granichennom prostranstve srazhaetsya, kak rosomaha, osazhdennaya sobakami; on lozhitsya na bok i bespreryvno vybrasyvaet vse shest' dlinnyh lap. Probrat'sya skvoz' takoe zagrazhdenie nemyslimo. Zato emu samomu ochen' udobno posle na redkost' korotkoj bor'by zacepit' shipami perednih lap pauka - i zhertve konec. Medvedki v doline Ambinanitelo bol'shie, tolstye, vooruzheny ogromnymi kogtyami dlya neutomimoj raboty v zemle. Takimi kogtyami oni mogli by v kloch'ya razodrat' lyubogo bogomola, esli by znali ob etom. Uvy, ne znayut. Pogibayut vse. Zlo inogda beret, kogda vidish', kak gromadnuyu, no mirnuyu medvedku pobezhdaet organizovannoe hishchnichestvo bogomola. Medvedki, shvachennye stal'nymi kleshchami bogomola, smeshno boltayut v vozduhe tyazhelymi kogtyami. I konchaetsya eto vsegda smert'yu zhertvy. I vot, kogda sravnivaesh' grubovatyh medvedok s bogomolom, zamechaesh' udivitel'noe yavlenie - bogomoly nelepo krasivy. Ochen' horoshi samochki, samcy - mnogo huzhe. K tomu zhe oni trusy. YA nevol'no nachinayu voshishchat'sya bogomolami. Nichego ne podelaesh': preklonenie pered krasotoj. Dlinnye, strojnye nogi, izyashchnoe tulovishche, raskrytye kryl'ya napominayut kruzheva baleriny. No samoe zamechatel'noe - dvizheniya: gordye, izyskannye, pochti teatral'nye. Vse eto odnazhdy brosilos' mne v glaza, i ya s udivleniem zamechayu, chto moe pervonachal'noe vpechatlenie uzhasa ischezaet i ya smotryu na nih po-inomu: bogomoly-samki - amazonki. Besserdechnye, no velikolepnye; zhestokie, no ocharovatel'nye; krovozhadnye, no privlekatel'nye. Samye interesnye boi proishodyat u bogomolov mezhdu soboj. Oni nikogda ne konchayutsya vnich'yu, rezul'tat vsegda odinakov: pobeda odnogo i smert' drugogo. Pravila zhestokogo srazheniya neobychny i soblyudayutsya v strogoj posledovatel'nosti. |to v bukval'nom smysle sostyazanie. Borcy ne kusayutsya, a stremyatsya obhvatit' drug druga. Pobezhdaet tot, kto pervyj zahvatit perednimi lapami golovu ili sheyu protivnika. Popavshij v ob®yatiya teryaet sily, i pobeditel' pozhiraet ego zhiv'em. Kogda bor'ba vedetsya mezhdu bogomolami odinakovoj velichiny, trudno predvidet', kto pobedit; reshaet sluchaj. No esli tol'ko odin chutochku bol'she - bor'ba stanovitsya neravnoj. Preimushchestvo vsegda na storone bol'shego, i bol'shij vsegda pobezhdaet. Zdes' net isklyuchenij, sluchajnostej ne byvaet. Tisma - samyj bol'shoj iz vseh bogomolov v Ambinanitelo. Vlastvuet on na vershine hishchnicheskoj ierarhii, uderzhivaet pervenstvo zhestokosti, vsegda pozhiraet drugih bogomolov. Vsegda? YA dolgo nablyudal za nimi i otkryl udivitel'nuyu osobennost', upravlyayushchuyu mirom uzhasov. Okazyvaetsya, hishchnik-pobeditel' dolzhen sam pogibnut'. Dazhe bol'she: on dolzhen pogibnut' imenno potomu, chto stal pobeditelem. Vot uzhe neskol'ko dnej ya slezhu za nasekomymi, zabyv o derevne i obo vsem na svete. Issleduyu, proveryayu i sam sebe ne veryu. No kak ne verit' opytam? A vse oni tochno dokazyvayut, chto dazhe v etom pekle hishchnyh instinktov sushchestvuet svoya zakonomernost'. Bogomoly obladayut osobennym svojstvom: pobediv vraga, oni dolzhny sozhrat' ego celikom, bez ostatka. |to biologicheskoe, despoticheskoe nasilie vposledstvii okazyvaetsya gibel'nym dlya nih zhe samih. Vot idet boj. Moshchnaya tisma s kryl'yami ryzhevatogo cveta srazhaetsya s bogomolom pomen'she, zelenogo cveta. Sud'ba zelenogo predreshena. Posle korotkoj razvedki tisma krepko obhvatyvaet sheyu svoego protivnika i, ne obrashchaya vnimaniya na rezkie dvizheniya lap, razdelyvaetsya s nim. Pozhiraet, kak obychno, vse po ocheredi: golovu, tulovishche, bryushko. Prodelyvaet eto bystro, zlobno, tochno bor'ba vse eshche prodolzhaetsya. Nikakoj siloj ne ostanovit' bogomola, poka ot zhertvy ne ostanutsya tol'ko rozhki da nozhki. Bogomol zhestok, no eshche bolee zhestok zakon, zastavlyayushchij glotat' dobychu za odin raz. Neschastnyj triumfator ne v silah prervat' trapezu, on obzhiraetsya do otvala, uzhasno razduvaetsya i, obessilennyj, padaet. YA puskayu v korobku drugogo bogomola, zelenogo. Zelenyj boitsya ryzhego chudovishcha. No sejchas chudovishche stranno vedet sebya: ne nastupaet, ne zashchishchaetsya i dazhe bol'she - on nepodvizhen. Zelenyj osmelel, rinulsya v boj i srazil ryzhego. Tisma, neskol'ko minut nazad nepobedimoe strashilishche, pozorno pogibaet. Ee tozhe szhirayut dotla. Vot tak pogibayut hishchnye tismy, zhertvy sobstvennogo obzhorstva. YA iskal u bogomolov zakony, kotorye pomogli by mne luchshe raspoznat' izvilistye tropinki zhizni v Ambinanitelo, a osoznal velikij zakon prirody, derzkij, potryasayushchij, radostnyj i okrylyayushchij samoj bol'shoj nadezhdoj: zhestokij hishchnik dolzhen pogibnut'! VELIKOE KABARI Svershilos': ya, nakonec, vzbuntoval! Nadoeli hitrye, yakoby dobrozhelatel'nye nasheptyvaniya, obmanchivye, skol'zyashchie vzglyady i predskazaniya vsyacheskih bed. YA hochu idti pryamym putem: prizhmu k stenke nedruzhelyubno nastroennyh zhitelej Ambinanitelo i zastavlyu ih posmotret' pryamo v glaza. Derevnya razdelilas' na dva lagerya, kotorye otnosyatsya k nam, belym lyudyam, po-raznomu. V odnom - neskol'ko vernyh i iskrennih druzej: uchitel' Ramaso, stepennyj Dzhinarivelo, Berandro, Tamasu i Manahicara, znatok starinnyh legend. V drugom - po-prezhnemu nedobrozhelatel'nyj sotskij Bezaza i mnogie ego sorodichi plemeni ciyandru. Pravda, Bezaza sderzhal obeshchanie i otpravil svoego syna Zarabe na otdalennye risovye polya, no vojna iz-za ugla niskol'ko ne utihla. Inogda nam kazhetsya, chto zlobnaya volna zahlestyvaet vsyu derevnyu i pronikaet dazhe v sem'i predannyh druzej, vyzyvaya nedoverie v serdcah ih zhen, detej i vnukov. V techenie neskol'kih dnej ya odurmanival sebya zhestokost'yu bogomolov. Veroyatno, opyty poshli na pol'zu: ya stal zol, kak osa, i gotov perevernut' nebo i zemlyu, a prezhde vsego Ambinanitelo. Reshayu postavit' vopros rebrom. Kitajskomu bulochniku v Maroancetre velyu prigotovit' dva meshka sladkih suharej, u drugogo kitajca zakazyvayu neskol'ko butylok otmennogo roma i v odin prekrasnyj den' sobirayu u sebya velikoe kabari. Kabari - znachit obshchestvennoe sobranie. Slezhu, chtoby prishli ne tol'ko druz'ya, no i sotskij Bezaza i drugie vazhnye lica iz roda ciyandru, molodye i starye. Priglashayu, razumeetsya, starostu Rayaonu. Rayaona hochet pokazat' sebya hitrym diplomatom i ryaditsya v shkuru lisy. Sobstvenno, otnositsya on ko mne ne ploho, no ya vse vremya chuvstvuyu sebya s nim kak-to neuverenno. ZHal', chto ne budet vracha Ranakombe - on uzhe uehal. Smelyj i iskrennij hova, naverno, podderzhal by menya. Rayaona, zametiv ser'eznye prigotovleniya, staraetsya vyvedat', chto ya zatevayu. - Hochu so vsej ostrotoj postavit' vopros ob otnoshenii derevni k nam! - raskryvayu svoi namereniya. - I vy gotovite bol'shuyu rech'? - Da. - YA s udovol'stviem budu vashim perevodchikom. - Blagodaryu, ohotno vospol'zuyus' vashej pomoshch'yu... Pravda, ya uzhe prosil ob etom Ramaso, no dvoe eshche luchshe. Derevnya dogadyvaetsya o nadvigayushchejsya groze. Na menya smotryat eshche podozritel'nee. ZHiteli Ambinanitelo reshayut obezoruzhit' menya. V naznachennyj den' kabari ko mne s utra stali prinosit' dary prirody: kokosovye orehi, ris, plody hlebnogo dereva, banany, ovoshchi, kur, yajca, saharnyj trostnik. Gromadnaya gora snedi vysitsya na verande moej hizhiny, no ya ne dayu sbit' sebya s tolku. Hochu dovesti delo do konca. Gosti stali sobirat'sya totchas posle obeda. Pervymi prishli uchitel' Ramaso i starosta Rayaona. Vskore uzhe ne hvatalo skameek i taburetok, i vnov' pribyvshie stali raspolagat'sya gde popalo, pryamo na cinovkah. Povar Marovo s pomoshch'yu Bogdana lovko obsluzhivaet gostej, kazhdomu podaet ryumku roma i neskol'ko suharej. Vsem ochen' interesno, chto proizojdet; slegka obespokoeny ozhidaniem, pochti ne razgovarivayut. Prihod sotskogo Bezazy vnosit ozhivlenie. Kabari eshche ne otkryvaem, zhdem neskol'kih zapozdavshih, a poka Bezaza rasskazyvaet poslednie novosti: v primorskom rajone Antalahe na vanil'nyh plantaciyah proizoshli stychki mezhdu mal'gashskimi rabochimi i belymi hozyaevami, mnogih tuzemcev arestovali. - A pravda, chto moego vnuka Razafy tozhe zabrali? - sprashivaet Dzhinarivelo. Razafy uzhe neskol'ko mesyacev rabotal na poberezh'e. - Da, ya slyhal ob etom, - otvechaet Bezaza. Pri etom sotskij vzglyanul na starika s glubokim uvazheniem, i v ego vzglyade mel'knulo sochuvstvie. Pomedliv, Bezaza protyanul ruku Dzhinarivelo i skazal: - V nashej sem'e tozhe est' postradavshie. Rukopozhatie vzvolnovalo prisutstvuyushchih. Vse udivlenno smotryat na nih, slovno protyanutye ruki prekrashchayut davnishnyuyu vrazhdu mezhdu rodami zanikavuku i ciyandru. - Govoryat, odnogo iz nashih ubili, - vosklicaet kto-to, sidyashchij u steny. - Net, eto boltovnya! - zaveryaet starosta Rayaona. - No ved' strelyali!.. - Pravil'no, strelyali, no v vozduh, dlya ustrasheniya. Vospol'zovavshis' molchaniem, sprashivayu, chto, sobstvenno, sluchilos'. Ramaso ob®yasnyaet vpolgolosa. Kilometrah v sta k severo-vostoku ot Ambinanitelo, na vostochnom beregu ostrova, raspolozhen port Antalaha. Tam na pribrezhnyh sklonah prekrasno sozrevaet vanil'. Blagorodnoe i cennoe rastenie iz semejstva giacintov, napominayushchee liany, ochen' pribyl'no, no trebuet tshchatel'nogo uhoda - iskusstvennogo opyleniya cvetov i slozhnoj obrabotki sozrevayushchih struchkov. Bogatye francuzskie kompanii i otdel'nye belye predprinimateli vladeyut v Antalahe plantaciyami, na kotoryh truditsya mnogo mestnyh rabochih. Prava rabochih zashchishchayut trudovye dogovory i ustavy kolonij. Oni horoshi na bumage, no na kazhdom shagu besposhchadno popirayutsya ekspluatatorami. Neskol'ko mesyacev nazad plantatory samovol'no snizili zarabotnuyu platu i napolovinu umen'shili dnevnuyu porciyu risa, predusmotrennuyu dogovorom. Kogda postradavshie vzbuntovalis' i prekratili rabotu, mestnye vlasti, vopreki sushchestvuyushchim zakonam, ob®yavili vseh mobilizovannymi na prinuditel'nye raboty na plantaciyah, i teper' uzhe za sushchie groshi. - No ved' k prinuditel'nomu trudu otnosyatsya tol'ko obshchestvenno poleznye raboty, a ne chastnye plantacii, ne pravda li? - govoryu ya. - Konechno... po zakonu. No vlasti v Antalahe dudyat s plantatorami v odnu dudku; eto odna shajka! Im naplevat' na zakon. - A vyshestoyashchie vlasti, naprimer v Tananarive, nikakih mer ne prinimayut? - Da pojmite vy, vazaha, podlinnuyu sushchnost' kolonializma: zashchishchat' interesy tol'ko hozyaev. Nu, esli nasilie nad tuzemcami dostignet takih razmerov, kogda mogut postradat' interesy kolonizatorov, naprimer v sluchae vooruzhennogo vosstaniya, tol'ko togda vmeshivayutsya vlasti. Rabochie, vynuzhdennye nasil'no rabotat' na plantaciyah v Antalahe, prodolzhali buntovat' i izbili nekotoryh slishkom retivyh nadsmotrshchikov. Togda byli prizvany na pomoshch' vojska i proizvedeny dal'nejshie aresty. Predpolagalos' iz®yat' rukovoditelej soprotivleniya. Delo doshlo do terrora i pytok nad nekotorymi zaklyuchennymi. V nastoyashchee vremya v Antalahe vneshne kak budto spokojno, no naselenie vzbudorazheno, mnozhestvo lyudej zaklyucheno v tyur'my i obstanovka ves'ma nakalena... - Kak vy schitaete, Ramaso, chem eto konchitsya? - CHem konchitsya? Tem, chem vsegda. U plantatorov - den'gi i pomoshch' vlastej, rabochie zhe ele perebivayutsya i ploho organizovany. Konechno, proigrayut. Budut radovat'sya, esli arestovannyh vypustyat iz tyur'my, i stanut rabotat' na eshche hudshih usloviyah. No odno nesomnenno: soznanie obidy rastet. V to vremya, kogda Ramaso rasskazyvaet etu grustnuyu istoriyu, prihodyat opozdavshie gosti. I tut u menya voznikayut muchitel'nye somneniya. Ved' u plemeni becimizarakov sejchas tyazhelye zaboty v svyazi s sobytiyami v Antalahe. Udobno li v takoe vremya navyazyvat' zhitelyam Ambinanitelo svoi zaboty? Moi volneniya po sravneniyu s delami tuzemcev kazhutsya nichtozhnymi i egoistichnymi. Ne luchshe li otkazat'sya ot kabari i otlozhit' ego na bolee podhodyashchee vremya? Govoryu obo vsem Ramaso. No on drugogo mneniya. Kabari dolzhen sostoyat'sya, eto ne tol'ko moe lichnoe delo. Rech' idet o moral'nom oblike vsej derevni. Lyudi dolzhny dokazat', chto umeyut uvazhat' dobrozhelatel'no nastroennyh, hotya i chuzhih lyudej, priehavshih syuda v kachestve druzej. Imenno sejchas podhodyashchij moment zaklejmit' temnotu i sueverie. - Tol'ko ne davajte obmanut' sebya, - predosteregaet Ramaso, - podarkami. Ved' vam nuzhny drugie proyavleniya gostepriimstva! Kazhetsya, nastupaet vremya nachat' sobranie. No menya operezhaet Bezaza. On gladit rukoj kurchavye volosy, nervno tret podborodok, pokrytyj redkoj rastitel'nost'yu, nakonec, torzhestvenno vstaet i obrashchaetsya ko mne. V ochen' dlinnoj i tumannoj rechi, izobiluyushchej cvetistymi oborotami i medovymi slovechkami, on prosit, chtoby ya otvedal vse, chto prinesla derevnya, i priznal ee druzhbu. Slova, slova, slova... - Poprobuyu dazhe tvoj med, Bezaza, i utolyu golod. No gostepriimstvo razve na etom konchaetsya? Net, banany i kokosovye orehi ne odurmanyat menya svoim dushistym zapahom. Dovol'no igrat' v koshki i myshki. CHuvstvuyu, gosti ozadacheny. Oni nauchili menya svoim priemam: prizyvayu na pomoshch' sosednyuyu goru Ambihimicingo, goru Benevskogo. V zhizn' korichnevogo cheloveka postoyanno vpletaetsya priroda: pticy, hameleony, lemury, derev'ya, gory, reki. I vot teper' gora Benevskogo voshla v hizhinu i zacharovyvaet sobravshihsya mal'gashej. - Duh Benevskogo, - govoryu im, - po sej den' obitaet ne tol'ko na etoj gore, o chem prekrasno znayut Berandro i Dzhinarivelo, no i na severe, na moej dalekoj rodine. Benevskij sperva borolsya za nashe delo, a potom za vashe, on stal vashim velikim korolem - ampansakabe i ostavil potomkam zaveshchanie - knigu. V etoj knige on rasskazyvaet o svoih druz'yah, vashih predkah, i osobenno rashvalivaet ih gostepriimstvo. Moj narod ochen' interesuetsya vashej istoriej i poslal menya syuda, chtoby ya mog rasskazat', vse li eshche zhizn' becimizarakov tak dostojna, kak vo vremena Benevskogo. CHto ya dolzhen im skazat' o vashem gostepriimstve? YA priehal k vam s druzheski nastroennym serdcem i karmanami, napolnennymi podarkami. A s chem vy menya prinimaete? Segodnya, cherez stol'ko nedel' znakomstva, vy predlagaete mne ris, kur, banany, to est' to, chto mozhno vsegda dostat' za den'gi. I eto vse, chto mozhet dat' vasha druzhba? A gde zhe vash drevnij, svyatoj mal'gashskij obychaj?! Slova, kotorye perevodit Rayaona s francuzskogo na mal'gashskij, obrushivayutsya na nih kak udary i zatragivayut samye chuvstvitel'nye struny mal'gashskoj dushi. Starejshiny ozabochenno molchat. Tol'ko odin Bezaza ostorozhno sprashivaet: - Skazhi nam, chego zhe ty hochesh'? Vzglyady vseh napryazhenno ustremlyayutsya v moyu storonu. - Ubeditel'nogo dokazatel'stva, - otvechayu, - chto vy nas oboih schitaete nastoyashchimi druz'yami. Nuzhny postupki, a ne slova, dazhe esli oni pripravleny sladchajshim medom ili ukrasheny cvetami. No Bezaza s nevinnym vidom upryamo povtoryaet tot zhe vopros: - Skazhi yasno, kakie postupki tebe nuzhny? Hitrec dumaet vtyanut' menya v zapadnyu!.. Esli ya otkryto vylozhu sejchas svoi zhelaniya - sovershu ogromnuyu bestaktnost' i narushu etiket. I ya molcha perevozhu vyzyvayushchij vzglyad s odnogo na drugogo. - Razreshite mne, - podaet golos Ramaso, - vyyasnit' nekotorye voprosy. Vazaha priehal v nashu derevnyu neskol'ko nedel' nazad, i my vse ezhednevno vidim ego. Nikto ne mozhet teper' somnevat'sya, chto vazaha nash nastoyashchij drug. I imenno segodnya, kogda na nashe plemya svalilis' bedy, ego druzhba dlya nas tem cennee, chto on kak pisatel' mozhet zashchishchat' nashe delo vo vsem mire. Razve v etom kto-nibud' somnevaetsya? Vse molchat, nikto ne vozrazhaet. - I neumnym kazhetsya, - prodolzhaet Ramaso, - nedruzhelyubie teh iz nas, kto hmuro smotrit na nego. - A imeyutsya li dokazatel'stva takogo nedruzhelyubiya? - sprashivaet Bezaza. - Da, vot hotya by takoe: hizhina vazahi vse eshche pustuet, do sih por u nego net podrugi... - Mozhet byt', emu ne nravyatsya nashi ramatu? - zamechaet kakoj-to shutnik, odnako nikto ne zhelaet slushat' nasmeshnika, i vse gromko protestuyut. - Ty, Ramboa, luchshe vseh znaesh', gde sobaka zaryta! - vosklicaet Ramaso. - Ty i tvoi druzhki raspevaete po nocham vsyakij vzdor, a devushki veryat vashim brednyam i boyatsya vazahi. Ne znayu, horosho li postupil Ramaso, podnyav vopros o devushkah. YA nemnogo smutilsya. Pravda, neskol'ko dnej nazad uchitel' mne vtolkovyval, chto neobhodimo zaklyuchit' vremennyj soyuz, volambite, s kakoj-nibud' devushkoj: mol, eto ukrepit svyaz' s derevnej, no govorit' ob etom teper', na takom mnogochislennom sobranii, mne kazalos' neumestnym. Ramaso zamolchal, i vse ustavilis' na menya, slovno trebuya ob®yasneniya. YA, kak polagaetsya po horoshemu tonu, obrashchayus' k istorii i otvechayu allegoriej: - Prezhde v vashej reke Antanambalana ne bylo sovsem krokodilov, i tol'ko poltora veka nazad korol' Rabe privez iz Antalahi pervogo zhivogo krokodila. Vam izvestno, kak korol' Rabe vysoko rascenival gostepriimstvo: dazhe takoe strashnoe chudovishche on schital svoim gostem i otdaval dan' svyatomu obychayu, ezhegodno torzhestvenno daril emu devushku... Lyudi doliny Ambinanitelo znakomy s udivitel'noj istoriej korolya Rabe i krokodila. Znayut ee i ohotno slushayut snova, a nekotorye priznatel'no kivayut golovoj. Slushat' starinnye legendy korichnevym lyudyam nravitsya vsegda ne menee, chem vkushat' sladkij plod mango. Pomolchav nemnogo, dobavlyayu s ulybkoj: - A my, dvoe belyh lyudej, vashi gosti. My ne krokodily i, vopreki peniyu glupogo Zarabe, devushek pozhirat' ne sobiraemsya. Tut vstaet starik Dzhinarivelo, moj dobryj drug, kotoryj znaet, chto takoe trud pisatelya i chto znachit kniga. Ved' v moej knige ego nekogda porazili fotografii derev'ev v kanadskih lesah, i on izrekaet vlastnym golosom: - Ty nash drug! I na svoej rodine ty dolzhen horosho napisat' o nas. Naklonom golovy blagodaryu ego, no pozhimayu plechami i pokazyvayu glazami na ugol hizhiny, gde sidit gruppa muzhchin s osovelymi licami, rodstvenniki Bezazy. Oni tozhe p'yut rom, no ugryumo molchat i, pritvoryayas' zadumchivymi, uporno ne otryvayut glaz ot pola. Vidno, stroptivye protivniki. Esli oni ne podnimut glaz i ne primut uchastiya v obshchej besede, segodnyashnie trudy propadut darom. Bogdan ne spuskaet s nih glaz i vse podlivaet rom. No nichto ne pomogaet: sidyat nahmurivshis'. - Smotrite, smotrite, gora! - krichit moj priyatel' Berandro i kak bezumnyj brosaetsya vo dvor. Solnce sadilos' za gorami. V doline protyanulis' vechernie teni, blizhajshaya gora Ambihimicingo, kotoraya stoit protiv moej hizhiny, ohvachena poslednimi luchami solnca i gorit krasnym plamenem slovno zacharovannaya. Na sklonah yarko sverkayut derev'ya gvozdichnyh plantacij, na vershine zolotitsya staryj les. Vsyu prirodu vokrug, dazhe cep' blizhajshih, bolee nizkih vershin, pokryl spokojnyj fioletovyj polumrak; tem prizrachnej pylaet tol'ko odna gora. Velikolepnoe zrelishche, kotoroe povtoryaetsya pochti ezhednevno v eto zhe vremya, segodnya, posle moih slov i vozglasa Berandro, priobretaet novoe, tainstvennoe znachenie. Gora kazhetsya mal'gasham ozhivshim prizrakom. Im chuditsya, chto ona brosaet komu-to groznyj vyzov, podaet tainstvennye znaki. - Gora Benevskogo! - vzvolnovanno vosklicaet Berandro. Ne ulovka li eto dobrozhelatel'nogo mal'gasha? I vdrug moi gosti, vozbuzhdennye i budto razgadavshie tainstvennye znaki gory, gromko vyrazhayut svoi chuvstva, nekotorye dazhe krichat. Vse vozbuzhdeny, u vseh blestyat glaza. Rayaona i Ramaso ne mogut perevesti ni slova; vse govoryat odnovremenno. Dazhe rodstvenniki Bezazy sorvalis' s mesta, smotryat na goru kak bezumnye i vyskazyvayut svoi dogadki. Kakoj-to massovyj psihoz. On proshel tak zhe bystro, kak i vspyhnul. Vse uspokaivayutsya, zamolkayut i, nemnogo smushchennye, sadyatsya na svoi mesta. Posle korotkogo, negromkogo razgovora mezhdu soboj mal'gashi prihodyat k kakomu-to resheniyu i starik Dzhinarivelo govorit: - Derevnya Ambinanitelo priznaet i lyubit svoih belyh gostej i v chest' drevnih obychaev i v znak prochnoj i iskrennej druzhby zhelaet dat' tebe v zheny mal'gashskuyu devushku. Ty soglasen, vazaha? - Esli takov vash obychaj i takovo dokazatel'stvo druzhby, ya, razumeetsya, soglasen. - A est' li u tebya, vazaha, opredelennoe zhelanie v otnoshenii vadi? YA podumal ob odnoj miloj devushke, no, boyas' svershit' bestaktnost', ne govoryu o nej, a tol'ko shutlivo ob®yasnyayu. - YA hotel by imet' vadi moloduyu, krasivuyu, veseluyu, zdorovuyu, blagorodnuyu... Vozvrat k mirskim delam prinosit yavnoe oblegchenie. Obil'nyj potok kachestv moej budushchej vadi vyzyvaet yasnuyu ulybku na vseh licah. Dzhinarivelo sprashivaet: - Moya vnuchka Benachihina podojdet? On uveren v moem soglasii i, ne dozhidayas' otveta, posylaet odnogo iz mladshih rodstvennikov za devushkoj. - Postojte! - YA hochu uderzhat' ih, no moj golos tonet v obshchem shume. Tut zhe vseh porazhaet novost': vozvrativshijsya poslanec soobshchaet, chto Benachihiny v derevne net. Ushla vmeste s Zarabe na otdalennye risovye polya. - Pozor na nashu golovu! - Dzhinarivelo iskrenne ogorchen, eto vidno po ego glazam. YA kusayu guby, chtoby ne rashohotat'sya. - Prikazhu vernut' ee siloj! - negoduet ded. - Ostav' Benachihinu v pokoe! Ne nado ee! - vosklicayu ya i obrashchayus' k poslancu: - A Velomodi v derevne? - Da. - Podi sprosi, hochet li ona stat' moej vadi! Moi slova snova porazhayut prisutstvuyushchih. CHerez minutu vse uznayut: Velomodi soglasna stat' moej vadi. K Dzhinarivelo bystro vozvrashchaetsya horoshee nastroenie, i on radostno govorit: - |to horosho! Segodnya vecherom sem'ya privedet ee k tebe. Den' prohodil, i solnce klonilos' k zakatu pod znakom zlyh predchuvstvij, zakipavshej v dushah buri i sploshnoj neizvestnosti. Teper' vse yasno: nastupaet tihij vecher. Gora Benevskogo, nakonec, prismirela, pogasla i zasypaet vo mrake, kak i vse drugie gory. MOYA VADI S nastupleniem temnoty v hizhinu privodyat Velomodi. Gur'boj vvalivaetsya vsya rodnya, ne tol'ko dedushka Dzhinarivelo i mat', no i mnogochislennye dyadi, teti, plemyanniki i drugie rodstvenniki. Vezhlivye, horoshie lyudi. Vsya kompaniya est, p'et i veselitsya. Sredi priglashennyh gostej, konechno, prisutstvuyut Ramaso i Rayaona. Sidyat na pochetnyh mestah vmeste s Dzhinarivelo i moej teshchej - rafuzuko. U vseh prekrasnoe nastroenie, vse razvlekayutsya, proiznosyat podhodyashchie k sluchayu privetstviya. - I chtoby syn tvoj, - podnimaet ryumku Rayaona, ego slegka zatumanennye glaza smeyutsya, - chtoby syn tvoj, vazaha, stal znamenitym vorom skota. Izvestnoe i izlyublennoe mal'gashskoe naputstvie, napravlennoe v moj adres, vyzyvaet u prisutstvuyushchih buryu vostorga, tem bolee, chto proiznosit ego shef kantona, blyustitel' zakonov. Gosti naklonyayutsya k Velomodi, sidyashchej tiho i skromno u stenki v teni. Za ves' vecher ona ne proronila ni slova. Odnoj iz starshih tetok, sestre moej teshchi, ne nravitsya molchanie Velomodi, i ona s licom serditogo lemura govorit: - K nej trudno primenit' nashu pogovorku: ne upodoblyajsya sverchku, golos kotorogo napolnyaet ves' les, hotya sam on kroshechnyj... Golos Velomodi chto-to ne zapolnyaet hizhiny. A ty, vazaha, znaesh' podhodyashchie pogovorki? - Znayu. Vse s bol'shim lyubopytstvom smotryat na menya. - YA znayu mnogo rastenij, - povtoryayu uslyshannuyu kogda-to mudrost', - no tol'ko saharnyj trostnik mne po vkusu. Drugimi slovami: mnogo devushek sushchestvuet na belom svete, no tol'ko odna mne nravitsya. Gostyam po dushe takaya uchtivaya allegoriya. Na proshchanie molodaya eshche teshcha obnimaet moyu golovu i krepko celuet v shcheku; eto vyzyvaet sil'noe udivlenie sem'i. Prezhde oni sovsem ne znali poceluev, da i teper' ne slishkom uvlekayutsya imi. Potom teshcha sovershaet obryad, kotoryj vsem, krome Ramaso i Rayaony, kazhetsya sushchestvennym dopolneniem k torzhestvu. Rafuzuko prinosit iz kuhni goryashchie golovni i vybrasyvaet ih iz obeih dverej hizhiny daleko vo dvor. Golovni opisyvayut dugu, rassypaetsya fontan yarkih iskr. - Zachem eto? - sprashivayu. - CHtoby otognat' zlyh duhov, kruzhashchihsya vokrug hizhiny, - ob®yasnyaet teshcha. - Okolo moej hizhiny duhov net, - uspokaivayu ya ee. - O, vazaha, otkuda ty znaesh'? Duhi est' vezde! - Ne bespokojsya. YA zashchishchu Velomodi. Okolo polunochi sem'ya poproshchalas', i hizhina opustela. Vskore ya provodil poslednego gostya - Bogdana. Vernuvshis' v hizhinu, ya zastal Velomodi na tom zhe meste - v temnom uglu u steny. Ona prosidela tam ves' vecher, tihaya, kak myshonok, i skromnaya, kak ovca. Teper' ona smotrit na menya, i ya vizhu tol'ko ee glaza, vernee dva yarko goryashchih ugol'ka, pronzayushchih menya iz mraka. YA ponyal, kak udachno skladyvayutsya sobytiya: Velomodi v roli moej vadi - staryj obychaj gostepriimstva v Ambinanitelo, proyavlenie iskrennej dobrozhelatel'nosti, podlinnaya zhivaya svyaz' mezhdu mnoj i zhitelyami derevni. ZLAYA REKA Capli vurumpucy - belye, naryadnye, paryashchie vysoko v nebe pticy. Ih vsegda vosem'. Ezhednevno, veroyatno s nezapamyatnyh vremen, podchinyayas' izvechnomu instinktu, oni v odno i to zhe vremya poyavlyayutsya nad dolinoj: za polchasa do zahoda solnca. I vsegda letyat nad rekoj, slovno svyazany s neyu. A kogda pronosyatsya nad derevnej, ih besshumnyj belyj polet napominaet mel'kanie svetlyh myslej. Capli - prekrasnye sushchestva. Mal'gashi lyubyat ih. Pticy s dostoinstvom shagayut po risovym polyam, tochno hozyaeva. Belye capli na polyah tak zhe neotdelimy ot madagaskarskogo pejzazha, kak krylatye hishchniki kani, kotoryh zdes' nazyvayut papango. Vysoko v nebe oni vycherchivayut nad kazhdoj mal'gashskoj derevnej krugi i vysmatrivayut cyplyat. Capli ohotno yutyatsya vblizi skota: veroyatno, lovyat bol'shih kleshchej i muh, lakomivshihsya teploj krov'yu zhivotnyh. No osnovnaya ih eda - lyagushki ili malen'kie rybki, obitayushchie v bolotah na risovyh polyah. Poyavlenie nad rekoj vos'mi capel' oznachaet, chto den' v Ambinanitelo prishel k koncu. YA prekrashchayu pisat', zakryvayu tetrad' i idu k reke Antanambalane. Zdes' ya ezhednevno lyubuyus' odnoj i toj zhe kartinoj: porazitel'noj moshch'yu gornoj reki. Svoe nachalo ona beret nedaleko v gorah, no uzhe zdes' reka ogromna, ne menee Visly v nizov'yah. Otkuda v etom gornom haose stol'ko vody? Belye capli vurumpucy poleteli k istokam reki; moi mysli vplelis' v ptichij polet i ustremilis' za nimi. Tajna istokov vsegda manit cheloveka, on tyanetsya k nim, kak capli. No sumerki gusteyut, les na sklone gor temneet, vershiny vse ostree sverlyat nebo. I vot tut fantaziya mal'gashej probuzhdaetsya: reka uzhe ne reka, eto zver'. Dikij, strashnyj, tochno vyrvavshijsya iz kletki beshenyj pes. Ona rvetsya iz klubyashchih gor i zhivet, kak zhivut krokodily, zmei, belye capli. CHem noch' glubzhe, tem zver' groznee. I togda Velomodi, moya vadi, tolkaet menya. Ej strashno, pora vozvrashchat'sya domoj. Kogda my shli k reke, Velomodi, kak i pristalo horosho vospitannoj mal'gashke, shagala pozadi menya. Vecherom zhe ona boitsya reki i ee duhov i ostorozhno stupaet vperedi, tak blizko, chto ee spina kasaetsya moej grudi. Moya blizost' pridaet ej uverennosti. Takoe prostoe dokazatel'stvo doveriya dostavlyaet mne radost' i napolnyaet gordost'yu: devushka priznaet nepobedimuyu silu belogo cheloveka, kotoryj sumeet zashchitit' ee ot groznyh mal'gashskih bed. Ves' obratnyj put' my molchim i chuvstvuem, chto nas oboih svyazyvaet krepkij uzel mal'gashskogo soyuza. Na risovyh polyah gromko kvakayut lyagushki. Kak-to Bogdan skazal, chto madagaskarskie lyagushki po vneshnemu vidu malo chem otlichayutsya ot nashih, evropejskih, no golosa sovsem ne pohozhi. |to verno. Lyagushki, kotoryh my slyshim kazhdyj vecher, orut, kak mnogotysyachnaya, razbushevavshayasya tolpa lyudej. Shodstvo nastol'ko veliko, chto na um prihodyat neozhidannye sravneniya. Sejchas mne mereshchitsya kakoj-to burnyj miting v bol'shom gorode. - Tysyacha lyudej govorit! - smeyas', obrashchayus' ya k Velomodi. - |to ne lyudi, eto duhi razgovarivayut. - skromno popravila menya devushka i tut zhe dobavila: - Horoshie duhi! Velomodi s oblegcheniem vzdohnula - hizhina ryadom i kvakayut lyagushki. Teper' ona uzhe sovsem uspokoilas': so vseh koncov derevni donositsya lyagushachij hor, napominayushchij vse tot zhe mnogogolosyj chelovecheskij gul. Nastupila noch', dobrye duhi okruzhili selenie plotnym kol'com golosov i budut tak mitingovat' do rassveta, ohranyaya pokoj lyudej. K utru eti lyagushki umolkayut, no zato vstupayut drugie, eshche bolee udivitel'nye. Oni skripyat, tochno nesmazannaya telega. I snova obman tak velik, chto mozhno poklyast'sya: vokrug derevni kruzhit oboz skripyashchih teleg. Skripyat oni dolgo, do utra, poka ne vyglyanut pervye luchi solnca, togda telegi umolkayut. Odnazhdy utrom menya razbudil fal'shivyj krik, neslyhannaya kakofoniya. Vzbesilis' lyagushki, podrazhayushchie lyudskim golosam; orut gromche, chem obychno, hotya uzhe belyj den'. I nemazanye telegi - drugaya raznovidnost' lyagushek - tozhe razbushevalis' ne na shutku, i telegi mchatsya slomya golovu. SHum nevozmozhnyj. So dvora voshla Velomodi, ot volneniya s trudom govorit: - Reka... YA vyshel iz hizhiny, i glazam predstala groznaya kartina. Voda zalila vsyu dolinu Ambinanitelo, vse risovye polya. Dolzhno byt', gde-to v gorah razverzlis' vodnye hlyabi. Za noch' reka podnyalas' na neskol'ko metrov i zatopila vse vokrug. Voda povsyudu. Na sploshnom bezbrezhnom ozere ucelel tol'ko odin peschanyj ostrovok - nash holm, na kotorom stoit selenie, otrezannoe ot vsego mira. Bol'shaya voda izmenila vsyu zhizn'. Trudno uznat' prezhnee Ambinanitelo. Rasteniya stali drugimi i zveri tozhe. Lyagushki na radostyah razoralis' chto est' mochi, pticy zhalobno shchebechut, lemury voyut, dazhe lyudi stali kakie-to strannye. Ne uznayu Velomodi. Glaza shiroko raskryty, rasseyanna, ne slushaet menya. Kogda ya hochu podojti k vode za nashej hizhinoj, devushka vdrug pugaetsya i trebuet, chtoby ya vernulsya domoj. - Voda segodnya zlaya!.. - povtoryaet ona. - Reka zlaya!.. Pozzhe Velomodi poshla v derevnyu i privela dedushku Dzhinarivelo. Obychno on byvaet v horoshem nastroenii, no segodnya u starika izmuchennoe lico i on tak nerazgovorchiv i rasseyan, slovno prislushivaetsya k chemu-to. Veroyatno, Velomodi govorila emu obo mne, potomu chto staryj drug, uhodya, predosteregaet: - Ne podhodi k vode, vazaha! Smotri!.. Reka segodnya golodnaya!.. - Krokodily, chto li? - sprashivayu nedoverchivo. - Net, net, net!.. - shepchet Dzhinarivelo, i lico ego vyrazhaet nechto bolee groznoe. YA kivayu golovoj. Derevnya pogruzhena v neobychnoe sostoyanie. Okolo poludnya ya vyshel progulyat'sya mezhdu hizhinami, i vsyudu zamechal ugnetennyh chem-to lyudej. Ovladevshaya imi pechal' mne neponyatna. Vse chego-to zhdut i chego-to boyatsya. Odnako groznaya opasnost' minovala. Vo vtoroj polovine dnya voda nachala spadat'. Lyudi vidyat eto, no po-prezhnemu pryachutsya v hizhinah i po-prezhnemu molchat. Mne dazhe kazhetsya, chto bespokojstvo ih vozroslo, - oni chego-to muchitel'no zhdut; eshche mgnovenie, i chto-to dolzhno svershit'sya: gryanet grom, obrushitsya udar... Mne znakomo takoe napryazhenie. Mal'gashskie dushi chasto cepeneyut v neponyatnoj muke. Nastroenie ih chuvstvuetsya dazhe v moej hizhine. Veroyatno, prisutstvie Velomodi podejstvovalo na menya, i ya sam vozbuzhden. Vzdragivayu, kak ot udara, i vdrug slyshu otdalennye kriki lyudej i priglushennye golosa. Potom nastupaet mertvaya tishina, no vse v Ambinanitelo uzhe znayut, dogadalis': sluchilos' neschast'e. Neschast'e dejstvitel'no sluchilos'. Utonul rebenok. Zdorovyj trehletnij mal'chik. Vyskochil iz hizhiny i pobezhal. Mat' krichala emu, no on bezhal, kak vo sne, tochno ego kto-to zval. Mat' pomchalas' vdogonku, no bylo uzhe pozdno. Kogda reka opadaet, berega stanovyatsya skol'zkimi. Mal'chik ostupilsya i svalilsya v vodu. Dolgo borolsya - krepkij byl. Lyudi stoyali vokrug i videli vse. Potom rebenok oslab. Voda poglotila ego. Utonul. - I nikto ne spasal? - krichu na zhitelej derevni, kotorye rasskazyvali mne ob etom, - ya ne mog skryt' vozmushcheniya. - Net!.. - otvechayut oni i udivlyayutsya moemu voprosu. Kogda tajnye sily trebuyut zhertv, s nimi nel'zya borot'sya, spaseniya net. YA videl neschastnuyu mat'. Ona ne ubita gorem, lico ee ravnodushno, i ona, kak vsegda, tolchet ris dlya svoej sem'i. Na ee dolyu vypala tyazhkaya neizbezhnost' - gibel'yu rebenka ona oplatila tainstvennyj dolg derevni. I teper' spokojna. A voda prodolzhala bystro spadat'. Lemury umolkli, risovye polya pokazalis' iz vody, i snova na nih zakipela zhizn', bedstvie proshlo, nastupila razryadka. Lyudi v hizhinah, izbavivshis' ot koshmara, veselo beseduyut, smeyutsya i shutyat. Solnce eshche vysoko stoit v nebe, a reka sovershenno uspokoilas' i voshla v svoi berega. Byla golodna i zla, shvatila svoyu dobychu, - chto zhe tut udivitel'nogo? Estestvennoe pravo kazhdogo dikogo zverya. Pohishchaet, no kogda nasytitsya - chestno uhodit. I lyudi raduyutsya, chto reka utihla i zver' udalilsya. Solnce klonitsya k zapadu, i, kak vsegda, vecherom proletayut moi krylatye znakomye, - capli vurumpucy. Ih vosem'. Segodnya ya smotryu na nih s bol'shim, chem do sih por, oblegcheniem i druzhboj. Nad izmenchivoj sud'boj lyudej i sluchajnostyami doliny letyat capli, vsegda chistye, blagorodnye, spokojnye, postoyannye belye simvoly mudrosti nebes. A u lyudej na zemle bol'shaya radost'. Reka ostavila shchedryj dar - il. Navodnenie pokrylo polya zhirnym sloem udobreniya. I lyudi raduyutsya, potomu chto budet horoshij urozhaj risa, budet dostatok, pridut veselye tancy i poyavyatsya novye deti. Lyudi uzhe tancuyut. Ryadom s zabytoj smert'yu rebenka rozhdaetsya nadezhda novoj, plodonosnoj zhizni. V etom, pozhaluj, mudrost' zemli. AMOD, SYN AMODA U glavnoj dorogi protiv moej hizhiny vozvyshaetsya solidnoe derevyannoe stroenie kitajca, torgovca prodovol'stvennymi tovarami. On privozit tovary iz Maroancetry i vyvozit tuda bol'shinstvo sel'skohozyajstvennyh produktov doliny. Nemnogo poodal', v glubine derevni, u toj zhe dorogi, stoit lavka drugogo kupca, indusa Amoda, torguyushchego tekstil'nymi tovarami. Kitaec, tihij i skromnyj chelovek, vsegda chestno i po-druzheski otnositsya k mal'gasham. A indus stal vesti sebya prilichno tol'ko posle zhestokogo edinoborstva, kotoroe on neskol'ko let nazad zateyal s zhitelyami Ambinanitelo i proigral. Indus polagal, chto raz monopoliya v ego rukah, to on mozhet drat' shkuru, no mal'gashi prinudili kupca opustit' nos i snizit' ceny. Oni priobreli velosiped i sami stali zakupat' nuzhnye tovary v Maroancetre. Kitaec zhivet zdes' postoyanno, Amod zhe obosnovalsya v Maroancetre, tam u nego drugie, bolee krupnye dela; syuda zhe on chasten'ko priezzhaet i zaderzhivaetsya dnya na dva. I togda, v horoshuyu pogodu, on saditsya vecherami u svoej lavki na stul, shirokoplechij, bryuhatyj, vazhnyj, i, nepodvizhno ustavivshis' na dalekie vershiny gor, otdyhaet. Bol'shaya chernaya boroda delaet ego pohozhim na vostochnogo vladyku, obdumyvayushchego velikie pohody. V dejstvitel'nosti zhe on obmozgovyvaet svoi melkie delishki. Razitel'nyj kontrast sostavlyaet ego zhirnaya tusha i nepomernoe chestolyubie s mal'gashami, ne imeyushchimi ni togo, ni drugogo. Kogda Amod v pervyj raz uvidel menya v Ambinanitelo, on totchas vspomnil nashe sovmestnoe puteshestvie iz Tamatave v Maroancetru i privetstvoval menya kak horoshego starogo znakomogo. - Vy vse-taki zabralis' v etu uzhasnuyu dyru? - voskliknul on. - Kuda kupec prosunet svoj nos, tuda popadet i estestvoispytatel'. Amod shvatilsya za boka i v shutku stal menya korit': - YA s vami dolzhen poschitat'sya, vy sbivaete s puti sorvanca moego syna! - Da neuzheli? - U nego svihnulis' mozgi: vmesto togo chtoby stat' nastoyashchim kupcom, on mechtaet sdelat'sya velikim naturalistom. - Ne volnujtes', kupecheskoj zhilki on ne poteryaet. - Vy menya uspokoili. A kak on rabotaet? - Neobyknovenno! Amod podozritel'no smotrit na menya. - A vy im dovol'ny? - Uzhasno! - |to slovo mozhno ponimat' i tak i syak. - Imenno! Syn Amoda, chetyrnadcatiletnij mal'chishka, tozhe Amod, postoyanno zhivet v Ambinanitelo. Posle okonchaniya mestnoj shkoly on dolzhen byl pomogat' otcu v lavke, no vmesto etogo b'et baklushi. V ego chernyh, pohozhih na mal'gashskie, glazah iskritsya ostraya lyuboznatel'nost'. Glaza krasivye, plamennye, alchnye. Nash priezd v Ambinanitelo vyzval u molodogo Amoda povyshennyj interes, i on pervyj stal pomogat' nam. Posle neskol'kih ispytatel'nyh chasov ya prinyal ego na postoyannuyu rabotu i naznachil vysokoe voznagrazhdenie. Nikogda eshche vo vremya ekspedicij mne ne prihodilos' vstrechat' takogo sposobnogo uchenika. On vse shvatyval na letu, vse ponimal s pervogo vzglyada, ugadyval nashi mysli, proyavlyal staranie. Na tretij den' on uzhe umel preparirovat' shkurki mlekopitayushchih, a na shestoj - ptic. Na sed'moj den' on poprosil povysit' zarabotnuyu platu v pyat' raz. - Vo skol'ko? - sprosil ya, ostolbenev. Kogda mal'chik povtoril, ya podschital, chto summa budet v dva raza bol'she, chem poluchaet na svoem otvetstvennom postu shefa kantona mestnyj sanovnik Rayaona. - Amod, ty soshel s uma! - procedil ya skvoz' zuby negromko, no vyrazitel'no. Molodoj indus posmotrel na menya kakim-to dalekim, mechtatel'nym vzorom i tol'ko potom stal prihodit' v sebya, tochno probudyas' oto sna. Otkaz prinyal spokojno, kak nechto neizbezhnoe, i prodolzhal trudit'sya s prezhnim rveniem. Rabotal on bystro i lovko. Inogda tol'ko zaglyaditsya na preparirovannyj ekzemplyar krasivoj pticy i stoit, slovno voshishchennyj ee krasotoj. Pozzhe my uznali prichinu ego zadumchivosti. On podschityval. Podschityval, skol'ko pribyli v frankah, dollarah i funtah dast eta ptica na mirovom rynke. V takie minuty Amod stanovilsya mechtatelem, kotoryj s boleznennym uvlecheniem pogruzhalsya v nemyslimye raschety i vital v fantasticheskoj strane bezumnyh cifr. Mal'chiki prinesli mne babochku uraniyu. Kak izvestno, eto odna iz samyh krasivyh babochek v mire, istinnoe chudo po svoej rascvetke. Slovno nevmenyaemyj, Amod ne mog otorvat' ot babochki goryashchih glaz i chut' li ne pozhiral ee vzorom. - Pyat'sot frankov... pyat'sot... - shepchet on. Babochka urania orientalis velikolepna, nichego ne skazhesh', no ona ne takaya uzh redkost' na Madagaskare, poetomu ya ob®yasnyayu Amodu po-delovomu: v Parizhe za nee dali by samoe bol'shee pyat' frankov. - Nepravda! - vosklicaet mal'chishka, i ego zlaya usmeshka vyrazhaet neskryvaemoe prezrenie, kotoroe pitayut k cheloveku, nelovko maskiruyushchemu svoi delishki. Na Madagaskare ochen' rasprostranena ptica kardinal. Operenie samcov, osobenno v brachnuyu poru, sverkaet ognennym purpurom. V rajone Ambinanitelo ih ne tak mnogo, no vse zhe nam udalos' dobyt' dva horoshih ekzemplyara, iz kotoryh odin nemnogo pobit drob'yu. Bogdan pytalsya privesti ego v poryadok, no, nedovol'nyj rezul'tatom, otlozhil preparirovannuyu pticu v storonu. - A chto, eta ptica ne nuzhna? - sprashivaet Amod gluhim ot volneniya golosom. - Ne nuzhna, - otvechaet Bogdan, ne podnimaya golovy ot raboty. - Tak... ya mogu ee vzyat'? - Voz'mi, - proburchal Bogdan. Amod reshil, veroyatno, chto eto rasseyannost' ili glupost' Bogdana, shvatil kardinala i totchas unes domoj. Domashnim on zayavil, chto poluchil veshch' stoimost'yu v pyat' tysyach frankov. Hotya madagaskarskij kardinal otlichaetsya velikolepnym opereniem, no, tak zhe kak i babochka uraniya, stoit nemnogo. Amodom ovladela denezhnaya lihoradka. On schitaet sebya bogachom, kotoromu rabotat' nezachem. I dejstvitel'no, dni prohodyat, a molodoj indus ne poyavlyaetsya. Rastrubil po vsej derevne, chto nashel neischerpaemyj istochnik ogromnogo bogatstva, a menya s Bogdanom nazyvaet obmanshchikami, fokusnikami i hitrecami. U zhitelej Ambinanitelo eto vyzvalo razdrazhenie, otgoloski kotorogo bystro doshli do ushej uchitelya. Vstrevozhennyj Ramaso prishel k nam s ozabochennym vidom i sprashivaet, skol'ko pravdy v boltovne Amoda. - Niskol'ko, - zayavlyaem. Uchitel', chelovek svedushchij, bystro razobralsya v podlinnoj prodazhnoj i muzejnoj stoimosti obychnoj pticy. - Naderu Amodu ushi, - vozmushchaetsya Ramaso, - i rasskazhu tem, kto legko poveril v ego bredni. Horosho, chto on ushel ot vas. Prichinil by nemalo hlopot. YA soglasen s nim, no kogda cherez neskol'ko dnej prishedshij v sebya i pokornyj Amod snova postuchalsya v nashu hizhinu, ya ne smog otkazat' plutu i snova prinyal ego. Horoshij i milyj v obychnoe vremya, paren' delaetsya nevozmozhnym, kogda ego ohvatyvaet maniya podschetov. A ona net-net da i poyavlyaetsya. I v etom neistovstve cifr est' kakaya-to absurdnaya logika: v molodom Amode rastet duh tipichnogo kapitalista. Nasha ekspediciya razozhgla v nem hishchnicheskie instinkty, i Amod, ohvachennyj imi, ne nahodit sebe mesta. Kogda e