m, chem ya byla, i pustila sluh, budto u menya est' sostoyanie i budto vse eto sostoyanie v moih rukah: poslednee bylo sovershenno pravil'no, pervoe zhe izvestno chitatelyu. Glavnaya moya beda byla v tom, chto ya ne imela znakomyh, a takzhe ne imela sovetchika, vo vsyakom sluchae, takogo, kotoryj mog by i posovetovat' i pomoch'; glavnoe zhe, nekomu bylo doverit' tajnu moego tepereshnego polozheniya s uverennost'yu, chto tajna eta budet sohranena, i ya poznala na opyte, chto ostat'sya bez druzej - samoe gorshee, posle nishchety, neschast'e, kakoe mozhet postignut' zhenshchinu; ya govoryu - zhenshchinu, tak kak muzhchiny, yasnoe delo, mogut byt' sami sebe sovetchikami i rukovoditelyami i umeyut vyputat'sya iz zatrudnitel'nogo polozheniya luchshe, chem zhenshchiny; no esli u zhenshchiny net druga, s kotorym ona by delilas' svoimi nevzgodami, u kotorogo sprashivala by soveta i pomoshchi, togda desyat' protiv odnogo, chto ona pogibla, - da, pogibla, i chem bol'she u nee deneg, tem bol'she opasnosti, chto ee obidyat i obmanut; tak bylo i so mnoj, kogda ya ostavila sto funtov v rukah yuvelira, kredit kotorogo byl, po-vidimomu, uzhe i ran'she podorvan; no tak kak mne ne s kem bylo posovetovat'sya, to ya nichego ob etom ne znala i poteryala svoi den'gi. Kogda zhenshchina ostaetsya, takim obrazom, v odinochestve, lishennaya sovetov, ona kak dve kapli vody pohozha na koshelek s den'gami ili dragocennyj kamen', obronennyj na bol'shoj doroge i popadayushchij v ruki lyubogo prohozhego; esli ego najdet chelovek poryadochnyj i chestnyj, on ob®yavit o svoej nahodke cherez glashataya, i mozhet stat'sya, chto otyshchetsya vladelec; no gorazdo chashche podobnye veshchi popadayut v takie ruki, kotorye bez stesneniya podbirayut ih i prisvaivayut. Imenno takovo bylo moe polozhenie - polozhenie svobodnoj, predostavlennoj sebe zhenshchiny, kotoraya ne imeet ni pomoshchi, ni podderzhki, ni rukovodstva; ya znala, chto mne nuzhno, no ne znala, kak dostignut' svoej celi chestnym putem. YA nuzhdalas' v prochnom polozhenii, i esli by mne poschastlivilos' vstretit' horoshego, skromnogo muzha, ya byla by emu samoj primernoj zhenoj, voploshchennoj dobrodetel'yu. Sluchilos', pravda, inache, no poroku vsegda prokladyvala ko mne put' neobhodimost', a ne chuvstvennoe vlechenie, i ya slishkom horosho soznavala cenu tverdogo polozheniya v zhizni, hot' i ne imela ego, chtoby sovershat' veshchi, sposobnye navsegda lishit' menya etogo schast'ya; da, blagodarya moim nevzgodam iz menya vyshla by prekrasnaya zhena, i ni v odno iz svoih zamuzhestv ya ne prichinyala muzh'yam ni malejshego bespokojstva svoim povedeniem. No vse eto byli odni mechty; ya ne videla vperedi nikakogo prosveta. YA zhdala, zhila umerenno i skromno, kak mne i podobalo v moem polozhenii, no nichego ne popadalos', nichego ne predstavlyalos', i kapitaly moi bystro tayali. CHto delat', ya ne znala; strah nadvigayushchejsya nishchety ugnetal menya. U menya bylo nemnogo deneg, no ya ne znala, kuda ih pomestit', i na procenty s nih ya ne mogla by sushchestvovat', po krajnej mere, v Londone. Nakonec otkrylis' novye vozmozhnosti. V dome, gde ya snimala kvartiru, zhila odna zhenshchina iz severnyh grafstv, vydavavshaya sebya za blagorodnuyu, kotoraya to i delo prevoznosila desheviznu i privol'noe zhit'e u sebya na rodine; kakoe tam izobilie vsego i kak vse deshevo, kakoe priyatnoe tam obshchestvo i t. p.; v konce koncov ya ej skazala, chto ona pochti soblaznila menya pereehat' v ee blagoslovennye kraya; hotya ya i raspolagayu dostatochnymi sredstvami, odnako, buduchi vdovoj, ne mogu rasschityvat' na uvelichenie svoih dohodov, a mezhdu tem London - ochen' dorogoe mesto; ya nashla, chto v Londone nel'zya zhit' men'she chem na sto funtov v god, esli prinimat' gostej, derzhat' gornichnuyu, poyavlyat'sya v obshchestve; a esli otkazat'sya ot vsego etogo, lyudi srazu podumayut, chto ya nuzhdayus'. Dolzhna zametit', chto moya sosedka, tak zhe kak i drugie moi znakomye, byla v polnoj uverennosti, chto ya bogataya zhenshchina, u kotoroj, po krajnej mere, tri ili chetyre tysyachi funtov, esli ne bol'she; ona stala neobyknovenno laskova so mnoj, kak tol'ko uvidela, chto ya obnaruzhivayu sklonnost' poehat' v ee kraya. Ona skazala, chto pod Liverpulem zhivet ee sestra, chto ee brat - vazhnaya persona v teh mestah i emu prinadlezhit takzhe obshirnoe pomest'e v Irlandii, chto mesyaca cherez dva ona sama sobiraetsya ehat' tuda, i esli ya pozhelayu sostavit' ej kompaniyu, to mne budet okazan tam takoj zhe radushnyj priem, kak ej samoj, i ya mogu pogostit' u nih mesyac i bol'she; mozhet byt', te mesta ponravyatsya mne, i ya zahochu tam poselit'sya; v takom sluchae ona beretsya rekomendovat' menya - tak kak sami oni ne derzhat postoyal'cev - kakoj-nibud' miloj sem'e, gde mne budet udobno i priyatno. Esli by eta ZHenshchina znala moe dejstvitel'noe polozhenie, ona ne stala by puskat'sya na takie uhishchreniya i pribegat' k takim ulovkam, chtoby zaluchit' bednoe, pokinutoe sozdanie, na kotorom mnogo ne pozhivish'sya; ya-to byla v takom otchayanii, chto ne ochen' bespokoilas' o svoej sud'be, lish' by tol'ko nado mnoj ne nadrugalis'; poetomu posle dolgih uprashivanij i