu! Hozyajka ulybnulas' svoej dobroj ulybkoj: - Nu vot i prekrasno, dedushka! I chto by my bez vas delali? Bud'te tak dobry, skazhite nashemu gostyu, chtoby on chuvstvoval sebya u nas, kak doma. I sprosite, pozhalujsta, budet li on s nami uzhinat'. Kasha uzhe na stole. Starik sdvinul ochki na lob. V etu minutu on byl v centre vnimaniya vsego doma. On uzhe ne pomnil, kogda takoe sluchalos'. Slova nevestki prishlis', kak maslom po serdcu, i starik udovletvorenno uhmyl'nulsya. - Polozhi svoj uzel i snimaj shapku... - rasporyadilsya on. - Tak. A teper' sadis' vot syuda, ne stesnyajsya. Budem uzhinat'. - Spasibo, - skazal polyak. - YA ochen' blagodaren. Hozyajka pomogla dedushke pridvinut' stul poblizhe k stolu. Ona polozhila emu kashi i sverhu nalila v tarelku moloka. Rasselis' i ostal'nye. Dundertak pristroilsya v samom konce stola. Starik otvel borodu v storonu i toroplivo prinyalsya opustoshat' tarelku, s lyubopytstvom poglyadyvaya na polyaka. - CHto tebya privelo v nashi kraya? - Vojna. - Vojna? - My bezhali iz Pol'shi. I nam prishlos' probivat'sya skvoz' etot ad. - Nu i dela! - Bum... bum... bah!- razmahival rukami polyak. - Vokrug grohot, pal'ba. No my plyli v kromeshnoj t'me - i nam udalos' skryt'sya. - I vot ty v SHvecii, v shvedskom dome. I budesh' est' shvedskuyu kashu. Skazhu tebe po sekretu, chto eta kasha kuda udivitel'nee vseh vashih vojn - ona vykormila bol'she lyudej, chem oni pogubili. - Po mne, tak kasha zamechatel'naya! - skazal polyak, vyskrebyvaya lozhkoj tarelku. - A kak tebya zovut? - Val'ter. - Ty beri eshche, beri, esh' kak sleduet! Posle takih peredryag nado podzapravit'sya. Verno? - Da! - A kogda poesh', rasskazhesh' mne, chto tvoritsya na belom svete. Bog znaet, skol'ko vremeni ya nosa za porog ne vysovyval. Syn moj sejchas v more, on tozhe moryak. A ya vot sizhu odin na etom treklyatom stule i ne mogu dvinut'sya! - Vot razdelayus' s kashej, obo vsem rasskazhu. - Ne beri srazu tak mnogo, a to podavish'sya. - Horosho. Ochen' uzh vkusno! Dundertak vo vse glaza smotrel cherez stol na polyaka. On nikogda v zhizni ne slyshal drugogo yazyka, krome shvedskogo. I, hotya on kazhdyj vecher, zabravshis' na lezhanku, puteshestvoval po vsemu svetu, emu nikogda ne prihodilo v golovu, chto, borozdya morya i okeany, nado umet' govorit' na osobom yazyke - inache tebya nikto ne pojmet. Starik oblizal lozhku i smahnul s borody kapli moloka. On s dostoinstvom osmotrelsya vokrug i gromko, chtoby vsem bylo slyshno, skazal: - Slushaj, nevestka! Esli ty ili kto drugoj hochet sprosit' o chem-nibud' u etogo chuzhestranca, skazhite mne, i ya pogovoryu s nim na anglijskom yazyke i peredam emu vashu pros'bu. Hozyajka laskovo ulybnulas', no promolchala i prinyalas' ubirat' so stola. Ona byla ochen' dovol'na, chto starik vdrug stal snova pohozh na prezhnego vlastnogo hozyaina doma. S poyavleniem v dome pol'skogo matrosa on, kazalos', vnov' obrel byloe dostoinstvo. I tut iz-za stola podnyalsya Dundertak. On ochen' volnovalsya. Ego korotko strizhennye volosy stoyali dybom i torchali v raznye storony, slovno derevyannye bashmachnye gvozdi. Hriplym ot volneniya golosom on proiznes: - CHerepaha! Starik prilozhil ladon' k uhu: - Ty o chem, druzhok? - U nego v karmane cherepaha. Mne interesno, kakaya ona iz sebya. Vse s lyubopytstvom posmotreli na polyaka. - U tebya, govoryat, cherepaha, - skazal starik. - Mal'chik hochet posmotret' na nee. Val'ter polez v pravyj karman svoej kurtki, - Sovershenno verno. U menya s soboj cherepaha. |to moj edinstvennyj drug! Dundertak edva sderzhival neterpenie. No predmet, kotoryj matros vytashchil iz karmana, sovsem ne byl pohozh na zhivoe sushchestvo. Skoree on napominal kusok gruboj kory. I byl sovershenno kruglyj. Potomu chto cherepaha vtyanula golovu v pancir'. Matros nagnulsya k lezhavshemu u ego nog uzelku i razvyazal pestryj platok, v kotoryj bylo uvyazano vse ego imushchestvo. Sverhu okazalis' kuchka zelenyh list'ev i paketik obyknovennyh lesnyh orehov. Vzyav neskol'ko list'ev i gorst' orehov, matros polozhil ugoshchenie na stol pered cherepahoj. Potom on ostorozhno postuchal nogtem ukazatel'nogo pal'ca po zhestkomu panciryu. - Kak ego zovut? - |to ne on, a ona. I zovut ee |liza. |liza nedoverchivo vysunula iz-pod pancirya ploskuyu golovku. CHernye glazki s lyubopytstvom razglyadyvali vse vokrug. Matros stal laskovo pochesyvat' cherepahe golovu. - Ne bojsya, - prigovarival on. - Tebe nechego boyat'sya. - My s toboj v chuzhom dome, no zdes' zhivut ochen' horoshie lyudi. CHerepaha vytyanula dlinnuyu sheyu. Ona pripodnyalas' na korotkih nozhkah i ne spesha, vazhno otpravilas' na progulku vokrug pustoj miski ot kashi, kotoraya stoyala poseredine