Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   L., Gidrometeoizdat, 1966.
   Spellcheck by HarryFan, 22 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------





   Istoriya, kotoruyu ya hochu rasskazat', po-moemu, ne sovsem obychna, hotya  i
proizoshla ona ne na dalekoj zvezde, a v mestah, gde  kazhdyj  god  provodyat
otpusk sotni tysyach lyudej. YA by i sam ne poveril, chto takie  priklyucheniya  i
otkrytiya vozmozhny v Krymu. Dazhe mne samomu vse sluchivsheesya  proshlym  letom
poroj nachinaet kazat'sya nereal'nym.
   Na stole peredo mnoj lezhit korichnevyj oskolok grecheskoj amfory, kotoryj
ya svoimi rukami podobral na dne morya. My  nashli  i  gorazdo  bolee  cennye
veshchi. No, konechno, oni hranyatsya ne doma, a  v  muzee,  gde  posmotret'  ih
mozhet teper' kazhdyj.
   Lezhit peredo mnoj na stole i malen'kaya zazubrennaya kostochka. YA priobrel
ee dorogoj cenoj: ona edva ne stoila mne zhizni...
   Beru kostochku v ruki  i  dumayu:  znachit,  vse  eto  bylo,  a  vovse  ne
prigrezilos'. I o nashih  priklyucheniyah  pod  vodoj  stoit  rasskazat'.  No,
konechno, nachinat' sleduet snachala.
   A nachalo tozhe bylo neobychnym. Ne tak-to chasto prihoditsya znakomit'sya  i
zavodit' sebe novyh druzej pod vodoj, verno?
   Proshlym letom ya demobilizovalsya iz armii i ne  znal,  kuda  sebya  det'.
Drugie kak-to srazu  vybirayut  sebe  zhiznennyj  put',  a  u  menya  tak  ne
poluchilos'. Konchiv shkolu, reshil ya postupit' v Institut  kinematografii  na
scenarnyj fakul'tet. Zachem, i sam do sih por ne znayu. V institut ne  popal
i poshel rabotat' na zavod uchenikom elektrika,  a  potom  menya  prizvali  v
armiyu.
   No, vidno, i armiya mne uma ne pribavila, potomu chto  vot  teper'  snova
stoyu na rasput'e i gadayu: kak zhit'  dal'she?  Kuda  podat'sya?  Prosit'sya  v
ekipazh kosmicheskoj rakety, kotoruyu skoro, navernoe, poshlyut  na  Lunu,  ili
ehat' v Sibir' na kakuyu-nibud' strojku?
   Nikakogo resheniya ya prinyat' ne mog i otpravilsya na leto v Kerch' k dyade -
pobrodit', pokupat'sya v more.
   - Neputevyj ty, Kol'ka, - skazal mne  dyadya,  kogda  ya  bez  priglasheniya
nagryanul k nemu. - V kazhdom cheloveke dolzhen byt' sterzhen', ponimaesh'? A  v
tebe ego net.
   Navernoe, dyadya Il'ya prav: net vo mne sterzhnya. A gde ego  vzyat'?  I  chto
eto za sterzhen', kotoryj dolzhen byt' v kazhdom cheloveke?  V  dyade  moem  on
est'? Sam dyadya Il'ya, konechno, schitaet, chto  zhivet  pravil'no.  On  u  menya
chestnyj trudyaga, bez vsyakih vozvyshennyj  myslej  i  vzletov.  Rabotaet  na
meteostancii, sostavlyaet prognozy, kotorye ochen'  redko  opravdyvayutsya,  a
posle  raboty  kopaetsya  v  svoem  ogorodike  ili,  podnyav  ochki  na  lob,
staratel'no  izuchaet  tablicy  v  tolstennyh  foliantah.   YA   tozhe   bylo
zainteresovalsya imi, soblaznivshis' tolshchinoj knig i vethost'yu perepletov.
   U dyadi mne skoro stalo skuchno. I v odno prekrasnoe  utro  na  malen'kom
smeshnom parohodike ya  sbezhal  v  Taman',  Pochemu  imenno  syuda?  Ne  znayu.
Hotelos' mne otyskat' tu hatu, v kotoroj kogda-to nocheval Lermontov i edva
ne stal zhertvoj "chestnyh kontrabandistov". Pomnite "Taman'"? YA etu povest'
ochen' lyublyu i znayu pochti naizust'.
   Legendarnoj haty ya ne nashel, vernee,  mne  ukazali  ne  odnu,  a  srazu
neskol'ko; Vse oni byli podozritel'no novye, yavno  otstroennye  uzhe  posle
vojny.
   YA vybral odnu iz nih, stoyavshuyu na samom krayu stanicy,  i  prozhil  zdes'
neskol'ko dnej u boltlivoj tetki Gorpiny.
   Konechno, v etoj hate Lermontov nikak ne mog  byvat'.  No  srazu  za  ee
nizen'kim pletnem nachinalsya pustyr', zarosshij vysohshim na kornyu  bur'yanom,
a dal'she - krutoj obryv  k  moryu.  Imenno  potomu  ya  i  vybral  sebe  eto
pristanishche. Vspomnilos': "...bereg obryvom spuskalsya k moryu pochti u  samyh
sten ee, i vnizu s bespreryvnym ropotom pleskalis' temno-sinie volny. Luna
tiho smotrela na bespokojnuyu, no pokornuyu ej stihiyu..."
   YA naslazhdalsya tishinoj, solncem, solenym vetrom. Celye dni  provodil  na
more: zagoral na goryachem peske, nyryal s maskoj za rybami.  A  potom  reshil
poiskat' mesta sovsem neobitaemye i no sovetu znakomyh rybakov  perebralsya
na poputnom yalike na Tuzlu. Vot tut-to i nachalis' priklyucheniya.
   Tuzla kogda-to byla kosoj, dlinnym peschanym mysom, daleko vdavavshimsya v
Kerchenskij proliv. No v dvadcat' pyatom godu posle  sil'nogo  shtorma  Tuzla
prevratilas' v ostrov, hotya mestnye zhiteli i  prodolzhayut  nazyvat'  ee  po
staroj pamyati kosoj. Rasstoyanie mezhdu  ostrovom  i  beregom  vse  roslo  i
teper' uzhe dostigaet treh s lishnim kilometrov.
   Na ostrove vsego neskol'ko domikov, gde vo vremya putiny zhivut rybaki, a
vokrug - zheltaya peschanaya pustynya. Bereg takoj nizkij, chto ego ne  zametish'
s morya, poka ne podplyvesh' vplotnuyu. Na Tuzle ya snachala uvidel dazhe ne sam
bereg, a dom i odinokoe raskidistoe  derevce  vozle  nego.  Kazalos',  oni
stoyali pryamo posredi morya. |to mne srazu ponravilos'. Nocheval ya pryamo  pod
otkrytym nebom, na sogretom za den' peske, propitanie dobyval u rybakov. A
plyazh zdes' okazalsya takim, kakogo ya nikogda v zhizni ne vidyval. On tyanulsya
na  desyatki  kilometrov.  V  sushchnosti,  ves'  ostrov  byl  prosto-naprosto
gromadnym peschanym plyazhem, sovsem pustynnym i golym. Otojdya  ot  rybach'ego
stana vsego metrov  sto,  mozhno  sovershenno  svobodno  pochuvstvovat'  sebya
Robinzonom na neobitaemom ostrove.
   No skoro ya ubedilsya, chto ostrov obitaem, - dazhe, pozhaluj, slishkom.
   Kak obychno, s utra, prihvativ samodel'nyj garpun, ya otpravilsya na ohotu
za rybami. Voda v Kerchenskom prolive takaya mutnaya, chto ne razlichish'  poroj
konchiki pal'cev protyanutoj pered soboj ruki,  i  s  ruzh'em  tut  ohotit'sya
bespolezno.  Zato  s  garpunom  mozhno  lovko  podkrast'sya  k  zazevavshejsya
rybeshke.
   Nyryaya i vnov' podnimayas' na  poverhnost',  chtoby  glotnut'  vozduha,  ya
postepenno udalyalsya ot berega. More bylo  pustynnym  i  spokojnym.  Tol'ko
vdali mayachilo neskol'ko rybach'ih lodok, nepodvizhno zastyvshih na yakoryah.
   Pod vodoj  ya  vdrug  uslyshal  gromkoe  postukivanie.  Posle  pauzy  ono
povtorilos'. Mne prihodilos' chitat', budto  ryby  izdayut  raznye  zvuki  v
vode, kak by peregovarivayutsya drug s drugom. No  eti  zvuki  byli  slishkom
razmerennymi i gromkimi: dva zvonkih  udara  podryad,  potom  pauza,  snova
udar... Da ved' eto azbuka Morze!
   Postepenno skladyvalas' fraza, hotya i ne  ochen'  ponyatnaya:  tochka-tire,
tire-tochka, snova tochka-tire... "Ana plyvu tebe"...
   Tochka-tochka-tochka-tire,  tire-tochka-tochka,  -  vdrug  kto-to  zastuchal,
kazalos', nad samym moim uhom. |to oznachalo: "ZHdu".
   Kto zhe eto peregovarivalsya pod vodoj? Vynyrnuv, ya oglyadelsya vokrug.  No
naverhu vse ostavalos' po-prezhnemu spokojnym i bezmyatezhnym. Tol'ko v odnoj
meste, nedaleko ot menya, na poverhnosti vody vskipali puzyr'ki.  Po-moemu,
imenno ottuda i razdavalis' tainstvennye signaly.
   YA snova nyrnul pochti do samogo dna.  I  vdrug  uvidel  vperedi  smutnuyu
bol'shuyu ten'. Priblizhayas' k nej, ya stal razlichat'  ochertaniya  chelovecheskoj
figury. No tol'ko podplyv sovsem vplotnuyu, ya razglyadel, chto  eto  zhenshchina.
Ona byla ne  prosto  v  maske,  kak  ya,  a  v  legkovodolaznom  kostyume  -
akvalange, tak chto ej ne prihodilos' podnimat'sya na poverhnost' za  svezhim
vozduhom.
   Neznakomka povernulas' ko mne i pomanila rukoj.  No  kogda  ya  podplyl,
pochti stolknuvshis' s neyu nos k nosu,  dumaya,  chto  ej  nuzhna  kakaya-nibud'
pomoshch', ona otshatnulas' i zamahala na menya rukoj. YA nichego ne ponimal.  No
zapas vozduha v moih legkih uzhe konchalsya, i mne prishlos' vynyrnut'.
   YA  totchas  zhe  nyrnul  snova  i  legko  nashel  zhenshchinu   po   puzyr'kam
otrabotannogo vozduha - oni cepochkoj struilis' iz ee akvalanga. No  teper'
ona uzhe byla ne odna. Ryadom s nej ya uvidel muskulistogo, zagorelogo  parnya
primerno moego vozrasta, v golubyh plavkah. Oni oba  posmotreli  na  menya,
pereglyanulis' i medlenno poplyli, vzyavshis' za ruki, nad  samym  dnom.  Oni
demonstrativno ne obrashchali na  menya  nikakogo  vnimaniya  i  slovno  chto-to
iskali na dne.
   |to menya zainteresovalo, i ya poplyl vsled za nimi.  CHto  oni  poteryali?
Podbituyu rybu? No u nih ne bylo ruzhej v  rukah.  Ili  chto-nibud'  upalo  s
lodki? A mozhet, ishchut utoplennika i nado pomoch' im?
   Bez akvalanga mne prihodilos' to i delo podnimat'sya na  poverhnost'  za
vozduhom. No glubina ne prevyshala  treh  metrov,  a  plyli  oni  medlenno,
pristal'no rassmatrivaya ilistoe dno, tak chto kazhdyj raz ya ih legko nagonyal
i ne upuskal iz vidu.
   Moya navyazchivost', vidno, nadoela im. Oni ostanovilis' i podozhdali, poka
ya ne podplyvu sovsem blizko. Togda devushka neozhidanno protyanula mne  ruku.
YA pozhal ee. Ona  zakivala,  slovno  govorya:  nu  vot  i  poznakomilis'.  I
pomahala mne rukoj, chto, nesomnenno, dolzhno bylo  oznachat':  a  teper'  do
svidaniya.
   No mne vovse ne hotelos' ostavlyat' ih, ne uznav, chto zhe takoe oni  ishchut
na dne morskom. I kogda oni povernulis' i tak zhe medlenno poplyli  dal'she,
ya snova nachal ih presledovat'.
   CHerez nekotoroe vremya oni  opyat'  ostanovilis'.  Teper'  navstrechu  mne
dvinulsya paren'. Vid u nego byl dovol'no  svirepyj,  no  chto  on  mog  mne
sdelat': ne zatevat' zhe draku pod vodoj?  Na  vsyakij  sluchaj  ya  vyzyvayushche
vystavil vpered svoj garpun. No on vdrug naklonil golovu, tochno  sobirayas'
bodat'sya, i vypustil mne pryamo v lico celuyu tuchu vozdushnyh puzyr'kov.
   Voda vokrug menya bukval'no zakipela.
   |to proizoshlo tak vnezapno, chto ya chut' ne zahlebnulsya i pulej  vyskochil
na poverhnost'. Poka ya  prihodil  v  sebya,  oni  uspeli  otplyt'  dovol'no
daleko. No teper' uzhe ya razozlilsya i kinulsya v pogonyu za nimi.
   Ne znayu, chem konchilas'  by  vsya  eta  istoriya,  esli  by  my  vdrug  ne
zametili, chto postepenno zaplyli na otmel', gde vody  okazalos'  vsego  po
grud'. My mogli teper' vysunut'sya iz vody i ob®yasnit'sya po-chelovecheski.
   - Ty chto, nenormal'nyj? - svirepo sprosil paren', sdvigaya masku na lob.
- CHto ty k nam pristal?
   - A chto vy zdes' ishchete? - v svoyu ochered' oshchetinilsya ya. - Kto vy  takie?
Vashi dokumenty...
   - Vot ya tebe sejchas pokazhu dokumenty! - zamahnulsya on.
   No devushka, ne snimavshaya masku, a tol'ko vynuvshaya izo  rta  dyhatel'nuyu
trubku, shvatila ego za ruku:
   - Ne smej, Mihail! Emu prosto nado vse ob®yasnit'. - I, povernuvshis'  ko
mne, nachala vtolkovyvat', slovno glupomu rebenku. - My  arheologi,  u  nas
tut celaya ekspediciya. My ishchem zatoplennye drevnegrecheskie goroda,  kotorye
stoyali na etih beregah tysyachi let  nazad.  Ponimaete?  A  vy  nam  meshaete
rabotat'.
   Mne stalo neudobno, chto so mnoj tak razgovarivayut, slovno  s  rebenkom.
No srazu otstupat' ne hotelos', i ya upryamo povtoril:
   - Vse ravno u vas Dolzhny byt' kakie-to dokumenty. Pred®yavite...
   - A ty chto, milicioner? - nasmeshlivo burknul paren'.
   Devushka snova potyanula ego za ruku i myagko skazala mne:
   - Nu otkuda zhe u golyh lyudej mogut byt' pod vodoj  dokumenty?  Esli  vy
tak uzh somnevaetes', prihodite vecherom v nash  lager'  -  on  von  tam,  za
holmom.
   - A, da chto s nim tolkovat'! - skazal  ee  tovarishch  v  stal  natyagivat'
masku. - Poshli, a to skoro obed.
   Devushka snova  pomahala  mne  rukoj,  i  oni  skrylis'  pod  vodoj.  Po
vozdushnym puzyr'kam,  vyskakivavshim  na  poverhnost',  ya  videl,  chto  oni
uplyvayut vse dal'she, ot berega. Navernoe, tam zhdala lodka. No presledovat'
ih ya bol'she ne stal.
   Ves' den'  eta  vstrecha  pod  vodoj  ne  vyhodila  u  menya  iz  golovy.
Pripominalos', chto ya i ran'she chital v gazetah ili  v  kakom-to  zhurnale  o
podvodnyh arheologah. Neuzheli na morskom dne dejstvitel'no pryachutsya  celye
drevnie goroda? Iskat' ih, pozhaluj, kuda interesnee, chem  gonyat'sya  odnomu
za ispugannymi rybeshkami. Mozhet byt', pojti k ih nachal'niku  i  poprosit',
chtoby vzyal v ekspediciyu. Nyryayu ya neploho...
   YA dumal ob etom i ves' vecher,  sidya  v  odinochestve  na  teplom  peske.
Lagerya arheologov otsyuda ne bylo vidno, ego skryvali  peschanye  holmy.  No
mne kazalos', budto veter inogda donosit ottuda veselye golosa i smeh.





   Utrom, zakusiv kolbasoj  s  chernym  hlebom,  ya  slozhil  v  ryukzak  svoi
nehitrye pozhitki i otpravilsya iskat' lager' arheologov.
   On okazalsya dal'she,  chem  ya  predpolagal.  Prishlos'  bol'she  chasa  idti
beregom morya, u samoj vody, gde mokryj pesok byl plotnym i ne vyazli  nogi.
Segodnya more slegka razgulyalos', i poroj volna,  s  shelestom  podkatyvayas'
pod nogi, zastavlyala otskakivat' v storonu. Mestami na  beregu  popadalis'
doski, prinesennye morem. V eto utro oni kazalis' mne oblomkami zatonuvshih
korablej...
   Eshche izdali ya uvidel dve bol'shie oranzhevye palatki. V  storone  ot  nih,
pod navesom, byl vkopan v pesok bol'shoj  samodel'nyj  stol  iz  nekrashenyh
dosok. Ryadom torchala tozhe samodel'naya  pechka  s  truboj  iz  perevernutogo
chugunka bez donyshka, kakie obychno ustraivayut na leto v kubanskih stanicah.
Na vysokom sheste vozle  odnoj  iz  palatok  lenivo  trepyhalsya  vygorevshij
flazhok.
   Lager' vyglyadel sovershenno pustym  i  pokinutym.  U  menya  dazhe  eknulo
serdce: ne uehali li vse na drugoe mesto? No kogda ya podoshel poblizhe,  pod
nogi mne s neistovym laem vykatilas' malen'kaya sobachonka, pohozhaya na komok
svalyavshejsya shersti.
   - SHarik, na mesto!.. - kriknuli iz palatki.
   Brezentovaya dverca ee otkinulas', i ottuda vysunulas'  lohmataya  golova
Mihaila - moego vcherashnego protivnika.
   Neskol'ko minut  on  smotrel  na  menya,  ne  uznavaya,  potom  lico  ego
pomrachnelo.
   - Ty chto syuda pozhaloval? - sprosil on grozno. - Dokumenty proveryat'?
   - Mne nuzhen nachal'nik ekspedicii, - otvetil ya, ne zhelaya  vvyazyvat'sya  v
draku.
   - ZHalovat'sya prishel?
   - Ochen' vy mne nuzhen, chtoby iz-za tebya hodit' v takuyu dal'. Prosto  mne
nuzhen vash nachal'nik. Po lichnomu delu, ponyal?
   - Vot ya tebe pokazhu sejchas lichnoe delo. - On nachal vypolzat' na  loktyah
iz palatki i neozhidanno kriknul: - SHarik, kusi ego!
   Sobachonka, kotoraya sidela shagah v pyati ot menya, neuverenno  tyavknula  i
tut  zhe,  slovno  izvinyayas',  zamahala  kucym  hvostom.  Ona   byla   kuda
dobrodushnee svoego hozyaina.
   YA povernulsya i otoshel v storonu, starayas' shagat' kak  mozhno  medlennee,
chtoby eto ni v koem sluchae ne pohodilo na otstuplenie.
   SHarik i Mihail molcha smotreli mne vsled. YA otoshel metrov na dvadcat'  i
sel u samoj vody, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto gotov ozhidat' nachal'nika
hot' do skonchaniya veka.
   ZHdat' mne prishlos' dolgo.
   Uzhe pod vecher s morya  doneslos',  nakonec,  dalekoe  komarinoe  gudenie
motora. Zvuk vse priblizhalsya, i skoro ya uvidel nebol'shoj kater,  speshivshij
k beregu. SHarik privetstvoval ego poyavlenie veselym laem.
   Kater s vyklyuchennym motorom myagko stuknulsya o prichal.  Dvoe  temnyh  ot
zagara rebyat primerno moego vozrasta bystro i lovko zakrepili ego kanatom.
Krome nih, v katere nahodilis' eshche dve devushki i starik s ostren'koj sedoj
borodkoj. Odin iz parnej pomog emu sprygnut' na  prichal,  a  potom  uzhe  s
veselym hohotom vyskochili ostal'nye, s lyubopytstvom posmatrivaya na menya.
   - Ba! Da eto nash  neutomimyj  presledovatel'!  -  voskliknula  odna  iz
devushek, vysokaya i belokuraya.
   Tol'ko teper' ya uznal v nej svoyu podvodnuyu znakomuyu. No bez  maski  ona
vyglyadela gorazdo luchshe. Ee podruga, podvizhnaya i vsya  chernaya,  kak  zhuchok,
totchas zhe shvatila ee za ruki i gromko  zasheptala  tak,  chto  slyshno  bylo
vsem:
   - Kto eto, Svetlanka? Gde vy poznakomilis'?
   - Pod vodoj, - otvetila ta s hohotom i, sprygnuv  na  pesok,  protyanula
mne ruku. - Nu, a teper' davajte  znakomit'sya  po-nastoyashchemu.  Menya  zovut
Svetlana.
   - Nikolaj, - otvetil ya hmuro. - Nikolaj Kozyrev.
   Pozhatie u nee bylo sovsem muzhskoe, tverdoe.  A  zelenovatye  glaza  vse
vremya smeyalis', i ya staralsya v nih ne smotret'.
   - Mne nuzhen nachal'nik ekspedicii, - probormotal ya.
   - YA nachal'nik - otvetil  starichok,  voinstvenno  vystaviv  vpered  svoyu
borodku i s lyubopytstvom razglyadyvaya menya. - Slushayu vas, molodoj chelovek.
   |to bylo dlya  menya  polnoj  neozhidannost'yu.  YA  schital,  chto  nachal'nik
ekspedicii  podvodnikov  dolzhen   byt'   nepremenno   zdorovyakom   etakogo
bogatyrskogo slozheniya. Mozhet byt', flotskij kapitan. S  nim  mne  bylo  by
legko stolkovat'sya.
   Poetomu ya stoyal i rasteryanno molchal. Togda Svetlana nasmeshlivo skazala:
   - Pod vodoj vy byli aktivnee, Kolya.
   Vse vokrug zasmeyalis'.
   - Tak ya slushayu vas, - povtoril nachal'nik. - Sudya po  vsemu,  vy  hotite
prisoedinit'sya k nashej ekspedicii, - on smotrel na ryukzak, lezhashchij u  moih
nog.
   - Da, - obradovalsya ya.
   - A vy kto, arheolog?
   - Net.
   - A kto zhe?
   - YA, sobstvenno, sluzhil v armii.
   - Voennaya kostochka? - ozhivilsya starik. - |to otlichno!
   Potom uzhe ya uznal, chto svoim upominaniem ob armii srazu raspolozhil  ego
k sebe. Voennoe delo bylo, okazyvaetsya, lyubimym kon'kom  professora  -  po
svoej special'nosti, kazalos' by, sovershenno mirnogo cheloveka.
   My nikogda ne  mogli  ponyat'  etogo  ego  uvlecheniya.  V  armii  Vasilij
Pavlovich sluzhil nedolgo i ochen' davno, eshche v pervuyu mirovuyu vojnu.  No  do
sih por vo vremya raskopok nosil voennuyu furazhku,  sapogi  i  bryuki-galife,
lyubil, kogda emu otvechali po-voennomu, korotko i chetko. Dazhe v svoej nauke
on  sumel  vybrat'  kakuyu-to  osobuyu  voennuyu  tropku,  napisav  neskol'ko
interesnyh issledovanij o vooruzhenii i taktike drevnih grekov.
   Vse eto ya uznal uzhe potom, a sejchas prosto obradovalsya,  chto  armejskaya
sluzhba okazalas' horoshej rekomendaciej.
   - A gde zhe vy sluzhili? - prodolzhal on rassprashivat'.
   - Na flote, - otvetil ya. (|to bylo ne sovsem tak: ya sluzhil v  beregovoj
oborone. No vse ravno ved' eto ryadom s morem.)
   - Otlichno. I s akvalangom znakomy?
   - Znakom.
   - I plavaet on horosho, - lukavo vstavila Svetlana.
   - A dokumenty, prostite, u vas pri sebe? - sprosil professor.
   Svetlana zasmeyalas'. On udivlenno posmotrel na nee.
   - V chem delo?
   - Tak, Vasilij Pavlovich, - otvetila ona, podmignuv mne. - Vy zhe znaete,
ya smetlivaya.
   Pokrasnev tak, chto mne stalo  zharko,  ya  dostal  iz  ryukzaka  vse  svoi
dokumenty i peredal ih professoru. On vnimatel'no izuchal ih, a  ya  smotrel
sebe pod nogi, chtoby tol'ko ne vstretit'sya vzglyadom s nasmeshlivymi glazami
Svetlany.
   - Otlichno, - odobritel'no skazal,  nakonec,  professor,  vozvrashchaya  mne
dokumenty. - Nu chto zhe? YA vas zachislyayu.  Tol'ko  uchtite,  zarplata  u  nas
malen'kaya...
   - Da mne eto sovsem ne vazhno!
   - Ladno. Togda otpravlyajtes' zavtra v Kerch' na medicinskuyu komissiyu.
   YA poproboval bylo vozrazhat', uveryal chto zdorov kak byk.  No  on  podnyal
palec, posmotrel na menya poverh ochkov i strogo skazal:
   - Poryadok est' poryadok. Vy zhe voennyj chelovek, Kozyrev.
   YA ponyal, chto sporit' bespolezno.
   Komissiya, konechno,  priznala  menya  sovershenno  zdorovym,  i  k  vecheru
sleduyushchego dnya ya uzhe snova byl na kose. Teper' menya vstretili kak  svoego.
Tol'ko Mishka brosil po moemu adresu neskol'ko zamechanij, no ya na nih reshil
poprostu ne obrashchat' vnimaniya.
   Ostal'nye rebyata byli  dovol'no  slavnymi.  Dolgovyazogo  i  neskladnogo
zvali Pavlikom Borzunovym.  S  nim  my  bystro  podruzhilis'.  On  okazalsya
horoshim tovarishchem, ne navyazchivym i  dobrodushnym,  -  predlozhil  mne  mesto
ryadom s soboj v palatke, daval chitat' knigi po  istorii,  kotorye  povsyudu
taskal s soboj v starom, obluplennom chemodane. Razgovarivaya, Pavlik bystro
nachinal goryachit'sya i razmahivat' dlinnymi rukami. Za eto nad nim chasten'ko
podshuchivali, no on ne obizhalsya.
   A drugoj parenek - ego zvali Borisom Smirnovym -  neredko  serdilsya  po
pustyakam, hotya i byl medlitel'nym, molchalivym, vsegda kak  budto  nemnozhko
sonnym.
   Svetlana, ee podruga Natasha,  Mihail  i  Pavlik  uchilis',  okazyvaetsya,
vmeste na chetvertom kurse. A Boris byl na kurs mladshe ih i uchilsya  zaochno.
On rabotal slesarem na zavode, a v ekspedicii provodil svoj otpusk.
   YA  nemnozhko  pobaivalsya  pervogo  pogruzheniya.  V  armii  nas,   pravda,
znakomili s ustrojstvom legkovodolaznyh apparatov,  i  ya  sovershil  bol'she
desyatka pogruzhenij. No to byli kislorodnye, a ne akvalangi, rabotayushchie  na
szhatom vozduhe. Odnako, poluchiv utrom ot professora  Kratova  akvalang,  ya
uvidel, chto legko razbiralsya v ego ustrojstve, i  uspokoilsya.  Konstrukciya
byla sobstvenno, ta zhe.
   Znaya, chto Vasilij Pavlovich nablyudaet za  mnoj,  ya  odevalsya  kak  mozhno
bolee spokojno i netoroplivo. Pavlik  pomog  mne  ukrepit'  na  spine  dva
uvesistyh ballona. Zapasa vozduha v nih hvatit na celyh dva chasa.  V  vode
etot gruz stanet pochti  nevesomym.  K  poyasu  ya  pristegnul  metallicheskie
nozhny, v nih torchal kinzhal s probkovoj rukoyatkoj, chtoby ne tonul v vode, a
vsplyval na poverhnost', esli ego nechayanno vyronish'. "Zachem  on  nuzhen?  -
podumal ya pro sebya. - Ved' akul v CHernom more net".
   Na levuyu ruku ya nacepil chasy v germeticheskom futlyare,  a  na  pravuyu  -
osobyj malen'kij kompas,  Gruzil  my  ne  brali,  potomu  chto  nyryat'  tut
prihodilos' negluboko.
   Napyaliv na nogi neuklyuzhie lasty, ya  stal  prilazhivat'  masku.  Nu  vot,
kazhetsya, vse gotovo.
   - Ne zabyvajte prislushivat'sya  k  ukazatelyu  minimal'nogo  davleniya!  -
pogrozil mne pal'cem Kratov. -  A  to  znayu  ya  vas.  Popadete  v  vodu  i
zabyvaete o vremeni.
   - CHto vy, professor, - solidno otvetil ya.
   Ustrojstvo ukazatelya mne tozhe  bylo  znakomo.  Tak  nazyvayut  malen'kij
manometr, ukreplennyj nad levym plechom vodolaza. Posmotrev na nego,  mozhno
vsegda uznat', mnogo li vozduha eshche ostalos' v  ballonah.  A  kogda  zapas
vozduha stanet issyakat', ukazatel' napomnit ob etom  gromkim  shchelchkom  pod
samym uhom.
   Professor eshche raz povtoril, kak my dolzhny vesti poiski. Sobstvenno, obo
vsem dogovorilis' eshche  vchera  vecherom,  no  takov  uzh  harakter  u  nashego
nachal'nika: obo vsem napominat' po sto raz.
   A zadacha byla prostaya: plyt' nedaleko drug ot  druga  po  opredelennomu
azimutu nad samym dnom i  smotret',  ne  popadutsya  li  oblomki  kirpichej,
obtesannye kamni ili oskolki drevnih glinyanyh sosudov.
   A ya-to ozhidal srazu najti na dne celyj gorod...
   Nakonec beseda zakonchilas', i my odin za  drugim  polezli  po  trapu  v
vodu. YA nyrnul sledom za Svetlanoj i srazu  poshel  na  glubinu.  Volnuyushchee
chuvstvo vnezapnogo osvobozhdeniya ot zemnoj tyazhesti srazu ohvatilo menya.
   YA paril, kak ptica. YA mog kuvyrkat'sya, povisnut' vniz golovoj -  zemnoe
tyagotenie  bol'she  ne  skovyvalo  menya.  K   etomu   oshchushcheniyu   nevozmozhno
privyknut'. Ono raduet pri kazhdom pogruzhenii.
   Probyl ya pod vodoj dva chasa, poka hvatilo vozduha  v  ballonah,  no  ne
nashel nichego - dazhe oblomka kirpicha, hotya tak staratel'no razgrebal il  na
dne, chto vse ischezalo vokrug v oblake podnimavshejsya muti.
   Bylo stydno vozvrashchat'sya s pustymi rukami. No, uvidev, chto i drugie  ne
udachlivee menya, ya uspokoilsya.
   V etot den' my nyryali eshche po tri raza, no tak  zhe  bezrezul'tatno.  Mne
hotelos' rassprosit' tolkom, chto zhe imenno my ishchem, no ya kak-to po-glupomu
stesnyalsya. Ne hotelos'  lishnij  raz  napominat'  drugim,  chto  vokrug  vse
studenty, horosho znakomye s istoriej, a ya kruglyj neuch.
   Vecherom u  kostra  vse  razgovory  vertelis'  vokrug  nashih  besplodnyh
poiskov, i, slushaya ih, ya srazu poumnel, tochno pobyval na lekcii.
   Dve s lishnim tysyachi let nazad, eshche do nashej ery, zdes', v  Krymu,  zhili
kochevniki - skify i drugie plemena. Potom syuda razuznali dorogu  grecheskie
moreplavateli. Snachala oni priplyli iz dalekoj |llady torgovat',  a  potom
greki postroili zdes' neskol'ko svoih  kolonij.  Tak  na  beregah  CHernogo
morya, kotoroe oni prozvali Pontom Evksinskim -  "gostepriimnym  morem",  -
poyavilas' Ol'viya vozle nyneshnego Nikolaeva, Hersones,  razvaliny  kotorogo
sohranilis' nepodaleku ot Sevastopolya, i drugie goroda.
   Osobenno mnogo grecheskih gorodov vozniklo po oboim beregam  Kerchenskogo
proliva. On togda nazyvalsya Bosporom  Kimmerijskim.  Pod  ugrozoj  nabegov
skifov eti goroda ob®edinilis' v  Bosporskoe  carstvo.  Stolicej  ego  byl
gorod Pantikapej, na meste kotorogo teper' stoit Kerch'.  Otsyuda  v  Greciyu
vyvozili hleb, rybu, pushninu, zakovannyh v cepi rabov.
   Bosporskoe carstvo sushchestvovalo pochti tysyachu  let,  poka,  nakonec,  ne
ruhnulo pod natiskom kochevyh plemen. Drevnie goroda byli razrusheny. Teper'
ih raskapyvayut  arheologi,  vosstanavlivaya  po  nahodkam  zhizn'  i  obychai
narodov.
   Za tysyacheletiya uroven'  morya  povysilsya,  i  razvaliny  nekotoryh  etih
gorodov ochutilis' na morskom  dne.  Vot  ih-to  i  razyskivala  ekspediciya
professora Kratova, okazyvaetsya, uzhe ne pervyj god. Udalos' najti  ostatki
grecheskogo  goroda  Germonassy,  stoyavshego  kak  raz  na   meste   stanicy
Tamanskoj,  i  Karokondama  -  u  osnovaniya  Tuzlinskoj  kosy.   Vozmozhno,
sushchestvovali kakie-to poseleniya i na samoj kose. Vot eto-to  i  predstoyalo
proverit'.
   Teper', kogda ya uzhe nemnozhko razobralsya v istorii, ya reshilsya sprosit' u
Kratova:
   - Vasilij Pavlovich, a razve mozhet chto-nibud' ucelet'  v  morskoj  vode?
Ved' tysyachi, let proshli. Na-vernoe, vse davno rastvorilos'?
   - CHto vy, golubchik! - otvetil  on.  -  Kamen',  glinyanaya  posuda,  dazhe
metallicheskie izdeliya prevoshodno sohranyayutsya...
   - O, my v proshlom godu takie chudnye amfory zdes' nashli.
   - A riton kakoj iz slonovoj kosti! - vspominali rebyata.
   - YA by dazhe skazal, chto na dne morya drevnosti poroj sohranyayutsya  luchshe,
chem na sushe, - prodolzhal professor. - Lyudi kopayutsya v zemle, stroyat  doma,
vspahivayut polya. Sledy minuvshih vekov pri etom, konechno,  stirayutsya.  A  v
more razvaliny nikto ne trevozhit. Ih bystro zanosit peskom i ilom,  i  tak
oni lezhat tysyacheletiya. Na sushe  pri  raskopkah  v  Tamani  nam  popadalis'
tol'ko razroznennye cherepki da oblomki kamnya, a na dne  my  nashli  otlichno
sohranivsheesya na bol'shom protyazhenii  osnovanie  krepostnoj  steny  drevnej
Germonassy. Poetomu ya i reshil organizovat' podvodnuyu ekspediciyu...
   - Vot esli by grecheskij  korabl'  najti,  -  zadumchivo  skazal  Pavlik,
pomeshivaya v kostre sukovatoj palkoj.
   Celyj roj ognennyh iskr vzvilsya v nochnoe nebo.
   - Da, eto bylo by ves'ma zamanchivo, - otvetil  Kratov  i  posmotrel  na
chasy. - Nu, a teper' spat'! A to vy zavtra u menya pod vodoj nosami klevat'
budete! Spat', spat', otboj...