torzhestvennyh zaverenij v iskrennej druzhbe i dobrozhelatel'stve ya soglasilas' nakonec poehat' s etoj damoj i stala ukladyvat' svoi veshchi i gotovit'sya k puteshestviyu, hotya reshitel'no ne znala, kuda mne predstoit ehat'. YA nahodilas' v krajne zatrudnitel'nom polozhenii: vse moe skromnoe dostoyanie bylo v den'gah, za isklyucheniem uzhe upomyanutogo nebol'shogo kolichestva serebra, bel'ya i plat'ev; mebeli i domashnej utvari u menya pochti vovse ne bylo, potomu chto ya vsegda zhila v meblirovannyh kvartirah; no ya ne imela ni odnogo druga na svete, kotoromu reshilas' by doverit' svoj nebol'shoj kapital ili kotoryj nauchil by menya, kak im rasporyadit'sya. Podumala ya o banke i o drugih londonskih kompaniyah, no u menya ne bylo druga, kotoromu ya mogla by poruchit' hlopoty po pomeshcheniyu deneg; derzhat' zhe u sebya ili nosit' s soboj bankovye bilety, vekselya i tomu podobnye veshchi ya schitala nebezopasnym, tak kak, poteryaj ya ih, moi den'gi propali by i ya by pogibla; a s drugoj storony, provedav o moih den'gah, menya mogli ograbit' ili dazhe ubit' gde-nibud' v gluhom meste; i ya ne znala, chto delat'. Odnazhdy utrom mne prishlo v golovu otpravit'sya samoj v bank, kuda ya chasto hodila poluchat' procenty po nekotorym svoim bumagam i gde vsegda obrashchalas' k odnomu ochen' lyubeznomu klerku; eto byl chelovek nastol'ko dobrosovestnyj, chto raz, kogda ya, neverno soschitav den'gi, vzyala men'she, chem mne sledovalo, i uzhe sobralas' uhodit', on mne ukazal oshibku i otdal raznicu, kotoruyu svobodno mog polozhit' v karman. YA poshla k nemu i sprosila, ne budet li on lyubezen pomoch' sovetom bednoj vdove, ne imeyushchej druzej i ne znayushchej, kak postupit'. On mne otvetil, chto esli ya proshu u nego soveta po delam, v kotoryh on svedushch, to on vsyacheski postaraetsya ne dat' menya v obidu, no mozhet takzhe porekomendovat' menya odnomu svoemu horoshemu znakomomu, del'nomu malomu, tozhe klerku, no iz drugogo banka, na chestnost' kotorogo ya mogu polozhit'sya, "ibo, - pribavil on, - ya budu otvechat' za nego i za kazhdyj ego shag. Esli on vas obmanet, sudarynya, hot' na odin farting, pust' vina padet na menya. On s udovol'stviem pomogaet lyudyam v vashem polozhenii, prosto iz chelovekolyubiya". Slova eti priveli menya v nekotoroe smushchenie, no, pomolchav, ya skazala, chto predpochla by doverit'sya emu, potomu chto ubezhdena v ego chestnosti, no esli sam on ne mozhet mne pomoch', to ya, konechno, vospol'zuyus' ego rekomendaciej. - Smeyu vas uverit', sudarynya, - skazal klerk, - chto vy ostanetes' vpolne dovol'ny moim drugom, on smozhet okazat' vam gorazdo bol'shuyu pomoshch', chem ya. Klerk etot byl po gorlo zavalen rabotoj v banke i ne hotel brat' na sebya nikakih postoronnih del; no ob etom ya uznala pozzhe, a togda ne ponyala prichiny ego otkaza; on pribavil, chto ego drug nichego ne voz'met s menya za sovet ili pomoshch', i eti slova obodrili menya. On uslovilsya svesti menya so svoim drugom v tot zhe vecher, kogda zakroetsya bank. Pri pervom zhe vzglyade na etogo druga i s pervyh zhe slov o moem dele ya pochuvstvovala, chto eto ves'ma chestnyj chelovek; ego lico yasno govorilo ob etom, i, kak ya uznala vposledstvii, o nem povsyudu shla takaya dobraya slava, chto u menya ne ostalos' bol'she nikakih somnenij. Posle pervoj vstrechi, vo vremya kotoroj ya skazala lish' to, o chem govorila ran'she, on naznachil mne svidanie na sleduyushchij den', skazav, chto ya mogu tem vremenem rassprosit' o nem, chto bylo, odnako, neosushchestvimo dlya menya, tak kak ya ne imela znakomyh. Soglasno ugovoru ya vstretilas' s nim na sleduyushchij den' i na etot raz bolee obstoyatel'no posvyatila ego v svoi dela. YA podrobno opisala emu svoe polozhenie; skazala, chto ya vdova, priehavshaya iz Ameriki, sovershenno odna i bez druzej; chto u menya est' nemnogo deneg, i ya bezumno boyus' poteryat' ih, tak kak mne nekomu ih doverit'; chto ya sobirayus' na sever Anglii, gde zhit' deshevle, tak chto mne ne pridetsya tratit' svoj kapital; poetomu ya ohotno by pomestila den'gi v bank, no ne reshayus' nosit' pri sebe bankovye cheki, kak vse eto ustroit' i s ch'eyu pomoshch'yu, vot chego ya ne znayu. On mne ob®yasnil, chto ya mogu polozhit' den'gi v bank na tekushchij schet i vnesenie ih v knigi dast mne pravo vostrebovat' ih v lyuboe vremya, i esli ya budu na severe, to mogu, vzyav v banke perevod, poluchit' eti den'gi kogda ugodno; no v takom sluchae den'gi budut schitat'sya vne oborota i bank ne budet platit' mne procentov; ya mogu takzhe kupit' na svoi den'gi procentnye bumagi, kotorye budut hranit'sya v banke; no togda, esli ya zahochu rasporyadit'sya imi, to dolzhna budu priehat' v London, prichem ya vstrechus' s nekotorymi zatrudneniyami pri poluchenii polugodovogo dividenda, - esli ne budu yavlyat'sya za nim lichno ili esli u menya net druga, kotoromu ya mogla by doverit'sya i na ch'e imya byli by procentnye bumagi, chtoby on mog dejstvovat' vmesto menya; no togda opyat'-taki voznikaet to zhe zatrudnenie, chto i ran'she. Tut moj klerk pristal'no posmotrel na menya i slegka ulybnulsya. - Pochemu by vam, sudarynya, ne obzavestis' upravlyayushchim, kotoryj vzyal by vmeste i vas, i