stola. Tverdyj pancir' tersya o kraya miski. - Smotrite, smotrite! - izumilsya Dundertak. - Ona, okazyvaetsya, umeet hodit'. Nu sovsem kak zhuk-olen'! ZHuk-olen' pri malejshej opasnosti podzhimaet lapki i pritvoryaetsya mertvym. Togda ego mozhno prinyat' za chernyj kameshek. A mgnovenie spustya kameshek vysovyvaet nozhki i kak ni v chem ne byvalo puskaetsya v put'. Tak i tut: lezhavshij na stole pered matrosom kusok kory vdrug prevratilsya v cherepahu. Matros legon'ko postuchal kostyashkami pal'cev po krayu stola. CHerepaha totchas zhe popolzla na etot zvuk. Matros vzyal oreh bol'shim i ukazatel'nym pal'cami i polozhil |lize v rot. Potom on snova s nezhnost'yu pogladil ee po golove. - Da, prosto udivitel'no, kak chelovek inogda privyazyvaetsya k zhivotnomu, - skazal starik. - YA eto sam ispytal. Kogda-to v molodosti ya plaval na fregate "Sokol". Uzh ne znayu kak, no na bortu okazalas' malen'kaya pribludnaya martyshka. Vse my ee ochen' polyubili. Ona komandovala nami, kak hotela. A byla sovsem kroshechnaya, umeshchalas' v karmane bryuk. My dali ej imya - CHernaya Mariya. Ona byla vsya chernaya - ot ushej do konchika hvosta. Vokrug krugloj mordochki viseli dlinnye sedye bakenbardy. A glaza byli bol'shie, karie. Umnaya byla bestiya, ne glupee samogo kapitana! Dundertak s izumleniem smotrel na svoego starogo dedushku. Nikogda ran'she on ne slyshal, chtoby starik skazal laskovoe slovo ili obradovalsya chemu-nibud'. Vse dni s utra do vechera on provodil v ugryumom, starikovskom odinochestve. No s toj minuty, kak v dom voshel pol'skij matros, starik slovno pererodilsya. Val'ter dal |lize poslednij oreh. - Mne ee podaril odin finikiec, torgovavshij kovrami i dragocennymi tkanyami. Kak-to raz, kogda on byl v Grecii, ego ukusil v pravuyu ruku verblyud. Dazhe samye krotkie zhivotnye, esli s nimi ploho obrashchat'sya, mogut poteryat' terpenie. A verblyudy ochen' sil'no kusayutsya. Dedushka vazhno kivnul, podtverzhdaya spravedlivost' etih slov. Mozhno bylo podumat', chto on vsyu zhizn' tol'ko i delal, chto ezdil na verblyudah. - Torgovec ne pozabotilsya vovremya promyt' i perevyazat' ranu. Vnezapno u nego podnyalas' temperatura, i on sleg. |to sluchilos' na kakom-to zhalkom postoyalom dvore v malen'kom portovom gorodishke Korfe. Kogda ya ego uvidel, on byl ochen' ploh. YAd pronik uzhe gluboko v krov'. V obshchem, do smerti ostavalos' nedolgo. No ya znal, kak lechit' takie veshchi. YA vskryl u nego pod myshkoj krovenosnyj sosud i vysosal isporchennuyu krov'. Nado tol'ko, chtoby u tebya samogo byli vse zuby zdorovye, a to yad proniknet v krov', i togda tebe kryshka, potomu chto esli yad popadaet v golovu - ot etogo net spaseniya. U menya vse zuby byli v poryadke, i mne udalos' vysosat' yad. CHerez nekotoroe vremya etot chelovek snova byl na nogah. I v blagodarnost' podaril mne etu cherepahu. - Nemnogo za takuyu uslugu! - Tak mozhet pokazat'sya vsyakomu, kto ne znaet togo, chto znayu ya. |ta cherepaha ne prostaya - ona iskatel' kladov! Stol' neozhidannoe zayavlenie vyzvalo na mrachnom lice starika nechto vrode ulybki. - Iskatel' kladov? Nu, a kak zhe ty opredelish', chto ona nashla klad? - Nichego slozhnogo. Nuzhno tol'ko smotret' v oba i prosledit', kuda ona polozhit yajca. - Nu, a chto dal'she? - A dal'she zhdat', poka solnce ne progreet ih kak sleduet i ne vylupyatsya malen'kie cherepashki. - Zoloto, znachit, spryatano v yajcah? - Net, konechno! Togda ty podbiraesh' cherepashek i sazhaesh' ih k sebe za pazuhu. Oni lyubyat gde poteplee. I nachinaesh' kopat' na tom samom meste, gde ostalas' lezhat' yaichnaya skorlupa. Na glubine treh loktej dolzhen byt' klad. - A eto ne vran'e? - Net, tot finikiec ne mog sovrat'! On mne pokazalsya ochen' poryadochnym chelovekom. I ved' ya ego, mozhno skazat', ot smerti spas! Starik s dostoinstvom razgladil seduyu borodu. On teper' s novym interesom rassmatrival cherepahu. Podumat' tol'ko, chto etakoe nevidnoe zhivotnoe mozhet vysidet' klad! - Ona uzhe pri tebe klala yajca i dokazala, na chto sposobna? - Net eshche. Ona ochen' dorozhit svoimi yajcami. Ne vsyudu zhe pod zemlej zaryty klady! Vot ona i zhdet, poka my nabredem na takoe mesto. - Nam kak raz ochen' ne hvatalo takoj cherepahi! YA-to dumal, chto ty sobiraesh'sya vyzhit' menya iz domu, a ty, okazyvaetsya, sulish' nam zolotye denechki! Matros nogtem bol'shogo pal'ca laskovo pogladil cherepahu po golove. - Ona u menya uzhe tri goda. Za eto vremya gde ya tol'ko ne pobyval! Mne-to vse ravno, kuda ehat'. YA vsegda dumayu tol'ko ob |lize. Priezzhayu na novoe mesto i dumayu: "A vdrug ej zdes' ponravitsya i ona polozhit svoi yajca i vysidit detenyshej?" - Nichego sebe kompas dlya moryaka! Matros ulybnulsya: - YA