uhodi! - Da nikuda my ne pojdem! - rasserdilsya Korolev. - Nam i zdes' neploho. Kitaec vyskochil iz kayut-kompanii, - ZHalovat'sya pobezhal, - konstatiroval Il'ya. - Nu i pust', nadoelo merznut'! Po tomu, kak vdrug dernulos' shchuploe telo parohodika, nashi puteshestvenniki ponyali, chto yakorya podnyaty. Proshchaj, Dal'nij Vostok! Zdravstvuj, strana Kitaj! - Zdravstvujte, tovarishchi! - |to obratilsya k sportsmenam pribyvshij s bufetchikom chelovek v forme. - Nehorosho poluchaetsya. Bilety u vas na palubu, a vy, izvinite, v kayut-kompaniyu lezete. Neporyadok. My ved' vas i, ssadit' mozhem. - CHelovek govoril monotonno i nudno. S takim sporit' bespolezno. |to bylo yasno. Prishlos' retirovat'sya. Na palube gulyal promozglyj, pronizyvayushchij veter. V konce koncov on zagnal "znamenityh puteshestvennikov", kak nazyvali uchastnikov probega vladivostokskie gazety, v uzkij, tesnyj prohod vozle ubornoj. Zdes' rebyat nikto ne trevozhil, po krajnej mere v pervoe vremya, a dal'she... Obshchitel'nost' i chuvstvo yumora otlichali vcherashnih studentov. S pervyh zhe chasov plavaniya oni stali na sudenyshke svoimi lyud'mi. I s passazhirami obmenyayutsya teplym slovom, i vahtennogo vzbodryat shutkoj. Slovom, ko dvoru prishlis'. A kogda profupolnomochennyj uznal o ih veloodissee, to nemedlenno predlozhil sdelat' doklad pered matrosami. |tot doklad kruto izmenil "morskuyu sud'bu" sportsmenov. V krohotnom kubrike sobralas' pochti vsya komanda. Slushali infizkul'tovcev razinuv rty, pri grobovom molchanii. Nu, a kogda konchili rebyata rasskaz, gryanuli aplodismenty. A iz zadnih ryadov kto-to vykriknul: - Kachat' ih! |ntuziasta ne podderzhali po prichine tesnoty pomeshcheniya. S etogo pamyatnogo dnya velosipedisty stali spat' v teple, na kojkah stoyashchih na vahte moryakov. Da i dnem ne vozle ubornoj yutilis', a v matrosskom kubrike. Uyut! Dazhe knigi iz biblioteki razreshili brat'. Po kalendaryu - yanvar'... Holodnyj veter, provozhavshij parohodik vo Vladivostok, stih. Vse bol'she raspalyalos' aziatskoe solnce. Posle sibirskih holodov ono kazalos' osobenno zhelannym i privetlivym. Teper' oni gotovy byli chasami stoyat' na palube, zhadno glotat' bodryashchij, volnuyushchij vozduh okeana i lyubovat'sya ego vladeniyami. Sedoj ispolin ne skupilsya na vydumki, udivlyal syurprizami. To vdrug pered samym nosom sudenyshka vstanet iz voln dikaya, nepristupnaya skala samoj prichudlivoj formy, to ulybnetsya myagkoj zelen'yu manyashchij svoej tainstvennost'yu kroshechnyj ostrovok. Udivlyali rebyat i vody YAponskogo morya, izumrudno-prozrachnye, budto podsvechennye iznutri. No vot proshli, proliv, i za bortom zashumela zheltovataya mut'. ZHeltoe more. Ono slovno uvelichennaya do beskonechnosti luzha, vyrosshaya na glinistoj pochve. Natruzhenno gudya, vyzhimaya vse, chto vozmozhno, iz svoih dopotopnyh mashin, parohodik priblizhalsya k Cindao - pervomu kitajskomu portu, gde passazhiram bylo razresheno sojti na bereg. Eshche v puti rebyata mechtali proehat'sya po labirintam romantichnogo kitajskogo goroda, a popali na shirokie, pokrytye bronej asfal'ta, tipichno evropejskie ulicy. Cindao - byvshaya, eshche sovsem nedavno, nemeckaya koloniya. |to i nakladyvalo svoj otpechatok na vneshnij vid porta. Kuda ni glyan', krugom odnotipnye zdaniya goticheskogo stilya s cherepichnymi kryshami. Mimo shikarnyh vitrin magazinov snuyut avtomobili, mel'teshat velosipedisty. Ih massa v etom chuzhom na aziatskoj zemle gorode, tak chto nikto i ne zametil eshche troih, vlivshihsya v obshchij potok. Rebyata ne skryvali svoego razocharovaniya i posle namechennyh dvadcati kilometrov povernuli k gavani. Kogda proezzhali mimo pochty, ZHorzh neozhidanno svernul k trotuaru. S krikom: "Podozhdite menya!"- sprygnul s mashiny i ischez za steklyannoj dver'yu. Pis'mo vtoroe. Leningrad. Sovet fizkul'tury. Semenu Zajcevu. Dorogoj drug Sema! Vot ya i vizhu chernuyu zavist' na tvoem vesnushchatom lice: I ponimayu tebya. Da, zajchishche, Plyushch - za rubezhom. V polnom zdravii, s bagazhom perezhityh priklyuchenij, uvityj lavrami transsibirskogo probega. Ty, nadeyus', prosmatrival "Rabochuyu gazetu" - tam mnogo o nas v poslednee vremya pisalos'. Skazhu lish', chto na finishe vo Vladivostoke my proizveli potryasayushchee vpechatlenie. Stoilo nam ostanovit'sya, chtoby sprosit' kak doehat' do gorodskih vlastej, srazu zhe okruzhila tolpa naroda. I vse rassprosy, rassprosy bez konca. A zatem mitingi, cvety, rechi. Ne poverish', lish' cherez neskol'ko chasov udalos' vyrvat'sya iz ob座atij gorozhan i popast' v chistuyu, uyutnuyu gostinicu. Posle vseh nashih skitanij ona pokazalas' nastoyashchim raem. Na sleduyushchij den' menya s tovarishchami potashchili k vracham. Takoj uzh poryadok - opekayut puteshestvennikov! O moem zdorov'e govorit' tebe ne prihoditsya. Sam znaesh', gory svorochu. A vot moskvichi nemnogo utomilis', serdechki zabarahlili. Konechno, istoshchali my iz-za regulyarnyh golodovok v poslednee vremya. Vot i posadili nas na yakor' na celyh tri nedeli. Mutorno, konechno, na odnom meste, no zato otdohnuli na vse sto. Vizy