   My  nyryali  uzhe  celuyu  nedelyu,  propustiv  tol'ko  odin  den',   kogda
razygralsya shtorm, no najti tak nichego ne  udalos'.  Odin  raz  ya,  pravda,
otkopal v ile kusok kirpicha, no menya  podnyali  na  smeh:  kirpich  okazalsya
sovremennoj vydelki. Navernoe, prosto upal s paluby parohoda.
   Nam hotelos' podvigov, priklyuchenij, nastoyashchih otkrytij.
   I priklyucheniya neozhidanno nachalis', dav nashim poiskam  sovershenno  novoe
napravlenie.
   V to utro my otpravilis' na katere k samomu koncu kosy. Den'  nachinalsya
chudesno. Stoyal polnyj shtil', i more v etot utrennij chas, poka  solnce  eshche
ne podnyalos' vysoko,  bylo  zhemchuzhno-serym,  kakim-to  udivitel'no  tihim,
laskovym. Vdaleke, tam, gde more nezametno slivalos' s nebom, mayachili  tri
rybach'ih barkasa. Oni, kazalos', parili v vozduhe.
   Posle vcherashnego nebol'shogo shtorma voda segodnya byla  osobenno  mutnoj.
Plavat' v takoj t'me ne ochen' priyatno.  Vse  vremya  kazhetsya,  budto  szadi
kto-to podkradyvaetsya, to i delo hochetsya oglyanut'sya.
   Dno poyavilos' tak vnezapno, chto ya edva ne tknulsya maskoj v seryj myagkij
il. Starayas' ne vzmutit' ego, ya ne spesha poplyl po ukazannomu mne azimutu.
Zametit' chto-nibud' sredi serogo ila v  takoj  mutnoj  vode,  pozhaluj,  ne
legche, chem najti igolku v sene.
   YA proplyl uzhe metrov dvesti, kak vdrug  uslyshal  zvonkoe  postukivanie:
tochka-tire-tochka. Zvuk rasprostranyaetsya v vode v pyat' raz bystree,  chem  v
vozduhe, i mne pokazalos', budto signaly podaet  kto-to  soveem  ryadom  so
mnoj. No ya uzhe  znal,  chto  istochnik  zvuka  mozhet  nahodit'sya  za  dobryj
kilometr, a vse budet kazat'sya, slovno on vozle tebya.
   Tire-tire-tire-tire...  YA  ostanovilsya  i  rasshifroval   eti   signaly:
"SHestoj, ya vtoroj... SHestoj, kak u tebya dela?.."
   SHestoj - eto moj uslovnyj nomer dlya vyzova  pod  vodoj.  Vtoroj  -  eto
nomer Svetlany. Vidno, ej uzhe stalo skuchno i ona reshila poboltat' so mnoj.
YA  vynul  iz  nozhen  kinzhal  i  postuchal  po  ballonu  s  vozduhom:  "Dela
nevazhnye... Atlantidy poka ne nashel..."
   "YA tozhe, - otvetila Svetlana. -  I  mne  uzhe  nadoelo...  Ochen'  mutnaya
voda..."
   Tochka-tire-tire-tochka, - vdrug zagremelo u menya,  kazalos',  pryamo  nad
samym uhom: "Prekratite boltovnyu, prodolzhajte poisk..."
   Aga, eto Mihail skuchaet na katere i izobrazhaet nachal'nika. Sejchas ya emu
otvechu!
   No kinzhal vyskol'znul u menya iz ruki  i,  tusklo  sverknuv,  provalilsya
kuda-to vniz.
   Mne dostalsya kinzhal s oblomannoj probkovoj  ruchkoj.  Vse  sobiralsya  ee
pridelat', da tak i ne uspel. Vot teper' rasplachivajsya!
   Myslenno obrugav sebya rastyapoj, ya popytalsya najti  kinzhal  na  dne.  No
skol'ko ni sharil, nichego, krome rakushek, ne popadalos' pod ruku. Vidno, on
upal lezviem vniz i gluboko ushel v il.
   Poterya byla ne tak uzh velika. ZHalko tol'ko, chto ne  udastsya  prodolzhit'
besedu so Svetlanoj.
   A ona tak i sypala tochki-tire, otvechaya  Mihailu,  chtoby  "on  ne  meshal
svoimi glupymi zamechaniyami vesti planomernyj tvorcheskij  poisk  zatonuvshih
sokrovishch glubokoj drevnosti".
   YA tozhe popytalsya dobavit' koe-chto ot sebya, postukivaya sognutym  pal'cem
po ballonu. No zvuk poluchalsya slabyj i nevnyatnyj, ya sam ego ele slyshal.
   "SHestoj, shestoj, - vyzyvala Svetlana. - Pochemu ne otvechaesh'?"
   YA reshil nemnogo izmenit' svoj kurs i  plyt'  navstrechu  ej,  chtoby  ona
mogla uslyshat' menya. Plyl ya  dovol'no  bystro  i  vnimatel'no  smotrel  po
storonam"
   I vdrug  sil'no  tknulsya  golovoj  v  kakoe-to  prepyatstvie.  Ono  bylo
nevidimym i uprugim, slovno sovershenno prozrachnaya  stena,  kotoraya  slegka
podalas' pod udarom, a potom, kak rezinovaya, myagko spruzhinila i  otbrosila
menya nazad. Skol'ko ya ni vsmatrivalsya, nichego razlichit' ne mog.  |to  bylo
tak neozhidanno i, glavnoe, neponyatno, chto ya napugalsya.
   YA poproboval svernut' chut' pravee. Nevidimaya pregrada ne  tol'ko  snova
ottolknula menya, no vdobavok eshche cepko uhvatila za  manometr,  vystupavshij
nad levym plechom. YA dernulsya chto bylo sily. No nevidimka  derzhala  krepko.
Popytalsya ottolknut' zagadochnuyu pregradu rukoj  i  pochuvstvoval,  chto  ona
tozhe v chem-to zaputyvaetsya.
   YA stal vyryvat'sya kak beshenyj. No chem bol'she  barahtalsya,  tem  sil'nee
zaputyvalsya. YA podnyal takuyu mut', chto  uzhe  nichego  ne  videl  vokrug.  Ot
volneniya ya nachal zadyhat'sya, i  mne  pokazalos',  budto  zapas  vozduha  v
ballonah konchaetsya. Teper' ya ponyal, kak dolzhna  sebya  chuvstvovat'  muha  v
pautine.
   ...Pautina?! I vdrug ya dogadalsya,  chto  sluchilos'  so  mnoj,  na  kakuyu
pregradu ya natknulsya. Konechno zhe, eto byla set', postavlennaya rybakami!  YA
ved' videl vdali tri barkasa, kogda nyryal. Ujdya so svoego azimuta,  ya  dal
bol'shoj kryuk i pryamehon'ko zaplyl v rybach'i seti.
   Soobraziv eto; ya stal uspokaivat'sya. Mne  vspomnilas'  pervaya  zapoved'
podvodnika: nikogda ne poddavat'sya panike.  Stoit  tol'ko  ispugat'sya  pod
vodoj, kak opasnost' vozrastet vo sto krat, - ispugannyj chelovek ne  mozhet
prinimat' pravil'nyh reshenij. Dyhanie u nego zatrudnyaetsya, mutitsya  razum.
YA tol'ko chto ispytal eto na sobstvennom primere. Teper' mne stalo  stydno,
i ya pospeshil ispravit' oshibku: perestal  barahtat'sya,  rasslabil  muskuly,
nachal dyshat' spokojno i gluboko, vyzhidaya, poka rasseetsya mut'.
   Rashodilas'  ona  strashno  medlenno.  Mne  hotelos'  nachat'   ostorozhno
vykarabkivat'sya iz proklyatoj seti. No poka set' ne bylo vidno. Nado zhdat'.
   V etoj muti ya dazhe ne mog rassmotret' chasov na ruke i  uznat',  skol'ko
vremeni probyl pod  vodoj.  Veroyatno,  mnogo,  potomu  chto  snova  uslyshal
nastojchivyj stuk:  "SHestoj,  shestoj,  vyhodi  na  poverhnost'!  Nemedlenno
vyhodi na poverhnost'!" |to s katera vyzyval menya Mihail. No otvetit'  emu
ya ne mog.
   Esli by ne poteryalsya kinzhal! S ego pomoshch'yu ya by uzhe  davno  osvobodilsya
iz etih zlopoluchnyh setej. Poka zhe mne ostavalos' odno: terpelivo zhdat'.
   I vdrug  uslyshal  pod  samym  uhom  suhoj,  negromkij  shchelchok.  On  byl
trevozhnee samogo gromkogo  vzryva.  |to  ukazatel'  minimal'nogo  davleniya
preduprezhdal menya,  chto  vozduh  v  ballonah  konchaetsya.  Nado  nemedlenno
vsplyvat'!
   Protivnyj, lipkij strah nachal ovladevat' mnoyu. Zabyv obo vsem na svete,
ya  opyat'  stal  barahtat'sya,  no  tol'ko  sil'nee  zaputyvalsya  v   tonkih
kapronovyh nityah.
   I tut ya pochuvstvoval, chto set' nachinaet  podnimat'sya.  Ona  suzhivalas',
smykayas'  vokrug  menya,  kak  meshok.  Na  menya  stali  nakatyvat'sya  ryby,
podavshie, kak i ya, v plen i obezumevshie ot  straha.  Odna  iz  nih  sil'no
udarila menya skol'zkim hvostom po lipu, edva ne razbiv masku.
   Eshche neskol'ko mgnovenij -  i  v  glaza  udaril  oslepitel'nyj,  veselyj
solnechnyj svet.
   Upirayas' nogami v set' i rastalkivaya metavshihsya vokrug ryb,  ya  vysunul
golovu iz vody. Pryamo pered  moim  nosom  pokachivalsya  nakrenivshijsya  bort
rybach'ego barkasa. S nego svesilos' neskol'ko zagorelyh lic. Oni  vyrazhali
takuyu rasteryannost', chto ya edva ne rashohotalsya i  ne  vypustil  iz  zubov
mundshtuk.
   - Vot tak rybka! - rasteryanno skazal odin iz rybakov, molodoj  parnishka
v vygorevshej tel'nyashke, i podtolknul loktem soseda: - CHto eto, Petra?
   - A vot my sejchas proverim, - mrachno otvetil sklonivshijsya ryadom  s  nim
rybak let soroka, s chernoj grivoj  vzlohmachennyh  volos,  krivoj  na  odin
glaz. On vzyal v ruki bagor i vstal vo ves' rost, chut' ne oprokinuv barkas.
   YA ozhidal, chto on protyanet bagor mne i pomozhet vskarabkat'sya na bort. No
on ugrozhayushche podnyal ego nad golovoj, yavno zamahivayas' na menya, i garknul:
   - Hende hoh!
   "Ruki vverh!" - nastol'ko-to ya znal nemeckij yazyk. Da i  tak  vse  bylo
ponyatno i bez perevoda, stoilo tol'ko vzglyanut' na etu  groznuyu  figuru  s
zanesennym nad golovoj bagrom. No pochemu vdrug on reshil besedovat' so mnoj
po-nemecki?! I kak mogu ya podnyat' ruki, esli oni zaputalis' v vetke, a sam
ya edin derzhu golovu nad vodoj?
   - Bros', ne valyaj duraka! -  zakrichal  ya,  zabyv,  chto  moj  rot  zanyat
mundshtukom.
   Konechno, on srazu vypal izo rta, i ya hlebnul mutnoj vody.
   - Petro, ty chto, sdurel? Ved' on zhe tonet! - tonkim goloskom voskliknul
tretij rybak. |to yavno byla devushka,  hotya  i  odetaya,  kak  ostal'nye,  v
brezentovuyu kurtku i bryuki i ostrizhennaya sovsem kak mal'chishka.
   Svirepyj Petr brosil  bagor,  i  oni  vse  troe  uhvatilis'  za  trosy,
podtyagivaya set' poblizhe k bortu. Potom parenek v tel'nyashke shvatil menya za
remen', kotorym krepyat ballony k poyasu, i s trudom vtashchil v lodku.
   - Tyazhelyj kakoj, azh chugunnyj, - bormotal  on.  Ryba  bilas'  vokrug  i,
izlovchivshis', vyskakivala za bort. No nikto ne  obrashchal  na  nee  nikakogo
vnimaniya. Vse troe vyzhidatel'no  smotreli  na  menya.  A  ya  sidel  na  dne
barkasa, sgorbivshis', kak starik, pod tyazhest'yu ballonov, i  nikak  ne  mog
otdyshat'sya.
   - Dokumenty est'? - vdrug strogo sprosil menya Petr. - Pasport!
   Povtoryalas' ta zhe glupaya istoriya. No teper' uzhe so mnoj.
   - Tyu, tyu, skazilsya, - skazala devushka  i  zvonko  rashohotalas'.  -  Da
otkuda u gologo cheloveka pasport? Gde on ego derzhat' budet?
   Zasmeyalsya neuverenno i parnishka v tel'nyashke. No Petr byl neumolim, hotya
i smutilsya nemnogo.
   - YA poryadki znayu, na fronte v razvedke byl, - skazal on. - Vot dostavlyu
v komendaturu, tam poshchupayut, chto eto za rybka.
   - Da chto vy menya za diversanta prinimaete, chto li? - vozmutilsya ya. - My
zhe arheologi, zdes' rabotaem. Von i kater nash stoit.
   Oni vse troe  poslushno  posmotreli  v  tu  storonu,  gde  vidnelsya  nash
ekspedicionnyj katerok.
   Petr, sunuv v rot dva pal'ca, po-razbojnich'i  svistnul,  potom,  slozhiv
ruporom ladoni, gromko zakrichal:
   - |ge-ge-gej! Na katere!
   Na katere tozhe zakrichali v otvet i zamahali belym flazhkom. CHerez minutu
on snyalsya s yakorya i dvinulsya v nashu storonu.
   - Sejchas proverim, kakoj ty arheolog, - uzhe mirno skazal Petr i  lukavo
podmignul mne edinstvennym glazom.
   - A chto zhe vy tam ishchete, pod vodoj-to? - sprosil parenek v tel'nyashke.
   Postukivaya ot holoda zubami, ya korotko  ob®yasnil,  chto  my  ishchem  zdes'
ostatki zatoplennyh drevnih gorodov i amfory, kotorye mogli by nas navesti
na sled zatonuvshih grecheskih korablej. Slushali oni menya vnimatel'no, no ne
ochen' poverili, potomu chto, kogda ya konchil, Petr  podozritel'no  posmotrel
na menya, potom na priblizhayushchijsya kater i burknul:
   - Kakie tut goroda pod vodoj?  Tak,  skazki  odni.  YA  tut  syzmal'stva
rybachu, vse dno, kak poly v svoej hate, znayu. Kakie uzh tam goroda...
   - A mozhet i pravda, - vstupilas' devushka.  -  Vot  v  Tamani,  gutoryat,
chto-to nashli...
   - A chto eto za amfory takie? - perebil Egor. YA  snova  nachal  terpelivo
ob®yasnyat', chto v etih glinyanyh sosudah drevnie greki  hranili  i  vino,  i
maslo, i dazhe zerno. (Vot kakim  stal  specialistom!)  Dlya  naglyadnosti  ya
popytalsya narisovat' v vozduhe ochertaniya amfory s zaostrennym  donyshkom  i
dlinnoj gorlovinoj. Vse troe sledili za moim pal'cem...
   My tak uvleklis', chto ne srazu zametili: kater  s  vyklyuchennym  motorom
uzhe pokachivalsya ryadom s nami. YA vzdrognul, kogda razdalsya golos Svetlany:
   - Polyubujtes', on tut lekcii chitaet. A my ego na dne ishchem...
   - Kozyrev, potrudites'  ob®yasnit',  chto  s  vami  proizoshlo?  -  strogo
sprosil Vasilij Pavlovich.
   - Da on v setku nashu zaputalsya, - otvetil vmesto menya Petr. -  Raspugal
nam vsyu rybu, rasskazyvaet nevest' chto. A vy kto zhe budete?
   - My arheologi, nauchnaya ekspediciya iz Moskvy. A ya rukovoditel',  Kratov
moya familiya.
   - Ochen' priyatno poznakomit'sya. A moya familiya Sozinov, Petr  Trohimovich.
YA tut vrode za brigadira.
   On yavno chuvstvoval sebya vinovatym, staralsya ne smotret' v moyu storonu i
nezametno nogoj zatalkival  pod  lavku  tot  samyj  bagor,  kotorym  hotel
vstretit' menya. Na dne lodki bilos' neskol'ko krupnyh rybin - vse, chto  po
moej vine ostalos' ot ulova. Vzyav dve iz nih za hvosty, Sozinov skazal:
   - Vot, tovarishch rukovoditel', primite rybackij podarochek. Na uhu hvatit.
   - CHto vy, chto vy! - zamahal rukami Vasilij Pavlovich.
   No Sozinov, ne obrashchaya na eto vnimaniya, lovko Perebrosil rybu na kater.
   - Kakaya s toj ryby uha! - nabrosilas' vdrug na nego devushka-rybachka.  -
Postydilsya by pokazyvat' lyudyam, a ne to chto darit'. Vy  ego  ne  sluhajte,
tovarishch Kratov. A luchshe prihodite k nam vecherom na stan - von u toj hatki.
My vas nastoyashchej uhoj ugostim.
   My zapustili motor i otpravilis' domoj.
   - A teper', Kozyrev, ob®yasnite nam tolkom, chto zhe vse-taki proizoshlo? -
sprosil Kratov, kogda rybach'i lodki ostalis' za kormoj.
   - Da vy zhe slyshali, Vasilij Pavlovich,  zaputalsya  v  seti,  -  neohotno
skazal ya.
   - A pochemu vy ne vospol'zovalis' kinzhalom?  Pochemu  vy  zastavili  vseh
volnovat'sya i ne otvechali na signaly?
   - Da on poteryal ego, - veselo skazala Svetlana. - Posmotrite, u nego na
poyase pustye nozhny boltayutsya, a kinzhala net i v pomine.
   Ispepeliv ee prezritel'nym vzglyadom, ya rasskazal  chestno,  kak  poteryal
kinzhal.
   - Rastyapa, - pospeshil vmeshat'sya Aristov. A  Kratov  pokachal  golovoj  i
skazal:
   - Kozyrev, Kozyrev, chto mne s vami delat'? Vrode vzroslyj uzhe  chelovek,
a vedete sebya kak mal'chishka. Kogda vy pojmete, chto u kazhdogo iz vas tol'ko
odna zhizn' i glupo riskovat' eyu bez  tolku?  Pridetsya  otstranit'  vas  na
nekotoroe vremya ot pogruzhenij. A vsem ostal'nym prikazyvayu pered spuskom v
vodu  proveryat'  drug  u  druga  snaryazhenie.  Pri  malejshej  neispravnosti
pogruzhenie otmenyu.
   Do samogo prichala dobiralis' molcha. Molchali i za obedom. A posle  obeda
ya zabralsya v palatku i pritvorilsya  spyashchim.  Razgovarivat'  ni  s  kem  ne
hotelos'. YA chuvstvoval sebya obizhennym: eshche by, perezhit' takuyu opasnost'  i
v blagodarnost' poluchit'  vygovor.  No  eshche  obidnee  budet,  esli  Kratov
vypolnit svoyu ugrozu i otstranit menya ot pogruzhenij. A ya uzhe znal,  chto  v
takih sluchayah on tverzhe granita.
   Ne poshel ya vecherom i k rybakam, hotya Svetlana pytalas' vytashchit' menya za
nogi iz palatki. Priznat'sya, pojti mne hotelos'. YA lyubil slushat'  rasskazy
Vasiliya Pavlovicha. O sobytiyah drevnej istorii i zhizni grecheskih gorodov on
umel govorit' tak, slovno sam byl ochevidcem.
   Vse ushli veseloj gur'boj, dazhe SHarik, a  ya  ostalsya  storozhit'  lager'.
Kogda golosa zatihli vdali, ya vylez iz palatki, nasobiral suhogo  bur'yana,
i razvel koster u samoj vody. Plamya  zhadno  ohvatyvalo  stebli,  i  oni  s
treskom korezhilis' i razbrasyvali iskry.
   Lezha u kostra, ya chital o drevnih gorodah,  kotorye  nekogda  stoyali  na
etih  beregah,  ob  otvazhnom  Savmake,  podnyavshem  dve  tysyachi  let  nazad
vosstanie rabov Bospora, o  zhestokom  i  hitrom  care  Mitridate,  kotoryj
zahvatil Savmaka v plen, a zatem kaznil ego.
   |tot Mitridat byl otchayannym avantyuristom. Prezhde chem  stat'  carem,  on
dolgo zhil v izgnanii, stranstvuya s karavanami po  raznym  stranam.  Eshche  v
yunosti on vyuchil dvadcat' dva yazyka! A potom,  zatochiv  v  temnicu  rodnuyu
mat', zahvatil Pontijskij prestol  i  nachal  zavoevyvat'  strany  odnu  za
drugoj. V konce koncov on  pribral  k  rukam  i  Bosporskoe  carstvo.  Ego
imperiya, raskinuvshayasya po beregam CHernogo morya, sorok let  ugrozhala  Rimu.
Dazhe  takie  polkovodcy,  kak  Pompej  i  YUlij  Cezar',  dolgo  ne   mogli
perehitrit' Mitridata.
   Potom im vse-taki udalos'  razbit'  ego,  i  Mitridat  ubezhal  syuda,  v
Pantikapej. Protiv nego podnyal myatezh ego sobstvennyj syn. Mitridat zapersya
v kreposti i otbivalsya do poslednego. A kogda  ponyal,  kakim  budet  ishod
bitvy, prinyal yad. No yad na nego ne podejstvoval. On vsyu zhizn' boyalsya,  chto
ego otravyat vragi,  i  lya  profilaktiki  prinimal  raznye  yady  malen'kimi
porciyami, postepenno priuchaya k nim organizm, vyrabatyvaya v sebe immunitet,
chto li, kak sejchas govoryat. I eto  emu  dejstvitel'no  udalos'.  No  zato,
kogda on reshil pokonchit'  s  soboj,  yad  okazalsya  bessil'nym  protiv  ego
organizma!
   I togda Mitridat  prikazal  samomu  sil'nomu  iz  svoih  telohranitelej
zakolot' ego kinzhalom. Navernoe, tot sdelal eto s udovol'stviem...
   YA sidel na teplom peske u zatuhayushchego kostra i razmyshlyal o sud'be  carya
Mitridata Evpatora. Uzhe stalo temno, i vdaleke, nad samoj vodoj,  sverkali
ogon'ki Kerchi na tom beregu  proliva.  I  podumat'  tol'ko,  chto  vse  eti
sobytiya proishodili ne gde-nibud' za tridevyat' zemel', a imenno  zdes',  v
Kerchi. Krepost', v kotoroj pogib Mitridat, stoyala  na  gore  nad  gorodom.
Gora eta do sih por nosit ego imya.
   Nezametno dlya sebya ya usnul i ochnulsya tol'ko ot zalivistogo laya  SHarika.
On prygal vokrug menya i norovil liznut' v lico.
   Uzhinat'  vse  otkazalis',  vidno,  uha  byla  otmennoj.  No  spat'   ne
rashodilis', donimali  Vasiliya  Pavlovicha  rassprosami  o  kakoj-to  banke
Magdaliny.
   YA nichego ne ponimal i, otozvav Pavlika v storonku, sprosil ego,  v  chem
zhe, nakonec, delo?
   - Ponimaesh', rybaki nam skazali, budto v odnom meste  im  popadayutsya  v
seti nastoyashchie grecheskie amfory. |to gde-to vozle banki Magdaliny, kak oni
utverzhdayut. Govoryat, kak raz tuda dolzhny na  dnyah  otpravit'sya  razvedchiki
ryby. Vot my i ugovarivaem Kratova, chtoby svyazalsya s nimi  i  poprosil  ih
posharit' tam na dne. Oni, navernoe, ne otkazhut.
   Amfory  na  morskom  dne...  A  vdrug  tam  zatonuvshij  drevnegrecheskij
korabl'? Teper' ya zhalel, chto ne poshel s  rebyatami  v  gosti  k  rybakam  i
vynuzhden uznavat' takie novosti poslednim.
   Tem vremenem Vasilij Pavlovich shodil v svoyu palatku i vernulsya k kostru
s bol'shoj knigoj v rukah. YA uznal ee. |to byla lociya CHernogo  i  Azovskogo
morej, izdannaya eshche v proshlom veke. YA neskol'ko  raz  bral  ee  u  Vasiliya
Pavlovicha i lyubil listat', naugad ostanavlivayas'  na  krasochnyh  opisaniyah
raznyh mayakov i opasnyh skal. O nih povestvovalos' vozvyshennym, surovym  i
muzhestvennym yazykom, tak ne pishut ni v kakih drugih knigah.
   Vasilij Pavlovich pridvinulsya poblizhe k ognyu ya nashel nuzhnuyu stranicu.
   - Sejchas posmotrim.  Vot,  pozhalujsta:  "Bliz  ust'ya  reki  Kubani,  na
zyujd-ost 48 gradusov, v pyati milyah ot Bugaza lezhit chetyrehfutovaya kamennaya
banka Marii Magdaliny, v  rasstoyanii  ot  blizhajshego  berega  odna  i  tri
chetverti mili. Mezhdu neyu i beregom sushchestvuet svobodnyj prohod glubinoyu ot
pyati i treh chetvertej do shesti s chetvert'yu sazhen i shirinoyu  v  odnu  milyu,
schitaya mezhdu liniyami 30-futovoj glubiny na banke i u berega..."
   - Kak u ust'ya Kubani? - razdalis' udivlennye golosa. - Vy zhe  govorili,
chto eto v CHernom more?
   Vmesto Kratova otvetil Mishka  Aristov,  On  lyubil  svoyu  obrazovannost'
pokazat':
   - V konce proshlogo veka Kuban' vpadala ne v Azovskoe, a v CHernoe  more.
Tol'ko pozdnee ona izmenila svoe ruslo, nado by znat' istorikam.
   -  Nu  chto  zhe,  -  podumav,  skazal  Vasilij  Pavlovich,   -   pozhaluj,
dejstvitel'no stoit pogovorit' s razvedchikami ryby. Mozhet byt', i  pomogut
nam. Zavtra navedayus' v Kerch'.





   Snachala Kratov predpolagal otpravit'sya v Kerch' odin. No vyyasnilos', chto
zapas produktov u nas na ishode. Znachit, nado brat' eshche dvuh-treh chelovek.
A chto delat' ostal'nym? Ved' kater  ujdet  v  Kerch'.  A  bez  nego  nel'zya
prodolzhat' poiski.
   My bystro svernuli lager' i  dvinulis'  v  gorod  vse  vmeste,  vklyuchaya
SHarika, kotoryj  vsyu  dorogu  sidel  na  nosu  katera,  slovno  zapravskij
vperedsmotryashchij.
   Nam udivitel'no  vezlo.  V  upravlenii  Vasiliyu  Pavlovichu  i  Aristovu
skazali, chto razvedchiki tozhe nahodili amfory u banki Magdaliny i  peredali
ih v mestnyj muzej i chto odin iz korablej otpravlyaetsya  zavtra  na  poiski
ryby k beregam Kavkaza. On budet prohodit' mimo banki Magdaliny i  nemnogo
zaderzhitsya, chtoby zabrosit' dlya nas tral.
   Vesti, prinesennye Kratovym, my vstretili  radostnymi  voplyami.  No  on
podnyal ruku, trebuya tishiny, i skazal:
   - Podozhdite radovat'sya. YA voz'mu s soboj ne vseh. |to  razvedyvatel'naya
poezdka, ona mozhet i ne prinesti nikakih rezul'tatov. Nel'zya, chtoby  iz-za
nee sryvalas' osnovnaya rabota. Poetomu so mnoj otpravyatsya tol'ko  dvoe,  -
tut on ostanovilsya. - Nu,  skazhem,  Borzunov  i...  Kozyrev.  A  ostal'nye
dolzhny k nashemu vozvrashcheniyu reshit'  vse  hozyajstvennye  problemy.  Starshim
ostavlyayu Aristova.
   - Vezet tebe, - burknul stoyavshij ryadom so mnoj Mihail. - Hotya  ponyatno:
starik boitsya, kak by ty bez nego eshche chego ne natvoril.
   Na  yazvitel'nyj  vypad  ya  otvetil  emu:  pust',  deskat',  ne  slishkom
ogorchaetsya, chto ne plyvet s nami, vse-taki ego ostavlyayut ne prosto tak,  a
za nachal'nika...
   Utrom my otpravilis' v port iskat' sudno razvedchikov.
   Ono stoyalo na yakore metrah v sta ot  berega,  naprotiv  gostinicy.  |to
okazalsya obyknovennyj srednij rybolovnyj trauler  -  "SRT",  kak  nazyvayut
takie suda moryaki. Na bortu bol'shimi belymi  bukvami  akkuratno  vyvedeno:
"Almaz".
   My podplyli k nemu na shlyupke.
   Na palube nas podzhidala chut' li ne vsya komanda.
   - Kurbatov, Trofim Danilovich, kapitan, - predstavilsya odin iz  moryakov.
On byl dejstvitel'no v chernoj furazhke  s  "krabom",  no  vid  imel  sovsem
nekapitanskij: uzhe ne molodoj, tolstyj, v tenniske i  parusinovyh  bryukah.
Kakoj-to buhgalter v otpuske, a ne morskoj volk.
   Ne ochen' moryackij vid byl  i  u  ostal'nyh  chlenov  komandy.  YA  ozhidal
uvidet' ih v chem-to vrode morskoj formy. A tut kazhdyj odevalsya, kak hotel,
hotya u vseh v razrezah vorotnikov vidnelis' tel'nyashki...
   Nas razveli po kayutam. Vasiliya Pavlovicha  poselili  otdel'no,  a  my  s
Pavlikom popali v obshchij kubrik.  Pochti  vse  kojki  v  kubrike  pustovali,
potomu chto, kak ob®yasnili nam matrosy, noch'yu zdes' dushno i  vse  spali  na
palube.
   - Da vy tozhe sbezhite, tol'ko veshchichki tut derzhat' budete, - skazali  nam
oni.
   Dlya veshchej my s Pavlikom poluchili odin shkafchik na dvoih. No ne uspeli ih
rassovat', kak basovityj nizkij gudok pomanil nas na palubu.
   Zarabotala mashina, sotryasaya pereborki. Po vsem priznakam my snimalis' s
yakorya, i propuskat' takoj moment nikak ne sledovalo.
   Bereg medlenno uplyval vdal'. Nad korichnevoj vspenennoj vodoj  nosilis'
za kormoj chajki. Oni krichali zhalobnymi, skripuchimi  golosami:  "Daj,  daj,
daj..." Vse yavstvennee vystupala nad  gorodom  na  fone  blednogo,  slovno
vygorevshego ot letnego znoya neba lysaya gora Mitridat.
   Polyubovavshis' na ischezayushchuyu vdali  Kerch',  my  s  Pavlikom  otpravilis'
osmatrivat' korabl'. Zaglyanuli skvoz' otkrytyj lyuk v  mashinnoe  otdelenie,
no ottuda pahnulo takim znoem, chto my otshatnulis'. S  zavist'yu  posmotreli
na  kapitanskij  mostik,  gde  nash  shef  ozhivlenno  tolkoval  o  chem-to  s
kapitanom.
   My spustilis' v kayutu i zanyalis' raskladkoj svoih veshchichek, no ne proshlo
a poluchasa, kak pribezhal matros i skazal, chto nas trebuyut na mostik.
   - Idite rybu iskat', - vstretil nas  kapitan,  kogda  my  podnyalis'  po
trapu.
   YA ozhidal, chto nam vydadut binokli i predlozhat smotret' na more s vysoty
mostika. Kak zhe inache iskat' rybu? No kapitan otkryl dver' i vtolknul  nas
v tesnuyu rubku, gde carila polnaya temnota.
   V raznyh uglah rubki  zazhigalis'  i  gasli  cvetnye  lampochki.  Pri  ih
prichudlivom  mercanii  ya  postepenno  razglyadel,  chto  vse  steny   zanyaty
priborami i metallicheskimi shkafami.  Glaza  postepenno  privykli  k  etomu
osveshcheniyu. YA uvidel, chto vperedi  sidit  na  stule  Kratov  i  vnimatel'no
sledit,  kak  molodoj  moryak   krutit   rukoyatki   na   pribornom   shchitke,
prigovarivaya:
   - Odnu minutochku, professor, sejchas nastroyus'. V glubine chernogo okonca
na pribornoj doske zasvetilas' krasnaya shkala - treugol'nik  s  ciframi  po
bokam. Potom razdalsya protyazhnyj  skrebushchij  zvuk.  On  zakonchilsya  zvonkim
shchelchkom, slovno u menya nad uhom vnezapno otkuporili butylku s kvasom, a po
shkale bystro probezhala golubaya tochka, volocha za soboj svetyashchijsya hvost.
   - Gidrolokator posylaet vokrug sudna v vodu zvukovye impul'sy, -  nachal
toroplivo ob®yasnyat' moryak. YA uzhe dogadalsya, chto eto sudovoj  gidroakustik.
- My ih slyshim i v to zhe vremya mozhem videt' vot na etom  ekrane.  Mel'knet
vspyshka - znachit zvukovye volny vstretili kakoe-to  prepyatstvie.  A  shkala
pokazyvaet rasstoyanie do nego v metrah...
   Protyazhnye zvuki i  shchelchki  povtoryalis'  cherez  opredelennye  promezhutki
vremeni.
   - Ryba? - shepotom sprosil Kratov.
   - Net, prosto za dno zadevayut,  -  otvetil  pochemu-to  tozhe  vpolgolosa
akustik. - Ot ryby zvuk drugoj. A tut, slyshite, slovno skrebet.
   My glyadeli  na  ekran  pyatnadcat'  minut,  polchasa.  Vspyshka,  skrezhet,
shchelchok.  Snova  vspyshka,  skrezhet,  shchelchok.  Krasnaya  setka  shkaly  nachala
dvoit'sya u menya v glazah.
   - A vot i ryba, - ozhivilsya akustik. - Metrov dvesti  po  kursu,  sejchas
podojdet. Smotrite na eholot.
   On vklyuchil drugoj apparat, visevshij na stene. V sorom  yashchichke  popolzla
pod steklom shirokaya bumazhnaya lenta. Ostroe koleblyushcheesya peryshko nepreryvno
vyvodilo na nej izlomannuyu, krivuyu liniyu.
   - |to profil' dna pod nami, - prodolzhal svoi  poyasneniya  akustik.  -  A
sejchas zvukovye volny nashchupayut i rybu, smotrite.
   Priznat'sya, ya slushal ego nedoverchivo,  potomu  chto  ne  ulovil  nikakih
peremen v tainstvennyh negromkih zvukah, izdavaemyh gidrolokatorom.
   No cherez neskol'ko minut na lente eholota  poverh  linii  morskogo  dna
pero dejstvitel'no nachalo vyvodit' kakie-to slabye kosye shtrihi.
   - Stavrida na glubine semnadcati metrov, - rasshifroval  ih  stoyavshij  u
dveri  kapitan,  o  kotorom  my  vse  zabyli.   -   Slabyj   kosyachok,   ne
promyslovyj...
   Kosye shtrihi na lente skoro propali. Znachit, staya ryb  ostalas'  gde-to
pozadi ili svernula v storonu s kursa nashego korablya.
   - Vot tak i ishchem rybu, - skazal kapitan. - Posidish' tut v temnote celyj
den', glaza na lob polezut. Zato mozhno nashchupat' kosyaki za sotni  metrov  v
tolshche vody.
   - A potom? - sprosil ya. - Kogda najdete rybu?
   - Esli kosyaki krupnye, soobshchaem o nih po radio, vyzyvaem rybakov. Krome
sudov, est' u nas i razvedochnye samolety. S vozduha kosyaki otlichno  vidno.
Samolet kruzhit nad rybnym mestom i  po  radio  navodit  rybakov  pryamo  na
kosyak.
   Odin za drugim, shchuryas' i spotykayas', my vyshli iz rubki.
   More sverkalo pod solncem.  Za  kormoj  kipela  zelenovataya  vspenennaya
voda. Sleva, u samogo kraya neba, edva vidnelsya rasplyvchatyj siluet nizkogo
berega.
   - CHerez chasok pridem na mesto, - skazal  kapitan,  glyanuv  na  chasy.  -
Mozhno gotovit' tral.
   Rybolovnyj  tral  -  eto  set'  v  vide  gromadnogo  meshka.  Kogda   ee
rasstelili, ona  zanyala  pochti  vsyu  palubu.  Po  krayam  seti  prikrepleny
steklyannye poplavki - kuhtuli.  Oni  podderzhivayut  v  vode  etot  meshok  v
raskrytom sostoyanii. Sudno tashchit ego za soboj na opredelennoj  glubine,  i
vsya ryba, vstretivshayasya na puti, popadaet v shiroko razinutuyu past' trala.
   Matrosy nadeli brezentovye kostyumy,  vysokie  sapogi  i  vzyali  v  ruki
bagry. Po komande kapitana oni razom perebrosili set' cherez bort.
   Sudno zametno sbavilo  skorost'  pod  tyazhest'yu  tyanuvshegosya  za  kormoj
trala. CHerez polchasa podali komandu vytaskivat' ego obratno.
   Dazhe dlya byvalyh matrosov  eto  bylo,  vidimo,  uvlekatel'noe  zrelishche,
potomu chto vse vysypali na palubu.  Ne  u  nas  odnih  zamiralo  serdce  v
predchuvstvii chego-to  neobychnogo,  kogda  vskipela  zamutivshayasya  voda  za
bortom i vsplyli kuhtuli. Vot za nimi  uzhe  tyanetsya  tyazhelaya,  provisayushchaya
meshkom set'. CHto tam, v meshke?
   On povis nad bortom na stal'nyh trosah, i  iz  nego  serebristym  zhivym
potokom hlynula na palubu ryba. My kinulis' bylo rassmatrivat' ee, no  nas
ostanovil groznym okrikom tralmejster.
   Kakih tol'ko ryb tut ne bylo! My uzhe ne zamechali melochi. V glaza prezhde
vsego brosalis' krupnye osetry. Oni  plyasali  po  mokroj  palube  i  zhadno
glotali vozduh smorshchennymi starushech'imi rtami.  Tyazhelymi  plastami  lezhali
krupnye kambaly, slovno nadeyas' obmanut' lyudej svoej nepodvizhnost'yu.
   Tralmejster vdrug podcepil bagrom  ploskuyu  rybinu,  ochen'  pohozhuyu  na
kambalu, tol'ko s dlinnym hvostom, i shvyrnul ee za bort.
   - Morskoj kot! - poyasnil on nam cherez plecho. - Opasnaya ryba, ne daj bog
povstrechat'  ee  pod  vodoj.   Poka   ne   podhodite   blizko,   nado   ih
povybrasyvat'...
   Tak zhe  reshitel'no  i  bystro  on  podcepil  svoim  ostrym  bagrom  eshche
neskol'ko morskih kotov i otpravil za bort. YA dazhe ne uspel rassmotret' ih
kak sleduet. A zhal': mozhet byt', eto izbavilo by menya ot  nepriyatnostej  v
budushchem...
   Kogda ulov byl ochishchen ot opasnyh ryb, matrosy nachali  raskladyvat'  ego
po korzinam. V odnu storonu leteli osetry, v druguyu - kambaly.
   Paluba postepenno pustela. V seti ostalis' lish' grudy sorvannyh so  dna
vodoroslej da bivshiesya sredi nih melkie rybeshki. My  natyanuli  brezentovye
rukavicy i vmig perevoroshili etu kuchu.
   Tshchetno. Nikakih amfor more nam ne podarilo.
   - Ne srazu povezet, ne ogorchajtes',  -  skazal  kapitan.  -  Sejchas  my
povtorim tralenie. A ya eshche razok proveryu, gde my nahodimsya.
   Podnyavshis' na mostik, on dolgo koldoval s pelengatorom, navodya  ego  na
razlichnye vozvyshennosti na beregu,  kotorye  sluzhat  moryakam  orientirami.
Potom dal  komandu  podojti  poblizhe  k  beregu.  Teper'  banka  Magdaliny
pryatalas' pod vodoj gde-to sovsem ryadom.
   My zabrasyvali tral v etot den' eshche dvazhdy; no vse s  tem  zhe  uspehom.
Opyat' popadalis' osetry, kambaly, morskie koty, rakushki  i  vsyakaya  rybnaya
melyuzga. No priznakov zatonuvshego korablya set' so dna morya ne prinosila.
   Kapitan snyal furazhku i obeskurazhenno pochesal zatylok.
   - Poprobuem poslednij razok, poka ne stemnelo, - nereshitel'no skazal on
takim tonom, slovno chuvstvoval sebya vinovatym v nashej neudache.
   Snova zabrosili tral. Vasilij Pavlovich sledil za vsemi manipulyaciyami  s
prezhnim interesom, no mne, priznat'sya, eto uzhe nachinalo nadoedat'.
   Kogda tral podnyali na bort, v nem opyat'  nichego  ne  bylo  interesnogo,
krome neistovo b'yushchejsya  ryby  i  rakovin.  Snachala  ya  pomogal  razbirat'
dobychu, a potom ushel na nos i ulegsya, zakinuv ruki za  golovu  i  bezdumno
glyadya v temneyushchee nebo.
   SHum vozbuzhdennyh golosov zastavil menya vskochit' na nogi.  Vokrug  trala
sobralas' bol'shaya tolpa. YA brosilsya tuda  i  stal  rastalkivat'  matrosov,
probivayas' vpered, k Vasiliyu Pavlovichu. On vertel v rukah bol'shuyu rakovinu
strannoj formy i vnimatel'no rassmatrival ee, sdvinuv ochki na lob.
   - Sudya po gline i kachestvu obzhiga... eto yavno ne Pantikapej, - bormotal
on. - No otkuda zhe ona?
   - CHto vy nashli, Vasilij Pavlovich? - potyanul ya ego za rukav.
   On posmotrel na menya nevidyashchimi glazami:
   - Amfora, oskolok amfory.
   Teper' ya i sam razglyadel, chto v rukah u nego byla  vovse  ne  rakovina,
kak mne pokazalos' snachala, a  kusok  izognutoj  stenki  amfory,  obrosshej
dovol'no tolstym sloem tonchajshih zelenovato-buryh vodoroslej.
   - Poderzhite-ka, tol'ko  ostorozhno,  -  on  podal  mne  oskolok,  a  sam
toroplivo polez v polevuyu sumku, s kotoroj ne rasstavalsya, po-moemu,  dazhe
vo sne, i dostal skal'pel'. Ostrym konchikom nozha professor stal  ostorozhno
schishchat' vodorosli,  i  mne  vdrug  pokazalos',  chto  na  glinyanom  cherepke
prostupayut kakie-to znaki.
   Kogda Kratov raschistil  oskolok,  stalo  vidno  otchetlivoe  izobrazhenie
urodlivoj golovy s rastrepannymi dlinnymi volosami, ottisnutoe na  drevnej
gline!
   - Meduza Gorgona, ochen' interesno, - probormotal Vasilij  Pavlovich,  ne
svodya glaz s  izobrazheniya.  Da,  na  oskolke  amfory  v  samom  dele  byla
izobrazhena strashnaya golova mificheskoj Meduzy Gorgony. Dazhe ya uznal  ee,  ya
chital mif o podvige Perseya, otrubivshego etu  golovu,  na  kotoruyu  ne  mog
smotret' nikto iz smertnyh. I to, chto ya  prinyal  snachala  za  rastrepannye
volosy, byli na samom dele yadovitye shipyashchie zmei, kak i  rasskazyvalos'  v
mife.
   No chto oznachal, etot risunok?
   - Trudno skazat', - otvetil Vasilij Pavlovich,  pozhimaya  plechami  i  vse
vertya pered glazami cherepok. -  Pozhaluj,  prosto  fabrichnyj  znak,  klejmo
mastera, kotoryj sdelal etu amforu, ili lichnyj znak ee vladel'ca...
   Menya nemnogo ogorchilo stol'  prozaicheskoe  ob®yasnenie.  No  to,  chto  ya
uslyshal dal'she, snova zainteresovalo menya.
   - Esli mne ne izmenyaet pamyat', my ne  nahodili  eshche  amfor  s  podobnym
znakom. V gorodah Bospora amfory,  kak  pravilo,  voobshche  ne  klejmili,  -
prodolzhal professor. - Nado budet poryt'sya v knigah, i togda my, veroyatno,
uznaem, otkuda plyl etot korabl'...
   - Kakoj korabl'? - ne ponyal ya.
   - Grecheskij, kotoryj nam, ochevidno, poschastlivilos' najti.
   -  Tak  vy  dumaete,  chto  tut  dejstvitel'no  zatonuvshij  korabl'?   -
preryvayushchimsya golosom sprosil Pavlik, do sih por molchavshij i tol'ko tyazhelo
sopevshij u menya nad uhom.
   - Konechno, korabl', - skazal Vasilij Pavlovich. - My slishkom  daleko  ot
berega, chtoby dopustit' stol' znachitel'noe  pogruzhenie  sushi.  I  potom...
Kakaya tut glubina, Trofim Danilovich?
   Okazyvaetsya, kapitan davno spustilsya so svoego mostika i stoyal ryadom  s
nami v tolpe pritihshih matrosov. Na mostike ostalsya odin rulevoj, da i tot
po poyas vysunulsya iz okoshka, chtoby slyshat' vse do edinogo slova.
   - Sejchas proverim, - skazal kapitan,  otyskivaya  v  tolpe  akustika.  -
Nu-ka, Kostya, vklyuchi eholot.
   Akustik pomchalsya v svoyu rubku. My vse molcha zhdali ego vozvrashcheniya.
   - Vosemnadcat' metrov, tovarishch kapitan! - kriknul on.
   Teper' vse kak po komande pereveli vzglyad na professora.
   - Nu vot, vidite, - skazal on. - Konechno, bereg ne mog  opustit'sya  tak
daleko ot svoej nyneshnej kromki i  na  takuyu  glubinu.  Znachit,  zdes'  ne
zatoplennyj gorod. Moglo sluchit'sya, chto eta amfora upala za bort  korablya.
No,  uchityvaya,  chto  amfory  nahodili  v  etom  rajone  i  ran'she,   takoe
predpolozhenie  isklyuchaetsya,  Vidimo,  dejstvitel'no,  nam  poschastlivilos'
natknut'sya na  zatonuvshij  korabl'.  I  za  eto  my  prezhde  vsego  dolzhny
blagodarit' vas, dorogie druz'ya!
   Tut on ceremonno nachal rasklanivat'sya vo vse storony. A kapitanu krepko
pozhal ruku.
   YA reshil shvatit' byka za roga.
   - Vasilij Pavlovich, razreshite gotovit'sya k pogruzheniyu?
   - Kakomu pogruzheniyu? - on sdelal vid, chto ne ponimaet.
   - Razve my ne budem iskat' zatonuvshij korabl'?
   - Budem, no ne segodnya. Nado dozhdat'sya, kogda pribudet vsya ekspediciya.
   - No hotya by odin spusk, razvedyvatel'nyj! - vzmolilsya ya.
   Vasiliyu Pavlovichu yavno ne men'she moego hotelos' poskoree nachat'  poiski
zatonuvshego  korablya.  No,  kak  vsegda,  starik  proyavil  ostorozhnost'  i
blagorazumie.
   - Net, nyryat' budete tol'ko vse vmeste, - skazal on i ehidno dobavil: -
K tomu zhe ya otstranil vas na neskol'ko pogruzhenij, ne tak li?
   Mesto, gde nashli oskolok amfory  s  golovoj  Meduzy  Gorgony,  otmetili
yarko-krasnym  bujkom,  horosho   zametnym   izdaleka.   Potom   razvedchiki,
rasproshchavshis' s nami, perepravili nas na shlyupke na bereg.  Predstoyalo  eshche
dobirat'sya do blizhajshego seleniya, gde mozhno najti poputnye  avtomashiny  do
Tamani.
   A nautro my uzhe byli v Kerchi.
   Nado li  rasskazyvat',  kakuyu  sensaciyu  vyzvalo  nashe  soobshchenie.  Vse
rvalis' sejchas zhe, nemedlenno otpravit'sya v more. No na chem?
   - Na katere vyhodit' v otkrytoe more nel'zya, - ostanovil nas Kratov.  -
Nado  podgotovit'sya   kak   sleduet,   zapastis'   vrachom,   prozhektorami,
produktami...
   A dlya etogo neobhodimo zvonit'  v  Moskvu,  svyazyvat'sya  s  institutom,
prosit' deneg - my uzhe chuvstvovali, chto sbory zatyanutsya na mesyac, esli  ne
dol'she.
   No polosa vezeniya prodolzhalas'. CHerez nedelyu v Kerch' vernulsya  "Almaz".
Pered novym rejsom na  katere  predstoyalo  obnovit'  pokrasku  i  provesti
tekushchij remont mashiny. My pogovorili  s  moryakami,  a  oni  uprosili  svoe
nachal'stvo razreshit' im provesti vsyu etu rabotu ne v gavani, a v  otkrytom
more. Tak chto my mogli snova otpravit'sya k banke Marii Magdaliny.
   Bol'she togo: v  upravlenii  rybnoj  razvedki  bylo  resheno  tol'ko  chto
pribyvshuyu iz Moskvy noven'kuyu podvodnuyu televizionnuyu ustanovku  proverit'
i naladit' na "Almaze" vo vremya poiska zatonuvshego sudna.
   Ne proshlo i dvuh nedel', kak vse sbory byli zakoncheny.  Rano  utrom  my
pokinuli Kerch', otpravlyayas' navstrechu nevedomomu.





