ukom. Slabo razbirayas' v mirovoj ekonomike, zhiteli Amazonki ponyali odno: nuzhno potuzhe zatyanut' poyas, rasprostit'sya s bozhestvennym shampanskim, so skazochnymi mechtami i tak polyubivshejsya vol'gotnoj zhizn'yu. Goroda na Amazonke stali hiret', a seringejro i komissionery prishli k grustnomu vyvodu, chto nezachem vozit' kauchuk v goroda, gde ego vse ravno nikto ne pokupaet. Mnogie iz nih vernulis' v chashchi i snova prevratilis' v smirennyh kaboklo. No teh, kto pribyl v eti mesta izdaleka, obuyal dikij strah. Do sih por vse oni - u kogo tol'ko hvatalo sil i zdorov'ya - zanimalis' sborom kauchuka, ni o chem drugom ne pomyshlyaya. Malo kto obrabatyval zemlyu. Lyudi predpochitali pokupat' gotovye produkty, dostavlyaemye parohodami, hotya by i vtridoroga. Teper' zhe, kogda ne stalo ni deneg, ni produktov, pered nimi vstal prizrak goloda, i oni tuchami potyanulis' iz lesa k velikoj reke. Ohotniki za kauchukom bukval'no obleplyali parohody, idushchie vniz po Amazonke. Oni dralis' za kazhduyu pyad' na palube, s revol'verom v rukah prokladyvaya sebe dorogu. V glazah ih svetilos' bezumie i prestupnost'. |ti lyudi, privykshie izdevat'sya nad indejcami, sejchas pozorno ulepetyvali, gonimye strahom, i napominali zhalkie ostatki razgromlennoj armii. Lesa obezlyudeli. Lesnye tropy zarosli. Kazalos', sama priroda toropilas' steret' nenavistnye sledy. Zamolkli vesla na vode... Krupnye zveri, ranee vspugnutye shumom i pokinuvshie nasizhennye mesta, vozvratilis' v svoi logova. V Amazonke po nocham snova stali kupat'sya tapiry{25}, a s beregov ee vse chashche donosilos' rychan'e yaguarov. Puteshestvuya po Amazonke, ya vstretil neskol'ko kaboklo, byvshih seringejro. Oni priplelis' na nashe sudno uznat' novosti. ZHalkie, zahirevshie figury - zhizn' v lesu ne sladkaya. Oni ohotno vspominayut bylye vremena, kotorye im samim kazalis' sejchas chudesnoj skazkoj. Oni rasskazyvayut o proshlom s gordost'yu staryh veteranov, vspominayushchih slavnye bitvy, gde oni otlichalis'. Vremya mnogoe sterlo iz ih pamyati; oni zabyli o svoih mucheniyah v lesu, ob obidah, kotorye oni terpeli ot hishchnyh lyudej i kotorye, vozmozhno, sami nanosili drugim, bolee slabym. Vo vremya etih krasochnyh rasskazov glaza byvshih seringejro zagoralis' ot volneniya lihoradochnym bleskom. Oni potuhli tol'ko togda, kogda nastupila pora pokinut' nashe sudno. Oborvancy unylo proshchayutsya i na neustojchivyh kanoe vozvrashchayutsya k sebe, v ubogie lesnye shalashi na svayah. To, chto drugim narodam i stranam dovodilos' perezhit' na protyazhenii vekov ili po krajnej mere desyatiletij, zdes', na Amazonke, svershilos' za kakie-nibud' dvadcat' let: fantasticheskij vzlet i golovokruzhitel'nyj spad, burnyj rascvet i tragicheskij final. Tragediya strany velichinoj v tri chetverti Evropy. Kogda vspyhnula vtoraya mirovaya vojna, u nas eto byl tragicheskij sentyabr', serdca zhitelej Amazonki okrylilis' nadezhdoj: ved' voyuyushchej Evrope ponadobitsya mnogo kauchuka! Tem bolee, chto uzhe cherez god yaponcy otnyali u anglichan i pribrali k rukam kauchukovye plantacii na Malajskih ostrovah i v Gollandskoj Indii - istochnik vseh bed kaboklo. Hotya plantacii i byli zahvacheny YAponiej, polozhenie kaboklo niskol'ko ne uluchshilos'. U nih poyavilsya novyj sopernik, strashnyj i vsemogushchij, srazu ubivshij vse nadezhdy zhitelej Amazonki. |to byl sinteticheskij kauchuk. 11. LES NASTUPAET NA MANAUS Iz Para my otpravilis' parohodom vverh po Amazonke, i cherez neskol'ko dnej pribyli v Manaus - gorod, bol'she drugih razbogatevshij na kauchuke i poetomu vposledstvii bol'she drugih postradavshij. Sejchas Manaus vyglyadit, kak slishkom shirokij kostyum, smeshno boltayushchijsya na toshchej figure. Ne mogu skazat', skol'ko zhitelej v etom gorode. Govoryat, chto v poru naibol'shego rascveta, to est' v 1900-1914 godah, chislennost' naseleniya ego dohodila do sta tysyach. Sejchas nazyvayut drugie cifry - pyat'desyat tysyach i dazhe men'she. V etom sravnitel'no nebol'shom gorode mnozhestvo velikolepnyh, grandioznyh zdanij, dostojnyh lyuboj stolicy. Luchshee iz nih - dvorec prezidenta. (Manaus glavnyj gorod shtata Amazonka, ploshchad' kotorogo v devyat' raz prevyshaet territoriyu Anglii, pri naselenii v chetyresta tysyach chelovek, preimushchestvenno negramotnyh lesnyh zhitelej.) |tomu velichestvennomu zdaniyu mog by pozavidovat' prezident lyubogo iz evropejskih gosudarstv! Somnevayus' takzhe, najdetsya li v stolicah Evropy neskol'ko zdanij, sposobnyh sopernichat' s monumental'nym Dvorcom Pravosudiya. No, pozhaluj, samoe primechatel'noe v Manause - zdanie opery, postroennoe po obrazu i podobiyu Parizhskoj opery, no eshche bol'shih razmerov. Odni bogi vedayut, komu zdes' pyat'desyat let nazad ponadobilas' opera! |tot roskoshnyj teatr, - istinnyj kur'ez na fone amazonskih lesov, - v svoih stenah eshche nikogda ne videl opernogo spektaklya. Obychno on pustuet i zakryt. Lish' izredka - raz v neskol'ko let - zapravily goroda (dlya podderzhaniya ego prestizha) priglashayut iz Rio-de-ZHanejro na gastroli truppu akterov, i togda neskol'ko dnej podryad zdes' razygryvayut kakoj-nibud' fars ili sentimental'nuyu pritornuyu p'esu. Pered teatrom raskinulas' shirokaya ploshchad'. Ona vylozhena bogatoj kamennoj mozaikoj i mogla by sluzhit' ukrasheniem lyubogo evropejskogo goroda. Vsego lish' neskol'ko sot metrov otdelyayut etu mozaichnuyu mostovuyu ot pervyh moguchih derev'ev - groznogo forposta lesov, opoyasyvayushchih gorod. YA poprosil teatral'nogo storozha provesti nas s malen'kim CHikin'o na samuyu vysokuyu tochku zdaniya. Kakaya skazochnaya panorama otkrylas' pered nami! Manaus raspolozhen neskol'ko v storone ot Amazonki, na beregu Riu-Negru, v desyati kilometrah ot ee sliyaniya s Amazonkoj. Ogromnaya massa vody vidna sverhu. |ti dve reki sluzhat zhiznennymi arteriyami goroda i edinstvennoj bazoj ego sushchestvovaniya. Za nimi vo vse storony prostiraetsya beskrajnoe more gustoj zeleni. Kazalos', vot-vot ono podstupit k samym stenam zdaniya, s kotorogo my osmatrivaem okrestnosti. Vid etih devstvennyh lesov eshche yarche podcherkivaet vsyu nelepost' i prichudlivost' postrojki zdaniya opery zdes'. Kogda smotrish' sverhu, vidish', kak les postepenno ovladevaet gorodom. Les bukval'no pogloshchaet ego. Ne srazu, ne shturmom, no medlenno i neuklonno. On otvoevyvaet territoriyu goroda pyad' za pyad'yu, on nastupaet na okrainy, vgryzaetsya v ulicy. Zdes' ne chelovek nastupaet, podchinyaya sebe prirodu, a, naoborot, priroda, v poryadke revansha, vedet nastuplenie na cheloveka. Neumolimaya stihiya tochno zheleznym obruchem stiskivaet Manaus, a pritihshij, grustnyj gorod, nesmotrya na svoi asfal'tovye mostovye, velichestvennye zdaniya, elektrichestvo, telefony, kak budto smirilsya so svoej sud'boj i pokorno sdaetsya. Est' v Manause krasivye fontany, no oni bez vody. Est' bul'vary, no mostovaya ih vyshcherblena. Na kryshah domov mayachat chernye "urubu"{26}, razglyadyvayushchie sverhu prohozhih. I hotya urubu - yavlenie obychnoe dlya vseh gorodov YUzhnoj Ameriki, zdes' ih vid ostavlyaet osobenno nepriyatnyj osadok. Est' v Manause i tramvajnye linii, prolozhennye v svoe vremya s raschetom na dal'nejshij rost goroda, no rosta "ne poluchilos'", i tramvajnye kolei uhodyat daleko za predely goroda. V gorode neskol'ko kinoteatrov novejshej konstrukcii. Odnazhdy dnem mne dovelos' ispytat' dovol'no ostrye oshchushcheniya. Vinovnicej etogo okazalas' Greta Garbo, kotoruyu ya uvidel na ekrane. Kogda seans okonchilsya, ya sel v tramvaj i cherez kakih-nibud' pyatnadcat' minut ochutilsya na konechnoj ostanovke, v samom nastoyashchem devstvennom lesu, sredi lian, orhidej, istlevshih pnej, v atmosfere durmanyashchih zapahov bezumstvuyushchej prirody. Eshche bol'shee volnenie ya pochuvstvoval, kogda zametil ogromnyh yarko-golubyh babochek morfo, otlivayushchih metallicheskim bleskom, a na dereve obnaruzhil yashchericu iguanu dlinoyu v metr s lishnim. Podumat' tol'ko: Greta Garbo na ekrane shikarnogo kinoteatra i iguana na vetke tropicheskogo lesa, otdelennye drug ot druga rasstoyaniem v dvadcat' minut! |to mozhno uvidet' tol'ko v Manause, i eto ne skoro zabudesh'! Kstati, na etoj zhe tramvajnoj ostanovke kakoj-to dobryak predlozhil mne zhivogo, pochti trehmetrovogo udava boa vsego za dva mil'rejsa - pochti darom. 12. ZHIV LI POLKOVNIK FOSETT? V Manause, v gostinice "Brazil'", ya nikak ne mog za uzhinom sgovorit'sya s kel'nerom. Togda hozyain poprosil odnogo iz posetitelej, sidyashchego za sosednim stolikom, pomoch' mne. Privetlivyj gost' podoshel ko mne i pomog. My poznakomilis' i, razgovarivaya po-francuzski, vmeste pouzhinali. Moj novyj znakomyj - anglichanin, zovut ego Al'bert de Uinton; emu sorok pyat' let, i u nego solidnaya boroda. My tolkovali o tom, o sem, a kogda Uinton uznal, chto ya edu v zoologicheskuyu ekspediciyu v Peru, vylozhil mne cel' svoego prebyvaniya v Brazilii: - YA dolzhen otyskat' polkovnika Fosetta. - Kak! - voskliknul ya udivlenno. - Neuzheli ego gibel' do sih por eshche ne ustanovlena? - Dlya menya, - podcherknuto zametil Uinton, - eto ostaetsya voprosom do teh por, poka ya lichno ne vyyasnyu vsego do konca. Nadeyus', chto cherez neskol'ko mesyacev mir, nakonec, uznaet vsyu pravdu. Iz dal'nejshego razgovora ya uznal ot privetlivogo Uintona - pozhaluj, samogo avtoritetnogo istochnika - vse podrobnosti etogo zagadochnogo i gromkogo dela. Fosett, anglijskij polkovnik v otstavke, v svoe vremya byl chlenom komissii, ustanavlivavshej pogranichnuyu liniyu mezhdu Braziliej i Boliviej. On prekrasno izuchil yuzhnoamerikanskie tropicheskie lesa, i ne tol'ko ih. Ot indejcev shtata Matu-Grosu on uznal, chto v glubine shtata imeyutsya razvaliny kakogo-to goroda. Bolee tshchatel'nye issledovaniya naveli Fosetta na mysl', chto razvaliny eti mogut otnosit'sya k legendarnoj Atlantide, ostatki kotoroj, po mneniyu nekotoryh uchenyh, sleduet iskat' imenno v brazil'skom shtate Matu-Grosu, mezhdu rekami SHingu i Araguaya. Oderzhimyj etoj navyazchivoj ideej, Fosett, kak istyj romantik, reshil proverit' svoyu dogadku lichno i, posle tshchatel'nyh prigotovlenij, v 1926 godu otpravilsya iz Anglii v Matu-Grosu. Svoi poiski on nachal ot goroda Kuyaba, stolicy Matu-Grosu, po napravleniyu k severo-vostochnym istokam reki SHingu. V sostav ekspedicii voshli, krome Fosetta, ego syn dvadcati odnogo goda, priyatel' syna Dzhek Riml' i tri sobaki. Nado zametit', chto shtat Matu-Grosu, lezhashchij v bassejne Amazonki, voobshche malo izuchen, a rajon istokov reki SHingu sovershenno ne issledovan. Nesmotrya na otnositel'nuyu blizost' stolicy Kuyaba (vsego chetyresta kilometrov), etot rajon - "beloe pyatno" na geograficheskoj karte Brazilii. CHerez dvenadcat' dnej posle vyhoda iz Kuyaby ekspediciya dobralas' do poslednego civilizovannogo punkta - kakoj-to fas'endy - v sta pyatidesyati kilometrah ot Kuyaby, i vynuzhdena byla sdelat' zdes' ostanovku na neskol'ko dnej iz-za nedomoganiya Fosetta. Kogda on popravilsya, ekspediciya dvinulas' dal'she na sever, v glub' tropicheskogo lesa, i s etogo momenta ona kak v vodu kanula. Nedelyu spustya v fas'endu priplelas' odna iz sobak Fosetta, vsya okrovavlennaya. CHerez neskol'ko dnej ona izdohla. |to byl poslednij sled ekspedicii. Otpravivshiesya na poiski ee lyudi vernulis' ni s chem. Pushcha poglotila i Fosetta i ego sputnikov. Vest' o gibeli Fosetta doshla do Anglii cherez neskol'ko mesyacev. No potom proshel sluh, chto Fosett zhiv, no nahoditsya v plenu u dikarej-indejcev. Anglijskie druz'ya reshili sobrat' sredstva i organizovat' ekspediciyu dlya ego spaseniya. Pervaya ekspediciya nichego ne dobilas'. Poslali vtoruyu, a potom i tret'yu - dve anglijskie i odnu amerikanskuyu. No vse bylo naprasno, nikakih sledov Fosetta ne nashlos'. Uinton, vposledstvii proverivshij na meste deyatel'nost' etih ekspedicij, utverzhdaet, chto eto byl sploshnoj blef. Raspolagaya krupnymi sredstvami, uchastniki ekspedicij - lyudi, dlya etogo dela malo podhodyashchie, - zabotilis' tol'ko o sobstvennyh udobstvah i shiroko reklamirovali svoyu deyatel'nost' v presse, chto i sozdalo istorii Fosetta mirovuyu izvestnost'. Oni raz®ezzhali v komfortabel'nyh lodkah po SHingu{27} i voobshche ne iskali Fosetta tam, gde on veroyatnej vsego propal. Po-vidimomu, Fosett pogib libo v lesah mezhdu istokami reki SHingu (ih ne men'she pyati), libo vostochnee - mezhdu SHingu i Riu-Mortis, a spasatel'naya ekspediciya derzhalas' u beregov reki, ne otvazhivayas' uglubit'sya v chashchu. V nachale 1933 goda Uinton sam issledoval okrestnosti reki SHingu, napravlyayas' s vostoka na zapad. Kogda on dobralsya do reki Araguaya, ego lyudi vzbuntovalis' i otkazalis' idti dal'she. Togda on nanyal drugih brazil'cev, gotovyh na vse, i, prodirayas' skvoz' chashchu, dobralsya s nimi do Riu-Mortis. Zdes' u indejcev bakari on vyyasnil, chto Fosett (sudya po opisaniyu, eto byl imenno on) doshel do Riu-Mortis, ostavalsya zdes' v techenie goda, a zatem dvinulsya obratno na zapad, k istokam SHingu. Uznav ob etom, Uinton reshil nemedlenno dvinut'sya po ego sledam, no vo vremya perepravy cherez reku lodki so vsem snaryazheniem ekspedicii pogibli, i Uintonu, izmuchennomu i zabolevshemu malyariej, prishlos' povernut' nazad, chtoby poskoree dobrat'sya do civilizovannogo mira. Vo vsyakom sluchae, ekspediciya Uintona dala vazhnye rezul'taty: ona dokazala, chto Fosett pogib ne srazu, kak eto schitali ran'she. Pochemu Fosett poyavilsya u Riu-Mortis odin, bez svoih sputnikov, - poka eshche zagadka. Uinton, kotorogo pervye neudachi ne slomili, vskore snova otpravitsya na poiski. Na etot raz on pojdet vverh po reke SHingu, k ee istokam i podrobno issleduet les u pritoka Kulueni, gde, po mneniyu Uintona, veroyatnee vsego obnaruzhatsya sledy Fosetta. Itak, zhiv Fosett ili net? Vozmozhnost' togo, chto on vzyat v plen indejcami bakari, Uinton isklyuchaet: eto ne v obychae indejcev. Sledovatel'no, esli Fosett ne pogib, - a Uinton v etom ubezhden, - on poselilsya gde-to v lesah u gostepriimnyh indejcev. Indejcy plemeni bakari slavyatsya svoim myagkim harakterom i gostepriimstvom, a v sem'e Fosettov uzhe byvali sluchai begstva na lono prirody. Uchityvaya romanticheskie naklonnosti polkovnika, mozhno dopustit', chto nechto podobnoe sluchilos' i na etot raz. Vsya oshibka v tom, chto do sih por Fosetta tolkom ne razyskivali. Banda darmoedov tratila naprasno sredstva ego druzej i zanimalas' tol'ko samoreklamoj. Uinton vedet poiski za svoj schet i na svoj risk. Uvenchayutsya li oni uspehom? Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, glaza ego polny energii. Dva dnya spustya my serdechno rasproshchalis' s nim v portu Manaus. Parohod Uintona otpravlyaetsya vniz po Amazonke, k ust'yu reki SHingu, a moj - vverh, do Ikitosa. My pozhelali drug drugu uspeha. Uinton poklyalsya, chto perevoroshit zemlyu i nebo, no Fosetta otyshchet. Posmotrim, sderzhit li on etu klyatvu!* ______________ * Ne sderzhal. Sam Uinton tozhe bessledno ischez. 13. NASEKOMYE NA PAROHODE V Manause my zakanchivaem puteshestvie na "Gilyarii" i peresazhivaemsya na drugoe sudno - "Belem". Sudno prinadlezhit "|mzon River Stim Navigejshen Kompani" i kursiruet isklyuchitel'no po Amazonke. |ta shirokaya i ploskaya korobka v techenie mesyaca proplyvaet vsyu reku ot ust'ya Para do goroda Ikitosa v Peru. Parohod my smenili, a reka ostalas' vse ta zhe - ogromnaya i zheltaya, i okajmlyaet ee ta zhe stena sploshnogo lesa. Po-prezhnemu s oboih beregov svisayut nad rekoj i lezut v vodu bujno raskinuvshiesya vetvi derev'ev. Pal'my vseh vidov gordo vzdymayut v nebo svoi verhushki - utrom, v luchah voshodyashchego solnca, oni kazhutsya rozovymi, a vecherom fioletovymi. S paluby parohoda my smotrim na vse eto, slovno zriteli v teatre. CHasto my plyvem u samogo berega, i togda iz lesu donosyatsya k nam beschislennye golosa ptic. Kakoe zhe zdes' neizmerimoe bogatstvo pernatogo mira! Nad vodoj pronosyatsya capli, aisty, ibisy, chajki i ogromnye zimorodki. Istoshno orut polchishcha zelenyh popugaev. Vetvi blizhajshih k reke derev'ev vremenami rezko raskachivayutsya. My ne vidim vinovnikov, no dogadyvaemsya, chto eto obez'yany. Kazhdyj den' my prichalivaem k beregu u kakogo-nibud' polurazrushennogo seleniya, i kazhdyj den' u nas na stole svezhie cvety. I kakie cvety! Nastoyashchie, bescennye amazonskie orhidei, skazochnye kattlei vsevozmozhnyh rascvetok. A na palubu sletayutsya krylatye gosti. Dnem priletayut k nam krasnye babochki - parusniki. Oni sadyatsya na snasti, na skam'i, no pojmat' ih trudno - oni puglivy. Za nimi s azartom ohotitsya malen'kij CHikin'o. On s mater'yu tozhe peresel na "Belem". Mal'chik, nevziraya na adovu zharu, ves' den' neutomimo nositsya po palube s setkoj v rukah, podkaraulivaya dobychu. Esli chto-nibud' pojmaet, to vopit na radostyah, kak istyj indeec, i slomya golovu mchitsya popolnit' moyu kollekciyu babochek. A po vecheram pri svete ognej na parohode proishodyat nastoyashchie orgii. Celye tuchi nochnoj moshkary obleplyayut lampy i vokrug nih na stenah obrazuyut zhivuyu mozaiku skazochnoj krasoty. Kogo tol'ko net sredi nashih krylatyh gostej! Tut i nochnye babochki, i shelkopryady, i tolstye zhuki, gudyashchie v polete, i oshalevshaya ot yarkogo sveta sarancha, i hishchnye bogomoly. To vdrug zagudit nad golovoj kolossal'naya babochka brazhnik, velichinoj bez malogo s nashu lastochku, ili ogromnaya - v dve ladoni - babochka kaligo s glazami sovy na kryl'yah. Vse eto otpravlyaetsya v moyu kollekciyu. Kak-to CHikin'o prines neobyknovenno krasivuyu babochku iz semejstva agrias. Pri vide etogo redkogo sokrovishcha u menya glaza razgorelis'. No, uvy, nezadachlivyj ohotnik slomal ej kryl'ya. - CHikin'o! - zavopil ya. - CHto ty natvoril! - Nevazhno! - uspokaival menya mal'chik. - Na Rio-ZHavari{28}, gde zhivet moj otec, takih babochek skol'ko ugodno. Mozhet byt', tam etih babochek dejstvitel'no mnogo, no poka chto CHikin'o izurodoval nastoyashchee sokrovishche, za kotoroe ya poluchil by nemalo dollarov. Odnazhdy noch'yu, kogda my proplyvali mestnost' Tefe{29}, nashe sudno atakovali polchishcha medvedok. Oni pohozhi na nashih medvedok, tol'ko raza v dva krupnee. Tolstye, podvizhnye, oni nabilis' vo vse shcheli parohoda, ih polno v kayutah, oni zabirayutsya pod plat'e, v volosy, kusayutsya i carapayut lico kolyuchimi lapami. My topchem ih, davim na sebe, chuvstvuya nepreodolimoe otvrashchenie. Nalet prodolzhalsya neskol'ko chasov, tol'ko k utru my vybralis' iz etoj tuchi nasekomyh i oblegchenno vzdohnuli. Medvedki ischezli tak zhe vnezapno, kak naleteli, i, k schast'yu, bol'she ne poyavlyalis'. Takim obrazom, ne shodya s parohoda, ya uzhe poluchil predstavlenie o tom, chto uvizhu v tropicheskom lesu, kakie chudesa ozhidayut menya tam. Eshche ne stupiv nogoj na sushu, ya dobyl bogatejshuyu kollekciyu nasekomyh. 14. CHIKINXO ISHCHET MURAVEJNIK V pervyj zhe den' nashego prebyvaniya na parohode "Belem" ya razlozhil pojmannyh babochek na stolike i vyshel iz kayuty. CHerez neskol'ko minut vernulsya i... ostolbenel: ot babochek ostalis' rozhki da nozhki. Na stole lezhali tol'ko ostatki isterzannyh tulovishch i obryvki krylyshek. |to - murav'i. Oni vypolzli iz vseh shchelej i nabrosilis' na moih babochek. - Smotri, CHikin'o, chto oni nadelali! - govoryu ya mal'chiku, ukazyvaya na razgrom. - O, mater' bozh'ya iz San-Paulu-di-Olivensa! - voskliknul CHikin'o. - Murav'i! Da, murav'i, murav'i... Tysyachi murav'ev, bol'she: milliony ih puteshestvuyut vmeste s nami na "Beleme". Parohod bukval'no pronizan imi. Stoit lish' na minutu ostavit' gde-nibud' mertvuyu babochku, kak totchas iz sten ili iz-pod pola poyavlyaetsya processiya murav'ev i nabrasyvaetsya na nee - u nih kakoj-to bezoshibochnyj, sobachij nyuh! Oni postoyanno ugrozhayut moej kollekcii, pozhirayut vse otbrosy. Schast'e eshche, chto lyudej ne trogayut, inache zhizn' na parohode stala by nevynosimoj. Malen'kij CHikin'o perezhivaet bol'shoe gore. CHikin'o revnostnyj naturalist i obychno vse i vseh znaet. A sejchas emu neizvestno, gde nahoditsya muravejnik. Net, on ne mozhet primirit'sya s etim. Ved' gde-to on dolzhen byt', chert poberi! CHikin'o ishchet, vynyuhivaet, vyslezhivaet, lomaet sebe golovu, - vse naprasno. On prosto v otchayanii! Ne ogorchajsya, moj opechalennyj drug! Tropicheskie lesa, mimo kotoryh my sejchas proplyvaem, tebya vstretyat tysyachami drugih tajn i zagadok. Lyudi posil'nee i vynoslivee tebya, moj otvazhnyj malen'kij CHikin'o, tshchetno silyatsya proniknut' v eti tajny, razgadat' ih. Nash parohod ezhednevno prichalivaet k beregu, chtoby zapastis' drovami dlya topki. Pol'zuyas' dvuh- ili trehchasovoj stoyankoj, my hvataem setki i bezhim na bereg. Skol'ko tut babochek, i kakie chudesnye ekzemplyary! A skol'ko murav'ev - sushchij ad! Ohotyas' za babochkami, my boyalis' kak ognya odnogo: vstryahivat' vetki nad golovoj. Da, bukval'no kak ognya: na vetkah koposhatsya polchishcha krasnyh murav'ev, nazyvaemyh v Brazilii formiga defogo, to est' ognennye murav'i. Oni nabrasyvayutsya na lyudej i kusayut tak yarostno, chto ot boli vzvoesh'. V ust'yah Amazonki eti ognennye shel'my stali podlinnym bedstviem. Neredko oni vynuzhdayut k begstvu celye seleniya. Nekogda cvetushchij gorodok Avejru na reke Tapazhos{30} v seredine XIX veka prekratil svoe sushchestvovanie imenno iz-za nashestviya etih tvarej. Neskol'ko raz zhiteli, v panike pokinuvshie gorod, pytalis' vernut'sya obratno, no vsyakij raz natykalis' na hozyajnichavshih v ih domah murav'ev. V konce koncov obezlyudevshij gorod prevratilsya v ruiny i pokrylsya lesom. 15. LETYAT ARARY YA sizhu v kayute i pishu pis'ma svoim druz'yam v Pol'shu. Vdrug ko mne, kak bomba, vryvaetsya CHikin'o. - Idi, skorej idi! Letyat popugai! My vybezhali na palubu, i ya ostanovilsya kak vkopannyj. Nevidannoe zrelishche oslepilo menya: leteli arary. Poodinochke, parami, vchetverom, a to i celoj staej. Vysoko v nebe ih desyatki. Vse tyanutsya k yugu. Arary napominayut ogromnyh fazanov; hvosty dlinnye, a rascvetka per'ev prosto skazochnaya. - Ararauny! - krichit CHikin'o i pokazyvaet na ptic, letyashchih blizhe vseh. Spinki u nih golubye, a bryushki - oranzhevye. A vot eshche odin vid popugaev. |ti pohozhi na letyashchie ogni. - Arakangi! - vopit CHikin'o. Arakangi okrasheny v cveta zahodyashchego solnca, nezhno-golubogo neba i spelyh mandarinov. ZHarkaya dolina Amazonki rodina samyh krasivyh popugaev - arara. |to velikolepnye, velichestvennye sushchestva, a ih kriklivaya rascvetka - lazurnaya, oranzhevaya, purpurnaya - na fone zelenogo lesa kazhetsya vyzyvayushchej. Kogda, rasplastav kryl'ya shirinoj v poltora metra, oni proplyvayut v nebe, perepravlyayas' s odnogo berega Amazonki na drugoj, izumitel'noe zrelishche ostavlyaet v dushe cheloveka neizgladimoe vpechatlenie. Kazhetsya, eto ne pticy, a kakie-to nezemnye sushchestva, voploshchayushchie nashi mechty o prekrasnom. Dazhe agenty parohodnoj kompanii "Bus Lajn" v Liverpule - delyagi s okamenevshimi dushami - i te, reklamiruya puteshestvie po Amazonke, prepodnosyat perelet arara kak odno iz samyh zamechatel'nyh chudes etoj skazochnoj strany. No vot arary proleteli. Skrylsya za lesom pestryj karavan, otzvuchali ptich'i golosa, vlastnye ya torzhestvennye. Po-prezhnemu slyshen tol'ko neumolchnyj rokot mashiny, sotryasayushchej sudno. Snova gnetushchaya zhara i duhota. Pryamo s nebes my opustilis' na parohodnuyu palubu. Vse eshche vzvolnovannyj, idu v kayutu dokonchit' pis'ma moim pol'skim druz'yam. Ochen' hochetsya peredat' perom charuyushchie vpechatleniya tol'ko chto perezhitogo, no kto znaet, mozhet byt', ya dob'yus' ne bol'shego uspeha, chem CHikin'o v poiskah muravejnika? 16. DIKIE INDEJCY Na rasstoyanii odnogo dnya puti ot gorodka San-Paulu-di-Olivensa{31} nahoditsya odna iz mnogochislennyh pristanej, raspolozhennyh na beregah Amazonki. My ostanovilis' zdes', chtoby nabrat' drov dlya topki, blago pristan' na samoj opushke lesa. I vdrug - sensaciya: - Indios brawos! Dikie indejcy! - krichit kto-to na palube. Vse, kto byl na parohode: brazil'cy, peruancy, metisy, indejcy, ital'yancy, vengerskij evrej, polyak i dazhe koe-kto iz ekipazha, - vse rinulis' k bortu. Po reke plylo neskol'ko bystrohodnyh lodok, s kotoryh indejcy obychno ohotyatsya za ryboj. V kazhdoj lodke po dvoe indejcev: odin na nosu s garpunom i lukom v rukah, drugoj, grebec, na korme. Passazhiry nashego parohoda, ne skryvaya lyubopytstva, razglyadyvayut ih so smeshannym chuvstvom pokrovitel'stva i uvazheniya. Indejcy pochti golye. Tol'ko na shee i bedrah povyazki iz svobodno svisayushchih volokon. Dlinnye, chernye, kak voronovo krylo, volosy spadayut na spinu, a speredi podrezannye chelki zakryvayut lob. Vseobshchee vnimanie prikovyvaet ne tol'ko ih pervobytnyj, s trudom poddayushchijsya opisaniyu vneshnij vid, no i povedenie grebcov: pogloshchennye ohotoj na ryb, oni ni na sekundu ne otryvayut glaz ot vody. Nash parohod dlya nih kak budto ne sushchestvuet. Mir zevak, glazeyushchih s parohodnoj paluby, nastol'ko im chuzhd, chto oni ne udostaivayut ego dazhe mimoletnym vnimaniem. CHikin'o vytyanul sheyu, kak caplya, i peregnulsya za perila tak, chto chut' ne poteryal ravnovesiya. - Ostorozhno, CHikin'o! - ispuganno krichu. - Svalish'sya v vodu! - Ne svalyus'... YA smotryu... Vnimanie mal'chika prikovano ne k indejcam, a k ih lodkam. - CHto ty tam vysmatrivaesh'? - sprashivayu. - Razglyadyvayu, chto oni pojmali!.. Ego interesuet tol'ko eto. Passazhiry ozhivlenno peregovarivayutsya, starayas' ugadat', k kakomu plemeni prinadlezhat indejcy. Odni utverzhdayut, chto eto plemya tekuna, a drugie nazyvayut inye plemena. A ya dumayu o tom, kakoj slabyj, poverhnostnyj nalet civilizacii ostavilo zdes' chetyrehvekovoe gospodstvo belyh. Uzhe sto let po Amazonke hodyat parohody, a mezhdu tem kak nenadezhno i neustojchivo polozhenie belogo cheloveka v lesah Amazonki! Net, ne parohody, ne nishchie i redkie gorodki, prilepivshiesya k otvoevannym u lesa opushkam, - ne oni glavenstvuyut v mestnom pejzazhe. Osnovnym fonom ego ostayutsya vse ta zhe nepokorennaya, kapriznaya reka, neprohodimye bolota, protyanuvshiesya na sotni kilometrov, vezdesushchie i nedostupnye lesa. I vot eti, pochti nagie, indejcy, ne zhelayushchie dazhe golovu povernut' v nashu storonu! Zvuchit eto paradoksal'no. A CHikin'o serdito branitsya: - Rastyapy! Vorony! Korchat iz sebya velikih indejcev, a nichego ne sumeli pojmat'. Rastyapy! Indejcy priplyli syuda po odnomu iz teh rukavov Amazonki, kotorye tysyachami uhodyat v glub' lesa. ZHivut oni, nado dumat', na kakom-nibud' gluhom ostrove, kuda eshche ne stupala noga civilizovannogo cheloveka. Brazil'cy na nashem parohode, ih sootechestvenniki, krome CHikin'o, smotryat na etih indejcev, kak na prishel'cev s togo sveta. Nevol'no voznikaet vopros: kto zhe zdes' nastoyashchij hozyain, kto zdes' bol'she v svoej stihii - indejcy, plyvushchie v kanoe, ili civilizovannye brazil'cy, glyadyashchie na nih s parohodnoj paluby? A CHikin'o, velikij ohotnik CHikin'o, nikak ne mozhet prostit' indejcam ih neudachnoj lovli. - Rastyapy! - govorit on s prezreniem. - Ni odnoj ryby eshche ne pojmali! Budut teper' golodat', tak im i nado!.. 17. DRAMA NA GRANICE Kogda my pribyli na brazil'sko-peruanskuyu granicu, CHikin'o i ego mat' postig tyazhelyj udar: vyyasnilos', chto otca CHikin'o zdes' ne bylo. On uehal, vernee sbezhal, v Peru. Zdes' ya imel vozmozhnost' poznakomit'sya s dikimi nravami, gospodstvuyushchimi na dalekoj granice. Otec CHikin'o, okazyvaetsya, povzdoril s mestnym komissarom policii, kotoryj davno uzhe presledoval ego. Mesyac nazad v pylu ssory otec CHikin'o ranil protivnika. Poskol'ku ego k etomu vynudili obstoyatel'stva, zakon byl na storone strelyavshego i v obychnyh usloviyah nichto by emu ne ugrozhalo. Odnako postradavshij imel v Tabatinge{32} vsemogushchego priyatelya - komissara, kotoryj poklyalsya otomstit' za nego. Poetomu otec CHikin'o schel blagorazumnym bezhat' iz Brazilii. On udral v sosednee Peru, a svoih mestnyh druzej prosil pomoch' ego zhene i synu perebrat'sya tuda. Razgnevannyj CHikin'o mechet gromy i molnii na nenavistnogo komissara iz Tabatinga: - YA ego ub'yu! - grozit on. - Kak zhe ty ego ub'esh'? - sprashivayu ya. - Zarezhu britvoj! - A gde ty ee voz'mesh'? - U menya uzhe est'. YA vzyal u tebya lezvie. YA pol'zuyus' pravom veto* i otbirayu u nego "smertonosnoe" oruzhie. ______________ * Veto - ne razreshayu (lat.). Pri sozdavshemsya polozhenii CHikin'o s mater'yu dolzhny nemedlenno pokinut' Braziliyu. No, uvy, u nih net ni deneg, chtoby prodolzhat' put', ni vizy na v®ezd v Peru. V konce koncov posvyashchennye v ih dela druz'ya prinimayut reshenie kontrabandoj provezti oboih dal'she na tom zhe parohode "Belem". Ni kapitan, ni ekipazh ne dolzhny byli znat' ob etom. Konechno, "tajna" oboshlas' v nekotoruyu summu deneg. Rashody, svyazannye s proezdom CHikin'o, ya vzyal na sebya, a za mat' uplatili drugie passazhiry. Nash plan udalsya. Po etu storonu granicy, v Tabatinge, i pozzhe na peruanskoj storone chinovniki ne osobenno tshchatel'no osmatrivali parohod. My uzhe dobryj chas plyvem po territorii Peru. CHikin'o vybralsya iz ukrytiya i, povernuvshis' v storonu granicy, potryasaet kulachkom: - YA eshche vernus' syuda. YA s nim raspravlyus'! U CHikin'o na ume komissar iz Tabatinga. A ya dumayu o tropicheskom lese. I zdes', v Peru, nas okruzhaet vse tot zhe les, sploshnoj stenoj tyanushchijsya vot uzhe neskol'ko tysyach kilometrov, nachinaya ot ust'ya Amazonki. Neskonchaemaya, sploshnaya stena togo zhe lesa!.. Soznanie s trudom postigaet eti beskonechnye prostranstva, ih bezmernost' nachinaet ugnetat'. 18. |LXDORADO Ispanskie konkvistadory, stremivshiesya zavladet' Amerikoj, otlichalis' chudovishchnoj, d'yavol'skoj zhadnost'yu, ne imevshej granic. ZHadnost' porozhdala zverinuyu zhestokost' i naglyj avantyurizm. I poroj do smeshnogo nichtozhnye gorstochki avantyuristov zahvatyvali i istreblyali celye gosudarstva. Dnem ispancev snedala zolotaya lihoradka, a noch'yu v koshmarnyh snah im chudilis' nesmetnye sokrovishcha. Zdes' ne priznavali ni very, ni lyubvi, ni gerojstva, ni chestnosti. Vse, chto meshalo dobyvat' zoloto, zdes' poprostu ne sushchestvovalo. Neischislimye bogatstva Meksiki i Peru stali dobychej konkvistadorov, no eto niskol'ko ne umerilo ih zhazhdy nazhivy. Ved' eto lish' nebol'shaya chast' Ameriki, a k vostoku ot Peru prostirayutsya ogromnye neizvedannye zemli, o bogatstve kotoryh hodili takie zamanchivye, o Santa Madonna, sluhi, takie zamanchivye! Govorili, chto gde-to tam, za CHernoj Rekoj Manoa, nahoditsya strana korolya |l'dorado, vladeyushchego nesmetnymi sokrovishchami. V 1539 godu zavoevatel' Peru Fransisko Pisarro naznachil svoego brata Gonsalo gubernatorom provincii Kito (gde, po sluham, protekala CHernaya Reka), chtoby tot issledoval i zahvatil lesa, prostirayushchiesya k vostoku ot ispanskih vladenij. Posle dolgih prigotovlenij, dlivshihsya celyj god, Gonsalo Pisarro vo glave trehsot soroka ispancev i chetyreh tysyach indejcev-nosil'shchikov dvinulsya zavoevyvat' eti nevedomye zemli. Poka put' prolegal cherez gornye cepi And, ispancy chuvstvovali sebya neploho, no kogda oni spustilis' v nizinu, na nih obrushilis' vsevozmozhnye napasti. Prishlos' prodirat'sya skvoz' neprohodimuyu chashchu, terpet' udushayushchuyu zharu, spasat'sya ot mnozhestva hishchnikov, ot nashestviya komarov i vsyakih inyh parazitov. No eto eshche polbedy. Huzhe bylo to, chto gornye indejcy, ne privykshie k klimatu tropikov, pogibali kak muhi ot neizvestnyh boleznej. Strashnye dni smenyalis' ne menee strashnymi nochami. Nochi hot' prinosili s soboj sladkie sny o zolote i zolotyh gorodah, mayachashchih vperedi. CHtoby oblegchit' svoyu uchast', ispancy postroili vmestitel'nyj brig, na kotoryj pogruzili bol'nyh i vse snaryazhenie, i otpravili ego po reke. Bolee zdorovye shli nalegke beregom. I vse zhe oni tak ustali i oslabeli, chto Pisarro vynuzhden byl sdelat' ostanovku i razbit' lager'. Provedav ot okrestnyh indejcev, chto neskol'ko nizhe, na reke Napo, raspolozheny derevni, v kotoryh est' zapasy prodovol'stviya, Pisarro pustilsya na avantyuru: on reshil poslat' tuda pyat'desyat ispancev i nakazal im zahvatit' prodovol'stvie i perepravit' ego kak mozhno bystree v lager'. Komandovat' otryadom on naznachil Fransisko de Orel'yanu, chestolyubivogo oficera i lyubimca vsego lagerya. Mozhno sebe predstavit', s kakim neterpeniem izgolodavshiesya ispancy zhdali vozvrashcheniya briga! No prohodili dni, nedeli, lyudi umirali ot istoshcheniya, a briga vse ne bylo. Nakonec Pisarro ponyal, chto zhdat' Orel'yanu beznadezhno, i prinyal otchayannoe reshenie: dvinut'sya s ostavshimisya v zhivyh, vkonec oslabevshimi lyud'mi v obratnyj put'. No eto okazalos' vyshe ih sil: v puti, krome devyati chelovek, pogibli vse. Proshlo shestnadcat' mesyacev s teh por, kak otvazhnaya ekspediciya otpravilas' zavoevyvat' stranu zolota, i vot odnazhdy porazhennye zhiteli Kito uvideli na ulicah svoego goroda devyat' shatayushchihsya figur, pohozhih na strashnye prizraki. |to byl Gonsalo i vosem' ego tovarishchej. CHto zhe stalos' s Fransisko de Orel'yanoj? On tozhe pogib? Nichut' ne byvalo. Dolgo plyl on vniz po reke, gorazdo dol'she, chem predpolagalos' po rasskazam indejcev, i, nakonec, dobralsya do dereven'. Indejcy prinyali ego ochen' druzhelyubno i snabdili solidnym zapasom prodovol'stviya. No tut vozniklo nepredvidennoe prepyatstvie. Tyazhelo nagruzhennyj brig ne mog plyt' protiv bystrogo techeniya, a nesti takoj gruz na plechah bylo ne pod silu. Togda u Orel'yany voznikla derzkaya mysl': plyt' dal'she, uzhe na svoj risk i strah. Ego tovarishchi ohotno soglasilis' s etoj zateej. Vseh ih manili nastojchivye sluhi o nahodyashchejsya nepodaleku bol'shoj reke, na beregah kotoroj raskinulas' skazochnaya strana Manoa. Tak nachalsya odin iz samyh derzkih pohodov, kakie kogda-libo znalo chelovechestvo. Prodvigayas' vdol' reki, Orel'yana ne imel ponyatiya, gde nahodyatsya vladeniya zolotogo korolya i mnogo li u nego vojska. Smel'chakov so vseh storon obstupali ogromnye vrazhdebnye lesa, sud'ba ih zavisela ot tainstvennoj reki, reki, kotoraya privodila v uzhas indejcev, reki, o kotoroj putniki rovnym schetom nichego ne znali... Kuda tekut ee vody: v Kitaj, v Indiyu ili na konec sveta? Proisshestviya i opasnye priklyucheniya derzkogo pohoda, predprinyatogo v pylu zolotoj lihoradki, vposledstvii stali izvestny blagodarya otcu Gasparu de Karval', duhovniku ekspedicii, zapisavshemu vse podrobnosti pohoda. 12 fevralya 1542 goda obe brigantiny prishli k ust'yu reki Napo{33} (obe, potomu chto Orel'yana s pomoshch'yu mestnyh indejcev postroil eshche odno sudno, pomen'she), i tut glazam porazhennyh ispancev predstala moguchaya reka. Protivopolozhnyj bereg ee vidnelsya na gorizonte v vide tonkoj goluboj poloski. |to byla Amazonka. Vpervye belye lyudi, spustivshiesya s And v nizov'ya, uvideli ee zdes', na zapade. - Mar dulce - sladkoe more! - vyrvalos' iz ust potryasennyh ispancev vosklicanie, kak nel'zya luchshe vyrazivshee ih pervoe vpechatlenie. Teper' vozbuzhdennye puteshestvenniki niskol'ko ne somnevalis', chto nahodyatsya na vernom puti, pryamikom vedushchem k nesmetnym sokrovishcham zolotogo korolya. Druzheski nastroennye indejcy omagua podtverzhdali, chto esli plyt' vniz po bol'shoj reke, to mozhno dobrat'sya do naroda manoa (ne goroda Manoa, kak do sih por polagali, a naroda), zhivushchego v ust'e CHernoj Reki. Po mere prodvizheniya vpered napryazhenie ispancev vse vozrastalo. CHerez neskol'ko nedel' zahvachennye v plen indejcy podtverdili, chto ust'e CHernoj Reki uzhe nedaleko. I vot nastal den', kogda serdca ispancev burno zabilis': ih vzoram otkrylos' shirokoe vodnoe prostranstvo. V Amazonku vpadala reka, lish' nemnogim ustupavshaya toj, po kotoroj oni do sih por plyli. Uzhe izdali zametno bylo, kak chernye strui ee vlivalis' v zheltye vody Amazonki. - Riu-Negru! - CHernaya Reka! - vzvolnovanno sheptali ispancy, ubedivshis', chto nakonec-to oni stoyat u poroga carstva zolotogo korolya. Preodolev krutye vodovoroty, obrazovavshiesya pri sliyanii obeih rek, brigantiny medlenno plyli po Riu-Negru protiv techeniya. Spustya tri chasa ispancy uvideli na levom, bolee vysokom beregu reki lyudnuyu derevnyu. Kogda brigantiny podplyli blizhe, ot berega otchalilo mnozhestvo lodok i okolo tysyachi voinov napali na nih. Ispancy dali zalp iz mushketov, znaya po opytu, chto vystrely vsegda obrashchali tuzemcev v begstvo. No na sej raz etogo ne sluchilos'. YArost' indejcev byla sil'nee straha, i oni ne namereny byli otstupat'. Na pomoshch' im s protivopolozhnogo berega dvinulas' novaya flotiliya, napavshaya na ispancev szadi. Zazhatye so vseh storon, ispancy srazhalis' kak l'vy; oni yarostno unichtozhali karabkavshihsya na borta brigantin tuzemcev, ustilaya ih trupami reku. CHernaya voda pokrasnela ot potokov krovi napadayushchih. Strely i kop'ya indejcev kazalis' zhalkimi igrushkami, bessil'nymi protiv zheleznyh pancirej, kotorymi byli zashchishcheny konkvistadory, i tem ne menee pochti vse ispancy vskore okazalis' ranenymi. A vrazheskie lodki - celye tuchi lodok! - vse pribyvali i pribyvali. Orel'yana ponyal, chto protiv etih ostervenelyh polchishch emu ne ustoyat'. Edinstvennym spaseniem bylo pospeshnoe begstvo. S trudom ochistiv borta brigantin ot nasedavshih indejcev, ispancy v panike povernuli nazad. Eshche neskol'ko mil' indejcy presledovali brigantiny i otstali tol'ko togda, kogda suda voshli v Amazonku. Popytka dostignut' |l'dorado okonchilas' porazheniem. Ne moglo byt' i rechi o tom, chtoby probivat'sya dal'she, vverh po Riu-Negru. Besprimernaya hrabrost' indejcev plemeni manoa okonchatel'no ubedila Orel'yanu, chto sokrovishcha zolotogo korolya sushchestvuyut: razve stali by indejcy tak uporno drat'sya, esli b im ne nado bylo zashchishchat' eti sokrovishcha? Orel'yana ponimal, chto sejchas igra proigrana, no tverdo reshil: on eshche vernetsya syuda s bolee mnogochislennym otryadom. S etim nepreklonnym namereniem on prodolzhal svoj put' vniz po Amazonke, gde putnikam vstrechalis' preimushchestvenno druzhestvenno nastroennye indejskie plemena. Atlanticheskij okean byl eshche daleko, no uzhe chuvstvovalis' ego prilivy i otlivy. Izumlennye ispancy stali zamechat', chto na protyazhenii sutok uroven' vody v reke regulyarno to podnimalsya, to padal. Oni soobrazili, chto skazyvalos' vliyanie morya. Ih dogadku podtverzhdali i vstrechavshiesya indejcy. Poetomu, kogda u ust'ya reki Tapaua putniki uvideli pered soboj ogromnoe vodnoe prostranstvo, tyanuvsheesya do samogo gorizonta, oni reshili, chto eto i est' dolgozhdannyj okean. No, uvy! Do okeana ostavalos' eshche ne menee tysyachi kilometrov. Ispancy vybivalis' iz sil. Mnogo mesyacev oni proveli v etom adu. Dnem i noch'yu ih okruzhali vrazhdebnye, polnye opasnostej lesa. Moguchaya reka, kotoroj, kazalos', konca ne bylo, podavlyala ih. Utrativ posle porazheniya na CHernoj Reke vsyakuyu nadezhdu zahvatit' zoloto, iz-za kotorogo oni prodelali takoj muchitel'nyj put', izmuchennye, isterzannye avantyuristy byli blizki k sumasshestviyu. 26 avgusta 1542 goda posle desyatimesyachnyh mytarstv i bluzhdanij v nevedomyh vodah oni dobralis', nakonec, do okeana. Velichajshaya v mire reka vydala svoi tajny belym lyudyam. CHto vsego udivitel'nee - ona vypustila derzkih smel'chakov zhivymi iz svoih cepkih kogtej. Tol'ko vosem' ispancev iz pyatidesyati pogibli. Pervootkryvatelyam Amazonki soputstvovala redkaya udacha, no glavnyj sekret uspeha zaklyuchalsya v ih bezmernoj hrabrosti i udivitel'noj zhiznesposobnosti. Spustya neskol'ko nedel' brigantiny dobralis' do ispanskih ostrovov v Karaibskom more. Otsyuda Orel'yana napravilsya v Ispaniyu i podal korolyu raport. Otvetom na nego bylo korolevskoe razreshenie organizovat' novuyu ekspediciyu, kotoraya dolzhna byla obogatit' ispanskuyu koronu, prisoediniv k nej Amazonku vmeste so vsemi sokrovishchami strany Manoa. Teper', posle togo, kak Orel'yana otkryl Amazonku i dobralsya do ust'ya Riu-Negru, sushchestvovanie |l'dorado uzhe ne vyzyvalo nikakih somnenij, i ohotnikov otpravit'sya tuda okazalos' bolee chem dostatochno. Tri goda gotovilsya Orel'yana k novomu pohodu i, nakonec, preodolev razlichnye, v tom chisle i finansovye trudnosti, kotorye vozdvigali na ego puti zavistniki i intrigany, dvinulsya so svoej flotiliej v put'. I vot v odin prekrasnyj den' tri bol'shih sudna poyavilis' v ust'e Amazonki. Orel'yana velel postroit' na beregu horosho ukreplennyj lager' i ostavil v nem bol'shinstvo svoih lyudej. Sam zhe vo glave sta chelovek, kotoryh on razmestil na dvuh barzhah, poplyl vverh po reke na razvedku. S toj pory on propal - kak kamen', upavshij v vodu. Tropicheskij les Amazonki poglotil ego i obe barzhi so vsem ekipazhem. O propavshih bol'she nikto ne slyhal. Neuzheli les otomstil smel'chakam, otkryvshim tajnu ih reki? Ispancy, ostavshiesya v lagere u ust'ya Amazonki, prozhdali bezrezul'tatno neskol'ko mesyacev i dvinulis' v obratnyj put'. Oni pokinuli negostepriimnuyu zemlyu YUzhnoj Ameriki, ustupiv pole deyatel'nosti drugim avantyuristam i drugim naciyam. Mif o zolotyh sokrovishchah na Riu-Negru okazalsya sploshnym obmanom i l