shchadili dazhe detej. - Opaseniya nashi sbyvayutsya, - hmuro progovoril ya. Naskoro my obyskali blizhajshie okrestnosti, no ne nashli ni odnoj zhivoj dushi. - Esli kto i ostalsya v zhivyh, - vyskazal predpolozhenie Konauro, - to, naverno, popal v ih ruki i vzyat v nevolyu. - No, interesno, pochemu oni ne sozhgli hizhin? - udivilsya Vagura. - CHtoby ih ne vydal dym, - poyasnil ya. Ostaviv hizhiny na proizvol sud'by, vse my brosilis' k blizhajshej opushke i bystro nasobirali gromadnuyu kuchu suhih i svezhih vetok. Zatem razozhgli bol'shoj koster i begom vernulis' k lodkam. Nas provozhali chernye kluby dyma, vzmyvavshie vysoko nad lesom, - daleko primetnyj znak trevogi. Gnev i yarost' kak kleshchami szhimali nashi serdca i pobuzhdali speshit' ruki grebcov. Spustya chas ili dva kto-to na moej itaube vdrug zakrichal: - Vnimanie! Smotrite! Tam! Daleko vperedi nas dejstvitel'no dvigalos' chto-to podozritel'noe. Na shirokoj vodnoj gladi temnelo kakoe-to strannoe pyatno, pohozhee na plyvushchij kust. Takih kustov i vetvistyh derev'ev, s kornem vyrvannyh iz beregov, reka nesla k moryu, kak uzhe upominalos', mnozhestvo, no etot otdel'nyj kust vel sebya stranno: on ne plyl po techeniyu, a, naprotiv, kazalos', medlenno probiralsya protiv techeniya, po napravleniyu k nam. I dejstvitel'no, eto okazalsya ne kust, a nebol'shaya lodka, splosh' ukrytaya vetvyami, v chem ya bez truda ubedilsya, vzglyanuv v podzornuyu trubu. CHerez neskol'ko minut uzhe mozhno bylo ubedit'sya, chto eto odna iz yabot nashih razvedchikov, napravlennyh vdogonku za flotiliej akavoev. Sblizivshis' s nej, my nakonec poluchili svezhie novosti ob akavoyah: oni nahodilis' v kakih-nibud' desyati milyah pered nami i neslis' s bol'shoj pospeshnost'yu vniz po Orinoko. - Kak daleko otsyuda do Kaiivy? - sprosil ya u Fuyudi. - Esli za meru brat' to, chto belolicye nazyvayut milyami, togda naberetsya, naverno, sem'desyat. - Sumeem my ih dognat' do Kaiivy, kak vy dumaete? - obratilsya ya k voinam na itaubah, ostanovivshihsya podle nas. - Dogonim obyazatel'no! Dogonim! - zakrichali v otvet Arnak i drugie. - Vy soschitali akavoev?.. - prodolzhal rassprashivat' ya razvedchikov. - Skol'ko ih? - Ih vosem' raz stol'ko, skol'ko pal'cev na dvuh rukah. U nih devyat' itaub. - Dlya vos'midesyati chelovek - devyat' itaub? Zachem tak mnogo lodok? - |to nebol'shie itauby, men'she, chem nashi. Vperedi, pered vami, vdol' yuzhnogo berega reki plyvet vosem' itaub. - Vy zhe govorili - devyat'? - Devyataya, samaya bol'shaya, segodnya utrom, eshche do rassveta, pereplyla na druguyu storonu reki. Tam my poteryali ee iz vidu... - Znachit, akavoi razdelilis' na dve gruppy? - Menya ozadachilo eto soobshchenie. - Stranno... Nu chto zh, budem dogonyat' osnovnuyu gruppu! Ne zhaleya sil, my rinulis' vpered. - A pochemu szadi vas byl bol'shoj chernyj dym? - uspel eshche sprosit' odin iz razvedchikov. - Aga, znachit, vy izdaleka zametili? |to horosho... BOJ NA REKE V poslepoludennye chasy znoj usililsya nebyvalo. Na sushe v etu poru lyudi ukladyvalis' obychno v teni, razmorennye zharoj. Solnce proshlo nad nashimi golovami i teper' peklo v spiny. Menya izumlyali vyderzhka, muzhestvo i samootverzhennost' voinov, prodolzhavshih neustanno gresti, nesmotrya na zharu. V yarostnom molchanii my tol'ko krepche szhimali zuby. Pot lil s nas ruch'yami. Na itaube Uaki pervymi zametili chuzhie lodki. Ne pered nami - szadi nas. V gruppe indejcev vsegda najdetsya odin s neobyknovenno zorkim vzglyadom. Veroyatno, nashelsya takoj i na itaube Uaki, no ostanetsya tajnoj, kak sumel on obnaruzhit' chuzhie lodki, glyadya pod solnce, tuda, gde v oslepitel'nom more plyashushchih iskr, blikov i vspyshek v reke za nami otrazhalos' slovno million poludennyh solnc. - Akavoi! - razneslos' po lodkam. Dazhe v podzornuyu trubu ih trudno bylo obnaruzhit'. Orinoko v etom meste dostigala v shirinu ne menee pyati-shesti mil'. To, chto my zametili, dvigalos' milyah v chetyreh za nami, v nashem napravlenii, i probivalos' cherez reku s protivopolozhnogo berega k etomu. No eto byla ne odna lodka: ya naschital chetyre. - Mozhet byt', eto ne akavoi? - vozniklo somnenie. - U nih ved' ostavalas' tam odna lodka... Nas razdelyalo slishkom bol'shoe rasstoyanie, chtoby opredelit' tochnee. Na tainstvennyh lodkah razmeshchalos' neskol'ko desyatkov indejcev, a ved' akavoev na rassvete perebralos' na drugoj bereg vsego primerno pyatnadcat'. Tak kto zhe eto? Byt' mozhet, na protivopolozhnyj bereg perebralos' bol'she akavojskih lodok? Ili eto varrauly? Posoveshchavshis', my reshili perestat' gresti i zhdat' priblizheniya chuzhih lodok. Pereplyv reku, oni dvigalis' vdol' nashego berega na rasstoyanii ot nego shagov v dvesti. Sootvetstvenno i ya raspolozhil nashi itauby v boevoj poryadok cep'yu s takim raschetom, chtoby neznakomcam neizbezhno prishlos' proplyvat' nepodaleku ot nas. Mozhno bylo ne opasat'sya, chto nas prezhdevremenno obnaruzhat, poskol'ku tshchatel'no zamaskirovannye vetvyami nashi lodki dazhe vblizi byli pohozhi na medlenno plyvushchie po techeniyu ostrovki. Podobnyh ostrovkov - podlinnyh - reka nesla vokrug nas mnozhestvo. CHetyre itauby bystro priblizhalis'. My neotryvno sledili za nimi v podzornuyu trubu, i, kogda oni podoshli na polmili, kto-to, smotrevshij v eto vremya v trubu, vdrug voskliknul: - |to zhe plenniki! I vpryam' eto byli plenniki. My opredelili eto po tomu, chto, sidya v lodkah odin v zatylok drugomu, vse oni byli privyazany zapyast'em pravoj ruki k odnoj obshchej verevke, protyanutoj ot nosa lodki k ee korme. Svyazannye tak mezh soboj, oni mogli odnovremenno vypolnyat' tol'ko odno i to zhe dvizhenie veslom, a popytajsya hot' odin uklonit'sya ot etogo i sdelat' drugoe dvizhenie, obshchaya verevka posluzhila by prepyatstviem. No osobo menya interesovali v lodkah lyudi, kotorye ne grebli i plennikami, kak vidno, ne yavlyalis'. V kazhdoj itaube ih bylo po neskol'ku na nosu i na korme. V rukah oni szhimali dlinnye kop'ya, kotorymi, podgonyaya, to i delo bili po golovam grebcov. S odnogo vzglyada ya opredelil, chto eto akavoi: na rukah u nih povyshe loktya byli takie zhe povyazki iz materii, kakie my primetili u Dabaro i ego lyudej. Vse proyasnilos'. |to byla ta gruppa akavoev, kotoraya na odnoj itaube perepravilas' pered rassvetom, kak soobshchili nam razvedchiki, na protivopolozhnyj bereg Orinoko. Ochevidno, im udalos' napast' vrasploh na kakoe-to bol'shoe selenie varraulov i uvesti neskol'ko desyatkov plennikov, s kotorymi oni teper' i speshili dognat' na zahvachennyh itaubah svoj osnovnoj otryad. Boj byl neizbezhen - ego navyazyvalo samo nashe polozhenie. Nash boevoj poryadok okazalsya nastol'ko udachnym, chto mchavshiesya k nam itauby dolzhny byli projti sovsem ryadom, na rasstoyanii, men'shem poleta strely. YA prikazal prigotovit' na vseh itaubah ruzh'ya. Akavoi priblizhalis', ne podozrevaya zasady. K sozhaleniyu, plyli oni ne odnoj gruppoj. Dve pervye itauby shli ryadom, odna za drugoj, zato tret'ya otklonilas' vpravo i dvigalas' mezhdu dvumya pervymi i beregom, a chetvertaya ostavalas' daleko szadi. YA bystro raspredelil obyazannosti: po zadnej, chetvertoj, lodke udarit Arnak, nahodivshijsya v konce nashej cepi. Uaki, Konauro i Vagura voz'mut na sebya dve ryadom plyvushchie lodki, a ya atakuyu dal'nyuyu, idushchuyu u berega. Itauby akavoev rosli bukval'no na glazah. Tam ne shchadili grebcov, i lodki ih vsparyvali vodu s beshenoj skorost'yu. Nichem ne ukrytye, oni vidny byli kak na ladoni, i ne sostavlyalo truda izdali otlichit' vragov ot druzej. YA sidel na korme, derzha veslo kak rul', i ne spuskal glaz s priblizhavshejsya flotilii protivnika. Nasha maskirovka vetvyami okazalas', po vsej vidimosti, prevoshodnoj: pervaya itauba akavoev kak raz proplyvala mimo lodki Arnaka na rasstoyanii kakih-nibud' pyatidesyati shagov, i nezametno bylo, chtoby u nih voznikli kakie-libo podozreniya. Vsled za pervoj itauboj srazu zhe mchalas' vtoraya. Kogda v sleduyushchij mig oni okazalis' na urovne vtoroj nashej lodki s Vaguroj na rule, ya vo ves' golos kriknul: - Vagura, Konauro, Uaki - ogon'! Grohnulo srazu neskol'ko vystrelov, vsled za nimi eshche i eshche. Ubedivshis', chto zalp okazalsya metkim i proizvel na obeih itaubah sredi akavoev strashnoe opustoshenie, ya uzhe bol'she ne smotrel tuda i skomandoval svoim grebcam: - Vpered! Izo vseh sil navalivshis' na rul', ya kruto razvernul lodku napravo, k beregu. Tochnoj dugoj obognuv dve obstrelyannye itauby, eshche prodolzhavshie dvigat'sya, hotya gresti na nih perestali, my ustremilis' k tret'ej nepriyatel'skoj lodke. A tam proishodilo nechto neozhidannoe i skvernoe. Akavoi na rule, ponyav, kakuyu lovushku my ustroili, reshil spasat'sya begstvom na bereg, v les, i tut zhe povernul tuda itaubu. No on ne prinyal v raschet soprotivleniya varraulov, kotorye tozhe srazu ponyali situaciyu i ne sobiralis' pomogat' vragam. Oni prodolzhali derzhat' vesla v rukah, no odni otkazalis' gresti, a drugie pytalis' dazhe okazat' soprotivlenie. Akavoi groznymi krikami ih usmiryali, a kogda eto ne pomoglo, stali lupit' po golovam i kolot' kop'yami. V bezuderzhnom beshenstve oni ubivali ih, sami hvatalis' za vesla i lihoradochno molotili po vode. No i eto malo im pomogalo. Do berega ostavalos' eshche shagov sto, kogda my nastigli ih i, vstav mezhdu nimi i beregom, otrezali put' k begstvu. Sud'ba vynesla akavoyam svoj prigovor, no oni ne smirilis'. Ih bylo pyat': dvoe na nosu i troe na korme. Kogda my naiskos' pererezali im put', chetvero iz nih shvatili ruzh'ya - imelos' u merzavcev i ognestrel'noe oruzhie - i dali zalp. Vokrug nas posypalas' kartech'. Dvoe ili troe nashih okazalis' ranenymi, no drugie vovremya prignulis', spryatavshis' za bort, da i celilis' akavoi ploho iz raskachavshejsya itauby. Opomnit'sya my im ne dali. Perestav gresti, chtoby lodka ne kachalas', luchshie strelki iz nashego roda, roda Belogo YAguara, po moemu prikazu vystrelili iz ruzhej, zaryazhennyh pulyami. Sam ya vzyal na pricel rulevogo. Dav zalp, my ustremilis' vpered, k itaube. Rulevoj lezhal s prostrelennym cherepom, napolovinu vyvalivshis' iz lodki, troe drugih akavoev korchilis' v predsmertnyh sudorogah. Pyatogo, zdorovennogo verzilu s bugristymi myshcami i svirepym vyrazheniem lica, pohozhe, ne zadelo. On molnienosno shvatil kop'e i, razmahnuvshis', izo vseh sil metnul v nas, navylet pronziv grud' odnomu iz nashih grebcov. Zatem on s obez'yan'ej lovkost'yu soskol'znul v reku i skrylsya iz nashih glaz v mutnoj vode. Kak vidno, on byl redkostnym plovcom i dolgo ostavalsya pod vodoj. Dogadyvayas', chto on poplyvet po techeniyu k beregu, ya napravil v tu storonu i nashu lodku. Voiny zamerli u bortov s oruzhiem nagotove. Okazalos', raschety moi podtverdilis'. Akavoj vynyrnul v neskol'kih shagah ot nas. Prezhde chem emu udalos' otkryt' rot, chtoby zahvatit' vozduh, svistnula strela i vpilas' emu gluboko v cherep. Tak pogib poslednij iz etoj pyaterki. Na chetvertoj itaube boj tozhe s uspehom podhodil k koncu. Vystrely iz ruzhej tam tol'ko chto stihli, i Arnak kak raz prichalival k zahvachennoj lodke. SHum boya smenilsya mertvoj tishinoj. Nad vodoj medlenno podnimalis', redeya, kluby porohovogo dyma. Teper' mozhno bylo perevesti duh. Vdrug vnimanie nashe privlekli k sebe varrauly. Poka my gnalis' za pyatym akavoem, plenniki na atakovannoj nami itaube sumeli osvobodit'sya ot put i vybrosili za bort trupy vragov. Teper' oni shvatilis' za vesla i v speshke, pohozhej bol'she na bezumnuyu paniku, brosilis' nautek k seredine reki. - |j! Kuda tak toropites'? - kriknul im vdogonku Fuyudi po-varraul'ski. No oni, ne otvechaya, s vypuchennymi ot straha glazami i nichego vokrug ne vidya, molcha mchalis' kak sumasshedshie - tol'ko bryzgi leteli. - CHto oni, obezumeli? - porazilsya ya. - Dazhe nas boyatsya? - Boyatsya - oni sovsem dikie, - prezritel'no zametil Arasibo. - Dikari s bolot. - Rastolkuj im pobystree, kto my takie! - velel ya Fuyudi. Indeec slozhil ruki ruporom i gromko prokrichal: - My druz'ya! My plyvem v Kaiivu spasat' Oronapi ot akavoev! My svoi! Stojte! |tot prizyv raznessya daleko, i vse varrauly ego, konechno, slyshali, no nikakogo vpechatleniya on ne proizvel. Naprotiv, beglecy stali gresti eshche lihoradochnej. Varrauly na treh ostal'nyh itaubah, vidya panicheskoe begstvo svoih sobrat'ev, tozhe brosilis' vsled za nimi. Oni udirali slovno ot chumy. |tomu bylo lish' odno ob®yasnenie: strah pomutil plennikam rassudok. Aravaki vdogonku smeyalis', i v konce koncov beglecov stala soprovozhdat' celaya burya veselyh nasmeshek i gromkie prezritel'nye kriki, povtoryaemye vsled za Fuyudi: - Trusy! Tru-sy! YA zhalel lish', chto varrauly uvozili s soboj neskol'ko cennyh dlya nas i bespoleznyh dlya nih ruzhej. Stychka s akavoyami dlilas' menee poluchasa i, k schast'yu, ne vyzvala u nas bol'shih poter' v lyudyah: odin pogib, a neskol'ko legkoranenyh posle perevyazki mogli prinimat' uchastie v lyuboj rabote. Techenie v reke prodolzhalo ostavat'sya bystrym, i my mchalis' kak na kryl'yah. Do zahoda solnca ostavalos' tri chasa, do Kaiivy sorok mil'. Neskol'ko desyatkov udarov veslami otdalili nas ot mesta boya primerno na polmili. Varrauly, dobravshis' do serediny reki, ostanovilis' tam i, pohozhe, soveshchalis'. Potom tam nachalos' kakoe-to strannoe dvizhenie: mnogie stali peresazhivat'sya iz odnoj itauby v druguyu. Vsled za tem tri lodki dvinulis' dal'she, v storonu protivopolozhnogo berega, a chetvertaya povernula k nam. Po bystromu blesku vesel, sverkavshih na solnce, netrudno bylo ponyat', chto oni speshat nas dognat'. - CHego oni hotyat? - vorchlivo burknul Fuyudi. - Mozhet, s zapozdaniem reshili nas poblagodarit'? Ili poprosit' izvineniya? - Pohozhe, ty prav, - otvetil ya. - Togda nado im pomoch'. Davaj poplyvem medlennee. - A, net! Pust' popoteyut i pokazhut, na chto sposobny... I my prodolzhali plyt', budto sostyazayas' v skorosti. Vid lesa zametno menyalsya. Vse men'she po beregam stanovilos' suhoj zemli, vse bol'she bolot. Vse okrest preobrazhalos' v odno ogromnoe boloto, lish' koe-gde peremezhayushcheesya ostrovkami sushi, a les, naskol'ko hvatal glaz, ros pryamo iz vody, no ottogo ne stanovilsya ni menee bujnym, ni menee gustym. CHem blizhe k moryu, tem gushche stanovilis' zarosli dikovinnyh derev'ev, kotorye ispancy nazyvali mangrovymi*. Korni ih vystupali vysoko nad ilom i tol'ko zdes', v vozduhe, srastalis' v stvol, chto vyglyadelo fantastichno, budto derev'ya stoyali na dlinnyh hodulyah. Kogda poroj nam dovodilos' podplyvat' blizko k beregu, eti korni, skryuchennye slovno ot boli v samye nevoobrazimye zigzagi i izgiby, sozdavali vpechatlenie chego-to nezemnogo. I vpryam' eto bylo porozhdenie ne zemli, a bolot. Utopaya vzglyadom v etoj neprolaznoj i kakoj-to prizrachno dikovinnoj chashche, chelovek nevol'no pugalsya i nachinal oglyadyvat'sya po storonam: ne poyavitsya li sejchas zdes' kakoe-nibud' chudovishchnoe strashilishche. Poblizosti ot mangrovyh lesov v vode obitali krupnye mlekopitayushchie apii, kotoryh ispancy nazyvali takzhe vodyanymi korovami. Drugih zhe chudovishch nam ne popadalos'. _______________ * M a n g r o v y e l e s a - rastut na zatoplyaemyh prilivom morskih poberezh'yah v vyazkom ilistom grunte: derev'ya imeyut sil'no razvetvlennye, polupogruzhennye v il, tak nazyvaemye hodul'nye korni. V zavisimosti ot prilivov i otlivov dalekogo otsyuda morya voda zdes' to pribyvala, to ubyvala, obnazhaya vsyudu bolotnye topi. CHelovek, neosmotritel'no pokinuvshij lodku, riskoval po gorlo uvyaznut' v lipkoj gryazi, i zhivym emu bez postoronnej pomoshchi vykarabkat'sya uzhe bylo nevozmozhno. Gonimye bystrym techeniem, cherez dva chasa usilennoj grebli my preodoleli neskol'ko mil'. Potom techenie stalo slabet'. Vse eto vremya itauba varraulov uporno staralas' nas nastich' i sokratila rasstoyanie mezhdu nami primerno do mili. Lyubopytno bylo uznat', kakoe delo zastavlyalo ih tak speshit', no, nesmotrya na eto, my ni na minutu ne sbavlyali skorost'. Vdrug Fuyudi, sidevshij nekotoroe vremya v glubokoj zadumchivosti, obratilsya ko mne, ukazyvaya kuda-to vpered: - Belyj YAguar, cherez dve-tri mili glavnoe ruslo reki, po kotoromu my plyvem, bol'shoj dugoj dolzhno izognut'sya k severu, a potom opyat' povernet na yug, i tut budet Kaiiva. - Na lice Fuyudi byla vidna usilennaya rabota mysli. - No zdes' est' uzkaya protoka, kotoraya svyazyvaet koncy izluchiny, kak tetiva luka. Podumaj, kak my sokratim put', esli poplyvem etoj protokoj, a? Mysl' byla dejstvitel'no vazhnoj i cennoj. No est' li takaya protoka, soedinyayushchaya izluchinu reki? Voznikali somneniya i drugogo svojstva. Vse eti kraya byli izrezany neischislimoj set'yu krupnyh i melkih rukavov, vsyacheskih protok, zalivov i prolivov. Skol' zhe legko zaputat'sya v etom vodnom labirinte, osobenno noch'yu! Plyvushchie vperedi akavoi, chuzhaki v etih krayah, navernyaka ne svernut s osnovnogo rusla reki, kotoroe i nam predstavlyalos' naibolee nadezhnym putem. I tut, sluchajno oglyanuvshis' nazad, gde nas vse eshche dogonyali varrauly, ya stuknul sebya po lbu. - Varrauly! |to zhe ih rodnaya storona! - voskliknul ya. - Ih reka! Vse srazu menya ponyali. My priderzhali vesla, i spustya neskol'ko minut varrauly dognali nas. YA velel im podplyt' blizhe tak, chtoby ih i moya itauby shli bort o bort. Varraulov bylo vosemnadcat', v osnovnom yunoshi. YA nastol'ko uzhe nauchilsya chitat' po licam orinokskih obitatelej, chto bez truda razobralsya: k nam pribyli yunoshi s serdcami bolee otvazhnymi, chem u drugih, hrabrecy, stremivshiesya otlichit'sya, kotoryh, vidimo, obozhgli nashi nasmeshki i obvineniya v trusosti. Lica u nih byli obeskurazhennye i rasteryannye: oni ne znali, kak my ih primem. YA srazu zhe zametil, chto oruzhie ubityh akavoev oni privezli s soboj. Rulevoj na ih itaube, sudya po vidu - starshij, progovoril vinovatym golosom: - Ne sudi nas! My ispugalis', sovsem golovu poteryali... YA mahnul rukoj, druzhelyubno ego preryvaya: - Ladno, eto nevazhno... Vy hotite plyt' s nami v Kaiivu? - Da, hotim. - Oruzhie u vseh est'? - Est'. - A gde ruzh'ya? - Zdes'. My ne umeem iz nih strelyat'. - Togda davajte ih na moyu itaubu. Mne peredali pyat' ruzhej v dovol'no zhalkom sostoyanii, sovershenno rzhavyh, i pyat' bambukovyh trub s porohom i svincom. Osmotrev oruzhie bolee vnimatel'no, ya obnaruzhil na zheleznoj plastine priklada znak firmy i mesto ee nahozhdeniya: ryadom so s®edennym rzhavchinoj nazvaniem goroda yavstvenno chitalos' - Niderlandy. - Kak tebya zovut, priyatel'? - sprosil ya rulevogo. - Kuranaj. - Ty vozhd'? - YA starshij nad etimi lyud'mi, - otvetil on uklonchivo. - Teper' ty vo vsem budesh' slushat'sya menya i nichego ne delat' bez moego prikaza! Vy horosho znaete reku i ee protoki? - Znaem, gospodin. - A ty znaesh', chto Orinoko zdes' delaet izgib k severu? - Kak zhe, gospodin, znayu, konechno, znayu! Poetomu my i toropilis'. My znaem drugoj put', bolee korotkij, on nazyvaetsya Guapo. - Tebya poslalo nam samo nebo, Kuranaj! Vpered, vedi nas po Guapo! Za dva chasa do zahoda solnca my vstretili yabotu s dvumya nashimi razvedchikami, plyvshimi k nam. Ot nih my uznali, chto akavoi plyvut vperedi nas po-prezhnemu na rasstoyanii bolee desyati mil' i ochen' speshat. Plyvut po glavnomu ruslu reki. Vskore stena lesa sprava rasstupilas', i my uvideli protoku. Ona imela vid zaliva, suzhavshegosya vdali do shiriny nebol'shoj reki, kotoruyu varrauly nazyvali Guapo. Syuda nam i predstoyalo svernut'. Poskol'ku v glavnom rusle reki techenie pochti sovsem ostanovilos', a varrauly uveryali, chto, otpravivshis' v put' cherez chetyre-pyat' chasov, my spokojno doberemsya do Kaiivy zadolgo do rassveta, bylo resheno ustroit' v etom meste prival. Bereg zdes' byl chut' vyshe. Suhoj i peschanyj. On klinom vdavalsya v razvilku mezhdu Orinoko i ee protokoj. Na etom myse my i otyskali mesto, udobnoe dlya lagerya. Vskore veselo zatreshchali kostry i v vozduhe raznessya appetitnyj aromat pechenogo myasa. Blizhajshie derev'ya opushki lesa bujno klubilis' zelen'yu shagah v dvadcati ot nashego bivaka, ne zakryvaya nam obzora na berega reki i bokovoj ee protoki. Solnce hotya i klonilos' k zakatu, no vse eshche neshchadno peklo, i celye tuchi dnevnyh nasekomyh zhuzhzhali vokrug. YArkie babochki, slovno zheltye i golubye zvezdy, kruzhili nad nashimi golovami, a iz zaroslej neslos' predvechernee penie i shchebet ptic. My sytno poeli, i, hotya bylo eshche svetlo, ya velel vsem spat'. Zavereniyam varraulov, chto u nas dostatochno vremeni dlya otdyha - chetyre-pyat' chasov, - ya ne osobenno sklonen byl verit'. Do Kaiivy po protoke Guapo ostavalos' eshche, po samym grubym raschetam, okolo tridcati mil'. V sluchae kakogo-libo neozhidannogo prepyatstviya v puti i nepredvidennoj poteri hotya by dvuh chasov nasha pomoshch' yavno by zapozdala. Konechno, u akavoev, plyvshih glavnym ruslom, put' dlinnee, i vstrechnoe techenie budet meshat' im bol'she, no esli oni reshat ne otdyhat' etoj noch'yu, to vpolne mogut dostich' Kaiivy do rassveta. Kogda ya, tak razmyshlyaya, sidel u kostra, menya vse sil'nee stali ohvatyvat' somneniya. Solnce sadilos' krovavo-krasnoe, temnye teni spuskalis' na les i lozhilis' na vodu, a neskazannaya pechal' etih osobyh predvechernih minut - na moyu dushu. V konce koncov nasha bezdeyatel'nost' stala kazat'sya mne nastol'ko nevynosimoj, chto ya posvyatil v svoi trevogi otdyhavshih poblizosti druzej i velel pozvat' k sebe varraula Kuranaya. - Poslushaj! Kogda, ty dumaesh', nam nado vystupit'? - sprosil ya. - Ne znayu. CHasa cherez dva-tri. Vzojdet luna, stanet svetlo... - Nebo i sejchas chistoe. Razve pri svete zvezd nel'zya gresti? - Mozhno, no zachem? Vremya u nas est'. Pozzhe plyt' luchshe - luna... - A esli v puti chto-nibud' sluchitsya? - CHto mozhet sluchit'sya? - Na lice ego otrazilos' nedoumenie. - Nu hotya by stvoly derev'ev, plyvushchih po techeniyu. Guapo, ty sam govoril, mestami ochen' uzkaya. Vdrug obrazuetsya zator iz etih derev'ev, skol'ko pridetsya ubit' vremeni, chtoby peretashchit' lodki, a? Kuranaj ne skryval svoej rasteryannosti i ozabochenno chesal zatylok. - YA ob etom ne dumal, - priznalsya on tiho. Arnak vskochil s zemli i voskliknul: - YAn, poplyvem sejchas! My horosho poeli i otdohnuli. Hvatit valyat'sya! I cherez desyat' minut, osmotrev eshche raz oruzhie, my dvinulis' vsej flotiliej v kil'vaternom stroyu vsled za itauboj varraulov. Kogda, pereplyv zaliv, my voshli v sobstvenno Guapo i steny chashchi s dvuh storon somknulis' v uzkuyu gorlovinu shirinoj ne bolee sta shagov, nastupila noch'. Polnogo mraka ne bylo - roi zvezd sverkali v nebe i otrazhalis' v vode. No po mere togo kak vozduh ostyval, ot teploj vody podnimalis' bystro gusteyushchie kluby para, i vskore sploshnoj tuman skryl ot glaz vse, chto bylo na rasstoyanii bol'she broska kamnem. Prishlos' sbavit' hod, no my uteshali sebya mysl'yu, chto takoj zhe tuman zatrudnyaet put' i akavoyam. - A vdrug na bol'shoj reke tumana net? - vyskazal opasenie negr Miguel'. |to byla beshenaya gonka, sorevnovanie ne na zhizn', a na smert'. Vrag stremilsya k toj zhe celi, chto i my, gde-to ryadom, v desyatke mil' ot nas, i mysl' eta ne ostavlyala nas ni na minutu. My ponimali: nashe opozdanie - eto vernaya gibel' dlya nashih druzej, a vozmozhno, i dlya nas samih. Kazhdoe plyvushchee derevo, popadavsheesya nam po puti, obretalo zloveshchij harakter, kazhdaya pregrada stanovilas' vragom. Varrauly veli nas uverenno, no ne vse prepyatstviya davalis' nam legko. Potom, kogda vzoshla luna, plyt' stalo legche, hotya tuman vse eshche visel nad rekoj. V molchanii neumolimo letelo vremya, i lish' ritmichnyj plesk vesel tiho otbival monotonnyj takt, slovno Velikie CHasy Sud'by. YA by skazal: tam, v tumannoj mgle, mchalis' ne lyudi, a kakie-to prizraki, lesnye duhi, i svyataya yarost' v serdcah u nas byla tak velika, chto my ne strashilis' ni ustali, ni tyagot. Kogda pod utro tuman stal redet' i chut' podernulsya edva ulovimoj blednost'yu, predveshchavshej skoryj rassvet, my proplyvali mimo hizhiny zhivushchego zdes' rybaka. Kaiiva byla uzhe nedaleko, za povorotom, v kakih-nibud' dvuh milyah, tam, gde protoka Guapo snova vpadala v glavnoe ruslo Orinoko. Selenie vozhdya Oronapi lezhalo na ostrove, omyvaemom s odnoj storony velikoj rekoj, a s drugoj - Guapo i ee rukavami. Rybaka my zastali kak raz sobirayushchimsya na lovlyu. Na nash vopros on otvetil, chto v derevne vse tiho i spokojno, nikakogo shuma ne bylo, i krajne udivlyalsya, vidya nashu trevogu. "Nu, slava bogu, kazhetsya, uspeli!" - podumal ya. NA OSTROVE KROVAVOJ ZHATVY Kogda neskol'kimi minutami pozzhe my priblizhalis' k povorotu, u nas vdrug ot uzhasa perehvatilo dyhanie. Vperedi razdalis' dikie, hotya i priglushennye rasstoyaniem vopli, a zatem na nebosklone srazu vspyhnulo zarevo: eto gorela so vseh storon ob®yataya plamenem hizhina iz suhogo trostnika. Vsled za pervym zarevom vverh vzmetnulis' eshche i eshche, i vskore vse nebo skvoz' mglistuyu pelenu bagrovelo v otsvetah pozhara. My rinulis' vpered. U povorota v teni berega ostanovilis', potryasennye otkryvshimsya pered nami zrelishchem. Mgla redela, zanimalsya rassvet. Na ostrove, otstoyavshem ot nas shagov na trista, dogoralo neskol'ko hizhin. Vooruzhennoe soprotivlenie, esli varrauly voobshche okazyvali soprotivlenie, v blizhnej k nam chasti Kaiivy bylo, kak vidno, uzhe slomleno, i teper' shla dikaya ohota na lyudej v zhilishchah, ne ohvachennyh pozharom. ZHiteli rasseyalis' po vsemu ostrovu, pytayas' spastis' panicheskim begstvom, no ih dogonyali i sbivali s nog udarami palic. Vokrug stoyal kromeshnyj ad: vopli otchayaniya, mechushchiesya figury lyudej, ston i kriki ranenyh. Akavoyam nuzhny byli zhivye raby, no v shvatkah ne obhodilos' bez krovoprolitiya: tut i tam na zemle lezhali trupy. V sumyatice proishodyashchego trudno bylo opredelit', gde glavnye sily vraga i kak luchshe po nemu udarit'. YA prikazal nemedlenno pristat' k beregu i zdes' bystro vskarabkalsya na blizhajshee derevo. Otsyuda, sverhu, Kaiiva, nesmotrya na plyvushchie kloch'ya tumana, byla vidna kak na ladoni. Odin vzglyad proyasnil nam polozhenie del i hod sobytij. Napav na selenie, akavoi vzyali ostrov v kleshchi. Polovina ih lodok prichalila k beregu osnovnogo rusla, a vtoraya polovina zashla s tyla, so storony lesa, po beregu protoki Guapo. I tam i tut sejchas vidny byli dve gruppy ih lodok, stoyavshih vmeste s predusmotritel'no zahvachennymi ranee lodkami varraulov, chtoby lishit' ih vozmozhnosti bezhat' s ostrova. Na strazhe etih lodok stoyalo po chetyre ili pyat' voinov. Vprochem, osnovnoj ih zadachej, kak bylo vidno, yavlyalas' ne stol'ko ohrana itaub, skol'ko svyazyvanie plennyh, kotoryh pospeshno sgonyali k nim so vseh storon Kaiivy. No eto bylo eshche ne vse. Na nizhnem, dal'nem konce ostrova, utopavshem v polumrake i prikrytom tumannoj mgloj, razygryvalis' kakie-to neyasnye sobytiya. Sudya po shumu, donosivshemusya ottuda, mozhno bylo predpolozhit', chto boj tam eshche ne stih. Veroyatno, na tom konce zashchishchalas' kakaya-to ne sdavshayasya poka gorstka varraulov. Plan dejstvij naprashivalsya prostoj i yasnyj: zahvatit' oba prichala s lodkami i odnovremenno brosit' chast' sil na pomoshch' srazhavshimsya v dal'nem konce Kaiivy. Ne teryaya bol'she ni minuty, ya soskol'znul s dereva i vskochil v lodku, otdavaya na hodu rasporyazheniya: otryadam s dvuh itaub - Vagury i varraulov - zahvatit' blizhnyuyu stoyanku lodok na Guapo, otryadu Uaki i Konauro - stoyanku na Orinoko; Arnaku s chetyr'mya yabotami pospeshit' v samyj dal'nij konec Kaiivy. Posle vysadki vsem proryvat'sya k centru seleniya. YA reshil prichalit' k ostrovu poseredine, mezhdu stoyankami lodok, s tem chtoby derzhat' v pole zreniya srazu vse uchastki boya. Nasha flotiliya vmig razdelilas'. Odni poplyli vpravo, drugie vlevo, moya itauba ostalas' odna. Plan nastupleniya na Kaiivu s chetyreh storon predstavlyalsya v etih usloviyah naibolee celesoobraznym: vo-pervyh, protivnik byl razbrosan po vsemu ostrovu, vo-vtoryh, emu otrezali vse puti begstva. S drugoj storony, esli akavoyam udastsya kakim-to chudom sosredotochit' v odnom meste hotya by polovinu svoih sil i brosit' ih na odin iz nashih otryadov, prezhde chem drugie podospeyut na pomoshch', - budet skverno. S tverdym resheniem ne dopustit' etogo napravlyal ya itaubu k beregu Kaiivy. Nebol'shoj zalivchik pered nami vdavalsya na neskol'ko desyatkov shagov v glub' ostrova, i my napravilis' v nego. Bereg zdes' podnimalsya futov na shest' nad vodoj, i nikto s ostrova nas ne zametil. Vojdya v zaliv i vysazhivayas' na sushu, my vdrug uslyshali sprava, so storony, kuda ya poslal otryady Vagury i Kuranaya, grohot vystrelov. Dva, tri, chetyre. Ostaviv lodku na popechenie Arasibo i dvuh zhenshchin, my opromet'yu brosilis' na nebol'shuyu vozvyshennost' i zdes' ukrylis' v negustom kustarnike. Nikto nashej vysadki v polumrake ne zametil. Sprava, otkuda doneslis' pervye vystrely, zavyazalsya boj. Voiny Vagury i Kuranaya tuchej vysypali na bereg shagah v dvuhstah ot nas i gnali akavojskih strazhnikov, ucelevshih posle pervogo zalpa. Na pomoshch' strazhnikam brosilos' neskol'ko akavoev, nahodivshihsya poblizosti. No eshche odin metkij zalp iz ruzhej i neukrotimyj natisk nashih voinov sdelali svoe delo: vsego dva ili tri ucelevshih vraga vo ves' duh brosilis' nautek v glub' ostrova, v storonu hizhin. Zdes' celaya tolpa akavoev, zametiv opasnost', ostavila varraulov i s krikami stala bystro sbegat'sya k centru. Tem vremenem otryad Vagury ostanovilsya perezaryadit' ruzh'ya, a voiny Kuranaya brosilis' razrezat' puty na svoih soplemennikah, lezhavshih vozle lodok. Sleva, gde vysazhivalsya v trehstah shagah ot nas vtoroj otryad Uaki i Konauro, akavoi okazali bolee upornoe soprotivlenie. Ochevidno, eshche na reke oni zametili priblizhenie dvuh podozritel'nyh ostrovkov-lodok. Pod grohot vystrelov nashim udalos' vyskochit' na bereg i ottesnit' strazhnikov ot lodok, no kak raz v etot moment desyatka dva akavoev prignali bol'shuyu gruppu zahvachennyh varraulov. Kak tol'ko eti bandity ponyali, chto proishodit na beregu, oni tut zhe brosili plennikov i vyskochili vpered. Lyudi Uaki i Konauro uzreli svirepye fizionomii mchavshihsya na nih voinov. Pochti vse ruzh'ya okazalis' razryazhennymi. Ostavalis' pistolety; oni dali iz nih zalp, no eto malo pomoglo. Svistnuli strely iz ih lukov, odnogo, vtorogo iz begushchih oni ranili, odin, dvoe upali, no ostal'nye brosilis' na aravakov kak hishchnye zveri. Zavyazalsya zharkij rukopashnyj boj, grud' v grud': bilis' palicami, kop'yami, nozhami, kulakami - v takom boyu akavoi ne znali sebe ravnyh i byli nesokrushimy. Vidya, chto voinam Uaki i Konauro ne ustoyat', my vsem otryadom brosilis' im na pomoshch'. Vpered, slovno smerch, vyrvalis' negry vo glave s Miguelem i pervymi vrezalis' v ryady srazhayushchihsya. Akavoi, zavidya u sebya v tylu moshchnye torsy i gnevom pylayushchie lica nastupayushchih, drognuli, popytalis' spastis' begstvom, no bylo pozdno. Zazhatye slovno v kleshchi, oni otbivalis' s beshenstvom zverya, zagnannogo v ugol. Natorevshie v remesle ubijc, oni ne odnogo iz nashih ulozhili, prezhde chem sami ustupili chislennomu prevoshodstvu i rasproshchalis' s zhizn'yu. Na etot raz nikto iz nih ne ushel zhivym, vse dva desyatka byli ubity. Dvoih, pytavshihsya spastis' begstvom, dognali nashi strely. Iz otryada Uaki i Konauro sem' chelovek pogibli, dvoe, tyazhelo ranennye, ne sposobny byli prodolzhat' boj, a ostal'nye pochti vse poluchili raznye raneniya. Iz moego otryada pogib odin. Takoj cenoj oplatili my etu pobedu, unichtozhiv dva desyatka vragov. Osvobozhdennye nami iz plena zhiteli Kaiivy kak ugorelye nosilis' po ostrovu, i ya velel Kuranayu navesti sredi nih poryadok: zhenshchin, detej i starikov nemedlenno ubrat' s ostrova i perepravit' na lodkah na blizhajshij bereg reki, a muzhchin po vozmozhnosti vooruzhit' i razbit' na otryady. Po beregam reki nepodaleku ot Kaiivy bylo razbrosano nemalo selenij varraulov, hizhiny kotoryh proglyadyvali skvoz' zarosli i na protivopolozhnom beregu Guapo. Poskol'ku akavoi ih ne tronuli, oni, osmelev teper' pri vide nashej pomoshchi, celymi gruppami priplyvali na ostrov. YA opredelil ih vseh pod nachalo Kuranaya i rasporyadilsya polovinu ispol'zovat' na lodkah dlya ohrany beregov ostrova, chtoby otrezat' put' k begstvu dazhe odinochnym akavoyam, a ostal'nym, naibolee voinstvennym, vmeste s Kuranaem ostavat'sya poblizosti ot nas. |tih poslednih nabralos' okolo shestidesyati chelovek - sila vnushitel'naya, a po reke pribyvali vse novye. Opisyvaemye sobytiya razvivalis' bystree, chem ih sposobny peredat' slova, i ne uspel eshche rasseyat'sya dym ot poslednih vystrelov, kak my sploshnoj lavinoj ustremilis' k glavnym stroeniyam Kaiivy. Moj otryad, kak i prezhde, ostavalsya v centre, na levom kryle nastupali otryady Uaki, Konauro i do dvuh desyatkov varraulov, na pravom - otryad Vagury i do polusotni mestnyh zhitelej s Kuranaem vo glave. Poka my razdelyvalis' s poslednimi akavoyami, napavshimi na otryady Uaki i Konauro, s drugogo, nizhnego konca Kaiivy donessya grohot mushketnyh vystrelov: eto vstupil v boj otryad Arnaka. Voznikla opasnost', chto protiv nego vrag brosit vse sily - eshche nemalye - i legko ego somnet. No net, on etogo ne sdelal, ibo, kak vskore podtverdilos', tam bylo eshche bolee tridcati varraulov, okazyvavshih otchayannoe soprotivlenie. Sudya po vsemu, akavoi reshili pokinut' Kaiivu s uzhe zahvachennymi trofeyami i ustremilis' k stoyankam svoih lodok v verhnej chasti ostrova. Zavidya nashi cepi, otrezayushchie im put' k itaubam, oni ostanovilis' kak vkopannye. Predpolagaya zdes' nashe prisutstvie, poskol'ku, konechno, slyshali ran'she strel'bu, oni tem ne menee ne ozhidali, chto nas tak mnogo. Bylo uzhe dostatochno svetlo, hotya rassvet edva nastupil i solnce eshche ne vzoshlo, no disk ego uzhe vyshel iz-za gorizonta i zazheg vostochnuyu chast' neba rozovoj zarej. My byli obrashcheny licami v storonu vostoka, i vot v luchah zari pered izumlennymi vzorami akavoev predstalo bolee polutora sot vooruzhennyh voinov, osveshchennyh slovno kakim-to magicheskim svetom. Ih zhe bylo menee shestidesyati. Pravda, i etot otryad besstrashnyh voinov yavlyal by soboj groznuyu silu, ne okazhis' oni zahvachennymi vrasploh. Otvagi im hvatalo, ne hvatilo trezvogo rascheta. Oni ponimali, chto lodki i spasenie za nashimi spinami, i videli v nashih boevyh poryadkah dve breshi: odnu - mezhdu mnoj i otryadom Vagury i vtoruyu - mezhdu mnoj i otryadam Uaki i Konauro. I vot vmesto togo, chtoby vsej massoj vorvat'sya v odnu iz nih i siloj probit'sya, oni splohovali i, poteryav golovu, razdelilis' na dve gruppy, chtoby probit'sya cherez obe breshi. Neskol'kimi mgnoveniyami ran'she, chem bol'shij, brosilsya na Vaguru men'shij otryad. Ponachalu akavoi mchalis' pryamo na nego, kak by s namereniem smyat' ego ili zapugat', no eto byla neuklyuzhaya ulovka. Priblizivshis' na rasstoyanie vystrela, akavoi vnezapno svernuli vpravo, v storonu razryva mezhdu Vaguroj i mnoj. No Vagura ne dremal. On tut zhe brosil svoih lyudej v etu bresh', uvlekaya za soboj varraulov Kuranaya. Svobodnoe prostranstvo mezhdu nami suzilos' shagov do sta i vse umen'shalos'. No akavoi reshili probit'sya lyuboj cenoj i uskorili beg, pytayas' operedit' Vaguru. Ne operedili. Vagura, pamyatuya o moih nastavleniyah, podpustil ih shagov na pyat'desyat-sorok, a potom s blizkogo rasstoyaniya grohnul v nih kartech'yu srazu iz vseh ruzhej. |to byl razgrom. Neskol'ko upali srazu, drugie zamerli na begu, slovno oglushennye, i tol'ko dva upryamca mchalis' dal'she. Dva samoubijcy. Oni ne probezhali i pyatnadcati shagov, kak na nih obrushilsya takoj grad strel, pistoletnyh pul' i dazhe kopij, chto skosil ih kak kosoj. Na ostal'nyh, oshelomlennyh ubijstvennym zalpom, vse aravaki vmeste s varraulami nabrosilis' kak uragan. Akavoi ne prinyali boya i brosilis' bezhat' obratno v selenie. Odnih dogonyali i brali v plen, drugih dogonyali strely, vpivayas' v spiny. Ubedivshis', chto u Vagury vse razvivaetsya uspeshno, ya sosredotochil svoe vnimanie na vtorom otryade akavoev. Bol'she po chislennosti, voinov iz soroka, on nessya pryamo na vtoruyu bresh', po levuyu ruku ot menya. Vozglavlyal ego zdorovennyj detina s yarkimi per'yami na golove i raznocvetnymi busami na shee - nesomnenno, vozhd'. Po mere togo kak oni priblizhalis', my ottyagivalis' vlevo, stremyas' pregradit' im put'. Uaki i Konauro - ya videl - tozhe sdvigalis' v nashu storonu. U menya byl mushket otlichnogo boya. Ukrepiv stvol ego na podstavke, ya vzyal na pricel razryazhennogo vozhdya. YA horosho znal dal'nost' boya svoego ruzh'ya i yasno videl, chto rasstoyanie eshche slishkom veliko, no ne mog uderzhat'sya ot iskusheniya. "Kuda ni shlo - popytayu schast'ya". YA celilsya chut' vyshe golovy vozhdya i, vzyav v raschet vsyacheskie popravki, medlenno potyanul za spusk. "Ura, popal!" Predvoditel' shiroko raskinul ruki, i kak podkoshennyj grohnulsya nazem', neskol'ko raz perevernuvshis'. Dikij vopl' uzhasa akavoev slilsya s torzhestvuyushchimi klikami radosti v nashih ryadah, a ya, chto tut skryvat', byl gord i schastliv. Gibel' vozhdya ne ostanovila nastupayushchih. V nashih treh otryadah naschityvalos' okolo dvadcati ruzhej, iz nih dobraya polovina byla v nadezhnyh rukah. Akavoi, slovno osleplennye, sami rvalis' na ih dula. Kogda nashi ruzh'ya, a zatem grad strel i kopij, k tomu zhe eshche pistolety sdelali svoe delo, dlya nepobedimyh dosel' voinov nastal sudnyj den'. Rasstroennye i poredevshie, ih ryady drognuli i pozorno pokazali spiny. Akavoi so vseh nog pomchalis' obratno, k hizhinam derevni, obgonyaya teh, chto na pravom flange presledoval Vagura. Vsego ubegalo ih chelovek dvadcat' s lishnim - vse, chto ostalos' ot otryada. No i v derevne bezhavshim ne udalos' skryt'sya - zdes' ih vstretil i vzyal v oborot podospevshij otryad Arnaka s vooruzhennymi varraulami. Prizhatye i s fronta i s tyla, akavoi nashli poslednee pribezhishche v bol'shoj hizhine na svayah, vse steny kotoroj pokryval trostnik. |to byl saraj Oronapi. My okruzhili ego tesnym kol'com, ponimaya, chto beshenomu zveryu teper' uzh ne vyrvat'sya iz zapadni. No zver' eshche ogryzalsya; neskol'ko varraulov, slishkom smelo priblizivshihsya, tut zhe poplatilis' zhizn'yu za neosmotritel'nost': strely, vypushchennye iz ukrytiya, probili im gorlo. Sredi varraulov, srazhavshihsya vmeste s Arnakom, nahodilsya vozhd' Oronapi i yunyj Menduka, lish' pod utro doplyvshij do Kaiivy. Edva on uspel razbudit' verhovnogo vozhdya, kak na selenie obrushilis' akavoi. Vozhd' byl krajne udruchen neschast'em, postigshim ego plemya. Vyrazhaya priznatel'nost' za pomoshch', on dvumya rukami tryas moyu ruku i sobiralsya rassypat'sya v blagodarstvennyh lyubeznostyah, no ya druzheski ego ostanovil i, ukazav na saraj, dal ponyat', chto delo eshche ne zaversheno. - Vykurim ih ognem! - voskliknul vozhd' i otdal rasporyazheniya. V unichtozhenii ostatkov akavoev prinimat' uchastiya ya ne hotel i, vstav s Lasanoj v storone, izdali nablyudal za poslednim boem. Strely, vypushchennye s goryashchimi na konce puchkami suhoj travy, bystro podozhgli steny i kryshu saraya, no akavoi ne vyshli. Suhoj trostnik bystro sgorel. Osazhdennye ukrylis' za vsyakoj ruhlyad'yu i meshkami s zernom. Togda neskol'ko smel'chakov podkralis' s ohapkami hvorosta k sarayu i razozhgli ogon' pod ego polom mezhdu svayami. Pol byl suhoj i srazu zhe vspyhnul. |to i reshilo sud'bu akavoev. Ne zhelaya sgoret' zazhivo, oni vyskakivali i tut zhe nahodili smert' ot pul', strel, kopij i dazhe udarov palic. Nekotorye pytalis' zashchishchat'sya, no i eto ne pomoglo. Odnim iz poslednih vyskochil Dabaro, tot samyj torgovec i shpion. Emu kak-to udalos' uvernut'sya ot pul' i udarov. V mgnovenie oka on prorvalsya skvoz' stroj nashih voinov i pomchalsya kak strela - otkuda tol'ko bralis' sily. Vdogonku emu strelyali, no ne popali. Tut on vdrug zametil menya, i glaza ego vspyhnuli volch'im bleskom. On brosilsya ko mne, szhimaya v ruke nozh. Mushket za minutu do togo ya otstavil v storonu, i tyanut'sya teper' za nim bylo uzhe pozdno. Vyhvativ iz-za poyasa pistolet, ya pricelilsya emu v grud' i nazhal na spusk. SHCHelk! Osechka. Dabaro izdal torzhestvuyushchij vopl'. YA molnienosno vyhvatil nozh, no menya upredila Lasana. V ruke u nee byla dubinka. Ona metnula ee v bezumca i popala pryamo v golovu. Oglushennyj, Dabaro spotknulsya, i etogo bylo dostatochno. YA podskochil k nemu i izo vsej sily nanes udar kulakom mezhdu glaz. Nozh vypal u nego iz ruk, koleni podognulis', i on ruhnul na zemlyu. Podskochili voiny, gotovye razmozzhit' emu cherep, no ya uderzhal ih: - Berite zhivym! Vyazhite! Prikaz moj vstretili nedovol'nym ropotom, no vypolnili. YA s nezhnost'yu vzglyanul na Lasanu. Ona eshche ne ostyla ot vozbuzhdeniya i vsya drozhala. - Skol'ko zhe eshche raz, - burknul ya, pritvoryayas' r