   Nash buek okazalsya celym i nevredimym. Vozle nego my i stali  na  yakor'.
Solnce uzhe sklonyalos' k zakatu. No  vsem,  konechno,  ne  terpelos'  nachat'
poiski segodnya zhe. Vasilij Pavlovich na etot raz ne  vozrazhal,  tol'ko  sam
nachal osmatrivat' u kazhdogo snaryazhenie. Osobenno  pridirchivo  proveryal  on
menya. Vse osmotrel: i kompas, i chasy, i noven'kij kinzhal, mnogoznachitel'no
zaglyanuv pri etom mne v glaza. Neuzheli on snova vspomnit o  svoem  prikaze
otstranit' menya ot pogruzheniya?
   No vot uzhe podana komanda k pogruzheniyu.
   Spuskalis' my po dvoe. V pervoj pare Mihail so Svetlanoj, vo vtoroj  my
s Pavlikom. Natasha i Boris ostavalis' na bortu v polnoj boevoj gotovnosti,
chtoby v sluchae opasnosti prijti nam na pomoshch'.
   My nyryali kak by u nih na privyazi: k poyasu kazhdogo  iz  nas  prikreplen
tonkij trosik. Dergaya za nego, s borta mozhno podavat'  signaly  vodolazam.
Plavat' na  takoj  privyazi  neudobno,  no  ne  sporit'  zhe  s  nachal'nikom
ekspedicii...
   Nyryat' predstoyalo dovol'no gluboko, poetomu kazhdomu  iz  nas  pribavili
ves, nacepiv na poyas svincovye gruzila.  A  to  voda  vytolknet,  ne  dast
dobrat'sya do dna.
   Stoya na trape, ya sledil,  kak,  ostavlyaya  za  soboj  serebristyj  hvost
vozdushnyh puzyr'kov, vse glubzhe pogruzhayutsya Mihail i Svetlana.  Voda  byla
takoj prozrachnoj, chto oni byli otchetlivo vidny dazhe na glubine  pyatnadcati
metrov. Mne pokazalos', budto oni derzhatsya za ruki. No vot oni razoshlis' v
raznye storony i slovno rastvorilis'  v  vode.  Tol'ko  puzyr'ki  vozduha,
vskipavshie na poverhnosti, "soobshchali", gde nahodyatsya nashi tovarishchi.
   Teper' byla moya ochered' otpravlyat'sya vsled za nimi. Vosemnadcat' metrov
- eto ne to chto v Kerchenskom prolive. YA pokrepche zazhal zubami  mundshtuk  i
nyrnul.
   Primerno na glubine shesti metrov ya pochuvstvoval bol' v ushah  i,  prizhav
masku k nosu, popytalsya sil'no vydohnut' vozduh cherez nos  i  odnovremenno
sdelal neskol'ko glotkov. Ushi byli "produty". Bol'  umen'shilas',  a  cherez
nekotoroe vremya ya i sovsem perestal ee zamechat'.
   Tak byvaet tol'ko pri pogruzhenii na pervye desyat' metrov, gde  davlenie
vozrastaet vdvoe po sravneniyu  s  atmosfernym.  Dal'she  ono  uvelichivaetsya
medlennee.
   CHem glubzhe ya pogruzhalsya, tem zametnee menyalos' osveshchenie  vokrug  menya.
Ne  to  chtoby  stanovilos'  temnee,   no   postepenno   propadali   teplye
krasnovato-oranzhevye  ottenki.  Teper'  menya   okutyval   sinevato-zelenyj
sumrak, i,  navernoe,  poetomu  nachalo  kazat'sya,  budto  voda  stanovitsya
holodnee.
   No ona i vpryam' stala zametno holodnee, slovno ya vnezapno provalilsya  v
prorub'. |to ya  minoval  sloj  temperaturnogo  skachka,  kak  nazyvayut  ego
okeanografy. Temperatura vody na opredelennoj  glubine  v  zavisimosti  ot
mnogih uslovij menyaetsya na neskol'ko gradusov. Granica mezhdu dvumya  sloyami
i nazyvaetsya sloem temperaturnogo skachka. YA posmotrel na glubinomer: zdes'
ona segodnya prohodila na glubine shestnadcati metrov.
   A snizu uzhe naplyvalo dno. I srazu stalo nemnogo  svetlee.  |to  vsegda
byvaet, kogda priblizhaesh'sya ko dnu. Veroyatno, ono otrazhaet chast'  svetovyh
luchej, i poetomu poluchaetsya kak by dobavochnyj istochnik osveshcheniya ne tol'ko
sverhu, ot poverhnosti vody, no i snizu.
   YA uhvatilsya rukoj za kustik  vodoroslej  -  sudya  po  dlinnym  lohmatym
vetochkam, eto byla cistozira, "borodach",  kak  nazyvayut  ee  rybaki,  -  i
oglyadelsya vokrug.
   Kakaya-to ten' skol'znula po dnu. YA podnyal golovu. |to spuskalsya Pavlik.
Kogda on priblizilsya, ya predlozhil emu  dvigat'sya  napravo,  a  sam  poplyl
nalevo.
   Posle  Kerchenskogo  proliva  voda  kazalas'  ideal'no   prozrachnoj,   i
skalistoe dno pokryval ne protivnyj lipkij  il,  a  tonkij  sloj  svetlogo
peska. Kazhdyj kameshek otchetlivo vydelyalsya na ego fone. No ya vse-taki  plyl
medlenno, razdvigaya rukami vodorosli i razryvaya kazhdyj peschanyj holmik: ne
pryachetsya li pod nim amfora ili oblomok korablya? Najti oblomok  derevyannogo
borta bylo, konechno, maloveroyatno, potomu chto  derevo  za  dvadcat'  vekov
dolzhno bylo davnym-davno istlet', rastvorit'sya v morskoj vode.  No  amfory
vpolne mogli sohranit'sya, da i metallicheskie chasti tozhe - skazhem, yakor'.
   Vdrug moe vnimanie privlek nebol'shoj oval'nyj bugorok. Serdce  radostno
zatrepyhalos': neuzheli amfora?
   YA uzhe zanes  ruku,  sobirayas'  razgresti  pesok,  i  tut  zhe  toroplivo
otdernul ee.  Peschanyj  bugorok  vnimatel'no  smotrel  na  menya  ogromnymi
vypuchennymi glazami!
   Glaza byli yavno zhivye.  YA  vyhvatil  kinzhal  i  ostorozhno  tknul  im  v
zagadochnyj bugorok. V tot zhe mig, vihrem vzmetnuv pesok i  zamutiv  vokrug
vsyu vodu, pryamo pered moim nosom shmygnula krupnaya  ryba.  YA  tol'ko  uspel
zametit', chto  u  nee  dlinnoe  zolotisto-zheltoe  telo,  useyannoe  temnymi
pyatnami nepravil'noj formy. |to ona, okazyvaetsya, tak  lovko  pryatalas'  v
peske, vystaviv tol'ko glaza.
   - Tvoe schast'e, chto vovremya otdernul ruku i ne pogladil ee, -  govorili
mne potom rybaki, kogda ya, podnyavshis' na bort, rasskazal ob etoj podvodnoj
vstreche. - |to zhe morskoj drakon, samaya, mozhno skazat',  vrednaya  ryba  na
CHernom more. U nee takie  yadovitye  igly  v  plavnikah  -  kak  nakolesh'sya
nevznachaj na neskol'ko dnej ruka otnimaetsya...
   Signal'nyj konec, privyazannyj k moemu  poyasu,  rezko  dernulsya  trizhdy.
Uvlechennyj stolknoveniem s morskim drakonom, ya dazhe ne  srazu  ponyal,  chto
eto  znachit.  Neuzheli  proshlo  sorok  pyat'  minut  i  menya   vyzyvayut   na
poverhnost'? Dol'she na etoj glubine rabotat' ne polagalos'.
   YA otmetil mesto, gde prerval poiski, vylozhiv na peske krest iz  kamnej.
Potom, v svoyu ochered', tri raza sil'no potyanul za  signal'nyj  konec.  |to
oznachalo, chto signal ya ponyal i sejchas vyhozhu na poverhnost'.
   Podnimat'sya sledovalo ne spesha, chtoby puzyr'ki azota,  rastvorennogo  v
krovi, ne zakuporili krovenosnye sosudy.  Inache  vodolaza  mozhet  porazit'
kessonnaya  bolezn'  -  ob  etom  menya  predosteregali  eshche   pri   uchebnyh
pogruzheniyah. CHtoby ne ogorchat' Kratova, kotoryj navernyaka sejchas  stoit  u
trapa s sekundomerom v  ruke  i  pridirchivo  proveryaet,  soblyudaem  li  my
instrukciyu, ya podnimalsya, kak i trebovalos', rovno tri minuty.
   Na  bortu,  svesiv  nogi,  sideli  Misha  Aristov  i  Svetlana.  Mihail,
otduvayas', s naslazhdeniem  pil  goryachij  chaj,  obernuv  ruchku  alyuminievoj
kruzhki nosovym platkom. A Svetlana upletala shokolad, kotoryj nam  vydavali
opyat'-taki strogo po instrukcii posle kazhdogo pogruzheniya. Po  ih  licam  ya
srazu ponyal, chto i oni tozhe nichego ne nashli.
   V besplodnyh poiskah proshlo tri dnya. S utra do vechera my  nyryali,  metr
za metrom obsharivaya  dno.  Neskol'ko  raz  nas  snova  obmanyvali  morskie
drakony, zaryvshiesya v pesok do samyh glaz.
   Mezhdu prochim, kovarnye drakony  okazalis'  na  redkost'  vkusnymi.  Oni
chasto popadalis' v seti, kotorye nashi  matrosy  zabrasyvali  kazhdyj  den',
chtoby raznoobrazit' skudnovatyj ("spartanskij",  kak  uteshal  nas  Vasilij
Pavlovich) sudovoj racion. No, prezhde chem otpravit'  pojmannyh  drakonchikov
na skovorodku, sudovomu  koku  prihodilos'  obstrigat'  ih  yadovitye  igly
nozhnicami.
   Dlya lakomok nash kok kazhdyj raz k obedu vystavlyal takzhe  na  stol  celyj
tazik svezhezasolennyh barabulek. U etih rybeshek est' eshche i  drugoe  imya  -
sultanki, i rybaki nam ob®yasnyali, chto, deskat', poluchili oni  ego  potomu,
chto sluzhili lyubimym lakomstvom kakomu-to legendarnomu tureckomu sultanu.
   - A pochemu u nih takaya okraska raznaya, u zhivyh barabulek i u solenyh? -
zainteresovalas' Svetlana.
   Dejstvitel'no, u zhivyh barabulek, kotoryh  my  kazhdyj  den'  vstrechali,
ryskaya pod vodoj, okraska skromnaya, pod cvet  peska.  Tol'ko  vdol'  bokov
tyanetsya krasnovataya ili zelenovato-buraya poloska. A  na  stol  vam  podayut
budto sovsem druguyu rybu - vsya cheshuya u nee  pokryta  krasivymi  yarko-alymi
pyatnami.
   - |to ona ot ispuga krasneet, - uveryali nas rybaki. - Kak  popadetsya  v
set' ili  na  kryuchok,  nachnesh'  ee  vytaskivat',  srazu  krasnymi  pyatkami
pokryvaetsya.
   - Skazki! - nedoverchivo otmahnulas'  Svetlana.  No  rybakov  neozhidanno
podderzhal professor Kratov.
   - Sovershenno pravil'noe ob®yasnenie, - skazal on.  -  I  eta  lyubopytnaya
osobennosti barabulek - menyat' svoj cvet v minuty sil'nogo  vozbuzhdeniya  -
byla, k vashemu svedeniyu, izvestna  eshche  v  drevnosti.  Seneka,  Ciceron  i
Plinij, kak, vprochem, i drugie avtory, rasskazyvayut, budto mnogie  rimskie
gurmany dazhe  prikazyvali  prinosit'  etih  ryb  v  steklyannyh  posudah  v
triklinij pered obedom, chtoby gosti  mogli  polyubovat'sya,  kak  budut  oni
menyat' cvet, kogda ih stanut vylavlivat'.
   CHerez neskol'ko dnej mne dovelos'  uvidet'  sobstvennymi  glazami,  kak
zhivaya, gordaya barabul'ka ot ispuga peremenila svoyu okrasku.
   Kak obychno, ya plyl, u samogo Dna, zaglyadyvaya pod kazhdyj kustik  zostery
i razgrebaya pesok vsyudu, gde popadalsya  hot'  malejshij  bugorok.  Za  mnoj
uvyazalas'  stajka  barabulek.  Vidno,  oni  smeknuli,  chto  nezachem  samim
trudit'sya i razgrebat' pesok v poiskah korma, kogda ya  delayu  eto  gorazdo
bystree i uspeshnee.
   I vdrug otkuda-to sboku k nam metnulas' rybina, pohozhaya  na  dikovinnuyu
pticu, chudom zaletevshuyu v podvodnoe carstvo. U nee byli dva bol'shih temnyh
kryla, otorochennyh udivitel'no krasivoj lazorevoj shirokoj kajmoj.
   "Znamenityj morskoj petuh!" - soobrazil ya, vspomniv  vechernie  rasskazy
rybakov na bake o vsyakih prichudlivyh obitatelyah podvodnyh glubin.
   YA  znal,  chto  eta  ryba  bezobidna,  i  povernulsya  k  nej,   starayas'
rassmotret' ee poluchshe i v to zhe vremya ne vspugnut'.  I  tut  uvidel,  kak
zameshkavshayasya barabul'ka, okazavshayasya mezhdu mnoyu i  morskom  petuhom,  tak
perepugalas' dvojnoj opasnosti, chto  dejstvitel'no  momental'no  pokrylas'
krovavymi pyatnami. No stoilo ej tol'ko stremitel'no otskochit' v  storonku,
kak ona snova  prinyala  svoj  obychnyj  cvet  i  stala  nevidimoj  na  fone
zheltovato-serogo peska.
   A morskoj petuh neozhidanno izdal ej vsled ukoriznennyj skripyashchij  zvuk!
Neuzheli on sposoben "razgovarivat'",  kak  mnogie  ryby,  ili  mne  tol'ko
pokazalos'?
   YA ostorozhno podplyl k petuhu poblizhe. On  zadumchivo  rassmatrival  menya
pechal'nymi glazami. YA protyanul k nemu ruku. Petuh  nemnogo  otodvinulsya  i
snova protyazhno, nedovol'no  zaskripel.  A  potom  plavno  vzmahnul  svoimi
kryl'yami i, slovno ptica, legko podnyalsya vverh.
   My nyryali den' za dnem, lyubovalis' podvodnymi  zhitelyami  i  poroj  dazhe
zatevali veseluyu  igru  s  barabul'kami,  no  nikakih  sledov  zatonuvshego
korablya ne nahodili.
   Na sudne mezhdu tem shla svoya budnichnaya rabota. Mehaniki vozilis'  vnizu,
perebiraya mashinu. Matrosy  v  odnih  trusah,  pokachivayas'  na  podveshennyh
skameechkah, pokryvali borta kraskoj. Oni tak privykli  k  nashim  neudacham,
chto na tretij den' dazhe ne povorachivali golovy, kogda  kto-nibud'  iz  nas
vsplyval - opyat' s pustymi rukami.
   Vremya na bortu teklo razmerenno i spokojno. My vtyanulis' v etot  rezhim.
Menya i Borisa tol'ko ogorchalo dovol'no strannoe raspisanie raboty sudovogo
kambuza. Zavtrakali my v vosem' utra, v polden' obedali, a  v  pyat'  chasov
uzhe uzhinali - i vse, do sleduyushchego utra. CHasam  k  desyati  vechera  zverski
hotelos' est', a prihodilos' lozhit'sya na golodnyj zheludok.
   Vasilij Pavlovich schital takoj rezhim ves'ma razumnym. No my ne razdelyali
ego mneniya.
   Spali my na palube, kazhdyj vecher raskladyvaya ryadkom na bake matracy.  V
polnoch' svet na sudne gasili. Ostavalis' tol'ko belye signal'nye  ogni  na
nosu i na korme. Oni oznachali:  "Stoyu  na  yakore".  V  nochnye  chasy  sudno
okruzhala takaya tishina i t'ma, chto ya ponimal, pochemu greki  nazyvali  svoih
moryakov "odinokimi v nochnom more".
   Predstavlyayu, kakovo bylo im plavat' na neuklyuzhih sudah za  tysyachi  mil'
ot rodnyh gorodov u etih chuzhih beregov, naselennyh vrazhdebnymi  plemenami.
Nochami oni obychno otstaivalis' na yakoryah, ozhidaya rassveta,  -  odinokie  v
nochnom more...
   My nadeyalis',  chto  nam  pomozhet  v  poiskah  podvodnyj  televizor,  no
Kostya-akustik vse nikak ne mog ego naladit'. Otgorodiv ugolok  paluby,  on
celye  dni  naprolet  vozilsya  tam  s  lampami,  trubkami,   prozhektorami.
Postepenno vyrastalo dovol'no neuklyuzhee sooruzhenie: bol'shaya rama,  pohozhaya
na viselicu, a na nej, v pautine  provodov,  televizionnaya  kamera  i  tri
sil'nyh prozhektora.
   Nakonec on ob®yavil, chto vse gotovo i mozhno  provesti  pervuyu  peredachu.
Priemnik ustanovili  v  kayut-kompanii,  zavesiv  vse  illyuminatory,  krome
odnogo. CHerez nego Kostya komandoval matrosami u lebedki, v  kakuyu  storonu
povernut' strelu s podveshennoj k nej na dlinnom trose ustanovkoj.
   Narodu v kayut-kompanii nabilos' bitkom.  Te,  komu  ne  udalos'  zanyat'
mesto zaranee,  raspolozhilis'  v  dveryah.  No  ih  skoro  prognali:  svet,
padavshij iz dveri, meshal smotret' na ekran.
   |kran zasvetilsya prizrachnym golubovatym siyaniem.  Snachala  trudno  bylo
ponyat', prosto li on svetitsya ili uzhe idet peredacha iz morskih glubin?  No
vot v ugolke ekrana poyavilas' barabul'ka s vytarashchennymi glazami - znachit,
apparat rabotal normal'no. My, ne vyhodya iz kayuty, kak by srazu vse vmeste
nyrnuli pod vodu. Dlya nas, uzhe sovershivshih nemalo pogruzhenij,  izobrazhenie
na ekrane bylo, konechno, lish' tuskloj i seroj kopiej podvodnogo  mira.  No
dlya teh, kto nikogda ne nyryal s akvalangom, vse eto vyglyadelo  feericheski.
So vseh storon razdavalis' vozbuzhdennye vozglasy i vskriki:
   - Smotri, kefal'ka!
   - A von meduza!
   - Uh, kak udiraet!
   Dejstvitel'no, meduza  pochemu-to  promchalas'  cherez  ves'  ekran  snizu
vverh, kak raketa. Mne nikogda ne prihodilos' videt' pod vodoj, chtoby  eti
protivnye sushchestva tak bystro plavali.
   "Da ved' eto ne meduza  tak  bystro  vsplyvaet,  -  soobrazil  ya,  -  a
naoborot, pogruzhaetsya vse glubzhe  televizionnaya  kamera!  Tak,  passazhiram
poezda kazhetsya, budto begut za oknom  stolby  i  derev'ya,  na  samom  dele
nepodvizhnye".
   Promel'knul bychok,  bystro  rabotaya  shirokimi  plavnikami.  V  seredine
ekrana on na mig zaderzhalsya, povedya vypuchennymi glazami v nashu storonu,  a
potom yurknul v temnotu. Poyavilis' dve  dovol'no  krupnye  kefali.  No  oni
derzhalis' vdaleke, ne priblizhayas' k apparatu. Sverknuv  cheshuej,  oni  tozhe
skoro skrylis' iz glaz.
   Teper' kamera, chut' naklonivshis', medlenno dvigalas' nad samym dnom.  I
vse my, zataiv dyhanie, ne otryvali glaz ot ekrana. Oshchushchenie  bylo  takoe,
budto  ya  sam  opyat'  paryu  nad  morskim  dnom  v  akvalange.   Zuby   moi
neproizvol'no szhalis', slovno prikusyvaya mundshtuk dyhatel'noj trubki...
   My obsharivali dno dvumya desyatkami  glaz,  esli  ne  bol'she.  No  nichego
osobennogo ne zametili. Vse te zhe puchki vodoroslej,  kolyhavshiesya,  slovno
kovyl'  pod  vetrom,  kamni,  peschanye  bugorki,   rybeshki,   stremitel'no
uplyvavshie v raznye storony ot apparata.
   I tut dvizhenie na ekrane prekratilos', kak byvaet v kino,  kogda  vdrug
zastryanet plenka.
   Televizor vyklyuchili. Goluboj ekran pomerk. My zashevelilis',  shchuryas'  ot
yarkogo sveta i raspryamlyaya zatekshie shei i spiny.
   Na stole razlozhili morskuyu kartu, i Vasilij Pavlovich s kapitanom nachali
soveshchat'sya.
   - My stoim vot zdes', - pometil kapitan na karge krasnym karandashom.  -
Ves' etot rajon osmotren. Dal'she glubina uvelichivaetsya. A  chto,  esli  nam
prodvinut'sya syuda i osmotret' sklon banki?
   - No ved' oskolok my podnyali s glubiny vosemnadcati metrov, - zadumchivo
skazal professor. - Kakoj zhe smysl lezt' na bol'shuyu glubinu?
   - My tut dostavali takie gorshki i s glubiny tridcati metrov.
   Gorshkami nash bravyj kapitan nepochtitel'no nazyval amfory!
   - CHto zhe, zdes' ne odin, a neskol'ko korablej utonulo? - pozhal  plechami
Kratov.
   - Vryad li, no dazhe oblomki odnogo korablya  mogli  okazat'sya  na  raznoj
glubine, - kapitan ostrym  konchikom  karandasha  vodil  po  tonkim  liniyam,
oboznachavshim na karte perepady glubin. - Korabl',  esli  on  tut  zatonul,
vidimo, naskochil na banku. |to sejchas ona ograzhdena vehami, a  tysyachi  let
nazad, tut,  konechno,  plavali  naugad,  vslepuyu.  Sklony  banki  dovol'no
krutye. Vidite, kak bystro vozrastayut glubiny? Oblomki sudna dolzhny  byli,
konechno, postepenno padat' s ustupa na ustup, i teper' ih  nado  iskat'  u
podnozhiya banki, gde-nibud' vot zdes'.
   - Pozhaluj, rezonno, - skazal posle dolgogo razdum'ya Vasilij Pavlovich  i
posmotrel na kapitana. Tot molcha kivnul i stal vybirat'sya iz-za stola.
   - Sejchas perejdem na novoe mesto. Tol'ko bez menya ne vklyuchajte.  YA  vse
rastolkuyu pomoshchniku i srazu vernus'.
   Vidno, ego zdorovo zahvatili kartiny podvodnogo mira. YA by ne udivilsya,
esli by nash kapitan pozhelal  prinyat'  uchastie  v  sleduyushchem  pogruzhenii  s
akvalangom, hotya on, pozhaluj, i starovat uzhe dlya etogo.
   Zarabotala mashina. Vlastnyj golos vahtennogo potreboval na palubu  vseh
matrosov. V kayut-kompanii stalo poprostornee.
   Kapitan vernulsya bystro i  snova  zanyal  svoe  mesto  naprotiv  ekrana.
Peregovornye trubki s mostika i  iz  mashinnogo  otdeleniya  provedeny  i  v
kayut-kompaniyu, tak chto on mog otdavat' rasporyazheniya pryamo otsyuda.
   Snova zasvetilsya ekran. Opyat' zamel'kali na nem rybeshki i meduzy. No my
uzhe ne obrashchali na nih vnimaniya. Vse zhdali, kogda zhe poyavitsya dno.
   I vot ono vyplyvaet iz  sumrachnoj  glubiny,  postepenno  zapolnyaya  ves'
ekran.
   - Levo rulya, - skazal negromko kapitan v  peregovornuyu  trubku,  slovno
opasayas' vspugnut' ocharovanie etoj kartiny.
   Dno na ekrane  televizora  nachalo  medlenno  povorachivat'sya,  povinuyas'
komande.
   - Tak derzhat'. Malyj vpered, samyj malyj... Snova polnaya illyuziya, budto
eto my vse, pogruzivshis' v vodu, plyvem nad samym dnom, obsharivaya  glazami
kazhdyj  bugorok  i  kustik  vodoroslej.  I  vdrug  dno  kuda-to   ischezlo,
provalilos'. Obryv!
   - Stop mashina! -  toroplivo  vskriknul  kapitan.  Kostya  sklonilsya  nad
pul'tom upravleniya, kolduya  s  beschislennymi  rukoyatkami,  chtoby  priemnaya
kamera tam, na glubine, povernulas' ob®ektivom  k  sklonu  obryva.  Kto-to
podsvechival emu karmannym fonarikom.
   Kamera povernulas', i my uvideli na  ekrane  skalistuyu  nerovnuyu  stenu
obryva. Mestami za nee kakim-to chudom ceplyalis' vodorosli.
   - Spuskajte, - drognuvshim golosom skazal Kratov.  Kamera,  pokachivayas',
popolzla vniz vdol' otvesnoj steny.
   Izobrazhenie na ekrane bylo cherno-belym, poetomu  peremeny  v  cvete  ot
glubiny  pogruzheniya  ne  oshchushchalis'.  Tol'ko  vse  men'she  i  men'she  roslo
vodoroslej da rezhe  mel'kali  rybeshki.  I  postepenno  temnee  stanovilos'
izobrazhenie: lampam vse trudnee bylo probivat' sgushchayushchuyusya podvodnuyu t'mu.
No vdrug ekran zametno posvetlel.
   - Sejchas budet dno, - gromko skazal  Aristov.  On  nikogda  ne  upustit
sluchaya shchegol'nut' svoimi znaniyami podvodnyh glubin.
   V  samom  dele:  posvetlenie  govorilo  o  blizosti  dna,   otrazhavshego
rasseyannyj v vode svet solnca.  Kostya  ostorozhno  povernul  kameru,  i  my
uvideli nebol'shoj kusochek  morskogo  dna,  ploshchad'yu,  navernoe,  v  desyat'
kvadratnyh metrov, ne bol'she. Dal'she vse pryatalos' v temnote.  Nashi  glaza
bystro obsharili vse, chto umeshchalos' na etom malen'kom  uchastke,  osveshchennom
moshchnymi prozhektorami: dva oblomka  skaly,  torchavshie  iz  peska,  odinokaya
aktiniya, lenivo kolyhavshaya shchupal'cami, i nebol'shoj peschanyj bugorok.
   ...On srazu privlek moe vnimanie svoej strannoj  prodolgovatoj  formoj.
CHto tam pod peskom? Oblomok skaly? Ili amfora? Vo vsyakom  sluchae,  bugorok
yavno chto-to tail v sebe, inache more  davno  by  srovnyalo  ego  s  peschanoj
poverhnost'yu dna. U menya pryamo zachesalis' ruki.
   Bugorok privlek ne tol'ko moe vnimanie; Misha Aristov vskochil i, narushaya
blagogovejnuyu tishinu, toroplivo skazal:
   - Nado nemedlenno proverit', chto tam. Vasilij Pavlovich,  razreshite  mne
nyrnut'!
   - Pochemu imenno tebe? - vskipela Svetlana.
   No Kratov ostanovil ih podnyatoj rukoj.
   - Tishe, tishe... Trofim Danilovich, kakaya tut glubina? - povernulsya on  k
kapitanu.  Tot  ne  uspel  otvetit'.  Ego  operedil  akustik,   soobshchivshij
pokazaniya svoih priborov:
   - Glubina dvadcat' devyat' metrov!
   Kratov na minutku zadumalsya, zakusiv gubu. My vse  pyatero  smotreli  na
nego  umolyayushche.  Bylo  ochevidno,  chto  emu  samomu  strast'  kak   hochetsya
razvoroshit' etot zagadochnyj bugorok. No on  ne  reshalsya  posylat'  nas  na
takuyu glubinu bez tshchatel'noj podgotovki.
   - Vasilij Pavlovich, ved' my zhe  nyryali,  kogda  uchilis',  i  glubzhe,  -
umolyayushche skazala Svetlana.
   Kratov posmotrel na nee, potom na kapitana, nahmurilsya i stal ryt'sya  v
svoej nerazluchnoj sumke.
   CHto on iskal?
   Vasilij Pavlovich dostal iz  sumki  instrukciyu  i  nachal  sosredotochenno
izuchat' tablicu dekompressii. CHto tam  izuchat'?  Kazhdyj  iz  nas  naizust'
znal, skol'ko minut mozhno probyt' v akvalange na toj ili drugoj glubine  i
kak sleduet potom podnimat'sya, chtoby ne zabolet' kessonnoj bolezn'yu.
   - Horosho, - nakonec skazal on. -  Tol'ko  budem  strogo  priderzhivat'sya
instrukcii. Nahodit'sya na takoj glubine sleduet ne bolee pyatnadcati  minut
i chetyre minuty podnimat'sya na poverhnost'...
   - Pochemu pyatnadcat'? Mozhno i dvadcat' pyat', - perebil  ego  ya,  otlichno
pomnya tablicu.
   - Potomu chto ya tak prikazyvayu, - strogo oborval menya  Kratov.  -  YAsno?
Pogruzhaetsya Aristov, strahuyut ego Kozyrev i Smirnov.
   Mishka i Boris vskochili i brosilis' k dveri. A  ya  mrachno  posmotrel  im
vsled i skazal:
   - Vasilij Pavlovich, ya ne mogu strahovat', u menya chto-to golova bolit...
   Kratov vnimatel'no posmotrel na menya i otvetil:
   - Horosho, vtorym strahuyushchim naznachaetsya Borzunov.
   Obradovannyj Pavlik pobezhal na palubu. Ne znayu, chemu oni s Borisom  tak
radovalis'. Esli b nam razreshili nyryat', a to  strahovat'  etogo  vyskochku
Aristova, kotoryj vsegda uspevaet vyhvatit' sebe zadanie pointeresnee.
   CHestno govorya, golova u menya vovse ne bolela.  Otkazalsya  ya  prosto  ot
obidy: pochemu dlya takogo otvetstvennogo pogruzheniya Vasilij Pavlovich vybral
ne menya, a Aristova? I nado zhe mne bylo vlezt' so svoimi  dvadcat'yu  pyat'yu
minutami! Konechno, on podumal, chto ya mogu narushit' ego prikaz. Nu i  pust'
Mishka nyryaet, a ya  luchshe  posmotryu,  kak  on  budet  vyglyadet'  na  ekrane
televizora, chem skuchat' na palube s signal'nym koncom v rukah...
   Kogda rebyata prigotovilis', Vasilij Pavlovich ne  polenilsya  shodit'  na
palubu, chtoby proverit'  ih  snaryazhenie.  A  my  prodolzhali  sidet'  pered
ekranom i pristal'no rassmatrivali bugorok na dne. YA tak pyalilsya na  nego,
chto glaza zaboleli i nachali slezit'sya.
   Vasilij Pavlovich vernulsya, v kayut-kompanii pogasili svet, i  snova  vse
pridvinulis' k televizoru. Neskol'ko minut izobrazhenie ne menyalos'.  Potom
shchupal'ca anemona vdrug zakolyhalis' sil'nee, na  pesok  legla  ten',  i  v
kadre  poyavilsya  Mihail,  okruzhennyj  celoj  tuchej  vozdushnyh   puzyr'kov;
Po-moemu, on narochno vypuskal ih pobol'she, no eto bylo krasivoe zrelishche.
   Aristov srazu napravilsya k bugorku i nachal razryvat' pesok  rukami.  My
vse zataili dyhanie i eshche tesnee sgrudilis' u ekrana.  Kak  nazlo,  Mihail
zaslonil ot nas svoim telom bugorok.  Vasilij  Pavlovich  zavorchal  i  dazhe
postuchal pal'cem po ekranu, slovno Aristov mog ego uslyshat' i  podvinut'sya
v storonu. Esli by ya sejchas byl tam, na ego meste!
   No vot on povernulsya k apparatu, i vse ahnuli.  V  rukah  u  nego  byla
nastoyashchaya, sovershenno celaya grecheskaya amfora!
   Mishka chuvstvoval sebya, kak na scene Bol'shogo teatra. Delaya  vid,  budto
sovershenno zabyl o nas vseh,  on  rassmatrival  amforu,  vertel  ee  pered
nosom, dazhe zachem-to zaglyadyval v gorlyshko. Potom on  nachal  soskrebat'  s
nee narosshie vodorosli. Tut uzhe Vasilij Pavlovich ne vyderzhal i zakrichal na
vsyu kayut-kompaniyu:
   - Dajte emu signal nemedlenno podnimat'sya! CHto eto eshche za shtuchki!
   V etot moment Mihail podnes amforu k samomu ob®ektivu  televizora.  Ona
zanyala ves' ekran.
   I vse my otchetlivo uvideli otpechatannoe na gline  izobrazhenie  kosmatoj
golovy Meduzy Gorgony!