vashi den'gi, i takim obrazom vy by izbavilis' ot vsyakih hlopot? - progovoril on. - Da, sudar', no mozhet byt', takzhe i ot deneg, - otvetila ya, - ibo, pravo, mne kazhetsya, chto risk pri etom ne men'shij, - no, pomnyu, myslenno pribavila: "YA ne proch' uslyshat' ot vas pryamoe predlozhenie i edva li otvetila by net". On dovol'no dolgo razgovarival so mnoj v takom zhe rode, i raz ili dva ya podumala, chto u nego ser'eznye namereniya, no, k moemu iskrennemu ogorcheniyu, okazalos', chto on zhenat; odnako, priznavshis' mne, chto u nego est' zhena, on pokachal golovoj i skazal s nekotoroj grust'yu, chto hotya u nego i est' zhena, no v to zhe vremya ee kak by i net. YA podumala, chto, mozhet byt', on nahoditsya v polozhenii moego poslednego lyubovnika i zhena ego sumasshedshaya ili chto-nibud' v etom rode. Na etom i konchilsya nash razgovor, tak kak on zayavil mne, chto ochen' zanyat, no chto, esli ya pozhelayu prijti k nemu domoj po okonchanii ego raboty, on podumaet nad tem, kak najti nadezhnoe pomeshchenie dlya moih deneg. YA poobeshchala prijti i sprosila ego, gde on zhivet. On napisal na bumazhke adres i, vruchaya ego mne, skazal: - Izvol'te, sudarynya, esli vam ugodno doverit'sya mne. - Da, sudar', - otvetila ya, - mne kazhetsya, ya mogu vam doverit'sya, ved' vy govorite, u vas est' zhena, a ya ne ishchu muzha; krome togo, ya reshayus' vam doverit' svoi den'gi, v kotoryh zaklyucheno vse moe sostoyanie, i esli ya ih poteryayu, togda mne teryat' bol'she nechego. On v shutku skazal mne neskol'ko lyubeznostej, kotorye mne by ochen' ponravilis', bud' oni skazany ser'ezno; no, kak by tam ni bylo, ya vzyala adres i skazala, chto pridu k nemu segodnya zhe v sem' chasov vechera. Kogda ya prishla k nemu, on predlozhil mne neskol'ko sposobov pomeshcheniya deneg v bank pod procenty, no kazhdyj iz etih sposobov nahodil nedostatochno nadezhnym; vo vsem etom ya usmotrela takuyu beskorystnuyu chestnost', chto stala dumat', uzh ne vstretila li ya kak raz togo cheloveka, kakoj mne byl nuzhen; v luchshie ruki nevozmozhno bylo by popast'. I ya skazala emu otkrovenno, chto ni razu eshche ne vstrechala ni muzhchiny, ni zhenshchiny, kotorym mogla by doverit'sya i na kotoryh mogla by polozhit'sya, no chto ya vizhu v nem takoe beskorystnoe uchastie ko mne, chto ohotno doveryu emu moe nebol'shoe sostoyanie, esli on soglasitsya byt' upravlyayushchim bednoj vdovy, kotoraya ne v sostoyanii zaplatit' emu za trudy. Klerk ulybnulsya, vstal i pochtitel'no mne poklonilsya. On skazal, chto neobychajno pol'shchen takim dobrym mneniem o nem; obeshchal, chto ne obmanet menya i sdelaet vse vozmozhnoe dlya ograzhdeniya moih interesov, ne ozhidaya za eto nikakoj platy, no chto ni v kakom sluchae on ne voz'met ot menya doverennosti, tak kak eto mozhet vozbudit' podozrenie v korystnyh ego namereniyah, i esli ya umru, ego, chego dobrogo, zastavyat vstupit' v spor s moimi dusheprikazchikami, k chemu on ne chuvstvuet ni malejshej ohoty. YA emu otvetila, chto esli eto vse ego vozrazheniya, to ya totchas ih oprovergnu i pokazhu vsyu neosnovatel'nost' ego opasenij, ibo, vo-pervyh, esli uzh podozrevat' ego, to nuzhno podozrevat' sejchas i ne vydavat' emu doverennosti; i esli ya stanu podozrevat' ego, pust' brosit moi dela i otkazhetsya vesti ih. CHto zhe kasaetsya dusheprikazchikov, to u menya net v Anglii ni naslednikov, ni rodstvennikov i, krome nego samogo, ne budet nikakih dusheprikazchikov, razve tol'ko peremenitsya moe polozhenie, chto prekratilo by dejstvie ego doverennnosti i polozhilo by konec ego hlopotam; odnako ya ne predvizhu nikakih peremen. Nakonec, ya zayavila, chto esli ya umru v svoem tepereshnem polozhenii, to vse moe imushchestvo perejdet k nemu i on vpolne eto zasluzhil svoej dobrosovestnost'yu, v kotoroj ya ni minuty ne somnevayus'. Posle etoj rechi on peremenil ton i sprosil, pochemu ya tak blagozhelatel'na k nemu; potom s rastrogannym vidom skazal, chto emu ot vsej dushi hotelos' by byt' nezhenatym. YA s ulybkoj otvetila, chto tak kak on zhenat, to moe predlozhenie ne zaklyuchaet v sebe nikakih vidov na nego, a zhelat' nepozvolitel'nogo prestupno po otnosheniyu k ego zhene. On zayavil, chto ya ne prava, "potomu chto, - govorit, - kak ya uzhe vam skazal, u menya est' zhena i net zheny, i nichut' ne greshno pozhelat' ej verevku na sheyu". - YA ne znayu vashih semejnyh del, sudar', - skazala ya, - no vse zhe nehorosho zhelat' smerti svoej zhene. - Povtoryayu vam, ona mne i zhena i ne zhena. Vy ne znaete ni menya, ni ee. - Da, eto pravda, ya vas ne znayu, no ubezhdena, chto vy chestnyj chelovek, i etim ob®yasnyaetsya moe doverie k vam. - Da, da, vy pravy. No u menya est' eshche i drugie kachestva, sudarynya. YA, pozvol'te priznat'sya vam otkrovenno, rogonosec, a ona - potaskuha. Klerk proiznes eti slova shutlivym tonom, no s takoj krivoj usmeshkoj, chto vidno bylo, skol' bol'nogo mesta on kasaetsya, i vid u nego pri etom byl mrachnyj. - |to dejstvitel'no menyaet polozhenie, sudar', - skazala ya, - v toj chasti, kotoruyu vy zatronuli. No ved' rogonosec mozhet byt' vpolne chestnym chelovekom, tak chto v etom otnoshenii delo ne menyaetsya. Krome togo, raz vasha zhena tak beschestna, to