, seledka-to, kogda zhivaya. Vot, kogda ya sluzhil v Port-Arture, byl takoj sluchaj u nas na fortu v priezd generala Kondratenko... Sergej posmotrel na Dimku: - Zavelsya ded. Polchasa budet rasskazyvat', kak general vruchal emu pervyj Georgievskij krest, a potom soldaty ugoshchali generala seledochnoj uhoj. Derevnya slovno vymerla. Po sluchayu uborochnoj strady kolhozniki nahodilis' v pole i vozvrashchalis' domoj uzhe v pozdnih sumerkah. Za lesom, na pshenichnyh polyah, gluho rokotali traktory i samohodnye kombajny, a v sele galdeli kruzhashchiesya nad ogorodami galki da zvonkogoloso pereklikalis' pered otletom bol'shie stai skvorcov. Neozhidanno v ptichij koncert vplelos' otdalennoe kurlykan'e. V vysokom bezoblachnom nebe medlenno proplyval klin zhuravlej. - Dimk, sovsem osen' nastupaet, - grustno progovoril Sergej. - Mahnem na Gajdamachihinoj lodke k ostrovu, a?.. ZHerlicy voz'mem, mozhet, shchuku pojmaem. Slyshal, ded Matvej tolkoval, kakoe tam shchuch'e mesto. - Kak ty voz'mesh' lodku? Ona na zamke. - YA priglyadyvalsya, proboj ot zamka zaprosto vytashchit'. Dimka opaslivo pokosilsya na Sergeya. - Gajdamachiha pozhaluetsya, nam vsypyat doma. - Babka i ne uznaet, kak my uplyvem,- zatoropilsya Sergej.- Voz'mem kotelok s soboj, uhu tam zavarim. Zima pridet, gde ty nastoyashchej uhi poesh'?.. Poplyli, Dimk?.. Nu, hochesh', ruzh'e voz'mu. U nas zhe chetyre patrona zaryazhennyh est', strel'nem na ostrove. Pri upominanii o ruzh'e Dimka vrode by nachal kolebat'sya. Ruzh'e u Biryukovyh bylo pochti legendarnoe, peredelannoe iz yaponskoj vintovki, privezennoj dedom Matveem iz Port-Artura. Hotya ono i imelo nebol'shoj kalibr, no strelyalo luchshe vsyakih hvalenyh "Zauerov". Ignat Matveevich kak-to na glazah vsej Berezovki iz nego pochti so sta metrov srezal proletayushchego dikogo gusya. - Nu, chto molchish'? - opyat' nasel na Dimku Sergej. - Poplyli, uznaem, chto Skorpionych na ostrove delal v tu noch'. Pomnish', kogda Gajdamachiha ego vstrechala?.. - I Sergej reshitel'no podnyalsya so skamejki. Ded Matvej, prikryv glaza, prodolzhal vspominat' portarturovskij sluchaj s generalom Kondratenko. Sergej izo vseh sil greb samodel'nym, grubo otesannym veslom, a Dimka konservnoj bankoj otcherpyval iz lodki nakopivshuyusya vodu. Lodka dvigalas' medlenno, i chtoby dobrat'sya do ostrova, potrebovalos', navernoe, ne men'she chasa. Zarosshij gustym tal'nikom ostrovnoj bereg byl vysokim, obryvistym i vovse ne pohodil na tu priplyusnutuyu k vode polosku sushi, kotoruyu mal'chishki privykli videt' ot Berezovki. Razvernuv lodku, Sergej medlenno napravil ee vdol' berega. Voda monotonno hlyupala po bortam, bol'she - ni zvuka! Slovno na ostrove ne vodilos' nikakoj zhivnosti. Dazhe obychnogo osennego shelesta tal'nika slyshno ne bylo. - Gluho, kak v tanke,- polozhiv ryadom s soboj na skamejku konservnuyu banku, skazal Dimka. Sergej promolchal. Izredka zagrebaya veslom, on razglyadyval ostrov, vybiraya mesto, gde luchshe prichalit' k beregu. Za shirokoj, pologo vytyanutoj ot ostrova, peschanoj kosoj pokazalas' bol'shaya, kak buhta, zavod', gusto zarosshaya kuvshinkami i liliyami. Blizhe k beregu vodu zatyanula melkaya travyanaya ryaska. - Vot miroveckoe dlya shchuk mesto,- Sergej pokazal veslom na zavod'. - Ostanavlivaemsya? - Mne vse ravno,- tol'ko bylo ravnodushno soglasilsya Dimka i vdrug shvatil Sergeya za rukav.- Smotri, smotri... Ot ryaski k sredine zavodi stremitel'no vytyagivalsya sled s rashodyashchimisya volnami, slovno u samoj poverhnosti vody skol'zila torpeda. Neozhidanno sled oborvalsya, kak budto torpeda skrylas' v glubine. - Navernoe, gromadnaya, kak akula, shchuka,- robko vyskazal predpolozhenie Sergej. - Nu, konechno, shchuka!.. V trave u berega na solnce grelas'. |h, akvalang by sejchas i podvodnoe ruzh'e!.. Dimka nedoverchivo pokosilsya na nego: - Nyryat' by stal, da? - A ty?.. Kolenki zatryaslis'? - Mne ne zharko, chtoby v sentyabre v vodu lezt'. Dimke i v samom dele zharko ne bylo. Ot neobychnoj tishiny ego, skoree, znobilo, i on to i delo ukradkoj poglyadyval na pribrezhnye tal'niki, trevozhas' neponyatnym predchuvstviem, chto iz kustov kto-to nablyudaet za lodkoj. Sergej, naprotiv, byl absolyutno spokoen. Brosiv veslo, on shvatilsya za udochki i obŽyavil: - Rybachit' budem. Mesto chto nado! U Dimki opyat' po spine probezhal holodok - pokazalos', chto iz kustov ch'i-to glaza napryazhenno vglyadyvayutsya v ego spinu. On ostorozhno povernulsya k kustam - tal'niki budto zamerli. Tol'ko vsporhnula odinokaya seren'kaya ptichka i tut zhe skrylas' iz vidu. Edva tol'ko Sergej zabrosil udochku, poplavok rezko nyrnul. CHernopolosatyj okun' zatrepyhalsya v lodke. Sergej snova nazhivil kryuchok. Rozovoe pyatnyshko poplavka pokachalos' na vode i ostorozhno dernulos' neskol'ko raz. Teper' pojmalsya krupnyj chebak. - Dobryj zhivec,- zazhav ego v ruke, udovletvorenno progovoril Sergej i stal gotovit' zherlicu. Poka on razmatyval zherlichnuyu bechevu, poka privyazyval svobodnyj ee konec k lodke i nasazhival na trehrogij yakorek trepyhavshegosya chebaka, Dimka ne uterpel i tozhe zabrosil udochku. Klevalo, kak po zakazu. Uvlekshis' rybalkoj, mal'chishki spohvatilis' tol'ko posle togo, kogda solnce stalo klonit'sya k gorizontu. - SHabash!..- skomandoval Sergej. - Plyvem k beregu, uhu varit' budem. - Mozhet, luchshe domoj...- tiho progovoril Dimka.- Znaesh', mne kazhetsya, budto za nami sledyat s ostrova. Sergej zhivo vzglyanul na tal'nikovye zarosli. CHut' pozhuhlye list'ya serebrilis' na solnce, a po peschanoj kose mirolyubivo vyshagival dlinnonogij kulichok. Sergej usmehnulsya: - Komu tut sledit'... Peregovarivayas', mal'chishki podplyli k ostrovu, vybrali chistuyu polyanku nad obryvom u peschanoj kosy i stali razvodit' koster. S ostrova Poteryaevo ozero kazalos' eshche bol'she. Na nizkoj poloske berega otchetlivo vidnelis' prizemistye berezovskie izbushki, kazavshiesya izdali malen'kimi, pochti igrushechnymi. Nad pravleniem kolhoza krasnel loskutok flaga. - I chto my ran'she syuda ne splavali?.. Govoril zhe Antonu: "Mahnem na ostrov"! Tak razve zh ego sgovorish',- bodro vyskazyvalsya Sergej, podsalivaya zakipayushchuyu v kotelke vodu. On razdelsya do trusov, na oblupivshejsya ot letnego zagara spine ostro vypirali lopatki. - Rashrabrilsya, ohotnik za akulami,- Dimka popravil na kolenyah ruzh'e, kotoroe, kak tol'ko vysadilis' na ostrov, ne vypuskal iz ruk, i vdrug, pokazyvaya na ozero, ispuganno zakrichal: - Smotri!.. Smotri-i-i!!! Sergej podprygnul slovno uzhalennyj i pervym delom posmotrel na lodku - lodka medlenno uplyvala ot berega. Sergej kubarem skatilsya s obryva k vode, vskochil v lodku i potyanul za privyazannuyu k lodochnomu siden'yu zherlichnuyu bechevu. Razrezaya vodu, bechevka natyanulas' tugoj tetivoj, i stalo zametno, kak sil'no ee kto-to tyanet. - K beregu!.. K beregu grebi! - zakrichal Dimka. Sergej brosil bechevu, shvatil veslo i, starayas' izo vseh sil, stal zagrebat' im. Lodka pritknulas' k obryvu. Dimka tozhe zabralsya v nee, i mal'chishki napereboj potyanuli iz vody zherlicu. Vdrug becheva oslabla, kak budto ee obrubili. - Sorvalos', a mozhet...- dosadlivo nachal Sergej i ne uspel dogovorit'. Voda u samogo borta lodki vspuchilas' - pochti metrovoj dliny shchuka, izognuvshis' dugoj, plesnula shirokim, kak last, hvostom i tut zhe ushla vglub'. - Ruzh'e! Tashchi ruzh'e!..- shvativshis' za bechevu, zaoral Sergej.- Patrony u kostra, v moih shtanah, v karmane! Dimka pulej strel'nul na bereg. Shvativ berdanku, on tryasushchimisya rukami otyskal patron, klacnul zatvorom i odnim pryzhkom sletel s obryva k lodke. Sergej ostorozhno podtyagival bechevu. SHCHuka, vidimo, ustala i u samoj poverhnosti vody medlenno podplyvala k lodke. Kogda rasstoyanie do nee stalo kakih-nibud' metra tri, Dimka pricelilsya ej v golovu i nazhal na spuskovoj kryuchok. Kuchno udarila po vode drob'. Vzmetnulsya belyj fontan, i shchuka ischezla. Nad zavod'yu medlenno tayal porohovoj dym. So zlost'yu brosiv v lodku perebituyu drob'yu zherlichnuyu bechevu, Sergej, kak zavorozhennyj, rasteryanno glyadel na rashodyashchiesya po vode krugi. - Gotova akula!.. Konec akule!..- vdrug zakrichal on, pokazyvaya na bezzhiznenno beleyushchee shchuch'e bryuho. Dimka po-nastoyashchemu ne uspel eshche pochuvstvovat' radost' ot udachnogo vystrela, a Sergej uzhe barahtalsya v vode, podtaskivaya za zhabry dobychu k lodke. Otfyrkivayas', on to i delo vykrikival: - Molotok, Dimk!.. Kapital'no sharahnul!.. Ne ruzh'e u menya, a pushka! Vot chudo-yudo, ryba-kit!.. Na takih rybinah zaprosto zemlya uderzhitsya... CHem ne akula, a?!. SHCHuka i v samom dele pohodila na akulenka. Polosataya po bokam, s shirochennoj temnoj spinoj, ona edva vmestilas' poperek lodki. Sergej tknul v shchuch'e bryuho nogoj i, posmotrev na Dimku, sprosil: - Rasporem?.. Mozhet, eshche serebryanyj rubl' najdem. - Uspeetsya,- otmahnulsya Dimka. - Poshli k kostru, a to uha vsya vykipit. - On, slovno kovboj, tol'ko chto srezavshij metkim vystrelom protivnika, nebrezhno vskinul ruzh'e na plecho i polez iz lodki na bereg. Vstrevozhennye vystrelom, v tal'nikah zaporhali ptashki, nachalas' ozhivlennaya pereklichka ptich'ih golosov. Nad ozerom, chasto mahaya kryl'yami, zakruzhilsya odinokij chibis-razvedchik. I Dimke uzhe ne stalo kazat'sya, chto iz tal'nikov kto-to pristal'no nablyudaet za nimi. Kotelok uhi opustel nezametno. Mal'chishki brosili v nego lozhki i razmorennye sytost'yu ustalo razvalilis' na trave. Poglazhivaya zhivot i mechtatel'no glyadya v nebo, Sergej progovoril: - A voda, Dimk, v zavodi teplaya, kak v iyule. Tam, navernoe, goryachie rodniki. Malen'ko otdyshus', pojdu kupat'sya. Zima nastupit, gde iskupaesh'sya, a?.. - Domoj nado sobirat'sya,- vzdohnul Dimka. - Domoj uspeetsya. Nado eshche poiskat', chego tut Skorpionych delal. - Luchshe v drugoj raz. - CHego v drugoj raz? - Sergej pripodnyalsya na lokte. - CHego?.. CHego?.. Rashrabrilsya. Doma vsypyat za lodku, togda budet "chego". - Esli vsypyat, to i tak vsypyat,- Sergej nehotya podnyalsya.- Pojdem po pesku pobrodim, mozhet, pustyh patronov ot vintovki nasobiraem.- I, ne dozhidayas' Dimkinogo soglasiya, napravilsya k peschanoj kose. Dimka vzdohnul, oglyanulsya na kusty, vzyal ruzh'e i tozhe dvinul za Sergeem. Mal'chishki oboshli vsyu kosu. Vybroshennyh volnami na pesok patronov ne popadalos'. Nashli lish' rzhavuyu loshadinuyu podkovu, porazglyadyvali ee i netoroplivo zashagali k lodke. - Smotri...- vdrug tiho skazal Dimka i stvolom ruzh'ya pokazal na pesok nedaleko ot vody. - Ryba hvost otpechatala, chto li? Sergej prisel na kortochki, dolgo razglyadyval glubokuyu, uzhe osypavshuyusya ot vremeni po krayam, vmyatinu v peske. Nakonec neuverenno progovoril: - |to ot lastov. Navernoe, akvalangist, kotoryj s podvodnym ruzh'em priezzhal, tut ohotilsya. - A mozhet, Skorpionych s plemyannikom... Pomnish', oni na naduvnoj lodke skol'ko raz k ostrovu plavali? - U nih podvodnogo ruzh'ya net. - Tak oni tebe ego i pokazhut... Sergej zadumalsya, pochesal vihor. - Mozhet, i oni. Spinning u plemyannika miroveckij, zagranichnyj. On zaprosto i podvodnoe ruzh'e mozhet kupit'. Dimka opyat' nastorozhilsya, vzdohnul: - Poplyli domoj. - Tashchi kotelok i moyu odezhdu v lodku,- Sergej reshitel'no napravilsya k zavodi. - YA vse-taki iskupnus', zamerz malost'. V vode teplee. Dimka zakinul ruzh'e na remen' za plecho i zashagal k kostru. Sobrav ostatki sushnyaka, brosil na zatuhayushchie ugli, vzyal kotelok, Sergeevy shtany i rubahu i, vernuvshis' k lodke, zabralsya v nee. Sergej pleskalsya v zavodi, slovno ryba, kak budto sejchas byl ne prohladnyj sentyabr' s tumannymi nochami, a, po krajnej mere, nachalo avgusta. Otfyrkivayas', on izdali razgovarival s molchalivo nahohlivshimsya v lodke Dimkoj. - Ne skuchaj, Dim... SHCHas iskupnus', poishchem sledy Skorpionycha i mahnem domoj... Glubina tut... S ruchkami, s nozhkami... Dna, navernoe, ne dostat'... SHCHas poprobuyu...- Sergej mel'knul potreskavshimisya pyatkami i skrylsya pod vodoj. Dimka pro sebya stal otschityvat' sekundy. On uzhe bylo doschital do dvadcati, kogda Sergej pochti po poyas vyskochil iz vody, chastymi sazhenkami bystro podplyl k lodke i, chut' ne oprokinuv ee, toroplivo stal perelezat' cherez bort. Dimka tolkom ne uspel soobrazit', chto nado pomoch' drugu, kak Sergej uzhe okazalsya v lodke, shvatil veslo i ottolknul lodku ot berega. - CHego ty?..- nedoumevayushche ustavilsya na nego Dimka. Sergej vyplyunul za bort vodu i, prodolzhaya bezostanovochno gresti, lish' pomotal golovoj, kak budto ego udarili po makushke. - Ty chego?..- povtoril vopros Dimka. - Tam na dne... loshadinye i chelovecheskie kosti lezhat. I eshche, kazhetsya, groby kakie-to... Tolkom ne razglyadel. - Ne sochinyaj. - CHestnoe pionerskoe! Dimka slovno priros k siden'yu, dazhe o ruzh'e, lezhashchem u nego na kolenyah, pozabyl. Iz ocepeneniya vyvel ego neozhidanno vspyhnuvshij na ostrove koster. Dimka vpilsya v tal'nikovyj bereg vzglyadom, no vozle kostra nikogo vidno ne bylo. Lodka ryvkami priblizhalas' k Berezovke - Sergej edva uspeval smahivat' so lba vystupayushchij pot. Koster zametno udalyalsya i zatuhal. Kogda do berezovskogo berega ostalsya kakoj-nibud' desyatok metrov, Dimke pokazalos', chto na tom meste, gde ischez koster, mel'knulo plamya. - Smotri!..- trevozhno shvatil on za ruku Sergeya. Mal'chishki nedoumenno zamerli. CHerez neskol'ko sekund do ih sluha vnyatno donessya otdalennyj hlopok vystrela. Pochti v tot zhe moment po inercii lodka tknulas' nosom v bereg. Dimka pervym, chut' ne uroniv v vodu ruzh'e, vyskochil iz nee i otoropel.. Po tropinke k ozeru, sgorbivshis', shla Gajdamachiha. Pered neyu, vysunuv iz pasti mokryj yazyk i ugrozhayushche skalya zheltye zuby, krivonogo semenil lohmatyj pudel' Hodya. 11. Specvypusk rajonnoj gazety Sberkassa otkryvalas' v desyat' chasov utra. Kogda Biryukov poyavilsya v nej, posetitelej pochti ne bylo. Srazu u vhoda, za otkrytym standartnym bar'erom, sil'no krashennaya polnaya dama, s yunym, udivitel'no ne vyazhushchimsya s ee krupnogabaritnoj figuroj licom vybivala na kassovom apparate chek kakomu-to platel'shchiku. Ryadom yarkaya blondinka skripela ruchkoj arifmometra. Seden'kaya starushka, skloniv golovu, s lyubopytstvom zaglyadyvala v okoshechko kassira, gde pozhilaya zhenshchina pereschityvala den'gi. Sosednee okno s tablichkoj "Kontroler" pustovalo. Biryukov postuchal v dver' zaveduyushchego sberkassoj i voshel v kabinet. Predstavitel'nyj pozhiloj muzhchina s neskol'kimi ryadami noven'kih, slovno tol'ko chto iz magazina, ordenskih kolodochek, vnimatel'no vyslushav ego, posmotrel na chasy - bylo pyatnadcat' minut odinnadcatogo. - Mariya Stepanovna Krohina vchera na rabote ne byla. Pribolela, ya razreshil ej otdohnut'. Na segodnya?.. Net, ne otprashivalas'. Dolzhna vot-vot poyavit'sya,- zaveduyushchij eshche raz vzglyanul na chasy i predlozhil: - Podozhdite paru minut. ZHenshchina ona akkuratnaya, vidimo, v bol'nicu za byulletenem pobezhala. Biryukov prisel na predlozhennyj stul. Razgovorilis'. Snachala o pogode, o tom o sem... Zatem Anton pointeresovalsya poryadkom predŽyavleniya v sberkassu vyigryshnyh biletov denezhno-veshchevoj loterei i tem, kak proizvoditsya po nim vyplata ili poluchenie vyigryshej. Zaveduyushchij uvlechenno stal rasskazyvat'. On okazalsya iz teh lyudej, kotorye fanatichno uvlecheny svoim delom. Uzhe cherez neskol'ko minut Anton s usmeshkoj v dushe poschital sebya kruglym durakom, chto ne pokupaet loterejnye bilety. Po slovam zaveduyushchego, posle kazhdogo provedennogo tirazha, vyigryshi tak i syplyutsya schastlivchikam. Lish' s odnimi tol'ko "Uralami" vyhodila zaminka, i zaveduyushchij, k ego sozhaleniyu, vynuzhden byl podtverdit', chto motocikl "Ural" s kolyaskoj za poslednee vremya v rajone vyigral odin-edinstvennyj chelovek - vrach-stomatolog Krohin. - Muzh Marii Stepanovny, kotoruyu vy ozhidaete,- utochnil zaveduyushchij, vzdohnul i vytashchil iz stola nebol'shuyu gazetnuyu vyrezku. Peredavaya ee Antonu, budto izvinyayas', progovoril: - Pravda, nasha rajonka nekotoruyu dezinformaciyu, tak skazat', v etom dele dala... Vot polyubujtes'... Na mutnovatom po-gazetnomu snimke molodoj paren' pri galstuke i v kostyume, na kotorom dovol'no vnyatno mozhno bylo razglyadet' dve medali, vysokomerno zadrav golovu, derzhal, slovno byka za roga, motocikl s kolyaskoj. Iz podpisi pod snimkom yavstvovalo, chto chitatelyam rajonnoj gazety predlagaetsya posmotret' na peredovogo mehanizatora YArskogo kolhoza Alekseya Pticyna, kotoryj nedavno vyigral po denezhno-veshchevoj loteree motocikl "Ural", s koim i zapechatlel ego fotokorrespondent. Nichego ne ponimaya, Biryukov voprositel'no posmotrel na zaveduyushchego sberkassoj. - Svoego roda medvezh'ya usluga!..- tknuv pal'cem v snimok, vozmushchenno zagovoril zaveduyushchij. - V celyah populyarizacii loterei ya poprosil gazetnogo fotografa zasnyat' s vyigrannym motociklom Stanislava YAkovlevicha Krohina, a on, ponimaete li, kakogo-to kolhoznika zasnyal. YA redaktoru pozhalovalsya. Skazal, razberetsya, dast oproverzhenie. - Mozhet, Krohin prodal bilet etomu kolhozniku,- ostorozhno skazal Anton. Zaveduyushchij otricatel'no pokrutil golovoj: - Stanislav YAkovlevich sam poluchil na dnyah vyigrysh. - A on ne perekupil vyigravshij bilet? Dopustim, Marii Stepanovne predŽyavili... - Nu, chto vy! - ne dal dogovorit' zaveduyushchij. - Prezhde vsego, Mariya Stepanovna rabotaet u nas ne pervyj god, i ya vpolne uverenno ruchayus' za nee golovoj. |to dobrosovestnaya, beskompromissnaya rabotnica. Nu, a potom... Stanislav YAkovlevich poryadochnyj chelovek. Da i zachem emu pokupat' bilet, vyigravshij motocikl, esli u nego sobstvennaya noven'kaya mashina est'. K slovu prishlos', oni s pokupkoj "ZHigulej" v takie dolgi vlezli, chto vryad li naskrebli b deneg na perekupku bileta. Biryukov posmotrel na chasy - za razgovorom vremya nezametno podhodilo k odinnadcati. Zaveduyushchij, perehvativ etot vzglyad, zabespokoilsya: - Vidimo, ser'eznoe sluchilos' s Krohinoj. Ne v bol'nicu li slegla...- I, otkryv dver' kabineta, poprosil: - Lidochka, shodi, pozhalujsta, k Marii Stepanovne, uznaj, pochemu ona segodnya zaderzhivaetsya. Blondinka eshche neskol'ko raz skripnula arifmometrom, zatem netoroplivo dostala iz stola zerkal'ce i, ni slova ne govorya, stala prihorashivat'sya. Anton pobarabanil pal'cami po stolu. ZHdat' Krohinu osobogo smysla ne bylo - vryad li ona mogla dobavit' chto-libo k tomu, chto uzhe soobshchil zaveduyushchij. Gorazdo poleznee bylo vstretit'sya s fotokorrespondentom. Pridya v rajotdel, Anton srazu zhe nabral nomer telefona redaktora rajonnoj gazety. Redaktor bez lishnih obŽyasnenij dogadalsya, o kakom snimke idet rech'. - My razbiralis' s etim lyapom,- dosadlivo progovoril on. - Fotokorrespondent nash naputal. Ponimaete, u nas obychno v ponedel'nik gazeta ne vyhodit, a na sej raz reshili vypustit' nomer, posvyashchennyj peredovikam uborki urozhaya. Tak skazat', specvypusk. Verstali gazetu v speshke, nu i opublikovali neproverennyj material po neopytnosti fotokorrespondenta. V sleduyushchem nomere dadim popravku, izvinimsya pered chitatelyami. - Vozderzhites' denek-drugoj ot publikacii popravki,- poprosil Anton.- I, pozhalujsta, pust' fotokorrespondent srochno zajdet ko mne, v ugolovnyj rozysk. Bukval'no cherez neskol'ko minut posle togo, kak Biryukov polozhil telefonnuyu trubku, v kabinet smushchenno voshel moloden'kij hudoshchavo-dlinnyj ochkarik. Priderzhivaya svisayushchij na remne s plecha fotoapparat s bol'shim, kak podzornaya truba, obŽektivom, on robko prisel na predlozhennyj stul i nastorozhenno, slovno ozhidaya podvoha, posmotrel na Antona. Anton poprosil rasskazat', kak proizoshla putanica s fotografiej. - Nu, a ya pri chem?..- gusto krasneya, fotokorrespondent pomyalsya. - Prishel srazu k Krohinu, kak menya napravil zaveduyushchij sberkassy. Govoryu: "Nado dlya gazety sfotografirovat' s vyigrannym motociklom". Tak... Krohin udivilsya: "Eshche chego?.. |to muzhik odin iz YArskogo vyigral". YA govoryu: "Iz sberkassy menya napravili, poprosili sfotat' vas". On govorit: "A esli tebya poprosili lob razbit'?" YA govoryu: "Do svidaniya". Tak... I pryamym hodom v avtoinspekciyu. Pointeresovalsya, kto u nih na uchet noven'kij "Ural" stavil. Avtoinspektor mne pokazal parnya, kotoromu tol'ko chto vydal nomer. Vyshli s tem parnem v koridor. Sprashivayu: "Gde vzyal "Ural"?" Govorit: "Bog poslal". "Vyigral?" - "Vyigral". Paren' s vidu ser'eznyj, odet prilichno, medali na pidzhake: odna - "Za doblestnyj trud", vtoraya - "Za trudovoe otlichie". Govoryu, mol, pryamo kak special'no dlya foto odelsya. On v otvet, deskat', na rajonnuyu dosku Pocheta tol'ko snyalsya. Nu, ya emu, mol, dlya gazetki nado sfotat'. Lomat'sya stal. Oni vsegda, peredoviki, lomayutsya, kogda ih snimaesh'. Kto ot stesneniya, a kto tak... dlya poryadka. Smotryu, etot vrode dlya poryadka lomaetsya. Koe-kak ulomal... Vchera napechatali snimok, a zaveduyushchij sberkassoj tararam ustroil - ne togo, vidish' li, sfotal!.. Nu, a ya pri chem?.. Mne zh Krohin kategoricheski skazal, chto motocikla u nego net. - Pryamo-taki kategoricheski? - utochnil Biryukov. - Konechno. - A chto on naschet muzhika iz YArskogo govoril? Fotokorrespondent popravil ochki. - Nu, ya teper' ne pomnyu, na proshloj nedele razgovor byl. - Vy ved' tol'ko chto skazali, budto Krohin vam zayavil: "|to muzhik odin iz YArskogo vyigral". - Ne pomnyu, tochno tak skazal ili... chto, mol, kupil muzhik iz YArskogo. No to, chto motocikl v YArskom, tochno on govoril. K tomu zh, Pticyn sam podtverdil, chto bog poslal "Ural" s kolyaskoj. Anton nemedlya pozvonil v avtoinspekciyu. Dezhurnyj inspektor soobshchil, chto pri postanovke motocikla na uchet Pticynym byli predŽyavleny dokumenty komissionnogo magazina. Otpustiv fotokorrespondenta, Anton stal zvonit' predsedatelyu YArskogo kolhoza Markelu Markelovichu CHernyshevu. Tot, vyslushav, zasmeyalsya: - Voshel moj Pticyn v modu! To na dosku Pocheta vyzyvayut fotografirovat'sya, to v gazete portret pechatayut. Teper' i do ugolovnogo rozyska ochered' doshla. CHto u tebya k nemu, esli ne sekret? - Pravda, on vyigral motocikl? - Govoryat, pravda. Zaviduesh'? - Net, hochu uvidet' schastlivchika,- poshutil Anton i sprosil: - A sovrat' on ne mozhet? - Sovrat'? Net. No Pticyn paren' s yumorom, mozhet sochinit' skazku pro belogo bychka. - Pust' ko mne priedet. I, esli mozhno, segodnya zhe. - Uborochnaya v razgare, goluba moya,- tyazhelo progovoril v trubku CHernyshev. - No dlya tebya postarayus', otorvu parnya ot raboty. Dver' kabineta bez stuka raspahnulas'. V nee zaglyanul dezhurnyj po rajotdelu i pochti kriknul: - Biryukov, srochno na vyezd!.. - Spasibo, Markel Markelovich. Kak govoritsya, poka...- zatoropilsya konchit' razgovor Anton. Polozhiv telefonnuyu trubku, on s uprekom posmotrel na dezhurnogo. - CHego shumish'? Ne vidish', razgovarivayu? - Srochno, govoryu, na proisshestvie sobirajsya,- toroplivo povtoril dezhurnyj. - Na Beregovoj, kazhetsya, ubijstvo. 12. "CHeburashka" Smysl proisshedshego doshel do soznaniya Antona tol'ko posle togo, kak sluzhebnaya mashina, proskochiv vysokij zhelezobetonnyj most, vil'nula na Beregovuyu ulicu i rezko zatormozila u krohinskogo doma s mezoninom. Vozle otkrytoj kalitki sumrachno peregovarivalis' neskol'ko zhenshchin, po vsej veroyatnosti, sosedki. Sredi nih Biryukov srazu uznal belokuruyu devicu, kotoruyu zaveduyushchij sberkassoj posylal za Krohinoj. Uvidev vylezayushchih iz mashiny uchastnikov operativnoj gruppy, zhenshchiny zamolchali. Vozglavlyayushchij gruppu rajonnyj prokuror - uzhe nemolodoj, stepennyj muzhchina v formennoj prokurorskoj odezhde - podoshel k zhenshchinam, zagovoril. Vnimanie vseh srazu sosredotochilos' na blondinke iz sberkassy. Ona zametno rasteryalas', stala vdrug sbivchivo rasskazyvat', kak dolgo iskala telefon, chtoby pozvonit' v miliciyu, a zatem v prokuraturu. Prokuror otozval blondinku k mashine, starayas' uspokoit', predlozhil vspomnit' vse po poryadku. - Konechno, konechno...- po-prezhnemu volnuyas', zagovorila devushka, rasteryanno begaya glazami po uchastnikam operativnoj gruppy. Uvidev sredi nih Biryukova, slovno obradovalas'. - Sejchas ya po poryadku. V obshchem... vot pri etom tovarishche,- ona pokazala na Antona,- zaveduyushchij poprosil menya shodit' k Marii Stepanovne i uznat', pochemu ona ne poyavlyaetsya na rabote. Podhozhu k kalitke, pozvonila. Malysh - eto sobaku Krohinyh tak zovut - molchit. Nikto ne otkryvaet. Mne pokazalos' strannym. Obychno tol'ko do zvonka dotronesh'sya - sobaka laem izvoditsya, a tut molchit... Tolknula kalitku, ona otkryta. Gromko pozvala - molchanie. Togda ya proshla v dom. Dveri vse otkryty, a nikogo net. Do etogo ya neskol'ko raz byvala u Krohinyh. Znayu, chto Mariya Stepanovna, kogda doma, bol'shuyu chast' vremeni provodit v kuhne. I v etot raz ya pochemu-to reshila, chto ona tam. Spustilas' tuda - kuhnya u nih v polupodvale. Svet gorit, hotya den' uzhe vovsyu. Zaglyanula v vannuyu, a tam... Mariya Stepanovna...- devushka, budto zadohnuvshis', poterla gorlo. - Kak vybezhala iz doma, ne pomnyu... Priglasiv ponyatyh, operativnaya gruppa pristupila k rabote. Krohina povesilas' na tonkom shnure, kotoryj hozyajki obychno primenyayut dlya sushki bel'ya. Odin konec shnura byl privyazan k trube otopleniya, prohodyashchej pod samym potolkom vannoj komnaty. Pomogaya Borisu Mednikovu i ekspertu-kriminalistu Semenovu vynimat' telo Krohinoj iz petli, Biryukov obratil vnimanie na neobychnuyu legkost', hotya, v obshchem-to, nel'zya bylo skazat', chto Krohina byla chrezmerno huda. I eshche Antonu brosilos' v glaza, chto lico mertvoj Krohinoj bylo takim zhe, kak i u zhivoj,- otchuzhdenno-zamknutym, ustalym. Na ee shee rezko vydelyalas' sizo-chernaya polosa, vidimo, ostavlennaya petlej pri udush'e. Kogda Mednikov nachal osmatrivat' vynutyj iz petli trup, a ekspert-kriminalist sosredotochenno stal razglyadyvat' bel'evoj shnur, Anton okazalsya vrode by bez dela. Prokuror vpolgolosa daval ukazaniya sledovatelyu Pete Limakinu. Ponyatye - dve zhenshchiny, sosedki Krohinyh, i prisutstvuyushchaya v kachestve svidetelya blondinka iz sberkassy, stoyali nepodvizhno, boyas' bukval'no sdvinut'sya s mesta. Starayas' ni k chemu ne pritragivat'sya, Anton proshel v kuhnyu. Vchera on zahodil syuda vmeste s Krohinym i, pomnitsya, obratil vnimanie na bezuprechnyj poryadok. Sejchas zhe zdes' byl polnyj razgrom: posudnyj shkaf otodvinut ot steny, dverca plity otkryta, vozle podduvala - gora zoly, oblicovochnye kafel'nye plitki na stenah vo mnogih mestah raskoloty, kak budto steny pytalis' dolbit', vozle shkafa, v uglu, valyalis' pustye pollitrovka i chetushka. Na kuhonnom stole lezhal tetradnyj listok, pridavlennyj uchenicheskoj sinen'koj ruchkoj s sharikovym sterzhnem. Podoshel prokuror i ryadom s Antonom sklonilsya nad listkom. |to byla predsmertnaya zapiska: "V moej smerti proshu nikogo ne vinit'. Zaputalas' ya i ustala. CHem tak zhit', luchshe - v petlyu! M. Krohina". Prokuror podozval sledovatelya, pokazal na zapisku. Limakin, kak pokazalos' Antonu, drozhashchej rukoj vzyal listok i polozhil ego v svoyu papku. Anton prodolzhal smotret' na sledy razrusheniya v kuhne i ne mog ponyat', radi chego eto sdelano. Mozhno bylo tol'ko predpolozhit', chto, razbivaya oblicovochnye plitki na stenah, zdes' iskali tajnik. "Kto iskal?.. Krohina ili?.." - podumal Anton i tut zhe otmetil, chto Krohina mogla uchinit' etot tararam, nahodyas' v psihoze, posle chego pokonchila samoubijstvom. Konkuriruya s dnevnym svetom, v "podsobnyh pomeshcheniyah" goreli vse do edinoj elektrolampochki. Vidimo, k vyklyuchatelyam posle smerti Krohinoj nikto ne pritragivalsya. Ob etom zhe, veroyatno, podumal i ekspert-kriminalist, pristupivshij k snyatiyu s vyklyuchatelej otpechatkov pal'cev. Sledovatel' Limakin sosredotochenno stal pisat' protokol osmotra mesta proisshestviya. Anton ostorozhno, dvumya pal'cami, za gorlyshko podnyal s pola pollitrovku i chetushku i postavil ih na stol. Razglyadyvaya chetushku, vdrug pochemu-to stal vspominat', kak ee nazyval Torchkov: "CHipollino?.. Net... Kak zhe?.. Kak zhe?.. CHeburashka!" I totchas otchetlivo, kak na magnitofonnoj lente, prozvuchal otvet Torchkova, kogda on vpervye zayavilsya v ugolovnyj rozysk: "K muzhiku kakomu-to na kvarteru zaezzhali. Tot k moej pollitrovke eshche CHeburashku postavil". Ne verya svoim glazam, Anton podozval Semenova i poprosil ego obyazatel'no snyat' s vodochnoj posudy otpechatki pal'cev. - Na vyklyuchatelyah chisto. V perchatkah porabotali, - mrachno skazal Semenov. - Po moim predpolozheniyam, soderzhimoe etoj tary vypito na proshloj nedele, v chetverg, - Anton pokazal na pollitrovku i chetushku. |kspert-kriminalist vzglyanul na nego, no nichego ne skazal i prinyalsya obrabatyvat' butylki. Na kuhnyu opyat' zaglyanul prokuror. - Remont, chto li, zdes' veli? - sprosil on. Nabravshis' smelosti, k kuhonnoj dveri podoshli ponyatye, robko zaglyanuli. Odna iz zhenshchin tiho progovorila: - A bog ty moj... Kakoj zhe eto izverg razgrom zdes' uchinil? U Mashi vsegda poryadok byl v dome. PodŽedet Stanislav YAkovlevich, udar-to dlya nego budet... - |to hozyain doma, Stanislav YAkovlevich? - sprosil zhenshchinu prokuror. - Kuda on uehal? - Da, da... Hozyain, - usluzhlivo zakivala golovoj zhenshchina. - Uehal vchera vecherom na rybalku. Videla ya, kak mashina mel'knula s udochkami. - S zhenoj on vchera ne ssorilsya? - opyat' sprosil prokuror. - Kak oni voobshche-to drug s drugom zhili? ZHenshchina podumala. - ZHili, kak vse zhivut. Byvalo, chto i scepyatsya. Tak ved'... milye branyatsya - tol'ko teshatsya. - Daj bog vsem tak zhit', - vstavila drugaya sosedka. - Sam-to Stanislav - hozyain otmennyj. Nep'yushchij, nekuryashchij i negulyashchij, umeet kopejku v hozyajstvo pristroit'... - Bud' ona proklyata, takaya zhizn'! - perebila ee pervaya. - Uzh tak ekonomit', kak Krohiny... Svoya paseka, a chtoby chaj kogda s medom popili - upasi bog! S rybalki Stanislav po vedru ryby kazhdyj raz privozit. S pyatok rybeshek sebe ostavit na zhiden'kuyu shcherbu, a ostal'noe po sosedyam rasprodast ili na bazar sneset. Da chto tam med ili ryba!.. Byvalo, Masha lishnyuyu sekundu ne dast elektrichestvu pogoret' bez nuzhdy, chtoby schetchik ne namatyval. Krohin vsegda azh tryasetsya, kak uvidit goryashchuyu bez nuzhdy lampochku. |to Masha, navernoe, nazlo emu pered smert'yu vse lampochki vklyuchila... Na ulice prosignalila vyzvannaya Mednikovym mashina "Skoroj pomoshchi", vo dvore poslyshalis' golosa sanitarov. Vstretivshij ih na verande doma Boris Mednikov prikazal zabrat' trup i stal zakurivat'. Anton podoshel k nemu, sprosil: - Nu, chto, Borya? - Pohozhe, samoubijstvo. Dal'she vskrytie pokazhet. Uvidev v uglu verandy izmyatuyu, svernutuyu trubochkoj gazetu, kotoruyu vchera pnul Krohin, Anton podnyal ee. |to byl specvypusk rajonki. Pokazav na fotosnimok Pticyna s motociklom, Anton sprosil Mednikova: - CHital? Mednikov, zhadno zatyagivayas' dymom, naklonil golovu: - Kazhetsya, zarvalsya Stas'. Sobstvenno, rano ili pozdno eto s nim dolzhno bylo sluchit'sya. Pomnish' vcherashnij nash razgovor?.. Iz kuhonnogo koridorchika poyavilis' s nosilkami sanitary. Anton postoronilsya, ustupaya im dorogu, mel'kom vzglyanul na prikrytyj prostynej trup i vsled za sanitarami vyshel na kryl'co. Medlenno spustivshis' po stupen'kam, vnimatel'no oglyadel zaasfal'tirovannyj nebol'shoj dvorik, zaglyanul v konuru, gde skorchilas', sudya po vsemu, otravlennaya sobaka, i, podojdya k svarnomu metallicheskomu garazhu, potyanul ne zapertuyu na zamok dver'. Dver' legko i neslyshno otkrylas'. V garazhe byl obrazcovyj poryadok. Na shirokoj, prikreplennoj k stene polke lezhali akkuratno svernutye brezentovaya palatka i rezinovaya naduvnaya lodka. Ryadom s nimi - lasty i maska akvalanga. Zdes' zhe - podvodnoe ruzh'e so slomannym nakonechnikom strely. V uglu priyutilsya nebol'shoj verstachok s tisami i slesarnym instrumentom. Vnimatel'no oglyadev vse eto hozyajstvo, Anton eshche raz proshelsya po dvoru i vernulsya v dom. Mednikov po-prezhnemu kuril na verande. - Tam, v podpol'e, tajnik nashli, - skazal on. Anton toroplivo spustilsya v kuhnyu. Sledovatel' Limakin i ponyatye, sklonivshis', s lyubopytstvom zaglyadyvali v otkrytyj laz podpola, gde shchelkal yarkoj fotovspyshkoj ekspert-kriminalist. Anton tozhe sklonilsya nad lazom. Pogreb, kak i vse v dome Krohina, byl otdelan dobrotno. Steny, pol, potolok - zacementirovany, vverhu - elektricheskaya lampochka. V odnoj iz sten vidnelsya prostornyj estestvennyj holodil'nik s otkrytoj dvercej, zapolnennyj podtayavshimi kuskami l'da. Na l'du - polnoe vedro ryby. - Gde tajnik? - sprosil Biryukov. - Semenov, vidish', fotografiruet, - otvetil Limakin. Anton posmotrel na eksperta-kriminalista. Tot navodil fotoapparat na absolyutno rovnuyu stenu nepodaleku ot otkrytogo holodil'nika. Sil'no rezanula po glazam fotovspyshka. Anton zazhmurilsya, a kogda otkryl glaza, Semenov uzhe sidel na kortochkah u steny, kotoruyu tol'ko chto fotografiroval. Nazhav kakuyu-to knopku, on raspahnul nebol'shuyu dvercu, za kotoroj okazalas' glubokaya pustaya nisha. |kspert pricelilsya v nee fotoapparatom. Opyat' goluboj molniej blesnula elektronnaya vspyshka. - Bylo chto v tajnike? - sprosil sledovatelya Anton. - Pusto. Do nas uspeli proverit', - otvetil Limakin. Prisutstvuyushchij zdes' zhe prokuror potoropil: - Davajte pozhivee, tovarishchi, shevelit'sya. Eshche naverhu raboty mnogo. Budem delat' osmotr vsego doma. Semenov vylez iz podpola. Sledovatel', priglasiv s soboj ponyatyh, vyshel iz kuhni v koridorchik i napravilsya k lestnice, vedushchej v zalu. Biryukov poshel za nimi. V zale vse vyglyadelo tak, kak i pri vcherashnem poseshchenii Krohina Antonom. Anton podoshel k posudnoj gorke. Vnimanie ego privlekli farforovye chashki s yarkimi kitajskimi zhar-pticami. Uzhe pri pervom vzglyade na nih budto obozhgla mysl', chto tochno takie chashki podaril dedu Matveyu kuhterinskij sledovatel'. I totchas vspomnilos', kak mal'chishki govorili, chto v Berezovku priezzhaet na temno-zelenyh "ZHigulyah" kakoj-to rybolov-lyubitel' s akvalangom i podvodnym ruzh'em. Teper' Anton ne somnevalsya - eto byl Krohin. Nevol'no podumalos': "Neuzheli Krohin, ohotyas' v Poteryaevom ozere s podvodnym ruzh'em, otyskal eshche yashchik s kuhterinskoj posudoj?" Dlya sledovatelya Limakina osmotr zaly nichego ne dal. Po lestnice vse podnyalis' na vtoroj etazh, oboshli pustye komnaty. Biryukov otkryl dver' kabineta, gde vchera sidel s Krohinym. Zdes' tozhe, kak i v zale, vse bylo po-prezhnemu. V zamke sekretera torchal klyuch. Semenov vnimatel'no obsledoval ego i razreshil otkryt' sekreter. Povernuv klyuch, Limakin otkinul kryshku. Ves' niz sekretera byl ustavlen pollitrovymi butylkami i chetushkami s vodkoj. - Ogo!.. - udivilsya prokuror i povernulsya k ponyatym. - A vy govorili, hozyain etogo doma nep'yushchij. ZHenshchiny, udivlenno pereglyanuvshis', pozhali plechami. Ta, kotoraya rugala chrezmernuyu ekonomiyu Krohinyh, zayavila: - Navernoe, na novosel'e Stanislav YAkovlevich zapassya. Sobiralsya novosel'e na dnyah spravlyat', teper' vot spravit... A Biryukovu pri vide "CHeburashek" opyat' vspomnilsya Torchkov. - Skazhite, - obratilsya on k ponyatym, - na proshloj nedele, v chetverg, k Krohinym nikto ne priezzhal na loshadi? ZHenshchiny zadumalis'. I opyat' zagovorila voinstvenno nastroennaya protiv ekonomii: - Den' ne pomnyu, no, kazhetsya, v chetverg vozle doma okolo chasu stoyala podvoda. Dvoe muzhchin kakih-to, po vidu kolhozniki, zahodili v dom k Stanislavu YAkovlevichu. Odin vysokij, drugoj v bol'shih sapogah, krivonogij. Priehali vrode trezvye, a iz doma krepko vypivshie vyshli. Krivonogij dazhe splyasat' pytalsya i vstavnuyu chelyust' chut' ne poteryal. Anton srazu vspomnil Torchkova. Somnenij pochti ne ostavalos'. Torchkov s "zagotovitelem" nachali vypivat' v dome Krohina. Znachit, Krohin znaet etogo "zagotovitelya" i mozhet okazat' pomoshch' v ego rozyske. - Vysokij, pomnitsya, eshche vrode kover zanes v dom, - prodolzhala rasskazyvat' zhenshchina, - v prostynyu zavernutyj. - On odnorukij, etot vysokij? - sprosil Anton. - Da net, vrode... - zhenshchina zadumalas', dobavila uverenno: - Net, obe ruki u nego na meste byli. Togda Anton poprosil zhenshchinu projti v mezonin i posmotret' lezhashchij na divan-krovati zavernutyj v prostynyu svertok, kotoryj on videl vchera, - ne ego li zanosil v dom vysokij muzhchina? ZHenshchina ohotno soglasilas'. Odnako nikakogo svertka v mezonine uzhe ne bylo. Vozvrativshis' s Antonom v rabochij kabinet Krohina, zhenshchina vyskazala predpolozhenie, chto Krohiny vchera krupno porugalis'. Bylo eto utrom, kogda pochtal'onka tol'ko chto raznesla gazety. V sosednej usad'be bylo slyshno, kak Mariya Stepanovna krichala na muzha i vsyacheski ego obzyvala. Vspominaya ustaloe, kak budto zaplakannoe lico Krohinoj, izmyatuyu rajonku na verande, Anton popytalsya postroit' logicheskuyu svyaz' i zadumchivo posmotrel v okno. Pojmal on sebya na mysli, chto vnachale uvidel Krohina, rasteryanno glyadyashchego na svoj dom s ulicy, a uzh posle - stoyashchuyu ryadom s nim temno-zelenuyu noven'kuyu avtomashinu "ZHiguli" s privyazannymi na ee kryshe bambukovymi udilishchami. Odet Krohin byl, kak i vchera, v sportivnoe triko s belymi lampasami na bryukah, no vmesto shlepancev na ego nogah teper' byli bol'shie rezinovye sapogi s shirokimi rastrubami zavernutyh golenishch. - Vot i hozyain priehal, - povernuvshis' k prokuroru, skazal Anton. Vo dvore, slovno vystrel, hlopnula kalitka. Krohin bukval'no vorvalsya v dom. Zapyhavshijsya, krasnyj ot vozmushcheniya, on, ne pozdorovavshis', nabrosilsya na prisutstvuyushchih: - CHto zdes' proishodit?! Kto pozvolil?! - Provoditsya obysk, Stanislav YAkovlevich, - spokojnym golosom otvetil prokuror. - Horosho, chto vy priehali. - Kto vam pozvolil?! - Krohin vsem korpusom povernulsya k prokuroru, kak budto hotel brosit'sya v draku. On vrode by zadohnulsya, neskol'ko raz glotnul rtom vozduh i, s trudom prihodya v sebya, vse eshche vozmushchenno zatoropilsya: - Znayu, chto vy prokuror rajona, chto imeete pravo, no... Kak mozhno bez hozyaina sharit'sya v ego dome?!. YA ne prestupnik, chtoby podvergat'sya takomu unizheniyu... - Vasha zhena segodnya noch'yu pokonchila s soboj, - perebil prokuror. - Ona povesilas'. Krohin zamer s poluotkrytym rtom, bessmyslennym dikim vzglyadom obvel prisutstvuyushchih. - |togo ne mozhet byt'... - shepotom progovoril on. - Trup tol'ko chto uvezli v morg. Lico Krohina stalo blednet'. On shvatilsya za vorot trikotazhnoj rubashki, medlenno kachnulsya na bok i vdrug so vseh nog rinulsya k kuhne. Anton so sledovatelem brosilis' za nim. Krohin odnim mahom proletel krutuyu lestnicu, vedushchuyu vniz, rvanul kryshku podpola i slovno provalilsya v lyuk. Totchas ottuda poslyshalsya korotkij sdavlennyj krik. Kogda podbezhavshie Anton i sledovatel' zaglyanuli v lyuk, Stanislav YAkovlevich bez soznaniya lezhal u tajnika. Pribezhavshij sledom Mednikov bystro spustilsya v podpol i sklonilsya nad Krohinym. Po ego pros'be zhenshchiny-ponyatye bystro prinesli vody. Ponachalu Antonu pokazalos', chto Stanislav YAkovlevich simuliruet obmorok, no chem dol'she s nim vozilsya Mednikov, tem lico Borisa stanovilos' ser'eznej. I Anton ponyal: obmorok nastoyashchij. Privedya Krohina v soznanie, Mednikov poprosil svyazat'sya po racii iz operativnoj mashiny s dezhurnym po rajotdelu i vyzvat' povtorno mashinu "Skoroj pomoshchi". CHerez uzkij lyuk Krohina s trudom podnyali iz podpol'ya. Priderzhivaemyj s dvuh storon Mednikovym i sledovatelem, Stanislav YAkovlevich, medlenno perestavlyaya nogi, stal podnimat'sya iz kuhonnogo koridora po lestnice v zalu. Anton, idya pozadi, mashinal'no razglyadyval ego bol'shie rezinovye sapogi, perepachkannye zasohshimi lishayami zelenovatoj ozernoj tiny i slyudenistymi krapinkami ryb'ej cheshui. 13. CHelovek s doski Pocheta Ot Krohina Biryukov reshil idti peshkom. Prokuror so sledovatelem zakanchivali formal'nosti, svyazannye s obyskom, i zhdat' ih ne bylo smysla. Vozle rajonnogo Doma kul'tury belobrysyj podrostok i usatyj sedoj starik, pohozhij na hudozhnika-professionala, zamenyali starye fotografii na rajonnoj doske Pocheta novymi. - Venya, milok, nu smotri, chto ty uchudil... - mirolyubiv