o otryada. Rezidenciya general'nogo direktora nahodilas' na protivopolozhnom konce gorodka i predstavlyala soboj dovol'no bol'shoe dvuhetazhnoe zdanie, v kotorom, krome togo, razmeshchalas' i kolonial'naya administraciya. V dom my voshli tol'ko vdvoem: ya i Fuyudi, a moya "svita" ostalas' na ulice. Prinyal nas sekretar' direktora, ne staryj eshche gollandec s rumyanym licom, v ochkah, so svetlymi i kakimi-to porazitel'no mertvymi glazami. Menya obradovalo, chto on vladeet anglijskim yazykom, i, ob®yasniv emu cel' svoego vizita, ya poprosil o vstreche s general'nym direktorom. Lico sekretarya vyrazilo rasteryannost', budto on ne sovsem menya ponyal, no, s minutu pomolchav, on otvetil: - Ego prevoshoditel'stva general'nogo direktora van Husesa sejchas v gorode net. Iz poezdki on vernetsya ne ran'she chem cherez nedelyu. - A ego zamestitel'? - Minher Henrik Snajderhans - zdes'... Sekretar' smeril menya dovol'no nedobrozhelatel'nym vzglyadom, a na ego tonkih gubah promel'knula kakaya-to neopredelennaya usmeshka. - Prostite, vasha milost', - nedovol'no burknul on, - ya chto-to ne sovsem vas ponyal... V chem, sobstvenno, delo? Vy, vasha milost', - anglichanin, ne tak li? - Da, ya iz Virdzhinii. - A pribyli ot imeni i po porucheniyu venesuel'skih ispancev? - Imenno tak! - S cel'yu vesti s nami kakie-to peregovory? - prodolzhal gollandec, vse menee staratel'no skryvaya izdevatel'skuyu nasmeshku v golose. - I nikak ne inache! - otvetil ya. - I vy, vasha milost', nepremenno hotite videt' vice-general'nogo direktora, minhera Snajderhansa? - Da! - Togda proshu minutku podozhdat'! - skazav eto, sekretar' s krivoj usmeshkoj na gubah napravilsya v sosednyuyu komnatu. Ego "minuta" dlilas' chertovski dolgo. Kak vidno, im prishlos' derzhat' trudnyj sovet, ili, eshche veroyatnee, oni hoteli prodemonstrirovat', chto ne prinimayut menya vser'ez. Nakonec oba vyshli v dovol'no igrivom nastroenii. Henrik Snajderhans, nesmotrya na svoj vysokij post, byl molozhe sekretarya i v to zhe vremya respektabel'nee: rezkie cherty ego lica vyrazhali energiyu, spesivost', dazhe, pozhaluj, sklonnost' k zhestokosti. - Itak, nam vypala chest', - obratilsya ko mne tozhe po-anglijski s ironicheskoj shutlivost'yu Snajderhans, - prinimat' ispanskogo posla v mundire anglijskogo kapitana. - Po men'shej mere, troekratnoe preuvelichenie, minher! - podhvativ ego ton, otshutilsya i ya. - Dazhe troekratnoe? - udivilsya on. - Troekratnoe: otnositel'no posla, otnositel'no chesti i, nakonec, otnositel'no anglijskogo kapitana. - Tak, znachit, vy, vasha milost', ne anglijskij kapitan? - Net. - Tak kto zhe vy, chert poberi? U nih vdrug propalo zhelanie shutit'. Ulybki ischezli s lic, vnov' stavshih po-chinovnich'i ser'eznymi. - Hvatit shutok! - voskliknul razdrazhennym tonom sekretar'. - Kak vy, vasha milost', pronikli syuda, v nashu koloniyu? - Na shhune, s indejcami. Sekretar' pronzil menya gnevnym vzglyadom, yavno podozrevaya v skrytoj izdevke. - S kakimi eshche indejcami?! - voskliknul on. - S aravakami, - spokojno otvetil ya. - Otkuda oni vzyalis'? - Golos ego byl razdrazhennyj i chut' nedoumevayushchij. - S Orinoko, - ya byl po-prezhnemu spokoen. - Tam net aravakov! - rezko vozrazil on. YA posmotrel na nego vzglyadom, ispolnennym pritvornogo sozhaleniya: - Ah, tak! Net? A kto v takom sluchae ne tak davno unichtozhil sotnyu vashih akavoev? Podoslannyh k nam s razbojnoj cel'yu? Slova eti proizveli na nego takoe vpechatlenie, budto s yasnogo neba vnezapno gryanul grom. V komnate vocarilos' molchanie. Oba gollandca ustavilis' na menya, slovno uzreli zlogo duha ili vlastitelya t'my Vibanu. Eshche minutu nazad stol' zavidno rumyanaya fizionomiya sekretarya zametno poblednela. Pervym prishel v sebya Henrik Snajderhans. Ego izdevatel'skuyu igrivost' slovno rukoj snyalo. - Tak vy, vasha milost'... vy?.. - i umolk, kak by smeshavshis'. - Da, eto ya! - dobrodushno kivnul ya golovoj. - Belyj YAguar?! - V ego golose poslyshalis' notki bespokojstva. - Sobstvennoj personoj! - otvetil ya. - Belyj YAguar k vashim uslugam, gospoda! Kazalos', oni nikak ne mogli prijti v sebya ot izumleniya i vzirali na menya, slovno na vyhodca s togo sveta. Ne obrashchaya vnimaniya na ih yavnoe zameshatel'stvo, ya s ubijstvennoj vezhlivost'yu skazal: - Eshche raz ubeditel'no proshu vas, gospoda, okazat' mne sodejstvie vo vstreche s ego prevoshoditel'stvom, general'nym direktorom van Husesom, no prezhde proshu ne otkazat' v lyubeznosti vzglyanut' na eto vot pis'mo gubernatora Karakasa, s kotorym mne okazana chest' oznakomit' ego prevoshoditel'stvo. YA protyanul im rekomendatel'noe pis'mo na gollandskom yazyke. Oni tut zhe vnimatel'no ego prochitali i vosprinyali ego s odobreniem. - YA pribyl v vashu koloniyu vmeste s soprovozhdayushchimi menya licami s samymi blagimi namereniyami, - podcherknuto torzhestvenno zayavil ya, - i byl by ves'ma priznatelen za garantii polnoj bezopasnosti dlya menya i moih lyudej. Ih sem'desyat chelovek, v tom chisle chetyre negra. Snajderhans obmenyalsya s sekretarem ponimayushchim vzglyadom i uchtivo otvetil, chto ohotno eto sdelaet. Vse vlasti kolonii budut sootvetstvuyushchim obrazom proinformirovany, a kak tol'ko general'nyj direktor vernetsya v stolicu, menya nezamedlitel'no postavyat ob etom v izvestnost'. Zatem ya poproshchalsya, serdechno pozhav im ruki. Hozyaeva byli vstrevozheny, a ladoni ih vlazhny ot holodnogo pota. "TY - SKOTINA, KAPITAN!" Na obratnom puti v port tut i tam nam vstrechalis' indejcy raznyh gvianskih plemen, v tom chisle nedobroj slavy kariby. Ih legko mozhno bylo uznat' po nebol'shim puchkam belogo puha, prikleennogo ko lbu voinov. |to byl puh korolevskogo grifa, pticy neobychajno krasivoj i gordoj, po duhu blizkoj nadmennym karibam. Kariby, kak soyuzniki gollandcev, derzhalis' spesivo i, kazalos', chuvstvovali sebya vlastitelyami vseh gvianskih zemel'. Zanoschivye i zlobnye, oni i mne edva ustupali dorogu, a uzh moj eskort iz aravakov voobshche zastavlyali shodit' s trotuara. No tem ne menee ya strogo zapretil svoim druz'yam zatevat' s nimi ssory. Na shhune vse bylo spokojno. V N'yu-Kijkoverale, kak vsegda i vezde, my spali pod otkrytym nebom v gamakah, privyazannyh k bortam korablya, i razdetymi, tak zhe kak i dnem, v odnih nabedrennyh povyazkah. Lish' koe-kto slegka prikryvalsya odeyalami, darovannymi nam ispancami. Trudno opisat' nashu gor'kuyu dosadu, kogda utrom sleduyushchego dnya, prosnuvshis', my obnaruzhili na palube luzhi krovi, a v tele ispytyvali slabost' i polnoe nezhelanie dvigat'sya: posledstviya bol'shoj poteri krovi. |to potrudilis' vampiry, omerzitel'nye letuchie myshi-krovopijcy, napavshie na nas noch'yu i pritom tak nezametno i neoshchutimo, chto zhertvy dazhe nichego ne pochuvstvovali. Edinstvennym spaseniem ot etih tvarej, kogda nel'zya bylo, opasayas' pozhara na shhune, razvodit' kostry, ostavalos' kak mozhno plotnee ukutyvat'sya v odeyalo. No kak tut bylo ukutyvat'sya, kogda v zharkoj i vlazhnoj duhote nochi my i bez togo, kak v adskom kotle, bukval'no oblivalis' potom?! Odnim slovom, eto byla dokuchlivaya nepriyatnost', a postradavshie lishalis' sil po men'shej mere na sutki, a chashche vsego i na bol'shij srok. Sleduyushchij den' nadolgo vrezalsya mne v pamyat'. Iz Afriki pribyl korabl' s nevol'nikami. |to bylo anglijskoe sudno "Dobraya nadezhda" pod gordym flagom "YUnion Dzhek" s portom pripiski v Liverpule. Komanda na nem byla anglijskaya, vse kak na podbor - krepkie, molodye i... borodatye. Eshche do togo, kak korabl' prishvartovalsya k prichalu, na naberezhnuyu iz goroda steklas' razryazhennaya tolpa - desyatka dva napyshchennyh gollandcev. Vse eto byli ili mestnye kupcy, ili priehavshie iz okrestnostej plantatory; vse v pyshnyh odezhdah, vazhnye i chvanlivye. Vokrug nih vilis' tolpy slug, raznyh chinovnikov i prihlebatelej. Koe-kto yavilsya s sem'yami: zheny, kak vidno, tozhe interesovalis' chernym tovarom. V tolpe carila atmosfera ozhivlennogo ozhidaniya; poroj tut i tam razdavalis' vzryvy veselogo smeha. Zavidya eto likuyushchee sborishche, ya s gruppoj svoih druzej podoshel blizhe i smeshalsya s tolpoj. Soshedshij s sudna na bereg anglijskij kapitan, uvidev menya i ugadav po mundiru svoego sootechestvennika, neskazanno obradovalsya i speshnym shagom podoshel ko mne. |to byl sub®ekt let pyatidesyati, s razvyaznymi manerami i gruboj rech'yu. Pozhimaya mne ruku, on zychno ryavknul: - Privetstvuyu slavnogo syna moej rodiny v etoj poganoj strane! Otkuda tebya, ser, zaneslo v eto dryannoe zaholust'e? - Snachala iz Virdzhinii, a potom uzh s Orinoko... - I chto zagnalo syuda tvoyu milost'? Torgovlya? - Net. Druzhba s indejcami. - Ha-ha-ha! Razrazi menya grom, eto interesno! Pozvol' priglasit' tebya, ser, na stakanchik viski posle togo, kak ya vypotroshu etu, s pozvoleniya skazat', shajku minherov. Progovoriv eto, on pospeshno udalilsya, poskol'ku s korablya nachali vypuskat' pervyh nevol'nikov. Bozhe milostivyj, kakoe zhe uzhasnoe zrelishche oni soboj yavlyali! S korablya ih ne vypuskali, a bukval'no pinkami stalkivali. |to byli ne lyudi, a kakie-to zhalkie ih podobiya, nastol'ko istoshchennye, chto nekotorye iz nih ne v silah byli derzhat'sya na nogah i polzli na chetveren'kah. |to byli zhivye trupy, odna kozha i kosti. Ot istoshcheniya i boleznej kozha na telah negrov iz chernoj stala kakoj-to seroj, slovno pokrytoj plesen'yu. Pochti pyat' mesyacev oni lezhali vpovalku v tryumah korablya, zakovannye v kandaly; tela ih byli pokryty ranami i yazvami, lica uzhasny, v glazah - bezumnyj uzhas. Te nemnogie, chto nashli v sebe sily sojti na bereg samostoyatel'no, oglushennye svezhim vozduhom i solncem, shatalis' slovno p'yanye, a nekotorye pryamo tut zhe valilis' s nog na zemlyu. - Vasha milost', vy smotrite na nih s uzhasom i skorb'yu! - po-anglijski obratilsya ko mne s sardonicheskoj usmeshkoj stoyavshij ryadom gollandec. - Nichego strashnogo! |to vynoslivaya skotina! Nedel'ki cherez tri, otvedav horoshego knuta, pridut v sebya i stanut rabotat' za dvoih, a to i za troih! - Da nu! Neuzheli?! - probormotal ya, a tot prinyal eto za odobrenie. Kapitan korablya, moj novyj znakomec, bez ustali nosilsya po naberezhnoj - eto byl ego svetlyj den': glavnoe - povygodnee sbyt' svoj chernyj tovar, obrativ ego v den'gi. Po ustanovlennym gollandcami zakonam tol'ko korabli gollandskoj Ost-Indskoj kompanii imeli pravo dostavlyat' iz Afriki v koloniyu chernyh rabov. No korablej etih ne hvatalo, a spros na rabov zdes' byl stol' velik, chto gollandskie vlasti neredko zakryvali glaza na poyavlenie v zdeshnih portah i drugih sudov, osobenno anglijskih. Itak, nachalas' vygruzka chernogo tovara. Iz tryumov poyavlyalis' vse novye i novye negry. YA byl porazhen, skol'ko ih moglo tam pomestit'sya: bednyag, vidimo, nabili tuda kak sel'dej v bochku. Neskol'ko trupov tut zhe ottashchili v storonu. Sovsem bol'nyh praktichnye gollandcy, podnatorevshie v etih delah, trebovali nemedlenno ubivat', poskol'ku, mol, proku ot nih uzhe ne budet. Kapitanu ne hotelos' teryat' svoi baryshi, mezhdu nim i gollandcami na etoj pochve to i delo vspyhivali yarostnye perepalki. Sporili bukval'no iz-za kazhdogo tyazhelo bol'nogo; poroj, hotya i redko, kapitanu udavalos' vyigrat' spor i otstoyat' zhizn' odnogo iz neschastnyh, ostal'nyh zhe ubivali na meste. Kogda s korablya vygruzili poslednih negrov, a bylo ih chelovek dvesti (pritom stol'ko zhe primerno pogiblo v puti), prishla ochered' negrityanok. Ih bylo znachitel'no men'she, i vyglyadeli oni chut' luchshe i zdorovee. Poslednimi na bereg matrosy vysadili okolo dvadcati zhenshchin pomolozhe i yavno pokrasivee. O nih kapitan proyavlyal osobuyu zabotu - vse oni byli dorozhe v cene, chem ostal'nye nevol'niki, poskol'ku kazhdaya zhdala rebenka, a po zakonu rebenok, rodivshijsya u rabyni, tozhe stanovilsya rabom i sobstvennost'yu vladel'ca ego materi. Torgom i tovarom gollandcy ostalis' dovol'ny, v stol' zhe dobrom raspolozhenii duha prebyval i kapitan - perebranka s kupcami zakonchilas'. On podoshel ko mne, dovol'no ulybayas' i potiraya ruki: - Well, rejs zavershilsya udachno. Vse ustroilos' v luchshem vide. Podozhdem eshche paru minut, poka gollandcy pritashchat ostal'nye den'gi, a potom otdohnem v moej kayute za stakanchikom viski. Vse proishodyashchee bylo nastol'ko omerzitel'no, chto ya ne mog bol'she sderzhivat'sya i golosom, drozhashchim ot gneva, vyplesnul v samodovol'nuyu rozhu kapitana vse svoe prezrenie: - Kapitan "Dobroj nadezhdy"! Ty - poslednyaya skotina!!! Ot neozhidannosti on bukval'no ostolbenel. - CHto? CHto?! - zahripel on, vytarashchiv glaza. - Ty - poslednyaya skotina i ot®yavlennyj negodyaj! - povtoril ya i spokojnym shagom napravilsya k ozhidavshim menya aravakam. Oni vskinuli mushkety na izgotovku. ZHESTOKOSTX GOLLANDCEV Razgruzka nevol'nikov s korablya proizvela gnetushchee vpechatlenie i na moih tovarishchej. Posle vozvrashcheniya na shhunu ves' konec dnya tol'ko i bylo razgovorov ob etom sobytii; u vseh szhimalis' kulaki i osobenno u Miguelya i nashih chetyreh negrov. Poskol'ku vestej o skorom vozvrashchenii general'nogo direktora van Husesa v stolicu vse ne bylo, my reshili s pol'zoj provesti vremya ozhidaniya i zanyat'sya ohotoj v blizhajshih dzhunglyah i lovlej ryby v |ssekibo. Obychno s rassvetom gruppy nashih ohotnikov i rybakov otpravlyalis' na neskol'ko, a to i na desyatok s lishnim mil' vniz ili vverh po reke i tam, vdali ot goroda i voobshche ot lyudej, prochesyvali berega reki i chashchu lesa. |to prinosilo dvojnuyu pol'zu: my dobyvali pishchu i podderzhivali svoyu boevuyu formu. Krome togo, v itoge my neploho izuchili blizhajshie okrestnosti i, mezhdu prochim, otkryli lesnuyu tropu, a tochnee - dorogu, vedushchuyu iz stolicy na yug, veroyatnee vsego, imenno tuda, gde milyah v dvadcati ot goroda nahodilis', kak my slyshali, gollandskie plantacii saharnogo trostnika. Mestami doroga poroj vyhodila iz chashchi na bereg |ssekibo, k samoj vode. V odnom iz takih mest odnazhdy my, skryvayas' v chashche, stali svidetelyami grustnoj kartiny - neskol'ko s nog do golovy vooruzhennyh karibov veli po napravleniyu k stolice tolpu iz dvuh desyatkov oputannyh verevkami plennikov-negrov. Netrudno bylo dogadat'sya, chto eto raby, bezhavshie s plantacij i pojmannye karibami. Neskol'ko rasteryavshis' ot neozhidannosti, my ne uspeli chto-libo predprinyat', i vsya gruppa skrylas' v lesu. Kak okazalos' pozzhe, plennikov brosili v tyur'mu, a vlasti ob®yavili, chto utrom sleduyushchego dnya sostoitsya publichnyj sud nad nimi i nakazanie prestupnikov. Na sleduyushchij den' ya razreshil polovine komandy sojti na bereg, chtoby lichno ubedit'sya, kak otpravlyaetsya zdes' gollandskoe pravosudie; ostal'naya chast' ekipazha s oruzhiem v rukah nesla na shhune sluzhbu ohrany - mne ne hotelos' kakih-nibud' nepriyatnyh sluchajnostej. K sudebnoj procedure, kotoruyu namechalos' provesti pod otkrytym nebom na glavnoj ploshchadi stolicy, gollandcy gotovilis' kak k vazhnoj ceremonii. Dlya sudej ustanovili v teni pokrytyj zelenoj materiej dlinnyj stol. Pomoshchniki palacha - negry i sam palach vbivali v zemlyu kakie-to kol'ya, ne to viselicy, ne to orudiya dlya pytok, a tut zhe ryadom ryzheborodyj gollandec-kostoprav raskladyval na otdel'nom stolike svoi instrumenty: ustrashayushchego vida shchipcy, pily, nozhi, topor. Na ploshchadi stali sobirat'sya belye zhiteli gorodka so vsej svoej sluzhboj oboego pola: negrami, mulatami, indejcami. Sobralsya pochti ves' gorod. Pod ohranoj vooruzhennoj strazhi priveli gruppy rabov s blizlezhashchih plantacij, chtoby oni svoimi glazami mogli ubedit'sya, kakaya sud'ba postignet beglecov. Mne, kak belolicemu chuzhezemcu, k tomu zhe v mundire kapitana, i vsej moej "svite" byli predostavleny svoego roda pochetnye mesta nepodaleku ot sudejskogo stola. A lichno mne byl dazhe dan taburet. Ne ochen'-to priyatno bylo nablyudat', kak zhiteli gorodka pyalili na menya glaza, slovno na kakoe-to divo, i shushukalis' mezh soboj, odni s ironiej na licah, drugie skoree s lyubopytstvom. Nakonec v soprovozhdenii tyuremnoj strazhi podveli "podsudimyh", prichem samyh starshih iz nih, priznannyh, veroyatno, zachinshchikami, srazu zhe privyazali k kol'yam, a teh, kto pomolozhe, vystroili v sherengu. Vse oni byli uzhasno istoshcheny, kosti prosvechivali skvoz' kozhu, glaza zapali. Pod gromkij boj barabanov yavilis' sud'i. Ih bylo vosem': vse, kak odin, pochtennye gorozhane, nadmennye, ispolnennye chuvstvami sobstvennogo dostoinstva, samouverennosti i svyatoj svoej pravoty. I kakimi zhe pered likom etoj dobroporyadochnosti stolpov kolonii omerzitel'nymi nichtozhestvami vyglyadyat zhalkie bezdel'niki, begushchie ot truda i tem samym posyagayushchie na svyataya svyatyh - zakony, ustanovlennye bogom i koloniej! Vo vsyakom sluchae, v takih ili primerno v takih vyrazheniyah predstavil delo obshchestvennyj obvinitel', i za vremya, ne bol'shee, chem nuzhno, chtoby ispolnit' "Slav'sya, deva Mariya", sud edinoglasno vynes prigovor: smerti pod pytkami predvoditelyu, otsechenie pravoj nogi pyati beglecam (rukami oni smogut rabotat' i dal'she), ostal'nym - po trista udarov plet'yu, esli vyderzhat. K ispolneniyu prigovora pristupili tut zhe na meste pod beshenoe neistovstvo i vostorgi tolpy. - YAguar! - shepnula mne poblednevshaya ot omerzeniya Simara. - Na eto nevozmozhno smotret'! Oni zhe nastoyashchie chudovishcha! - Da, ty prava, oni - chudovishcha! No stisni zuby i bud' sil'noj! - otvetil ya ej tiho na uho. Kogda ves' etot uzhas, istyazaniya i pytki nakonec zakonchilis', sud'i podnyalis' so svoih mest i stali proshchat'sya drug s drugom, obmenivayas' izyskannymi poklonami, kak lyudi, s dostoinstvom ispolnivshie svoj dolg. A zatem spokojno razoshlis' po domam. Togda zhe dvinulis' v put' i my. Po vozvrashchenii na shhunu Arnak, redko teryavshij samoobladanie, yarostno vykriknul: - Kariby! |to oni vylovili negrov! Na nih pala krov' neschastnyh! Smert' karibam!.. Vse goryacho ego podderzhali. Kak zhe moglo sluchit'sya, chto takie velikie i slavnye mastera, genii zhivopisi, kak Rubens i Rembrandt, tozhe byli gollandcami, a ih sootechestvenniki v Gviane okazalis' sposobny na stol' chudovishchnye zhestokosti?! Kak moglo sluchit'sya, chto slavnyj |razm Rotterdamskij, velikij gumanist, myslitel' i borec za chelovecheskoe sovershenstvo, tozhe byl gollandcem, kak i eti utrativshie vsyakij chelovecheskij oblik gollandskie kolonizatory?! "KARIBY HOTYAT VOJNY!" V den' zverskoj ekzekucii nad negrami i v posleduyushchie dni vsya nasha shhuna bukval'no kipela ot gneva i vozmushcheniya. Nado skazat', v YUzhnoj Amerike indejcy i negry obychno ne pitali drug k drugu osoboj simpatii, no u nas na Orinoko sredi aravakov bylo inache. Tut obshchie radosti i bedy eshche so vremen rabstva na ostrove Margarity svyazali aravakov nastoyashchej prochnoj druzhboj s negrom Miguelem i ego tovarishchami. Imenno ottogo nashi indejcy tak blizko prinyali k serdcu mucheniya negrov, podvergnutyh pytkam, i vsej dushoj voznenavideli gollandcev. No, pozhaluj, chuvstvom eshche bol'shego negodovaniya proniklis' oni k karibam za to, chto te ustraivali ohotu na beglyh negrov i vydavali neschastnyh na rasterzanie bezzhalostnym palacham. - |h, zhalko! - dosadoval Vagura. - ZHalko, chto togda na doroge v dzhunglyah my upustili udobnyj sluchaj. Nado bylo by nam udarit', perebit' karibov, a negrov osvobodit'. - Kto zhe znal, chto nevol'nikov postignet takaya sud'ba, - rezonno vozrazil kto-to. - No teper' my znaem, - razdalis' drugie golosa, slivshiesya v vozmushchennyj hor. Kogda shum na minutu smolk, ya sprosil: - CHego vy, sobstvenno, hotite? Nachat' vojnu? Tak ne goditsya! My - mirnye indejcy! - Belyj YAguar! - s ukorom v golose otozvalsya, kak vsegda, goryachij Uaki. - Pochemu ne goditsya? Ved' eto ty nauchil nas drat'sya s oruzhiem v rukah i borot'sya za spravedlivost' protiv vsyakogo zla! - Ne zabyvajte, - vozrazil ya, - chto my zdes' - gosti... - My - gosti? My, aravaki, - gosti? |to oni, gollandcy, priehali v chuzhuyu stranu, i kariby tozhe priplyli na nashu zemlyu so svoih Karibskih ostrovov! Ne my tut gosti... - Vy znaete, chto syuda, k gollandcam, ya pribyl s otvetstvennym porucheniem, i s etim nuzhno schitat'sya!.. - O-ej, no ved' ty zhe pribyl s porucheniem k gollandcam, a ne k karibam! - nastaival na svoem Uaki. Utrom sleduyushchego dnya neskol'ko chelovek iz nashego otryada otpravilis' v gorod, chtoby kupit' tkan' i sshit' iz nee kurtki. Nam stalo yasno, chto Arnaku, Vagure, Uaki, Fuyudi, Miguelyu i Simare ne pristalo dalee hodit' po gorodu razdetymi, v odnih tol'ko nabedrennyh povyazkah, kak hodili my v dzhunglyah. Da i ya reshil smenit' slishkom zharkij mundir kapitana na chto-nibud' polegche, tipa kakoj-nibud' kurtki iz legkoj tkani. Den'gi, poluchennye nami ot ispancev, ostavalis' poka netronutymi, i my bez truda priobreli v lavke svetlo-zelenuyu tkan', kotoroj hvatilo na desyatok kurtok. Vyhodya iz lavki, my nos k nosu stolknulis' s gruppoj prohodivshih mimo karibov. Ih bylo pyatero. Vo glave s nadmennym vidom shestvoval molodoj voin goda na dva-tri postarshe menya. On zametno vydelyalsya muskulistym torsom i mrachnym, dikim vzglyadom. Na pleche ego pokoilas' gromadnaya palica, a golovu ukrashal pyshnyj plyumazh iz ptich'ih per'ev. Na rukah i nogah perelivalis' vsemi cvetami radugi mnozhestvo brasletov iz raznyh lesnyh plodov, a na shee klykami dikih hishchnikov oshcherilos' bogatoe ozherel'e. Kak vidno, etot voin byl bol'shim shchegolem. Ne oboshlos', estestvenno, i bez gordelivogo simvola plemeni - puchka belogo puha korolevskogo grifa na lbu. Zavidya nas, voin s izdevkoj rashohotalsya pryamo nam v lico, chto-to shepnul svoim sputnikam, i vse oni srazu reshitel'no dvinulis' nam navstrechu, zagorazhivaya dorogu s yavnym namereniem zastavit' nas sojti s ih puti. Takoe sluchalos' i prezhde, tak chto im ne udalos' na etot raz zahvatit' nas vrasploh - kogda oni, veselo posmeivayas', priblizilis' k nam na rasstoyanie treh-chetyreh shagov, dvoe iz nashih vyhvatili i napravili v ih storonu ostrye nozhi, a troe ostal'nyh vzveli kurki pistoletov. Vstrechennye takim obrazom voyaki opeshili, ostanovilis' i tut zhe s pozorom popyatilis', ugryumo obhodya nas storonoj. - Glupec! - kriknul ya modniku, rassmeyavshis'. - Skazhi spasibo, chto zdes' gorod, a ne dzhungli. Tam by my razdelalis' s vami inache!.. YA, konechno, govoril po-aravakski, no karib, kak vidno, otlichno menya ponyal po vyrazheniyu moego lica i krasnorechivym zhestam. Za vsem etim proisshestviem so storony nablyudal torgovec, u kotorogo my tol'ko chto pokupali tkan'. - CHto eto za ptica? - sprosil ya ego cherez Fuyudi. - Sudar', - s yavnym ispugom otvetil kupec, - eto velikij voin, odin iz karibskih vozhdej. - Kak zovut etogo velikogo vozhdya? - Van'yavaj. On glava celogo roda... - Gde zhivet etot rod? - Tam, na yuge, - mahnul rukoj torgovec, - nedaleko ot reki |ssekibo... Vskore proizoshli sobytiya, kotorye vnesli polnuyu yasnost' v nashi otnosheniya s karibami. A nachalos' vse iz-za nashej slavnoj Simary. Devushka ona byla krasivaya, smelaya i vo mnogom nam pomogala. Ona blizko k serdcu prinyala poruchenie Lasany opekat' menya vo vremya puteshestviya i dejstvitel'no trogatel'no zabotilas' o moih udobstvah i oberegala moi veshchi, kapitanskij mundir, oruzhie, gotovila pishchu. Po vecheram, pered snom, ona vsegda podveshivala svoj gamak ryadom s moim i, chto nazyvaetsya, ne spuskala s menya glaz. Nasha vosemnadcatiletnyaya amazonka, ne tol'ko chertovski lovko vladevshaya vsemi vidami oruzhiya, no strojnaya i statnaya, umnaya, kak i ee starshaya sestra, priglyanulas' odnomu iz nashih varraulov, yunoshe po imeni Vanika. On vdrug strastno vozzhelal ee i reshil nezamedlitel'no, ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, vzyat' ee v zheny. S etim trebovaniem on i obratilsya ko mne, kak k glave roda, k kotoromu prinadlezhala devushka, i cherez posredstvo Fuyudi, soglasivshegosya vystupat' v roli perevodchika, dovol'no burno i nastojchivo stal izlagat' svoi zhelaniya. YUnosha byl vsego na god starshe Simary i v sravnenii s drugimi varraulami otlichalsya na redkost' privlekatel'noj vneshnost'yu, no v to zhe vremya byl neskol'ko prostovat i sverh mery derzok. On postavil menya v slozhnoe polozhenie. - A ona soglasna stat' ego zhenoj? - sprosil ya Fuyudi. - On govorit - soglasna. Neploho znaya indejskie obychai svatovstva, ya stal vyyasnyat', chto on umeet: kakuyu lodku sam sdelal, kakogo krupnogo zverya dobyl na ohote i prezhde vsego, konechno, kakoj vykup on mozhet dat' za zhenu. - Vykup est', est'! - voskliknul Vanika i brosilsya k itaube varraulov, otkuda tut zhe prines ruzh'e. Vaniku, kak prevoshodnogo strelka, vooruzhili horoshim ruzh'em, prinadlezhavshim plemeni aravakov. - Ty s uma soshel?! - vozmutilsya ya, pokazyvaya na ruzh'e. - Ved' eta veshch' ne prinadlezhit tebe! YA rasporyadilsya pozvat' Simaru i sprosil ee, dejstvitel'no li ona dala soglasie stat' zhenoj Vaniki. - Negodyaj! Lgun! - gnevno vskrichala ona. - Da ya i slovom s nim ne obmolvilas'! Ne nuzhen mne takoj ogryzok! - Nu, polozhim, on daleko ne ogryzok! - rassmeyalsya ya, i vsled za mnoj rassmeyalis' vse ostal'nye. Delo yasnoe, v adres nezadachlivogo poklonnika otpuskalos' nemalo raznyh shutochek, a Menduka, kak starshij otryada varraulov, ustroil emu celuyu golovomojku. Na etom, k sozhaleniyu, istoriya ne zakonchilas'. Oburevaemyj strast'yu Vanika sovsem poteryal golovu. Smertel'no razobidevshis' na vsyu shhunu, on shvatil svoj luk, strely, nozh i vmeste so svoim priyatelem Abore soshel s korablya na bereg. Pravda, ushli oni nedaleko. Nasha shhuna stoyala prishvartovannoj u samogo konca derevyannogo prichala, pochti uzhe za gorodom, vsego v kakih-nibud' dvuhstah shagah ot opushki dzhunglej. Vot zdes'-to, u pervyh derev'ev lesa, yunye buntari v znak protesta i osnovali svoj sobstvennyj bivak - soorudili iz vetvej nebol'shoj shalash i razveli podle nego koster. Tak proshel den', zashlo solnce, sumerki tut zhe smenilis' noch'yu, i, kak obychno vo vseh zharkih krayah, t'ma srazu zhe napolnilas' golosami mnozhestva raznyh nochnyh sushchestv: cikad, sverchkov, vsyacheskih zhab, nochnyh ptic; pleskalas' ryba, poroj u samogo borta razdavalsya takoj moshchnyj vsplesk, slovno kakaya-to ogromnaya arapaima brosalas' iz vodnyh glubin na svoyu zhertvu. Indejcam byl horosho znakom i blizok ves' etot mir nochnyh shumov, trelej, shchebeta, voplej. Oni otlichno razbiralis', kto tam, vo mrake, voet, shipit, svistit, kto kvakaet ili kryakaet, kto stonet ili rychit - vsyakij, dazhe edva razlichimyj zvuk byl im ponyaten, a potomu i ne strashen. No iz neprolaznyh debrej donosilis' poroj i zvuki inye, prezhde neslyhannye i tainstvennye, a znachit, vrazhdebnye i navodyashchie uzhas. Gore - uslyshat' ston demona YUrapury; gore, kogda do ushej tvoih doletyat ubijstvennye golosa d'yavolic YAry i Majdany ili krovozhadnogo Orehu iz temnogo omuta... Dazhe hrabraya Simara, kogda ee ushej kasalsya tainstvennyj nochnoj zvuk, pohozhij na edva slyshnyj svist, - a to mog byt' svist demona mesti Kanaimy, - dazhe ona, ne znavshaya straha, teryalas' i sudorozhno hvatala cherez gamak moyu ruku, kak by ishcha zashchity. Okolo polunochi vse na shhune vnezapno prosnulis': s berega, so storony shalasha, v kotorom raspolozhilis' dva nashih yunyh varraula, donessya pronzitel'nyj, korotkij krik, takoj dusherazdirayushchij i otchayannyj, kakoj mog izdat', pozhaluj, tol'ko smertel'no ranennyj chelovek. Noch' byla ne ochen' temnoj - svetila luna, i yarko goreli zvezdy. Tam, pod derev'yami, metnulis' kakie-to teni. - Vzyat' pistolety i palicy! - skomandoval ya, vyskakivaya iz gamaka. V mgnovenie oka s borta shhuny na bereg byli perebrosheny mostki, i my brosilis' k lesu. Vot i shalash... Uzhasayushchaya kartina: oba varraula lezhali, istekaya krov'yu, golovy ih byli razbity palicami. Abore uzhe ne dyshal, Vanika umiral. On hotel chto-to skazat', no iz ego gorla lish' vyryvalis' nevnyatnye zvuki: - Kar... kar... - poslednee, chto nam udalos' razobrat'. Kto-to iz nashih hotel bylo brosit'sya v pogonyu za ubijcami, no ya uderzhal ih: v pylu presledovaniya v temnote oni sami mogli popast' v zasadu. Tela pogibshih tovarishchej my perenesli na shhunu, a na meste prestupleniya ostavili dvoih karaul'nyh. Utrom, edva rassvelo, ya s tremya nashimi luchshimi sledopytami pospeshil k mestu tragedii. Da, somnenij ne ostavalos' - napadenie sovershili ne gollandcy, a indejcy, bolee togo - ne akavoi, a kariby. Nepodaleku ot shalasha v trave my obnaruzhili puchki belogo puha, koim kariby ukrashayut golovu. - Kariby hotyat s nami vojny! - ob®yavil ya, stupiv na palubu shhuny. - Nu chto zh, oni poluchat ee! My vynuzhdeny zashchishchat'sya! Vy soglasny? - obratilsya ya k obstupivshim menya voinam. So mnoj soglasilis' vse. Ne vozrazil ni odin. Gnev, reshimost' i gotovnost' drat'sya chitalis' na licah voinov. TRYUK I ZASADA V tot zhe den', nadev kapitanskij mundir, ya otpravilsya v rezidenciyu general'nogo direktora, na etot raz v soprovozhdenii solidnogo eskorta iz desyati do zubov vooruzhennyh voinov, i poprosil vstrechi s sekretarem. ZHdat' prishlos' nedolgo, menya vpustili. - I am sorry*, - privetlivo vstretil menya sekretar', - no ego prevoshoditel'stvo general'nyj direktor van Huses ne vernulsya eshche iz poezdki po kolonii, i neizvestno, kogda pribudet... _______________ * YA sozhaleyu (angl.). - Skol'ko eto mozhet prodlit'sya: nedelyu, dve, tri? - sprosil ya. - K sozhaleniyu, mozhet byt', i dve, i tri nedeli... - V takom sluchae, ya dumayu, budet luchshe, esli my segodnya zhe otplyvem otsyuda obratno na Orinoko v svoe selenie, a cherez mesyac, skazhem, vernemsya... - Prekrasno, tak dejstvitel'no budet luchshe... - Esli vy, sudar', ne vozrazhaete, ya ostavlyu v direkcii kopiyu moego rekomendatel'nogo pis'ma ot venesuel'skih vlastej gollandskim vlastyam... - Konechno zhe, pozhalujsta! Kogda ya sobralsya uhodit', na rumyanom lice sekretarya promel'knula vdrug zagadochnaya usmeshka, ne to sochuvstvennaya, ne to ironicheskaya, a mertvye ego glaza za steklami ochkov kak by vspyhnuli na mig iskroj smeha. Pohozhe, on hotel chto-to mne skazat' i, dejstvitel'no, sostroiv sochuvstvennuyu minu, progovoril: - Mne stalo izvestno o neschastnom sluchae, proisshedshem segodnya noch'yu na beregu reki. Primite moi serdechnye soboleznovaniya... - Blagodaryu! - otvetil ya. - Ne skroyu, ubijstvo dvuh nashih indejcev-varraulov povliyalo na moe reshenie, ne otkladyvaya, pokinut' vashi ne slishkom gostepriimnye berega - ochen' uzh u vas zdes' neuyutno i daleko nebezopasno... - Ponimayu, ponimayu! Nam tozhe negry dostavlyayut massu bespokojstv. Mnogie bezhavshie s plantacij stanovyatsya ubijcami. - Razve eto oni ubili dvuh nashih varraulov? - udivilsya ya. - Oni! Konechno zhe, oni, tol'ko oni, negry! - No ved' neschastnyh yunoshej ubili palicami... - A vy, ser, polagaete, u nih net palic? - Dejstvitel'no, palicy u nih mogut byt'... - Skazhu vam bol'she: oni mogut dazhe dlya pravdopodobiya odet'sya pod indejcev... - Neuzheli oni takie hitrecy? - Hitrecy, lzhecy, predateli i ubijcy... - Dazhe ubijcy?! - YA sdelal udivlennye glaza i poproshchalsya. - Itak, vstrechaemsya cherez mesyac! - Da, ser, horosho - cherez mesyac! Za dva chasa do zahoda solnca v razgar otliva my otchalili ot pristani, i shhuna pomchalas' po techeniyu k ust'yu reki, podhvachennaya poputnym vetrom, napolnivshim nashi parusa. Mnogie zhiteli stolicy progulivalis' v etot pogozhij vecher po naberezhnoj i videli nashe otplytie. Nam eto bylo na ruku. K zahodu solnca my uzhe byli daleko ot N'yu-Kijkoverala. No v polnoch', eshche do voshoda luny, kogda kromeshnaya t'ma okutala ves' mir, my, ne doplyv do ostrovov v ust'e |ssekibo, povernuli nazad i, pol'zuyas' morskim prilivom, napravilis' vverh po reke, starayas' derzhat'sya blizhe k levomu, nezaselennomu beregu. Na drugom beregu reki v zharkom tumannom mareve spala stolica kolonii. Tak, podgonyaemye prilivom, my bystro proshli mil' desyat' i svernuli na druguyu storonu reki. V etih mestah vo vremya nashih prezhnih neredkih vylazok my otkryli ideal'noe ubezhishche: nebol'shoj, no dostatochno glubokij zalivchik, v kotoryj mozhno bylo vvesti nashu shhunu i nadezhno ukryt' ee ot slishkom lyubopytnyh glaz. Zalivchik nahodilsya primerno v chetyreh milyah na yug ot N'yu-Kijkoverala. Neprohodimye zarosli kustarnika zagorazhivali ego so vseh storon i dazhe so storony reki. Najti nas tut bylo tak zhe trudno, kak iglu v stoge sena, - so vseh storon prostiralis' neprohodimye, bezlyudnye dzhungli; na neskol'ko mil' vokrug ni odnogo chelovecheskogo zhil'ya: ni indejskoj hizhiny, ni plantacii belyh poselencev. Primerno v mile ot nashego ubezhishcha s severa na yug shla cherez dzhungli doroga, ili, vernee, shirokaya tropa, o kotoroj ya uzhe upominal. Ona vilas' pochti vdol' samogo berega |ssekibo i svyazyvala so stolicej neskol'ko gollandskih plantacij, raspolozhennyh na pyatnadcat'-dvadcat' mil' yuzhnee. Imenno zdes' my i vstretili v proshlyj raz teh neschastnyh rabov-negrov, kotoryh kariby veli na raspravu v stolicu. U etoj tropy my i reshili ustroit' zasadu na podlyh karibov, kogda oni v ocherednoj raz povedut po nej rabov, vylovlennyh v dzhunglyah. S cel'yu maskirovki zaliva, v kotorom my ukryli svoyu shhunu, prihodilos' soblyudat' velichajshuyu ostorozhnost'. Poetomu my otplyli na itaube vverh po |ssekibo mili dve ot zaliva i tol'ko zdes' vysadilis' na bereg i stali probirat'sya skvoz' chashchu k trope. Probiralis' my gus'kom, sled v sled, starayas' nichem ne vydat' svoego prisutstviya. Dlya zasad my vybrali takie uchastki, otkuda tropa prosmatrivalas' minimum na dvesti shagov v obe storony: sledovalo isklyuchit' vsyakuyu neozhidannost'. V kazhduyu iz zasad my vydelyali po pyatnadcat' chelovek, rasstavlyaya ih po obeim storonam dorogi takim obrazom, chtoby mozhno bylo srazu unichtozhit' vseh idushchih po nej karibov, isklyuchiv vsyakuyu vozmozhnost' skryt'sya hot' odnomu iz nih. Iz zasad my reshili strelyat' tol'ko iz lukov, a iz pistoletov i ruzhej - lish' v sluchayah krajnej neobhodimosti, hotya v ognestrel'nom oruzhii u nas, kak vsegda, nedostatka ne bylo. YA zanimalsya ustrojstvom vseh zasad, no neposredstvenno v ih dejstviyah reshil ne uchastvovat'. V moyu zadachu vhodilo vmeste s neskol'kimi razvedchikami sledit', chtoby ni odin iz karibov ne sumel ot nas ujti. |to bylo vazhnoe i neobhodimoe uslovie uspeha vsego nashego zamysla. My prosizhivali v zasadah ot rassveta do pozdnih sumerek, i menya prosto v izumlenie privodila stojkost' moih indejcev, ih ni s chem ne sravnimoe terpenie. CHasami i celymi dnyami sideli oni v ukrytii nepodvizhno, nastorozhenno vglyadyvayas' v otkrytyj uchastok dorogi. Odnazhdy my stali svidetelyami porazitel'nogo sobytiya. Iz lesa donessya postepenno priblizhayushchijsya k nam shum i tresk such'ev. Tropa, kak obychno, byla pustynna. Vdrug iz lesnoj chashchi na nee vybralsya dikovinnogo vida zver'. Rostom so vzroslogo storozhevogo psa, no raza v dva dlinnee, lohmatyj i sovershenno chernyj, kak sam d'yavol, s prichudlivo vytyanutoj mordoj, pohozhej na suzhayushchuyusya knizu trubu, s torchashchim hvostom, pokrytym dlinnoj sherst'yu i s perednimi lapami, snabzhennymi takimi dlinnymi kogtyami, chto, kazalos', strashilishche, peredvigayas', stupaet na sustavy, a ne na stopy. Redkostnoe chudishche! YA vpervye vstretil v dzhunglyah takogo zverya, hotya mnogo slyshal o nem raznyh rasskazov. |to byl bol'shoj murav'ed, sushchestvo mirnoe, no v sostoyanii razdrazheniya strashnoe iz-za svoih kogtej, kotorymi on legko rval na chasti napadavshego, v tom chisle i cheloveka. |timi kogtyami on mog, slovno papirosnuyu bumagu, razryvat' steny tverdyh kak kamen' muravejnikov i termitnikov. Poskol'ku murav'ed, peresekavshij tropu, dvigalsya dovol'no medlenno, ya brosilsya za nim v chashchu, chtoby podstrelit' ego iz luka. Kogda do celi ostavalos' desyatka dva shagov i ya uzhe bylo natyanul tetivu, menya operedili... |to byl yaguar. V kustah razdalsya tresk, i ogromnyj pyatnistyj hishchnik prygnul na zhertvu, no ran'she, chem on dostig ee, murav'ed uspel podnyat'sya na zadnie lapy, a perednie kogti shiroko rastopyril navstrechu vragu. YAguar moshchnym pryzhkom svalil murav'eda na zemlyu, no i sam popal v ego cepkie ob®yatiya. Preryvistyj rev, voj, topot, vzrytaya zemlya. Kogda ya podbezhal, zveri kak raz prikanchivali drug druga. U murav'eda bylo prokusheno gorlo, i on uzhe ispustil duh, a yaguar s razodrannoj do reber spinoj eshche dergalsya, no vstat' uzhe ne mog. Glaza ego zatyagivalis' plenkoj, po telu probezhala melkaya drozh', i on tozhe zatih. Tak dzhungli na mgnovenie priotkryli svoe zabralo. Shvatka dvuh moshchnyh zhivotnyh dlilas' men'she minuty. Povsyudu zdes' tailas' blizkaya i vnezapnaya smert'! Tropa, u kotoroj my ustroili zasadu, kak vidno, byla vazhnoj arteriej, i dnem ona redko pustovala. Po nej to i delo kto-nibud' prohodil: to negry s kotomkami za spinoj, to neskol'ko indejcev neizvestnogo nam plemeni, to idushchaya iz stolicy gruppa iz pyati-shesti vooruzhennyh karibov. U etih na sovesti navernyaka byli nemalye grehi, no bez vidimyh prichin ya ne hotel ih trogat', i oni prohodili mimo, ne podozrevaya, chto zhizn' ih visela na voloske. Na vtoroj ili tretij den' ozhidaniya poyavilas' gruppa negrov, kotoraya nesla na nosilkah pozhilogo gollandca; ego bogatye odezhdy i nadmennaya osanka pozvolyali predpolozhit' v nem vazhnuyu pticu - skoree vsego kakogo-nibud' plantatora. Neskol'ko negrov s ruzh'yami na plechah shli po storonam kak ohrana ili pochetnyj eskort. I etu gruppu my propustili, ne tronuv, i oni tozhe proshli, nikogo i nichego ne zametiv. PERVYJ UDAR Nakonec terpenie nashe bylo voznagrazhdeno. My dozhdalis' svoego chasa - nastal den' dejstvij. Utrom, sidya, kak obychno, v zasade, my izdali zametili poyavivshuyusya na trope gruppu lyudej. CHerez podzornuyu trubu ya otchetlivo razlichil: chetyre vooruzhennyh kariba konvoirovali chelovek desyat' oputannyh verevkami negrov i negrityanok, privyazannyh k odnomu obshchemu kanatu. Tihim svistom ya podal znak trevogi. Vse svershilos' v mgnovenie oka i tochno po planu. Kogda gruppa priblizilas' k mestu nashej zasady shagov na pyat'desyat, Miguel' vyskochil iz zaroslej na dorogu i, podnyav ruku, vo ves' svoj moshchnyj golos kriknul, chtoby oni ostanovilis'. Zahvachennye vrasploh kariby, a za nimi i negry ostanovilis' kak vkopannye. Sekundy zameshatel'stva okazalos' dostatochno. Iz chashchi zasvisteli strely. S takogo blizkogo rasstoyaniya moi vernye voiny ne mogli promahnut'sya, i vse chetyre kariba byli srazu zhe ulozheny na meste, ne uspev dazhe izdat' stona. My vyskochili na dorogu, ottashchili v chashchu trupy i poveli za soboj svyazannyh negrov. Tol'ko otojdya ot tropy shagov na sto, my ih razvyazali. Drugaya chast' nashego otryada v eto vremya bystro sobrala oruzhie karibov i unichtozhila na trope vse sledy napadeniya. Na vse eto potrebovalos' ne bol'she desyati minut. YA podoshel k osvobozhdennym plennikam. So mnoj byli Miguel', Fuyudi, Arasibo i, kak vsegda, neotluchnyj Arnak. Negry stoyali oshelomlennye, ne v silah ponyat' sluchivshegosya. Spiny ih, osobenno u starshego, byli pokryty edva podsohshimi strup'yami - strashnymi sledami istyazanij i pytok. Sredi nih okazalis' chetyre molodye devushki; sudya po sledam na spinah, ih tozhe ne minovalo istyazanie plet'mi. YA velel Fuyudi i Miguelyu popytat'sya vyyasnit' u etih lyudej, chto s nimi proizoshlo i kak oni syuda popali. Okazalos', eto byli raby s plantacii Blenhejm, raspolozhennoj v pyatnadcati milyah k yugu ot stolicy N'yu-Kijkoveral i primerno v desyati milyah ot nas. Plantator i vse chleny ego sem'i, a takzhe upravlyayushchie i nadsmotrshchiki s takoj neslyhannoj zhestokost'yu obrashchalis' s rabami, chto mnogie iz nih byli gotovy lishit' sebya zhizni, a drugie pytalis' bezhat'. Oni slyshali, chto na reke Berbis, daleko na yugo-vostoke, v lesah, obosnovalos' nemalo beglyh rabov. K nim-to i pytalas' bezhat' otbitaya nami gruppa. Odnako kariby, ryshchushchie po lesam vokrug plantacii, shvatili ih i teper' veli v stolicu na raspravu, nadeyas' na obeshchannoe gollandcami voznagrazhdenie. - Sprosi, horosho li oni znayut, chto zhdalo ih v stolice? - velel ya Miguelyu. - Da, kazhetsya, oni koe-chto znayut ob istyazaniyah i pytkah... - otvetil Miguel', peregovoriv so svoimi sobrat'yami. - Horosho, skazhi im togda, chto teper' oni svobodny i mogut delat' chto hotyat. Kakie u nih namereniya? |ti neschastnye, sovsem poteryavshie golovu ot svalivshihsya na nih bed, isterzannye poboyami, vkonec izmuchennye golodom, sami tolkom ne znali, chego hotyat, i byli gotovy na vse. U nas ime