vy, po-moemu, slishkom chestny po otnosheniyu k nej, prodolzhaya priznavat' ee vashej zhenoj; vprochem, eto sovershenno ne moe delo. - Vy oshibaetes', ya davno dumayu s nej razvyazat'sya, ibo, govorya otkrovenno, sudarynya, ya nedovolen svoej uchast'yu; uveryayu vas, eto razdrazhaet menya do poslednej stepeni, no ya nichego ne mogu podelat'; zhenshchina, kotoraya hochet byt' potaskushkoj, budet eyu. YA peremenila temu i stala govorit' o svoem dele, no uvidela, chto on ne sklonen im zanimat'sya, i potomu ne stala emu meshat'; togda on pustilsya v podrobnoe opisanie svoego polozheniya, kotoroe bylo by slishkom dolgo pereskazyvat' zdes'; v chastnosti, soobshchil, chto kogda ego ne bylo v Anglii, eshche do togo, kak on postupil v bank, zhena ego prizhila dvuh detej ot kakogo-to armejskogo oficera, a kogda on vernulsya v Angliyu, yavilas' k nemu s povinnoj; on ee prostil, i vse zhe ona sbezhala ot nego s prikazchikom odnogo torgovca polotnom, osnovatel'no ego obobrav, i do sih por prodolzhaet zhit' gde-to vne doma. "Takim obrazom, sudarynya, - zaklyuchil on svoj rasskaz, - ona potaskushka ne iz nuzhdy, chto chasto sluchaetsya, a po estestvennomu vlecheniyu i iz lyubvi k poroku". Nu, ya emu posochuvstvovala i pozhelala izbavit'sya ot zheny, a potom snova hotela vernut'sya k svoemu delu, no ne tut-to bylo. On pristal'no posmotrel na menya. - Poslushajte, sudarynya, vy prishli ko mne za sovetom, i ya so vsej ohotoj gotov usluzhit' vam, kak rodnoj sestre. No pozvol'te mne pomenyat'sya s vami rolyami, raz vy tak dobry ko mne, i, v svoyu ochered', poprosit' u vas soveta. Skazhite, kak bednomu obmanutomu muzhu postupit' s potaskushkoj? Kak mne raspravit'sya s nej? - Uvy, sudar', ochen' eto delikatnoe delo, chtoby mne davat' vam sovety. Mne kazhetsya, odnako, raz ona sbezhala ot vas, vy s nej okonchatel'no razvyazalis'. CHego zhe vam eshche? - Da, ona dejstvitel'no ushla, no, nesmotrya na eto, ya s nej ne razvyazalsya. - Vasha pravda, ved' ona mozhet nadelat' vam dolgov; odnako zakon pozvolyaet vam prinyat' mery predostorozhnosti. Vy mozhete, kak govoritsya, ob®yavit' ee nepravosposobnoj. - Net, net, ne v etom delo. Naschet etogo ya prinyal mery, ne ob etom rech': mne hotelos' by razvyazat'sya s nej, chtoby vnov' zhenit'sya. - V takom sluchae sudar', vam nado razvestis'. Esli vy mozhete dokazat' to, o chem govorite, vam, nesomnenno, udastsya poluchit' razvod, i togda vy svobodny. - |to ochen' skuchnaya i dorogaya istoriya. - CHto zh, esli vy najdete zhenshchinu sebe po vkusu, kotoraya by razdelyala vashi vzglyady, to, ya dumayu, vasha zhena ne stanet osparivat' u vas svobody, kotoroj sama pol'zuetsya. - Konechno, no ne tak-to legko sklonit' k etomu chestnuyu zhenshchinu; a chto kasaetsya zhenshchin drugogo roda to ya dovol'no naterpelsya s odnoj potaskuhoj, chtoby zavodit' delo s drugoj. Tut mne podumalos': "YA ohotno poshla by tebe navstrechu, esli by ty poprosil menya ob etom", - no ya eto skazala pro sebya, a vsluh otvetila: - No ved' vy zakryvaete dver' vsyakoj chestnoj zhenshchine, sklonnoj prinyat' vashe predlozhenie, tak kak zaranee osuzhdaete teh, kto gotov reshit'sya na takoj shag, zayavlyaya, chto zhenshchina, kotoraya poshla by teper' k vam, ne mozhet byt' chestnoj. - Mne ochen' hochetsya verit' vam i dumat', chto chestnaya zhenshchina soglasilas' by na moe predlozhenie. Pravo, ya togda risknul by. - I vnezapno obrashchaetsya ko mne: - A vy by soglasilis', sudarynya? - Razve mozhno zadavat' takie voprosy posle togo, chto bylo skazano vam? - otvetila ya. - Odnako, chtoby vy ne podumali, budto ya zhdu tol'ko sluchaya otperet'sya, skazhu vam napryamik: net, ne soglasilas' by. U menya drugie dela s vami, i ya ne ozhidala, chto vy obratite v komediyu ser'eznoe delo, s kotorym ya prishla k vam, buduchi v takom trudnom polozhenii. - Da ved', sudarynya, moe polozhenie stol' zhe trudnoe, i ya nichut' ne men'she vas nuzhdayus' v sovete. Esli ya nigde ne najdu sochuvstviya, to, mne kazhetsya, sojdu s uma. Polozhitel'no ne znayu, kuda mne obratit'sya, uveryayu vas. - A mezhdu tem, sudar', v vashem dele gorazdo legche pomoch' sovetom, chem v moem. - Umolyayu vas, dajte mne etot sovet. Pravo, vy menya priobodrili. - Izvol'te: esli vse obstoit tak, kak vy mne rasskazali, to vy mozhete dobit'sya zakonnogo razvoda i togda najdete dostatochno chestnyh zhenshchin, kotorym mogli by predlozhit' ruku. ZHenshchiny ne takaya uzh redkost', chtoby vy ne mogli otyskat' sebe sredi nih zhenu po vkusu. - Otlichno. YA prinimayu vash sovet, govoryu bez shutok, no snachala razreshite mne zadat' vam odin ser'eznyj vopros. - Lyuboj, - otvechala ya, - tol'ko ne tot, chto vy mne sejchas zadavali. - Net, net, ne govorite etogo, potomu chto ya hochu zadat' imenno etot vopros. - Mozhete zadavat' kakie ugodno voprosy, moj otvet vam uzhe izvesten. Krome togo, sudar', neuzheli vy takogo durnogo mneniya obo mne, chto dumaete, budto ya stanu otvechat' vam na podobnyj vopros? Razve hot' odna zhenshchina poverit, chto vy govorite ser'ezno, chto u vas net namereniya posmeyat'sya nad nej? - Pravo, ya sovsem ne smeyus' nad vami, mne ne do shutok, pomilujte. - Poslushajte, sudar', - skazala ya dovol'no rezko, - ya prishla