poluchili ochen' bystro, oni prishli syuda znachitel'no ran'she nas. I chto osobenno, obradovalo - perevod iz Moskvy. Tak chto proezd parohodom do SHanhaya obespechen, i eshche ostanetsya koe-chto. Kak vidish', vse chudesno, brat Sema! A teper' raskroj glaza poshire: nachinayu pisat' o zagranke! Pervyj port, k kotoromu my podoshli, Sin-CHzhan v Koree. Pravda, fakticheski sovsem on ne korejskij, zapravlyayut tut yaponcy. Priblizhalos', prazdnovanie Novogo goda, i stoyashchie na rejde yaponskie parohody byli ukrasheny elochkami i flagami. Krasivo! Ne uspel parohod ostanovit'sya, kak k bortu podoshel bystrohodnyj kater. Ottuda dva yaponskih zhandarma vyprygnuli i shast' na palubu. Bityj chas ryskali, kak ishchejki, - kontrabandu vyiskivali. Znaesh', Semen, vysmotrel ya na katere znakomuyu rozhu. Tol'ko gde ee videl - uma ne prilozhu. Nu da bog-s nej! Lyubopytno drugoe. Odnovremenno s katerom k protivopolozhnomu nashemu bortu prichalili "yuli-yuli", takie malen'kie odnovesel'nye shalandy. S nih korejcy prodavali apel'siny, grushi, yabloki (i eto kogda v Pitere zima lyutuet!). Smeshno obmen proizvodilsya. Passazhiry na verevke spuskali v shalandu korzinu, v nej den'gi. Korejcy zabirali monetu, gruzili frukty. Nu, teper' tyani ne zevaj! Polzet korzina, kak vedro iz kolodca. Interesno! I vot eshche o chem hochu rasskazat'. Ty zhe v portu rabotaesh'. Poslushaj kak specialist. Smotreli my na stoyashchij pod razgruzkoj korabl'. Udivilis' kostyumam gruzchikov: odety vo vse beloe, na golove vyazanaya shapka, kak u nashih lyzhnikov. Poverh plat'ya nadeta nakidka sinego cveta, raspisannaya ieroglifami na spine. Na rukah gruzchikov perchatki, nogi v rezinovyh polubotinkah. Odnim slovom, civilizaciya! Odnako izyskannye kostyumy ne meshali dokeram bystro spravlyat'sya s rabotoj. Zahvatyvaya zheleznymi kryuchkami s derevyannoj ruchkoj tyuki, oni lovko perebrasyvali ih v setku pod容mnika. Vrode by vse zdorovo: i odety gladko, i oruduyut lovko, no s grust'yu trudyatsya. Kak raby. Vse vremya pokachivayutsya v takt i napevayut: "Ara-cini, cini ara-cini, ara-cini, cini" i t. d. My dolgo vslushivalis' v odnoobraznyj motiv, v strannoe sochetanie unylyh, cokayushchih zvukov. I nam tozhe stanovilos' grustno. A ved' Novyj god! Prazdnik kak-nikak! Ilyuha - eto odin iz nashih - sbegal za butylkoj sel'terskoj. Hvatili po stakanchiku. Kakoj-to on budet dlya nas etot god? Kak by tam ni bylo, vernus' so slavoj. S fizkul'tprivetom. Tvoj drug ZHora. P. S. V kitajskom Cindao u prichala zametil togo, chto byl v yaponskom katere. Uznal. Pomnish', ya rasskazyval o bezhavshem iz-pod konvoya belogvardejce? On. I chego eto shmygaet pod nogami? CHUZHIE V TOLPE Il'ya dostal iz sumki napil'nik i napravilsya k trapu. - Ty kuda? - sprosil Sasha. - Za Bromberga otvetil ZHorzh: - Tak skazat', speshit ocherednuyu zarubku sdelat' na rame velosipeda. Po chislu dnej. Letopisec! Tol'ko vot poslednie nasechki nuzhno ispolnyat' v vide yakorya, chtoby otlichit' morskie dni ot obychnyh. A ih odinnadcat' nabezhalo. - Vot imenno - odinnadcat', - podtverdil Il'ya. On podnyal nad golovoj napil'nik i zastuchal rvanymi botinkami po zheleznym stupen'kam. Vernulsya Bromberg neozhidanno bystro. Sunul v kubrik svoyu zelenuyu ot morskoj bolezni fizionomiyu i zakrichal: - Svistat' vseh naverh! Nezabyvaemyj moment, ne vidannoe zrelishche: flagman Dal'nevostochnogo flota vhodit v ust'e reki YAnczy. Pribyvaem v port naznacheniya! Rebyata sorvalis' s mesta. Obgonyaya drug druga, kinulis' k trapu. Vse zhivoe, chto yutilos' na "Noevom kovchege", kak v shutku okrestili sudno studenty, vypolzlo v eti minuty na palubu. Parohodishko robko, slovno opasayas' svoej derzosti, napravilsya navstrechu vodam velikoj kitajskoj reki. Emu bylo otchego robet': ryadom tem zhe farvaterom dvigalis' ogromnye passazhirskie lajnery, ne korabli, a plavuchie goroda; szadi i speredi neshchadno dymili moshchnye transporty, bespreryvno gudeli rabotyagi buksiry. A po vsej akvatorii reki, peresekaya kurs morskih kolossov, nahal'no shmygali pod samym ih nosom stai dzhonok - malen'kih, provornyh, pohozhih na ershej. T'ma-t'mushchaya etih podvizhnyh, nevesomyh lodochek! CHem blizhe k gorodu, tem ih vse bol'she i bol'she. - Nu pryamo splav lesa na reke Kame, - proiznes stoyashchij ryadom s velosipedistami korenastyj tehnik iz Dobroflota, s kotorym nashi geroi uspeli podruzhit'sya. - S toj lish' raznicej, - prodolzhal on, - chto tam pod kil' ili vint brevno, byvaet, popadet, a tut lyudej utopit' mozhno... Parohody to i delo vyazli v kosyakah lodok, stoporili mashiny, i togda, kak rev razdrazhennogo slona, razdavalsya nad vodoj moguchij trubnyj gul. V gustom temnom tumane priblizhalsya SHanhaj. Poka manevrirovali sredi dzhonok, stalo temnet'. No v zahodyashchih luchah solnca eshche bolee velichestvennymi kazalis' gromadnye doma, paradom vystroivshiesya po naberezhnym. - Skorej by na bereg, - s kakoj-to udivitel'noj toskoj proiznes ZHorzh. - A kuda my podadimsya na noch'-to glyadya? - unylo perebil ego Il'ya. - |to nikogo ne interesuet, - vmeshalsya v razgovor tehnik. - Zdes' poryadok strogij: pribyli k mestu naznacheniya - i bud'te lyubezny, s privetom. Zaskripeli yakornye cepi. Nad paluboj raznessya hriplyj golos bocmana: - A nu, poshevelivajsya! Rebyata sbegali za svoim nehitrym skarbom, rascelovalis' s matrosami, osvobodili ot verevok velosipedy i pritknulis' v hvost ocheredi, vystroivshejsya u shoden. Nad kofejnymi vodami reki grohotali lebedki, lyazgali krany, stuchali mashiny, no vse eto pokryvalos' zhutkimi hriplymi stonami: "Oj-he, hej-ho..." |to kuli v zaplatannyh otrep'yah sgibalis' pod tyazhest'yu yashchikov. ZHorzh tolknul Sashu v bok: - |to tebe ne civilizovannye dokery v Koree... - M-da... - neopredelenno promychal Korolev. Ne lyudi stoyali vnizu na prichale, a zhivye skelety. Vvalivshiesya shcheki, chetko oboznachennye skuly, provalivshiesya glaza... Vot troe gruzchikov vpryaglis' v ogromnuyu telegu, napominayushchuyu platformu, i potyanuli gruz vesom po krajnej mere v tonnu. Oshelomlennyj Aleksandr ostanovilsya posredine trapa. No rezkij tolchok v spinu zastavil ego vspomnit', chto on zagorazhivaet prohod. |to toropil Il'ya. "Inache poteryaem tehnika, a on obeshchal pomoch' s nochlegom". No dobroflotovca oni tak i ne dognali. Edva studenty stupili na prichal, kak plotnym kol'com ih okruzhili rikshi. Oni byli takoj zhe neot容mlemoj chast'yu etogo kolonizirovannogo goroda, kak i kuli. Kazhdyj den' u trapov dlya passazhirov kayut vysshego klassa vystraivalis' "rysaki". Lyudi s vysokimi, krepkimi figurami, s zheleznymi muskulami nog i s prekrasnymi lakirovannymi kolyaskami na myagkih shinah. Dlya passazhirov poskromnee sushchestvovali "tyazhelovesy" - tak ironicheski nazyvali starikov s raspuhshimi ot revmatizma nogami. Revmatizm - udel riksh: razgoryachennye posle ezdy, oni chasami prosizhivayut na holodnom vetru, a eto darom ne prohodit. "Tyazhelovozy" ne stoyat, gordelivo poigryvaya muskulami. Oni nabrasyvayutsya na vas, kak roj pchel na sladkoe. Oni gotovy za groshi vezti vas hot' na kraj sveta. Rebyata videli, kakimi umolyayushchimi, glazami smotreli rikshi na passazhirov i prosili o velichajshem unizhenii chelovecheskogo dostoinstva, kak o vysochajshej milosti. - Pojdemte skorej otsyuda, - predlozhil Korolev. Ot pervyh portovyh vpechatlenij ego uzhe mutilo. V SHanhae teh let prichudlivo smeshalsya Staryj i Novyj Svet i Dal'nij Vostok. Na beregah YAnczy, po suti dela, vyroslo neskol'ko gorodov, samostoyatel'nyh i obosoblennyh: mezhdunarodnyj settl'ment, staryj kitajskij gorod, francuzskaya koncessiya i fabrichnyj rajon. Kazhdyj zhil po svoim zakonam, kazhdyj upravlyalsya svoim municipalitetom. Put' nashih geroev lezhal v settl'ment - rajon arhitekturnoj meshaniny, sutoloki, kriklivoj reklamy. Zdes' carstvovala roskosh': prevoshodnye naberezhnye, banki-dvorcy, velichestvennye policejskie-indusy v krasnyh chalmah, ozhivlenie na glavnoj ulice Nankin-Rod, feshenebel'nye oteli, neboskreby universitetov, podstrizhennye derev'ya i gladko "vybritye" gazony anglijskih parkov, kuda zapreshchali vhod kitajcam i sobakam. Posle pogruzhennoj v taezhnyj mrak Sibiri SHanhaj kazalsya studentam carstvom sveta. Vse krugom iskrilos', sverkalo, istochalo neobyknovennoe svechenie. Samye fantasticheskie kraski yazykami plameni plyasali na stenah domov, spletalis' v kol'ca, spirali i unosilis' k nebu feericheskim ognennym stolbom. A u ego podnozhiya besnovalis', klokotali ulichnye potoki. Gudeli avto, reveli motocikly, zvonili velosipedy. Perejti na druguyu storonu ulicy predstavlyalos' puteshestvennikam velichajshim podvigom. Oni dolgo vybirali moment, chtoby brosit'sya v etu lavinu sebe podobnyh i mashin. I kogda takoj moment predstavilsya, oni, ucepivshis' za velosipedy, gus'kom toroplivo perebezhali ulicu. A stoilo li, sobstvenno govorya, perebegat' ee? |ta razumnaya mysl' pervomu prishla Il'e. On ottashchil druzej k kakomu-to zdaniyu, pod pokrov temnogo pod容zda, i zdes', vpervye otdyshavshis', proiznes: - Mozhet byt', nam sleduet vse-taki rassprosit' kogo-nibud', kak projti, pardon, kak proehat' k konsul'stvu? - Poprobuj, - hmyknul Plyushch. - Hotel by ya videt', kto eto pojmet tebya v etom vavilone. - Popytka ne pytka, - otpariroval Il'ya i tut zhe ucepilsya za rukav prilichno odetogo kitajca. - Poslushajte, lyubeznyj, vy, veroyatno, znaete, kak... Ne dav Brombergu dogovorit', kitaec, zaslyshav russkuyu rech', vydernul ruku i prezritel'no fyrknul. Ne udalas' popytka Il'i peregovorit' i s kakim-to evropejcem: edva uznav, chto imeet delo s sovetskim, tot brosilsya proch'. Vyruchil kakoj-to chumazyj kuli, sluchajno ostanovivshijsya vozle druzej. S grehom popolam on ob座asnil zhestami, v kakuyu storonu im dvigat'sya. Iz vsego skazannogo kitajcem rebyata uyasnili odno: konsul'stvo raspolozheno nedaleko ot otelya "Astor-Hauz", a tot v SHanhae znayut vse. Tak i pustilis' oni v put' po gorodskim labirintam, vospol'zovavshis', kak skazochnym klubkom, nazvaniem feshenebel'noj gostinicy. A ved' vyruchil etot klubochek, dovel-taki do celi! I potrebovalos' na eto ne tak uzh mnogo vremeni, chto-to okolo chasa. Pravda, za etot chas proizoshli sobytiya, izryadno isportivshie nastroenie velosipedistam. Na odnoj iz ulic oni ostanovilis', chtoby propustit' strannuyu processiyu, vyshedshuyu iz vorot doma. Vperedi shli muzykanty v belyh balahonah, s belymi sultanami na golovah. Zveneli litavry, pishchali flejty, gremel baraban. V takt muzyke nad processiej neuklyuzhe pokachivalis' kakie-to kukly i strashnye maski v obramlenii pestryh venkov iz bumazhnyh cvetov. Za vsem etim medlenno dvigalas' bol'shaya povozka s prodolgovatym yashchikom. Rebyata zainteresovalis', chto by eto moglo byt', ostanovilis' i v tot zhe mig otchetlivo uslyshali: - Vidite, kak znatnyh kitajcev provozhayut na tot svet? Nu, a vas skoro bez muzyki horonit' budut, kak sobak. Progovorivshij eto na chistom russkom yazyke chelovek bystro shmygnul v tolpu. Ne uspeli projti i sotnyu shagov - novoe proisshestvie. Na nih chut' bylo ne naskochil vysokij, muskulistyj riksha. Ne rasschitav razbega, on neozhidanno osadil kolyasku tak, chto pri etom sedok navernyaka pochuvstvoval legkij tolchok. I ved' pochuvstvoval, podlec. Evropeec medlenno soshel s kolyaski i, ni slova ne govorya, hladnokrovno stal izbivat' kitajca trost'yu. Otbrosiv velosiped, Korolev pospeshil bylo na pomoshch' rikshe. No Il'ya ostanovil ego - ne nuzhno oslozhnenij, terpi, druzhok, ty ne v Moskve. Von, kstati, i policejskij speshit, razberetsya. Tot dejstvitel'no "pomog": dobavil paru uvesistyh tumakov bednyage. A zatem sodral nomer s kolyaski i podobostrastno ustavilsya na gospodina, vymalivaya podachku. - Ne slishkom li mnogo na odin vecher sil'nyh oshchushchenij? - probubnil ZHorzh. - Mnogo, - soglasilsya Il'ya, - no my, kazhetsya, do konsul'stva dobralis'... No rano rebyata reshili perevernut' pervuyu stranicu svoej shanhajskoj epopei. Sutki dlya nih opredelenno rastyagivalis'. U vhoda siyayushchego chistotoj zdaniya s krasnym flagom puteshestvennikov vstretil strazh poryadka - ogromnyj indus v dekorativnoj chalme. On stoyal kak izvayanie. On byl velikolepen. |takij cirkovoj fakir s chernoj zavitoj borodoj, s takimi zhe chernymi zrachkami na fone neestestvennoj sinevy belkov. On byl neobychajno surov i velichestven. Ni slova v otvet na rassprosy, lish' legkie kivki v storonu chasov i devyat' podnyatyh vverh pal'cev. Pokazal, skrestil ruki na grudi i okamenel. Rebyata ponyali: konsul'stvo otkroetsya lish' zavtra v devyat'. I nikto-to ih zdes' ne zhdet. No ved' dolzhno zhe proizojti chto-nibud' horoshee v etom gorode, ne odni zhe neudachi budut ih presledovat'! Konechno, net. Vot vyshel iz pereulka malen'kij krepkij veselyj chelovek. On uvidel ih, sirotlivo stoyashchih u paradnogo pod容zda, i speshit k nim. - Nu, gore-puteshestvenniki, chto nosy povesili? Bodree smotrite na zhizn', vse v etom mire ne tak uzh i ploho! Obradovalis' rebyata vstreche neskazanno: tehnik iz Dobroflota. Vot kstati! - Velo vashi my pristroim v nashej kontore. Razvyazhete, tak skazat', ruki. Nu, a nochevat' negde. Ne vzyshchite: sam ustraivayus' u znakomogo. Da, sobstvenno, zachem vam spat'? SHanhaj i noch'yu bodrstvuet. Smotrite, hodite, vpityvajte vpechatleniya... Bez mashin shagat' stalo legche. Mozhno shodit' na naberezhnuyu Band. Stol'ko o nej govorili moryaki! Nahodilis', namayalis'. Uzhe i fonari gasnut' stali. Gorod osmatrivat', bezuslovno, interesno, no ustalost' beret svoe. Samoe vremya prikornut' gde-nibud'. Ostanovilis' vozle gorodskogo sada, vzglyanuli na vorota i ponyali drug druga bez slov. Begom po usypannoj peskom dorozhke, vglub', v svezhuyu zelen' kustov. Vot i tenistaya besedka. Pusta, lampochka tusklaya pod samoj kryshej. Obradovalis' rebyata, buhnulis' na skamejki. No nedolgo dlilos' ih blazhenstvo. CHut' zadremali - u besedki shagi. Sekundoj pozzhe v besedku prosunulas' golova v chalme. Policejskij vezhlivo, no nepreklonno poprosil udalit'sya. Proshchajte mechty o krepkoj sne na svezhem vozduhe! No ne v haraktere puteshestvennikov pasovat' pered neudachami. Nuzhen obhodnyj manevr. Strazh poryadka shchelknul klyuchom na zamke vhodnyh vorot i, zalozhiv ruki za spinu, poshel svoim marshrutom. A moskvichi, podobrav poly svoih rvanyh plashchej, stremglav pobezhali v protivopolozhnuyu storonu. Obognuli sad, perelezli cherez, zabor i snova k besedke. Vot oni, zavetnye skamejki! Teplen'kie eshche... Spat', spat', spat'... No... Vnov' v tusklom svete lampochki poyavilas' golova policejskogo. Vse povtorilos', kak i ran'she. Podcherknutaya vezhlivost' i nepokolebimost', unylyj marsh k vhodnym vorotam, demonstrativnyj povorot klyucha. - Komediya okonchena, - proiznes Korolev. - Dumaetsya, net smysla vstupat' v konflikt s mestnymi vlastyami. Kto protiv? Takih ne bylo. Vobrav golovu v plechi i sunuv ruki v karmany, troe otpravilis' brodit' po gorodu. Do utra. KRYSHA NAD GOLOVOJ A v mire za proshedshie sutki nichego osobennogo ne sluchilos'. Poyavlenie treh chuzhestrancev v mnogomillionnom SHanhae nikak ne skazalos' na chetkom ritme gorodskoj zhizni. Vse zdes' shlo po raz zavedennym dobrotnym chasam. Edva pogas vecher, kak prishlo utro. Poyavilos' ono vmeste s pervymi nishchimi, rodilos' pod drozhashchie zvuki bubnov - neizmennyh sputnikov etih kitajskih otverzhennyh. Zakovylyali nishchie k izlyublennym perekrestkam, na svoi otkuplennye u policii mesta. Rezkimi, b'yushchimi po nervam zvukami vozvestili o nastuplenii trudovogo dnya i veselye "instrumental'shchiki"- tak zvali v te vremena mestnyh remeslennikov. Zazyvali mastera. Bili metodichno v dyryavye tazy, zveneli zvonkami, gromyhali pogremushkami, pod derevyannyj tresk kotoryh vyshli na sonnye trotuary "zhivye kuhni"- nebrezhno odetye parni v shirokopolyh solomennyh shlyapah. Idut vpripryzhku s koromyslom na plechah. Odin ego konec ottyagivaet zharovnya, na drugom - varenyj ris, lepeshki na bobovom masle - pishcha! Poyavilis' "zhivye kuhni" - zhdi rabochih, dlya nih - kopeechnye zavtraki. Rabochij lyud prohodit po ulicam bystro, ne zaderzhivayas'. Tol'ko chto po trotuaram drobno stuchali milliony nog, i vot net nikogo. Rassosal gorod seruyu molchalivuyu massu i tut zhe vyplesnul na ulicy smerdyashchie benzinom i gazami potoki. Ozhili avtomobili, pobezhali tramvai. Zaspeshili v kontory chinovniki v strogih anglijskih kostyumah i cvetastyh rubashkah naraspashku. Sergej Nilych izbegal gorodskoj transport: bereg odezhdu, da i o zdorov'e zabotilsya. Luchshe vsyakoj fizzaryadki, schital on, chasovaya hod'ba ot doma k mestu sluzhby. Kogda eshche v sutoloke Dnya udastsya vyrvat'sya na ulicu... Nikitin, plotno zazhav pod myshkoj ob容mistuyu papku, priblizhalsya k zdaniyu konsul'stva. Na chasah, kak vsegda, bez chetverti devyat'. Tochnost', po mneniyu Nilycha, glavnoe dostoinstvo delovogo cheloveka. Povorot golovy nalevo, na ploshchad' - priehal li avtomobil' konsula. Net. Znachit, vse v poryadke. Povorot napravo - ne obgonyaet li kto iz sosluzhivcev. Tozhe nikogo. Horosho. I vdrug vzglyad specialista po torgovym delam spotknulsya o figury, skorchivshiesya na trotuare. V chernyh, omytyh rosoj plashchah, nahohlivshiesya, oni kazalis' mrachnymi grifami iz kakoj-to afrikanskoj kinolenty. Dogadka momental'no pronzila mozg: "Nashi puteshestvenniki". I tut zhe zloradnaya mysl': "Provoronil vse-taki, byurokrat proklyatyj, ne vstretil. Nu byt' segodnya bure..." Nikitin pospeshil k sidyashchim. Dotronulsya do plecha odnogo iz nih. CHelovek vzdrognul, vskinul zaspannye glava s pripuhshimi vekami. - A-a... - Da vy ne pugajtes'. Razreshite predstavit'sya. Nikitin, rabotnik Sovetskogo konsul'stva. - Nakonec-to! - radostno proiznes chelovek. * * * Konsul slushal vnimatel'no, ne perebivaya, chem srazu zhe zavoeval simpatii sportsmenov. On lish' pristal'no smotrel na rebyat, budto pytalsya proniknut' v samuyu glub' ih istoshchennoj, ploti. Vzglyad ego seryh glaz byl otkrytyj, cepkij. V nem chuvstvovalis' sila i dobrota odnovremenno. Lish' odnazhdy polnomochnyj predstavitel' Sovetskoj vlasti v SHanhae pozvolil sebe repliku. |to kogda Korolev vspomnil o nepriyatnom incidente na gorodskoj ulice. Konsul vdrug pomrachnel i proiznes tiho: - |to eshche cvetochki. Vy skoro pojmete, chto v nashe vremya ezdit' vokrug sveta - znachit ne tol'ko pedali krutit'. Na vashih plechah ogromnaya otvetstvennost'... Zatem vse druzhno smeyalis' nad pohozhdeniyami rebyat v parke. Vprochem, kak opyat'-taki zametil v zaklyuchenie besedy konsul, veselogo tut malo. On, pogasiv ulybku, strogo posmotrel na sekretarya: - Kak zhe tak poluchilos', Petr Lukich? Pochemu gostej ne vstretili i ne razmestili gde sleduet? Vy zhe ne novichok v zdeshnih mestah, znaete, chem vse eto moglo konchit'sya. - Ivan Stepanovich, ya ved' i shvejcara i policejskogo preduprezhdal, - pytalsya opravdat'sya sekretar'. - Nikitin proveryal. Ni shvejcar, ni policejskij nichego ne znali o vozmozhnom priezde puteshestvennikov. Kak eto ponimat'? - v spokojnom golose poyavlyalas' med'. "Opyat' etot chistoplyuj vstryal", - zlo podumal Lukich, no vsluh proiznes vinovato: - Zapamyatoval, vidat', za delami. - |to ni v koej mere ne opravdyvaet vas. CHto vy namereny sejchas predprinyat'? Kak dumaete ispravit' svoyu oshibku? Nikitin ponyal, chto prishel ego chered. On neozhidanno dlya vseh vstal s kresla i reshitel'no shagnul k stolu konsula. - A, sobstvenno, ispravlyat' nichego ne nado, Ivan Stepanovich. YA tut uzhe koe s kem sozvonilsya i komnatenku zakazal. V odnom prilichnom dome. Dumayu, gosti ostanutsya dovol'ny. Konsul povernulsya k sekretaryu: - Uchites', milejshij, kak nado rabotat'. A Nikitin prodolzhal: - Nadeyus', tovarishcham hvatit dnya dlya otdyha. Poslezavtra zhe soberem delovyh lyudej. Rasskazhete im o rezul'tatah probega po Sibiri, pokazhete nashi zamechatel'nye mashiny. Pravda... - Sergej Nilych zamyalsya. - Nu, nu, smelee, - podbodril ego Ivan Stepanovich. - Priodet'sya ne meshalo by geroyam. Sibirskie rukavicy i eti... plashchi vryad li proizvedut nuzhnoe vpechatlenie. - Nu v etom my pomoch' mozhem, a vot na bol'shee, rebyatki, ne rasschityvajte: toshch nash konsul'skij koshelek... Korolev postaralsya uspokoit' konsula: - Da my vovse i ne dumaem zaderzhivat'sya v SHanhae. Tak, nedel'ku, poka den'gi iz Moskvy ne pridut. A na sem' dnej dvadcat' zolotyh rublej, nadeemsya, hvatit. Ivan Stepanovich opyat' obratilsya k Nikitinu: - Sergej Nilych, pomogite im obmenyat' den'gi v Dal'banke... - Obyazatel'no pomogu. I eshche ya hochu isprosit' vashego razresheniya, chtoby postavit' velosipedy gostej v odnoj iz komnat konsul'stva. Znaete li, vsyakoe byvaet... "Nu i hvatkij chelovek, vse predusmotrel", - podumal konsul i dal svoe "dobro". * * * Nikitin vruchil sportsmenam klyuch i rasproshchalsya. Komnata, vopreki ego obeshchaniyam, byla daleko ne roskoshnoj: udivitel'no holodnaya, gryaznaya i pochti pustaya - tri zheleznye krovati, stol da para venskih stul'ev. No v tot moment na vse eto rebyata ne obratili nikakogo vnimaniya: svoj ugol posle stol'kih mesyacev skitanij kazalsya im verhom blazhenstva. Oni brosilis' na krovati i zasnuli kak ubitye... Il'ya otkryl glaza, no tak i ne ponyal, prosnulsya li. Vse vokrug bylo pogruzheno v chernil'nuyu temnotu. "Vot eto vzdremnuli! Den'-to proshel uzhe..." - podumal Bromberg. Do ego ushej donessya slabyj skrip dvernyh petel'. Robkij luchik sveta proshmygnul v komnatu i rodil ch'yu-to ten'. - Kto tam? - razdalos' otkuda-to sprava. Il'ya uznal golos Sashi i ponyal, chto prosnulsya ne on odin. Iz koridora hriplo po-russki otvetili: - Razreshite? - Vhodite! Po tomu, kak neznakomec bystro otyskal vyklyuchatel', rebyata predpolozhili, chto on ne chuzhoj zdes' chelovek. Tak i vyshlo. - Mitrofan Seleznev, sosed vash. Roslyj ryzheborodyj muzhik v zasalennoj kosovorotke besceremonno pododvinul k sebe stul, neuklyuzhe sel na nego i, ne dav rebyatam skazat' dazhe slova, svoim prokurennym golosom prodolzhil: - Nu i orly, nu i geroi! Na zheleznyh, figovinah da cherez vsyu Rossiyu-matushku. Vot ved' do chego dodumalis', svetlye golovushki! "Otkuda on vse znaet o nas?" - trevozhno podumal Korolev, no tut zhe uspokoilsya: v gazetah, navernoe, vychital. A ryzhij vse bol'she raspalyalsya: - Vidno, ne sladko zhivetsya v Sovdepii, koli na svoih dvoih reshili ottedova drapanut'. Nozhki nebos' umayalis'. Nu nichego, otojdut. Nashih tuta mnogo sobralos', podsobim. ZHalet' ne budete... - |, dyadya, - Korolev podnyalsya s krovati, - ty govori, govori, da ne zagovarivajsya... - A chto ty s nim ceremonish'sya? - |to ZHorzh podoshel k Sashe. - Za ryzhuyu borodu da v dver'... - Potishe, potishe, milejshie! - muzhik ispuganno vskochil so stula. Malen'kie glazki ego zabegali. - YA chego? YA nichego. Dumayu, ne ot horoshej zhizni tysyachi verst na lesopedah lyudi, otmahali. Mozhet, chto ne tak skazal, tak zachem zhe drat'sya?.. - Davaj, davaj, dvigaj! - Plyushch vytolknul ryzheborodogo iz komnaty i plotno zakryl dver'. Odnako ona tut zhe otvorilas'. ZHorzh podnyal kulak, namerevayas' prouchit' nahal'nogo Selezneva, no tak i zamer. V proeme stoyal v pokornoj poze shchuplyj, nizkoroslyj kitaec. - Tebe chto? - udivlenno sprosil Plyushch. Neozhidannyj prishelec nichego ne otvetil, lish' sklonilsya v poklone. - Navernoe, ne ponimaesh' po-nashemu, - dogadalsya Plyushch, - tak ty zhestami ob座asni. Kitaec chto-to skazal po-svoemu. Minuty dve oni govorili, kazhdyj na rodnom yazyke, i ulybalis'. Tak vsegda ulybayutsya lyudi, kogda ne ponimayut drug druga, i ulybka vmesto slov oznachaet dobrozhelatel'nost'. Nakonec ZHora pokazal gostyu rukoj, - deskat', zahodi, ne stesnyajsya. Tot voshel i tak zhe rukoj povel krugom, ukazal na nehitrye predmety obstanovki. - O chem eto on? - obratilsya Plyushch za pomoshch'yu k druz'yam. - Navernoe, ubirat' u nas budet, - smeknul Il'ya. A kitaec tem vremenem vytashchil koshel', vysypal na stol den'gi, otschital 80 sentov i pokazal na kamin. - |h, golovy durnye, - zasmeyalsya Korolev, - Tak ved' on nam pech' zatopit' predlagaet! Valyaj. Otschitaj, Ilyusha, emu skol'ko prosit. CHerez neskol'ko minut v komnate uzhe veselo treshchal ogon'. No kitaec na etom ne uspokoilsya. Vskore on eshche bol'she udivil nashih druzej, prinesya bol'shoj podnos s edoj. Skinul salfetku i... glaza u rebyat polezli na lob: v ogromnoj miske appetitno pobleskival zolotistym zhirkom samyj nastoyashchij russkij borshch, pahnushchij percem i stepnymi travami. Tut zhe v glinyanyh gorshochkah - duhovoe myaso. Hleb rzhanoj, tonkimi lomtikami. - Vot eto fokusnik! Aj da kitaec! - voshishchenno voskliknul ZHorzh. - No otkuda rossijskaya sned' v SHanhae? CHudesa ob座asnilis' neskol'ko pozzhe, etim zhe vecherom. Edva puteshestvenniki otlozhili v storony lozhki, razdalsya stuk v dver', takoj robkij, prositel'nyj. - Vojdite! - veselo priglasili rebyata horom. V komnatu shmygnul vysokij hudoshchavyj chelovek s prodolgovatym licom, izrezannym glubokimi morshchinami. - Zalesskij, Kuz'ma Timofeevich... - Opyat' russkij, - ne skryvaya udivleniya, gromko proiznes Aleksandr. - Tochno tak-s. I udivlyat'sya tut nechemu. Poselilis' vy, gospoda, - neznakomec zapnulsya, - ili vas, prostite, tovarishchami zvat' nado? No eto i nevazhno. Odnim slovom, poselilis' vy v russkom kvartale. Tut russkij duh, tut Rus'yu pahnet! Tak, kazhetsya, u poeta. Tak vot, zametil ya nedavno, kak zahodil syuda nekto Seleznev, i schel svoim dolgom predupredit' sootechestvennikov: beregites' etogo cheloveka. - Da vy sadites', - Il'ya lyubezno podstavil gostyu stul. - Pokornejshe blagodaryu. Tol'ko ya na minutochku. Lyudi vy molodye, kak by v bedu ne popali. - Ne bespokojtes', papasha, my srazu raskusili, chto za ptica takaya Seleznev, - skazal Plyushch. - I slava bogu, koli zametili. Nebos' sulil gory zolotye na zemle kitajskoj. - Do etogo ne doshlo... - Nu tak eshche uslyshite pesni solov'inye. He ver'te! Ni edinomu slovu ne ver'te! ZHivem my tut huzhe sobak, v fanzah. Stoluemsya v harchevnyah za neskol'ko koperov. Est' tut poblizosti francuzskij monastyr'. Tak podojdite k nemu utrom poran'she i uvidite dlinnuyu ochered' lyudej s zhestyankami iz-pod konservov. Vse eto nashi, russkie. - Golos Zalesskogo zadrozhal. - Da chto tam ochered', zhestyanki! ZHeny byvshih oficerov po vecheram otkryto torguyut soboj na naberezhnoj. I vse chego-to koposhatsya, kulakami mashut, grozyat, rodnomu otechestvu. Nadoelo vse, gospoda horoshie, do chertikov. |migrant tyazhelo vzdohnul, obvel rebyat grustnym vzglyadom. - Vot Seleznev menya vse vremya tyanet v kakie-to soyuzy. Spaseniya... Sohraneniya i eshche bog znaet kakie... Sut' ih vseh edina - voevat' s Sovetami. A ya ustal ot krovi vo kak. Krov'-to, ona nikogda cheloveka chishche ne delala. Bud' to krasnaya, bud' to golubaya. Ran'she, mozhet byt', i poshel v kakoj soyuz, s ispuga. Teper' zhe star stanovlyus': smert'yu ne ispugaesh'... A vy osteregajtes' Selezneva. NASTUPITX BEDE NA GORLO Slova Zalesskogo okazalis' prorocheskimi: ryzheborodyj ne prostil obidy. Utrom, edva ZHorzh otkryl dver', chtoby sbegat' umyt'sya, k ego nogam upal bol'shoj seryj konvert. - Vot te raz, uzhe nam pochta, - udivilsya Plyushch. - Iz Moskvy, navernoe? - sprosil podoshedshij Korolev. - I mozhet byt', tam den'gi? - vyskazal predpolozhenie Il'ya. Poka Korolev s Brombergom stroili dogadki, ZHorzh vskryl paket i vynul iz nego malen'kij klochok bumagi. Na nem pechatnymi bukvami zhirnym karandashom bylo vyvedeno: "Krasnoj svolochi! Predlagaem vam v nedel'nyj srok vyehat' iz Kitaya, inache poplatites' zhizn'yu". Podpisi, estestvenno, ne imelos'. - M-da... - tol'ko i protyanul Plyushch. - Veselen'kaya istoriya, - hmuro progovoril Korolev. I lish' Il'yu ne pokinul obychnyj optimizm. - Nedel'nyj srok - tak eto zhe vechnost'! My stol'ko ni za chto ne prozhivem v etom gorode. Podumaesh', Odessa kakaya! Shodim na pochtu, voz'mem den'gi i do svidaniya, mal'chishki... - Ilyuha prav. - Korolev vzyal iz ruk Plyushcha zapisku. - Porvem k chertu etu bumazhonku i pojdem skoree po delam. Iz SHanhaya vyezzhat' nado. - Tut Sasha vdrug spohvatilsya, ispugalsya, kak by etu poslednyuyu frazu rebyata ne prinyali za proyavlenie trusosti, i bystro dobavil: - Ne potomu, chto ugrozy Selezneva ili tam eshche kogo strashny. Prosto zdorovo my vyshli iz grafina. ZHora! - V golose Koroleva uzhe zvuchala privychnaya tverdost' i delovitost'. - Otyshchi segodnya kakoj-nibud' rabochij sportivnyj soyuz, sdelaj otmetku i dogovoris' o vystuplenii. Il'ya, tvoe delo - finansy. Na pochte dolzhny byt' perevody. Nu, a moj put' - v Amerikanskoe konsul'stvo za vizami. * * * Vezhlivyj klerk s pohozhim na sabel'nyj shram proborom chernyh blestyashchih volos predlozhil sigaretu. -- Spasibo, ne kurim. -- O! - Klerk kivnul ponimayushche. - Sportsmen! Horosho! On dolgo sverlil prozrachnymi glazami bumagi, podannye Korolevym. No Sasha mog pobit'sya ob zaklad, chto chinovnik ne chital ni strochki. Uzhe po pervym frazam razgovora on ponyal, chto zdes', v konsul'stve, o nih znayut vse. "I chego komediyu lomaet?.. Mozhet, tak prinyato u diplomatov? Nu chto zhe, toropit'sya nekuda, podozhdem". Strelki chasov bezhali, a klerk vse "izuchal" dokumenty. Korolev zaerzal na stule. Rezko zazvonil telefon. CHinovnik bystro, slovno zhdal etogo, shvatil trubku. -- Nu vot, vse yasno, gospodin Korolef... Sasha perebil amerikanca: -- Tak, znachit, mozhno ehat'? - Kuda hotite, chto bol'she po vkusu, tol'ko ne v shtaty; v vizah vam otkazano. Priyatnogo voyazha. Klerk tak i zastyl s obvorozhitel'noj, akterskoj ulybkoj, obnazhivshej dva ryada dekorativno-belyh zubov... Byl chetverg - ne pyatnica, bylo desyatoe chislo - ne trinadcatoe. CHernyh koshek v kvartale ne syshchesh'. I vse-taki eto byl chertovski neschastlivyj den'! Tol'ko Sasha perestupil porog kvartiry, kak stolknulsya s Il'ej. - Ponimaesh' li, Korolev, - vot ved' kak oficial'no nachal, - desyat' tysyach verst - ne funt izyuma. I svyaz' posle vojny, navernoe, nikak ne raskachaetsya. Aleksandr ne vyderzhal: -- Ne travi dushu, Il'ya, obojdemsya segodnya bez diplomatii. -- A kto skazal, chto eto diplomatiya? Prosto ya hochu soobshchit': perevodov na nashe imya ne postupalo. Ty pochemu tryasesh'sya, u tebya zhar? Net? Nu i horosho. Da bog s nimi, s perevodami! Golova na plechah, ruki, nogi cely - podzarabotaem. Glavnoe, vizy u nas v poryadke. Tak ya govoryu? -- Vse tak, Ilyusha. Tol'ko vizy nam ne dali. -- Horoshee delo. Kak zhe tak? My takie shikarnye plany narisovali... - Na planah, vidimo, pridetsya postavit' krest. Svyazali nam ruki amerikancy, - Sasha ustalo opustilsya na krovat'. - |to ochen' skverno, Sasha. CHto zhe skazhem vashim v institute? Oni tak verili v nas... - CHto skazhem, chto skazhem... Ne my vizami zanimaemsya. Pust' u Narkomindela sprashivayut.... - CHto za kriki ya slyshu? - na poroge stoyal ZHorzh. - Krichat' - znachit rashodovat' mnogo energii. A sily nam nuzhno berech'. Lish' na nih nadezhda. Pomoshchi ot rabochih soyuzov zhdat' ne prihoditsya. Po ochen' prostoj prichine: net takovyh v blagoslovennom SHanhae. Riksham i kuli, govoryat, ne do sporta. Tak-to, orly boevye. Il'ya i Sasha molcha smotreli na tovarishcha - vot i eshche odna neudacha. Odnako molchanie dlilos' nedolgo. Korolev ponyal, chto neobhodimo podbodrit' druzej. - Soyuzov net, govorish'? - on vstal vo ves' rost. - A razve my ne yachejka soyuza sovetskih studentov, vcherashnih rabochih? Vot i budem na etu yachejku polagat'sya. V Ameriku ne puskayut? Da razve vokrug sveta tol'ko cherez nee mozhno ehat'? Tak ved', Il'ya? - Ty prav, kak nikogda, Sasha. YA hochu eshche dobavit' naschet finansov. Den'gi za trud platyatsya, a kto skazal, chto my lentyai? Tak chto vse problemy razreshimy, komandor. - Vot imenno. A sejchas pora v konsul'stvo. Nikitin naznachil na zavtra vstrechu s burzhuyami mestnymi, s gazetchikami. Ne meshaet obgovorit' koe-chto. Poslednyaya neudacha podzhidala rebyat v konsul'stve. Nikitin rasteryanno razvodil rukami: - Uma ne prilozhu, ubejte menya, ne pojmu, v chem delo. Otkazalis' gospoda kommersanty ot vstrechi! A ved' i chas byl tochno obuslovlen - v desyat' nol'-nol' po Grinvichu. I gazety prislali svoih predstavitelej na press-konferenciyu. Okazavshijsya ryadom Petr Lukich probubnil serdito: - A chto tut ponimat'? Bojkot. Ne zhelayut, znachit, delo imet' s nami. - No ved' oni zhe torguyut s Rossiej! Net, tut chto-to ne tak... - Velosipedisty smotreli na Nilycha, slushali ego i, pravo zhe, sovsem ne ogorchalis': intuitivno oni chuvstvovali, chto tak i dolzhno bylo sluchit'sya. Beda ne prihodit odna. Nuzhno lish' nastupit' bede na gorlo. Den' zakonchilsya na pochte. Vydeliv znachitel'nuyu summu iz svoego skudnogo byudzheta, puteshestvenniki otpravili telegrammy v "Rezinotrest", na zavod, v redakciyu "Rabochej gazety". Teksty ih byli lakonichny, kak signal "SOS": "Nuzhny den'gi". Po samym skromnym podschetam, trebovalos' chto-to okolo trehsot dollarov. Prizyvy o pomoshchi poneslis' v Moskvu. Ostavalos' zhdat'. * * * |to stalo pravilom. Kazhdoe utro ZHorzh, po armejskoj privychke vstavavshij ran'she drugih, prinosil v komnatu kakuyu-nibud' gadost': to risunok huliganskij, to pis'mo podmetnoe s gryaznymi predlozheniyami, to obryvok verevki v vide petli - namek dovol'no prozrachnyj. Obitateli kvartala, sudya po vsemu, reshili "dobit'" sportsmenov. Akcii prinimali bolee radikal'nyj harakter. V odin prekrasnyj den' moskvicham otkazala v obedah russkaya harchevnya. No, kak govoritsya, ne byvaet huda bez dobra. "Intendant" - Il'ya dazhe obradovalsya poslednemu obstoyatel'stvu: soderzhimoe koshel'ka tayalo, a obedy stoili dovol'no dorogo. Posle nedolgih sporov otvazhilis' poznakomit'sya s "hodyachimi kuhnyami" - odnoobrazno, zato deshevo. Na ishode nedeli rebyata ponyali: nuzhno eshche tuzhe zatyanut' poyasa. Prishlos' otkazat'sya i ot topki. No spasenie zaklyuchalos' ne v tom, chtoby do minimuma sokratit' rashody, - nuzhno iskat' dohody. Rabotat'! Neizvestno, skol'ko budet dlit'sya ih vynuzhdennoe prebyvanie v SHanhae: mesyac, dva, god... I druz'ya speshili k nanimatelyam. "My ishchem rabotu", - govorili rebyata v samyh razlichnyh kontorah. "Nuzhny rekomendacii russkih kolonistov", - sledoval otvet. No podmetnye pis'ma v rekomendacii ne godilis'. "Soglasny delat' chto ugodno za umerennuyu platu". - "Na chto ugodno u nas est' kitajcy". Vezde vezhlivye ulybki, beskonechnye poklony, sochuvstvennye vzglyady i stereotipnoe "net", "net", "net"... Nikitin uspokaival: - Vse ustroitsya. - A potom vdrug puskalsya v rassuzhdeniya: - Voobshche-to ponyat' hozyaev mozhno. Lyudi vy dlya nih sluchajnye, proezzhie. A kakoj rabotnik iz brodyagi? Nadeyus', ne obidetes' za takoe slovo. Mozhet byt', vam podpisat' kontrakt na godik-drugoj. Pozhivete zdes', poobvyknete, a tam i dvinete dal'she. - Ne delo govorite, Sergej Nilych, - staratel'no sderzhivaya sebya, govoril v takih sluchayah Korolev. - Nam tol'ko by na dorogu zarabotat'. - Da ya nichego i ne predlagayu, prosto starayus' ob座asnit' vam povedenie nanimatelej... A chto tolku v etih ob座asneniyah, kogda Il'ya ne znaet, na chto kupit' zavtra risovye lepeshki?.. Vyruchil rebyat starik Zalesskij. Odnazhdy on prishel vozbuzhdennyj i radostnyj. - Milejshie, a na gitare u vas kto-nibud' igraet? - udivil on puteshestvennikov voprosom. - Nu ya, - neuverenno protyanul ZHorzh. - A balalajka u kogo v rukah byvala? - prodolzhal vse tak zhe zagadochno Kuz'ma Timofeevich. - Balalajka? - peresprosil Sasha. - Brenchal kogda-to v detstve... - Tak. Ostaetsya uznat', na chto sposoben nash vesel'chak Il'ya. - Esli by vy sprosili u moe