yj udar okonchatel'no svalil menya s nog. Nevynosimaya bol' paralizovala vse moe telo, pronziv naskvoz', slovno volchij klyk. YA pogruzilsya v glubokij obmorok. Kogda soznanie vernulos' ko mne, ya uvidel, chto lezhu pod kokosovoj pal'moj na beregu ozera. Vmeste s soznaniem vozvrashchalas' bol', vse sil'nee opoyasyvaya telo, paralizuya chleny, davya na serdce, szhimaya gorlo. V pervye minuty ya ne mog shevel'nut' dazhe pal'cem, no potom paralich postepenno stal prohodit', a vmeste s nim, kazalos', pokidala telo i bol'. Vokrug menya tolpilis' druz'ya, raduyas' moemu vozvrashcheniyu k zhizni. - CHto eto bylo? - vydavil ya ne svoim golosom skvoz' sdavlennoe gorlo. - Eshche by nemnogo, YAn, i tebe konec! - skalil zuby Vagura. - CHto za chudishche na menya napalo? - sprosil ya. Vagura i drugie, siyaya radostnymi ulybkami, rasstupilis'. V dvuh shagah ot menya na peske lezhala ryba vesom funta tri, mozhet, chut' bol'she. - |to ona? - porazilsya ya, s pochteniem glyadya na bestiyu stol' skromnyh razmerov. - Ona. Arimna. Ryba, formoj napominayushchaya tolstogo ugrya, byla temno-olivkovogo cveta s dvumya ryadami zheltyh pyaten po bokam. - My ee ubili! - torzhestvoval Vagura. - A tebya vytashchili chut' zhivogo! - No ona menya dazhe ne ukusila, - udivlyalsya ya. - Dostatochno, esli ona prosto slegka prikosnetsya. V prikosnovenii i est' vsya ee d'yavol'skaya sila! - ob®yasnil mne moj yunyj drug ne bez gordosti za svoi poznaniya. - Indejcy nazyvayut ee "lishayushchej dvizheniya"*. _______________ * T r e m b l a d o r (isp.), bukval'no "potryasayushchij", - elektricheskij ugor'. Ko mne bystro vozvrashchalis' sily, i uzhe polchasa spustya ya, opirayas' na plechi druzej, smog samostoyatel'no idti v Kumaku. No bol' v tele vse-taki ne proshla i utihla lish' dnya cherez dva. S teh por vid nashego ozera stal vyzyvat' vo mne ne tol'ko strah, no i chutochku, kak ni stranno, kakogo-to nepostizhimogo pochitaniya. Mozhno li udivlyat'sya, chto indejcy, okruzhennye stol' porazitel'noj prirodoj, povsyudu videli proiski zlyh demonov, krovozhadnyh duhov i vampirov, porozhdennyh lyudoedom Piamoj ili Makunaimoj - zlymi bozhestvami? Na sleduyushchij den' posle proisshestviya s trembladorom yavilis' gosti s Orinoko: Menduka i ego varrauly, otpravlyavshiesya v pogonyu za ispancami. Vernulis' bez poter', vse desyat'. Menduka pital slabost' k torzhestvennym ceremoniyam i hotel pohvalit'sya vyuchkoj svoih voinov: prezhde chem proiznesti tradicionnoe privetstvie, on vystroil svoih lyudej v sherengu pered moej hizhinoj i zhdal prihoda perevodchika. Krome Aripaya, v Kumake bylo neskol'ko aravakov, nemnogo znavshih yazyk varraulov. Nakonec odin iz nih yavilsya, i Menduka dolozhil, chto zadachu oni vypolnili: dobyli chetyre mushketa, chetyre pistoleta i pyat' nozhej. - Gde vy ih nastigli? - sprosil ya. - Na poslednej stoyanke pered Angosturoj. Oni schitali, chto uzhe doma, i strazhu ne vystavili. - Oboshlos' bez boya? - Nemnogo my ih poshchipali. I Menduka vybrosil iz meshka na zemlyu chetyrnadcat' otrezannyh ushej, svyazannyh poparno: chetyre pary ushej indejcev i tri - belyh. Prisutstvuyushchie aravaki ahnuli ot udivleniya. - Don |steban tozhe zdes'? - sprosil ya, ukazyvaya na etot zhutkij trofej. - Net. - Oni ponyali, kto na nih napal? - Net. - CHto vy sobiraetes' delat' dal'she? - Ostat'sya zdes', poka ne nauchimsya strelyat', a potom vernut'sya v Kaiivu, k Oronapi. - Horosho. Otdohnite, poesh'te, a zavtra s utra za delo. Menduka medlil. YA vzglyanul na nego voprositel'no. - Teper' ty dovolen nami, Belyj YAguar? - veselo sverknul on glazami. - Prolivat' krov', kogda eto ne vyzyvaetsya neobhodimost'yu samozashchity, mne ne po dushe. No nado priznat' - v smelosti vam ne otkazhesh'. Uznav podrobnosti napadeniya, my ne mogli ne otdat' dolzhnoe lovkosti etoj gorstki varraulov. Vospol'zovavshis' nochnoj temnotoj, oni bez shuma razdelalis' s pyat'yu protivnikami: lishili ih zhizni i oruzhiya, prezhde chem ostal'nye obnaruzhili ih i podnyali trevogu, no i potom sumeli prikonchit' eshche dvuh, ne ponesya pri etom nikakih poter'. - Eshche dolzhen tebe soobshchit', - zavershil svoj rasskaz Menduka, - kogda my plyli mimo Serimy, tam chto-to proishodilo, vse begali i krichali, pohozhe - dralis'. On ne oshibsya. V Serime dejstvitel'no delo doshlo do stychki, protiv starejshin vspyhnul bunt. Vozhdi, stol' uporno seyavshie zloj veter, pozhali nakonec buryu. Davno kopivsheesya protiv nih nedovol'stvo prorvalo v konce koncov plotinu lyudskogo terpeniya i vylilos' v nasilie. Koneso izbili i lishili vsyakoj vlasti, v tom chisle vlasti vozhdya roda. Takaya zhe uchast' postigla ego prispeshnika i pravuyu ruku - Pirokaya. No samyj strashnyj gnev Serimy obrushilsya na shamana Karapanu. Vozbuzhdennaya tolpa vozvestila mest' emu za vse zlodeyaniya i poreshila ego ubit', no on, zablagovremenno pronyuhav, chto ego zhdet, bezhal v les i ukrylsya gde-to v bezlyudnoj chashche. Veroyatno, on rasschityval, chto gnev serimcev so vremenem projdet i oni osoznayut, kakoe strashnoe svyatotatstvo hoteli svershit', i rasschityval, nado skazat', ne bez osnovanij, esli by ne tihoe pomeshatel'stvo Aripaya. Dushu Aripaya, vdvojne terzaemuyu i obshchim neschast'em plemeni, i ego semejnoj tragediej, nichto ne moglo uzhe sderzhat'. Serdce ego ozhestochilos'. Potrebnost' ubit' shamana obuyala ego do takoj stepeni, chto dnem i noch'yu, ne znaya ustali, on podkaraulival Karapanu na krayu lesa nepodaleku ot ego hizhiny. I dozhdalsya. Odnazhdy noch'yu shaman poyavilsya. |to bylo na chetvertyj ili na pyatyj den' posle vozvrashcheniya varraulov. Aripaj ne ispugalsya ni koldovskoj sily, ni magicheskogo oreola, okruzhavshego Karapanu: na utro sleduyushchego dnya serimcy nashli okochenevshij trup, shamana s nozhom v gorle, a ryadom - Aripaya, tyazhelo ranennogo Karapanoj v nochnoj shvatke. Itak, Karapana ne izbezhal svoej uchasti, a tragicheskie sobytiya poslednih dnej do osnovaniya potryasli ves' prezhnij uklad i predveshchali lyudyam na beregah Itamaki novuyu zhizn'. TANEC MUKUARI Edva do nas doshli sluhi o tyazhelom sostoyanii Aripaya, kak chetyre dobrovol'ca tut zhe pospeshili v Serimu, chtoby ogradit' ego ot vozmozhnoj mesti. Im udalos' peretashchit' ego na nosilkah v Kumaku eshche zhivym, hotya zhizn' ego i visela na voloske. Kogda ya uvidel ego u nas v selenii, on lezhal v polusoznatel'nom sostoyanii s zakrytymi glazami, hudoj, osunuvshijsya, no kakoj-to umirotvorennyj i trogatel'no tihij. Ispolniv svoj krovavyj obet, on izgnal iz sebya zlyh demonov. Oni ostavili ego nakonec v pokoe: i v etoj krotkoj ego umirotvorennosti bylo chto-to neobychajno volnuyushchee. V Kumake ego ne ostavili i tut zhe ponesli dal'she. V ukromnom uglu poluostrova neskol'ko ego rodichej soorudili shalash i ostavili ego tam pod prismotrom zheny, snabdiv zapasami produktov. Zdes', v uedinenii, emu predstoyalo ostavat'sya do vyzdorovleniya, chtoby v sluchae, esli on zarazilsya v Serime, ne zanesti bolezn' v Kumaku. Odnim iz vazhnejshih aravakskih ritualov v te vremena byl tanec mukuari, ispolnyavshijsya kazhdyj raz v sluchae smerti kogo-nibud' iz blizkih. Tanec etot imel cel'yu otognat' ot chelovecheskogo zhil'ya dushu umershego, daby ona ne vredila zhivym. Smert' shamana tak ili inache kasalas' vseh lyudej plemeni, i potomu Kumaka reshila tozhe ispolnit' mukuari. Obychno ritual'nyj obryad provodilsya srazu posle smerti, no na etot raz torzhestvo prishlos' otlozhit': odin iz nashih rybakov v eto vremya obnaruzhil na Orinoko ostrov, gde krupnye rechnye cherepahi kak raz otkladyvali yajca. |to izvestie vzbudorazhilo i podnyalo na nogi vsyu Kumaku - cherepash'i yajca schitalis' u indejcev lyubimejshim lakomstvom. Poreshili poetomu snachala otpravit'sya na Orinoko, a uzh potom razdelat'sya s dushoj umershego. Pochti polovina zhitelej Kumaki celymi sem'yami prinyala uchastie v pohode. Rechnye cherepahi v period kladki yaic, a eto znachit v nashih krayah v yanvare - fevrale, sobiralis' v stada i, otyskav uedinennyj ostrov, po nocham vyhodili iz reki. YAjca oni otkladyvali v pribrezhnyj pesok, iskusno zasypaya ih tak, chtoby drugie zveri, padkie na eto lakomstvo, ne nashli ih. Inogda cherepahi proplyvali desyatki mil' do etogo edinstvennogo oblyubovannogo ostrova, vveryaya emu i teplym lucham solnca sud'bu svoego potomstva. Na takom vot ostrove nash rybak i obnaruzhil v peske sledy, harakternye dlya lezhbishcha cherepah, i povel tuda flotiliyu kumakskih lodok. Kogda spustya dve nedeli ohotniki vozvrashchalis' domoj, po veselym ih licam eshche izdali mozhno bylo opredelit', chto ekspediciya proshla uspeshno. I dejstvitel'no, dve lodki-yaboty chut' ne po samye borta byli zapolneny zheltoj zheleobraznoj massoj ochishchennyh ot skorlupy yaic. Pri vide etoj kartiny ya shvatilsya za golovu. - Ved' zdes', naverno, bol'she dvuh tysyach yaic, - porazilsya ya. - Vy istrebite vseh cherepah, esli ezhegodno budete tak unichtozhat' ih potomstvo. - Kazhdyj god vse indejcy po beregam rek s nezapamyatnyh vremen sobirayut cherepash'i yajca, a cherepahi ne perevodyatsya, - vozrazil Mabukuli, glava roda CHerepahi. Byl eshche i drugoj povod dlya vseobshchej radosti: bolezn' v Serime poshla na ubyl'. Slovno mezhdu shamanom i bolezn'yu sushchestvoval kakoj-to d'yavol'skij sgovor - primerno so dnya smerti shamana Karapany ne poyavilos' ni odnogo novogo sluchaya zabolevaniya. Svalennye bolezn'yu ponemnogu prihodili v sebya, i, hotya nekotorye deti eshche umirali, strashnaya epidemiya yavno otstupala, kak reka posle sil'nogo pavodka. K lyudyam s kazhdym dnem vozvrashchalis' sily, a s nimi i nadezhda. Bolezn' unesla chetvert' vzroslogo naseleniya, a deti do pyati let pogibli pochti vse; ostal'nye ponemnogu popravlyalis'. Na okraine Kumaki nahodilas' roshcha prekrasnyh pal'm buriti, i zdes', nepodaleku ot berega ozera, na tretij den' posle vozvrashcheniya nashih lyudej s Orinoko nachalsya obryad mukuari. On dolzhen byl prodolzhat'sya celye sutki i zavershit'sya pirshestvom, dlya kotorogo prigotovili raznye blyuda iz cherepash'ih yaic i, konechno zhe, prinesli mnozhestvo kuvshinov neizmennogo kashiri. V etot den' na rassvete menya razbudil gulkij grohot barabanov, donosivshijsya so vseh koncov Kumaki, - teper' oni budut bezumolchno bit' v techenie mnogih chasov. V tot zhe moment v moyu hizhinu proskol'znulo zhutkoe chudishche. Maska izobrazhala strashnogo hishchnika s ogromnymi klykami. Prividenie molcha vydelyvalo peredo mnoj groznye tanceval'nye dvizheniya, slovno stremyas' nagnat' na menya strah. Po legkomu prihramyvaniyu na levuyu nogu ya uznal prishel'ca. - Arasibo, ne valyaj duraka! Indeec ostanovilsya i snyal s golovy masku. - Belogo YAguara nel'zya obmanut'! - progovoril hromoj s uvazheniem i tainstvenno dobavil: - No i Arasibo teper' stal vazhnyj! - Ottogo chto nacepil eto? - sprosil ya, ukazyvaya na ego masku. - Net, maski na golovu dlya tanca vse nadevayut. A ya segodnya predvoditel' mukuari, eto bol'shaya chest'... Tol'ko teper' ya zametil na lice ego vyrazhenie kakoj-to komichnoj gordelivosti. Indeec izvlek iz meshka, visevshego u nego na poyase, dve maraki - eto simvol shamanskoj vlasti, podnyal ih nad golovoj i stal tryasti - zaklyuchennye vnutri kamushki rezko i vyzyvayushche zagremeli. Ne menee vyzyvayushche Arasibo ustremil na menya svoj kosovatyj vzglyad i, pritancovyvaya, zasemenil melkimi shazhkami. - O-ej! - prisvistnul ya udivlenno. - Vysoko zhe ty metish'! Hochesh' zanyat' mesto shamana? - Aravaki lishilis' shamana, - otvetil on napevno, ne prekrashchaya treshchat' nado mnoj marakami. - Aravakam nuzhen shaman. - Ty v etom uveren, druzhishche? - vyrazil ya somnenie. - Nuzhen! Nuzhen! - zabormotal on ubezhdenno, a lico ego pri etom iskazilos' grimasoj isstupleniya. - Skazhi, kto ubil zlogo shamana, tvoego vraga? - Ty! - Kto napravil ruku Aripaya! Kto napravil glaz yaguara! - Ty! No ved' cherep yaguara - moj. - Zato moi ruki povesili ego na shest. A kto tvoj samyj predannyj drug, Belyj YAguar? - Ty? - Razve ne tebe ya obyazan tem, chto ty zashchitil menya u gory Grifov, kogda drugie snova hoteli menya brosit'? Razve ne ty lechil moyu nogu, iskusannuyu kajmanom? Otvechaya vezhlivost'yu na ego vezhlivost', ya v ton emu dobavil: - A kto spas rebenka Lasany ot yada, a moyu dushu ot beschestiya? Arasibo hriplo rassmeyalsya - smeyat'sya inache on ne umel, - spryatal maraki v meshok i, nadev na golovu masku, bez lishnih slov vyskol'znul iz hizhiny: veroyatno, v preddverii znamenatel'nogo dlya nego dnya on prosto hotel zaruchit'sya moim raspolozheniem. Minutoj pozzhe Lasana vnesla zavtrak. Kak i prezhde v Serime, ona i teper' zhila s mater'yu i rebenkom podle moej hizhiny. S ee prihodom v hizhine slovno vspyhnul svet, a ya tak i onemel ot udivleniya: Lasana byla razodeta kak nikogda. Verhnyaya obnazhennaya chast' ee tela byla uveshana mnozhestvom ozherelij iz yarkih raznocvetnyh plodov i girlyandami iz aromatnyh krasnyh cvetov. Lasana v otlichie ot bol'shinstva indianok byla na redkost' strojnoj, s tonkoj i gibkoj taliej. Telo ee, umashchennoe segodnya blagovonnymi maslami, istochalo priyatnyj aromat. CHernye volosy, vymytye v kokosovom moloke, oreolom obramlyali lico, nezhnye guby rascvetali v myagkoj ulybke, vlazhnyj blesk glaz charoval i byl podoben chistomu bezdonnomu omutu. Voshodyashchee nad ozerom solnce rozovymi luchami vysvechivalo vse ocharovanie Lasany, i nikogda prezhde ona ne byla tak prekrasna, kak v eto utro. YA ne vymolvil ni slova, no zametit' moe voshishchenie bylo netrudno. Razlozhiv na shirokih list'yah zavtrak, Lasana ne ushla. Ona stoyala posredine hizhiny v gordom svoem velikolepii i, chut' smushchayas', molcha radovalas' vpechatleniyu, kakoe na menya proizvela. YA tozhe molchal i lish' vzglyadom sprashival, po kakomu povodu stol' neobychnyj naryad. Ona ne vyderzhala pervoj i, narushiv molchanie, prosheptala: - Segodnya u menya velikij den'. - I u tebya tozhe? - veselo rassmeyalsya ya. - Za segodnyashnee utro eto uzhe vtoroj sluchaj! - Segodnya moj prazdnik! - opyat' povtorila ona. - Ne mukuari zhe? Ved' zhenshchiny ne prinimayut v nem uchastiya... - Net... ya pereselyayus'... - Kuda, Lasana? - V tvoyu hizhinu. YA vnimatel'no vzglyanul ej v glaza. V nih ne bylo ni kapli nasmeshki. Ona progovorila eto ochen' uverenno, spokojno, slovno rech' shla o kakom-to pustyake. - Horosho, horosho, - v ton ej delovito otvetil ya, - konechno, moya hizhina bol'she vashej i udobnee. - Ne to! - prervala ona menya, kachnuv golovoj. - S nyneshnego vechera ya budu tvoej zhenoj. - O-ej! Vot tak chudesa! |to ty sama vdrug tak reshila, nikogo ne sprosiv o soglasii? - YA sprashivala. - Kogo, menya? - YA govorila s Manauri. On soglasilsya. - Ah, on soglasilsya! A ya? Menya vy sprosili? - Tebya... No ved' ty... YA dumala, YAn... Bednyazhka strashno smutilas', i teper' ya uzhe stal hozyainom polozheniya. YA sdelal vid, chto krajne ozadachen ee predlozheniem, i eto moe udivlenie vyglyadelo ves'ma dlya nee obidno. Ona ne znala, kak ego istolkovat', i, pozhaluj, vpervye za vse vremya utratila obychnuyu uverennost' v sebe. V glazah ee metnulis' iskry protesta. - Esli ty otkazyvaesh' mne v svoej hizhine, ya mogu... - Sovsem naprotiv, ya sam priglashayu tebya k sebe. Vo vsyakom sluchae, - pridal ya tonu svoego golosa kak mozhno bol'she lukavstva, - vo vsyakom sluchae, dlya menya budet namnogo udobnee, esli ty stanesh' gotovit' pishchu v moej hizhine, a ne prinosit' ee so storony... Rezkaya morshchina mezh sdvinutyh brovej zhenshchiny s polnoj ochevidnost'yu svidetel'stvovala o priblizhayushchejsya bure. Odnako vyrazhenie gneva i obidy na smuglom lice otnyud' ne lishalo ego prelesti. - YA vsegda budu gotovit' tebe vkusnuyu pishchu, so mnoj tebe ne pridetsya golodat', - progovorila ona obizhenno i tut zhe tverdo dobavila, sverknuv glazami: - No ya hochu, Belyj YAguar, podarit' tebe synovej, kotorye stanut hrabrymi voinami! Ona progovorila eto s takoj naivnoj prostotoj i zhertvennoj reshimost'yu, chto ya tut zhe ponyal: "Hvatit, natyagivat' strunu bol'she ne sleduet". Sbrosiv s lica masku pokaznogo nedovol'stva, ya provorno vskochil, privlek Lasanu k sebe i, prizhav ee golovu k svoej grudi, progovoril: - O-ej! Da budet tak, kak hochesh' ty! Vidya, s kakim neopisuemym oblegcheniem ona prinyala moi slova, ya ne preminul shutlivo zametit': - No napered obeshchaj: vse vazhnye voprosy my budem obsuzhdat' vmeste, vdvoem... V roshche, pod pal'mami buriti soorudili tol'do dlya starejshin. Iz-pod tenistogo navesa bylo udobno obozrevat' ves' hod mukuari. Okolo poludnya ya otpravilsya na torzhestvo vmeste s Lasanoj. Po obychayu zhenshchinam vozbranyalos' nahodit'sya poblizosti, no Lasana pol'zovalas' osobym uvazheniem i imela osobye prava. Vse v Kumake znali uzhe, chto segodnya "ee" den', i poglyadyvali na nee s uvazheniem. K nashemu prihodu mukuari byl v polnom razgare i dlilsya uzhe neskol'ko chasov. |tot obryad imel malo obshchego s obychnymi ritual'nymi tancami, i, hotya uchastniki ispolnyali tanceval'nye dvizheniya v takt gudyashchim barabanam, sut' tanca zaklyuchalas' ne v etom, a v izbienii drug druga kolyuchimi prut'yami. Vse tancuyushchie byli v razlichnyh maskah. Cel' obryada byla dostatochna yasna: s odnoj storony, umilostivit' dushu umershego, pokazav, kakie stradaniya smert' ego dostavila zhivym, a s drugoj - i eto bylo glavnym, dushespasitel'nym, - razdavaya udary napravo i nalevo, otognat' dushu umershego ot lyudej na sluchaj, esli ona zamyshlyala protiv nih zlye kozni. Prinyat' uchastie v tance, prodolzhavshemsya bez pereryva celye sutki, dolzhny byli vse vzroslye muzhchiny plemeni. Kogda chelovek nablyudal eti besnuyushchiesya strashnye maski i neprestannoe ih samobichevanie, a v ushah ego, ne stihaya, stoyal ritmichnyj gul barabanov, nevozmozhno bylo ne poddat'sya vpechatleniyu, proizvodimomu etim strannym zrelishchem. Ono nevol'no zahvatyvalo vseh prisutstvuyushchih, slovno kakoj-to vihr', lishalo cheloveka voli, privodilo v strannoe sostoyanie duha, i otdelat'sya ot etogo ne udavalos' nikakimi silami. CHelovek slovno podpadal pod kakie-to chary. Ponablyudav za plyaskoj dovol'no dolgo, ya sprosil u sidevshego ryadom Manauri: - V mukuari dolzhny uchastvovat' vse? Bez isklyucheniya? - Da, vse stavshie muzhchinami. YA tanceval utrom, v samom nachale. - A ya? - Ty, YAn? - On zadumalsya. Pod tol'do sidelo eshche neskol'ko starejshin: Mabukuli - vozhd' roda CHerepahi, Uaki - glava roda Arara, Konauro - iz roda Kajmanov. Oni tut zhe prinyali goryachee uchastie v reshenii voprosa, dolzhen ya ili ne dolzhen uchastvovat' v obryade, i ne prishli ni k kakomu resheniyu. Dusha pogibshego shamana, chto i govorit', byla mogushchestvennoj, i on uporno staralsya menya unichtozhit', no moi chary okazalis' sil'nee ego verolomstva i ego odoleli. Mozhet li mne teper' chem-libo ugrozhat' ego dusha? "Net!" - schitali vozhdi, uverovavshie v moe mogushchestvo, drugie zhe lish' kachali golovami. Lasana, sidevshaya chut' szadi menya, s napryazhennym vnimaniem prislushivalas' k razgovoru, ne proiznosya, odnako, ni slova. YA povernulsya k nej: - A ty kak dumaesh'? - Ty dolzhen tancevat'! - otvetila ona ne koleblyas'. - Ty dumaesh', ego dusha mozhet prichinit' mne vred? - udivilsya ya. - Net, ne mozhet. Ego zhalkaya dusha ne mozhet sdelat' nichego plohogo Belomu YAguaru! - zayavila ona. - Togda zachem zhe mne tancevat'? - CHtoby... - ona zapnulas', podyskivaya podhodyashchie slova, - chtoby vse videli: ty s nami dushoj i telom. Sredi vozhdej pronessya shepot odobreniya. - Horosho! - soglasilsya ya i velel Lasane prinesti mne shkuru yaguara. Kogda ona vernulas', ya nakinul na sebya shkuru i podpoyasalsya lianoj, chtoby vo vremya tanca ona ne spadala. Golova moya celikom voshla v golovu yaguara, i tol'ko speredi ostavalos' nebol'shoe otverstie dlya glaz i rta. Mne podali prochnuyu rozgu, no ya potreboval eshche odnu v levuyu ruku. - Horosho, voz'mi dve, - soglasilsya Manauri, dobaviv: - I pomni, chem bol'nee ty kogo-nibud' udarish', tem dlya nego luchshe i pochetnee... Ochevidno, tancory hoteli sdelat' mne kak mozhno "luchshe i pochetnee", ibo edva ya okazalsya v ih krugu i menya uznali po shkure yaguara i rostu, kak neskol'ko chelovek srazu nabrosilis' na menya. YA otbivalsya kak mog i koe-komu izryadno vsypal, no dostalos' i mne. Moe odeyanie dohodilo tol'ko do ikr, a nizhe nogi ostalis' golymi. Moi partnery bystro obnaruzhili eto slaboe mesto i tut zhe na nego obrushilis'. Pytayas' hot' kak-to uklonit'sya ot udarov, ya kak sumasshedshij prygal vo vse storony, ne vypadaya, odnako, iz ritma, navyazannogo nam barabanami, i tem ne menee mne izryadno perepadalo. Tanec pri vsem kazhushchemsya haose sovershalsya v opredelennom poryadke, tancory dvigalis' vpered po krugu diametrom okolo tridcati shagov. Dlya sversheniya obryada schitalos' dostatochnym obojti odin polnyj krug. Poetomu, okazavshis' nakonec snova vozle tol'do i razdav s veselym osterveneniem poslednie udary po storonam, ya ispolnil tem samym svoj dolg i v neskol'ko pryzhkov vyrvalsya iz kruga. Barabany, slovno v blagodarnost' mne, pereshli vdrug na oglushayushchij grohot i beshenyj temp, a potom srazu opyat' vernulis' k prezhnemu razmerennomu ritmu. YA zhe pospeshil poskoree zanyat' svoe mesto pod tol'do. Vse byli dovol'ny, no dovol'nee drugih kazalas' Lasana. Nogi moi byli splosh' ishlestany, na shcheke krovotochili dve glubokie carapiny. Rubcy na nogah tut zhe podsohli, a vot krov' na shcheke Lasana neskol'ko raz sliznula yazykom, i togda carapiny tozhe stali podzhivat'. Sidya na zemle i oshchushchaya nezhnoe dyhanie sklonivshejsya szadi Lasany, ya nevol'no vspomnil, kak neskol'ko nedel' nazad ona spasala mne zhizn', vysasyvaya zmeinyj yad iz moej rany, i menya vdrug ohvatila takaya nezhnost' k etoj predannoj zhenshchine, chto ya edva sderzhalsya, chtoby ne zaklyuchit' ee v ob®yatiya. Vskore k nashemu tol'do priblizilas' gruppa indejcev i obratilas' k starejshinam s voprosom, kto v plemeni budet shamanom vmesto Karapany. - Srazu posle okonchaniya mukuari, - otvetil Manauri, - my soberem na sovet vseh zhitelej Kumaki i reshim, kogo hotim izbrat' shamanom. - My znaem, kogo hotim izbrat', - tverdo zayavili voiny. - Arasibo. - Sleduet sprosit' mnenie i zhitelej Serimy, - vozrazil verhovnyj vozhd'. - V Serime net nikogo, kto byl by luchshe Arasibo, - ne ustupali voiny. - My hotim Arasibo. Razve ty protiv nego, Manauri? Indejcy, razgoryachennye tancem, proyavlyali nastojchivost'. Manauri voprositel'no vzglyanul na menya. - Razve nam obyazatel'no nuzhen novyj shaman? - sprosil ya s pritvornoj naivnost'yu. - Obyazatel'no, obyazatel'no! - otvechali oni, ne predstavlyaya, kak mozhet byt' plemya bez shamana. - Net, nam, lyudyam iz roda Belogo YAguara, mne kazhetsya, shaman ne nuzhen, - zametil ya. - O-ej, nashemu rodu ne nuzhen! - Manauri chut' vypyatil guby. Sidevshie vokrug nas vozhdi drugih rodov vstretili ego slova hmuro, usmotrev v nih stremlenie kak-to vydelit'sya, a Mabukuli, glava roda CHerepahi, hotya i blizkij drug Manauri, ne vyderzhav, vspyhnul: - Ty, znachit, schitaesh', chto drugie rody huzhe vashego? - Ne huzhe, Mabukuli, no u nashego bol'she opyta. Ty ved' znaesh', skol'ko prishlos' nam perezhit' ispytanij v rabstve... - |to ya znayu, - vorchlivo soglasilsya Mabukuli. Manauri vnov' vzglyanul na menya i sprosil: - CHto skazhesh' ty, Belyj YAguar? - Esli shaman obyazatel'no dolzhen byt', kak vse vy schitaete, to, konechno, luchshe vsego Arasibo, - zayavil ya, ko vseobshchemu udovol'stviyu voinov. - YA tozhe tak dumayu! - soglasilsya Manauri. Indejcy, dovol'nye, chto zhelanie ih ispolnilos', razbezhalis', i skoro vsya Kumaka znala, chto Arasibo stanet shamanom. Pod tol'do vocarilos' molchanie. Na lice Manauri ne chitalos' radosti, on byl hmur i sosredotochen. Ustremiv vzor na tancuyushchih mukuari, myslyami on byl gde-to daleko ot pal'movoj roshchi. Uzhe teper' vozhd' predchuvstvoval trudnosti, s kakimi emu predstoit stolknut'sya na ternistom puti vlasti. Sklonyas' ko mne, shepnul s notoj gorechi v golose: - Nachinaetsya. Arasibo stal uzhe obrabatyvat' lyudej i sklonyat' ih na svoyu storonu. - Arasibo ostanetsya predannym tebe, - zaveril ya ego. - Nadolgo li? - otvetil on s gor'koj usmeshkoj v ugolkah gub. V DALEKIE-PREDALEKIE VREMENA Kak uzhe upominalos', na teh, kto nablyudal za tancem, mukuari proizvodil oshelomlyayushchee vpechatlenie. CHelovek slovno vpadal v trans, v kakoe-to polusonnoe otupenie - sladkoe, no v to zhe vremya i muchitel'noe. YA pytalsya postich' prichinu etogo i podmetil, chto mukuari - eto, pomimo vsego prochego, eshche i bujnyj razgul krasok. Maski i naryady tancuyushchih byli izgotovleny preimushchestvenno iz ptich'ih per'ev. I, takim obrazom, vse bogatstvo zdeshnej prirody splelos' tut v edinyj klubok, charuya chelovecheskij vzor i dushu perelivavshimsya i sverkavshim pered nami neopisuemym raduzhnym velikolepiem krasok. YA obratil na eto vnimanie svoih tovarishchej, ne preminuv edko zametit', chto iz-za nechestivoj dushi podlogo Karapany pogiblo stol'ko prekrasnyh sushchestv - lesnyh ptic, no, soglashayas' so mnoj, starejshiny v otvet lish' razveli s vezhlivym ogorcheniem rukami v znak bespomoshchnosti, a Uaki, vozhd' roda Arakangov, ne to v shutku, ne to vser'ez progovoril: - Vidish' li, tak uzh naznacheno, chto chelovek pticam vrag. - Vrag pticam? - udivilsya ya. - Da! - otvetil on s chut' zametnoj ulybkoj. - Pticy tyazhelo provinilis' pered lyud'mi. - |to chto-to novoe, Uaki. - Da, pravda, eto strannaya istoriya. Esli hochesh' poslushat', ya tebe rasskazhu. On podsel ko mne poblizhe, dolgo ter rukoj svoj podborodok, sobirayas' s myslyami, potom stal rasskazyvat': - Nash rod, kak ty znaesh', proishodit ot ptic arara*, ty videl arara i ne raz lyubovalsya ih divnym opereniem: eto samyj bol'shoj iz nashih popugaev, per'ya u nego purpurnye, kak svezhaya krov', a kryl'ya golubye, kak lazur' samogo sinego neba. Ptica nashego roda samaya smelaya, a kak ona eto dokazala, poslushaj! _______________ * Rech' idet o popugayah arara, ili ara, dva vida kotoryh - krasnye i sinie, obitayut v lesah YUzhnoj Ameriki. |to samye krupnye popugai - obshchaya dlina ih dostigaet 1 metra, v tom chisle dlina hvosta - 58 santimetrov. I Uaki rasskazal mne sleduyushchee predanie. V dalekie-predalekie vremena vse bylo prosto, vse pticy byli serymi, a lyudi schitali sebya odnoj sem'ej so zveryami i pticami i zhili s nimi v bratskom soglasii. Zato u vseh u nih byl odin strashnyj vrag. |to byl ogromnyj vodyanoj zmej, nastoyashchij drakon, no s chudesnoj raskraskoj i uzhasno prozhorlivyj. On vypolzal iz vodnyh glubin na zemlyu i chinil zhutkie opustosheniya sredi zhivotnyh i lyudej, pogolovno pozhiraya vseh, kto popadalsya emu na puti. Nakonec chasha terpeniya perepolnilas', i rodilas' otchayannaya mysl' ubit' chudovishche. No eto byl, kak uzhe govorilos', velikan nepomernoj sily, i kto zhe mog by otvazhit'sya pervym napast' na nepobedimogo vladyku. V nagradu smel'chaku prednaznachalas' velikolepnaya shkura zmeya, no vsem doroga byla sobstvennaya shkura, i dolgoe vremya nikto ne reshalsya. Lyudi poglyadyvali na zverej, zveri - na ptic, kazhdyj vtajne rasschityval na drugogo, i nikto ne osmelivalsya nachat' pervym. Stydno bylo smotret' na takoe slabodushie i slushat' vsyakie truslivye otgovorki. Nakonec hrabryj popugaj arara ne sterpel pozora i vyzvalsya dobrovol'cem. - O arara! - l'stivo zavereshchali orly i grify. - U tebya krepkij klyuv, ty spravish'sya luchshe vseh, ty geroj! - Hrabryj arara, - pospeshili podhvatit' lyudi, - ty proslavish' sebya na veki vechnye! V nem razzhigali chestolyubie, prevoznosili ego do nebes, voshvalyali i proslavlyali, tol'ko by on pervym vystupil protiv zmeya. No on otpravilsya by na boj i bez togo, ibo u nego bylo muzhestvennoe serdce. Arara vybral moment, kogda chudovishche spalo ne slishkom gluboko pod vodoj, vzyal v klyuv strelu, prikreplennuyu k koncu dlinnoj verevki, nabral v legkie vozduha, nyrnul i vonzil strelu gluboko v telo drakona. Sobravshiesya na beregu stali izo vseh sil tyanut' verevku, vytashchili zmeya na bereg, vse, kak odin, brosilis' na vraga i ubili ego. Teper' zmej lezhal u ih nog, perelivayas' vsemi cvetami radugi, slovno useyannyj dragocennymi kamnyami. Vse smotreli na nego zhadnymi glazami, i samymi zhadnymi - lyudi. Lyudi, zabyv ugovor, voznamerilis' prisvoit' sebe roskoshnuyu kozhu zmeya, a kogda arara potreboval obeshchannuyu nagradu, nabrosilis' na nego s krikom: - Kak ty, ptica, podnimesh' stol' tyazheluyu kozhu gromadnogo zverya? Ostav' ee nam, sil'nym lyudyam, a sam podi proch'. No arara ne sobiralsya ustupat'. On prizval na pomoshch' mnogo drugih ptic: vsem vmeste im udalos' perenesti dobychu v ukromnoe mesto. Ih gromkie ugrozy i proklyatiya provozhali vzbeshennyh lyudej. U vseh ptic, kak izvestno, do toj pory bylo odinakovoe seroe operenie. Dobyv kozhu zmeya, oni razrezali ee na melkie kusochki, i kazhdoe semejstvo po spravedlivosti poluchilo odin ili neskol'ko kusochkov dlya naryadov. Poetomu teper' u ptic cvetnye per'ya, a samye krasivye - u arary, ibo hrabraya ptica poluchila, konechno, samye krasivye kuski kozhi. No zlye lyudi ne zabyli svoej obidy i dolgo mstili pticam, presleduya ih na kazhdom shagu. I dazhe teper', kogda chuvstvo mesti zabyto, lyudi postoyanno ohotyatsya na ptic i, edva zavidya ih, srazu dumayut, kak by ih dobyt'. - Tak vot, - zakonchil Uaki, ukazyvaya na sotni cvetnyh per'ev, ukrashavshih maski tancorov, - pered vzorom tvoim otzvuki davnih sobytij, sobytij geroicheskih i pechal'nyh, Belyj YAguar. U ptic pestrye per'ya, a lyudi zhestoko ubivayut ptic, i dazhe my, lyudi iz roda Arara, ne v silah ih ostanovit'... Uaki umel rasskazyvat', i vse pod navesom tol'do slushali ego s interesom, hotya navernyaka staroe predanie bylo im znakomo. Edva Uaki zakonchil, nastupilo vseobshchee ozhivlenie. Manauri, lukavo i kak by hitrovato vzglyanuv na menya i na Lasanu, progovoril: - A teper' ya rasskazhu vam odnu istoriyu. Slushajte. ...Velikij ohotnik, praroditel' plemeni aravakov Makanauro odnazhdy s gnevom obnaruzhil, chto odin naglyj grif povadilsya taskat' dobychu iz rasstavlennyh im silkov. Ohotnik reshil pokarat' razbojnika i zatailsya v kustah. Kogda grif, kak obychno, priletel na primanku - eto byl molodoj korolevskij grif - Makanauro vyskochil iz ukrytiya i pojmal ego. Naverno, ot prikosnoveniya chelovecheskoj ruki ptica vdrug prevratilas' v prekrasnuyu veseluyu devushku. Obradovannyj ohotnik vzyal plennicu k sebe i sdelal svoej zhenoj. Oni sil'no drug druga polyubili i zhili schastlivo. No hotya Makanauro chuvstvoval sebya kak v rayu, s techeniem vremeni ego vse sil'nee stala muchit' sovest', chto on zhivet s zhenoj bez soglasiya ee roditelej - vot kak togda uzhe chtili u aravakov rodovye obychai i nravy! A poskol'ku i ee ohvatila velikaya toska po svoim rodstvennikam, odnazhdy oni vdvoem otpravilis' v ee rodnye kraya. U molodoj zheny ohotnika byla tol'ko mat' - groznaya povelitel'nica vseh korolevskih grifov i zvali ee Akatu. Makanauro, prinyatomu v ee vladeniyah ne ochen' lyubezno, prishlos' tyazhko trudit'sya, chtoby zavoevat' raspolozhenie teshchi. On prinosil iz lesa stol'ko dobychi, chto vse grify ob®edalis', bez konca piruya za ego schet. No vse naprasno - Akatu vo chto by to ni stalo hotelos' izbavit'sya ot nemilogo ej zyatya, i poetomu ona povelela emu ispolnit' neskol'ko neposil'nyh dlya prostogo cheloveka zadanij. Odnako Makanauro byl ne prosto ohotnikom, a k tomu zhe eshche i shamanom. I vot kogda emu veleli prinesti vodu iz reki v korzine, emu pomogli lesnye murav'i: oni zalepili otverstiya v korzine glinoj, i voda ne vytekala. Zatem emu prikazali vyrubit' uchastok lesa za takoj srok, chto i vpyaterom ne spravit'sya. Na etot raz emu pomogli raznye lesnye tvari: zhuki, ezhi, dyatly, gryzuny - i zadanie on vypolnil. Nakonec Akatu prikazala emu vyrezat' iz dereva tochnuyu kopiyu ee golovy, a sdelat' eto bylo nevozmozhno, poskol'ku ona lezhala, ne vstavaya, v gamake i vse vremya skryvala golovu pod cinovkoj. Togda druz'ya ohotnika - murav'i stali neshchadno kusat' ee telo. Ne vyderzhav, ona otkinula cinovku, on uvidel ee lico i vyrezal ego iz dereva. On vypolnyal vse obyazannosti, kakie Akatu na nego vozlagala kak na zyatya, i delal eto ohotno, znaya, chto teshcha imeet pravo trebovat' ot nego vykupa za doch'. No Akatu, hotya i ne mogla ne otdat' emu doch', ne hotela s etim smirit'sya i reshila ego ubit'. Grify hitrost'yu zamanili ohotnika v lovushku, chtoby tam ego zaklevat'. Lish' blagodarya tomu, chto v poslednyuyu minutu Makanauro prevratilsya v muhu i nezametno uletel, emu udalos' spastis'. - A prekrasnaya zhena posledovala za nim? - sprosil ya. - Net, - otvetil Manauri, - on lishilsya ee. |to ochen' pouchitel'naya istoriya - ona yasno govorit: zhenih nes ran'she bol'shuyu otvetstvennost', da i u nas teper' tozhe neset pered roditelyami nevesty... ili pered starejshinami ee plemeni, - dobavil on, lukavo podmignuv. YA uzh i bez poslednego nameka ponyal skrytyj smysl legendy: s menya prichitaetsya starejshinam dar za Lasanu. No kakoj? CHto bylo u menya cennogo? Vzglyad moj upal na serebryanyj, ukrashennyj dragocennymi kamnyami pistolet, zatknutyj za poyas. YA vynul ego i, protyagivaya Manauri, skazal: - Proshu tebya, voz'mi! Bolee cennoj i lyubimoj veshchi u menya net. YA s radost'yu dayu ego tebe! Vozhdi dazhe yazykami prishchelknuli ot udivleniya: pistolet byl podlinnym shedevrom oruzhejnogo iskusstva i predstavlyal soboj bol'shuyu cennost'. Manauri i sam opeshil, igrivaya ego ulybka ischezla, na lice otrazilas' ozabochennost'. On otshatnulsya ot pistoleta chut' li ne so strahom vo vzglyade. - Pust' otsohnet u menya ruka, - voskliknul on, - esli ya voz'mu eto! - A kak zhe prinyatyj u aravakov dolg zheniha? - vozrazil ya upryamo. Manauri vypryamilsya. Lico ego vyrazhalo gordost', ukor i volnenie. - Ty davno ego vypolnil, - proiznes on strogo, - i pritom s izbytkom. Ty dal aravakam v sto raz bol'she, chem stoit etot dorogoj pistolet. - Ty tak schitaesh'? - rassmeyalsya ya. - Ty podaril nam druzhbu! - I mudryj sovet, i sil'nuyu ruku vozhdya! - pospeshil ne bez lesti dobavit' Kanauro. - Ne ty nash dolzhnik, a my tvoi! - podderzhal ih Mabukuli. - Vy eshche skazhete, - poshutil ya, - chto odnoj devushki dlya menya malo. - Esli hochesh' znat', malo! - zhivo soglasilsya Manauri. - No, no! - zaprotestovala Lasana. - Ty verhovnyj vozhd', a boltaesh' gluposti... My vse rassmeyalis', nam bylo horosho vmeste i veselo; pistolet ya sunul obratno za poyas. Uaki, glava roda Arara, zhestom poprosil slova, a kogda vse obernulis' k nemu, smeril Manauri ehidnym vzglyadom i proiznes: - Vse horosho govoril Manauri, no istoriya zhenit'by Makanauro zakonchilas' ne sovsem tak, kak rasskazal nam vozhd'... - Znachit, ohotnik ne prevratilsya v muhu i ne spassya? - Net, prevratilsya i spassya. No ty skryl ot nas vazhnuyu veshch'! - Nu skazhi, Uaki, chto ya skryl ot vas? - Predanie glasit, chto prekrasnaya zhena ohotnika verolomno predala ego, podchinilas' materi i vmeste s drugimi grifami hotela ego ubit'. Razve bylo ne tak? - Pravda, tak, tak, - priznalsya Manauri. - Vot podlaya zmeya, esli prezhde ona i vpryam' ego lyubila! - polushutya vyrazil ya vozmushchenie. - Vot, znachit, kakie u vas zhenshchiny! - Byvayut i takie! - rashohotalis' vozhdi, i pod nashim navesom vnov' vocarilos' veseloe ozhivlenie. Lasana ponachalu ne promolvila ni slova - kazalos', ee oskorbili zlye shutki, i lish' potom, kogda shum nemnogo utih, shvatila menya laskovo za ruku i progovorila dostatochno gromko, chtoby ee slyshali vozhdi: - Ty, YAn, ih ne slushaj, eto boltlivye zhaby, u nih pustoj i glupyj yazyk. Oni rasskazyvali tebe predaniya, vydumannye takimi zhe, kak oni, bezdel'nikami, v nih net pravdy! YA mogu tebe rasskazat' ne odno predanie o vernyh do groba zhenah i o takoj lyubvi, kakaya holodnym zhabam i ne snilas'. Vozhdi vstretili ee bran' s dobrodushnoj snishoditel'nost'yu i stali sami ugovarivat' Lasanu rasskazat' chto-nibud' interesnoe. - Hochesh' poslushat' predanie o docheri shamana, polyubivshej ohotnika? - obratilas' ona ko mne. - Konechno. I ona nachala svoim zvuchnym, glubokim golosom: - U Vavai, sovsem yunoj docheri shamana, pochti eshche devochki, bylo goryachee serdce. I vot ona polyubila molodogo hrabrogo ohotnika. No byla ona stol' stydliva, chto ne mogla emu otkryt'sya v svoej lyubvi, a on ni o chem ne dogadyvalsya. U devochek bystro vspyhivaet chuvstvo i bystro ugasaet, no ne takoj byla Vavaya. CHem bol'she prohodilo vremeni, tem sil'nee stanovilos' ee chuvstvo. Terzavshaya ee toska po milomu stanovilas' poroj stol' nevynosimoj, chto v golovu devushke stali prihodit' bezumnye mysli. V konce koncov, ne v silah vyderzhat' razluku i stremyas' postoyanno videt' lyubimogo i prisluzhivat' emu, Vavaya reshilas' na otchayannyj shag: ona poprosila otca-shamana prevratit' ee v sobaku, chtoby postoyanno soprovozhdat' ohotnika. Otec otrugal ee i otkazalsya vypolnit' pros'bu, no spustya kakoe-to vremya, zametiv, kak ona chahnet ot toski, on ustupil i prevratil ee v sobaku. V svore ohotnika ona byla samoj ponyatlivoj iz vseh psov i mgnovenno ugadyvala vse mysli i zhelaniya hozyaina, kotoryj ochen' polyubil smyshlenoe zhivotnoe i ohotno ego laskal. Kogda ohotnik, vozvrativshis' s ohoty, otdyhal v svoej hizhine, sobaka klala golovu na ego koleni i chasami smotrela emu v glaza. Stradala ona lish' odnim nedostatkom: byla svoenravnoj, obrela strannye privychki i pochti vsegda pered koncom ohoty na neskol'ko chasov ubegala ot ohotnika, bessledno ischezaya v chashche. V lesu, gde na kazhdom shagu vsyakie duhi, sluchayutsya raznye chudesa, i takie zhe chudesa stali proishodit' v hizhine ohotnika. Kogda on vozvrashchalsya iz lesa, hizhina ego okazyvalas' chisto podmetennoj, ochag goryashchim, a lepeshki iz manioki svezheispechennymi i dazhe eshche goryachimi. Tut zhe vskore poyavlyalas' sobaka, i, hotya ohotnik vytyanul ee paru raz hlystom za neposlushanie, ona lish' radostno vzvizgivala i laskalas'. Ponachalu ohotnik pripisyval poryadok v hizhine dobrym duham, no potom vse eto stalo kazat'sya emu strannym, i on reshil dokopat'sya do istiny. I vot odnazhdy on vernulsya s ohoty namnogo ran'she, chem obychno, i, ostorozhno podkravshis', uslyshal v hizhine kakuyu-to voznyu. Zaglyanuv cherez shchel' vnutr', on uvidel tam yunuyu devushku, razzhigayushchuyu ochag, a na stene shkuru lyubimoj sobaki. Ohotnik srazu vse ponyal, mgnovenno vbezhal v hizhinu, sorval so steny shkuru i brosil ee v ogon'. Devushka ne mogla bol'she vernut'sya v prezhnee sostoyanie i okazalas' v rukah ohotnika. On obnyal ee i vzyal v zheny. ZHili oni, - zakonchila Lasana rasskaz, obvodya vozhdej mnogoznachitel'nym vzglyadom, - zhili oni dolgo i do konca dnej svoih byli nerazluchny i schastlivy. - O-ej, o-ej! - snishoditel'no soglashalis' vozhdi. - Naverno, est' i takie devushki. - Navernyaka est' takie devushki! - otrezala Lasana. Tem vremenem den', vse eshche shumnyj ot lyudskogo gomona i grohota barabanov, blizilsya k ishodu. Vse alelo v luchah zahodyashchego solnca, teni vytyagivalis', v lesnoj chashche uzhe sgushchalsya sumrak. No ozhivlenie i v samom poselke, i v roshche, pod pal'mami buriti, ne spadalo, povsyudu razdavalis' kriki, begali i rezvilis' deti. Bezhal i molodoj indeec, bystronogij ohotnik. Bezhal k nashemu tol'do. Eshche zvuchal v ushah golos Lasany, eshche stoyal pered glazami obraz schastlivogo ohotnika i ego vozlyublennoj, i ottogo na mig - o igra voobrazheniya! - begushchij yunosha predstavilsya nam geroem iz predaniya. No lish' na mig. V sleduyushchuyu minutu indeec byl ryadom. Ot bystrogo bega glaza u nego okruglilis', v nih zastyl ispug. Zadyhayas', on edva smog vymolvit': - Tam akavoi! - i pokazal rukoj na protivopolozhnuyu storonu ozera. - Ty chto boltaesh'? - chut' slyshno vydohnul iz sebya Manauri. - Akavoi... prishli! Esli by zemlya vdrug razverzlas' u nas pod nogami, eto ne proizvelo by bol'shego vpechatleniya. My slovno okameneli i prodolzhali sidet' kak vkopannye. - Gde, ty govorish', oni? - pervym opomnilsya ya. - Tam, na beregu ozera... Sejchas uzhe, naverno, pereplyvayut syuda. - Skol'ko ih? - Vosem'! - A otkuda ty znaesh', chto eto akavoi? - YA byl u ozera, kogda oni vyshli iz lesa. Oni govorili so mnoj. - Ty ot nih ubezhal? - Hotel ubezhat', no oni menya pojmali. Nichego mne ne sdelali... Skazali, chto hotyat prijti v Kumaku... - Skol'ko ih bylo, govorish'? - Vosem'. - Ne bol'she? - Ne znayu. Bol'she ya ne videl... Vnezapno vyrvannyj iz blagostnogo sostoyaniya duha, ya vdrug ispytal, kazalos' by, sovsem idiotskoe chuvstvo: chuvstvo oblegcheniya, chto nakonec posle stol'kih mesyacev napryazhennogo ozhidaniya grom gryanul, groza prishla. Akavoi yavilis'. Vse vozhdi obratili svoi vzory na menya, v napryazhennyh ih vzglyadah chitalis' strah i nadezhda.