k vam po delu. Ugodno vam budet dat' sovet, kak mne postupit'? - YA podgotovlyus' i skazhu vam v sleduyushchij raz, kak vy ko mne pridete. - Bol'she ya k vam nikogda ne pridu. - Pochemu zhe? - sprosil on i udivlenno posmotrel na menya. - Potomu chto ne zhelayu bol'she slushat' takie rechi. - Vse zhe obeshchajte mne prijti, i ya bol'she ne zaiknus' ob etom, poka ne poluchu razvoda; no mne hotelos' by, chtoby posle etogo vy byli privetlivee, potomu chto vy budete moej zhenoj, ili ya voobshche ne stanu razvodit'sya - vot tak menya tronulo vashe druzheskoe uchastie, ne govorya o prochem. Slova ego uzhasno mne ponravilis'; odnako ya znala, chto luchshij sposob uderzhat' ego - eto nahodit'sya ot nego podal'she, poka razvod predstavlyaetsya delom dovol'no otdalennogo budushchego, i reshila, chto eshche uspeyu prinyat' predlozhenie, kogda u nego budut razvyazany ruki. Poetomu ya ochen' pochtitel'no otvetila, chto u menya dostatochno vremeni podumat' nad etimi veshchami, ved' razvod im eshche ne poluchen. Tem vremenem, skazala ya emu, ya uedu daleko otsyuda, a on vstretit dovol'no zhenshchin, kotorye bol'she pridutsya emu po vkusu. Na etom my rasstalis', i on vzyal s menya obeshchanie prijti k nemu na sleduyushchij den' dlya peregovorov o dele, na chto ya posle dolgih uprashivanij soglasilas'; hotya esli by on glubzhe zaglyanul mne v dushu, to uvidel by, chto v etih uprashivaniyah net bol'shoj nadobnosti. YA ispolnila obeshchanie i prishla k nemu na sleduyushchij vecher v soprovozhdenii gornichnoj, chtoby pokazat', chto u menya est' prisluga, a vojdya v dom, totchas ee otpustila. Moj klerk hotel, chtoby ya velela gornichnoj podozhdat', no ya gromko prikazala ej prijti za mnoj v devyat' chasov. On vosprotivilsya i skazal, chto sam provodit menya domoj; mne eto ne ochen' ponravilos', tak kak ya podumala, chto pod ego lyubeznost'yu kroetsya zhelanie razuznat', gde ya zhivu, kakaya obo mne hodit slava i kakovy moi sredstva. Vse zhe ya vyrazila soglasie, polagayas' na to, chto v dome, gde ya zhila, obo mne slozhilos' samoe blagopriyatnoe mnenie i vse ego spravki lish' podtverdyat, chto ya zhenshchina sostoyatel'naya, povedeniya samogo skromnogo i blagonravnogo. Pravil'no li eto bylo ili net, eto drugoj vopros, no otsyuda vy vidite, naskol'ko neobhodimo vsem zhenshchinam, mechtayushchim o prilichnoj partii, sostavit' vygodnoe mnenie o svoej dobrodeteli, kak by oni v dejstvitel'nosti ni zhertvovali eyu. YA byla priyatno porazhena, uvidev, chto on prigotovil dlya menya uzhin; pri etom ya ubedilas', chto moj klerk zhivet na shirokuyu nogu, v komfortnoj kvartire; mne eto dostavilo bol'shoe udovol'stvie, ibo ya uzhe smotrela na vse eto kak na svoyu sobstvennost'. My stali vtorichno besedovat' na tu zhe temu, chto i proshlyj raz. On srazu pristupil k delu, priznalsya v samom iskrennem raspolozhenii ko mne; vprochem, u menya ne bylo nikakih osnovanij somnevat'sya; ob®yavil, chto raspolozhenie eto vozniklo pri pervom zhe moem poseshchenii, eshche zadolgo do togo, kak ya vyrazila zhelanie zaveshchat' emu svoe imushchestvo. "Ne vazhno, kogda ono vozniklo, - podumala ya, - lish' by ono bylo prochnym, a tam vse ustroitsya". Potom on skazal, kak sil'no ego tronula moya gotovnost' doverit' emu svoe sostoyanie. "Na eto u menya i byl raschet, - podumala ya, - no ya polagala togda, chto ty holostyak". Kogda my pouzhinali, on stal uprashivat' menya vypit' dva ili tri bokala vina, no ya otkazalas', vypiv vsego odin ili dva. Posle etogo on skazal, chto hochet sdelat' mne odno predlozhenie, no prosil ne obizhat'sya, esli ono mne ne ponravitsya. YA vyrazila uverennost', chto on ne sdelaet beschestnogo predlozheniya, osobenno v svoem dome, v protivnom sluchae ya proshu ego promolchat', chtoby u menya ne vozniklo chuvstvo, nesovmestimoe s uvazheniem i doveriem k nemu, kotorye ya dostatochno zasvidetel'stvovala etimi vizitami; tut ya poprosila razresheniya ujti i stala nadevat' perchatki, kak by gotovyas' pokinut' ego, hotya v dejstvitel'nosti vovse ne sobiralas' uhodit', ravno kak i on ne sobiralsya otpustit' menya. Ponyatno, on pristal ko mne, chtoby ya ne zaikalas' ob uhode, uveryaya, chto ne sobiraetsya predlagat' nichego beschestnogo, a esli ya tak dumayu, to on ne budet bol'she govorit' ob etom. Takoj povorot mne sovsem ne ponravilsya. YA otvetila, chto gotova vyslushat' vse, chto by on ni skazal, buduchi ubezhdena, chto on ne skazhet nichego takogo, chto emu ne pristalo govorit', a mne neprilichno slyshat'. Togda on skazal, chto u nego vot kakoe predlozhenie: on prosit menya byt' ego zhenoj, hotya on eshche ne dobilsya razvoda so svoej potaskushkoj, i, chtoby ubedit' menya v chestnosti svoih namerenij, poobeshchal do polucheniya razvoda ne zavodit' rechi o sovmestnoj zhizni i supruzheskom sozhitel'stve. Serdce moe s pervogo zhe slova otvetilo da na eto predlozhenie, no neobhodimo bylo nemnogo policemerit', poetomu ya s pritvornym negodovaniem otvergla ego predlozhenie kak nedostojnoe, zayaviv, chto ono neumestno i tol'ko vovlechet nas v bol'shie nepriyatnosti, tak kak esli v konechnom schete on ne dob'etsya razvoda, to nam nel'zya budet ni rastorgnut' nash brak, ni prodolzhat' ego, i my okazhemsya v ves'ma dvusmyslennom polozhenii. Slovom, ya privela stol'ko dovodov protiv etogo predlozheniya, chto ubedila klerka v polnoj ego neleposti; togda on predlozhil mne podpisat' i skrepit' pechat'yu dogovor s obyazatel'stvom vyjti za nego zamuzh, kak tol'ko on dob'etsya razvoda; no esli on ego ne poluchit, to dogovor budet schitat'sya nedejstvitel'nym. YA otvetila, chto eto predlozhenie razumnee pervogo; no tak kak mne pokazalos', chto klerk, v poryve iskrennego chuvstva, vpervye zagovoril ser'ezno, to ya ne srazu soglasilas', a skazala, chto podumayu. YA igrala s nim, kak rybolov s forel'yu; ya videla, chto on uzhe klyunul, poetomu stala podshuchivat' nad ego novym predlozheniem i medlila s otvetom; skazala, chto on malo menya znaet, i predlozhila emu sobrat' obo mne svedeniya. YA pozvolila emu takzhe provodit' menya domoj, no ne poprosila zajti, skazav, chto eto budet neudobno. V obshchem, ya poka uklonyalas' ot podpisaniya dogovora; pobudilo menya k etomu to, chto dama, priglasivshaya menya poehat' v Lankashir, tak nastojchivo menya uprashivala i sulila takie blaga i takie prelesti, chto ya soblaznilas' i reshila popytat' schast'ya. "Mozhet byt', - podumala ya, - mne udastsya popravit' tam svoi dela", i togda ya bez zazreniya sovesti pokinula by svoego chestnogo klerka, v kotorogo byla ne nastol'ko vlyublena, chtoby otkazat'sya radi nego ot bolee vygodnoj partii. Slovom, ya uklonilas' ot dogovora, no skazala klerku, chto edu na sever, kuda i poprosila napisat' o poruchennom emu dele; skazala, chto dayu dostatochnoe dokazatel'stvo svoego uvazheniya k nemu, ostavlyaya v ego rukah pochti vse svoe sostoyanie, i obeshchayu, kak tol'ko on vyhlopochet razvod i izvestit menya ob etom, nemedlenno priehat' v London, i togda my ser'ezno pogovorim o nashem dele. Dolzhna soznat'sya, chto uezzhala ya s nizkimi namereniyami, hotya byla priglashena s namereniyami eshche bolee nizkimi, kak pokazhet prodolzhenie etogo rasskaza. Tak ili inache, ya uehala so svoej priyatel'nicej, kak nazyvala ee, v Lankashir. Vsyu dorogu ona uhazhivala za mnoj s vidom samoj iskrennej i nepritvornoj nezhnosti; ona vzyala na sebya vse dorozhnye rashody, za isklyucheniem oplaty proezda, a ee brat vyslal navstrechu nam v Vorrington barskuyu karetu, i my priehali v Liverpul' s takoj pompoj, chto luchshego ya i zhelat' ne mogla. V Liverpule my ne menee roskoshno prozhili tri ili chetyre dnya u odnogo kupca, imya kotorogo ya ne budu nazyvat' po prichine razygravshihsya v dal'nejshem sobytij. Potom moya sputnica skazala, chto hochet svezti menya k svoemu dyade, gde nam budet okazan pyshnyj priem, i etot dyadya, kak ona nazyvala ego, prislal za nami karetu chetvernej, kotoraya otvezla nas za sorok mil', ne znayu kuda. Priehali my v pomeshchich'yu usad'bu, gde okazalas' mnogochislennaya sem'ya, obshirnyj park, samoe izyskannoe obshchestvo i gde vse nazyvali moyu podrugu "kuzinoj". YA ej skazala, chto, priglashaya menya v takoe obshchestvo, ona dolzhna byla predupredit' menya, i togda ya zahvatila by luchshie svoi plat'ya. Uslyshav eto, damy ochen' lyubezno skazali mne, chto u nih ne pridayut takogo znacheniya odezhde, kak v Londone; chto kuzina podrobno osvedomila ih obo mne i ya ne nuzhdayus' ni v kakih plat'yah, chtoby mne okazyvali zdes' uvazhenie; slovom, vse menya prinyali tam za znatnuyu vdovu s bol'shim sostoyaniem, ne podozrevaya o tom, kem ya byla v dejstvitel'nosti. YA skoro obnaruzhila, chto vse v sem'e, v tom chisle i kuzina, byli katolikami; tem ne menee nel'zya predstavit' sebe luchshego obrashcheniya; vse derzhalis' so mnoj tak uchtivo, kak esli by ya byla odnogo s nimi veroispovedaniya. Po pravde govorya, u menya ne bylo tverdyh religioznyh ubezhdenij, kotorye ya mogla by ottaivat' i ya skoro nauchilas' otzyvat'sya blagopriyatno o rimskoj cerkvi; v chastnosti, ya im skazala, chto, na moj vzglyad vse religioznye raznoglasiya mezhdu hristianami porozhdeny vospitaniem i chto esli by moj otec byl katolikom, to ih religiya, nesomnenno, nravilas' by mne ne men'she, chem moya. |to ochen' raspolozhilo ko mne, i dve ili tri starye damy prinyalis' za menya po chasti religii. Moya podatlivost' byla tak velika, chto ya ne posovestilas' hodit' s nimi k obedne i podrazhat' vsem ih dvizheniyam; no vse zhe mne ne hotelos' idti na ustupki bez vsyakoj dlya sebya vygody; poetomu ya lish' podderzhivala v nih nadezhdu, chto obrashchus' v katolichestvo, esli menya priobshchat k katolicheskim dogmatam, kak oni vyrazhalis', no etim delo i ogranichilos'. YA probyla tam okolo shesti nedel', posle chego moya sputnica otvezla menya v derevnyu v shesti milyah ot Liverpulya kuda ee brat, kak ona nazyvala ego, priehal menya navestit' v sobstvennoj karete, s dvumya lakeyami v bogatoj livree, i s mesta v kar'er prinyalsya uhazhivat' za mnoj. Pole vsego, chto ya perevidala, kazalos' by menya nelegko budet provesti; tak ya i sama dumala, tem bolee chto imela v Londone vernuyu kartu, kotoruyu reshila ne upuskat', esli tol'ko ne najdu chego-nibud' luchshego. Odnako po vsem vneshnim priznaem brat etot byl partiej, stoyashchej vnimaniya; ego sostoyanie prinosilo emu po men'shej mere tysyachu funtov godovogo dohoda, no sestra govorila, chto on imeet poltory tysyachi v god i bol'shaya chast' ego pomestij nahoditsya v Irlandii. Nu, a ya sama slyla zdes' takoj bogachkoj, chto menya nikto ne reshalsya dazhe sprashivat' o velichine moego sostoyaniya; i moya lzhepriyatel'nica, poveriv glupym sluham, podnyala moi sredstva s pyatisot funtov do pyati tysyach, a kogda my priehali v Liverpul', oni uzhe vyrosli do pyatnadcati tysyach. Irlandec - ya prinimala novogo poklonnika za irlandca - s osterveneniem brosilsya na primanku; koroche govorya, uhazhival za mnoj, delal mne podarki i vlez v sumasshedshie dolgi, chtoby ne uronit' sebya v moih glazah. Po vneshnosti byl on, nuzhno otdat' emu spravedlivost', elegantnejshim dzhentl'menom: vysokij, strojnyj i na redkost' obhoditel'nyj; govoril on tak neprinuzhdenno o svoem parke, svoih konyushnyah, loshadyah, doezzhachih, lesah, fermerah i slugah, tochno nahodilsya v svoem zamke i ya vse eto videla svoimi glazami. Ni razu ne sprosil on menya o moem sostoyanii ili sredstvah, no poobeshchal po priezde v Dublin zapisat' na menya prekrasnoe pomest'e, prinosyashchee shest'sot funtov godovogo dohoda, prichem bralsya uzhe zdes' sostavit' po vsem pravilam darstvennuyu zapis', chtoby ya srazu mogla vstupit' vo vladenie. Rechi eti byli dlya menya nastol'ko neprivychny, chto ya utratila vsyakoe chuvstvo real'nosti; d'yavol v obraze zhenshchiny postoyanno nahodilsya vozle menya i tverdil, kak shiroko zhivet ee brat. Moya priyatel'nica to sprashivala u menya rasporyazhenij, kak ya hochu pokrasit' i obit' svoyu karetu, to uznavala, kakogo cveta livreyu budet nosit' moj pazh. Slovom, ya byla osleplena, poteryala sposobnost' govorit' net i soglasilas' vyjti zamuzh; no, chtoby spravit' svad'bu poskromnee, my uehali podal'she ot goroda i byli obvenchany katolicheskim svyashchennikom, kotoryj, kak menya uverili, sovershit obryad tak zhe zakonno, kak pastor anglikanskoj cerkvi. Ne mogu skazat', chtoby ya pri etom ne chuvstvovala nekotoryh ugryzenij sovesti po sluchayu beschestnogo narusheniya ugovora s moim vernym klerkom, kotoryj iskrenne menya lyubil, prilagal stol'ko usilij, chtoby razvyazat'sya s potaskuhoj, tak varvarski s nim obrashchavshejsya, i nadeyalsya byt' beskonechno schastlivym so svoej novoj izbrannicej; a eta izbrannica otdavalas' teper' drugomu pochti tak zhe besstydno, kak i zhenshchina, kotoruyu on hotel pokinut'. No raduzhnyj blesk bogatstva i roskoshi, kotorym obmanutyj poklonnik, obmanyvavshij teper' menya, ezheminutno osleplyal moe voobrazhenie, nastol'ko uvlek menya, chto mne nekogda bylo dumat' o Londone i ego obitatelyah, a tem bolee o svoem obyazatel'stve k cheloveku, gorazdo bolee dostojnomu, chem tot, radi kotorogo ya ego pokinula. No delo bylo sdelano; ya nahodilas' teper' v ob®yatiyah svoego novogo supruga, kotoryj vse eshche kazalsya takim, kak prezhde: nel'zya bylo i voobrazit', chto takoe skazochnoe velikolepie obhoditsya emu menee chem v tysyachu funtov v god. Mesyaca cherez poltora posle svad'by moj muzh stal pogovarivat' o poezdke v CHester, otkuda my dolzhny byli morem perepravit'sya v Irlandiyu. Odnako on menya ne toropil, i my proveli zdes' eshche nedeli tri; potom poslal v CHester za karetoj, kotoraya dolzhna byla vyehat' nam navstrechu k tak nazyvaemoj CHernoj skale, vozvyshayushchejsya protiv Liverpulya. My pribyli tuda v krasivoj shestivesel'noj lodke, tak nazyvaemoj pinasse; slugi, bagazh i loshadi muzha byli perepravleny na parome. On izvinilsya, chto u nego net znakomyh v CHestere, no zayavil, chto poedet vpered i dostanet dlya menya horoshee pomeshchenie v kakom-nibud' chastnom dome. YA sprosila, skol'ko vremeni my probudem v CHestere. On otvetil, chto sovsem nedolgo, lish' noch' ili dve, i totchas zhe najmem karetu i poedem v Holihed. Togda ya skazala, chtoby on ni v koem sluchae ne utruzhdal sebya poiskami chastnoj kvartiry na odnu ili dve nochi; CHester bol'shoj gorod, i ya ne somnevayus', chto tam est' gostinicy s dostatochnymi udobstvami; tak ono i okazalos', i my ostanovilis' v gostinice nedaleko ot sobora; nazvanie ee ya zabyla. Tut moj suprug, zagovoriv o moej poezdke v Irlandiyu, sprosil, ne nuzhno li mne pered ot®ezdom privesti v poryadok dela v Londone. YA otvetila, chto nikakih del tam u menya net, po krajnej mere vazhnyh, i chto ya mogu prekrasno ih ustroit' pri pomoshchi pis'ma iz Dublina. - Sudarynya, - pochtitel'no skazal on, - po slovam moej sestry, bol'shaya chast' vashego imushchestva zaklyuchaetsya v den'gah, vlozhennyh v Anglijskij bank; ya polagayu, chto eto nadezhnoe mesto; no esli potrebuetsya proizvesti perevod ili perepisat' den'gi na drugoe imya, to, pozhaluj, neobhodimo budet pobyvat' Londone i ustroit' vse eto do ot®ezda v Irlandiyu. YA sdelala udivlennoe lico i zayavila, chto ne ponimayu, chto on hochet skazat'; u menya net nikakih vkladov v Anglijskom banke, i ya nadeyus', on ne stanet utverzhdat', budto ya kogda-nibud' emu govorila ob etom. Net, skazal on, ya emu ob etom ne govorila, no sestra skazala emu, chto bol'shaya chast' moego sostoyaniya vlozhena bank. - I esli ya upomyanul ob etom, dorogaya, - prodolzhal on, - to lish' dlya togo, chtoby vy mogli, vospol'zovavshis' sluchaem, privesti v poryadok svoi dela vam ne prishlos' eshche raz podvergat'sya opasnostyam nevzgodam morskogo puteshestviya, Menya udivili eti slova, i ya zadumalas' nad tem chto by oni mogli oznachat'; skoro mne prishlo na mysl', chto moya priyatel'nica, nazyvavshaya ego bratom, predstavila emu menya v lozhnom svete, i ya reshila doznat'sya, v chem tut delo, prezhde chem pokinu Angliyu i okazhus' neizvestno v ch'ih rukah, na chuzhoj storone. Prinyav eto reshenie, ya na sleduyushchee utro pozvala k sebe v komnatu zolovku i, soobshchiv ej vcherashnij razgovor s ee bratom, umolyala ee povtorit' mne, chto ona emu skazala i chem rukovodstvovalas', ustraivaya etot brak. Ona priznalas', chto uverila brata, budto u menya krupnoe sostoyanie, zayaviv, chto tak ej skazali v Londone. - Skazali? - s zharom perebila ya. - Razve ya vam kogda-nibud' ob etom govorila? Net, skazala ona, ya dejstvitel'no nikogda ne govorila ej etogo, no ya neodnokratno ej govorila, chto vse moe imushchestvo nahoditsya v polnom moem rasporyazhenii. - Da, govorila, - s zhivost'yu otvetila ya, - no nikogda ya vam ne govorila, chto u menya est' to, chto nazyvayut sostoyaniem; ne govorila dazhe, chto u menya est' sto funtov ili cennostej na etu summu. I razve sovmestim s polozheniem sostoyatel'noj zhenshchiny moj pereezd syuda, na sever Anglii, s edinstvennoj cel'yu prozhivat' men'she deneg? Na moj krik, tak kak ya prishla v sil'noe vozbuzhdenie, v komnatu voshel muzh; ya poprosila ego prisest', potomu chto sobiralas' skazat' v prisutstvii ih oboih ochen' vazhnuyu veshch', kotoruyu emu neobhodimo bylo vyslushat'. On byl neskol'ko smushchen moim uverennym tonom, podoshel i sel vozle menya, zatvoriv snachala dver'; togda ya v sil'nom razdrazhenii skazala emu: - Boyus', moj drug (ya vsegda byla s nim lyubezna), chto vy popalis' vprosak i sovershili nepopravimuyu oshibku, zhenivshis' na mne. No tak kak ya tut sovershenno ni pri chem, to proshu menya ne vinit' i obratit' svoe negodovanie protiv istinnogo vinovnika, i nikogo bol'she, potomu chto ya tut umyvayu ruki. - Kakuyu zhe oshibku ya sovershil, moya milaya, zhenivshis' na vas? Mne kazhetsya, brak etot posluzhil tol'ko k moej chesti i vygode. - Sejchas ya vam ob®yasnyu, - otvechala ya, - i boyus', chto u vas edva li est' osnovaniya schitat', chto s vami postupili horosho; no ya vam dokazhu, moj drug, chto ya tut sovershenno ni pri chem. - Posle etogo ya umolkla. V glazah muzha vyrazilsya togda ispug i smyatenie, tak kak on, vidimo, stal dogadyvat'sya, chto pod vsem etim kroetsya; odnako, vzglyanuv na menya, skazal lish': "Prodolzhajte", - kak by vyrazhaya zhelanie poslushat', chto ya eshche skazhu, i ya, obrativshis' k nemu, prodolzhala: - Vchera ya vas sprosila, hvastalas' li ya kogda-nibud' pered vami svoim bogatstvom ili govorila, chto u menya est' kapital v Anglijskom banke ili gde-nibud' v drugom meste, i vy sovershenno spravedlivo priznali, chto nikogda etogo ne bylo. Teper' proshu vas skazat' v prisutstvii vashej sestry, davala li ya vam kogda-nibud' povod dumat' tak i proishodil li u nas kogda-nibud' razgovor ob etom, - i on snova priznal, chto nichego takogo ne bylo, no zametil, chto ya emu vsegda kazalas' zhenshchinoj sostoyatel'noj i u nego ne voznikalo na etot schet nikakih somnenij. "Nadeyus', - zakonchil on, - chto ya ne byl obmanut". - YA ne sprashivayu, byli li vy obmanuty, - otvechala ya, - boyus', chto byli, i ya vmeste s vami; no ya hochu otstranit'sya ot vsyakogo uchastiya v etom obmane. YA tol'ko chto sprashivala vashu sestru, govorila li ya ej kogda-nibud', chto u menya est' sostoyanie ili kapital, i soobshchala li ej kakie-libo podrobnosti na etot schet, i ona priznala, chto nikogda etogo ne bylo. Proshu vas, sudarynya, - obratilas' ya k nej, - sdelajte mne odolzhenie, skazhite: vydavala ya vam sebya kogda-nibud' za bogatuyu zhenshchinu? Zachem zhe v takom sluchae poehala by ya s vami v eti mesta s cel'yu sberech' svoi malen'kie sredstva i zhit' skromno i deshevo? Ona ne mogla otricat' ni odnogo moego slova, no zayavila, chto ee uverili v Londone, budto u menya est' ochen' krupnoe sostoyanie i ono vlozheno v Anglijskij bank. - A teper', dorogoj moj, - obratilas' ya k svoemu novomu suprugu, - sdelajte milost', skazhite, kto zhe tak lovko provel nas oboih, uveriv vas, chto ya bogata, i pobudiv dobivat'sya moej ruki? On ne mog vygovorit' ni slova i tol'ko pokazal na sestru, no cherez minutu razrazilsya neistovejshim gnevom, proklinaya moyu sputnicu na chem svet stoit i nagrazhdaya ee samymi krepkimi rugatel'stvami, kakie tol'ko mog pridumat'; krichal, chto ona razorila ego: skazala, budto u menya pyatnadcat' tysyach funtov i teper' dolzhna poluchit' s nego pyat'sot funtov za to chto sosvatala emu takuyu bogachku. Potom pribavil obrashchayas' ko mne, chto ona vovse ne sestra ego, no byvshaya lyubovnica, chto ona uzhe poluchila ot nego sto funtov v schet etoj sdelki i chto on propashchij chelovek, esli delo obstoit tak, kak ya skazala; v poryve beshenstva on poklyalsya, chto ub'et ee na meste, strashno perepugav i ee i menya. Ona s plachem zakrichala, chto tak ej skazali v tom dome, gde ya zhila. No on eshche pushche raz®yarilsya ot togo, chto ona posmela