zhurnyj dlya nachala. - Est'! - ne podnimayas', lenivo kozyrnul Mark i velichestvenno raspushil svoi baki. - Ne bespokojtes', Aleksej Petrovich, vse budet v poryadochke. Nautro posle zavtraka ves' otryad napravilsya k kurganu. Nastroenie bylo volnuyushchim, kak vsegda pri nachale raskopok v novom, neznakomom meste. Odnako ya sderzhival sebya, chtoby ne speshit' i vse delat' po pravilam. Prezhde vsego predstoyalo zalozhit' kontrol'nye Skvazhiny. |tot metod, pozvolyayushchij dostatochno tochno opredelit', skifskij li eto kurgan ili net, razrabotal professor Terenozhkin. Skify, obitavshie nekogda v etih stepnyh krayah, ustraivaya pogrebenie, obychno snachala ryli glubokuyu vertikal'nuyu shahtu-kolodec. Zatem ot ee dna pod zemlej prokladyvalsya koridor - dromos. On vel k pogrebal'noj kamere v vide peshchery ili katakomby. Nebol'shie koridorchiki obychno soedinyali ee eshche s neskol'kimi katakombami pomen'she. V nih horonili nalozhnic, strazhnikov i slug, prizvannyh soprovozhdat' pokojnogo vozhdya v poslednee puteshestvie. Vokrug glavnoj mogily v osnovnoj pogrebal'noj kamere ustraivali eshche nishi. V nih raskladyvali razlichnye veshchi, kotorye mogli ponadobit'sya pokojnomu v etom beskonechnom stranstvii. Pomnya o grabitelyah, inogda eshche pridumyvali tajnik, gde pryatali samye dragocennye ukrasheniya, hotya eto redko ih spasalo. Kurgany ryadovyh voinov poroj ne dostigayut i metra v vysotu, no v tochnosti povtoryayut grandioznye pogrebal'nye sooruzheniya vozhdej. Tol'ko v nih vse slovno igrushechnoe: vmesto glubokogo kolodca - uzkaya yamka, v odnoj iz ee stenok kamera-katakomba, kuda i kladut na spine pokojnika, otgorazhivaya ot mira prostym pletnem iz kol'ev i zasypaya zemlej. Posle pohoron shahtu zavalivali obychno kamnyami, a sverhu nasypali kurgan, poroj tozhe ukreplyaya ego dlya vernosti neskol'kimi sloyami krupnyh kamnej. Prichem nasypav chast' kurgana, ustraivali na utrambovannoj ploshchadke triznu, otmechaya eto tolstym sloem bitoj posudy. Vybroshennaya pri kopke shahty, dromosa i pogrebal'noj kamery zemlya - obychno tyazhelaya materikovaya glina - kak pravilo, ostavalas' vozle ust'ya shahty, pod bolee myagkoj i ryhloj pochvoj kurgannoj nasypi. |ta glina i pozvolyaet uznat', skifskij li kurgan, esli na nee natykaetsya bur, prokladyvayushchij razvedochnuyu skvazhinu. Burenie skvazhiny trebuet vremeni i neterpelivym kazhetsya uzhasno dolgim. Legko li dozhdat'sya, poka bur pronzit vsyu tolshchu kurgana, a potom ostorozhno vytaskivat' iz skvazhiny kolonku grunta, tshchatel'no izuchaya sloj za sloem... Obychno prihoditsya burit' ne odnu skvazhinu v raznyh mestah, a tut nam srazu povezlo. - Est'! - voskliknul Savosin, koldovavshij, stoya na kolenyah u burovoj kolonki. Vse okruzhili ego, vytyagivaya shei i podtalkivaya drug druga. V samom dele, vzglyad srazu privlekala polosa krasnovatoj gliny. Mestami v nee dazhe byli vkrapleny dovol'no krupnye kameshki s ostrymi krayami - nesomnenno, oskolki teh bulyzhnikov, kakimi stroiteli zavalivali ust'e shahty, chtoby ponadezhnee ukryt' hod v pogrebal'nuyu kameru. Vse zhe zalozhili dlya strahovki eshche dve skvazhiny. Odna okazalas' pustoj, odinakovaya temnaya zemlya do samogo dna. Drugaya opyat' natknulas' na glinu. - Zavtra nachnem kopat', - reshil ya. Rano utrom k kurganu, basovito urcha, dvinulis' bul'dozer i skreper. Ih soprovozhdali tolpa rebyatishek i neskol'ko sedogolovyh dedkov. YA ob®yasnil plan predstoyashchej raboty. Bul'dozer razvernulsya i po moemu signalu, grozno vzrevev, rinulsya na kurgan, slovno v ataku. Mashina byla moshchnaya. Ostryj, sverkavshij na solnce nozh tak i vsparyval zemlyu. Vse pritihli, dazhe rebyatnya, i ne svodili glaz s mashin, slovno ozhidaya, chto oni vot sejchas, nemedlenno osvobodyat iz-pod zemli skazochnogo atamana razbojnikov s ego kladom. No tak lish' kazalos'. Kurgan hudel medlenno, neohotno. Vozni s nim predstoyalo nemalo. Rebyatishki skoro zaskuchali, zateyali voznyu, ubezhali na poiski novyh razvlechenij. Terpelivee okazalis' dedy. Im vse ravno bylo, gde gret' na solnyshke starye kosti i vesti nespeshnuyu besedu. No k obedu i oni, chinno poproshchavshis' s kazhdym iz nas za ruku, gus'kom pobreli v selo. CHtoby snyat' kurgannuyu nasyp', ponadobilos' vosem' dnej. I vse eto vremya, hotya rabotali poka lish' mashiny, nikomu iz nas ne bylo pokoya s utra do vechera. Nado bylo nepreryvno sledit', ne natknulis' li mashiny na chto-libo interesnoe. Prihodilos' prosmatrivat' i proshchupyvat' kazhduyu gorstochku srytoj bul'dozerom zemli. A tut znoj, grohot, pylishcha! K vecheru vse valilis' s nog. Na tretij den' bul'dozer neozhidanno podcepil kusok polusgnivshego brevna. Vse sbezhalis', no trevoga okazalas' lozhnoj. Prosto ostatki blindazha vremen Otechestvennoj vojny. Nemalo ih bylo naryto, kak i okopov, pochti na kazhdom kurgane. K seredine devyatogo dnya ot kurgana ostalas' lish' nevysokaya ploshchadka, peresechennaya poloskoj netronutoj zemli. |to tak nazyvaemaya brovka. Ee sryvayut v poslednij moment, chtoby vsegda mozhno bylo by po takoj brovke vychertit' razrez - profil' kurgannoj nasypi i po cheredovaniyu sloev zemli v nej proverit', v kakom imenno sloe okazhetsya kakaya-nibud' lyubopytnaya nahodka, esli ona vdrug popadetsya. Snyato eshche neskol'ko plastov. Volnenie narastaet. Osobenno nervnichaet Savosin. On to i delo grozit kulakom, privodya mehanizatorov v trepet, i kakoj uzhe raz predlagaet: - Hvatit! Dal'she sami budem kopat'. - Podozhdi ty, goryachka, uspeesh' eshche nalomat'sya, - uspokaivayu ya ego, hotya i sam boyus' dazhe na mig otorvat' glaza ot neshirokogo promezhutka mezhdu nozhom bul'dozera, podnimayushchim ocherednoj plast, i gusenicami mashiny: imenno tut i mozhet v lyuboj moment promel'knut' dolgozhdannaya nahodka. - Stoj! Stoj! Ostanovites'! - priplyasyvaet Savosin. Eshche minuta, i on, chego dobrogo, brositsya pod bul'dozer. - CHto sluchilos'? - kidayutsya vse k nemu. - Poshla materikovaya glina! V samom dele, sredi temnoj zemli stali popadat'sya svetlo-zheltye i krasnovatye kom'ya. Tut uzhe ne vyderzhivayut nervy i u menya. YA sdayus'. Otpuskayu mashiny i dayu komandu brat'sya za lopaty. - Pust' tol'ko ladoni zabintuyut, - napominaet Savosin. - A to s neprivychki krovavye mozoli nab'yut. Tosya, pokazhite im. YA tozhe bintuyu ruki - dlya nachala, potom mozhno obojtis' bez etoj predostorozhnosti. Savosin i dyadya Kostya berutsya za lopaty, prosto poplevav na mozolistye ladoni. Traktoristy ne hotyat uezzhat'. Pereglyanuvshis', oni otveli svoi mashiny v storonku i tozhe vzyali v ruki lopaty. ZHeltoj gliny stanovitsya vse bol'she... Nakonec sredi nee nachinaet prostupat' bol'shoe chernoe pyatno. Ottesniv vseh, nad nim svyashchennodejstvuet Savosin. - CHto eto, Vsevolod Nikolaevich? - shepotom, slovno boyas' pomeshat' emu, sprashivaet menya Alik. - Vidimo, vhod v shahtu, k pogrebal'noj kamere. - Skifskogo vozhdya?! - Posmotrim. Pyatno, ponachalu besformennoe, pod umeloj lopatoj Savosina postepenno priobretaet pravil'nye kvadratnye ochertaniya. YAma uglublyaetsya. Savosin otbrosil lopatu, vstal na koleni i vzyal v ruki bol'shoj nozh s izognutoj rukoyatkoj. Takie nozhi prednaznacheny, sobstvenno, dlya vyrezki meda iz sotov, no ih davno vzyali na vooruzhenie arheologi. Oni horosho podhodyat dlya raschistki pri raskopkah. Tol'ko derzhat' nozh nado umeyuchi - chtoby rukoyatka krepko upiralas' v ladon', inache, natknuvshis' na chto-nibud' tverdoe, on mozhet soskochit' i porezat' ruku. |tomu, kak i mnogim drugim tonkostyam raboty v pole, pervoe vremya prihoditsya uchit' rebyat, postoyanno prismatrivaya za nimi. Aleksej Petrovich bystro, no ostorozhno razbival cherenkom nozha zemlyu na melkie kusochki, kazhdyj tshchatel'no rassmatrivaya. Inogda on puskal v hod kistochku, zazhatuyu v drugoj ruke. Teper' eto nadolgo ego osnovnye orudiya, da eshche rezinovyj ballonchik ot detskoj klizmochki - pyl' sduvat'. I v takoj vot molitvennoj poze on provedet na solncepeke mnogo dnej. Nachinaesh' raskopki, stoya vo ves' rost s lopatoj v rukah. I postepenno zaryvaesh'sya v zemlyu, opuskaesh'sya na kortochki, potom na koleni, a to i lozhish'sya, esli tak udobnee rabotat'. Tak zhe postepenno menyayutsya i orudiya truda, i dvizheniya stanovyatsya ostorozhnymi, nezhnymi. YA lyubovalsya rabotoj tovarishcha, potom, spohvativshis', snova naleg na lopatu. Mne poka nichego ne udalos' otkopat'. Zato v raskope Savosina na glubine okolo dvuh metrov nachali popadat'sya kosti - odna, za nej drugaya. Studenty donimayut voprosami: - CH'ya eto kost', Vsevolod Nikolaevich? Ochen' uzh bol'shaya. - Neuzheli chelovecheskaya? Vo velikan byl! - Net, loshadinaya, - ulybayus' ya. - Pochemu zhe ona v mogilu popala? - Loshad' prinesli po obychayu v zhertvu. Kopat' pod palyashchim solncem zemlyu - zanyatie utomitel'noe. Odno horosho: svoej monotonnost'yu ono uspokaivaet i ne meshaet dumat'. Ruki dejstvuyut avtomaticheski, a v golove mezhdu tem netoroplivo royatsya vsyakie mysli. Vprochem, slishkom otvlekat'sya na raskopkah ne rekomenduetsya. |to chto za kostochka? CHut' ne proglyadel ee. YA tozhe stanovlyus' na koleni, ostorozhno raschishchayu kost' i oklikayu Savosina: - Aleksej Petrovich, po-moemu, bedrennaya byka. - Pohozhe, - soglashaetsya Savosin, tshchatel'no oglyadev kost' i chut' li ne poprobovav ee na zub. - A gde lezhala? On sprygivaet v yamu, vykopannuyu mnoyu, osmatrivaet ee stenki i prosit: - Dajte-ka moj nozh i kistochku. CHerez neskol'ko minut on torzhestvenno protyagivaet mne na ladoni pochti sovsem prorzhavevshuyu zheleznuyu plastinku. Pervaya nahodka! Vot chert glazastyj, zavidno. - CHto eto? - krichat studenty. - Nozh, - poyasnyaet siyayushchij Savosin. - Skifskij? - A to chej zhe. YA rassmatrivayu nahodku. Da, nesomnenno lezvie drevnego nozha. Primitivnaya, chut' izognutaya zheleznaya plastinka s dvumya dyrochkami na tom konce, gde ona prikreplyalas' k istlevshej derevyannoj rukoyatke. - Prismotrites' poluchshe: rasprostranennaya v zdeshnih krayah forma. Takih nozhej nahodili nemalo pri raskopkah Kamenskogo gorodishcha. Veroyatno, tam ih i delali. Pozdnee skifskie kuznecy osvoili uzhe bolee sovershennye nozhi - bez dyrochek, s uzkim cherenkom. Na nego i nasazhivalas' rukoyatka. I vygib stali delat' pobol'she, - poyasnyayu ya, peredavaya nahodku studentam. Te nachinayut blagogovejno izuchat' ee, starayas' dyshat' v storonu. Svyatoe mgnovenie - v takie rozhdayutsya arheologi. Razglyadyvaya prorzhavevshij metall, ya snova ispytal znakomoe chuvstvo kakogo-to umileniya. Ono chasto ohvatyvalo menya na raskopkah. Vo vseh drevnih veshchah - glinyanyh cherepkah, prosten'kih pryaslicah ili razukrashennyh zatejlivymi izobrazheniyami zverej konskih udilah est' chto-to naivnoe, igrushechno-detskoe. Dazhe oruzhie ne kazhetsya opasnym i groznym. Pozelenevshie bronzovye nakonechniki davno istlevshih strel tozhe vyglyadyat igrushkami. Iz®edennye rzhavchinoj i poteryavshie smertonosnuyu ostrotu, pokrytye narostami, mechi i kinzhaly pohozhi prosto na drevesnye suchki i korni. Tol'ko Savosinu ne do santimentov. - Ty obratil vnimanie: kost' lezhala na materikovoj gline, a dal'she yama zabita chernoj zemlej? - sprashivaet on, prisazhivayas' na kortochki. - Znachit, tut byla stupen'ka, a? Na nee i polozhili zhertvennuyu chast' konskoj ili bych'ej tushi. YA prekrasno ponimayu, kuda klonit Savosin, ne zhelaya govorit' pryamo, - chtob "ne sglazit'". Esli tut byla stupen'ka, to uzh, vidno, ne odna. I znachit, oni kuda-to veli, stupen'ki, v kakoe-to pogrebal'noe sooruzhenie. Ladno, ne nado speshit', sderzhivayu ya sebya. My na vernom puti i skoro vse uznaem. Tak my rabotaem den' za dnem, s utra do obeda. Utrom nachinat' rabotu bylo priyatno. Solnce stoyalo eshche nevysoko i ne zhglo. Bylo prohladno i svezho, kak byvaet po utram tol'ko v stepi. Privetstvuya novyj den', zveneli, zalivalis' zhavoronki v bezdonnom nebe. Ot zapaha stepnyh trav i pospevayushchih hlebov nachinala kruzhit'sya golova. Hotelos' dyshat' kak mozhno glubzhe - i vse ravno ne nadyshish'sya. No dnem solnce stanovilos' zhestokim, besposhchadno palyashchim. I nekuda bylo ukryt'sya ot ego ognennyh strel v raskinuvshejsya do samogo gorizonta, iznyvayushchej ot znoya stepi. Molchat zhavoronki. Vse zhivoe popryatalos' kuda mozhno. A tebe nado kopat', kopat' oblivayas' solenym potom... My ryli zemlyu, lomaya golovy nad zagadkami dalekogo proshlogo, a step' mezhdu tem vokrug zhila sovsem inoj, sovremennoj zhizn'yu. V nebe, ostavlyaya medlenno tayushchij sled, pronosilis' reaktivnye samolety. Po doroge mimo nas, vzdymaya pyl', beskonechnym potokom mchalis' avtomashiny. Neredko oni ostanavlivalis', i lyubopytnye shofery pod predlogom kak by napit'sya ili prikurit' podhodili posmotret', chem eto my zanimaemsya. Pochti kazhdyj den' navedyvalis' i lyubopytnye rebyatishki iz poselka - uznat', chto noven'kogo. Raza dva zaezzhal i direktor sovhoza, no slushal nashi ob®yasneniya nevnimatel'no, rasseyanno osmatrival raskop i bystro uezzhal. Ponachalu eto menya nemnozhko zadevalo. Vspomnilos', kak nahvalival Boris Mozolevskij shefstvovavshego nad ego ekspediciej upravlyayushchego margancevym trestom, na zemlyah kotorogo oni veli ohrannye raskopki. Tot im ni v chem ne otkazyval. A nam do sih por dazhe povarihu ne mogut najti. Vprochem, konechno, u direktora sovhoza, k tomu zhe otstayushchego, vozmozhnostej pomen'she, chem u upravlyayushchego krupnym promyshlennym trestom. Da i hlopot s polevymi rabotami v etu znojnuyu poru u Petrovskogo, konechno, i bez nas hot' otbavlyaj. Pridetsya, vidimo, mirit'sya s pohlebkoj dyadi Kosti i vechnymi makaronami po-flotski. Posle obeda, v samyj znoj, dva chasa otdyha. A zatem snova trudimsya do predvechernej pory, kogda ruka uzhe ne mozhet derzhat' dazhe kistochku. Togda brosaem rabotu, ukryvaem raskopannye yamy na sluchaj vnezapnogo dozhdya i ele dopolzaem do lagerya. Koe-kak ustraivaemsya vokrug zemlyanogo "stola", gde uzhe rasstavleny miski i kruzhki, goroj gromozdyatsya lomti svezhego hleba. S trudom beremsya za lozhki, s neimovernym usiliem podnosim ih ko rtam... S kazhdym glotkom ustalost' kuda-to uhodit, my ozhivaem! I cherez neskol'ko minut uzhe nachinaetsya vechnyj spor: - Esli stupen'ki, to eto uzhe navernyak vhod v glavnuyu pogrebal'nuyu kameru, - solidno basit Boris Kalinkin. Mnogie slova on proiznosit zabavno, na rodnoj ryazanskij maner: "navernyak", "krasovityj", "kopotno" - osobenno kogda nachinaet goryachit'sya. - Ty uveren? A mozhet, prosto mogila, kuda skladyvali tela prinesennyh v zhertvu rabov i konej, - ne upuskaet sluchaj prodemonstrirovat' osvedomlennost' v detalyah skifskogo pogrebal'nogo rituala Mark. No ego tut zhe osazhivaet Tosya: - Nikogda ih vmeste ne klali. Dlya rabov byla otdel'naya mogila, dlya konej - drugaya yama. Pravda, Vsevolod Nikolaevich? Zabavno za nimi nablyudat'. Tosyu ya znayu uzhe vtoroj god i udivlyayus', kak bystro ona vzrosleet. Prishla proshlym letom v otryad sovsem devchonkoj. SHkolu konchala gde-to v nebol'shom poselke. Znanij u nee bylo malovato, i chasto proryvalas' nekotoraya "provincial'nost'", bednost' vpechatlenij. Vse ee udivlyalo. Pomnyu, kak vseh umililo i nasmeshilo ee prostodushnoe vosklicanie, kogda ona vpervye priehala na raskopki i, vyjdya utrom iz palatki, uvidela stepnoj prostor: - Oj, kak tut neba mnogo! Odnako byla u devushki usidchivost', horoshaya hvatka. CHitaya, ona akkuratno vypisyvala neponyatnye slova, zauchivala ih, shevelya po-detski gubami, i ne stesnyalas' obo vsem sprashivat', ne obrashchaya vnimaniya na shutki tovarishchej, - lish' pokrasneet da upryamo zaigrayut zhelvaki na skulah. Krasotoj priroda ee obdelila - kurnosen'kaya, skulastaya, polnen'kaya i nevysokaya, s grubovatymi mal'chisheskimi povadkami. No, ne ubayukivaya sebya zavist'yu k bolee nachitannym i krasivym podrugam, ona kak-to umela dazhe iz nedostatkov sozdat' nekij svoj stil' i ne zhalovalas' na nedostatok poklonnikov. Vot i v lagere za nej uhazhivayut napereboj oba druzhka, Alik i Boris. Rabotat' horosho Tosyu, veroyatno, priuchili eshche s detstva, i um u nee dovol'no pytlivyj, ostryj, hotya poka i proyavlyaet sebya slegka zamedlenno. Nedostatok znanij ona neploho vospolnyaet prilezhaniem i akkuratnost'yu. Zabavno, chto eti pohval'nye kachestva u nee zametny lish' vo vremya ucheby ili raboty. V svobodnoe zhe vremya Tosya ves'ma bezalaberna i sumatoshna. Strannoe sochetanie punktual'nosti i legkomysliya. Prinimayas' za rabotu, ona pererozhdaetsya. Ej mozhno so spokojnoj dushoj poruchat' samye otvetstvennye zadaniya. Ona vedet ekspedicionnyj dnevnik, hranit v svoej palatke vse nahodki i upakovyvaet ih v korobki iz-pod lapshi i yashchiki, vyproshennye v sel'mage. Postepenno ona stanovitsya moej nadezhnoj pomoshchnicej vzamen pogibavshego na glazah Marka. A vot o nerazluchnyh druzhkah Alike Gorine i Borise Kalinkine u menya eshche ne slozhilos' stojkogo mneniya. Pervaya letnyaya praktika na raskopkah, a potom kropotlivaya obrabotka sobrannyh materialov, pozhaluj, reshayushchie dlya togo, chtoby opredelit': vyjdet iz studenta arheolog ili vybral on professiyu po oshibke, prel'stivshis' rasskazami o skazochnyh nahodkah bescennyh sokrovishch. Dlya bol'shinstva vcherashnih shkol'nikov, rvushchihsya sejchas v arheologiyu, kak nedavno lomilis' v yadernuyu fiziku, k sozhaleniyu, izdaleka nasha rabota predstavlyaetsya sploshnoj romantikoj: ekspedicii, zhizn' v palatkah, nahodki grobnic s grudami zolota. A na samom dele trud arheologa trebuet prezhde vsego terpeniya i umeniya videt' cennoe i vazhnoe v samyh, kak ya uzhe govoril, na pervyj vzglyad nevzrachnyh veshchah. I ne unyvat', raskapyvaya odin davno razgrablennyj kurgan za drugim. Dlya etogo trebuetsya ne tol'ko terpenie, no i vynoslivost' (poprobujte-ka vse leto bez vyhodnyh porabotat' lopatoj pod palyashchim solncem); sochetanie ne gasnushchego ni ot kakih neudach optimizma s besposhchadnoj trezvost'yu v ocenke sobstvennyh gipotez. Posle pervogo raskopochnogo sezona u menya iz gruppy v shest'-sem' studentov obychno ostaetsya odin. Ostal'nye speshat obresti druguyu special'nost'. No zato uzh, pozhaluj, v etom ostavshemsya mozhno ne somnevat'sya, iz nego poluchitsya arheolog. Okazhutsya li takimi Alik i Boris - skazat' eshche trudno. Menya porazhala ochen' uzh razitel'naya neshozhest' harakterov druzej. Poryvistyj, obidchivyj, ekspansivnyj Alik byl romantikom i pravdoiskatelem, vsegda pervyj vvyazyvalsya v spory, a kogda ehidnymi replikami ego zagonyali v ugol, bagrovel i nachinal slegka zaikat'sya. Togda u Borisa, perezhivavshego za druga bol'she, chem za sebya, srazu neproizvol'no szhimalis' kulaki. Boris kuda spokojnej i flegmatichnej. Nesmotrya na malen'kij rost, on sil'nyj i lyubit etim prihvastnut': vsem podsovyvaet poshchupat' "stal'nye bicepsy", v samye nepodhodyashchie momenty vdrug sdelaet stojku na golove ili projdetsya na rukah. Pozhaluj, on prilezhnej Alika, no, konechno, ne tak talantliv i nachitan. Poka, k sozhaleniyu, on luchshe rabotaet rukami, chem golovoj. Radovalo, odnako, chto rebyata vse vypolnyali s osobym rveniem. Bylo vidno, kak uvleklo ih uchastie v rassledovanii romantichnoj i zaputannoj istorii Matveevskogo klada, zatyanuvshejsya na veka. Kak vsegda pri raskopkah, perezhivaniya mezhdu tem narastali s kazhdym dnem. Glavnym ob®ektom okazalas' yama, kotoruyu prishlos' raskapyvat' mne. Stalo uzhe yasno: tam, gde kopal Savosin, prosto mogil'nik prinesennyh v zhertvu konej. S ego raschistkoj mozhno povremenit'. A vot u menya... Obnaruzhilas' vtoraya stupen'ka, potom tret'ya. Vskore pod moej lopatoj neozhidanno chto-to gluho zvyaknulo. Kamennaya plita! Raschishchat' ee vzyalsya Aleksej Petrovich. Plita stoyala na rebre, strogo vertikal'no. Na nej otchetlivo vidnelis' sledy podteski grubym toporom. Net, vse-taki skifskoe pogrebenie! Tol'ko, krome kamennoj zasypki, vhod v pogrebal'nuyu kameru dlya nadezhnosti eshche zakryli tyazheloj plitoj. I ona cela, ne razbita! My s Alekseem Petrovichem pereglyanulis', sderzhivaya radostnye ulybki. Potom Savosin negromko skazal o tom, o chem podumali oba: - A ved', pozhaluj, negrablenaya... - CHto oznachaet eta plita. Aleksej Petrovich? - CHto my nashli, Vsevolod Nikolaevich? - zagaldeli studenty. Uzhe "my nashli", mashinal'no otmetil ya, ne otryvaya glaz ot plity. Savosin tozhe nichego poyasnyat' ne stal, otmahnulsya ot studentov i poproboval sdvinut' plitu. Rebyata pokorno pritihli, ponimaya, chto teper' ne do lekcij. My s Savosinym sdelali plan vhodnoj yamy, sfotografirovali plitu s raznyh tochek. Potom ostorozhno otodvinuli ee... Otkrylsya vhod v grobnicu, zabityj zemlej. Savosin nachal ee vybirat'. YA otbrasyval zemlyu dal'she. Ona byla neodnorodna: myagkij ryhlyj gumus peremeshan s zheltoj materikovoj glinoj. Znachit, obvalilsya svod koridora i, vidimo, vsej pogrebal'noj kamery. Mozhet, eto i spaslo, grobnicu ot ogrableniya? Zemlya kak zemlya, podumalos' mne. A ved' poslednij raz ee trevozhili lopatami primerno v to zhe vremya, kogda v Grecii vystupal s rechami Perikl, v teatre v dni Dionisij vpervye stavili tragedii Sofokla i Evripida, hohotali nad komediyami Aristofana. Drevnyaya zemlica... Ved' my raskapyvaem mogilu ih sovremennika - dazhe vozmozhno, vyrashchivavshego tut na svoih polyah pshenicu, lepeshki iz kotoroj oni eli tam, v antichnyh Afinah. Mezhdu tem lopata vse porhala v zolotyh rukah Savosina. Vhodnoj koridorchik-dromos postepenno rasshiryalsya, pologo uvodil vniz. Nikakih nahodok poka ne popadalos'. Tozhe horoshij priznak. Neuzheli mogila v samom dele ne ograblena?! Grabiteli navernyaka by obronili v koridorchike kakie-nibud' melkie ukrasheniya. Vecherom u kostra pesni zvuchali gromche obychnogo. I razgovory shli vse ob odnom: neuzheli nam dejstvitel'no povezlo? Vdrug dyadya Kostya prislushalsya, vytyagivaya sheyu, i, skloniv golovu nabok, skazal: - Kto-to k nam edet. Vse pritihli. Dejstvitel'no skoro stal slyshen priblizhayushchijsya strekot motocikla. A potom my uvideli i pyatno sveta ot fary, podprygivayushchee na rytvinah. Motocikl svernul s dorogi i pod®ehal k nam. My uznali v pribyvshem traktorista, kotoryj pomogal nam sryvat' kurgannuyu nasyp'. On slez s motocikla, podoshel k kostru, dostal iz karmana kombinezona tolstyj pomyatyj konvert i protyanul ego mne. - Vtoroj den' na pochte lezhit, a vashi ne zaezzhayut, - skazal on. - Vot menya i poprosila zhinka otvezti, mozhet, srochnoe. Ona u menya pochtarem rabotaet... Vzyav konvert v ruki, ya srazu uznal stremitel'nyj pocherk Kazanskogo. Rebyata stali ugoshchat' traktorista chaem, a ya, otojdya v storonku, pospeshno razorval konvert i nachal chitat' pri nevernom svete kostra. "Privetstvuyu, drug moj Vsevolod, i nadeyus', chto moe poslanie razyshchet vas v stepnyh prostorah. Zaviduyu vam. YA v teh krayah kopalsya eshche studentom: Aleksandropol', Krasnyj Kut, Tomakovka - kakie mesta! A ya torchu v Leningrade, zadyhayas' pod lavinoj vsyakih organizacionnyh zabot. No k delu! Vash novyj drug Klimenko sovershenno prav: s etim Zolotym Olenem skuchat' ne prihoditsya. On prepodnosit syurpriz za syurprizom! Ochen' pechal'no, konechno, chto nam dostalas' pustyshka. Da, kstati, my dali Pavlovu eshche dve besspornyh poddelki Rachika. On podtverdil: olen', nesomnenno, vyshel iz toj zhe masterskoj. Tak chto ya ugadal pravil'no, sdelal ego Rachik. No ne dlya sebya. Teper' udalos' vyyasnit', dlya kogo on izgotovil takuyu talantlivuyu fal'shivku i kto byl vladel'cem zagadochnogo chemodana! Moj raschet na hvalenyj poryadok v germanskih arhivah opravdalsya. Vchera ya poluchil podrobnyj otvet na svoj zapros ot odnogo iz nemeckih kolleg - ya pisal mnogim i prosil chto-nibud' razuznat' o tainstvennom neznakomce, pytavshemsya vsuchit' berlinskim muzejnym chinovnikam poddelku Zolotogo Olenya. Pochti vse mne uzhe otvetili, no, k sozhaleniyu, nikto ne mog soobshchit' nichego interesnogo. No vot vchera prislal pis'mo Gyunter SHnitke - vy, navernoe, ego pomnite, on uchilsya u menya, kazhetsya, v odni gody s vami - takoj huden'kij, vihrastyj. Tak vot, on raskopal v chudom sohranivshemsya arhive policejprezidiuma v Merzeburge lyubopytnye svedeniya ob interesuyushchem nas neznakomce. Prepodnoshu vam imya zhulika, umyknuvshego v Berlin Zolotogo Olenya. Vozmozhno, ono vam tozhe znakomo, potomu chto on byl, kak i Rachik, dovol'no pechal'no izvesten v svoe vremya. |to Avgust Ignat'evich Stavinskij, izvestnyj tak zhe, okazyvaetsya, berlinskoj policii pod familiej Vinkel'. Sudya po imeyushchimsya o nem v policejskom arhive svedeniyam, etot Stavinskij byl, konechno, vladel'cem zolotoj blyahi, a vovse ne prosto posrednikom, kakim sebya izobrazhal. Posle skandala i samoubijstva odnogo iz ekspertov, nespravedlivo obvinennogo v sgovore s moshennikom, policiya hotela vzyat'sya za prohodimca vser'ez, dlya chego i zaveli na nego delo, sohranivsheesya v arhive. No zhulika spaslo sovershenno neozhidannoe; obstoyatel'stvo. Okazyvaetsya, izlishne shchepetil'nyj ekspert naprasno pustil sebe pulyu v lob. Predstavlyaete: Zolotoj Olen', kotorogo Stavinskij predlagal kupit' muzeyu, byl ne poddelkoj, a nastoyashchim drevnim ukrasheniem! |to neoproverzhimo dokazala himicheskaya ekspertiza, provedennaya po trebovaniyu Stavinskogo, kogda policiya vzyala ego za boka. Imenno poetomu ego i ne prityanuli k otvetu, delo zamyali i dali emu vozmozhnost' komu-to prodat' unikal'nuyu dragocennost', a samomu tihon'ko ischeznut'. A ya eshche podumal: kogda uchenaya komissiya kuplennogo olenya ob®yavila fal'shivkoj, pochemu zhe oni analiz zolota ne sdelali? Ved' srazu stalo by yasno - poddel'naya veshch' ili drevnyaya. Okazyvaetsya, analiz oni po nastoyaniyu Stavinskogo sdelali, tol'ko uzhe ne zahoteli v svoej oshibke priznat'sya, chest' uchenogo mundira marat'. Vot vam noven'kij syurpriz. Horosh? Ne ozhidali? Kak ni pechal'no, nado, moj drug, imet' muzhestvo vzglyanut' pravde v glaza i chestno priznat'sya, chto poka v rezul'tate vseh ego fortelej obmanutymi okazalis' my. Nam dostalas' poddelka - hotya i velikolepnoj, izumitel'noj raboty, vpolne dostojnaya popast' v muzej, no, uvy, lish' v otdel vydayushchihsya fal'shivok... A nastoyashchij Zolotoj Olen' skrylsya ot nas - i, boyus', navsegda. Uskakal, vozmozhno, za okean i teper' lish' po bol'shim prazdnikam ukrashaet na torzhestvennyh priemah v samom uzkom krugu, kuda nam s vami dostup zakryt, gostinuyu kakoj-nibud' prestareloj vdovy millionera, uvlekavshegosya skupkoj ukradennyh drevnostej. Nam izvestno teper' imya grabitelya. Konechno, sokrovishcha gde-to vykopal Stavinskij. On v osnovnom promyshlyal imenno poiskami i hishchnicheskim grabezhom drevnih zahoronenij. Na nego rabotala celaya shajka "schastlivchikov". I on, konechno, vpolne mog ubit' svoego soobshchnika - dazhe "ne korysti radi", ne s cel'yu grabezha, a prosto chtoby ubrat' svidetelya. Takie mrachnye delishki za nim vodilis' i prezhde, do revolyucii, no on otkupalsya ot policii krupnymi vzyatkami. A kak on lishilsya svoego chemodana i kak etot chemodan ochutilsya v podpole vorovskoj "maliny" - mozhno, konechno, tol'ko gadat'. No nad etim pust' lomaet golovu vash Klimenko, esli emu hochetsya, my zhe davajte zajmemsya bolee vazhnymi delami. Glavnoe my ved' znaem - imya grabitelya. Veroyatno, materialy o nem udastsya najti v Kerchenskom arhive, hotya arhiv etot postradal v gody vojny i okkupacii. Vse ravno, mne dumaetsya, kakie-to upominaniya o Stavinskom otyskat' udastsya. On navernyaka poryadkom nasledil za svoyu vorovskuyu zhizn', esli dazhe v policejprezidiume Berlina na nego zaveli special'noe dos'e. Odnako bumazhki bumazhkami, no nado postarat'sya prezhde vsego razyskat' i zhivyh lyudej, kotorye znavali etogo hishchnika i dazhe, mozhet, rabotali na nego. Nam vazhno ustanovit', gde on nezadolgo do begstva za granicu vykopal unikal'nye sokrovishcha (a ubezhal on yavno vskore posle togo, kak ih nashel, inache uspel by prodat'). Mozhet, stariki, znavshie ego v te gody, pripomnyat, kuda on uezzhal iz Kerchi, gde byval? I vot v etom, mne dumaetsya, nam mozhet posobit' Klimenko. Napishite emu i poprosite ot moego imeni zanyat'sya poiskami v etom napravlenii. A mne ne zabyvajte dokladyvat', kak idut dela u vas - ne tol'ko ob interesnyh nahodkah, no i ves'ma veroyatnyh neudachah. V Leningrade ya protorchu eshche s mesyac, ne men'she, a vozmozhno, i do konca leta. Esli zhe kuda-nibud' uedu, vashe pis'mo mne pereshlyut. I obo vseh peremenah svoego adresa tozhe soobshchajte nezamedlitel'no, chtoby i ya mog vas razyskat' pri neobhodimosti. Nu, zhelayu uspehov i zaviduyu vam. Kak sejchas horosho povalyat'sya vecherkom u kostra!" YA medlenno slozhil pis'mo, podnyal golovu i tol'ko teper' zametil, chto traktorist uzhe uehal, vse pritihli i smotryat na menya. - CHto pishet starik? - sprosil Savosin. YA molcha protyanul emu pis'mo. Aleksej Petrovich vzyal ego i poshel chitat' v palatku. A ya korotko rasskazal studentam o novyh syurprizah, kotorye prepodnes Zolotoj Olen'. - Vot eto da! - voshishchenno proiznes Alik. - Pryamo kak v romane. 2 V tot zhe vecher ya napisal pis'mo Andreyu Osipovichu, rasskazav emu o novostyah iz Berlina i o pros'be Kazanskogo dobyt' kakie-nibud' svedeniya ob Avguste Stavinskom. Utrom privozivshij nam svezhij hleb i vodu parnishka zahvatil moe pis'meco na pochtu, a my, pozavtrakav, pospeshili pristupit' k rabote. Nakonec, dromos raschishchen. Mozhno prikinut' razmery pogrebal'noj kamery. Ona nevelika, shirinoj vsego okolo treh metrov, vytyanuta s zapada na vostok. Savosin nachinaet raschishchat' odnu iz stenok, chtoby izmerit' ee vysotu, - sem'desyat santimetrov, nizkovato. - Nachnem s centra? Sverkaet lopata v rukah Savosina. Poka nikakih sledov grabitelej! Ne uspel ya ob etom podumat', kak Aleksej Petrovich prekrashchaet rabotu i vypryamlyaetsya. - Ty chto? Vmesto otveta on v mrachnom molchanii protyagivaet mne lopatu. K nej prilipli krupnye chernye kom'ya. Oni sohranili sledy vody, pronikshej syuda dvadcat' s lishnim vekov nazad. Vse yasno. Kleklaya zemlya. No ya pytayus' ego podbodrit': - Mozhet, voda natekla sluchajno... - Dozhdik shel, a dver' ploho zakryli? - nasmeshlivo sprashivaet Aleksej Petrovich. Potom, vzdohnuv, kachaet golovoj i nachinaet potihonechku kopat' dal'she. Studenty, stolpivshis' u yamy, iznyvayut ot terzayushchih ih voprosov, no ne reshayutsya narushit' dramaticheskoj tishiny. Tol'ko slyshno, kak postukivaet lopata da tyazhelo dyshit Savosin. Vot on ostanavlivaetsya, otstavlyaet lopatu v storonu i saditsya na kortochki. YA pospeshno sprygivayu k nemu. Iz zemli torchit pozelenevshij bronzovyj nakonechnik strely. Savosin nachinaet raschishchat' zemlyu vokrug. CHto eto? Oblomok kosti, yavno chelovecheskoj. My s nim ponimayushche smotrim drug na druga. Teper' uzhe net somnenij: nas operedili. Mogila ograblena, vse cennosti ukradeny, a zhalkie ostatki pogrebal'noj utvari peremeshany s zemlej. Vryad li udastsya obnaruzhit' dazhe celyj, nepotrevozhennyj skelet. - Otkuda zhe on prolez, shel'mec? - bormochet Savosin, ozirayas' vokrug. - Ne inache, kak s toj storony, a to by my srazu na ego hod natknulis'. Ah podlec, podlec! Bol'she v etot den' my rabotat' ne stali. I razgovory u kostra velis' vecherom vse o tom, kak lovko nas proveli drevnie grabiteli. Studenty dopytyvalis': - Vsevolod Nikolaevich, a bogatoe bylo pogrebenie? Kakie, po-vashemu, dragocennosti mogli oni unesti? - A pochemu zhe ih strazha ne zaderzhala? - Nu kto budet postoyanno ohranyat' kurgany v stepi? - skazal ya. - Pozhivut vozle nego nekotoroe vremya, a potom otkochuyut na novye mesta. Priedut, mozhet, tol'ko cherez god, chtoby eshche raz triznu spravit'. - Tak chto, vozmozhno, povtornuyu triznu ustraivali uzhe vozle pustoj mogilki, ne podozrevaya, chto ona ograblena? - sprosil Alik. - Vpolne vozmozhno. Lovko srabotano, chto i govorit'... Da, masterstvom grabitelej nel'zya bylo ne voshishchat'sya. Zadacha pered nimi stoyala nelegkaya. Hot' kurgany v stepi nikem ne ohranyalis' i ne taili v sebe raznyh hitroumnyh lovushek, kak piramidy egipetskih faraonov, dobrat'sya do pogrebeniya mestnym grabitelyam bylo, pozhaluj, ne legche. Ved' v tolshche piramidy uzhe byli prolozheny stroitelyami gotovye hody, pust' i zashchishchennye lovushkami. A chtoby ograbit' pogrebenie pod kurganom, prihodilos' ot ego podoshvy prokapyvat' naklonnyj laz dlinoj v shest'desyat-sem'desyat metrov, vytaskivaya zemlyu korzinami ili meshkami. Laz obychno ryli kruglyj, ne bol'she metra v diametre. Kopat' ego grabitelyam prihodilos', sidya na kortochkah ili dazhe lezha. I ne promahnut'sya - prolozhit' hod pryamo k pogrebal'noj kamere, a to vsya rabota vpustuyu. Ryt' zhe prohod v bolee podatlivoj, ryhloj zemle kurgannoj nasypi bylo bespolezno. Ona by osypalas', to i delo zavalivaya laz i grozya pridavit' grabitelej. Nelegkim bylo vorovskoe delo i opasnym. No zhelayushchie zanyat'sya im vsegda nahodilis'. Edinstvennoe nashe uteshenie, chto ohotilis' oni za dragocennostyami. Posuda i vsyakaya bytovaya utvar' obychno ih ne interesovali. Vse eto oni, k schast'yu, ostavlyali nam, pravda bezzhalostno perebiv, polomav, poka sharili v grobnice. Tak chto zachistku dazhe ograblennogo pogrebeniya, konechno, sledovalo dovesti do konca. Nam prigoditsya vse - dazhe obronennaya businka. Na sleduyushchee utro my i zanyalis' etoj kropotlivoj rabotoj. Dve nedeli ushlo na to, chtoby raschistit' kameru i pereshchupat' bukval'no kazhdyj komochek zemli. No rezul'taty malo poradovali nas. My raskopali skelet pogrebennogo. |to byl muzhchina let primerno soroka. Dovol'no roslyj: svyshe metra semidesyati. Kosti u nego byli, pozhaluj, nemnogo potolshche, chem u nyneshnih muzhchin etogo vozrasta. Znachit, byl on krupnee, massivnej, osanistej. Prezhde chem izvlech' ego iz "mogily, my sfotografirovali skelet so vseh vozmozhnyh tochek, kazhduyu kostochku nanesli na plan i propitali osobym sostavom, chtoby ne razrushilas' na solnce i svezhem vozduhe. A to byvaet, pri neostorozhnom vskrytii grobnic vekami prolezhavshie v nih skelety ischezayut na glazah potryasennyh arheologov ot legkogo dunoveniya veterka, prevrashchayutsya v pyl', prah. Lish' potom my ostorozhno izvlekli skelet vmeste s plastom zemli, na kotoroj on lezhal. A vokrug v pochtitel'nom molchanii sobralis' vse uchastniki ekspedicii i rebyatishki, nabezhavshie iz poselka. Raschistka skeleta vsegda volnuet. Ne tol'ko potomu, chto nevol'no v golovu prihodyat grustnye mysli o brennosti vsego zemnogo. Ved' eto vstrecha s predstavitelem dalekogo proshlogo, edinstvennym svidetelem teh zagadochnyh sobytij, kakie interesuyut arheologa. - Vsevolod Nikolaevich, kak vy dumaete: kochevoj eto byl skif ili zemledelec? - sprosila Tosya. - YA by sam hotel uznat', - razvel ya rukami. - No trudnovato. Slishkom malo dlya etogo veshchej nam ostavili grabiteli. Sudya po oskolkam keramiki, eto byl vse-taki kochevnik. Kazanskij ne oshibsya. U skifov, pozhaluj, ne bylo plemen, zanimavshihsya tol'ko zemledeliem i polnost'yu osedlyh. Vse oni imeli i razvitoe pastusheskoe hozyajstvo. Razvodili preimushchestvenno ovec i loshadej, v men'shem kolichestve rogatyj skot - glavnym obrazom bykov, zapryagaya ih v povozki i plugi. Iz goda v god odnimi i temi zhe putyami skify kochevali po stepi v poiskah obil'nogo podnozhnogo korma dlya skota. A zemledelie razvivalos' lish' tam, gde prirodnye usloviya ogranichivali vozmozhnost' postoyannyh kochevok. No nam teper', cherez tysyacheletiya, po arheologicheskim nahodkam opredelit', kakoj imenno obraz zhizni velo dannoe skifskoe plemya - preimushchestvenno osedlyj ili v osnovnom kochevoj, ochen' nelegko. Ob etom ya dolgo razmyshlyal vecherami, sidya v odinochestve u zatuhayushchego kostra, kogda vse uzhe uhodili spat'. To i delo nam prihoditsya zadumyvat'sya nad rebusami, pozhaluj, potrudnee togo, kakoj po predaniyu zagadali skify persidskomu caryu Dariyu. Kogda on vtorgsya v stepnye prostory, oni prislali emu pis'mo - neobychnoe, ved' pisat' skify ne umeli. S nedoumeniem rassmatrival car' narisovannyh pticu, mysh', lyagushku i puchok strel. CHto oni mogli oznachat'? Car' istolkoval zagadochnoe poslanie v duhe l'stivyh iz®yavlenij pokornosti, kakie privyk poluchat' ot perepugannyh protivnikov: yakoby skify gotovy sdat'sya, slozhit' oruzhie i otdat' v ego polnoe rasporyazhenie ne tol'ko svoih skakunov, kotoryh, po mneniyu carya, olicetvoryala poprygun'ya-lyagushka, no i vseh voobshche obitatelej stepi do poslednej myshi, i dazhe ptic v podnebes'e. Odnako nashelsya v ego svite mudrec, znavshij skifov luchshe carya. On rasshifroval ih poslanie pravil'no. Oznachalo ono sovsem inoe: "Esli vy, persy, ne mozhete letat', kak pticy, zaryvat'sya v zemlyu, kak myshi, skakat' po bolotam, kak lyagushki, ne ukryt'sya vam ot skifskih strel!" Tak vot i nam prihoditsya lomat' golovu nad kazhdym raskopannym cherepkom i nakonechnikom strely: o chem oni mogut rasskazat'? I oshibochnyj vyvod mozhet uvlech' na lozhnyj put'. Ne vsegda eto postignesh' logikoj. Poroj byvaet ves'ma polezno dat' volyu fantazii. |tomu nas uchil Oleg Antonovich, ustraivaya na raskopkah vo vremya studencheskoj praktiki zanimatel'nye sorevnovaniya. YA dayu volyu fantazii, i grezitsya mne: medlenno tyanetsya po stepi ogromnyj oboz. Step' sovsem inaya, chem nyne, - dikaya, pustynnaya. Ot etogo ona kazhetsya eshche prostornej. Net ni dorog, ni polej, ni selenij - sploshnoj kover cvetushchih trav do samogo kraya neba. Ih nikto ne kosit, i travy vyrastayut takie, chto mestami mogut skryt' s golovoj dazhe vsadnika. I vot po etomu moryu dushistyh trav plyvut, skripya i raskachivayas', kochevye vojlochnye domiki-kibitki na ogromnyh derevyannyh kolesah. V nih igrayut, smeyutsya i plachut deti, privychnye k beskonechnym stranstviyam, negromko poyut zhenshchiny, zanimayas' svoimi delami. Iznyvaya ot znoya, bredut stada. Bleyut ovcy, rzhut goryachie koni, protyazhno revut medlitel'nye voly. Podgonyaya ih, gortanno krichat pastuhi, nosyatsya vokrug na zlyh poludikih loshadenkah. A vdali, gde step' nezametno perehodit v blekloe ot znoya nebo, ohranyaya ves' etot pestryj i shumnyj, netoroplivo dvizhushchijsya mir, ostorozhno edut voiny, vyslav vpered dozory. Ved' pokoj i tishina obmanchivy. Nezametno podkravshis' v gustoj trave, v lyuboj moment, slovno iz-pod zemli, mogut naletet' vrazheskie vsadniki. Zasvistyat strely, zasverkayut mechi. Otob'yut chast' oboza, ugonyat otary ovec i tabuny loshadej, ischeznut tak zhe vnezapno vragi, kak i poyavilis' iz znojnogo mareva. Plemena, vhodivshie v skifskij soyuz, neredko vrazhdovali mezhdu soboj za luchshie pastbishcha, vsegda byli ne proch' ograbit' sosedej. Voennye nabegi kormili skifov. I tol'ko pered licom vtorgshegosya v rodnuyu step' chuzhezemnogo vraga vse plemena dejstvitel'no ob®edinyalis'. I togda step' prihodila k nim na pomoshch'. Ona byla dlya skifov ne tol'ko rodnym domom, prostornee kotorogo trudno najti, no i vernoj soyuznicej, nadezhnoj zashchitnicej. Kogda car' Darij, ne vnyav preduprezhdeniyu, razgnevalsya i povel svoi vojska v step', skify ne stali na nego napadat'. Oni otstupali, zamanivaya vraga v stepnye prostory. Vsadniki na goryachih konyah vse vremya mayachili na gorizonte, no boya ne prinimali. Car' prihodil vse v bol'shuyu yarost', a potom emu stalo strashno. Krugom oblegla ego vojsko nemaya, vrazhdebnaya step'. I nepobedimyj Darij povernul svoi otryady nazad. Oni uhodili, trevozhno oglyadyvayas' i vse uskoryaya marsh. A na gorizonte, provozhaya ih vosvoyasi, vse tak zhe mayachili molchalivye vsadniki v ostrokonechnyh bashlykah... Step' pomogla skifam pobedit' Dariya. A ya? Pravil'no li ponimayu ya nemoj yazyk nemnogih nahodok, ostavlennyh nam grabitelyami? Ne zamanivayut li i menya prizrachnye vsadniki na lozhnyj put'? Ob etom ya zadumyvalsya, probuzhdayas' ot grez. Ved' poka ne popadalos' reshitel'no nikakih priznakov togo, chto my dejstvitel'no idem po sledu Zolotogo Olenya. I mysli eti vse chashche ne davali mne spat', kak ni ustaval ya za den'. Krome skeleta i oskolkov bitoj posudy, nam dostalos' eshche sovsem nemnogo: devyat' nakonechnikov strel, tri ot kopij da chetyre zolotye businki ot ozherel'ya, obronennyh grabitelyami. I vse zhe ograblennyj kurgan naposledok odaril nas lyubopytnymi nahodkami! Pervuyu sovershenno sluchajno sdelala Tosya, zakanchivaya raschistku ugla pogrebal'noj kamery. - Oj, chto eto? - vdrug vskriknula ona, poddevaya konchikom nozha komochek gliny. On otletel v storonu i tyazhelo shlepnulsya na zemlyu, prichem mne pokazalos', chto komochek kak-to stranno blesnul na letu. V nem yavno chto-to bylo! Vse brosilis' k upavshemu komochku, no tut zhe rasstupilis', uzhe avtomaticheski ustupaya mesto Savosinu. Aleksej Petrovich vzyal komochek v ruki i nachal ochishchat' ego shchetochkoj. - Zoloto, - zacharovanno prosheptala Tosya. - Kakaya prelest'! Na ladoni Savosina lezhal malen'kij zolotoj vepr', voinstvenno i v to zhe vremya zabavno zadrav dlinnuyu mordu s grozno torchashchimi klykami. YA vzyal statuetku u Savosina i stal ee rassmatrivat'. Nad uhom u menya pyhteli rebyata. Kto s takim iskusstvom otlil iz zolota etu figurku - grecheskij ili skifskij master? Pozhaluj, vse-taki grek: skify otnosilis' k zverinomu stilyu ser'ezno, proyavlyaya poroj v izobrazhenii zhivotnyh nemalo fantazii, no ne yumora. A tut u groznogo veprya byl dovol'no zaba