uveren, chto on ne podvedet, kogda my okazhemsya na nuzhnom meste. Mozhet byt', eto sluchitsya eshche cherez mnogo let. A mozhet byt', zavtra. Starik namorshchil lob: - Esli ya pravil'no tebya ponyal, ty hochesh' pozhit' zdes' u nas? - Da. - Togda ty pomozhesh' nam lovit' rybu, - Ochen' horosho! - Ne govori gop, poka ne pereprygnesh'. V zdeshnih mestah nevod tyanut podo l'dom. Beloruchkam luchshe ne sovat'sya! - Vse ravno, vy postupili ochen' velikodushno. V nashe vremya ne vezde vstretish' takoe otnoshenie, mozhete mne poverit'! - Matros pokazal na cherepahu. - Teper' vy sami vidite, chto |liza vpolne goditsya v kompasy, - pohvastalsya on. - |tot kompas privel menya v dom, gde zhivut horoshie, serdechnye lyudi. |to podorozhe zolotogo klada! Starik snova pokrovitel'stvenno oglyadel sidevshih za stolom: - Mozhet, vy hotite eshche chto-nibud' sprosit'? YA peredam vashi slova nashemu gostyu Val'teru. I snova podnyalsya Dundertak: - Kogda on voshel, u nego furazhka byla nadeta zadom napered, kozyr'kom na zatylok. Pochemu tak? - Vidish' li, - skazal polyak, posle togo kak dedushka perevel emu vopros Dundertaka, - tak uzh ono polagaetsya. Vse to vremya, poka ya na puti ot doma, furazhka u menya nadeta zadom napered. No, kak tol'ko nachinaetsya obratnyj rejs domoj, ya snova povorachivayu furazhku kozyr'kom vpered, kak ono i dolzhno byt'. - CHudno! I kto eto tol'ko vydumal! - Poshataesh'sya po belu svetu - i ne tomu nauchish'sya. Kerosinovaya lampa brosaet myagkij svet na ubrannyj posle uzhina stol. Za oknom spuskaetsya noch'. V vozduhe kruzhit pervyj pushistyj snezhok. V dal'nem yashchike komoda lezhit strashnoe pis'mo, yadovitoe i opasnoe, kak zmeya. Val'ter rasskazyvaet. Dundertak slushaet, ulegshis' grud'yu na stol, podperev kulakami golovu. Dedushkiny glaza molodo pobleskivayut za tolstymi steklami ochkov. ZIMA Prishla zima. Povalil sneg, toroplivo ukutyvaya shhery v savan. Tyazhelaya ruka holoda opustilas' na zemlyu. Buhty i zalivy zamerzli. Vse zhivoe iskalo pribezhishcha i ukrytiya. Gluboko pod zemlej, polozhiv lapu na nos, staralsya usnut' v svoej nore barsuk. Na opushke lesa teterka zabilas' poglubzhe v sneg, a sneg vse padal i padal, poka ona ne ochutilas' v teploj beloj peshchere, - teper' holod ej ne strashen. U izgorodi sidel pen'kom zayac i dyshal na perednie lapki, pytayas' sogret'sya. Golodnaya, otoshchavshaya lisa-pronyra probiralas' k zasnezhennomu muravejniku. Na samoj vysokoj sosne na dal'nem krayu mysa sidel odinokij morskoj orel-belohvost, vysmatrivaya dobychu, i studenye vetry omyvali gorduyu pticu. A lyudi zabralis' pod kryshi, poblizhe k uyutnomu domashnemu teplu. Starik sidel na svoem obychnom meste u okna i chinil starye seti. - Nas, starikov, vrasploh ne zastanesh'! YA eti morozy uzh nedeli dve, kak chuyu, - probormotal on. Neslis' galopom s Baltijskogo morya snezhnye vihri. Izdaleka, iz pustynnyh tundr neob®yatnoj, studenoj Sibiri. Vsyakaya zhivaya tvar' drozhala ot holoda i straha. V bylye vremena Dundertak s zimoj druzhil. Teper' zhe on ugryumo kosilsya na sneg, kotoryj vse padal i padal na zemlyu, ukutyvaya ee belym pokryvalom. Ne nravilsya Dundertaku etot holod. Ved' on prognal solnce, a pol'skij matros govoril, chto ego cherepaha kladet yajca tol'ko v pesok i potom ih vysizhivaet solnyshko. Teper' zhe na pesok navalilo sugroby v polmetra vyshinoj i solnce spryatalos' nadolgo. Projdet eshche mnogo-mnogo vremeni, prezhde chem cherepaha smozhet polozhit' svoi yajca. Dundertaka ochen' volnovalo, chto zhe budet dal'she. On vse dumal o klade, kotoryj mozhno najti v peske na glubine treh loktej v tom samom meste, gde cherepaha polozhit yajca. Dundertak tverdo uveroval v to, chto rasskazal pol'skij matros. On srazu soobrazil, chto takoj klad - chudesnoe sredstvo protiv tainstvennogo pis'ma, spryatannogo v samom dal'nem yashchike komoda. Sumej oni tol'ko otyskat' klad - i im ne prishlos' by uhodit' iz sobstvennogo doma. Oni otdali by klad grafu. Dedushka chasto rasskazyval o Meche Zakona. On visel na stene v grafskom zamke. No, esli u grafa obe ruki budut polny deneg, on ne smozhet snyat' so steny Mech Zakona i vygnat' ih vseh na ulicu. S teh por kak prishlo eto groznoe, strashnoe pis'mo, Dundertak, lezha noch'yu bez sna, vse chashche dumal o tom, kak by emu, vybrav noch' potemnee, uliznut' iz domu. On zabralsya by cherez okno v zamok, ukral by Mech Zakona i zashvyrnul ego podal'she v more. Graf okazalsya by bezoruzhnym - pust' by togda poproboval raznesti ih dom v melkie shchepy! No takoe mogushchestvennoe oruzhie, kak Mech Zakona, dolzhno byt', ohranyayut krovozhadnye psy. Bezoruzhnomu tuda luchshe ne sovat'sya. Emu li ne znat' etogo posle togo, kak on odnazhdy vstretilsya s takimi psami u Sosnovoj Gorki! Net, luchshe uzh otyskat' bol'shoj klad i nasypat' grafu polnye ruki deneg. Togda on ne smozhet shvatit'sya za Mech Zakona. Dundertak ustanovil nad cherepahoj strogij nadzor. Emu bylo horosho izvestno, chto kury, naprimer, imeyut obyknovenie nesti yajca v samyh neozhidannyh mestah, podal'she ot chuzhih glaz. Sejchas, pravda, zima i holodno, no kto znaet, a vdrug i cherepaha vozymeet takie namereniya? V kanun rozhdestva v zasnezhennom belom mire, prostiravshemsya za oknom hizhiny, razygralas' bitva ne na zhizn', a na smert'. Morskoj orel vysmotrel so svoej sosny zajca, prizhavshegosya k izgorodi i dyshavshego na lapki. Ne spesha, velichavo podnyalsya belohvost v vozduh. Veter zasvistel v operenii moguchih kryl'ev. Orel razvernulsya, opisav shirokij krug nad morem, ustremilsya k beregu - i vot on uzhe nad izgorod'yu. Zajchishka glubzhe vdavilsya v sneg. Dlinnye ushi plotno prizhal k spine. Parya na rasprostertyh kryl'yah, orel proplyl mimo. Kazalos', on ne vidit svoej zhertvy... Uvy, on vernulsya! Kak molniya, rinulas' na zajca ogromnaya ptica. Tochno s oblakov metnuli zhivuyu torpedu. Kosoj podskochil, budto na pruzhine. Delaya ogromnye pryzhki, on popytalsya spastis' v blizhnej roshchice. Orel pronessya nad samoj zemlej, shirokie kryl'ya pochti kosnulis' snezhnogo nasta. Brosok byl stol' stremitel'nym, chto eshche nemnogo - i on perevernulsya by. On udarilsya golovoj ob izgorod'. Sil'no udarilsya i, kazalos', sovsem odurel. No kakim-to chudom emu udalos' pojmat' kryl'yami vozduh i otorvat'sya ot zemli. V roshche ryskala lisa-pronyra. V kustah mel'kala ee ryzhaya s prosed'yu shuba. Pronyru muchil golod, i nastroenie u nee bylo skvernoe. V poslednee vremya ona pitalas' odnimi murav'yami, no razve imi naesh'sya, kogda golod razryvaet vnutrennosti! Tut v kusty kubarem vletel kosoj. Dlinnye ushi prizhaty k spine, v truslivyh glazenkah strah. Pronyra davno zaprimetila etogo zajca. I vot teper' smertel'nye vragi ochutilis' licom k licu. Vpervye za svoyu bogatuyu priklyucheniyami zhizn' lisa tak opeshila, chto ne uspela dazhe prigotovit'sya k pryzhku. Zayac zhe byl sploshnoj strah. On v bespamyatstve povernul nazad i strel'nul iz kustov. Vse proizoshlo neveroyatno bystro. Lisa edva uspela vysunut' ostryj yazychok i obliznut'sya. Vid u nee byl preglupyj. Odnako ona ne tronulas' s mesta, ibo prekrasno ponimala, chto sostyazat'sya v bege s udirayushchim zajcem - zanyatie bespoleznoe: u kosogo slishkom dlinnye nogi. V etom pronyra davno uspela ubedit'sya na sobstvennom gor'kom opyte. K etomu vremeni belohvost uspel s grehom popolam opravit'sya ot stolknoveniya s izgorod'yu. On srazu zhe uvidel kosogo, serym komochkom kativshego po snezhnomu polyu. Dryannoj zajchishka? Belohvost rvanulsya v pogonyu. Stremitel'no vzmahivaya sil'nymi kryl'yami, on bystro nagonyal zajca. No, hotya tot mchalsya, ne razbiraya ot straha dorogi, on momental'no zametil strashnuyu opasnost', kotoraya vse eshche ugrozhala emu sverhu. I ne uspel orel "vojti v shtopor", kak zayac sdelal bol'shoj pryzhok v storonu, povernul i ponessya dal'she pod uglom v sto vosem'desyat gradusov k svoemu sledu. Pronyra, vnimatel'no sledivshaya iz svoej roshchicy za hodom sobytij, bystren'ko soobrazila, chto ej predstavlyaetsya velikolepnyj sluchaj perehvatit' kosogo i otpravit' ego v svoyu sobstvennuyu glotku. Odnako orel ne dumal otkazyvat'sya ot vkusnoj dobychi. Neskol'ko vzmahov kryl'yami - i on snova nagnal zajca. Na etot raz kosoj ne uspel otprygnut' v storonu. Orel kamnem upal vniz i zapustil kogti v zayach'yu spinu. |to byl konec. Zajchishka zakrichal tak zhalobno, kak krichat tol'ko perepugannye do smerti zajcy. No tut iz roshchi poyavilas' pronyra. Lise bylo strashno, no ee terzal golod. I, preodolev svoyu trusost', ona podkralas' poblizhe k mestu voennyh dejstvij. Golod okazalsya sil'nee straha. Prispustiv kryl'ya, orel sidel na spine u zajca. Volocha bryuho po snegu, lisa podpolzla eshche blizhe. Avos' i ej perepadet kusochek. Bozhe, kak priyatno pokushat' zajchatiny posle etoj uzhasnoj murav'inoj diety! Kislye murav'i nabili lise oskominu. A zayac sladkij, sochnyj i vkusnyj! U pronyry azh slyunki potekli. Orel uzhe sobralsya bylo dolbanut' zajca krepkim klyuvom v zatylok, kogda pochuyal za spinoj lisu. Ona ostorozhno polzla po snegu, podbirayas' vse blizhe. Belohvost obernulsya, rasstavil kryl'ya i izdal zloe, predosteregayushchee shipenie. No pronyra prodolzhala polzti vpered korotkimi, ostorozhnymi zigzagami. Ee malen'kie ostrye ushi vstali torchkom. CHutkij nos tyanul vozduh. Glaza blesteli. Pushistyj, slovno vzbitaya perina, hvost volochilsya po snegu. Pronyra zdorovo trusila. No golod pribavil ej otvagi i derzosti. Nezvanaya gost'ya vse bol'she razdrazhala belohvosta. Kto znaet, kakogo podvoha mozhno ozhidat' ot etogo kradushchegosya po snegu zverya! I belohvost reshilsya. Vypustiv zajca, on zaprygal navstrechu agressoru. Kosoj ne preminul vospol'zovat'sya sluchaem, chtoby spasti svoyu shkuru. Beda tol'ko, chto orel uspel ego poryadkom potrepat'. Kosoj podnyalsya i tut zhe svalilsya. Snova vstal i, shatayas', zakruzhil na meste. SHipya ot yarosti i ugrozhayushche razmahivaya ogromnymi kryl'yami, orel podskochil k lise, sobirayas' prognat' ee proch'. On zhelal ostat'sya odin na odin so svoej dobychej. No pronyra srazu smeknula, kak ej byt'. Lovko obognuv groznogo protivnika, ona dognala oshalevshego zajca, shvatila ego - i k roshche! Belohvostu etot fokus prishelsya ne po vkusu. Prezhde chem lisa uspela dobezhat' do roshchi, gde ona rasschityvala skryt'sya pod nizkimi vetvyami elej, moguchaya ptica snova vzmyla v vozduh. Glaza belohvosta zazhglis' zheltoj yarost'yu. On bystro nastig naglogo grabitelya i kruto upal golovoj vniz. Belohvost celil v zajca, visevshego v lis'ej pasti, no ugodil pryamo v pronyru. Ot etogo strashnogo udara lisa perevernulas' i pokatilas' v sneg. Zajca ona so strahu vypustila. ZHestkie kryl'ya bol'no bili ee po golove. Pronyra krichala i vyla. Szhavshis' v komok, ona lezhala na spine i iz poslednih sil oboronyalas' tupymi kogtyami. Belye zuby sverkali v zlom oskale. Okazavshis' na svobode, kosoj neskol'ko sekund lezhal nepodvizhno, oglushennyj. No vsego neskol'ko sekund. Vot on prishel v sebya i podnyalsya na nogi. Idti bylo nelegko. On protashchilsya neskol'ko shagov, semenya i spotykayas', hotel bylo pripustit' - i tknulsya nosom v sneg. No snova vstal - i vdrug kak ni v chem ne byvalo serym komochkom pokatil nautek cherez snezhnoe pole pryamo k roshche. Kogda orel i lisa obnaruzhili, chto dobycha, iz-za kotoroj oni voevali, udrala, bylo uzhe slishkom pozdno. Orel razzhal kogti i vypustil krichavshuyu, durno pahnuvshuyu lisu. Vzmahnuv moguchimi kryl'yami, on poletel k svoej sosne, ustroilsya na samoj verhushke i prinyalsya chistit' per'ya. Smertel'no perepugannaya lisa ispachkala ego naposledok kakoj-to vonyuchej gadost'yu. On eshche ne skoro izbavitsya ot etogo otvratitel'nogo zapaha. Pronyre zdorovo dostalos' ot orla. Poluchiv zhestokuyu trepku, ona podnyalas' na nogi, doplelas' do blizhajshej kanavy i popolzla po nej domoj, v roshchu. Teper' ona raz i navsegda usvoila, skol' nerazumno peresekat' ohotnich'yu tropu orla. A kosoj byl uzhe daleko ot opasnyh sosedej. Odurevshij, pomyatyj, potrepannyj orlom i lisoj, on sidel, s®ezhivshis', pod spletennymi kornyami sosny i dyshal na lapki. ZHizn' snova shla svoim cheredom. V lesnom carstve nastupil mirnyj sochel'nik. Mezhdu rozhdestvom i Novym godom snegu vypalo eshche bol'she. Zaneslo vse puti-dorogi. Zemlyu ukutalo plotnym belym pokryvalom. V novogodnij vecher, edva chasy na stene probili odinnadcat' tyazhelyh, hriplyh udarov, Dundertak i Val'ter potihon'ku vyskol'znuli iz domu. Oni reshili sovershit' tradicionnyj "novogodnij obhod". Oba molchali. Potomu chto ot odinnadcati do chasu, v poslednij chas starogo goda i pervyj chas novogo, razgovarivat' ne polagaetsya. Oni trizhdy oboshli vokrug cerkvi protiv solnca. Potom otpravilis' k rybackim hizhinam. V kazhdom okoshke gorel svet, i, probegaya mimo, oni zaglyadyvali v shchelki. I molcha shli dal'she. Potomu chto, proiznesi oni hot' slovo, eto navleklo by na nih uzhasnoe neschast'e. V kazhdoj hizhine oni videli lyudej, sobravshihsya vokrug elki ili u prazdnichnogo stola. Dovedis' im uvidet' za kakim-nibud' stolom sushchestvo v belyh siyayushchih odezhdah, no bez golovy, eto znachilo by, chto v etot dom v novom godu pridet gost'ya - Smert'. Probrodiv chasa dva po zasnezhennym tropinkam, Dundertak i Val'ter vernulis' domoj i legli, tak i ne skazav drug drugu ni slova. Oni natyanuli na golovu odeyala, starayas' poskoree zasnut' i ni o chem ne dumat'. Dundertaku srazu zhe prisnilas' cherepaha |liza i celaya kucha cherepahovyh yaic, lezhashchih v nagretom solncem peske. A pryamo pod nimi na glubine treh loktej - nevidannyj piratskij klad! ...V den' svyatogo Kanuta Datskogo k nim v gosti prishel bocman YAkob Gronberg. On prihodil uzhe mnogo let podryad. Vsegda v odin i tot zhe den'. V etot den' mozhno bylo i ne zaglyadyvat' v kalendar'. Razdalsya stuk, i srazu zhe vsled za etim dver' raspahnulas', i bocman, ne dozhidayas' priglasheniya, shagnul v kuhnyu. Ot nego veyalo bodrost'yu i siloj, i v kuhne srazu stalo kak budto svetlee. - Kanut na porog - rozhdestvo za porog! - A zhelannyj gost' - cherez porog! - privetstvovala ego hozyajka. - Dobro pozhalovat'! - Spasibo! Dlya brodyagi net luchshe slov, chem "Dobro pozhalovat'". Skol'ko ni slushaj - ne nadoest! Bocman snyal so spiny dlinnyj derevyannyj yashchik i postavil ego okolo lezhanki. YAshchik byl vykrashen v zelenyj cvet, na perednej ego stenke byli narisovany eskimosy, belye medvedi i trehmachtovyj korabl' s raspushchennymi parusami i razvevayushchimisya na verhushkah macht shvedskimi flagami. |to byla znamenitaya "Vega", na kotoroj shvedskij puteshestvennik Adol'f |rik Nordenshel'd vpervye v mire proshel Severnym morskim putem iz Atlanticheskogo okeana v Tihij. "Vega" byla izobrazhena na stoyanke v buhte. Na zadnem plane vyrisovyvalsya v pelene tumana pokrytyj snegom gornyj kryazh. Na perednem - bol'shoj belyj medved' udivlenno rassmatrival ukrashennyj flagami parohod. CHerez vsyu "Vegu", ot bushprita do kormy, shla nadpis'. Malen'kimi krivymi bukvami bylo vyvedeno: "Vega" ogibaet mys CHelyuskin - samuyu severnuyu okonechnost' Aziatskogo materika. V dni svoej molodosti, eshche matrosom, bocman YAkob Gronberg uchastvoval v znamenitom plavanii. Emu li bylo ne znat', kakoj byla "Vega"! Pravdopodobnost' kartiny somneniyu ne podlezhala. Na odnoj storone yashchika byla ukreplena rukoyatka, okanchivavshayasya kakoj-to neobychnoj, zaostrennoj na konce ruchkoj. Speredi, primerno na urovne grudi, pomeshchalos' smotrovoe okoshechko. CHtoby zaglyanut' cherez nego vnutr' yashchika i posmotret', chto tam takoe vnutri, vzroslym prishlos' nagnut'sya, a Dundertaku vstat' kolenkami na stul. Ne v primer bol'shinstvu zhitelej shher, YAkob Gronberg byl roslyj, shirokoplechij detina. Golovoj on pochti kasalsya potolochnyh balok. Hodil on nemnogo prihramyvaya. Nichego udivitel'nogo: kogda-to on otmorozil levuyu nogu, i ee prishlos' otnyat' vyshe kolena. Teper' u nego vmesto nogi byl derevyannyj protez. Vse domashnie pobrosali rabotu i stolpilis' vokrug zelenogo yashchika. No, prezhde chem nachat' "predstavlenie", bocman dal Dundertaku potrogat' strannuyu ruchku. - Zapomni, druzhok, horoshen'ko, chto ty derzhish' v ruke! |to shtuka neobyknovennaya. Kogda-to ona krasovalas' na golove morzha. Morzhovyj klyk. Morzh - eto takoj ogromnyj zver', kotoryj zhivet v Severnom Ledovitom okeane. S vnutrennej storony yashchika pered smotrovym glazkom bylo prikrepleno uvelichitel'noe steklo. Kogda bocman povorachival rukoyatku, pered glazkom poyavlyalas' kartinka. Na samom dele ona byla ne bol'she obyknovennoj cvetnoj otkrytki, no cherez uvelichitel'noe steklo kazalas' ochen' bol'shoj. Odna kartinka smenyalas' drugoj, i kogda Gronberg bystro krutil rukoyatku, to kartinki, kazalos', ozhivali: vot Nordenshel'd mashet rukoj, otdaet chest', na machtu podnimaetsya shvedskij flag, "Vega" vyhodit iz Geteborgskoj gavani, a lyudi na beregu mashut vsled shlyapami, nosovymi platkami i zontikami. - Vdol' poberezh'ya Norvegii my podnyalis' do goroda Tromse, - rasskazyval bocman, krutya rukoyatku i pokazyvaya vse novye kartinki v svoem udivitel'nom yashchike. - Tam my vzyali na bort vse neobhodimoe dlya krugosvetnogo plavaniya - nam predstoyalo pobyvat' v mestah, gde do nas ne stupala noga cheloveka. Priehal Nordenshel'd, a s nim mnogo shvedskih morskih oficerov i inostrancev - iz Rossii i dazhe iz Italii i Ispanii. Vse hoteli prisutstvovat' na takom torzhestve. Dvadcat' pervogo iyulya, v dva chasa popoludni, "Vega" snyalas' s yakorya. Vzvilis' flagi na machtah. My pokinuli Tromse i vzyali kurs na sever. A uzh potom, kogda podnyalis' do samoj severnoj okonechnosti Skandinavskogo poluostrova, povernuli na vostok. Pogoda vse vremya stoyala otlichnaya. Nikakih l'dov. Svetilo solnce. A ved' my zabralis' na sever - dal'she nekuda. Posmotrite na kartu. Vot, Kogot' bol'shogo pal'ca - tol'ko on i otdelyal nas ot Severnogo polyusa, gde zemnaya os' vylezaet naruzhu i torchit v vozduhe slovno flagshtok. Kosoj flagshtok, konechno. No k Severnomu polyusu my ne poshli. Nordenshel'd ne stavil sebe takoj celi. On hotel otkryt' samyj korotkij put' iz Evropy v YAponiyu i Ameriku. |to dlya nego bylo vazhnee, chem sam Severnyj polyus. I, povtoryayu, do nego ni odin chelovek v mire ne otpravlyalsya v takoe plavanie. Itak, my plyli vse dal'she na vostok. Kazhdyj bozhij den' my otkryvali novye ostrova i zemli. Nordenshel'd daval im imena i risoval karty, nanosya na nih ochertaniya beregov, mimo kotoryh my plyli. Utrom devyatnadcatogo avgusta 1878 goda Nordenshel'd otdal prikaz brosit' yakor'. My nahodilis' v malen'koj buhte, v kotoruyu vdavalis' uzkie yazyki kos. So vseh storon nas okruzhali pokrytye snegom gornye kryazhi. |to bylo odno iz samyh udivitel'nyh mest na zemle - mys CHelyuskin. Vot on izobrazhen na perednej stenke yashchika. Esli vy ran'she nichego ob etom ne slyhali, to znajte, chto mys CHelyuskin - eto samaya severnaya okonechnost' Aziatskogo materika, samoe dikoe i pustynnoe mesto na vsem zemnom share. Nas vstretil tol'ko bol'shoj belyj medved', kotoryj stoyal na bol'shom kamne i s interesom smotrel, kak my podnimali flag i salyutovali pushechnymi zalpami. Potom my spustili na vodu shlyupki, podgrebli k beregu, vysadilis' i soorudili piramidu iz kamnej vysotoj v chelovecheskij rost. Nordenshel'd polozhil vnutr' raport o plavanii "Vegi". Potom on povernulsya k nam i skazal: "Druz'ya, my dostigli velikoj celi, k kotoroj v techenie stoletij bezuspeshno stremilis' lyudi! Nam, shvedam, udalos' vpervye v istorii provesti sudno k mysu CHelyuskin - samoj severnoj okonechnosti Starogo Sveta!" Vot tak shtuka! Tut my vse nachali kashlyat' i smorkat'sya, i, navernoe, ne tol'ko u menya stoyal komok v gorle. Potomu chto, kogda my nakonec kriknuli "Ura!", poluchilos' dovol'no-taki nevnyatno. A Nordenshel'd! CHto eto byl za paren'! Posle svoej rechi on nachal so vsemi obnimat'sya, da tak, chto dazhe u samyh materyh morskih volkov vse rebryshki zahrusteli. Potom my vernulis' k sebe na bort, podnyali yakor' i poshli dal'she. Mezhdu tem l'dy stanovilis' vse plotnee, a gustye tumany ochen' zatrudnyali nablyudeniya. My prodvigalis' vpered sovsem medlenno. No nuzhdy my ni v chem ne terpeli. Svezhego myasa bylo hot' otbavlyaj. Krugom kishmya kishelo raznoj morskoj pticy. V more poyavilos' mnozhestvo morzhej i tyulenej. Byli i belye medvedi. A zahotelos' tebe rybki - pozhalujsta! Tol'ko opusti tral. Na bol'shih glubinah v etih mestah vodilis' sotni porod ryb, kotoryh do sih por ne videl chelovecheskij glaz. No Nordenshel'd ne hotel riskovat' i dolgo zaderzhivat'sya iz-za nauchnyh nablyudenij. Byl uzhe konec avgusta, i nam nado bylo dobrat'sya do Beringova proliva, prezhde chem more sovsem zamerznet. No tumany vse sgushchalis'. Inogda my vynuzhdeny byli sutkami stoyat' na yakore. Takih tumanov, kak v Severnom Ledovitom okeane, ya bol'she nigde ne videl. Gustye, kak korov'e moloko. Poprobujte razglyadet' chto-nibud' cherez moloko! Kompas tozhe ne mog pomoch' - ved' my plyli po neizvedannym mestam! Kto znal, gde zdes' konchaetsya otkrytoe more. No inogda tumany rasseivalis' i vokrug vse proyasnyalos'. Na "Vege" nachinalas' begotnya, my zhivo podnimali yakor' i zapuskali mashinu. Tak, s grehom popolam, my prodvigalis' vpered, poka ne nastupilo devyatoe sentyabrya. V etot den' Nordenshel'd soobshchil nam, chto do Beringova proliva ostaetsya vsego troe sutok hoda. Beringov proliv - eto, kazhdomu izvestno, nezamerzayushchij svobodnyj prohod iz Severnogo Ledovitogo okeana v Tihij. Esli by nam udalos' dobrat'sya do Beringova proliva, dal'she mozhno bylo by ne bespokoit'sya i idti vpered dnem i noch'yu. Ved' znamenityj datskij puteshestvennik Vitus Bering, esli zdes' etogo ne znayut, eshche v 1731 godu nanes na morskuyu kartu put', soedinyayushchij Aziyu s Amerikoj. |to izvestno vsemu miru, mozhno by i ne govorit' ob etom v kazhdom vtorom dome! Znachit, eto bylo devyatoe sentyabrya. No okazalos', chto radovat'sya bylo rano. Potomu chto noch'yu nashu "Vegu" opyat' nachali zatirat' l'dy. My vse-taki probilis'. CHerez dvoe sutok "Vega" opyat' popala v plen ko l'dam i prostoyala celuyu nedelyu. Potom l'dy vdrug podvinulis', raskololis' - i obrazovalsya uzkij chistyj prohod. Nakonec-to! Put' k Beringovu prolivu byl otkryt! Eshche odin den' - i my doberemsya do svobodnoj vody. Nu, a vse ostal'noe - eto uzh dlya takogo cheloveka, kak Nordenshel'd, detskie igrushki! Hot' my i toropilis', nam prihodilos' prodvigat'sya ochen' medlenno i ostorozhno. Inache my riskovali slomat' v etom uzkom prohode vint ob led. Togda uzh na krugosvetnom plavanii stav' tochku. Nordenshel'd slavilsya i smelost'yu i ostorozhnost'yu. On byl ochen' otvazhnyj chelovek, no vsegda znal, gde nado byt' ostorozhnym. O, eto byl staryj polyarnyj volk! Dlya takogo plavaniya luchshego cheloveka togda i ne moglo byt'. Razve chto norvezhec Nansen... I opyat' my obradovalis' slishkom rano. Skoro nas snova zaterlo. Teper' uzh nichego ne ostavalos', kak prishvartovat'sya k kakoj-nibud' bol'shoj l'dine. My tak i sdelali. L'dina byla dlinoj metrov sorok, a vysotoj shest' metrov. Raza v tri bol'she etogo doma. Vsyakij ponimaet, chto tam vse drugoe - ne to chto zdeshnyaya meloch'! Nu a potom my i oglyanut'sya ne uspeli, kak vse vokrug zamerzlo. "Vega" okazalas' zazhatoj vo l'du, kak v tiskah. Ne vybrat'sya! Nam stalo yasno, chto pridetsya zimovat' v etih negostepriimnyh mestah. Potom prishli morozy. I polyarnaya noch'. Da razve opishesh' eto lyudyam, kotorye vsyu svoyu zhizn' prozhili na yuge, chut' li ne u samogo ekvatora! Odno mogu skazat': kak tol'ko vspomnyu te dni - do sih por drozh' probiraet. I vot v samyj razgar toj strashnoj zimy sluchilos' odno proisshestvie, kotoroe snachala chut' ne stoilo mne zhizni, a potom navleklo na menya velichajshij pozor. A sluchilos' vot chto. Nordenshel'd kak-to nameknul, chto emu ochen' hotelos' by dvuh belyh medvezhat i chto v dolgu uzh on ne ostanetsya. My s tovarishchem ponyali ego s poluslova. Sostavili celyj plan i reshili vo chto by to ni stalo dobyt' medvezhat zhiv'em. Voobshche-to belye medvedi na redkost' lyubopytny, dazhe navyazchivy. No svoih detenyshej oni ochen' oberegayut. Skoro my zametili, chto medvedi podhodyat k nam osobenno blizko v to vremya, kogda kok vozitsya v kambuze. Ih privlekal zapah s®estnogo. My i reshili sygrat' na ih lyubopytstve. My pridumali vot chto: vremya ot vremeni my podzhigali na l'du nevdaleke ot parohoda kusochek tyulen'ego zhira. Dlya belogo medvedya zapah tyulen'ego zhira samyj vkusnyj zapah na svete. I vot v odin prekrasnyj den' k nam prishlepala bol'shaya medvedica s dvumya malen'kimi medvezhatami v kil'vatere. Medvezhata byli takie malen'kie, chto s trudom kosolapili za mater'yu. Kogda medvedica podoshla poblizhe, ona spryatala medvezhat za l'dinoj, a sama, prinyuhivayas', poshla pryamo na zapah. My na eto i rasschityvali. Moj tovarishch stal probirat'sya v obhod k l'dine, za kotoroj sideli medvezhata. YA dolzhen byl v eto vremya otvlekat' vnimanie medvedicy i podkarmlivat' ee kusochkami tyulen'ego zhira. Vse shlo kak popisannomu. Metrah v tridcati ot kostra medvedica uselas' na zadnie lapy - nu v tochnosti medved' v cirke! - i stala razmahivat' ogromnymi perednimi lapami, a sama zhadno vdyhala vkusnyj zapah. Kogda ona nachinala vertet' golovoj i bespokoit'sya, ya brosal ej kusochek zhira. |to bylo vse ravno chto brosat' zhir v bezdonnuyu bochku! Ona zahlopyvala chelyusti - i kuska kak ne byvalo. Vdrug ya uvidel svoego tovarishcha. On probiralsya obratno i tashchil pod myshkami ruzh'e i oboih medvezhat. No medvedica ego tozhe zametila. YA nikogda ran'she ne znal, chto takie neuklyuzhie sushchestva mogut tak bystro begat'. Moj tovarishch ne stal meshkat' i izo vseh sil pomchalsya k parohodu. Medvedica za nim. Ona tak strashno revela, chto u menya kazhdyj raz dusha uhodila v pyatki. Tut eto i sluchilos'. Tovarishch poskol'znulsya i grohnulsya zatylkom ob led, zadrav obe nogi k nebu. Ruzh'e i oba medvezhonka otleteli daleko v storonu. Prishlos' i mne vzyat' nogi v ruki. Medvedica bezhala s odnoj storony, ya - s drugoj. Cel' u nas byla odna. Kosolapye medvezhata bespomoshchno toptalis' na meste. V tot samyj moment, kogda medvedica, podnyavshis' na zadnie lapy, sobiralas' opustit' perednie na upavshego cheloveka, ya shvatil valyavsheesya ryadom ruzh'e. No ya stoyal tak neudachno, chto ne reshalsya vystrelit': mog popast' v tovarishcha. Ot straha ya uzhe ne pomnil, chto delayu. Ne glyadya, ya naletel na medvedicu i vsadil priklad pryamo v shiroko raskrytuyu past'. Ot sil'nogo tolchka ya poshatnulsya. Kazhetsya, ya popal tochno. Medvedica snachala zameshkalas', no tut zhe shvatila perednimi lapami ruzh'e, starayas' vyrvat' ego iz pasti. K neschast'yu, ona zacepila kogtyami za spuskovoj kryuchok. Spusk ottyanulsya nazad. Grohnuli vystrely. CHto-to tolknulo menya v pravoe plecho, ya perekuvyrnulsya i rastyanulsya na l'du. Medvedica v strahe prisela. Ruzhejnoe dulo ona otlomala i otbrosila daleko v storonu. No priklad krepko sidel v pasti, zastryav mezhdu klykami. Medvedica bila sebya lapami po morde, starayas' takim sposobom osvobodit'sya ot zastryavshego kuska dereva. Tochno tak postupaet koshka, kogda ot zhadnosti podavitsya ryb'ej kost'yu. Horosha koshechka! Odnim udarom kosmatoj lapy ona mogla migom izbavit' nas ot vseh zemnyh zabot! Glaza medvedicy sverkali beshenstvom. Tem vremenem moj tovarishch prishel v sebya i vskochil na nogi. YA poproboval posledovat' ego primeru. No pered glazami poshli chernye krugi, i ya meshkom svalilsya na led. V etot moment grohnulo dva vystrela. Na etot raz strelyal sam Nordenshel'd. Stoya na palube "Vegi", on poslal raz®yarennomu zveryu dve uspokoitel'nye pilyuli. Puli voshli pryamo v serdce, i medvedica upala zamertvo. Tak Nordenshel'd spas nam zhizn'. Zato potom razdelal nas oboih pod oreh, obozvav zhalkimi rohlyami. Izliv svoj gnev, on peremenil ton i sochuvstvenno sprosil menya: "Nu, tyazhelo prishlos', Gronberg?" "Da kak skazat', - govoryu. - Ne osobenno priyatno dozhidat'sya ob®yatij medvedicy!" Kogda vse nashi bolyachki byli zalepleny plastyrem i vyyasnilos', chto etim my i otdelalis', Nordenshel'd prinyal