   Drevnegrecheskoe sudno najdeno! Teper' nikto uzhe ne somnevalsya v etom.
   Srazu zabyv o televizore, my vse zatoropilis' na palubu,  chtoby  svoimi
glazami uvidet' poskoree chudesnuyu amforu, tysyachi let pokoivshuyusya na dne  v
sumrake morskih glubin. Mihail vsplyval, derzha ee pered soboj na vytyanutyh
rukah. Ona byla bol'shaya, pochti metrovoj vysoty.
   Dragocennuyu nahodku prinyal u nego Boris Smirnov, stoyavshij po  koleno  v
vode na trape, i ostorozhno peredal Kratovu.
   - Nesomnenno, vtoroj vek do nashej ery, - bormotal on,  vertya  amforu  v
rukah. - No masterskaya ne bosporskaya. Kak i tot oskolok.  I  klejmo  takoe
zhe. No otkuda zhe on plyl?
   Kak nash starik uhitryalsya razlichat' masterov po kachestvu obozhzhennoj  imi
nekogda gliny i po ee sostavu - eto vsegda porazhalo nas.  No  on  v  takih
delah ne oshibalsya.
   Amforu berezhno zavernuli v tolstyj sloj vaty, i  Vasilij  Pavlovich  sam
otnes ee v svoyu kayutu. My, konechno, vse rvalis' nemedlenno,  v  vodu.  No,
kak vsegda, professor bystro ohladil nash pyl.
   - Pri raskopkah glavnoe - strozhajshij poryadok, - skazal on  nam.  -  |to
sleduet znat' i studentam. My ved' ne klady ishchem, a izuchaem  zhizn'  i  byt
davno  ischeznuvshih  narodov.  Malejshaya  netochnost'  pri  raskopkah   mozhet
privesti k nepopravimym posledstviyam. |to spravedlivo pri rabotah na  sushe
i stokrat spravedlivee pri raskopkah pod vodoj.
   Vecherom  Vasilij  Pavlovich  sozval  v  kayut-kompanii  "bol'shoj  voennyj
sovet", kak on ego nazval. Krome vseh nas, uchastnikov  ekspedicii,  prishli
kapitan i gidroakustik. Zasedali my chasa tri i razrabotali podrobnyj  plan
podvodnyh rabot.
   Prezhde vsego  bol'shoj  uchastok  dna  predstoyalo  razbit'  na  kvadraty,
natyanuv mezhdu kolyshkami provoloku. Tak vsegda prinyato pri raskopkah, chtoby
tochno znat', v kakom meste najdena ta ili inaya veshch'.
   Rabotat' my dolzhny byli po dvoe. Poka pervaya  para  nahoditsya  na  dne,
vtoraya strahuet ee, a tret'ya otdyhaet. Pri takom  grafike  kazhdyj  iz  nas
rabotal na dne po dvadcat' pyat' minut, zatem chas otdyhal  pered  sleduyushchim
pogruzheniem.
   V etot vecher my dolgo ne spali, sideli na bake i  peli  pesni.  Uzhe  za
polnoch'  Vasilij  Pavlovich  prognal   nas,   prigroziv   otmenit'   zavtra
pogruzheniya. No i ulegshis' na palube pod zvezdami, my vse dolgo  vertelis',
peresheptyvalis', devchata o chem-to hihikali.
   A potom ya srazu zasnul. V desyat' utra my vse shestero vystroilis'  vdol'
borta. Vasilij Pavlovich snova pridirchivo proveril  u  kazhdogo  snaryazhenie.
Potom pervaya para - Mihail s Natashej - nachala oblachat'sya  v  gidrokostyumy.
|to dovol'no neudobnyj naryad iz rezinovoj rubashki i takih zhe  bryuk.  Snizu
pod nego nadevaetsya teploe sherstyanoe bel'e. Po instrukcii rabotat' v takih
kostyumah  polagaetsya,  esli  temperatura  vody  padaet  nizhe   shestnadcati
gradusov. Segodnya u dna, gde  nam  predstoyalo  rabotat',  bylo  semnadcat'
gradusov. No Vasilij Pavlovich vse-taki  nastoyal,  chtoby  my  napyalili  eti
kostyumy.
   Mihail odelsya pervym i polez po trapu.  Natasha  uvidela  ego  neuklyuzhie
dvizheniya i rashohotalas'.
   - Ne smejsya, u tebya vid ne luchshe, - uteshala ee Svetlana i,  oglyanuvshis'
na Kratova, vyzyvayushche dobavila: - A ya ni za chto ne nadenu takuyu urodinu.
   - Nu chto zhe, togda vam pridetsya posidet' na palube, -  korotko  otvetil
Vasilij Pavlovich.
   Nashi druz'ya skrylis' pod vodoj. Vasilij Pavlovich s kapitanom  srazu  zhe
otpravilis' v kayut-kompaniyu, chtoby nablyudat' za ih rabotoj po  televizoru,
Pavlik, podumav, ushel sledom za nimi. A  Boris  rastyanulsya  na  palube  na
samom solncepeke i chestno nachal otdyhat', kak i polagalos' po grafiku.
   Derzha v rukah signal'nye koncy,  ubegavshie  v  vodu,  my  so  Svetlanoj
svesilis' cherez bort, starayas' rassmotret', chto delayut nashi  tovarishchi.  No
oni pogruzilis' uzhe slishkom gluboko.
   Nam ne terpelos' smenit' ih. No vremya na bortu  teklo,  vidno,  gorazdo
medlennee, chem pod vodoj. Vo vsyakom sluchae, menya vsegda ogorchalo,  chto  na
poverhnost' vyzyvayut slishkom bystro. Teper' mne strashno hotelos'  poskoree
podnyat' na palubu i Mihaila s Natashej. Poslednie desyat' minut ya ne otryval
glaz ot chasov, vzglyadom podgonyaya polzushchuyu strelku.
   I, priznat'sya, my podali signal pod®ema na minutu  ran'she.  Sobstvenno,
eto sdelala Svetlana.
   - YA sovsem zabyla,  chto  moi  chasy  otstayut,  -  vdrug  skazala  ona  i
reshitel'no  dernula  trizhdy  za  signal'nyj  konec.  Ne  muchayas'  osobenno
ugryzeniyami sovesti, ya postupil tak zhe. Mihail poproboval otvetit' mne  so
dna negoduyushchim chastym podergivaniem trosika. No tut uzh ya imel polnoe pravo
ponyat' takoj signal v sootvetstvii s instrukciej kak pros'bu o pomoshchi i so
vsej siloj potyanul za tros, vytaskivaya razozlennogo Mihaila.
   Poka oni podnimalis', my peredali signal'nye koncy Pavliku s Borisom, a
sami toroplivo natyanuli gidrokostyumy, chtoby nyrnut' ran'she, chem vyjdut  iz
vody nashi druz'ya, i tem samym nadezhno skryt'sya ot vozmezdiya.
   Svetlana, vorovato  oglyanuvshis'  hotela  bylo  spuskat'sya,  ne  nadevaya
kostyuma, kak i grozilas'. No ya  vovremya  zametil  vyglyadyvavshego  iz  lyuka
Vasiliya Pavlovicha i ukazal ej na nego glazami.
   - Konechno, razve on uterpit, chtoby ne proverit', - provorchala  Svetlana
i, tihon'ko chertyhayas', stala natyagivat' nenavistnyj kostyum.
   - YA v nem na pugalo pohozha. Ne smotri na menya! - zhalobno skazala ona.
   No ya uzhe polez na trap, potomu chto uvidel, kak iz  glubiny  podnimaetsya
Misha Aristov, grozya kulakom.
   Medlit' bylo nel'zya, i my so  Svetlanoj  toroplivo  buhnulis'  v  vodu,
vzmetnuv celyj vodopad sverkayushchih bryzg.
   Do pervogo ustupa, na glubine shestnadcati metrov, gde ya uzhe pobyval, my
opuskalis' bez vsyakih proisshestvij. No  u  kraya  obryva  Svetlana  znakami
pokazala mne, chto hochet peredohnut'. Navernoe, ona prosto ne  mogla  srazu
reshit'sya nyryat' dal'she, v temnuyu propast', ziyavshuyu pod nami. Vremeni u nas
i tak bylo malo, ya reshitel'no nyrnul glubzhe, potyanuv ee za soboj.
   S kazhdym metrom stanovilos' temnee. Svet zdes' napominal  lunnyj,  hotya
na poverhnosti vovsyu siyalo goryachee yuzhnoe solnce. Ischezli,  potuskneli  vse
teplye tona. Moi oranzhevye lasty kazalis' sovershenno chernymi.
   Vnizu rasplyvchatym pyatnom  svetili  prozhektory  na  rame  televizionnoj
ustanovki. Ot nih Svetlana poplyla napravo, vnimatel'no osmatrivaya dno,  a
ya nalevo. Kamera povernulas' v storonu Svetlany,  a  ya  ochutilsya  opyat'  v
golubovatom sumrake.
   Dno bylo  peschanym  i  rovnym,  kazhdyj  bugorok  brosalsya  v  glaza.  I
vodoroslej na takoj glubine rastet uzhe malo. Proplyv metrov  pyat'desyat,  ya
zametil vsego tri kustika cistoziry.
   YA staralsya ne propustit' ni odnogo bugorka. Raskopal ih shtuk  pyat',  no
nichego ne nashel. To popadalis' oskolki rifa,  skativshiesya  vniz  vo  vremya
shtorma  i  zasypannye  peskom,  to  strannye  norki,  sdelannye,   vidimo,
kakimi-to morskimi obitatelyami. Odin iz bugorkov, kogda ya protyanul k  nemu
ruku, vdrug nachal dvigat'sya v storonu. |to okazalsya bol'shoj kamennyj krab,
bochkom uskol'zavshij ot menya v rasshchelinu skaly.
   YA razvernulsya i poplyl v obratnuyu  storonu.  No  zakonchit'  marshrut  ne
uspel. Tri sil'nyh ryvka signal'nogo konca vyzyvajte menya na  poverhnost'.
Navernoe, i u nih chasy isportilis', kak u Svetlany, uspokoil ya sebya, mozhno
proplyt'   eshche   nemnozhko.   No   ryvki   stanovilis'   vse   nastojchivee,
trebovatel'nee. Ne stoilo ponaprasnu serdit' Vasiliya Pavlovicha. I  ya  stal
vsplyvat'.
   I predstav'te, chto ya uvidel, podnyavshis' po skol'zkomu  trapu  na  bort!
Vse stolpilis' vokrug Vasiliya  Pavlovicha,  derzhavshego  v  rukah  nebol'shuyu
statuetku. A ryadom v gordoj poze pobeditel'nicy stoyala Svetlana,  zabyvshaya
dazhe, kak smeshno i neuklyuzhe ona vyglyadit v gidrokostyume.
   Znachit, poka ya gonyal proklyatogo kraba, ona nashla etu statuetku? CHto mne
stoilo otpravit' ee  nalevo,  a  samomu  poplyt'  v  tu  storonu,  gde  ej
poschastlivilos' natknut'sya na takuyu zamechatel'nuyu nahodku?
   Toroplivo sbrosiv gidrokostyum, ya prisoedinilsya k  tovarishcham.  Statuetka
perehodila iz ruk v ruki. Ona izobrazhala molodogo kruglolicego  chelovechka,
kotoryj neistovo hohotal, zaprokinuv golovu. Poza byla nastol'ko  zhivoj  i
neposredstvennoj, chto u vseh  u  nas  na  licah  tozhe  nevol'no  poyavilis'
ulybki.
   -  Srosshiesya  gustye  brovi...   Priplyusnutyj   nos.   |to,   veroyatno,
izobrazhenie satira, - govoril Vasilij Pavlovich, lyubovno poglazhivaya figurku
bujnogo vesel'chaka zametno drozhavshimi pal'cami. - Tak  prinyato  izobrazhat'
etih lesnyh demonov, neizmennyh  sputnikov  boga  Dionisa.  I  posmotrite,
kakaya tonkaya rabota! Aj da Svetlana! Nu, udruzhila! Budet  ochen'  lyubopytno
uznat',  privezena  li  eta  statuetka  iz  Grecii  ili  sleplena  mestnym
masterom...
   - A iz chego ona sdelana? - sprosila Natasha.
   - Terrakota - neuzheli vy ne mozhete opredelit' sami? Velikolepnaya glina,
otlichnyj obzhig, po etim priznakam my  opredelim  v  laboratorii,  v  kakoj
masterskoj ona rodilas'.
   - Po-moemu, ona  nastoyashchaya,  grecheskaya,  -  solidno  skazala  Svetlana,
staskivavshaya v storonke svoj rezinovyj kostyum. - Vryad li tak horosho  umeli
delat' zdes', v koloniyah.
   Vasilij Pavlovich rassmeyalsya.
   - Prosto vam hochetsya, golubushka, nabit' cenu svoej  nahodke,  -  skazal
on. - A dlya nauki gorazdo cennee, esli  eta  statuetka  okazhetsya  mestnogo
proizvodstva.  V  nashih  muzeyah  uzhe  est'  nemalo  zamechatel'nyh  statuj,
barel'efov, mozaik, kotorye  otnyud'  ne  ustupayut  tem,  chto  nahodyat  pri
raskopkah v Grecii. I delali ih, nesomnenno,  mestnye  mastera.  Voz'mite,
naprimer, chudesnuyu statuyu  gorgipijskogo  namestnika,  najdennuyu  v  Anape
nezadolgo do vojny. Ili mozaiku pola drevnegrecheskoj bani iz  Hersonesa  -
vy ee, navernoe, videli v |rmitazhe...
   On zadumalsya o chem-to, potom dobavil:
   - Ne dumayu, chtoby podobnye proizvedeniya iskusstva vstrechalis'  chasto  u
moreplavatelej togo vremeni...  Vidimo,  hozyain  statuetki  byl  chelovekom
dostatochno obrazovannym i bol'shim poklonnikom iskusstva. I kto  znaet,  ne
poschastlivitsya li nam  najti...  -  i  vdrug  zamolchal,  prervav  sebya  na
poluslove.
   - CHto najti? - zashumeli my.  -  Kakih  nahodok  vy  ozhidaete?  Skazhite,
Vasilij Pavlovich!
   No v otvet na vse  nashi  pros'by  on  tol'ko  mahal  rukoj  i  smushchenno
ulybalsya:
   - Net, net, mechtat'  nekogda.  Nado  rabotat'!  Vremya  dorogo,  druz'ya,
davajte prodolzhat'. CH'ya ochered' pogruzhat'sya?
   Ochered'  byla  Borisa  i  Pavlika.  Oni   nachali   toroplivo   nadevat'
kombinezony. My pomogali im.
   Kogda oni skrylis' pod vodoj, ostaviv, na poverhnosti  shipyashchee  oblachko
vozdushnyh puzyr'kov, Vasilij Pavlovich neozhidanno skazal:
   - Esli by samomu nyrnut' tuda, v  glubinu...  |h,  molodezh',  molodezh'!
Nichego-to vy ne ponimaete, - i, mahnuv rukoj, toroplivo poshel v kayutu.
   My molcha smotreli emu vsled, potryasennye etoj zavist'yu k nam, molodym i
zdorovym, prozvuchavshej v ego slovah...
   Udacha okazalas' ne poslednej v etot den'. Do vechera my uspeli sovershit'
eshche po tri pogruzheniya i pochti ni razu ne vozvrashchalis' s pustymi rukami.  K
vecheru na palube lezhalo sem' celehon'kih amfor. U odnoj iz nih sohranilas'
dazhe smolyanaya probka v gorlyshke,  i  my  s  lyubopytstvom  gadali,  chto  zhe
soderzhitsya vnutri amfory.
   Ona byla dovol'no  tyazheloj,  i,  kogda  ee  pokachivali,  v  nej  chto-to
bul'kalo.
   - Oj, bratcy, a esli tam zapryatan  kakoj-nibud'  duh,  kak  v  arabskih
skazkah?! - voskliknula Natasha.
   No skol'ko my ne uprashivali, Kratov ne razreshil ee raspechatat'.
   - V laboratorii,  v  laboratorii,  -  povtoryal  on.  Na  bol'shom  kuske
parusiny, rasstelennom u machty, vyrosla solidnaya gruda glinyanyh  cherepkov.
Konechno, nahodit' celye amfory bylo  priyatnee,  no  my  ne  propuskali  ni
odnogo cherepka. Kazhdyj iz nih Vasilij  Pavlovich  pridirchivo  osmatrival  i
pokazavshiesya emu naibolee interesnymi otkladyval v osobuyu kuchku.
   Pavliku poschastlivilos' otyskat'  v  peske  mednyj  rybolovnyj  kryuchok,
pozelenevshij i sil'no iz®edennyj solenoj morskoj vodoj. YA  nashel  strannyj
kusok obozhzhennoj gliny - kruglyj, s otverstiem poseredine. Opredelit'  ego
naznachenie ne mog dazhe Vasilij Pavlovich.
   -  Mozhet,  on  imel  kakoe-nibud'  ritual'noe   znachenie?   -   nesmelo
predpolozhil ya.
   - A eto ne gruzilo?  -  skazal  vdrug  odin  iz  matrosov,  kak  obychno
tolpivshihsya vokrug nas.
   - Kakoe gruzilo? - udivilsya Kratov.
   - Nu, obyknovennoe... Kakie k setyam  privyazyvayut.  Ved'  i  togda  rybu
lovili.
   Vasilij Pavlovich zadumchivo pozhal plechami i  na  vsyakij  sluchaj  spryatal
plitku v otdel'nuyu korobochku.
   Sleduyushchij den' prines novye nahodki. Pravda, eto byli tol'ko amfory. No
zato za den' my ih dobyli devyat'. Devyat' celyh amfor, ne schitaya  mnozhestva
cherepkov!
   Mozhet byt', my nashli by v etot udachlivyj den' i bol'she amfor, no rabotu
nam sorvala dovol'no bol'shaya staya del'finov. Vo vtoroj  polovine  dnya  oni
vnezapno poyavilis' vozle nashego sudna i nachali kuvyrkat'sya vokrug,  slovno
veselaya akrobaticheskaya truppa brodyachego  cirka,  reshivshaya  pozabavit'  nas
svoim iskusstvom.
   YA v eto vremya rabotal na dne, otpravil naverh porciyu raskopannyh  amfor
i nachal netoroplivo vsplyvat'. I vdrug uvidel, kak  sverhu  navstrechu  mne
stremitel'no i  legko  spuskaetsya  kakoe-to  dlinnoe  prodolgovatoe  telo.
Pervaya mysl' byla - sorvalas' odna iz amfor i padaet obratno na dno.
   YA raskinul v storony ruki, chtoby perehvatit' ee, - i tol'ko tut  ponyal,
chto mne navstrechu  mchitsya  del'fin!  Melkie  rybeshki,  slovno  serebristye
bryzgi, razletalis' ot nego vo vse storony.
   No del'fin ne ohotilsya za nimi. On, verno, prosto hotel poigrat'. Legko
i plavno izgibaya svoe muskulistoe telo, on pronessya tak blizko, chto  volna
kachnula menya v storonu. On tut zhe razvernulsya  i  snova  rinulsya  ko  mne,
teper' uzhe snizu. Metrah v treh on  ostanovilsya.  YA  otchetlivo  videl  ego
chernye, veselye glaza. Gotov poklyast'sya, chto on ulybalsya,  posmatrivaya  na
menya!
   A ya smotrel na nego, konechno, s opaskoj. Momental'no vspomnilis' vsyakie
rasskazy o  tom,  budto  igrayushchie  del'finy  mogut  zashchekotat'  plovca  do
smerti...
   No moj del'fin byl nastroen ves'ma druzhelyubno. On vypustil  serebristuyu
grozd' vozdushnyh puzyr'kov, slovno peredraznivaya menya, i snova umchalsya  na
poverhnost'.
   Ochen' krasivo bylo nablyudat' snizu, iz  glubiny,  kak  odna  za  drugoj
pronosyatsya nado mnoj eti zhivye torpedy. Vsplyvat' mne chto-to ne  hotelos'.
Kto ego znaet, kak vstretyat menya del'finy, kogda ya vynyrnu  pryamo  posredi
ih  stai?  Tol'ko  toroplivoe  i  sovershenno  besporyadochnoe   podergivanie
signal'nogo trosa zastavilo menya podnyat'sya na poverhnost'.
   Potom mne rasskazyvali, kakoj perepoloh voznik na bortu, kogda del'finy
otrezali mne dorogu k korablyu. Nikto ne znal tolkom, chto mne luchshe  delat'
- poskoree vsplyvat' ili, naoborot, otsizhivat'sya v  morskih  glubinah.  No
del'finy ne sobiralis'  pokidat'  korabl',  i  Vasilij  Pavlovich  prikazal
podnyat' menya naverh.
   Kogda ya vynyrnul metrah v desyati ot  sudna,  del'finy  ustroili  vokrug
menya nastoyashchuyu karusel'. CHego oni tol'ko ne vydelyvali! To nosilis' vokrug
drug za drugom, to vyskakivali vysoko iz vody, a potom s  pleskom  padali,
obdavaya menya bryzgami. No ni odin iz nih ne sdelal dazhe  popytki  pomeshat'
mne, poka ya plyl k trapu.
   Teper', kogda ya byl uzhe vozle trapa i uverilsya  v  polnoj  bezobidnosti
etih gracioznyh zhivotnyh, mne  dazhe  ne  hotelos'  vylezat'  iz  vody.  No
Vasilij Pavlovich tak ryavknul na menya, chto ya pospeshno nachal karabkat'sya  po
trapu na bort.
   Del'finy razvlekali nas eshche dobryh dva  chasa,  bez  malejshih  priznakov
ustalosti borozdya vo vseh napravleniyah sinyuyu glad'  Morya.  Poroj  oni  tak
druzhno i soglasovanno nachinali vse razom  to  nyryat',  to  vyskakivat'  iz
vody, chto kazalos', budto  vokrug  "Almaza"  plavaet  ispolinskij  morskoj
zmej.
   - Kak hotite, a oni umnye, vse ponimayut i  narochno  pridumyvayut  vsyakie
shtuki, chtoby nas poveselit', - zahlebyvayas' zvonkim smehom,  ubezhdala  nas
Natasha. - Net,  vy  tol'ko  posmotrite,  chto  oni  vydelyvayut,  vy  tol'ko
posmotrite!
   - A chto ty dumaesh'? Vozmozhno, del'finy - nashi brat'ya,  tol'ko  navsegda
ostavshiesya v more, -  ser'ezno  ubezhdal  ee  Mihail.  -  Mozg  u  nih  kak
chelovecheskij, s takimi zhe glubokimi izvilinami, dyshat oni vozduhom, kak  i
my. I von Kozyrev dazhe uveryaet, budto del'fin  emu  ulybnulsya  pod  vodoj.
Hotya,  sobstvenno,  nichego  v  etom  udivitel'nogo  net,  -  dobavil   on,
povernuvshis' ko mne. - Prosto u tebya, navernoe, byl takoj  perepugannyj  i
glupyj vid, chto dazhe del'fin ne smog uderzhat'sya ot smeha.
   - Hvatit vam bez konca pikirovat'sya, - vmeshalsya Kratov.  -  Polyubujtes'
luchshe etimi krasavcami. Kakie  izyashchnye,  kakie  lovkie  dvizheniya!  Nedarom
del'finov tak lyubili izobrazhat' grecheskie mastera  -  i  na  vazah,  i  na
monetah,  i  mozaikoj  na  stenah  svoih  gimnasticheskih  zalov.   I   oni
dejstvitel'no verili, chto eto podvodnye zhiteli, podobnye  cheloveku.  Kogda
Ifigeniya  toskovala  vdali  ot  rodiny  i  plakala  na  beregu,   del'finy
priplyvali ee uteshat'.
   A ya lyubovalsya igroj del'finov i zavidoval im. Esli by my mogli s  takoj
zhe legkost'yu i bystrotoj nyryat' v morskih  glubinah,  naskol'ko  proshche  by
stali togda nashi poiski! Ni signal'nyh trosikov, kotorye  derzhat  tebya  na
privyazi, ni strogih instrukcij - nyryaj sebe skol'ko vlezet...
   Del'finy propali vnezapno. Tol'ko chto ih sverkayushchie na solnce  strojnye
tela vysoko vzletali nad vodoj. No vot oni vse razom nyrnuli  -  i  slovno
rastvorilis' bez sleda v sinej morskoj vode.
   Solnce uzhe viselo nizko nad morem, i v etot den'  my  bol'she  ne  stali
pogruzhat'sya. No tem bol'she raboty vypalo na sleduyushchij den'.
   CHestno govorya, vesti raskopki na dne okazalos' trudnee, chem my  snachala
predpolagali. Odno delo  razvedochnye  poiski,  kogda  prosto  plyvesh'  nad
morskim dnom, a sovsem inoe celyj den' kopat'sya v peske.  Ego  prihodilos'
razgrebat' rukami, proseivat' v pal'cah, chtoby ne  propustit'  ni  odnogo,
dazhe kroshechnogo, oskolka amfory ili prorzhavevshij rybolovnyj kryuchok.  Mnogo
li pri etom uspeesh' za dvadcat' pyat' minut? Tol'ko priladish'sya,  kak  tebya
uzhe vyzyvayut na  poverhnost'.  I  skol'ko  my  ni  ugovarivali  professora
uvelichit' hotya by na pyat' minut vremya prebyvaniya na dne, on ne soglashalsya.
   Na sushe arheolog pol'zuetsya lopatoj ili skrebkom,  kogda  raskapyvayutsya
melkie nahodki. A nam prihodilos' vse vremya razgrebat' pesok  sobstvennymi
rukami: lopatoj ved' pod vodoj kopat' ne budesh', ona vyrvetsya  u  tebya  iz
ruk da vsplyvet.
   Kogda nam odnazhdy potrebovalos' otkolot' ot skaly  neskol'ko  obrazcov,
zachem-to ponadobivshihsya nashemu dotoshnomu professoru,  to,  skol'ko  my  ni
bilis' s  obyknovennym  molotkom,  u  nas  nichego  ne  vyhodilo.  Prishlos'
spustit' na trose pudovuyu kuvaldu. V podvodnom mire,  gde  veshchi  vesyat  vo
mnogo raz men'she, ona prishlas' kak raz po ruke. Da i s nej  rabotat'  bylo
nelovko, - zamahnesh'sya sil'no, a udar poluchaetsya slabyj, lenivyj.
   Nikto eshche ne vel bol'shih arheologicheskih raskopok na dne  morskom,  tak
chto  nam  prihodilos'  samim  po  hodu  dela  izobretat'  orudiya  truda  i
razrabatyvat' metodiku podvodnyh raskopok. V konce  koncov  lopaty  nam  s
uspehom zamenil shlang s mednym nakonechnikom, kotoryj spustili s korablya na
dno. Po shlangu sverhu podavalas' voda pod davleniem, i ee  struya  sloj  za
sloem smyvala pesok, obnazhaya pogrebennye pod nim amfory.
   Ne legko bylo i podnimat' amfory na  poverhnost'.  Vesili  oni  v  vode
nemnogo, no ne stanesh' zhe taskat' ih po odnoj. A svyazhesh' vmeste  neskol'ko
amfor, poluchaetsya ochen' neuklyuzhaya i gromozdkaya grozd', nikak ne uderzhish' v
rukah.
   Vspomniv odin sluchaj, opisannyj v knige Kusto  "V  mire  bezmolviya",  ya
nashel bylo vyhod. Vykopav amforu, perevorachival ee ostrym donyshkom  kverhu
i napravlyal v gorlovinu  puzyr'ki  otrabotannogo  vozduha.  On  postepenno
napolnyal amforu,  slovno  glinyanyj  vozdushnyj  shar,  i  ona  vsplyvala  na
poverhnost'. Snachala Kratovu ponravilas' moya vydumka. No odna iz vsplyvshih
takim obrazom amfor po neschastnoj sluchajnosti legon'ko  stuknulas'  o  dno
"Almaza" i edva  ne  razbilas'.  I  pol'zovat'sya  etim  priemom  nam  vsem
zapretili.
   My  s  Mihailom  razrabotali  drugoj  metod.  Vse  raskopannye   amfory
akkuratnen'ko  skladyvalis'  ryadkom  na  dno.  Pri  poslednem   pogruzhenii
ocherednaya para vodolazov sobirala vsyu dobychu v bol'shuyu kapronovuyu setku, i
etu gromadnuyu "avos'ku" ostorozhno podnimali na bort.
   V etot den' so mnoj sluchilos' smeshnoe proisshestvie. Uznav o nem, rebyata
by, konechno, posmeyalis'. No tam, pod vodoj, mne bylo ne do smeha.
   Stoya na kolenyah, ya ochishchal ot peska amforu. I vdrug  oshchushchenie  opasnosti
zastavilo menya bystro oglyanut'sya.
   Pryamo na menya netoroplivo plyla akula! Snizu ya otchetlivo videl ee beloe
bryuho i krivuyu, polumesyacem, past' na zaostrennoj urodlivoj morde. Kak  zhe
tak? A govorili, budto bol'shie akuly v  CHernom  more  ne  vodyatsya,  tol'ko
karlikovye, ne opasnye dlya cheloveka.
   Tak utverzhdayut uchenye. No znayut li ob etom akuly?! Mozhet byt', odna  iz
nih zaplyla iz Sredizemnogo morya i sejchas kinetsya na  menya?  Ona  kazalas'
ves'ma vnushitel'nyh razmerov.
   YA vyhvatil kinzhal i  toroplivo  vskochil  na  nogi.  Akula  ostanovilas'
metrah v treh i s interesom razglyadyvala menya malen'kimi svinymi glazkami.
Kusto sovetuet v takih sluchayah vypustit' v vodu kak mozhno bol'she vozdushnyh
puzyr'kov. YA vzdohnul izo vseh sil i vypustil ih stol'ko, chto voda  vokrug
menya zakipela.
   Kogda puzyr'ki vozduha umchalis' vverh i voda snova stala prozrachnoj,  ya
uvidel, kak moya akula stremitel'no ulepetyvaet, prizhavshis' pochti k  samomu
dnu. I  priznat'sya,  teper'  ona  ne  pokazalas'  mne  bol'shoj.  Dlina  ee
navernyaka ne prevyshala i metra. Prosto ran'she ya smotrel na nee snizu, stoya
na kolenyah, i zabyl, chto v vode vse predmety kazhutsya uvelichennymi primerno
v poltora raza. Mne stalo smeshno i stydno. Konechno, ya vstretilsya  s  samoj
obyknovennoj i nichut' ne opasnoj chernomorskoj akuloj - katranoj.
   No vse-taki, skazhu vam, u nee vse bylo kak u zapravskoj "grozy morej" -
i  ostraya  krovozhadnaya  morda,  i  krivoj  rot  s  torchashchimi   zubami,   i
stremitel'noe, sil'noe telo. Pojdi tut srazu razberis', opasna  eta  akula
ili net.
   Tol'ko teper' ya vspomnil, chto vsyu etu scenu mogli videt' s "Almaza"...
   YA posmotrel na ustanovku. O, schast'e!  Kazhetsya,  ob®ektiv  napravlen  v
storonu...
   Kogda ya podnyalsya na poverhnost', Boris, strahovavshij menya, sprosil:
   - CHego eto ty tak sil'no vozduh stravil? Ploho stalo?
   - Net, prosto muh otgonyal.
   - Kakie pod vodoj muhi? - obidelsya on. - CHego ty razygryvaesh'...
   - A ty poglyadyvaj povnimatel'nee, mozhet, i zametish'.
   Ob etoj podvodnoj vstreche ya reshil nikomu ne rasskazyvat'. Nashim rebyatam
tol'ko popadi na zubok - oni tebya razdelayut pochishche vsyakoj akuly.
   Na sleduyushchij den' nikakih proisshestvij ne bylo. My podnyali so  dna  eshche
devyat' amfor i kakie-to  izognutye  mednye  plastinki  -  veroyatno,  chast'
yakorya.
   A chetvertyj den' edva ne konchilsya tragicheski.





   V etot zlopoluchnyj den' proisshestviya nachalis' s samogo  utra.  Kogda  ya
podnyalsya na palubu, utro bylo chudesnym, solnechnym i tihim. U levogo  borta
stoyala Natasha i smotrela v vodu. Ona povernulas' ko mne, lico u  nee  bylo
blednoe-blednoe, a glaza takie  bol'shie  i  kruglye,  slovno  ona  uvidela
morskogo zmeya.
   - CHto s toboj? - ispugalsya ya.
   - Ty posmotri, kakaya gadost'! - zhalobno progovorila ona. - YA nyryat'  ne
stanu ni za chto!
   Nichego ne ponimaya, ya zaglyanul za bort.  Voda  byla  kakoj-to  strannoj,
belesoj, tochno v more prolili moloko. Priglyadevshis', ya uvidel, chto  vokrug
sudna kishmya kishat meduzy. Nikogda v zhizni ya ne videl stol'ko meduz  srazu.
Malen'kie i bol'shie, oni bukval'no prevratili more v chudovishchnyj zhivoj sup.
Priznat'sya, menya tozhe slegka peredernulo pri mysli, chto pridetsya nyryat'  v
eto mesivo. No ya kak mozhno bodree skazal:
   - Nu chego ty strusila? Oni zhe ne kusayutsya.
   - Oni lipkie, protivnye, holodnye, kak lyagushki! - zataratorila  Natasha.
- CHut' pritronutsya ko mne, ya srazu umru!
   - Kto eto posmeet k tebe pritronut'sya? - grozno sprosila  podoshedshaya  k
nam Svetlana. - Uzh ne etot li neudavshijsya del'fin,  opustoshitel'  rybach'ih
setej?
   "Aga, ty vse eshche vspominaesh' moe plenenie!  -  zloradno  podumal  ya.  -
Posmotrim, kak ty segodnya stanesh' nyryat' v etu gushchu meduz..."
   - Vzglyani tuda! - umirayushchim golosom skazala Natasha, mahnuv rukoj.  -  YA
ne mogu bol'she.
   Svetlana zaglyanula vniz, i lico u nee vytyanulos', a  v  golose  uzhe  ne
ostalos' nikakoj voinstvennosti, kogda ona probormotala:
   - Vot tak merzost'... |to Meduza Gorgona ih podoslala.
   - Ty dumaesh'? - ahnula Natasha. - Puskaj eto predrassudok, no ya  segodnya
nyryat' otkazyvayus'.
   - U menya tozhe golova razbolelas', - skazala Svetlana i poterla  lob.  -
Pojdu prilyagu...
   Vot tak i poluchilos', chto nyryat' v etot den' nam prishlos' vchetverom.  YA
okazalsya v pare s Mihailom.
   Meduzy plavali tol'ko v verhnem sloe. No probivat'sya cherez  pervye  dva
metra bylo dovol'no nepriyatno. Zato na  dne  voda  byla  segodnya  osobenno
prozrachnoj.
   My blagopoluchno opuskalis' na dno trizhdy i  vse  vremya  rabotali  pochti
ryadom. No pered chetvertym pogruzheniem, kogda my  natyagivali  gidrokostyumy,
Misha vpolgolosa skazal mne:
   - Davaj razdelimsya. Ty prodolzhaj kopat'sya na starom meste,  a  ya  pojdu
nemnogo pravee.  Nado  razvedat'  granicy  sudna,  a  to  zdes'  uzhe  malo
popadaetsya materiala. A v sleduyushchij raz  pomenyaemsya:  ya  budu  kopat',  ty
otpravish'sya na razvedku.
   - Ladno, - kivnul ya.
   V samom dele, uzhe sledovalo rasshirit' mesto raskopa i tochnee opredelit'
granicy zatonuvshego korablya.
   Na lbu u Mihaila sverkali krupnye kapli  pota,  slovno  on  tol'ko  chto
vylez iz vody.
   - CHto s toboj? Ty bolen? - sprosil ya.
   -  Net.  Prosto  zharko.  Len'  bylo  snimat'  kostyum   posle   proshlogo
pogruzheniya, tak v  nem  i  prosidel  chas.  Proparilo  luchshe  bani.  Nichego
strashnogo, na dne osvezhus'! Poshli.
   Nyrnuli my vmeste. YA zanyalsya  raskopkoj  na  prezhnem  meste,  a  Mihail
poplyl v temnotu, okruzhavshuyu uchastok dna, osveshchennyj prozhektorami.
   Mne povezlo. Kogda sverhu podali signal vyhodit', ya uzhe  uspel  koe-chto
raskopat'. S sozhaleniem posmotrev na rezul'taty svoej raboty  v  poslednij
raz, ya nachal vsplyvat'. Po instrukcii na eto polagalos' chetyre minuty, tak
chto prishlos' dvazhdy sdelat' nebol'shie ostanovki na glubine  pyatnadcati,  a
potom devyati metrov.
   No segodnya mne pochemu-to meshali soblyudat' instrukciyu, sil'no  natyagivaya
signal'nyj konec. Uhvativshis' za trap i vysunuvshis' po  poyas  iz  vody,  ya
vytashchil izo rta mundshtuk i zaoral:
   - CHego vy tyanete? YA ne ryba na kryuchke, sam vyplyvu.
   I oseksya, uvidev poblednevshee, perepugannoe lico Pavlika.
   - Gde Mihail? - sprosil on.
   - Razve on ne vyshel? Sejchas podnimetsya, chego vy porete goryachku...
   - On ne otvetil na signal, - skazal Pavlik, dergaya za signal'nyj konec.
- Vidish', ya tashchu, a nikakogo otveta.
   Razdumyvat' bylo nekogda.
   - Prygaj za mnoj! -  skazal  ya  i  nachal  toroplivo  zasovyvat'  v  rot
zagubnik.
   Pavlik meshkal. YA hotel potoropit' ego, no mundshtuk uzhe byl zazhat u menya
v zubah, i poluchilos'  kakoe-to  nerazborchivoe  mychanie.  Togda  ya  prosto
mahnul rukoj i nyrnul.
   Po pravilam dolzhny byli idti na vyruchku strahuyushchie. No oni rasteryalis',
a medlit' bylo  nel'zya.  U  menya  zhe  v  ballonah  eshche  ostavalos'  vpolne
dostatochno vozduha.
   YA pogruzhalsya vse glubzhe vdol' trosa, kotoryj dolzhen byl privesti menya k
Mihailu, no vdrug pochuvstvoval takuyu rezkuyu bol', chto edva ne vskriknul  i
ne vyronil izo rta mundshtuk.
   Maska szhala mne lico, slovno stal'nymi kleshchami. YA ne  srazu  soobrazil,
chto poluchilsya "obzhim", kak nazyvayut ego vodolazy.
   YA opuskalsya slishkom bystro. Davlenie vozduha vnutri maski  ne  uspevalo
sravnyat'sya s davleniem okruzhayushchej vody. Maska prisosalas' k  licu,  slovno
medicinskaya banka, kakie stavyat bol'nym pri prostude,  i  kraya  ee  sil'no
sdavili moe lico.
   CHtoby izbavit'sya ot obzhima, ya na minutu  ostanovilsya  i  neskol'ko  raz
sil'no vydohnul vozduh v masku cherez nos.
   Steklo zapotelo, no zato davlenie na lico  srazu  umen'shilos',  i  bol'
nemnozhko utihla. Dal'she ya pogruzhalsya uzhe ostorozhnee.
   Eshche neskol'ko metrov vniz, i  ya  uvidel  Mihaila,  lezhashchego  nichkom  na
peschanom dne.  On  ne  podaval  nikakih  priznakov  zhizni,  hotya  puzyr'ki
otrabotannogo  vozduha  prodolzhali  serebristoj  cepochkoj  vyryvat'sya   iz
klapana akvalanga. Bylo  nekogda  razbirat'sya,  chto  s  nim  priklyuchilos'.
Tryasushchimisya  rukami  ya  vytashchil  kinzhal  i  pererezal   signal'nyj   tros,
privyazannyj u nego k poyasu, potom podhvatil ego pod  myshki  i  posadil  na
pesok.
   Mundshtuk,  k  schast'yu,  ne  vypal  u  nego  izo  rta,  znachit,  on   ne
zahlebnulsya. No glaza byli zakryty, i lico zametno potemnelo.
   Krepko obnyav tovarishcha za poyas, ya nachal vsplyvat'. |to bylo ne legko.  S
trudom podnyavshis' metrov na pyat', ya soobrazil,  chto  mozhno  umen'shit'  nash
ves, sbrosiv gruzila.
   Poka ya eto delal, ko mne  prisoedinilsya  Boris,  nyrnuvshij  nakonec  na
podmogu. Vdvoem my stali podnimat'sya bystree, no  ya  vovremya  vspomnil  ob
opasnosti kessonnoj bolezni i, kak ni hotelos' nam poskoree  vyrvat'sya  na
poverhnost', my sdelali dve neobhodimye ostanovki.
   Nas odnogo za drugim vtashchili na bort, i sudovoj vrach s pomoshch'yu Svetlany
tut zhe nachal delat' Mihailu iskusstvennoe dyhanie  i  rastirat'  grud'.  YA
stoyal ryadom, tyazhelo, preryvisto dysha. Pochemu  mne  tak  trudno  dyshat'?  I
vdrug Pavlik skazal:
   - Da snimi ty masku, uzhe vse...
   YA toroplivo sodral ee s golovy i sklonilsya nad Mihailom.
   CHto zhe s nim proizoshlo? Azotnoe op'yanenie?  No  ono  byvaet  tol'ko  na
glubinah svyshe pyatidesyati metrov. Kessonnaya bolezn'? Tozhe ne pohozhe.  Ved'
ya ego nashel na dne, on eshche ne nachinal podnimat'sya na poverhnost'.
   Vrach sdelal Mihailu dva ukola v ruku, zatem podnes emu k nosu puzyrek s
nashatyrnym spirtom.
   Mihail  smorshchilsya  i  zastonal.  Potom  otkryl  glaza  i   bessmyslenno
ustavilsya na nashi vstrevozhennye lica.
   - CHto s toboj sluchilos'? - sprosil ya.
   - Ne znayu... Kazhetsya, poteryal soznanie, da?
   - CHto vy chuvstvovali pered etim?  -  dopytyvalsya  vrach.  -  Kakie  byli
oshchushcheniya?
   - Kakie oshchushcheniya? Kakaya-to slabost', toshnota... i golova bolela,  -  on
ostanovilsya, pripominaya, - dyshalos' ploho.
   - Akvalang u nego v poryadke, ya proveril, - vstavil Boris.
   - Vam bylo zharko? Dyshali chasto? - prodolzhal doprashivat' vrach.
   - Ochen' zharko. I dyshal chasto, vozduha ne hvatalo.
   - Prinesite-ka s kambuza  holodnogo  chayu,  tol'ko  ochen'  holodnogo,  -
prikazal vrach, - pust' kok ledku v kruzhku brosit iz holodil'nika.
   - CHto zhe vse-taki s nim priklyuchilos', doktor? - sprosil Kratov.
   - Sudya po simptomam, nichego osobenno strashnogo. Prosto  teplovoj  udar.
Peregrelsya na palube pered pogruzheniem. Vot i obmorok.  No  poskol'ku  eto
proizoshlo  pod  vodoj,  vse  moglo  konchit'sya  gorazdo  huzhe.  Vyroni   on
zagubnik...
   Da, esli by Mihail vypustil mundshtuk, a ya opozdal,  vse  obernulos'  by
tragicheski.
   Teper' ya vspomnil, chto pered pogruzheniem videl isparinu na lbu u Mishki.
Nu da, on zhe prosidel celyj chas na solnce v rezinovom kostyume - vot i ves'
sekret! YA uzhe raskryl rot, chtoby podelit'sya svoej dogadkoj  so  vsemi,  no
perehvatil napryazhennyj vzglyad Mihaila. "Molchi,  -  umolyali  ego  glaza,  -
molchi!" I ya pospeshno zakryl rot.
   Kogda Pavlik i Boris unesli  Mihaila  vniz,  v  kayutu,  Svetlana  vdrug
nakinulas' na menya:
   - Pochemu u tebya krov' iz nosa idet?
   - Gde? - ya provel rukoj po licu.
   Na nej dejstvitel'no byli sledy krovi.
   - I glaza u nego  krasnye,  bol'nye,  posmotri,  Sveta,  -  zakudahtala
Natashka.
   Prishlos' soznat'sya, chto u menya byl malen'kij  obzhim.  Tut  uzh  devchata,
konechno, brosilis' demonstrirovat' na mne svoi medicinskie  poznaniya.  Oni
obmotali mne golovu mokrym polotencem, tak chto  ya  nichego  ne  mog  videt'
vokrug, a potom zastavili zadrat' golovu povyshe  i  v  takoj  smehotvornoj
poze, priderzhivaya za lokti, kak invalida, poveli menya v kayutu.
   Mihail lezhal na kojke i, otduvayas', pil holodnyj chaj, gustoj i  temnyj.
Menya torzhestvenno ulozhili na druguyu kojku, kak  ya  ni  upiralsya.  A  potom
Svetlana vstala v "artisticheskuyu" pozu posredi kayuty i zapela:

   Sluzhili dva druga v nashem polku.
   Poj pesnyu, poj!
   I esli odin iz druzej grustil,
   Smeyalsya i pel drugoj...

   YA zapustil v nee podushkoj, no ona uvernulas' i prodolzhala:

   I chasto sporili eti druz'ya.
   Poj pesnyu, poj!
   I esli odin govoril iz nih "da",
   "Net" govoril drugoj...

   Sleduyushchij kuplet so smehom podhvatila Natasha:

   I kto by podumat', rebyata, mog,
   Poj pesnyu, poj!
   CHto ranen v boyu byl odin iz nih,
   ZHizn' emu spas drugoj...

   Pesnya,  pozhaluj,  dovol'no  tochno  otrazhala  nashi   vzaimootnosheniya   s
Mihailom...
   Devchata s hohotom ubezhali na palubu, a on skazal mne:
   - SHutki shutkami, a ty  ved'  dejstvitel'no  spas  mne  zhizn'.  Spasibo!
Postarayus' otplatit' tebe tem zhe.
   - CHto za schety! - otvetil ya. - Kak-nibud' rasschitaemsya...
   My s nim i ne podozrevali v  tot  moment,  chto  nash  shutlivyj  razgovor
okazhetsya prorocheskim...





   Nautro my oba chuvstvovali sebya vpolne  zdorovymi,  ya-to  uzh  vo  vsyakom
sluchae. No Kratov otmenil vse pogruzheniya i ob®yavil etot den' vyhodnym.
   Rasstelili na bake brezent i zagorali,  boltaya  o  vsyakoj  vsyachine.  No
kak-to tak poluchilos', chto vse nashi razgovory tak ili inache vozvrashchalis' k
drevnemu korablyu, ostatki kotorogo pokoilis' na  morskom  dne.  Otkuda  on
plyl? Pochemu naskochil na rif? CHto sluchilos' s ego komandoj?
   - Bol'no  vy  shustrye,  vse  hotite  srazu  uznat',  -  vorchal  Vasilij
Pavlovich. - YA  prekrasno  ponimayu  vashe  neterpenie  i  razdelyayu  ego.  No
voprosov massa, a otvetov pochti  net.  Otkuda  plyl  korabl'?  Neizvestno.
Klejma na amforah ne navodyat na sled. Mozhet byt',  uznaem  eto  po  drugim
osobennostyam gruza.
   Vokrug professora postepenno sobiralis'  svobodnye  ot  vahty  matrosy.
Tihon'ko podoshel kapitan i sel v storonke na buhtu kanata.
   - A lyudi kak, vse pogibli? - sprosil odin iz matrosov.
   - |to my voobshche nikogda ne uznaem, - otvetil Kratov. - Dazhe esli kto-to
iz nih i doplyl do berega, na sushe ego podzhidalo ne men'she opasnostej, chem
v more. Na puti  k  blizhajshim  grecheskim  poseleniyam  kochevali  vrazhdebnye
plemena sindov i skifov. Popavshie v plen naveki stanovilis' rabami.
   - Navryad li kto-nibud' spassya, - zadumchivo skazal kapitan. -  Naskochili
oni na banku skoree vsego noch'yu. Dnem ee mozhno bylo by zametit'  po  cvetu
vody. A noch'yu vse spali, tak i poshli ko dnu v kayutah... A chto zhe eto  bylo
za sudno, professor? Kak ono vyglyadelo, lyubopytno uznat'. Pohozhe na  nashi,
sovremennye?
   - Vopros ves'ma nelegkij, uvazhaemyj Trofim Danilovich, - pokachal golovoj
professor. - My znaem po opisaniyam voennye korabli grekov - triery. Na nih
plavalo do dvuhsot grebcov. Torgovye suda, konechno, byli pomen'she.  No  do
sih por net v muzee dazhe modeli takogo korablya. Nekotoroe predstavlenie my
mozhem poluchit' tol'ko po uveselitel'nym lodkam rimskogo imperatora Trayana.
Ih udalos' najti pri osushenii ozera Nemi v Italii.  No  odno  delo  lodki,
prednaznachennye dlya uveselitel'nyh progulok po tihomu, nebol'shomu ozeru, a
sovsem inoe - nastoyashchie torgovye korabli, na kotoryh drevnie moreplavateli
sovershali svoi pohody. Nekotorye grecheskie goroda-polisy,  kak,  naprimer,
Milet, imeli sotni zamorskih kolonij, kuda, konechno,  oni  chasto  plavali.
Nedarom miletskih kupcov prozvali "vechnymi morehodami". Najti celikom hot'
odin korabl', na kotorom oni stranstvovali, konechno, ves'ma zamanchivo  dlya
nauki. No - uvy! - derevo ne sohranyaetsya v morskoj vode. A vse  korabli  v
te vremena stroili tol'ko iz dereva. Sejchas uzhe izvestno neskol'ko nahodok
drevnih zatonuvshih sudov. No vsyudu, kak i v nashem sluchae,  nahodyat  tol'ko
amfory i otdel'nye  metallicheskie  chasti  sudov.  Sami  zhe  korabli  davno
rastvorilis' v morskoj vode.
   - A esli popytat'sya hotya by vosstanovit' oblik etogo korablya? -  skazal
Aristov. - Ved'  gruz,  ucelevshij  do  nashih  dnej,  hranilsya  v  kakom-to
opredelennom poryadke: v  tryumah,  v  kayutah.  Znachit,  po  nahodkam  mozhno
predstavit' ustrojstvo korablya, verno, Vasilij Pavlovich?
   - Verno, - soglasilsya Kratov. - YA uzhe pytayus' sdelat'  nechto  podobnoe.
Ne sluchajno zhe ya trebuyu ot kazhdogo  iz  vas  tochno  soobshchat',  gde  imenno
sdelana kazhdaya nahodka, v kakom kvadrate.  Vse  eti  dannye  ya  nanoshu  na
special'nuyu shemu...
   - Pochemu zhe vy nam ne pokazyvaete?
   - Pokazhite! - zashumeli my.
   - Ona eshche  ne  gotova,  -  otkazyvalsya  professor.  No  potom  ustupil,
otpravilsya v kayutu i prines ottuda bol'shoj list vatmana.
   On rasstelil ego  na  palube,  akkuratno  prikolov  knopkami.  Cvetnymi
karandashami byli obvedeny sklon rifa s ustupom, na kotorom my nashli pervuyu
amforu, i uchastok dna u podnozhiya skaly, gde pokoilsya  zatonuvshij  korabl'.
Punktir namechal kontury samogo korablya. Mestami on preryvalsya:  znachit,  v
etom meste my eshche ne kopalis'.
   - Sudya po vsemu, korabl' udarilsya o rif pravym bortom  i  ochen'  bystro
poshel ko dnu, - poyasnyal Vasilij Pavlovich, vodya tupym koncom  karandasha  po
karte. - Leg on na dno tak, chto  ego  nos  okazalsya  chut'  pripodnyatym,  a
pravyj bort naklonennym. - Kak ya eto uznal? - professor hitro prishchurilsya i
okinul vzglyadom nashi lica. - Metodom pochtennogo SHerloka Holmsa, kotorym vy
vse,  navernoe,  eshche   nedavno   uvlekalis',   sirech'   putem   logicheskih
rassuzhdenii.  I,  konechno,  nablyudenij  za  mestom  raskopok   s   pomoshch'yu
televizora. Nu-ka, proverim  vashu  nablyudatel'nost'  i  soobrazitel'nost'.
Prezhde vsego, kto mne skazhet, kuda povernut nosom  zatonuvshij  korabl':  k
skale ili v protivopolozhnuyu storonu ot nee?
   - K skale, - toroplivo otvetil Misha Aristov.
   - Pravil'no, no pochemu ty tak reshil?
   - Ne mog zhe on udarit'sya o skalu kormoj.
   Kratov zasmeyalsya.
   - Dovod dejstvitel'no ves'ma rezonnyj. Konechno, korabl' plyl ne  kormoj
vpered, a nosom. No ya prishel  k  tomu  zhe  vyvodu  neskol'ko  inym  putem.
Vspomnite, gde Svetlana nashla statuetku?
   - Pochti u samogo podnozhiya skaly, - skazala Svetlana.
   - A chto eto  oznachaet?  Statuetku,  konechno,  vezli  ne  v  tryume.  Ona
ukrashala kayutu kogo-to iz moryakov,  veroyatno,  samogo  kapitana.  A  v  te
vremena, kak i ponyne, dlya  zhilyh  pomeshchenij  otvodilos'  samoe  neudobnoe
mesto - na bake, gde bol'she vsego kachaet. Kormovuyu zhe chast' zanimali tryumy
dlya gruzov.  My  dejstvitel'no  nahodim  amfory  ne  tam,  gde  obnaruzhena
statuetka, ne u samoj skaly, a v nekotorom otdalenii ot nee. Tak?
   - Tak! - horom otvetili my.
   - Teper'  razberem  vtoroj  vopros.  Otkuda  mne  izvestno,  chto  sudno
udarilos' o skalu imenno pravym bortom i poluchilo  bol'shuyu  proboinu?  Nu,
kto skazhet?
   My vse pereglyadyvalis',  slovno  ozhidaya  drug  ot  druga  podskazki,  i
molchali. V samom dele:  kak  eto  uznaesh'?  Ved'  bortov  ne  sohranilos',
poprobuj teper' peredelit', v kakom iz nih ziyala proboina?
   - Zadumalis', sherloki holmsy? -  nasmeshlivo  skazal  Kratov.  -  A  vse
potomu, chto bol'she rabotaete rukami, chem golovoj. Dlya arheologa zhe i to  i
drugoe odinakovo vazhno. Vy obratili vnimanie, kak  raspolozheny  amfory  na
dne? Zdes' oni pochemu-to lezhat v polnom besporyadke; A vot v etom meste  vy
ih nahodili celymi gnezdami, slovno akkuratnen'ko  ulozhennymi  v  shtabeli.
Pochemu tak? Ryadami amfory byli ulozheny v tryume korablya, i chast' ih  tak  i
ostalas' tam lezhat' posle krusheniya. A drugaya chast' gruza vyvalilas'  cherez
razbityj bort a rassypalas' po dnu v besporyadke. I imenno sprava ot sudna,
raz ono lezhit nosom k skale. Znachit, povrezhden pravyj bort.
   Nam vse stalo yasno, i  dovody  Vasiliya  Pavlovicha  kazalis'  sovershenno
neoproverzhimymi. Kak tol'ko my sami ne dodumalis' do etogo?
   - Teper' nam predstoit prodvinut' raskopki  vot  syuda,  chtoby  utochnit'
kontury sudna, - prodolzhal  Kratov,  pokazyvaya  na  te  mesta  shemy,  gde
punktir obryvalsya i nachinalis'  "belye  pyatna".  -  No  v  etom  godu  my,
veroyatno,  ne  uspeem  vse  zakonchit'.  Tol'ko  posle  polnogo  zaversheniya
raskopok, uvazhaemyj Trofim Danilovich, my,  mozhet  byt',  sumeem,  nakonec,
otvetit' na vopros, interesuyushchij nas vseh, - kak zhe byli ustroeny  suda  u
drevnih grekov?
   - Kak, Vasilij Pavlovich, neuzheli my ne zakonchim rabotu v etom  godu?  -
ogorchilas' Svetlana. - My vam budem dostavat' po sto amfor v den'!
   - Vot etogo-to ya kak raz  i  boyus',  -  pokachal  golovoj  professor.  -
Opasayus' vashej pryti. Ona ni k chemu horoshemu pri  raskopkah  ne  privodit.
Pojmite zhe, chto ne amfory nuzhny. Ih mnogo v muzeyah, a vot sudna ni odnogo.
Kogda my  vyberem  vse  amfory,  togda  tol'ko  i  nachnetsya,  v  sushchnosti,
nastoyashchaya rabota.  Pridetsya  primenyat'  kakie-nibud'  mashiny,  chto  li,  i
proseyat' ves'  pesok  na  meste  krusheniya.  Tol'ko  tak,  po  krupicam,  i
dobyvaetsya v arheologii istina. I konechno, v etom godu my vse prodelat' ne
uspeem. Uzhe sentyabr', skoro voda stanet holodnoj...
   - Po poslednemu prognozu, - vmeshalsya kapitan, - v blizhajshie dni sleduet
ozhidat' horoshego shtorma. A togda pridetsya bezhat' otsyuda. Esli prizhmet  nash
"Almaz" k banke Magdaliny, to kak  by  nam  ne  povtorit'  poslednij  put'
vashego drevnego korablya - na dno morskoe. More-to ved' ostalos' takim  zhe,
ne postarelo za dve tysyachi let.
   - Vot vidite, - zasuetilsya Kratov, svertyvaya svoyu shemu. - Znachit,  dlya
raboty ostalis' bukval'no schitannye dni. Ne budem zhe ih rastranzhirivat' na
vsyakie proisshestviya!
   On vse-taki chudak nemnozhko, nash  starik.  Kak  budto  my  narochno  ishchem
priklyuchenij ili sami vyzyvaem "vsyakie proisshestviya"! More est' more. Kogda
nyryaesh', ne znaesh', kakie syurprizy podzhidayut v ego glubinah.
   Otdohnuv, my na sleduyushchij den' vzyalis' za rabotu s  bol'shim  azartom  i
podnyali na poverhnost' dvadcat' shest' amfor!
   Vykapyvaya ih  iz  peska,  ya  mechtal  uzhe  o  drugih,  bolee  interesnyh
nahodkah. Menya vse vremya tyanulo poryt'sya v tom meste, gde  Svetlana  nashla
chudesnuyu statuetku. Vidimo, tam byli kayuty  komandy  ili  kapitana.  Mozhet
byt', v peske u podnozhiya skaly skryty kakie-nibud' sokrovishcha?
   Pered ocherednym pogruzheniem ya otozval Mihaila v storonu i skazal:
   -  Pomnish'  nash  ugovor?  Teper'  moya   ochered'   poiskat'   chto-nibud'
interesnoe, poka ty za menya budesh' raskapyvat' amfory.
   - Spravedlivo, sin'or, - soglasilsya on. - No my zhe s toboj  rabotaem  v
raznyh parah.  Pomenyajsya  so  Svetlanoj,  togda  ya  smogu  vypolnit'  svoe
obeshchanie.
   Osushchestvlenie svoego  plana  ya  reshil  otlozhit'  do  drugogo  dnya.  No,
prosnuvshis' utrom, srazu ponyal, chto nichego iz  moego  zamysla  ne  vyjdet:
kojka raskachivalas'; po polu kayuty, kak  zhivye,  polzali  ch'i-to  botinki;
pereborki skripeli; na polochke drebezzhal grafin. Nachinalsya  shtorm,  a  eto
znachit - konec nashej rabote.
   YA vyshel na palubu. Ona kachalas'  i  uskol'zala  iz-pod  nog.  Na  kryle
mostika stoyal kapitan v plashche, priderzhivaya obeimi rukami furazhku.
   - Tri balla! - veselo kriknul on mne. - I veterok krepchaet!
   Nashel chemu radovat'sya. Konechno,  starik  ni  za  chto  ne  razreshit  dam
segodnya  opuskat'sya.  Instrukciya  "ne  rekomenduet"  pogruzheniya  dazhe  pri
volnenii v dva balla. A pochemu? Ved' na dne sejchas spokojno,  kak  vsegda.
Volnenie zatihaet uzhe v neskol'kih metrah ot poverhnosti morya.
   V desyat' chasov my sobralis' na soveshchanie v  kayut-kompanii.  Kratov  byl
mrachen i srazu predostavil slovo kapitanu.
   - Mne zhal' vas ogorchat', Vasilij Pavlovich, - skazal tot, - no, sudya  po
vsemu, pridetsya uhodit'. Veter krepchaet, i k nochi dostignet ballov  shesti.
Na takom grunte my ne ustoim i na dvuh yakoryah. Pridetsya dal'nejshie  poiski
otlozhit'.
   Kratov podnyal golovu, tyazhelo vzdohnul i pozhal plechami.
   - Nu chto zhe, - skazal on medlenno, - s morem,  konechno,  ne  posporish'.
Tol'ko kak my smozhem v sleduyushchij raz najti eto mesto?
   - Ob etom vy ne bespokojtes', zapelenguem nashe polozhenie, i  v  budushchem
godu vy tochno pridete syuda.
   Kratov pomyalsya, a potom so smushchennoj ulybkoj dobavil:
   - Esli by mozhno... bylo kak-nibud'...  prikryt'  mesto  raskopok...  Na
sushe my vsegda tak nepremenno delaem.  A  to  razmoet  vse  shtormom,  -  i
vyzhidatel'no posmotrel na kapitana.
   - |to na dne-to? - kapitan gromko rassmeyalsya. - Prostite, professor, no
vy ploho znaete more. Pover'te mne:  tam,  gde  lezhit  zatoplennoe  sudno,
sejchas polnyj shtil'. Esli uzh vashi amfory  za  dvadcat'  vekov  ne  razbilo
vdrebezgi, to navernyaka nichego s nimi ne sluchitsya eshche za god.
   - Vy pravy, - smutilsya Vasilij Pavlovich, No po vyrazheniyu  lica  Kratova
bylo vidno, chto slova kapitana  ego,  vse-taki  ne  uspokoili.  On  boyalsya
poteryat' tak schastlivo najdennyj korabl'.
   Zametil eto i kapitan i, podumav, predlozhil:
   - A chto, esli nam postavit' pod vodoj signal'nye bujki? CHtoby  nadezhnee
opredelit' granicy  raskopok?  Na  poverhnosti  ih  mogut  sorvat'  zimnie
shtormy, da i ne stoit  privlekat'  k  etomu  mestu  vnimanie.  A  esli  ih
ukrepit' na yakor'kah metrah v dvuh ot dna, to nikakaya volna ne potrevozhit.
   Kak zagorelis' my etoj ideej! Eshche by:  sovershit'  pogruzhenie  v  shtorm!
Vospominanij hvatit nadolgo...
   Professor zasomnevalsya:
   - Predlozhenie ves'ma zamanchivo, Trofim Danilovich. No  ved'  rabotat'  v
SHtorm pod vodoj zapreshchaet instrukciya.
   - A vy ne chitajte ee, - k nashemu vostorgu, dobrodushno otvetil  kapitan.
- V shtorm instrukcii listat' nekogda. Da i razve predusmotrish' v  nih  vse
sluchai? Rebyata u vas bravye, nyryayut otlichno. A esli vy v nih somnevaetes',
mogu poslat' kogo-nibud'  iz  svoih  moryachkov.  Vot  Kurzanovu,  naprimer,
dovodilos' nyryat' i ne v takoj shtorm,  chtoby  osvobodit'  ot  namotavshihsya
setej rulevoe pero...
   My nikak ne ozhidali ot kapitana takoj pryti  i  tak  zashumeli,  chto  on
shutlivo zamahal na nas rukami i zakrichal:
   - Da eto formennyj bunt! Po morskim zakonam ya mogu vas vseh  pereveshat'
sejchas na ree!
   Odnako ego predlozhenie podmenit' nas zadelo  i  nachal'nika  ekspedicii.
Kratov potreboval tishiny i skazal reshitel'no:
   - Tak i sdelaem. Aristovu i Kozyrevu gotovit'sya k pogruzheniyu, Pavlik  i
Boris strahuyut.
   S pomoshch'yu matrosov my bystro privyazali k dvum bujkam tyazhelye gruzila na
koroten'kih trosah. Snachala vybrali bolee yarkie  krasnye  bujki,  a  potom
soobrazili, chto pod vodoj oni poteryayut  yarkost'  i  budut  ploho  zametny.
Reshili ih zamenit' belymi.
   Bujki s gruzilami nado  bylo  sbrosit'  na  dno  i  prochno  ukrepit'  u
predpolagaemogo nosa i kormy zatonuvshego korablya.
   Na etot raz pogruzheniem rukovodil kapitan. Nam predstoyalo spuskat'sya  v
vodu ne s trapa, kak  obychno,  a  ne  verevochnoj  lestnice,  spushchennoj  so
strely, chtoby volna ne sharahnula nas o stal'nuyu obshivku sudna. Strela  zhe,
s pomoshch'yu kotoroj na palube podnimayut gruzy, vystupaet daleko nad bortom.
   Pervym polez na strelu Mihail.  On  neuklyuzhe  spustilsya  po  verevochnoj
lesenke i povis na nej, vyzhidaya nabegayushchuyu volnu.  Vot  ona  nakryla  ego.
Mishka razzhal ruki i srazu ushel na  glubinu.  |to  u  nego  dovol'no  legko
poluchilos'.  Nastupila  moya  ochered'.  Strela  sil'no   raskachivalas',   ya
chuvstvoval sebya kotenkom, vcepivshimsya v mayatnik stennyh chasov i ne ziyayushchim
teper', kak sprygnut' na zemlyu. Dvazhdy chut' ne sorvalsya  i  ne  poletel  v
bushuyushchie volny. Nelegko bylo vo  vremya  kachki  s,  tyazhelymi  ballonami  za
spinoj spuskat'sya po lesenke.  Zybkie  verevochnye  stupen'ki  predatel'ski
uskol'zali iz-pod nog.
   Zato, ochutivshis' v vode, ya srazu  pochuvstvoval  oblegchenie,  kak  ryba,
vernuvshayasya v rodnuyu stihiyu. Volna kachnula menya i vlastno potyanula vniz. S
kazhdym metrom glubiny voda stanovilas' prozrachnee i spokojnee.
   Spustivshis' na dno, ya uvidel  ozhidavshego  menya  Mihaila.  Televizionnuyu
ustanovku uzhe podnyali na bort, i dno, gde eshche vchera  my  s  takim  azartom
rabotali, vyglyadelo teper' pustynnym i zabroshennym. Volnenie zdes'  sovsem
ne oshchushchalos'. Tol'ko chut' kolyhalis' stebel'ki  vodoroslej,  torchavshie  iz
peska.
   Mihail podnyal ruku. K  nam  netoroplivo  opuskalsya  buek,  pokachivayas',
slovno vozdushnyj shar. Nemnogo pravee i vyshe ego vidnelsya i drugoj.  Mihail
napravilsya k nemu, a ya, pojmav pervyj buj, potashchil ego k  podnozhiyu  skaly,
chtoby otmetit' nosovuyu chast' korablya.
   Ustanovka buya zanyala ne bol'she pyati minut.  Zakonchiv  ee,  ya  oglyadelsya
vokrug. Do chego mne hotelos' pokopat'sya naposledok v peske! Ved'  kak  raz
syuda ya davno stremilsya. Ne upuskat' zhe takuyu vozmozhnost'!
   Opredeliv  primerno  mesto,  gde  Svetlana  nashla  statuetku,  ya  nachal
razgrebat' pesok chut' levee. Po sheme  Kratova  kayuta  kapitana  pogibshego
korablya dolzhna byla nahodit'sya gde-to zdes'.
   Rylsya ya pyat' minut, desyat', no bezrezul'tatno. Moi pal'cy ne nashchupali v
peske nichego, krome dvuh oblomkov  skaly,  a  v  zapase  ostavalos'  vsego
desyat' minut.
   Obozlivshis', ya stal tak razgrebat' pesok, chto  vokrug  podnyalas'  mut'.
Videl by Vasilij Pavlovich, kak ya vedu raskopki, oh i otrugal by menya!
   I  vdrug  levaya  moya  ruka  nashchupala  kakoj-to  ostryj  predmet.  CHtoby
rassmotret', chto eto takoe, mne prishlos'  podnesti  ego  k  samym  glazam,
takaya  mutnaya  stala  vokrug  voda.  |to  okazalsya  vsego-navsego  cherepok
glinyanoj chashki!
   Kak ni stranno, dazhe takaya nichtozhnaya nahodka pridala mne sily.  Znachit,
ya vse-taki na pravil'nom puti:  chashki  mogli  nahodit'sya  imenno  v  zhilyh
pomeshcheniyah, gde gotovili  pishchu,  obedali,  spali.  I  ya  reshil  prodolzhat'
raskopki.
   No ne proshlo i minuty, kak signal'nyj konec, obvyazannyj  vokrug  poyasa,
trizhdy tugo natyanulsya, Menya vyzyvali naverh.
   "Pokopayus' eshche hot' neskol'ko minut", - podumal ya i,  soobshchiv  otvetnym
podergivaniem trosa, chto signal ponyal i vypolnyayu ego, prodolzhal  ryt'sya  v
peske.
   CHto-to krugloe popalos' mne  pod  ruku...  Slovno  palka  ili,  skoree,
tonkoe brevno. Neuzheli derevo sohranilos' v vode?! YA  lihoradochno  potyanul
brevno iz leska. Ono okazalos' korotkim ili, mozhet, oblomilos'?
   Razbirat'sya nekogda. Sverhu reshitel'no potyanuli  za  signal'nyj  konec.
Prizhimaya  obeimi  rukami  k  grudi  najdennyj  oblomok,  ya  pokorno  nachal
vsplyvat'.
   Podtashchiv menya kverhu metrov na desyat', tros slegka otpustili,  chtoby  ya
sdelal neobhodimuyu po instrukcii ostanovku.
   Zdes' voda byla chishche, i ya smog nakonec rassmotret'  svoyu  nahodku.  |to
byl vovse ne oblomok brevna, kak mne pokazalos' snachala. YA derzhal v  rukah
strannyj cilindr dlinoyu  pochti  v  polmetra,  a  diametrom  santimetrov  v
dvadcat'. YA poskreb ego konchikom kinzhala, schishchaya plesen'.
   Cilindr nesomnenno byl metallicheskij!





   Poka ya nyryal, more za kakie-to polchasa razgulyalos' ne na  shutku.  Volna
edva ne udarila menya  o  bort  korablya.  Mne  ne  udavalos'  ucepit'sya  za
verevochnuyu lestnicu: ved' ruki-to byli zanyaty.
   K schast'yu, s paluby  zametili  eto  i  pospeshili  na  pomoshch'.  Odin  iz
matrosov vlez na strelu i povis  nad  volnami  na  verevochnoj  lesenke.  YA
peredal emu cilindr i, vybrav moment, krepko vcepilsya  v  lestnicu.  Potom
strelu povernuli, i ona plavno perenesla nas po vozduhu pryamo na palubu.
   Eshche parya v vozduhe, ya uvidel, kakoe svirepoe lico u Kratova. Nado  bylo
pervomu perehodit'  v  nastuplenie.  Vyhvativ  iz  ruk  matrosa  najdennyj
cilindr, ya molcha podal ego otoropevshemu professoru.
   On povertel ego v rukah i vdrug krepko prizhal k grudi:
   - Cista! Bozhe moj, eto zhe cista! YA boyalsya nadeyat'sya - i vdrug...
   Nikto nichego  ne  ponimal.  A  starik,  ne  vypuskaya  nahodki  iz  ruk,
podskochil ko mne i trizhdy poceloval v mokruyu shcheku.
   - Ty ponimaesh', chto ty nashel? - sprosil on. - |to zhe lista!
   YA postaralsya izobrazit' na lice izumlenie i radost', no, navernoe,  eto
mne ne ochen' udalos', petomu chto  Kratov  pokachal  golovoj  i  ukoriznenno
skazal:
   - Oni ne znayut, chto takoe cista! - tut on posmotrel na svoih studentov.
- I eshche sobirayutsya stat' arheologami! Blagodarite sud'bu, chto  segodnya  ne
ekzamen. YA by vsem vam nedrognuvshej rukoj postavil po dvojke!
   On podnyal cilindr vysoko nad golovoj i torzhestvenno progovoril:
   - Zapomnite raz i navsegda - v takih mednyh futlyarah  greki  perevozili
knigi i rukopisi. |to bescennaya  nahodka,  potomu  chto  rukopisej  drevnih
sohranilos' nichtozhno malo.  My  znaem,  chto  velikij  Sofokl  napisal  sto
dvadcat' tri p'esy, a doshlo do nas  tol'ko  sem'.  Ponimaete  teper',  kak
doroga dlya nauki kazhdaya vnov' najdennaya drevnyaya rukopis'?!
   - A vdrug eta cista pusta? - ispuganno perebil ya professora.
   Vasilij Pavlovich serdito posmotrel na menya, slovno ya pokushalsya otobrat'
u nego dragocennuyu nahodku. On snova nachal vertet' cilindr v rukah.
   - Ne mozhet byt', - skazal  on  nakonec.  -  Kto  stanet  tak  tshchatel'no
zapechatyvat'  pustoj  futlyar?  V  nem  nesomnenno  chto-to   est'.   Sejchas
proverim...
   Soprovozhdaemyj chut'  li  ne  vsemi,  kto  okazalsya  na  palube,  Kratov
spustilsya v kayutu. Toroplivo styanuv s sebya masku i pereodevshis',  ya  cherez
neskol'ko minut issledoval za nimi, no v kayute Kratova  nikogo  ne  nashel.
Okazyvaetsya, tuda nabralos' stol'ko zhelayushchih prisutstvovat'  pri  vskrytii
cisty, chto prishlos' vsem perebrat'sya v bolee prostornuyu kayut-kompaniyu.
   Kogda ya protolkalsya tuda, Vasilij Pavlovich, rassteliv na stole  bol'shoj
list bumagi, uzhe ostorozhno soskablival s cisty narosshie za veka vodorosli:
Nahodka, vidimo, dejstvitel'no ochen' vzvolnovala ego,  potomu  chto  protiv
obyknoveniya on stal neobychajno razgovorchiv.
   - Cista... YA mechtal s samogo nachala... - ne ochen' svyazno vosklical  on,
vozyas' s cilindrom. - Pomnite, kogda nashli statuetku, ya srazu podumal, chto
na korable plyl chelovek, interesuyushchijsya iskusstvom. U nego  mogli  byt'  i
rukopisi. Sejchas my uznaem, kakie... Sejchas my posmotrim,  chto  zhe  v  nej
taitsya...
   YA   postepenno   protalkivalsya   poblizhe   k   stolu.   Kak    glavnogo
vinovnika-torzhestva menya propuskali, hotya i ne slishkom ohotno.
   Mezhdu tem professor ostrym skal'pelem  prodolzhal  schishchat'  vodorosli  s
mednogo pozelenevshego cilindra.
   CHto v nem? A vdrug mne poschastlivilos' podarit' miru  nevedomuyu  ran'she
tragediyu Sofokla? Ili |shila? Ili  kakoj-nibud'  udivitel'nyj  filosofskij
traktat, kotoryj perevernet vse nashi znaniya o drevnih grekah?!
   Nu, a esli voda pronikla v futlyar i  rukopis'  prevratilas'  v  gryaznuyu
kashicu? Ili vovse  rastvorilas'  v  morskoj  vode,  kak  i  tot  nevedomyj
korabl', na kotorom ee vezli dvadcat' vekov nazad?
   - Net, kryshka zasmolena horosho, - skazal Kratov.
   On slovno chital moi mysli!
   Zataiv dyhanie my sledili, kak professor nachal Potihon'ku  soskablivat'
sloj za sloem okamenevshuyu smolu. Potom poproboval otvernut' kryshku. No ona
ne poddavalas'.
   - Ognya! - skomandoval Kratov. -  Nalejte  spirtu  i  podozhgite.  Tol'ko
ostorozhno!
   Svetlana sbegala k nemu v kayutu i prinesla spirt. Ego nalili na blyudce.
Kapitan,  kotoryj  primostilsya  ryadom  s  Vasiliem  Pavlovichem,  toroplivo
chirknul spichkoj. Spirt zagorelsya golubovatym plamenem.
   Kratov podnes k  ognyu  kryshku  cisty.  Smola  zashipela.  Eshche  neskol'ko
povorotov - i kryshka nachala otvinchivat'sya.
   Kratov snyal ee, perevernul futlyar, i iz nego medlenno,  slovno  nehotya,
vypolz tolstyj svertok.
   Pergament! YA nikogda v zhizni ne videl pergamenta, po  srazu  dogadalsya,
chto eto imenno on.
   Professor drozhashchimi pal'cami nachal ego razvorachivat'. V  trubochku  byli
skatany dva bol'shih lista, slipshihsya vmeste. Kratov ostorozhno razdelil  ih
i polozhil pered soboj na bumagu, tut zhe s pomoshch'yu Svetlany pridaviv kuskom
tolstogo stekla.
   Po seromu listu nerovnymi strochkami rassypalis' bukvy. Neuzheli mozhno ih
rasshifrovat'? Bukva naskakivala na bukvu, vidno, pisali vo  vremya  sil'noj
kachki.
   No nash starik ni na minutu ne  rasteryalsya.  On  srazu  nachal  chitat'  s
lista, slovno tekst emu byl davno znakom:
   - "Ot Aristippa, syna Mirmeka, dorogomu drugu Ahejmenu - privet!  Speshu
tebya poradovat', dorogoj drug i pokrovitel',  slavnymi  novostyami..."  |to
mozhet chitat'sya i  kak  izvestie,  i  kak  novost'...  "Groznaya  opasnost',
navisshaya  nad  blagoslovennym  Bosporom,  k  schastiyu,  minovala.   Slavnyj
Diofant, prislannyj k nam syuda mudrym carem Mitridatom - da  prodlyat  bogi
ego zhizn'! - v reshitel'nom srazhenii razbil myatezhnogo raba Savmaka..."
   Professor ostanovilsya, posmotrel na kapitana i perechital  snova,  tochno
ne verya sebe:
   - Da, sovershenno nesomnenno: sigma, al'fa,  ipsilon,  myu...  Savmak!  I
Diofant, konechno, tot samyj!
   On snova sklonilsya nad pergamentom:
   - Gde ya ostanovilsya? Da... "Podlyj rab shvachen zhivym i budet  otpravlen
ko dvoru velikogo Mitridata. YA nadeyus', chto vy  podberete  emu  nakazanie,
kakogo on zasluzhivaet.  ZHal',  chto  ego  blizhajshim  pomoshchnikam,  kovarnomu
Bastaku i nechestivcu Aristoniku, udalos' uskol'znut' ot nas. |to sluchilos'
poistine chudesnym obrazom, chemu sam ya okazalsya svidetelem.
   Proizoshlo eto tak. My okruzhili poslednyuyu gruppu myatezhnikov  v  kreposti
Tilur, raspolozhennoj, kak ty pomnish', v dikoj i surovoj mestnosti na samom
beregu Ponta Evksinskogo..."
   Vasilij Pavlovich ostanovilsya  i  zadumchivo  proiznes,  podnyav  glaza  k
potolku kayuty:
   - Tilur... Krepost' Tilur na beregu CHernogo morya, Ne znayu takoj.
   Pokachav golovoj, on prodolzhal chtenie:
   - "Myatezhniki spryatali v kreposti, gde u skifov bylo drevnee  svyatilishche,
mnogo nagrablennyh imi sokrovishch, poetomu ty ponimaesh', kak stremilis'  vse
nashi voiny ovladet' ego. My  vzyali  krepost'  posle  trehdnevnogo  shturma.
Predstav' nashe udivlenie, dorogoj Ahejmen: sredi ubityh  i  zahvachennyh  v
plen my ne nashli nikogo iz vozhakov myatezha. Ne obnaruzhili  my  i  sokrovishch.
Oni ischezli sovershenno bessledno. Srazu zhe sredi voinov proshel sluh, budto
zashchitniki kreposti  v  samyj  poslednij  moment  vozneseny  ih  proklyatymi
varvarskimi bogami  na  nebo.  Razum  otkazyvaetsya  verit'  takim  nelepym
sueveriyam, no soglasis' so mnoj, chto delo eto  poistine  udivitel'noe.  My
obsudim ego podrobnee pri skoroj vstreche, a poka ya konchayu, ibo  nachinaetsya
burya i pisat' stanovitsya trudno. Tvoj Aristipp".
   V kayute vocarilas' tishina, tol'ko skripeli pereborki i bylo slyshno, kak
voet na palube veter. Vse my, navernoe,  dumali  ob  odnom  i  tom  zhe:  o
sobytiyah dalekoj stariny i o sud'be lyudej, kotorye plyli mnogo vekov nazad
v shtorm po etomu moryu. Skvoz' veka do nas slovno donessya na mig  ih  zhivoj
golos. Donessya - i oborvalsya na poluslove.
   Mne bylo  nemnogo  obidno,  chto  vmesto  dragocennyh  tvorenij  drevnih
filosofov i poetov v ciste okazalos' samoe obyknovennoe pis'mo...
   - A tut kakie-to stihi, -  vyvel  menya  iz  zadumchivosti  vzvolnovannyj
golos Kratova.
   On rassmatrival uzhe vtoroj listok pergamenta, vynutyj iz cisty.
   - "Muza... ty rasskazhi kazhdomu... vsem o muzhe, kotoryj, polnyj  otvagi,
stremyas' navstrechu... na svidanie s drugom..." - bormotal Kratov i pokachal
golovoj. - Pozhaluj, podrazhanie Gomeru, no, nado  skazat',  ves'ma  slaboe.
Veroyatno, etot Aristipp uvlekalsya poeziej i, popav v buryu,  vozomnil  sebya
vtorym Odisseem, Stihi, konechno,  vryad  li  soderzhat  vazhnye  istoricheskie
svedeniya, a hudozhestvennoj cennosti, sovershenno ochevidno, ne predstavlyayut.
My imi zajmemsya na dosuge. A  zato  pis'mo  chrezvychajno  interesno.  Novye
svedeniya o vosstanii Savmaka! Pervoe revolyucionnoe vosstanie na territorii
nashej rodiny, a my o nem pochti nichego ne znaem.  Esli  by  nam  najti  etu
krepost' i tam kak sleduet pokopat'sya! Tilur... Vy sluchajno ne  slyshali  o
takom meste? - povernulsya on k kapitanu.
   Tot pozhal shirokimi plechami i, slovno izvinyayas', otvetil:
   - Net, professor, plavayu po CHernomu moryu vot uzhe tridcati  let,  takogo
porta ne znayu.
   - Da, i otkuda zhe vam znat', - spohvatilsya Kratov, - ved' vse eto  bylo
dvadcat' vekov nazad! No i ni v odnom  iz  istochnikov  takaya  krepost'  ne
upominaetsya... Net, ne pomnyu...
   On opyat' sklonilsya nad pis'mom.
   - Posmotrim, mozhet byt',  chto-nibud'  dast  tekstologicheskij  analiz...
Avtor pis'ma, konechno, grek. Pishet on nekoemu  Ahejmenu.  Sudya  po  imeni,
eto, veroyatno, pers. Skoree vsego, pridvornyj Mitridata Evpatora.  Diofant
- izvestnyj polkovodec, rukovodivshij operaciyami protiv Savmaka. O nem est'
vvedeniya v istochnikah. A vot ves'ma lyubopytny imena spodvizhnikov  Savmaka.
Bastak - imya, pozhaluj, skifskoe; Aristonik, nesomnenno,  grek.  Znachit;  k
vosstavshim primknula i kakaya-to chast'  grecheskogo  naseleniya.  |to  vazhnoe
svidetel'stvo!
   On opyat' zabyl obo vsem okruzhayushchem, snova i snova vchityvayas'  v  kazhduyu
bukvu i bormocha:
   - Esli by eshche hot' kakoj-nibud' namek... Najti etu krepost'...
   Kapitan ostorozhno potyanul ego za lokot'.
   - Vy menya izvinite, professor, no  bol'she  zaderzhivat'sya  nel'zya.  Nado
uhodit' v Kerch', a to yakorya ne vyderzhat.
   Tol'ko tut, my zametili, chto svist vetra pereshel v  gluhoj,  monotonnyj
rev. YA zaglyanul v illyuminator. More stalo belym ot  penistyh  grebnej,  po
steklu katilis' hrupkie bryzgi.
   - Da, da, konechno, kapitan, - toroplivo zakival Kratov.  -  Pozhalujsta,
komandujte, vam vidnee.
   My pomogli perenesti cistu i najdennye v nej zapiski v kayutu i vyshli na
palubu.
   Veter pronizyval do kostej, vsyu palubu to i delo obdavalo bryzgami. Nos
sudna to provalivalsya vniz, to vzletal pod samoe nebo. Natasha  poblednela;
zhalobno  pisknula  i,  shvativshis'  rukoj  za  gorlo,  ubezhala,   Svetlana
proderzhalas' dol'she, no vskore skazala:
   - Kuda eto Natashka podevalas'? Ploho ej  stalo,  chto  li?  Pojdu  poishchu
ee...
   Vse ubystryaya shagi, ona tozhe pomchalas' v kayutu i bol'she  ne  poyavlyalas'.
My pokurili, lyubuyas' razbushevavshimsya morem, a potom  pospeshili  vniz,  gde
bylo teplo i suho.
   Pavlik s Borisom uselis' igrat' v shahmaty, padavshie pominutno na pol, a
Mihail skazal, chto hochet nemnogo vzdremnut', i leg na kojku. Po-moemu, ego
tozhe nachinalo ukachivat', tol'ko on ne hotel priznavat'sya.
   Dostav iz chemodana Pavlika vse knigi po antichnoj istorii Kryma, ya nachal
iskat' svedeniya o vosstanii Savmaka.
   Ih okazalos' porazitel'no malo. Kratov ne preuvelichil: vse  dostovernye
istoricheskie svedeniya, doshedshie do nas ob etom  pervom  v  predelah  nashej
strany vosstanii rabov  protiv  ugnetatelej,  v  sushchnosti,  zaklyuchalis'  v
odnoj-edinstvennoj nadpisi na triumfal'noj  plite,  najdennoj  arheologami
pri raskopkah Hersonesa. |tu stelu  zhiteli  Hersonesa  vozdvigli  v  chest'
polkovodca Diofanta. Nadpis' byla dlinnaya, No o Savmake v  nej  govorilos'
sovsem malo.
   Snachala idut vsyakie tradicionnye frazy,  voshvalyayushchie  Diofanta.  YA  ih
propuskayu.
   Slova, vzyatye v skobki, podstavili issledovateli  etoj  nadpisi,  chtoby
sdelat' belee svyaznym ee tekst:
   "...skify, s Savmakom vo glave, proizveli gosudarstvennyj  perevorot  i
ubili bosporskogo carya Perisada,  vykormivshego  Savmaka,  na  Diofanta  zhe
sostavili zagovor; poslednij, izbezhav opasnosti, sel  na  otpravlennoe  za
nim [hersonesskimi] grazhdanami sudno i, pribyv v  [Hersones],  prizval  na
pomoshch' grazhdan. [Zatem], imeya revnostnogo spodvizhnika  v  lice  poslavshego
ego carya Mitridata Evpatora, Diofant  v  nachale  vesny  [sleduyushchego  goda]
pribyl s suhoputnym i morskim  vojskom  i,  prisoediniv  k  nemu  otbornyh
hersonesskih voinov na treh sudah,  dvinulsya  iz  nashego  goroda,  ovladel
Feodosiej i Pantikapeem, pokaral vinovnikov vosstaniya; Savmaka zhe,  ubijcu
carya Perisada, zahvativ v svoi ruki, otpravil v carstvo [to est' v Pont] i
snova priobrel vlast' [nad Bosporom] dlya carya Mitrich data Evpatora". Vot i
vse, chto nam izvestno o vosstanii Savmaka. Krome  togo,  kak  ya  uznal  iz
knig, arheologam udalos' najti dve melkie serebryanye  monety  teh  vremen.
Nadpisi na nih polusterlis', sohranilis' tol'ko  chetyre  grecheskie  bukvy:
sigma, al'fa, ipsilon, myu. Po-russki oni chitayutsya kak nachalo  imeni  vozhdya
vosstavshih rabov: SAVM... No dejstvitel'no li eti monety chekanilis' ot ego
imeni, poka vosstavshie derzhali vlast' v svoih rukah, - uchenye  ne  soshlis'
vo mneniyah.
   A vosstanie, vidno, bylo znachitel'nym. Celyj god raby vladeli Bosporom.
   Esli by uznat' obo vsem etom pobol'she! A my ne znaem pochti nichego.  Kak
vyglyadel Savmak? Gde on rodilsya, kak provel svoyu  yunost'?  Kakim  strashnym
kaznyam predal ego car' Mitridat Evpator, proslavivshijsya dazhe v te  vremena
svoej nepomernoj zhestokost'yu? Ved' on, probivayas' k vlasti,  ubil  rodnogo
brata i zatochil v temnicu  sobstvennuyu  mat'.  Mitridat,  ne  zadumyvayas',
ubival svoih detej, lish' stoilo emu tol'ko zapodozrit' ih v  stremlenii  k
vlasti. Mozhno  predstavit',  kak  raspravilsya  on  s  rabom,  osmelivshimsya
vosstat' protiv imperii, kotoruyu sorok let ne mog pobedit' Rim!
   Teper' ya nachinal ponimat' radost' Vasiliya Pavlovicha. Raz  my  tak  malo
znaem o vosstanii Savmaka, kazhdyj novyj dokument bescenen dlya nauki.  Esli
by eshche razuznat', gde nahodilas' eta krepost', stavshaya  poslednim  oplotom
vosstavshih! Vdrug tam sohranilis' kakie-nibud'  rukopisi,  oruzhie...  Hotya
presledovateli, konechno, vse pereryli v poiskah  spryatannyh  sokrovishch,  ob
etom zhe govoritsya v pis'me.
   No kuda delis' poslednie zashchitniki kreposti? Ne  uleteli  zhe,  v  samom
dele, na nebo! CHertovshchina kakaya-to! I vryad li my kogda-nibud' uznaem ob ih
sud'be, Poprobuj teper' razobrat'sya, cherez dvadcat' vekov...
   Moi razmyshleniya prerval matros, pozvavshij nas na uzhin.
   Za uzhinom kapitan sprosil Kratova:
   - Nu kak, professor, navernoe, vy uzhe porylis' v knigah? Ne nashli,  gde
byla eta samaya krepost'... prostite, zabyl ee nazvanie.
   - Tilur. Predstav'te sebe, net. Nikakih upominanij. Konechno, istochnikov
zdes' u menya pod rukoj malo, no i vspomnit', glavnoe, ya nichego pohozhego ne
mogu. Sudya po nazvaniyu, eto kakoe-to skifskoe ukreplenie.  A  mozhet  byt',
ego postroili tavry. Oni obychno obitali v pribrezhnyh rajonah  i  chasten'ko
promyshlyali piratstvom. A vot  stishki  ya  razobral.  Oni  dejstvitel'no,  k
sozhaleniyu, dryannye.
   S etimi slovami on vynul iz karmana list bumagi i,  nadev  ochki,  nachal
zaunyvno chitat':

   Muza, rasskazhi vsem ob otvazhnom muzhe,
   Kotoryj, k drugu stremyas', vyshel v razgnevannyj okean,
   Mnogo ispytanij vypalo na ego dolyu,
   No on ih vse perenes, bogami hranimyj.
   Tol'ko pokinuli gavan', gde my oderzhali pobedu,
   Kak bystrovejnyj Zefir podhvatil nash korabl'.
   Bog Posejdon, v ruki trezubec shvativ, otpravil v pogonyu
   Stayu razlichnyh vetrov i tuchami zemlyu i more
   Gusto okutal. Glubokaya noch' opustilas' s neba.
   Utrom Zefir peredal nas v lapy Boreya sedogo.
   Luchshe b v boyu mne pogibnut', chem gnev ispytat' Posejdona.
   Noch'yu i dnem nas brosali gromadnye volny,
   CHtoby na tret'yu noch' Evru zhestokomu stal nash korabl' igrushkoj!

   Vasilij Pavlovich na mig prerval chtenie, chtoby poyasnit' kapitanu:
   -  Tut  vse  obrazy  zaimstvovany  iz  mifologii,   Trofim   Danilovich.
Posejdona, boga morej, vy, konechno, znaete. Borej -  eto  severnyj  veter.
Zefir - zapadnyj, Evr - vostochnyj, a Not - yuzhnyj.
   - YA uzhe ponyal, ne bespokojtes', professor, - uspokoil ego kapitan. - My
i sejchas zhestokij nord-ost, kotoryj chasten'ko svirepstvuet u etih beregov,
nazyvaem boroj.
   - Sovershenno verno, - kivnul Kratov i prodolzhal chtenie.
   SHest' nosilo nas dnej po goropodobnym  volnam,  Tak  zhe,  kak  severnyj
veter osennij gonyaet po ravnine Kolyuchie stebli travy, scepivshiesya  Drug  s
drugom. To nash korabl' Not brosal v lapy Boreyu, To  ego  Evr  predostavlyal
gnat' dal'she Zefiru. Tol'ko k ishodu shestogo  tyazhelogo  dnya  more  nemnogo
utihlo. Muzu blaguyu prizvav, pobivshim opisat' zloklyucheniya vashi."
   - Opisanie buri v podrazhanie "Odissee", - zaklyuchil Kratov, snimaya ochki.
- No ves'ma slabo, nebrezhno. Do  Gomera  nashemu  stihotvorcu-moreplavatelyu
daleko, kak do zvezd. Istoriyu drevnegrecheskoj literatury podobnye virshi ne
ukrasyat...
   - Razreshite? - kapitan vzyal listochek iz ruk Kratova i perechital  vsluh:
- "To nash korabl' Not brosal v lapy Boreyu, to ego Evr  predostavlyal  gnat'
dal'she Zefiru". CHert ego znaet, tarabarshchina kakaya-to!..
   - Stihi, -  pozhav  plechami,  snishoditel'no  skazal  professor.  -  Tak
nazyvaemye "poeticheskie krasoty". CHem marat'  pergament  takimi  stishkami,
luchshe by etot Aristipp napisal svoe pis'mo podrobnee i obstoyatel'nej...





   V Kerchi my poyavilis' nastoyashchimi triumfatorami. Vest' o  nashih  nahodkah
vzbudorazhila  gorod.  Zdes'  vsegda  rabotaet  neskol'ko   arheologicheskih
ekspedicij, raskapyvaya drevnij Pantikapej i okrestnye bosporskie gorodki i
poselki. Tak chto nashego starika  bukval'no  s  utra  do  vechera  atakovali
starye i molodye arheologi, zhelavshie uznat' vse  podrobnosti  poiskov.  Vo
dvore malen'koj hatki na sklone  gory  Mitridat,  gde  raspolagalas'  baza
nashej ekspedicii, teper' vechno tolpilsya narod. Mne udalos' lish'  paru  raz
vyrvat'sya v gosti k dyadyushke.
   V konce koncov nas zamuchili beskonechnymi rassprosami,  i  Kratov  reshil
sdelat' doklad v gorodskom sadu.  Narodu  sobralos'  mnogo.  Vozle  letnej
estrady my vystavili najdennye na dne amfory. Svetlana narisovala  bol'shuyu
cvetnuyu shemu raskopa s primernymi konturami korablya.  Vse  eto  vyglyadelo
ves'ma vnushitel'no.
   K neskazannomu udivleniyu, sredi slushatelej ya zametil i svoego  dyadyushku.
On vse vremya delal pometki v tolstom bloknote.
   So svojstvennoj emu pedantichnost'yu, Kratov nachal  doklad  s  neskol'kih
ostorozhnyh fraz: rech'-de idet tol'ko o samyh predvaritel'nyh  rezul'tatah,
chto kakie-libo itogi podvodit',  konechno,  sovershenno  prezhdevremenno.  No
lotom on razoshelsya i rasskazyval ochen' zhivo i interesno. Dazhe my, vse  eto
sami perezhivshie, zaslushalis'.
   Kogda  on  konchil,  posypalis'  voprosy.  I  potom  ego  eshche  dolgo  ne
otpuskali, okruzhiv plotnym kol'com.
   No vot vse postepenno razoshlis'. I tut k Vasiliyu  Pavlovichu  podoshel...
Kto by vy dumali? Moj dyadya!
   - Prostate, professor, ne mogli by vy mne dat'  perepisat'  zdes',  pri
vas, te stihi, chto vy otyskali? - skazal on, prikladyvaya ruku  k  kozyr'ku
svoej morskoj furazhki.
   Pros'ba, vidno, pokazalas' sovershenno neozhidannoj ne tol'ko mne,  no  i
Kratovu, potomu chto on sprosil:
   - A vy chto, poet?
   - Net, ya, sobstvenno, meteorolog, - otvetil dyadya.
   - Zachem zhe vam eti stihi? - udivilsya Kratov. Dyadya Il'ya  pomyalsya,  potom
tumanno otvetil:
   - Ponimaete, est' u menya odna ideya, - on poshevelil v vozduhe  tolstymi,
korotkimi pal'cami. - No, kak vy tol'ko chto prekrasno vyrazilis', ideya eta
ves'ma eshche  rasplyvchata  i  trebuet  utochneniya.  Tak  chto  mne,  s  vashego
razresheniya, ne hotelos' by poka rasprostranyat'sya bolee obstoyatel'no...
   - Pozhalujsta, pozhalujsta,  kak  vam  ugodno!  -  zasuetilsya  Kratov.  -
Sadites' vot syuda,  za  stol,  i  perepishite.  YA  mogu  vam  predlozhit'  i
fotokopiyu grecheskogo originala s usloviem, konechno, chto vy nigde ne budete
ee poka publikovat'.
   - Konechno, professor, ochen' vam blagodaren i daj slovo...
   Hotel by ya znat',  na  chto  emu  eta  fotokopiya  -  ved'  on  ne  znaet
grecheskogo yazyka!
   Vozvrashchaya stihotvorenie Kratovu i snova rassypayas' v blagodarnostyah, on
neozhidanno zadal eshche odin, po-moemu, dovol'no nelepyj vopros:
   - A vy ne znaete, kogda pogib etot korabl'? V kakoe vremya goda?
   Kratov udivlenno posmotrel na nego, podumal i otvetil:
   - Kak svidetel'stvuet hersonesskaya stela v  chest'  Diofanta,  vosstanie
Savmaka bylo razgromleno, vidimo, vesnoj sto shestogo goda  do  nashej  ery.
Togda zhe sudya po pis'mu, otpravilsya v plavanie i etot korabl'.
   - Vesnoj? Otlichno! A v kakom imenno mesyace?
   Na  podobnyj  vopros  Vasilij  Pavlovich  mog,  konechno,  tol'ko  pozhat'
plechami. Da i  kakoe  eto  mozhet  imet'  znachenie,  tem  bolee  dlya  moego
dyadi-meteorologa?!
   K schast'yu, on ostavil Kratova v pokoe. A menya - v polnejshem nedoumenii;
zachem ponadobilis' emu i  eti  stihi  i  vremya  gibeli  korablya?  CHto  on,
vodolazom sobiraetsya stat' na starosti let? Da ni v kakuyu  ekspediciyu  ego
tetya Kapa i ne pustit...
   Celye dni my zanimalis' obrabotkoj svoih nahodok. |to  okazalos'  ochen'
kropotlivoj rabotoj. Kazhdyj oskolok amfory prihodilos' podrobno opisyvat',
issledovat' sostav gliny i kraski. "V kvadrate nomer shestnadcat' obnaruzhen
bronzovyj gvozdik bez  shlyapki",  -  torzhestvenno  zapisyval  ya  v  dnevnik
raskopok, sidya pod navesom vo dvore nashej polevoj bazy.
   V polden' my ubirali vse eti drevnosti so stola, dezhurnye  pritaskivali
iz kuhni gromadnoe vedro okroshki i taz zharenyh bychkov, i  nachinalsya  obed.
Zavershali my ego obychno arbuzami: po polovinke na brata. A potom snova  do
vechera korpeli nad cherepkami i gvozdikami.
   Osobenno tshchatel'nomu analizu podvergalis' nepovrezhdennye amfory. Ih  ne
tol'ko fotografirovali, zarisovyvali, opisyvali. Nado bylo po  vozmozhnosti
razuznat', chto zhe  v  nih  vezli.  V  odnoj  iz  amfor  chudom  sohranilos'
neskol'ko tonkih kostochek. V nih hranili rybu, veroyatno, seledku,  kotoroj
i togda uzhe slavilas' Kerch' - Pantikapej.
   V torzhestvennoj obstanovke byla nakonec otkryta i zapechatannaya  amfora,
ne davavshaya nam pokoyu.
   Kogda iz nee vytashchili zasmolennuyu probku, razdalos' negromkoe shipenie i
svist, slovno i vpryam' vyryvalsya na svobodu kakoj-to tainstvennyj duh.
   Vasilij Pavlovich ostorozhno naklonil amforu i vylil iz  nee  v  menzurku
nemnogo temnoj, gustoj zhidkosti s dovol'no rezkim, no priyatnym zapahom.
   - Da eto zhe vino! - voskliknul, prinyuhivayas'" professor. -  Nesomnenno,
vinogradnoe vino.
   - Podumat' tol'ko! - ahnula Natasha. - I emu dve tysyachi let!
   U nas zagorelis' glaza: vot by poprobovat' etogo  vina!  Ved'  govoryat,
ono s godami stanovitsya luchshe. A takogo starogo  vina  ne  najdetsya  ni  v
odnom pogrebe mira, No, konechno, iz etoj zatei nichego ne vyshlo. On ne  dal
nam poprobovat' samogo starogo vina na zemle. A  nasleduyushchij  den'  prines
kakuyu-to bumazhku i, razmahivaya eyu, skazal:
   - Vot vam analiz etogo  vinca.  Ono  prevratilos'  v  chistejshij  uksus.
Predstavlyayu, kakie by vy skorchili rozhi, esli by hlebnuli ego!
   Dnya cherez dva posle lekcii ya  navedalsya  k  svoim  rodicham.  Tetya  Kapa
obradovalas' i srazu zahlopotala na kuhne.
   - A gde zhe dyadya Il'ya? - polyubopytstvoval  ya.  -  Razve  on  i  vecherami
rabotaet?
   Sobstvenno,  iz-za  nego-to  ya  i  prishel.  Nado  zhe  razuznat',  zachem
ponadobilis' emu stihi.
   Tetya Kapa tainstvenno kivnula  na  plotno  zakrytuyu  dver'  v  sosednyuyu
komnatu.
   - Doma, - prosheptala ona. - Tol'ko nikogo videt'  ne  hochet.  Oblozhilsya
bumagami, knizhkami i sidit tretij vecher.
   Navernoe, ego zagadochnye zanyatiya kak-to svyazany s dokladom Kratova.  No
kak, s kakoj storony?
   Bespokoit' dyadyu ya ne reshilsya, odnako pered samym  moim  uhodom  on  sam
vdrug vyglyanul iz dveri i sprosil:
   - Ty eshche zdes'? Skol'ko uzlov delali grecheskie korabli?
   - Uzlov?
   - Nu da. Ty chto, ne znaesh' morskoj mery skorosti?
   - Znayu... No greki ne merili skorost' v uzlah.
   - Nevazhno! - rasserdilsya on. - Kakaya u nih byla skorost'?
   YA chto-to promychal.
   - Ne znaesh'? Nu konechno! CHemu vas tol'ko uchat! Ladno, idi,  zavtra  sam
pozvonyu tvoemu professoru.
   Zachem emu teper' ponadobilas' skorost' grecheskih korablej? Da ee nikto,
pozhaluj, ne znaet, ne tol'ko  ya.  Ved'  neizvestno  eshche  tolkom,  kak  eti
korabli byli ustroeny.
   Dyadyushka intrigoval menya vse bol'she i bol'she. No togo,  chem  porazil  on
vseh nas eshche cherez dva dnya, ya nikak ne mog ot nego ozhidat'.
   Dyadya neozhidanno poyavilsya u nas na baze vskore posle obeda. Menya  prezhde
vsego udivil ego torzhestvennyj vid: chernyj kostyum, chernyj galstuk, botinki
oslepitel'no nachishcheny, slovno na parad  sobralsya.  Pod  myshkoj  on  derzhal
bol'shoj kruglyj futlyar, tozhe chernyj, vrode teh, v kakih arhitektory  nosyat
proekty i raznye chertezhi.
   Ne obrashchaya na nas  vnimaniya,  dyadya  napravilsya  pryamo  k  professoru  i
pozdorovalsya s nim, kak so starym horoshim znakomym.
   - Proshu izvinit', chto otryvayu vas ot trudov, - skazal on vazhno, - no  u
menya k vam delo, ne terpyashchee otlagatel'stva, i, nadeyus', sushchestvennoe  dlya
nauki.
   - Konechno, proshu vas, uvazhaemyj Il'ya Aleksandrovich, prohodite.
   Moj  dyadya  mezhdu  tem  netoroplivo  podoshel  k  stolu,  na  kotorom  my
sortirovali cherepki, i po-hozyajski skazal:
   - Molodye lyudi, osvobodite-ka nam odin ugolok.  Mne  zdes'  nado  karty
razlozhit'.
   Ego pros'bu poslushno vypolnili. On  vynul  iz  svoego  chernogo  futlyara
bol'shoj svertok bumag i razlozhil na stole vycherchennuyu ot  ruki  kartu  toj
chasti CHernogo morya, chto prilegaet k Kerchenskomu prolivu. Ugolki ee,  chtoby
ne zagibalis', dyadya akkuratno prikolol knopkami.
   - Kakaya prevoshodnaya karta! - voskliknul Kratov. -  Vasha  rabota,  Il'ya
Aleksandrovich?
   - Moya.
   - Vy nastoyashchij hudozhnik!..
   Bylo vidno, chto i nash nachal'nik sovershenno ne  ponimaet,  chto  oznachaet
poyavlenie Meteorologa s etoj kartoj. A dyadya,  kak  nazlo,  molchal,  slovno
daval nam vremya kak sleduet polyubovat'sya svoim proizvedeniem.
   Kratov  s  nedoumeniem  sklonilsya  nad  kartoj.  Neskol'ko   minut   on
rassmatrival ee, potom sprosil:
   - Skazhite, Il'ya Aleksandrovich, a eto chto za liniya?
   - |ta? Vy srazu shvatili sut', professor! - radostnym tonom otvetil moj
velikolepnyj dyadyushka. - |to ya prolozhil kurs vashego korablya.
   - Nashego?
   - Nu, drevnegrecheskogo, ya ogovorilsya, prostite.
   Tut vse my nemedlenno okruzhili stol,  zaglyadyvaya  cherez  plechi  Vasiliya
Pavlovicha.
   CHerez vsyu kartu ot mesta gibeli korablya vozle banki Marii  Magdaliny  k
beregam Kryma tyanulas' izvilistaya punktirnaya  liniya.  Dyadyushka  nanes  put'
zatonuvshego korablya tak uverenno, slovno sam byl ego kapitanom dve  tysyachi
let nazad!
   My vse, konechno, sovershenno opeshili. Kratov smotrel to na kartu, to  na
siyayushchee dyadino lico, yavno ne znaya, chto  skazat'.  Nakonec  on  neuverenno,
sprosil:
   - No pozvol'te... Otkuda zhe vy vse eto vzyali? U vas  est'  kakie-nibud'
istochniki?
   - Est', - nevozmutimo otvetil dyadya i,  razvernuv  odnu  iz  prinesennyh
bumag, gromko, tochno so sceny, prochel:
   - "To nash korabl' Not brosal v lapy  Boreyu,  to  ego  Evr  predostavlyal
gnat' dal'she Zefiru..."
   On ostanovilsya, kak akter,  privychno  ozhidayushchij  aplodismentov.  No  my
sovershenno nichego ne ponimali.
   |to byli stihi, najdennye v ciste. Odnako  kakaya  svyaz'  mezhdu  nimi  i
putem korablya na karte?
   - Ne ulavlivaete? - sprosil Kratova dyadyushka.
   - Net, - chestno soznalsya tot.
   - Da, ved' v etih slovah klyuch! - voskliknul  meteorolog,  potryasaya  nad
golovoj listkom so stihami. - |to zhe tochnoe opisanie ciklona!
   - Ciklona?
   - Nu konechno zhe! Smotrite: "To Nash korabl' Not brosal v lapy Boreyu,  to
ego Evr predostavlyal gnat' dal'she Zefiru". Napravlenie vetrov menyaetsya  po
chasovoj strelke!
   - Postojte, postojte! - probormotal Kratov. - YA, kazhetsya, nachinayu...
   - Ponimaete? - obradovalsya dyadya Il'ya. -  |to  zhe  sovershenno  ochevidno.
Perechitajte stihi: "Tol'ko Pokinuli gavan', gde my  oderzhali  pobedu,  kak
bystrovejnyj Zefir  podhvatil  nash  korabl'..."  Zapadnyj  veter  dlya  nih
poputnyj,  tak  chto  on  otzyvaetsya  o  nem  horosho:  "bystrovejnyj  Zefir
podhvatil". A chto proishodit potom? "Utrom Zefir peredal nas v lapy  Boreya
sedogo..." Zapadnyj veter smenilsya severnym, potom  vostochnym;  "CHtoby  na
tret'yu noch' Evru zhestokomu stal nash korabl' igrushkoj..." Dyadya,  dovol'nyj,
rassmeyalsya, potiraya ruki, i dobavil: - Ne  znayu,  konechno,  kakim  on  byl
poetom, etot vash stihotvorec, ne berus'  sudit',  no  meteonablyudatel'  iz
nego poluchilsya by neplohoj. On sovershenno tochno peredal  smenu  vetrov  po
hodu chasovoj strelki, tipichnuyu dlya yuzhnoj chasti ciklona, peremeshchayushchegosya  s
zapada na vostok.
   Teper' my smotreli na dyadyu Il'yu tochno  na  kudesnika,  pokazavshego  nam
potryasayushchij  fokus.  Vy  tol'ko  podumajte:  po  kakim-to  slabym   stiham
vosstanovit' sled vetra, promchavshegosya nad  morem  dvadcat'  vekov  nazad!
Razve eto ne chudo?
   - Vashe otkrytie porazitel'no,  dorogoj  Il'ya  Aleksandrovich!  -  skazal
Kratov, krepko pozhimaya  emu  ruku.  -  No  prostite  moyu  nazojlivost',  ya
vse-taki ne ponimayu, kak na osnove ego  mozhno  bylo  vosstanovit'  marshrut
korablya. Ved' vy ustanovili tol'ko obshchee napravlenie vetrov, kotorye v eto
vremya menyalis' nad morem...
   - Raschety,  raschety,  dorogoj  professor!  -  perebil  ego  dyadya  Il'ya,
potryasaya  pachkoj  listkov,  splosh'  ispisannyh  formulami  i  ciframi.   -
Matematika - nauka tochnaya. Ved' kazhdaya smena vetrov  otrazhalas'  na  kurse
parusnogo korablya. Zapadnyj veter sudno podgonyal, vostochnyj -  meshal  emu.
Vy mne skazali, professor, chto, po slovam Gerodota, za den' torgovoe sudno
prohodilo pochti sem'desyat tysyach sazhen, - pomnite, ya vam zvonil? No  eto  v
tihuyu pogodu. Dlya  shtorma  ya  rasschital  ee  po  dnyam,  v  zavisimosti  ot
gospodstvuyushchego vetra. A puti vesennih ciklonov my znaem. Tak chto vse  eto
sdelano matematicheski tochno. Iz Kerchi, ili, po-vashemu, iz Pantikapeya, etot
korabl'  vyjti  ne  mog:  slishkom  blizkoe  rasstoyanie  do  mesta   gibeli
poluchaetsya. Da i voobshche  pri  sil'nom  ciklone  emu  by  ne  vybrat'sya  iz
Kerchenskogo proliva, nepremenno by naporolsya na  meli  u  kosy  Tuzly.  Iz
Hersonesa eto sudno tozhe ne moglo  plyt':  poluchaetsya,  naoborot,  slishkom
dlinnyj put', chtoby v takoj shtorm ego preodolet' za shest' dnej. K tomu  zhe
pri sil'nom zapadnom vetre sudno nepremenno  by  razbilo  volnami  u  mysa
Meganom, vozle Sudaka. |togo mysa i sejchas v shtormovuyu pogodu  pobaivayutsya
kapitany. Ostaetsya odno...
   My snova vse, kak po komande, sklonilis' nad kartoj. Punktirnaya  liniya,
oboznachavshaya put' korablya, nachinalas' ot Feodosii.
   - Feodosiya... - zadumchivo povtoril Kratov. - Pozhaluj, vy  pravy.  Zdes'
prohodila  granica  Bosporskogo  carstva.  Dal'she  do   samogo   Hersonesa
poberezh'e zanimali tavry, a stepnye rajony - skify.  Feodosiya...  A  ryadom
Karadag. Ne o nem li skazano v pis'me: "...v dikoj i surovoj mestnosti  na
samom beregu Ponta Evksinskogo"?
   Neuzheli my nashli mesto, gde pryatalas' eta  zagadochnaya  krepost'  Tilur,
poslednee ubezhishche vosstavshih rabov? I kak neobychno  nashli:  po  stiham,  s
pomoshch'yu moego dyadi, meteorologa!
   A on s vidom cheloveka, vypolnivshego svoj dolg, ne spesha svertyval kartu
i skladyval bumazhki s raschetami. Potom ubral vse v futlyar i  protyanul  ego
Kratovu:
   - Proshu vas, professor, primite moj posil'nyj vklad v arheologiyu...





   Na sleduyushchij zhe den' my vyehali v Karadag. Vasilij Pavlovich razdobyl  v
odnoj iz ekspedicij gruzovik - furgon s brezentovym verhom. Plyt' morem  v
Feodosiyu na nashem katere on ne razreshil.
   - Postaraemsya najti kakoe-nibud' sudenyshko na Karadagskoj biologicheskoj
stancii, - obnadezhil on nas.
   My ulozhili v kuzov akvalangi, meshki s imushchestvom, snyali  zadnyuyu  stenku
furgona i, udobno ulegshis' na veshchah, smotreli, kak ubegaet  nazad  doroga.
Skoro skrylis' iz glaz belye domiki Kerchi. Potom i goru Mitridat zaslonili
okrestnye holmy. Vokrug rasstilalas' step'.
   V storone ot dorogi mayachil bol'shoj pokatyj, holm. On primeten izdali  i
tak velik, chto dazhe ne veritsya, chto sozdali  ego  chelovecheskie  ruki.  |to
znamenityj  Zolotoj  kurgan,  mogila  bezvestnogo  skifskogo  vozhdya.  Dazhe
sejchas, spustya desyatki vekov, kogda zemlya na ego vershine sil'no osela,  on
dostigaet dvadcati s lishnim metrov. Pochti shestietazhnyj domina!
   Nepodaleku ot nego vidnelsya  vtoroj  kurgan,  pomen'she.  On  nazyvaetsya
Kul'-Oba. Raskopav  ego  eshche  v  proshlom  veke,  arheologi  nashli  bogatoe
skifskoe pogrebenie.  Oruzhie,  zolotye  sosudy  i  dragocennye  ukrasheniya,
polozhennye v mogilu vozhdya, teper' vystavleny v odnom iz zalov |rmitazha.  YA
videl ih na snimkah v knigah i reshil nepremenno pobyvat' v |rmitazhe, kogda
popadu v Leningrad.
   S drugoj storony dorogi uhodila k  dalekomu  gorizontu  celaya  verenica
kurganov. Ih nazyvayut odnim obshchim imenem YUz-Oba, chto oznachaet  v  perevode
"sto holmov". |to ne mogil'niki, a storozhevye kurgany. S ih vershiny  voiny
nablyudali, chtoby iz stepnyh neoglyadnyh prostorov ne naletali  vnezapno  na
Pantikapej skify na goryachih, poludikih konyah.
   - A pravda, ih sto ili  men'she?  -  sprosila  Natasha.  Kratov  sidel  v
kabinke, i otvetit' ej bylo nekomu.
   - Slez' da poschitaj, - uklonchivo predlozhil Mihail.
   Do samogo kraya neba raskinulis' polya uzhe ubrannoj pshenicy.  A  kogda-to
vsya eta step' byla razbita na  uchastki,  razgorozhena  kamennymi  ogradami.
Zdes' gnuli spiny raby, vyrashchivaya hleb, kotorym kormilas' dalekaya  Greciya.
Professor  rasskazyval  nam,  chto,  po  antichnym  istochnikam,  iz  Bospora
ezhegodno vyvozilos' v Greciyu chetyresta tysyach medimnov hleba. V perevode na
sovremennye edinicy izmereniya eto pochti semnadcat' tysyach tonn!
   Kazhdoe pomest'e bylo v te vremena  malen'koj  krepost'yu.  Vsegda  nuzhno
bylo opasat'sya nabega skifov. No i v svoem dome-kreposti hozyain nikogda ne
chuvstvoval sebya spokojno. Raby  tozhe  byli  ved'  v  osnovnom  iz  plennyh
skifov. Oni rabotali tol'ko pod ugrozoj oruzhiya  i  v  lyuboj  moment  mogli
vosstat'. Tak oni i sdelali po zovu Savmaka.
   My besedovali ob etom, podprygivaya na meshkah, kak  vdrug  mashina  rezko
zatormozila. Uzh ne avariya li? No doroga vperedi byla pustynna.
   - Vylezajte-ka, razomnite nogi! - priglasil nas  Kratov,  vybirayas'  iz
kabiny.
   Kogda my soskochili na zemlyu i okruzhili ego, on skazal:
   - Mesto, kstati skazat', istoricheskoe.
   Vokrug ne vidno ni  kurganov,  ni  razvalin.  Tol'ko  step'  do  samogo
gorizonta.
   - A eto razve ne pamyatnik? -  ukoriznenno  skazal  professor,  vzmahnuv
rukoj.
   Tam, kuda on pokazyval, dorogu peresekal nevysokij zemlyanoj val.  Pered
valom tyanulas' edva zametnaya kanava, pochti sravnyavshayasya s zemlej.  Neuzheli
eto ostatki drevnih ukreplenij?
   -  Konechno,  -  ozhivilsya  Kratov.  -  I  dazhe   samyh   drevnih!   |tot
oboronitel'nyj val, veroyatno,  sushchestvoval  eshche  do  poyavleniya  grekov  na
krymskih beregah. On peresekaet ves' Kerchenskij poluostrov s severa na  yug
i stal kak by estestvennoj granicej Bosporskogo carstva. A postroili  ego,
vidimo, eshche kimmerijcy, legendarnye obitateli  Kryma  v  samuyu  drevnejshuyu
epohu, o kotoryh my pochti  nichego  ne  znaem,  ih  vposledstvii  vytesnili
otsyuda skify.
   Mashina tronulas' dal'she.
   Val tyanulsya cherez vsyu step', teryayas' v pyl'noj dymke  zharkogo  dlya.  My
pytalis' predstavit' sebe sobytiya  dvadcativekovoj  davnosti.  Kto  znaet,
mozhet byt', imenno zdes', pod zashchitoj etogo vala, vosstavshie raby  Savmaka
gotovilis' otrazit' groznyj  natisk  tyazhelo  vooruzhennyh  voinov-goplitov,
kotoryh privel Diofant, chtoby pokarat' myatezhnikov.  Grecheskie  voiny  byli
opytny, zakaleny v boyah i vooruzheny,  konechno,  gorazdo  luchshe  vosstavshih
rabov.
   Boj etot, tak govorilos' v pis'me, byl proigran. Savmak zdes', vidno, i
podal v plen. A mozhet byt', ego ranili v boyu.
   Skryt'sya udalos', navernoe, nemnogim. No i  ih  po  pyatam  presledovali
voiny Diofanta, poka ne prizhali k moryu i  ne  zaperli  v  kreposti  Tilur.
Dal'she otstupat' bylo nekuda. I vse-taki  vozhaki  myatezha  skrylis',  Kuda?
Udastsya li nam eto uznat'?
   - Rebyata, more! - voskliknula Natasha, otryvaya menya ot dum.
   V samom dele, doroga  nezametno  privela  nas  k  samomu  beregu  morya.
Znachit, skoro Feodosiya. Promel'knuli belye kottedzhi  lagerya  avtoturistov,
vystroivshiesya cepochkoj vdol' berega... SHirokij peschanyj plyazh,  zapolnennyj
otdyhayushchimi. Mashina povernula napravo, i more snova stalo udalyat'sya.
   - Poehali pryamo na Koktebel', - skazal Mihail, byvavshij zdes' ran'she. -
V Feodosii zaderzhivat'sya ne budem, i pravil'no.
   Men'she chem cherez polchasa my uzhe byli v  Planerskom.  Nebol'shoj  poselok
pryamo na shosse, a ves' promezhutok mezhdu morem  i  dorogoj  tesno  zastroen
sanatoriyami i domami  otdyha.  Kak-to  stranno  pokazalos'  vesti  nauchnye
issledovaniya v takom mnogolyudnom meste.
   Odno mne tol'ko ponravilos': bol'shaya temnaya  gora  s  ostroj  vershinoj,
navisshaya  nad  poselkom.  Ona  napominala  profil'  skazochnogo   bogatyrya,
srazhennogo v boyu i upavshego navznich' golovoj v more. |to i byl Karadag.
   My  naskoro  perekusili  v  chajnoj,  a  potom  uselis'  vokrug   nashego
nachal'nika v teni mashiny.
   - Podumaem, chto nam delat', - skazal  Vasilij  Pavlovich,  rasstilaya  na
kolenyah kartu. - Zdes' ustraivat' lager' mne, priznat'sya, ne hochetsya.  |to
budet ne rabota, a  piknik.  Da  i  vryad  li  krepost'  stoyala  na  beregu
Koktebel'skoj buhty. Pravda, tut sushchestvovalo  antichnoe  poselenie.  Sledy
ego nashel pod vodoj eshche do vojny professor Orbeli, bol'shoj entuziast i,  v
sushchnosti,  zachinatel'  podvodnoj  arheologii.  No  eto  tipichno  grecheskoe
poselenie, a ne krepost', v kotoroj oboronyalis' vosstavshie skify i  tavry.
Dlya nee, konechno, vybirali mesto bolee nepristupnoe. Skoree vsego,  iskat'
ee sleduet v  odnoj  iz  buhtochek  Karadaga.  Davajte-ka  perebirat'sya  na
biostanciyu! Nachnem tancevat' ottuda.
   Mihailu yavno ne hotelos' pokidat' Planerskoe.
   - CHudit starik, - burknul on,  usazhivayas'  na  meshki.  -  Tut  vecherami
otdohnut' mozhno, na tancy shodit', v tennis poigrat'. A to sovsem odichali,
verno, Svetlana?
   - Da, potancevat'  bylo  by  ne  vredno,  -  vzdohnuv  otvetila  vmesto
Svetlany Natasha.
   No  tut  v  kuzov  vlez  Vasilij   Pavlovich,   i   myatezhnye   razgovory
prekratilis'.
   - CHtoby ne teryat' vremeni, ya hochu vam dat'  nekotoroe  predstavlenie  o
meste, gde budem rabotat', - skazal Kratov, usazhivayas' ryadom  so  mnoj.  I
poka my ehali po  gornoj  doroge,  petlyavshej  iz  storony  v  storonu,  on
rasskazyval o Karadage.  Okazyvaetsya,  gora  eta  nekogda  byla  vulkanom.
Milliony let nazad zdes' tekli potoki raskalennoj lavy i, shipya, spolzali v
more. Kogda vulkan utihomirilsya i  lava  zastyla,  tut  obrazovalsya  celyj
gornyj massiv iz prichudlivogo nagromozhdeniya  vysokih  hrebtov,  obryvistyh
skal i glubokih ushchelij. Nekotorye, iz etih ushchelij vyhodyat k moryu,  obrazuya
nebol'shie buhtochki. Ih nam i predstoyalo  issledovat'  v  poiskah  razvaliv
tainstvennogo Tilura.
   V poselke s veselym nazvaniem SHCHebetovka my svernuli s shossejnoj  dorogi
na razbituyu proselochnuyu. Ona skoro privela nas k beregu morya, gde pryamo na
krutom obryve, nad morem, slovno viselo beloe zdanie biostancii.
   Byl uzhe vos'moj chas vechera. My,  razbili  palatku  na  sklone  gory  za
ogorodami, razozhgli koster i vzyalis' za prigotovlenie uzhina.
   Rano utrom Vasilij Pavlovich  otpravilsya  na  biostanciyu  i  chasa  cherez
poltora vernulsya s izvestiem, chto na celuyu nedelyu nam dali  izyashchnyj  belyj
korablik, kotorym my eshche vecherom zalyubovalis' s gory.
   On okazalsya rybach'im tralbotom, peredelannym special'no  dlya  nedalekih
ekspedicionnyh plavanij. Vse na nem  bylo  kroshechnoe:  kubrik  s  chetyr'mya
kojkami, kapitanskij mostik i miniatyurnyj kambuz. Komanda  sostoyala  vsego
iz treh molodyh zagorelyh rebyat - kapitana, motorista i matrosa. Zvali  ih
Sergej, ZHenya i Valya.
   Nash  kapitan  uverenno  vel  sudno.  Pered  nami,  smenyaya  drug  druga,
otkryvalis' kartiny, odna izumitel'nee drugoj.
   Krasnovatye mrachnye skaly vzdymalis'  vysoko  nad  nashimi  golovami  i,
kazalos', v lyubuyu  minutu  byli  gotovy  sorvat'sya  i  s  tyazhkim  grohotom
obrushit'sya na palubu. Odna skala sovsem otkololas' ot gory i  povisla  nad
morem,  uderzhivayas'  v  neustojchivom  ravnovesii  vopreki   vsem   zakonam
tyagoteniya. Drugaya podnimalas' iz vody, slovno gigant, mrachno zakutavshis' v
plashch do samyh brovej. Ona tak i nazyvalas' - Ivan Razbojnik.
   Nekotorye skaly napominali svoimi ochertaniyami to l'va pered pryzhkom, to
zhenshchinu s rebenkom na rukah, to kamednye vorota. I kazhdaya imela svoe. Imya.
   My  obognuli  skalu  Parus  i  voshli  v   Serdolikovuyu   buhtu.   Zdes'
chuvstvovalas' blizost' Planerskogo, na plyazhe vidnelos' mnogo zagorayushchih.
   |to podtverdil i nash kapitan:
   - Dal'she buht net, eto poslednyaya. A von  tam,  za  mysom  Mal'chin,  uzhe
Koktebel'skaya buhta.
   - Nu chto zhe, - skazal Kratov. - Otsyuda i nachnem!
   - Est'! - bravo otvetil Sergej i skomandoval kak zapravskij kapitan:  -
Stop mashina! Otdat' yakor'!
   ZHenya, kak igrushechnyj chertik v korobke,  ischez  v  svoem  lyuke,  a  Valya
toroplivo pobezhal na nos. Mernyj rokot motora stih, i v nastupivshej tishine
my uslyshali, kak s veselym pleskom upal v vodu yakor'. Nachinalsya novyj etap
nashih poiskov i priklyuchenij.
   Za dva dnya my obsharili pochti vse  dno  Serdolikovoj  buhty  do  glubiny
dvadcati metrov - i ne nashli nichego, nikakih sledov drevnih poselenij.
   Nyryat' zdes' bylo neobychajno  priyatno.  Dna  buhty  pokryto  graviem  i
gal'koj, a berega skalistye. Poetomu voda vsegda kristal'no-chistaya,  tochno
v rodnike, - stoish' na trape i  kazhdyj  kameshek  viden  daleko  vnizu,  na
glubine pyatnadcati metrov. Nachinaet nevol'no kazat'sya, chto  mezhdu  dnom  i
toboyu net nikakoj pregrady i ty sejchas sorvesh'sya i poletish' na eti kamni s
vysoty pyatietazhnogo doma.
   Pri kazhdom pogruzhenii my  vstrechali  mnozhestvo  rybeshek.  Bol'she  vsego
popadalos' zelenushek. |to nebol'shie, ochen' krasivo  raskrashennye  rybki  -
yarko-zelenye ili sinie, inogda  s  krasnymi  i  zheltymi  pyatnami,  kotorye
pridayut im kakoj-to tropicheskij vid, Navernoe, ih predki zabreli v  CHernoe
more iz dalekih teplyh okeanov, potomu  chto,  kak  rasskazyvali  nam  Nashi
moryaki, uznavshie, v svoyu ochered', eto  ot  uchenyh-biologov,  zelenushki  ne
perenosyat holodnoj vody i na zimu vpadayut v spyachku, zabirayas' v  rasshcheliny
skal i bol'shih kamnej.
   Drugoj interesnoj osobennost'yu etih rybeshek  yavlyayutsya  ochen'  ostrye  i
krepkie zuby, kakih net ni u  kogo  iz  drugih  obitatelej  CHernogo  morya.
Pestrymi stajkami plavaya u samogo dna,  oni  sgryzali  s  kamnej  narosshie
rakushki. Pri  nashem  poyavlenii  oni  sovershenno  ne  pugalis'  i  dazhe  ne
preryvali svoego zanyatiya.
   Na   peschanyh   uchastkah   dna   kormilis'   nashi    starye    znakomye
barabul'ki-sultanki. U etih  rybeshek  smeshnaya,  sil'no  skoshennaya  golova,
pohozhaya na nozh bul'dozera. Sultanki i dejstvuyut kak malen'kie  bul'dozery,
lovko razryvaya golovami pesok v poiskah  rachkov  i  krabov.  My  nauchilis'
izdali uznavat' mesta kormleniya barabulek  po  legkoj  muti,  kotoruyu  oni
podnimali svoimi "podkopami".
   Vstrechalis' i bolee krupnye ryby. Svetlaya" odnazhdy  nyrnula  v  bol'shuyu
stayu rezvyashchejsya kefali, i, po ee uvereniyam, kazhdaya rybina byla chut' li  ne
v polmetra velichinoj. Dvazhdy ya videl akul.  No  oni  derzhalis'  vdaleke  i
poetomu vovse ne kazalis' bol'shimi i ne vyzyvali trevogi.
   Mne privelos' videt', kak  ohotitsya  morskoj  ersh-skarpena.  Urodlivyj,
zloveshchij, gryaznovato-burogo cveta, ves' oshchetinivshijsya kolyuchimi plavnikami,
on nepodvizhno lezhal na dne v teni  kamnej,  pochti  slivayas'  s  ryzhevatymi
kustikami cistoziry. On zamer, kak ubityj, zhili  tol'ko  ego  tupye,  zlye
glaza. Mimo proplyvala barabul'ka. Mgnovennyj brosok -  i  ona  ischezla  v
prozhorlivoj pasti skarpeny. A eta gadina, kotoruyu nedarom rybaki  nazyvayut
"pomes'yu zhaby s drakonom", snova zamerla v zasade, podzhidaya novuyu dobychu.
   Vid u skarpeny kakoj-to  doistoricheskij:  vsya  ona  pokryta  shishkami  i
bugrami  neponyatnoj  gryaznovatoj  raskraski,   glaza   tusklye,   mrachnye,
ugrozhayushchie. V kipyashchej uhe on okazalsya by kuda priyatnee, hotya by  na  vkus.
No ya  poosteregsya  ego  trogat',  vspomniv  rasskazy  rybakov  o  yadovityh
kolyuchkah. Oni u nego v spinnom plavnike. Golymi rukami ego ne voz'mesh',  a
ostrogi ili ruzh'ya u menya, uvy, ne bylo.
   Da i s ubitym morskim ershom, kak  ni  zamanchivo  dobyt'  ego  dlya  uhi,
nelegko spravit'sya pod vodoj. Nasadit' ego prosto  na  kukan,  kak  drugih
ryb,  nel'zya:  poka  doplyvesh'  do  berega,  ves'  nepremenno  iskolesh'sya.
Edinstvennyj vyhod - tut zhe, pryamo pod vodoj, ostrich' u nego vse  yadovitye
kolyuchki. No ne stanesh' zhe dlya etogo brat' s soboj nozhnicy na morskoe dno!
   Teper',  kogda  "Almaz"  s  opytnymi  rybakami   plaval   daleko,   nam
prihodilos' samim dobyvat'  sebe  svezhuyu  rybku  k  obedu  i  uzhinu.  |tim
zanimalis' dneval'nye, nyryaya v maske s podvodnym ruzh'em. No i ostal'nye ne
upuskali sluchaya zagarpunit' zazevavshuyusya rybeshku.





   Nastupala osen', vremeni udavalos' malo, a sledov  zagadochnoj  kreposti
my vse ne nahodili. Reshili perebirat'sya v sosednyuyu buhtu Barahty.
   Dlya pervogo pogruzheniya nam s Natashej dostalos' mesto u podnozhiya  skaly.
Ryadom rabotali Svetlana i Mihail.
   Podplyv k skale, ya nachal opuskat'sya. Solnechnye luchi pronizyvali vodu do
samogo dna i perelivalis' na krupnoj gal'ke. Mestami sredi kamnej vidnelsya
chistyj pesok. On byl pochti belyj i shelkovistyj na oshchup'.
   Na oblomkah kamnej, valyavshihsya u podnozhiya skaly,  pokachivalis'  dlinnye
alye lentochki kakih-to vodoroslej. Glubina zdes' ne prevyshala pyati metrov,
poetomu ih yarkij, sochnyj cvet pochti ne tusknel ot pogloshcheniya sveta vodoj.
   Natasha pokazala mne bol'shoj palec,  vyrazhaya  svoj  vostorg,  i  poplyla
dal'she v storonu otkrytogo morya. Tak my dogovorilis' eshche na beregu. Iskat'
sredi  kamnej  ona  boyalas'.  A  ya  nachal  metodicheski,  metr  za  metrom,
osmatrivat' dno u podnozhiya skaly.
   Proshlo uzhe minut pyatnadcat', kak vdrug seroe oblachko muti,  podnyavsheesya
levee  nad  leskom,  privleklo  moe  vnimanie.   Navernoe,   tam   pasutsya
barabul'ki? No skol'ko ya ni vsmatrivalsya, ni odnoj  rybeshki  ne  videl.  A
pritait'sya im negde, krugom chistyj belyj pesok.
   |to menya zainteresovalo, i ya podplyl blizhe. Mne  pokazalos',  budto  na
svetlom fone peschanogo dna prostupayut slabye kontury neponyatnogo predmeta.
Tam slovno chto-to pryatalos' pod sloem leska.
   Serdce u menya drognulo. Neuzheli mne opyat' povezlo i ya pervyj  natknulsya
na sled drevnego  poseleniya?!  Mne  pokazalos',  chto  v  peske  nahodilas'
mramornaya plita. Mozhet byt', s nadpis'yu...
   YA protyanul ruku, chtoby smahnut' s nee pesok... i v tot  zhe  mig  oshchutil
strashnyj udar, slovno v ladon' vonzilas' srazu sotnya  ostrejshih  kinzhalov.
Ploskoe, tochno blin, gibkoe telo vzvilos' pered moim licom, podnyav oblako,
peska. CHernye i belye polosy zamel'kali v glazah...
   Pervoe,  chto  ya  uvidel,  otkryv  glaza,  bylo  vysokoe  sinee  nebo  i
vonzivsheesya v nego ostrie merno kachavshejsya machty. YA lezhal na palube nashego
tralbota na  mokrom  matrace.  Ryadom  sidela  Svetlana  i  chitala  knizhku.
Zametiv, chto ya ochnulsya, ona toroplivo naklonilas' ko mne i skazala:
   - Lezhi, lezhi. Tol'ko ne vorochajsya! Hochesh' pit'?
   YA popytalsya privstat', no tut zhe pochuvstvoval takuyu bol' v levoj  ruke,
chto  nevol'no  zastonal.  Ruka  byla  tyazheloj,  tochno   kamennaya,   i   ne
povinovalas' mne.
   S mostika, stoya u shturvala, na nas smotrel Sergej. On chto-to kriknul  v
peregovornuyu trubku. CHerez minutu na  palube  vokrug  menya  sobralas'  vsya
ekspediciya vo glave s Kratovym.
   - CHto sluchilos'? - sprosil ya, ele razzhimaya spekshiesya guby.
   - Tebya ranil hvostokol! - sdelav  bol'shie  glaza,  vypalila  Natasha.  -
Uzhas!
   YA nichego ne ponimal. Tol'ko smutno pripominalis' mel'knuvshee pod  vodoj
ploskoe telo i pestrye polosy.
   - Pervoj tebya uvidela vozvrashchavshayasya: k beregu Natasha, - skazal Kratov,
- ty lezhal na peske...
   - YA tak ispugalas', chto zakrichala pod vodoj, predstavlyaesh'? - toroplivo
vstavila devushka.
   - Ona vyskochila na poverhnost', i my srazu ponyali, chto s  toboj  chto-to
stryaslos', - prodolzhal professor. - K tomu zhe ty  ne  otvetil  na  signal.
Pravda, eto s toboj chasten'ko byvaet, - tut on strogo  posmotrel  na  menya
poverh ochkov. - Aristov, k schast'yu, eshche ne uspevshij snyat' akvalang,  srazu
brosilsya na vyruchku. Vdvoem s Natashej oni tebya i vytashchili.
   YA posmotrel  na  Mihaila  i,  postaravshis'  ulybnut'sya  nepovinuyushchimisya
gubami, skazal:
   - Znachit, my teper' s toboj kvity? Spasibo.
   - Ne stoit, - nebrezhno otvetil on. - Dolg platezhom krasen. Horosho,  chto
mundshtuka ne vyronil. A to by ya tak i ostalsya tvoim dolzhnikom.
   - CHto zhe vse-taki so mnoj bylo? - sprosil ya.
   -  Pozhalujsta,  pomolchi,  a  to  tebe  opyat'  stanet  ploho,  -  strogo
ostanovila menya Svetlana. Ona, vidno, vser'ez reshila  igrat'  rol'  sestry
miloserdiya.
   - Sudya po rane, ty natknulsya na  morskogo  kota-hvostokola,  -  otvetil
Kratov.
   YA vspomnil, s kakim otvrashcheniem vybrasyvali matrosy  za  bort  "Almaza"
etih strannyh, urodlivyh ryb,  popadavshihsya  v  tral.  Znachit,  vot  takaya
ploskaya gadina i  pritailas'  v  peske?  A  ya  prinyal  ee  za  dragocennuyu
mramornuyu plitu!
   - Kuda zhe my plyvem? - sprosil ya.
   - V Planerskoe, v bol'nicu, - toroplivo otvetila Svetlana. - Uspokojsya,
uzhe pribyli.
   V samom dele, motor zagloh, i Valya probezhal na nos s dlinnym  bagrom  v
rukah. Pod kilem gromko zaskripela gal'ka.
   Rebyata podhvatili moj matrac na ruki i, tolkaya drug druga,  potashchili  k
shodnyam. Kogda menya pripodnyali, perevalivaya cherez bort, ya,  nakonec,  smog
uvidet' svoyu ruku. Ona vsya posinela i sil'no raspuhla.  A  iz  vzduvshejsya,
kak lepeshka, ladoni torchal gluboko vonzivshijsya tverdyj ship.
   Ne budu rasskazyvat', kak ego vyrezali iz ladoni v  bol'nice.  Operaciya
byla ves'ma muchitel'noj i dolgoj. SHip hirurg podaril mne na pamyat', hotya i
tak ya vryad li zabudu ob etom priklyuchenii. |to  byla  nebol'shaya,  no  ochen'
ostraya kostyanaya igla, k tomu zhe zazubrennaya,  slovno  nakonechnik  garpuna.
Vytashchit' ee samomu iz rany sovershenno nevozmozhno.
   U  morskogo  kota,  kak  mne  rasskazali   potom   nauchnye   sotrudniki
biostancii, byvaet dazhe ne odna, a dve ili tri takie igly. Oni spryatany  u
nego v osnovanii hvosta. Hvostokol vonzaet ih v zhertvu so strashnoj  siloj.
No i etogo malo: kazhdyj ship pokryt yadovitoj sliz'yu, kotoraya dolgo ne  daet
rane zazhivat'.
   Uchenye rasskazali, budto inogda v akvariumah razozlennye  morskie  koty
dazhe konchayut zhizn' samoubijstvom, nanosya  samim  sebe  etimi  otravlennymi
shipami smertel'nye udary v spinu.
   A naporot'sya  na  hvostokola  legko.  Bryuho  u  nego  temnoe,  a  spina
zheltovato-seraya, vot pochemu pestrye polosy  mel'knuli  u  menya  v  glazah.
Kogda on zaroetsya v pesok, podsteregaya dobychu, zametit' ego ochen' trudno.
   Pridetsya polezhat' nedeli dve, reshili vrachi. |to menya  sovsem  dokonalo.
Vybyt' iz stroya v  takoe  napryazhennoe  vremya!  No  opuhol'  opadala  ochen'
medlenno, ruka ele dvigalas', tochno paralizovannaya,  i  mne  volej-nevolej
prishlos' smirit'sya.
   Lezhat' odnomu v pustoj bol'nichnoj palate, kogda za oknom siyaet solnce i
shumit more, nevynosimo tosklivo i skuchno. Horosho hot' druz'ya  ne  zabyvali
menya. Oni navedyvalis' pochti kazhdyj vecher, prinosili knigi i  rasskazyvali
o hode podvodnyh poiskov. A ya im pokazyval ship hvostokola.
   -  Vo  vsyakom  sluchae,  u  tebya  est'  odno  uteshenie,  -  s  interesom
rassmatrivaya ego, skazal Vasilij Pavlovich. - Ty ranen istoricheskim,  dazhe,
ya by skazal, legendarnym oruzhiem. Kak rasskazyvaet Gomer, hitroumnyj Uliss
- Odissej tozhe byl porazhen drotikom s nakonechnikom iz takogo zhe shipa.
   Natasha iglu dazhe v ruki vzyat' poboyalas'.
   - Ty znaesh',  nas  iz-za  etih  hvostokolov  teper'  zastavlyayut  nyryat'
nepremenno s zheleznoj palkoj v rukah. My imi pesok  snachala  razgrebaem  -
net li tam hvostokolov. A potom uzhe mozhno rukami...
   Odin beskonechnyj den' tyanulsya za drugim, a novosti,  kotorye  prinosili
druz'ya, ostavalis' neuteshitel'nymi. Uzhe obsledovali vsyu  buhtu  Barahty  i
perebralis' v sleduyushchuyu, Golubuyu, a  tolku  nikakogo.  Nigde  ni  malejshih
sledov poselenij. Vidimo, v te dalekie vremena mesta eti byli sovsem  diki
i neobitaemy.
   Proshla nedelya, i mne stalo sovsem nevmogotu valyat'sya v odinochestve. Kak
nazlo, v tot vecher i navestit' menya nikto ne prishel. Vchera rebyata,  tshchetno
obshariv vse dno Goluboj buhty, perebralis' v Pogranichnuyu - tu  samuyu,  chto
raspolozhena  naprotiv  Zolotyh  vorot  Karadaga.  Neuzheli  i  tam   nichego
uteshitel'nogo?
   Tak ya lezhal, ne zazhigaya sveta, v temnoj palate i grustil, prislushivayas'
k zadornym zvukam fokstrota, donosivshimsya s tanceval'noj ploshchadki.
   I vdrug v okne, na fone zvezdnogo neba, poyavilas' lohmataya golova.
   - Kolya, ty spish'? - neuverenno sprosil znakomyj golos. YA uznal Pavlika.
   - Net, - obradovalsya ya.
   On neuklyuzhe vlez v okno i zazheg svet.
   - Ty odin?
   - Odin, - otvetil on s kakim-to tainstvennym,  zagovorshchickim  vidom.  -
Rebyata ne reshilis' idti, dumali, ty uzhe spish'. A  ya  ne  uderzhalsya,  reshil
tebya segodnya zhe poradovat'.
   - CHem? - ya sel na krovati.
   On protyanul mne ruku i medlenno razzhal kulak. Na ladoni  u  nego  lezhal
tochno takoj zhe ostryj, zazubrennyj ship, kakim menya nagradil hvostokol.
   - CHto, opyat' kogo-nibud' ranilo? - ispugalsya ya. - CHemu ty raduesh'sya?
   On rashohotalsya i sunul ladon' pryamo mne pod nos.
   - Da ty voz'mi ego v ruki i rassmotri kak sleduet!
   Nichego ne ponimaya,  ya  povertel  zazubrennuyu  kostochku  v  ruke.  Samaya
obyknovennaya, kak i moya.
   - Da ty oslep, chto li? - zakrichal Pavlik. - Ona zhe prosverlena!
   Tol'ko teper' ya zametil u osnovaniya shipa malen'kuyu skvoznuyu dyrochku.
   - Nu i chto zhe?
   - Da ved' ona ne mogla sama po sebe obrazovat'sya! - Pavlik uzhe  nachinal
prihodit' v yarost' ot koej neponyatlivosti. - Ee  kto-to  prosverlil!  |tot
ship byl nakonechnikom drotika ili strely.  My  obnaruzhili  na  dne  ostatki
kamennoj steny, i tam on valyalsya. Raz  tam  brosali  oruzhie,  znachit,  tam
kipel boj. Ponimaesh'? Znachit, my nashli etu krepost'!
   Teper'-to ya vse ponimal. Zabyv o bol'noj ruke,  ya  vskochil  i  brosilsya
iskat' svoyu odezhdu. CHert, ee zhe otobrali!
   - Eshche chto nashli?
   -  Bol'she  nichego  poka.  Ponimaesh',  ship  obnaruzhili   pri   poslednem
pogruzhenii, uzhe pod vecher. Poetomu i rebyata ne prishli, ustali, sporyat  tam
u kostra...
   - Ty nastoyashchij tovarishch! - skazal ya, krepko pozhimaya emu ruku.  -  Teper'
dostan' mne gde-nibud' rubashku i bryuki.
   - Kakie bryuki?
   - YA pojdu s toboj. Ne mogu zhe ya idti v etom halate.
   - CHto ty! - perepugalsya on. - Ty zhe eshche bolen, Kratov progonit tebya.
   - A ty dumaesh', chto  ya  smogu  zdes'  valyat'sya,  poka  vy  raskapyvaete
krepost'? YA sdohnu s toski!
   Pavlik zadumalsya, a potom rassuditel'no skazal:
   - Vse ravno ty ne imeesh' prava narushat' disciplinu.
   Togda ya vzmolilsya:
   - Horosho, ya ostanus' zdes'  eshche  na  odnu  noch'.  No  tol'ko  do  utra!
Poklyanis',  chto  ugovorish'  starika  zavtra  utrom   nepremenno   prislat'
kogo-nibud'  za  mnoj.  Ruka  uzhe  pochti  zazhila,  vidish',  kak   svobodno
vorochaetsya? Rasskazhi ob etom Kratovu. Pust' mne nel'zya eshche nyryat'. YA  budu
lezhat' na palube i bystree  popravlyus'  na  svezhem  vozduhe,  chem  v  etoj
bol'nice. Slyshish'? Ne vse li vracham ravno, gde ya budu lezhat'?
   - Ladno, ladno, - zamahal on na  menya  rukoj.  -  CHego  ty  goryachish'sya?
Konechno, Vasilij Pavlovich pojmet. My ego ugovorim. Nu, ya poshel.
   On polez obratno v okno, a ya kriknul emu vsled:
   - Esli utrom ne voz'mete menya, sam pridu! Tak i peredaj.
   Spaya ya ploho, a utrom ne mog najti sebe mesta. Neuzheli oni ostavyat melya
zdes', kogda nachinaetsya samoe interesnoe? Net, ne mogut. Ved' eto ya pervyj
nashel cistu. A moj dyadya rasshifroval stihi i napravil nas syuda, v  Karadag.
Esli Kratov ne uchtet etogo, net bol'she spravedlivosti na svete!
   S takimi myslyami ya metalsya po  komnate,  kak  vdrug  uslyshal  za  oknom
znakomye veselye golosa. Oni prishli za mnoj! |kspediciya v polnom sostave!
   - Da, no gde zhe Vasilij Pavlovich? - upavshim golosom sprosil ya.
   Neuzheli on sam ne prishel, a tol'ko prislal  ih  ugovarivat'  i  uteshat'
menya?!
   - Uspokojsya!
   - Ne trus'! - zagaldeli druz'ya.
   - SHef otpravilsya k glavnomu vrachu.  Esli  tot  razreshit,  tvoe  delo  v
shlyape.
   YA kinulsya k dveri. No ona uzhe otvorilas', i v komnatu  voshli  Kratov  s
vrachom. Vrach osmatrival menya ochen' uzh medlenno, no potom skazal:
   - Ladno, mozhesh' otpravlyat'sya.  No  tol'ko  minimum  nedelyu  eshche  polnyj
pokoj.
   - Konechno, konechno, doktor. YA budu vse vremya lezhat'...
   - Za etim ya sam proslezhu, - dobavil Kratov. Odelsya ya  bystro,  starayas'
kak mozhno svobodnee dejstvovat' ranenoj rukoj,  hotya,  priznat'sya,  ona  i
pobalivala eshche nemnogo.  Poblagodaril  doktora  i  cherez  minutu  uzhe  byl
svoboden, snova sredi tovarishchej.
   My pospeshili na bereg,  gde,  utknuvshis'  nosom  v  gal'ku,  stoyal  nash
chudesnyj korablik. Vsya komanda radostno privetstvovala moe poyavlenie. ZHenya
srazu zapustil motor, i my otchalili, vzyav kurs  pryamo  na  Zolotye  vorota
Karadaga.
   - A vot tvoe mesto, - skazal professor, ukazyvaya na matrac, razlozhennyj
na palube pered mostikom pod nebol'shim navesom iz parusiny.  -  Nemedlenno
lozhis' - i ni shagu otsyuda!
   - Est'... - upavshim golosom otvetil ya. Vnutri  u  menya  vse  kipelo  ot
negodovaniya, no ne sporit' zhe.
   Tak ya i valyalsya vse vremya na etom  unylom  lozhe.  My  stoyali  na  yakore
posredi Pogranichnoj buhty, nepodaleku ot Zolotyh vorot.
   Rebyata nadevali akvalangi, nyryali, potom vozvrashchalis' s nahodkami, a  ya
vse lezhal, slovno invalid, Pravda, mne vse bylo  vidno  i  slyshno,  no  ot
etogo stanovilos' eshche obidnee. Teper' ya v polnoj  mere  ocenil  poslovicu:
"Vidit oko, da zub nejmet".
   Nocheval ya na tralbote. Vmeste so mnoj ostalis'  Pavlik,  ZHenya  i  Valya.
Ostal'nye otpravilis' na bereg. Razlozhiv  na  palube  matracy,  my  lezhali
ryadkom i smotreli, kak oni tam razvodyat koster vozle palatok.
   Na beregu bylo veselo, no  i  u  nas  ne  ploho.  Paluba  chut'  zametno
pokachivalas'. Nad nashimi golovami s protyazhnym skripuchim krikom pronosilis'
chajki i pryatalis' pod kamennoj arkoj Zolotyh vorot. V vechernej tishine bylo
otchetlivo slyshno, kak stranno pleshchetsya more v kamnyah. Ono to vzdyhalo,  to
nachinalo chto-to gluho bormotat', sovsem po-chelovecheski.
   Prislushivayas' k etim tainstvennym zvukam, my govorili vpolgolosa, tochno
boyas' neostorozhno vspugnut' zasypayushchee more. Govorili my, konechno,  vse  o
tom zhe - o podvodnyh nahodkah.
   Ih bylo malo, a glavnoe, protiv nashih ozhidanij, vse  oni  okazalis'  ne
ochen' interesnymi. Za pervyj den' Mihail i Pavlik  nashli  tol'ko  eshche  tri
takih zhe, kak i  pervyj,  nakonechnika  drotikov  iz  shipov  hvostokola,  a
Svetlana - sil'no prorzhavevshij mednyj nakonechnik kop'ya. Vot i vse. Pravda,
rebyata eshche podnyali so dna chetyre krupnye gladko obtesannye kamennye glyby,
no nikakih znachkov ili nadpisej na nih ne okazalos'.  Veroyatno,  eto  byli
oblomki krepostnyh sten.
   A my ved' tak rasschityvali najti sokrovishcha,  o  kotoryh  upominalos'  v
pis'me. Neuzheli oni ischezli navsegda i bessledno?





   Proshlo eshche dva dnya. Izredka popadalis' zhalkie ostatki drevnego oruzhiya -
metallicheskie i kostyanye nakonechniki  kopij,  drotikov,  strel  i  oskolki
posudy. Vse eto nahodili i ran'she na sushe pri raskopkah skifskih  kurganov
i grecheskih poselenij. Stoilo iz-za nih nyryat'!
   Odin Kratov  byl  dovolen,  s  uvlecheniem  rassuzhdal  o  vsyakih  tonkih
razlichiyah fortifikacionnogo iskusstva skifov, tavrov i grekov. No  dazhe  i
on poroj vzdyhal, rassmatrivaya podnyatye so dna cherepki:
   - Zdorovo porabotali soldatiki, chto i govorit', zdorovo!
   Da, s kazhdym pogruzheniem stanovilos' vse bolee ochevidno, chto,  zahvativ
krepost' v besposhchadnom boyu, karateli bukval'no postaralis'  steret'  ee  s
lica zemli. Ot krepostnyh sten sohranilis' tol'ko osnovaniya. Ih reshili  ne
vykapyvat', a tol'ko slegka raschistit', chtoby sostavit'  plan  razrushennoj
kreposti.
   Krepost' stoyala na samom beregu morya. Uroven' ego v te vremena, vidimo,
byl metrov na devyat'  nizhe  nyneshnego.  Odnoj  iz  sten  kreposti  sluzhila
vysokaya  otvesnaya  skala,  na  vershine  kotoroj,  veroyatno,   raspolagalsya
storozhevoj post.
   CHem bol'she vyrisovyvalsya plan kreposti, tem men'she my ponimali, kuda zhe
mogli skryt'sya ostavshiesya v zhivyh zashchitniki ee. Da eshche ne nalegke, a unosya
s soboj sokrovishcha, o chem pryamo govorilos' v pis'me Aristippa.
   - Ne ponimayu, - vzdyhal Kratov, snova i snova perechityvaya vsluh  stroki
pis'ma: - "Myatezhniki spryatali  v  kreposti,  gde  u  skifov  bylo  drevnee
svyatilishche, mnogo nagrablennyh imi  sokrovishch,  poetomu  ty  ponimaesh',  kak
stremilis'  vse  nashi  voiny  ovladet'  eyu.  My   vzyali   krepost'   posle
trehdnevnogo shturma. Predstav'  nashe  udivlenie,  dorogoj  Ahejmen:  sredi
ubityh i zahvachennyh v plen my ne  nashli  nikogo  iz  vozhakov  myatezha.  Ne
obnaruzhili my i sokrovishch. Oni ischezli sovershenno bessledno. Srazu zhe sredi
voinov proshel sluh, budto zashchitniki  kreposti  v  samyj  poslednij  moment
vozneseny ih proklyatymi varvarskimi bogami  na  nebo..."  Nu,  dal'she  uzhe
nachinaetsya erunda, mistika, - skazal professor, zadumchivo skladyvaya  kopiyu
pis'ma. - No kuda zhe oni skrylis'? Ujti v gory ne mogli. Uplyt' v  more  -
tem bolee.
   On posmotrel na more, sverkavshee v luchah solnca, potom na  gory,  tesno
obstupivshie malen'kuyu buhtu, slovno ozhidaya ot nih otveta.
   No gory molchali, a more shumelo lenivo  i  ravnodushno,  kak  i  dvadcat'
vekov nazad. Tol'ko chajki, slovno poddraznivaya nas, krichali,  kruzhas'  nad
paluboj i vyprashivaya podachki.
   - A mozhet, eto ne ta krepost'? - skazal Mihail. - Poishchem eshche v sosednih
buhtah. Kratov pozhal plechami.
   - Net, vidimo, eto imenno Tilur. Konechno, pryamyh  podtverzhdenij  u  nas
poka net. No uzh ochen' besposhchadno  ona  razrushena.  Ne  mudreno,  chto  dazhe
upominaniya o nej ne sohranilos' v istochnikah. Poka ona byla  skifskoj  ili
tavrskoj, greki eyu osobenno ne interesovalis'. A  razrushiv  do  osnovaniya,
oni, konechno, postaralis', chtoby vse zabyli dazhe ee nenavistnoe imya. Da  i
mesto eto, navernoe, sudya po legendam,  upominaemym  v  pis'me,  schitalos'
kakim-to d'yavol'skim, zacharovannym. Ego nikto ne poseshchal.
   On snova vzdohnul i predlozhil:
   - Nu, hvatit gadat'.  Davajte  luchshe  prodolzhat'  poiski.  CH'ya  ochered'
nyryat'?
   - Nasha, - otvetil Mihail i lenivo poshel nadevat' akvalang.
   CHerez polchasa Mihail i Svetlana vernulis' - opyat' s pustymi rukami.
   |to bylo poslednee pogruzhenie v tot den'.
   Podnyalsya rezkij veter. Nash kapitan s trevogoj posmatrival  na  kosmatye
tuchi, zastryavshie na ostryh gornyh  vershinah.  My  vse  opasalis',  chto  on
vot-vot skazhet: "Pora uhodit' otsyuda..."
   No Sergej promolchal, tol'ko reshil na vsyakij sluchaj ostat'sya nochevat' na
bortu vmeste s nami.
   Solnce spryatalos' za vershinami Karadaga. SHlyupka ushla na bereg.
   YA lezhal, zakinuv ruki za golovu, smotrel  v  nebo  i  dumal  o  zagadke
ischeznoveniya zashchitnikov  kreposti,  stroku  za  strokoj  vspominal  pis'mo
Aristippa. Kazhdyj iz nas uspel uzhe vyuchit' ego naizust'. No skol'ko  ya  ni
lomal   golovu,   nikakaya   malo-mal'ski   pravdopodobnaya   razgadka    ne
podvertyvalas'. CHtoby otvyazat'sya ot etih myslej, ya vzyalsya za knigu.
   CHital ya - vernee, v kakoj uzhe raz  perechityval  -  zamechatel'nuyu  knigu
Kusto "V mire bezmolviya". V etot vecher -  kak  raz  tu  glavu,  gde  Kusto
rasskazyvaet, kak nyryal s tovarishchami v akvalangah v zalitye vodoj  peshchery.
Osobenno slozhnym okazalos' issledovanie znamenitogo Voklyuzskogo  istochnika
vo Francii. V knige byl priveden podrobnyj plan etoj gromadnoj peshchery, i ya
vnimatel'no izuchal po nemu vse etapy opasnogo pogruzheniya.
   CHital ya dolgo pri svete perenosnoj  lampochki,  kachavshejsya  u  menya  nad
golovoj na vantah, Tovarishchi uzhe vse usnuli,  potuh  i  koster  na  beregu.
Vokrug malen'kogo pyatna sveta ot lampy temnoj stenoj  stoyala  noch',  gluho
shumelo v skalah more.
   Sunuv knigu pod podushku, ya bystro zasnul. I mne snilos', budto ya  tozhe,
nadev akvalang, lezu v kakuyu-to peshcheru. Vhod v nee  byl  ochen'  uzkij,  i,
pomnyu otchetlivo, ya  podumal  vo  sne:  "A  kak  zhe  tuda  mogli  zabrat'sya
storonniki Savmaka?"
   S etoj mysl'yu ya i prosnulsya. Stoyala uzhe glubokaya noch'. Veter stih. More
tozhe pritihlo i pleskalos' edva slyshno. Nad chernymi gromadami  gor  viseli
krupnye, yarkie zvezdy.
   V etoj bezdonnoj tishine ya slyshal stuk svoego serdca.
   Peshchera...
   Konechno, tam dolzhna byt' peshchera, vhod v  kotoruyu  nahodilsya  pod  vodoj
dazhe togda, vo vremena Savmaka! Tol'ko tuda  i  mogli  skryt'sya  ucelevshie
zashchitniki kreposti. Im ostavalsya odin tol'ko put': v more - i  pod  zemlyu!
Tam, v peshchere s podvodnym hodom, oni mogli perezhdat', poka  vragi  pokinut
eto mesto, i zatem spokojno vyjti snova na poverhnost'.
   Kak eto nikomu iz nas ne prishlo v golovu  ran'she!  Tol'ko  tak  ved'  i
mozhno ob®yasnit' zagadochnoe ischeznovenie okruzhennyh so vseh storon lyudej. I
nikakoj chertovshchiny i mistiki v etom net.
   Neuzheli ya pervyj nashel razgadku?
   I tut zhe promel'knula gor'kaya mysl': uvy,  dazhe  esli  tak,  vse  ravno
popast' v etu peshcheru mne pervomu ne  suzhdeno.  Hotya  ruka  u  menya  sovsem
zazhila, starik, konechno, ni za chto ne pozvolit mne zavtra  nyrnut',  chtoby
poiskat' vhod v peshcheru. Snachala on poshlet menya k vracham.  A  poka  ya  budu
begat', moi tovarishchi uzhe najdut peshcheru i vse issleduyut.
   A pochemu mne ne sdelat' etogo sejchas zhe, ne  otkladyvaya?  Vse  spyat,  ya
tihon'ko odenus', nyrnu i tak  zhe  nezametno  vernus'  obratno.  A  zavtra
rasskazhu o svoej nahodke, i  togda  Kratov  na  radostyah  ne  stanet  menya
rugat': ved' pobeditelej ne sudyat...
   Akvalangi, gotovye k utrennim pogruzheniyam,  lezhali  na  korme.  YA  tiho
probralsya  tuda,  ne  zazhigaya  sveta,  nashel  svoj  akvalang  i  toroplivo
prikrepil k nemu eshche odin dobavochnyj ballon,  chtoby  imet'  zapas  vozduha
pobol'she. Kak potom okazalos', eto bylo ves'ma predusmotritel'no.
   Gidrokostyum ya nadevat' ne stal.  Voda  dostatochno  teplaya,  a  po  moim
raschetam, vhod v peshcheru vryad li mog nahodit'sya glubzhe  pyatnadcati  metrov.
Inache dazhe pri bolee nizkom urovne vody v te dalekie gody v peshcheru  trudno
bylo by nyryat' bez vodolaznyh kostyumov.
   Na vantah viseli elektricheskie fonari, s kotorymi my nyryali na  bol'shie
glubiny. YA vybral samyj moshchnyj iz nih.
   Po privychke nachal bylo privyazyvat' k poyasu signal'nyj konec. No tut  zhe
spohvatilsya: zachem on? Strahovat' menya nekomu. A on budet tol'ko meshat'. I
ya otvyazal ego, sovershiv eshche odno neprostitel'noe narushenie instrukcii...
   Zakonchiv oshchup'yu  vse  prigotovleniya,  ya  tak  zhe  ostorozhno,  boyas'  za
chto-nibud' zacepit'sya i podnyat' shum, perelez cherez bort i nachal spuskat'sya
po  trapu.  Kogda  nogi  moi  kosnulis'  vody,   ona   zamercala   sotnyami
golubovato-zelenyh iskorok.
   YA natyanul masku i povernul ventil'. Vozduh tiho, uspokaivayushche  zashipel.
Vse bylo v polnom poryadke.
   YA spustilsya do samoj poslednej stupen'ki i sovershenno  besshumno  nyrnul
srazu na chetyre metra.
   Nikogda prezhde mne eshche ne prihodilos' plavat' pod vodoj noch'yu.  YA  dazhe
ne predstavlyal, naskol'ko eto neobychno.
   Pervoe vpechatlenie bylo, slovno ya popal v chernila, tak pokazalos' temno
vokrug po sravneniyu s obychnymi pogruzheniyami dnem.  No  ne  proshlo  i  dvuh
minut, kak ya ponyal, chto eta t'ma napolnena  svetom,  tol'ko  tainstvennym,
skrytym do pory do vremeni. Stoilo mne tol'ko vzmahnut' rukoj - i  v  vode
vo vse storony rassypalis' golubovatye iskry, prizrachnye, kak svetlyachki. I
ruki u menya myagko svetilis', tochno pokrytye fosforom.
   YA podnyal golovu i  posmotrel  naverh.  Nad  morem  carila  noch',  no  s
poverhnosti   vody   ko   mne   vse-taki   probivalsya   svet   -   slabyj,
mertvenno-blednyj, kakoj-to nezemnoj.
   On probuzhdal  neponyatnoe  chuvstvo.  Slovno  menya  pereneslo  na  druguyu
planetu. YA toroplivo zazheg fonarik, sovsem ne podumav o tom, chto ego  svet
mozhet byt' zamechen s berega ili s sudna.
   No s fonarem okazalos' ne luchshe. Ego uzkij luch vyryval iz  t'my  tol'ko
neznachitel'noe pyatno zheltovatogo cveta. A t'ma vokrug ot etogo  stala  eshche
gushche, eshche tyazhelee. Nevol'no hotelos' obernut'sya i posvetit'  fonarikom  vo
vse storony: ne  pryachetsya  li  kto-nibud'  za  spinoj  v  temnote?  YA  ele
uderzhalsya ot etogo zhelaniya, vnushaya sebe, chto  opasnyh  hishchnikov  v  CHernom
more ne voditsya.
   Pogasiv fonarik, poplyl v storonu  berega,  postepenno  pogruzhayas'  vse
glubzhe. Edinstvennym  podhodyashchim  mestom  dlya  peshchery  mogli  byt'  tol'ko
vysokie skaly v levom uglu buhty.
   No kak najti k nim dorogu v kromeshnoj podvodnoj t'me?  Nervy  moi  byli
napryazheny do predela. Minuty dve prishlos' parit' v vode  na  odnom  meste,
chtoby uspokoit'sya. Potom ya opredelil po  slabo  svetyashchejsya  shkale  kompasa
sever i yug, myslenno predstavil sebe  plan  buhty,  vybral  napravlenie  i
poplyl medlenno i ostorozhno.
   Vot i skala, otvesno uhodyashchaya vverh.  Priblizivshis'  k  nej,  ya  bol'no
udarilsya v temnote o kamen'. Prishlos' snova zazhech' fonarik.
   V ego slabom svete kamni otbrasyvali  rasplyvchatye  teni  i,  kazalos',
nachinali dvigat'sya. Iz-pod moih nog metnulas' sonnaya ryba.  Ten'  ee  byla
gromadnaya. Uspokaivaya sebya i starayas' ne ozirat'sya po storonam, ya medlenno
poplyl vdol' skaly, osveshchaya ee fonarikom.
   Metra cherez tri ya zametil  v  skale  temnoe  uglublenie.  Net,  eto  ne
peshchera,  a  prosto  uzkaya  treshchina.  YA  poplyl  dal'she.  Nachinalo   slegka
poznablivat'. Neuzheli slishkom dolgo probyl pod vodoj? Posvetiv  fonarikom,
ya glyanul na chasy. S momenta pogruzheniya proshlo vsego dvadcat'  dve  minuty.
Ili voda zdes' u berega holodnee?
   Ne razdumyvaya osobenno nad etim, ya prodolzhal poiski. Proshlo eshche  desyat'
minut, potom eshche pyatnadcat'.
   YA obognul bol'shoj kamen', gluboko zaryvshijsya v pesok, i vnezapno  pryamo
nad golovoj uvidel ziyayushchuyu chernuyu dyru.
   Luch fonarika pronikal vsego metra na dva, no ne  upiralsya  ni  vo  chto.
Dyra uglublyalas'  v  tolshchu  skaly,  Otverstie  bylo  dovol'no  shirokim,  ya
svobodno mog protisnut'sya v nego, dazhe ne zacepivshis' ballonami. No, mozhet
byt', i eto ne peshchera, a prosto grot v skale, imeyushchij vyhod  gde-nibud'  s
drugoj storony? Takih grotov nam zdes' popadalos' nemalo.
   Vodya tonkim luchikom sveta, po nerovnym stenam,  ya  razdumyval,  chto  zhe
predprinyat' dal'she. Nashel ya peshcheru ili net? Smeshno bylo by vernut'sya,  tak
i ne uznav etogo.  CHto  zhe  ya  togda  rasskazhu  tovarishcham?  Kakie  privedu
dokazatel'stva v zashchitu svoej dogadki? Menya prosto podnimut na smeh.
   Podumav ob etom, ya reshitel'no polez  v  otverstie.  Oshchushchenie  pri  etom
vozniklo ne slishkom priyatnoe. Vse vremya boyalsya, chto  zastryanu  v  kamennoj
trube. No ona postepenno rasshiryalas', i ya stal uspokaivat'sya.
   YA nachal prodvigat'sya vpered bystree, zabyv ob ostorozhnosti. I naprasno:
pravyj shlang, idushchij ot reduktora k maske, vdrug zacepilsya za chto-to.
   Zacepilsya krepko, ya ne mog dazhe povernut' golovy.  Dernut'sya  posil'nee
opasno: shlang mozhet porvat'sya, v masku hlynet  voda.  Poproboval  pyatit'sya
nazad - tozhe ne poluchaetsya. YA zasel prochno i  osnovatel'no,  kak  ryba  na
kryuchke.
   "Tol'ko ne volnovat'sya! - vnushal ya sebe. - Vspomni, kak  ty  popalsya  v
seti i nichego strashnogo ne proizoshlo. Tol'ko ne volnovat'sya  i  ne  teryat'
razuma!"
   YA nachal medlenno pokachivat'  iz  storony  v  storonu  golovoj,  pytayas'
osvobodit'sya.  Pokruzhivshis'  tak   minut   pyat',   ustal   i   ostanovilsya
peredohnut'. Srazu stalo holodno. Gotov poklyast'sya, chto vsego  pyat'  minut
nazad voda byla teplee. Ne mogla zhe tak bystro menyat'sya ee temperatura?  A
mozhet byt', iz peshchery idet  holodnoe  techenie?  No  ya  ne  oshchushchal  osobogo
dvizheniya vody vokrug.
   A voda stanovilas' holodnee s kazhdoj minutoj, Uzhe nachinalo svodit' ruki
ot holoda.
   I  tut  menya  osenilo:  ved'  ya  zhe  mogu  prosto  sbrosit'  ballony  i
zacepivshuyusya masku i, ostaviv ih poka v peshchere, vynyrnut' na poverhnost'!
   Ruki i nogi u menya byli svobodny.  |to  krajnyaya  mera.  Horosh  ya  budu,
sovershiv samovol'noe dogruzhenie da eshche vdobavok utopiv akvalang.
   Medlit' bylo nel'zya, i ya reshil osushchestvit' svoj opasnyj plan.
   Prezhde vsego otstegnul remni, kotorye uderzhivali  na  spine  ballony  s
vozduhom. Sbrasyvat' ih ya poka ne stal, opasayas', chto  poteryayu  tyazhest'  i
voda zatyanet menya glubzhe v peshcheru. Potom sdelal neskol'ko sil'nyh vdohov i
vydohov... Vdohnuv naposledok pobol'she vozduha v legkie, sbrosil s  golovy
masku i, ottalkivayas' ot stenki, nachal vykarabkivat'sya iz lovushki.
   Vot i konec tonnelya. Sbrosiv ballony na dno, ya ottolknulsya posil'nee  i
stremitel'no pomchalsya kverhu navstrechu svezhemu vozduhu, zhizni!





   Kazalos', ya nikogda ne dostignu poverhnosti. Do nee bylo dal'she, chem do
Luny. Vozduha ne hvatalo, mne strashno hotelos'  poskoree  raskryt'  rot  i
vdohnut', vdohnut' polnoj grud'yu!
   No ya ustoyal i razzhal rot  kak  raz  v  tot  moment,  kogda  golova  moya
vynyrnula iz vody.
   YA  dyshal  zhadno  i  gluboko,  otfyrkivayas'  kak  tyulen'.  Naverhu   vse
ostavalos' takim zhe bezmyatezhno-spokojnym, kak i  pered  moim  pogruzheniem.
Siyali zvezdy, tiho shumelo more. Prirode ne bylo  rovno  nikakogo  dela  do
moih podvodnyh priklyuchenij. YA mog by ostat'sya navsegda v peshchere, a  zdes',
naverhu, nichego by ne izmenilos'.
   YA poplyl k nashemu tralbotu, chernevshemu na  fone  zvezdnogo  neba.  Poka
dobralsya do nego, voda stala pryamo-taki ledyanoj. S trudom  ya  vskarabkalsya
na trap, ruki u menya svodilo ot holoda.
   Na bortu  vse  spali.  Tol'ko  kogda  ya,  lyazgaya  zubami,  prignuvshis',
prokradyvalsya k svoemu matracu, kto-to, kazhetsya Sergej,  podnyal  golovu  i
sonno sprosil:
   - Ty chego vozish'sya?
   - Zamerz chto-to, hodil za odeyalom, - otvetil ya shepotom.
   - Zamerz? Ty  chto?  Zabolel?..  -  i,  uroniv  golovu  na  podushku,  on
momental'no zahrapel.
   A ya nakrylsya odeyalom da eshche dvumya kuskami brezenta i vse nikak  ne  mog
sogret'sya. Menya bila drozh'. No  malo-pomalu  volnenie  i  ustalost'  vzyali
svoe, i ya krepko usnul.
   Vo sne ya snova lez v kakuyu-to peshcheru, zadyhalsya, vskrikival pod vodoj i
zahlebyvalsya. Potom kto-to  krepko  shvatil  menya  za  nogu  i  dernul.  YA
vskochil.
   |to bylo uzhe ne vo sne. Siyalo solnce.  Oblaka  plyli  po  nebu.  Pavlik
trevozhno smotrel na menya.
   - Ty chto, zabolel?
   - Net, s chego ty vzyal.
   - A chego zhe krichish' vo sne?
   My uslyshali plesk vesel i priblizhayushchiesya golosa.  |to  podplyvali  nashi
tovarishchi, nochevavshie na beregu. Nado bylo  prinimat'  kakoe-to  reshenie  i
ob®yasnyat'  Kratovu  ischeznovenie  odnogo  akvalanga.  YA  reshil  nichego  ne
skryvat' i vse vylozhit' nachistotu.
   Kogda on podnyalsya po trapu na bort, ya pozdorovalsya i skazal:
   - Vasilij Pavlovich, mne nuzhno pogovorit' s vami naedine.
   On podozritel'no posmotrel na menya i toroplivo otvetil:
   - Esli ty naschet pogruzhenij, to prezhde nado pogovorit' s vrachami.
   - Net, u menya k vam vazhnoe  delo.  Vse  s  lyubopytstvom  okruzhili  nas,
prislushivayas' k razgovoru.
   - Horosho, - kivnul Kratov. - Pojdem v kayutu. My spustilis' v  kubrik  i
seli za uzen'kij otkidnoj stolik. Vasilij Pavlovich  vyzhidayushche  smotrel  na
menya. A ya ne znal, kak zhe nachat' svoe pokayanie.
   - Ponimaete kakoe delo, - promyamlil ya, nakonec, - ya utopil akvalang...
   - Akvalang? Gde? Kakoj?
   - Svoj akvalang.  V  peshchere.  Vy  ne  bespokojtes',  ego  rebyata  legko
dostanut.
   - Nichego ne ponimayu, - pomotal on  golovoj.  -  Kakaya  peshchera?  CHto  za
akvalang?
   Sobravshis' s duhom, ya nachal emu rasskazyvat' vse: kak menya  osenila  vo
sne dogadka naschet peshchery, pochemu ya reshil noch'yu nyrnut' odin i kak edva ne
zastryal v podvodnoj lovushke.
   Ego  zagoreloe  hudoshchavoe  lico  vse  vremya  menyalos'  vo  vremya  moego
rasskaza. Na nem poperemenno otrazhalis' to izumlenie, to gnev, to radost'.
   - I ty dejstvitel'no nashel etu peshcheru? - krepko shvativ menya  za  ruku,
sprosil on, kogda ya konchil.
   - Kazhetsya, -  otvetil  ya  neuverenno.  -  Ved'  ya  zhe  ne  smog  v  nee
proniknut'.
   Neskol'ko minut on molchal. Potom zadumchivo proiznes, pytlivo  glyadya  na
menya:
   - Ne znayu, chto mne delat' s toboj. Kogda konchitsya tvoj  glupyj  detskij
anarhizm? Sovershit' otkrytie v odinochku! Kakaya glupaya mechta! Otkuda  takaya
samonadeyannost'? Da chto ty mozhesh' odin?  Zatonuvshij  korabl'  nam  pomogli
najti rybaki, i oni zhe spasli tebe zhizn'. Tropinku k  zateryannoj  kreposti
nashchupal tvoj dyadya - meteorolog. Sotni  uchenyh  v  techenie  mnogih  let  po
krupicam dobyvali i nakaplivali svedeniya o dalekom proshlom  nashej  Rodiny.
Tak chto zhe ty nadeesh'sya sdelat' v nauke odin?
   YA molchal,  opustiv  golovu.  Razve  ya  sam  ne  ponimal,  chto  postupil
po-mal'chisheski. A on, vzdohnuv, prodolzhal:
   - Po-nastoyashchemu sledovalo by posle etih fokusov prosto vygnat' tebya  iz
ekspedicii. I tol'ko odno menya uderzhivaet. Znaesh' chto? Ne to, chto ty nashel
etu peshcheru, sovsem net, ne nadejsya. Pobeditelej tozhe sudyat, ty oshibaesh'sya!
No ty sumel ne rasteryat'sya v opasnom polozhenii i samostoyatel'no vyputat'sya
iz nego. Vot  eto  vnushaet  mne  nadezhdu,  chto  ty,  nakonec,  stanovish'sya
vzroslym...
   On neozhidanno tknul menya kulakom v grud' i dobavil  uzhe  sovsem  drugim
tonom:
   - Nu, a teper' vse naverh! Posmotrim tvoyu nahodku.
   Vyjdya  na  palubu,  my  uvideli,  chto  Aristov  i   Svetlana   nadevayut
gidrokostyumy.
   - Zachem? - udivilsya Kratov.
   - Voda ochen' holodnaya, Vasilij Pavlovich, - pozhalovalas'  Natasha.  -  Vy
podumajte: vchera byla dvadcat' gradusov, a segodnya tol'ko shest'.
   YA sovsem zabyl rasskazat' Kratovu o strannom poholodanii vody,  kotoroe
tak menya udivilo noch'yu. Znachit, eto mne ne pokazalos'.
   - Nichego ne ponimayu, -  probormotal  Kratov,  berya  v  ruki  termometr,
nedavno vytashchennyj iz vody. - Dejstvitel'no, vsego shest' gradusov tepla.
   - |to sgonnyj veter porabotal, - poyasnil svesivshijsya so svoego  mostika
Sergej. - Vchera veter dul s berega. On i sognal v more vsyu verhnyuyu  tepluyu
vodu. A snizu, s glubiny, podnyalas'  bolee  holodnaya.  Tak  zdes'  neredko
byvaet.
   - I nadolgo eto? - sprosil Kratov.
   - Net, veter peremenilsya. YA dumayu, zavtra vse snova v normu pridet...
   - Lyubopytnoe yavlenie, - skazal professor. - Nu chto zhe, pridetsya segodnya
otdohnut'.
   - Pochemu? - udivilas' Svetlana. - My zhe mozhem nyryat' v gidrokostyumah.
   - Zakonchim uzh segodnya zdes' i perejdem  v  druguyu  buhtu.  Zachem  vremya
teryat'? - podderzhal ee Mihail.
   - Otsyuda uhodit' rano, druz'ya moi, - otvetil professor,  nezametno  dlya
drugih zagovorshchicki podmignuv mne. - Za noch' proizoshli nekotorye  sobytiya,
kotorye zastavlyayut nas prodolzhat' poiski imenno v etoj buhte.
   Tut, konechno,  podnyalsya  shum  i  gam.  Vse  trebovali  rasskazat',  chto
proizoshlo. Prishlos' mne snova izlagat' svoi nochnye pohozhdeniya.
   Uslyshav o  peshchere,  vse,  konechno,  stali  prosit'  Kratova  nachat'  ee
issledovanie nepremenno segodnya. No professor vozrazil:
   - Vy zhe slyshali, chto v peshcheru trudno proniknut' dazhe golomu cheloveku, v
odnom  akvalange.  A  vy  hotite  lezt'  tuda  v  gidrokostyumah.  Pridetsya
poterpet' do zavtra, hotya, pover'te, mne eto tak zhe trudno, kak i vam.
   Vozrazhenie bylo, konechno, rezonnoe, i my, povorchav, smirilis'.
   No  zhdat'  bylo  dejstvitel'no  nelegko.  My  vse  izmayalis'  za   etot
beskonechnyj den'. Kupat'sya nel'zya - voda ledyanaya. Celyj den'  valyat'sya  na
plyazhe - zharko. My cherez kazhdye  polchasa  merili  temperaturu  vody,  no  k
poludnyu ona podnyalas' vsego na dva gradusa.
   Za etot den' my oblazili so vseh storon skalu, v nedrah kotoroj tailas'
peshchera. Karabkalis' po ee sklonam, stuchali, prilozhiv uho k goryachim kamnyam.
No skala byla kak skala, nikakih priznakov pustoty vnutri. YA  uzhe  nachinal
somnevat'sya: a vdrug moi predpolozheniya oshibochny i nikakoj peshchery tam  net?
Neuzheli ya nashel ne vhod v peshcheru, a  prosto  rasshchelinu  v  skale,  kotoraya
nikuda ne vedet?
   Na sleduyushchij den' ya prosnulsya rano, kogda solnce  eshche  tol'ko  vylezalo
iz-za lysoj gory. I pervym delom sunul termometr v vodu. Vse desyat' minut,
poka on torchal v more, ya  prostoyal,  svesivshis'  cherez  bort,  slovno  mog
sogret' ego vzglyadom.
   Sergej okazalsya prav! Voda snova nagrelas' do vosemnadcati gradusov. Na
radostyah ya slozhil ladoni ruporom i zaoral na vsyu buhtu:
   - |ge-gej!
   Oh, kakoj  krik  podnyali  perepugannye  chajki,  tuchami  vyletaya  iz-pod
kamennyh svodov Zolotyh vorot! Ko mne podbezhal zaspannyj kapitan. Nachalos'
kakoe-to dvizhenie i na beregu.
   CHerez polchasa vse uzhe byli na bortu korablika,  Sergej  podvel  tralbot
pochti k samoj skale i dal komandu brosat' yakor'. A my pospeshili na  kormu,
za akvalangami.
   YA ochen' boyalsya, chto Kratov ne pozvolit mne nyryat' vmeste s rebyatami. No
on nichego ne skazal, kogda ya vzyal zapasnoj akvalang i stal proveryat'  ego.
Tol'ko, podnimaya golovu,  ya  neskol'ko  raz  perehvatyval  ego  ispytuyushchij
vzglyad.
   Proveriv snaryazhenie, my vystroilis' vdol' borta.
   - V pervoj  pare  pojdut  Aristov  i  Kozyrev,  -  skazal  professor  i
posmotrel na menya. - Sam utopil akvalang, sam ego i dobyvaj. Vtoraya para -
Pavlik i Boris. Devushki segodnya rabotayut strahuyushchimi, poka  ne  proyasnitsya
obstanovka.
   Svetlana serdito fyrknula, no Natasha, po-moemu, byla dazhe dovol'na, chto
ee ne puskayut v peshcheru.
   - Pervym pust' lezet Nikolaj, - prodolzhal nash  chudesnyj  starik.  -  On
znaet dorogu. Ty, Misha, pri malejshej opasnosti okazhesh' emu  pomoshch'.  Krome
ruchnyh fonarikov voz'mite  prozhektor.  Signaly  ostayutsya  prezhnimi.  Vremya
raboty - polchasa.
   Konechno, srok on, kak vsegda,  otvel  nam  nebol'shoj.  No  na  radostyah
sporit' ne hotelos'. YA toroplivo, boyas', kak by Kratov ne razdumal,  nadel
masku i polez na  trap.  Mne  podali  prozhektor  v  nepronicaemom  kozhuhe.
Tolstyj provod, tyanuvshijsya ot nego, stesnyal dvizheniya, no zato teper' ya  ne
budu bluzhdat' v temnote s zhalkim fonarikom, kak proshloj noch'yu.
   Pod vodoj Mihail popytalsya menya obognat'.  YA  pogrozil  emu  kulakom  i
poplyl bystree.
   Teper', pronizannoe solnechnymi luchami, more bylo privetlivym i vovse ne
kazalos' zagadochnym. YA eshche izdaleka uvidel svoi ballony, lezhashchie na peske.
   Vot i vhod v peshcheru. Kak ego ne zametili ran'she? Da ved' nikto ego i ne
iskal. Malo li grotov vstrechali my pod vodoj i proplyvali mimo.
   YA zazheg prozhektor i  smelo  polez  v  tunnel'.  Stajka  melkih  rybeshek
zametalas' v kamennoj trube i umchalas' kuda-to v temnotu. Prozhektor svetil
tak sil'no, chto byl otchetlivo viden kazhdyj vystup v stene.
   Eshche neskol'ko metrov, i ya uvidel svoyu masku - ona zacepilas' za bol'shuyu
rakovinu midii, prilepivshejsya k svodu tunnelya! Ne  stoilo  nikakogo  truda
osvobodit' ee. A noch'yu?
   Vysvobodiv masku, ya obernulsya i brosil ee Mihailu, kotoryj dvigalsya  za
mnoj na nekotorom rasstoyanii, sledya, chtoby ne zacepilis' za kamni provod i
signal'nyj tros, obvyazannyj vokrug moego poyasa.
   Dal'she tunnel' nachinal rasshiryat'sya, podnimayas' pologo vverh. Steny  ego
razdvigalis'. Pohozhe, chto ya uzhe popal v  peshcheru.  Togda  ya  ostanovilsya  i
nachal vodit' luchom prozhektora iz storony v storonu.
   Vnizu, podo mnoj, chto-to tusklo blesnulo. YA napravil svet v etu tochku i
podplyl poblizhe.
   Pryamo pered soboj  ya  uvidel  v  vode  urodlivuyu,  strashnuyu  rozhu.  Ona
pokazyvala mne yazyk!
   "Da eto zhe Meduza Gorgona", - dogadalsya ya. Ee maska byla izobrazhena  na
kruglom bol'shom shchite. Oskalennye zuby, vypuchennye glaza - vse dolzhno bylo,
vidimo, vyzyvat' strah u vragov.
   Povorachivaya prozhektor, ya  staralsya  rassmotret',  chto  zhe  eshche  est'  v
peshchere. Vot chto-to vrode  stolba  ili  plity,  uhodyashchej  vverh.  Na  stene
narisovany strannye figury. Znaya, chto menya v lyuboj moment mogut vyzvat' na
poverhnost', ya toropilsya uvidet' kak mozhno bol'she. Rassmatrivat' detali ne
bylo vremeni.
   YA napravil luch sveta pryamo vverh. V  tom  meste,  kotoroe  on  osveshchal,
perelivalos' raduzhnoe pyatno. CHto eto moglo byt'? Mozhet  byt',  risunok  na
potolke peshchery?
   YA nachal podnimat'sya medlenno i ostorozhno, chtoby ne udarit'sya o  potolok
golovoj. No  vdrug  s  udivleniem  pochuvstvoval,  chto  golova  moya  slovno
proryvaet legkuyu nevidimuyu plenku. V tot zhe moment davlenie vody na  masku
perestalo oshchushchat'sya. YA podnyal ruku s prozhektorom  -  i  srazu  oshchutil  ego
solidnyj ves, pochti propadavshij v vode.
   Tut tol'ko ya soobrazil, chto podnyalsya  na  poverhnost'.  Voda  zapolnyala
peshcheru ne do samogo potolka, Nad neyu ostavalsya sloj vozduha!
   S nekotoroj opaskoj ya vynul izo rta zagubnik i sdelal ostorozhnyj  vdoh.
Vozduh byl samym obyknovennym, chut' vlazhnym, dovol'no  svezhim,  vo  vsyakom
sluchae dazhe ne zathlym.  Vidimo,  on  prosachivalsya  po  kakim-to  shchelyam  s
poverhnosti zemli. Inache lyudi ne mogli by pryatat'sya v peshchere.
   YA hotel pozvat' Mihaila, chtoby on tozhe glotnul podzemnogo  vozduha.  No
tot uzhe signalil, chto sverhu prikazyvayut vyhodit'. Sunuv zagubnik  obratno
v rot, ya nyrnul i, starayas' kak-nibud' nevznachaj ne natknut'sya  na  stolb,
poplyl k vyhodu iz peshchery.
   Vybravshis' iz tunnelya, my podhvatili  valyavshiesya  na  peske  ballony  i
masku i stali vsplyvat', Nashi lica byli sovsem ryadom, a pogovorit' nel'zya,
Nikak ne podelish'sya vpechatleniyami! YA videl skvoz' steklo maski,  kak  Misha
grimasnichaet i tarashchit glaza. Emu tozhe hotelos' pogovorit'.
   My vynyrnuli odnovremenno i, uhvativshis'  za  trap,  dazhe  ne  vylezaya,
nachali staskivat' maski.
   - Ty videl? - zadyhayas', vypalil ya. - Meduzu?
   - Eshche by! - otvetil Mihail, tozhe s trudom perevodya dyhanie. - Po-moemu,
zolotaya.
   - Nu da! A voda ne doverhu. YA vynyrnul, a tam vozduh...
   Tut my uvideli, chto vse uchastniki ekspedicii,  svesivshis'  cherez  bort,
napryazhenno prislushivayutsya k nashej sumburnoj besede, i rashohotalis'.
   - Vylezajte nemedlenno i dokladyvajte! -  zakrichal  Kratov.  -  CHto  za
sekrety!..





   - YA dolzhen sam posmotret' peshcheru, - reshitel'no zayavil professor,  kogda
my, perebivaya drug druga, rasskazali o tom, chto videli.
   My opeshili: ved' nuzhno nyryat' na poryadochnuyu glubinu, a potom eshche polzti
po  uzkomu  tunnelyu,  zapolnennomu  vodoj.  I  v  to  zhe  vremya  nam  vsem
ponravilas' ego goryachnost' i smelost'.
   - Vasilij Pavlovich,  no...  vash  vozrast.  I  potom...  -  nereshitel'no
probormotala Svetlana.
   - CHto potom? Vozrast u menya vpolne zrelyj.
   - No po instrukcii ne polagaetsya, - vmeshalsya ya. Oh, kak svirepo  on  na
menya glyanul! Navernoe, podumal, chto ya izdevayus' nad nim, napominaya, chto on
vsegda zastavlyal nas priderzhivat'sya etoj samoj instrukcii. No  ya,  chestno,
sovsem ne eto imel v vidu, prosto opasalsya za starika.
   - Dolzhen  zhe  ya  kogda-nibud'  nyrnut'!  -  prodolzhal  on,  voinstvenno
vystavlyaya svoyu borodku. I tut zhe prositel'no dobavil: - Tol'ko  nikomu  ne
govorite, pust'  eto  ostanetsya  mezhdu  nami.  Vse-taki  eto  narushenie  v
kakoj-to stepeni, vy pravy...
   Vyhodit, teper' on nas prosil o smyagchenii zhestkih pravil!  Razve  mogli
my ustoyat'?
   No kazhdyj chuvstvoval  bol'shuyu  otvetstvennost'  za  nego,  poetomu  vse
soobshcha stali razrabatyvat' detal'nyj plan  pogruzheniya.  Bylo  resheno,  chto
snachala v peshcheru otpravyatsya Mihail s  Pavlikom.  Oni  dolzhny  zahvatit'  s
soboj pustuyu avtomobil'nuyu kameru, chtoby tam nadut' ee, prevrativ v svoego
roda spasatel'nyj krug. Potom  oni  ukrepyat  pod  svodom  lampu  v  tysyachu
svechej. Vmeste s prozhektorami, ustanovlennymi pod vodoj, eto pozvolilo  by
osmotret' vse ugolki peshchery.
   Kogda vse eto  budet  sdelano,  peredovye  dadut  signal,  i  v  peshcheru
napravitsya Vasilij Pavlovich  v  soprovozhdenii  Borisa  i  Svetlany.  My  s
Natashej ostaemsya na bortu dlya strahovki.
   Kak ni hotelos' mne snova otpravit'sya v peshcheru,  ya  ne  stal  vozrazhat'
protiv takogo raspredeleniya. Ved' ya uzhe dvazhdy pobyval tam.
   Osushchestvlyat' etot chetko razrabotannyj plan my nachali nemedlenno.  Samoj
trudnoj zadachej bylo, konechno, dostavit' blagopoluchno v peshcheru professora.
S akvalangom on byl horosho znakom i nadeval ego s nashej  pomoshch'yu  dovol'no
umelo. No ved' nuzhny eshche zdorov'e i opyt. Pod  tyazhest'yu  ballonov  Vasilij
Pavlovich sovsem sognulsya. Togda my pospeshili opustit' ego v vodu, chtoby on
poskoree poteryal ves i zaodno potrenirovalsya v pravil'nom dyhanii.
   Priderzhivayas' za trap, on s golovoj pogruzilsya  v  vodu  i  sidel  tam,
puskaya puzyri.
   Mihail i Pavlik nyrnuli, nav'yuchennye  lampami,  prozhektorami  i  drugim
snaryazheniem, i minut cherez pyatnadcat' uzhe podali uslovnyj signal.
   Teper' spustilis' v vodu  Boris  so  Svetlanoj.  Oni  popytalis'  vzyat'
Kratova za ruki s dvuh storon i tak provozhat' v morskie glubiny. No starik
serdito vyrvalsya i stal samostoyatel'no i dovol'no lovko pogruzhat'sya.
   Tri teni postepenno  rastayali  v  glubine.  Vremya  ostanovilos'.  My  s
Natashej tomilis'  na  raskalennoj  palube,  kazalos',  celuyu  vechnost',  a
tovarishchi ne podavali nikakih signalov. Oni vse eshche  ostavalis'  v  peshchere:
puzyr'ki vozduha ne vyskakivali na poverhnost'.
   Terpenie moe lopnulo, i ya dernul razok za signal'nyj konec, privyazannyj
k poyasu Mihaila: "Kak sebya chuvstvuesh'?"  On  otvetil  tozhe  odnim  ryvkom:
"Horosho".
   Togda ya dernul za trosik trizhdy, priglashaya ego na  poverhnost'.  On  ne
otvetil. Povtoril signal. On prodolzhal molchat'. YA byl sovershenno bessilen:
vytashchit' ego ottuda nel'zya - zacepitsya za vystupy skaly.
   I  tut  na  poverhnosti  morya  veselo   zabul'kali   puzyr'ki.   Kto-to
vozvrashchalsya. Ne dozhidayas', poka  tovarishchi  vyjdut  iz  vody,  ya  toroplivo
spustilsya po trapu i nyrnul.
   Mne navstrechu podnimalis'  Boris  i  Svetlana,  chto-to  tashcha  v  setke.
Proplyvaya mimo, Svetlana vostorzhenno pokazala mne bol'shoj palec: "Vo!!"
   Hotya v tunnele  bylo  temno,  ya  probiralsya  uzhe  uverenno,  slovno  po
koridoru sobstvennoj kvartiry. Peshchera okazalas' zalitoj yarkim svetom.  Dva
prozhektora goreli pod vodoj, a naverhu, pod  svodami,  oslepitel'no  siyala
puzataya lampa.
   Mezhdu potolkom peshchery i poverhnost'yu vody ostavalsya promezhutok metra  v
poltora. Po etomu podzemnomu ozeru plaval nash professor, priderzhivayas'  za
spasatel'nyj krug iz avtomobil'noj kamery. On to i delo opuskal  golovu  v
vodu i nablyudal za rabotoj Aristova i Pavlika.
   Uvidev menya, Kratov udivilsya i hotel chto-to sprosit', no  zabyl  vynut'
mundshtuk izo rta. Smutivshis', on ispravil etu oshibku i nabrosilsya na menya:
   - Vy zdes' zachem?
   - Mne skazali, chtoby plyl vam na pomoshch', - slukavil ya.
   - Nichego podobnogo ya ne poruchal! No ladno... Raz uzh  vy  tut,  pomogite
rebyatam razmetit' peshcheru.
   Sverhu ne bylo vidno, chem zanyaty pod  vodoj  moi  tovarishchi.  Nyrnuv,  ya
uvidel, chto oni vbivayut kolyshki v  pol  peshchery  i  natyagivayut  mezhdu  nimi
provoloku. Starik ostavalsya veren sebe: prezhde vsego zastavil ih razmetit'
raskop  na  kvadraty,  chtoby  vse  nahodki   razlozhit'   po   opredelennym
polochkam...
   YA stal pomogat' im, no nevol'no to i delo otvlekalsya, chtoby  razglyadet'
poluchshe nahodki. V odnom uglu peshchery byli grudoj navaleny kakie-to  ne  to
kubki, ne to chashi. Povernuvshis', ya edva ne natknulsya  na  kamennyj  stolb,
kotoryj videl pri pervom poseshchenii peshchery. U ego podnozhiya lezhali tot samyj
shchit s maskoj Gorgony, mech i braslety, tozhe, po-moemu, zolotye. Rassmotret'
ih kak sleduet ne udalos', potomu chto Mihail tolknul menya v bok, priglashaya
prinyat'sya, nakonec, za delo.
   Rabota nasha rastyanulas' pochti na nedelyu.
   Poka my ne razmetili vsyu peshcheru, Kratov ne pozvolyal nichego  sdvigat'  s
mesta.  Kazhdyj  kvadrat  popa   s   lezhavshimi   na   nem   predmetami   my
fotografirovali special'nym apparatom dlya s®emok pod  vodoj,  Odnovremenno
Vasilij Pavlovich, kotoryj kazhdyj  den'  nyryal  vmeste  s  nami,  sostavlyal
tochnyj  plan  peshchery.  Dlya  nego  eto  okazalos'  delom  sovsem  nelegkim.
Prihodilos' to pogruzhat'sya v vodu s golovoj, chtoby rassmotret' nahodki, to
snova vynyrivat' k rezinovomu plotiku, kotoryj my  prevratili  v  plavuchij
pis'mennyj stol, polozhiv na kameru shirokuyu dosku.
   Tol'ko zakonchiv vse eti podgotovitel'nye  raboty,  my  nachali  vynosit'
nahodki iz peshchery. I, sobstvenno, tol'ko teper' kak sleduet razobralis'  v
tom, chto zhe nashli.
   Peshchera okazalas' dovol'no prostornoj. Dlina  ee  dostigala  bez  malogo
devyati metrov, a shirina - pyati s polovinoj. Ot pola do potolka,  navisshego
polukruglym svodom, v samom vysokom meste bylo okolo  chetyreh  metrov.  Vo
vremena Savmaka v peshchere da i pochti vo vsem naklonnom tunnele  bylo  suho,
voda zalivala tol'ko samyj vhod v nego. No  kogda  uroven'  morya  podnyalsya
ili,  mozhet  byt',  naoborot,  -   opustilsya   bereg,   peshchera   okazalas'
zatoplennoj.
   Podrobnaya perepis'  nashih  nahodok  zanyala  pochti  polnuyu  tetradku.  V
peshcheru, slovno v muzej, byli sobrany samye razlichnye veshchi.
   Eshche izdavna ona, vidimo, sluzhila potajnym svyatilishchem  tavrov.  Ob  etom
svidetel'stvovali dva gromadnyh rel'efnyh izobrazheniya muzhchiny i zhenshchiny  s
raskinutymi v storony rukami, vyrublennye v odnoj  iz  sten.  Figury  byli
ochercheny sovsem primitivno, slovno rukoj rebenka.
   Pered nimi, nemnogo otstupaya ot  steny,  torchal  kamennyj  stolb,  ili,
tochnee, plita. Ee vsyu pokryvali kakie-to znachki. A v verhnej chasti  plity,
pochti dostigavshej urovnya vody, byl ukreplen  zolotoj,  sverkayushchij  disk  s
rashodyashchimisya vo vse storony luchami - simvol boga Geliosa. Tochno takoe  zhe
izobrazhenie,  kak  skazal  Kratov,  est'  na   obratnoj   storone   monet,
pripisyvaemyh: Savmaku!
   - Pochemu vosstavshie raby vybrali takoj simvol, - otvetil  professor  na
nashi nedoumennye voprosy, - mozhno tol'ko dogadyvat'sya. No eto ne edinichnyj
sluchaj. Primerno v to zhe vremya vosstanie rabov potryasali antichnyj  mir  vo
mnogih mestah - v Maloj Azii, v Sicilii, na  ostrove  Delose,  v  rudnikah
Attiki.
   I vot chto chrezvychajno lyubopytno, vosstavshie raby v Pergame tozhe izbrali
svoim simvolom izobrazhenie Geliosa i provozglasili  sebya  geliopolitami  -
"grazhdanami  solnca".  Veroyatno,  i  Savmaka  uvlekala  mechta   o   strane
schastlivyh, o "solnechnom gosudarstve", gde ne budet mesta ugnetatelyam...
   Skify prisposobili tavrskoe svyatilishche  dlya  svoih  celej.  Mozhet  byt',
zdes' pryatalis' beglye raby, sobiralis' zagovorshchiki. Zdes' oni  mechtali  o
solnechnoj strane...
   Pered izobrazheniem Geliosa pokoilsya na  polu  ploskij  kamen'.  Na  nem
sohranilis' sledy kostra. Veroyatno, zdes'  pylal  svyashchennyj  ogon'.  A  po
bokam plity stoyali dva izumitel'nyh glinyanyh svetil'nika.  Odin  izobrazhal
sirenu  v  vide  poluzhenshchiny,  polupticy,  a  vtoroj  -  boginyu  Afroditu,
vyhodyashchuyu iz morskoj rakoviny.
   - Rabota, nesomnenno, grecheskaya, - skazal o  nih  Vasilij  Pavlovich.  -
Veroyatno, privezeny iz  Afin  i  ukrashali  kakoj-nibud'  dvorec.  A  skify
perenesli ih syuda. Sredi nih okazalis' istinnye ceniteli krasoty.
   Eshche bolee prichudlivuyu smes' iz samyh razlichnyh veshchej  my  obnaruzhili  v
uglah peshchery. CHego tut tol'ko ne bylo! Zolotye i serebryanye  chashi,  blyuda,
shchity, mechi, cepochki s  dragocennymi  kamnyami.  |to  i  byli  sokrovishcha,  o
tainstvennom ischeznovenii kotoryh  setovali  alchnye  zahvatchiki  kreposti.
Teper' oni popadut v muzei.
   Opisyvat' vse eti zamechatel'nye nahodki bylo by  slishkom  dolgo,  da  i
bespolezno. Ih nado videt' sobstvennymi glazami. No nekotorye mne osobenno
ponravilis' i zapomnilis'.
   Tam  byl  gromadnyj,  v  pol-obhvata,  zolotoj  fial,  splosh'  pokrytyj
udivitel'no zhivymi i  vyrazitel'nymi  rel'efnymi  figurkami  zverej:  l'vy
terzali bystronogih antilop, nad nimi  kruzhili  orly,  rasplastav  shirokie
kryl'ya...
   Svetlane i Natashe  osobenno  ponravilos'  krugloe  serebryanoe  zerkalo.
Oborotnaya storona ego byla pokryta osobym splavom -  elektrom,  i  na  nem
vygravirovano izobrazhenie sidyashchej krylatoj bogini pobedy Niki.
   Uvy,  ona  ne  dolgo  soputstvovala  vosstavshim...  Mechty  o  solnechnom
gosudarstve byli rastoptany goplitami.  Dlya  nemnogih  ucelevshih  potajnaya
peshchera stala poslednim pribezhishchem.
   Sumeli li oni perehitrit' vragov i,  perezhdav  zdes'  opasnost',  noch'yu
vyskol'znut' cherez podvodnyj hod na svobodu, ujti  v  bol'shoj  mir,  chtoby
snova  skitat'sya,  pryatat'sya,  raznosit'  po  drugim  gorodam  i   stranam
neugasimye iskry vosstaniya? Ili vrag ustroil na sushe zasadu, karaulil  ih,
i oni predpochli pogibnut' v etom podzemel'e  ot  goloda  i  zhazhdy,  no  ne
sdat'sya?
   Dlya odnogo iz vozhakov vosstaniya peshchera, nesomnenno, stala grobnicej.
   YA upominal, chto posredi peshchery lezhali na polu zolotye ukrasheniya, mech  i
shchit s golovoj Meduzy Gorgony. Oni okazalis' zdes' ne sluchajno. Nanesya  eti
nahodki na plan, Vasilij Pavlovich vdrug voskliknul:
   - Postojte, da ved' eto zhe pogrebenie! Teper' ponyatno, pochemu ukrasheniya
raspolozheny v takom strannom poryadke. Vidite? Zdes' lezhal chelovek...
   Prismotrevshis', my tozhe kak budto nachali  razlichat'  ochertaniya  nekogda
lezhavshego  zdes'  rasprostertogo  chelovecheskogo  tela.  Braslety  ukrashali
zapyast'ya, shchit pokoilsya na grudi ubitogo voina, a mech s otdelannoj  zolotom
rukoyatkoj byl polozhen ryadom s telom.
   Esli by voda ne zalila peshcheru, telo pogibshego, mozhet byt', prevratilos'
by v mumiyu, vysohlo. No more poglotilo geroya naveki, i tol'ko pogrebal'nye
ukrasheniya sohranili dlya nas ego ten'...
   Kto eto byl? V pis'me, najdennom v ciste, upominalis'  dva  spodvizhnika
Savmaka, skryvshiesya v kreposti, - Bastak i Aristonik.
   -  Skoree  vsego  zdes'  pogreben  Bastak,  -  razmyshlyal  professor.  -
Pogrebenie tipichno skifskoe: rel'ef na ruchke mecha v harakternom "zverinom"
stile,  i  sam  mech  korotkij,  u  nego  massivnyj  efes  s   krestovidnoj
serdcevinoj. Tipichnyj akinak.  No  izobrazhenie  Meduzy  Gorgony  na  shchite,
konechno, grecheskoe, Vosstavshie mogli  pohoronit'  i  greka  Aristonika  po
skifskim obychayam. Vo vsyakom  sluchae,  eto  eshche  raz  podtverzhdaet,  chto  v
vosstanii prinimali uchastie ne tol'ko  raby  skify.  Ono  stalo  podlinnoj
revolyuciej vseh ugnetennyh Bospora protiv rabovladel'cev.
   Menya nemnozhko  razocharovalo,  chto  ne  nashlos'  nikakih  rukopisej  ili
zapisok o hode vosstaniya. No etogo i ne  moglo  byt',  kak  nam  raz®yasnil
professor. Ved' skify eshche  ne  znali  pis'mennosti,  a  sredi  rabov  bylo
nemnogo gramotnyh. Da i komu prishlo by v golovu  vesti  zapisi  v  goryachke
smertel'noj bitvy?
   No eto ne  beda.  Kogda  uchenye  kak  sleduet  razberutsya  v  podvodnyh
nahodkah, my navernyaka uznaem chto-nibud' novoe o vosstanii otvazhnyh lyudej,
eshche  tysyachi  let  nazad  mechtavshih  postroit'  na  nashej   zemle   svetloe
Gosudarstvo Solnca...





   ...Sejchas zima. YA  sizhu  za  stolom  i  vspominayu  letnie  priklyucheniya.
Kazhetsya, o nih rasskazano uzhe vse. No istoriya moya na etom ne konchaetsya.
   Nuzhno li govorit', chto v etih poiskah  pod  vodoj  ya  nashel  ne  tol'ko
raznye udivitel'nye veshchi, no i  svoe  prizvanie?  Navernoe,  vy  sami  uzhe
dogadalis' ob etom po tomu uvlecheniyu, s kakim ya  vel  rasskaz.  Dyadya  Il'ya
mozhet byt' spokoen: ya obrel sterzhen', kotoryj neobhodim kazhdomu  cheloveku.
Vasilij  Pavlovich  i  moi  novye  druz'ya   pomogli   mne,   i   teper'   ya
student-zaochnik pervogo kursa istoricheskogo fakul'teta MGU. YA tverdo reshil
razobrat'sya do konca v pechal'noj  sud'be  otvazhnogo  Savmaka  i  v  drugih
zagadkah istorii.
   CHasten'ko ya navedyvayus' v muzej, gde  so  shchita,  lezhashchego  v  otdel'noj
vitrine, smotrit na menya zolotaya maska Meduzy Gorgony. Na vitrine nadpis':
"Najdena  v  Karadage   (Krym)   podvodnoj   arheologicheskoj   ekspediciej
professora V.P.Kratova".
   Otchishchennoe do bleska v svete lampochek  tusklo  sverkaet  zoloto  raznyh
kubkov. Kazhetsya, budto ih podnimali na pirah tol'ko vchera.  Ne  potuskneli
yarkie kraski glinyanogo svetil'nika, izobrazhayushchego Afroditu,  vyhodyashchuyu  iz
morskoj  rakoviny.  Boginya  ulybaetsya  i  smotrit  na   vseh   zagadochnymi
glazami...
   I kazhdyj, ostanavlivayas' pered vitrinoj, nevol'no zadumyvaetsya o  byloj
zhizni, otshumevshej mnogo vekov nazad. Veshchi hranyat teplo  ruk  lyudej,  davno
stavshih tenyami. No stoit prismotret'sya k veshcham vnimatel'nee, i lyudi slovno
voskresayut.
   Kto brodil s etim  svetil'nikom,  prikryvaya  ego  plamya  ot  vetra,  po
mrachnym koridoram carskogo dvorca v akropole Pantikapeya? Kakoj voin pil za
pobedu iz  ob®emistogo  kubka,  lyubuyas'  izobrazheniyami  l'vov  i  mchashchihsya
antilop na ego okruglyh bokah? A etot kinzhal s tyazheloj rukoyat'yu? Ne im  li
zakolol carya vosstavshij Savmak?..
   Tak lyubopytno uznat' pobol'she o zhizni  vseh  etih  lyudej!  Tak  hochetsya
vosstanovit' vo vseh detalyah hod vosstaniya, - ved' to byla pervaya  iskorka
svobody, vspyhnuvshaya na nashej zemle eshche dvadcat' vekov nazad.
   No veshchi zagadochno molchat...
   YA smotryu na iskazhennoe gnevom lico Meduzy i dumayu: skol'ko eshche  zagadok
ozhidaet nas v morskih glubinah,  v  ukromnyh  tajnikah  i  peshcherah?  I  my
nepremenno razgadaem ih!
   Letom my  snova  otpravimsya  v  more  prodolzhat'  raskopki  zatonuvshego
korablya. Tam mogut tait'sya v peske i drugie cisty s drevnimi rukopisyami.
   I podzemnoe potajnoe svyatilishche eshche nuzhdaetsya v detal'nom  issledovanii.
A vdrug tam najdutsya podzemnye hody v drugie peshchery?
   Nado proverit', net li svyazi mezhdu maskoj Gorgony i takim zhe klejmom na
amforah.
   Mnozhestvo priklyuchenij i otkrytij ozhidaet nas vperedi.  Znachit,  istoriya
eta ne zakonchena, ona tol'ko nachinaetsya...

Last-modified: Sat, 23 Jun 2001 10:49:23 GMT

Ocenite etot tekst: