Ocenite etot tekst:



                     Biblioteka Pionera. tom 5
                               povest'
                  Izdatel'stvo "Detskaya literatura"
                             Moskva 1973
                         Risunki V. Vysockogo

   

                           DYM V RASPADKE*
                     (* Raspadok - uzkaya dolina.)

     Malo-pomalu nami ovladelo unynie.  My mechtali o velikih podvigah,
kotorye mogli by udivit' mir, no podvigi nam ne udavalis'.
     My - eto Gen'ka, Pashka, Katerinka i ya.
     Snachala nas  bylo tol'ko dvoe:  Gen'ka i ya;  potom prisoedinilis'
Pashka Dolgih i Katerinka.  YA byl  protiv  Katerinki,  potomu  chto  ona
vsegda  pristavala  so svoim "a pochemu?" i sporila.  Ona mne voobshche ne
pravilas':  bol'sheglazaya,  tugie  kosichki  torchat  v  raznye  storony,
vertkaya,  kak yula. Katerinka opredelenno narushala nashe surovoe muzhskoe
sodruzhestvo,  vnosila v nego kakoe-to legkomyslie i rebyachestvo.  YA tak
pryamo  i  zayavil,  chto kategoricheski vozrazhayu,  i Pashka tozhe podderzhal
menya.  No  Gen'ka   skazal,   chto   eto   nepravil'no:   Katerinka   -
evakuirovannaya, i my dolzhny proyavit' k nej chutkost' i vnimanie.
     Katerinka s mater'yu priehali k nam eshche vo vremya vojny.  Dom u nih
tam,  na Ukraine, fashisty razbombili, otec pogib na fronte. Nash kolhoz
vydelil im izbu  i  vse  prochee,  i,  kogda  vojna  okonchilas',  Mar'ya
Osipovna,  Katerinkina mat',  skazala:  "Ot dobra dobra ne ishchut. I tut
lyudi zhivut,  i nichego,  horoshie lyudi...  CHego  zhe  my  budem  mykat'sya
vzad-vpered?.." Tak oni i ostalis'...
     Pashka skazal, chto on ne protiv chutkosti i vnimaniya, no devchonki -
oni  ochen'  bestolkovye,  tehnikoj  ne  interesuyutsya,  a tol'ko meshayut
samostoyatel'nym lyudyam i chasto revut.  Kateriika pokazala Pashke yazyk  i
skazala, chto "eshche posmotrim, kto pervyj zarevet".
     Esli govorit' pravdu,  revela ona ne tak uzh chasto i  voobshche  byla
nichego:  v kukly ne igrala, tryapkami ne interesovalas' i mogla za sebya
postoyat',  hotya sama ona huden'kaya i ne ochen'  sil'naya.  Kogda  Vas'ka
SHCHerbatyj poproboval draznit'sya,  Katerin ne nedolgo dumaya stuknula ego
i ne otstupila,  poka ih ne raznyal Zahar Vasil'evich.  Prinyali ee v nash
klass,  i  my  hodili  v  shkolu  vse vmeste.  (Nas vseh pereveli uzhe v
sed'moj klass, odin Pashka eshche v shestom.)
     My mechtali  o  velikih  delah,  no,  kak  tol'ko  u nas poyavlyalsya
kakoj-nibud' zamysel,  neizmenno okazyvalos', chto v proshlom kto-to uzhe
operedil nas i to, chto my eshche tol'ko zadumyvali, bylo uzhe sdelano.
     Nel'zya zhe zanovo izobretat' parovoz ili samolet,  esli  ih  davno
izobreli,  otkryvat'  novye  strany,  esli  vsya zemlya projdena vdol' i
poperek i nikakih novyh stran bol'she net,  ili pobezhdat'  gitlerovcev,
esli  ih  uzhe  pobedili!  Po  vsemu vyhodilo,  chto my rodilis' slishkom
pozdno i puti k slave dlya nas zakryty.  YA  vyskazalsya  v  etom  smysle
doma, no mat' udivlenno posmotrela na menya i skazala:
     - |kij ty eshche durachok!  Lyudi raduyutsya,  a on goryuet...  Slavy emu
zahotelos'! Idi von na ogorode slavu zarabatyvaj...
     Vse rebyata soglasilis',  chto,  konechno, kakaya zhe mozhet byt' slava
na  ogorode,  a  esli i mozhet byt',  to kuda ej,  ogorodnoj slave,  do
voennoj! A Pashka skazal:
     - Strannoe  delo,  pochemu eto materi detej lyubyat,  a ne ponimayut?
Vot ran'she v knizhkah zdorovo pisali:  "Blagoslovlyayu tebya,  syn moj, na
podvig..."  A  tut  -  na ogorod!..  Davecha mne dlya porshnya ponadobilsya
kusok kozhi. Nu, ya otrezal ot starogo sapoga, a mat' menya skalkoj ka-ak
tresnet... Vot i blagoslovila!
     Pashka hochet byt' kak Ciolkovskij i vsegda chto-nibud'  izobretaet.
On  postroil bol'shuyu mashinu,  chtoby nalivat' vodu v kolodu dlya korovy.
|to byla, kak Pashka govoril, pervaya model', a dlya kolhoza on sobiralsya
postroit' bol'shuyu. Mashina poluchilas' neskladnaya, sama vodu nalivat' ne
mogla;  zato  esli  vruchnuyu  nalit'  vedrami  bochonok,  kotoryj  Pashka
pristroil sverhu, to potom dostatochno bylo nazhat' rychag, chtoby bochonok
oprokinulsya i pochti polovina vody popala v kolodu.
     Mat' porugivala  Pashku  za to,  chto on nagorodil u kolodca vsyakih
palok i rychagov,  odnako vse do  pory  obhodilos'  mirno.  No  odnazhdy
Pashkin  otec vozvrashchalsya s fermy v sumerki,  nastupil na rychag,  i ego
okatilo s golovy do nog.  On tut zhe izlomal Pashkinu "mehaniku" i zadal
by samomu izobretatelyu, da tot ubezhal k dyade kuznecu.
     Fedor Elizarovich,  ili dyadya Fedya,  kak  ego  vse  zovut,  kazhetsya
serditym,  potomu  chto u nego lohmataya chernaya boroda,  na lbu glubokie
morshchiny,  glaza pryachutsya pod navisshimi i tozhe  lohmatymi  brovyami.  Na
samom  dele  on  dobryj:  puskaet  nas  v  kuznicu posmotret' i inogda
pozvolyaet  pokachat'  dlinnoe  koromyslo,  ot  kotorogo  idet  rychag  k
bol'shomu mehu.
     Meh staryj,  latanyj,  i,  esli sil'no kachat',  on nachinaet gulko
vzdyhat'  i  ohat',  budto  sejchas  zaplachet.  Togda  plamya nad gornom
ischezaet,  vmesto nego razom s iskrami vyletaet sinij svet,  i  v  nem
tancuyut  raskalennye  ugol'ki.  Dyadya  Fedya  lovko vyhvatyvaet iz gorna
iskryashchijsya kusok  zheleza  i,  slovno  primerivayas',  udaryaet  po  nemu
molotkom  tak,  chto  ognennye  bryzgi  letyat  vo  vse  storony;  potom
bystro-bystro okolachivaet so vseh storon,  poka raskalennoe zhelezo  ne
vytyanetsya  v  zub  borony  ili eshche vo chto-nibud',  a zatem,  ne glyadya,
brosaet v bak s vodoj.  Vse u nego idet tak bystro i  lovko,  chto  nam
kazhdyj raz stanovitsya zavidno.  No dyadya Fedya, kak my ni prosim, kovat'
nam ne daet.
     - Net, rebyata, - govorit on. - Kuznec nachinaetsya von s toj shtuki,
- kivaet on na tyazheluyu kuvaldu.  - Vot  kogda  vy  igrayuchi  eyu  mahat'
budete - drugoj razgovor. A sejchas vashe delo - rasti. Mozhet, potom i v
kuznecy opredelites'.
     My vse,  krome  Katerinki,  mozhem podnyat' kuvaldu i dazhe legon'ko
tyuknut' po nakoval'ne, no razmahnut'sya eyu ne pod silu dazhe Gen'ke.
     S dyadej  Fedej  my druzhim i,  kogda on otdyhaet,  razgovarivaem o
raznyh raznostyah.  On,  pravda, ne bol'no razgovorchiv, tak chto govorim
bol'she my sami,  a on,  shchuryas', pokurivaet svoyu koroten'kuyu, okovannuyu
med'yu trubku i tol'ko kivaet golovoj.
     Dyadya Fedya  vsegda  zastupaetsya  za  nas  pered  drugimi.  Ego vse
uvazhayut i slushayut,  on deputat sel'soveta, hodit v Koltuby na sobraniya
i poluchaet "Pravdu".
     Vot i teper' Pashka pribezhal pod ego zashchitu.
     - CHto, opyat' nabedokuril? - sprosil dyadya Fedya.
     - YA ne b-bedokuril,  ya m-mashinu izobrel.  YA zhe  ne  vinovat,  chto
papanya  pod  nogi  ne  p-poglyadel...  -  I  Pashka  rasskazal,  kak vse
proizoshlo.
     - |h ty, mehanik!.. Nu ladno, pojdem na raspravu.
     On zakryl kuznicu i poshel k Pashkinomu  domu.  Pashka  priunyl,  no
pobrel sledom, prigotovivshis', v sluchae chego, dat' tyagu.
     Otec uzhe pereodelsya i,  dolzhno byt',  poostyl,  no,  kogda  Pashka
voshel v izbu, nahmurilsya:
     - U tebya chto, vihry cheshutsya? A nu-ka, podi syuda.
     - Ty pogodi, Anisim, - ostanovil ego dyadya Fedya. - Vihry ne ujdut.
Pristrunit',  konechno, sleduet, nu i toropit'sya s etim ne k chemu. Koli
by  on  prosto  ozoroval  -  drugoe  delo.  A u nego mozgi vidish' kuda
napravleny?..
     - YA vizhu, kuda oni napravleny. Tol'ko i znaet - vydumyvat'...
     - Vot  ya  i  govoryu:  vydumyvaet.  Mozhet,  do  chego   i   putnogo
dodumaetsya.  A  cherez  vihry  vsyakuyu  ohotu  dumat'  ochen' dazhe prosto
otbit'.
     Potom dyadya  Fedya  pozhalovalsya  na  stalistoe zhelezo,  Pashkin otec
perevel  razgovor  na  fermu,  kotoroj  on  zaveduet,  -  tem  delo  i
konchilos'.
     U menya net pristrastiya k tehnike -  mne  bol'she  nravitsya  chitat'
knigi i slushat' raznye istorii. No vse knigi, kakie ya mog dostat', uzhe
chitany  i  perechitany,  i  ya  poproboval  napisat'  pro  nashu  derevnyu
sochinenie vrode letopisi.  Tetradej mne bylo zhalko,  i, potom, oni vse
po arifmetike ili v dve kosyh,  a kto zhe pishet letopis' v dve kosyh! YA
vyprosil   u  otca  bol'shuyu  kontorskuyu  knigu,  napisal  na  oblozhke:
"Letopis'.  Drevnyaya,  srednyaya i novaya istoriya derevni Tyzhi, sochinennaya
N.  I.  Berezinym", i pererisoval iz knigi podhodyashchuyu kartinku - bitva
russkih s mongol'skimi zavoevatelyami.  Pro bitvy  v  nashej  derevne  ya
nichego  ne  slyhal,  no  tak  kak vo vsyakoj istorii obyazatel'no byvayut
vojny i srazheniya, to ya reshil, chto i v nashej derevne oni tozhe byli.
     Dalee, kak polagaetsya, shlo opisanie derevni:
     "Derevnya Tyzha stoit na reke Tyzhe.  V derevne vsego dvadcat'  odin
dvor.  S  vostoka  Tyzha  omyvaetsya  rechkoj Tyzhej,  a s zapada nichem ne
omyvaetsya, i tam doroga k selu Koltuby. |to ot nas kilometrov pyat' ili
sem'  (tochno  ustanovit'  ne  udalos':  vse hodyat i ezdyat,  a nikto ne
meril). Tam nahodyatsya shkola-semiletka i sel'sovet, a v nem telefon. Ot
Koltubov  cherez  Bol'shuyu  CHern'*  idet  doroga  k CHujskomu traktu,  po
kotoromu hodyat avtomashiny.  Za Tyzhej tyanutsya kolhoznye polya.  Oni idut
nad  samym beregom,  potomu chto nedaleko ot berega podnimaetsya bol'shaya
gora i ona vsya porosla listvyakom.** (* CHern' - chernevaya  tajga:  tajga
iz temnyh hvojnyh porod. ** Listvyak - listvennica.)
     S severa nahodyatsya gory i tajga,  a k  yugu  idet  takaya  krep'  i
debr',  chto projti sovsem nemyslimo.  Eshche zimoj tuda-syuda,  a letom ni
verhom,  ni peshi ne probrat'sya.  Na chto Zahar Vasil'evich hodok,  i tot
tuda  ne  hodit.  Eshche  dal'she  nahodyatsya  gol'cy,*  a  v  pogozhij den'
daleko-daleko vidneyutsya  belki.**  (*  Gol'cy  -  ogolennye  skalistye
vershiny. ** Belki - pokrytye snegom gory.)
     Zalozhena derevnya v..."
     Vot tut  i  nachalis'  zatrudneniya.  Osnovanie derevni otnosilos',
konechno,  k drevnej istorii,  no nikakih  drevnostej  mne  ne  udalos'
obnaruzhit'.  Samoj  drevnej  byla babka Lusha - ona uzhe pochti nichego ne
videla,  ne slyshala i  dazhe  ne  znala,  skol'ko  ej  let:  "Goda  moi
nemeryanye. Kto ih schital! ZHivu i zhivu pomalen'ku".
     CHtoby zadobrit' babku Lushu,  ya prines ej polnoe lukoshko  kislicy,
no tak nichego i ne dobilsya. Ona tol'ko i znala, chto tverdila:
     - Bylo golo mesto. Prishli my - batyushki-strasti: zver'e-kamen'e!..
CHisto kazn',  a ne zhizn'.  Potom nichego,  obvykli, k mestu prirosli...
Oni ved', mesta-to nashi, ho-o-roshie!..
     Drevnyaya istoriya  ne  poluchilas'.  Nichego  ne  vyshlo  i so srednej
istoriej. Ded Savva, k kotoromu ya pristal s rassprosami, otmahnulsya:
     - Kakaya u nashej derevni istoriya! Bilis' v etoj chashchobe, bedovali -
oj,  kak lyuto bedovali!  -  vot  i  vsya  istoriya.  ZHizn',  ona  nam  s
semnadcatogo godu zabrezzhila.  Nu,  a po-nastoyashchemu-to s kolhoza zhizn'
nachinaetsya...  Da.  Vot ona,  kakaya istoriya.  Nashego veku  eshche  tol'ko
nachalo,  istoriyu-to potom pisat' budut... A vot ran'she byvalocha... - I
nachal rasskazyvat',  kak on v 1904 godu voeval s yaponcami  i  zasluzhil
Georgiya, no eto uzh nikak ne vyazalos' s istoriej derevni.
     Istoriya Tyzhi ostalas' nenapisannoj, ya spryatal knigu v ukladku, no
na  derevne uznali pro nee,  i menya posle etogo inache i ne zovut,  kak
"Kol'ka-letopisec".
     Tak, odin za drugim, ruhnuli vse nashi zamysly i nachinaniya.
     My eshche nadeyalis' na Gen'ku.  Gen'ka byl vrun.  Ego tak  i  zvali:
"Gen'ka-vrun".  Vral  on  bez  vsyakogo  rascheta,  veril  v  tol'ko chto
vydumannoe im samim i,  rasskazyvaya svoi vydumki,  tak uvlekalsya,  chto
vsled  za  nim  uvlekalis'  i  my.  Teper' tol'ko Gen'ka mog pridumat'
chto-nibud' takoe,  chto vyvelo by nas iz tupika. No Gen'ka ischez. Celyj
den' ego ne bylo ni v izbe, ni v derevne, i, kuda on devalsya, ne znala
dazhe ego mat'.
     Ozhidaya Gen'ku,  my dolgo sideli na zarosshem lopuhami i repejnikom
dvore Pestovyh.  Starik i staruha Pestovy pomerli eshche vo vremya  vojny,
izba stoyala zakolochennaya,  i my vsegda tam sobiralis',  potomu chto tam
nikto nam ne meshal.
     Sero-sinie gol'cy stali rozovymi, nad Tyzhej povisla lohmataya vata
tumana. Pora bylo rashodit'sya.
     No v tot moment,  kogda Pashka skazal:  "Nu,  ya poshel",  zatreshchali
kusty i poyavilsya zapyhavshijsya,  rastrepannyj Gen'ka.  Rubashka  u  nego
byla razorvana, koleni i ruki ispachkany zemlej i smoloj, a vo vsyu shcheku
tyanulas'  glubokaya,  uzhe  zasohshaya  carapina.  On  opaslivo  oglyanulsya
vokrug, prisel na kortochki i sprosil zloveshchim shepotom:
     - Umeete vy hranit' tajnu?
     Ot volneniya u menya peresohlo v gorle, glaza u Katerinki stali eshche
bol'she,  a Pashka vstrevozhenno zasopel.  |to bylo samoj zavetnoj  nashej
mechtoj - znat' hot' kakuyu-nibud',  hot' samuyu malen'kuyu tajnu! I, hotya
ni razu my ne stalkivalis' ni s chem,  chto napominalo by tajnu, konechno
zhe,  nikto ne mog sohranit' ee luchshe nas.  No kakie mogli byt' tajny v
Tyzhe,  esli vse ot mala do velika znali vse obo  vseh  i  obo  vsem  i
nichto,  reshitel'no  nichto  ne  soderzhalo  nameka  dazhe  na  pustyakovyj
sekret!..
     Gen'ka opyat' oglyanulsya i eshche tishe skazal:
     - V rajone naselennogo punkta Tyzha poyavilis' diversanty!
     - Vresh'! - skazala Katerinka.
     - Vru?  - zadohnulsya ot negodovaniya Gen'ka.  - A vy znaete, gde ya
segodnya  byl?  YA,  mozhet,  desyat'  kilometrov  na zhivote po-plastunski
propolz...  - On pokazal iscarapannye,  ispachkannye ruki. - V raspadke
za  Goloj  grivoj* ya videl dym.  A potom ya nashel...  (* Griva - gryada,
hrebet.)
     - CHto?
     - Vot! - I Gen'ka protyanul nam obryvok bumagi.
     |to byla ne obychnaya bumaga,  a tolstaya i gladkaya, s odnoj storony
belaya,  s drugoj - razlinovannaya bledno-zelenymi liniyami,  kak tetrad'
po  arifmetike,  tol'ko  sovsem  melko.  Po  etim kletochkam karandashom
provedeny  izvilistye,  izlomannye  linii,  vozle  linij  -  malen'kie
strelki  i  cifry,  a sboku narisovana bol'shaya strelka,  upirayushchayasya v
bukvu N.
     Strannaya bumaga unichtozhila vse nashi somneniya.
     - Nu? - ne vyderzhala molchaniya Katerinka.
     - My pojdem tuda i vysledim ih!
     - A mozhet, eto ne diversanty? Otkuda im vzyat'sya? - zakolebalsya ya.
     - Mnogo ty ponimaesh'! Daleko li granica-to?
     - Tam zhe Mongoliya. A u nas s Mongoliej druzhba.
     Gen'ka prezritel'no posmotrel na menya:
     - Nu da... A lamy?
     - Kto takoj "lamy"? - sprosil Pashka.
     - Lama - eto mongol'skij pop. U nas ih net, a v Mongolii oni est'
i   nazyvayutsya  lamy.  (On  zdorovo  mnogo  znal,  etot  Gen'ka!)  Vot
diversanty ili shpiony pereodelis' pod lamu - i k nam!
     - Nado v ajmak* soobshchit', - skazal Pashka. (* Ajmak - rajon.)
     - Nu da, kak zhe! A orden? Kto pojmaet, tomu i orden dadut.
     Ob ordenah mechtali my vse,  i potomu Pashkino predlozhenie nikto ne
podderzhal.
     - Nu vot...  Esli kto boitsya, ya ne nevolyu. Delo opasnoe, i pojdut
samye stojkie.
     - Devchonok ne brat'! - skazal Pashka.
     - A  pochemu?  -  vskipela  Katerinka.  -  Dumaesh',  ya  boyus'?   YA
niskolechko ne boyus'! Ty ran'she menya ispugaesh'sya.
     - Ponimaesh',  Katerinka,  - skazal Gennadij,  -  mozhet,  pridetsya
dolgo po-plastunski...
     - YA ne huzhe vas polzayu! - zakrichala Katerinka. - Tozhe vyiskalis'!
Tol'ko poprobujte ne vzyat' - ya vsem rasskazhu! Vot sejchas pojdu k Ivanu
Potapychu i rasskazhu!
     Obidevshis', Katerinka  dejstvitel'no mogla vypolnit' svoyu ugrozu,
i togda proshchaj vse:  bumagu otberut,  soobshchat v ajmak,  da eshche mozhet i
vletet'...
     - |h, - skazal Gen'ka, - svyazalis' my s toboj!.. Nu ladno, poshli!
     - Kuda  zhe  na  noch'  glyadya?  -  zakolebalsya Pashka.  - A doma chto
skazhut? Da i ne najdesh' nichego v potemkah.
     V samom dele, stalo sovsem temno, v oknah zazhglis' ogni.
     Gen'ka ozadachenno pochesal zatylok:
     - Da, dela ne budet... Horosho! Utrom na zor'ke sbor zdes'...



     My vsegda  mechtali  o  kakoj-nibud' tajne,  no,  poyavivshis',  ona
okazalas' takim gnetushchim gruzom,  chto ya sovershenno iznemog,  poka mat'
sobirala na stol i my uzhinali.
     - Ty chego pritih? - podozritel'no prismatrivayas' ko mne, sprosila
mat'.
     - Nabegalsya,  -  otozvalsya  otec.  -  Nosyatsya  celyj   den'   kak
oglashennye. Vidish', u nego i lozhka iz ruk vyvalivaetsya...
     YA naklonilsya nad tarelkoj i sdelal vid,  budto  celikom  pogloshchen
pshennoj kashej, no ona zastrevala u menya v gorle. Volna nezhnosti k otcu
i materi i gor'koj zhalosti k sebe ohvatila menya.  CHto,  esli  eto  moj
poslednij  uzhin  v  rodnoj  izbe,  poslednij  raz ya vizhu mat',  otca i
malen'kuyu Sonyu?..
     Mne hotelos' prilaskat'sya k nim, dat' ponyat', kak znachitelen etot
vecher - mozhet byt', poslednij, provodimyj vmeste... Odnako, poboyavshis'
probudit'  podozreniya  i vyzvat' rassprosy,  ya ogranichilsya tol'ko tem,
chto posle uzhina otdal Sone svoyu kollekciyu  cvetnyh  kartinok,  kotoruyu
ona  davno  vyprashivala  u  menya.  No  sestrenka  ne  ponyala  znacheniya
proisshedshego i tak hotela spat', chto dazhe niskol'ko ne udivilas'.
     YA dolgo vertelsya na pechke,  i mne dumalos', chto ya ne somknu glaz.
No,  kogda mat' zagremela uhvatami,  ya vdrug ochnulsya, i okazalos', chto
uzhe nastupilo utro. Davyas' goryachej kartoshkoj, ya koe-kak pozavtrakal i,
okinuv vse proshchal'nym vzglyadom, pobezhal k izbe Pestovyh.
     CHtoby skoree dobrat'sya,  ya pobezhal napryamik, zadami, i neozhidanno
so vsego razmahu naletel na Vas'ku SHCHerbatogo. On nes v krynke moloko i
ele  uderzhal  zapotevshuyu,  skol'zkuyu  krynku,  kogda ya,  vybezhav iz-za
pogreba,  stolknulsya s nim.  Moloko tonen'koj strujkoj  plesnulos'  na
zemlyu.  Hotya  razlilos'  sovsem  nemnogo,  Vas'ka ne upustil by sluchaya
podrat'sya i uzhe postavil krynku na zemlyu,  no v  eto  vremya  ego  mat'
vyshla na kryl'co i kriknula:
     - Vas'ka!  Dolgo  ty  budesh'  prohlazhdat'sya?   Dyadya-to   golodnyj
sidit...
     Vas'ka tol'ko pogrozil mne kulakom,  podhvatil krynku i ubezhal  v
izbu.  YA bylo ostanovilsya, chtoby razuznat', kakoj takoj dyadya ob座avilsya
u Vas'ki - oni zhili tol'ko  vdvoem:  on  da  mat',  no  vspomnil,  chto
rebyata, mozhet, uzhe podzhidayut menya, i pobezhal dal'she.
     Vse byli v sbore. Gen'ka torzhestvenno oglyadel nas i skazal:
     - Nikto ne zaboyalsya, ne peredumal? Nu ladno, poshli!..
     Kak tol'ko my vyshli za  okolicu,  Gen'ka  srazu  zhe  nachal  vesti
nablyudenie:  on to osmatrival obstupivshie derevnyu grivy, to pristal'no
vglyadyvalsya v pyl'nuyu dorogu,  izrytuyu ovech'imi i korov'imi  kopytami.
Ni  na  doroge,  ni  na  grivah  nichego  interesnogo ne bylo,  i Pashka
prenebrezhitel'no fyrknul:
     - Budet tebe forsit'-to!
     No vdrug shedshij vperedi Gen'ka  rasstavil  ruki,  pregrazhdaya  nam
put',   nagnulsya   k  zemle:  ovech'i  i  korov'i  sledy  perekryvalis'
otpechatkami bol'shih muzhskih sapog;  sledy cheloveka peresekali dorogu i
ischezali  v pridorozhnoj trave.  Gen'ka proshel sboku,  prismatrivayas' k
nim, potom vernulsya obratno i, torzhestvuya, posmotrel na nas:
     - Vidali?
     - A chto tut videt'? Malo li kto mog projti! Nashi nebos' i hodili.
     - Net, ne nashi, a hromoj! Ty posmotri luchshe.
     - Nu i chto? Arhip nogu ster, vot i zahromal.
     Gen'ka zakolebalsya.   |to   i  v  samom  dele  mogli  byt'  sledy
kolhoznogo pastuha,  na zor'ke prognavshego stado. On eshche raz posmotrel
na sledy i reshitel'no svernul s dorogi.
     My perevalili cherez grivu u derevni i nachali vzbirat'sya na  bom*,
za  kotorym  Gen'ka  nashel  tainstvennyj  chertezh.  SHagov  za dvesti do
vershiny Gen'ka ostanovil nas i popolz  vpered  odin.  CHerez  nekotoroe
vremya  on poyavilsya snova i prosheptal:  (* Bom - skala ili gora,  otrog
gornogo hrebta, peresekayushchij rechnuyu dolinu.)
     - Polozhenie bez peremen. Mozhno idti dal'she.
     My poshli vpered,  prigibayas' i perebegaya  ot  kusta  k  kustu,  a
potom, po komande, legli i popolzli.
     Bom pologo spuskaetsya v storonu nashej derevni,  no severnyj  skat
ego krut, a mestami obryvist.
     Dobravshis' do vershiny,  my prirosli k mestu:  snizu, ot podnozhiya,
tam,  gde protekaet Tyzha, delayushchaya petlyu vokrug boma, podnimalsya dymok
kostra... Utro bylo bezvetrennoe, i v yarkom solnechnom svete, na temnom
fone pihtacha, etot stolbik golubovatogo dyma byl otchetlivo viden.
     Gen'ka udivlenno ustavilsya na bezmyatezhno kuryashchijsya  dymok.  Vchera
on byl znachitel'no dal'she,  za Goloj grivoj,  a teper' okazalsya sovsem
blizko,  i,  esli by ne gory, ego davno by zametili v derevne. Znachit,
otchayannoj  hrabrosti  i naglosti byli eti diversanty,  esli sredi bela
dnya ne poboyalis' raspolozhit'sya nepodaleku ot derevni!
     Mne vdrug stalo zharko i trudno dyshat', budto ya s razbegu okunulsya
v goryachuyu vodu i ne mogu ni vynyrnut',  ni vzdohnut'.  Vchera ya,  kak i
vse,  poveril Gen'ke,  no gde-to v glubine koposhilis' somneniya:  mozhet
byt',  on prosto pridumal novuyu igru,  a tainstvennuyu bumagu  podobral
gde-nibud'  ran'she?..  No dym byl u nas pered glazami,  i eto nikak ne
bylo pohozhe na igru, potomu chto, uvidev ego, rasteryalsya i sam Gen'ka.
     Zataiv dyhanie,  my  podpolzli k obryvu,  navisayushchemu nad beregom
Tyzhi, i zaglyanuli vniz.
     Pryamo pod  obryvom  belela  malen'kaya palatka,  ryadom s nej gorel
koster.  Vokrug ne bylo ni dushi.  Potom iz palatki poyavilsya chelovek  v
kletchatoj  rubahe i shirokopoloj shlyape.  On podnes chto-to k glazam - my
dogadalis', chto eto binokl', - i nachal medlenno osmatrivat' gory po tu
storonu  reki.  Hotya  on  stoyal  spinoj k nam i ne mog nas videt',  my
vse-taki podalis' nemnogo nazad i ukrylis' v bol'shetrav'e.
     - Oj, smotrite! - skazala vdrug Katerinka.
     Na vershine vysokoj gory po  tu  storonu  reki  chto-to  sverknulo.
Potom  opyat'  i opyat'.  Vspyshki sveta s raznymi promezhutkami sledovali
odna za drugoj.  CHelovek vnizu  ne  otryvayas'  smotrel  v  binokl'  na
verhushku gory i, konechno, videl eti vspyshki. Potom on opustil binokl',
vynul kakuyu-to veshch' iz karmana i  nachal  to  otkryvat',  to  zakryvat'
pravoj rukoj to, chto derzhal v levoj.
     - Zerkalo! - dogadalsya Gen'ka. - Signaliziruet! Vidite?
     |to byla samaya nastoyashchaya signalizaciya. Znachit, diversanty byli ne
vydumkoj.  I ne odin,  a celaya banda!  Kto znaet,  skol'ko  soobshchnikov
etogo,  v shlyape, skryvalos' po okrestnym goram, urochishcham* i raspadkam!
Esli okazalis' oni na etoj gore, to ved' mogli byt' i v drugih mestah,
pryatat'sya  v  neprolaznoj  chashche...  (*  Urochishche  -  uchastok,  chem-libo
otlichayushchijsya ot okruzhayushchej mestnosti.)
     Pashka poblednel i,  zaikayas' - on vsegda zaikaetsya, kogda boitsya,
- skazal:
     - A m-mozhet, luchshe v-vse-taki v ajmak?
     Gen'ka, naverno,  tozhe strusil,  no ne podaval vidu.  A mne stalo
kak-to bespokojno i vspomnilsya dom.  V gornice sejchas pahnet lepeshkami
i svezhevymytym polom.  Otec,  dolzhno byt',  stavit samovar, a Sonya emu
pomogaet - staraetsya zapihat' v samovarnuyu trubu dlinnuyu zelenuyu vetku
s list'yami. Iz truby valit gustoj belyj dym. On steletsya po zemle, est
Sone glaza,  ona ot dosady topaet nogami,  izo vseh sil zazhmurivaetsya,
no vse-taki ne uhodit i vslepuyu tychet vetkoj v samovarnuyu trubu. Otec,
ulybayas',  nablyudaet  za Sonej i govorit:  "Molodec,  dochen'ka!  Rasti
hozyajkoj!" A mat' doit korovu.  Korova vkusno  zhuet  posolennyj  kusok
hleba  i  kosit  karim  glazom;  belaya pennaya struya b'et v podojnik...
Vernus' li ya ko vsemu etomu?
     My otpolzli v kusty i nachali soveshchat'sya.
     Nesmotrya na nashu reshimost' umeret',  no pobedit',  bylo ochevidno,
chto dlya bezuslovnoj pobedy sil yavno nedostatochno. Pashka skazal, chto on
vovse ne hochet umirat', i Katerinka sejchas zhe pojmala ego: "Aga, vot i
strusil! A ya nichutochki ne boyus'!" Gennadij pristydil ih oboih, tak kak
sejchas ne vremya draznit'sya.
     Blagorazumnee vsego  bylo  by  soobshchit'  v  ajmak:  tam  est' dva
milicionera,  i Gen'ka sam videl, chto u nih nastoyashchie nagany v koburah
i  s  mednymi  shompolami.  No  v  Koltubah vse ravno k telefonu nas ne
pustyat,  i,  znachit,  bez vzroslyh, tak ili inache, ne obojtis'. Potom,
eto  zanyalo by ne men'she shesti chasov,  dazhe esli tuda i obratno bezhat'
begom,  a malo  li  chto  mogli  natvorit'  za  eto  vremya  diversanty!
Ostavalos'  odno:  soobshchit' obo vsem Ivanu Potapovichu.  Gen'kin otec -
predsedatel' kolhoza,  a na fronte byl starshinoj, i on, konechno, srazu
pridumaet, chto nuzhno delat'. Slava, takim obrazom, opyat' uskol'zala ot
nas.  No Gen'ka reshitel'no skazal, chto nuzhno zhertvovat' lichnym uspehom
v interesah gosudarstvennoj bezopasnosti.  On, naverno, gde-nibud' eto
vychital - tak gladko i vnushitel'no u nego poluchilos'.
     I my reshili pozhertvovat' lichnym uspehom.
     Pashka predlozhil vsem vmeste idti k Ivanu Potapovichu i rasskazat',
kak bylo delo, no Gennadij vysmeyal eto predlozhenie, tak kak diversanty
v nashe otsutstvie mogut skryt'sya i najti ih togda budet trudnee.  Idti
dolzhen  odin,  a ostal'nye,  zamaskirovavshis',  budut nepreryvno vesti
nablyudenie.
     - Pust' Pavel idet, - skazala Katerinka. - Vse ravno on boitsya.
     - Vovse ya ne boyus'! Sama trusiha!..
     No Gen'ka ostanovil ih:
     - CHto vy,  malen'kie?  YA dumayu,  idti nuzhno  Katerinke...  Ty  ne
boish'sya,  no,  esli delo dojdet do draki,  - ty zhe devochka i ne umeesh'
brosat' kamni...
     - Net, umeyu!
     - Podozhdi, ne v etom delo! Ty bystro begaesh', a tut nel'zya teryat'
ni minuty.
     Katerinka na samom dele begala bystree nas vseh,  ee nikto ne mog
dognat'. Ona nemnozhko dazhe pokrasnela ot gordosti i soglasilas':
     - Tol'ko daj mne tu bumagu, a to Ivan Potapych ne poverit.
     |to bylo  pravil'no,  potomu  chto Ivan Potapovich dejstvitel'no ne
poveril by, a tainstvennyj chertezh mog ubedit' kogo ugodno.
     Katerinka vzyala bumagu i,  mel'knuv kosichkami, nyrnula v kusty. A
my vozobnovili nablyudenie.
     Nad kostrom  visel  kotelok,  v nem chto-to varilos',  i diversant
pomeshival varevo.  Potom on snyal kotelok i prinyalsya est'.  Pokonchiv  s
zavtrakom,  shodil k Tyzhe,  vymyl kotelok,  postavil ego na solnce dlya
prosushki, a sam skrylsya v palatke.
     My uzhe  dumali,  chto  on leg spat',  no on poyavilsya snova i,  sev
nepodaleku ot rechki,  stal  chto-to  pisat'  v  malen'koj  knizhke.  |to
prodolzhalos'  tak  dolgo,  chto  u  nas onemeli vytyanutye shei i zatekli
ruki, a on vse sidel i sidel.
     My opyat' otpolzli i stali soveshchat'sya. Gen'ka predlozhil probrat'sya
poblizhe,  chtoby videt' vse,  kak sleduet,  a to my prosto sidim tut  i
storozhim ego.  Pashka skazal,  chto bol'she nichego i ne nado: nashe delo -
dozhidat'sya,  poka pridut iz derevni.  A ya byl soglasen s  Gen'koj.  My
reshili,  chto Pashka ostanetsya na obryve,  a Gen'ka i ya, sdelav obhodnyj
manevr, poprobuem probrat'sya k samoj palatke.
     - Tol'ko esli sbezhish', - skazal Gennadij Pashke, - smotri togda!
     U Pashki poziciya byla sovershenno bezopasnaya,  s nee netrudno  bylo
ulepetnut'  v  sluchae,  esli  by  delo  prinyalo  plohoj  oborot,  i on
prenebrezhitel'no ottopyril guby:
     - Kak by sami ne sbezhali!
     Projdya s polkilometra po uvalu*,  my spustilis' k reke i, pryachas'
v kustah,  popolzli vpered.  Nikogda ne dumal,  chto oni takie cepkie i
kolyuchie.  My iscarapalis' i obodralis',  poka shagah  v  pyatidesyati  ne
zabelela palatka. Dal'she my probiralis' kak tol'ko mogli ostorozhnee, i
kazhdyj shoroh kazalsya nam oglushitel'nym gromom.  Ne dysha, my polzli vse
vpered  i  vpered,  i  vot pryamo pered nami v prosvetah mezhdu list'yami
pokazalas'  kletchataya  rubaha   diversanta.   Diversant,   nichego   ne
podozrevaya, zanimalsya svoim delom, a my lezhali za ego spinoj, ne svodya
s nego glaz. (* Uval - yuzhnyj sklon gory.)
     Snachala u  menya  zatekli  ruki,  nogi  i zabolela sheya.  Potom tak
zasverbilo v nosu,  chto ya edva ne umer ot zhelaniya chihnut', no utknulsya
licom  v  zemlyu  i podavil etot pristup,  kotoryj mog nas bespovorotno
pogubit'...  Dolzhno byt',  Gen'ka ispytyval to zhe samoe, potomu chto on
to krasnel, to blednel, i vse vremya morshchilsya, budto naelsya hvoi.
     Stradaniya nashi   stali   sovershenno   nevynosimymi,   kak   vdrug
diversant, ne oborachivayas', gromko skazal:
     - Nu ladno,  vylezajte! Vy tak pyhtite, chto skoro veter dostignet
uragannoj sily...
     |to bylo tak neozhidanno, chto ya dazhe zazhmurilsya i utknulsya nosom v
zemlyu. Diversant povernulsya k nam i povtoril:
     - Vylezajte! Hvatit pryatat'sya!
     Putej k  otstupleniyu ne bylo.  Potnye,  krasnye,  my vybralis' iz
kustov.
     Diversant smotrel na nas, a my - na nego. On byl sovsem molodoj i
ne strashnyj,  no odezhda s golovoj vydavala ego kovarnuyu naturu: na nem
byla kletchataya rubaha, shirokopolaya shlyapa, botinki na bol'shih, torchashchih
iz podmetok gvozdyah, a do kolenok - vrode kak obrezannye, bez golovok,
sapogi. On sel na prezhnee mesto i skazal:
     - V takih sluchayah kak budto prinyato govorit' "zdravstvujte"?
     Gen'ka nasupilsya i mrachno skazal:
     - A mozhet, my ne hotim...
     - Vot kak?  - udivilsya diversant.  - Nu,  v takom sluchae,  nechego
zdes' vertet'sya! Grubiyanov ya ne lyublyu.
     My ne uspeli nichego otvetit' - po pravde skazat',  my i ne znali,
chto otvetit',  - kak razdalsya topot i  iz-za  boma  verhom  na  loshadi
vyletel  Ivan  Potapovich.  Za  ego  spinoj,  derzhas' za predsedatelevu
rubahu, podprygivala na krupe loshadi Katerinka.
     Kak tol'ko Ivan Potapovich podskakal,  Katerinka spolzla s loshadi.
Ivan Potapovich sprygnul tozhe,  oglyadel  palatku,  nas,  diversanta  i,
popraviv usy, skazal emu:
     - A nu-ka, pozvol'te vashi dokumenty, grazhdanin!
     Tot udivlenno  podnyal brovi,  posmotrel na nas,  na predsedatelya,
potom opyat' na nas i prisvistnul:
     - Aga, ponyatno! Proshu!
     On pokazal Ivanu Potapovichu na palatku i vlez  v  nee  pervyj,  a
Ivan Potapovich - za nim.
     |to bylo uzhasno oprometchivo -  samomu,  dobrovol'no  zabrat'sya  v
logovo vraga.  No esli takim prostodushnym okazalsya Ivan Potapovich,  to
my byli nastorozhe. Gen'ka mignul, i my shvatili po zdorovennomu kamnyu.
V palatke gudeli golosa, i my ezhesekundno ozhidali, chto ottuda zagremyat
vystrely. Potom golosa smolkli.
     Vremya shlo,  i  eto  molchanie  stanovilos' nevynosimym.  My nachali
dumat',  chto vse konchilos' uzhasnoj tragediej,  i  mleli  ot  straha  i
neizvestnosti.
     Golosa zagudeli snova.  Ivan Potapovich,  pyatyas', vylez iz palatki
i, usmehayas', oglyadel nas:
     - |h vy, syshchiki! Morochite golovu, chtob vas...
     On sel na loshad' i uskakal.
     Topot uzhe  zatih,  a  my  rasteryanno  smotreli  na  neizvestnogo,
kotoryj opyat' podoshel k nam.  Tol'ko teper' ya uvidel, chto glaza u nego
golubye, yasnye i chto glaza eti smeyutsya.
     - Nu-s,  molodye lyudi, pochemu vy ne krichite "ruki vverh"? YA vizhu,
vy osnovatel'no vooruzhilis'.
     Kamni vypali  iz  nashih ruk.  Gen'ka obliznul peresohshie guby,  a
Katerinka vypalila svoe:
     - A pochemu?..
     - Pravil'no!  S etogo nado by nachinat'.  Lyuboznatel'nost' -  mat'
poznaniya. Itak, davajte znakomit'sya...
     No v eto vremya sverhu razdalsya krik,  posypalis' pesok  i  kamni.
Zabytyj  nami  Pashka  videl  vse,  no  nichego  ne  ponimal.  Sgoraya ot
lyubopytstva,  on slishkom daleko svesilsya so skaly,  sorvalsya i poletel
vniz.  On  katilsya  po  krutomu sklonu i krichal,  budto ego rezhut.  My
zamerli ot uzhasa - on neminuemo dolzhen  byl  razbit'sya...  Neizvestnyj
brosilsya k tomu mestu,  gde dolzhen byl upast' Pashka,  i vystavil ruki,
chtoby pojmat' ego,  hotya vryad li emu udalos' by ego uderzhat'  -  Pashka
tolstyj i tyazhelyj.
     Odnako Pashka ne upal.  Metrah v desyati nizhe obryva  iz  rasseliny
torchal  kust.  Pashka  ugodil  na  nego,  oblomal vetki,  no rubaha ego
zacepilas' za kornevishche,  i on povis, kak na kryuchke. On bylo zatih, no
potom opyat' zavopil chto est' sily:
     - Oj, sorvusya! Oj, ub'yusya!
     Neizvestnyj brosilsya v palatku i vyskochil ottuda s verevkoj cherez
plecho.
     - Derzhis'! - kriknul on Pashke.
     - Oj, sorvusya! - prodolzhal tot vopit'.
     - Poprobuj tol'ko, ya tebe zadam!
     On ochen' serdito prokrichal eto,  i  Pashka  uzhe  znachitel'no  tishe
prohnykal:
     - Tak ya so strahu umru...
     - Ot etogo ne umirayut. Derzhis'!
     On podhvatil s zemli chto-to vrode malen'koj kirki i,  kak  koshka,
polez  pryamo na skalu.  My vse zdorovo umeem lazit' i po derev'yam i po
skalam,  no ni u kogo iz nas ne hvatilo by duhu na takoe delo: slishkom
vysoko visel Pashka i slishkom gladkoj byla eta pochti otvesnaya skala.  A
on lez!  To pal'cami,  to svoej kirkoj ceplyalsya za  treshchiny,  vystupy,
nashchupyvaya  nogoj kakuyu-to sovsem nezametnuyu sherohovatost' i,  opershis'
na nee gvozdyami botinok, podnimalsya vverh, potom iskal oporu dlya ruk i
snova  podtyagivalsya.  Inogda  shipy  na  botinkah nachinali skol'zit' po
kamnyu ili sryvalis' - i my zamirali, ozhidaya, chto vot-vot on upadet, no
on  ne  padal,  a  vzbiralsya vse vyshe.  Katerinka ot straha prisela na
kortochki, zazhmurilas' i zakryla lico rukami, no, ne vyderzhav, vremya ot
vremeni vzglyadyvala vverh, tihon'ko ojkala i opyat' zazhmurivalas'.
     A on vse lez i lez.  On uzhe dobralsya do Pashki,  nabrosil na  nego
verevochnuyu  petlyu,  no  ne  ostanovilsya,  a polez vyshe.  Vzobrat'sya na
vershinu skaly bylo nevozmozhno - ona nebol'shim  karnizom  navisala  nad
sklonom,  - no on i ne sobiralsya tuda lezt'.  Nemnogo vyshe i v storone
iz rasseliny torchalo moshchnoe krivoe kornevishche.  Neizvestnyj dobralsya do
nego,  perebrosil cherez kornevishche verevku i,  nemnogo otdohnuv,  nachal
spuskat'sya. Spuskalsya on eshche medlennee i ostorozhnee, tak kak teper' ne
videl opory i nahodil ee tol'ko oshchup'yu.
     Nakonec on  okazalsya  vnizu,  otbrosil  svoyu  kirku,  potyanul  za
verevku  i,  pripodnyav Pashku tak,  chto ego rubaha otcepilas' ot kornya,
nachal  ponemnogu  otpuskat'  verevku.  Pashka  vertelsya,  kak   kubar',
stukalsya o skalu i skulil.  On sel by pryamo na palatku, no neizvestnyj
perehvatil ego i ottashchil v storonu:
     - Slezaj, priehali...
     I tol'ko togda my uvideli,  chto on ves' blednyj i na lbu  u  nego
vystupil  pot.  On vzdohnul,  vyter pot rukavom,  i my tozhe oblegchenno
vzdohnuli.
     - Nu,   bol'she  nikto  sverhu  ne  upadet?..  Davajte  uslovimsya,
grazhdane:  v gosti ko mne hodit' mozhno,  no  tol'ko  kak  vse  lyudi  -
peshkom, a ne kak etot krikun.
     Pashka za "krikuna" obidelsya:
     - Vovse ya ne boyalsya!  A krichal potomu, chto rubaha novaya... Kaby ya
izorval, mne by tak vletelo!..
     |to on  vral,  konechno.  Mat'  sshila emu rubahu iz chertovoj kozhi,
chtoby ne rval, i ona byla celehon'kaya, a oral on prosto ot straha.
     Neznakomec sel na kamen', a my - pryamo na pesok.
     - Teper' davajte vse-taki poznakomimsya,  chtoby vy,  chego dobrogo,
ne   vzdumali   obstrelivat'   menya   kamnyami...  YA  geolog,  kandidat
geologicheskih nauk,  i zovut menya Mihail  Aleksandrovich  Ruzov.  Mozhno
prosto "dyadya Misha".  Tam, - on mahnul rukoj v storonu gory, na kotoroj
my videli tainstvennoe sverkanie,  -  moi  tovarishchi.  My  razdelilis',
chtoby   raznymi   marshrutami   ohvatit'   vash  rajon.  Bud'  vy  menee
predpriimchivy,  zavtra ya prishel by  v  vashu  derevnyu  sam,  i  vam  ne
prishlos'  by  tak  dolgo polzat' na zhivotah i obdirat' sebe kolenki...
Poverite tak ili pred座avit' dokumenty?
     - Poverim, - vzdohnula Katerinka.
     - Ochen' horosho!  - ulybnulsya dyadya  Misha.  -  Vy,  ya  vizhu,  narod
reshitel'nyj i besstrashnyj.  Kakie zhe podvigi vy sovershili,  prezhde chem
predprinyali etu smertel'no opasnuyu ohotu za diversantami?
     Gen'ka pokrasnel  -  eto  zhe on vydumal pro diversantov,  - a ya i
Katerinka  zasmeyalis'.  On  mne  opredelenno  nravilsya,  etot  "byvshij
diversant".  On  govoril  ser'ezno,  dazhe ne ulybalsya,  tol'ko golubye
otkrytye glaza ego smeyalis' tak veselo, chto niskol'ko ne bylo obidno i
samomu hotelos' zasmeyat'sya.
     Katerinka, hotya ee nikto ne prosil,  srazu vypalila  pro  Pashkinu
mehaniku, pro letopis' i chto voobshche u nas kak-to nichego interesnogo ne
poluchaetsya i nam ochen' obidno.  Dyadya Misha vnimatel'no  slushal,  tol'ko
lico  u  nego  vdrug  stalo  kamennoe  i pochemu-to na nego napal takoj
sil'nyj kashel',  chto na glazah vystupili slezy  i  on  dazhe  nenadolgo
otvernulsya.
     - Ta-ak!  Znachit, okruzhayushchie ne ocenili vashih poryvov? Ponimayu. I
so mnoj eto ran'she byvalo... Nu, a chto zhe vam hotelos' by delat'? A?
     Katerinka skazala, chto eshche ne reshila, no, naverno, budet doktorom
ili  letchicej,  Pashka  -  chto  on  poedet  v  gorod,  vyuchitsya i budet
pridumyvat' vsyakie mashiny,  a ya - chto stanu moryakom i vse  vremya  budu
puteshestvovat'  po zemnomu sharu;  potom podumal i dobavil,  chto inogda
pridetsya vozvrashchat'sya, a to mat' budet bespokoit'sya i plakat'.
     Gen'ka snachala  nichego  ne  hotel govorit',  a potom skazal,  chto
uedet  nasovsem.  Tut,  mol,  skuchno  i  nastoyashchemu   cheloveku   negde
razvernut'sya.
     - Vot  kak?  -  Dyadya  Misha  zasmeyalsya.  -  Skuka  poyavlyaetsya   ot
bezdel'ya... Vy pionery?
     - Aga.
     - A chto eto znachit?
     - Nu - te, kotorye za delo Lenina.
     - Pravil'no!  A  chto znachit slovo "pionery"?  |to idushchie vperedi!
Kak zhe i kuda vy idete?..  Dumaete, chto vashe delo - tol'ko zabavlyat'sya
da gnezda drat'?
     - |to tol'ko Pashka... - skazala Katerinka.
     U Pashki pokrasneli ushi.
     - YA ne tak sebe deru, a dlya nauki. YAjca sobirayu v kollekciyu.
     - A zachem nauke tvoya kollekciya? Davnym-davno izvestno, kakie yajca
nesut pticy, a ty bez vsyakoj pol'zy ubivaesh' budushchih ptic.
     Pashka sidel krasnyj i nadutyj.
     - A  vy  tozhe  horoshi!  -  skazal  nam  dyadya  Misha.   -   Tovarishch
bezobraznichaet,  a  vam  vse  ravno.  Kakie  zhe vy pionery?  Nehorosho,
grazhdane!  Lyudi delom zanimayutsya,  a u vas,  ya vizhu,  tol'ko  cypki  i
raskvashennye nosy...
     Katerinka podzhala pod sebya nogi,  a Gen'ka povernulsya tak,  chtoby
ne bylo vidno vcherashnej carapiny.
     - CHem zhe zanimaetsya vasha pionerskaya organizaciya?
     YA skazal,  chto sejchas kanikuly i my v Koltuby ne hodim. Vse ravno
Mariya Sergeevna - ona nasha uchitel'nica  i  pionervozhataya  -  uehala  v
otpusk, v Bijsk.
     - I vy ne mozhete najti sebe zanyatie? A chto vy ran'she delali?
     - YA ran'she,  kogda vojna byla,  oblepihu sobirala dlya ranenyh.  V
nej vitaminov uzhas skol'ko! - skazala Katerinka.
     - My s Gen'koj obshchestvennuyu rabotu veli: stennuyu gazetu pisali, -
vspomnil ya.
     - I na etom vasha deyatel'nost' zakonchilas'?
     My priznalis', chto da, zakonchilas'.
     - Malovato! Nu, a kak vy dumaete, pyatiletka vas kasaetsya ili net?
     - Da ved' pyatiletka - eto gde zavody stroyat, - skazal Gen'ka.
     - Ona vezde,  gde est' sovetskij chelovek.  Konechno,  vy ne mozhete
stroit' zavody,  no i dlya vas  dela  nemalo.  Ran'she  chelovek  glavnym
obrazom  oboronyalsya  ot prirody,  a teper' sovetskij chelovek osvaivaet
ee.  Vot i vy, uvazhaemye grazhdane, mozhete uchastvovat' v etom osvoenii,
a so vremenem stat' v nem idushchimi vperedi... Gotovy li vy k etomu?
     My pereglyanulis'.  Konechno, my byli gotovy, tol'ko ne znali, kuda
nuzhno idti.
     - Nu  horosho.  Mne  nuzhno  pobyvat'  v  vashej  derevne.  Vy  menya
provodite, dorogoj i pogovorim.
     On bystro slozhil palatku  i  veshchi.  My  vzyalis'  pomogat'.  Pashke
dostalis' toporik i kotelok,  Katerinke - kirka,  kotoraya,  okazalos',
nazyvaetsya "ledorub",  a my s Gen'koj  ugovorilis'  po  ocheredi  nesti
palatku.
     - Gotovy?  - sprosil dyadya Misha.  - Poshli!.. Itak, chem by vy mogli
zanimat'sya?   CHtoby   otvetit'   na   etot  vopros,  nado  znat'  vashe
zhit'e-byt'e.  Rasskazhite mne,  kak vy  zhivete  i  chem  znamenita  vasha
derevnya.
     Gen'ka skazal,  chto zhivem my obyknovenno,  a  derevnya  reshitel'no
nichem ne znamenita.
     Dyadya Misha zasmeyalsya:
     - Konechno,  ya ne dumal, chto u vas rastut baobaby, po ulicam hodyat
slony, a izby vystroeny iz hrustalya. No i v samoj obyknovennoj derevne
obyknovennye  mal'chiki  i  devochki  najdut mnozhestvo vazhnyh del,  esli
nauchatsya videt' i ponimat' okruzhayushchee.  Vot posmotrite!  (My  byli  na
vershine  grivy,  i  s  nee kak na ladoni byla vidna nasha derevnya.) Tam
zhivete vy i vashi roditeli, a na vsyu derevnyu dve hilye berezki, i to na
okolice.
     - Nu i chto zhe?  - skazal Pashka.  - Von krugom lesu skol'ko  hosh'.
Tajga. Ne proderesh'sya!
     - Da,  poka lesu mnogo.  No ved'  ego  rubyat  i  na  drova  i  na
postrojki. CHto budet zdes' let cherez dvadcat'? Budet uzhe ne derevnya, a
selo,  i,  naverno,  bol'shoe. I mozhet sluchit'sya tak, chto les na grivah
vyrubyat ili sozhgut,  i sredi golyh bugrov budut stoyat' golye izby... V
Amerike est' shtaty,  gde vyrashchivayut mnogo hlopka. Ran'she tam tozhe byli
lesa  i  kustarniki.  Ih  unichtozhili,  i  zemlyu  splosh' zapahivayut pod
hlopok.  Klimat stal sushe i rezche.  Nichto ne zaderzhivaet veter,  i tam
chasto  byvayut  "chernye  buri"  -  veter podnimaet v vozduh plodorodnuyu
pochvu  i  unosit  ee.  Zemlya  stanovitsya  vse  huzhe  i  huzhe  i  skoro
prevratitsya v besplodnuyu pustynyu. Tak delayut kapitalisty-hishchniki. A my
- hozyaeva svoej zemli i dolzhny berech' ee.  Vot pochemu  nuzhno  ohranyat'
kazhdoe derevce i kustik, ne dopuskat' porubok i pozharov.
     YA predstavil sebe Tyzhu posredi golyh skal,  s kotoryh veter  sdul
vsyu zemlyu,  "chernuyu buryu", zavyvayushchuyu nad rodnoj derevnej, i mne stalo
zhutko. Gen'ka skazal, chto pravil'no - derev'ya nado ohranyat' i chto dyadya
Misha mozhet byt' uveren - my voz'mem eto na sebya.
     - Ochen' horosho!  Teper' ya budu spat' spokojno... Poleznye dela ne
nuzhno  iskat',  oni  sami  ishchut i zhdut vas.  YA by na vashem meste zavel
takuyu knigu - skazhem,  "Knigu poleznyh del" - i zapisyval v  nee  vse,
chto sdelano za den' interesnogo i horoshego.  No ne prosto priyatnoe,  a
to, chto oblegchaet lyudyam zhizn'...
     - |to  pust'  Kol'ka-letopisec,  - skazala Katerinka.  - On lyubit
pisat'.
     - Horosho, pust' pishet on, a delat' nuzhno vsem. Zapomnite, molodye
lyudi:  den' propal,  esli za den' ty ne  sdelal  nichego  horoshego  dlya
drugih!.. Nu, vot my i prishli.
     Kazhdomu hotelos',  chtoby dyadya Misha ostanovilsya v ego izbe,  no on
skazal,  chto  emu nuzhno tak,  chtoby bylo pomen'she narodu:  on ne budet
meshat' i emu ne budut meshat',  a to emu nuzhno privesti v poryadok  svoi
zapisi.  Togda my reshili,  chto luchshe vsego v Katerinkinoj izbe, potomu
chto tam tol'ko Katerinka da  mat',  i  ona,  konechno,  soglasitsya.  My
doveli  dyadyu Mishu do izby.  On poblagodaril za pomoshch' i skazal,  chtoby
teper' my shli po svoim delam - emu nuzhno zanimat'sya,  a vecherom k nemu
mozhno prijti opyat'.



     YA vsyu  dorogu  obdumyval,  chto  by  mne  takoe  sdelat' horoshee i
poleznoe,  no ne uspel pridumat',  kak mat' uvidela  menya  iz  okna  i
zakrichala:
     - Gde ty hodish', bessovestnyj? Idi posidi s devchonkoj, mne k tete
Mashe nado...
     YA igral s Sonej,  a potom nado bylo polot' kartoshku, i ya polol do
samogo vechera.
     My pochti odnovremenno sobralis' na zavalinke  Katerinkinoj  izby.
Dolzhno byt', i u drugih dela obstoyali ne luchshe, chem u menya, potomu chto
vse molchali.  Katerinka pominutno  begala  to  v  izbu,  to  k  nam  i
dokladyvala, chto delaet dyadya Misha.
     - Est kartoshku i s mamoj razgovarivaet...
     - P'et moloko...
     - Zuby chistit...
     Katerinkinoj materi nadoela eta begotnya, i ona prikriknula:
     - CHto  ty  yulish',  egoza,  ne  daesh'  s   chelovekom   pogovorit'?
Vzad-vpered,  vzad-vpered,  kak zavodnaya...  Sidi smirno,  a to idi na
ulicu da tam i begaj...
     Nakonec dyadya Misha vyshel i podsel k nam na zavalinku:
     - Nu-s, molodye lyudi, kak vashi dela? CHto sdelali za den'?
     Katerinka, konechno, vyskochila pervaya:
     - YA teti Mashina bychka nashla!  On v kustah blukal,  blukal i azh na
grivu zabralsya... I tetya Masha skazala; "Spasibo, dochen'ka"...
     - Ochen' horosho!
     Pashka skazal,  chto  on  hotel  postroit' vodoprovod ot kolodca na
ogorod,  chtoby ne nosit' vodu vedrami.  Tol'ko  vot  beda:  trub  net,
pridetsya delat' zhelob iz kory, i otec mozhet zarugat'.
     YA ogorchenno priznalsya,  chto nichego takogo ne sdelal, a celyj den'
to s sestrenkoj vozilsya, to gryadki polol.
     - Nu,  eto sovsem ne tak ploho!..  A ty?  - obratilsya dyadya Misha k
Gen'ke.
     - Vas'ke SHCHerbatomu v uho dal!
     - Za chto?
     - Za porubku.  On u okolicy kusty toporom  rubil.  Nu,  ya  i  dal
emu...
     - |to,  brat,  ne to! V uho - eto ochen' dazhe prosto. Ty ubedi ego
sadit',  a ne rubit',  - vot eto budet delo...  A tak eto obyknovennaya
draka.
     Gen'ka pokrasnel  i skazal,  chto vse-taki tut dela dlya nastoyashchego
cheloveka net, potomu chto bychkov iskat' i kartoshku polot' umeet vsyakij,
a emu eto skuchno,  i voobshche, esli tak budet prodolzhat'sya, on vse ravno
ubezhit v takie mesta, gde interesno.
     - A zdes' neinteresno, govorish'? - skazal dyadya Misha. - |to chto? -
On podnyal s zemli nebol'shoj kameshek.
     - Kamen'.
     - Kamen'-to kamen', da kakoj? |to polevoj shpat, i bez nego nel'zya
sdelat'  okonnoe  steklo,  farfor,  fayans,  elektricheskie izolyatory...
CHelovek dolzhen mnogo znat',  chtoby stat' nastoyashchim  hozyainom  prirody.
Vot vy hodite po zemle, i ona dlya vas prosto zemlya, a na samom dele vy
hodite po sokrovishcham i ne podozrevaete ob etom.  Gornyj Altaj,  bratcy
moi, - eto sunduk. U kotorogo my eshche tol'ko kryshku pripodnimaem. A chto
budet, kogda vnutr' zaberemsya!..
     My nevol'no  s  uvazheniem i robost'yu posmotreli pod nogi,  kak by
ozhidaya,  chto tam vdrug zasverkayut  vsyakie  sokrovishcha,  no  zemlya  byla
obyknovennaya - seraya, s peskom i musorom.
     Dyadya Misha zasmeyalsya:
     - Net,  eto ne tak prosto! Vy sumejte najti da otobrat' u nee eti
sokrovishcha.
     - A chto vy ishchete? Zoloto? - sprosila Katerinka.
     - Podvernetsya - my i ego,  konechno, voz'mem na zametku, no eto ne
glavnaya zadacha... Mogli by my sejchas zhit' bez zheleza?
     |to byl smeshnoj vopros. Kakaya zhe mozhet byt' zhizn' bez zheleza! A ya
skazal, chto i bez svinca nel'zya. Zahar Vasil'evich govoril, chto emu bez
svinca zhizni netu.
     - Ohotnik?..   Pravil'no!   Tak  vot,  est'  metally  -  skromnye
truzheniki, rabotyagi - skazhem, zhelezo, med', svinec, alyuminij, - i est'
fanfarony, vrode zolota...
     My vse zasmeyalis',  a Gen'ka skazal, chto eto nepravda, potomu chto
ono  dorozhe  vsego i za nim vse gonyayutsya,  pro eto i v knizhkah skol'ko
napisano.
     - Est' metally dorozhe zolota - naprimer, platina ili radij, i oni
ochen' polezny.  A zoloto?  |to krasivyj metall, i ego trudno dobyvat',
poetomu  on  cenitsya dorogo...  No ya hotel vam ne o zolote rasskazat'.
Est' metally skrytogo blagorodstva - molchal'niki i skromniki. Ih ochen'
trudno najti, eshche trudnee dobyvat', no oni obladayut takimi svojstvami,
chto v budushchem tehnika bez nih razvivat'sya ne smozhet.
     Znaete li vy, chto po mostam nel'zya hodit' stroem, v nogu? V odnom
gorode cherez  reku  postroili  most.  Most  byl  krasiv  i  prochen,  i
gorodskie  vlasti  ochen'  gordilis'  im.  Odnazhdy  po  mostu prohodila
voinskaya chast'.  Oficery byli strogimi, i soldaty shli kak odin, druzhno
otbivaya  shag.  CHast'  shla  dovol'no dolgo,  i vdrug most stal drozhat',
zashatalsya i ruhnul.  Prezhde most vyderzhival bol'shie tyazhesti,  a teper'
obrushilsya pod nogami soldat.
     Nikto ne mog ponyat' etogo  strannogo  sobytiya,  i  ego  pripisali
bozh'emu gnevu.
     Odnako malo-pomalu stali izvestny i drugie podobnye fakty. Kolesa
i  mashiny,  prochnye i neiznoshennye,  vdrug neozhidanno razvalivalis' po
sovershenno neponyatnym prichinam.
     Uchenye nachali  dokapyvat'sya  do  etih  prichin,  i okazalos',  chto
"bozhij gnev" zdes' ni pri chem.
     Esli materialy  podvergat' tolchkam ili napryazheniyu i osobenno esli
tolchki idut v takt, cherez opredelennye promezhutki vremeni, v materiale
proishodyat naruzhno nezametnye, no ves'ma opasnye izmeneniya: on ustaet.
Kogda soldaty,  idya po mostu,  otbivali shag,  oni vyzyvali ritmicheskoe
kolebanie mosta;  eti pravil'nye kolebaniya bystro utomili material, iz
kotorogo byl postroen most, i on razrushilsya.
     Ustalost' metallov  -  ochen' ser'eznaya bolezn',  i ona stanovitsya
vse bolee opasnoj  v  nashe  vremya  bol'shih  skorostej.  Detali  mashin,
kolesa,  samoletnye vinty,  turbiny delayut tysyachi oborotov v minutu, i
metally, iz kotoryh oni sdelany, ustayut vse bystree i bystree...
     - Kak zhe tak?  - skazala Katerinka.  - Togda ih lechit' nado,  eti
metally...
     - Vylechit'  zabolevshij  metall  nel'zya,  no  mozhno  predotvratit'
bolezn', esli zaranee sdelat' "privivku".
     - CHego zhe im privivat' - ospu? - fyrknul Pashka.
     - Koe-chto  podorozhe...  V  drevnie  vremena  samymi  dragocennymi
kamnyami schitali rubin i smaragd,  ili izumrud.  Ochen' tverdyj, chistogo
yarko-zelenogo cveta izumrud cenitsya chrezvychajno vysoko...
     - A pochem on, takoj kamen'? - sprosil Gen'ka.
     - |to zavisit ot  velichiny,  cveta  i  chistoty.  V  Leningradskom
gornom  institute hranitsya bol'shoj kristall.  On stoit pochti pyat'desyat
tysyach rublej zolotom.
     - |to da, kamen'! Vot by najti!..
     - Nu chto zh, poishchi! - zasmeyalsya dyadya Misha. - Izumrud byl vse vremya
tol'ko dorogim kamnem,  i bol'she nichego.  Potom himiki otkryli,  chto v
sostav izumruda vhodit metall berillij.  U  etogo  berilliya  okazalis'
chudodejstvennye svojstva.  On vsego v dva raza tyazhelee vody.  Samolet,
postroennyj iz splava berilliya s alyuminiem,  budet na odnu tret' legche
sovremennogo  - iz dyuralyuminiya.  Splav berilliya s zhelezom ne poddaetsya
dejstviyu zhara i rzhavchine.  Splav berilliya s med'yu priobretaet svojstvo
stali  -  ego  mozhno  zakalivat',  i  berillievaya zakalennaya bronza ne
teryaet zakala dazhe pri  krasnom  kalenii.  No  samoe  dragocennoe  ego
svojstvo  -  to,  chto  "privivka" berilliya ili,  vernee,  splavy s nim
predohranyaet metally ot ustalosti...  Tol'ko, k sozhaleniyu, berillij ne
tak  legko  najti  i  ochen'  trudno  dobyvat'.  |tot  chudotvorec ochen'
skryten...
     - Tak eto vy ego i ishchite? - sprosil Pashka.
     - Ne tol'ko ego, no i ego tozhe.
     Gen'ka hotel  chto-to  skazat',  no  v eto vremya podoshel ego otec,
Ivan Potapovich:
     - I vy tut? A nu, idite po domam! Ne dadite cheloveku otdohnut'!
     Ivan Potapovich nachal rassprashivat' pro Moskvu i vsyakie novosti, i
my  uzhe  nikak  ne mogli ujti i slushali iz-za ugla.  Potom oni poshli v
izbu,  nichego ne stalo slyshno,  no Katerinka  potihon'ku  provela  nas
sledom.  Ivan  Potapovich  i dyadya Misha s Katerinkinoj mater'yu sideli za
stolom,  a my  zalezli  na  pech'  i  pritailis'.  Pozzhe  prishli  Fedor
Elizarovich, Zahar Vasil'evich, sosedi - chut' ne vsya derevnya.
     Govorili pro vse: i pro urozhaj, i kak v Moskve zhivut, i chego dyadya
Misha ishchet,  i pro to,  chto hotya vojna zakonchilas', no uho nado derzhat'
vostro. Pashka slushal, slushal, a potom zasnul da kak zahrapit!
     - CHto  eto  moya  Katya  hrapet'  nachala?  -  zabespokoilas'  Mar'ya
Osipovna, Katerinkina mat'. - Prostudilas', chto li?
     Ona podoshla  k  pechi  i,  konechno,  uvidela  nas.  Ivan Potapovich
rasserdilsya:
     - Vy chto zhe eto, sorvancy? YA komu skazal - po domam?
     Dyadya Misha vstupilsya za nas:
     - Ne gonite ih, Ivan Potapovich! Im ved' tozhe interesno.
     - "Interesno"! Ot ih interesu pokoya ne stalo...
     Nam prishlos' ujti.
     YA proboval rasskazat' doma pro izumrudy,  no sestrenka nichego  ne
ponyala, a mat' ne stala slushat':
     - Eshche chego vydumal!  Kakie tut dragocennye kamni? Lozhis'-ka spat'
luchshe...
     Noch'yu mne prisnilos', budto ya nashel izumrud s konskuyu golovu, mne
za  eto  dali  orden,  i  Mihail  Petrovich bol'she ne stavit mne plohih
otmetok po matematike,  a to ved' neudobno:  ordenonosec - i  vdrug  s
dvojkami...



     Na drugoj  den'  my  neskol'ko  raz pribegali k dyade Mishe,  no on
sidel i pisal; potom k nemu prihodil Zahar Vasil'evich, i oni dolgo pro
chto-to  govorili.  Osvobodilsya on tol'ko k vecheru.  My molcha sideli na
zavalinke.
     - Nu, chto priunyli, geroi? - sprosil dyadya Misha.
     - My ne priunyli,  my prosto tak, - skazala Katerinka. - YA dumayu:
do chego by horosho najti bol'shoj-bol'shoj izumrud!..
     Okazyvaetsya, my vse dumali ob odnom i tom zhe.
     - Dyadya Misha, - poprosil Gen'ka, - nauchite nas iskat'.
     - |to,  brat, delo neshutochnoe. Nuzhno ochen' dolgo uchit'sya, konchit'
vuz,  praktikovat'sya,  i to eshche neizvestno,  najdesh' li... Lyudi godami
ishchut i ne nahodyat, a ty hochesh' srazu...
     - Nu,  vse ravno voz'mite menya s soboj!  YA vam pomogat' budu. Nu,
hot' chto-nibud' budu delat' - kashu varit', palatku nosit'...
     Katerinka zakusila gubu. Pashka zasopel. Dolzhno byt', oni podumali
to zhe,  chto i ya. A ya podumal, chto eto nechestno s Gen'kinoj storony: to
vse vmeste, a tut on odin vyskakivaet, kak budto my huzhe.
     - A ya luchshe tebya kashu svaryu!  Ty sovsem i ne  umeesh',  -  skazala
Katerinka.
     - Nosit' i ya mogu,  - skazal Pashka. - I palatku i vse, chto nuzhno.
Podumaesh'!
     - Vy voz'mite nas vseh,  - skazal ya.  - My budem pomogat'  i  vse
delat'. CHestnoe slovo! Pochemu odin Gen'ka? My tozhe hotim.
     - Da kuda zhe ya vas voz'mu?  Ved' ya teper' v gory,  v glush' pojdu.
|to zhe ne zabava!
     Dyadya Misha dolgo molchal, poglyadyval na nas i o chem-to dumal.
     On tak nichego i ne skazal,  potomu chto snova prishel Gen'kin otec.
Udivitel'no ne vovremya on vsegda prihodit!
     - Opyat' vy zdes'!..  Ty goni ih,  Mihal Aleksandrych, a to ved' ih
tol'ko pomani, potom i sladu ne budet.
     - Zachem zhe gnat'?  My poladili...  U menya k tebe, Ivan Potapovich,
razgovor est'. Pojdem-ka v izbu.
     Oni ushli,  a  my  ostalis',  reshiv ni za chto ne uhodit',  poka ne
dob'emsya ot dyadi Mishi otveta.  Oni dolgo pro  chto-to  govorili,  potom
Ivan Potapovich otkryl okno i skazal:
     - Pavel,  sletaj za otcom,  a ty,  Katerina,  razyshchi mat'... Ivan
Stepanych sam idet?.. Horosho.
     Ivan Stepanych - eto moj otec.  On, vidno, tozhe zahotel pogovorit'
s novym chelovekom.
     Katerinka pozvala mat' s ogoroda,  a Pashka pobezhal za otcom.  Tot
prishel vmeste s Fedorom Elizarovichem.
     Oni vse ushli v izbu,  a my sideli na  zavalinke,  lomali  golovu,
zachem ih sobrali, i nastroenie u nas stanovilos' vse huzhe i huzhe.
     - Vot oni tam nayabednichayut pro nas dyade Mishe,  - skazal Pashka,  -
on i ne zahochet s nami vodit'sya.
     - CHto oni, malen'kie - yabednichat'-to? - vozrazila Katerinka. - My
sami vse rasskazali...
     - |to ty rasskazala. Prosili tebya? Vsegda vyskakivaesh'!..
     Otkrylos' okno, i Ivan Potapovich vyglyanul na ulicu:
     - A nu, rebyata, idite syuda.
     My voshli.  Vse sidyat za stolom, smotryat na nas, i ne pojmesh' - ne
to budut rugat', ne to eshche chego.
     - Vot  chto,  sorvancy,  -  nachal  Ivan Potapovich.  - Grehi vashi ya
schitat' ne budu - sami ih znaete.  Vmesto togo chtoby zanimat'sya delom,
byt'   primerom,   vy...  Nu  da  ladno!  Nash  dorogoj  gost',  Mihail
Aleksandrych,  vas ne znaet i govorit,  chto vy podhodyashchie rebyata...  Vy
vot s nim prosilis'...  My tut posovetovalis' i reshili, poka do uborki
vremya est',  otpustit' vas s nim - mozhet,  i v samom dele ot  horoshego
cheloveka  uma  naberetes'.  Koli  on  takuyu  obuzu na sebya beret,  emu
vidnej.  Na nedel'ku my vas otpustim i snabdim kak polagaetsya.  Tol'ko
smotrite: ne opravdaete doveriya - penyajte na sebya!.. Nu, chto molchite?
     My onemeli, ne znaya, verit' ili ne verit'.
     - My opravdaem, Ivan Potapych! - pisknula Katerinka.
     - Tak pionery ne otvechayut,  - skazal  dyadya  Misha.  -  Nu-ka,  kak
polagaetsya?
     - Vsegda gotovy! - druzhno zakrichali my.
     - A  teper',  -  prodolzhal  dyadya Misha,  - idite syuda,  sadites' k
stolu.  Esli vy pojdete so mnoj,  eto budet  ne  progulka,  a  rabota.
Organizuem   nauchnuyu   ekspediciyu   po  vsem  pravilam...  Nachal'nikom
ekspedicii  budu  ya.  Ne  vozrazhaete?..   Ochen'   horosho!   Pomoshchnikom
nachal'nika...  - on posmotrel na Gen'ku,  i tot pokrasnel,  - Gennadij
Frolov. Tak? Biologicheskie nablyudeniya i hozyajstvennaya chast' poruchayutsya
Pavlu Dolgih. Sanitarnyj nadzor i medicinskoe obsluzhivanie vozlagayutsya
na Ekaterinu Klochko...
     YA uzhe  hotel skazat',  chto vse interesnoe raspredelili,  a chto zhe
budu delat' ya, no dyadya Misha dogadalsya sam:
     - Ostalas'  eshche  ochen' vazhnaya rabota,  ot kotoroj zavisit nauchnaya
cennost'  vseh  proizvedennyh  rabot.  Uchenym  sekretarem   ekspedicii
naznachaetsya  Nikolaj  Berezin.  Na  ego  obyazannosti  -  vesti dnevnik
ekspedicii i proizvodit' marshrutnuyu s容mku. Vse hozyajstvennye raboty -
varit' pishchu,  gotovit' nochleg i tak dalee - proizvodit' poocheredno.  K
ispolneniyu vazhnyh rabot privlekaetsya ves' lichnyj sostav  ekspedicii...
Vse yasno?
     Vse bylo yasno,  no my  eshche  ne  verili  svoim  usham.  U  Pashki  i
Katerinki,  u Gen'ki, da, naverno, i u menya byli takie blazhennye lica,
chto dyadya Misha i vse ostal'nye zasmeyalis'.
     - Dal'she,  - snova zagovoril dyadya Misha.  - Pravlenie kolhoza, idya
navstrechu nauchnym  izyskaniyam,  vydelyaet  neobhodimyj  inventar':  dva
topora,  molotki,  lopatu, kirku. Prodovol'stvie takzhe budet otpushcheno,
za isklyucheniem hleba,  kotoryj pechetsya po domam i potomu  dolzhen  byt'
vzyat  iz  domu,  po  buhanke  na cheloveka.  Luchshe v suharyah,  chtoby ne
zaplesnevel.  Dlya perevozki inventarya i nauchnyh  kollekcij  vydelyaetsya
pod v'yuk odna loshad'...
     - A chego zhe?  - skazal Ivan Potapovich.  -  Konechno!  U  Zvezdochki
homutom rasterty plechi, a pod v'yuk ona vpolne podojdet. I vam legche, i
ona na podnozhnom kormu skoree k uborke  opravitsya.  Tol'ko  skachek  na
nej, - on posmotrel na Gen'ku, - ne ustraivat'!
     - Skachek ne  budet,  Ivan  Potapych...  |kipirovka  kazhdogo  chlena
ekspedicii:  veshchevoj meshok, prochnye shtany, zhelatel'no starye, zapasnaya
rubashka,  polotence, lozhka, kruzhka, nozh, igolka i nitki. Kazhdomu imet'
zapisnuyu knizhku ili tetrad' i karandash.
     - A po-moemu... - zayavil Pashka, - po-moemu, devchonok ne brat'.
     - |to pochemu zhe?  - sprosil dyadya Misha. - Katya nichem ne huzhe tebya,
vo vsyakom sluchae ptich'i gnezda ne razoryaet... A yazyk, Katya, pokazyvat'
nezachem!..   Vse!  Teper'  po  domam,  spat'.  Sbor  zavtra,  v  shest'
nol'-nol'. Bud'te gotovy!
     - Vsegda gotovy! - otchekanili my i vyskochili iz izby.
     YA letel domoj kak na kryl'yah.  Mat' nichego  ne  ponyala  iz  moego
rasskaza,  rasserdilas' i skazala,  chto nikuda menya ne pustit.  No tut
prishel otec i vse rasskazal,  kak bylo.  Ona povorchala,  no uzhe prosto
tak,  dlya  poryadka.  Potom  narezala  hleba  i polozhila sushit' v pech',
prigotovila otcovskij veshchevoj meshok i nachala latat' shtany - oni  takie
prochnye,  chto ya dazhe udivilsya,  kogda zacepilsya za gvozd' i porval ih:
dumal, slomaetsya gvozd', a oni ostanutsya celymi...
     YA zabralsya  na  pech' i reshil sovsem ne spat',  potomu chto kuda zhe
eto goditsya,  esli s samogo nachala opazdyvat'!  CHtoby  ne  zasnut',  ya
dolgo smotrel na lampu,  no glaza nachali slipat'sya,  i mne prihodilos'
otkryvat' ih vse shire.
     - Ty chego tarashchish'sya? - sprosila mat'. - Spat' nado.
     Na teploj pechke borot'sya s dremotoj  bylo  sovsem  nevozmozhno,  ya
nichego ne mog uzhe podelat' i srazu zasnul.

     YA soskochil  s pechi ves' v potu.  V izbe bylo temno,  tiho,  i mne
pokazalos',  chto ya beznadezhno opozdal.  Spichek ya ne nashel i  ostorozhno
polez  na  lavku,  chtoby  na  oshchup'  opredelit'  polozhenie  strelok na
hodikah. Edva ya dotyanulsya do chasov, kak lavka pokachnulas' i s grohotom
povalilas' na pol.  Sonya perepugalas',  zaplakala. Otec vskochil, zazheg
spichku:
     - CHego ty lazish'?
     - Mne pokazalos'... chasy stali...
     - Idi na svoe mesto i spi!.. Ne opozdaesh'.
     Nakonec okna posereli,  i v izbe uzhe mozhno bylo razlichit' stol  i
taburetki;  tol'ko  steny  eshche ostavalis' chernymi.  YA tihon'ko odelsya,
slez s pechi i,  shvativ meshok,  hotel bylo vyskol'znut' iz  izby,  kak
prosnulas' mat':
     - Kuda ty v takuyu ran' sobralsya?  Kury spyat,  a on uzhe priladitsya
uhodit'!
     - Da ved' to kury, mam, im v ekspediciyu ne nuzhno...
     - Poesh', togda pojdesh'. A to vovse ne pushchu!
     Vse v eto utro delalos'  strashno  medlenno,  kak  v  kino,  kogda
mehanik  nehotya  vertit ruchku peredvizhki.  Mat' ochen' dolgo umyvalas',
prichesyvalas' i vzdyhala,  potom vzyala podojnik i netoroplivo poshla vo
dvor. Na hodikah uzhe yasno bylo vidno - chetyre chasa. Vremeni ostavalos'
v obrez, a otec vse eshche ne prosypalsya, i mat' dolzhna chego-to varit'...
YA sbegal po vodu,  prines drov,  nakolol luchinu, pominutno oglyadyvayas'
na chasy.  Teper' mne kazalos',  chto oni idut  slishkom  bystro,  kazhdym
vzmahom  mayatnika  podtalkivaya  menya  k opozdaniyu...  Nakonec podnyalsya
otec,  mat' prigotovila zavtrak. Davyas' i obzhigayas', ya proglotil ego i
vyskochil iz-za stola:
     - YA poshel.
     - Postoj!  -  skazal otec.  - Nu-ka,  pokazhi svoj meshok...  Tak i
est'...  Kto zhe tak ukladyvaet - kruzhku i suhari vniz, a bel'e sverhu?
Kruzhka  tebe gorb nab'et,  a suhari peretrutsya v kroshki.  Smotri,  kak
nado.
     On vynul  vse  iz  meshka  i ulozhil zanovo:  myagkoe i chto ne skoro
ponadobitsya - vniz,  a sverhu kruzhku, suhari, lozhku i vse takoe. Potom
polez v ukladku, i, kogda vypryamilsya, ya drognul ot vostorga: v rukah u
nego byla polevaya sumka s vdelannym v nee kompasom!
     - Na,  puteshestvennik. Tol'ko glyadi - ya na vojne sbereg, beregi i
ty.
     V sumke   lezhala   tolstaya  kleenchataya  tetrad',  a  v  malen'kih
karmashkah torchali  ochinennye  karandashi.  Odna  stenka  u  sumki  byla
prozrachnaya i gladkaya,  kak lakirovannaya. I samoe glavnoe - byl kompas,
nastoyashchij, sverkayushchij med'yu kompas!..
     YA nadel veshchevoj meshok, povesil sumku cherez plecho.
     - Smotri  ne  ozoruj...  i  derzhis'   kak   muzhchina.   Ponyatno?..
Poproshchajsya s mater'yu i begi - ya vizhu, u tebya nogi na meste ne stoyat.
     Mat' pocelovala menya.  YA chmoknul ee kuda-to za uhom, oglyanulsya na
chasy i,  ohnuv ot uzhasa - polovina shestogo! - vyletel iz izby. YA nessya
po ulice,  kak budto  za  mnoj  gnalis'  vse  derevenskie  sobaki,  no
vse-taki  opozdal:  Gen'ka i Pashka byli na meste.  Ih okruzhali rebyata,
kotorye uzhe znali o tom,  chto nas beret s soboj dyadya Misha.  Gen'ka byl
ser'eznyj, ozabochennyj, a Pashka pyhtel i otduvalsya - on privolok takoj
meshok, chto vporu bylo nesti dvoim.
     - CHego ty natolkal tuda?
     - CHego nado,  to i natolkal...  Malo li chto  mozhet  ponadobit'sya!
Hvatilis' - ni u kogo net, a u menya est'!
     - A tashchit' ego kak?..
     Katerinka pozvala  nas  v  izbu.  Pashka  ne uspel nadet' meshok na
plechi i pones ego v obnimku, pokrasnev ot natugi.
     - Ogo!  -  Dyadya Misha podnyalsya iz-za stola.  - Vot eto snaryazhenie!
Vy,  ya vizhu,  gotovy k pohodu,  no prezhde provedem nebol'shuyu proverku.
Sadites'.
     My seli u stola,  a rebyatishki,  ostavshiesya na ulice,  prilipli  k
oknam.
     - Kuda i zachem my idem?
     - Iskat'! - vypalila Katerinka.
     - CHto?
     - Izumrudy.
     - A po-moemu, - skazal Pashka, - chego najdem, to i nashe.
     - Tak  tol'ko  vcherashnij  den'  ishchut.  Utochnim zadachu.  Vot karta
nashego rajona.  - Dyadya Misha rasstelil na stole bol'shuyu  kartu.  -  Vot
derevnya, i vot techet Tyzha.
     Na karte vilas' tonkaya golubovataya  zmejka,  a  vokrug  vse  bylo
zalito korichnevoj kraskoj.
     - Delo v tom,  chto masshtab karty ochen' malen'kij,  ona stara i  v
nekotoryh  sluchayah  neverna.  Osobenno  doveryat'  ej  nel'zya,  i  my v
izvestnoj stepeni mozhem schitat', chto pered nami, kak govoryat geografy,
"beloe  pyatno",  to  est':  neissledovannaya  oblast'.  Nasha  zadacha  -
issledovat' ee.
     - Kak zhe neissledovannaya, kogda my tut zhivem? - sprosil Pashka.
     - Neissledovannaya ne znachit "neobitaemaya".  Est' mesta,  gde lyudi
zhivut  ochen'  davno,  no  geologicheski  oni  do sih por kak sleduet ne
izucheny.  Men'she zhe vsego issledovany sever i yug Sibiri...  Itak, nasha
zadacha  -  po  vozmozhnosti  podrobno  izuchit' neissledovannye verhov'ya
Tyzhi. Dlya polnogo, vsestoronnego izucheniya nuzhno mnogo specialistov. My
ih zamenit' ne mozhem, no dolzhny sdelat' vse, chto v nashih silah. Prezhde
vsego nuzhno sostavit' kartu obsleduemogo rajona,  a  dlya  etogo  vesti
topograficheskuyu s容mku. |to budet delat', kak my uslovilis', Kolya...
     - YA ne umeyu, - prosheptal ya, podavlennyj neponyatnost'yu zadachi.
     - Nichego.  YA pomogu.  Vo-vtoryh, po hodu nashego marshruta my budem
vesti geologicheskoe obsledovanie rajona. Kollekcionirovat' zhivotnyh my
ne smozhem,  no nablyudeniya za zhivotnym mirom obyazatel'ny,  tak zhe kak i
za rastitel'nym.  I eshche odno:  est' takaya nauka o vymershih zhivotnyh  -
paleontologiya;  ona rodnaya sestra geologii i pervaya ee pomoshchnica.  Vot
pochemu vse dolzhny  vnimatel'no  sledit'  -  ne  vstretyatsya  li  kosti,
okamenelye ostatki,  otpechatki vymershih zhivotnyh. Kazhdaya takaya nahodka
-  otkrytie  dlya  nauki...  A  teper'  proverim   snaryazhenie.   Nu-ka,
vytryahivajte svoi meshki!
     Gen'kin i moj meshok on pohvalil:  vse bylo ulozheno  kak  nado.  U
Katerinki  okazalsya ne soldatskij,  a kakoj-to fasonnyj,  s karmanami,
zastezhkami  i  s  chudnym  nazvaniem  "ryukzak",  -  eto  mat'  dala  ej
otcovskij.  Dyadya  Misha skazal,  chto vot eto - samyj udobnyj,  zastavil
Katerinku primerit' i podtyanul remni,  potomu chto meshok visel u nee ne
na spine,  a nizhe poyasa.  Potom ochered' doshla do Pashki.  On nachal bylo
vykladyvat' po shtuchke,  no tak medlenno,  chto vsem nadoelo.  Dyadya Misha
perevernul  meshok  i  vytryahnul  vse  srazu.  CHego tam tol'ko ne bylo!
Kleshchi, rubanok, verevki, provoloka, gvozdi, kakie-to zhelezki, bechevki,
kusochki kozhi, katushki, puchok loshadinyh volos, leski, banochki, banki...
Dyadya Misha posmotrel na vsyu etu kuchu, na Pashku, potom opyat' na kuchu:
     - Ty chto zhe, sobiraesh'sya v tajge otkryt' universal'nyj magazin?
     My zasmeyalis', a Pashka pokrasnel i rasserdilsya:
     - Nikakoj ne magazin!..  Tut vse nuzhnoe. Vy zhe sami govorili, chto
pojdem v neissledovannuyu oblast'. Znachit, nado vse vzyat'.
     - Da  ved'  pod  odin  tvoj meshok v'yuchnuyu loshad' nado!  Tak ty ne
delom budesh' zanimat'sya,  a so svoim meshkom  nyanchit'sya.  Vot...  -  on
bystro  razobral  voroh,  otlozhil  v storonu suhari,  odezhdu,  kruzhku,
lozhku,  nozh, tetrad', - eto s soboj, a vse ostal'noe otnesi domoj... A
pochemu ty bez galstuka?
     - Da ved' v tajge izorvesh', zamaraesh'...
     - Zamarat'  krasnyj  galstuk  mozhno  tol'ko  plohimi  delami.  Ty
uchastvuesh' v takom vazhnom pohode - i odet  ne  po  forme.  CHerez  pyat'
minut byt' zdes', i v galstuke!
     Pashka svalil v meshok svoe imushchestvo i ubezhal.
     - Nu-s,  tovarishch  uchenyj sekretar' ekspedicii,  - skazal mne dyadya
Misha,  - ty,  ya vizhu,  horosho snaryadilsya - sumka,  kompas... Poprobuem
pustit' ego v hod.
     My vyshli na ulicu.
     - Na tvoej obyazannosti - marshrutnaya s容mka. |to znachit vesti schet
projdennym rasstoyaniyam,  opredelyat' mestopolozhenie etapov,  povorotov,
chertit' kartu puti. S chego nuzhno nachat'?
     - Ne znayu.
     - Nash ishodnyj punkt - derevnya.  No eto slishkom obshirno.  Nametim
kakuyu-libo opornuyu tochku povidnee.  Nu,  naprimer,  kuznicu.  (Kuznica
stoyala pochti ryadom.) Kuda my pojdem dal'she?
     - Napravo, k vygonu, a tam po rechke...
     - Napravo?  A kak ty eto "napravo" izobrazish' na karte?  Dlya togo
chtoby ustanovit' napravlenie i idti po nemu,  nuzhno opredelit' azimut.
Smotri:  strelka  kompasa  pokazyvaet  na  sever,  a nam nuzhno idti na
severo-severo-vostok - von k toj  eli,  chto  stoit  na  beregu,  vozle
dorogi. Esli provesti pryamuyu chertu ot toj eli k centru kompasa, ona so
strelkoj obrazuet ugol v tridcat' gradusov.  |to  i  est'  nash  pervyj
azimut.  Nuzhno idti tak, chtoby vse vremya sohranyat' eto napravlenie pod
uglom v tridcat' gradusov k magnitnoj strelke.
     - A kak merit' rasstoyanie?
     - U nas net priborov, poetomu budem opredelyat' drugim sposobom...
Nu-ka, idi cherez dorogu svoim obyknovennym shagom i schitaj shagi.
     YA pereshel dorogu:
     - Sorok tri.
     - Idi obratno i opyat' schitaj... Skol'ko teper'?
     - Sorok dva.
     - Nachinaj  snachala!..  Teper'  sorok  tri?  Budem  schitat',   chto
pravil'nee  vsego sorok tri...  Katya,  beri lentu ruletki i begi cherez
dorogu...  Nu vot:  tvoi sorok tri shaga ravnyayutsya  semnadcati  metram;
znachit, kazhdyj shag raven soroka santimetram. Ty budesh' schitat' shagi ot
odnogo primetnogo punkta ili povorota do sleduyushchego i zapisyvat'.
     Tut pribezhal Pashka i ulozhil svoi ostavshiesya pozhitki v meshok.
     - Teper'  vse  v  poryadke.  Zabirajte  snaryazhenie  -  i  k  Ivanu
Potapovichu.
     Vse derevenskie rebyata dvinulis' za nami sledom.
     Po doroge Gennadij edva ne scepilsya s Vas'koj SHCHerbatym.  Vas'ka s
druzhkami - Fimkoj Ryabkovym i Sen'koj Fedotovym - stoyal u svoej izby i,
kogda my poravnyalis' s nimi, splyunul i kriknul:
     - Glyan', rebyata: idut uchenye-kruchenye, v vode namochennye!..
     Gen'ka sorvalsya bylo s mesta, no dyadya Misha pojmal ego za ruku:
     - Ty kuda?
     - YA emu sejchas dam!..
     - Opyat' drat'sya?
     - On zhe sam vsegda zadiraetsya.
     - A chego vy ne ladite?
     - S nim poladish', kak zhe!
     Vas'ka i pravda nikogda ne upuskal  sluchaya  zadet'  kogo-libo  iz
nas,  i mezhdu nami postoyanno proishodili stychki.  Kogda-to bylo sovsem
ne tak:  my uchilis' v odnom klasse i zhili ochen' druzhno. Potom on dolgo
bolel,  otstal,  ne  smog  nagnat' upushchennoe i ostalsya na vtoroj god v
pyatom,  a my pereshli v shestoj.  I vot s teh por kak-to tak poluchilos',
chto  my  razoshlis'  i rassorilis'.  U nego podobralas' svoya kompaniya -
Fimka i Sen'ka: oni men'she ego i vo vsem slushayutsya, kak atamana. I vse
derevenskie  rebyata  razdelilis' na dva lagerya:  odni tyagoteli k nam i
priznavali glavenstvo Gen'ki,  drugie stoyali za Vas'ku. My ih nazyvali
"dikimi",  a oni draznili nas "ryabchikami".  Klichka sovsem neponyatnaya i
dazhe glupaya, no my pochemu-to obizhalis'.
     Vot i  teper'  Vas'ka,  dolzhno  byt',  iz zavisti,  chto my idem v
ekspediciyu,  a ego ne berut,  smorozil etu glupost'  pro  "uchenyh",  a
druzhki ego zasmeyalis'...
     Ivan Potapovich uzhe zhdal nas vmeste s kladovshchikom.  Krupu,  sol' i
sahar, nasypannye v meshochki, ulozhili v bol'shoj meshok, tuda zhe polozhili
kotel i bol'shoj chajnik.  Gennadij  privel  iz  konyushni  Zvezdochku,  ee
nav'yuchili.
     - Stat' smirno!  - skomandoval dyadya Misha.  - |kspediciya gotova  k
pohodu, Ivan Potapovich. Razreshite otpravlyat'sya?
     - Schastlivo!  -  On  pozhal  dyade  Mishe  ruku.  -  Uzh  ty,  Mihail
Aleksandrych,  na  nas  ne  obizhajsya:  rad  by otpustit' s toboj Zahara
Vasil'evicha, da vremya takoe, chto kazhdaya para ruk dorozhe zolota. I nogi
u nego... togo - vidno, podtoptalis'...
     - Nichego, my svoej komandoj tozhe nemalo sdelaem.
     - Da uzh komanda...  - Ivan Potapovich obernulsya k nam: - Smotrite,
rebyata,  bez balovstva!  CHelovek vas na ser'eznoe delo beret -  bud'te
emu nastoyashchimi pomoshchnikami.
     - Vsegda gotovy!  - zakrichali my i po signalu dyadi Mishi tronulis'
v put'.



     Vperedi vseh, zadrav hvost, bezhal lohmatyj Druzhok - Pashkin shchenok,
potom shel ya, za mnoj Pashka vel v povodu Zvezdochku, a dal'she - Gen'ka i
dyadya Misha.  Katerinka ne mogla idti spokojno. Ona to zabegala vpered i
krutilas'  pod  nogami,  to  podbegala  k  Zvezdochke,  vrode   chego-to
popravlyala u v'yuka, to shla ryadom s dyadej Mishej.
     Tak my shli cherez vsyu derevnyu,  i vsya  derevnya  smotrela  na  nas,
potomu   chto  ved'  ne  kazhdyj  den'  byvaet,  chtoby  uhodila  nauchnaya
ekspediciya i v nej uchastvovali pionery.
     Vas'ka SHCHerbatyj  hotel naposledok isportit' nam nastroenie,  no u
nego nichego ne vyshlo.  On propustil mimo sebya vsyu processiyu,  a  potom
kriknul vsled:
     - |j, bychki na verevochke! Idite shibche, a to ya vas obgonyu...
     |to bylo  uzh sovsem glupoe bahval'stvo,  i my ne obratili na nego
vnimaniya.
     Ivan Potapovich,  dyadya  Fedya  i  Zahar Vasil'evich provodili nas do
okolicy.
     Vsem drugim rebyatam bylo do smerti zavidno:  ih ne berut, a berut
nas,  tak kak oni eshche malen'kie,  a my uzhe bol'shie i  mozhem  provodit'
issledovaniya.  Vzroslym,  naverno,  tozhe  bylo zavidno,  tol'ko oni ne
pokazyvali vidu i  smotreli  budto  prosto  tak.  Malyshi  snachala  shli
poodal', potom okruzhili nas plotnym kol'com.
     Pashka shel nadutyj ot vazhnosti,  dyadya Misha ulybalsya,  a  Gen'ka  i
Katerinka,  konechno,  zadavalis'.  Tol'ko  mne  nekogda  bylo osobenno
glazet' po storonam i zadavat'sya:  nado bylo schitat' shagi i sledit' za
azimutom,  chtoby  on ne poteryalsya.  Konechno,  mozhno bylo prosto idti k
eli, chto rastet na beregu reki, potomu chto tuda vela pryamaya doroga, no
eto bylo by ne po-nauchnomu i ne tak interesno.  A eto sovsem ne prosto
sledit' za azimutom na hodu - strelka vse vremya  tancuet  i  ne  hochet
stoyat'  na  odnom meste.  Potom ochen' meshali rebyatishki:  vsem hotelos'
uznat', pochemu ya smotryu na sumku i chto za shtuka kompas. No mne nekogda
bylo  otvechat'  na  voprosy  -  ya  boyalsya sbit'sya so schetu.  I edva ne
sbilsya:  Katerinka podbezhala ko mne i nachala  chto-to  govorit',  no  ya
skazal,  chtoby  ona  ne  pristavala  so vsyakoj erundoj,  ya i tak boyus'
sbit'sya.
     - Podumaesh'!  - skazala ona. - Poproshu u dyadi Mishi, i on dast mne
nemnozhko ponesti kompas. U nego tozhe est', i nechego zadirat' nos!..
     YA vovse  ne  zadiral  nos,  a  prosto  byl  zanyat i potomu uzhasno
rasserdilsya. I kak tol'ko rasserdilsya, tak srazu i sbilsya so schetu.
     YA pryamo voznenavidel Katerinku i,  naverno,  stuknul by ee, chtoby
ona znala, no tut my podoshli k samoj eli na beregu Tyzhi.
     - Nu,  rebyata,  - povernulsya dyadya Misha k malysham,  - spasibo, chto
provodili.  Dal'she my pojdem sami. Do svidan'ya... Kolya, zasekaj azimut
na izluchinu Tyzhi.
     - Dyadya Misha, - skazal ya, kak tol'ko my otoshli ot rebyat, - skazhite
Katerinke, chtoby ona ne pristavala, a to sbila menya so schetu, i teper'
hot' begi nazad i schitaj zanovo.
     - Net, bezhat', pozhaluj ne stoit... My vot chto sdelaem: chtoby schet
byl vernee,  pust' Katya tozhe schitaet.  Togda  vy  smozhete  drug  druga
proveryat'.
     Katerinka, konechno,  obradovalas',  a mne eto pokazalos' nemnozhko
obidnym:  budto ya i sam ne sumeyu soschitat'! No pust' uzh luchshe schitaet,
chem pristavat' so svoimi razgovorami...
     Rebyata ostalis'  u eli i smotreli nam vsled,  poka my ne svernuli
za skalu u izluchiny.
     Za izluchinoj  Tyzha  techet  pochti  pryamo  mezhdu  pologimi grivami,
porosshimi el'nikom vperemezhku s pihtoj.  Dal'she  vozvyshaetsya  ogromnyj
bom Batyrgan.  Nashi polya konchalis' u izluchiny;  oreshnichat', po griby i
po yagody my hodili k severu i na vostok  ot  derevni,  a  za  Batyrgan
nikto  iz  derevenskih  ne  hodil  -  mesta  tam  byli  sovsem  dikie,
trudnoprohodimye.  |to uzhe na samom  dele  nachinalas'  neissledovannaya
oblast',  kotoraya, mozhet byt', sulila nam neobyknovennye otkrytiya. Pri
mysli ob etom u menya perehvatyvalo dyhanie i ya uskoryal shagi.
     - Kolya, ne toropis', idi ravnomerno! - oklikal menya dyadya Misha
     On shel spokojno i dazhe chto-to nasvistyval,  budto  my  shli  ne  v
ekspediciyu,  a gulyat'; smotrel po storonam, ostanavlivalsya, podhodil k
samoj Tyzhe,  shel po shchebnyu i  gal'ke  i  vovse  ne  sobiralsya  nachinat'
nauchnuyu  rabotu.  Gennadij  neotstupno  shel za nim po pyatam i staralsya
delat' vse, kak dyadya Misha.
     Pashka shel opustiv golovu i glyadya pod nogi, budto sokrovishcha dolzhny
lezhat' pryamo pod nogami i nuzhno tol'ko nagnut'sya,  chtoby  ih  podnyat'.
Potom u nego,  naverno, zabolela sheya ili on poteryal nadezhdu chto-nibud'
najti,  i on uzhe prosto glazel po storonam.  Katerinka byla teper' tak
zanyata, chto ni k komu ne pristavala - ona dazhe shevelila gubami, schitaya
shagi.
     My shli,   shli...  Batyrgan  podnimalsya  vse  vyshe,  no  nikak  ne
priblizhalsya,  tol'ko iz sinego postepenno stanovilsya zelenym. YA dumal,
chto  my  srazu dojdem do nego,  no vdrug dyadya Misha posmotrel na chasy i
skomandoval:
     - Stop! Prival i zavtrak.
     - Da eshche zh rano! I sovsem malo proshli! - zaprotestovali my.
     - Sejchas  dvenadcat',  shli my pyat' chasov i proshli ne tak uzh malo.
Pereutomlyat'sya nel'zya:  nam nuzhno idti i segodnya i zavtra.  I voobshche s
nachal'nikom   ne   sporyat...   Gennadij  -  za  hvorostom!..  Pavel  -
razv'yuchivaj loshad'!.. Katya - po vodu, a Nikolaj - konchaj zapisi.
     Dyadya Misha  pomog Pashke razv'yuchit' Zvezdochku,  ee pustili pastis'.
Katerinka shvatila chajnik i ubezhala k reke,  a ya, konchiv zapisi, poshel
pomoch' Gen'ke.  Poka ya sobiral valezhnik, na privale uzhe zapylal koster
i nad nim na rogul'ke povis chajnik.  My bystro  pozavtrakali,  i  dyadya
Misha  zastavil nas lech' i polozhit' nogi povyshe,  chtoby ot nih otlivala
krov' - togda bystro prohodit  ustalost'.  My  sovsem  ne  ustali,  no
protesty ne pomogli, i nam prishlos' lezhat'.
     CHerez chas my podnyalis', nav'yuchili Zvezdochku i tronulis' dal'she.
     Batyrgan teper' zanyal pochti chetvert' neba vperedi nas.  Kustarnik
stanovilsya gushche,  i probirat'sya cherez nego bylo vse trudnee. Zvezdochka
to  i  delo  ceplyalas'  v'yukom za such'ya;  togda ee prihodilos' tolkat'
nazad i vesti v obhod.  Skoro  na  sklone  Batyrgana  uzhe  mozhno  bylo
razlichit' otdel'nye derev'ya,  koe-gde zazhelteli propleshiny obnazhennogo
kamnya. Tyzha, stisnutaya s odnoj storony Batyrganom i s drugoj - skaloj,
shumela vse sil'nee, serdito penilas' i klokotala...
     Dyadya Misha shel vse vremya po beregu i vnimatel'no  priglyadyvalsya  k
kamnyam. My tozhe smotreli vo vse glaza, no kamni byli kak kamni: serye,
zheltovatye ili temno-zelenogo cveta.
     U samoj  podoshvy  Batyrgana  les  rasstupilsya,  i my ochutilis' na
nevysokom prigorke, gusto zarosshem travoj.
     - Vot  i  mesto  dlya  nochevki,  -  skazal  dyadya  Misha.  - Snimat'
amuniciyu, gotovit' koster i nochleg!
     Zvezdochku strenozhili i pustili pastis',  nataskali voroh suhostoya
dlya kostra.  Katerinka sela  chistit'  kartoshku  dlya  supa.  Dyadya  Misha
skazal,  chto pogoda,  po-vidimomu,  predstoit horoshaya i potomu stroit'
shalash ne budem,  a sdelaem naves. On i Gen'ka vyrubili dlinnye lesiny,
zabili dva kola s razvilkami, na nih polozhili lesinu, a k nej naklonno
prislonili drugie.
     YA i  Pashka  taskali lapnik i perepletali lesiny vetkami,  poka ne
obrazovalas' nastoyashchaya odnoskatnaya  krysha.  Potom  my  narubili  mnogo
lapnika,  ulozhili  ego pod naves,  i u nas poluchilas' vysokaya,  pyshnaya
postel'.
     Katerinka povesila  kotel  s  supom nad kostrom,  a sama pobezhala
iskat' dikij luk.  Uzhe i sup byl gotov,  a ee vse net i net. Dyadya Misha
nachal  bespokoit'sya,  kak  vdrug  Katerinka  primchalas'  slomya golovu.
Kosichki u nee  rastrepalis',  ona  iscarapalas',  zapyhalas'  i  dolgo
nichego ne mogla skazat', a potom vypalila, chto nashla "iskopaemoe".
     - Nu-u?  - udivilsya dyadya Misha. - Horosho! Tol'ko prezhde poobedaem,
a potom pojdem smotret' tvoe iskopaemoe.
     Mne stalo nemnogo  obidno:  vot  Katerinka  uzhe  sdelala  nauchnoe
otkrytie,  a ya dolzhen, kak prishityj, idti po marshrutu i schitat' shagi -
mnogo tak sdelaesh' otkrytij!  Mne dazhe est' rashotelos',  hotya sup byl
ochen' vkusnyj.  On,  pravda,  otdaval dymom,  no vse-taki kazalsya kuda
luchshe vseh domashnih supov.
     Posle obeda  poshli  smotret'  "iskopaemoe".  Katerinka,  gordaya i
dovol'naya,  shla vperedi.  My  probralis'  cherez  podlesok  i  vyshli  k
nebol'shoj polyanke.
     U povalennoj burej truhlyavoj  pihty  lezhalo  neskol'ko  kostej  i
shirokij cherep.
     Katerinka, torzhestvuya,  oglyadela  nas,  i  menya  kol'nula  ostraya
zavist': nahodka byla nalico.
     Dyadya Misha posmotrel na kosti,  i vdrug na  nego  napal  takoj  zhe
sil'nyj  kashel',  kak  pri  pervoj  nashej  vstreche.  Gen'ka  vse vremya
morshchilsya, vertel nosom i nakonec ne vyderzhal:
     - Nu i vonyaet tvoe iskopaemoe!
     I pravda, ot kostej nesterpimo neslo padal'yu.
     - Da...  - skazal dyadya Misha.  - Boyus', Katya, chto ty oshiblas'. |to
ne iskopaemoe,  a sovershenno sovremennoe zhivotnoe, k tomu zhe domashnee.
Sudya po cherepu, eto obyknovennyj telenok.
     Katerinka pokrasnela:
     - Otkuda zhe zdes' telenok? Oni ved' v derevne...
     - Ne znayu.  Kak-nibud' zabrel,  nu...  i sdoh. I, dolzhno byt', ne
ochen' davno, esli do sih por ne vyvetrilsya zapah.
     V kustah poslyshalis' voznya, rychan'e, i na luzhajku vyletel Druzhok.
V  zubah  u nego torchalo chto-to vrode mohnatoj palki.  On trepal ee iz
storony v storonu, brosal, s rychan'em otskakival, potom snova hvatal i
nachinal trepat'.
     Pashka podbezhal i vyrval u nego palku.  |to byl chej-to pegij hvost
s puchkom chernyh volos na konce.
     - Oj,  ya znayu!  - zakrichala Katerinka.  - |to zhe tetki  Egor'evny
telka! Ona zhe nedavno propala, i u nee byl takoj hvost...
     My vse podtverdili, chto hvost u propavshej Lyski byl tochno takoj.
     - Ochen' mozhet byt', chto eto i ona, - soglasilsya dyadya Misha.
     - A otchego ona sdohla?
     - Ee, naverno, zadral medved', - predpolozhil Gen'ka.
     Nam stalo ne po sebe.  CHto, esli on gde-nibud' poblizosti i vdrug
napadet na nas?  Nu, bud' eshche u vseh ruzh'ya - drugoe delo, a to na vseh
odno ruzh'e dyadi Mishi i to ostalos' v lagere.
     My srazu pritihli i poskuchneli, a Pashka vdrug pobezhal po krugu, i
krug stanovilsya vse shire.  Druzhok,  vyvaliv na storonu  yazyk,  userdno
bezhal sledom. Dyadya Misha srazu dogadalsya:
     - Molodec, Pavel! Tol'ko zdes' trudno najti - trava...
     No Pashka uzhe nashel to,  chto iskal. Tam, gde on ostanovilsya, travy
ne bylo, i na melkom peske chetko otpechatalis' ch'i-to sledy.
     - Vot,  -  skazal  Pashka,  priderzhivaya Druzhka,  kotoryj poryvalsya
bezhat' dal'she. - Vidite? |to on...
     Tainstvennyj sled byl bez pyatki, sdvoennyj - otpechatok nahodil na
otpechatok - i korotkij: vsego kakih-nibud' desyat' santimetrov dlinoj.
     Ot oval'nyh otpechatkov pal'cev vpered shli dlinnye, tonkie borozdy
- sled kogtej. Nesomnenno, eto byli sledy zverya, tol'ko kakogo?
     Pashka skazal,  chto  medvezhij  kuda bol'she.  No,  mozhet,  eto sled
medvezhonka,  a medvedica proshla  ryadom  po  trave?  Odnako  dyadya  Misha
skazal, chto u medvedya i u medvezhonka stupnya otpechatyvaetsya polnost'yu i
oni ne stupayut sled v sled.  |to sled zverya znachitel'no men'shego,  chem
medved'.  I, hotya vse eto ochen' interesno, pora vozvrashchat'sya v lager',
gde ostalis' bez prismotra Zvezdochka i koster.
     Nam ochen'  ne hotelos' uhodit',  ne vyyasniv,  chto za tainstvennyj
zver' hodil vozle Katerinkinogo  "iskopaemogo"  telenka,  no  prishlos'
idti.
     Vernuvshis', my s Gen'koj  nemnogo  povertelis'  v  lagere,  potom
poshli k Tyzhe.  Gen'ka poproboval bylo "pech' bliny", no Tyzha burlila, i
kameshki srazu zhe zaryvalis' vo vspenennuyu vodu.
     - Znaesh',  - skazal Gennadij, prislonivshis' k bol'shomu kamnyu, - ya
vot dumayu: horosho by tak vse vremya...
     - CHto?
     - Puteshestvovat'... Ty chto stanesh' delat', kogda vernemsya?
     - Nu chto? ZHit', uchit'sya budu... Da ved' i ty tozhe?
     - Ne znayu...  YA, dolzhno, opyat' pojdu. Vot sejchas nauchus' vse, kak
nado, delat' i pojdu... Poshli vmeste? A?
     - Kak zhe my pojdem? Nas ne pustyat.
     - Sami  pojdem!  CHto  my,  malen'kie?..  I budem iskat'.  Zdorovo
budet, esli my najdem izumrud! Nu, ne takoj, kak tot, pro kotoryj dyadya
Misha govoril, a pust' pomen'she... Vot kak eta gal'ka.
     On polozhil  na  moyu  ladon'  neskol'ko  kameshkov,  i  mne   vdrug
pokazalos',  chto  oni  vspyhnuli yasnym zelenym svetom.  Svet narastal,
perelivalsya,  i vnezapno v nem ozhili, zadvigalis' parohody i samolety,
karavany verblyudov, sozhzhennye solncem pustyni, sverkayushchie l'dy polyusa,
tropicheskie zarosli i  vodopady,  zelenovato-sedye  volny  shtormuyushchego
morya  i  podvodnaya  lodka,  kotoroj  komanduyu  ya...  I tak zhe vnezapno
videnie pogaslo - vse eto byli tol'ko  mechty.  YA  vzdohnul  i  shvyrnul
kamni v vodu.
     - Net,  Gen'ka!  Naverno,  my vse-taki malen'kie... Nikuda nas ne
pustyat.  I potom,  uchit'sya ved' nado!  Nu, pojdem my, a sami nichego ne
umeem...  Vot papanincy ili dyadya Misha - oni zhe uchenye vse... A my chto?
Tak tol'ko, shatat'sya budem...
     Gen'ka ne uspel nichego  otvetit',  potomu  chto  na  nas  naletela
Katerinka.
     - CHego vy tut  pryachetes'?  -  zakrichala  ona.  -  YA  uzhe  ohripla
krichavshi.  Ni vas,  ni Pashki... Dyadya Misha serditsya. On i menya ne hotel
puskat'... Idite skorej!
     V lagere gryanul vystrel i gulkim ehom rassypalsya po uvalu.
     - Vo! Slyshite? |to on signal podaet... Bezhim skorej!
     Dyadya Misha dejstvitel'no serdilsya:
     - Gde vy brodite? Gde Pavel?
     My ne znali.  Okazalos',  chto,  hotya Pashka poshel vperedi vseh,  v
lager' on ne vozvratilsya,  ne poyavlyalsya i nerazluchnyj  s  nim  Druzhok.
Zabludit'sya Pashka ne mog - Druzhok vyvel by ego k lageryu. Znachit, s nim
chto-to sluchilos'. Katerinka predlozhila idti v raznye storony i iskat'.
     - A  potom  mne  vseh  vas iskat'?  - eshche bol'she rasserdilsya dyadya
Misha. - Net uzh, sidite na meste!
     On podnyal  ruzh'e i opyat' vystrelil vverh.  Gory dolgo ottalkivali
grom vystrela, poka on ne zateryalsya i ne zagloh v zaroslyah.
     No na  nego uzhe otozvalsya zalivistyj shchenyachij laj.  Laj stanovilsya
vse gromche,  i nakonec na polyanu vybezhali Druzhok i zapyhavshijsya Pashka.
On ele stoyal na nogah,  no byl takoj schastlivyj, budto tol'ko chto slez
s samoleta.
     - Nashel! Nashel! - zakrichal on eshche izdali.
     - CHto nashel?  - v svoyu ochered' zakrichal dyadya  Misha.  -  Kto  tebe
pozvolil uhodit' iz lagerya?
     - Vy zhe sami skazali...
     - CHto ya skazal?  YA skazal, chto disciplina dolzhna byt' zheleznaya, i
vy obeshchali. Davajte uslovimsya, grazhdane: ya vzyal vas ne dlya togo, chtoby
vy balovali,  a dlya ser'eznogo dela.  Esli ne hotite im zanimat'sya ili
ne umeete soblyudat' poryadok,  otpravlyajtes' po domam. YA otvechayu za vas
pered roditelyami. A kak ya otvechu, esli chto-nibud' sluchitsya?.. Reshajte:
ili strozhajshij poryadok,  ili vozvrashchenie domoj. Mozhete vy obeshchat', chto
bol'she narushenij discipliny ne budet?
     - Mozhem!  Obeshchaem!  - zakrichali my,  s oblegcheniem vzdohnuv posle
etoj surovoj rechi.
     Pashka obizhenno sopel:
     - YA zhe ne narochno... I vy sami govorili, chto nado izuchat'... Dyadya
Misha! Dajte mne ruzh'e, ya ego ub'yu...
     - Kogo?
     - Zverya. Vy ne zahoteli slushat', a ya berlogu nashel.
     - Kakuyu berlogu?
     - A togo samogo zverya,  ch'i sledy vozle telki... YA vzyal Druzhka na
remeshok,  i  on povel menya po sledu...  SHel,  shel,  v kustah izodralsya
ves', a vse-taki nashel... Sledy sovsem takie, kak tam.
     - I bol'shaya berloga?
     - Bol'shaya!
     - Nu kakaya - ya, naprimer, prolezu?
     - Ne...
     - A ty sam?
     Pashka posmotrel na sebya i s somneniem pokachal golovoj:
     - Net, dolzhno, i ya ne prolezu. Vot razve Katerinka ili Druzhok...
     - Tak, mozhet, eto lis'ya nora?
     - YA lisij sled znayu,  u nee sovsem ne takoj - melkij,  cepochkoj i
kak u sobaki...  Tam lis'ih sledov net,  eto tot samyj zver'... Dajte,
dyadya Misha, a?
     - Ruzh'e ya tebe ne dam. |to ne igrushka.
     - Nu,  togda  sami  ubejte,  -  skazal  Pashka  s  vidom cheloveka,
reshivshegosya na krajnyuyu zhertvu.
     - Net,  i  sam  ne budu.  Nel'zya srazu ugnat'sya za dvumya zajcami.
Geologi berut oruzhie lish' na krajnij sluchaj,  a  ne  dlya  togo,  chtoby
vysunuv yazyk begat' za dich'yu.
     |to bylo vse-taki  zhestoko  s  ego  storony.  Razve  kazhdyj  den'
vstrechaetsya  takaya  vozmozhnost'?  Ved' zver'-to neizvestnyj...  mozhet,
dazhe novoj porody...
     My sideli  mrachnye,  ugryumye,  a dyadya Misha kak ni v chem ne byvalo
pisal chto-to v svoej knizhke.  Nakonec on konchil pisat', spryatal knizhku
i vnimatel'no posmotrel na nas:
     - Nu-s,  molodye lyudi,  naskol'ko ya ponimayu,  proishodyat pohorony
luchshih   nadezhd?  Velikoe  otkrytie  ostaetsya  nesovershennym  i  slava
ulepetyvaet iz-pod samogo nosa?  Govoril, chto budem vse issledovat', a
sam nikuda ne puskaet, i ruzh'ya emu zhalko... Tak?
     - Tak, - vyrvalos' u Katerinki, i vse zasmeyalis'.
     - Sovsem  ne tak!  Zapisi nel'zya otkladyvat' na drugoj den'.  Vot
teper' mozhno otpravlyat'sya.  Tol'ko my ved' nadelaem stol'ko shumu,  chto
vseh zverej raspugaem.
     - My budem tiho, dyadya Misha!
     - Horosho. No eto nadolgo. Idti hochetsya vsem, a lager' i Zvezdochku
bez prismotra ostavlyat' nel'zya. Kto ostanetsya zdes'?
     My pereglyanulis' i promolchali - ostavat'sya nikomu ne hotelos'.
     - CHto zhe, budem brosat' zhrebij?
     - Ne nado zhrebiya, - skazal Gennadij, - ya ostanus'.
     - Horosho,  - soglasilsya dyadya Misha i bol'she nichego ne pribavil, no
ya videl, chto on ochen' dovolen Gen'kinym postupkom, i dazhe pozhalel, chto
ne ya, a Gen'ka soglasilsya ostat'sya - eto ved' bylo ochen' muzhestvenno i
blagorodno.
     My dolgo  probiralis'  skvoz'  gustoj   shipovnik   i   boyaryshnik,
staralis' idti kak mozhno tishe,  no vse-taki izryadno shumeli: to tresnet
vetka pod nogami, to zashurshat razdvigaemye kusty. U kraya podnimavshejsya
vzgorbkom nebol'shoj polyanki Pashka ostanovilsya i priderzhal Druzhka.
     - Dal'she nel'zya... - prosheptal on. - Von berloga. Vidite?
     Na protivopolozhnoj  storone vzgorbka vidnelas' kucha valezhnika,  a
pod nej chernel nebol'shoj laz.
     Eshche ran'she my uslovilis' sest' v zasadu i zhdat', kogda zver' libo
vypolzet iz berlogi,  libo budet vozvrashchat'sya v nee.  My spryatalis' za
derev'yami i prinyalis' nablyudat' za lazom.
     Solnce selo,  les kak by zatyanulo  dymom,  potom  on  srazu  stal
neproglyadno  chernym.  CHerez  nekotoroe  vremya  nad lohmatymi siluetami
derev'ev poyavilas' ogromnaya zheltaya,  kak mednyj taz, luna, a zverya vse
ne bylo.  YA uzhe nachal dumat',  chto nora davno broshena, my zrya storozhim
ee,  i hotel skazat' eto vsluh,  no Katerinka vcepilas' mne v plecho  i
pokazala na noru: tam chto-to shevelilos'.
     Iz nory vysunulas' strannaya morda. Ona byla pohozha odnovremenno i
na sobach'yu i na svinuyu.  Ot nosa k zatylku shla belaya, a cherez glaznicy
- chernye polosy.  Morda povorachivalas' to v odnu, to v druguyu storonu,
ne  to  prinyuhivayas',  ne  to prislushivayas';  potom medlenno poyavilos'
tolstoe volosatoe tulovishche na korotkih nogah. Zver' podnyalsya na zadnie
lapy i opyat' stal prislushivat'sya,  povorachivayas' iz storony v storonu.
Udostoverivshis', chto opasnosti net, on opustilsya na chetyre lapy i dazhe
nenadolgo prileg pered noroj.
     Dolzhno byt',  ego  chto-to  ukusilo,  i  on  prinyalsya  ozhestochenno
chesat'sya.  Potom  opyat'  podnyalsya  na  dyby,  prislushalsya  i  nachal...
tancevat'.  On  perestupal  s  odnoj  lapy  na  druguyu,  tulovishche  ego
raskachivalos' iz storony v storonu,  i ne hvatalo tol'ko muzyki, chtoby
stalo sovsem pohozhe.  |to bylo tak  smeshno  -  smotret'  na  tolstogo,
neuklyuzhego zverya,  kotoryj molcha i delovito pereminalsya s nogi na nogu
v ugryumom tance,  - chto ya  ele  uderzhivalsya  ot  smeha,  a  Katerinku,
kotoraya lezhala ryadom, pryamo korchilo ot hohota.
     Druzhok yarostno zatyavkal, i zver' yurknul v noru...
     - CHto zhe ty! - ukoriznenno skazal dyadya Misha. - Uderzhat' ne mog?
     Pashka skonfuzhenno  opravdyvalsya:  Druzhok  vsego  ego   iscarapal,
starayas' vyrvat'sya, i izlovchilsya-taki - vysvobodil svoyu mordu, kotoruyu
Pashka vse vremya szhimal obeimi rukami.
     - Davajte  vygonim  zverya,  -  skazal  Pashka.  -  Razdraznim  - i
vygonim.
     - Nu, brat, teper' ne vygonish'. |to barsuk. U nego nora glubokaya,
i v nej neskol'ko otnorkov.  On ubezhit, prezhde chem do nego doberesh'sya.
Da i pora vozvrashchat'sya.
     Sverhu padali lish' slabye bliki otrazhennogo lunnogo sveta,  i nam
prihodilos' prodvigat'sya pochti oshchup'yu,  razdvigaya rukami kusty. Tol'ko
tam,  gde derev'ya stoyali redko,  lunnyj svet proryvalsya k zemle  i  na
fone  neproglyadnoj  t'my  rezko vydelyalis' poserebrennye lunoj such'ya i
stvoly.
     V nochnom  lesu  shla  kakaya-to tainstvennaya zhizn',  so vseh storon
donosilis' neponyatnye skripy i shorohi.  My nichego ne  videli,  a  nas,
naverno,  videlo i,  mozhet byt',  podsteregalo taezhnoe zver'e,  i esli
smotret' v storonu,  to nachinalo kazat'sya,  chto pryamo na tebya, v upor,
smotryat ch'i-to mercayushchie glaza.
     Katerinka, naverno,  sil'no   trusila,   potomu   chto   staralas'
derzhat'sya kak mozhno blizhe ko mne.
     My perehodili  nebol'shuyu  polyanu,  kak  vdrug  pryamo   nad   nami
mel'knula  kakaya-to  ten' i potom nemnogo dal'she razdalsya dikij vopl',
ot kotorogo kozha na golove u menya szhalas' i oderevenela.
     Katerinka vcepilas' v menya obeimi rukami:
     - Oj, kto eto?
     - Ne bojsya, Katya! - obernulsya dyadya Misha. - |to filin.
     - YA ne boyus', - ele slyshno otvetila Katerinka i perestala za menya
derzhat'sya.
     No ona vse-taki boyalas'. YA vzyal ee za ruku i skazal:
     - YA znayu,  chto ty ne boish'sya.  Ty prosto ne privykla,  vot tebe i
zhutko. Derzhi moyu ruku, i pojdem vmeste. Horosho?
     Katerinka nichego ne otvetila,  no ruku ne otnyala,  i ya ponyal, chto
ona tol'ko stesnyalas' skazat',  a teper' ej ne tak strashno. Ruka u nee
sovsem  malen'kaya  i tonen'kaya,  i ya podumal,  chto vse-taki ona geroj,
potomu chto vot poshla v ekspediciyu,  ne poboyalas';  a esli ej nemnogo i
strashno,  to  eto  nichego - ona zhe devochka,  slabee nas,  rebyat,  i my
dolzhny ee  zashchishchat'  i  oberegat'.  Mne  uzhe  nachali  videt'sya  vsyakie
priklyucheniya i opasnosti,  kotorym podvergaetsya Katerinka,  i kak my ee
spasaem, i glavnym spasitelem okazyvalsya ya...
     Katerinka vyrvala   ruku   i  pobezhala  vpered.  Mezhdu  derev'yami
probivalsya svet  lagernogo  kostra,  i  les  srazu  perestal  kazat'sya
tainstvennym i strashnym.
     My nachali rasskazyvat' i pokazyvat' Gen'ke,  kak tanceval barsuk,
i  podnyali  takuyu  voznyu,  chto  dyadya  Misha  dazhe  prikriknul  na nas i
skomandoval  lozhit'sya  spat'.  My   uleglis'   na   pahuchij,   priyatno
pokalyvayushchij lapnik,  no dolgo ne mogli usnut'.  Za kamnyami ozabochenno
bormotala Tyzha,  pofyrkivala Zvezdochka.  Plamya kostra to prituhalo - i
togda  kazalos',  chto  temnye  stvoly  slivayutsya  v  sploshnuyu  stenu i
kraduchis' podbirayutsya k nam,  to vskidyvalos' dlinnymi  yazykami,  t'ma
otprygivala  nazad,  i  stvoly  derev'ev  opyat' zastyvali nepodvizhnymi
strogimi kolonnami.
     Vse eto  bylo  znakomo  i  vmeste s tem novo i neobychno:  ved' my
nahodilis' sejchas vdali ot doma,  v nauchnoj  ekspedicii,  kotoraya  eshche
tol'ko  nachalas'  i poka nichego osobennogo ne prinesla.  No kto znaet,
chto ona sulila vperedi!
     Gen'ka lezhal   na  spine  i,  glyadya  na  redkie  zvezdy,  chemu-to
ulybalsya.  Dolzhno byt',  on dumal o tom zhe,  chto  i  ya.  Katerinka  ne
otryvayas' smotrela na koster; v bol'shih chernyh zrachkah ee vspyhivali i
gasli veselye ogon'ki.  Pashka gromko i delovito sopel - on  davno  uzhe
spal...



     Utrom Gen'ka  rastolkal  menya,  my  shvatili polotenca i vmeste s
dyadej Mishej pobezhali k  Tyzhe.  Katerinka  razzhigala  koster,  a  Pashka
sobiralsya varit' kashu.
     Voda byla pryamo kolyuchaya ot holoda.  My vse-taki razok  okunulis',
no  srazu zamerzli tak,  chto zuby nachali stuchat',  i pobezhali obratno.
Eshche na poldoroge ot lagerya stalo slyshno, chto Katerinka serdito krichit.
     - V chem delo, Katya? - sprosil dyadya Misha.
     - Da kak zhe!  YA emu govoryu, "ne smej", a on po-svoemu... Emu len'
k reke shodit', tak on hochet nemytuyu krupu varit'!
     - Ty chto zhe eto, Pavel?
     - A  kakaya  raznica?  Ot  poganogo  ne tresnesh',  a ot chistogo ne
voskresnesh'.
     - |to,  milyj drug,  rassuzhdeniya lentyaya.  Ne ponimaya, chto horosho,
chto ploho,  ty povtoryaesh' chuzhie slova.  Tak delayut popugai. Uchis' byt'
chelovekom,  to est' dumat'... A chtoby u tebya bylo vremya obdumat' eto i
propala ohota kormit' tovarishchej gryaznoj pishchej,  ty  poluchish'  kuhonnyj
naryad... Ponyatno?
     - Ponyatno,  - burknul Pashka.  - Tol'ko zrya ona krik podnyala:  vse
odno mikroby svaryatsya, a varenye oni bezvrednye...
     - YAsno!..  Prosledi,  Katya,  chtoby on  kormil  nas  kashej,  a  ne
varenymi mikrobami...
     Poka Pashka myl krupu i varil,  vse ukladyvali v'yuk i meshki,  a  ya
zapisyval  proisshestviya  pervogo  dnya pohoda.  Dyadya Misha predlozhil dlya
stoyanok i kazhdogo primechatel'nogo punkta pridumyvat' osoboe  nazvanie,
chtoby legche zapominat'.  Pashka ehidno predlozhil nazvat' pervuyu stoyanku
"Katerinkino iskopaemoe",  i Katerinka chut' ne zaplakala. No ya skazal,
chto  eto  ne glavnoe,  a glavnoe bylo potom - barsuch'ya nora.  Nazvanie
vsem ponravilos', i dazhe Pashke, potomu chto on ee nashel.
     Dal'she idti prishlos' po samomu beregu Tyzhi, i eto okazalos' ochen'
neudobno i bol'no - shcheben' i gal'ka rezali nogi. No inache bylo nel'zya,
tak kak Batyrgan podhodil k samomu ruslu.
     Dyadya Misha skazal,  chto  eto  dazhe  horosho:  reka  -  estestvennyj
vashgerd.  My  ne znali,  chto takoe "vashgerd",  i on ob座asnil,  chto tak
nazyvaetsya lotok,  v kotorom promyvayut zoloto. Tuda nasypayut porodu, i
voda  razmyvaet  ee:  samoe  legkoe smyvaet sovsem,  potyazhelee otnosit
dal'she,  a samoe tyazheloe - zoloto - osedaet na dne.  Tak i reka.  Voda
snosit  v  reku oblomki gornyh porod,  i po tomu,  chto najdesh' v reke,
pochti navernyaka mozhno dogadat'sya, chto nahoditsya v okrestnostyah. Reki -
pervye pomoshchniki geologov:  razmyvaya pochvu,  oni sozdayut obnazheniya, to
est' otkryvayut plasty, obychno skrytye pochvoj i rasteniyami.
     - Tak  to  nastoyashchie reki,  - skazal Gen'ka,  - a eto razve reka?
Tol'ko shumu mnogo.
     My shli  po  samoj uzine,  kak v trube (zdes' shcheki bomov shodilis'
ochen' blizko),  i Tyzha shumela tak  gromko,  chto  prihodilos'  krichat',
chtoby uslyshat' drug druga.
     - Ne dumayu,  chtoby "tol'ko shumu", - vozrazil dyadya Misha. - |to ona
sejchas  bezobidnaya,  a  v poluyu vodu,  kogda tayut snega ili kogda idut
dozhdi?.. Vot posmotrite - ona ostavila svoyu otmetku...
     Na shcheke  boma yavstvenno vydelyalas' polosa podmyva pochti na vysote
rosta dyadi Mishi.  |to pravda,  Tyzha ochen' nepostoyannaya,  i  u  nas  na
derevne  ee  nazyvayut  "shaloj":  to  techet  tiho  i  smirno,  to vdrug
vzduetsya, zaburlit, i togda ni projti, ni proehat'.
     Uzina konchilas',  i my smogli vybrat'sya povyshe.  Tyzha tekla zdes'
pochti pryamo, a Batyrgan izgibalsya vrode podkovy.
     Idti nad beregom,  po myagkoj trave, bylo legche, chem u samoj reki,
po kamnyam,  no  stalo  ochen'  zharko  i  dushno.  Podkova  Batyrgana  ne
propuskala  vetra,  dazhe  ot  vody  ne veyalo prohladoj.  A naverhu byl
veter.  Iz-za boma stremitel'no vyplyvali i vzmyvali vverh  sverkayushchie
oblaka.  Oni  ne shli cheredoj,  a gromozdilis' odno na drugoe,  budto v
nebe vyrastali gigantskie melovye stolby.
     Rubashka u  menya stala mokraya,  dyadya Misha nepreryvno vytiral pot s
lica.  V znojnom mareve drozhali  verhushki  bomov,  raskalennyj  vozduh
nepodvizhno  zastyl  nad  podkovoj,  a  v vyshine prodolzhalos' besshumnoe
stroitel'stvo oslepitel'nyh gorodov i bashen.  Makovki ih sverkali, kak
sneg, a niz nachal temnet', zatyagivayas' sizoj padym'yu.
     Vozle novoj uziny bomy opyat' shodilis' navstrechu  drug  drugu,  i
stisnutaya imi Tyzha shumela eshche sil'nee.
     My spustilis' k reke.  Odnako i u  reki  duhota  ne  umen'shilas'.
Zdes',  pozhaluj,  stalo eshche huzhe: goryachim byl ne tol'ko vozduh - zharom
neslo i ot nagretoj solncem skaly.  Pot zalival  glaza,  i  eto  ochen'
meshalo,  tak kak Tyzha nachala delat' takie povoroty i petli, chto mne to
i delo prihodilos' zasekat' novye azimuty. YA uzhe ne uspeval zapisyvat'
i schitat',  i my s Katerinkoj razdelili rabotu:  ya zapisyval i otmechal
azimuty,  a ona schitala shagi.  Tak  delo  poshlo  bez  zaderzhek,  i  my
dvigalis'   bystree,   chem   ran'she.  Gennadij  s  dyadej  Mishej  chasto
ostanavlivalis',  chtoby rassmotret'  skalu,  otbit'  kusok  kamnya  ili
razdrobit' gal'ku, i potom snova dogonyali nas.
     Truba stanovilas' uzhe, Tyzha shumela vse sil'nee i vdrug potemnela.
Potemnelo i vse vokrug. Oblaka zakryli solnce, i lish' koe-gde ostalis'
prosvety golubogo neba.  Ran'she  vse  oblaka  byli  belymi,  a  teper'
oslepitel'no  sverkali  tol'ko  samye  verhushki,  a  vnizu  klubilis',
vspuhali temnye,  svincovye tuchi,  otlivavshie v glubine  pochti  chernoj
sinevoj.
     - Groza budet! - ispuganno skazala Katerinka.
     - Ne  budet...  A esli budet,  tak nichego osobennogo.  Podumaesh',
groza!
     YA staralsya   govorit'  bodro  i  veselo,  no  eto  mne  ne  ochen'
udavalos'. Grozy ya ne boyalsya doma, a zdes', v gorah...
     Zahar Vasil'evich,  vidavshij  vsyakie  vidy,  kogda zahodila rech' o
groze,  tol'ko kachal  golovoj:  "Groza  v  gorah  -  ne  privedi  bog!
Namaesh'sya..."
     - Davajte pozhivee,  rebyata!  - skazal dyadya Misha. - A to nadoelo v
etoj trube idti...
     My poshli bystree,  i dyadya Misha,  starayas',  chtoby my ne zametili,
ozabochenno  poglyadyval to na nebo,  to na skaly.  Oni byli po-prezhnemu
vysoki i stali eshche kruche.  Pri mysli o tom,  chto  zdes'  nas  zastanet
groza  i  my  ne uspeem vybrat'sya do togo,  kak dozhdevye vody hlynut v
Tyzhu, serdce u menya szhimalos'.
     Zashlepali dozhdevye kapli. Dyadya Misha podhvatil Katerinku i posadil
poverh v'yuka.
     - Begom! - kriknul on, i my pobezhali.
     Kapli perestali padat',  no  s  kazhdoj  minutoj  stanovilos'  vse
temnee.  SHipela i klokotala Tyzha, na potemnevshej vode rezko vydelyalis'
kloch'ya i grivki  peny,  po-prezhnemu  tyanulis'  krutye  steny  s  obeih
storon.
     I vdrug shcheki rasstupilis' - dal'she  Tyzha  tekla  mezhdu  ne  ochen'
krutymi grivami.  Tol'ko zdes' stalo eshche strashnee: vo vsyu shir' navisla
nad gorami mrachnaya t'ma.  My nachali naiskosok  podnimat'sya  po  uvalu,
chtoby  ujti podal'she ot reki i otyskat' mesto dlya stoyanki,  i minovali
uzhe mnogo podhodyashchih ploshchadok,  a dyadya Misha vse vel nas dal'she. On shel
vperedi i to spuskalsya nemnogo vniz,  to podnimalsya naverh, no, vidno,
nikak ne mog najti to,  chto iskal.  Stalo  tak  temno,  chto  Zvezdochka
nachala skol'zit' i spotykat'sya.
     Nakonec dyadya Misha kriknul: "Stop!" Kogda my podbezhali, on stoyal u
vhoda v kakoe-to uglublenie, uhodyashchee pryamo v skalu.
     - Peshchera! - zakrichala Katerinka i skatilas' s loshadi. - Ura!
     - Ne peshchera,  a,  skazhem,  grot...  Vo vsyakom sluchae, shtuka bolee
nadezhnaya, chem shalashik iz vetvej. ZHivej za rabotu!
     My bystro nataskali v grot bol'shuyu kuchu hvorosta, potom lapnika i
vozvrashchalis' s poslednimi ohapkami,  kak vdrug nebo vspyhnulo  golubym
svetom  i  oglushitel'no zagremelo.  Pervyj udar budto rasporol meshok s
molniyami,  i oni  posypalis'  odna  za  drugoj.  Katerinka  prisela  i
zarylas' licom v lapnik. Pri svete molnii vse stalo tak chetko i daleko
vidno, slovno vdrug priblizilos' k samym glazam.
     I tut  my  uvideli,  chto Zvezdochka,  privyazannaya k elke u vhoda v
grot,  podnyalas' na dyby, rvanulas' i ischezla. Gen'ka, shedshij ryadom so
mnoj, shvyrnul lapnik i brosilsya sledom, a dyadya Misha za nim.
     YA i Pashka smotreli im vsled,  ne znaya,  bezhat' li nam tozhe lovit'
Zvezdochku  ili  delat'  chto-nibud'  drugoe.  Potom  ya  reshil,  chto eto
neporyadok - vsem begat' za odnoj loshad'yu, a nuzhno zazhech' koster, chtoby
im legche bylo nas najti.  Molnii perestali sverkat', i srazu stalo eshche
temnee, chem ran'she. YA tronul Katerinku za plecho:
     - Vstavaj! Uzh net nichego. Ne bojsya...
     - A ya ne boyus'...  YA tol'ko snachala ispugalas',  potomu chto ochen'
neozhidanno...
     - Nu i ladno. Sobiraj lapnik, poshli.
     Hotya mne ochen' ne hotelos' uhodit' iz grota,  ya skazal,  chto my s
Pashkoj soberem lapnik,  ostavlennyj dyadej Mishej i Gen'koj, a Katerinka
dolzhna razzhech' koster u samogo vhoda, chtoby ego bylo daleko vidno.
     - Ladno,  - skazala Katerinka,  - tol'ko vy ne ochen' dolgo,  a to
opyat'  nachnet  gremet',  i  eto uzhasno nepriyatno,  kogda gremit,  a ty
odna...
     My provozilis' poryadochno,  i,  kogda vernulis', koster uzhe gorel.
Katerinka navalila v nego hvorostu,  plamya na  mgnovenie  pritihlo,  a
potom vysokim stolbom prygnulo k nebu.  Grot okazalsya sovsem nebol'shim
i ne pohozhim na peshcheru, o kotoroj mechtala Katerinka, - eto byla prosto
vpadina v gore.
     Vse dela byli okoncheny,  a dyadya Misha i  Gen'ka  ne  vozvrashchalis'.
Katerinka s Pashkoj priunyli,  i ya,  priznat'sya, tozhe. CHtoby podderzhat'
bodrost',  ya skazal,  chto,  poka ih net,  nado prigotovit' poest' i  ya
pojdu k Tyzhe za vodoj.
     YA tol'ko nachal spuskat'sya s uvala,  kak vperedi razdalsya tresk, i
pryamo na menya iz temnoty vydvinulas' Zvezdochka. Po bokam, derzha ee pod
uzdcy, shli Gen'ka i dyadya Misha.
     - Ty kuda sobralsya?- sprosil dyadya Misha.
     - Po vodu.
     - Ne vremya... Von posmotri...
     Na zapade v sizo-chernyh  tuchah  trepetal  bagrovyj  otsvet,  a  v
glubine  ego  ziyal  proval,  slovno  v  nebe vdrug obrazovalas' dyra v
beskonechnuyu pustotu.
     My pospeshno podnyalis' k grotu - i kak raz vovremya. Nebo vspyhnulo
slepyashchim plamenem i s revushchim stonom raskololos' popolam. Pochti sejchas
zhe  odin  za  drugim naleteli yarostnye poryvy vetra.  Meshok s molniyami
lopnul opyat',  i v golubom drozhashchem svete my  uvideli,  kak  letyat  po
vozduhu  kakie-to  kloch'ya,  oblomannye  vetki,  valyatsya  drug na druga
derev'ya. Potom srazu vse stihlo. No eto byla neprodolzhitel'naya tishina.
Izdaleka donessya rovnyj, monotonnyj shum.
     - Vot nachinaetsya samoe opasnoe, - skazal dyadya Misha.
     SHum bystro narastal, pahnulo holodom, i na zemlyu obrushilas' stena
dozhdya.  V nem nel'zya bylo razlichit'  ni  kapel',  ni  struj.  |to  byl
nepreryvnyj vodyanoj potok, nastoyashchij vodopad.
     - Predstavlyaete,  - skazal dyadya  Misha,  -  esli  by  takaya  shtuka
zastala   nas   vozle   reki?..   Tak-to,  uvazhaemye  puteshestvenniki!
|kspediciya - eto vam ne  progulochka...  Nu  horosho.  Est'  my  segodnya
budem? Kto kak, a ya otchayanno progolodalsya.
     YA vystavil chajnik pod dozhd',  i  on  pochti  srazu  napolnilsya  do
kraev.  Rasporyadok dnya byl bespovorotno narushen:  my obedali i uzhinali
srazu.
     Dozhd' uzhe  ne padal sploshnoj vodyanoj stenoj,  a pereshel v sil'nyj
liven'.  Vsyudu po uvalu,  kuda dostigal svet kostra, vidnelis' begushchie
vniz burnye potoki.
     - Kak vsemirnyj potop, - zametil Pashka.
     - A ty tam byl? - sprosila Katerinka.
     - YA ne byl, a babka rasskazyvala.
     - Vsemirnogo  potopa ne bylo,  - solidno skazal ya,  - eto opium i
vydumki.
     - Net,  potop byl, - vozrazil dyadya Misha, - tol'ko sovsem ne togda
i ne takoj,  kak opisyvali v cerkovnyh knigah.  Potop byl togda, kogda
nichego zhivogo na Zemle ne sushchestvovalo. I prodolzhalsya on ne sorok dnej
i nochej,  a milliony let...  Vy  znaete,  chto  kogda-to  na  Zemle  ne
sushchestvovalo  ni  kamnej,  ni  metallov  - vse bylo rasplavleno v odnu
sploshnuyu massu.  Vody v to vremya ne bylo sovsem, potomu chto voda kipit
pri  sta  gradusah,  a na Zemle temperatura dostigala neskol'kih tysyach
gradusov.  Vodyanye pary podnimalis' v verhnie sloi  atmosfery,  i  tam
nepreryvno  shli grozy,  kuda bolee strashnye,  chem teper'.  No dozhd' ne
dohodil  do  Zemli:  on  prevrashchalsya  v  par,  prezhde   chem   dostigal
poverhnosti zemnogo shara. Malo-pomalu obrazovalas' tverdaya kora. I vot
togda na Zemlyu hlynuli potoki vody.  |to byl nastoyashchij  potop,  potomu
chto  vse splosh' pokryla voda,  i eto byl strashnyj potop,  tak kak voda
padala na vse eshche goryachuyu koru i, mgnovenno zakipaya, vzletala vverh, a
sverhu  padala  uzhe  ohladivshayasya  voda,  i tak etot kipyashchij vodovorot
prodolzhalsya do  teh  por,  poka  zemnaya  kora  ne  pokrylas'  sploshnym
okeanom...
     - A potom?
     - Potom  nachalos'  goroobrazovanie,  ili,  kak  govoryat  geologi,
orogenez.  Zemnoj shar ostyval i stanovilsya men'she.  Zatverdevshaya  kora
lomalas',  szhimalas'  v  skladki,  kak  sobiraetsya v skladki kozhura na
pechenom kartofele.  Skladki byli tyazhelee,  chem rovnye prostranstva,  i
pogruzhalis'  vniz,  v rasplavlennuyu massu,  kotoraya nazyvaetsya magmoj.
Odin   uchastok   opuskalsya,   drugoj    vspuchivalsya,    pripodnimalsya,
obrazovyvalis'  novye izlomy i skladki,  novye gory.  Tak prodolzhalos'
ochen' dolgo.  Gory razrushalis', voda smyvala oblomki v okean, i na dne
ego  obrazovyvalis'  novye  porody  - osadochnye.  Ih nakaplivalos' tak
mnogo,  chto pod ih tyazhest'yu morskoe  dno  progibalos',  opuskalos',  a
sverhu  narastali  novye i novye sloi osadochnyh porod.  Potom dno morya
okazyvalos' sushej, a gory skryvalis' pod vodoj. Magma, vyryvayas' cherez
treshchiny v kore, zalivala sushu, obrazovyvala novye gory. More i susha ne
raz menyalis' mestami,  i odin uchastok zemnoj kory inogda neskol'ko raz
okazyvalsya to pod vodoj, to na poverhnosti. Potom poyavilis' zhivotnye i
rasteniya.  Oni tozhe prinyali uchastie v obrazovanii zemnoj kory.  Mnogie
zemnye plasty - eto rezul'tat zhiznedeyatel'nosti zhivotnyh i rastenij.
     - A chelovek gde byl?
     - CHeloveka   togda  ne  bylo.  On  poyavilsya  sravnitel'no  sovsem
nedavno.
     - A my, to est' nashi mesta, tozhe byli pod morem?
     - V ochen' otdalennye vremena,  konechno,  byli.  No potom uzhe  pod
vodu ne opuskalis'...
     Dozhd' vse shel i shel, i pod ego monotonnyj shum ya zasnul.



     Mne chasto snitsya uvidennoe ili uslyshannoe nakanune.  Vot i teper'
mne prisnilos',  chto ya sam nablyudayu,  kak proishodit ostyvanie Zemli i
na nej obrazuetsya beskrajnee kipyashchee more.  More klokochet i vzryvaetsya
parom,  kotoryj  tut  zhe  prevrashchaetsya v dozhd'.  No strannoe delo - ni
zemlya,  ni more ne ostyvayut,  a stanovyatsya vse goryachee.  Pod konec mne
delaetsya tak zharko, chto ya ne vyderzhivayu i prosypayus'.
     Svet b'et mne pryamo v  lico.  Nebo  bezoblachno,  i  vozduh  takoj
chistyj  i  svezhij,  budto i ego vymyla groza.  Solnce tol'ko chto vyshlo
iz-za vostochnoj grivy,  i ona lezhit v teni, no nash bereg ozaren yarkimi
luchami,  i  promytaya  dozhdem  zelen'  tak sverkaet,  slovno ves' sklon
usypan izumrudami.  Nad Tyzhej klubitsya molochnyj tuman. On polzet vverh
po uvalu,  no edva dostigaet solnechnyh luchej - stanovitsya zolotistym i
sejchas  zhe  taet.  Na  yuge  v  golubovatoj  dymke  gromozdyatsya   gory,
oslepitel'no pobleskivayut belki.
     Sverkanie solnca i yarkih krasok napolnyaet menya zvonkoj  radost'yu,
i ya ne mogu usidet' spokojno.
     - Pod容m! - zaoral ya chto bylo sily. - Vstavajte, soni!
     Poka my  zavtrakali  i sobiralis',  solnce zalilo ves' raspadok i
tuman stremitel'no rastayal.  Snaryadivshis',  my prezhde vsego spustilis'
posmotret' na rechku.
     Tyzha slovno vzbesilas'.  Ona podnyalas' metra na poltora i s revom
i klokotan'em neslas' mezhdu beregami.  V mutnoj,  vspenennoj vode to i
delo mel'kali puchki travy, vetki, vsyakij musor.
     - Vot  by  syuda  plotinu  da  elektrostanciyu postavit'!  - skazal
Pashka. - Smotrite, kakoe techenie...
     On podnyal vetku i brosil v vodu. Druzhok, dolzhno byt' podumav, chto
Pashka brosil ee dlya nego i on obyazan prinesti ee  obratno,  vskochil  i
kinulsya sledom. Techenie podhvatilo ego i srazu otneslo metra na dva ot
berega.  Druzhok ispugalsya, prinyalsya sudorozhno perebirat' lapami, chtoby
vybit'sya  na  bereg,  i  zaskulil.  Volna  nakryla  ego s golovoj,  on
zahlebnulsya, odnako cherez mgnovenie, otfyrkivayas', vynyrnul.
     SHCHenka neslo pryamo na skalu,  o kotoruyu s shumom razbivalsya potok i
neizbezhno razbilsya by i  on.  Katerinka  ispuganno  ojknula,  a  Pashka
zametalsya po beregu.  On ochen' lyubil Druzhka i,  krome togo,  sobiralsya
zavesti sobach'yu upryazhku,  kak v Zapolyar'e,  a v  etoj  upryazhke  Druzhok
dolzhen  byl stat' vozhakom...  Ne rasteryalsya odin Gennadij.  On pobezhal
vpered po beregu, na begu raspuskaya verevku, kotoruyu zabyl privyazat' k
v'yuku i zahvatil s soboj;  razmahnulsya i brosil ee,  da tak lovko, chto
kol'co verevki upalo pochti na Druzhka.
     Druzhok vcepilsya  zubami v verevku,  i Gennadij potyanul ee k sebe.
SHCHenok srazu zhe skrylsya pod vodoj, no, dolzhno byt', on ponimal, chto eto
- edinstvennoe ego spasenie,  i verevki ne vypuskal. Gen'ka tak bystro
tashchil verevku, chto edva ne rasshib Druzhka, vybrosiv ego na bereg.
     S minutu,  opustiv  hvost i pokachivayas',  shchenok nadsadno kashlyal i
fyrkal,  potom vstryahnulsya,  obdav nas fontanom  bryzg,  opyat'  podnyal
hvost krendelem, zaprygal, pytayas' oblizat' kazhdogo iz nas, podbezhal k
beregu,  oshchetinilsya,  zarychal i yarostno  zalayal  na  mutnyj  potok.  I
neskol'ko   raz,  kogda  my  uzhe  uhodili,  on  oborachivalsya  nazad  i
prinimalsya serdito i obizhenno layat' v storonu shumevshej reki...
     Projdya po  techeniyu Tyzhi sem' kilometrov,  my ustroili prival u ee
izluchiny.  Kogda vse raspolozhilis'  posle  obeda  otdyhat',  ya  otoshel
podal'she  ot lagerya,  vzobralsya na skalu,  vozvyshavshuyusya nad Tyzhej,  i
ulegsya na nagretoj solncem ploshchadke.
     Pryamo ot   skaly   ubegali   vdal'   temno-zelenye  volny  tajgi,
raspleskivalis' po goram,  sbegali v raspadki i ushchel'ya.  Koe-gde  vyshe
lesa plameneli kovry lugov, vzdymalis' burye, sirenevye skaly gol'cov.
Nad nimi v znojnyh struyah paril  berkut.  On  byl  edinstvennym  zhivym
sushchestvom  vo  vsem  neoglyadnom prostore vzdybivshihsya gor i bezmolvnoj
tajgi.
     YA zadumalsya  o  tom,  pochemu  vsegda  tiho  i gluho v tajge i kak
daleko otsyuda bol'shie goroda, gde tak mnogo lyudej i vsego interesnogo.
I Fedor Elizarovich,  i Zahar Vasil'evich, i vse govoryat, chto kraj u nas
bogatyj.  A  dyadya  Misha  skazal,  chto  Altaj  -  eto  pryamo  sunduk  s
sokrovishchami...  Nu da, sunduk i est', tol'ko nagluho zakolochennyj. Vot
esli dyadya Misha,  a mozhet, i my najdem chto-nibud' takoe, togda... Togda
nachnetsya zhizn'!  Ponastroyat raznye zavody,  pustyat vsyakie mashiny. I ne
nado budet hodit' v Koltuby peshkom, a sel v mashinu - r-raz! - i tam...
     Berkut kamnem  upal  vniz - edinstvennoe zhivoe sushchestvo ischezlo s
gorizonta.  Krugom bezlyudnaya,  nepodvizhnaya tajga.  I vse  moi  videniya
srazu    pogasli...   Vspomnilos',   chto   v   Koltubah   uzhe   stroyat
elektrostanciyu,  tam budet svet,  a u  nas  net,  potomu  chto  -  Ivan
Potapovich govoril - dlya etogo nado mnogo lyudej i deneg...
     My ne raz uzhe obsuzhdali s Gen'koj, chto budem delat', kogda konchim
shkolu,  no  ya  vse  ne  mog  okonchatel'no reshit',  chto by mne hotelos'
delat'.  A teper' ya tverdo reshil:  nado uehat',  a  tam  vidno  budet.
Mozhet, stanu moryakom, puteshestvennikom, a mozhet, uchenym...
     Katerinkina golova poyavilas' u kraya ploshchadki:
     - Ty chto tut sidish'?
     - CHego tebe nado?  - rasserdilsya ya.  -  CHto  ty  vsegda  za  mnoj
hodish'?
     - Bol'no ty nuzhen!  - obidelas' ona. - Sidi zdes' skol'ko vlezet,
a my uhodim... Tyutya! - Ona pokazala mne yazyk i ubezhala.
     Mne nichego ne ostavalos', kak bezhat' sledom.
     My shli  vse  tak  zhe  vverh po Tyzhe,  izvivayushchejsya mezhdu vysokimi
grivami.  Dyadya Misha i Gennadij priglyadyvalis' k  shchebnyu,  k  obnazhennym
skalam,   podstupavshim   k  samomu  beregu.  Katerinka  i  Pashka  tozhe
rassmatrivali gal'ku i vybirali  ponravivshiesya  im  kamni.  Kilometrov
cherez  desyat',  vozle  ruch'ya,  kotoryj pochti pod pryamym uglom vpadal v
Tyzhu, dyadya Misha ostanovilsya:
     - Stop, rebyata! Razbivaem lager'!
     - Dyadya Misha, - skazal Gen'ka, - ya pojdu vdol' ruch'ya, poglyazhu...
     - Horosho, tol'ko daleko ne zabirajsya.
     Gen'ka ushel, a my prinyalis' za rabotu: ustroili shalash, nasobirali
hvorostu i nachali varit' uzhin.  Gen'ka pribezhal potnyj,  zapyhavshijsya,
chto-to skazal dyade Mishe,  i oni ushli vmeste.  Vernulis'  oni  veselye,
vozbuzhdennye:  ochevidno,  chto-to  nashli.  Katerinka srazu zhe poprosila
pokazat',
     - CHto? - sprosil dyadya Misha.
     - A chego vy tam nashli.
     - Zavtra uznaesh'.  Gennadij,  kazhetsya, nashel zamechatel'nuyu shtuku,
no v karmane ee nikak ne unesti...  Budem uzhinat',  a  potom  zajmemsya
delom.

     - Nu, - skazal dyadya Misha posle uzhina, - podvedem nekotorye itogi.
Delo v tom,  chto marshrut pridetsya neskol'ko izmenit'.  Po techeniyu Tyzhi
dal'she  ne  pojdem,  tak  kak  etot ruchej mozhet privesti k veshcham bolee
interesnym.  Mozhet,  on okazhetsya  "otkrovennee",  chem  Tyzha...  Posemu
nevredno prosmotret' nakoplennyj material... Vyvalivajte svoi meshki!
     YA kamnej ne sobiral - mne i bez togo hvatalo raboty,  -  i  meshki
prinesli Katerinka,  Pashka i Gennadij.  Pervym vylozhil sobrannye kamni
Pashka.  Pol'zuyas' tem,  chto pochti vse  vremya  Zvezdochka  byla  na  ego
popechenii,  on zapihival kamni ne tol'ko v svoj meshok,  no i v bol'shoj
v'yuk. Teper' on nasypal pered nami izryadnuyu kuchu bol'shih oblomkov.
     - D-da... - protyanul dyadya Misha. - Pohozhe, esli tebe dat' volyu, ty
by polovinu Batyrgana s soboj unes...
     - YA na vsyakij sluchaj, - skazal Pashka. - Vdrug eto stoyashchij kamen'?
A u menya, glyadish', mnogo...
     - Slishkom ty zapaslivyj.
     - Prosto zhadnyj, - skazala Katerinka.
     - ZHadnichat' tut nechego. YA dumayu - on po neopytnosti... Vo-pervyh,
neskol'ko raz brat' v kollekciyu odno i to  zhe  nezachem.  -  Dyadya  Misha
bystro  razobral  kuchu  i polovinu vybrosil.  - Vo-vtoryh,  ne sleduet
brat' bol'shie kuski - eto tyazhelo i ne nuzhno: dostatochno kuska razmerom
v  ladon'.  Tak chto tebe pridetsya obbit' lishnee,  chtoby zrya ne taskat'
tyazhesti... No snachala posmotrim, chto u drugih.
     Katerinka vysypala  svoi  kamni.  |to  byli  gladkie,  obkatannye
gal'ki samyh razlichnyh cvetov.
     - Tak!  Pavel beret chto pobol'she, a Katya - chto poyarche... |to tozhe
ne kollekciya, a zabava... Davaj, Gennadij, tvoi!
     U Gen'ki byla nastoyashchaya kollekciya:  kamni vse raznye, nebol'shie i
akkuratnye. No dyadya Mitya i eyu ostalsya nedovolen:
     - CHto eto za kamen'?
     Gen'ka ne znal.
     - Gde, kogda najden?
     - Zabyl.
     - Bez  etogo  kollekciya  ne imeet ceny.  Dopustim,  opredelit' vy
srazu ne mozhete,  a poka prosto ne umeete. No nuzhno obyazatel'no kazhdyj
obrazec  soprovozhdat'  ukazaniem,  gde,  kogda i pri kakih usloviyah on
vzyat.  A inache kakaya  zhe  prakticheskaya  pol'za  mozhet  byt'  ot  takoj
kollekcii?
     Priznat'sya, nikto  iz  nas  ne  byl  osobenno  ogorchen  tem,  chto
kollekcii okazalis' nevazhnymi.  |to zhe byli vsego-navsego kamni, a vot
tam, u ruch'ya, nashli chto-to po-nastoyashchemu cennoe. Utrom my delali vse s
takim userdiem, chto prigotovilis' k pohodu vdvoe bystree prezhnego.
     YA zasek azimut - my napravlyalis' pryamo na zapad.  Idti bylo ochen'
trudno,   i  osobenno  dostavalos'  Zvezdochke.  Gory,  mezhdu  kotorymi
izvivalos' kamennoe lozhe ruch'ya, podhodili drug k drugu pochti vplotnuyu.
V sushchnosti, eto byla kak by rasselina, glubokaya, uzkaya treshchina v gore,
zagromozhdennaya kamnyami i celymi glybami  obvalivshejsya  sverhu  porody.
Prihodilos' vse vremya prygat' s kamnya na kamen', i ot etoj fizkul'tury
my byli potnye i krasnye, budto begali vzapuski.
     CHerez polchasa  vperedi posvetlelo,  rasselina rasshirilas' i vdrug
oborvalas'.  My okazalis' u kraya glubokoj kotloviny. S obeih storon ee
okajmlyali  vysokie,  pochti otvesnye obryvy,  kotorye v otdalenii opyat'
sblizhalis'  i  zamykalis'  vysokoj  goroj.   Kotlovina   tyanulas'   na
severo-zapad  uzkoj  polosoj  -  v  samoj shirokoj chasti bylo ne bol'she
polutora kilometrov.  Do  poloviny  ona  porosla  kustarnikom,  kupami
berez,  listvennic,  na nej dazhe vysilos' neskol'ko moguchih kedrov,  a
vdaleke temnela  sploshnaya  stena  lesa.  Mnogochislennye  luzhajki  byli
pokryty  takoj  gustoj i pyshnoj travoj,  tak mnogo bylo na nih cvetov,
chto kazalos', kto-to razbrosal povsyudu pestro rasshitye platki.
     - Oj, mamochka! - skazala Katerinka.
     My, kak po komande, podbrosili kepki i zakrichali "ura".
     - Pravil'no!  - skazal dyadya Misha.  - Krichat' "ura" sleduet.  I ne
tol'ko potomu,  chto eto krasivo,  a i potomu,  chto  Gennadij  sovershil
pust' malen'koe, no nastoyashchee geograficheskoe otkrytie...
     My zakrichali eshche  gromche  i  potrebovali  ob座asneniya.  Dyadya  Misha
razvernul kartu:
     - Vot gde my nahodimsya. Kak vidite, na karte net i sleda etogo...
skazhem,   urochishcha.  Vmesto  nego  narisovany  sploshnye  vozvyshennosti.
Znachit,  kartograf zdes' ne byl i  sostavil  kartu  po  rasskazam  ili
prosto narisoval gory,  kotoryh na samom dele net...  |to vo-pervyh. A
vo-vtoryh,  my natolknulis' na tot schastlivyj  sluchaj,  kogda  priroda
sama raskryvaet pered chelovekom stranicu v knige svoej zhizni.  Urochishche
Gennadiya - tipichnyj graben...
     - A chto takoe "graben"?
     - Vo  vremya  goroobrazovaniya  neredko  byvaet,  chto  zemnaya  kora
treskaetsya,  sdvigaetsya,  odin uchastok podnimaetsya, drugoj opuskaetsya.
Byvaet,  chto chasti zemnoj  poverhnosti  sohranyayut  svoe  polozhenie,  a
ploshchad' mezhdu nimi opuskaetsya.  Vot takaya ploshchad' nazyvaetsya grabenom.
Esli vpadina obrazuetsya glubokaya,  ona napolnyaetsya vodoj i  stanovitsya
ozerom. Tak, naprimer, poyavilos' Teleckoe ozero...
     O Teleckom ozere my znali.  O nem rasskazyval ne raz byvavshij tam
Zahar Vasil'evich.
     - Teleckoe ozero - ochen' bol'shoj graben;  dlinoj v sem'desyat sem'
kilometrov i shirinoj v pyat'.  No est' eshche bol'shie. Graben ozera Bajkal
imeet v dlinu sem'sot pyat'desyat kilometrov,  v  shirinu  -  vosem'desyat
pyat',  a v glubinu - bol'she tysyachi metrov.  Graben,  kotoryj my s vami
otkryli,  nebol'shoj, no i on dlya geologa nahodka. Vot pochemu ya izmenil
marshrut.   Teper'   my  s  vami  zajmemsya  obsledovaniem  estestvennyh
obnazhenij etogo grabena.  Hotya  oni  i  vyvetrilis',  koe-gde  pokryty
osypyami,  no  vse  ravno predstavlyayut bol'shoj interes,  tak kak imenno
zdes' mogut podsteregat' nas vsyakie neozhidannosti... Soglasny?
     My vyrazili soglasie radostnym voplem i tronulis' v put'. Pravda,
otoshli my nedaleko i na nebol'shoj polyanke vozle ruch'ya razbili  lager'.
Dyadya Misha skazal,  chto eto budet nasha baza; opirayas' na nee, my nachnem
obsledovanie rajona.
     Kak nazlo,  ya  ne  mog uchastvovat' v obsledovanii - nastupila moya
ochered' byt' povarom.  YA s zavist'yu posmotrel vsled uhodivshim Pashke  i
Gen'ke. Katerinka povertelas' v lagere, a potom tozhe ushla, skazav, chto
krugom, naverno, yagod uzhas skol'ko i ona nasobiraet na kompot.
     YA svaril sup,  vskipyatil chaj. Potom grel sup, grel chaj, a oni vse
ne shli.  YAvilis' gryaznye,  ustalye i takie golodnye,  chto,  kak tol'ko
umylis', srazu zhe shvatilis' za lozhki. Nichego osobennogo oni ne nashli,
a ustali potomu, chto lazit' po otvesnym skalam ochen' trudno.
     My uzhe prigotovilis' obedat', kak dyadya Misha spohvatilsya:
     - A gde Katya?
     No tut pribezhala i ona, eshche izdali kricha:
     - Dyadya Misha, dyadya Misha-a! YA tozhe sdelala otkrytie!..
     - Opyat' iskopaemoe nashla? - skazal Pashka i zahohotal.
     - Sam ty iskopaemoe!..  Dyadya Misha,  ya  pravda  sdelala  otkrytie!
Tam... - Ona mahnula rukoj na zapad. - YA tam yagody sobirala i nashla...
     - Da chto nashla-to?
     - Ozero!.. Bol'shushchee! I krugloe, kak tarelka...
     Ono okazalos' ne takoe uzh bol'shoe - metrov dvesti v  poperechnike,
no  na  redkost'  krasivoe.  My  ne mogli uvidet' ego izdali - so vseh
storon ego okruzhali vysokie derev'ya. Iz ozera i vytekal ruchej, kotoryj
privel  nas  v  Gen'kino  urochishche.  Pashka  sejchas zhe kinulsya k beregu,
pokovyryal nogami pesok i skazal,  chto  v  ozere  est'  ryba:  v  peske
popadalas' ryb'ya cheshuya.
     Voda byla teplaya, ne to chto v Tyzhe, i my prezhde vsego vykupalis',
a potom nemnogo polezhali na goryachem peske. Dyadya Misha skazal, chto ozero
ochen' horoshee i, pozhaluj, sleduet perenesti syuda nash lager'.
     Tak my  i  sdelali.  CHerez dva chasa novyj lager' byl gotov,  i my
pili chaj,  lyubuyas' otbleskami kostra,  begushchimi  po  zerkal'noj  vode.
Solnce selo,  v nebe zadrozhali zvezdy.  Stalo pohozhe,  budto poyavilos'
dva neba:  i vverhu i vnizu  -  v  ozere  -  sverkali  i  perelivalis'
migayushchie ogon'ki.
     Dyadya Misha skazal,  chto ozero dolzhno nazyvat'sya Katinym,  raz  ona
ego  nashla.  Katerinka  i bez togo hodila slishkom vazhnaya i gordaya,  no
kazhdyj  iz  nas  nadeyalsya  sovershit'  ne  men'shie   otkrytiya,   i   my
soglasilis': pust' budet Katerinkino ozero.



     K obshchemu udivleniyu,  Pashka sam vyzvalsya dezhurit' po lageryu, a my,
vooruzhivshis' molotkami,  s utra otpravilis' k obryvu.  Katerinka nesla
ruletku i pomogala dyade Mishe merit' tolshchinu plastov.  Gennadij sobiral
obrazcy.  YA tozhe nachal sobirat', uvleksya i poshel vpered vdol' kamennoj
steny.  Ona vovse ne byla rovnoj i gladkoj, kak kazalos' izdali, a shla
izlomami i izvilinami.  Verhushka ee izzubrilas',  obvalilas',  i vnizu
tyanulis'  ogromnye  valy  osypej.  YA  skoro poteryal nashih iz vidu,  no
prodolzhal idti vpered.
     Staratel'no rassmatrivaya   obryv   i   osypi,   ya   razbival  vse
podozritel'nye kamni,  no ne  nahodil  nichego  pohozhego  na  izumrudy.
Molochno-belye, serye, zheltovatye kamni, nazvanij kotoryh ya ne znal, da
krasnovatye zernistye porfirity (tat nazyval ih dyadya Misha) - i  bol'she
nichego.  Tol'ko  raz  ya  natknulsya  na  podhodyashchij  kamen',  no on byl
kakogo-to zelenovato-gryaznogo cveta,  kak  butylochnoe  steklo,  i  pod
udarom  molotka  raskroshilsya  vdrebezgi.  Net,  konechno,  eto  byl  ne
izumrud!
     YA uzhe  podumyval  o vozvrashchenii,  no,  okinuv naposledok vzglyadom
stenu,  zametil metrah  v  pyati  ot  zemli  nebol'shoe  uglublenie  ili
otverstie.   Rassmotret'   ego   snizu  bylo  nevozmozhno,  i  ya  nachal
karabkat'sya vverh.  Lezt' prishlos' ne pryamo,  potomu chto ot  otverstiya
kruto padal pochti gladkij otkos, na kotorom ne za chto bylo uhvatit'sya,
a vnizu vzdymalsya vysokij val osypi.  Odnako sboku,  po  rasselinam  i
kamnyam,  mozhno  bylo  dobrat'sya  do nebol'shogo karniza,  nad kotorym i
nahodilos' eto otverstie.  Projti po karnizu mozhno bylo tol'ko bochkom,
prizhavshis' k stene. Lish' u samogo otverstiya on nemnogo rasshiryalsya, i ya
smog  nagnut'sya.  Malen'kaya  polukruglaya  nisha  byla   splosh'   useyana
kristallami!..
     YA zazhmurilsya,  perevel duh i opyat'  otkryl  glaza:  kristally  ne
ischezli. Gladkie, blestyashchie i prozrachnye, kak steklo, eto, nesomnenno,
byli almazy!  Razve mogut sravnit'sya s  nimi  kakie-to  izumrudy!..  YA
predstavil  sebe,  kak  rebyata  razinut  rty,  kogda ya s nezavisimym i
ravnodushnym vidom dostanu iz karmana gorst' almazov i nebrezhno vysyplyu
pered dyadej Mishej...
     Razyskav mestechko  v  bokovoj  stenke  nishi,  gde  vyroslo  celoe
sozvezdie krupnyh kristallov,  ya prinyalsya ostorozhno vybivat' ih vmeste
s osnovaniem.  Sdelat' eto bylo ne  tak-to  prosto:  bit'  prihodilos'
levoj rukoj,  sognuvshis'.  Nakonec sozvezdie bylo u menya v rukah,  no,
nelovko povernuvshis',  ya sorvalsya s karniza i  zaskol'zil  po  krutomu
sklonu.  Ne  bud'  u  menya  v  rukah  kristallov,  ya  by eshche popytalsya
uhvatit'sya,  zamedlit' padenie.  No teper' ya tol'ko zazhmurilsya, podnyal
kristally  povyshe  i,  obdiraya  spinu ob ostrye vystupy,  s容hal vniz,
propahav glubokuyu borozdu v shchebnistoj osypi. Obodrannaya spina gorela i
sadnila,  no  ya  byl  schastliv:  sokrovishche ucelelo!  YA pobezhal nazad -
razyskivat' dyadyu Mishu i rebyat,  potom  reshil,  chto  oni  uzhe  ushli,  i
napravilsya v lager'.
     Eshche izdali ya uslyshal krik:
     - Pomogite! Oj-oj-oj, skoree pomogite!
     YA sunul kristally v karman i pobezhal chto bylo sil.  V lagere bylo
pusto,  tol'ko po beregu metalsya Druzhok i to layal, to skulil, glyadya na
ozero. Ottuda opyat' donessya krik:
     - Oj-oj-oj! Sejchas utonu... Pomogite!
     Krichal Pashka.  YA uvidel ego na seredine ozera. On plyl, no kak-to
stranno.  Vernee,  on  ne  plyl,  a  sidel,  sognuvshis' kryuchkom,  i to
dvigalsya vpered,  to vdrug ostanavlivalsya i nachinal  dvigat'sya  nazad,
vrode daval zadnij hod.  On ne zahlebyvalsya, ne tonul, da i voobshche byl
ves' nad vodoj, sidya na chem-to, chto stremitel'no metalos' iz storony v
storonu.  Kogda dvizhenie zamedlyalos' ili priostanavlivalos', zatihal i
Pashka; no kak tol'ko ono vozobnovlyalos', on snova nachinal vopit'.
     YA bystro razdelsya i hotel plyt' pryamo k nemu, no potom soobrazil,
chto tak mne ego  ne  vytashchit'.  U  berega  plaval  oblomok  drevesnogo
stvola.  YA  leg  na  nego  i  stal  gresti k Pashke.  Teper' ego nachalo
kruzhit'.  On bystro plyl  po  krugu,  i  vokrug  nego  dazhe  podnyalis'
nebol'shie burunchiki.
     Mne by ne udalos' ego dognat', esli by on ne ostanovilsya. Podplyv
vplotnuyu,  ya uvidel, chto Pashka sidit na malen'kom plotu, pochti celikom
pogruzivshemsya v vodu.
     - CHego zh ty oresh'? YA dumal, ty tonesh'...
     Pashka ne uspel otvetit'  -  plot  dernulsya  i  opyat'  nachal  svoi
strannye  dvizheniya.  Po vremenam on naklonyalsya i eshche bol'she uhodil pod
vodu.
     - R-ryba!  - zaikayas',  probormotal Pashka. - YA, k-kazhetsya, pojmal
akulu...
     - Duren' ty! Akuly v more byvayut.
     - N-nu, togda eto k-kakaya-to d-dopotopnaya r-ryba...
     Dolzhno byt',    ryba    poryadochno   utomilas':   dvizhenie   plota
zamedlyalos', i nakonec on ostanovilsya.
     - Davaj grebi! - skomandoval ya, i my nachali podgrebat' k beregu.
     Plot sudorozhno dergalsya,  inogda skol'zil v storonu,  no  vse  zhe
ponemnogu priblizhalsya k beregu. Poka my dobiralis', Pashka, zadyhayas' i
zaikayas', rasskazal, kak vse proizoshlo.
     On umyshlenno ostalsya v lagere,  chtoby na svobode polovit' rybu. U
berega lovilas' vsyakaya meloch'. Togda on obrubil chetyre lesinki, svyazal
ih.  Plot  poluchilsya  hlipkij  i  slishkom legkij - kogda Pashka vlez na
nego, on pochti ves' pogruzilsya v vodu, - no plyt' vse-taki bylo mozhno.
Pashka otplyl metrov na dvadcat' ot berega. Hotya dyadya Misha i vypotroshil
ego meshok,  Pashke  vse-taki  udalos'  utait'  otcovskuyu  zakidushku  iz
tolstogo  kruchenogo  shpagata.  Povodki na nej byli sdelany iz stal'noj
provoloki,  a  sverhu  obkrucheny  latunnoj.  Pashka  nasadil  zhivcov  i
zabrosil  zakidushku.  On  neskol'ko  raz  bezrezul'tatno  vytyagival  i
zabrasyval ee i uzhe sobiralsya plyunut' na vse i  gresti  k  beregu,  no
zakidushka  vdrug  natyanulas',  i  on  ele uspel obmotat' shpagat vokrug
suchka na lesine.
     Bud' plot  tyazhelee ili shpagat menee prochnym,  vse by konchilos' na
pervom ryvke,  a tut  delo  obernulos'  inache.  Strannaya  dobycha  sama
pojmala Pashku.  On spohvatilsya, kogda plot byl uzhe na seredine ozera i
ego nachalo dergat' iz storony v storonu.  Razmotat'  natyanutyj  mokryj
shpagat  uzhe ne udalos'.  Proshche vsego bylo by obrezat' zakidushku,  no u
Pashki ne bylo nozha, da emu i zhal' bylo upustit' pojmannuyu im nevedomuyu
rybinu.  I  on  pominutno perehodil ot straha k nadezhde i ot nadezhdy k
strahu, ne reshayas' brosit' plot i boyas' na nem ostavat'sya.
     My podgrebli  k  protivopolozhnomu  beregu - on okazalsya blizhe - i
ponemnogu nachali podtaskivat' dobychu.  Ona soprotivlyalas',  no vse  zhe
shla.  U  samogo berega,  kogda na melkovod'e pokazalis' shirokaya temnaya
spina i pyatnistye boka,  ryba opyat' zabushevala, vzmetaya fontany bryzg.
Odnako  my  vse-taki  vyvolokli ee na pesok - i ahnuli:  takoj krupnoj
rybiny my nikogda ne videli.
     Pashka skazal,  chto  ee  nuzhno trahnut' kamnem po bashke,  a to ona
otlezhitsya i prygnet obratno, odnako sam podojti k nej ne reshalsya. Ryba
hvatala vozduh shiroko otkrytym rtom, yarostno hlestala hvostom po pesku
i podprygivala, no vse slabee i tishe. Pashka razyskal uvesistyj oblomok
vetki,  izdali ogrel po golove rybinu;  ta perestala bit'sya, a potom i
vovse usnula.
     Ryba okazalas' ochen' tyazheloj, i ya predlozhil sest' opyat' na plot i
perepravit' ee po vode.  No Pashka skazal,  chto on predpochitaet idti  v
obhod  po beregu,  a to tam opyat' kto-nibud' pojmaetsya i vovse utopit.
My stashchili rybu v vodu i poveli ee na buksire, kak barzhu.
     YA pervyj  uvidel  chetkij sled bol'shih sapog.  Sled vhodil pryamo v
vodu i zdes' byl razmyt,  potom vozvrashchalsya obratno i ischezal v trave,
okajmlyayushchej peschanyj bereg.
     Vokrug bylo bezlyudno,  kak i prezhde,  odnako kto-to zdes'  proshel
sovsem nedavno,  tak kak sled byl sovershenno chetkij. Vo vsyakom sluchae,
on  byl  ostavlen  ne  dalee  vcherashnego  dnya,  inache  ego  by   smylo
pozavcherashnim livnem.
     CHto eto za chelovek? Pochemu on okazalsya zdes'? Znaet li on o nas i
ushel li on po svoim delam ili potomu,  chto na ozere poyavilis' my? Esli
on videl nas, pochemu ne prishel v lager'?..
     My dolgo razdumyvali nad tainstvennymi sledami,  potom vspomnili,
chto lager' ostalsya bez prismotra, i zatoropilis' domoj.
     Rybu sledovalo vypotroshit' i prigotovit' na obed, no nam hotelos'
pokazat' svoyu dobychu  vo  vsem  velikolepii.  Nashi  skoro  podoshli  i,
konechno, voshitilis' ogromnoj rybinoj. Pashka tak rashvastalsya, chto mne
prishlos' rasskazat',  kak on sidel,  skorchivshis',  na plotu  i  vopil:
"Oj-oj-oj!  Sejchas utonu..." Vse nachali smeyat'sya,  a dyadya Misha skazal,
chto eto nichego,  chto boyalsya.  Vazhno, chto hotya i boyalsya, a ne otstupil.
Tajmen'  zdorovennyj,  i  s nim vporu upravit'sya vzroslomu.  Nastoyashchij
hozyain ozera.
     Katerinka uvidela moyu spinu i zakrichala:
     - Oj, dyadya Misha, poglyadite, chto u Kol'ki na spine!
     I tut  ya vspomnil pro svoi almazy,  ostavlennye v karmane shtanov.
Kazhetsya,  mne ne udalos' sohranit' nezavisimoe i ravnodushnoe vyrazhenie
na lice, no ya byl vpolne udovletvoren, uvidya vostorg na licah u vseh.
     Dyadya Misha vnimatel'no rassmotrel sozvezdie kristallov i skazal:
     - Ochen' horosho!  Otlichnyj obrazec!  YA dumayu, eto budet ukrasheniem
vashej kollekcii.
     - Kak? Razve eto... - razocharovanno nachal ya.
     - |to  prevoshodnyj  obrazchik   kristallicheskogo   kvarca.   Tebe
poschastlivilos'  najti  krupnye  i  ochen' chistye kristally,  hotya radi
etogo  ne  stoilo  obdirat'  spinu:  kvarc  -  ochen'  rasprostranennyj
mineral.
     YA byl tak razocharovan i ogorchen, chto bezropotno dal namazat' svoyu
spinu jodom i dazhe ne rasserdilsya na Katerinku,  kotoraya skazala,  chto
teper' ya pohozh na zebru.  Horosho eshche,  chto  ya  ne  rashvastalsya  i  ne
bryaknul naschet almazov!..
     Tajmen' okazalsya zhirnyj i vkusnyj, my na slavu poobedali.
     - A kak zhe on syuda popal,  tajmen'?  - sprosila Katerinka,  kogda
posle obeda vse prilegli otdohnut'.
     - Trudno   skazat'.  Mozhet  byt',  ruchej  etot  kogda-nibud'  byl
bol'shim,  a lososevye ryby vysoko ved'  podnimayutsya  dlya  ikrometaniya.
Podnyat'sya podnyalis',  a voda spala, oni zdes' i zastryali. Mozhet, pticy
ikrinki zanesli.  Vot i vyros takoj "hozyain".  Lovit'-to zdes' nekomu,
bezlyud'e...
     Tut ya srazu vspomnil pro sledy:
     - Dyadya  Misha!  Tut  lyudi est'...  My videli sledy.  S toj storony
ozera.
     - Kto tam mozhet byt'? A nu, pojdemte posmotrim...
     My obsharili vse kusty vokrug sledov, no nikogo i nichego ne nashli.
Gen'ka  vnimatel'no  rassmotrel  otpechatki sapog na peske - on chut' ne
nosom po nim vodil - i skazal:
     - |to hromoj.  Na pravuyu nogu.  Vidite? Otpechatok pravoj slabee i
nepolnyj... Konechno, hromoj!
     - Ves'ma  vozmozhno,  - soglasilsya dyadya Misha.  - CHelovek,  odnako,
davno ushel,  i nezachem lomat' sebe golovu nad etimi sledami... Poshli v
lager'!
     No Gen'ka, nahmurivshis', o chem-to dumal i ne trogalsya s mesta.
     - Vspomnil!  -  vdrug zakrichal on.  - |to te samye!..  Dyadya Misha,
kogda my poshli vas lovit'...  - on pokrasnel i sbilsya, - to est' kogda
my...  nu,  iskali  vas...  za  okolicej  byli toch'-v-toch' takie samye
sledy...
     - Opyat' ty vydumyvaesh'!  - skazal Pashka. - Nu, pohozhie - tak chto?
Kto syuda potashchitsya?
     Konechno, Gen'ka  hvatil  cherez  kraj.  Sledy  v  samom  dele byli
pohozhi,  no iz etogo nichego ne sledovalo.  No  chto  delal  zdes'  etot
chelovek  i  kuda  on  devalsya?..  My  vernulis'  v lager' udivlennye i
ozadachennye...  Mozhet,  urochishche  vovse  ne   bylo   bezlyudnym,   zdes'
kto-nibud'  zhil  i u kruglogo ozera byl nastoyashchij hozyain,  a ne tol'ko
Pashkin tajmen'?



     Na sleduyushchij den' do pervogo privala my shli vdol' steny, promeryaya
plasty i sobiraya obrazcy.  Stena ponemnogu ponizhalas', potom pereshla v
uval, porosshij pihtachom i el'yu. Postepenno suzhayushcheesya urochishche zamykala
vysokaya   gora,   splosh'   pokrytaya   lesom.  Dyadya  Misha  skazal,  chto
vozvrashchat'sya na prezhnij marshrut k reke slishkom  daleko,  i  my  reshili
perevalit' cherez goru, chtoby potom prodolzhat' put' na severo-zapad.
     V doline les to i delo perebivalsya solnechnymi elanyami*, porosshimi
gustoj,  sochnoj  travoj  pochti  v  rost Katerinki.  Dyadya Misha,  shedshij
vperedi,  vnezapno ostanovilsya na okraine  odnoj  iz  takih  elanej  i
predosteregayushche  podnyal  ruku.  My  ostorozhno  podoshli,  no  nichego ne
uvideli iz-za vysokoj travy;  bylo tol'ko zametno,  chto posredi polyany
chto-to   dvizhetsya.   Dyadya  Misha  podsadil  Katerinku  na  derevo,  ona
vskarabkalas' povyshe i bystro spolzla obratno:  (* Elan' -  progalina,
polyana.)
     - Tam spit ryzhaya  korova,  i  okolo  nee  malen'kij  telenochek...
Horoshen'kij takoj!
     Konechno, eto byla ne korova - otkuda ej zdes' vzyat'sya!  -  i  nam
vsem  zahotelos' posmotret',  no my stoyali nepodvizhno,  boyas' spugnut'
neizvestnoe zhivotnoe.
     - Ono  ne  spit,  -  skazal  cherez nekotoroe vremya Gen'ka,  - ono
dohloe. Vidite, vorony...
     Na vetkah  eli,  stoyashchej  poodal',  uselis' dve vorony i o chem-to
peregovarivalis', poglyadyvaya na polyanu. Potom prileteli eshche i eshche.
     - Da, vorony, dolzhno byt', pochuyali padal'...
     Pryachas' v vysokoj trave,  my  popolzli  na  polyanu.  Posredi  nee
lezhalo  bol'shoe  krasno-ryzhee  zhivotnoe,  a  vozle toptalsya malen'kij,
tonkonogij ryzhevatyj telenochek s burymi pyatnyshkami  na  bokah.  On  to
prinimalsya  lizat'  mordu  materi,  to podtalkival ee golovoj,  kak by
starayas' razbudit',  to nepodvizhno zastyval,  rasstaviv tonkie  shatkie
nozhki.
     Podo mnoj tresnula vetka. Ispuganno vskinuvshis', telenok brosilsya
v storonu,  natknulsya na Katerinku,  i oni upali.  Katerinka obhvatila
ego rukami za sheyu, podbezhal ya, i my uderzhali telenka.
     - |to maraluha,  - skazal Gen'ka.  - YA videl takuyu shkuru u Zahara
Vasil'evicha.
     - Da,  -  soglasilsya dyadya Misha.  - Tol'ko ona ne dohlaya,  a ubita
kakim-to negodyaem.
     Nad glazom  trupa  ziyala pulevaya rana,  s pravoj zadnej nogi byla
snyata kozha i srezano myaso.  Ohotnik ne mog unesti  vsyu  tushu,  vyrezal
bol'shoj  kusok  i  ushel.  Togda,  naverno,  pritaivshijsya  maralenok  i
pribezhal k materi.
     Radi kuska  myasa  bylo  ubito  bol'shoe,  sil'noe  zhivotnoe,  da i
maralenok bez materi neizbezhno dolzhen byl pogibnut'.
     - Takih gadov nado v tyur'mu sazhat'! - skazal Gen'ka.
     - Sleduet, - podderzhal dyadya Misha, - uzhe hotya by potomu, chto ohota
sejchas zapreshchena. A on ubil matku - znachit, i telenka tozhe.
     - |to kakoj-to chuzhak,  - reshil Gennadij.  - Nashi zverya sejchas  ne
b'yut... Davajte pojmaem ego!
     - Najdesh' ego! - vozrazil Pashka. - Kak igolku v sene...
     Katerinka vse   vremya  vozilas'  s  telenochkom:  gladila,  chto-to
prigovarivala i celovala  v  chernuyu  mordochku.  Tot  pyatilsya  i  motal
golovoj.  Katerinka skazala, chto ni za chto ne brosit telenka - odin on
obyazatel'no propadet.
     - A chto s nim delat'?
     - Voz'mem s soboj! A, dyadya Misha? YA ego vykormlyu...
     - Da chem ty budesh' kormit'? On ved', naverno, travy eshche ne est.
     - Est! Est! - zakrichala Katerinka. - Smotrite!
     Ona narvala nemnogo travy i dala telenku.  Tot obnyuhal,  zahvatil
nemnogo gubami i tut zhe vyronil izo rta.
     - Vot vidish', on eshche ne umeet!
     Katernika ogorchilas' do slez:
     - Vse ravno ne broshu! Vot hot' sama s nim ostanus' - i vse!
     - Nu chto zh, horosho! Vedi svoego maralenka.
     Kateripka sdelala  iz  verevki  povodok  i  nadela  emu  na  sheyu.
Maralenok snachala pyatilsya i upiralsya, potom smirilsya i poshel sledom za
neyu, chasto perebiraya tonkimi nozhkami.
     No on skoro ustal i nachal otstavat',  a vmeste s nim i Katerinka.
Togda  dyadya  Misha  spelenal  ego,  kak  rebenka,  i  privyazal na spinu
Zvezdochke.  Katerinka poshla vpered  -  sobirat'  izredka  popadavshuyusya
chernuyu smorodinu.
     Obhodya zavaly,  my ne toropyas' podnimalis' po sklonu,  kak  vdrug
vperedi poslyshalis' gluhie udary i Katerinkin golos:
     - Skorej! Skorej syuda!..
     My brosilis'  na  golos,  vybezhali  na  polyanu.  Po  nej  prygala
Katerinka i tolstym sukom bila po zemle. Zemlya dymilas'.
     Pozhar!
     Plamya eshche ne podnyalos',  no  mezhdu  ostrovkami  zeleni  zmeilis',
perebegali po sushnyaku iskryashchiesya ogon'ki, rasprostranyalis' vse bystree
i shire.  I uzhe povis nad polyanoj terpkij, educhij zapah gari... Shvativ
valyavshiesya   vsyudu   such'ya,   my   prinyalis'   zabivat'   stremitel'no
raspolzayushchiesya ochagi ognya.
     Podbezhali dyadya Misha i Pashka. My kol'com ohvatili polyanu, chtoby ne
propustit' ogon'  dal'she,  i  molotili,  molotili  po  zemle.  Ogon'ki
prigasli,  podnyalsya sizyj dym,  i v etom predatel'skom dymu to tam, to
zdes' snova nachinali iskrit'sya zagorayushchiesya puchki suhoj travy.
     Nakonec ogon'  byl  pogashen,  no  trava vse eshche tlela i dymilas'.
Tol'ko togda  my  uslyshali  zhurchan'e  ruchejka,  protekavshego  po  krayu
polyany,  i,  pustiv v hod kotel,  chajnik, kruzhki, tshchatel'no zalili vse
dymki.  Katerinka v etom uzhe ne uchastvovala.  Ona sidela na  zemle  i,
derzhas' za nogi,  bezzvuchno plakala.  Uvidev razgorayushchijsya ogon',  ona
brosilas' sbivat' plamya i,  sgoryacha ne chuvstvuya boli,  begala pryamo po
goryashchej   trave,   a  teper'  ozhogi  dali  sebya  znat'.  Posmotrev  na
Katerinkiny nogi,  dyadya Misha ahnul i shvatil svoj meshok.  Op obmyl  ej
nogi  margancovkoj,  potom  iz  flakona,  predvaritel'no razogrev ego,
vylil gustuyu,  pohozhuyu na  vosk  massu,  smazal  ozhogi  i  zabintoval.
Katerinka perestala plakat' i tol'ko vshlipyvala.
     - Ochen' bol'no, Katya? - sprosil dyadya Misha.
     - Pechet...
     - Zachem zhe ty kinulas' bosikom v ogon'?
     - Perepugalas'... Ogon'-to - von on, k valezhniku podbiralsya.
     Ogon' byl ostanovlen v dvuh shagah ot kuchi  bureloma,  za  kotorym
shel  uveshannyj borodami mha i lishajnikov suhostoj.  Dojdi ogon' tuda -
ego uzhe ne udalos' by ostanovit'.
     V proshlom  godu my vsej derevnej begali v Koltuby pomogat' tushit'
pozhar, zazhzhennyj molniej. Ogon' shel togda na dozrevayushchie hleba...
     Net nichego  strashnee,  chem  pozhar  v  tajge,  kogda revushchee plamya
stenoj vzdymaetsya k nebu,  vspyhivayut,  kak fakely,  stoletnie kedry i
eli; obezumev ot uzhasa, vse zhivoe bezhit ot ognya, i tam, gde on proshel,
na dolgie gody ostaetsya chernaya, mertvaya pustynya gari.
     Katerinka postupila kak geroj; i eto nichego ne znachilo, chto geroj
sidel teper' i revel...
     - CHto zhe delat' s toboyu? A? Ty ved' idti ne smozhesh'?
     - Smogu!  Pravda smogu! - Katerinka vskochila, ojknula, poblednela
i pospeshno sela opyat'.  - Net, ne mogu... - Slezy snova zakapali u nee
iz glaz.
     Dyadya Misha ozabochenno poter shcheku i zadumalsya:
     - CHto zh,  rebyata,  pridetsya nash pohod svernut'...  Pogodite! My v
puti  uzhe  pyat'  dnej,  prodovol'stvie podhodit k koncu.  Vy,  ya znayu,
gotovy idti na kraj sveta, no u Kati ser'eznye ozhogi, ee nuzhno lechit'.
Vy ved' ne zahotite,  chtoby ona muchilas' radi vashego udovol'stviya. Net
ved'?..  YA tak i dumal. Poetomu ob座avlyaetsya prikaz po ekspedicii: kurs
domoj!
     A kak  zhe  izumrudy  i  vse  otkrytiya,  kotorye   my   sobiralis'
sovershit', no eshche ne sovershili?
     No chto nam ostavalos' delat', kak ne soglasit'sya!..
     My usadili  Katerinku na Zvezdochku ryadom s maralenkom i tronulis'
v put'.
     U samogo  kraya  polyany  Gennadij,  shedshij vperedi,  ostanovilsya i
pokazal na zemlyu: na razbrosannom ot kostra peple byli vidny otpechatki
sapog.
     - Vidite? |to opyat' hromoj.
     Otpechatok sapog byl dejstvitel'no tot samyj.  CHelovek, ostavivshij
sledy na beregu ozera, shel vperedi nas. Dolzhno byt', eto on i maraluhu
ubil, i brosil nepogashennyj koster.
     - Davajte pojmaem ego,  dyadya Misha!  - predlozhil Gen'ka,  i nozdri
ego gnevno razdulis'.
     - Sledovalo by...  no eto  nas  zaderzhit,  a  Katyu  nuzhno  skoree
dostavit' v derevnyu...
     Dyadya Misha prikinul nashe  mestopolozhenie  po  karte  i  marshrutnym
s容mkam (on tozhe vel s容mku,  skazav, chto parallel'naya rabota strahuet
ot oshibok).  Po pryamoj do derevni bylo kilometrov  dvadcat',  no  idti
prishlos'  by po takoj chashche,  chto probirat'sya cherez nee i bez Zvezdochki
trudno, a s nej i vovse nevozmozhno.
     - Vmesto togo chtoby zamknut' treugol'nik,  - skazal dyadya Misha,  -
my zamknem nepravil'nuyu trapeciyu.  Pojdem ne na severo-vostok, a pryamo
na sever,  poka ne vyjdem na dorogu v Koltuby. Tak dal'she, no legche i,
sledovatel'no, skoree.
     My poshli naiskos' po uvalu i shli do samoj temnoty.
     - Vy narod  vynoslivyj,  -  skazal  dyadya  Misha,  -  a  nam  nuzhno
toropit'sya: Kate mozhet stat' huzhe...
     Katerinka krepilas' izo  vseh  sil  i  ne  zhalovalas',  hotya  ej,
naverno,  bylo  ochen' bol'no.  YA sryval popadavshiesya po doroge yagody i
otdaval ej,  odnako ona ne ela, a sovala maralenku. Tot myal ih gubami,
no ne glotal,  i eto ogorchalo Katerinku bol'she, chem obozhzhennye nogi, -
ona vse boyalas', chto on umret ot goloda.
     Pouzhinali my   uzhe  v  temnote.  Katerinka  i  zdes'  vozilas'  s
telenkom: poila ego s pal'ca i s tryapki teploj saharnoj vodoj.
     Rano utrom,  naskoro  pozavtrakav,  my  poshli  dal'she i k poludnyu
dostigli tochki,  otkuda dolzhen byl nachat'sya spusk  na  protivopolozhnuyu
storonu gory.
     - Stojte! - vdrug kriknul Gennadij. - Von on!
     Ne dalee kak v kilometre ot nas v bezvetrennom vozduhe podnimalsya
dym kostra.
     - |to on! - krichal Gen'ka. - Bezhim skoree!
     Dyadya Misha, prishchurivshis', posmotrel na dym, potom na nas, proveril
svoe ruzh'e i skazal:
     - Horosho! Pavlu i Kate ostavat'sya so Zvezdochkoj zdes'. Poshli!
     Vsyu dorogu my pochti bezhali,  boyas', chto chelovek, zazhegshij koster,
opyat' bessledno ischeznet.  SHum klyucha,  bivshego iz-pod skaly,  zaglushal
nashi  shagi  i  pozvolil  nezametno  podojti  k  derev'yam u samogo kraya
luzhajki.
     Vozle kostra  sidel  borodatyj chelovek bez rubahi.  Rubaha lezhala
nepodaleku na trave,  dolzhno byt' tol'ko chto vystirannaya i razlozhennaya
na solnce dlya prosushki.  Nad ognem visel zakopchennyj kotelok.  CHelovek
podnyalsya,  prihramyvaya podoshel  k  razostlannoj  odezhde  i  vzyalsya  za
rubahu.  V  etot moment dyadya Misha,  zhestom ostanoviv nas,  vyshel iz-za
derev'ev i gromko skazal:
     - Zdravstvujte!
     CHelovek ryvkom natyanul zatreshchavshuyu rubahu i oglyanulsya.  Glaza ego
ugryumo i nastorozhenno ustavilis' na dyadyu Mishu.  Nichego ne otvetiv,  on
vernulsya k kostru i tol'ko zdes' otvetil:
     - Zdorov.
     Dyadya Misha podoshel blizhe, razglyadyvaya cheloveka i ego imushchestvo. On
uvidel kusok shkury s ryzhe-krasnoj sherst'yu i kivnul na nego golovoj:
     - Svezhinka?
     - Ty chto, ogolodal? Sadis', ugoshchu...
     - YA ne v gosti prishel.
     - A ne v gosti, tak prohodi dal'she.
     - Da net, pogozhu. Poglyazhu.
     - Nu-nu, poglyadi, ya za eto deneg ne beru.
     - I to ladno.
     Oni perebrasyvalis'  otryvochnymi  frazami,  kak by primerivayas' i
ocenivaya drug druga.
     - Nu, poglyadel? Teper' provalivaj!
     - Eshche ne vse poglyadel. YA hochu na tvoi dokumenty poglyadet'.
     - A   ty   chto   za   spros?   -   nahmurilsya   hromoj.   -   Idi
podobru-pozdorovu,  a  to  ya  tebe  pokazhu  dokument...  On   u   menya
nareznoj... - I on shagnul k derevu, k kotoromu bylo prisloneno ruzh'e.
     - Stoj na meste!  - skomandoval dyadya Misha.  - I ne duri - u  menya
desyatizaryadnoe!..
     Hromoj ostanovilsya i s delannym ravnodushiem ustavilsya v  storonu.
YA tozhe nevol'no posmotrel tuda i tut tol'ko zametil,  chto Gen'ki ryadom
net. Neuzhto on strusil i ubezhal?
     - Davaj  luchshe  po-horoshemu,  -  skazal  dyadya  Misha.  - Pokazyvaj
dokument!
     - YA  ego  zamarat'  boyus',  -  s izdevkoj otvetil hromoj,  - doma
horonyu...
     - A  styd  ty  tozhe doma ostavil?..  Ty maraluhu ubil?  Zakona ne
znaesh'?
     - Ty menya zakonam ne uchi. Nashelsya zakonnik!
     - YA uchit' ne budu, drugie nauchat. Zachem po tajge brodish'?
     - Da chto ty ko mne privyazalsya,  kak repej? - zakrichal hromoj. - YA
sam sebe hozyain, hochu - i hozhu...
     - Sebe,  mozhet,  i hozyain, hotya i plohoj, a tajge - net. Ponyal? I
ne krichi - ne strashen...
     Iz-za dereva,   k   kotoromu   bylo   prisloneno  ruzh'e  hromogo,
pokazalas' ruka i,  shvativ ruzh'e, skrylas'. |to byla Gen'kina ruka! YA
chut' ne podprygnul ot vostorga.
     Gen'ka vzyal ruzh'e napereves i stal szadi hromogo.
     - Nu, tak kak? Est' u tebya dokumenty?
     Hromoj nagnulsya k golenishchu i nachal tam kopat'sya,  no v eto  vremya
pozadi Gen'ki zatreshchali kusty, ottuda, kak koshka, vyprygnul i brosilsya
na nego kakoj-to paren'.  Gen'ka ot tolchka ne ustoyal na nogah,  i oni,
scepivshis',  pokatilis'  po trave.  Tut uzh ya ne vyderzhal i brosilsya na
podmogu.  Paren' okazalsya zhilistyj i vertkij, kak v'yun, no vse-taki my
rasplastali ego na trave i... okameneli ot udivleniya:
     - Vas'ka?!
     - Nu,  Vas'ka,  - zadyhayas',  progovoril Vas'ka SHCHerbatyj.  - Tozhe
hrabrye - dvoe na odnogo... A nu, pustite! Navalilis'...
     - Vy chto, znaete ego, rebyata? - sprosil dyadya Misha.
     - Tak eto zhe nash, derevenskij... Vas'ka SHCHerbatyj.
     - Otpustite ego. A etot? - kivnul on na borodatogo.
     - Ne znaem. CHuzhoj kakoj-to...
     - |to dyad'ka moj, - ugryumo skazal Vas'ka, odergivaya rubahu.
     - Da vresh' ty, net u tebya nikakogo dyad'ki!
     - Net,  est'.  On pod Minusinskom zhivet.  A teper' k nam priehal,
pogostevat'...
     - I   zaodno   zolotishko  poiskat'?  -  povernulsya  dyadya  Misha  k
neznakomcu. - Lopata i kajlo zachem?
     - Ty menya pojmal?
     - Na hishchnichestve - net,  a na brakon'erstve  pojmal.  Bit'  zverya
sejchas nel'zya,  a ty samku ubil, izurodoval i brosil. Znachit, vy samye
nastoyashchie brakon'ery. Da, krome togo, i tajgu podozhgli...
     - My ne podzhigali! - vskinulsya Vas'ka.
     - Ostavit' nepogashennyj koster - vse odno chto podzhech'. Ponyatno? V
obshchem,  tak,  grazhdane:  razbirat'sya  v  etom budut vlasti,  a poka...
Gennadij,  podberi ruzh'e! Ruzh'e my peredadim v sel'sovet i vas tuda zhe
dostavim.  Tam i ob座asnite,  kto vy takoj i chem zanimaetes'... Nu, tak
kak, pojdete dobrovol'no?
     Hromoj posmotrel na ruzh'e, kotoroe Gen'ka snova napravil na nego,
pereglyanulsya s Vas'koj i mahnul rukoj:
     - Ladno, Vas'ka, sobiraj manatki, tam poglyadim eshche...
     On podobral kajlo,  lopatu i toshchij zaplechnyj meshok, a Vas'ka slil
iz kotelka vodu i prikryl myaso puchkom travy.
     Hromoj i Vas'ka poshli vpered.  Sledom za nimi,  vse tak zhe  derzha
ruzh'e napereves, shel Gennadij, a potom - dyadya Misha i ya. Dyadya Misha vzyal
u Gen'ki ruzh'e i tihon'ko vynul patrony.  Tot obidelsya,  no dyadya  Misha
sdelal  pravil'no,  potomu  chto,  v  sluchae chego,  Genka sgoryacha mog i
babahnut'.
     Katerinka i  Pashka  vytarashchili na nas glaza.  Kto zhe mog ozhidat',
chto zdes' okazhetsya Vas'ka?..  YA rasskazal im,  kak vse  bylo  i  kakim
molodcom  okazalsya  Gennadij.  Katerinka  uzhasalas' i vostorgalas',  a
Pashka skazal,  chto nichego osobennogo,  on by tozhe tak sdelal, a mozhet,
dazhe i luchshe, esli b ego ne zastavili storozhit' Katerinku i Zvezdochku.
Katerinka na nego nakrichala -  i  pravil'no  sdelala,  potomu  chto  on
vsegda hrabryj posle vremeni.
     K vecheru my spustilis' v nebol'shuyu dolinu,  kotoraya,  po raschetam
dyadi Mishi, dolzhna byla vyvesti nas na dorogu v Koltuby.
     Katerinke vovse ne stalo huzhe,  kak opasalsya  dyadya  Misha.  Dolzhno
byt',  maz' okazalas' zdorovo celebnoj,  potomu chto vecherom Katerinka,
opirayas' na  palku,  kovylyala  uzhe  sama,  nyanchilas'  s  maralenkom  i
pristavala k nam, kak ego nazvat'. Pashka predlozhil nazvat' Najdenyshem,
no Gennadij skazal, chto eto samka i muzhskoe imya ne goditsya.
     - Nu,   togda   pust'...  pust'  togda  budet  Najda!  -  skazala
Katerinka.
     Najda tak  Najda!  Nam  bylo  ne  do  etogo,  potomu  chto my byli
ozabocheny odnim: kak by nashi plenniki ne sbezhali.
     Oni seli v storonke,  podal'she ot nas, vsuhomyatku s容li svoe myaso
i, otkazavshis' ot chaya, kotoryj predlozhil dyadya Misha, uleglis' spat'. No
eta  hitraya  ulovka  ne mogla nas obmanut'.  My s Gen'koj reshili spat'
poocheredno i  karaulit'.  Dyadya  Misha,  zametiv,  chto  ya  ne  sobirayus'
lozhit'sya,   sprosil,   v  chem  delo.  YA  tihon'ko  rasskazal  o  nashih
podozreniyah i reshenii storozhit' brakon'erov, ne spuskaya s nih glaz.
     - A-a!  -  ulybnulsya  dyadya  Misha.  -  CHto  zh vy menya v zagovor ne
posvyatili? Davaj tak: snachala ya postorozhu, potom ty. A poka idi spat',
ty i tak klyuesh' nosom.
     Spat' mne, pravda, hotelos' nesterpimo, i ya srazu zhe zasnul, hotya
menya i muchilo predchuvstvie, chto eto dobrom ne konchitsya.



     Tak i sluchilos'.
     YA prosnulsya na zare, slovno ot tolchka, i pervoe, chto uvidel, byla
sinyaya rubaha ubegavshego Vas'ki.  Oglyanuvshis', on zametil, chto ya smotryu
na nego,  pogrozil kulakom i skrylsya za  derev'yami.  YA  zakrichal,  vse
vskochili,  no bylo uzhe pozdno puskat'sya v pogonyu. A hromoj bezhat' i ne
dumal: on prosnulsya, kogda ya podnyal kryak.
     My uzhasno rasstroilis', a dyadya Misha tol'ko posmeivalsya: on sovsem
ne sobiralsya sterech' Vas'ku.
     CHasam k chetyrem my vyshli na Koltubovskuyu dorogu,  a tam okazalos'
rukoj podat' do nashej derevni.
     Rebyata uvideli  nas  eshche na vygone i vstretili za okolicej molcha,
kak pochetnyj karaul.  Karaul nemedlenno somknulsya  vokrug  nas  tesnym
kol'com,  i  tak  my  torzhestvenno  proshestvovali k kuznice,  gde Ivan
Potapovich proveryal otremontirovannuyu lobogrejku.
     - A, puteshestvenniki pribyli? - skazal on, uvidya nas i zdorovayas'
s dyadej Mishej.  - Nu kak?  Vse v poryadke?..  A Fedos'ina  gostya-to  po
doroge, chto li, podobrali? Na podmogu?
     Dyadya Misha korotko rasskazal, kak i pochemu my zaderzhali hromogo.
     - Von  ono  chto!  -  nahmurilsya Ivan Potapovich.  - Kak zhe eto ty,
grazhdanin horoshij? A?
     No tut  v  krug  vorvalas' tetka Fedos'ya,  Vas'kina mat';  dolzhno
byt', Vas'ka vse ej rasskazal, i ona pribezhala na vyruchku.
     - Ty kuda glyadish', Ivan Potapovich? CHelovek v gosti priehal, a nad
nim kazhdye-vsyakie izgalyat'sya budut?.. A ty kto takoj? - nakinulas' ona
na dyadyu Mishu.  - Po kakomu takomu pravu vlast' iz sebya stroish'? Vidali
my i  takih  i  etakih...  Poshli  domoj,  Sidor!  Nechego  s  nimi  tut
rastabaryvat'...
     - Ty, Fedos'ya, ne shumi, a razberis' snachala. Priehal tvoj Sidor v
gosti, my ne protiv - gostyuj! A pochto on v tajgu poshel?
     - A kto emu zakazhet? CHto on - ne chelovek, kak drugie?
     - CHelovek  - kogda on k delu pristavlen i im zanimaetsya,  a ezheli
net,  togda on ne chelovek,  a tak,  shaltaj-boltaj... Ty znaesh', chto on
protiv zakona zverya bil i malo tajgu ne podzheg?.. Da koli by ne oni, -
kivnul Ivan Potapovich na nas,  - pal uzhe do derevni by doshel. Veter-to
s toj storony tyanet,  a krugom takaya sush',  chto tvoj poroh...  Vot chto
tvoj gostenek mog nadelat'!  Nam takie gosti ne s ruki,  i  serchaj  ne
serchaj,  a my predstavim ego v sel'sovet - pust' tam sami glyadyat chto i
kak.
     Fedos'ya hotela bylo eshche chto-to govorit',  no, uvidev surovye lica
okruzhayushchih,  smolchala i, podzhav guby, otoshla. Hromoj sidel na pen'ke i
bezuchastno   smotrel   kuda-to  v  storonu,  slovno  vse  proishodyashchee
niskol'ko ego ne kasalos'.
     - Gennadij,  -  skazal  Ivan Potapovich,  - sletaj,  skazhi,  chtoby
zapryagli Kasatku...  I tebe,  Mihal Aleksandrych,  pridetsya s容zdit' so
mnoj, potomu ty glavnyj svidetel'.
     - Horosho, vot tol'ko umoyus', - otvetil dyadya Misha.
     ...Mar'ya Osipovna perepugalas',  uvidev Katerinkiny zabintovannye
nogi,  no dyadya Misha uveril ee, chto nichego opasnogo net, da i Katerinka
derzhalas'  takim  molodcom,  tak veselo rasskazala pro pozhar i kak ona
ego tushila, a teper' ej niskolechko ne bol'no, chto mat' uspokoilas'.
     Najda sovsem  oslabela  ot goloda i ottogo,  chto vse vremya lezhala
svyazannaya. Katerinka hotela napoit' ee molokom, no Najda ne umela pit'
iz  miski.  YA  vspomnil,  chto u nas est' soska,  kotoraya nadevaetsya na
butylku, i pomchalsya domoj.
     Mat' i  Sonya  obradovalis' tak,  budto menya ne bylo celyj god,  i
nachali pro vse rassprashivat',  no ya skazal,  chto mne nekogda,  shvatil
sosku i ubezhal.
     Najda uzhe stoyala,  odnako byla tak slaba, chto ee vse vremya kachalo
i nogi u nee raz容zzhalis'. Katerinka nalila v butylku moloka i vsunula
sosku v rot telenku. Najda motala golovoj i pyatilas', no, pochuvstvovav
moloko, zachmokala, nachala sosat'.
     Ona tak umoritel'no perebirala ot neterpeniya  nozhkami  i  vertela
kistochkoj, kotoraya u nee vmesto hvosta, chto vse zasmeyalis'.
     - Budet,  opoish',  - skazala Mar'ya Osipovna i  otobrala  butylku,
kogda ta napolovinu opustela.
     Tut pod容hal Ivan Potapovich i vmeste s dyadej Mishej uvez hromogo v
Koltuby.
     Vernulis' oni eshche zasvetlo.
     - Nu kak? CHto s nim sdelayut? - obstupili my ih.
     - CHto sdelayut? Otpravyat v ajmak, a tam rassudyat.
     My razoshlis' po domam,  no doma ne sidelos':  my tak privykli vse
vremya byt' vmeste,  chto posle uzhina opyat' prishli v  Katerinkinu  izbu.
Sobralas'  chut'  ne  vsya derevnya:  vsem ved' bylo interesno uznat' pro
nashe  puteshestvie.  My  napereboj  rasskazyvali  obo  vsem  srazu,  i,
konechno, ne stol'ko rasskazyvali, skol'ko meshali drug drugu.
     - Pogodite,  - skazal Ivan Potapovich.  - CHto vy vse  treshchite  kak
soroki? Davajte po odnomu...
     Rasskazyvat' v odinochku okazalos' ochen' trudno, i u nas nichego ne
vyshlo.
     - Nu,  vy, ya vizhu, rasskazchiki ahovye... Ty b, Mihal Aleksandrych,
sam,  chto  li...  nu,  vrode  doklada  ili  besedy.  Narod  ochen' dazhe
interesuetsya, kakie est' kamni i kakaya ot nih pol'za.
     - Pozhalujsta,  -  skazal  dyadya  Misha,  -  nichego  ne imeyu protiv.
Zakonchu obrabotku materialov, i pered ot容zdom pobeseduem. Tol'ko... -
On  naklonilsya  k  uhu  Ivana Potapovicha,  chto-to posheptal emu,  i tot
kivnul golovoj.  - Tol'ko sdelaem  tak:  snachala  odin  iz  uchastnikov
sdelaet doklad o pohode - dolzhny zhe my otchitat'sya,  pravda?  - a potom
dopolnyu ya. Soglasny?
     YA dumal,  chto  doklad  budet  delat'  Gen'ka,  no dyadya Misha reshil
inache:
     - YA  polagayu,  takoj  doklad  dolzhen  prochitat'  sekretar'  nashej
ekspedicii  Nikolaj  Berezin.  Gennadij  Frolov  podgotovit  kollekciyu
sobrannyh  obrazcov,  a  Pavel  Dolgih  nachertit  kartu obsledovannogo
rajona...
     Katerinku ne nagruzili nichem, potomu chto ona eshche byla bol'na.
     Dyadya Misha,  chtoby ya ne putal i  ne  zaikalsya  -  komu  ohota  eto
slushat'!  -  posovetoval mne napisat' doklad,  i ya celyj den' naprolet
prosidel za stolom, a potom pokazal dyade Mishe. On skazal, chto napisano
prilichno, u menya, kazhetsya, est' literaturnye zadatki.
     Vecher proshel torzhestvenno.  Pashka povesil na stenu svoyu kartu,  a
dyadya Misha skazal vstupitel'noe slovo.
     - Bol'she chem dvesti let tomu nazad syn holmogorskogo  krest'yanina
genial'nyj  uchenyj  Mihail  Lomonosov  brosil prizyv:  "Pojdem nyne po
svoemu otechestvu,  stanem osmatrivat'  polozhenie  mest  i  razdelim  k
proizvedeniyu rud sposobnye ot nesposobnyh... Doroga budet ne skuchna, v
kotoroj hotya i ne vezde sokrovishcha nas vstrechat' stanut,  odnako  vezde
uvidim mineraly, v obshchestve potrebnye..."
     Tol'ko cherez dvesti let  narod  uslyshal  prizyv  svoego  velikogo
sootechestvennika  i  posledoval emu.  |to stalo vozmozhnym potomu,  chto
narod stal hozyainom  svoej  sud'by  i  svoej  zemli.  Kak  rachitel'nyj
hozyain,  on  izuchaet  svoe hozyajstvo i god ot godu stanovitsya bogache i
sil'nee.  I u vas v Tyzhe sdelan  pervyj,  pust'  nebol'shoj,  no  ochen'
vazhnyj shag...
     YA prochital svoj doklad;  on vsem ponravilsya,  i mne hlopali,  kak
nastoyashchemu dokladchiku. Potom Gen'ka vnes i rasstavil kollekciyu, a dyadya
Misha dolgo rasskazyval, chto nahoditsya v nashih gorah i kakaya mozhet byt'
pol'za ot raznyh mineralov.
     A na sleduyushchij den' dyadya Misha uehal - po ego  raschetam,  tovarishchi
ego uzhe dolzhny byli dobrat'sya do ajmaka.  Povez dyadyu Mishu moj otec,  u
kotorogo byli svoi dela  v  ajmake.  Eshche  na  zor'ke  my  sobralis'  k
Katerinkinoj izbe.  Veshchi dyadi Mishi slozhili na podvodu, on poproshchalsya s
Mar'ej Osipovnoj i Ivanom Potapovichem.
     - Vy poezzhajte,  Ivan Stepanovich, a my s rebyatami projdem peshkom,
- skazal dyadya Misha.
     My provodili ego do samyh Koltubov.
     Neveselaya eto byla progulka. Konechno, dyadya Misha ne mog ostat'sya s
nami  navsegda,  my  eto  horosho ponimali,  no rasstavat'sya bylo ochen'
grustno. Tut hochesh' ne hochesh', a povesish' nos i nachnesh' vzdyhat'! Dyade
Mishe, dolzhno byt', nadoeli nashi unylye vzdohi:
     - Vy chto,  grazhdane,  horonit' menya idete,  chto li?  Pochemu takie
postnye fizionomii?
     YA ob座asnil nachistotu  vse,  chto  dumal,  i  rebyata  skazali,  chto
pravil'no, oni tozhe tak dumayut.
     - A chto zhe vy teper' budete delat'?
     - Da chto zh? Douchimsya i uedem. Budem ezdit', poka ne najdem takoe,
chtoby bylo interesno.
     - Ta-ak! A ne dumaete li vy, druz'ya, chto eto pohozhe na trusost'?
     - Pochemu trusost'? - sprosila Katerinka. - My nichego ne boimsya.
     - Vyhodit,  boites'. Sovetskij chelovek ne ishchet horoshego mesta dlya
sebya,  a sam sozdaet eti horoshie  mesta.  I  kogda-nibud'  vam  stanet
stydno.  Kuda by vas ni zakinula sud'ba ili sobstvennaya prihot',  rano
ili pozdno vas potyanet v te mesta,  gde  vy  rodilis'  i  vyrosli.  Vy
priedete  i  budete  lyubovat'sya kazhdym kameshkom i vetkoj.  ZHizn' zdes'
izmenitsya,  ona stanet luchshe i legche.  No dob'yutsya etogo drugie, i vam
stanet  stydno,  chto  vy nichego ne sdelali dlya svoego kraya,  brosili i
zabyli rodnoe gnezdo...
     - A chto zhe nam delat'?
     - Ishchite,  dumajte.  Vy zhe pionery!  Ne pryach'tes' za chuzhie  spiny,
idite  vperedi...  |kspediciya,  konechno,  horoshee  delo,  no i ta byla
provedena ploho...
     - Pochemu?
     - Da ved' v nej tol'ko vy  uchastvovali  -  chetvero!  A  ostal'nye
rebyata?..  Im  ved' tozhe interesno.  Nedarom etot SHCHerbatyj uvyazalsya za
svoim dyad'koj.  On, mozhet, dlya togo i poshel, chtoby dokazat', chto on ne
huzhe vas...
     - Vse odno nichego ne dokazhet!
     - Pochemu zhe eto?
     - On nesoznatel'nyj, tol'ko i znaet chto kaverzy stroit'...
     - Nu,  on  nesoznatel'nyj,  a vy soznatel'nye.  Privlekite ego na
svoyu storonu, perevospitajte...
     - Perevospitaesh' ego, kak zhe! - skazal Pashka.
     - Trudno?  A esli legko - v tom i doblest' ne bol'shaya... Nu kakie
zhe  vy  idushchie vperedi,  esli za vami nikto ne idet!..  Komandiram bez
armii grosh cena... Tak-to, bratcy!
     Katerinka vsyu dorogu rvala cvety, i, kogda my podoshli k Koltubam,
u nee sobralas' celaya ohapka.  Ona oblozhila ee list'yami paporotnika  i
otdala dyade Mishe.
     Na proshchan'e Katerinka razrevelas',  u menya tozhe kak-to pershilo  v
gorle i shchipalo glaza: ochen' uzh my polyubili dyadyu Mishu i zhal' bylo s nim
rasstavat'sya!
     On dal nam svoj adres i prosil napisat'.  My obeshchali pisat' chasto
i mnogo,  zhali emu ruki  i  potom  dolgo  smotreli  vsled  udalyayushchejsya
telege.  Nakonec ona skrylas' za berezovym kolkom*,  i my poshli domoj.
(* Kolok - otdel'naya roshchica, lesok ili lesnoj ostrov.)
     Podavlennye razlukoj, my dolgo shli molcha. Katerinka neskol'ko raz
poryvalas' chto-to skazat' i nakonec ne vyderzhala:
     - Pravil'no!
     - CHto pravil'no?
     - Dyadya Misha govoril. Nado perevospityvat'!
     - Kogo ty budesh' perevospityvat', "dikih"?
     - A chto?.. I raz u nih Vas'ka glavnyj, s nego i nachat'...
     - YA s etim brakon'erom vodit'sya ne budu! - serdito skazal Gen'ka.
     Oni zasporili, i, chtoby primirit' ih, Pashka skazal, chto, konechno,
nado kak-to poladit' s "dikimi",  no nachinat' ne s Vas'ki,  potomu chto
on samyj upornyj, a s kogo-nibud' poslabee.
     Nepodaleku ot  derevni   doroga   idet   mezhdu   gorbami,   kruto
vzdymayushchimisya  s  obeih storon.  Kogda my poravnyalis' s etimi gorbami,
sverhu posypalis' kamni.  My prizhalis' k  otkosu,  i  kamni  perestali
padat',  no,  kak tol'ko my podnyalis',  oni posypalis' snova. |to byla
rabota "dikih".
     - Trusy! - zakrichal Gen'ka, - CHego ispodtishka kidaetes'?
     - Bej "ryabchikov"!  - poslyshalsya v  otvet  Fimkin  golos,  i  grad
kamnej obrushilsya na dorogu.
     "Dikie" brosali ne celyas',  i nam ne ochen' popalo,  tol'ko Gen'ke
kamen' ugodil po noge.
     - |j ty,  brakon'er!  - zakrichal Gen'ka.  - Boish'sya nos pokazat'?
Pogodi, ya tebya pojmayu...
     Vas'ki sredi "dikih" ne bylo,  ili on ne zahotel otvetit', tol'ko
nikto ne otozvalsya.
     - Vot! - skazal Gen'ka. - A ty eshche s nimi mirit'sya hotela!..
     - Nu  i  chto?  - vozrazila Katerinka.  - Oni zhe ne znayut,  chto my
hotim mirit'sya. I raz my soznatel'nye, dolzhny pokazat' primer.
     - Esli  teper'  k  nim pojti,  oni podumayut,  chto my strusili,  -
skazal Gen'ka. - Vy kak hotite, a ya ne pojdu.
     - Oni  ne  podumayut,  -  rassudil  ya.  -  Razve  malo my dralis'?
Po-moemu,  tozhe - nado eto delo konchat'.  I ne k  Vas'ke  idti,  i  ne
iskat',  kto poslabee, a srazu ko vsem. Prijti i skazat': "Podralis' -
hvatit, teper' davajte po-horoshemu". I idti vot sejchas, srazu...
     Gen'ka hmuro molchal, a Pashka, pomyavshis', skazal:
     - Da, p-pojdesh', a oni k-kak dadut zhizni...
     - Boish'sya,  tak  ne  hodi,  my  von  s Kol'koj pojdem,  - skazala
Katerinka. - Pojdesh'?
     Po pravde  skazat',  idti  vdvoem,  da  eshche  s nej,  mne ne ochen'
hotelos' - neizvestno ved', kakoj oborot primet delo, - no otstupit' ya
uzhe ne mog i kivnul.
     - Nu, tak nechego i sidet'. Poshli!
     Ona reshitel'no podnyalas' i pobezhala k Vas'kinomu dvoru.
     YA dvinulsya sledom.
     - Postoj,  Katerinka,  -  skazal  ya,  poravnyavshis' s nej.  - Nado
reshit', chto budem govorit'...
     - A chego reshat'? Pridem i skazhem vse, kak est'.
     Vas'ka ukladyval v polennicu svalennye v besporyadke drova. Tut zhe
sideli ego nerazluchnye druzhki - Fimka i Sen'ka. Oni eshche izdali uvideli
nas,  no sdelali vid,  budto ne zamechayut.  Tol'ko,  kogda  my  podoshli
vplotnuyu, Fimka durashlivo skrivilsya i proiznes:
     - "Ryabchiki". Prishli.
     - Prishli. "Ryabchiki", - tak zhe durashlivo podtverdil Sen'ka.
     - Skol'ko ih idet na funt? Na levuyu ruku?
     - Bros'te, rebyata! - skazala Katerinka. - My prishli...
     - A kto vas zval? - obernulsya Vas'ka. - CHego vam tut nado?
     - Nikto ne zval, my sami. My vrode kak delegaciya, s predlozheniem.
Davajte, rebyata, po-horoshemu, a? Nu zachem nam drat'sya?
     - "Ryabchiki".  Drejfyat? - tak zhe durashlivo skazal Fimka, obrashchayas'
k polennice.
     - Mozhet, i pravda zamirit'sya, a to zaplachut? - podderzhal Sen'ka.
     - Nikto vas ne boitsya.  My hotim,  chtoby bez  draki  i  chtoby  ne
draznit'sya. CHtoby my vas ne nazyvali "dikimi", a vy nas - "ryabchikami".
|to sovsem dazhe glupo!  Vot ty,  Vas'ka...  - Katerinka oboshla  ego  i
stala  pered  polennicej,  -  ty  zhe mozhesh' povliyat' na drugih.  Davaj
soznatel'no,  chtoby bez vsyakih,  i my ne budem bol'she  vspominat'  pro
brakon'erstvo...
     |tim ona vse i pogubila.  Vas'ka pokrasnel,  shvatil ee za ruku i
dernul.   CHtoby  uderzhat'sya,  Katerinka  drugoj  rukoj  uhvatilas'  za
polennicu,  i kruglye polen'ya,  zvonko shchelkaya i  obgonyaya  drug  druga,
raskatilis' po vsemu dvoru. Vas'ka obozlilsya eshche bol'she:
     - Idi ty otsyuda!.. A to kak dam sejchas...
     Katerinka poblednela, no ne tronulas' s mesta:
     - My k tebe prishli kak delegaciya, i ty ne imeesh' prava!..
     Fimka i  Sen'ka  vskochili  na nogi,  a ya stal ryadom s Katerinkoj,
starayas' ottesnit' i zaslonit' ee.
     - Nuzhny  vy  so  svoimi predlozheniyami!  - skazal Vas'ka.  - A nu,
katites'!..
     Peregovory yavno  provalilis',  nado  bylo  poskoree  uhodit'.  No
Katerinka povernulas' narochno medlenno i ne toropyas' poshla so dvora. YA
shel  sledom,  prikryvaya  otstuplenie  i  ezhesekundno  ozhidaya,  chto oni
chem-nibud' zapustyat v nas.  No  "dikie"  nichem  ne  brosalis',  tol'ko
kto-to iz nih, naverno Fimka, pronzitel'no zasvistel.
     Uprekat' Katerinku bylo bespolezno:  ona i  sama  ponimala,  chto,
upomyanuv o brakon'erstve,  isportila delo,  i gotova byla zarevet'.  YA
poproboval uteshit' ee,  probormotav naschet togo,  chto oni vse ravno by
ne soglasilis' mirit'sya i nechego osobenno rasstraivat'sya.
     - YA vovse ne  potomu,  -  skazala  Katerinka,  -  a  potomu,  chto
nichego-to my sami ne umeem i ne znaem, kak sdelat'...



     Na nekotoroe  vremya  kompaniya nasha raspalas'.  Pashku vzyal s soboj
otec,  peregonyavshij  skot  na  vysokogornoe  pastbishche.   Gen'ka   tozhe
otprosilsya s nim, a menya mama ne pustila: ona v ogorodnoj brigade, tam
podospela propolka, a sestrenku ostavit' ne na kogo.
     Ko mne  chasten'ko  zabegala Katerinka so svoej Najdoj.  Maralushka
sovsem opravilas',  poveselela  i  vsyudu,  kak  sobachonka,  begala  za
Katerinkoj.
     Moj otec vernulsya iz ajmaka  cherez  desyat'  dnej,  pod  vecher.  YA
uvidel  ego iz okna i vybezhal,  chtoby vstretit',  no on tol'ko pomahal
rukoj i, ne ostanavlivayas', proehal dal'she, k pravleniyu. Nedolgo dumaya
ya  podhvatil  Sonyu i hotel bezhat' sledom,  no tut podoshli zagorelye do
chernoty Gen'ka i Pashka. Oni tozhe tol'ko chto vernulis'.
     - Otchego vy takie? - sprosil ya.
     - Ot vetra,  - vazhno ob座asnil Pashka.  - Tam takie vetra, pochitaj,
sutki  kryadu  duyut.  Ottogo  i gnusa net,  i zagoraesh'...  I potom,  k
solncu-to blizhe!
     - Ne vydumyvaj,  Pashka,  - vozrazil Gen'ka. - Sovsem ne potomu, a
potomu, chto vozduh rezhe i dejstvuyut ul'trafioletovye luchi.
     - A  veter?  Ogo,  kakoj  tam  veter!..  Da  tam,  esli dvigatel'
postavit'... YA uzhe pridumal... - I on nachal ob座asnyat', kakoj dvigatel'
nuzhno  postavit'  na gore i kak on budet rabotat' bez vody i para,  ot
odnogo vetra, i vse budet delat'.
     - Da chego tam delat', na gore-to?
     - Ne na gore,  a tut!  - rasserdilsya Pashka.  - A tam k  dvigatelyu
pristroit' dinamku, tok i pojdet kuda nado...
     - Nu chego ty,  Pashka,  vydumyvaesh'!  Otec  govoril,  do  Koltubov
provodov nado prorvu, a to - na goru...
     Pashka skonfuzilsya, no nenadolgo:
     - A u nas chto, vetra net? Vot sdelayu, togda uvidite!
     - Nu i delaj, poka tebe otec opyat' ne vsyplet za mehaniku!
     Pashka okonchatel'no   obidelsya   i   zamolchal,  a  Gennadij  nachal
rasskazyvat',  kak oni tam zhili,  stroili zagon dlya telyat i matok i do
chego  tam horosho,  hot' perebirajsya nasovsem...  V eto vremya pribezhala
Katerinka i skazala, chto nas vseh zovut v pravlenie.
     V pravlenii  sideli Ivan Potapovich,  moj otec,  Fedor Elizarovich,
Mar'ya Osipovna i mnogo drugogo narodu.
     - Vse sobralis'?  - sprosil Ivan Potapovich, kogda my pribezhali. -
Idite syuda blizhe. Naschet vas bumaga poluchena... CHitaj, Ivan Stepanych!
     Moj otec nadel ochki i nachal chitat':
     - "...ajmaksovet, zaslushav soobshchenie kandidata geologicheskih nauk
M.  A.  Ruzova, odobryaet proyavlennuyu pionerami derevni Tyzhi iniciativu
po izucheniyu iskopaemyh bogatstv kraya i rekomenduet vsem shkolam  ajmaka
podderzhat'   pochin  tyzhevcev.  Za  proyavlennuyu  iniciativu  pionerskoj
organizacii derevni  Tyzhi  ob座avit'  blagodarnost'  i  premirovat'  ee
radiopriemnikom   "Rodina".   Predsedatel'   ispolkoma  ajmaksoveta  -
Soldatov. Sekretar' - Pyzhankin".
     - Vot  vidite?  -  skazal  Ivan  Potapovich.  - Zanyalis' nastoyashchim
delom,  i  vas  odobryayut...  Molodcy!  Kto  u  vas  za  glavnogo?  Ty,
Gennadij?.. Derzhi dokument. - On peredal Gen'ke tol'ko chto prochitannuyu
bumagu. - A teper' poluchajte svoj podarok. - I on postavil na stol tri
kartonnye korobki - dve pobol'she i odnu malen'kuyu. - Nu, chto zhe vy?
     My stoyali, otkryv rty.
     - |ka vas...  obradovalo!  - zasmeyalsya Ivan Potapovich.  - Nu vot,
glyadite.  - On dostal iz bol'shoj korobki sverkayushchij lakom priemnik, iz
korobki  pomen'she  -  tozhe  vrode yashchik,  tol'ko s blestyashchimi kakimi-to
shtuchkami, i iz malen'koj - svernutyj v kruzhok zhgut zolotoj provoloki s
belymi  visyul'kami.  -  Tut vam polnyj komplekt:  priemnik,  batareya i
nabor dlya antenny. A sverh vsego knizhechka-instrukciya, chtoby znali, chto
k chemu i kak eta shtuka dejstvuet.  - Ivan Potapovich ulozhil vse obratno
v korobki. - Nu, zabirajte - i krugom marsh! Nam delom nado zanimat'sya.
     Gen'ka vzyal korobku s priemnikom, Pashka - batarejnuyu, Katerinka -
zolotoj zhgut antenny,  i my,  ne  chuya  pod  soboj  nog,  vyskochili  na
kryl'co.
     Pashka pokrutil golovoj i skazal:
     - Vot eto da! Zdorovo! A?
     |to dejstvitel'no bylo zdorovo!  V  derevne  nikto  eshche  ne  imel
priemnika,  i vdrug my, i nikto drugoj, stali obladatelyami nastoyashchego,
bol'shogo priemnika!
     - Nu, p-poshli! - ne vyterpel Pashka. - Nado zhe poprobovat'.
     - Kuda?..
     Gen'ka predlozhil idti k nemu, no Pashka zasporil, chto nuzhno k nemu
- on luchshe vseh razbiraetsya v tehnike,  a my nichego ne ponimaem,  da i
Gen'kin  bratishka mozhet polomat'.  Kuda,  v samom dele,  sledovalo nam
idti?.. Mne hotelos', chtoby priemnik byl u menya, a Katerinke, hotya ona
i molchala, - chtoby u nee...
     - Luchshe vsego u Katerinki, - skazal ya, - u nih malyh rebyat net. A
tam posmotrim.
     My vylozhili vse  sokrovishcha  na  stol,  postavili  poblizhe  lampu.
Priemnik  byl  takoj  gladkij  i  chistyj,  chto  ego vse vremya hotelos'
pogladit'.  Pashka nachal bylo krutit' ruchki,  no Gennadij prikriknul na
nego:  eto  zhe  odno  balovstvo  -  krutit'  bez tolku!  Nalyubovavshis'
priemnikom, my seli za knizhechku. Polovinu ee zanimal slozhnyj chertezh. V
nem my nichego ne ponyali,  krome togo,  chto s dvuh storon bylo napisano
"zemlya" i "antenna",  a v knizhke vse okazalos' prosto  i  ponyatno,  no
nevypolnimo:  antennu, okazyvaetsya, nuzhno rastyanut' na vysote desyati -
pyatnadcati metrov nad zemlej.  Gde zhe ee  vzyat',  takuyu  vysotu,  esli
samaya  vysokaya  izba  ne  bol'she treh metrov!  Dazhe esli pristroit' na
kryshu palku, vse ravno poluchitsya ne bol'she semi, a tut - pyatnadcat'! V
derevne  net  ni  odnogo  podhodyashchego dereva,  tol'ko metrov za trista
karabkayutsya na vzgor'e pervye pihtochki. No ne tashchit' zhe tuda priemnik!
     Gen'ka vse vremya molchal, sosredotochenno rastiraya pal'cem kakoe-to
pyatno na kleenke, a potom skazal:
     - Pogodite,  rebyata,  delo  ne v palke i ne v dereve.  Tut chto-to
nepravil'no. V bumage skazano: "premiruetsya pionerskaya organizaciya"...
Ona zhe v Koltubah,  v shkole,  a zdes' nas vsego chetvero...  Oni tam, v
ajmaksovete, ne znali i napisali... Raz eto pionerskoj organizacii, to
my dolzhny otdat' ego v shkolu...
     - Nu da! - zagoryachilsya Pashka. - A k-kak zhe my?
     - A chto my? My tozhe v shkole.
     - Da ved' premirovali-to nas?..
     |to bylo   yasno,   i   tak   zhe   yasno  bylo,  chto  tut  kakoe-to
nedorazumenie,  iz kotorogo  ne  vyberesh'sya.  Kto  mog  podumat',  chto
velikolepnyj  podarok  etot  okazhetsya takim zatrudnitel'nym i postavit
nas v tupik!  My dolgo sporili,  no tak ni do chego i ne  dogovorilis'.
Mar'ya  Osipovna,  kotoraya  k  tomu  vremeni  vernulas'  iz  pravleniya,
poslushala-poslushala nas, a potom mahnula rukoj i skazala, chtoby my shli
po domam.
     YA zasnul,  ne dozhdavshis' otca, a utrom on ushel ochen' rano. Gen'ke
tozhe  ne  udalos' pogovorit' s Ivanom Potapovichem - tot,  okazyvaetsya,
ushel na pole vmeste s moim otcom.  Ostavalsya eshche nash vsegdashnij drug i
sovetchik - dyadya Fedya, no i tot vstretil nas hmuro i ozabochenno:
     - Mne,  rebyatki, ne do vas nynche. Skoro uborku nachinaem, a u menya
eshche raboty nevprovorot...
     Tak my i ushli ni s chem.
     CHem by  ya ni pytalsya zanyat'sya,  kak-to tak samo soboj poluchalos',
chto u menya okazyvalis' dela v  toj  storone,  gde  stoyala  Katerinkina
izba,  i  ya  pol'zovalsya  kazhdym  sluchaem,  chtoby  zabezhat'  i hotya by
vzglyanut' na  korobki...  To  zhe  samoe,  dolzhno  byt',  ispytyvali  i
ostal'nye,  potomu  chto my vse nakonec stolknulis' u izby.  Drug pered
drugom pritvoryat'sya bylo nechego,  i my opyat' dostali vse iz  kartonok,
posmotreli i slozhili obratno.
     - CHto zh, my tak i budem ego v korobke derzhat'? - sprosil Pashka.
     - Tebe lish' by vertet'... Poshli! - skazal Gennadij.
     - Kuda?
     - K Marii Sergeevne, v Koltuby. Kak ona skazhet, tak i sdelaem.
     Katerinka skazala,  chto  ej  nado  pribirat'  v  izbe,  a   Pashka
otkazalsya  idti,  potomu  chto  on  stroit  dvigatel'  i zrya hodit' emu
nekogda. My poshli s Gen'koj vdvoem.
     Doroga v  Koltuby  vse  vremya  idet  po sogre*,  mezhdu prihotlivo
izgibayushchimisya gorami,  to golymi,  kamenistymi,  to  splosh'  zarosshimi
lesom i zavalennymi burelomom.  Tam vsegda tak mnogo interesnogo,  chto
pojdesh' - i ne zametish',  kak vremya bezhit:  to belich'e gnezdo najdesh',
to  novyj  malinnik,  to  pod  ogromnym  vyvorotnem** okazhetsya rossyp'
kakih-nibud' nevidannyh kamnej.  No segodnya,  toropyas',  my  nigde  ne
ostanavlivalis'  i  tol'ko  na  polovine dorogi svernuli v storonu,  k
svoej  peshchere.  (*  Sogra  -  zabolochennaya  dolina,  porosshaya   melkim
kustarnikom. ** Vyvoroten' - vyvernutoe s kornyami derevo.)
     Odnazhdy, eshche rannej vesnoj, vozvrashchayas' iz shkoly, my pognalis' za
burundukom; burunduka ne pojmali, no metrah v sta ot dorogi natknulis'
na nagromozhdenie skal, obrazovavshih svod - sovsem nastoyashchuyu peshcheru. My
ochistili ee ot melkih kamnej,  zanesennyh vetrom polusgnivshih list'ev,
i s teh por chasten'ko navedyvalis'  tuda:  peshchera  dolzhna  byla  stat'
skladom i otpravnym punktom nashego budushchego puteshestviya.  My tshchatel'no
skryvali ot vseh svoyu nahodku i,  uhodya,  zavalivali  vhod  hvorostom.
Sejchas  ya  hotel  posmotret',  vse  li  tam  v poryadke i ne pobyval li
kto-nibud' v peshchere  bez  nas,  no  Gen'ka  ne  soglasilsya  -  emu  ne
terpelos' pogovorit' s Mariej Sergeevnoj.
     A ee ne okazalos' doma.  My barabanili v zakrytuyu dver',  poka iz
sosednej izby ne vyshla staruha i ne zakrichala nam:
     - CHego lomites'? Netu tam nikogo, ne priehala eshche uchitel'nica...
     Uhodya, my  natknulis'  na  Saveliya  Maksimovicha,  kotorogo vsegda
pobaivalis'.  On nikogda ne krichal na nas, no bylo v nem chto-to takoe,
chto zastavlyalo nas podtyagivat'sya i zatihat'.  Osobenno my osteregalis'
popadat'sya  emu  na  glaza  vzlohmachennymi   i   rastrepannymi   posle
kakoj-nibud'   potasovki.  Savelij  Maksimovich  prepodaval  istoriyu  i
geografiyu v sed'mom klasse,  i rebyata govorili,  chto on dobryj i ochen'
interesno  rasskazyvaet,  no nam on s pervogo klassa kazalsya strogim i
strashnovatym,  takim,  chto opredelyalos' odnim  slovom  "direktor".  On
nebol'shogo rosta; na golove sedoj ezhik; podstrizhennye i tozhe sedye usy
i boroda;  surovo prishchurennye glaza.  I potom,  u nego byla  nesnosnaya
pamyat':  on  pomnil  vseh uchenikov v lico,  po familii,  uznaval ih po
golosu,  i nechego bylo i dumat' provesti ego, vydav sebya za drugogo...
Vot  i  teper'  on  nemedlenno  uznal nas.  My poravnyalis' so shkol'nym
kryl'com v tu samuyu minutu, kogda on otkryl vhodnuyu dver'.
     - A, Frolov i Berezin? Uzhe v shkolu sobralis'?
     - Zdravstvujte,  Savelij Maksimovich!  - v odin golos skazali ya  i
Gen'ka. - My ne v shkolu, my po delu...
     - A shkola - eto ne delo? Srazu vidno prilezhnyh uchenikov.
     - My... to est' nam nuzhno Mariyu Sergeevnu.
     - A chto u vas za srochnoe delo? YA vam pomoch' ne mogu?
     My rasteryanno pereglyanulis'.
     - Nas nagradili...  to est'  premirovali...  -  neuverenno  nachal
Gen'ka.
     - Radiopriemnikom, - podderzhal ya.
     - Za chto zhe vas premirovali?
     - Za nauchnuyu rabotu, - bryaknul Gen'ka.
     - CHto-o? - udivlenno podnyal brovi Savelij Maksimovich.
     - Nu,  ne sovsem  za  nauchnuyu,  a  vrode  kak  za  nauchnuyu...  Za
iniciativu. Vot...
     Gen'ka dostal  bumagu  iz  ajmaksoveta  i  podal  direktoru.  Tot
prochital, slozhil i otdal obratno.
     - Teper' sadites' i rasskazyvajte.  Tol'ko bez  uchenosti,  svoimi
slovami.
     My priseli na stupen'kah i rasskazali pro  vse:  pro  dyadyu  Mishu,
pohod,  doklad,  bumagu i priemnik i chto my ne znaem, kak teper' s nim
byt'.
     - Trudnyj sluchaj!  - skazal Savelij Maksimovich. - Marii Sergeevny
net,  a delo ne terpit otlagatel'stva...  Pojdemte-ka so mnoj,  ya  vse
ravno sobiralsya na plotinu.  Tam i najdem cheloveka,  kotoryj, naverno,
chto-nibud' posovetuet...
     Plotina byla  za  selom.  Ona  pregrazhdala  uzkoe  gorlo raspadka
chetyrehmetrovym valom.  Dal'she,  v glubine raspadka, eshche proshlym letom
bylo shirokoe melkoe ozero,  v sushchnosti - boloto,  zarastavshee shirokimi
list'yami kuvshinki.  Ot ozera mimo derevni sochilsya toshchij,  peresyhayushchij
rucheek.  Vesnoj  raspadok  perepolnyatsya  vodoj,  i  ona,  stremitel'no
vyryvayas' iz gorla,  sbegala k Tyzhe;  potom opyat' vse  stihalo,  i  po
vremenam  rucheek  issyakal,  dazhe  ne  dohodya  do  Tyzhi.  Proshlym letom
koltubovcy zakuporili gorlovinu kamennoj plotinoj  i  pregradili  put'
vode.   Posle   osennih   dozhdej   i  vesennego  snegotayaniya  raspadok
prevratilsya v izvilistoe dlinnoe ozero,  iz kotorogo  koe-gde  torchali
makushki iv i elochek,  da u beregov na melkoj volne metalis' zatonuvshie
travy.  V  glubokom  kotlovane  po   etu   storonu   plotiny   sverkal
svezheostrugannymi    brevnami   noven'kij   srub   gidrostancii.   Tam
razdavalos' negromkoe zvyakan'e i kto-to nasvistyval.
     - Anton! Vyjdi-ka syuda.
     Svist prekratilsya,  i v dveryah poyavilsya vysokij,  ladnyj paren' s
rukami, po lokot' perepachkannymi maslom, kotorye on bezuspeshno obtiral
puchkom pakli.  V masle byli i ego bryuki,  i krasnaya majka,  i  dazhe  v
ryzhevatom lohmatom chube pobleskivalo maslo.
     - Zdravstvujte,  Savelij Maksimovich!  - skazal Anton,  i po tomu,
kak on eto skazal,  ya reshil,  chto i on, naverno, byl kogda-to uchenikom
Saveliya Maksimovicha.
     - Zdravstvuj, Anton. CHto eto ty tak izukrasilsya?
     - Mashina smazku lyubit, Savelij Maksimovich.
     - Da ved' ty ne mashina? Ty ee i mazh', a ne sebya... Vot znakom'sya,
privel k tebe za sovetom.
     Anton motnul chubom i ulybnulsya:
     - Rukopozhatiya po sluchayu smazki otmenyayutsya... V chem delo, orly?
     Savelij Maksimovich korotko rasskazal vsyu istoriyu o pohode, premii
i nashih zatrudneniyah.
     - Ty  sekretar'  komsomol'skoj  organizacii,  i eto delo po tvoej
chasti. Tak chto vot, dumaj...
     Anton i v samom dele zadumalsya.
     - Vidite,  kakoe delo, Savelij Maksimovich: naschet massovoj raboty
s  molodezh'yu v Tyzhe nevazhno obstoit.  Tam vsego odna komsomolka,  Dasha
Kulomzina, i ta nedavno prinyata, neopytna eshche...
     - Tam kommunisty est'. Kuzneca Fedora Elizarovicha znaesh'?
     - YA ego ne vidal  eshche.  Kogda  by  ya  uspel?  Tol'ko  vernulsya...
Nichego, rebyata, ne goryujte! - obratilsya Anton k nam.
     - My ne goryuem,  - skazal Gen'ka,  - tol'ko chto s nim  delat',  s
priemnikom? V shkolu otdat' ili kak?
     - V shkolu?  A v shkole on zachem? My vot kak ee zapustim, - pokazal
on  na  zdanie  stancii,  - takoj radiouzel oboruduem - s nim nikakomu
priemniku ne sravnyat'sya!..  A premiyami ne razbrasyvayutsya.  Premiya, ona
dlya togo i daetsya,  chtoby byla u premirovannyh...  Pravil'no ya govoryu,
Savelij Maksimovich?
     Savelij Maksimovich kivnul.
     - |to horosho,  chto vy tak,  po-sovetski,  dumaete: ne dlya sebya, a
dlya vseh...  I,  esli u vas takoe zhelanie, nado vyhod na meste iskat'.
Poishchem ego vmeste. Idet?
     - Idet, - soglasilis' my.
     - Nu,  vot i ladno!  - zasmeyalsya Anton.  - YA k vam pridu,  tam  i
dogovorimsya.  My  u  vas  odno  delo  zatevaem,  i  vash priemnik budet
kstati... Vot ona, zhizn'-to, Savelij Maksimovich, - kivnul on na nas, -
podpiraet, ne daet zasnut', znaj tol'ko povorachivajsya...
     - Ladno,  ne pribednyajsya,  - ulybnulsya Savelij Maksimovich.  - Nu,
rebyata, vse yasno?.. Begite domoj.
     Po pravde skazat',  nam nichego ne  stalo  yasno  i  osobenno  bylo
neponyatno,  pochemu i kak my podpiraem etogo ulybchivogo ryzhego Antona i
ne daem emu spat',  no,  vo vsyakom sluchae,  teper'  delo  dolzhno  bylo
sdvinut'sya s mertvoj tochki.
     - A on nichego, etot Anton, - skazal Gen'ka otojdya.
     - Aga, veselyj... Vot Pashka budet zlit'sya - my na stancii byli, a
on net!
     - Tak my zhe nichego ne videli.
     - Vse ravno. Esli by on s nami poshel, on poprosilsya by...
     No Pashka,   pogloshchennyj  rabotoj,  ne  obratil  na  nas  nikakogo
vnimaniya. On sooruzhal iz gorbylej dva odinakovyh kruga.
     - |to chto budet - kadushka? - sprosil ya.
     - Sam ty kadushka!..  Sdelayu -  uvidish',  a  sejchas  vse  odno  ne
pojmesh'.
     S tem my i razoshlis'.



     Antona ya uvidel uzhe pered vecherom.  On shel po ulice,  razglyadyvaya
doma  i  pohlestyvaya  prutikom  po  sverkayushchim golenishcham sapog.  Iz-za
polurasstegnutogo,  pochti noven'kogo kitelya vidnelas'  golubaya  majka.
Ryzhevatyj  chub byl prichesan,  no vse zhe zadornoj kopnoj vzdymalsya nado
lbom.
     - Zdravstvujte, dyadya Anton! - kriknul ya, podbegaya.
     - Zdorov, plemyannik!.. A, eto ty? - uznal on menya. - Nu-ka, gde u
vas predsedatel' zhivet?
     Kogda my podoshli k izbe  Frolovyh,  navstrechu  vybezhal  Gen'ka  i
skazal,  chto otca net doma, on v kuznice: tam u dyadi Fedi zaparka i on
poshel pomogat'.
     - Tem luchshe, - skazal Anton, - poshagali v kuznicu.
     SHagal on tak,  chto nam prishlos' idti za nim v podbezhku,  chtoby ne
otstat'.   Iz  kuznicy  donosilis'  gluhie  udary  kuvaldy  i  drobnoe
postukivanie molotka.  Dyadya Fedya svarival os',  i po slozhennym odin na
odin koncam raskalennoj osi bil kuvaldoj Ivan Potapovich. On zadyhalsya,
pot useyal ego lico krupnymi kaplyami.
     - Ne mogu! - skazal on nakonec, otbrasyvaya kuvaldu. - Dyhanie ona
mne ukorotila, proklyataya...
     - Da,  takoe  ranenie  - delo neshutochnoe,  - hmuro otozvalsya dyadya
Fedya. - Otdyshis', eshche pogreem...
     On sunul os' spaem v gorn i nachal kachat' mehi.
     - A dajte-ka ya podrazomnus',  - skazal Anton, vhodya v kuznicu. On
snyal kitel' i,  ne glyadya,  brosil ego nam.  - Tol'ko, rebyata, szadi ne
stojte.
     Dyadya Fedya  nichego ne skazal,  tol'ko shevel'nul brovyami,  vyhvatil
strelyayushchuyu kolyuchimi iskrami os',  polozhil  na  nakoval'nyu,  pristuknul
molotochkom,  ne  to ukazyvaya mesto,  kuda nuzhno udarit',  ne to sbivaya
okalinu. Anton, rasstaviv nogi, plavno razmahnulsya kuvaldoj.
     "Gup", -   tyazhko  otozvalas'  kuznica.  "Tak-tak",  -  potreboval
molotochek dyadi Fedi.  "Gup",  - snova otvetila  kuvalda.  "Tak-tak"  -
"gup" - "tak-tak" - "gup"... Vse ubystryaya temp, pereklikalis' udary, i
oslepitel'naya opuhol'  na  osi  opadala,  ishodya  ognennymi  bryzgami,
vytyagivalas' i temnela.  "Tak-tak-tak", - skazal molotochek dyadi Fedi i
leg plashmya.
     Anton opustil  kuvaldu,  a  ele  svetyashchayasya  os' legla v storonku
ostyvat'.
     - Nu mastak! - voshishchenno skazal Ivan Potapovich.
     - Molotobojnichal? - sprosil dyadya Fedya.
     - Nemnogo v armii dovelos'.
     - Tam nauchat!..  Vidno,  poshabashim,  Ivan  Potapovich?  Hvatit  na
segodnya... Spasibo, paren', za podmogu.
     - Ne na chem... Ne uznaete menya? YA ved' Anton, Gorelova syn.
     - Von  on  kakoj  vymahal!  Ty  ved' nedavno iz armii,  teper' na
elektrostancii komanduesh'?
     - Rabotayu ponemnozhku. YA k vam za pomoshch'yu prishel.
     - CHto zhe, neupravka, chto li, v chem?
     - Net,  tam vse v poryadke,  montiruem bez zaderzhek,  tak chto svet
vmeste s pervym hlebom  na  trudodni  otpuskat'  nachnem!  -  zasmeyalsya
Anton.
     - Zazhivete  vy  teper'!  -  s  nekotoroj  zavist'yu  skazal   Ivan
Potapovich. - Nu, a kakie u tebya dela k nam?
     - Sejchas rasskazhu...  Rebyata, - obratilsya Anton k nam, - sletajte
za Dashej Kulomzinoj.
     Tak my samoe interesnoe i propustili. Poka dobezhali da rasskazali
Dashe,   a   potom  prishli  vmeste  s  nej,  delovoj  razgovor,  vidno,
zakonchilsya. Anton uzhe proshchalsya s Ivanom Potapovichem i dyadej Fedej.
     - Net,  chego ne mogu,  togo ne mogu,  - govoril Ivan Potapovich. -
Stekla netu. I fondov dlya etogo dela net. Tak chto vy uzh sami...
     - I  tak obojdemsya,  - tryahnul chubom Anton.  - Nikakih fondov dlya
etogo  dela  ne  trebuetsya,  krome   odnogo   -   zhelaniya...   Znachit,
dogovorilis'  po  vsem  punktam?..  Zdorovo,  Dasha!  -  obernulsya on k
podoshedshej Kulomzinoj. - Prishel vot poglyadet', kak vy tut zhivete...
     Anton i  Dasha  poshli  vdol'  ulicy,  a  my  otpravilis' sledom za
Antonom,  ozhidaya,  kogda on zajmetsya nashim delom. On rassprashival Dashu
pro  vzroslyh parnej i devchat,  a na nas ne obrashchal nikakogo vnimaniya,
slovno zabyl svoe obeshchanie.
     U okolicy zaigral i smolk bayan.
     - |j,  rebyata!  - obernulsya k nam Anton. - CHego horonites'? Poshli
pogulyaem...
     YA byl razocharovan.  Okazyvaetsya,  on prosto prishel na gulyanku,  a
vovse ne zatem, chtoby pomoch' nam...
     Na vygone,  vozle slozhennyh v  tri  nakata  breven,  kak  vsegda,
sobralis'   vzroslye   parni  i  devchata.  Trava  zdes'  byla  nachisto
vytoptana.
     - Poglyadite,  devon'ki,  kakogo ya kavalera vam privela, - skazala
Dasha.
     - Ryzhego! - zasmeyalsya Anton, a za nim zasmeyalis' i ostal'nye.
     - Noch'yu vse koshki sery, - otozvalas' ozornaya Annushka Tregubova.
     Anton smeyalsya shutkam drugih,  shutil sam i,  kak vidno, chuvstvoval
sebya prekrasno,  a u nas nastroenie portilos' vse bol'she.  A  tut  eshche
devchata vzdumali tancevat'.  Oni vzmeli takuyu tuchu pyli nad ploshchadkoj,
chto vertyashchiesya pary skoro okutalis' plotnym klubyashchimsya tumanom.
     - Hvatit,  devushki!  -  zakrichala Annushka.  - Pylishchu podnyali,  ne
prodohnesh'... Davajte luchshe spoem.
     Garmonist Fedor Ryabyh szhal mehi,  potom raspahnul ih vo vsyu shir',
bayan  ryavknul  i  zachastil  odnoobraznuyu  prygayushchuyu  melodiyu.  Annushka
obhvatila sebya rukami, slovno u nee zabolela poyasnica, i gromko - tak,
chto zazvenelo v ushah,  - propela chastushku.  Bayan snova hriplo ryavknul.
Fedor  zaputalsya  v  ladah,  propustil  celoe koleno i opyat' monotonno
zatoptalsya na neskol'kih notah.  Devchata teper' uzhe  horom  prokrichali
kuplet.
     YA podnyalsya uhodit' - nikakogo dela zdes' ne poluchalos', shlo samoe
obyknovennoe gulyan'e.  Gennadij tozhe vstal vsled za mnoj, no tut Fedor
okonchatel'no pereputal lady,  bayan otchayanno zavizzhal v  tri  golosa  i
smolk, slovno i sam porazilsya vydavlennym iz nego zvukam.
     - Vot eto sygral!  - udivlenno probasil  Ivan  Lepehin,  sidevshij
poodal'.
     Devchata zahohotali i nakinulis' na Fedora.
     - Daj, drug, ya poprobuyu, - skazal Anton.
     On pristroil  bayan  na  koleno,  kak  by  primerivayas',  probezhal
pal'cami po ladam, sklonilsya nad bayanom i zaigral.
     Akkordy toroplivo bezhali drug za  drugom,  slivalis',  stihali  i
rassypalis' v negromkom perebore. No vot skvoz' etu nevnyaticu probilsya
slabyj  rucheek  melodii.  Ego  podhvatili  podgoloski,  negromko,   no
vnushitel'no  podderzhali basy.  Melodiya okrepla,  slovno otryahnulas' ot
lishnih perezvonov,  no eshche zvuchala kak-to ne vsya,  slovno bayan pel, no
ne dopeval, prislushivayas' i vyveryaya zvuchanie. Nakonec ono utverdilos',
razroslos',  i bayan,  obradovavshis',  shiroko  i  polnozvuchno  povtoril
propetoe,  slovno  sprashivaya  o  chem-to.  Opyat'  i opyat' vzvolnovanno,
nastojchivo peresprosili lady,  ukoriznenno vzdohnuli basy. Bayan pritih
i vot povel negromkij, zadushevnyj razgovor o chem-to glubokom i vazhnom,
chego nikak ne rasskazhesh' slovami.
     Zamerla derevnya,   okruzhila  ee  nepodvizhnoj  molchalivoj  strazhej
tajga,  molodoj mesyac tihon'ko vzobralsya povyshe,  chtoby rasslyshat',  o
chem zhe sprashivaet izlivayushchayasya svetloj grust'yu garmon'.
     - Oj, devushki! CHto zh eto za pesnya takaya? Vsyu dushu rastrevozhila, -
kak by prosypayas', skazala Nasten'ka Lagoshina, podruzhka Annushki.
     - Vot zhivut zhe lyudi!.. - vzdohnula Annushka.
     - Kakie lyudi? - sprosil Anton.
     - Da vot hotya by ty:  v gorodah  zhil,  uchilsya,  vsego  navidalsya,
naslushalsya.
     - Da ved' i ya ne v gorode uchilsya,  a v Koltubah.  I pesnyu  etu  u
sebya v Koltubah uslyshal, po radio.
     - Vot vidish':  u vas i radio i klub svoj est'...  A  my  tolchemsya
zdes', kak ovcy na vygone. Potancevat' zahochesh' - pyli naglotaesh'sya.
     - Da, vy dymovuyu zavesu pochishche saperov ustroili... A zimoj tak na
snegu i otplyasyvaete?
     Annushka zlo otmahnulas', ostal'nye neveselo zasmeyalis'.
     - A vy by k nam v Koltuby prihodili. My dobrye, ne obidim.
     - Vy-to,  mozhet,  i ne  obidite,  a  doroga  obidit,  -  vstavila
Nasten'ka.  - Tuda sem' da obratno sem'... S takoj arifmetikoj ne znaj
gulyat', ne znaj krikom krichat'... Posle takoj probezhki, chaj, na rabotu
idti!
     - Nu, u sebya chto-nibud' ustroili by... Vas von skol'ko - sila!
     - Da gde ustraivat'-to, - v kuryatnike?
     - Zachem v kuryatnike! Von u v容zda zakolochennaya izba stoit.
     - |to Pestovyh,  - skazal Lepehin.  - Stariki vse syna zhdali, emu
pyatistenku i postavili.  Syn ne vernulsya,  i stariki  vo  vremya  vojny
pomerli.  Tak i stoit izba. Predsedatel' govoril: mozhet, pod ambar ili
kladovuyu otvedut...
     - YA  s  predsedatelem  na etot schet dogovorilsya.  On ne vozrazhaet
otvesti ee pod  klub  ili  pod  izbu-chital'nyu.  Naverno,  i  pravlenie
soglasitsya.
     - Ugovorim! - zagorelsya Lepehin.
     - A  chto  tolku v izbe?  Sidi da pustye ugly schitaj!  - zakrichala
Annushka.
     - Ty pogodi, - ostanovil ee Anton. - Pustye ugly u lenivyh hozyaev
byvayut...  A na pervoe obzavedenie koe-chto imeetsya...  Rebyata,  gde vy
tam? - kriknul on.
     - Zdes' my, - otozvalsya Gennadij.
     - Vot  im  za  horoshee  delo  premiyu dali - radiopriemnik.  I oni
rassudili tak, chto, raz u vas v derevne nichego takogo net, nado, chtoby
on poshel na obshchuyu pol'zu.  Oni prishli za sovetom ko mne,  a ya - k vam.
Konechno,  nado budet porabotat':  izbu  pribrat',  machty  dlya  antenny
postavit'.
     Oh, i hitryj zhe on, etot Anton! Vot, okazyvaetsya, o kakom dele on
govoril togda na stancii...
     Vse srazu zasporili, kogda nachinat'.
     - A  hot'  zavtra,  -  skazal  Anton.  -  Rebyata  pust' vyrubyat i
privezut lesiny, a devushki izbu priberut... K vecheru ya opyat' podojdu.
     Ego prinyalis'   bylo   ugovarivat',   chtoby  ostalsya,  no  on  ne
soglasilsya:
     - Net,  tovarishchi,  mne zavtra s utra nado byt' na stancii. Vy tut
sami upravites'.  A svoim zamestitelem, esli ne vozrazhaete, ya vot Dashu
Kulomzinu ostavlyu...
     Utrom spozaranku ya sbegal za  Pavlom  i  Katerinkoj,  s  nej  eshche
uvyazalas'  belobrysaya  sosedka  Lyubushka,  vmeste my zashli za Gen'koj i
napravilis' k pestovskoj izbe.
     Skripya, podalis' doski,  vzvizgnuli rzhavye gvozdi, i izba glyanula
na nas chernymi provalami okonnyh proemov.  Lepehin otvorotil ot dverej
krestovinu  iz  dosok,  i vse voshli v izbu.  Navstrechu pahnulo nezhilym
duhom  zabroshennogo   zhil'ya,   syrost'yu,   myshami.   Polovinu   pervoj
zakopchennoj  komnaty zanimala pech'.  V gornice bylo chishche,  no vse ugly
rvanymi kloch'yami zatyanula pautina,  na  brevnah  navisli  serye  shapki
pyli; mohnatye hlop'ya ee volnami pobezhali po polu ot skvoznyaka.
     - Nu dvorec...  - prenebrezhitel'no protyanula  Annushka.  -  Tut  i
povernut'sya negde.
     - Na vygone luchshe? - sprosila Dasha i, ne ozhidaya otveta, prinyalas'
valyavshejsya tut zhe metloj snimat' pautinu.
     Nasten'ka i Annushka pobezhali za vedrami i tryapkami,  Ivan Lepehin
uehal  v  les  -  za  nim  uvyazalsya  i Pashka,  - a nam Dasha predlozhila
nasypat' osevshie zavalinki i ubrat' dvor.
     Mimo izby   probezhali  Fimka  i  Sen'ka.  Oni  sdelali  vid,  chto
proishodyashchee ih sovsem ne interesuet,  no vskore vernulis',  postoyali,
potom priseli v bezopasnom otdalenii.
     - "Ryabchiki".  Starayutsya,  - po svoej privychke,  budto  zapinayas',
skazal Fimka.
     - Starayutsya, - s gotovnost'yu podhvatil Sen'ka.
     |to byl vyzov, no my ne obratili na nego vnimaniya - pust' boltayut
bezdel'niki, a nam nekogda!
     Devushki vylili   neschetnoe   kolichestvo   veder   vody;   gornica
posvetlela,  no ostalas' po-prezhnemu goloj i neuyutnoj.  Osobenno  byli
nepriyatny pustye, bez stekol, pereplety okon.
     Lepehin i Fedor  Ryabyh  privezli  iz  lesu  dve  tonkie,  dlinnye
listvennicy.  Pashka  hvastal,  chto  ih srubili po ego vyboru,  a uzh on
znal, chto vybirat' - vo vsem lesu nichego prochnee i pryamee netu.
     K vecheru v ozhidanii Antona vse sobralis' u izby, na zavalinke. On
prishel s gromozdkim paketom: v nem okazalis' okonnye stekla.
     Osmotrev izbu,  Anton  pohvalil  ubiravshih,  a  potom  pokazal na
pechku:
     - A  eto  zachem?  Ili vy tut pirogi dumaete pech'?  YA by predlozhil
pechku etu ubrat',  vmesto nee postavit' malen'kuyu - dlya  tepla.  Da  i
stenka  vnutrennyaya  ni  k  chemu.  Vypilite brevna,  i poluchitsya vpolne
podhodyashchee pomeshchenie...
     Peredelka zatyanulas'  na  nedelyu.  My  pomogali vynosit' kirpichi,
skoblit' i myt' zakopchennye steny kuhni,  nosit' glinu i pesok,  kogda
dyadya Fedya nachal skladyvat' novuyu pech'.  A Pashka pomogal Ivanu Lepehinu
delat' stol. Lavki na pervoe vremya sobrali po izbam.
     Nasten'ka predlozhila zastelit' stol skatert'yu.  Devushki vystirali
i vygladili krasnuyu materiyu, na kotoroj pisali lozungi k prazdnikam, i
polozhili ee na stol. Poluchilas' kak nastoyashchaya skatert'.
     V voskresen'e Anton prishel poran'she.  Machty ustanovili,  ukrepili
rastyazhkami,  i vse kinulis' v izbu - zanimat' mesta. My pristroilis' u
samogo stola,  ryadom s nami sel ded Savva.  Fedor Ryabyh tozhe probralsya
vpered  so svoim bayanom.  Usazhivayas',  on zadel lady,  i bayan zhalobno,
rasteryanno vyaknul.  Na Fedora zashikali, zamahali rukami: "Pogodi ty so
svoej muzykoj! "
     U samoj dveri,  vytyanuv shei i tancuya na cypochkah,  stoyali Fimka i
Sen'ka;  v  dal'nee okno perevesilsya Vas'ka SHCHerbatyj.  My sdelali vid,
chto ne zametili ih - puskaj slushayut, ne zhalko.
     Anton podklyuchil antennu,  batarei i povernul ruchku. Skvoz' shorohi
i potreskivanie otkuda-to izdaleka poslyshalis'  steklyannye  perezvony,
oni stali gromche,  zapolnili vsyu izbu, k s poslednim udarom spokojnyj,
tverdyj golos skazal:  "Vnimanie!  Govorit Moskva.  Nachinaem  peredachu
koncerta po zayavkam radioslushatelej..."
     Bez pereryva,  bez peredyshki my  slushali  vse  kryadu:  koncert  i
poslednie  izvestiya,  besedu  o Donbasse i detskuyu peredachu,  lekciyu o
mezhdunarodnom polozhenii i snova koncert...
     "Govorit Moskva!"
     Potom my uzhe privykli,  no v tot vecher nam kazalos',  chto  imenno
nam, dlya nas govorit eta nepostizhimo prekrasnaya, dalekaya Moskva. I tak
li uzh ona daleka?..  Spokojnyj, tverdyj golos razbudil taezhnuyu tishinu,
a vmeste s nej kak by rastayali i beskonechnye versty,  otgorodivshie nas
ot Moskvy.  Ona stoyala ryadom s nami, za spinoj u nas - tak blizko, chto
my slyshali ee spokojnoe, rovnoe dyhanie.
     V Antona my prosto vlyubilis'.  Razve mog  kto-nibud'  tak  veselo
shutit'  i  smeyat'sya,  tak  uvlech'  vseh  svoimi zateyami!  Da i umel li
kto-nibud' stol'ko, skol'ko umel Anton!
     Vzroslye tozhe ne chayali dushi v Antone. Ivan Potapovich vstrechal ego
kak dorogogo gostya;  uvazhitel'no,  kak s ravnym,  govoril s nim  Fedor
Elizarovich;  pri  vide  ego  zaranee  nalivalis' smehom vypuklye glaza
Annushki,  ulybalis' parii.  Lish' Fedor  Ryabyh  nekotoroe  vremya  hodil
nadutyj i obizhennyj,  serdyas' ne to na Antona, ne to na samogo sebya za
to,  chto osramilsya pered Antonom v pervyj vecher.  No i  tot  ponemnogu
ottayal, osobenno posle togo kak Anton prines emu svoj samouchitel' igry
na bayane. A my tak stajkoj i hodili za nim. Anton, smeyas', nazyval nas
svoej gvardiej.
     Katerinka kak-to skazala,  chto my sovsem zabyli dyadyu Mishu, no eto
byla  nepravda.  YA  dazhe dumayu,  chto i Anton tak nam ponravilsya imenno
potomu,  chto on chem-to napominal dyadyu Mishu.  Oni byli sovsem raznye  i
nepohozhie i vmeste s tem v chem-to odinakovye.  Mozhet byt',  tem, chto i
tomu i drugomu vse bylo ochen' interesno i vazhno i oboim reshitel'no  do
vsego bylo delo?..




     Pashka uvyazalsya za Antonom v  Koltuby  i  propadal  tam  dva  dnya.
Vernulsya  on  schastlivyj  i  ves' perepachkannyj maslom.  Ot materi emu
vletelo,  no on tol'ko dlya vidu nadulsya  -  i  opyat'  vzyalsya  za  svoyu
nedostroennuyu  mashinu.  Esli,  govoril  on,  u  nih  v  Koltubah budet
gidrostanciya, to zdes' on postroit vetrodvigatel'.
     Na kruglyh  don'yah  iz  gorbylej  on  sobral  i postavil na kryshe
bol'shoj baraban,  vrode turbiny,  no tot okazalsya takim tyazhelym, chto s
trudom  povorachivalsya dazhe v sil'nyj veter.  Pashka nemnogo rasteryalsya,
no  potom  skazal,  chto   eto   iz-za   podshipnikov:   bud'   u   nego
sharikopodshipniki,  on  by vertelsya,  kak nanyatyj,  i delal vsyu rabotu.
Baraban tak i  ne  zahotel  vertet'sya.  Pashka  ego  zabrosil  i  nachal
izobretat' chto-to drugoe.
     Anton poyavlyalsya v Tyzhe ne chasto  i  ne  nadolgo,  no  kazhdyj  raz
prihodil  s  kakoj-nibud'  povoj  zateej.  Tak sluchilos' i teper'.  My
slushali tihon'ko bormotavshee radio,  a za stolom  razgovarivali  Dasha,
Ivan  Potapovich  i  Anton.  Snachala  my ne obrashchali vnimaniya,  a potom
nevol'no stali prislushivat'sya, potomu chto rech' zashla o nas.
     - Teper', - govoril Dashe Anton, - skoro ya k vam ne vyberus': sama
ponimaesh' - nachinaetsya uborka. Tak chto tebe pridetsya dejstvovat' odnoj
i pokazat' klass raboty.
     - Ot drugih ne otstanu, - otozvalas' Dasha.
     - |togo malo - ne otstat'.  Ty dolzhna, kak govoritsya, vozglavit'.
Nynche plan uborki zhestkij, ulozhit'sya budet trudno...
     - Da  kaby  lyudej  pobol'she,  ono  by nichego.  Odna beda - ruk ne
hvataet, - skazal Ivan Potapovich.
     - Vot! - povernulsya Anton k Dashe. - A tvoya zadacha - obespechit'.
     - Gde zh ya ih voz'mu?
     - S neba ne upadut. Nado teh, kto est', tak rasstavit', chtoby oni
vdvoe bol'she sdelali. My u sebya vydelili komsomol'skie zhnejki i sil'no
na nih nadeemsya.
     - Da ved' u nas komsomol'cev-to netu, ya odna!
     - A molodezh'? Vseh nuzhno privlech'! Rebyata chego budut delat'?
     - Tolku ot nih... - pomorshchilsya Ivan Potapovich.
     - CHto my - malen'kie?  - sorvalsya s mesta Gen'ka.  - Nas tol'ko k
mestu opredelit' - togda uvidite...
     - Konechno!  -  podderzhal  Anton.  -  Von  oni  uzhe kakie!  CHem ne
rabotniki?  Da i malyshej nado privlech'.  Meshok koloskov soberut - i to
delo!   Ty,   Dasha,   sobrala  by  vseh  rebyat  i  provela  sredi  nih
raz座asnitel'nuyu rabotu.
     - A sredi nas ne nado provodit' rabotu, - skazala Katerinka, - my
i sami hotim. |to vot "dikie"...
     - CHto eshche za "dikie"?
     - Nu,  Vas'ka SHCHerbatyj i ego druzhki. Oni nesoznatel'nye, nichem ne
interesuyutsya i tol'ko derutsya...
     - Nado i ih privlech'... chtoby im drat'sya nekogda bylo.
     My nachali dokazyvat',  chto oni nedisciplinirovannye i obyazatel'no
sorvut vse delo,  no Anton tol'ko posmeyalsya i skazal, chto my, naverno,
prosto boimsya, kak by oni nas ne obognali.
     |to bylo sovsem obidno.  Gen'ka skazal,  chto ladno, puskaj delayut
kak hotyat, a etomu nikogda ne byvat', chtoby nas obognali.
     My dumali,  chto  nas  kak  soznatel'nyh  postavyat  v   molodezhnyh
brigadah na samuyu otvetstvennuyu rabotu,  no na drugoj den' Dasha i Ivan
Potapovich ob座avili,  chto my budem nosit' snopy, pomogat', gde nuzhno, i
tol'ko Gen'ka,  kak samyj sil'nyj, budet rabotat' na lobogrejke v pare
s Ivanom Lepehinym.  A na vtoruyu lobogrejku naznachili Fedora  Ryabyh  i
Vas'ku  SHCHerbatogo.  My  protestovali  i  uprashivali,  chtoby  na vtoruyu
posadili menya ili Pashku, no Ivan Potapovich ne stal nas slushat'.
     Nakanune vyhoda  v  pole  moj  otec  edva  ne possorilsya s Ivanom
Potapovichem, kotoryj hotel ostavit' ego v kontore.
     - Da ty chto,  smeesh'sya,  Ivan Potapych? Daj ty mne dushu otvesti. A
za bumagi ne bespokojsya,  bumagi budut v poryadke,  -  to  serdito,  to
prositel'no   govoril  on  i  vse-taki  nastoyal  na  svoem  -  dobilsya
naznacheniya v kosari na kosogorah: tam mashine ne projti i kosit' dolzhny
byli vruchnuyu.
     On dolgo i tshchatel'no otbival kosu;  primerivayas',  razmahival eyu.
Mama,  toroplivo pribrav izbu, uslala nas spat' - vstavat'-to nuzhno do
sveta, - a sama eshche ostalas' u pechki varit' na dva dnya obed.
     ...Mne pokazalos',  chto  ya tol'ko-tol'ko uspel polozhit' golovu na
podushku, kak otec uzhe tronul menya za plecho:
     - Vstavaj, synok. Pora!
     YA vyskochil umyvat'sya vo dvor.  Tajga byla eshche po-nochnomu  chernoj,
izby  okutyvali  sumerki,  i  tol'ko  na vostoke za grivoj nebo nachalo
golubet'.  No derevnya uzhe ne spala:  v oknah zazhigalis' ogni,  hlopali
dveri, gde-to zvenelo vedro, negromko pereklikalis' golosa.
     Utrennyaya prohlada  i  ledyanaya  voda  sognali  ostatki  sna.  Mama
otnesla  tete  Mashe eshche spyashchuyu Sonyu.  My bystro pozavtrakali i poshli k
pravleniyu.  Tam uzhe sobralis' devchata,  parni. Na zavalinke, pokurivaya
svoyu trubochku,  sidel Fedor Elizarovich i, usmehayas', nablyudal za dedom
Savvoj.  Tot,  odetyj v belye holshchovye shtany  i  rubahu,  podpoyasannuyu
syromyatnym remeshkom,  ozabochenno begal v pravlenie,  k lobogrejkam,  k
kosaryam,  kurivshim v storonke, vremya ot vremeni ostanavlivalsya, snimal
teplyj  kartuz,  vytiral  lysinu,  slovno  chto-to pripominaya,  i snova
toroplivo i ozabochenno ustremlyalsya v pravlenie.
     - Da budet tebe,  dyadya Savva!  - skazal Ivan Potapovich, vyhodya na
ulicu.  - CHto ty snuesh' tuda da obratno? Vse idet kak nado, i chego zrya
rasstraivat'sya?..  Vidal,  kakim  petushkom  letaet?  -  obratilsya on k
Fedoru Elizarovichu.
     - Pomolodel ded let na dvadcat',  - ulybnulsya tot.  - Dyadya Savva,
ty ne hlopochi bol'no-to, umaesh'sya!
     - Nichego,  moego zaryadu nadolgo hvatit, - otozvalsya tot i pobezhal
k pod容havshemu vozu.
     - CHto, Potapych, pojdem, pozhaluj? Skoro solnyshko proglyanet.
     - Da, vremya... Trogaj, tovarishchi!
     Devchata stajkoj  vybezhali  za  vorota,  za  nimi dvinulis' parni;
kosari podhvatili kosy i,  podnyav  ih,  kak  ruzh'ya,  na  plechi,  poshli
sledom.  Odna za drugoj,  gluho postukivaya kolesami o kamni, tronulis'
lobogrejki.  A pozadi vseh na vysoko nagruzhennom vozu, obnimaya bol'shoj
kotel, sidela tetka Stepanida i nehotya perebranivalas' s dedom Savvoj.
     - Ty golovoj-to ne verti,  ne verti!  Tvoe delo obespechit', chtoby
kak sleduet byt', - vnushitel'no govoril on, idya ryadom s vozom.
     - Da chto ty privyazalsya ko mne?  SHCHej ya  ne  varila,  chto  li?  |ka
nevidal'...
     - I nevidal'!  Ty voschuvstvuj: den'-to segodnya kakoj? Prazdnik!..
My  etogo  dnya  god cel'nyj zhdali...  I tvoe delo obespechit',  a moe -
proverit'.  Ty dumaesh',  zrya menya inspektorom po kachestvu naznachili? YA
spusku nikomu ne dam. I s tebya kachestvo sproshu...
     - Ladno  uzh,  inspektor!..  Sadis'-ka  luchshe  na  telegu,  a   to
pritomish'sya ran'she vremeni.
     No ded Savva ubezhal vpered i chto-to  nachal  vygovarivat'  Gen'ke,
pravivshemu pervoj lobogrejkoj.
     - "Urodilasya ya..." - zazvenel vperedi golos Annushki Tregubovoj.
     - "...kak  bylinka  v pole",  - podhvatili devich'i golosa,  i nad
Tyzhej gromko i slazhenno polilas' pesnya.
     Pesnya byla   pechal'naya,   ona   rasskazyvala   o  gor'koj  sud'be
devushki-sirotinki, no golosa byli tak molody i zvonki, zvuchali oni tak
veselo  i  zadorno,  chto,  nesmotrya  na grustnye slova,  ona nikogo ne
pechalila,  a veselila, i yasno bylo: poyut ee ne radi grusti, zvuchashchej v
nej,  a potomu, chto vsem horosho i radostno, i poetomu nichego ne znachat
eti umershie uzhe slova iz dalekogo  proshlogo,  a  vazhna  lish'  radost',
zvenyashchaya v soglasnom hore golosov.
     Za rekoj  kolonna  rastyanulas',  rassypalas'  na  gruppy;  gruppy
razbrelis' po uchastkam.
     My prishli na svoj.  Ivan Lepehin sel na mesto skidal'shchika, Gen'ka
tronul  vozhzhami  loshadej.  Motovilo  prignulo  kolos'ya,  hrustnuli pod
nozhami stebli, i pervyj snop upal na zhniv'e.
     - Ne otstavaj,  Nasten'ka! - kriknula Annushka i s azartom, slovno
shla v ataku, kinulas' vyazat' snopy.
     Na vtorom  uchastke  zamel'kali kryl'ya lobogrejki Fedora Ryabyh,  a
vyshe po kosogoru  merno,  kak  po  komande,  vzbleskivali  kosy.  Bylo
pohozhe,  budto  odin  za  drugim  otryady  idut  v nastuplenie na myagko
shumyashchuyu stenu pshenicy i ona pyatitsya, otstupaet vse dal'she i dal'she, ne
vyderzhivaya natiska.
     Ivan Lepehin vzmok posle  tret'ego  gona.  Byt'  skidalyshchikom  na
lobogrejke  -  eto  sovsem ne legko i ne prosto:  poprobuj-ka pomahat'
vilami tak,  chtoby snopy byli odin v odin,  i ne otstat' ot ravnomerno
strekochushchej  mashiny,  kotoraya  to  i  delo svalivaet vse novye i novye
plasty podrezannyh steblej! Nedarom mashina eta nazyvaetsya lobogrejkoj!
Pot  struilsya  po  licu  Lepehina,  i on,  ne vypuskaya vil,  sklonyayas'
golovoj k plechu, vytiral ego ob rubahu.
     Pashka (my s nim nosili snopy k krestam,  kotorye skladyvala Dasha)
ostanovilsya  peredohnut'  i,  posmotrev  na   delavshuyu   novyj   zaezd
lobogrejku, sokrushenno skazal:
     - Vse-taki otstalaya eto tehnika! Syuda by kombajn...
     - A gde tut kombajn pustish'?
     Polya u nas uzkie,  vyshe oni perehodyat v kosogory, tak chto bol'shoj
mashine po nim i ne projti.
     - Nu, znachit, nado postroit' takoj malen'kij kombajn, chtoby vezde
mog prohodit'.
     - Vot ty  i  postroish'.  A  pokuda  snopy  taskaj!  Vidish',  Dashe
skladyvat' nechego...
     Pashka podhvatil dva snopa i povolok ih k Dashe,  no na nego  vdrug
naletel ded Savva.
     Kartuz on  gde-to  ostavil,  syromyatnyj  remeshok,  dolzhno   byt',
poteryalsya, i na legkom veterke holshchovaya rubaha ego vzduvalas' parusom.
     - Ty,  geroj udaloj,  chego snopy-to po zemle tashchish'?  Do obmolotu
molotish'?  A  ty  podnimi,  podnimi,  ne perelomish'sya!..  Lyudi skol'ko
trudov vlozhili, a ty etim trudom po zemle sorish'?..
     Pashka pokrasnel i podnyal snopy.
     - Dyadya Savva!  - okliknula ego Annushka.  - Gde kartuz-to poteryal?
Napechet tebe lysinu.
     - Nichego,  lysina ne blin,  ne zazharitsya...  A ty vot kak vyazhesh',
krasavica?  Neshto eto vyazka?  Ty ego,  kak dite,  pelenaj... A to chut'
torknul - i rassypalsya.
     - Da chto eto ty krichish' na vseh? Pryamo general kakoj-to...
     - A ty dumaesh' kak?  Mozhet, ya po svoemu hleborobskomu delu i est'
samyj  nastoyashchij  general!  Vot  pogodi-ka,  eshche  i v gazetah pro menya
napechatayut:  est',  mol,  takoj  v  Tyzhe  Savvatij  Petrovich   Dryukin,
ba-al'shoj  doka  naschet  hlebushka,  i  za  eto  emu polagaetsya pochet i
uvazhenie... A ty von zuby skalish'...
     - Da ya, dedushka, prosto tak...
     - Vyazhi,  vyazhi znaj,  da potuzhe!  - I ded Savva pobezhal k  uchastku
Fedora Ryabyh.
     Podnyavsheesya solnce pripekalo vse sil'nej.  Nabivsheesya za  rubashku
ost'e pokusyvalo propotevshee telo,  ot tyazhelyh,  tugih snopov zaboleli
ruki,  nachalo lomit' poyasnicu, vo rtu peresohlo, i mne kazalos', chto ya
vot-vot ostanovlyus' sovershenno obessilennyj.
     YA oglyadyvalsya  vokrug:  daleko  vperedi  vse  tak  zhe  ravnomerno
strekotala zhnejka,  sklonyalsya i vypryamlyalsya Lepehin,  netoroplivo,  no
sporo shli vyazal'shchicy,  za nimi vystroilas'  uzhe  verenica  krestov,  a
dal'she  rassypalis'  pestrye plat'ica devchushek - Katerinka,  Lyubushka i
drugie sobirali koloski.
     Malo-pomalu ostraya  bol'  v  poyasnice i rukah proshla,  i,  uzhe ne
napryagayas' i ne spesha, ya nagibalsya k snopam, podhvatyval ih i speshil k
Dashe. I dazhe uspeval pomogat' Pashke, kotoryj, pyhtya i otduvayas', nosil
snopy v obnimku.
     Vot tol'ko  hotelos' pit'!  No vremya ot vremeni s kadkoj holodnoj
tyzhevskoj vody k nam pod容zzhal Fimka.  On tak vazhno zacherpyval  kovshom
vodu, slovno eto bylo samym glavnym delom, kakoe tol'ko est' na svete.
My posmeivalis',  glyadya  na  nego,  nemnogo  smachivali  gorlo  -  Dasha
skazala,  chto  mnogo  pit'  nel'zya:  potom  eshche  huzhe  budet - i snova
prinimalis' za snopy.
     My konchili svoj pervyj uchastok nezadolgo do obeda,  i ya pobezhal k
otcu.
     Kosari shli   odin   za   drugim,   ustupami,   plavno   vzmahivaya
pobleskivayushchimi kosami.  Golovy u nih  podnyaty,  plechi  tak  shiroko  i
svobodno raspravleny,  tak legka netoroplivaya postup', chto, esli by ne
kapli pota na licah,  mozhno bylo by podumat', chto oni idut v velichavom
tance.  Projdya  gon,  kazhdyj podnimal kosu i,  uperev cherenok v zemlyu,
napravlyal ee brusochkom.  Potom dyadya Fedya,  shedshij pervym, perehodil na
novyj  uchastok,  i  odin  za drugim oni snova vstupali v torzhestvennoe
shestvie.
     Ded Savva okazalsya uzhe zdes'.  Postaviv ladon' shchitkom,  on sledil
za kosaryami.
     - Nu  kak,  dyadya  Savva?  - sprosil podoshedshij Ivan Potapovich.  -
Horosho idut?
     - Nichego, - pozhevav gubami, otvetil ded.
     - Ty by poshel otdohnut' - nabegalsya. Goda u tebya takie, chto pokoj
nuzhen.
     - A chto v nem za radost',  v pokoe?  CHelovek - ne kamen',  emu na
odnom meste lezhat' nezachem...
     On hotel eshche chto-to dobavit',  no vdrug vskochil i  izo  vseh  sil
pobezhal k kosaryam.
     - Ty chego?  Ty chego delaesh'?!  - eshche izdali zakrichal on  molodomu
kosaryu,  shedshemu poslednim.  - U tebya ne venik,  a kosa!  CHego zh ty eyu
zemlyu metesh'?..
     - Nu  starik!  -  usmehnulsya  Ivan  Potapovich  i,  slozhiv  ladoni
ruporom, zakrichal: - Fedor Elizarych! SHabash! Obedat' pora.
     Kosari tak  zhe  netoroplivo  zakonchili  gon  i  lish'  posle  togo
tshchatel'no proterli kosy, podnyali ih na plechi i tronulis' k stanu.
     Kogda my  podoshli  k nemu,  Fedor Ryabyh i Vas'ka byli uzhe tam,  i
Fedor govoril stryapuhe, no tak, chtoby slyshali vse:
     - A  nu,  tetka Stepanida,  zacherpni pogushche peredovikam kolhoznyh
polej!
     Gen'ka zalilsya   kraskoj  i  brosilsya  k  doske  pokazatelej.  Ih
lobogrejka otstala na polgektara.
     Fimka i Sen'ka s zanoschivym vidom proshli mimo nas, i Fimka skazal
kuda-to v storonu:
     - "Ryabchiki". Zaparilis'?
     - Zaparilis', - podtverdil Sen'ka.
     - Mozhet, vzyat' ih?.. Na buksir?
     Gen'ka obozlilsya, no nichego ne skazal. Da i chto tut skazhesh', esli
na samom dele otstali!..
     Posle obeda vse  prilegli  nemnogo  otdohnut',  a  my  s  Gen'koj
ubezhali k Tyzhe iskupat'sya.  Gen'ka byl mrachen i, kak ya ni staralsya ego
razgovorit',  vse vremya molchal.  Tol'ko kogda my uzhe vozvrashchalis',  on
skazal:
     - Ladno, eshche posmotrim, kto kogo?
     Ivana Lepehina tozhe,  vidno,  vzyalo za zhivoe,  chto oni otstali, i
posle obeda on tak nazhal,  a Gennadij tak podgonyal loshadej, chto teper'
Nasten'ka i Annushka otstavali ot nih.
     - Ty chto,  na pozhar skachesh'?  - kriknula emu Annushka.  - Glyadi-ka
von, ogrehi ostavlyaesh'. Ded tebe zadast, kak uvidit...
     Gen'ka priderzhal loshadej, ogrehov bol'she ne bylo, no rabotali oni
tak  naporisto,  tak  azartno  vzmahivalo  kryl'yami  motovilo i zvuchno
hrusteli pod nozhami stebli,  tak stremitel'no padali na zhniv'e  voroha
steblej,  chto  i  Annushka  i  my  vse  vtyanulis'  v novyj temp i poshli
bystree.
     Dashe pokazalos',  chto  Nasten'ka  ustala,  i  ona  predlozhila  ej
pomenyat'sya mestami,  no ta lish' upryamo pokachala golovoj  i  prodolzhala
vyazat'. Ona shla netoroplivo, ne suetilas' i ne shumela, kak Annushka, no
malo-pomalu rasstoyanie mezhdu nimi sokrashchalos' vse bol'she,  i  vot  uzhe
Nasten'ka okazalas' vperedi, a zapyhavshayasya Annushka krichala ej vsled:
     - Peredohni, umaesh'sya!
     No umayalas'  ona  sama,  a  Nasten'ka  vse  tak zhe razmerenno shla
vpered, to sklonyayas' k snopu, to raspryamlyayas'.
     Ne pojmesh'  etu Nasten'ku!  Tihaya,  zastenchivaya,  vsegda zhmetsya k
svoej bol'shoj,  shumnoj podruge,  slovno ishchet zashchity;  i  golosa-to  ee
pochti nikogda ne slyshno za veseloj Annushkinoj treskotnej. Kazhetsya, chto
ona vo vsem sleduet  primeru  Annushki,  a  na  samom  dele  poluchaetsya
naoborot:  Annushka  nashumit,  nabushuet,  a  stoit  Nasten'ke  tihon'ko
skazat'  chto-nibud',  i  delaetsya  po  ee,  a  ne  po-Annushkinomu,  i,
okazyvaetsya,  ne poryvistaya sil'naya Annushka dlya Nasten'ki, a skromnaya,
nezametnaya Nasten'ka sluzhit dlya Annushki  oporoj  i  rukovoditel'nicej.
Vot i sejchas Annushka azartno,  budto s razbegu, nabrosilas' na rabotu,
neterpelivo krutila perevyasla - tak,  chto oni tol'ko pohrustyvali  pod
ee sil'nymi rukami,  no bystro ustala i nachala otstavat'.  A Nasten'ka
netoroplivo,  dazhe,  kazalos', medlitel'no, shla ot snopa k snopu, lish'
ulybkami otvechaya na gromkie shutki Annushki; a kogda ta pritomilas', tak
zhe molcha stala pomogat' ej,  i ni razu ya ne  slyshal,  chtoby  Nasten'ka
pozhalovalas' na ustalost'. I otkuda tol'ko bralas' sila v ee malen'kih
rukah?  A mozhet,  delo ne v sile,  a v  postoyanstve  i  uporstve,  bez
kotoryh lyubaya sila nichego ne znachit?
     Solnce uzhe skryvalos' za chastokolom piht na grebne CHernoj  grivy,
ot  lyudej  i  mashin  po  polyu  vytyanulis'  dlinnye  lilovye teni,  i v
nastupivshej prohlade nam stalo legche,  hotya telo vse bol'she nalivalos'
ustalost'yu.
     YA dumal,  chto nasha lobogrejka obgonit Vas'kinu  po  krajnej  mere
gektara  na  dva,  no  Gen'ke  i  Lepehinu udalos' tol'ko sravnyat'sya s
drugoj brigadoj.  Dasha skazala,  chto eto horosho,  tak i nado:  eto  zhe
uborka,  a ne skachki; zdes' ne tol'ko skorost' nuzhna, no i kachestvo, i
esli tak dal'she pojdet,  to Lepehin i Gennadij obyazatel'no  vyjdut  na
pervoe mesto.
     Ten' CHernoj  grivy  zalila  vsyu  dolinu  i  nachala  vspolzat'  po
kosogoram  vverh;  na  zapade  vspyhnulo  pozharishche zakata,  zagorelis'
rozovym plamenem gol'cy,  i,  slovno zazhzhennyj imi,  na stane  zapylal
koster. Snachala s dal'nih, potom s blizhnih uchastkov lyudi potyanulis' na
stan,  k ognyu.  Koe-kto iz zhenshchin, u kotoryh byli malye rebyata, ushli v
derevnyu,   a   ostal'nye   netoroplivo,  s  naslazhdeniem  umyvalis'  i
rassazhivalis'   nepodaleku   ot   kostra,   u   kotorogo   hozyajnichala
raskrasnevshayasya tetka Stepanida.
     - Pojdem-ka, Nikolaha, iskupaemsya, - skazal mne otec.
     - Kupat'sya? Da ved' holodno sejchas! Von uzh tuman polzet...
     Nad rekoj i v samom dele poyavilas' golubovato-molochnaya dymka.
     - CHto  za  "holodno"!  Ne  zima,  ne zamerznesh'.  Sejchas tol'ko i
kupat'sya v svoe udovol'stvie, a ne v zharu, kak vy...
     |to okazalos' ni s chem ne sravnimoe udovol'stvie.  Dnem,  v zharu,
my sideli v vode,  poka ne nachinali  sinet'  i  zaikat'sya,  no  stoilo
ochutit'sya na beregu, kak znoj opyat' obzhigal nas i my gotovy byli snova
lezt' v vodu.  A sejchas posle myagkoj prohlady vozduha voda v Tyzhe byla
dazhe  teploj,  i  kazalos',  chto  vmeste s potom i pyl'yu ona smyvaet i
unosit  ustalost',  dyshitsya  legche  i  svobodnee,  telo  dolgo  hranit
oshchushchenie bodroj svezhesti.
     - Teper' domoj? - sprosil otec, odevayas'.
     No mne  ne hotelos' vozvrashchat'sya v derevnyu.  Na stane,  u kostra,
zveneli veselye golosa,  kto-to -  dolzhno  byt'  Annushka  -  zalivisto
hohotal.  Tam  byli vse,  s kem proshel etot chudesnyj den',  i zachem zhe
uhodit' ot nih? Otec, dolzhno byt', ponyal moe nastroenie:
     - Nu i ladno, koli tak. Poshli na stan. S narodom veselee...
     Na obratnom puti  my  ne  skazali  ni  slova,  no  pochemu-to  mne
navsegda zapomnilas' eta doroga. My shli ryadom, odinakovo netoroplivym,
shirokim,  nemnogo ustalym shagom.  YA podumal,  chto vot  my  celyj  den'
rabotali  i  horosho,  chto u menya takoj bol'shoj,  sil'nyj i vse umeyushchij
otec;  a otec, naverno, dumal, chto u nego syn uzhe ne prosto mal'chik, a
rabotnik...  I  kak  eto  horosho,  chto my uzhe ne prosto otec i syn,  a
tovarishchi po rabote! I kak priyatno idti vot tak ryadom i molchat', potomu
chto i bez slov ved' mozhno ponimat' drug druga...
     My s nim razgovarivaem ne chasto - on postoyanno zanyat, a u menya to
uroki,  to drugie dela,  - no uzh esli on skazhet chto-nibud',  hochesh' ne
hochesh',  a  sdelaesh'  tak,  kak  on  govorit.  Mama  -   ta,   byvaet,
ugovarivaet,  a on nikogda:  molchit, a tol'ko posmotrit - i delaesh' po
ego.  I ved' ya ego ne boyus',  on ne tol'ko za uho  potyanut',  a  i  ne
kriknet nikogda,  no net nichego huzhe, chem ego molchalivoe osuzhdenie ili
neodobrenie.  Inoj raz zaputaesh'sya v zadache,  sprosish';  on  posmotrit
zadachu - "podumaj",  govorit.  YA nad nej b'yus',  b'yus',  a on vremya ot
vremeni podojdet,  posmotrit i opyat': "Net, ploho dumal. Dumaj eshche". A
kogda konchu,  on skazhet:  "Nu,  vot vidish'!  Znachit,  mozhesh' sam? A ty
somnevalsya. Somnevat'sya v sebe - eto, brat, poslednee delo!" - ili eshche
chto-nibud'  vrode etogo.  Potom mne i samomu priyatno,  chto ya spravilsya
bez postoronnej pomoshchi, a skupaya pohvala otca dorozhe vsyakih drugih.
     Katerinka govorit,  chto  on  nekrasivyj.  Esli razobrat'sya,  tak,
konechno,  krasoty osobennoj net:  sutulitsya,  na verhnej gube  kolyuchaya
shchetochka podstrizhennyh usov,  nos bol'shoj,  a guby tolstye. I ya v nego,
takoj zhe nekrasivyj,  tol'ko glaza u menya maminy.  Nu i  chto  zhe,  chto
nekrasivyj? Vse ravno ya ni na kogo ne hotel by byt' pohozhim, krome kak
na nego.  Pohozhim vo vsem.  I budu!  Vot uzhe rabotal s nim  -  nu,  ne
naravne,  a  vse-taki vmeste,  a vyrastu - i my togda budem sovsem kak
dva tovarishcha...
     Posle uzhina  devchata  zateyali bylo pet' pesni,  no Ivan Potapovich
prikazal vsem  lozhit'sya  spat':  noch'  korotka,  a  vstavat'  nuzhno  s
rassveta.   Odnako  za  kopeshkoj,  gde  uleglis'  devchata,  dolgo  eshche
zahlebyvayas'  i  davyas'  ot  smeha,  zvuchal  golos  Annushki,  negromko
smeyalas' Nasten'ka i vremya ot vremeni otzyvalas' Dasha.
     Vzroslye muzhchiny i parni uleglis' tozhe, a utomivshijsya za den' ded
Savva  davno uzhe sladko pohrapyval,  svernuvshis' kalachikom i po-detski
podlozhiv pod shcheku ladon'.
     YA leg  na  spinu  ryadom  s otcom.  Koster ugasal,  i zvezdy stali
vidnee,  yarche.  Ruki i nogi gudeli ot ustalosti, no eta ustalost' byla
priyatnoj.  Zemlya - slovno i ona ustala za den' ot solnca, shuma i zvona
golosov - tozhe zatihala i kak-to nachala  pokachivat'sya.  Tol'ko  zvezdy
stanovilis'  vse  bol'she,  siyali  vse  tverzhe  i  yarche.  No  vot i oni
drognuli: kazalos', nebo pokachnulos' tozhe i kuda-to poplylo...
     Eshche ne konchili zhat',  a na toku uzhe poyavilas' molotilka. My ochen'
hoteli popast' v molotil'nuyu brigadu,  no Ivan Potapovich  skazal,  chto
eto nam eshche ne pod silu.  K molotilke pristavili samyh zdorovyh parnej
i devchat.  U barabana stal Ivan Lepehin,  a podaval'shchicami  k  nemu  -
Annushka  i Dasha.  Oni obvyazali lica kosynkami tak,  chto ostalis' vidny
tol'ko glaza, i zanyali svoi mesta.
     - Davaj! - skomandoval Ivan Potapovich.
     Traktor zagrohotal,  dlinnaya  provisayushchaya   zmeya   remnya   lenivo
shevel'nulas',  zaskol'zila  vse bystree,  shchelknula shvom o shkiv,  i vot
uzhe,  podvyvaya,  zagremel baraban. Lepehin raspravil razvyazannyj snop,
podvinul ego po lotku,  potom vtoroj. Zavyvayushchij grom stih, i baraban,
dovol'no urcha,  zarokotal na odnoj note.  Szadi iz molotilki  povalila
soloma, a iz gorloviny polilsya zolotoj potok zerna...
     Kotoryj god ya vizhu molot'bu,  no kazhdyj  raz  smotryu  i  ne  mogu
nasmotret'sya.  Vot i teper' ya stoyal kak zacharovannyj i ne mog otorvat'
glaz  ot  etogo  nepreryvnogo  tyazhelogo  potoka,   porozovevshego   pod
voshodyashchim solncem. Da i ne tol'ko ya. Von ryadom Gen'ka, moj otec, dyadya
Fedya,  Ivan Potapovich,  ded Savva...  I na vseh licah ya vizhu radost' i
torzhestvo.  Ded Savva ne mozhet stoyat' spokojno, pereminaetsya s nogi na
nogu, ego zagorelaya lysina dazhe poblednela ot volneniya.
     - Poshel, poshel hlebushek! - po gubam ugadyvayu ya ego slova.
     Ivan Potapovich  oglyadyvaetsya  vokrug,   slovno   priglashaya   vseh
posmotret' i ne ponimaya, kak na eto mozhno ne smotret'.
     - Vot ona,  sila kolhoznaya!  -  gromko,  chtoby  perekryt'  grohot
barabana,  govorit  on.  - Hlebom vsya zemlya derzhitsya.  A kto etot hleb
daet? My!.. |to ponimat' nado i gordit'sya!
     On i  v  samom  dele gorditsya.  Lico ego torzhestvenno,  i on dazhe
kazhetsya pomolodevshim,  nepohozhim na samogo sebya.  A  mozhet,  on  takoj
dejstvitel'no i est', a hmurost' i vsegdashnyaya ozabochennost' ego ottogo
i byvayut, chto emu kazhetsya, budto sdelano poka malo i nuzhno sdelat' eshche
bol'she?
     Pashka, porazhennyj preobrazheniem  Ivana  Potapovicha,  otkryv  rot,
smotrit na nego vo vse glaza.
     - Ty,  brat,  ne veyalka.  Zakroj,  a to vorona zaletit, - govorit
Ivan Potapovich i legon'ko podtalkivaet ego chelyust' snizu.
     Zuby Pashki zvonko shchelkayut, i vse smeyutsya: ne nad Pavlom, konechno,
a  prosto potomu,  chto vsem ochen' veselo i smeyat'sya gotovy vsemu - tak
radostno na dushe u kazhdogo.
     My vozim k toku snopy, a potom postupaem pod nachalo k dedu Savve,
mechushchemu stog.  On mechet ego i mechetsya  sam  po  ogromnomu  stogovishchu,
pokrikivaya   na   nas,   chtoby   pravil'no  ukladyvali  i  utaptyvali,
peredelyvaet  po-svoemu  i   uspevaet   podgonyat'   Pashku   i   Fimku,
vzbrasyvayushchih  naverh  solomu.  Ot  molotilki  cherez  stog perebrosheny
trosy,  za stogom k  nim  podpryazheny  loshadi,  i,  kogda  u  molotilki
nakaplivaetsya  voroh  solomy,  Pashka i Fimka,  sidyashchie verhami,  gonyat
loshadej, i soloma, podhvachennaya trosami, vz容zzhaet naverh...
     Metat' stog trudno. Poprobujte-ka potaskat' tyazhelye voroha, kogda
nogi tonut v eshche ne utoptannoj solome,  ulozhit' ih pravil'no i plotno,
chtoby  potom stog ne raz容halsya v raznye storony!  Soloma dushno otdaet
hlebom i znoem,  pot  zalivaet  glaza,  ost'em  usypano  telo,  i  ono
nesterpimo  zudit,  no  vse eto nipochem.  My s takim azartom taskaem -
dazhe ne shagom, a begom - voroha solomy, tak skoro rastet nash stog, chto
gde tam zamechat' pustyakovye nepriyatnosti!
     Mama popenyala mne,  chto ya ne hozhu nochevat' v derevnyu,  sovsem  ot
domu otbilsya, no otec vstupilsya za menya:
     - Nichego,  mat',  dom ot nego ne ujdet. Ot domu otbilsya, k narodu
pribilsya.  Bez  etogo chelovek - ne chelovek.  I pust' privykaet hleb ne
tol'ko s saharom, a i s sol'yu est', cenu emu uznaet...
     Tak ya do konca uborki i zhil vmeste s otcom na stanu.
     Gennadij i  Lepehin  dobilis'  svoego:  ih  lobogrejka   obognala
Vas'kinu.  Pravda,  ne namnogo, vsego na chetvert' gektara, no vse-taki
oni molodcy, ne osramilis'!
     Kogda hleba namolotili neskol'ko tonn,  Anisim Semenovich,  Pashkin
otec,  prignal iz Tyzhi podvody dlya oboza  s  hlebosdachej.  Dlya  takogo
sluchaya on zapryag dazhe Golubchika i sam im pravil. Pashkin otec, naverno,
samyj sil'nyj  u  nas  v  derevne  -  tol'ko  on  mozhet  spravit'sya  s
Golubchikom, ogromnym chetyrehletnim zherebcom, gordost'yu nashej fermy. Na
vojne Anisim Semenovich byl v artillerii i tozhe pri konyah, a vernulsya s
vojny  i opyat' stal rabotat' na ferme,  vernee - na pastbishchah,  potomu
chto staraetsya vse vremya derzhat' skot na vozduhe,  a ne v  stojlah.  On
govorit,  chto tak zdorovee i poleznee. Ottogo, chto on sam vse vremya na
vetru i na solnce,  kozha u nego krasnaya,  budto dublenaya,  a volosy, i
bez togo svetlye,  vygoreli sovsem,  i kazhetsya, chto on sedoj, hotya emu
ne tak uzh mnogo let.  Pashka ves' v otca - belobrysyj, slovno u nego ne
volosy, a otbelennaya kudel', i takoj zhe medlitel'nyj i rassuditel'nyj,
hotya ya dumayu,  chto rassuditel'nym Pashka stanovitsya tol'ko togda, kogda
chego-nibud' pobaivaetsya.
     Tak kak obe brigady na  zhatve  rabotali  horosho,  Ivan  Potapovich
skazal,  chto s obozom poedut i Gen'ka i Vas'ka.  My priznali,  chto eto
spravedlivo.
     Oboz povel  Ivan  Potapovich.  Na  pervoj podvode ukrepili krasnyj
flag,  pod nim ustroilis'  Fedor  Ryabyh  so  svoim  bayanom  i  Gen'ka,
pravivshij  loshad'yu.  Vas'ka i Lepehin ehali na vtoroj,  ostal'nye seli
komu kak prishlos'.  Ivan Potapovich podal  komandu.  Fedor  sdvinul  na
zatylok kepku i razvernul mehi bayana.  Podprygivaya na kamnyah,  podvody
tronulis' pod razudalyj marsh.
     My provodili  ih do Tyzhi.  YA smotrel na telegi,  v kotoryh lezhali
ukrytye brezentom meshki,  no videlis' mne ne serye meshki i brezent,  a
zolotaya struya,  b'yushchaya iz molotilki. Ved' ne tol'ko u nas, a vezde, po
vsej strane grohochut sejchas barabany molotilok i  kombajnov  i  l'etsya
neissyakaemyj  zolotoj  potok,  zalivaet  zemlyu,  neset lyudyam radost' i
silu...



     Pashka tozhe uehal.  Anisim Semenovich, priezzhavshij s pastbishcha, kuda
peregnali  stado,  zabral ego s soboj,  tak kak skoro skot dolzhny byli
gnat' obratno.  Tuda zhe  zabrali  Fimku  i  Sen'ku.  My  s  Katerinkoj
ostalis' chut' li ne odni.
     Zahar Vasil'evich sovsem stal slab nogami i govoril,  chto  uzhe  ne
smozhet pojti na promysel.  Odnako v tajgu,  k zver'yu, ego tyanulo, i on
chasto prihodil na Katerinkin dvor posmotret' Najdu.
     Najda podrosla,   stala   nastoyashchej  krasavicej  -  bol'sheglazaya,
tonkonogaya - i takoj umnicej,  chto  vseh  uznavala  i  shla  navstrechu:
znala, chto ej obyazatel'no pripasli posolennyj lomot' hleba.
     Zahar Vasil'evich kak-to skazal,  chto emu nado  ehat'  na  paseku:
provedat'  Nefeda,  otvezti  pripasy  da  zabrat'  med,  kotorogo ded,
naverno, mnogo nakachal. My uprosili ego vzyat' nas s soboj.
     My s Katerinkoj reshili, chto poedem ne prosto tak, pogulyat', a eto
budet nasha vtoraya ekspediciya,  i  nuzhno  ee  provesti  po-nauchnomu.  YA
prigotovil dnevnik, poprosil u otca sumku s kompasom, na vsyakij sluchaj
prihvatil svoj meshok, hotya ehat' nedaleko i zapasat'sya nuzhdy ne bylo.
     Iz domu  ya  uliznul  eshche  na rassvete,  razbudil Katerinku,  i my
pobezhali k Zaharu Vasil'evichu. Tot zapryagal Groznogo.
     Groznyj - eto solovyj merin s zhidkoj grivoj.  Levogo glaza u nego
net,  i na hodu on vsegda sbivaetsya v pravuyu storonu. Klichka "Groznyj"
k  nemu  nikak  ne  podhodit,  nazyvat'  ego  sledovalo  by "Lukavyj":
podpryazhennyj v paru,  on norovit idti  korotkim  shagom,  ne  natyagivaya
postromki,  a  tol'ko  delaya  vid,  chto  tyanet izo vseh sil.  Hitrost'
dovol'no prozrachnaya,  i on,  dolzhno byt', sam eto ponimaet, potomu chto
stoit  ego  tronut'  vozhzhami,  kak  on  perestaet pritvoryat'sya i tyanet
po-nastoyashchemu.
     Zahar Vasil'evich  suet  v peredok pod seno topor,  motok verevok,
sverhu  rasstilaet  brezent,  i  my  usazhivaemsya.   Proehav   derevnyu,
svorachivaem  k severu,  na sogru.  Solnce eshche ne podnyalos',  tol'ko na
makushkah gor plameneyut ozarennye im kedry.  Trava na  sogre  sedaya  ot
rosy; lish' tam, gde proshli kolesa, vspyhivayut polosy yarkoj zeleni.
     Odnoglazyj Groznyj ne obhodit kustov tal'nika,  i,  zadetye os'yu,
oni  obdayut  nas  holodnymi  bryzgami.  Katerinka  kazhdyj raz tihon'ko
ojkaet.  Skoro my stanovimsya mokrymi,  budto pobyvali pod  dozhdem,  no
nastroenie  u  nas  ne  portitsya  -  solnce  podnimaetsya,  i  my skoro
obsohnem.  Tol'ko Zahar Vasil'evich  kazhdyj  raz  morshchitsya  i  nachinaet
rugat'  Groznogo.  Tot,  slovno poddakivaya,  motaet golovoj i vse-taki
opyat' idet vplotnuyu k kustam.
     SHumlivaya rechushka peresekaet nash put';  skrezheshcha na kamnyah, kolesa
po stupicu pogruzhayutsya v vodu;  voda serdito i zvonko  kurlychet  mezhdu
spicami.
     Stanovitsya teplo,  sogra srazu zeleneet.  Katerinka soskakivaet s
telegi   i   bezhit  sobirat'  cvety.  Trava  eshche  rosistaya,  i  iz-pod
Katerinkinyh nog vzletayut sverkayushchie bryzgi. Nabrav bol'shoj buket, ona
rvet  travu i na hodu podnosit ee Groznomu.  Tot vytyagivaet mordu,  no
vmesto travy vdrug vyhvatyvaet iz  buketa  samuyu  seredinu,  Katerinka
hohochet, delaet emu vygovor, a potom skarmlivaet ves' buket.
     Po pologomu uvalu,  sredi gusto razrosshegosya bagul'nika,  zmeitsya
ele zametnaya koleya.  My svorachivaem na nee,  no ona skoro ischezaet,  i
teper' uzhe tol'ko Zahar Vasil'evich  da,  mozhet  byt',  Groznyj  znayut,
pochemu  my  edem  imenno  tak,  a ne inache i svorachivaem v tu,  a ne v
druguyu storonu.  Nikakie azimuty zdes'  ne  pomogut.  Put'  v'etsya  po
kosogoru,  to peresekaya luzhajki, to zabirayas' v chashchu. Zdes' uzhe nel'zya
sidet' svesiv nogi:  togo i glyadi,  ih zashchemit mezhdu gryadkoj telegi  i
derevom. Potrevozhennye dugoj vetvi bol'no hleshchut po licu.
     My snova s容zzhaem na myagkuyu kochkovatuyu sogru,  vsyu izrezannuyu  ne
to  kanavami,  ne  to  ruslami  ruchejkov.  Rusla  zarosli  tal'nikom i
buzinoj,  vnizu pobleskivaet voda, i Groznyj s trudom vytaskivaet nogi
iz  chavkayushchej pod kopytami bolotiny.  V otdalenii vidneyutsya dva stozhka
sena - ego vyvezut otsyuda zimoj po nastu.
     Pod容hav k stozhkam,  Zahar Vasil'evich raspryag Groznogo i otpustil
pastis',  a  sam  zabralsya  ot  pripekayushchego  solnca  pod  telegu.   YA
poproboval bylo sdelat' opisanie marshruta,  no nichego ne poluchilos': v
pamyati shlo nepreryvnoe  mel'kanie  zaroslej  i  povorotov,  spuskov  i
pod容mov.  Katerinku  smorilo  ot solnca i ustalosti,  ona prilegla na
brezente i tozhe zasnula.  Svernuvshayasya kalachikom,  ona kazhetsya  sovsem
malen'koj, slaboj, i mne pochemu-to stanovitsya zhalko ee. YA prikryvayu ej
golovu platkom, chtoby ne napeklo.
     Na verhushkah griv raskachivayutsya pod vetrom ostrye konusy piht, no
syuda veter ne dostigaet.  Tol'ko ya da  Groznyj  brodim  po  pustynnoj,
bezzvuchnoj kotlovine...
     Zahar Vasil'evich vylezaet iz-pod telegi,  vzglyadyvaet na solnce i
krichit mne,  chtoby ya vel Groznogo. No eto ne tak-to prosto. So storony
krivogo glaza podojti k nemu nel'zya  -  uslyshav  shagi,  on  sejchas  zhe
povorachivaetsya pravoj storonoj. Prodolzhaya shchipat' travu, Groznyj delaet
vid,  chto ne obrashchaet na menya vnimaniya,  no vremya ot vremeni kositsya v
moyu  storonu.  YA  nachinayu serdit'sya i begat';  on netoroplivoj truscoj
legko uhodit ot menya, a potom oborachivaetsya i smotrit.
     Mne dazhe  kazhetsya,  chto  ego  vislye,  perepachkannye zelen'yu guby
krivyatsya v usmeshku.
     Nakonec mne  udaetsya  nastupit'  na  povod,  ya  lechu kubarem,  no
Groznyj ostanavlivaetsya i potom idet sledom za mnoj s  samym  nevinnym
vidom.
     My opyat' edem uzkim zelenym koridorom po myagkoj podushke  mhov;  s
treskom prodirayas' cherez kusty,  vyezzhaem na gar'. Unylo torchat na nej
obgorelye stvoly elej,  no koe-gde beleyut  tonen'kie  berezki,  a  vsya
zemlya   splosh'   usypana  ivan-chaem.  Dal'she  idet  gustoj  kedrovnik.
Vysoko-vysoko  raskachivayutsya  temno-zelenye  krony,  a  zdes',  vnizu,
torchat lish' suhie, mertvye vetvi. Kedrach redeet, poyavlyayutsya progaliny,
opyat' mel'kayut konusy piht i elej.  V lesu nachinaet temnet',  a  konca
dorogi vse net,  i ya nachinayu dumat': ne zabludilis' li my, ne zabyl li
Zahar Vasil'evich dorogu?  A on pokurivaet trubochku i  dazhe  ne  glyadit
vpered,  slovno  sovershenno  uveren,  chto  i  sam Groznyj vyvezet kuda
nuzhno.
     Groznyj dejstvitel'no vyvozit.  Uzhe v sovershennoj temnote vperedi
mel'kaet slabyj ogonek,  propadaet,  potom poyavlyaetsya  snova.  Groznyj
pribavlyaet  shagu,  i  skoro  my  pod容zzhaem  k prizemistoj izbushke.  V
osveshchennom proeme dveri poyavlyaetsya devich'ya figura.
     - Dyadya Zahar? - sprashivaet devushka.
     - On samyj,  - otzyvaetsya Zahar Vasil'evich.  -  Prinimaj  gostej,
krasavica.
     On nachinaet raspryagat', no devushka podhodit k vozu:
     - Vy idite v izbu, ya tut sama upravlyus'.
     Sledom za Zaharom Vasil'evichem my vhodim v izbu.  Za stolom,  pod
samoj lampoj,  sidit sedoj starik. On medlenno i sosredotochenno kroshit
nozhom tabak. Po ego gladkoj, kak zerkalo, lysine begut otbleski sveta.
     - Zdorovo, Nefed! - govorit Zahar Vasil'evich, snimaya shapku.
     Starik kladet nozh, shchuryas', vsmatrivaetsya v Zahara Vasil'evicha:
     - Zahar  priehal?  Zdorov,  zdorov!  YA i to uzh dumayu:  chto,  mol,
pripozdnilsya?.. A chto za rebyatenki s toboj?
     - Ivana  Berezina  syn  da Mar'i evakuirovannoj dochka.  Im bol'no
poglyadet' ohota.
     - Nu-nu,  pust'  poglyadyat...  Prohodite v izbu-to,  chego u poroga
stoyat'!.. ZHat'-to nachali?
     - Kakoe! - smeetsya Zahar Vasil'evich. - Uzh i poshabashili...
     - Vresh', podi?
     - A chego mne vrat'? Pravdu govoryu.
     Nefed nedoverchivo smotrit na nego, dolgo shevelit gubami:
     - Vse toropites'! Rovno vas vzashej gonyat, toropygi...
     Katerinke starik ne nravitsya - bol'no on vorchliv i neprivetliv, i
ona smotrit na nego bychkom, ispodlob'ya.
     Vhodit devushka.
     Pashu, vnuchku Nefeda, ya znayu davno: ona tol'ko na leto perebralas'
na zaimku pomogat' dedu,  a tak zhivet v derevne.  U nee sovsem  belye,
kak len, volosy i chistye golubye glaza; oni smotryat vsegda tak otkryto
i spokojno, slovno ona znaet chto-to takoe vazhnoe, chto vse ostal'noe po
sravneniyu  s nim nichego ne znachit.  Fedor Ryabyh - to li smehom,  to li
vser'ez - dazhe poprosil:
     - Pash!  Nu  ne  glyadi  ty  na menya za radi boga!  U menya ot tvoih
glyadelok vse krasnorechie propadaet...
     Pasha laskovo  ulybaetsya  nam i sobiraet na stol.  Pered starikami
poyavlyayutsya tuesok s pahuchej medovuhoj,  ogurcy i solenye  ryzhiki.  Nam
Pasha  podvigaet glubokuyu misku,  doverhu nalituyu prozrachnym zolotistym
medom.  My makaem v nego lomti hleba  i  slushaem  netoroplivuyu  besedu
starikov.
     Zahar Vasil'evich, vypiv medovuhi, s hrustom razzhevyvaet ogurec, a
Nefed tol'ko soset solenyj ryzhik - zubov u nego pochti ne ostalos'.
     Zahar Vasil'evich rasskazyvaet derevenskie  novosti.  Ot  medovuhi
lysina Nefeda krasneet, i dazhe naskvoz' prozhzhennaya solncem kozha Zahara
Vasil'evicha  temneet  na  skulah.  Oni  nachinayut  vspominat'  kakih-to
neizvestnyh  lyudej,  davno  proshedshie  i  zabytye  vsemi,  krome  nih,
sobytiya, i Nefed vdrug sprashivaet:
     - Na mogilu-to pojdesh'?
     Lico Zahara Vasil'evicha stanovitsya  pasmurnym,  i  on,  vzdohnuv,
otvechaet.
     - Kak ne shodit'! Shozhu, konechno.
     - A  pochemu  zdes'  mogila?  - sprashivaet Katerinka.  - Tut zhe ne
kladbishche! I ch'ya?
     Zahar Vasil'evich  molcha kurit.  Pohozhe,  chto on ne slyshal voprosa
ili ne hochet otvechat', no on vse-taki otvechaet:
     - CHelovek ne znaet, gde ego smert' nastignet. Gde prishlos', tam i
pomer. A eto byl chelovek bol'shoj dushi...
     I opyat' umolkaet.
     - A vy rasskazhite, dyadya Zahar, - prosit Pasha.
     - Rasskazat'?   Otchego   ne   rasskazat',   -   otzyvaetsya  Zahar
Vasil'evich.



     - Vy vot rastete pripevayuchi,  syty,  odety,  v teple,  uchat vas i
prochee.  A chto by iz vas bylo,  kaby vas,  kak kutyat, za shivorot da na
moroz?..  A so mnoj,  pochitaj, tak vot i vyshlo. Ostalsya ya chetyrnadcati
godov odin kak perst:  ni tebe rodstvennikov,  ni tebe svojstvennikov.
Rodom-to ya ne otsyuda,  a iz-pod Tomska... Nu, kak menya zhizn' motala da
trepala   -   dolgo   rasskazyvat'.   Vsyako  dovodilos'  perebivat'sya.
Pomalen'ku prisposobilsya ya do promyshlennikov. Ne promyshlyat', a tak, iz
milosti.  Oni artel'yu belku b'yut,  a ya dlya nih harchishki varyu.  I to ne
vsegda udavalos':  muzhiki te  byli  prizhimisty,  vse  bol'she  norovili
vsuhomyatku,  chtoby  pomen'she rashodu bylo,  - v arteli vsyakij kusok na
schetu.  Artel' - eto tak tol'ko govorilos', a vse bol'she srodstvenniki
hodili.  Tak ya okolo nih b'yus', a sam pomalen'ku k delu priglyadyvayus'.
Vintovku - bozhe upasi!  - v ruki ne dadut.  Svinec da poroh togda, oh,
kak kusalis'!  Esli uzh tol'ko sovsem zaneduzhit kto - tak, chto i vstat'
ne mozhet,  - nu,  togda moe schast'e:  chtoby vintovka  ne  gulyala,  mne
dadut.  Pripasy  dadut po schetu.  I vot skol' u tebya zaryadov,  stol'ko
shkurok prinesi,  a net - bili:  potomu - ili, mol, ty zrya strelyal, ili
shkurki utail...  S neprivychki poprobuj-ka: belka, ona von kak zavodnaya
prygaet, a ee v glaz ucelit' nado, inache shkurka porchenaya... Nu, u menya
glaz vernyj, ruka tverdaya, tak chto ya bystro nalovchilsya.
     Promytarilsya ya  tak-to  do   dvadcati   godov.   Sverstniki   moi
pozhenilis', detej zaveli, a ya vse mykayus' neprikayannyj; chto na mne - i
to ne moe,  darenoe.  Gde uzh tut o sem'e da svoem hozyajstve dumat'!  I
vot popal ya,  znachit, v Ulalu - tak ran'she Gorno-Altajsk prozyvalsya, -
a tam s odnim skupshchikom stolknulsya.  Tot vrode ko mne  s  sochuvstviem:
dam,  mol,  ya  tebe vintovku i vse,  kak polagaetsya.  V silu vojdesh' -
rasplatish'sya...  Nu, ya emu v nogi: "Blagodetel', otec rodnoj!" God byl
dobychlivyj,  shkurok ya privolok prorvu; dumayu: srazu za vse rasplachus'.
A ne tut-to bylo! Vyshlo tak, chto ya eshche bolee zadolzhal. Na drugoj god -
togo huzhe.  YA s nim uzhe za desyateryh rasplatilsya,  a poluchalos', chto v
kabalu vovse zalez.
     Takaya menya  zlost' vzyala,  chto ya pryamo na lyudej smotret' ne mogu,
huzhe volkov oni mne kazhutsya.  "Bud'te vy,  - dumayu,  - proklyaty!  Koli
sredi  vas  pravdy net,  ya teper' sam,  odin zhit' budu".  Udarilsya ya v
tajgu,  chtoby chelovech'im duhom i ne pahlo.  SHkurok nab'yu, na pripasy u
brodyachih  kupcov  vymenyayu  -  i opyat' v tajgu.  Sovsem ya togda odichal.
Razve kogda k Nefedu na  zaimku  zabredu.  YA  ego  kak-to  ot  medvedya
vyzvolil,  on eto pomnil i vsegda menya privechal.  Nu,  u nego dolgo ne
zazhivalsya, potomu sam on bilsya kak ryba ob led...
     Promyshlyal ya po Bol'shoj CHerni,  k yugu do Beluhi dohodil, v CHujskih
stepyah pobyval,  a  v  trinadcatom  godu  nadumal  za  Teleckoe  ozero
perebrat'sya.  Sluh takoj shel,  chto tam na Korbu blizhe k Abakanu sobolya
vodilis'.  Sbory moi nedolgie:  vintovku pod  ruku,  meshok  za  plechi,
koster zalil i poshel.  U Kebezeni perebralsya cherez Biyu, a dal'she - gde
po beregu,  gde tajgoj - idu vokrug ozera.  Mesta krasoty neopisannoj,
zverya mnogo, a glush' takaya, budto iz vsego chelovech'ego plemeni ty odin
na zemle ostalsya.
     V samuyu  lyutuyu  zimu ochutilsya ya na Bol'shom Abakane.  Mesta takie,
chto vrode chelovek tam srodu i ne byval.  I vot odnova sizhu ya  noch'yu  u
kostra,  podremyvayu.  V  tajge zavsegda tiho,  a tut budto i vovse vse
vymerlo.
     I vdrug  chuyu  -  shum,  tresk.  Ne  inache,  kak  shatun.  Podhvatil
vintovku, zhdu. A iz-za derev'ev vyvalivayutsya dvoe.
     "Stoj! - krichu. - Ne podhodi! Kto takie?"
     A oni na vintovku i ne glyadyat,  pryamo k kostru,  chut' ne v  ogon'
lezut.  ZHutko  mne stalo,  strast'!  Ne inache,  dumayu,  kak varnach'e -
beglye s katorgi.  Navalyatsya sejchas, pristuknut - i ves' razgovor... A
po  vidu  oni  i  est':  odezhonka  nikudyshnaya,  dranaya,  zarosshie oba,
lohmatye,  odni glaza tol'ko i vidat'...  Usy da borody  v  sosul'kah,
ruki kryuch'yami torchat - vidat', vovse prozyabli.
     Odin, kotoryj pomen'she,  uvidel,  chto ya vintovku nagotove  derzhu,
ulybnulsya i kak-to ne sovsem po-nashemu govorit:
     "Vy, - govorit,  - ne bojtes'.  Zachem boyat'sya?  My vas rezat'  ne
budem... Kak dumaesh', tovarishch Sergej, ne budem?"
     Tot mychit, s usov sosul'ki obryvaet.
     "A ya ne boyus', - govoryu. - YA i sam zarezat' mogu, v sluchae chego".
     |to ya uzh tak,  dlya hrabrosti skazal,  chtoby ih popugat',  a  sebya
podbodrit', potomu kak sam-to zdorovo opasalsya.
     "Pravil'no! - otvechaet men'shoj i smeetsya.  -  Tol'ko  nas  rezat'
vygody net. Nichem ne razzhivesh'sya..."
     "Ty i v samom dele,  -  govorit  vtoroj,  -  bros'  ruzh'e-to.  My
bezoruzhnye,  u  nas  na  dvoih tol'ko nozhik perochinnyj i est'.  My vot
otogreemsya i dal'she pojdem".
     "Kuda zh vas v takuyu stuzhu neset,  - sprashivayu, - da eshche s pustymi
rukami?"
     Molchat, ne   otvechayut   nichego...  Otogrelis'  oni,  i  ya  k  nim
priglyadelsya.  Tot,  kotoryj pomen'she,  chernovatyj,  glaza goryachie, sam
bystryj  takoj,  po vsemu vidat' - ne russkij,  i imya u nego ne nashe -
Sandro.  A vtoroj,  Sergej, rusovolosyj, telom krupnyj i vrode rabochij
chelovek,  masterovoj, chto li. On sil'nee i godami ne molozhe, a vo vsem
slushaetsya men'shogo, kak starshego.
     Zamerzli oni vkraj i,  vidat',  golodnye: shcheki vtyanulo, odna kozha
da kosti.  U menya kabarozh'ya noga ostavalas'. Narezal ya myasa, polozhil v
kotelok.  "Vot, - govoryu, - svaritsya - esh'te". Oni nichego, blagodaryat,
rassprashivayut o zhit'e-byt'e,  osobenno Sandro. Nu, mne tait'sya nechego:
ya  ves'  tut.  Rasskazal  im  pro svoe zhit'e,  kak ot lyudskoj zhadnosti
postradal i v tajgu sbezhal.
     "Vot, -  govorit  Sandro,  -  tipichnyj  sluchaj  grabezha pod vidom
torgovli v nacional'nyh okrainah...  Nu,  i  kak  zhe  vy  s  teh  por,
razbogateli?"
     A kakoe moe bogatstvo?  Ot svoego skupshchika  ubezhal  -  k  drugomu
popal. Vse ravno tak na tak poluchilos'.
     Poeli oni,  rassprashivayut, kak dal'she idti, est' li tam gde lyudi.
I vidno po vsemu,  chto ih bol'she interesuet,  kak by tak projti, chtoby
ne to chto do derevni dobrat'sya, a podal'she ee obojti.
     U menya moya opaska i vovse propala,  potomu hot' i neponyatno,  kto
takie, a vrode zla ne zamyshlyayut.
     "Kuda vy,  -  govoryu,  -  noch'yu  pojdete?  Nochujte  uzh tut,  menya
opasat'sya nechego".
     "My-to rady, - smeetsya Sandro, - no ved' vy nas opasaetes'".
     "Da net, - govoryu, - nichego. Tol'ko odno mne neponyatno: chto vy za
lyudi takie i kak syuda popali?"
     "Nu chto zh,  - govorit Sandro, - tak kak vy, vidat', svoj chelovek,
to my tait'sya ne budem... My social-demokraty, bol'sheviki. Slyhali pro
takih?"
     A chego ya v te pory slyhal?  YA i gramoty-to ne znal,  ne to chto...
Tak i zhil, vrode pen', tol'ko s glazami.
     Nachal on  mne  togda rasskazyvat' vse kak est':  pro kupcov,  pro
chinovnikov i carya,  kak oni tyanut zhily iz  naroda  i  kak  etot  narod
podnimaetsya  na  bor'bu,  a vperedi vseh v toj bor'be idut bol'sheviki,
kak teh bol'shevikov presleduyut,  gnoyat po ssylkam i tyur'mam, a oni, ni
na chto ne glyadya,  derzhat svoyu liniyu na osvobozhdenie trudyashchihsya.  Vot i
oni byli otpravleny v ssylku,  pod strogij nadzor,  a vse-taki bezhali,
teper' tajkom probirayutsya v Rossiyu, chtoby prodolzhat' bor'bu. Vstretit'
ih dolzhny byli nadezhnye tovarishchi,  odet' i perepravit'  kuda  sleduet,
da,  vidno,  Sandro i Sergej sbilis' s puti,  vot i probirayutsya teper'
kak est' - bezoruzhnye i bez vsyakogo pripasu.
     Dolgo on mne rasskazyval, i kazhdoe ego slovo tak pryamo v serdce i
lozhilos'.  Oni uzhe zasnuli,  a ya vse s boku na bok vorochayus', dumayu ob
etih  lyudyah,  na  kakuyu silishchu oni zamahivayutsya i cherez kakie terzaniya
idut, chtoby dobit'sya pravdy...
     Utrom svaril ya ostatok myasa, poeli; oni sobralis', i ya podnyalsya.
     "K tajge,  - govoryu, - vy lyudi neprivychnye, propadete ni za ponyuh
tabaku. S pustymi-to rukami ni zverya ubit', ni ogon' zazhech'. Tak chto ya
vas  malost'  provozhu,  ezheli  budet  takoe  vashe  zhelanie.  A  chto  ya
zhivoderam-skupshchikam men'she hvostov prinesu, tak bud' oni proklyaty, eti
hvosty!  Vse odno - golyj est',  golyj i ostanus', a tut, v krajnosti,
hot' horoshim lyudyam pomogu..."
     Nado by nam idti k severu,  chtoby ozero obognut',  no tam gde  ni
gde poselok libo telengitskie aily.  Kogo-nito vstrenesh',  i pojdet po
tajge sluh:  Zahar dvuh beglyh vedet.  A  po  sluhu  strazhniki  sledom
kinutsya. I poshli my napryamik k ozeru.
     Doroga eta dlya menya pryamo kak shkola byla.  Stol'ko ya za to  vremya
uznal,  skol' mne znat' i ne snilos'.  Razgovarivali bol'she, kogda uzhe
na nochevku stanovilis',  potomu idti bylo, oh, kak tyazhelo! I vse vremya
libo vetry,  libo takie lyutye morozy, chto duh zahvatyvalo. Odezhonka na
nih  byla  sovsem  pustyakovaya,  naskvoz'  pronimalo.  Sergej   -   tot
pozdorovshe   byl,   a  Sandro-to  ne  bol'no  silen;  posmotrish'  -  i
udivlyaesh'sya:  v  chem  tol'ko  dusha  derzhitsya,  a  on   idet   da   eshche
podbadrivaet.
     Spustilis' my k ozeru,  a ono l'dom zatyanuto. YA govoryu: vverh, do
Kygi,  podnyat'sya  nado,  tam  l'da  ne  dolzhno byt',  po chistoj vode i
peremahnem na tu storonu. A oni protivyatsya: vremya dorogo, projti mozhno
i po l'du,  on krepkij.  Nu,  raz vy takie smelye,  mne,  mol, i vovse
boyat'sya nechego. Poshli my, znachit, po l'du na etu, na nashu storonu.
     Led etak  snezhkom  priporoshen  i nichego,  prochnyj,  pod nogami ne
treshchit,  ne gnetsya.  Odnako tol'ko my do serediny dobralis',  nachalas'
pozemka.  Dal'she  -  bol'she.  Oglyanulsya  -  a  uzh  ves' Korbu dymitsya.
Oborvalos' u menya serdce.
     "Nu, - govoryu,  - bratcy, molites' bogu i idite shibche: "verhovka"
zadula!"
     "CHto eto takoe, - sprashivaet Sandro, - "verhovka"?"
     "A eto,  ezheli dobezhat' ne pospeem, samaya nastoyashchaya nasha pogibel'
i est'..."
     Bezhim, toropimsya,  a ona vovsyu razgulivaetsya:  nad  ozerom-to  ej
nikakogo   ostanovu,   kak  v  trube,  revet.  I  vot,  chuyu,  led  uzhe
potreskivaet, pod nogami zybitsya.
     My uzh  pod  samym  beretom,  a  tut kak hryastnet - azh ston poshel,
budto iz pushki vypalili:  led tresnul!  Raz,  drugoj...  takaya  pal'ba
poshla - drug druzhku ne uslyshish'...  Oni vyskochili, a ya zameshkalsya, led
podo mnoj v melkuyu kroshku, ya - v vodu i - kak topor... Po nashim mestam
ne  mnogie  plavat'-to  umeyut:  voda  kruglyj  god  ledyanaya - podi-ka,
sun'sya!..
     Na Teleckom redko gde melkoe mesto est',  pod samym beregom glyb'
nachinaetsya... Nu, a vse-taki ne potonul... Sandro spas! On kak uvidel,
chto ya provalilsya,  tak sledom i siganul, podvolok menya k beregu, a tut
uzh Sergej nas oboih vytashchil.
     Oba my kak est' mokrehon'kie,  a na dvore stuzha, "verhovka" voet,
naskvoz' prohvatyvaet.  Vsya nasha odezha vraz ledkom pokryvat'sya nachala.
Zabezhali my v raspadok,  gde potishe; Sergej kinulsya suhostoj sobirat'.
A u menya trut i poroh v rozhke lezhali,  ne promokli. Odnako, poka ogon'
vzduli,  promerz ya do samoj dushi,  a Sandro i togo huzhe.  Sergej takoj
kostrishche navalil,  hot' byka zhar'.  Razdelis' my s Sandro,  vsyu odezhdu
razvesili sushit', chayu zavarili: sogrelis', znachit, i snutra i snaruzhi.
Noch' perespali - nichego. Nu, dumayu, oboshlos', mozhno dal'she idti.
     A ono  ne  oboshlos'...  K  vecheru  u Sandro glaza krasnye,  dyshit
trudno, kashlyat' nachal. Odnako vidu ne podaet, slovno by nichut' nichego,
i  vse  nas toropit.  Den' proshli,  drugoj,  i vizhu ya,  chto idet on iz
poslednih sil, vot-vot sovsem nadorvetsya. YA Sergeyu i govoryu, chto, mol,
mozhet,  ostanovit'sya, a to propadet chelovek. Podstupili my k Sandro, a
on i slyshat' ne hochet.
     "Kak, - govorit, - vy ne ponimaete? Kazhdyj den' na svobode dorog,
i nel'zya ego zrya tratit'... Nikakih zaderzhek i ostanovok!"
     A na  drugoj  den'  pryamo na hodu svalilsya.  Do etoj samoj zaimki
verst dvadcat' ostavalos'.  Sdelal ya vrode nosilok,  polozhili  na  nih
Sandro  i  ponesli.  Prinesli  my ego k Nefedu,  Gorit ves',  muchaetsya
Sandro,  i my okolo nego muchaemsya - nichem pomoch' ne  mozhem.  Ogurechnyj
rassol  -  vot te i vse lekarstva.  V to klyatoe vremya i fershala za sto
verst ne syshchesh'...
     Hvor' eta   vkonec   ego  nadlomila.  Tut,  izvestno,  vse  srazu
otozvalos'. On ved' v tyur'me skol'ko-to godov prosidel, i zhandarmy ego
bili,  i v ssylku skol'ko raz usylali,  a on kazhdyj raz ottuda bezhal i
obratno k  svoemu  delu  vorochalsya.  Vse  eto  mne  potom  uzhe  Sergej
rasskazal.
     Nachal Sandro pryamo na glazah tayat'.  Otoshchal,  v lice ni krovinki,
odni chernye glaza goryat.  On i sam ponimal,  chto uzhe ne podnyat'sya emu,
odnako ni ispugu, ni zhalosti k sebe i nastol'ko vot ne pokazal.
     "Pomirat', -  govorit,  -  nikomu  ne hochetsya.  I mne ne hochetsya.
ZHizn' ya lyublyu i zhit' lyublyu. Nu, chto podelaesh'... Odno mne gor'ko: rano
ya umirayu. ZHizn' otdat' netrudno, a prozhit' tak, chtoby zhizn' tvoya lyudyam
posluzhila,  - eto vot i est' samaya nastoyashchaya radost'.  A  ya  eshche  malo
uspel, malo sdelal - potomu mne umirat' i obidno..."
     Pomer Sandro.  Pohoronili my ego i budto vmeste s nim kusok  dushi
svoej zaryli v zemlyu. Sergej - muzhik surovyj, kak iz zheleza sdelannyj,
a i u togo slezy zakapali.
     Sergeya potom ya provodil do trakta.  Dorogoj on mne vse pro Sandro
rasskazyval.  Sam  on  rodom  s  Kavkaza  i  Sergeyu  vrode  uchitel'  v
podpol'nom kruzhke. Byl on chelovek bol'shogo uma, odin iz bol'shevistskih
vozhakov.  I takoj otchayannoj lovkosti,  chto shpiki  i  zhandarmy  za  nim
stayami ohotilis',  a on ih igrayuchi obvodil vokrug pal'ca...  Teper' by
emu bol'shie dela vorochat', a vot ne dozhil...
     Zahar Vasil'evich umolkaet.  YA oglyadyvayus' na sidyashchih za stolom: u
Nefeda surovoe,  skorbnoe lico;  zatumanilis' Pashkiny glaza:  po shchekam
Katerinki toroplivo begut krupnye slezy.
     Pasha zabiraet Katerinku k sebe v krovat',  ya  lozhus'  na  pahuchee
seno, rasstelennoe na polu, i peredo mnoyu ozhivayut kartiny uslyshannogo:
begut ot strazhnikov ssyl'nye,  bredut,  zamerzshie  i  golodnye,  cherez
snezhnuyu  tajgu,  cherez  propasti i zavaly.  YA tak yasno vizhu i chuvstvuyu
vse,  budto i ya bredu s nimi,  drognu na vetru,  oshchushchayu vo  rtu  edkuyu
gorech' goloda,  vyaznu v sugrobah, begu po zav'yuzhennomu gnushchemusya l'du,
provalivayus'  v  chernuyu  ledyanuyu  vodu...  I  vedet  nas   neutomimyj,
besstrashnyj chelovek s goryashchimi glazami, kotoryj bol'she vsego na svete,
bol'she, chem sebya, lyubit lyudej...
     Menya budit  monotonnoe  gudenie.  V  raspahnutoe  okno  vryvayutsya
solnce i nepreryvnyj rovnyj  shum.  |to  gudyat  pchely:  ot  samyh  okon
tyanutsya verenicy ul'ev, slovno domiki v igrushechnoj derevne.
     Zahar Vasil'evich i Pasha po slegam vtaskivayut na telegu kadushki  s
medom.  Nefed topchetsya tut zhe, pytaetsya pomogat', komanduet, no tol'ko
meshaet im.
     Nakonec kadushki    ustanovleny,   uvyazany   verevkami,   prikryty
brezentom,  i my idem na mogilu.  Nas nagonyaet  Katerinka  s  ogromnym
vorohom  cvetov.  Nebol'shoj  holmik  pod  starym razlatym kedrom zaros
gustoj,  vysokoj travoj,  a po storonam,  kak na chasah, stoyat strojnye
temnye  pihtochki.  Katerinka  ostorozhno  kladet cvety na mogilu,  i my
dolgo stoim s nepokrytymi  golovami.  Zadumchivo  i  pechal'no  shelestit
krona  kedra;  v gorle u menya poyavlyaetsya komok,  kotoryj nikak ne daet
vzdohnut'.
     Potom my puskaemsya v obratnyj put'. Solnce kutaetsya v oblaka, oni
opuskayutsya vse nizhe,  lohmatymi hvostami ceplyayutsya za vershiny derev'ev
na grivah, syplyut holodnyj dozhd'. My promokaem, odnako nam ne holodno,
tak kak vse vremya prihoditsya pomogat' Groznomu. Voz ne ochen' tyazhel, no
kazhdoe  upavshee  derevo  stanovitsya  nelegkim  prepyatstviem.  Groznyj,
motayas' v ogloblyah,  prignuv mordu k samoj zemle,  s trudom vytyagivaet
telegu   i   kazhdyj  raz  ostanavlivaetsya  otdyhat'.  Boka  ego  kruto
podnimayutsya i opadayut, ot nego valit par, i ot nas tozhe.
     K vecheru  my  dobiraemsya  tol'ko  do  stozhkov v kotlovine.  Zahar
Vasil'evich raspryagaet Groznogo, a my zazhigaem koster.
     - Kak zhe my tut nochevat' budem? - sprashivaet Katerinka.
     - Perenochuem za miluyu dushu,  - otvechaet Zahar Vasil'evich. - Rojte
sebe norki v stozhke...
     My nadergivaem iz stoga seno,  tak chto  v  stoge  obrazuyutsya  dve
uzkie  nory,  zalezaem  v nih,  a Zahar Vasil'evich snaruzhi zatykaet ih
nadergannym senom.  Snachala mne kazhetsya, chto v mokroj odezhde zdes' eshche
bol'she  zamerznesh'  i luchshe bylo sidet' u kostra,  no potom stanovitsya
teplo i dazhe zharko.  Duhovitoe seno sovershenno suho,  i ne to  ot  ego
zapaha,  ne to ot ustalosti i teploty,  razlivayushchejsya po telu,  sladko
kruzhitsya golova. Gde-to, umashchivayas', shebarshit senom Katerinka, a mozhet
byt', myshi...
     - |j,  pomoshchnichki!  - slyshu ya nautro golos Zahara Vasil'evicha.  -
Bude spat'-to, vylezajte!
     YA vylezayu iz nory, i odnovremenno iz svoej vyskakivaet Katerinka.
My vzglyadyvaem drug na druga i padaem ot hohota: sennaya truha oblepila
nas s nog do golovy.
     Na nebe ni oblachka. Zelen', omytaya dozhdem, pomolodela, no eto uzhe
poslednyaya  vspyshka  pered  osennim  uvyadaniem.  Von  zazhelteli  gibkie
berezki,  krasneet drozhashchaya ot holoda osina, obletayut olovyannye list'ya
tal'nika...



     Na obratnom puti Gen'ka pobyval u Antona na  elektrostancii.  Tam
uzhe oprobovali turbinu i ustanavlivali generator, kotoryj budet davat'
elektricheskij tok.
     My rasskazali   Gennadiyu   pro   poezdku  na  zaimku,  kak  Zahar
Vasil'evich vel bol'shevikov cherez tajgu.
     - Znaete  chto?  -  predlozhil on.  - Nado,  chtoby pro eto uznali i
rebyata i bol'shie. Poshli k Dashe...
     Dasha skazala, chto eto budet prosto zamechatel'no, nado obyazatel'no
organizovat'.  Zahar Vasil'evich snachala stesnyalsya,  otkazyvalsya delat'
doklad ("Srodu ya ih delal kogda?  Vsya moya nauka - tajga da vintovka"),
no nakonec soglasilsya. My s Katerinkoj napisali ob座avleniya i prikleili
ih  na dveryah izby-chital'ni i pravleniya,  a v naznachennyj den' obezhali
vse izby i vsem skazali, chtoby prihodili.
     Narodu nabilas' polnaya izba.  Prishel i Vas'ka. Ne bylo tol'ko ego
druzhkov Fimki i Sen'ki.  Fimku mat' izrugala  za  to,  chto  lodyr',  i
poslala  sobirat'  valezhnik  -  pech' topit' nechem,  a Sen'ka poshel emu
pomogat'.
     Zahar Vasil'evich  prishel v novoj rubashke i pidzhake,  vidno tol'ko
chto vynutom iz sunduka,  - skladki torchali na nem  v  raznye  storony,
slovno zheleznye ugly.  On saditsya, vytiraet vspotevshee lico i nachinaet
snachala negromko i zapinayas',  potom uvlekaetsya. On pristal'no smotrit
kuda-to  poverh  golov,  budto  tam  pered  ego glazami opyat' voznikli
kartiny perezhitogo i on lish' opisyvaet to, chto viditsya emu sejchas...
     Davno okonchen rasskaz, dushno v perepolnennoj izbe, koptit zabytaya
vsemi lampa,  i vmeste s kopot'yu polzet po  komnate  kerosinovyj  chad.
Udivlennaya neprivychnoj tishinoj, pripala k oknam gluhaya temen'.
     Nakonec Fedor Elizarovich spohvatyvaetsya i  popravlyaet  fitil'.  S
lic  sbegaet  ocepenenie,  no  vse molchat,  i tol'ko v zatenennom uglu
razdaetsya dolgij, preryvistyj vzdoh.
     - Vot,  dorogie tovarishchi, - negromko i torzhestvenno govorit Fedor
Elizarovich,  - bez vsyakoj agitacii vy vidite,  v chem sut'  dela!  Bole
poloviny  iz  vas  togda  na svete ne bylo,  a kto i byl,  tak,  rovno
kutenok v potemkah,  zhil,  kak zhilos'.  A skvoz' etu gor'kuyu  zhizn'  i
temnotu  shli  samootverzhennye  lyudi i zvali narod na dorogu schastlivoj
zhizni.  Skol'ko oni muk prinyali,  nevozmozhno dazhe skazat'.  Skol'ko iz
nih golovy slozhili i na carskoj plahe,  i v nashej matushke-Sibiri! I my
vsegda dolzhny pomnit',  chto lyudi eti zhizn'  svoyu  polozhili  za  nas  s
vami...
     Gen'ka vskakivaet:
     - Dyadya  Fedya,  mozhno  mne  skazat'?..  Nel'zya  li,  chtoby sdelat'
pamyatnik starym bol'shevikam? I nastoyashchij, kamennyj?
     Gen'kino predlozhenie  vsem  nravitsya,  v  izbe odobritel'no gudyat
golosa, no Fedor Elizarovich podnimaet ruku;
     - Pamyatnik  sdelat',  konechno,  mozhno.  Delo  eto horoshee,  chtoby
vsegda pered glazami napominanie bylo lyudyam.  Odnako tot chelovek ne  o
pamyatnike mechtu imel, a o zhizni, chtoby ona cheloveku ne v tyagost' byla,
a v radost'.  I dolzhny my,  dorogie tovarishchi,  podumat'  pro  to,  kak
dostignut' takoj zhizni, o kotoroj oni mechtali dlya nas i za kotoruyu, to
est' za etu nashu zhizn', slozhili svoi golovy...
     No tut  s ulicy donositsya vopl',  i v dver' vryvaetsya Fimka.  Ele
perevodya duh i vytarashchiv perepugannye glaza, on krichit s poroga:
     - Skoree!.. Koltuby goryat! S grivy vse vidat'...
     S grohotom letyat na  pol  lavki,  izba  mgnovenno  pusteet,  i  v
temnote uzhe slyshny tol'ko topot desyatkov nog,  hriploe dyhanie begushchih
i tresk kustov.  Tolpa vzbegaet na grivu  i  srazu  zhe  zatihaet:  nad
Koltubami stoit zarevo...
     Koltuby daleko, da i vse ravno ih nel'zya uvidet' - oni v nizinke,
nichego  nel'zya uslyshat',  no mne viditsya,  kak mechutsya v plameni lyudi,
slyshitsya,  kak  krichat  i   plachut   perepugannye   rebyatishki,   revet
obezumevshij skot,  a ogon', shipya i strelyaya iskrami, yarostno ohvatyvaet
izby, perekidyvaetsya na tajgu...
     - CHto-to eto ne pohozhe na pozhar, - govorit Anisim, Pashkin otec.
     Zarevo i v samom dele kakoe-to neobychnoe - rovnoe i  nepodvizhnoe,
a ne trepetnoe, kak byvaet pri pozhare.
     - Ladno,  ne  budem  gadat'  da  vremya  teryat',  -  reshaet   Ivan
Potapovich.  - Tam razberemsya...  A nu,  bystro, tovarishchi, za toporami,
lopatami - i na konyushnyu...
     Tak zhe stremitel'no,  lomaya kusty,  tolpa skatyvaetsya s grivy, na
neskol'ko  minut  taet  i  vnov'  vskipaet  u  konyushni.  Anisim,  Ivan
Potapovich i dyadya Fedya zapryagayut loshadej v telegi,  v kotorye svalivayut
lopaty i topory.  My s Gen'koj prygaem v telegu tozhe, parni vskakivayut
na  neosedlannyh  loshadej,  i  vse  kar'erom  vyletaem na Koltubovskuyu
dorogu.
     Ivan Potapovich,  stoya v telege,  nahlestyvaet loshadej, no trevoga
peredalas' uzhe i loshadyam,  i oni,  rasplastavshis', serdito vshrapyvaya,
letyat vse bystree.  I kazhetsya, chto vrassypnuyu brosayutsya kusty, v uzhase
vzmahivayut mohnatymi lapami eli;  telegi neistovo  gremyat  po  kamnyam,
zaprokidyvayutsya  na  kornevishchah  i letyat,  letyat tuda,  gde na oblakah
mayachil neyarkij otsvet. Po vremenam on ischezaet za grivami, za zubchatoj
stenoj  tajgi,  potom  poyavlyaetsya  snova  - neizmennyj,  nepodvizhnyj i
potomu osobenno strashnyj...
     Tak mchimsya  my,  ele  razlichaya  dorogu,  poteryav  schet  verstam i
vremeni.
     I vdrug  navstrechu  iz  temnoty  na  hripyashchej  loshadi  vyryvaetsya
vsadnik.
     - Stoj! - krichit on. - Potapych, ne goni! |to ne pozhar...
     - A chto zhe tam, kostry zhgut? - serdito otzyvaetsya Ivan Potapovich.
     - Tam svet... Prosto svet...
     My vyletaem na uval,  i mne kazhetsya,  chto solnce razdrobilos'  na
malen'kie  oskolki i upalo na Koltuby.  YArkij belyj svet b'et iz okon,
cepochka  malen'kih  solnc  povisla  nad   ulicami,   i   oslepitel'nym
sverkan'em zalita plotina.  Ves' narod na ulicah, no nikto ne begaet i
ne krichit ot uzhasa; poryv vetra donosit prazdnichnyj gomon i razveseluyu
pesnyu.
     - A-ah, kuricyny deti! - voshishchenno govorit Ivan Potapovich. - |to
zhe oni stanciyu pustili...
     Nevidannyj svet  stoit  nad   Koltubami,   i,   kazhetsya,   tajga,
nastorozhennaya  i  pritihshaya,  popyatilas'  ot  sela,  a plotnye oblaka,
privlechennye sverkan'em ognej,  spuskayutsya vse nizhe,  i otblesk na nih
plameneet vse goryachee.
     - Oh,  nu i zdorovo! - vostorzhenno vskrikivaet Annushka Tregubova.
(Ona  i  Dasha tozhe,  okazyvaetsya,  skakali verhami.) - Poehali skoree,
poglyadim!..
     - Postoj!  -  oklikaet  ee  Ivan  Potapovich.  - Kuda zh my tak - s
lopatami i toporami... Sramu ne oberesh'sya...
     - Da  chego tam!  - otzyvaetsya Lepehin.  - Kto zhe znal,  chto takoe
delo! Nichego...
     Annushka dergaet povod,  i ee budto vetrom sduvaet s uvala. Sledom
trogaemsya i my,  snachala medlenno,  potom vse bystree i bystree -  nas
gonit neterpenie.
     Na ulicah tak svetlo,  chto mozhno chitat'.  Mne hochetsya zabezhat'  v
kazhduyu  izbu,  poglyadet',  kak goryat eti malen'kie steklyannye solnca u
potolkov,  no my skachem k  plotine.  Vozle  bryzzhushchej  belym  plamenem
elektrostancii  shumit  tolpa.  Zdes'  predsedatel'  sel'soveta  Kuz'ma
Stepanovich  Korzhov,  odnorukij  predsedatel'  "Zari"  Lapshin  v  svoem
oficerskom  kitele,  na  kotorom  sverkayut ordena i medali,  i siyayushchij
Anton.
     Po beloj  shelkovoj  rubahe Antona uzhe raspolzlis' temnye maslyanye
pyatna,  no on dazhe, kazhetsya, gorditsya etimi pyatnami, budto eto vovse i
ne  pyatna,  a ordena.  Zdes' zhe Savelij Maksimovich.  Lico ego utratilo
vsegdashnyuyu ser'eznost', s nego ne shodit shirokaya ulybka.
     Anton pervyj zamechaet nas.
     - Vona,  - krichit on,  - tyzhovcy  v  gosti  priskakali!  Vot  eto
druz'ya!
     - S prazdnikom vas!  - govorit Ivan Potapovich,  pozhimaya  ruki.  -
Odnako my ved' togo... My dumali - mozhet, zanyalos' u vas tut...
     V otvet  razdaetsya  bezuderzhnyj  hohot.  Nashi  snachala   smushchenno
ulybayutsya, potom i sami nachinayut hohotat'.
     - Za zabotu spasibo!  - govorit Lapshin.  - A  priehali  vse  odno
kstati  -  sejchas  tol'ko gostej i prinimat'.  My dumali na toj nedele
otkryvat' torzhestvenno,  po vsej forme.  A rebyata podnazhali,  dosrochno
zakonchili montazh, nu, narod i ne uterpel: chego, mol, otkladyvat'...
     Anton vedet  nas  na  stanciyu,  vse   ob座asnyaet   i   pokazyvaet.
Koltubovcy vse eto videli i slyshali,  konechno,  ne odin raz,  no i oni
smotryat i slushayut s  napryazhennym  vnimaniem,  budto  tozhe  vot  tol'ko
sejchas uvideli dejstvuyushchuyu elektrostanciyu.
     Inogda Anton zapinaetsya,  zatrudnyayas' chto-libo ob座asnit', i togda
emu korotko i negromko podskazyvaet kakoj-to dolgovyazyj paren'.  Parnya
etogo ya primetil v Koltubah eshche ran'she i dumal,  chto eto  kakoe-nibud'
nachal'stvo. On vsegda derzhalsya spokojno, i vse obrashchalis' k nemu ochen'
uvazhitel'no,  slovno k nachal'niku,  hotya na  nachal'nika  on  vovse  ne
pohozh:  nos u nego vzdernut,  kak u mal'chishki,  rusye volosy torchat na
zatylke "petuhami",  a na puhlyh shchekah i podborodke smeshnye yamochki. On
eshche  sovsem  molodoj,  no  vse  zovut ego po imeni-otchestvu:  Vasiliem
Fedorovichem.  Okazalos',  chto eto tehnik iz "Sel'elektro", nablyudavshij
za postrojkoj gidrostancii.
     V prostornom zal'ce pustovato i chisto,  kak v  bol'nice.  Posredi
zala negromko gudit-poet generator,  gde-to vnizu, pod polom, kurlychet
voda.  Vozle steny sverkaet shchit,  slovno vysechennyj iz belogo l'da: na
nem  vsyakie  mednye  i  molochno-belye shtuchki,  chernye krugi priborov s
drozhashchimi strelkami.
     - N-da,  hramina!  -  voshishchenno  govorit  dyadya Fedya.  - Ponevole
pozaviduesh'.
     - A chego zavidovat'?  - otklikaetsya Korzhov.  - Vam,  chaj, tozhe ne
zakazano. Berite primer s "Zari", da i u sebya prinimajtes'...
     Ivan Potapovich ogorchenno mashet rukoj:
     - Kuda, razve nam podnyat' takuyu mahinu!..
     Nas vedut   na   skotnyj   dvor,   pokazyvayut   liho  strekochushchuyu
solomorezku, dvizhimuyu malen'kim motorchikom; potom motorom zhe zapuskayut
trier.
     - Plany u nas dal'nego pricela,  - govorit  Lapshin.  -  Poka  vot
tol'ko  motorov  malovato,  a razzhivemsya - separatory podklyuchim,  vodu
nasosom gnat' budem na konyushnyu,  v hleva,  a tam -  i  po  izbam.  Nu,
konechno, i molotit' teper' elektrichestvom budem...
     - A na vodohranilishche,  - podhvatyvaet  Anton,  -  ustroim  vodnuyu
stanciyu:  vyshku,  lodki. A zimoj - katok. Kak v gorode: s osveshcheniem i
muzykoj...
     My slushaem  s  voshishcheniem  i  vse  bolee  vozrastayushchej zavist'yu.
Pochemu zhe nel'zya u nas? Ved' Tyzha techet pod samoj derevnej, tak pochemu
my ne mozhem postroit' svoyu elektrostanciyu?
     Vse chashche  ya  zamechayu,  kak  nashi  brosayut  na  Ivana   Potapovicha
trebovatel'nye,   voproshayushchie  vzglyady,  a  on  vse  bol'she  i  bol'she
suroveet.
     Na proshchan'e  koltubovcy  ugoshchayut nas.  Oni ot dushi raduyutsya svoej
stancii, gordyatsya eyu i dazhe hvastayut. My by tozhe, naverno, hvastalis',
bud' u nas takaya stanciya, no hvastat'sya nam nechem...
     Vozvrashchaemsya my v mrachnom molchanii.  Vremya ot vremeni to odin, to
drugoj  oborachivaetsya  nazad - tuda,  gde za grivami goryat otbleski na
oblakah.  Oni,  kak magnit,  prityagivayut nashi vzglyady i mysli, i, hotya
vse molchat, ya znayu, chto vse dumayut ob odnom i tom zhe.
     - |h i zazhivut oni teper'!  - mechtatel'no govorit Annushka, edushchaya
ryadom s nami.
     Ivan Potapovich vskipaet.  On,  kak i vse,  hotel by,  chtoby u nas
byla  svoya elektrostanciya,  i to,  chto ee net i vse obrashchayutsya k nemu,
on, dolzhno byt', oshchushchaet kak uprek i potomu serditsya.
     - A  ty na chuzhoe ne zar'sya!  - serdito otvechaet on.  - Ne zaviduj
chuzhomu-to...
     - My  ne  zaviduem,  Ivan  Potapovich,  -  otklikaetsya  Dasha.  - A
horoshemu kak ne radovat'sya?
     - Tut,  po-moemu,  -  govorit  podsevshij  k  nam  na telegu Fedor
Elizarovich,  - zavisti netu,  a esli est',  tak  eto  nichego.  Zavist'
raznaya byvaet. Odno delo, kogda chelovek tol'ko o sebe dumaet, pod sebya
grebet:  pust' u drugih ne budet,  lish' by u nego bylo,  - eto odno. A
esli  on  uvidel  horoshee i sam k tomu tyanetsya - nichego v etom durnogo
net,  eta zavist' cheloveku na pol'zu.  Mne takaya zavist' nravitsya... A
koltubovcy molodcy, nichego ne skazhesh'!
     - Da razve ya ne ponimayu?  Tol'ko nozhki-to nado tyanut' po  odezhke,
zamahivat'sya po sile-vozmozhnosti,  a ne naobum.  Koltubovcy i mne dushu
rastravili...  A razve my im rovnya?  Ty  zhe  chlen  pravleniya,  znaesh',
skol'ko u nas v koshel'ke, tak chego zrya govorit'!..
     - My tomu koshel'ku ne storozha,  a hozyaeva, - kak-to neopredelenno
govorit Fedor Elizarovich.
     Ivan Potapovich vmesto otveta hleshchet loshad',  i razgovor bol'she ne
vozobnovlyaetsya do samoj derevni.



     Katerinka rastravila nas eshche bol'she:  ona bez konca rasskazyvala,
kak mnogo sveta bylo u nih v gorode, kak edu gotovili na elektricheskoj
plitke,  kak hodili tramvai i chto dazhe byvayut vyveski iz elektricheskih
lampochek ili krasnyh i sinih trubok.
     - Trubki  -  shut  s  nimi!  -  skazal  Gen'ka.  -  Nam  by tol'ko
stanciyu...
     My poshli  k  Dashe,  chtoby  pogovorit'  s  nej o vcherashnem,  no ne
zastali ee:  eshche poutru ona vmeste s  Fedorom  Elizarovichem  uehala  v
Koltuby.
     Oni priehali dnem,  i ne odni,  a vmeste s Korzhovym  i  tehnikom.
Dasha  i  tehnik  srazu  zhe ushli k Tyzhe,  podnyalis' do izluchiny,  potom
povernuli obratno i  spustilis'  po  Tyzhe  kilometrov  pyat'  ili  dazhe
bol'she, to i delo ostanavlivayas' i osmatrivaya berega.
     Katerinka dogadalas' pervaya.
     - Oj,  rebyata!  - zakrichala ona.  - Po-moemu, oni mesto vybirayut.
Dlya stancii!
     Dasha, dolzhno byt',  po doroge rassorilas' s tehnikom, potomu chto,
kogda oni  vernulis',  lico  u  nee  bylo  serditoe.  My  ne  reshilis'
sprashivat', a prosto sledom za nimi yurknuli v pravlenie.
     - Nu kak, Vasilij Fedorych? - vstretil tehnika Korzhov.
     Tehnik nachal  ob座asnyat',  i  s  kazhdym  ego slovom odin za drugim
gasli ogni, kotorye v nashem voobrazhenii uzhe goreli nad derevnej.
     - Rezhim  Tyzhi,  -  skazal on,  - krajne neustojchiv,  poetomu nado
stroit' vodohranilishche bol'shoj  emkosti  i  moshchnuyu  plotinu,  metrov  v
pyatnadcat'  vysotoj  i  metrov  v  pyat'desyat dlinoj.  Takoe sooruzhenie
kolhozu ne podnyat'.  Udobnoe mesto  dlya  plotiny  raspolozheno  v  pyati
kilometrah  nizhe derevni,  no,  esli tam stavit' plotinu,  voda zal'et
polya,  a chast'yu i samuyu derevnyu.  Stanciyu mozhno postroit' znachitel'noj
moshchnosti,  no  eto  budet  vpustuyu,  tak  kak  ee  moshchnost'  kolhoz ne
ispol'zuet i na odnu pyatuyu,  a stroit' v raschete na drugie kolhozy net
smysla iz-za bol'shih rasstoyanij.
     Korzhov eshche o chem-to rassprashival tehnika,  no otvety byli tak  zhe
neuteshitel'ny. Vse uzhasno rasstroilis'.
     - Vot ona,  nadeyushka! - vzdohnul Zahar Vasil'evich. - Pomanila - i
zas'!
     - Nichego,  tovarishchi,  - skazal,  vstavaya,  Korzhov.  - Ne  padajte
duhom. Ne goditsya takoj put' - poishchem drugoj...
     Skazano eto bylo,  naverno,  prosto dlya utesheniya,  -  tak  vse  i
ponyali.
     CHerez neskol'ko dnej Fedor  Elizarovich  i  Dasha  opyat'  uehali  v
Koltuby i ottuda prislali narochnogo za Ivanom Potapovichem i moim otcom
- ih zachem-to vyzyvali v sel'sovet. Vernulis' oni vse vmeste, i s nimi
opyat'   byli   Korzhov   s  tehnikom,  a  verhami  priskakali  Anton  i
predsedatel' "Zari" Lapshin.  Ivan Potapovich razoslal  nas  po  derevne
skazat', chtoby vse nemedlya shli na ochen' vazhnoe sobranie.
     Za stol seli priezzhie i vse nashe pravlenie.
     - Tovarishchi kolhozniki!  - skazal Ivan Potapovich. - My bylo s vami
obnadezhilis' zavesti u sebya takuyu zhe  gidrostanciyu,  kak  v  Koltubah.
Nichego  iz  toj nadezhi ne vyshlo,  potomu delo eto dlya nas neposil'noe.
Odnako nashi sosedi,  to est' kolhoz "Zarya" i sel'sovet,  po iniciative
tovarishchej kommunistov i komsomol'cev, reshili nam pomoch', chtoby i u nas
v Tyzhe zagorelis' lampochki Il'icha.
     CHto tut bylo!  Vse zakrichali,  zahlopali,  i takoe podnyalos', chto
Ivan Potapovich popytalsya bylo utihomirit',  a potom mahnul rukoj i sam
nachal hlopat' gostyam.
     Kogda nemnogo poutihlo,  predsedatel' sel'soveta  Korzhov  skazal,
chto stanciya "Zari" rasschitana na dve turbiny. Sejchas pushchena odna, i ee
moshchnosti hvatit na vse nyneshnie nuzhdy kolhoza s  izbytkom;  znachit,  i
sejchas  u nih est' izbytochnaya moshchnost',  a pri puske vtoroj turbiny ee
budet eshche bol'she.  Poetomu "Zarya" bez ushcherba dlya sebya  mozhet  snabzhat'
elektricheskoj  energiej  Tyzhu.  Dlya  etogo  pridetsya  provesti nemaluyu
rabotu i ponesti zatraty,  no oni s nashimi rukovoditelyami prikidyvali,
i  vyhodit,  chto  eto veshch' real'naya i vpolne dostizhimaya,  i teper' oni
interesuyutsya,  kakoe budet nashe mnenie a soglasny li my  nachat'  takoe
bol'shoe delo.
     Vse opyat' zahlopali i zakrichali,  chto kakie mogut byt' razgovory,
vse soglasny, nado nachinat' i nechego dolgo razgovarivat'.
     Ivan Potapovich podnyalsya  i  skazal,  chto  gorlom  takoe  delo  ne
reshayut, on budet golosovat' i prosit podnyat' ruki vseh, kto "za".
     Vse ruki srazu zhe vzvilis' vverh. Ivan Potapovich nachal schitat' i,
uvidev, chto ya, Gen'ka i drugie rebyata tozhe podnyali ruki, rasserdilsya:
     - A vy chego?  Lyudi ser'eznoe delo reshayut,  a vam  zabava?  A  nu,
opustite ruki!
     - Odnu minutochku, tovarishch Frolov, - skazal Anton. - Oni, konechno,
nesovershennoletnie  i  pokuda  prava golosa ne imeyut.  Tol'ko v dannom
sluchae,  po-moemu,  nel'zya podhodit' formal'no...  Oni etogo ne men'she
hotyat i rabotat' budut. Tak chto, vyhodit, vrode i oni imeyut golos.
     - Pravil'no!  - podderzhal Fedor  Elizarovich.  -  |to  i  dlya  nih
zhiznennyj vopros.
     Ivan Potapovich rasteryanno oglyanulsya na Korzhova.
     - A ty luchshe "protiv" golosuj, - posmeivayas' predlozhil tot.
     Vse dazhe pritihli,  kogda Ivan Potapovich predlozhil  podnyat'  ruki
tem,  kto protiv, i stali oglyadyvat'sya nazad, kak by opasayas', chto tam
takie najdutsya...
     - Znachit, prinyato edinoglasno, - skazal Ivan Potapovich.
     - A teper',  tovarishchi, pozvol'te mne, - skazal Anton. - V proshlom
godu vy pomogli otstoyat' koltubovskie hleba ot pala. I nynche vy hotya i
po oshibke,  a snova kinulis' nam na podmogu.  My eto pomnim.  V tom  i
sila nasha,  tovarishchi,  chto i v bede i v radosti my dejstvuem soobshcha...
Samaya trudoemkaya rabota - eto prokladka linii ot Koltubov k  vam.  My,
koltubovcy,  tozhe  primem uchastie v etom dele.  Komsomol'cy i molodezh'
poruchili mne peredat' vam,  chto oni  predlagayut  vesti  liniyu  s  dvuh
koncov srazu i vyzyvayut molodezh' Tyzhi na sorevnovanie...
     Ah, Anton,  Anton!  Kak tol'ko on ucelel  togda!  Podnyalsya  takoj
krik,  tak ego tiskali i myali,  a potom tak podbrosili vverh,  chto, ne
ottolknis' on vovremya ot potolka, ego by ushibli o potolochnyj brus...
     I v  nashu  zhizn'  voshlo  prekrasnoe,  kak pesnya,  i goryachee,  kak
srazhenie, stroitel'stvo.
     Ivan Potapovich  i  moj otec na drugoj den' otpravilis' v Koltuby,
chtoby podpisat' mezhkolhoznyj dogovor,  a potom ehat' dal'she,  v ajmak,
dobyvat'  provoda  i vse,  chto trebuetsya.  Tehnik,  Anton i troe nashih
parnej poshli peshkom,  chtoby nametit' trassu linii.  My hoteli  idti  s
nimi,  no Dasha nas ne pustila, skazav, chto nashe delo sejchas - pomogat'
gotovit' instrumenty.
     Kogda-to robkaya,  zastenchivaya,  boyavshayasya pri vseh skazat' slovo,
Dasha Kulomzina sovsem peremenilas'.  Ona  i  teper'  byla  zastenchiva,
govorila  po-prezhnemu malo,  no esli,  krasneya i smushchayas',  chto-nibud'
govorila,  to potom sbit'  ee  s  etogo  bylo  uzhe  nevozmozhno.  Kogda
pestovskuyu  izbu  peredelyvali  pod chital'nyu,  ona ne komandovala i ne
rasporyazhalas',  a pervaya bralas'  za  samoe  trudnoe,  i  potom,  esli
chto-nibud' predlagala sdelat', ee vsegda slushalis'.
     Ona nastoyala v pravlenii,  chtoby goluboglazuyu Pashu, vernuvshuyusya s
zaimki,  otpravili  v  ajmak  na  kursy  pchelovodov,  a teper',  kogda
zavarilas' vsya kasha so stroitel'stvom,  stala pervoj pomoshchnicej Fedora
Elizarovicha i Antona...
     My sobrali topory, lopaty i pod nablyudeniem dyadi Fedi natochili ih
do  nevidannoj ostroty.  Sam dyadya Fedya prigotovil lomiki i kajla,  tak
kak v nekotoryh mestah yamy dlya stolbov,  naverno,  pridetsya dolbit'  v
kamne.
     Pashka vse-taki ubezhal  na  trassirovku  linii  i,  vernuvshis',  s
uchenym  vidom  rassuzhdal  ob  oporah  prostyh i ankernyh,  o prosekah,
kotorye nuzhno delat', o povorotah, udlinyayushchih i udorozhayushchih liniyu.
     Trassu nametili. Anton i tehnik predlozhili vyslat' vpered brigadu
parnej prorubat' proseki.  Vesti liniyu vdol' dorogi, skazal tehnik, ne
polagaetsya,  no  tak  kak u nas dvizhenie slaboe,  to eto neopasno,  my
budem v osnovnom derzhat'sya dorogi.  Lish' tam, gde ona nachinala petlyat'
i  uhodila  v  ob容zd,  liniya  otryvalas' ot nee i shla napryamik,  esli
uchastok byl ne ochen' truden.  Parni dolzhny byli prorubit'  proseki  na
etih,  kak  skazal  tehnik,  "spryamleniyah",  zagotovit'  i podtashchit' k
trasse stolby dlya opor.  Sledom otpravlyalis' my - devushki i  rebyata  -
kopat' yamy v otmechennyh kolyshkami mestah.
     Gennadij predlozhil svesti vseh rebyat v otdel'nuyu  brigadu,  chtoby
potom ne govorili, chto my tol'ko "pomogali", a sami nichego ne sdelali.
No,  kogda Dasha sobrala vseh rebyat i vnesla takoe predlozhenie,  Vas'ka
SHCHerbatyj kriknul, chto oni tak ne hotyat.
     - Pochemu? - sprosila Dasha.
     - My s nimi ne budem, vot i vse! Puskaj oni sami i my sami, togda
poglyadim...
     On ne skazal,  na chto poglyadim,  no i bez togo bylo yasno, chto oni
nadeyalis' nas obognat'.
     - CHto zh, - skazal Anton, - pust' tak, zlej budut...
     My i vpravdu ozlilis'.  Pochemu etot  Vas'ka  voobrazhaet,  chto  on
samyj luchshij rabotnik?
     Reshili, chto u nas budut tri brigady - devushek,  Gen'ki  i  Vas'ki
SHCHerbatogo, - a glavnym brigadirom, "prorabom", kak skazal Anton, budet
Dasha.
     Brigada SHCHerbatogo  nachala  ot  samoj derevni,  dal'she shel uchastok
Annushki Tregubovoj,  a potom uzhe nash. Berezovyj kolok skryl ot nas obe
brigady,  my  ne znali,  chto tam delaetsya,  i nas vse vremya muchila eta
neizvestnost'.  K tomu  zhe  nam  popalsya  kamenistyj  uchastok,  lopaty
prishlos' srazu zhe otbrosit' i vzyat'sya za kajla.
     Pashka postukal,  postukal i sel  otdyhat',  skazav,  chto  s  etim
granitom  nichego  ne  sdelaesh',  zdes'  nuzhen tol ili ammonal.  Gen'ka
nakrichal na nego,  potomu chto eto vovse ne granit,  a peschanik  -  on,
vidno,  zrya  hodil  v ekspediciyu!  - i,  konechno,  esli srazu sadit'sya
otdyhat',  nas obyazatel'no  obgonyat...  A  Katerinka,  kak  tol'ko  ee
smenyali,  bezhala za kolok posmotret', kak dvigayutsya te brigady. Gen'ka
pristydil i ee:  smena daetsya,  chtoby otdyhat',  a ne begat', i nechego
oglyadyvat'sya,  a  to mozhno podumat',  chto my ih boimsya...  Slovom,  on
okazalsya nastoyashchim brigadirom i zdorovo sledil za poryadkom.
     I vse-taki Vas'kina brigada nas obognala.  Do chego zhe oni forsili
i  zadavalis',  kogda  shli  mimo!  Fimka  opyat'  nachal  krivlyat'sya   i
predlagat' buksir. Pryamo hot' pryach'sya ot styda v eti nedorytye yamy! No
tut podoshla Dasha i,  uvidev,  kak my rasstroilis',  skazala,  chto  eto
nichego ne znachit:  yamy v zemle kopat' legche, poetomu oni schitayutsya tri
za odnu v kamne.  Togda my tak vzyalis', chto tol'ko shcheben' letel iz-pod
kajla, i k nochi konchili svoj uchastok.
     Na drugoj  den'  my  obognali  Vas'kinu  brigadu,  no  vovse   ne
zadavalis',  kak  oni,  a  proshli mimo,  budto tak i nado.  Teper' oni
bilis' nad kamnem,  a nam dostalsya zemlistyj uchastok. My obradovalis',
no okazalos' - ran'she vremeni:  zemlya byla tol'ko sverhu,  chetverti na
tri;  potom shli melkie kamni,  a dal'she - sploshnyak. Dolbit' ego kajlom
trudno,  i  Gen'ka  poslal  Pashku k dyade Fede za klin'yami i molotkami.
Klin'ya my zabivali v treshchiny i vylamyvali potom celye glyby. Tak poshlo
bystree, no vse-taki my uspeli ochen' malo.
     Vecherom my sobralis' u  kostra,  i  Dasha  ob座avila,  kto  skol'ko
sdelal.  Vas'kina brigada obognala nashu na dve yamy. Konechno, oni mogli
nas obognat',  esli u nas Katerinka i Lyubushka  -  slabosil'nye,  Pashka
otdyhaet  kazhduyu  minutu,  a  u  nih  eshche  rabotaet  Ilyushka  Grachev  i
slabosil'nyj lish' Vasya Malen'kij.
     Vasya Malen'kij  zhivet  u  svoej  tetki Belokurihi;  on eshche tol'ko
pereshel v tretij klass i "dikim" sovsem  ne  kompaniya,  no  on  vsegda
hvostom hodit za Vas'koj SHCHerbatym, slushaetsya ego vo vsem, i tot ego ne
gonit, a vozitsya s nim, kak nyan'ka.
     Gen'ka skazal,  chto lyuboj cenoj - ne vstat' nam s etogo mesta!  -
my dolzhny ih peregnat', i vse soglasilis', chto, konechno, dolzhny.
     My by  i  dognali,  esli by ne Ivan Potapovich...  On,  moj otec i
molodoj tehnik vezli motki belogo i chernogo  provoda,  dlinnye  svyazki
pohozhih  na babki izolyatorov i eshche chto-to.  Pered tem nachalsya zatyazhnoj
holodnyj dozhd'. My rabotali bez peredyshki, no vse-taki sil'no zamerzli
i byli sinie-presinie.  Tehnik shagal pryamo po trasse, proveryaya proseki
i yamy.  Uvidya nas,  on udivlenno podnyal brovi,  svernul k doroge,  gde
ehala podvoda, i chto-to skazal Ivanu Potapovichu. Tot, poglyadev na nas,
nahmurilsya.
     - Dar'ya!  -  zakrichal on.  - Ty chto detishek morozish'?  A nu,  vy,
komanda, marsh na telegu!
     My krichali,  protestovali,  no  Ivan  Potapovich vse-taki zabral s
soboj Katerinku,  Lyubushku i Vasyu Malen'kogo,  a nam prikazal k  vecheru
vozvrashchat'sya v derevnyu.
     Teper' Vas'kina brigada spokojno obognala nas eshche na odnu yamu.  I
my tak i ne uvideli, kak vstretilis' obe partii - nashi i koltubovskie.
     Na linii ostalis' tol'ko parni,  k  nim  prisoedinilis'  muzhchiny,
potomu  chto  nachalas' samaya trudnaya rabota - ustanovka opor i podveska
provodov.  Rebyatam Ivan Potapovnch  zapretil  tam  pokazyvat'sya,  chtoby
kogo-nibud'  ne  pridavilo,  i  nam  ostalos' kopat' yamy dlya stolbov v
samoj derevne.  My lish' tol'ko izdali videli,  kak bagrami i  dlinnymi
uhvatami   dovodyat   stolby  do  mesta,  kak  razmatyvayut  s  ogromnyh
derevyannyh barabanov provoloku po  linii  i  potom  talyami  natyagivayut
mezhdu oporami.
     Tehnik pometil na stenah mesta vvodov,  prochertil melom linii dlya
provodki  v  izbah,  i  pomoshchnik Antona po elektrostancii nachal delat'
vnutrennyuyu provodku.  Pashka sovsem brosil kopat' i,  kak  privyazannyj,
hodil za nim sledom, obveshav sebya motkami provoda, svyazkami rolikov, i
derzhalsya tak,  budto on samyj glavnyj master  i  est'.  On  taki  stal
monterom!  Vo  vsyakom  sluchae,  v svoej izbe Pashka sdelal vsyu provodku
sam, a Antonov pomoshchnik tol'ko smotrel, chtoby on chego ne isportil.
     I vot  uzhe  zabeleli  na trasse to odinochnye,  to dvojnye,  vrode
bukvy "A",  opory;  zagudeli provoda;  u v容zda v derevnyu  na  pomoste
ugnezdilsya chernyj,  v trubkah transformator;  v izbah u potolkov,  kak
l'dinki, pobleskivali poka eshche holodnye, bezzhiznennye lampochki.
     Tehnik i Anton proverili vsyu provodku v izbah i ushli peshkom vdol'
trassy,  chtoby eshche raz udostoverit'sya,  chto vse  v  poryadke,  poobeshchav
vecherom vernut'sya.
     Oh, kak zhe dolgo ne nastupal etot vecher!
     My ukrasili izbu-chital'nyu zelen'yu,  povesili portrety,  postelili
na stol novuyu skatert',  privezennuyu  Ivanom  Potapovichem  iz  ajmaka,
begali k Katerinkinoj materi, k Pashke i Gen'ke, gde stryapali ugoshchen'e,
vybegali za okolicu...  a solnce priliplo k odnomu mestu  i  vovse  ne
sobiralos' opuskat'sya.
     Torzhestvo podklyucheniya bylo naznacheno na  sem'  chasov,  no  uzhe  k
shesti vse - i bol'shie i malye - sobralis' v izbu-chital'nyu,  gde dolzhen
byl sostoyat'sya miting.  My ne mogli  usidet'  na  meste  i  bez  konca
vyskakivali na kryl'co,  begali za okolicu posmotret',  ne edut li,  i
zaodno poslushat',  kak zvonko i torzhestvenno poyut pod vetrom  provoda.
Nakonec  oni  priehali:  Anton  so  svoim  bayanom,  Korzhov  i  Lapshin,
dolgovyazyj tehnik,  koltubovskie parni i devushki,  pomogavshie  stroit'
liniyu.  Vse seli, i ot tusklogo sveta kerosinovoj lampy na stenah, kak
chasovye, vytyanulis' dlinnye teni.
     Anton snyal s ruki chasy i polozhil pered soboj:
     - Oni svereny so stancionnymi.  Ostalos' desyat' minut...  Davajte
pogovorim, chto li, chego zhe v molchanku igrat'?
     Vse stesnenno zaulybalis', no razgovor ne zavyazalsya, a, naoborot,
stalo eshche tishe.
     Videt' dvizhenie strelok mogli tol'ko sidyashchie za stolom, no vse ne
spuskali s chasov glaz, slovno imenno tam iz nih dolzhen byl vspyhnut' s
muchitel'nym napryazheniem ozhidaemyj svet.
     - Nu, tovarishchi... - skazal Korzhov, pripodnimaya ruku.
     I v tu zhe sekundu iz-pod  potolka  bryznulo,  reznulo  po  glazam
oslepitel'noe sverkanie. Ne to ston, ne to vzdoh pronessya po izbe, vse
zagovorili, kak-to blazhenno zasmeyalis' i zahlopali, zahlopali izo vseh
sil. Komu my hlopali? Svetu, l'yushchemusya sverhu, koltubovcam, schastlivym
ne menee nas i tozhe hlopayushchim,  ili tomu,  kogo ne bylo  sredi  nas  i
kotoryj  vse-taki  byl  s  nami,  laskovo  shchuryas' s portreta na stene,
ulybayas' nashej radosti i raduyas' vmeste s  nami?..  Tak  ono  i  bylo,
potomu  chto vse povernulis' k nemu i,  chto-to govorya,  neistovo bili v
ladoshi...
     Ivan Potapovich podnyal odnu ruku,  zatem druguyu, potom obe srazu i
nakonec nemnogo priostanovil shum.
     - Tovarishchi! - nachal on. - Razreshite nash torzhestvennyj miting...
     No konchit' emu ne udalos'.  Szadi nachalos' kakoe-to  dvizhenie,  i
vdrug vse,  tolkayas', prygaya cherez lavki, rinulis' k dveri. Probivshis'
k dveryam, kazhdyj stremglav brosalsya k svoej izbe. I vot odna za drugoj
izby  ozaryalis'  svetom,  rassekaya  siyayushchimi  okonnicami holodnuyu t'mu
osennej nochi.
     U nas  temno!  YA  tozhe  brosilsya domoj.  Drozhashchimi rukami nashchupal
vyklyuchatel' - i tol'ko togda vzdohnul...  Oblitye belym svetom, stoyali
v  dveryah  pribezhavshie sledom otec i mat';  Sonya vizzhala ot vostorga i
tyanulas' k malen'komu solncu pod potolkom...
     Malo-pomalu vse   opyat'   sobralis'   v  izbe-chital'ne,  no  Ivan
Potapovich tshchetno zazyval v pomeshchenie - vse tolpilis' u kryl'ca, slovno
boyas', chto s ih uhodom pogasnut ogni v domah.
     - A davaj,  Frolov,  provedem zdes', - skazal vyshedshij na kryl'co
Korzhov. - Ono dazhe naglyadnee poluchitsya.
     YA, kak i vse, hlopal kazhdomu oratoru, ne vsegda ponimaya i dazhe ne
slysha,  chto on govoril,  i zapomnilos' mne tol'ko to, chto skazal Fedor
Elizarovich, vystupavshij poslednim:
     - ZHivem my,  dorogie tovarishchi,  na krayu sovetskoj zemli. No i tut
my nahodimsya v samoj seredke zhizni,  potomu kak vezde,  u vseh  u  nas
odna cel' i odno stremlenie - schast'e cheloveka...  CHto govorit'!  My s
vami ne Dneproges postroili...  No poglyadite na eti ogni.  O  chem  oni
govoryat?  A  govoryat oni,  chto sdelali my ogromnyj shag vpered.  I etot
svet na zemle osveshchaet nam liniyu zhizni, dorogu v luchshuyu zhizn'!..
     Dolgo potom na grivah razdayutsya pevuchie perelivy bayanov,  veselye
golosa,  i dazhe chastushki Annushki Tregubovoj kazhutsya mne  trogatel'noj,
prekrasnoj pesnej.
     Goryat nad  Tyzhej  ogni,  i  ot  etogo  sveta  na  zemle  merknut,
otodvigayutsya v holodnuyu vys' krupnye avgustovskie zvezdy.



     Pochemu eto tak poluchaetsya? CHem blizhe konec uchebnogo goda, tem vse
chashche dumaesh':  skorej  by  uzh  konchilos',  skorej  otlozhit'  knizhki  v
storonu,  zabyt'  ob  urokah,  domashnih zadaniyah i vvolyu pogulyat'!  No
projdut dve-tri nedeli,  i,  hotya gulyat' hochetsya ne men'she,  nachinaesh'
skuchat'  o  shkole,  ob  urokah i shumnyh peremenah,  o zvonke,  o svoej
ispisannoj  i  poryadkom  iscarapannoj,  no  takoj  udobnoj  parte,  ob
uvlekatel'nyh   pionerskih   sborah  i  napryazhennoj  tishine  vo  vremya
pis'mennyh...  Vot i  teper'  nami  vse  bol'she  i  bol'she  ovladevalo
neterpenie,  ya vse chashche perelistyval nastennyj kalendar',  podschityvaya
ostavshiesya dni.  A kogda nastupilo pervoe sentyabrya, my spozaranku ushli
v Koltuby.
     Pervym delom my pobezhali k Antonu, na elektrostanciyu.
     Solnyshko sverkaet   v  zerkale  pruda  tak,  chto  bol'no  glazam.
Neskol'ko dnej nazad proshli dozhdi, uroven' vody podnyalsya i podstupil k
samomu  grebnyu  plotiny.  Podal'she  ot plotiny voda kazhetsya sovershenno
nepodvizhnoj - ni volny,  ni ryabi,  budto steklyannaya, no ona dvizhetsya -
vsya, vsem zerkalom. Blizhe k plotine dvizhenie eto vse ubystryaetsya, poka
zerkalo  ne  perehodit  v  plavnyj,  slovno  otglazhennyj,  kaskad   na
vodosbrose, i zdes' zerkalo lomaetsya, voda s shumom padaet vniz, penyas'
i klokocha nesetsya k Tyzhe.
     Antonu etot  shum  niskol'ko ne meshaet.  On kak ni v chem ne byvalo
nasvistyvaet  i  raspakovyvaet  yashchiki:  pribyli   vtoraya   turbina   i
generator.
     - A,  orly, prileteli! - govorit on, uvidya nas. - Nu, kak dela? V
shkolu sobralis'?..
     My govorim o raznyh raznostyah,  zhdem, poka iz yashchika ne poyavlyayutsya
kozhuh  turbiny  i  chernyj,  blistayushchij lakovoj kraskoj i krasnoj med'yu
generator. Potom bezhim v shkolu.
     Nad vhodom   visit   krasnoe   polotnishche   s   nadpis'yu:   "Dobro
pozhalovat'!" |to,  konechno,  rabota Marii Sergeevny; nikto, krome nee,
ne  umeet tak akkuratno i krasivo pisat' lozungi.  A von i ona!  Mariya
Sergeevna privetlivo mashet nam rukoj iz okna klassa.
     - Zdravstvujte, rebyata! S prazdnikom vas! Idite syuda... Oh, kakie
zhe vy bol'shie stali! - shiroko otkryvaya glaza i ulybayas', govorit Mariya
Sergeevna. - A nu-ka, nu-ka, pokazhites'...
     Ona niskol'ko ne  izmenilas'.  Tot  zhe  chernyj  sarafan  i  belaya
koftochka  na nej,  tak zhe vysokoj koronoj obvita vokrug golovy tolstaya
rusaya kosa,  te zhe veselye glaza i smeshlivye yamochki na shchekah. Takaya zhe
huden'kaya i podvizhnaya, kak byla.
     Mariya Sergeevna veselo tormoshit nas,  rassprashivaet  i  v  to  zhe
vremya  prodolzhaet  svoe delo - rasstavlyaet cvety na oknah i na stolike
dlya uchitelya.  Ej pomogaet Pelageya Luk'yanovna,  storozhiha -  nash  samyj
strogij  ugnetatel' (ni ot kogo nam ne popadalo tak za balovstvo,  kak
ot nee) i vsegdashnyaya spasitel'nica (kto  eshche  zash'et  pochemu-to  vdrug
porvavshuyusya   na   peremene  rubashku?).  My  tozhe  nachinaem  pomogat',
perehodim iz klassa v klass,  i,  konechno,  rasskazy  nashi  poluchayutsya
ochen' besporyadochnymi i sumburnymi.
     - Znaete chto?  - govorit Mariya Sergeevna.  - Posle urokov vy  mne
vse  rasskazhete  po  poryadku,  a sejchas vse ravno ne uspeete,  von uzhe
rebyata sobirayutsya...
     V samom dele,  shkol'nyj dvor gudit ot golosov, gulko shlepaetsya na
zemlyu volejbol'nyj myach.
     A skol'ko  nanesli  cvetov!  Pochti  vse  devchushki prishli s celymi
ohapkami.  Uzhe ne tol'ko na oknah i stolah, dazhe na partah plameneyut i
sineyut yarkie osennie cvety.
     Prishli ne tol'ko shkol'niki,  no i  vzroslye  -  priveli  malyshej,
kotorye segodnya pervyj raz syadut za party. Malyshi derzhatsya zastenchivo,
starayutsya delat' strogie,  ser'eznye lica.  No kakaya uzh tam strogost',
esli lica ih cvetut ot radosti i rty rastyagivayutsya do ushej ot gordosti
i udovol'stviya - oni tozhe shkol'niki!
     Na kryl'co  vyhodit  Pelageya  Luk'yanovna,  podnimaet ruku,  i nad
shkol'nym dvorom raznositsya takoj znakomyj i dolgozhdannyj  zvonok!  Vsya
orava rebyat, topocha na kryl'ce, s gamom ustremlyaetsya k dveryam.
     - Tishe vy,  sorvancy!  - serdito govorit Pelageya  Luk'yanovna,  no
lico  ee  vovse  ne  serdito,  i  smorshchilos'  ono ne tol'ko ot solnca,
b'yushchego pryamo v glaza, a i ot dobroj ulybki. Ona ved' tozhe soskuchilas'
po etim sorvancam.
     - Rebyata!  Rebyata!  - zvenit golos Marii Sergeevny.  - Propustite
snachala pervogodkov! Segodnya prezhde vsego ih prazdnik...
     Pervogodki smushchennym,  pritihshim tabunkom podnimayutsya na kryl'co,
a   my  stoim  molcha,  kak  pochetnyj  karaul;  potom  sledom  za  nimi
podnimaemsya i idem v svoj klass.
     On zanovo  pobelen,  ot  doski i part pahnet svezhej kraskoj - tak
chto srazu kazhetsya neznakomym.  No eto vse tot zhe,  nash klass!  Von  na
doske,  dazhe  skvoz'  svezhuyu  krasku,  zametna  dlinnaya carapina:  eto
kogda-to mne popalsya kusok tverdogo mela,  i ya slishkom userdno  provel
im  chertu.  A na nashej parte Gen'ka eshche v pyatom klasse vyrezal ryadom s
dyrkoj dlya chernil'nicy samolet,  i hotya on  zakrashen,  no  vse  ravno,
kruto zadrav nos, nesetsya kuda-to v svoem beskonechnom polete...
     Stihaet gul v zale.  V koridore razdayutsya  shagi  -  eto  pedagogi
rashodyatsya po klassam. My vzbudorazheny, no tozhe zatihaem v napryazhennom
ozhidanii: segodnya pervyj urok Saveliya Maksimovicha.
     On vhodit, prishchurivshis' oglyadyvaet klass i negromko govorit:
     - Zdravstvujte, rebyata!
     - Zdras-s!.. - gremim my v otvet.
     Savelij Maksimovich otmechaet v  zhurnale  yavku,  potom,  poglazhivaya
seduyu borodku klinyshkom, s polminuty zadumchivo smotrit v otkrytoe okno
na gory i tajgu, zatem oglyadyvaetsya na nas:
     - My  s  vami  budem izuchat' geografiyu SSSR.  CHto takoe geografiya
voobshche, vy znaete - nauka o Zemle, zemlevedenie. Takoj ona byla, takoj
i  ostalas'  v kapitalisticheskih stranah.  No geografiya nashej Rodiny -
eto  sovsem  osobaya  geografiya...  Vy  skazki  lyubite?  -   neozhidanno
sprashivaet on.
     Vse nelovko ezhatsya,  smushchenno ulybayutsya pod ego vzglyadom. CHto my,
malen'kie, chto li?
     - Vy dumaete,  stali uzhe slishkom bol'shimi,  chtoby  lyubit'  ih?  -
ulybaetsya Savelij Maksimovich. - YA nemnozhko postarshe vas, odnako skazki
ochen' lyublyu i ne styzhus'  priznavat'sya  v  etom...  Deti  ochen'  lyubyat
skazki,  no  sozdavali  ih  ne  deti  i  ne dlya detej,  a vzroslye dlya
vzroslyh.  Kogda-to,  v ochen' otdalennye vremena,  chelovek byl slab  i
bespomoshchen.  On  nichego  ne  mog protivopostavit' mogushchestvennym silam
prirody,  chtoby pobedit' ee.  I on sozdaval skazki,  mify o bogatyryah,
geroyah,  o neobyknovennyh podvigah i chudesah.  Vy znaete eti skazki: o
Vasilise Premudroj, o kovre-samolete, o velikanah, razdvigavshih gory i
vypivavshih  more,  o  volshebnyh stroitelyah i zhnecah...  No eto ne byli
vydumki dlya utesheniya i zabavy! CHelovek v skazkah mechtal o tom, chego ne
mog  eshche  sdelat',  no  k  chemu  stremilsya;  mechta  vela  ego  vpered,
zastavlyala  trudit'sya,  iskat',  uchit'sya,   chtoby   osushchestvit'   svoi
zamysly...
     Geografiya pomozhet vam uznat' i polyubit' svoyu Rodinu.  I ne tol'ko
potomu, chto vy zhivete zdes', privykli k svoej zemle, chto ona prekrasna
i bogata,  i ne tol'ko potomu,  chto nash narod trudolyubiv,  talantliv i
dobr,  no i potomu, chto nasha Rodina - strana, v kotoroj osushchestvlyayutsya
luchshie mechty chelovechestva!
     V skazkah  lyudi izobrazhali kosarej,  kotorye za odnu noch' ubirali
urozhaj.  Nashi kolhozniki ne ustupyat etim kosaryam - oni  vyazhut  desyatki
tysyach snopov v den',  a kombajny ne tol'ko ubirayut, no i srazu molotyat
hleb.
     V skazkah stroiteli za odnu noch' vozdvigali dvorcy.  A na Ukraine
zhivet kamenshchik Ivan Rahmanin,  kotoryj so svoej brigadoj za odnu smenu
stroit bol'shoj dom. I takih kamenshchikov mnozhestvo v nashej strane.
     Vasilise Premudroj i ne snilos' takoe  kolichestvo  tkanej,  kakoe
dayut nashi tkachihi.
     Ran'she sibiryaki  neveselo  shutili,   nazyvaya   ogurec   sibirskim
yablokom. Tak ono i bylo, potomu chto yabloki u nas ne rosli i ogurec byl
edinstvennym lakomstvom. A nyne po vsej Sibiri zakladyvayutsya fruktovye
sady.  U nas na Altae tozhe poyavilis' nevidannye prezhde sady. V Ongudae
sadovod Babin, a v sele Anos, v kolhoze imeni Kirova, sadovod Voronkov
vyrashchivayut yabloki, grushi, vishni. Da chto u nas! Za Polyarnym krugom, gde
ne roslo nichego, krome mhov i lishajnikov, sejchas vyrashchivayut ovoshchi.
     Velikany v  skazkah  sdvigali  i  razdvigali gory.  Nashi inzhenery
umeyut vzryvat' ih tak, chto vybroshennaya vzryvom zemlya sama ukladyvaetsya
v nasyp' nuzhnogo razmera i formy.
     Skazochnye bogatyri,  szhimaya v kulake kamen', mogli vyzhat' iz nego
strujku  vody.  No  razve  mogut  oni ravnyat'sya s nami!  V Uzbekistane
sovetskie  lyudi  ne  tol'ko  dali  vodu  besplodnoj  pustyne,  kotoraya
nazyvalas' Golodnoj step'yu, no i prevrashchayut pustynyu v cvetushchij sad.
     I tak vsyudu i  vo  vsem.  Peremenilsya  chelovek,  stav  svobodnym,
sovetskim, i sam on menyaet lico zemli.
     Vot pochemu geografiya SSSR - sovsem  osobaya  geografiya,  nauka  ne
tol'ko  o  Zemle,  a  o  tom,  kak chudesno preobrazhaet zemlyu sovetskij
chelovek...
     YA mel'kom   oglyadyvayus':   Gen'ka   dazhe   ves'  podalsya  vpered,
Katerinka,  opershis' podborodkom  o  szhatye  kulachki,  ne  spuskaet  s
Saveliya Maksimovicha shiroko otkrytyh glaz, da i drugie zataili dyhanie.
     My gotovy,  zabyv o peremene,  sidet' bez  konca  i  slushat',  no
zvenit zvonok - i Savelij Maksimovich progonyaet nas na ulicu.
     I pochemu ran'she my boyalis' Saveliya Maksimovicha?  On zhe sovsem  ne
strashnyj!  Prishchurennye glaza ego kazhutsya surovymi,  no,  mozhet, on dlya
togo i shchuritsya, chtoby skryt', chto oni dobrye?..
     Potom u nas geometriya, fizika, i tam tozhe vse novoe i interesnoe.
Odnako my ves' den' tak i ostaemsya pod vpechatleniem  uroka  geografii.
Geografiyu ya vsegda lyubil, a sejchas ona mne kazhetsya samoj prekrasnoj iz
nauk,  i ya tverdo reshayu,  chto nikogda u menya ne  tol'ko  dvoek,  no  i
chetverok ne budet po geografii.
     Zanyatiya okonchilis',  a  domoj   uhodit'   ne   hochetsya.   Pelageya
Luk'yanovna vydvoryaet nas iz klassa - ej nuzhno ubirat'.  My usazhivaemsya
na krylechke i zhdem Mariyu Sergeevnu. Skoro ona prisoedinyaetsya k nam.
     - CHto  zhe vy na kryl'ce uselis'?  - sprashivaet ona.  - Pojdemte k
prudu!.. I rasskazyvajte, kak zhili bez menya.
     Nas ne nuzhno prosit'. I bez togo ne terpitsya rasskazat' o pohode,
dyade Mishe, ob Antone i Sandro, kak stroili liniyu, - obo vsem srazu...
     Pochemu-to teper' nam osobenno legko i prosto s Mariej Sergeevnoj.
Ona  poyavilas'  v  shkole,  kogda  my  eshche  tol'ko  pereshli  v  shestoj,
prepodavala   russkij   yazyk   i  literaturu  i  skoro  stala  starshej
pionervozhatoj.  S nej bylo vsegda interesno i veselo, no nikogda my ne
chuvstvovali sebya s neyu tak horosho i prosto, kak sejchas. Ili ona prezhde
kazalas' nam strozhe i starshe? No ved' sejchas-to ona ne stala molozhe?..
A mozhet, peremenilas' ne ona, a my? My-to ved' stali starshe...
     Katerinka rassprashivaet  ee  o  Bijske,  no,  okazyvaetsya,  Mariya
Sergeevna  ezdila  i v Novosibirsk - ona tam vyrosla i uchilas',  ochen'
lyubit etot gorod i zhaleet, kogda prihoditsya s nim rasstavat'sya.
     - Tak pochemu zhe vy obratno ne uezzhaete? - udivlyaetsya Gen'ka.
     - Obratno? - peresprashivaet Mariya Sergeevna, glyadya pered soboj. -
Net, ne hochu!.. Posmotrite, kakaya prelest'!..
     Bezdonno prozrachnoe osennee nebo.  Golubaya dymka zavolokla  dali.
Seredina ozera sverkaet i iskritsya pod solncem, a u zatenennyh beregov
oprokinulis' vniz i glyadyat ne naglyadyatsya na svoe  otrazhenie  okrestnye
grivy. Na nih, probivayas' skvoz' temnuyu do chernoty zelen' piht i elej,
bushuet osennij pozhar, ohvativshij osiny i berezy.
     - Delo,  konechno,  ne tol'ko v tom, chto zdes' krasivo... Kak zhe ya
broshu shkolu, svoyu rabotu? YA uchilas' i mechtala, stroila plany, kak budu
zhit' i uchit' detej. Mne hotelos' poskoree okonchit' institut, chtoby kak
mozhno bystree osushchestvit' svoi plany.  Okonchila,  priehala syuda. I tut
okazalos',  chto v zhizni vse znachitel'no slozhnee, trudnee i interesnee.
V institute ya byla ubezhdena,  chto znayu i zaranee lyublyu svoyu rabotu, no
polyubila ee,  shkolu,  uchenikov tol'ko zdes'... I uzhe nikogda ne broshu.
Hotya eto trudno,  ochen' trudno - s vami. Teper' vam mozhno skazat' eto:
vy  uzhe  bol'shie.  Skol'ko vremeni,  sil uhodit ponaprasnu na bor'bu s
vashim ozorstvom,  len'yu,  ravnodushiem!  Uchitel'  gotovitsya  k  urokam,
volnuetsya,  dumaet  -  i  vy  zagorites'  tozhe,  a v klasse nepremenno
najdetsya kakoj-nibud' lentyaj,  kotoryj smotrit  na  tebya  nevinnymi  i
pustymi glazami,  a sam dumaet... Kto znaet, o chem on dumaet?.. Drugoj
kovyryaetsya v parte i zabotitsya tol'ko o tom,  chtoby ya ne zametila... I
mne  snachala hotelos' brosit' vse i uehat',  ubezhat',  chtoby ne videt'
etih ravnodushnyh glaz...
     Pashka, s  poloviny  etoj  rechi  vdrug  strashno zainteresovavshijsya
samoj  obyknovennoj  vetochkoj,  budto  eto  nevest'  kakoe  sokrovishche,
pokrasnel i skazal:
     - YA bol'she ne budu!
     - CHto - ne budesh'?
     - Palki strogat' na urokah...
     - Horosho!  - zasmeyalas' Mariya Sergeevna.  - Tol'ko teper' mne uzhe
malo, esli vy ne budete meshat'; nuzhno, chtoby vy pomogali...
     - A razve my mozhem? - sprosila Katerinka. - My zhe ne umeem.
     - Konechno,  mozhete.  Vy uzhe bol'shie i mozhete vliyat' na mladshih...
Vot  voz'mite nash shkol'nyj dvor:  on chistyj,  no pustoj,  golyj,  dazhe
posidet' ne na  chem...  Savelij  Maksimovich  govoril,  chto  horosho  by
sdelat' neskol'ko skameek, posadit' derev'ya... Vam zhe stanet priyatnee,
esli vokrug shkoly budet ne pustyr', a zelen'...
     - |to my sdelaem! - zagorelsya Gen'ka.
     I dejstvitel'no sdelali. Na pionerskom sbore my raspredelili, kto
za  chto  otvechaet,  i  potom v odin den' obsadili ves' dvor derevcami,
blago za nimi nedaleko hodit' - grivy rukoj podat'.
     Kazhdyj klass poluchil svoj uchastok i dolzhen byl ne tol'ko posadit'
derev'ya,  no i  uhazhivat'  za  nimi.  Malyshi  tak  staratel'no  nachali
polivat'  kusty  kazhdyj den',  chto luzhi vokrug kornej ne prosyhali,  i
Savelij Maksimovich v konce koncov zapretil eto delat' - derev'ya  mogut
pogibnut': eto zhe ne bolotnaya trava!
     Vot togda-to Gen'ka i vspomnil  o  posadkah,  kotorye  dyadya  Misha
posovetoval  sdelat'  v  Tyzhe.  My obratilis' k Dashe.  Posle postrojki
elektricheskoj linii Dasha Kulomzina tak i ostalas' nashim "prorabom",  i
my obo vsem s neyu sovetovalis'.
     Dashe predlozhenie ponravilos',  ona razmechtalas',  chto  horosho  by
sdelat'  posadki ne tol'ko na ulice,  a i dal'she - ot izby-chital'ni do
okolicy  posadit'  mnogo  derev'ev,  chtoby  poluchilos'   vrode   parka
kul'tury.  No samim nam eto delo ne podnyat',  nado privlech' vseh:  kto
sazhal,  lomat' ne budet.  Slovom, nuzhno postavit' vopros na pravlenii,
poskol'ku delo kasaetsya vsego kolhoza.
     O plane posadok Dasha rasskazala pravleniyu.
     - Nadumali! V tajge les sadit'!.. - zasmeyalsya Pashkin otec.
     No tut neozhidanno vmeshalsya Zahar Vasil'evich:
     - Ty  eto  zrya,  Anisim...  I  v  tajge  sazhat' nado.  Tajga chto?
Burelom,  gari, chashchoba. Tam les ne rastet, a muchaetsya. CHem ploho ulicu
berezkami obsadit'?  A to torchat izby,  kak shishi,  na bugre... Tak chto
smeh tut ni k chemu.
     Fedor Elizarovich skazal, chto i v samom dele nichego smeshnogo zdes'
net, kolhoz dolzhen horoshuyu iniciativu podderzhat'.
     - CHto  zhe,  my  trudodni  na  eto vydelyat' budem?  - sprosil Ivan
Potapovich.
     - Trudodnej  ne  nuzhno,  -  vozrazila Dasha,  - delat'sya vse budet
dobrovol'no,  v svobodnoe vremya,  a nuzhno tol'ko  vydelit'  loshadej  i
organizovat' tak, chtoby eto bylo ot vseh kolhoznikov...
     - Loshadi  u  nas  ne  gulyayut!  -  otrezal  Ivan  Potapovich.  -  A
privlekat' - privlekaj,  komu v ohotku.  Vse! Ponyatno?.. A ne lez' ty,
Dar'ya, za radi boga, s rebyach'imi zateyami...
     - Pogodi,  Ivan  Potapovich,  -  vmeshalsya dyadya Fedya.  - Pravil'no,
loshadi u nas ne gulyayut.  Tak chto esli otkazat',  to  vrode  vse  budet
po-hozyajski  i  po  forme  pravil'no.  A esli poglyadet' na eto delo ne
vprishchurku,  a vo vse glaza,  - budet nepravil'no.  Ostalsya  u  nas  ot
proshloj  zhizni korotkij vzglyad,  smotrim my sebe pod nogi,  a nado nam
golovu podnimat' i glyadet' dal'she. My iz zemli tol'ko tyanem da trebuem
ot nee,  a pora nam podumat' i ob ukrashenii zemli, potomu kak eto est'
ukrashenie nashej zhizni.  Ty vot govorish' - rebyatishki.  Konechno,  goda u
nih pustyakovye,  no im v budushchem zhit',  i oni glyadyat v eto budushchee bez
opaski...  Oni i deti i vmeste kak by  malen'kie  grazhdane,  potomu  i
hotyat  vo  vsyakom dele uchastvovat',  i otmahivat'sya ot nih ne goditsya.
|tomu ih neterpeniyu k budushchej zhizni radovat'sya nado!..
     Ivan Potapovich v konce koncov soglasilsya.
     Reshili sozdat' "zelenyj shtab"  i  naznachili  v  nego  dyadyu  Fedyu,
Zahara Vasil'evicha i, konechno, Dashu.
     Vecherom, kogda parni i  devchata,  po  obyknoveniyu,  sobralis'  na
gulyanku,  Dasha  rasskazala  pro "zelenyj shtab" i predlozhila im prinyat'
uchastie.  Snachala vse stali smeyat'sya,  a kogda Dasha skazala, chto vozle
izby-chital'ni  my  obsadim  ploshchadku dlya tancev i chto v roshche rasstavim
skamejki,  i neuzheli zhe ne luchshe budet gulyat' v svoem  parke,  chem  na
vygone vozle breven, - Annushka pervaya zakrichala, chto ona soglasna...
     I vot opyat' nastala pora,  kogda my snova byli vse vmeste, zanyaty
odnim obshchim delom.
     Poulochnaya brigada,  v kotoroj byl i Vas'ka  SHCHerbatyj,  nachala  ot
pravleniya;  i, kogda pervaya yama byla gotova, Ivan Potapovich, prishedshij
posmotret', ne vyterpel i, otobrav u Vasi Malen'kogo lopatu, sam nachal
kopat' vtoruyu yamu,  a za nim vklyuchilsya v rabotu Pashkin otec.  Togda my
smanili k nam Mar'yu Osipovnu i moego otca.
     Za odin  voskresnyj  den'  my,  konechno,  ne  konchili  -  pustyr'
okazalsya zdorovennyj - i kopali eshche dva dnya posle urokov.
     Potom my  na Groznom,  a poulochnaya brigada na Zvezdochke perevezli
iz berezovogo kolka vykopannye tam  molodye  derev'ya  i  srazu  nachali
vysazhivat' ih v grunt.
     Tut uzh dostalos' dyade Fede  i  Zaharu  Vasil'evichu:  im  prishlos'
sledit',  chtoby  sazhali  kak  sleduet,  na  nuzhnuyu glubinu,  i ne myali
kornej,  inache vsya rabota propala by zrya.  Dorozhku k izbe-chital'ne  my
obsadili elochkami v moj rost,  i tut srazu stalo vidno,  kak eto budet
krasivo,  kogda ne tol'ko elki,  a vse  derev'ya  zazeleneyut.  I,  hotya
sejchas  na  pustyre torchali lish' smuglye,  budto zagorelye,  berezovye
prut'ya bez edinogo  listika,  mne  videlos',  kak  zashelestit  na  nih
veselaya  listva  i  temnye  prut'ya budut svetlet' i svetlet',  poka ne
prevratyatsya v nezhnye belye berezki.
     Ivan Potapovich  predlozhil  otmetit'  v stengazete teh,  kto luchshe
rabotal.
     Dasha skazala, chto otmechat' pridetsya vseh, potomu chto vse rabotali
horosho i brigady shli naravne.  Tut Gen'ka ne vyderzhal  i  skazal,  chto
rabotali my ne iz-za stengazety,  no esli govorit' po pravde, to u vas
na dvadcat' pyat' kornej bol'she.
     - Vresh'! - kriknul Fimka.
     - Pereschitaj, - spokojno otvetil Gennadij.
     Vas'ka pokrasnel  tak,  chto  ushi  u  nego  nachali svetit'sya,  kak
fonari.
     Dasha pereschitala posadki,  i,  konechno,  vyshlo po-Gen'kinomu: nas
priznali pobeditelyami.  YA dumal,  chto s posadkami my  idem  naravne  i
konchitsya  nakonec  eto  sopernichestvo,  a teper' poluchilos' eshche huzhe -
Vas'ka zatail obidu,  i eto bylo sovsem glupo:  budto im kto-to  meshal
posadit'  stol'ko  zhe!  Mne eto sopernichestvo davno nadoelo,  i ya dazhe
dumal, chto luchshe by uzh oni kak sleduet podralis' i tem vse konchili.
     I oni   dejstvitel'no   podralis',   no   tol'ko   proizoshlo  eto
znachitel'no pozzhe.



     My zaranee ugovorilis' otdat' svoyu kollekciyu mineralov  v  shkolu.
Pashka  predlagal  vystavit'  ee  v  izbe-chital'ne,  chtoby vse videli i
pomnili pro nash pohod,  no Gen'ka skazal,  chto eto gluposti: zdes' ona
budet  tol'ko pyl' sobirat',  a v shkole - vrode naglyadnogo posobiya.  I
voobshche delo ne v tom, chtoby pomnili. My zhe sobirali ne dlya togo, chtoby
hvastat'sya, a dlya togo, chtoby pol'za byla.
     Gen'ka stal sovsem ne takoj,  kakim byl ran'she, i my uzhe ne zvali
ego  vrunom.  Ne  to  chtoby  on  perestal vydumyvat' - on i sejchas mog
nasochinyat' takoe,  chto vse otkryvali rty, - tol'ko teper' on vydumyval
ne prosto interesnoe, no i del'noe.
     Knizhek u  nas  malo,  my  davno  ih  perechitali,  i  Gen'ka,   po
predlozheniyu  Dashi  Kulomzinoj,  sobral  po  derevne  vse knigi,  chtoby
derzhat' ih v izbe-chital'ne.  A kogda moj otec ezdil v ajmak, on privez
celuyu   kipu   novehon'kih   knig.  Poluchilas'  nastoyashchaya  biblioteka.
Katerinka stala bibliotekarem i vydavala knigi vsem zhelayushchim.
     Pashke Gennadij predlozhil sdelat' veshalku, tol'ko ne derevyannuyu, a
iz  rogov,  kak  v  knizhke  na  kartinke.  Pashka  uvyazalsya  s  Zaharom
Vasil'evichem  v  tajgu  i privolok ottuda dve pary staryh,  sbroshennyh
maralami rogov. Veshalka poluchilas' ochen' krasivaya i vmestitel'naya. Mne
Gen'ka tozhe pridumal rabotu - zapisyvat' v zhurnale vse, chto proishodit
v izbe-chital'ne, chtoby bylo vrode dnevnika raboty.
     Slovom, Gen'ka stal kak nastoyashchij rukovoditel' i vo vsem staralsya
byt' pohozhim na Antona.  On dazhe nauchilsya zhestikulirovat' levoj rukoj,
kak eto delaet Anton, kogda govorit.
     My prinesli kollekciyu v shkolu  i  hoteli  prosto  otdat'  Saveliyu
Maksimovichu,  no on skazal,  chto tak ne goditsya,  nado dovesti delo do
konca - sdelat' iz nee nastoyashchee posobie. My celuyu nedelyu ostavalis' v
shkole posle urokov,  privyazyvali obrazcy k kartonkam i delali nadpisi,
a Mariya Sergeevna potom proveryala i popravlyala,  esli  bylo  nuzhno.  V
subbotu, kogda konchilis' uroki, ustroili sobranie vseh shkol'nikov, i ya
opyat' delal svoj doklad.  Tol'ko teper' ya uzhe ne chital po tetradke,  a
prosto rasskazyval, kak vse proishodilo. Poluchilos', mozhet, i ne ochen'
skladno,  no mne tak bol'she nravilos',  a slushali ochen' vnimatel'no  i
smeyalis', kogda ya rasskazyval o nashih priklyucheniyah.
     YA hotel rasskazat' vse,  kak bylo, no, kogda uzhe podhodil k koncu
- govoril o tom,  kak my pojmali maralushku i Katerinka tushila pozhar, -
vdrug zametil,  chto na menya v upor smotrit blednyj, kak stenka, Vas'ka
SHCHerbatyj.   On   sejchas  zhe  otvernulsya,  no  lico  u  nego  drognulo,
perekosilos'.  YA sbilsya... i nichego ne skazal pro to, kak my ih lovili
i  veli  v  derevnyu.  Pashka  udivlenno vytarashchilsya na menya - kak eto ya
propustil takoe interesnoe?  - no ya potihon'ku pokazal emu kulak, i on
nichego ne skazal.
     Mne dolgo hlopali, i eto bylo ochen' priyatno, no potom, vspominaya,
kak vse proishodilo,  ya chuvstvoval, chto samoe priyatnoe bylo v tom, chto
blednoe Vas'kino lico vovremya ostanovilo menya:  ya nichego ne  skazal  o
nem i brakon'erstve, i on ne perezhil opyat' takogo pozora.
     Posle menya govoril Gennadij. On sdelal nastoyashchij nauchnyj doklad o
mineralah,  vrode kak togda dyadya Misha,  i ya pryamo divu dalsya: kogda on
uspel vse eto uznat'?  Pozzhe on priznalsya,  chto Savelij Maksimovich dal
emu knizhki i sam ob座asnyal vse trudnye mesta.
     Savelij Maksimovich vystupil  tozhe  i  rasskazal  o  postanovlenii
ajmaksoveta i premii.  On govoril,  chto nachatoe delo nel'zya brosat' i,
konechno, sleduet zanimat'sya ne tol'ko geologiej i sborom mineralov: my
mozhem  sozdat'  botanicheskie i zoologicheskie kollekcii bol'shoj nauchnoj
cennosti.  |to delo mozhno  nachat'  uzhe  sejchas,  no  osobenno  sleduet
razvernut'  ego  vo vremya letnih kanikul,  i togda k izucheniyu bogatstv
nashego rajona sleduet privlech' vseh rebyat.  Rebyata nachali krichat', chto
ih  privlekat'  ne  nado,  oni gotovy hot' sejchas vse brosit' i idti v
tajgu,  v gory.  Konechno,  nikto na  eto  ne  soglasilsya,  potomu  chto
puteshestviya puteshestviyami, a uroki urokami...
     Kollekciyu vystavili v nashem klasse i nad nej vyvesili  napisannye
na  bol'shom liste kartona slova Lomonosova,  kotorye mne dyadya Misha eshche
togda zapisal v tetradku.
     Vse rebyata  pervoe  vremya  poglyadyvali na nas s zavist'yu i,  chut'
chto,  zavodili razgovor ob ekspedicii.  No chto  zhe  o  nej  bez  konca
govorit'?  I  bez  togo  dela mnogo:  kazhdyj den' nam stol'ko zadavali
urokov,  stol'ko nado  bylo  vyuchit'  doma,  chto  skoro  stalo  ne  do
ekspedicii.  Odin  Pashka ne upuskal sluchaya eshche raz rasskazat',  kak on
nashel barsuch'yu noru i pojmal tajmenya.  Tak prodolzhalos'  do  teh  por,
poka  Savelij  Maksimovich  odnazhdy  ne  skazal emu na uroke (teper' on
prepodaval istoriyu i v shestom klasse):
     - Barsukov  i  tajmenej  lovit'  - eto ochen' horosho.  No zachem zhe
lovit' dvojki?
     Pashka obidelsya  i  potom  vsyu  bol'shuyu  peremenu  dokazyval mne i
Katerinke, chto eto nespravedlivo:
     - A  esli ya k istorii nesposobnyj?..  Uchi pro vsyakih Korovingov i
Motopingov...
     - Merovingov i Kapetingov, - popravila Katernika.
     - Nu,  Marovingov...  A zachem mne pro nih znat'?  CHego-to oni tam
voevali,  carstvovali...  Nu  i  pust'!..  A mne oni zachem?  Net,  eto
nespravedlivo! Nado uchit'sya po special'nosti - komu chto interesno. Vot
esli by u nas vsyakie mashiny izuchali, togda da!
     - Nuzhno byt' obrazovannym! - strogo skazala Katerinka. - Kakoj zhe
iz tebya tehnik ili inzhener budet, esli ty negramotnyj?
     - YA negramotnyj?.. Da luchshe menya nikto fiziku ne znaet!
     - YA ne huzhe tebya znayu fiziku.
     - Nu da!  Znat' znaesh',  a sdelat' nichego ne  umeesh'...  Net,  ya,
vidno, broshu shkolu i pojdu kuda-nibud', chtoby tehnikoj zanimat'sya.
     - Nuzhny tam takie!..  Ty zhe budesh' kak nedorosl' u Fonvizina, kak
Mitrofanushka...
     Pashka obidelsya i ushel,  no,  kazhetsya,  tak i ostalsya pri  prezhnem
mnenii.
     A u menya svoi nepriyatnosti.  YA vovse ne  dumal,  kak  Pashka,  chto
nuzhno  uchit'  tol'ko to,  chto nravitsya - nado zhe byt' obrazovannym!  -
staralsya izo vseh sil, i vse-taki s matematikoj u menya ne ladilos'. Po
istorii,  literature,  geografii - pyaterki, a geometriya nikak ne idet,
hot' plach'!  Ili u menya sposobnostej k nej net?  Uchish',  uchish',  i vse
ravno v golove kakaya-to kasha iz uglov,  perpendikulyarov i kasatel'nyh.
I vot s takoj kashej idi na urok i zhdi,  chto tebya vyzovut.  I pochemu-to
vsegda  tak  byvaet:  kak  tol'ko  ty ne vyuchil,  tak tebya obyazatel'no
vyzovut,  a esli znaesh' - Mihail  Petrovich  v  tvoyu  storonu  dazhe  ne
smotrit.  Mne  eto  do togo dosazhdalo,  chto ya uzhe dazhe ne mog slushat',
kogda on ob座asnyal novoe,  i zaranee holodel  i  krasnel,  ozhidaya,  chto
vot-vot on skazhet: "Berezin, k doske!"
     Vyjdesh' - i chto znal,  vse perezabudesh'. A tut eshche so vseh storon
nachinayut podskazyvat',  osobenno Katerinka. Ona sidit na pervoj parte,
i stoit mne zaputat'sya,  kak ona  nachinaet  nasheptyvat'  i  pokazyvat'
pal'cami.  A ya terpet' ne mogu, kogda mne podskazyvayut: ili ya sam znayu
- i togda pust' ne meshayut,  ili ya ne znayu - tak ne znayu,  a zhul'nichat'
ne hochu. My dazhe possorilis' s Katerinkoj iz-za etogo.
     - YA zhe tebe pomoch' hochu!  -  udivlenno  vozrazila  ona,  kogda  ya
skazal, chtoby ona ne sovalas' s podskazkami.
     - CHto eto za pomoshch' - popugaya iz menya stroit'?
     Posle ya  vsegda  srazu  govoril  Mihailu Petrovichu,  esli ne znal
uroka,  chtoby ne krasnet' i ne hlopat' glazami.  Po-moemu,  eto luchshe,
chem tak,  kak delal Kostya Korzhov, predsedatelev syn: togo vyzovut - on
i ne znaet,  a idet k doske kak ni v chem ne byvalo  i  nachinaet  nesti
okolesicu.  Mihail Petrovich slushaet, slushaet, potom popravit - skazhet,
kak nado.
     - Nu  da,  ya  zhe  tak i govoryu!  - podhvatit Kostya i opyat' pletet
nevest' chto.
     Mihail Petrovich  ego  opyat' popravit - tot opyat' soglasitsya i vse
vremya derzhitsya tak, chto on govorit pravil'no, a Mihail Petrovich tol'ko
podtverzhdaet.
     - CHto zh,  Korzhov,  - skazhet nakonec Mihail Petrovich, - segodnya my
pomenyalis'  rolyami:  otvechal  ya,  a ty sprashival.  Nu,  sebe ya otmetki
stavit' ne budu, a tebe pridetsya postavit'... - i vlepit emu dvojku.
     Vse smeyutsya, a Koste kak s gusya voda.
     ...Neskol'ko dnej posle ssory Katerinka  dulas'  na  menya,  potom
podoshla sama:
     - Znaesh'...  ya ne stanu bol'she podskazyvat'. Nikomu! |to i pravda
bez vsyakoj pol'zy... Mozhet, u tebya glandy?
     - Kakie glandy?
     - |to takie shtuchki v gorle byvayut...  A nu,  otkroj rot!..  U nas
odna devochka v Dnepropetrovske,  kogda  ej  govorili,  chto  ona  ploho
uchitsya,  ob座asnyala,  chto  eto iz-za gland ona nesposobnaya...  Tol'ko ya
dumayu,  chto ona vrala.  Pri chem tut glandy?..  Net,  znaesh'  chto?  Ty,
naverno,  chego-nibud' zabyl ili ploho uchil ran'she,  a v matematike vse
vot tak...  - Ona pereplela pal'cy tugo,  kak pleteshku.  -  Odnogo  ne
znaesh' - i drugogo ne pojmesh'... YA hochu koe-chto povtorit' - skoro ved'
ekzameny... Davaj budem povtoryat' vmeste?
     Snachala mne  bylo  kak-to  nelovko  i dazhe stydno:  ona vse srazu
ponimaet i zapominaet,  a ya net. Odnako postepenno mne stanovilos' vse
legche, potom stalo dazhe interesno, i ya uzhe nachal reshat' zadachi naravne
s neyu,  i esli i otstaval,  to samuyu malost'.  Znachit, delo vovse ne v
sposobnostyah, a v tom, chtoby vtyanut'sya, ne otnosit'sya spustya rukava; a
esli uzh vzyalsya - ni za chto ne otstupat', i togda obyazatel'no dob'esh'sya
svoego!
     Gen'ku vse eti neschast'ya ne trogali (on, kak i Katerinka, kruglyj
pyaterochnik);  uroki  on  gotovil  bystro,  a potom vse chital knizhki po
geografii i geologii. Posle svoego doklada on tak pristrastilsya k etim
naukam,  chto uzhe ne prosto chital,  a delal vypiski iz knig,  sostavlyal
konspekty  i  chertil  karty.  Delat'  vse  eto  nauchil   ego   Savelij
Maksimovich;  on  zhe  snabzhal Gennadiya knigami.  U nego Gen'ka propadal
teper' pochti kazhdyj den' i odnazhdy vzyal menya s soboj.
     - CHto,  Berezin  tozhe  geologiej  interesuetsya?  -  vstretil  nas
Savelij Maksimovich.  - Nu,  vhodite,  sadites',  chto zhe  vy  u  dverej
stali... Sejchas budem chaj pit'.
     Poka on gotovil chaj,  a Gen'ka rylsya v knigah,  ya vse osmatrival:
izba  kak  izba,  tol'ko  ochen'  chisto  i mnogo knig i gazet.  Savelij
Maksimovich nachal rassprashivat' Gen'ku o prochitannyh knigah,  a na menya
- nikakogo vnimaniya,  slovno menya i net.  Uzhe potom ya ponyal, chto delal
on eto narochno,  chtoby ya privyk i  perestal  stesnyat'sya.  YA  i  pravda
snachala chuvstvoval sebya ne ochen' horosho: eto ne shutka - prijti v gosti
k samomu direktoru, a tut eshche stakan takoj goryachij, chto ne uhvatish'sya,
- togo i glyadi, on vovse iz ruk vyskol'znet...
     - Nu-s, Frolov lyubit geologiyu, eto ya znayu. A chto interesuet tebya?
- nakonec povernulsya ko mne Savelij Maksimovich.
     - On u nas "letopisec", - fyrknul Gen'ka.
     Vot predatel'! Sejchas Savelij Maksimovich podnimet menya na smeh.
     - Letopisec? |to interesno. A kakuyu zhe ty letopis' pishesh'?
     - YA ne pishu, a pisal i brosil - pisat' nechego...
     Mne prishlos' rasskazat' vse po poryadku. Savelij Maksimovich slushal
ochen' vnimatel'no.
     - |to sovsem ne smeshno,  - skazal on nakonec.  -  |to,  brat,  ty
horosho pridumal.  Tol'ko ne letopis',  konechno,  a chto-nibud' poproshche.
Nado  opisat',  naprimer,   vse   znachitel'nye   sobytiya   u   nas   i
primechatel'nyh lyudej...
     - Tak esli by oni byli,  primechatel'nye!  A to odin Sandro i  tot
davno umer...
     - Sandro Vasadze?  (Okazalos',  on znaet o Sandro!) Da,  i Sandro
tozhe...  Ty  naprasno  dumaesh',  chto  zamechatel'nye lyudi byli tol'ko v
proshlom,  oni i sejchas est'.  A esli oni takimi tebe  ne  kazhutsya,  to
vinovaty v etom ne oni,  a ty sam.  Ty prosto eshche ne nauchilsya videt' i
ponimat'.  Prismotris' povnimatel'nee  ko  vsem  -  i  skol'ko  vokrug
okazhetsya  prevoshodnyh lyudej!  Vot chto ty znaesh' o Lapshine,  naprimer?
CHto u nego ruki net?  A gde on ee poteryal i kak?  Ne znaesh'?..  Lapshin
byl bashnerom v tanke, ruku emu razmozzhilo vo vremya boya, a on, nesmotrya
na uzhasnuyu bol', prodolzhal vesti ogon'... U vas vot zhivet promyshlennik
Zahar Dolgushin...
     - Zahar Vasil'evich?
     - Da.  On  tebe  stol'ko rasskazhet o zhizni zverej,  o tajge,  chto
etogo poka i v knigah ne najdesh'... A Fedor Elizarovich Rublev...
     - Tak on zhe prosto kuznec!
     - Ne tol'ko kuznec.  Pogovori-ka s nim po dusham...  Vprochem, on o
sebe  rasskazyvat' ne lyubit.  Vot pridesh' v sleduyushchij raz - ya sam tebe
rasskazhu... A sejchas vam pora domoj, i mne porabotat' nado...
     Odnako svoego obeshchaniya Savelij Maksimovich ne vypolnil.  Byli my u
nego v subbotu,  i uzhe po doroge domoj nas zahvatil dozhd'.  Dozhd'  shel
vse voskresen'e i ponedel'nik, sogru zalilo vodoj, i my dazhe ne smogli
dobrat'sya do Koltubov.  A kogda vo vtornik prishli v shkolu,  okazalos',
chto Savelij Maksimovich tyazhelo zabolel, i nas k nemu ne pustili.
     Vstrevozhilos' vse  selo.  Rebyata  dazhe  perestali   balovat'   na
peremenah:  okna domika Saveliya Maksimovicha vyhodili na shkol'nyj dvor,
a shum, skazala Mariya Sergeevna, vreden dlya bol'noyu. V kvartiru Saveliya
Maksimovicha natashchili stol'ko medu,  masla,  smetany,  pyshek i pirogov,
budto on umiral ot istoshcheniya i ego nepreryvno,  s utra do nochi,  nuzhno
bylo   kormit'.  No  Pelageya  Luk'yanovna  (ona  prismatrivala  za  ego
hozyajstvom) nichego ne prinyala i nikogo k nemu ne pustila:  edy, mol, i
bez togo hvataet,  a bespokoit' bol'nogo cheloveka ne k chemu. Uhazhivali
za nim poocheredno  Mariya  Sergeevna  i  koltubovskij  fel'dsher  Maksim
Porfir'evich.
     U nas  v  Tyzhe  tozhe  perepoloshilis',  uznav  o  bolezni  Saveliya
Maksimovicha.  Moj otec, Ivan Potapovich da i mnogie drugie uzhe vzroslye
lyudi v  svoe  vremya  uchilis'  u  nego,  i  kazhdyj  ne  upuskal  sluchaya
provedat', povidat' svoego starogo uchitelya. No, okazyvaetsya, delo bylo
ne tol'ko v tom,  chto kogda-to oni sideli u nego za partoj. Lish' posle
razgovora  s  Fedorom  Elizarovichem  ya po-nastoyashchemu ponyal,  kto takoj
Savelij Maksimovich i chto on znachit dlya vseh.
     Fedor Elizarovich v voskresen'e poehal v Koltuby navestit' Saveliya
Maksimovicha, a ya i Gen'ka uvyazalis' za nim, nadeyas', chto i nam udastsya
probrat'sya k bol'nomu.  Odnako Pelageya Luk'yanovna,  kak my ni prosili,
ne pustila nas.  Ona ne pustila by i dyadyu Fedyu, da Savelij Maksimovich,
uznav po golosu, sam pozval ego k sebe.
     Probyl tam Fedor Elizarovich nedolgo i vyshel hmuryj, opechalennyj.
     - Plohi dela,  rebyata! - skazal on. - Serdce u nego sovsem slaboe
stalo...  Kakoj orel byl!  A teper'...  Da i to skazat':  za desyateryh
chelovek rabotal,  o sebe nikogda ne dumal.  Tut i mashina iznositsya, ne
tol'ko serdce... Odnomu iznosu net - dushe ego!..
     My nachali   rassprashivat'.   Fedor   Elizarovich   otvechal  skupo,
odnoslozhno,  potom uvleksya i uzhe bez rassprosov prinyalsya rasskazyvat'.
Okazalos',  chto  znayut  oni drug druga eshche s grazhdanskoj vojny.  Fedor
Elizarovich - togda eshche sovsem molodoj paren' - popal vo vzvod, kotorym
komandoval   Savelij  Lozovoj,  razveselyj  pesennik  i  dusha-chelovek,
otchayannyj rubaka.  Otryad  CHONa*,  v  kotoryj  vhodil  vzvod  Lozovogo,
borolsya  s  shajkami  banditov,  skolochennymi  iz  mestnogo  kulach'ya  i
nedobityh kolchakovcev.  (* CHON - chasti osobogo naznacheniya po bor'be  s
kontrrevolyuciej, sushchestvovavshie v pervoe desyatiletie posle Oktyabr'skoj
revolyucii.)
     Ranili ih  -  Saveliya  Maksimovicha i Fedora Elizarovicha - v odnom
boyu,  a  poka   oni   popravlyalis',   glavnogo   bandita,   pod容saula
Kajgorodova,   v   Katande   shvatili,   kajgorodovskaya   banda   byla
razgromlena, i voevat' bol'she bylo ne s kem.
     Odnako Savelij  Lozovoj  dumal inache.  Priglyadelsya on,  kak zhivet
temnyj,  zadavlennyj nuzhdoj narod na Altae,  i reshil,  chto teper'-to i
nachinaetsya samaya trudnaya i zatyazhnaya vojna - vojna za schast'e cheloveka.
     Rasstalis' oni na neskol'ko  let.  Fedor  Elizarovich  vernulsya  k
svoemu  gornu,  zhenilsya,  a  Savelij Lozovoj uehal uchit'sya:  snachala v
Bijsk,  potom v Novosibirsk. K tomu vremeni, kak emu konchat' uchen'e, v
Koltubah otkryli nachal'nuyu shkolu, i Savelij Maksimovich byl poslan tuda
zaveduyushchim.
     Vstretili ego i ego moloduyu zhenu,  tozhe uchitel'nicu, ne tak chtoby
ochen' privetlivo.  Kulaki da podkulachniki  v  uchitelyah  srazu  pochuyali
vragov.  Da i te,  kto pobednee,  po temnote svoej,  snachala kosilis':
priehal,  mol, uchit' umu-razumu, a my bez privoznogo uma zhili i dal'she
kak-nibud' prozhivem...
     Odnako chelovek on okazalsya takoj  tverdosti,  chto  nichto  ego  ne
pugalo.  A  ego  ne tol'ko pugali,  v nego i strelyali...  Bylo eto uzhe
pozzhe,  kogda podoshla kollektivizaciya  i  kulach'e,  chuya  svoyu  gibel',
pytalos'  zastrashchat' narod.  K tomu vremeni vokrug Saveliya Maksimovicha
nachala sobirat'sya bednota.  Tut i Korzhov  byl,  i  dyadyu  Fedyu  Savelij
Maksimovich privlek, vspomniv staruyu boevuyu druzhbu.
     I poluchilos' tak, chto stal Savelij Maksimovich ne prosto uchitelem,
a uchitelem zhizni dlya vsej okrugi. U kogo kakaya beda, zatrudnenie - vse
k nemu za sovetom,  za pomoshch'yu.  Tol'ko na gore da  nuzhdu  zaplatu  ne
polozhish',  ih  pod  koren' vyvodit' nado.  Sozdali kolhoz,  malen'kij,
bednyj ponachalu,  a dal'she  bol'she,  i  poshlo  -  gosudarstvo  pomoglo
mashinami, ssudami...
     V kolhoze poyavilas' partyachejka,  a  Savelij  Maksimovich  stal  ee
sekretarem - on eshche v gorode vstupil v partiyu,  - da tak i po sej den'
rukovodit partorganizaciej. Probovali peretashchit' ego na druguyu rabotu,
povyshe dat' dolzhnost' - ni v kakuyu! I ne potomu, chto k mestu priros, s
obzhitym uglom rasstavat'sya zhal', a potomu, chto videl v tom svoj dolg i
cel'  zhizni:  on  etot  gluhoj  ugol razbudil i dolzhen prodolzhat' svoe
delo, poka sil hvatit. A sil etih on ne shchadil, rabotal za desyateryh.
     - Za  chto  ni  voz'mutsya,  kakoe  horoshee  delo ni nachnut - vsyudu
Savelij  Maksimovich  ili  pervyj  mysl'  podal,  ili  drugogo  vovremya
podderzhal.  Velikoe  eto delo - vovremya cheloveka podderzhat'!  - skazal
Fedor Elizarovich.  - Emu by uzhe davno na pokoj  pora:  serdce  u  nego
bol'noe,  a smert' syna i vovse podkosila... ZHena vot pomerla, ostalsya
bobylem.  Dochka u nego v Tomske zamuzhem,  dom - polnaya  chasha,  k  sebe
zovet, dazhe priezzhala kak-to, uvezti nadeyalas', a nichego ne vyshlo - ne
poehal.  YA tozhe bylo ugovarival: "Podlechit'sya, mol, tebe nado, Savelij
Maksimovich,  otdohnut'  pora.  Ty  uzhe  zasluzhil  etu  nagradu,  chtoby
spokojno pozhit'..." - "A eto,  - govorit,  - ne nagrada,  a nakazanie!
Dlya  menya  luchshaya  nagrada - ostavat'sya na svoem postu.  Zachem zhe vy u
menya eto schast'e hotite otnyat'?" Sravnit' nashu zhizn' ran'she i teper' -
uznat' nel'zya...  I vo vsyakom dele,  ko vsyakoj peremene on prichasten -
pervym bralsya i vel za soboj drugih...  |to kakuyu lyubov' k lyudyam  nado
imet'  i  smelost',  chtoby  idti  vperedi!..  Tak-to,  rebyata...  A vy
dumaete, prosto uchitel'!
     Fedor Elizarovich umolkaet, molchim i my.
     YA dolgo dumayu o nashem seden'kom Savelii Maksimoviche,  o  nezrimoj
cepochke,  protyanuvshejsya  ot  Sandro,  i ot teh,  kto byl do Sandro,  k
Saveliyu Maksimovichu,  ot nego -  k  Fedoru  Elizarovichu,  Antonu;  kak
cepochka eta rastet,  rastet,  razvetvlyaetsya, pronikaet vo vse ugolki i
ohvatyvaet vse,  vsyu stranu.  Vsyudu,  naverno, byli svoi Sandro, vsyudu
est' svoi Savelii Maksimovichi,  dyadi Fedi i Antony.  Oni idut vperedi,
prokladyvayut pervye tropki, tropki shiryatsya, vse bol'she i bol'she narodu
idet  po  nim,  i  vot  uzhe vse ustremlyayutsya k tomu,  za chto muchilis',
stradali i umirali Sandro,  za chto,  ne zhaleya  sebya,  boryutsya  Savelii
Lozovye...  I  kak  eto prekrasno - byt' idushchim vperedi,  prokladyvat'
tropu, po kotoroj pojdut drugie!



     Savelij Maksimovich popravilsya, i shkola snova ozhila. Teper', kak i
prezhde,  na  peremenah  podnimalas' veselaya kuter'ma,  malyshi oglashali
dvor pronzitel'nymi voplyami.  I ne potomu,  chto v etom byla  nuzhda,  a
prosto  potomu,  chto  inache  oni ne umeli;  posle chasovogo molchalivogo
sideniya priyatno porazmyat'sya i ubedit'sya, chto golos tvoj ne propal i ne
stal tishe, a po-prezhnemu oglushitel'no zvonok. Dazhe Savelij Maksimovich,
kazalos',  byl rad vozvrashcheniyu  etogo  mnogogolosogo  shuma:  tosklivaya
tishina bolezni - komu ona dostavlyaet udovol'stvie!
     Tol'ko teper' u Saveliya Maksimovicha,  i prezhde dvigavshegosya tiho,
govorivshego   ne  povyshaya  golosa,  dvizheniya  stali  eshche  medlennee  i
ostorozhnee,  slovno v lyubuyu  sekundu  v  nem  moglo  slomat'sya  chto-to
hrupkoe, esli rezko povernut'sya ili kriknut'. My znali, chto emu opasno
kazhdoe volnenie,  i vsemi silami staralis' ne delat' nichego, chto moglo
by ego vzvolnovat'.
     Odnako on ne stal menee deyatel'nym i bespokojnym. Po-prezhnemu shli
k  nemu  so  svoimi  delami  vsyakie  lyudi  iz  Koltubov,  priezzhali iz
okrestnyh dereven',  po-prezhnemu on znaya vse,  chto delalos' v  okruge,
uspeval  davat'  vse  svoi  uroki  i  dazhe  pomogat'  Marii  Sergeevne
rukovodit' pionerami.  On poseshchal pochti  vse  nashi  sbory  i  neredko,
skazav  lish'  neskol'ko  slov,  natalkival  nas na kakoe-nibud' novoe,
interesnoe delo.
     Tak sluchilos' i togda,  kogda my gotovilis' k 7 Noyabrya. Kak my ni
obsuzhdali - nichego,  krome vypuska  stengazety,  besed  po  klassam  i
obshchego sobraniya, predlozhit' ne mogli.
     - A vy  ustrojte  vecher  i  podgotov'te  svoj  koncert  ili  dazhe
spektakl', - skazal Savelij Maksimovich.
     Spektakl'? V shkole?..  V  koltubovskom  klube  dramkruzhok  inogda
stavit  svoi  spektakli,  no  u  nih  est'  scena,  dekoracii,  i  tam
vzroslye... A kak zhe u nas? Sceny net, zanavesa net, nichego net. I kto
zhe budet igrat'? Nikto ved' ne umeet.
     - Vremennuyu  scenu  mozhno  ustroit'.  A   igrat'   budete   sami,
nauchites'. Ne vypisyvat' zhe syuda artistov iz Moskvy!..
     Snachala mysl' eta pugala nas,  kazalas' neosushchestvimoj, potom vse
bol'she  nravilas',  i,  nakonec,  my  zagorelis'  neuderzhimym zhelaniem
sygrat' nastoyashchij spektakl' i ustroit' vse, kak v zapravdashnem teatre.
No chto stavit'?
     Ochen' skoro vyyasnilos',  chto bol'shuyu p'esu nam ne osilit':  nuzhno
mnogo dekoracij,  kostyumov,  i,  nesmotrya na to,  chto ohotnikov igrat'
hot' otbavlyaj,  stol'ko ispolnitelej  ne  nabrat',  da  i  vremeni  do
Oktyabrya  ne  tak  uzh  mnogo  - artisty ne uspeyut vyuchit' bol'shie roli.
Posle dolgih  sporov  ostanovilis'  na  predlozhenii  Marii  Sergeevny:
malyshi  razygrayut  "Skazku  o  rybake  i  rybke",  a starsheklassniki -
otryvki iz "Borisa Godunova" i "Tarasa Bul'by".
     No prezhde  vsego  nuzhno  bylo  vyyasnit'  otnositel'no  sceny.  My
pobezhali k Antonu - kto zhe eshche luchshe pomozhet nam!  Antonu  zateya  nasha
ochen' ponravilas',  i on prishel v shkolu, chtoby prikinut' na meste, kak
vse ustroit'.
     - CHto zh,  ochen' prosto!  - skazal on posle korotkogo razdum'ya.  -
Zal bol'shoj. Vzyat' tri-chetyre ryada part, na nih polozhit' doski - vot i
scena,  a kancelyariya budet artisticheskoj ubornoj. Doski Lapshin dast, u
nego est' trehmetrovki...
     - Ne  goditsya!  -  vozrazil Savelij Maksimovich.  - V party gvozdi
zabivat' budesh'?
     - Nu  zachem  zhe?  Prosto nastil ustroit',  bez gvozdej.  Lapshin i
doski ne dast portit' gvozdyami...  Nichego,  sojdet i  tak.  Zanaves  i
dekoracii voz'mem v klube. Vam kakie nado?
     - Dlya "Bul'by" - step',  les.  Iz  "Godunova"  provedem  sceny  v
CHudovom monastyre i u fontana. A dlya skazki - more, izbu, dvorec...
     - Ploho delo!  - ozadachenno vzyalsya za svoj  ryzhij  chub  Anton.  -
Otkuda  zhe  u  nas  dvorec?  U nas tol'ko les da izba i est'.  Da nasha
dekoraciya syuda i ne vlezet. I kostyumov u nas podhodyashchih net.
     My ogorchilis' do takoj stepeni, chto dazhe nichego ne mogli skazat'.
     - Pogodite rasstraivat'sya,  - skazal Savelij Maksimovich.  - Vyhod
najdem. YA chital, chto koe-gde vmesto dekoracij upotreblyayut diapozitivy.
Narisuyut na stekle,  vstavyat v volshebnyj fonar'  -  i  pozhalujsta:  na
stene dekoraciya.  Fonar' u nas est',  i hudozhnica est', - oglyanulsya on
na Mariyu Sergeevnu.  - Dlya skazki  luchshe  ne  pridumaesh'  -  tam  ved'
kartiny  bystro  menyat' nado.  Scenu v monastyre mozhno i bez dekoracii
provesti ili tozhe narisovat' na stekle kel'yu. A dlya "Bul'by" i sceny u
fontana vzyat' "les" iz kluba, sojdet. Vot tol'ko scena u fontana - gde
zhe vzyat' fontan?
     - Sdelat'! - skazal Pashka.
     - Pravil'no,  Pavel!  - tryahnul chubom Anton. - Podumaesh', fontan!
|lektrostanciyu  sdelali,  a  tut  fontan  ne  sumeem?..  Vot  u menya i
pomoshchnik est', my s nim soorudim.
     Pashka kivnul,  popytalsya sdelat' strogoe, delovoe lico, no tol'ko
napyzhilsya,  tshchetno starayas' skryt' udovol'stvie, kotoroe emu dostavili
slova Antona.
     Na sleduyushchij den' posle urokov Mariya Sergeevna prochitala nam  vse
sceny,  kotorye nuzhno igrat', a Savelij Maksimovich dolgo rasskazyval o
teh vremenah, o geroyah i obychayah.
     Do spektaklya bylo eshche daleko, a u nas chut' ne razygralsya skandal,
kogda doshlo do raspredeleniya  rolej.  So  skazkoj  bylo  prosto:  Vase
Malen'komu  dali  rol' Rybaka,  Lyubushke - rol' Staruhi,  a devchushke iz
chetvertogo,  Ole Sedyh,  - rol' Zolotoj rybki.  Pravda,  pomuchilis'  s
Pushkinym.  Mariya Sergeevna skazala,  chto tekst ot avtora dolzhen chitat'
Vedushchij.  Ego nado zagrimirovat' pod  Pushkina,  on  budet  sidet'  ili
stoyat'  sboku na scene i vse rasskazyvat'.  No kakie zhe u nas Pushkiny?
Iskali,  iskali podhodyashchego i nakonec soshlis' na tom, chto Sergej Luzhin
(iz nashego klassa) luchshe vseh deklamiruet stihi, emu i byt' Pushkinym.
     S "Borisom Godunovym" vyshlo sovsem ploho  -  na  etot  raz  iz-za
menya.
     U Katerinki sopernic ne  bylo,  ona  srazu  byla  priznana  samoj
podhodyashchej Marinoj Mnishek. |to i pravda: ostal'nye devochki u nas takie
plotnye i krasnoshchekie,  chto ih hot' s golovy do nog obsyp' mukoj - oni
ne  pobledneyut  i  ne  stanut pohozhimi na aristokratok;  a Katerinka -
huden'kaya,  blednaya,  da ona i v teatre byvala, znaet, kak i chto nuzhno
delat'.
     A v Pimeny vdrug vydvinuli menya.
     - Vot horosho!  - zasmeyalas' Katerinka.  - On zhe letopisec i est',
luchshe ego nikto ne sygraet.
     Vot tebe  raz!  A  ya-to  nadeyalsya,  chto ona zahochet,  chtoby ya byl
Samozvancem! Sam ya dumal ob etom s samogo nachala: i rol' bol'shaya, i on
molodoj,  i kostyum dolzhen byt' krasivyj, i potom - ya by igral vmeste s
Katerinkoj...  Do  kakih  por  mne  budut  etu  zloschastnuyu   letopis'
pominat'?  I  ya ne hochu i ne umeyu igrat' starikov...  YA togda vovse ne
stanu uchastvovat'.
     - Eshche  nikto nichego ne umeet,  - skazala Mariya Sergeevna.  - I ty
naprasno,  Berezin,  kapriznichaesh' kak malen'kij.  Rol' Pimena - ochen'
horoshaya,  no trudnaya.  Ee, pozhaluj, trudnee sygrat', chem Samozvanca. A
my tebe doveryaem ee, potomu chto ty spravish'sya...
     Slovom, ugovorili menya.
     Samozvancem naznachili  Kostyu  Korzhova.  Esli  by  mne  samomu  ne
hotelos' igrat' etu rol',  ya by tozhe priznal, chto on podhodit - vsegda
tak forsit i obmanyvaet, chto pryamo vylityj Samozvanec.
     On tut  zhe vydumal,  chto on i licom pohozh:  nos kurnosyj,  i dazhe
rodinka est', kak u Lzhedimitriya. Kurnos on - eto pravda, a pro rodinku
vydumal - prosto obyknovennaya carapina.
     S "Tarasom Bul'boj" chut' vovse ne razladilos'.  Gen'ku bez sporov
priznali  podhodyashchim  Bul'boj,  no  Andriya nikto ne soglasilsya igrat'.
Mariya Sergeevna ugovarivala, ugovarivala i nakonec rasserdilas':
     - Da chto zhe eto takoe? Pochemu nikto ne hochet byt' Andriem?
     - Ochen' nuzhno! On zhe predatel', izmennik rodiny...
     Nemalo prishlos'  pomuchit'sya  Marii  Sergeevne,  poka  ej  udalos'
ugovorit'  Fimku,  chto  nikto  ego  ne  budet  schitat'  predatelem   i
izmennikom, esli on sygraet rol' Andriya.
     My perepisali roli, vyuchili ih, i nachalis' repeticii.
     Party sluzhili    nam   dekoraciyami,   karta   zemnyh   polusharij-
"gorizontom",  a lampochka pod potolkom -  to  solncem,  to  lunoj,  to
ogarkom svechi.  My tak uvlekalis', chto perestavali videt' okruzhayushchee i
samih sebya takimi, kakie my est', i vser'ez muchilis' i stradali. I uzhe
ne  bol'sheglazaya  Katerinka  v  korotkom  plat'ice byla pered nami,  a
gordaya,  hitraya intriganka Mnishek;  ne vsegdashnij  Gen'ka,  a  gnevnyj
kazackij  rycar' i otec Bul'ba;  i ne vihlyastyj Fimka,  a razdavlennyj
svoim pozorom Andrij... To est' vse eto prishlo potom, a snachala my tak
neistovo krichali i tak toroplivo barabanili svoi repliki,  budto slova
u nas zastrevali v gorle i ih nuzhno bylo poskoree vytolknut', chtoby ne
podavit'sya.
     Drugim rebyatam  bylo  do  smerti  interesno,   i   oni   pytalis'
proniknut' na repeticii,  no my nikogo ne puskali: vo-pervyh, chtoby ne
meshali;  vo-vtoryh,  chto zhe interesnogo,  esli  vse  budut  znat'  vse
zaranee!
     Repetirovali my vsyudu,  a ne tol'ko v klasse: na peremenah, doma,
po  doroge  v shkolu i domoj.  I skol'ko raz zamerzshie pod snegom pihty
slyshali "poslednee skazan'e" Pimena ili  gordye,  prezritel'nye  slova
Mariny!
     Mat', uslyshav moe bormotan'e:  "...a za grehi,  za temnye  deyan'ya
spasitelya smirenno umolyayut..." - dazhe napugalas':
     - Ty chto eto - molit'sya nachal? Gde eto ty nahvatalsya?
     - |to ne molitva, mam, a rol'.
     - Kakaya eshche rol'? Vot ya otcu rasskazhu! Uchat, uchat ih, a oni - kak
chertopoloh.  Idi  von  k  babke Lushe da i bormochi o nej...  CHto tebe v
shkole-to skazhut?
     No, uznav, v chem delo, posmeyalas' nad svoim ispugom.
     A Kostya Korzhov - tot tak i sypal na kazhdom shagu slovami  iz  roli
Samozvanca.  Sgrebet v ohapku druzhka svoego Sergeya Luzhina tak, chto tot
zakrichit ne svoim golosom, a potom:
     - "Volshebnyj, sladkij golos! Ty l', nakonec? Tebya li vizhu ya?.."
     Neverno reshiv  zadachu,  on  hvatalsya  za  golovu   i   tragicheski
proiznosil:
                    S takim trudom ustroennoe schast'e
                    YA, mozhet byt', naveki pogubil.
                    CHto sdelal ya, bezumec?..
     On dazhe na uroke Saveliya Maksimovicha, ne vyuchiv domashnego zadaniya
i idya k karte, skazal:
                    YA, kazhetsya, rozhden ne boyazlivym...
     Postoyav tri  minuty  i  tshchetno  popytavshis'  vspomnit'  urok,  on
pristyzhenno  ulybnulsya,  no  i  tut  vmesto  obyknovennyh  slov u nego
vyrvalis' chuzhie, Samozvanca:
                    No chas nastal - i nichego ne pomnyu...
     Nastal i nash chas - podoshlo pyatoe noyabrya, kogda v shkole dolzhen byl
byt'  vecher.  Ego  narochno  naznachili  na pyatoe,  potomu chto shestogo -
torzhestvennoe zasedanie v klube.
     Posle urokov  nam  uzhe  ne uspet' sbegat' v Tyzhu - na shest' chasov
naznacheno nachalo, i my ostaemsya v shkole. Fimka uhodit k Koste Korzhovu,
a  nas Mariya Sergeevna zabiraet k sebe,  chtoby nakormit'.  No my pochti
nichego ne edim - razve tut do obeda! Odin Pashka delovito umyal vse, chto
pered nim postavili, i ubezhal k Antonu. Pashka segodnya glavnyj mehanik:
budet otkryvat'  i  zakryvat'  zanaves,  delat'  vystrely,  ustraivat'
fontan, i emu nekogda rassizhivat'sya.
     Nam tozhe ne siditsya,  i my uhodim v shkolu,  a Katerinka ostaetsya:
Mariya  Sergeevna  dolzhna  podognat' ej kostyum - staroe shelkovoe plat'e
Mar'i  Osipovny  prevrashchaetsya  segodnya  v  bal'nyj   tualet   pol'skoj
aristokratki.
     V shkole veselyj galdezh.  Do nachala vechera eshche neskol'ko chasov, no
rebyata  uzhe  sobralis'  i  staratel'no pomogayut Antonu:  nosyat doski i
peretaskivayut iz klassov party.  CHetyre ryada ih sluzhat osnovaniem  dlya
pomosta,  a  ostal'nye rasstavlyayutsya v zale vmesto skameek.  Nekotorye
rebyata srazu zhe uselis' na pervyh  partah  -  zanyali  mesta  -  i  uzh,
konechno,  ne vstanut do samogo nachala,  boyas',  chto oblyubovannoe mesto
zajmut drugie.
     Anton i  eshche  dvoe parnej bystro ukladyvayut nastil,  u potolka ot
steny k stene natyagivayut provoloku,  prikreplyayut bloki; Pashka tyanet za
verevki,  i,  pozvyakivaya kolechkami, zanaves zakryvaet scenu. No sejchas
zhe kraj ego pripodnimayut,  i tam poyavlyaetsya golova, potom eshche, eshche - i
tak do samogo nachala; kak ih ni progonyayut, rebyata podglyadyvayut, chto zhe
delaetsya na scene.
     Sverhu u  kraya sceny Anton ukreplyaet na shnure neskol'ko lampochek,
probuet  fonar',  podveshivaet  k  potolku  kulisy  -  narisovannye  na
meshkovine  derev'ya.  Oni  ochen'  vysokie  dlya nashej sceny,  i snizu ih
prihoditsya podvertyvat',  no eto nichego  -  iz  zala  budet  ne  ochen'
zametno.  Potom  Anton  i  Pashka  ustraivayut  fontan  -  poka  eshche  ne
nastoyashchij, bez kamnej, a prosto tak, dlya proby.
     Eshche ran'she  Pashka  vyprosil  u  Saveliya Maksimovicha vse rezinovye
trubki,  kakie est' v shkafu  s  fizicheskimi  priborami;  u  Antona  na
elektrostancii  tozhe  nashlis'  obrezki  trubok,  sluzhivshih  izolyaciej.
Teper' oni soedinyayut vse trubki, i poluchaetsya dlinnaya rezinovaya kishka.
Odin konec ee podvyazan k doshchechke, postavlennoj posredi sceny, a drugoj
po polu tyanetsya za kulisu,  gde na taburetke stoit vedro s  vodoj.  No
voda  bit'  iz  fontana ne hochet.  Pashka otsasyvaet iz rezinovoj kishki
vozduh, i voda nachinaet sochit'sya tonen'koj, vyaloj strujkoj.
     - Postav' eshche taburetku, - govorit Anton.
     Voda b'et sil'nee.
     - Eshche odnu!
     Vot eto nastoyashchij fontan!  Struya podnimaetsya metra na poltora, no
skoro issyakaet.
     Anton peretyagivaet  trubku  na   doshchechke   provolokoj   -   struya
stanovitsya sovsem tonen'koj: pri takoj strue vody hvatit na vsyu scenu.
     - Hozyajstvuj  teper'  sam,  a  ya  pojdu   grimirovat'   artistov.
Spravish'sya? - govorit Pashke Anton.
     - A to net!  - vazhno otvechaet Pashka. On uzhe perepachkalsya s golovy
do nog,  promok pod svoim fontanom, no schastliv i uveren, chto bez nego
vse nepremenno provalitsya. - Mozhet, uzhe pervyj zvonok davat'?
     - Pogodi, uspeesh' pozvonit'.
     Mariya Sergeevna i Katerinka prishli,  i my vse nachinaem odevat'sya.
Ugol kancelyarii otgorozhen prostynej - tam,  shushukayas' i peresmeivayas',
odevayutsya devochki.
     Legche vsego odet' Vasyu Malen'kogo: belye porty, rubaha da shapka -
vot i ves' kostyum.  Pravda, vse ochen' veliko na nego: shtany prihoditsya
podvyazat' pod myshkami, a snizu napolovinu podvernut', rubaha emu pochti
do pyat,  no eto pustyaki -  perevyazat'  poyasom,  i  vse  v  poryadke.  S
Lyubushkoj  tozhe netrudno.  Kostyuma boyaryni i caricy u nas net,  i Mariya
Sergeevna nashla vyhod:  kogda  Lyubushka  budet  boyarynej,  ona  nadenet
cvetastyj platok Pelagei Luk'yanovny, a kogda caricej - belyj shelkovyj,
s dlinnoj bahromoj, Marii Sergeevny, i sdelannyj iz kartona kokoshnik.
     A vot s nami trudnee. CHernye skufejki dlya menya i Kosti - Grigoriya
Otrep'eva - Mariya Sergeevna sshila,  no podryasnikov dostat'  negde.  Ih
zamenyayut   korichnevye   halaty   sanitarok   iz   ambulatorii  Maksima
Porfir'evicha.  Ploho tol'ko,  chto oni s karmanami i zavyazyvayutsya szadi
dvumya  zavyazkami  -  nado  sshivat'.  Mariya  Sergeevna zanyata odevaniem
devochek,  i Anton probuet sshivat' sam,  no neskol'ko  raz  kolet  sebe
palec, potom teryaet igolku i skonfuzhenno govorit:
     - Net uzh, vy kak-nibud' sami...
     My s  Kostej  nagluho  upakovyvaem drug druga v halaty i nachinaem
pomogat' drugim. Gen'ke k zhivotu podvyazyvaetsya podushka. Vmesto sharovar
on natyagivaet sinie galife otca Korzhova. Korzhov ochen' roslyj, i galife
u  nego  takie  bol'shie,  chto  poluchayutsya  pochti  nastoyashchie  sharovary.
Smushkovuyu  shapku  dal  emu Savelij Maksimovich,  a vot kaftanov net.  V
klube est' odin zelenyj kazackij kaftan,  no on nuzhen dlya Samozvanca i
Andriya. Ostaetsya edinstvennyj vyhod - my otygraem, i nashi halaty, esli
ih podshit', sojdut za kaftany.
     Dlya Sergeya  Luzhina osobogo kostyuma ne nado - on budet sidet'.  Na
nego nadevayut chernyj pidzhak,  a gorlo pyshno povyazyvayut  belym  sharfom,
chtoby  bylo kak zhabo,  govorit Mariya Sergeevna.  Dlya nego Anton prines
nastoyashchij chernyj parik i bakenbardy,  a kogda zagrimiroval,  tak, esli
ne smotret' vniz, na nogi, poluchaetsya samyj nastoyashchij Pushkin.
     - Nu  kak,  artisty,  gotovy?  -   sprashivaet,   vhodya,   Savelij
Maksimovich.
     - Net, net! - v uzhase krichim my.
     - Pora nachinat', publika volnuetsya.
     Zal nepreryvno shumit,  i vse chashche tam nachinayut hlopat' i  stuchat'
nogami.  CHto za nesoznatel'nost'! CHego by ya stuchal, sprashivaetsya? Nado
zhe podgotovit'sya, na samom-to dele...
     - Nachinajte, Savelij Maksimovich! Poka doklad da antrakt - uspeem,
- govorit Anton.
     Savelij Maksimovich uhodit. Slyshen zvonok. Zal stihaet.
     Anton nachinaet kleit' nam borody i usy. Special'nogo volosa u nas
net,  i v hod idet paklya;  tol'ko mne,  Vase Malen'komu i Gen'ke Anton
potom pudrit paklyu,  a Ostapu usy pachkaet sazhej,  chtoby byli  chernymi.
Luchshe  vsego  poluchayutsya  u  Gen'ki - dlinnymi tolstymi kolbaskami oni
svisayut na celuyu  chetvert'.  U  menya  boroda  do  samogo  zhivota,  usy
sovershenno zakryvayut rot. Ono kak budto tak i nado, tol'ko paklya lezet
v rot,  a ostavshayasya  v  nej  kostriga  pokalyvaet  i  shchekochet.  Anton
prilepil   mne  i  brovi  -  dlinnye,  lohmatye.  V  obshchem,  po-moemu,
poluchilos' strashilishche, vrode leshego, no vse govoryat, chto ochen' horosho,
nastoyashchij starik,  vylityj letopisec, kak budto oni videli hot' odnogo
zhivogo letopisca!
     Na nosah  u  nas  Anton  delaet  belye  polosy,  a po bokam mazhet
krasnym.  Mne eshche risuet  korichnevoj  kraskoj  morshchiny.  U  menya  hot'
nemnogo,   a   Lyubushku   tak   izrisoval,  chto  ona  stala  pohozha  na
tatuirovannogo indejca.  No kak budto tak polagaetsya -  so  sceny  eto
budet vyglyadet' kak nastoyashchie morshchiny.
     V zale gremyat aplodismenty - doklad okonchen. Sejchas nam nachinat',
a   Mariya  Sergeevna  vse  eshche  zanyata  s  Katerinkoj.  Skol'ko  mozhno
odevat'sya?  Nakonec Anton zabiraet grim i idet za prostynyu: poka Mariya
Sergeevna budet podshivat', on zagrimiruet Marinu.
     Nikto iz nas ne mozhet usidet' na meste,  i my topchemsya, kruzhim po
kancelyarii,  slovno  list'ya  pod  vetrom,  begaem  na  scenu  i  opyat'
vozvrashchaemsya v kancelyariyu.  Ot grima pritorno pahnet  salom,  na  lice
prostupayut  krupnye  kapli  pota,  budto  my tol'ko chto vyshli iz bani,
kostriga shchekochet lico,  i mne vse vremya hochetsya chesat'sya.  No eto  vse
nichego,  pereterpet'  mozhno,  a  vot chto budet potom?..  Serdce u menya
podprygivaet i nachinaet stuchat', kak kolotushka.
     - Gotovo!  Pozhalujte,  panna Mnishek,  - slyshim my golos Antona za
prostynej.
     Katerinka vyhodit    i...    |to   Katerinka?   Lilovoe   plat'e,
perehvachennoe poyasom,  spadaet vniz,  do samyh pyat, shirokim rastrubom,
shurshit  i  perelivaetsya shelkovym bleskom.  Na golove vysokaya korona iz
volos, v kotoryh sverkayut, kak mne kazhetsya, bril'yanty. Vysokij stoyachij
vorotnik  okruzhaet  sheyu.  Blednoe lico nadmenno i strogo,  pod glazami
sinie krugi.
     Podobrav hvost  shumyashchego  plat'ya,  Katerinka  gordo  shestvuet  po
komnate mimo nas, zamarashek v sanitarnyh halatah, no ne vyderzhivaet i,
krutnuvshis' na odnoj nozhke, povorachivaetsya:
     - Nu kak?
     - Zdorovo! - voshishchenno vypalivaet Kostya. - "Tebya li vizhu ya?.."
     A menya pronzaet ostraya zavist':  pochemu zhe ne ya,  a Kostya  igraet
Samozvanca?
     Katerinka mne kazhetsya takoj krasivoj,  chto vnutri u  menya  chto-to
holodeet.
     - Savelij Maksimovich skazal, chtoby vtoroj zvonok davat'. Skoro vy
tam?  - serdito i prenebrezhitel'no govorit Pashka,  prosovyvaya golovu v
dver'.
     V dver' vmeste s nim vryvayutsya rukopleskaniya, shum.
     - Davaj, davaj! - govorit Mariya Sergeevna. - Poshli na scenu!
     Sergej usazhivaetsya   za   malen'kij   stolik,   obtyanutyj  temnoj
materiej,  chtoby ne byli  vidny  nogi;  sprava  za  kulisy  stanovitsya
Lyubushka-Staruha,  s  veretenom  i kudel'yu;  sleva - Olya,  u kotoroj na
golovu nadet kolpak,  vykrashennyj zheltoj kraskoj i  razrisovannyj  pod
ryb'yu  golovu.  A  Vasya  Malen'kij  nachinaet  brosat'  u zadnej stenki
marlevuyu zelenuyu  set'.  Anton  uzhe  vozle  volshebnogo  fonarya.  Mariya
Sergeevna - za levoj kulisoj, s knizhkoj v ruke: ona budet suflirovat'.
     - Davaj tretij! - govorit ona Pashke.
     Pashka zverski,  kak  na  pozhar,  zvonit  i,  zakusiv gubu,  tyanet
verevku.  Zanaves razdvigaetsya. Osveshchen malen'koj lampochkoj v kolpake,
kotoruyu derzhit Pashka, tol'ko Sergej Luzhin - sejchas on eshche bol'she pohozh
na Pushkina. Udobno oblokotivshis', on spokojno smotrit v zal, vyzhidaet,
poka tam stihnet, i nachinaet:
                    ZHil starik so svoeyu staruhoj
                    U samogo sinego morya...
     Na zadnej stenke vspyhivaet sinee-presinee more (Mariya  Sergeevna
ochen'  horosho vse narisovala!),  a Vasya Malen'kij,  kotoryj pod svetom
fonarya tozhe stal ves'  sinij,  nachinaet  zabrasyvat'  svoyu  setku.  Na
tretij  raz on brosaet set' ne k stenke,  a za levuyu kulisu i,  pojmav
Olyu-Rybku za golovu, pyatyas', vyvodit ee na scenu.
     - "Otpusti ty,  starche,  menya v more!.." - tonen'kim, pisklivym i
preryvayushchimsya ot volneniya goloskom govorit Olya.
     Vse idet kak po-pisanomu. Nikto ne sbivaetsya, ne putaet. Lyubushka,
izbochenivshis',  tak rugaet  Starika,  a  Starik  tak  staratel'no  vse
vydelyvaet,  chto luchshe i nel'zya. Pravda, Mariya Sergeevna skazala Vase,
chtoby on sgorbilsya - stariki vsegda gorbyatsya,  - no sgorbit'sya Vasya ne
mozhet.  Vmesto etogo on sognulsya i hodit tak,  budto u nego nesterpimo
bolit zhivot.  Golovy on ne podnimaet,  ne  glyadit  ni  v  zal,  ni  na
souchastnikov,  a uporno smotrit sebe pod nogi.  Pered Staruhoj-caricej
on dolzhen snyat' shapku,  no, kogda snyal, v zale zasmeyalis': parika Vase
ne nadeli,  i okazalos' - boroda i usy sedye,  a pod shapkoj strizhennye
pod mashinku chernye volosy.
     Zanaves zakrylsya,  v  zale zahlopali,  zasvisteli (eto ne potomu,
chto ploho,  a kak raz naoborot - znachit,  ponravilos'). Lyubushka, Olya i
Sergej  vyshli klanyat'sya,  a Vasi net.  On zabilsya v kancelyariyu i ni za
chto ne hotel vyhodit'.
     - CHto zhe ty, Vasya? Kogda aplodiruyut, nado vyhodit'.
     - Zachem?  - ser'ezno sprosil on.  (Vasya eshche  nikogda  ne  byl  na
spektakle i ne znaet, kak vse delaetsya.)
     - Zriteli hlopayut - blagodaryat artistov,  a artisty  klanyayutsya  -
blagodaryat zritelej.
     Vasya zadumalsya i promolchal.
     Nebol'shoj antrakt  - i nastupaet nasha ochered'.  S tret'im zvonkom
serdce u menya obryvaetsya i stremitel'no padaet vniz.  A  tut  eshche  pod
pyatkoj u menya chto-to strelyaet, ya prygayu v storonu - snova pal'ba...
     Okazyvaetsya, pod moimi nogami vystrelili probki dlya pugacha. Ruzh'e
dlya   Bul'by   pripasli  nastoyashchee,  no  Savelij  Maksimovich  zapretil
upotreblyat' ne tol'ko holostye patrony,  no  dazhe  pistony,  i,  kogda
Bul'ba  budet  ubivat'  Andriya,  Pashka  dolzhen vystrelit' za scenoj iz
pugacha.  Pugach my vzyali u odnogo  vtoroklassnika,  no  probok  u  nego
nashlos'  vsego  pyat'  shtuk:  dve  iz nih ya razdavil,  a tret'ya kuda-to
zakatilas' i ee nikak ne najti - ostalos' vsego dve.
     Pashka v otchayanii i rugaet menya na chem svet stoit. Mariya Sergeevna
obryvaet spor: pora na scenu!
     YA sazhus'  za  partu,  prevrashchennuyu v podobie ne to analoya,  ne to
pyupitra, raspravlyayu svernutuyu v trubku bumagu.
     - A pero? Gde zhe pero?
     Gen'ka opromet'yu brosaetsya  v  kancelyariyu,  tashchit  chernil'nicu  i
ruchku.
     - CHto ty!  Ved' nuzhno gusinoe!  - vosklicaet  Mariya  Sergeevna  i
uzhasno rasstraivaetsya.  - Togda ved' stal'nyh per'ev ne bylo! I kak my
mogli zabyt'?
     Posle nebol'shogo  zameshatel'stva Pashka mchitsya razyskivat' Pelageyu
Luk'yanovnu - ona obmetaet pechku gusinym krylom,  my skol'ko raz videli
sami  -  i  vozvrashchaetsya s trofeem pod poloj (chtoby v zale ne videli).
Trofej poryadkom  gryaznyj  i  obodrannyj,  no  vse-taki  eto  nastoyashchee
gusinoe pero.
     Kostya Korzhov lozhitsya na lavku, spinoj k zalu. YA - na svoem meste.
Vozle menya gorit ogarok svechi.  Razdvigaetsya zanaves, i temnaya glubina
zala pogloshchaet ostatki moego muzhestva.  Tryasushchejsya rukoj ya staratel'no
okunayu  pero  v  chernil'nicu,  vozhu,  vozhu  im  po  bumage  i  ne mogu
proiznesti ni slova.
     - "Eshche odno..." - slyshu ya shepot Marii Sergeevny.
     Net, ni odnogo slova mne ne vymolvit'!
     - Kto  eto?-  razdaetsya  v  zale,  i ya raduyus',  chto pod lohmatoj
borodoj iz pakli menya nikto ne uznaet;  sejchas zakroetsya zanaves,  i ya
ubegu  so  sceny,  iz  shkoly,  iz  derevni kuda glaza glyadyat,  lish' by
konchilsya etot pozor...
     - "Eshche odno..." - povtoryaet Mariya Sergeevna. - Govori zhe!
     YA delayu  nad  soboj  nechelovecheskoe  usilie.  Gorlo  moe   izdaet
kakoj-to myshinyj pisk, i nakonec ya vydavlivayu iz sebya natuzhnyj, siplyj
shepot:
                    Eshche odno, poslednee skazan'e...
     - Gromche! - krichat v zale.
     No samoe  strashnoe pozadi - pervye slova proizneseny,  - teper' ya
gromche i uverennee prodolzhayu:
                    ...I letopis' okonchena moya...
     - Kol'ka Berezin! - razdaetsya radostnyj vozglas v zale.
     Uznali vse-taki! No devat'sya nekuda...
                    ...Nedarom mnogih let
                    Svidetelem gospod' menya postavil
                    I knizhnomu iskusstvu vrazumil...
     I vdrug za spinoj ya slyshu strannye zvuki:
     - Hr-r-r... Hr-r-r... H-h-hr...
     |to Kostya   izobrazhaet  spyashchego  i,  chtoby  bylo  sovsem  pohozhe,
nachinaet  hrapet'.  Po  zalu  probegaet  smeshok  -  Kostya  hrapit  eshche
userdnee.
     - Kostya, perestan' hrapet'! - negoduya, shepchet Mariya Sergeevna.
     - Kos...  -  edva  ne povtoryayu ya,  no nemedlenno perehozhu na svoj
tekst:
                    ...Da vedayut potomki pravoslavnyh
                    Zemli rodnoj minuvshuyu sud'bu...
     Fuh! Nakonec okonchen monolog, teper' nuzhno pisat'.
     - U-vau!..  - razdaetsya u menya za spinoj kakoe-to ne to  mychan'e,
ne  to  myaukan'e:  Grigorij-Kostya  prosnulsya,  sladko  potyagivaetsya  i
zevaet.
     On nachinaet  govorit',  i  ya  reshayus'  vzglyanut' v zal.  V chernoj
glubine smutno zhelteyut lica...  Net,  luchshe bol'she ne  smotret'  -  ot
etogo stanovitsya eshche strashnee i yazyk sovsem prilipaet k gortani.
     A Koste hot' by chto! On derzhitsya svobodno, dazhe slishkom svobodno,
i  govorit,  poperemenno  podnimaya  kverhu  to  odnu,  to druguyu ruku.
Malo-pomalu opravlyayus' i ya i hotya rukami ne mashu (oni  u  menya  drozhat
po-prezhnemu), no govoryu smelee.
     Scena idet prekrasno do samogo konca, do moej poslednej frazy.
     - "Podaj  kostyl',  Grigorij!"  -  govoryu  ya  i holodeyu ot uzhasa:
kostyl' ostalsya v kancelyarii!
     Kostya vskakivaet  i  nachinaet tykat'sya iz ugla v ugol.  No nel'zya
najti to,  chego net!  Kostya ishchet i ishchet, a ya stoyu i stoyu, ne znaya, chto
delat'.
     - Idi, idi zhe! - shepchet Mariya Sergeevna, no ya ne mogu tronut'sya s
mesta: kak zhe bez kostylya?
     - Tak net zdes' kostylya!  -  izmuchivshis'  v  besplodnyh  poiskah,
govorit Kostya.
     Bol'she stoyat' nevozmozhno.
     - Togda ne nado, - drozhashchim golosom proiznoshu ya i pospeshno, zabyv
o vozraste Pimena, vyhozhu, pochti vybegayu za kulisy.
     Proval! Sam provalilsya i vse-vse provalil!.. Kuda mne devat'sya ot
etogo pozora?
     YA ne zamechayu,  chto Kostya dogovoril svoyu repliku, zanaves zakrylsya
i otkrylsya snova. Iz zala nesetsya grohot aplodismentov.
     - Idi!  Idi!  -  slyshu  ya  so vseh storon,  i menya vytalkivayut na
scenu.
     Zal gremit, Kostya hrabro klanyaetsya, a ya stoyu kak istukan. Vdrug k
aplodismentam primeshivaetsya  hohot,  a  rukopleskaniya  stanovyatsya  eshche
sil'nee. Konechno, smeyutsya nado mnoj!.. YA povorachivayus', chtoby ubezhat',
i vizhu Vasyu Malen'kogo:  on reshil popravit' svoyu  oshibku  i  vyshel  na
aplodismenty  teper'.  Odin  us u nego otkleilsya,  on priderzhivaet ego
rukoj, klanyaetsya, sgibayas' popolam, a zal hohochet i rukopleshchet...
     - Molodcy!   Horosho   igrali,   -   govorit  Savelij  Maksimovich,
zaglyanuvshij na minutku v kancelyariyu.
     - Net,  pravda?  -  nedoverchivo  peresprashivayu  ya.  - A kak zhe...
kostyl'?
     - Nu,  kostyl'  -  pustyaki!  Vazhno,  chto  v  celom  verno vse,  s
chuvstvom...
     Vse napereboj obsuzhdayut sygrannuyu tol'ko chto scenu i nahodyat, chto
bylo ochen' horosho,  a u menya golos i ruki drozhali,  kak  u  nastoyashchego
starika...
     Ponemnogu ocepenenie  ispuga  prohodit,  serdce  kak   budto   by
podnimaetsya  i  stanovitsya  na  svoe mesto,  i ya nachinayu dumat',  chto,
mozhet,  i v samom dele vse proshlo horosho,  a chto ruki u  menya  drozhali
prosto ot straha - nikto ved' ne znaet...
     Kostyu pospeshno naryazhayut  v  zelenyj  kaftan  s  nashitymi  na  nem
zheltymi  zhgutami.  SHapochki podhodyashchej net,  i Mariya Sergeevna nadevaet
emu svoj belyj plyushevyj beret.  K beretu broshkoj  prikreplen  torchashchij
vverh puchok belyh kurinyh per'ev.
     YA begu  na  scenu  posmotret',   kak   gotovyat   dekoraciyu.   Tam
svyashchennodejstvuet  Pashka.  On dumaet,  chto ego fontan - samoe glavnoe,
radi nego i spektakl' stavitsya,  i hotel bylo ustanovit' ego u  samogo
zanavesa,  no  Anton  ukazyvaet mesto vozle steny,  inache fontan budet
meshat' dejstvuyushchim licam.  Pashka probuet  sporit',  no  potom  vse  zhe
peretaskivaet  ego  k  stene.  Sdelan fontan ochen' prosto:  k taburetu
pristavlena doshchechka s rezinovoj kishkoj,  a speredi  Pashka  obkladyvaet
taburetku kamnyami.  Poluchaetsya tak, chto struya vody b'et pryamo iz grudy
kamnej. CHem ne fontan?
     - |,  net,  ne goditsya!  - govorit Anton. - Tak u nas vse artisty
poplyvut. Nado chto-nibud' podstavit'.
     Pashka brosaetsya  razyskivat'  Pelageyu Luk'yanovnu i vozvrashchaetsya s
tazom.
     - Tazik-to malirovannyj,  ty ego ne pobej!  - idya sledom, govorit
Pelageya  Luk'yanovna,   no,   uvidev,   dlya   chego   ponadobilsya   taz,
uspokaivaetsya i uhodit v zal.
     Struya zvonko gremit o taz,  no,  kogda voda nakaplivaetsya na  dne
taza,  ona nachinaet zhurchat', kak rucheek. Pashka do pory zatykaet fontan
probkoj.
     YA slyshu  za  plechom  preryvistoe dyhanie.  Ryadom stoit Katerinka.
Glaza ee shiroko otkryty, ladoshki prizhaty k grudi.
     - Oj, boyus'! - shepchet ona i zazhmurivaetsya chto est' sily.
     - Nichego, vse budet horosho, vot uvidish'! Ty segodnya takaya...
     No Katerinka ne daet mne okonchit':
     - Tebe horosho,  ty  uzhe  sygral...  A  ya  boyus'...  Oj,  mamochka,
boyus'!..
     - Kostya, na scenu! Nachinaem, - toropit Mariya Sergeevna.
     Kostya Korzhov  podnimaetsya  na podmostki,  Anton vklyuchaet fonar' s
zhelto-zelenym   steklom,   i   scena   ozaryaetsya   prizrachnym,   pochti
po-nastoyashchemu  lunnym  svetom.  Pashka  vydergivaet probku iz fontana i
bezhit k zanavesu.
     Zal tihon'ko ohaet: v zelenovatom svete struya gorit i igraet, kak
zhivoe serebro. Kostya bojko vyhodit na scenu.
     - "Vot  i  fontan,  - govorit on,  dlya vernosti pokazyvaya na nego
rukoj. - Ona syuda pridet..."
     On pytaetsya  zasunut'  ruki  v  karmany,  no ih v kaftane net,  a
zadirat' poly,  chtoby dobrat'sya do bryuchnyh,  nel'zya.  Nekotoroe  vremya
ruki  emu  strashno  meshayut,  on  ne  znaet,  chto s nimi delat',  potom
prinimaetsya mahat'  imi  v  raznye  storony  i  opyat'  chuvstvuet  sebya
uverenno i svobodno.
     - "Carevich!" - slyshitsya golos Katerinki.
     - "Ona!..  - Kostya peredergivaetsya,  kak ot udara molnii - tak on
izobrazhaet volnenie,  -  i  strashnym  shepotom:  -  Vsya  krov'  vo  mne
ostanovilas'..."
     V zelenovatom lunnom svete lico Katerinki stanovitsya eshche blednee,
glaza  - eshche bol'she i chernee.  Na lice ee stol'ko vysokomeriya,  gordoj
nadmennosti i samouverennosti,  chto ni za chto ne poverish', chto ona vot
siyu  minutu  zhmurilas'  i  drozhala ot straha.  I kakaya zhe ona krasivaya
sejchas!  |h, esli by mne byt' Samozvancem!.. A Kostya, razve on igraet?
On prosto krichit.
     - "Marina!  - govorit on i tak stukaet sebya v grud',  chto u  nego
poluchaetsya "Marinah". - Zri vo mne..."
     I kakie zhe u Kosti slova!  Sam tak ni za chto ne pridumaesh'  i  ne
skazhesh'.  Ih zhe s chuvstvom nado proiznosit',  strastno,  kak ob座asnyala
Mariya Sergeevna.  No Kostya ploho ponimaet,  chto znachit "strastno", emu
kazhetsya,  chto  "strastno" i "strashno" - odno i to zhe,  i on staraetsya,
chtoby bylo postrashnee:  tarashchit glaza,  hripit,  budto  ego  dushat,  i
mechetsya po scene.
     Prekrasnaya, gordaya Marina pokoryaet menya vse bol'she,  no  simpatii
zala na storone Samozvanca.
     - "Dovol'no stydno mne...  - vosklicaet on i  dergaet  Marinu  za
ruku,  toch'-v-toch'  kak  Vas'ka togda,  u polennicy,  tak chto golova u
Mariny  motnulas'  iz  storony  v  storonu,  -  pred  gordoyu  polyachkoj
unizhat'sya..."
     - Davaj,  Kostya!  - krichit kto-to v zale.  - Stukni ee,  chtob  ne
zadavalas'...
     Scena blagopoluchno dohodit do konca - ni odnoj oshibki i  zaminki.
Molodcy!  Kuda nam...  Zal dolgo, oglushitel'no hlopaet. Kostya, vse tak
zhe mahaya rukami, rasklanivaetsya, a Katerinka ne mozhet naklonit' golovu
- zhestkij vorotnik upiraetsya ej v samyj podborodok. Tak vot pochemu ona
tak nadmenno  derzhalas'!..  Zanaves  zakryvaetsya,  Katerinka  bezhit  v
kancelyariyu i v iznemozhenii padaet na stul.  Neskol'ko sekund ona sidit
zazhmurivshis',  potom otkryvaet glaza i schastlivo ulybaetsya - vse  ved'
bylo  tak horosho!..  I ya ne znayu,  kogda ona luchshe:  sejchas - veselaya,
smeyushchayasya, ili tam, na scene, - gordaya i nepristupnaya...
     - Znaesh',  Katerinka...  - uluchiv moment, kogda ryadom nikogo net,
snova nachinayu ya. - Ty segodnya takaya...
     - Kakaya?  -  rasseyanno  sprashivaet  ona  i,  ne doslushav,  krichit
Korzhovu:  - Kostya!  Razve mozhno tak dergat'?  YA dumala,  u menya golova
otvalitsya i ruka vyvihnetsya...
     Oni nachinayut zanovo perezhivat' tol'ko chto perezhitye volneniya, a ya
othozhu v storonu - tut mne delat' nechego, vovse ej ne interesno znat',
kakoj ona mne kazhetsya.  Nu i pust'!..  No na  dushe  u  menya  smutno  i
pechal'no...
     - Teper' ty upravish'sya sam,  - govorit Pashke Anton. - A ya pojdu v
zal, poglyazhu, kak eto vse vyglyadit ottuda.
     Pashka pryamo  vzduvaetsya  ot   gordosti   i   nachinaet   na   vseh
pokrikivat'.  Ran'she  by  ya  posmeyalsya nad etim,  a teper' mne dazhe ne
hochetsya ulybat'sya.
     Scena Tarasa    Bul'by    s    synov'yami   i   mater'yu   prohodit
bezukoriznenno. Gen'ka prosto velikolepen: on tak velichavo poglazhivaet
to  usy  svoi,  to  podushku na zhivote - ni dat' ni vzyat' polkovnik!  I
Ksenya  Volkova  -  ona  igraet  rol'  materi  -  plachet  i   prichitaet
po-vzapravdashnemu,  i  dazhe Fkmka derzhitsya horosho - ne vihlyaetsya,  kak
vsegda.
     No vot podhodit poslednyaya scena, i tut razrazhaetsya katastrofa...
     Bul'ba nastig svoego prestupnogo syna, izmennika Andriya.
     - "Nu,  chto zh teper' my budem delat'?  - grozno sprashivaet Taras,
glyadya v ochi Andriya.  Tot ne mozhet vyderzhat' vzglyada  otca  i  opuskaet
golovu. - CHto, synku, pomogli tebe tvoi lyahi?"
     Andrij molchit i drozhit.
     - "Tak prodat'? Prodat' veru? Prodat' svoih? Stoj zhe!.."
     V zale mertvaya tishina.
     - "Stoj  i  ne shevelis'!  - strashnym golosom govorit Gen'ka.  - YA
tebya porodil, ya tebya i ub'yu!.."
     On delaet shag nazad,  snimaet ruzh'e, medlenno prizhimaet priklad k
plechu i celitsya...
     On celitsya  i  celitsya,  a  vystrela  net.  Za  kulisami slyshitsya
gromkij serdityj shepot, kakaya-to voznya, no vystrela net.
     Po zalu probegaet smeshok.
     Gen'ka opuskaet  ruzh'e,  rasteryanno  oglyadyvaetsya  na  kulisy   i
nachinaet snova:
     - Da, Andrij! Ne pomogli tebe tvoi lyahi? YA tebya porodil, ya tebya i
ub'yu!
     Snova podnimaet  ruzh'e,  snova  beskonechno  dolgo   celitsya,   no
vystrela vse net i net. Zriteli uzhe smeyutsya vovsyu. Gen'ka, otchayavshis',
shchelkaet kurkom i serdito shipit Fimke:
     - Padaj!
     Fimka strelyaet glazami za kulisy,  lovit signal Marii  Sergeevny,
delaet otchayannoe lico, zakatyvaet glaza i grohaetsya na pol.
     Padaet on tak staratel'no, chto slyshno, kak stukaetsya ego golova o
doski.   Gen'ka   opuskaet   ruzh'e  i  skorbno  smotrit  na  zamershego
Andriya-Fimku.  No  tot,  vidimo,  vspominaet,  kak   Mariya   Sergeevna
govorila,  chto nuzhno, padaya, shvatit'sya rukoj za serdce, i on, lezha na
polu, vdrug hvataetsya za levyj bok.
     - Ne shevelis'! - shepchet Mariya Sergeevna.
     - Ne shevelis'! - grozno rychit sovsem rasteryavshijsya Gen'ka.
     V eto  vremya  za  kulisami  razdaetsya  dolgozhdannyj vystrel.  Zal
vzryvaetsya hohotom.  Nas za kulisami tozhe sgibaet v  tri  pogibeli  ot
smeha. Pashka tugo zasadil probku v pugach, a ona okazalas' podmochennoj,
chto li,  i ne  vystrelila.  Poka  on,  bagrovyj  ot  styda  i  natugi,
vykovyrival ee gvozdem, bylo uzhe pozdno...
     Zal neuderzhimo grohochet.
     Gen'ka smeetsya,  otvernuv lico v storonu, no podvyazannaya k zhivotu
podushka  vydaet  ego.  Nepodvizhno  lezhashchego  Fimku  nachinaet  korchit',
nakonec on ne vyderzhivaet, povorachivaetsya na bok, spinoj k zritelyam, i
vsemu zalu vidno, kak etu spinu tryaset ot hohota.
     - Zanaves! - pochti krichit Mariya Sergeevna.
     Vkonec rasstroennyj,  Pashka izo vsej sily dergaet verevku  -  ona
soskakivaet s bloka,  i zanaves ne trogaetsya s mesta. Prihoditsya mne i
Koste s raznyh storon tashchit' polotnishcha zanavesa vruchnuyu.
     Gen'ka bezuteshen,  no  zal gremit ot aplodismentov,  i uchastnikam
prihoditsya  vyhodit'.  Pod  konec   vse   nachinayut   krichat':   "Mariyu
Sergeevnu!" - neistovo hlopat', i ona tozhe vyhodit i klanyaetsya, veselo
ulybayas'.
     Posle spektaklya  Anton zabiraet nas k sebe nochevat',  a Katerinka
uhodit k Marii Sergeevne.  Anton ugovarivaet Gen'ku i Pashku,  chto  vse
proshlo ochen' horosho i nechego rasstraivat'sya. Gen'ka ponemnogu othodit,
no Pashka tak i ostaetsya nadutym.
     Na sleduyushchij den' tol'ko i razgovorov,  chto o spektakle. Rebyata v
vostorge ot nashih talantov. Osobenno vsem ponravilis' Kostya-Samozvanec
i Gen'ka-Bul'ba. I eto pravil'no: u nih poluchilos' vse-taki luchshe, chem
u drugih, hotya, konechno, po-moemu, do Katerinki im daleko.
     Vos'mogo noyabrya  my  eshche  raz  igraem  svoj  spektakl',  na  nego
priezzhayut i tyzhevcy:  Mar'ya Osipovna, Ivan Potapovich i moj otec. Mnogo
vzroslyh i iz Koltubov. Na etot raz vse idet gladko, bez zaminki, dazhe
pugach u Pashki strelyaet vovremya, i emu ne prihoditsya sgorat' ot styda.
     YA uzhe  bol'she  ne  pytayus'  skazat'  Katernike,  kakaya ona;  sama
Katerinka ne vspominaet o tom razgovore.  Potom nachinayutsya zanyatiya,  i
ispytannoe togda volnenie bol'she ne vozvrashchaetsya.
     No kazhdyj raz,  kogda ya vspominayu ob etom,  na dushe u menya  opyat'
stanovitsya  kak-to  smutno,  i  ya  zhaleyu,  chto  tak  nichego togda i ne
skazal...



     Bez konca shli osennie dozhdi,  potom nachalo sil'no  podmorazhivat',
no snega dolgo ne bylo.  I vdrug srazu,  v odnu noch',  pushistaya pelena
ukutala zemlyu i tajgu. Zahar Vasil'evich zatoskoval: nastala samaya pora
dlya  promysla,  a  on muchilsya so svoim revmatizmom i dal'she okolicy ne
mog vyjti. On zachastil k Katerinke.
     U Katerinki byla chernoglazaya,  gibkaya,  kak pruzhina, Najda. Zahar
Vasil'evich podaril ej paru zhivyh belok.  A potom  Katerinka  podobrala
galku s vyvihnutym krylom, nazvala Kuz'moj i teper' vyhazhivala.
     Ona eshche hotela  vzyat'  na  vospitanie  yagnenka,  no  etogo  Mar'ya
Osipovna  uzhe  ne pozvolila.  I tak,  kogda vsya eta zhivnost' nadoedala
Mar'e Osipovne, ona ne raz krichala v serdcah:
     - I chto eto takoe?  Pryamo ne hata, a zverinec! - i grozilas' vseh
povykidat'.
     Posmotret' na  Katerinkin "zverinec" i prihodil Zahar Vasil'evich.
My tozhe chasto sobiralis' u nee.
     San'ka i An'ka,  kak ona zvala belok, tak zabavno ssorilis' iz-za
korki hleba,  a potom,  pomirivshis',  vzapuski,  stremglav nosilis' po
vsej izbe, Najda byla tak krasiva, a Kuz'ma tak umoritelen, chto s nimi
nikak nel'zya bylo soskuchit'sya.
     Osobenno zabaven   byl  Kuz'ma.  On  derzhalsya  solidno  i  vazhno,
netoroplivo povorachivaya vo  vse  storony  klyuvastuyu  golovu.  A  kogda
Katerinka sadilas' gotovit' uroki, on obyazatel'no umashchivalsya na stopku
uchebnikov i,  nahohlivshis',  podremyval. Esli San'ka i An'ka podnimali
ochen' uzh otchayannuyu voznyu, on pripodnimal golovu, kak by neodobritel'no
kryakal i opyat' zasypal.  Tol'ko on byl voryuga, i, kak Katerinka ego ni
stydila,  stoilo  ostavit'  na  stole novoe,  blestyashchee pero,  kak ono
nemedlenno ischezalo i najti ego uzhe bylo nevozmozhno.
     Kuz'ma nikak  ne  mog  privyknut'  k svetu,  i kazhdyj raz,  kogda
vspyhivala  elektricheskaya  lampochka,  on   vstrevozhenno   vskidyvalsya,
rastopyrival  kryl'ya  i kak-to sipel,  kosyas' na sverkayushchij steklyannyj
sharik.  Potom odnazhdy,  kogda krylo u nego podzhilo, on dnem poproboval
dolbanut' lampochku klyuvom,  no tut zhe ispugalsya, otletel na podokonnik
i dolgo toptalsya tam, serdito rastopyrivaya kryl'ya i bezzvuchno otkryvaya
klyuv.
     Zahar Vasil'evich,  prisev vozle pechki,  pokurival svoyu  trubochku,
sledil za begotnej San'ki i An'ki,  o chem-to dumal i vzdyhal. Pokonchiv
s urokami, my podsazhivalis' k nemu. Kuz'ma perebiralsya v zagnet', i my
rassprashivali  Zahara  Vasil'evicha  o  promysle,  pro  vsyakie sluchai v
tajge.
     Tut-to, v  odin iz zimnih vecherov,  i zarodilas' u nas mysl' tozhe
zanyat'sya promyslom.  Konechno,  my ne mogli ujti na nastoyashchij promysel:
nas by ne pustili,  da i ne bylo u nas ni vintovok,  ni pripasu, a bez
etogo mnogo zverya ne nab'esh'.  No Gen'ka skazal,  chto eto nevazhno - my
ved'  budem  dobyvat'  ne na prodazhu,  a dlya kollekcii:  nab'em raznyh
zver'kov,  sdelaem chuchela i opyat' otdadim v  shkolu,  kak  mineraly.  I
vovse  ne  obyazatel'no  s  ruzh'em:  Zahar Vasil'evich nauchit nas delat'
lovushki; oni ved' tozhe dobychlivy, esli stavit' umeyuchi.
     Zahar Vasil'evich  obradovalsya ne men'she nas i nachal rasskazyvat',
kakie est' lovushki, kak ih delat' i gde stavit'.
     Sobolya u  nas  perevelis',  samolovy  na  kabargu  i  kosulyu nado
stavit' daleko ot derevni, i my reshili, nametiv dva nebol'shih putika -
po kilometru kazhdyj, - rasstavit' na nih plashki i kulemki.
     Zahar Vasil'evich vzyal pochti metrovoe poleno,  raskolol ego na dve
neravnye poloviny.  V tonkoj doshchechke on sdelal vyrez; na nego uperlas'
drugaya tonen'kaya doshchechka,  a chtoby ona ne soskal'zyvala,  zakrepil  ih
kraya luchinkoj s vyrezom.  Na luchinku,  uhodyashchuyu pod pripodnyatuyu plahu,
nasazhivalas'  primanka.  Stoilo  tronut'  primanku,  kak  obe  doshchechki
vyskakivali  iz  vyreza  luchinki  i opiravshayasya na nih verhnyaya bol'shaya
plaha padala.
     Kulemka byla eshche proshche.  Noskom valenka Zahar Vasil'evich sdelal v
sugrobe uglublenie.  Pered vhodom v nego zabil chetyre  kolyshka,  mezhdu
nimi  ulozhil  porog  -  palku santimetra v tri tolshchinoj,  sverhu mezhdu
kol'yami ustanovil vtoruyu,  podlinnej - boek, a chtoby ona byla tyazhelee,
privyazal sverhu eshche odnu palku. Boek uderzhivalsya storozhkom - palochkoj,
upirayushchejsya v zarubku na drugoj naklonnoj  palochke,  na  ostryj  konec
kotoroj nasazhivalas' primanka. Kogda ee trogali, storozhok soskal'zyval
s zarubki i boek, napravlyaemyj kolyshkami, padal na porog.
     Kulemka nam  ponravilas' bol'she,  potomu chto plashki delat' v lesu
trudno, a tashchit' s soboj - tyazhelo; kulemku zhe nichego ne stoilo sdelat'
v lyubom meste - byl by topor.  No my vse-taki sdelali dve plashki - ya i
Gen'ka,  a Pashka skazal,  chto budet delat' cherkan - lovushku, v kotoroj
zverya  pridavlivaet  boek,  privyazannyj  k  tetive  luka.  My tak i ne
dozhdalis', poka on sdelaet svoj cherkan, i ushli vdvoem.
     Katerinku mat'  ne  pustila,  skazav,  chto nechego zimoj hodit' po
tajge - eshche zastuditsya.
     Pervyj putik my prolozhili za grivoj,  k severu ot derevni.  Potom
svernuli na zapad i, projdya s kilometr, prolozhili vtoroj - vozvratnyj.
Plashki  my  ustanovili  na povorotah,  a na kazhdom otrezke ustroili po
chetyre kulemki,  reshiv potom dobavit',  esli okazhetsya malo.  Primankoj
sluzhili  sushenye  griby,  tak  kak  prezhde  vsego my hoteli zapoluchit'
belok.
     CHerez dva dnya my oboshli svoi lovushki: oni byli pusty. Polovinu iz
nih zavalilo snegom,  ruhnuvshim s vetvej,  a ostal'nye stoyali kak ni v
chem  ne  byvalo,  tol'ko  ni  dobychi,  ni  primanok  ne  bylo.  Gen'ka
predpolozhil,  chto ih kto-nibud' obchistil do  nas.  My  snova  zaryadili
lovushki i, vernuvshis', rasskazali Zaharu Vasil'evichu o neudache.
     - Da vy, mozhet, storozhki tugo postavili? Belka ob容st primanku, a
storozhok i ne stronet. Vy by poprobovali, ne tugo li...
     Tak i okazalos'.  My podognali storozhki, chtoby oni srabatyvali ot
pervogo prikosnoveniya. U vtoroj plashki Gen'ke dostalos'.
     Probuya storozhok,  on tronul ego ne prutikom,  a rukoj,  i tyazhelaya
plaha  stuknula  ego po pal'cam tak,  chto Gen'ka zakryahtel ot boli,  a
potom obradovalsya.
     - Vot  vidish',  -  skazal on,  - plashka dejstvuet kak nado.  Ne v
storozhke delo, tut kto-to shastaet... Nu, ya ego pojmayu!
     My svernuli  na  vtoroj putik,  k ostavshimsya kulemkam,  kak vdrug
Gen'ka ostanovilsya,  prignulsya za kusty,  i ya nevol'no sdelal  to  zhe.
Vperedi  poslyshalis' skrip snega,  shoroh razdvigaemyh kustov,  i iz-za
derev'ev pokazalsya nevysokij chelovek.  On shel ne tayas' i, dolzhno byt',
toropilsya.  My  uvideli  tol'ko ego spinu i shapku,  obsypannuyu snegom.
Gen'ka kivnul, i my dvinulis' sledom. Malen'kij chelovechek napravilsya k
derevne, no ne po nashemu putiku, a peresekaya ego. Podnyavshis' na grivu,
on ostanovilsya, nagnulsya i chto-to stal delat', no uvidet', chto imenno,
nam  pomeshali  kusty.  Potom on vypryamilsya i stal spuskat'sya po grive,
naiskosok k Koltubovskoj doroge.  Pri etom on vse vremya kak-to stranno
mahal pozadi sebya vytyanutoj rukoj.  My perezhdali,  poka on skroetsya iz
vidu, i podbezhali k tomu mestu.
     Vozle kolody stoyala malen'kaya,  koe-kak sdelannaya, poluzasypannaya
snegom kulemka. Pod bojkom lezhala uzhe zamerzshaya belka. Sledov cheloveka
ne bylo - vmesto nih tyanulas' shirokaya polosa vzryhlennogo snega.
     - Vidish'!  - skazal Gen'ka.  -  |to  on  vetkoj  sledy  za  soboj
zamel... Nu i voryuga!
     - Tak on zhe ne vzyal! Von belka-to lezhit, - vozrazil ya.
     No Gen'ka uzhe utverdilsya v svoej mysli, i ego nel'zya bylo sbit'.
     - Nu i chto?  A mozhet,  zdes'  ne  belka  byla,  a  gornostaj  ili
kolonok?..
     |to menyalo delo.  Konechno, togda eto hitryushchij vor, esli on, chtoby
ne  vozbudit' podozrenij,  ostavlyal malocennuyu dobychu,  a sebe zabiral
podorozhe...
     My tozhe zameli za soboj sledy i storonoj sbezhali s grivy.
     I tut srazu vse  stalo  yasno:  malen'kaya  figurka  spustilas'  na
Koltubovskuyu dorogu, svernula k derevne i ischezla v izbe SHCHerbatyh.
     My nikomu ne  skazali  o  svoem  otkrytii,  no  reshili  vysledit'
Vas'ku,  zahvatit'  na meste prestupleniya i raz navsegda otbit' u nego
ohotu k legkoj dobyche. Zrya, vyhodit, pozhalel ya ego togda na sobranii i
ne rasskazal o brakon'erstve!  Mozhet, on i ne stal by teper' sharit' po
chuzhim lovushkam.
     Katerinka, davyas' ot smeha,  rasskazala,  chto Pashka postroil svoj
cherkan i reshil ego poprobovat' v derevne  -  u  konyushni  vidali  sledy
hor'ka.  On nastorozhil cherkan,  no popal v nego ne horek, a ih zhe kot.
Poluzadushennogo,  obezumevshego ot straha kota vytashchil Pashkin  otec,  a
cherkan izlomal. Sam Pashka sidel doma i ot styda nikuda ne pokazyvalsya.
     No nam bylo ne do Pashki. My staralis' ne vypuskat' iz vidu Vas'ku
i,   kak   tol'ko  vozvrashchalis'  iz  shkoly,  sejchas  zhe  ustanavlivali
nablyudenie za ego izboj.
     On nikuda ne otluchalsya. I tol'ko v voskresen'e Gen'ka uvidel, kak
on vzyal lyzhi, vyshel na Koltubovskuyu dorogu i ischez v lesu.
     YA predlozhil  bezhat'  sledom,  no Gen'ka skazal,  chto tak on mozhet
zametit' nas;  luchshe pritait'sya  vozle  toj  kulemki:  on  obyazatel'no
pridet k nej opyat'.
     My podnyalis' na grivu s drugoj storony. Kulemka byla pusta. K nej
my  ne podhodili,  a posmotreli izdali i spryatalis' za kustami,  chtoby
nas ne bylo zametno,  a my vse videli.  Gen'ka dazhe tryahnul  nad  nami
vetki, chtoby pod opavshim snegom nas sovsem nel'zya bylo zametit'. ZHdat'
prishlos' dolgo,  my poryadkom zamerzli.  YA podumal,  chto zrya my uselis'
storozhit' pustuyu kulemku, no tol'ko uspel skazat' eto, kak poslyshalis'
shagi...
     Vas'ka, kak i togda,  podoshel k kulemke, nagnulsya nad nej, i boek
gluho stuknul.
     On tol'ko  nachal  opyat'  zametat'  sledy,  kak my vyskochili iz-za
kustov i brosilis' na nego.  Vas'ka ot neozhidannosti ostupilsya s lyzhi,
provalilsya v sneg, i my naseli na nego sverhu.
     - Vy chego - ochumeli? - zakrichal on, uznav nas.
     - A  vot sejchas uznaesh' chego!  - zloradno skazal Gen'ka,  nabiraya
snegu. - Uznaesh', kak po chuzhim kulemkam sharit'... Brakon'er!
     - YA u tebya sharil? - vyryvayas', zakrichal Vas'ka. - Pusti luchshe!
     - Ne pushchu! I u nas sharil, i tut sharish'... YA tebya otuchu!
     Vas'ka vyvernulsya.  My upali v sneg,  snova navalilis' na nego, a
on takoj vertkij, chto nikak ego ne uderzhat', i, hotya nas bylo dvoe, my
to i delo okazyvalis' v snegu.  SHapki byli zatoptany, sneg nabilsya i v
rukava i za vorotnik,  my zabyli o kulemkah i dobyche  -  prosto  nuzhno
bylo raz navsegda prouchit' etogo Vas'ku...
     I vdrug v samyj razgar svalki, kogda my opyat' scepilis' vse troe,
ryadom poslyshalsya obizhennyj i udivlennyj rebyachij golosok:
     - Rebya! CHego vy tut baluete? Vseh belok raspugaete...
     My razom  podnyalis'.  Pered nami stoyal utonuvshij v snegu i tshchetno
staravshijsya namorshchit' brovi Vasya Malen'kij.
     - A ty chego tut hodish'? - sprosil Gen'ka.
     - YA-to za delom,  - solidno skazal Vasya.  - A  vot  vy  chego  tut
tolchetes'? Drugogo mesta vam net?.. - I on napravilsya k kulemke.
     - |to chto, tvoya?
     - Nu da, a to ch'ya zhe!
     - Ty chto zhe  eto,  -  snova  raz座arivshis',  povernulsya  k  Vas'ke
Gen'ka, - u malen'kogo kradesh'?
     - Ty menya pojmal? - s ugryumym vyzovom otozvalsya tot.
     - A  chego  on  ukral?  -  sprosil Vasya Malen'kij.  - On ne ukral:
belka-to von ona!  - I,  podnyav boek,  on vytashchil  za  hvost  dymchatuyu
belich'yu tushku.
     My otkryli rty. Kogda zhe ona uspela popast'sya? Ved' ne polezla zhe
belka v kulemku vo vremya nashej draki,  a pered tem kulemka byla pusta,
eto my videli oba.
     Neyasnaya dogadka brosila menya v krasku.  Dolzhno byt',  to zhe samoe
podumal i Gen'ka, potomu chto on tozhe nachal krasnet'.
     - Tak, znachit, ty... - rasteryanno nachal ya.
     - Nichego ne znachit... Ne vashe delo, ponyatno? - skazal Vas'ka. - I
ne sujtes',  a to pozhaleete...  Poprobujte tol'ko razzvonit'!.. Poshli,
Vasya!
     My ne "zvonili",  potomu chto nam bylo stydno.  YA rasskazal tol'ko
Katerinke, i ona, vsplesnuv rukami, skazala:
     - Kakie zhe vy,  mal'chishki, duraki! CHto zhe tut udivitel'nogo, esli
Vas'ka emu pomogaet?  Tot ved' malen'kij i ne umeet, vot on potihon'ku
i  podkladyvaet  emu  belok,  a  to  nebos'  v  ego kulemku ni odna ne
popadalas'...  Vasya mne sam govoril, chto nab'et sebe belok na shapku, a
to  staraya  sovsem  prohudilas'...  I  ochen'  horosho,  esli Vas'ka tak
sdelal! |to nam stydno, chto my ne dogadalis'...
     Snachala mne  pokazalos'  glupym,  chto Vas'ka vot tak,  po shtuchke,
podkladyval belok v Vasinu kulemku - etak on tol'ko k vesne  nasbiraet
na shapku,  i luchshe uzh bylo nalovit' i srazu otdat' vse. Potom ya ponyal,
chto eto sovsem ne to:  hotya Vasya obradovalsya by  podarku,  no  dobytaya
svoimi rukami shapka byla by dlya nego kuda dorozhe.
     CHem bol'she ya dumal,  tem sil'nee vozrastali  u  menya  uvazhenie  k
Vas'ke i styd za nash promah.  Bol'she vsego nam bylo stydno ottogo, chto
ne my, a Vas'ka SHCHerbatyj dogadalsya pomoch' Vase Malen'komu.
     Vsem nravilsya  etot  belogolovyj  krepysh v bol'shih,  ne po rostu,
valenkah,  polushubke i postoyanno  s容zzhavshej  emu  na  glaza  oblezloj
telyach'ej  shapke.  Derzhalsya on solidno,  namorshchiv ne zhelayushchie hmurit'sya
brovi,  rassuzhdal o hozyajstvennyh delah,  nikogda ne  zhalovalsya  i  ne
hnykal.  Ne  zhalovalas' i ego hudaya,  boleznennaya tetka,  stavshaya Vase
vtoroj mater'yu,  kogda mat' ego pomerla,  a otec pogib na fronte.  Ona
zabrala Vasyu k sebe,  i vse skazali, chto eto horosho i pravil'no. Tetka
rabotala,  kak vse,  no zhilos' im trudno: ona chasto hvorala, a drugogo
rabotnika v sem'e ne bylo.
     My byli zanyaty ili svoimi delami,  ili delami obshchimi i,  kak  nam
kazalos',  ochen' vazhnymi, i mezhdu nimi teryalsya, ischezal iz polya zreniya
Vasya Malen'kij.
     Da tol'ko li on?  Von Lyubushka hodit v rvanoj shubenke, Fimka nikak
ne mozhet napastis' drov,  potomu chto pechka u nih staraya,  zhret  drova,
slovno nenasytnaya, i vse ravno u nih vsegda holodno...
     CHem bol'she my ob etom dumali,  tem bol'she nam stanovilos' stydno.
Gen'ka srazu zhe zagorelsya i predlozhil sdelat' v dva raza bol'she plashek
i kulemok,  i ne dlya kollekcii,  a vse shkurki otdat' Vase Malen'komu i
Lyubushke.  V  nashi kulemki teper' belki nachali popadat'sya:  raspyalennye
Zaharom Vasil'evichem,  na pravilkah sohli semnadcat' shkurok...  Protiv
etogo nikto ne vozrazhal,  no shkurok bylo malo,  i my,  po obyknoveniyu,
poshli za sovetom k Dashe Kulomzinoj.
     - Horosho, rebyata, - skazala ona. - Dejstvujte i dal'she po-svoemu.
A Fedor Elizarovich uzhe govoril ob etom...
     Potom my  uznali,  chto eshche ran'she bylo zasedanie pravleniya,  dyadya
Fedya i Dasha postavili vopros o pomoshchi sirotam,  postradavshim ot vojny,
i  tem,  kto  horosho rabotaet,  no v chem-nibud' nuzhdaetsya i sam s etoj
nuzhdoj spravit'sya ne mozhet. Po predlozheniyu dyadi Fedi, pravlenie reshilo
vydelit'  dlya  Lyubushkinoj materi ovchiny za schet kolhoza,  perelozhit' v
Fimkinoj izbe pech', a tetke Vasi Malen'kogo dat' ssudu.
     Dasha rasskazala Dyade Fede o nashih planah, i, kogda my pribezhali k
nemu za provolokoj dlya pravilok, on skazal, chto my molodcy i chto glaza
u nas glyadyat v pravil'nuyu storonu, tak i nado!
     Fimka kakim-to  obrazom  uznal  vse  i  perestal  krivlyat'sya  pri
vstrechah. Odnazhdy vecherom on sam podoshel ko mne:
     - |to vy naschet pechki nagovorili? YA znayu.
     - Nu i chto?
     - Nichego. Ne zadavajtes'! YA i sam by mog.
     - A my i ne zadaemsya. Dumaj kak hochesh'.
     On pomolchal, glyadya v zemlyu, a potom skazal:
     - YA  ne  dumayu...  Znaesh',  ya  bol'she  ne  budu  vas  "ryabchikami"
draznit'...
     A cherez  dva dnya,  kogda my vse sideli u Katerinki i smeyalis' nad
Kuz'moj,  kotoryj poproboval bylo utashchit' nachishchennuyu  stolovuyu  lozhku,
no,  zametiv,  chto  za  nim  sledyat,  vypustil  ee  iz  klyuva i teper'
pritvoryalsya, chto nikakoj lozhki ne videl, a interesuet ego tol'ko suchok
na podokonnike, - prishel Fimka i s poroga protyanul shkurku laski:
     - Nate. Vy kollekciyu sobiraete, ya znayu.
     Slovom, Fimka  pereshel  v  nash  lager',  a vsled za nim i Sen'ka.
Fimku osobenno tyanulo k priemniku,  i on postoyanno  teper'  vodilsya  s
Pashkoj, kotoryj byl glavnym radiotehnikom v izbe-chital'ne.
     Vot tol'ko Vas'ka SHCHerbatyj ne prostil nam "brakon'era",  a  novaya
obida  okonchatel'no  otrezala  puti  k  primireniyu.  Gen'ka  popytalsya
pogovorit' s nim v otkrytuyu, no iz etogo nichego ne vyshlo. Vas'ka hmuro
vyslushal ego, nichego ne skazal i ushel.
     U Vasi Malen'kogo skoro poyavilas' novaya belich'ya  shapka,  i,  hotya
shkurki  byli  ploho vydelany i pri kazhdom prikosnovenii shapka treshchala,
budto sdelannaya iz zhesti, on byl gord i schastliv.
     Promysel nash  okazalsya  ne  ochen' udachliv,  no my vse-taki dobyli
tridcat' sem' belok,  pyat' gornostaev i dvuh hor'kov. Iz luchshih shkurok
my  sdelali  chuchela  i  otnesli  ih v shkolu,  a ostal'nye otdali Mar'e
Osipovne, i ona belich'imi shkurkami obshila podol i rukava Katerinkinogo
pal'to  i  Lyubushkinoj  shubejki,  a  gornostaevye  shkurki prishila na ih
shapki. SHapki poluchilis' krasivye.



     Ves' dekabr' duli pronizyvayushchie,  zlye vetry. To i delo sryvalis'
obil'nye  snegopady,  zybkaya belaya pelena vzvihrennogo snega zastilala
nebo i tajgu.  Doroga v Koltuby ischezla pod vysochennymi  sugrobami,  i
kazhdyj raz,  idya v shkolu, my protaptyvali novuyu tropku v obhod snezhnyh
valov.  Dazhe na zerkal'nom l'du pruda narastali zastrugi, i, kak my ni
smetali ih, oni poyavlyalis' snova.
     Odin iz poslednih dnej dekabrya vydalsya na redkost' yasnyj.  Solnce
tak  pripekalo,  chto  k  poludnyu  dazhe  nachalas' kapel',  a sugroby na
solncepeke ostekleneli - na nih poyavilsya tonkij, zvonko potreskivayushchij
nast.  Pashka  toropilsya  domoj i ushel vmeste s drugimi rebyatami,  a my
vtroem pobezhali na katok. Anton vypolnil svoe obeshchanie - na l'du pruda
komsomol'cy raschistili katok, i my chasten'ko posle urokov otpravlyalis'
tuda na chasok-drugoj.
     Na etot  raz  katalis'  my  dolgo i spohvatilis',  kogda vse nebo
zatyanuli  oblaka,  podnyalsya  veter   i   tenevye   storony   zastrugov
zadymilis'. Za Koltubami veter stal eshche sil'nee, poshel sneg.
     - Mozhet,  vernemsya,  perezhdem v  shkole?  -  vstrevozhenno  skazala
Katerinka.
     - CHego tam! Ne zabludimsya, - otozvalsya Gen'ka.
     Konechno, zabludit'sya my ne mogli: liniya elektroperedachi pochti vse
vremya shla vdol' dorogi, i esli zaneslo dorogu, to stolby-to, vo vsyakom
sluchae, ne zaneset.
     Veter yarostno vzvyval u stonushchih pod ego naporom provodov. Inogda
on naletal takimi poryvami,  chto my prisedali k samoj zemle,  chtoby ne
upast'.  Esli by eshche on dul v spinu,  a to ved',  kak narochno, pryamo v
lico!  Suhoj,  kolyuchij  sneg  hlestal  po  licu,  vryvalsya  v  rukava,
probiralsya pod ovchinu.
     Osobenno dostavalos'  Katerinke:  u nee byl dazhe ne polushubok,  a
prosto pal'to na vate.  Snachala my shli gus'kom:  ya i Gen'ka po ocheredi
shli vperedi,  a Katerinka mezhdu nami, no potom ona skazala, chto tak my
eshche poteryaem drug druga i luchshe vzyat'sya za ruki.  Prignuvshis' k  samoj
zemle, zazhmurivshis' ot slepyashchego snega i vetra, my shli, nichego ne vidya
i tol'ko  prislushivayas'  k  stonushchim  gde-to  vverhu  provodam.  Davno
ischezla prolozhennaya nami utrom tropinka,  nichego nel'zya bylo razlichit'
v besnuyushchejsya molochnoj mgle, i, uzhe ne razbiraya puti, my shli napryamik,
cherez   sugroby.   Skoree   dazhe  ne  shli,  a  karabkalis',  pominutno
provalivayas' cherez tonkij  nast  v  ryhlyj,  sypuchij  sneg;  s  trudom
vybiralis' iz nego - i sejchas zhe snova tonuli v sugrobe.
     Ko vsemu  eshche  srazu  stemnelo.  Nikto  ne  znal,  proshli  li  my
polovinu,   tret'   ili  dazhe  chetvert'  dorogi,  i  uznat'  eto  bylo
nevozmozhno, potomu chto nichego nel'zya bylo razglyadet' v kolyuchej, voyushchej
t'me.  Veter  i  ustalost'  vse  chashche  zastavlyali nas ostanavlivat'sya,
povorachivat'sya spinoj k vetru i otdyhat'. No kak tol'ko my perestavali
dvigat'sya, srazu zhe stanovilos' nesterpimo holodno i nas nachinala bit'
lihoradochnaya drozh'.
     Katerinka ustavala  pervaya.  I  ne  tol'ko  potomu,  chto ona byla
slabee,  a potomu,  chto na nej byli ogromnye,  so vzroslogo,  podshitye
pimy,  kuplennye  eshche  v  Barnaule.  V nih nelegko hodit' i po horoshej
doroge,  a  mesit'  snezhnuyu  kashu  i  vovse  tyazhelo.  I  Katernika  ne
vyderzhala.  Ona sela na sneg, zakryla lico rukami i skazala, chto sil u
nee net i dal'she ona ne pojdet:  vse ravno gde zamerzat' -  zdes'  ili
tam. My nachali ee ugovarivat' i stydit', no ona ne shevelilas'.
     - |h,  ty!  - rasserdilsya ya.  - A kak zhe oni shli - bol'sheviki,  s
dyadej Zaharom?
     Katerinka s trudom podnyalas',  my vzyali ee pod ruki i poveli,  no
skoro  sami  obessileli i reshili kak sleduet otdohnut'.  Katerinka uzhe
nichego ne govorila,  ee vsyu tryaslo,  i,  prilozhiv ruku k  ee  shcheke,  ya
pochuvstvoval, chto po nej tekut slezy.
     YA podumal,  chto,  chego dobrogo,  my i  v  samom  dele  zamerznem.
Podumal  ya  ob  etom kak-to vyalo,  bez ispuga,  slovno v golovu prishla
sovsem pustyakovaya  mysl'  i  nichego  strashnogo  v  nej  net.  Vot  eto
bezrazlichie menya i napugalo:  po rasskazam ya znal, chto imenno tak lyudi
i nachinayut zamerzat',  kogda im stanovitsya vse ravno  -  zhit'  ili  ne
zhit',  lish' by ne trogat'sya s mesta. YA vskochil, my podnyali Katerinku i
opyat' poveli.
     SHagov cherez  dvadcat' ya vdrug natknulsya na chto-to,  upersya v nego
rukoj i v uzhase zakrichal:  ono shevelilos'!  SHatun!  Kto eshche  mog  byt'
zdes'  v  takuyu poru?  No "shatun" ne podnyalsya na dyby i ne zarevel,  a
chelovech'im golosom gluho sprosil:
     - Kto tut?
     - Da ty-to kto?- obradovanno zakrichali my.
     - Nu, ya, - otvetil chelovek pripodnimayas'.
     - Vas'ka? Ty chego tut?
     - YA by davno doshel,  da ozyab i s nim izmayalsya... - skazal Vas'ka.
U nego pod poloj s容zhilsya Vasya Malen'kij.
     - Tak chto, vse rebyata zdes'? - vstrevozhenno sprosil Gennadij.
     - Ne... Oni, dolzhno, doshli davno, do burana. A my posle vyshli. On
idti sovsem ne mozhet, v snegu tonet, ya ego na zakorkah nesu.
     Hot' eto i byl Vas'ka, my obradovalis' - nas bylo teper' bol'she i
potomu  ne tak strashno...  Vasya Malen'kij tak ozyab,  chto nichego ne mog
skazat',  da i Katerinka byla ne luchshe - ona dazhe nikak ne  otozvalas'
na  to,  chto  vdrug  pered nami okazalis' SHCHerbatyj i Vasya.  Ona tol'ko
probormotala, stucha zubami:
     - Hot' by na minutochku kuda spryatat'sya!..
     - Nekuda. Idti nado, - skazal Vas'ka.
     - Da hot' by znat',  skol'ko idti, - skazal ya, - a to bredem, kak
slepye...
     - My kak raz na polovine.
     - A ty otkuda znaesh'? - sprosil Gennadij.
     - Znayu. YA stolby schital. Sejchas ankernaya opora budet - kak raz na
polovine.
     Vas'ka podhvatil Vasyu Malen'kogo na zakorki i,  sognuvshis', poshel
vpered.  CHerez neskol'ko minut  my  poravnyalis'  s  oporoj.  Katerinka
sovsem obessilela, i my ee uzhe pochti nesli.
     - Stojte,  rebyata! - vdrug zakrichal Gen'ka. - Stojte! Tut zhe nasha
peshchera!.. V nej i perezhdem, poka veter spadet.
     Tam dejstvitel'no mozhno bylo ukryt'sya ot vetra  i  snega,  potomu
chto peshchera nahodilas' na podvetrennoj storone.
     Vas'ka ne znal o nej i ne poveril.
     - Vse vydumyvaesh'! - skazal on. - Idti nado...
     - Nu, idi, koli zamerznut' ohota. I mal'ca zamorozish'...
     Vasya Malen'kij sovsem perestal shevelit'sya i ne podaval golosa,  i
eto, dolzhno byt', zastavilo Vas'ku soglasit'sya.
     - A najdem my ee sejchas? - s somneniem sprosil ya.
     - Najdem! Ot etoj opory kak raz vlevo, - uverenno otvetil Gen'ka.
     Nam srazu stalo legche, potomu chto veter dul teper' ne v lico, a v
pravyj bok,  i, hot' otvernuvshis', mozhno bylo dyshat', da i snegu zdes'
bylo men'she,  chem na proseke. Za skalami stalo eshche tishe: syuda zaletali
lish'  samye  sil'nye  poryvy  vetra...  Gen'ka  priostanovilsya   bylo,
oglyadyvayas', potom polez naverh cherez sugrob i ischez.
     - Davaj syuda, rebyata! - uslyshali my ego golos. - Nashel...
     Po sugrobu  my  s容hali  pryamo  v  peshcheru.  V nej bylo sovershenno
temno,  i tol'ko u vhoda bledno otsvechival  snezhnyj  sugrob.  SHCHerbatyj
prinyalsya tormoshit' Vasyu Malen'kogo, i tot nakonec vyalo otozvalsya:
     - Ne trozh'... Ozyab ya...
     Ozyabli my  vse,  i  chem  dal'she,  tem  stanovilos'  huzhe.  Peshchera
ukryvala ot snega i vetra,  no ni sogret',  ni  ukryt'  ot  holoda  ne
mogla. Katerinka szhalas' v komok i ele slyshno stonala.
     - Ty chego?
     - Nog ne chuyu... - stucha zubami, otvetila ona, kak zaika.
     I tol'ko tut ya podumal,  chto ee bahily,  naverno,  doverhu nabity
snegom.
     - Skidaj pimy! - skazal ya.
     Ona ne poshevelilas'.
     Ne dozhdavshis' otveta,  ya nashchupal ee pim i styanul s  nogi.  Tak  i
est'!  Po  vsemu  pimu  iznutri  shel  tolstyj  sloj  spressovannogo  i
podtayavshego snega, chulok byl propitan ledyanoj vodoj. YA stashchil i chulok,
no Katerinka,  dolzhno byt', ne pochuvstvovala. Nabrav na varezhku snega,
ya prinyalsya teret' ee nogu tak, chto skoro mne samomu stalo zharko.
     - Oj, ne nado! Bol'no... - skazala nakonec Katerinka.
     Ona nachala menya ottalkivat', no ya raster nogu eshche suhoj varezhkoj,
potom stashchil s sebya pim,  sherstyanoj nosok i obul ee.  Katerinka uzhe ne
soprotivlyalas',  nichego ne govorila,  a tol'ko  negromko  vshlipyvala.
Poka ya rastiral i obuval ej vtoruyu nogu,  portyanki u menya razmotalis',
i nogi nachali stynut'. Naskoro vykolotiv sneg iz Katerinkinyh pimov, ya
nadel ih.
     Gen'ka snachala toptalsya,  hlopal sebya  rukami,  chtoby  sogret'sya,
potom podsel k nam.
     - CHego ty tam vozish'sya? - sprosil on.
     - Pereobuvayus', - burknul ya.
     - Ne pomozhet. Koster by!..
     - Gde  ty  ego  voz'mesh'!  Vse  snegom  zamelo;  nebos'  ni odnoj
valezhiny ne najti... - skazal Vas'ka SHCHerbatyj.
     - Da tut nedaleko suhostoj est', spichek vot tol'ko net.
     - U menya est'. Poshli! A to malyj sovsem zaklyak...
     Gennadij vmeste  s Vas'koj nyrnuli v mutnye vihri burana.  Mne by
sledovalo pojti tozhe,  no Katerinka vdrug ucepilas'  za  menya,  slovno
ispugalas',  chto my vse ujdem i poteryaemsya v zav'yuzhennoj tajge,  a ona
ostanetsya odna s poluzamerzshim Vasej Malen'kim.  YA rastolkal Vasyu.  On
sonno sprosil, chego ya derus', i opyat' zatih. YA posadil ego mezhdu nami,
i my,  tesno prizhavshis' drug k drugu, molcha ozhidali vozvrashcheniya Gen'ki
i Vas'ki.
     - Znaesh',  Kol'ka,  tvoi pimy - kak pechka,  u  menya  nogi  sovsem
otoshli, tol'ko no-oyut... - pochemu-to shepotom skazala Katerinka.
     - Skoro perestanut, - sderzhivaya zubnuyu drob', otvetil ya.
     U menya  samogo  nogi styli vse bol'she.  Vybit' ves' sneg iz pimov
mne  ne  udalos',  ot  teploty  moih  nog  on  podtayal,   i   portyanki
prevratilis' v ledyanoj kompress. Ot stupnej holod podnimalsya vse vyshe,
i mne kazalos',  chto dazhe serdce u menya zahoditsya ot stuzhi.  YA  tol'ko
izo vseh sil staralsya sderzhat' drozh',  chtoby Katerinka ne dogadalas' i
ne vzdumala opyat' nadet' svoi obledenelye pimy.
     Katerinka vse vremya povorachivala golovu k vyhodu, prislushivayas' k
zavyvaniyu burana;  menya tozhe nachalo ohvatyvat' shchemyashchee bespokojstvo. YA
uzhe  reshil,  chto rebyata zabludilis',  ne mogut najti peshcheru,  i tol'ko
hotel vylezat' naruzhu, chtoby pokrichat' im, kak vhod vdrug potemnel - s
shumom i treskom vvalilis' Gennadij i Vas'ka.
     - |j,  ne zamerzli vy tut?  -  okliknul  Gen'ka.  -  My  malo  ne
zabludilis'.  Oh i namuchilis'!  Ili za zhivoe derevo shvatish'sya, ili ne
oblomish'. Davaj skoree, Vas'ka!
     - Sejchas, ruki otogreyu, a to pal'cy ne slushayutsya...
     Peshcheru zapolnil zvonkij tresk  suhoj,  perestoyavshejsya  drevesiny,
potom  ya uslyshal shelest razryvaemoj bumagi - eto pogibala Vas'kina ili
Gen'kina tetrad',  - i v temnom  kol'ce  bagrovyh  pal'cev,  slozhennyh
chashkoj, vspyhnul slabyj ogonek.
     Vryad li potryasenie,  ispytannoe pri  vide  elektricheskogo  sveta,
bylo sil'nee ohvativshego nas teper' molchalivogo vostorga.  Molchalivogo
potomu,  chto  my  i  dyhaniem  svoim  boyalis'  pogasit'  etot  zhalkij,
koleblyushchijsya yazychok ognya.
     Zagorelas' bumaga, tihon'ko potreskivaya zanyalis' melkie vetochki -
i  vot  uzhe  zapylali  such'ya,  ogon'  vytolknul  kverhu dym,  i peshchera
ozarilas'  nerovnym,  tancuyushchim  svetom.   Dym   zaklubilsya   naverhu,
potyanulsya  k  vyhodu,  poryvom  vetra  ego  vtolknulo  obratno,  i  my
zakashlyali i zaplakali ne to ot ego hvojnoj gorechi, ne to ot radosti.
     Naslazhdayas' hlynuvshim ot kostra teplom, my vytyanuli nad nim ruki,
i eto poluchilos' tak torzhestvenno,  slovno my v chem-to klyalis'  sejchas
nad spasitel'nym ognem.
     - Kakie my vse-taki eshche glupye!..  - zadumchivo i pechal'no  skazal
vdrug Gen'ka.
     On ne skazal bol'she nichego,  i nikto ne vozrazil  i  ne  sprosil,
pochemu my glupye.  Dolzhno byt', kazhdyj nashel v sebe kakoj-to otgolosok
na neveselye Gen'kiny slova. Mozhet byt', otnosilis' oni k tomu, chto my
tak legkomyslenno zaderzhalis' na katke i popali v buran; mozhet byt', k
tomu,  chto do sih por prodolzhalas' eta nelepaya vrazhda s Vas'koj; mozhet
byt', k tomu, chto my eshche malo cenim nashu druzhbu i drug druga...
     Koster razgorelsya,  i  prishlos'  dazhe  otodvigat'sya  ot   zharkogo
plameni. Vasya Malen'kij ochnulsya ot ocepeneniya, shcheki u nego porozoveli,
on sdvinul na zatylok gremyashchuyu belich'yu shapku, obnaruzhiv nos-pugovku.
     - Uh, horosho! - sladko zhmuryas', skazal on i ozabochenno dobavil: -
A ya bylo sovsem zaboyalsya:  nu kak zamerznu,  chto togda bez menya  tetka
delat' budet?
     YA vysushil nad kostrom Katerinkiny chulki.  Ona  hotela  snyat'  moi
noski,  no  ya skazal,  chto ne nado,  inache nogi u nee opyat' zamerznut.
Snegopad prekratilsya, veter spadal, no my reshili eshche nemnogo perezhdat'
v "peshchere spaseniya", kak nazvala ee Katerinka.
     Dogoreli poslednie vetki,  i my vybralis' iz peshchery.  Veter pochti
sovsem utih,  tol'ko po vremenam s grebnej sugrobov vzletala iskristaya
moroznaya pyl'.  Teper' uzhe mozhno bylo  razlichit'  skaly,  ukutannye  v
puhlye   snegovye   shali,   chernye  stvoly  derev'ev  i  opory,  budto
rasstavlennye cirkulem nogi velikanov.  Oblachnaya pelena razorvalas'; v
rastushchie prosvety, sbegayas' tolpami, zaglyadyvali lyubopytnye zvezdy.
     My staralis' obhodit' sugroby,  no dazhe tam, gde ih ne bylo, nogi
provalivalis'  po  koleno,  i kazhdyj raz v moi pimy nabiralsya sneg.  YA
srazu zastyl,  snova poyavilas' lihoradochnaya drozh',  i pochemu-to nachalo
lomit' golovu. YA krepilsya izo vseh sil i ne podaval vidu, chto oslabel:
Katerinka pomoch' ne mogla,  a Vas'ka i Gennadij po ocheredi shli vperedi
- odin prokladyval tropu, drugoj nes Vasyu Malen'kogo.
     My proshli ne  bol'she  kilometra,  kak  vperedi  mel'knul  ogonek,
poslyshalsya  sobachij  laj.  CHerez  neskol'ko minut,  nyryaya v sugrobah i
zvonko laya,  k nam podkatilsya pushistyj  klubok  s  torchashchim  krendelem
hvostom.  |to  byla  Belaya - lajka Zahara Vasil'evicha.  Ogon'kov stalo
dva,  oni bystro priblizhalis',  i vot uzhe pokazalis' dvoe  verhovyh  s
fonaryami "letuchaya mysh'" i loshad', zapryazhennaya v sani. Verhom ehali moj
otec i Ivan Potapovich,  a  na  sanyah  -  Zahar  Vasil'evich.  SHkol'niki
vernulis' do burana, ne hvatalo tol'ko nas, i, hotya vse dumali, chto my
perezhidaem buran v Koltubah, oni vse-taki poehali iskat', opasayas', ne
zaneslo li nas po doroge.
     My uleglis' v sanyah.  Menya znobilo vse bol'she,  i  to  i  delo  ya
pogruzhalsya  v kakoe-to zabyt'e.  Po vremenam skrip snega pod poloz'yami
budil menya,  ya oglyadyvalsya na edushchih po bokam otca i Ivana Potapovicha,
na  zametennuyu  snegom  chashchu  i  opyat'  provalivalsya  v pustotu.  Sani
vstryahnulo,  po glazam udaril otrazhennyj snegom svet - my pod容zzhali k
derevne. V eto vremya Vas'ka povernulsya i negromko skazal:
     - Znaesh', Gen'ka, davaj ne budem bol'she! A?
     Sani opyat' tryahnulo, i ya ne uslyshal Gen'kinogo otveta...
     Poslednee, chto  mne  zapomnilos':  pobelevshee   lico   materi   i
perepugannye glaza Soni.

     ...S glazami  Soni  ya vstrechayus' i kogda prihozhu v soznanie.  Ona
stoit u posteli,  pytlivo i nastorozhenno vsmatrivaetsya v  menya,  potom
radostno vzvizgivaet i krichit na vsyu izbu:
     - Glyadit! Mamanya, glyadit!..
     - CHto ty krichish', durochka? - sprashivayu ya.
     Sonya ne slyshit,  i ya sam ne slyshu svoego golosa - tak on  slab  i
tih.
     Iz kuhni vybegaet siyayushchaya mat', za nej poyavlyaetsya otec.
     - Ochnulsya, geroj? - sprashivaet on.
     U nih schastlivye i pochemu-to zhalostlivye  lica.  Mat'  osunulas',
poblednela;  u otca zapali morshchiny vozle uglov rta.  Znachit, ya dolgo i
tyazhelo bolel,  esli trevoga ostavila takie glubokie sledy...  YA  srazu
vspominayu buran i "peshcheru spaseniya".
     - A gde... - nachinayu ya i smolkayu.
     Mat' skoree ugadyvaet, chem slyshit, i, ulybayas', govorit:
     - Zdes', zdes'... Skoro, dolzhno, pribezhit.
     Stukaet dver' v sencah, v komnatu vhodit Katerinka.
     - Oj!  - govorit ona,  slozhiv u grudi  ladoshki  i  shiroko  otkryv
bol'shie glaza. - Ochnulsya?
     Ona ulybaetsya,  ya tozhe ulybayus' i ne znayu,  chemu ya bol'she  rad  -
svoej ili ee radosti.
     - Nu, kak ty? - sprashivaet ona. - YA... my tak boyalis'!..
     Ona ne  govorit,  chego  oni  boyalis',  no  glaza  u  nee nachinayut
podozritel'no blestet'.
     - YA k rebyatam sbegayu,  skazhu!..  - I, krutnuvshis' na odnoj nozhke,
Katerinka letit k dveryam.
     Skoro pribegayut i rebyata.  Radostnye,  zapyhavshiesya, oni tolkutsya
vozle posteli, snachala nichego ne mogut skazat', i my zadaem drug drugu
kakie-to   pustye   voprosy.   A   kogda   Gennadij  nakonec  nachinaet
rasskazyvat',  mat' progonyaet ih,  potomu chto mne  nel'zya  utomlyat'sya.
Pashka  vse  vremya  sobiralsya  chto-to skazat',  naduvalsya i pyhtel,  no
sobralsya tol'ko u poroga:
     - Ty... togo... popravlyajsya... YA tebe radio provedu, vot uvidish'!
     Pered vecherom Katerinka prihodit so svoej mater'yu.  Ona saditsya v
storonke,  a  Mar'ya Osipovna - vozle moej posteli i sprashivaet,  kak ya
sebya chuvstvuyu i ne nado li mne  chego.  Sidit  ona  nedolgo,  a  uhodya,
govorit:
     - Bud'  zdorov,  Kolya!  Ty  molodec!  Iz  tebya  vyjdet  nastoyashchij
muzhchina...
     Ona vyhodit v kuhnyu, a Katerinka podhodit ko mne i govorit, ne to
sprashivaya, ne to utverzhdaya:
     - Ty by tozhe kinulsya v vodu, kak tot Sandro... Pravda?
     YA vspyhivayu i molchu.  Ona, ne dozhdavshis' otveta, ubegaet vsled za
mater'yu.
     Potom ya  slyshu  iz  kuhni  zagovorshchickie  golosa  materi  i Mar'i
Osipovny, smeh i negoduyushchij Katerinkin golos:
     - Fu, mama, kak tebe ne stydno!..
     Na sleduyushchij  den'  koltubovskij  fel'dsher  Maksim   Porfir'evich,
po-tarakan'i   shevelya  prokurennymi  usami,  vyslushivaet  menya,  gulko
kryakaet i govorit materi, trevozhno nablyudayushchej za nim:
     - Krizis proshel,  vse v poryadke.  Teper' ego na sto let hvatit...
No poka lezhat'! YA eshche priedu, posmotryu...
     Popravlyayus' ya medlenno.
     Pashka vypolnil svoe obeshchanie.  On tak pristaval k Antonu, chto tot
nakonec  razyskal emu provod ot isporchennogo motora i naushniki.  Pashka
natyanul provoda mezhdu posadkami ot  izby-chital'ni  k  nam,  i  teper',
kogda tam vklyuchayut priemnik,  ya tozhe slushayu radio. Vernee, my s Sonej.
Ona vzbiraetsya ko mne na postel',  umashchivaetsya ryadom, i v odin naushnik
slushayu  ya,  v drugoj - ona.  Ona zhe uchit menya hodit'.  Kogda Sonya byla
sovsem malen'koj,  ya  podaval  ej  svoj  ukazatel'nyj  palec,  i  ona,
vcepivshis'  v  nego  izo  vseh  sil,  preodolevala neposil'nye dlya nee
prostory izby.  Teper', kak tol'ko ya nachinayu vstavat', ona trebuet moj
palec i,  szhav ego,  staratel'no vedet menya po komnate. Lico u nee pri
etom takoe napryazhennoe i strogoe, budto ona delaet samuyu vazhnuyu rabotu
iz vseh, kakie tol'ko mozhno sebe predstavit'. Hodit' samomu ona mne ne
pozvolyaet, tak kak uverena, chto bez nee ya obyazatel'no upadu.
     Kak tol'ko ya okrep i nachal vstavat', Gen'ka skazal:
     - Nu,  hvatit lodyrya  gonyat',  pora  zanimat'sya.  A  to  ved'  ty
otstanesh'...
     Oni po ocheredi prihodyat ko mne,  rasskazyvayut,  chto  prohodili  v
klasse, i ya delayu uroki, kak esli by sam byval v shkole. Odnazhdy Gen'ka
oborval urok na poluslove i mrachno zadumalsya.
     - Ty chego? - sprosil ya.
     - A ty znaesh',  - otvetil on,  - esli by my togda  tozhe  vot  tak
dogadalis'  pomogat'  Vas'ke,  on,  mozhet,  i  ne ostalsya by na vtoroj
god...
     Gennadij prav,  i menya ohvatyvaet zapozdalyj styd. Konechno, razve
tak tovarishchi postupayut? Ego ostavili, a sami ubezhali vpered...
     - Nu, a teper' kak vy s nim?
     - Teper' poryadok! Sovsem pomirilis'.
     Katerinka prihodit  ko mne chashche vsego pryamo iz shkoly,  i my srazu
gotovim uroki,  potom razgovarivaem pro vsyakuyu  vsyachinu.  O  burane  i
"peshchere   spaseniya"  my,  slovno  po  kakomu-to  ugovoru,  nikogda  ne
vspominaem.  Tol'ko inogda ya lovlyu na sebe ee zadumchivyj, sprashivayushchij
vzglyad,  no,  vstretivshis'  so  mnoj  glazami,  ona otvorachivaetsya ili
govorit kakie-nibud' pustyaki.



     Gryanula vesna,  zabushevala  shalaya  Tyzha,  sbrosila  snezhnuyu  shubu
tajga,  i vmeste s pervym vesennim gromom i pronizannym solncem dozhdem
vorvalis' v nashu zhizn' novye peremeny.
     Vospol'zovavshis' otkrytym  oknom,  u  Katerinki  sbezhali  An'ka i
San'ka.  Vskore ischez i Kuz'ma.  Dazhe tut on  ne  uderzhalsya  i  styanul
Katerinkin grebeshok.  My, smeyas', govorili, chto eto on ukral ne inache,
kak na pamyat'. Katerinka ne ochen' ogorchilas'.
     - YA by sama ih vypustila, - govorila ona. - Razve im tut zhizn', v
izbe?
     Katerinka peremenilas' tozhe. Glaza u nee stali slovno eshche bol'she,
kosichki prevratilis' v kosy i uzhe  ne  torchali  v  raznye  storony,  a
tolstymi  zhgutami  legli  na plat'e.  Sama ona byla takoj zhe bystroj i
podvizhnoj, no stala kak-to strozhe i sderzhannej.
     U nee  ostalas'  tol'ko  Najda,  sovsem  uzhe  bol'shaya  maralushka.
Katerinka dumala i ee otpustit' v tajgu i dazhe sovetovalas' s  Zaharom
Vasil'evichem,  kogda  eto  luchshe sdelat',  no tot skazal,  chto ne nado
toropit'sya, u nego na etot schet est' odna dumka.
     Odnazhdy, kogda on sidel na zavalinke, pokurivaya trubochku, smotrel
na Najdu i vzdyhal, podoshel Ivan Potapovich:
     - CHto vzdyhaesh', Vasil'ich?
     - Dusha noet... SHabash, vidat', promyslu-to sovsem...
     - Da, hodok teper' iz tebya nevazhneckij.
     - Kuda uzh!..  U menya teper' drugaya dumka.  YA bylo k tebe sobralsya
idti. CHego by nam zverofermu ne zavesti?
     - Sam k zveryam pojti ne mozhesh',  tak zverej k sebe?  -  zasmeyalsya
Ivan Potapovich.
     - Nu, eto samo soboj... Da ved' i delo vygodnoe. Maral - zhivotnaya
nemudraya, uhodu za nim nemnogo, a vygody - summa deneg. Koltubovcy von
tozhe dumayut maral'nik gorodit'.
     - Slyhal.
     - U nih tol'ko mesta udobnogo net:  vsyu kak est' izgorod' stavit'
nado,  a na eto kakaya prorva lyudej trebuetsya.  Vot oni i mnutsya... A u
nas von eto urochishche,  gde letos' rebyata hodili, - ya tam byval, znayu...
Tam  tol'ko  s  odnoj  storony  peregorodit' - i vse delo.  Nam eto ne
podnyat',  potomu ogorozhu v srub stavit' nado, a na payah s koltubovcami
v samyj by raz: i im vygodno, i nam...
     Na etot raz  beseda  konchilas'  nichem.  No  Zahar  Vasil'evich  ne
otstupil.  On govoril i s Fedorom Elizarovichem,  i s moim i s Pashkinym
otcom i tak nasel na Ivana Potapovicha,  chto v konce koncov tot sdalsya.
Oni  s容zdili  v  Koltuby,  dogovorilis'  s  "Zarej"  i reshili sozdat'
sovmestnyj,  mezhkolhoznyj,  maral'nik.  Postrojku izgorodi otnesli  na
sravnitel'no svobodnyj promezhutok mezhdu sevom i uborkoj.
     My ne mogli uzhe prinyat' uchastie v etoj postrojke,  potomu  chto  u
nas  nachinalis'  ekzameny.  Podgotovka  zanimala vse vremya,  i my dazhe
redko hodili v izbu-chital'nyu.  Tam teper' vmesto  Katerinki  gazety  i
knizhki  vydavala  Lyubushka.  Ona ochen' strogo sledila za poryadkom i tak
nakidyvalas' na kazhdogo,  kto otryval ot gazety na zakurku, chto gazety
sovsem perestali rvat'.  A u priemnika komandoval teper' Fimka. On uzhe
ne krivlyaetsya i ne stroit durashlivyh rozh: priemnik - delo ser'eznoe, i
tut ne do balovstva.
     Pashka eshche ran'she uehal v remeslennoe uchilishche. Letom on priezzhal v
otpusk  i,  hotya  bylo  zharko,  vse  vremya  hodil  v kartuze i shineli,
zastegnutoj na vse pugovicy:  eto chtoby vse videli ego  formu.  Forma,
pravda,  krasivaya.  Mashiny on eshche nikakoj ne izobrel,  no govorit, chto
izobretet obyazatel'no.  Gen'ku,  kak tol'ko zakonchilis'  ekzameny,  my
provodili v Novosibirsk. Tam ego dyadya rabotaet na zavode. Gen'ka budet
u nego zhit' i uchit'sya v geologorazvedochnom  tehnikume.  On  ugovarival
menya i Vas'ku SHCHerbatogo ehat' s nim vmeste, no Vas'ke eshche god uchit'sya,
a ya vybral sebe druguyu special'nost'.
     Odna Katerinka dolgo ne znala, chto ej delat'. No kak-to pod vecher
k Mar'e Osipovne prishli Ivan Potapovich i Fedor Elizarovich.  (My sideli
pod  oknami  na  zavalinke i vse slyshali.) Snachala govorili pro vsyakie
dela, a potom Ivan Potapovich sprosil:
     - Ty, Osipovna, chto dumaesh' so svoej Katerinoj delat'?
     - I sama ne znayu...  Nado by uchit',  da ne znayu gde,  i  ot  sebya
boyazno otpuskat'...
     - CHego boyazno?  Devchushku uchit' nado... My promezh sebya etot vopros
obsuzhdali:  zhivotinu  ona  lyubit  pushche  vsego  i  v  samyj by raz byla
pomoshchnicej Anisimu.  Tol'ko nado,  konechno,  podkovat'sya  kak  sleduet
byt'.  Anisim,  on delo znaet,  tol'ko bol'she praktikoj dohodit, a bez
nauki trudnovato,  pri nastoyashchih masshtabah bez nauki nel'zya.  Tak  chto
pora nam svoi kadry imet': zootehnika i prochee takoe... Tak vot, ezheli
Katerina  imeet  sklonnost'  i  ty  ne  vozrazhaesh',  otpravim   ee   v
Gorno-Altajsk,  v zootehnikum...  Nu,  kak dumaesh'? Ono i tebe s ruki:
dochka k tebe zhe vernetsya, i kolhoz nauchnyj kadr poluchit...
     Mar'ya Osipovna nachala blagodarit', a u Katerinki zakapali slezy.
     - CHego zh ty revesh'? - sprosil ya. - Radovat'sya nado, a ona revet.
     - Ty  sovsem  durak,  Kol'ka,  i  nichego ne ponimaesh',  - skazala
Katerinka. - |to ot radosti...
     Tak reshilas' sud'ba Katerinki.
     A ya edu v Gorno-Altajskoe peduchilishche,  tak kak  davno  uzhe  reshil
stat'  uchitelem  i  potom  vernut'sya  v svoyu derevnyu.  S Katerinkoj my
sgovorilis',  chto hotya my i v raznyh tehnikumah,  a  uchit'sya  i  domoj
budem ezdit' vmeste.
     My bez konca stroim s nej vsyacheskie plany  i  predpolozheniya,  kak
budem uchit'sya, a potom rabotat', i kazhdyj raz eti plany stanovyatsya vse
yarche,  zamanchivee,  tak  chto  u  nas  dazhe  duh   zahvatyvaet   i   my
ostanavlivaemsya,  razdumyvaya:  a tak li budet vse eto? I potom reshaem:
budet, konechno zhe, budet!
     Tol'ko... Kak  bylo  by  horosho,  esli  by  ne bylo rasstavanij i
razluk!  I pochemu eto tak:  ryadom s radost'yu  vsegda  idut  pechali,  i
utraty nastigayut tebya togda, kogda oni tyazhelee vsego?
     Vot rasstalis' my s Gen'koj,  i naverno, navsegda: letom on budet
ezdit'   na   praktiku,   a   potom   stanet  geologom  -  i  nachnutsya
stranstvovaniya,  a budet uchit'sya dal'she -  i  vovse,  byt'  mozhet,  ne
zaglyanet   v  Tyzhi.  Gennadij  dovolen  -  osushchestvitsya  ego  mechta  o
puteshestviyah,  no i emu bylo grustno rasstavat'sya s nami. I u nego i u
nas budut novye druz'ya, no takaya druzhba uzhe ne povtoritsya: vse-taki my
vyrosli vmeste,  i den' za dnem vse v kazhdom dne bylo i  ego  i  nashe,
nerazdel'noe  i nezabyvaemoe.  I skol'ko raz potom my budem vspominat'
Gen'ku, vydumshchika i fantazera, kotorogo my kogda-to nazyvali vrunom za
ego neistoshchimuyu fantaziyu,  besstrashnogo i trebovatel'nogo tovarishcha, po
pravu byvshego nashim vozhakom!
     Nezadolgo do ot容zda menya i Katerinku vdrug potyanulo v shkolu:  ni
za chem,  prosto tak - eshche raz  pobyvat'  v  nej,  posmotret',  i  vse.
Pelageya Luk'yanovna povorchala nemnogo, no vse-taki pustila nas.
     Stranno, neprivychno nam videt' pustye party,  slyshat' gulkoe  eho
nashih shagov i priglushennye golosa.
     Vot i vse,  proshchaj, shkola! Bol'she my syuda, naverno, ne vernemsya i
uzhe nikogda ne syadem za svoi party,  chtoby,  zamiraya ot straha, zhdat',
chto tebya vyzovut  i  sprosyat  nevyuchennyj  urok,  ili  zataiv  dyhanie
slushat' i slushat',  ne zamechaya zvonka, shuma v koridore... Uzhe ne my, a
drugie syadut za nashi  party,  shumnoj  raznogolosicej  zapolnyat  klass;
pered  kem-to  drugim,  kruto  zadrav  nos  kverhu,  budet  nestis'  v
beskonechnom polete samoletik, vyrezannyj Gen'koj na parte...
     Na partah, v klassah ostanutsya tol'ko sledy nashih detskih prokaz,
da i to nenadolgo: budet remont, i vse oni ischeznut. Sohranyatsya lish' v
kancelyarii spiski, tabeli i otmetki, to ogorchavshie, to radovavshie nas.
No v nas samih shkola ostanetsya na vsyu zhizn'.  Razve mozhno zabyt'  svoyu
partu,  pervuyu prochitannuyu knigu, pervuyu radost' uznavaniya mira i teh,
kto nastojchivo i terpelivo povel nas - ozornyh neposed - po trudnoj  i
radostnoj  lestnice  znaniya!  A  nashi  shumnye sbory,  veseluyu voznyu na
peremenah,  nepovtorimo  prekrasnuyu,  besposhchadnuyu  i   samootverzhennuyu
rebyach'yu  druzhbu!..  A spektakl'!..  My uvidim bol'shie goroda...  mozhet
byt', pobyvaem i v Moskve, pojdem v samye znamenitye teatry, no gde, v
kakom  teatre  my  perezhivem eshche takoe volnenie,  kak zdes',  v rodnoj
shkole, kogda my sami byli artistami?
     Trogatel'nye i   smeshnye,   dosadnye   i  radostnye  vospominaniya
nahlynuli na nas,  i my dolgo molcha sideli za partami,  slovno pytayas'
zanovo perezhit' perezhitoe.
     Party pokazalis' nam teper' men'shimi,  chem prezhde. Konechno, party
ostalis' temi zhe - vyrosli,  peremenilis' my sami. I ne tol'ko my. Von
za oknom v otdalenii  beleet  zdanie  gidrostancii;  ot  nee  uvesisto
shagayut opory elektrolinii:  uzhe ne tol'ko k nam, v Tyzhu, a i v Ustaly.
Vtoraya turbina pozvolila dat' tok v  Ustaly  i  dal'she,  v  Kok-Su.  I
Antona  uzhe  net  na  elektrostancii.  Tam  za glavnogo teper' Antonov
pomoshchnik,  a emu  pomogaet  Kostya  Korzhov,  kotoryj  sobiraetsya  stat'
elektrotehnikom.  Sam Anton uvlechen novym delom - dni i nochi propadaet
na lesopilke, kotoruyu stavyat na Tyzhe, v dvuh kilometrah nizhe.
     - I pochto by ya hodila?.. Vse tam v ispravnosti, vse na meste... -
uslyshali my  golos  Pelagei  Luk'yanovny.  -  Vam  lezhat'  nado,  a  ne
brodit'...
     - Nu-nu, ty by menya iz posteli i ne vypustila, - otvetil ej golos
Saveliya Maksimovicha. - A vot i neporyadok! Pochemu klass otkryt?
     - Rebyatishki tam... poprosilis'...
     - Kakie  rebyatishki?  -  Savelij  Maksimovich  zaglyanul v dver'.  -
A-a... |to uzhe ne rebyatishki!.. Zdravstvujte, molodye lyudi!
     My vstali.
     - CHto, so shkoloj proshchaetes'? - On ostorozhno sel k nam za partu. -
YA  vot  tozhe...  Vzdumali menya lechit',  na kurort posylayut.  A chem mne
kurort pomozhet?  Dlya menya rabota luchshe vsyakogo kurorta;  a kak ot dela
svoego otorvus', tak i vovse iz stroya vyjdu...
     On posedel eshche bol'she i stal  slovno  by  men'she  rostom;  tol'ko
po-prezhnemu vnimatel'no i zhivo smotreli ego prishchurennye glaza.
     Savelij Maksimovich stal rassprashivat', kogda my edem, otoslali li
dokumenty, no v eto vremya vbezhala rasstroennaya Mariya Sergeevna:
     - Savelij Maksimovich!  Razve mozhno tak?  Vrach govorit odno,  a vy
drugoe... Vy nakonec ne imeete prava ne berech'sya!..
     - Polno, polno, Mashen'ka!.. CHto zhe, mne teper' i vyjti nel'zya? Vy
menya  i  tak  pod domashnim arestom derzhite.  Vot pogovoryu s rebyatami i
pojdu... Vy luchshe posmotrite, kak oni vyrosli. Pryamo kak na drozhzhah ih
gonit!
     My pogovorili nemnogo, potom provodili Saveliya Maksimovicha domoj.
Mariya  Sergeevna  s  odnoj  storony,  a  Katerinka  - s drugoj berezhno
podderzhivali ego,  a on to serdilsya,  to smeyalsya,  chto ego  vedut  kak
malen'kogo. V izbu on ne zahotel idti i ostalsya na kryl'ce.
     Uhodya, my neskol'ko raz oborachivalis',  a on vse  sidel,  smotrel
nam vsled i, zametiv, chto my obernulis', tihon'ko pomahal rukoj.
     Doma tozhe vse ne tak,  kak bylo.  Mama nichego ne  govorit,  no  ya
vizhu,  chto  ona  vse  vremya  dumaet ob odnom - o moem ot容zde.  My eshche
nikogda nadolgo ne rasstavalis',  i ej mereshchatsya vsyakie uzhasy, kotorye
mogut so mnoj sluchit'sya. Otec posmeivaetsya nad maminymi strahami, no i
sam po vremenam smotrit na menya zadumchivo i kak by voprositel'no:  vse
li budet tak, kak nuzhno?
     Milye, horoshie moi!  Ne nado trevozhit'sya i pechalit'sya.  Vse budet
horosho,  vot  uvidite!  Ved'  ya zhe budu pisat',  priezzhat',  a zakonchu
uchit'sya - vernus' opyat' syuda,  k vam,  i my uzhe ne budem rasstavat'sya;
razve, mozhet, nenadolgo, esli mne kuda-nibud' nado budet poehat'...
     YA vspominayu vse-vse, vspominayu poslednij god, prinesshij tak mnogo
novogo. CHto zhe proizoshlo? Ved' vse bylo tak obyknovenno...
     Da, vse bylo obyknovenno i vmeste s  tem  bylo  neobyknovenno!  YA
stol'ko uvidel,  uslyshal i ponyal za etot god,  slovno u menya poyavilos'
novoe  zrenie,  novyj  sluh,  i  eshche  chto-to  takoe,  dlya   chego   net
opredeleniya,  no bez chego nel'zya zhit'.  Znakomyj, privychnyj mir zanovo
otkrylsya peredo mnoj - i kak mnogo ya uznal! Kakie vokrug horoshie lyudi!
No  ved'  eto  tol'ko nachalo.  Skol'ko ya eshche uvizhu,  uznayu,  kakih eshche
tol'ko lyudej ne vstrechu,  podruzhus' s nimi i polyublyu ih!..  I kak  eto
vse-taki prekrasno - zhit'!..
     Pered ot容zdom my nemnogo pogulyali s Katej  v  berezovoj  roshchice,
kotoruyu posadili god nazad. Katya razmechtalas':
     - Znaesh',  Kolya...  (Ran'she  ona  vsegda  nazyvala  menya   prosto
Kol'koj.) Znaesh',  Kolya,  kogda my budem starye... To est' ya ne dumayu,
chto my budem starye,  mne kazhetsya - my vsegda budem molodye... No ved'
budem zhe,  pravda?  Vse stareyut...  Tol'ko eto budet ochen' ne skoro...
Togda tut budet uzhe ne derevnya,  a bol'shoj gorod.  A  roshcha  ostanetsya.
Tol'ko  derev'ya  budut  tolstye  i  vysokie.  I my s toboj pridem syuda
pogulyat' i vspomnim,  kakie my byli,  kogda byli malen'kie,  i kak vse
bylo horosho...
     YA skazal,  chto,  konechno, pridem, i eto budet ochen' priyatno - vse
vspomnit'...  Tol'ko  my  uzhe  ne malen'kie,  ona,  Katya,  stala takaya
krasivaya... kak molodaya berezka. Katya pokrasnela i nichego ne otvetila.
Potom  my  eshche  raz  prochitali  pis'mo  dyadi  Mishi,  kotoroe ya poluchil
nakanune. On uehal v Zapolyar'e i, proshchayas', pisal:
     "Vy ochen'   poradovali   menya  svoimi  uspehami.  Pust'  Gennadij
obyazatel'no napishet o svoej uchebe. Vse-taki ya byl ego pervym uchitelem,
i mne hochetsya znat',  kakoj iz nego poluchitsya geolog,  da i,  mozhet, ya
smogu emu pomoch' v sluchae zatrudnenij.  Ty lyubish' knigi i pesni -  eto
horosho.  Tol'ko  pomni,  chto  oni  sushchestvuyut  ne sami po sebe,  a dlya
cheloveka, i esli za nimi net cheloveka - eto prosto ispachkannaya bumaga.
Uchis',  lyubi lyudej,  i, mozhet byt', ty nauchish'sya dobyvat' samocvety iz
slovesnoj rudy.
     YA s  udovol'stviem  vspominayu nash pohod i vashi milye mordasy (kak
tol'ko smozhete, prishlite mne svoi fotografii).
     Togda, ya  znayu,  vy  byli  izryadno razocharovany,  chto my ne nashli
izumrudov. No razve delo tol'ko v tom, chtoby najti dragocennyj kamen'?
Vy  nashli  s  teh  por samuyu bol'shuyu cennost' - lyubimyj trud,  kotorym
budete sluzhit' narodu.  Znachit, vy nashli svoe nastoyashchee mesto v zhizni,
a eto glavnoe.
     Bud'te zhe vsegda i  vo  vsem,  v  malen'kom  i  bol'shom,  idushchimi
vperedi! ZHelayu vam schast'ya i udachi..."
     Veter shevelil berezovye  listochki,  po  pis'mu  bezhali  trepetnye
zelenovatye teni.
     My podnyalis'.  Roshcha,  veselo shumya, rasstupilas', otkryvaya zalityj
solncem prostor i podernutye golubovatoj dymkoj dali.

     1950 g.


                        Dlya srednego vozrasta


                                tom 5

                        Dubov Nikolaj Ivanovich


                               povest'

Otvetstvennye redaktory V.M. Pisarevskaya, I.I. Krotova i R.N. Efremova
                Hudozhestvennyj redaktor T.M. Tokareva
                 Tehnicheskij redaktor O.V. Kudryavceva
             Korrektory T.P. Lejzerovich i L.M. Korotkina

 Ordena Trudovogo Krasnogo Znameni izdatel'stvo "Detskaya literatura"
            Komitet po pechati pri Sovete Ministrov RSFSR.
                 Moskva, Centr, M. CHerkasskij per. 1

    Ordena Trudovogo Krasnogo Znameni fabrika "Detskaya kniga" | 1
 Rosglavpoligrafproma Komiteta po pechati pri Sovete Ministrov RSFSR.
                      Moskva, Sushchevskij val, 49.

Last-modified: Tue, 28 Jun 2005 15:10:20 GMT

Ocenite etot tekst: