ego otravyat vragi, i lya profilaktiki prinimal raznye yady malen'kimi porciyami, postepenno priuchaya k nim organizm, vyrabatyvaya v sebe immunitet, chto li, kak sejchas govoryat. I eto emu dejstvitel'no udalos'. No zato, kogda on reshil pokonchit' s soboj, yad okazalsya bessil'nym protiv ego organizma! I togda Mitridat prikazal samomu sil'nomu iz svoih telohranitelej zakolot' ego kinzhalom. Navernoe, tot sdelal eto s udovol'stviem... YA sidel na teplom peske u zatuhayushchego kostra i razmyshlyal o sud'be carya Mitridata Evpatora. Uzhe stalo temno, i vdaleke, nad samoj vodoj, sverkali ogon'ki Kerchi na tom beregu proliva. I podumat' tol'ko, chto vse eti sobytiya proishodili ne gde-nibud' za tridevyat' zemel', a imenno zdes', v Kerchi. Krepost', v kotoroj pogib Mitridat, stoyala na gore nad gorodom. Gora eta do sih por nosit ego imya. Nezametno dlya sebya ya usnul i ochnulsya tol'ko ot zalivistogo laya SHarika. On prygal vokrug menya i norovil liznut' v lico. Uzhinat' vse otkazalis', vidno, uha byla otmennoj. No spat' ne rashodilis', donimali Vasiliya Pavlovicha rassprosami o kakoj-to banke Magdaliny. YA nichego ne ponimal i, otozvav Pavlika v storonku, sprosil ego, v chem zhe, nakonec, delo? - Ponimaesh', rybaki nam skazali, budto v odnom meste im popadayutsya v seti nastoyashchie grecheskie amfory. |to gde-to vozle banki Magdaliny, kak oni utverzhdayut. Govoryat, kak raz tuda dolzhny na dnyah otpravit'sya razvedchiki ryby. Vot my i ugovarivaem Kratova, chtoby svyazalsya s nimi i poprosil ih posharit' tam na dne. Oni, navernoe, ne otkazhut. Amfory na morskom dne... A vdrug tam zatonuvshij drevnegrecheskij korabl'? Teper' ya zhalel, chto ne poshel s rebyatami v gosti k rybakam i vynuzhden uznavat' takie novosti poslednim. Tem vremenem Vasilij Pavlovich shodil v svoyu palatku i vernulsya k kostru s bol'shoj knigoj v rukah. YA uznal ee. |to byla lociya CHernogo i Azovskogo morej, izdannaya eshche v proshlom veke. YA neskol'ko raz bral ee u Vasiliya Pavlovicha i lyubil listat', naugad ostanavlivayas' na krasochnyh opisaniyah raznyh mayakov i opasnyh skal. O nih povestvovalos' vozvyshennym, surovym i muzhestvennym yazykom, tak ne pishut ni v kakih drugih knigah. Vasilij Pavlovich pridvinulsya poblizhe k ognyu ya nashel nuzhnuyu stranicu. - Sejchas posmotrim. Vot, pozhalujsta: "Bliz ust'ya reki Kubani, na zyujd-ost 48 gradusov, v pyati milyah ot Bugaza lezhit chetyrehfutovaya kamennaya banka Marii Magdaliny, v rasstoyanii ot blizhajshego berega odna i tri chetverti mili. Mezhdu neyu i beregom sushchestvuet svobodnyj prohod glubinoyu ot pyati i treh chetvertej do shesti s chetvert'yu sazhen i shirinoyu v odnu milyu, schitaya mezhdu liniyami 30-futovoj glubiny na banke i u berega..." - Kak u ust'ya Kubani? - razdalis' udivlennye golosa. - Vy zhe govorili, chto eto v CHernom more? Vmesto Kratova otvetil Mishka Aristov, On lyubil svoyu obrazovannost' pokazat': - V konce proshlogo veka Kuban' vpadala ne v Azovskoe, a v CHernoe more. Tol'ko pozdnee ona izmenila svoe ruslo, nado by znat' istorikam. - Nu chto zhe, - podumav, skazal Vasilij Pavlovich, - pozhaluj, dejstvitel'no stoit pogovorit' s razvedchikami ryby. Mozhet byt', i pomogut nam. Zavtra navedayus' v Kerch'. "ALMAZ" VEDET POISK Snachala Kratov predpolagal otpravit'sya v Kerch' odin. No vyyasnilos', chto zapas produktov u nas na ishode. Znachit, nado brat' eshche dvuh-treh chelovek. A chto delat' ostal'nym? Ved' kater ujdet v Kerch'. A bez nego nel'zya prodolzhat' poiski. My bystro svernuli lager' i dvinulis' v gorod vse vmeste, vklyuchaya SHarika, kotoryj vsyu dorogu sidel na nosu katera, slovno zapravskij vperedsmotryashchij. Nam udivitel'no vezlo. V upravlenii Vasiliyu Pavlovichu i Aristovu skazali, chto razvedchiki tozhe nahodili amfory u banki Magdaliny i peredali ih v mestnyj muzej i chto odin iz korablej otpravlyaetsya zavtra na poiski ryby k beregam Kavkaza. On budet prohodit' mimo banki Magdaliny i nemnogo zaderzhitsya, chtoby zabrosit' dlya nas tral. Vesti, prinesennye Kratovym, my vstretili radostnymi voplyami. No on podnyal ruku, trebuya tishiny, i skazal: - Podozhdite radovat'sya. YA voz'mu s soboj ne vseh. |to razvedyvatel'naya poezdka, ona mozhet i ne prinesti nikakih rezul'tatov. Nel'zya, chtoby iz-za nee sryvalas' osnovnaya rabota. Poetomu so mnoj otpravyatsya tol'ko dvoe, - tut on ostanovilsya. - Nu, skazhem, Borzunov i... Kozyrev. A ostal'nye dolzhny k nashemu vozvrashcheniyu reshit' vse hozyajstvennye problemy. Starshim ostavlyayu Aristova. - Vezet tebe, - burknul stoyavshij ryadom so mnoj Mihail. - Hotya ponyatno: starik boitsya, kak by ty bez nego eshche chego ne natvoril. Na yazvitel'nyj vypad ya otvetil emu: pust', deskat', ne slishkom ogorchaetsya, chto ne plyvet s nami, vse-taki ego ostavlyayut ne prosto tak, a za nachal'nika... Utrom my otpravilis' v port iskat' sudno razvedchikov. Ono stoyalo na yakore metrah v sta ot berega, naprotiv gostinicy. |to okazalsya obyknovennyj srednij rybolovnyj trauler - "SRT", kak nazyvayut takie suda moryaki. Na bortu bol'shimi belymi bukvami akkuratno vyvedeno: "Almaz". My podplyli k nemu na shlyupke. Na palube nas podzhidala chut' li ne vsya komanda. - Kurbatov, Trofim Danilovich, kapitan, - predstavilsya odin iz moryakov. On byl dejstvitel'no v chernoj furazhke s "krabom", no vid imel sovsem nekapitanskij: uzhe ne molodoj, tolstyj, v tenniske i parusinovyh bryukah. Kakoj-to buhgalter v otpuske, a ne morskoj volk. Ne ochen' moryackij vid byl i u ostal'nyh chlenov komandy. YA ozhidal uvidet' ih v chem-to vrode morskoj formy. A tut kazhdyj odevalsya, kak hotel, hotya u vseh v razrezah vorotnikov vidnelis' tel'nyashki... Nas razveli po kayutam. Vasiliya Pavlovicha poselili otdel'no, a my s Pavlikom popali v obshchij kubrik. Pochti vse kojki v kubrike pustovali, potomu chto, kak ob®yasnili nam matrosy, noch'yu zdes' dushno i vse spali na palube. - Da vy tozhe sbezhite, tol'ko veshchichki tut derzhat' budete, - skazali nam oni. Dlya veshchej my s Pavlikom poluchili odin shkafchik na dvoih. No ne uspeli ih rassovat', kak basovityj nizkij gudok pomanil nas na palubu. Zarabotala mashina, sotryasaya pereborki. Po vsem priznakam my snimalis' s yakorya, i propuskat' takoj moment nikak ne sledovalo. Bereg medlenno uplyval vdal'. Nad korichnevoj vspenennoj vodoj nosilis' za kormoj chajki. Oni krichali zhalobnymi, skripuchimi golosami: "Daj, daj, daj..." Vse yavstvennee vystupala nad gorodom na fone blednogo, slovno vygorevshego ot letnego znoya neba lysaya gora Mitridat. Polyubovavshis' na ischezayushchuyu vdali Kerch', my s Pavlikom otpravilis' osmatrivat' korabl'. Zaglyanuli skvoz' otkrytyj lyuk v mashinnoe otdelenie, no ottuda pahnulo takim znoem, chto my otshatnulis'. S zavist'yu posmotreli na kapitanskij mostik, gde nash shef ozhivlenno tolkoval o chem-to s kapitanom. My spustilis' v kayutu i zanyalis' raskladkoj svoih veshchichek, no ne proshlo a poluchasa, kak pribezhal matros i skazal, chto nas trebuyut na mostik. - Idite rybu iskat', - vstretil nas kapitan, kogda my podnyalis' po trapu. YA ozhidal, chto nam vydadut binokli i predlozhat smotret' na more s vysoty mostika. Kak zhe inache iskat' rybu? No kapitan otkryl dver' i vtolknul nas v tesnuyu rubku, gde carila polnaya temnota. V raznyh uglah rubki zazhigalis' i gasli cvetnye lampochki. Pri ih prichudlivom mercanii ya postepenno razglyadel, chto vse steny zanyaty priborami i metallicheskimi shkafami. Glaza postepenno privykli k etomu osveshcheniyu. YA uvidel, chto vperedi sidit na stule Kratov i vnimatel'no sledit, kak molodoj moryak krutit rukoyatki na pribornom shchitke, prigovarivaya: - Odnu minutochku, professor, sejchas nastroyus'. V glubine chernogo okonca na pribornoj doske zasvetilas' krasnaya shkala - treugol'nik s ciframi po bokam. Potom razdalsya protyazhnyj skrebushchij zvuk. On zakonchilsya zvonkim shchelchkom, slovno u menya nad uhom vnezapno otkuporili butylku s kvasom, a po shkale bystro probezhala golubaya tochka, volocha za soboj svetyashchijsya hvost. - Gidrolokator posylaet vokrug sudna v vodu zvukovye impul'sy, - nachal toroplivo ob®yasnyat' moryak. YA uzhe dogadalsya, chto eto sudovoj gidroakustik. - My ih slyshim i v to zhe vremya mozhem videt' vot na etom ekrane. Mel'knet vspyshka - znachit zvukovye volny vstretili kakoe-to prepyatstvie. A shkala pokazyvaet rasstoyanie do nego v metrah... Protyazhnye zvuki i shchelchki povtoryalis' cherez opredelennye promezhutki vremeni. - Ryba? - shepotom sprosil Kratov. - Net, prosto za dno zadevayut, - otvetil pochemu-to tozhe vpolgolosa akustik. - Ot ryby zvuk drugoj. A tut, slyshite, slovno skrebet. My glyadeli na ekran pyatnadcat' minut, polchasa. Vspyshka, skrezhet, shchelchok. Snova vspyshka, skrezhet, shchelchok. Krasnaya setka shkaly nachala dvoit'sya u menya v glazah. - A vot i ryba, - ozhivilsya akustik. - Metrov dvesti po kursu, sejchas podojdet. Smotrite na eholot. On vklyuchil drugoj apparat, visevshij na stene. V sorom yashchichke popolzla pod steklom shirokaya bumazhnaya lenta. Ostroe koleblyushcheesya peryshko nepreryvno vyvodilo na nej izlomannuyu, krivuyu liniyu. - |to profil' dna pod nami, - prodolzhal svoi poyasneniya akustik. - A sejchas zvukovye volny nashchupayut i rybu, smotrite. Priznat'sya, ya slushal ego nedoverchivo, potomu chto ne ulovil nikakih peremen v tainstvennyh negromkih zvukah, izdavaemyh gidrolokatorom. No cherez neskol'ko minut na lente eholota poverh linii morskogo dna pero dejstvitel'no nachalo vyvodit' kakie-to slabye kosye shtrihi. - Stavrida na glubine semnadcati metrov, - rasshifroval ih stoyavshij u dveri kapitan, o kotorom my vse zabyli. - Slabyj kosyachok, ne promyslovyj... Kosye shtrihi na lente skoro propali. Znachit, staya ryb ostalas' gde-to pozadi ili svernula v storonu s kursa nashego korablya. - Vot tak i ishchem rybu, - skazal kapitan. - Posidish' tut v temnote celyj den', glaza na lob polezut. Zato mozhno nashchupat' kosyaki za sotni metrov v tolshche vody. - A potom? - sprosil ya. - Kogda najdete rybu? - Esli kosyaki krupnye, soobshchaem o nih po radio, vyzyvaem rybakov. Krome sudov, est' u nas i razvedochnye samolety. S vozduha kosyaki otlichno vidno. Samolet kruzhit nad rybnym mestom i po radio navodit rybakov pryamo na kosyak. Odin za drugim, shchuryas' i spotykayas', my vyshli iz rubki. More sverkalo pod solncem. Za kormoj kipela zelenovataya vspenennaya voda. Sleva, u samogo kraya neba, edva vidnelsya rasplyvchatyj siluet nizkogo berega. - CHerez chasok pridem na mesto, - skazal kapitan, glyanuv na chasy. - Mozhno gotovit' tral. Rybolovnyj tral - eto set' v vide gromadnogo meshka. Kogda ee rasstelili, ona zanyala pochti vsyu palubu. Po krayam seti prikrepleny steklyannye poplavki - kuhtuli. Oni podderzhivayut v vode etot meshok v raskrytom sostoyanii. Sudno tashchit ego za soboj na opredelennoj glubine, i vsya ryba, vstretivshayasya na puti, popadaet v shiroko razinutuyu past' trala. Matrosy nadeli brezentovye kostyumy, vysokie sapogi i vzyali v ruki bagry. Po komande kapitana oni razom perebrosili set' cherez bort. Sudno zametno sbavilo skorost' pod tyazhest'yu tyanuvshegosya za kormoj trala. CHerez polchasa podali komandu vytaskivat' ego obratno. Dazhe dlya byvalyh matrosov eto bylo, vidimo, uvlekatel'noe zrelishche, potomu chto vse vysypali na palubu. Ne u nas odnih zamiralo serdce v predchuvstvii chego-to neobychnogo, kogda vskipela zamutivshayasya voda za bortom i vsplyli kuhtuli. Vot za nimi uzhe tyanetsya tyazhelaya, provisayushchaya meshkom set'. CHto tam, v meshke? On povis nad bortom na stal'nyh trosah, i iz nego serebristym zhivym potokom hlynula na palubu ryba. My kinulis' bylo rassmatrivat' ee, no nas ostanovil groznym okrikom tralmejster. Kakih tol'ko ryb tut ne bylo! My uzhe ne zamechali melochi. V glaza prezhde vsego brosalis' krupnye osetry. Oni plyasali po mokroj palube i zhadno glotali vozduh smorshchennymi starushech'imi rtami. Tyazhelymi plastami lezhali krupnye kambaly, slovno nadeyas' obmanut' lyudej svoej nepodvizhnost'yu. Tralmejster vdrug podcepil bagrom ploskuyu rybinu, ochen' pohozhuyu na kambalu, tol'ko s dlinnym hvostom, i shvyrnul ee za bort. - Morskoj kot! - poyasnil on nam cherez plecho. - Opasnaya ryba, ne daj bog povstrechat' ee pod vodoj. Poka ne podhodite blizko, nado ih povybrasyvat'... Tak zhe reshitel'no i bystro on podcepil svoim ostrym bagrom eshche neskol'ko morskih kotov i otpravil za bort. YA dazhe ne uspel rassmotret' ih kak sleduet. A zhal': mozhet byt', eto izbavilo by menya ot nepriyatnostej v budushchem... Kogda ulov byl ochishchen ot opasnyh ryb, matrosy nachali raskladyvat' ego po korzinam. V odnu storonu leteli osetry, v druguyu - kambaly. Paluba postepenno pustela. V seti ostalis' lish' grudy sorvannyh so dna vodoroslej da bivshiesya sredi nih melkie rybeshki. My natyanuli brezentovye rukavicy i vmig perevoroshili etu kuchu. Tshchetno. Nikakih amfor more nam ne podarilo. - Ne srazu povezet, ne ogorchajtes', - skazal kapitan. - Sejchas my povtorim tralenie. A ya eshche razok proveryu, gde my nahodimsya. Podnyavshis' na mostik, on dolgo koldoval s pelengatorom, navodya ego na razlichnye vozvyshennosti na beregu, kotorye sluzhat moryakam orientirami. Potom dal komandu podojti poblizhe k beregu. Teper' banka Magdaliny pryatalas' pod vodoj gde-to sovsem ryadom. My zabrasyvali tral v etot den' eshche dvazhdy; no vse s tem zhe uspehom. Opyat' popadalis' osetry, kambaly, morskie koty, rakushki i vsyakaya rybnaya melyuzga. No priznakov zatonuvshego korablya set' so dna morya ne prinosila. Kapitan snyal furazhku i obeskurazhenno pochesal zatylok. - Poprobuem poslednij razok, poka ne stemnelo, - nereshitel'no skazal on takim tonom, slovno chuvstvoval sebya vinovatym v nashej neudache. Snova zabrosili tral. Vasilij Pavlovich sledil za vsemi manipulyaciyami s prezhnim interesom, no mne, priznat'sya, eto uzhe nachinalo nadoedat'. Kogda tral podnyali na bort, v nem opyat' nichego ne bylo interesnogo, krome neistovo b'yushchejsya ryby i rakovin. Snachala ya pomogal razbirat' dobychu, a potom ushel na nos i ulegsya, zakinuv ruki za golovu i bezdumno glyadya v temneyushchee nebo. SHum vozbuzhdennyh golosov zastavil menya vskochit' na nogi. Vokrug trala sobralas' bol'shaya tolpa. YA brosilsya tuda i stal rastalkivat' matrosov, probivayas' vpered, k Vasiliyu Pavlovichu. On vertel v rukah bol'shuyu rakovinu strannoj formy i vnimatel'no rassmatrival ee, sdvinuv ochki na lob. - Sudya po gline i kachestvu obzhiga... eto yavno ne Pantikapej, - bormotal on. - No otkuda zhe ona? - CHto vy nashli, Vasilij Pavlovich? - potyanul ya ego za rukav. On posmotrel na menya nevidyashchimi glazami: - Amfora, oskolok amfory. Teper' ya i sam razglyadel, chto v rukah u nego byla vovse ne rakovina, kak mne pokazalos' snachala, a kusok izognutoj stenki amfory, obrosshej dovol'no tolstym sloem tonchajshih zelenovato-buryh vodoroslej. - Poderzhite-ka, tol'ko ostorozhno, - on podal mne oskolok, a sam toroplivo polez v polevuyu sumku, s kotoroj ne rasstavalsya, po-moemu, dazhe vo sne, i dostal skal'pel'. Ostrym konchikom nozha professor stal ostorozhno schishchat' vodorosli, i mne vdrug pokazalos', chto na glinyanom cherepke prostupayut kakie-to znaki. Kogda Kratov raschistil oskolok, stalo vidno otchetlivoe izobrazhenie urodlivoj golovy s rastrepannymi dlinnymi volosami, ottisnutoe na drevnej gline! - Meduza Gorgona, ochen' interesno, - probormotal Vasilij Pavlovich, ne svodya glaz s izobrazheniya. Da, na oskolke amfory v samom dele byla izobrazhena strashnaya golova mificheskoj Meduzy Gorgony. Dazhe ya uznal ee, ya chital mif o podvige Perseya, otrubivshego etu golovu, na kotoruyu ne mog smotret' nikto iz smertnyh. I to, chto ya prinyal snachala za rastrepannye volosy, byli na samom dele yadovitye shipyashchie zmei, kak i rasskazyvalos' v mife. No chto oznachal, etot risunok? - Trudno skazat', - otvetil Vasilij Pavlovich, pozhimaya plechami i vse vertya pered glazami cherepok. - Pozhaluj, prosto fabrichnyj znak, klejmo mastera, kotoryj sdelal etu amforu, ili lichnyj znak ee vladel'ca... Menya nemnogo ogorchilo stol' prozaicheskoe ob®yasnenie. No to, chto ya uslyshal dal'she, snova zainteresovalo menya. - Esli mne ne izmenyaet pamyat', my ne nahodili eshche amfor s podobnym znakom. V gorodah Bospora amfory, kak pravilo, voobshche ne klejmili, - prodolzhal professor. - Nado budet poryt'sya v knigah, i togda my, veroyatno, uznaem, otkuda plyl etot korabl'... - Kakoj korabl'? - ne ponyal ya. - Grecheskij, kotoryj nam, ochevidno, poschastlivilos' najti. - Tak vy dumaete, chto tut dejstvitel'no zatonuvshij korabl'? - preryvayushchimsya golosom sprosil Pavlik, do sih por molchavshij i tol'ko tyazhelo sopevshij u menya nad uhom. - Konechno, korabl', - skazal Vasilij Pavlovich. - My slishkom daleko ot berega, chtoby dopustit' stol' znachitel'noe pogruzhenie sushi. I potom... Kakaya tut glubina, Trofim Danilovich? Okazyvaetsya, kapitan davno spustilsya so svoego mostika i stoyal ryadom s nami v tolpe pritihshih matrosov. Na mostike ostalsya odin rulevoj, da i tot po poyas vysunulsya iz okoshka, chtoby slyshat' vse do edinogo slova. - Sejchas proverim, - skazal kapitan, otyskivaya v tolpe akustika. - Nu-ka, Kostya, vklyuchi eholot. Akustik pomchalsya v svoyu rubku. My vse molcha zhdali ego vozvrashcheniya. - Vosemnadcat' metrov, tovarishch kapitan! - kriknul on. Teper' vse kak po komande pereveli vzglyad na professora. - Nu vot, vidite, - skazal on. - Konechno, bereg ne mog opustit'sya tak daleko ot svoej nyneshnej kromki i na takuyu glubinu. Znachit, zdes' ne zatoplennyj gorod. Moglo sluchit'sya, chto eta amfora upala za bort korablya. No, uchityvaya, chto amfory nahodili v etom rajone i ran'she, takoe predpolozhenie isklyuchaetsya, Vidimo, dejstvitel'no, nam poschastlivilos' natknut'sya na zatonuvshij korabl'. I za eto my prezhde vsego dolzhny blagodarit' vas, dorogie druz'ya! Tut on ceremonno nachal rasklanivat'sya vo vse storony. A kapitanu krepko pozhal ruku. YA reshil shvatit' byka za roga. - Vasilij Pavlovich, razreshite gotovit'sya k pogruzheniyu? - Kakomu pogruzheniyu? - on sdelal vid, chto ne ponimaet. - Razve my ne budem iskat' zatonuvshij korabl'? - Budem, no ne segodnya. Nado dozhdat'sya, kogda pribudet vsya ekspediciya. - No hotya by odin spusk, razvedyvatel'nyj! - vzmolilsya ya. Vasiliyu Pavlovichu yavno ne men'she moego hotelos' poskoree nachat' poiski zatonuvshego korablya. No, kak vsegda, starik proyavil ostorozhnost' i blagorazumie. - Net, nyryat' budete tol'ko vse vmeste, - skazal on i ehidno dobavil: - K tomu zhe ya otstranil vas na neskol'ko pogruzhenij, ne tak li? Mesto, gde nashli oskolok amfory s golovoj Meduzy Gorgony, otmetili yarko-krasnym bujkom, horosho zametnym izdaleka. Potom razvedchiki, rasproshchavshis' s nami, perepravili nas na shlyupke na bereg. Predstoyalo eshche dobirat'sya do blizhajshego seleniya, gde mozhno najti poputnye avtomashiny do Tamani. A nautro my uzhe byli v Kerchi. Nado li rasskazyvat', kakuyu sensaciyu vyzvalo nashe soobshchenie. Vse rvalis' sejchas zhe, nemedlenno otpravit'sya v more. No na chem? - Na katere vyhodit' v otkrytoe more nel'zya, - ostanovil nas Kratov. - Nado podgotovit'sya kak sleduet, zapastis' vrachom, prozhektorami, produktami... A dlya etogo neobhodimo zvonit' v Moskvu, svyazyvat'sya s institutom, prosit' deneg - my uzhe chuvstvovali, chto sbory zatyanutsya na mesyac, esli ne dol'she. No polosa vezeniya prodolzhalas'. CHerez nedelyu v Kerch' vernulsya "Almaz". Pered novym rejsom na katere predstoyalo obnovit' pokrasku i provesti tekushchij remont mashiny. My pogovorili s moryakami, a oni uprosili svoe nachal'stvo razreshit' im provesti vsyu etu rabotu ne v gavani, a v otkrytom more. Tak chto my mogli snova otpravit'sya k banke Marii Magdaliny. Bol'she togo: v upravlenii rybnoj razvedki bylo resheno tol'ko chto pribyvshuyu iz Moskvy noven'kuyu podvodnuyu televizionnuyu ustanovku proverit' i naladit' na "Almaze" vo vremya poiska zatonuvshego sudna. Ne proshlo i dvuh nedel', kak vse sbory byli zakoncheny. Rano utrom my pokinuli Kerch', otpravlyayas' navstrechu nevedomomu. "ODINOKIE V NOCHNOM MORE" Nash buek okazalsya celym i nevredimym. Vozle nego my i stali na yakor'. Solnce uzhe sklonyalos' k zakatu. No vsem, konechno, ne terpelos' nachat' poiski segodnya zhe. Vasilij Pavlovich na etot raz ne vozrazhal, tol'ko sam nachal osmatrivat' u kazhdogo snaryazhenie. Osobenno pridirchivo proveryal on menya. Vse osmotrel: i kompas, i chasy, i noven'kij kinzhal, mnogoznachitel'no zaglyanuv pri etom mne v glaza. Neuzheli on snova vspomnit o svoem prikaze otstranit' menya ot pogruzheniya? No vot uzhe podana komanda k pogruzheniyu. Spuskalis' my po dvoe. V pervoj pare Mihail so Svetlanoj, vo vtoroj my s Pavlikom. Natasha i Boris ostavalis' na bortu v polnoj boevoj gotovnosti, chtoby v sluchae opasnosti prijti nam na pomoshch'. My nyryali kak by u nih na privyazi: k poyasu kazhdogo iz nas prikreplen tonkij trosik. Dergaya za nego, s borta mozhno podavat' signaly vodolazam. Plavat' na takoj privyazi neudobno, no ne sporit' zhe s nachal'nikom ekspedicii... Nyryat' predstoyalo dovol'no gluboko, poetomu kazhdomu iz nas pribavili ves, nacepiv na poyas svincovye gruzila. A to voda vytolknet, ne dast dobrat'sya do dna. Stoya na trape, ya sledil, kak, ostavlyaya za soboj serebristyj hvost vozdushnyh puzyr'kov, vse glubzhe pogruzhayutsya Mihail i Svetlana. Voda byla takoj prozrachnoj, chto oni byli otchetlivo vidny dazhe na glubine pyatnadcati metrov. Mne pokazalos', budto oni derzhatsya za ruki. No vot oni razoshlis' v raznye storony i slovno rastvorilis' v vode. Tol'ko puzyr'ki vozduha, vskipavshie na poverhnosti, "soobshchali", gde nahodyatsya nashi tovarishchi. Teper' byla moya ochered' otpravlyat'sya vsled za nimi. Vosemnadcat' metrov - eto ne to chto v Kerchenskom prolive. YA pokrepche zazhal zubami mundshtuk i nyrnul. Primerno na glubine shesti metrov ya pochuvstvoval bol' v ushah i, prizhav masku k nosu, popytalsya sil'no vydohnut' vozduh cherez nos i odnovremenno sdelal neskol'ko glotkov. Ushi byli "produty". Bol' umen'shilas', a cherez nekotoroe vremya ya i sovsem perestal ee zamechat'. Tak byvaet tol'ko pri pogruzhenii na pervye desyat' metrov, gde davlenie vozrastaet vdvoe po sravneniyu s atmosfernym. Dal'she ono uvelichivaetsya medlennee. CHem glubzhe ya pogruzhalsya, tem zametnee menyalos' osveshchenie vokrug menya. Ne to chtoby stanovilos' temnee, no postepenno propadali teplye krasnovato-oranzhevye ottenki. Teper' menya okutyval sinevato-zelenyj sumrak, i, navernoe, poetomu nachalo kazat'sya, budto voda stanovitsya holodnee. No ona i vpryam' stala zametno holodnee, slovno ya vnezapno provalilsya v prorub'. |to ya minoval sloj temperaturnogo skachka, kak nazyvayut ego okeanografy. Temperatura vody na opredelennoj glubine v zavisimosti ot mnogih uslovij menyaetsya na neskol'ko gradusov. Granica mezhdu dvumya sloyami i nazyvaetsya sloem temperaturnogo skachka. YA posmotrel na glubinomer: zdes' ona segodnya prohodila na glubine shestnadcati metrov. A snizu uzhe naplyvalo dno. I srazu stalo nemnogo svetlee. |to vsegda byvaet, kogda priblizhaesh'sya ko dnu. Veroyatno, ono otrazhaet chast' svetovyh luchej, i poetomu poluchaetsya kak by dobavochnyj istochnik osveshcheniya ne tol'ko sverhu, ot poverhnosti vody, no i snizu. YA uhvatilsya rukoj za kustik vodoroslej - sudya po dlinnym lohmatym vetochkam, eto byla cistozira, "borodach", kak nazyvayut ee rybaki, - i oglyadelsya vokrug. Kakaya-to ten' skol'znula po dnu. YA podnyal golovu. |to spuskalsya Pavlik. Kogda on priblizilsya, ya predlozhil emu dvigat'sya napravo, a sam poplyl nalevo. Posle Kerchenskogo proliva voda kazalas' ideal'no prozrachnoj, i skalistoe dno pokryval ne protivnyj lipkij il, a tonkij sloj svetlogo peska. Kazhdyj kameshek otchetlivo vydelyalsya na ego fone. No ya vse-taki plyl medlenno, razdvigaya rukami vodorosli i razryvaya kazhdyj peschanyj holmik: ne pryachetsya li pod nim amfora ili oblomok korablya? Najti oblomok derevyannogo borta bylo, konechno, maloveroyatno, potomu chto derevo za dvadcat' vekov dolzhno bylo davnym-davno istlet', rastvorit'sya v morskoj vode. No amfory vpolne mogli sohranit'sya, da i metallicheskie chasti tozhe - skazhem, yakor'. Vdrug moe vnimanie privlek nebol'shoj oval'nyj bugorok. Serdce radostno zatrepyhalos': neuzheli amfora? YA uzhe zanes ruku, sobirayas' razgresti pesok, i tut zhe toroplivo otdernul ee. Peschanyj bugorok vnimatel'no smotrel na menya ogromnymi vypuchennymi glazami! Glaza byli yavno zhivye. YA vyhvatil kinzhal i ostorozhno tknul im v zagadochnyj bugorok. V tot zhe mig, vihrem vzmetnuv pesok i zamutiv vokrug vsyu vodu, pryamo pered moim nosom shmygnula krupnaya ryba. YA tol'ko uspel zametit', chto u nee dlinnoe zolotisto-zheltoe telo, useyannoe temnymi pyatnami nepravil'noj formy. |to ona, okazyvaetsya, tak lovko pryatalas' v peske, vystaviv tol'ko glaza. - Tvoe schast'e, chto vovremya otdernul ruku i ne pogladil ee, - govorili mne potom rybaki, kogda ya, podnyavshis' na bort, rasskazal ob etoj podvodnoj vstreche. - |to zhe morskoj drakon, samaya, mozhno skazat', vrednaya ryba na CHernom more. U nee takie yadovitye igly v plavnikah - kak nakolesh'sya nevznachaj na neskol'ko dnej ruka otnimaetsya... Signal'nyj konec, privyazannyj k moemu poyasu, rezko dernulsya trizhdy. Uvlechennyj stolknoveniem s morskim drakonom, ya dazhe ne srazu ponyal, chto eto znachit. Neuzheli proshlo sorok pyat' minut i menya vyzyvayut na poverhnost'? Dol'she na etoj glubine rabotat' ne polagalos'. YA otmetil mesto, gde prerval poiski, vylozhiv na peske krest iz kamnej. Potom, v svoyu ochered', tri raza sil'no potyanul za signal'nyj konec. |to oznachalo, chto signal ya ponyal i sejchas vyhozhu na poverhnost'. Podnimat'sya sledovalo ne spesha, chtoby puzyr'ki azota, rastvorennogo v krovi, ne zakuporili krovenosnye sosudy. Inache vodolaza mozhet porazit' kessonnaya bolezn' - ob etom menya predosteregali eshche pri uchebnyh pogruzheniyah. CHtoby ne ogorchat' Kratova, kotoryj navernyaka sejchas stoit u trapa s sekundomerom v ruke i pridirchivo proveryaet, soblyudaem li my instrukciyu, ya podnimalsya, kak i trebovalos', rovno tri minuty. Na bortu, svesiv nogi, sideli Misha Aristov i Svetlana. Mihail, otduvayas', s naslazhdeniem pil goryachij chaj, obernuv ruchku alyuminievoj kruzhki nosovym platkom. A Svetlana upletala shokolad, kotoryj nam vydavali opyat'-taki strogo po instrukcii posle kazhdogo pogruzheniya. Po ih licam ya srazu ponyal, chto i oni tozhe nichego ne nashli. V besplodnyh poiskah proshlo tri dnya. S utra do vechera my nyryali, metr za metrom obsharivaya dno. Neskol'ko raz nas snova obmanyvali morskie drakony, zaryvshiesya v pesok do samyh glaz. Mezhdu prochim, kovarnye drakony okazalis' na redkost' vkusnymi. Oni chasto popadalis' v seti, kotorye nashi matrosy zabrasyvali kazhdyj den', chtoby raznoobrazit' skudnovatyj ("spartanskij", kak uteshal nas Vasilij Pavlovich) sudovoj racion. No, prezhde chem otpravit' pojmannyh drakonchikov na skovorodku, sudovomu koku prihodilos' obstrigat' ih yadovitye igly nozhnicami. Dlya lakomok nash kok kazhdyj raz k obedu vystavlyal takzhe na stol celyj tazik svezhezasolennyh barabulek. U etih rybeshek est' eshche i drugoe imya - sultanki, i rybaki nam ob®yasnyali, chto, deskat', poluchili oni ego potomu, chto sluzhili lyubimym lakomstvom kakomu-to legendarnomu tureckomu sultanu. - A pochemu u nih takaya okraska raznaya, u zhivyh barabulek i u solenyh? - zainteresovalas' Svetlana. Dejstvitel'no, u zhivyh barabulek, kotoryh my kazhdyj den' vstrechali, ryskaya pod vodoj, okraska skromnaya, pod cvet peska. Tol'ko vdol' bokov tyanetsya krasnovataya ili zelenovato-buraya poloska. A na stol vam podayut budto sovsem druguyu rybu - vsya cheshuya u nee pokryta krasivymi yarko-alymi pyatnami. - |to ona ot ispuga krasneet, - uveryali nas rybaki. - Kak popadetsya v set' ili na kryuchok, nachnesh' ee vytaskivat', srazu krasnymi pyatkami pokryvaetsya. - Skazki! - nedoverchivo otmahnulas' Svetlana. No rybakov neozhidanno podderzhal professor Kratov. - Sovershenno pravil'noe ob®yasnenie, - skazal on. - I eta lyubopytnaya osobennosti barabulek - menyat' svoj cvet v minuty sil'nogo vozbuzhdeniya - byla, k vashemu svedeniyu, izvestna eshche v drevnosti. Seneka, Ciceron i Plinij, kak, vprochem, i drugie avtory, rasskazyvayut, budto mnogie rimskie gurmany dazhe prikazyvali prinosit' etih ryb v steklyannyh posudah v triklinij pered obedom, chtoby gosti mogli polyubovat'sya, kak budut oni menyat' cvet, kogda ih stanut vylavlivat'. CHerez neskol'ko dnej mne dovelos' uvidet' sobstvennymi glazami, kak zhivaya, gordaya barabul'ka ot ispuga peremenila svoyu okrasku. Kak obychno, ya plyl, u samogo Dna, zaglyadyvaya pod kazhdyj kustik zostery i razgrebaya pesok vsyudu, gde popadalsya hot' malejshij bugorok. Za mnoj uvyazalas' stajka barabulek. Vidno, oni smeknuli, chto nezachem samim trudit'sya i razgrebat' pesok v poiskah korma, kogda ya delayu eto gorazdo bystree i uspeshnee. I vdrug otkuda-to sboku k nam metnulas' rybina, pohozhaya na dikovinnuyu pticu, chudom zaletevshuyu v podvodnoe carstvo. U nee byli dva bol'shih temnyh kryla, otorochennyh udivitel'no krasivoj lazorevoj shirokoj kajmoj. "Znamenityj morskoj petuh!" - soobrazil ya, vspomniv vechernie rasskazy rybakov na bake o vsyakih prichudlivyh obitatelyah podvodnyh glubin. YA znal, chto eta ryba bezobidna, i povernulsya k nej, starayas' rassmotret' ee poluchshe i v to zhe vremya ne vspugnut'. I tut uvidel, kak zameshkavshayasya barabul'ka, okazavshayasya mezhdu mnoyu i morskom petuhom, tak perepugalas' dvojnoj opasnosti, chto dejstvitel'no momental'no pokrylas' krovavymi pyatnami. No stoilo ej tol'ko stremitel'no otskochit' v storonku, kak ona snova prinyala svoj obychnyj cvet i stala nevidimoj na fone zheltovato-serogo peska. A morskoj petuh neozhidanno izdal ej vsled ukoriznennyj skripyashchij zvuk! Neuzheli on sposoben "razgovarivat'", kak mnogie ryby, ili mne tol'ko pokazalos'? YA ostorozhno podplyl k petuhu poblizhe. On zadumchivo rassmatrival menya pechal'nymi glazami. YA protyanul k nemu ruku. Petuh nemnogo otodvinulsya i snova protyazhno, nedovol'no zaskripel. A potom plavno vzmahnul svoimi kryl'yami i, slovno ptica, legko podnyalsya vverh. My nyryali den' za dnem, lyubovalis' podvodnymi zhitelyami i poroj dazhe zatevali veseluyu igru s barabul'kami, no nikakih sledov zatonuvshego korablya ne nahodili. Na sudne mezhdu tem shla svoya budnichnaya rabota. Mehaniki vozilis' vnizu, perebiraya mashinu. Matrosy v odnih trusah, pokachivayas' na podveshennyh skameechkah, pokryvali borta kraskoj. Oni tak privykli k nashim neudacham, chto na tretij den' dazhe ne povorachivali golovy, kogda kto-nibud' iz nas vsplyval - opyat' s pustymi rukami. Vremya na bortu teklo razmerenno i spokojno. My vtyanulis' v etot rezhim. Menya i Borisa tol'ko ogorchalo dovol'no strannoe raspisanie raboty sudovogo kambuza. Zavtrakali my v vosem' utra, v polden' obedali, a v pyat' chasov uzhe uzhinali - i vse, do sleduyushchego utra. CHasam k desyati vechera zverski hotelos' est', a prihodilos' lozhit'sya na golodnyj zheludok. Vasilij Pavlovich schital takoj rezhim ves'ma razumnym. No my ne razdelyali ego mneniya. Spali my na palube, kazhdyj vecher raskladyvaya ryadkom na bake matracy. V polnoch' svet na sudne gasili. Ostavalis' tol'ko belye signal'nye ogni na nosu i na korme. Oni oznachali: "Stoyu na yakore". V nochnye chasy sudno okruzhala takaya tishina i t'ma, chto ya ponimal, pochemu greki nazyvali svoih moryakov "odinokimi v nochnom more". Predstavlyayu, kakovo bylo im plavat' na neuklyuzhih sudah za tysyachi mil' ot rodnyh gorodov u etih chuzhih beregov, naselennyh vrazhdebnymi plemenami. Nochami oni obychno otstaivalis' na yakoryah, ozhidaya rassveta, - odinokie v nochnom more... My nadeyalis', chto nam pomozhet v poiskah podvodnyj televizor, no Kostya-akustik vse nikak ne mog ego naladit'. Otgorodiv ugolok paluby, on celye dni naprolet vozilsya tam s lampami, trubkami, prozhektorami. Postepenno vyrastalo dovol'no neuklyuzhee sooruzhenie: bol'shaya rama, pohozhaya na viselicu, a na nej, v pautine provodov, televizionnaya kamera i tri sil'nyh prozhektora. Nakonec on ob®yavil, chto vse gotovo i mozhno provesti pervuyu peredachu. Priemnik ustanovili v kayut-kompanii, zavesiv vse illyuminatory, krome odnogo. CHerez nego Kostya komandoval matrosami u lebedki, v kakuyu storonu povernut' strelu s podveshennoj k nej na dlinnom trose ustanovkoj. Narodu v kayut-kompanii nabilos' bitkom. Te, komu ne udalos' zanyat' mesto zaranee, raspolozhilis' v dveryah. No ih skoro prognali: svet, padavshij iz dveri, meshal smotret' na ekran. |kran zasvetilsya prizrachnym golubovatym siyaniem. Snachala trudno bylo ponyat', prosto li on svetitsya ili uzhe idet peredacha iz morskih glubin? No vot v ugolke ekrana poyavilas' barabul'ka s vytarashchennymi glazami - znachit, apparat rabotal normal'no. My, ne vyhodya iz kayuty, kak by srazu vse vmeste nyrnuli pod vodu. Dlya nas, uzhe sovershivshih nemalo pogruzhenij, izobrazhenie na ekrane bylo, konechno, lish' tuskloj i seroj kopiej podvodnogo mira. No dlya teh, kto nikogda ne nyryal s akvalangom, vse eto vyglyadelo feericheski. So vseh storon razdavalis' vozbuzhdennye vozglasy i vskriki: - Smotri, kefal'ka! - A von meduza! - Uh, kak udiraet! Dejstvitel'no, meduza pochemu-to promchalas' cherez ves' ekran snizu vverh, kak raketa. Mne nikogda ne prihodilos' videt' pod vodoj, chtoby eti protivnye sushchestva tak bystro plavali. "Da ved' eto ne meduza tak bystro vsplyvaet, - soobrazil ya, - a naoborot, pogruzhaetsya vse glubzhe televizionnaya kamera! Tak, passazhiram poezda kazhetsya, budto begut za oknom stolby i derev'ya, na samom dele nepodvizhnye". Promel'knul bychok, bystro rabotaya shirokimi plavnikami. V seredine ekrana on na mig zaderzhalsya, povedya vypuchennymi glazami v nashu storonu, a potom yurknul v temnotu. Poyavilis' dve dovol'no krupnye kefali. No oni derzhalis' vdaleke, ne priblizhayas' k apparatu. Sverknuv cheshuej, oni tozhe skoro skrylis' iz glaz. Teper' kamera, chut' naklonivshis', medlenno dvigalas' nad samym dnom. I vse my, zataiv dyhanie, ne otryvali glaz ot ekrana. Oshchushchenie bylo takoe, budto ya sam opyat' paryu nad morskim dnom v akvalange. Zuby moi neproizvol'no szhalis', slovno prikusyvaya mundshtuk dyhatel'noj trubki... My obsharivali dno dvumya desyatkami glaz, esli ne bol'she. No nichego osobennogo ne zametili. Vse te zhe puchki vodoroslej, kolyhavshiesya, slovno kovyl' pod vetrom, kamni, peschanye bugorki, rybeshki, stremitel'no uplyvavshie v raznye storony ot apparata. I tut dvizhenie na ekrane prekratilos', kak byvaet v kino, kogda vdrug zastryanet plenka. Televizor vyklyuchili. Goluboj ekran pomerk. My zashevelilis', shchuryas' ot yarkogo sveta i raspryamlyaya zatekshie shei i spiny. Na stole razlozhili morskuyu kartu, i Vasilij Pavlovich s kapitanom nachali soveshchat'sya. - My stoim vot zdes', - pometil kapitan na karge krasnym karandashom. - Ves' etot rajon osmotren. Dal'she glubina uvelichivaetsya. A chto, esli nam prodvinut'sya syuda i osmotret' sklon banki? - No ved' oskolok my podnyali s glubiny vosemnadcati metrov, - zadumchivo skazal professor. - Kakoj zhe smysl lezt' na bol'shuyu glubinu? - My tut dostavali takie gorshki i s glubiny tridcati metrov. Gorshkami nash bravyj kapitan nepochtitel'no nazyval amfory! - CHto zhe, zdes' ne odin, a neskol'ko korablej utonulo? - pozhal plechami Kratov. - Vryad li, no dazhe oblomki odnogo korablya mogli okazat'sya na raznoj glubine, - kapitan ostrym konchikom karandasha vodil po tonkim liniyam, oboznachavshim na karte perepady glubin. - Korabl', esli on tut zatonul, vidimo, naskochil na banku. |to sejchas ona ograzhdena vehami, a tysyachi let nazad, tut, konechno, plavali naugad, vslepuyu. Sklony banki dovol'no krutye. Vidite, kak bystro vozrastayut glubiny? Oblomki sudna dolzhny byli, konechno, postepenno padat' s ustupa na ustup, i teper' ih nado iskat' u podnozhiya banki, gde-nibud' vot zdes'. - Pozhaluj, rezonno, - skazal posle dolgogo razdum'ya Vasilij Pavlovich i posmotrel na kapitana. Tot molcha kivnul i stal vybirat'sya iz-za stola. - Sejchas perejdem na novoe mesto. Tol'ko bez menya ne vklyuchajte. YA vse rastolkuyu pomoshchniku i srazu vernus'. Vidno, ego zdorovo zahvatili kartiny podvodnogo mira. YA by ne udivilsya, esli by nash kapitan pozhelal prinyat' uchastie v sleduyushchem pogruzhenii s akvalangom, hotya on, pozhaluj, i starovat uzhe dlya etogo. Zarabotala mashina. Vlastnyj golos vahtennogo potreboval na palubu vseh matrosov. V kayut-kompanii stalo poprostornee. Kapitan vernulsya bystro i snova zanyal svoe mesto naprotiv ekrana. Peregovornye trubki s mostika i iz mashinnogo otdeleniya provedeny i v kayut-kompaniyu, tak chto on mog otdavat' rasporyazheniya pryamo otsyuda. Snova zasvetilsya ekran. Opyat' zamel'kali na nem rybeshki i meduzy. No my uzhe ne obrashchali na nih vnimaniya. Vse zhdali, kogda zhe poyavitsya dno. I vot ono vyplyvaet iz sumrachnoj glubiny, postepenno zapolnyaya ves' ekran. - Levo rulya, - skazal negromko kapitan v peregovornuyu trubku, slovno opasayas' vspugnut' ocharovanie etoj kartiny. Dno na ekrane televizora nachalo medlenno povorachivat'sya, povinuyas' komande. - Tak derzhat'. Malyj vpered, samyj malyj... Snova polnaya illyuziya, budto eto my vse, pogruzivshis' v vodu, plyvem nad samym dnom, obsharivaya glazami kazhdyj bugorok i kustik vodoroslej. I vdrug dno kuda-to ischezlo, provalilos'. Obryv! - Stop mashina! - toroplivo vskriknul kapitan. Kostya sklonilsya nad pul'tom upravleniya, kolduya s beschislennymi rukoyatkami, chtoby priemnaya kamera tam, na glubine, povernulas' ob®ektivom k sklonu obryva. Kto-to podsvechival emu karmannym fonarikom. Kamera povernulas', i my uvideli na ekrane skalistuyu nerovnuyu stenu obryva. Mestami za nee kakim-to chudom ceplyalis' vodorosli. - Spuskajte, - drognuvshim golosom skazal Kratov. Kamera, pokachivayas', popolzla vniz vdol' otvesnoj steny. Izobrazhenie na ekrane bylo cherno-belym, poetomu peremeny v cvete ot glubiny pogruzheniya ne oshchushchalis'. Tol'ko vse men'she i men'she roslo vodoroslej da rezhe mel'kali rybeshki. I postepenno temnee stanovilos' izobrazhenie: lampam vse trudnee bylo probivat' sgushchayushchuyusya podvodnuyu t'mu. No vdrug ekran zametno posvetlel. - Sejchas budet dno, - gromko skazal Aristov. On nikogda ne upustit sluchaya shchegol'nut' svoimi znaniyami podvodnyh glubin. V samom dele: posvetlenie govorilo o blizosti dna, otrazhavshego rasseyannyj v vode svet solnca. Kostya ostorozhno povernul kameru, i my uvideli nebol'shoj kusochek morskogo dna, ploshchad'yu, navernoe, v desyat' kvadratnyh metrov, ne bol'she. Dal'she vse pryatalos' v temnote. Nashi glaza bystro obsharili vse, chto umeshchalos' na etom malen'kom uchastke, osveshchennom moshchnymi prozhektorami: dva oblomka skaly, torchavshie iz peska, odinokaya aktiniya, lenivo kolyhavshaya shchupal'cami, i nebol'shoj peschanyj bugorok. ...On srazu privlek moe vnimanie svoej strannoj prodolgovatoj formoj. CHto tam pod peskom? Oblomok skaly? Ili amfora? Vo vsyakom sluchae, bugorok yavno chto-to tail v sebe, inache more davno by srovnyalo ego s peschanoj poverhnost'yu dna. U menya pryamo zachesalis' ruki. Bugorok privlek ne tol'ko moe vnimanie; Misha Aristov vskochil i, narushaya blagogovejnuyu tishinu, toroplivo skazal: - Nado nemedlenno proverit', chto tam. Vasilij Pavlovich, razreshite mne nyrnut'! - Pochemu imenno tebe? - vskipela Svetlana. No Kratov ostanovil ih podnyatoj rukoj. - Tishe, tishe... Trofim Danilovich, kakaya tut glubina? - povernulsya on k kapitanu. Tot ne uspel otvetit'. Ego operedil akustik, soobshchivshij pokazaniya svoih priborov: - Glubina dvadcat' devyat' metrov! Kratov na minutku zadumalsya, zakusiv gubu. My vse pyatero smotreli na nego umolyayushche. Bylo ochevidno, chto emu samomu strast' kak hochetsya razvoroshit' etot zagadochnyj bugorok. No on ne reshalsya posylat' nas na takuyu glubinu bez tshchatel'noj podgotovki. - Vasilij Pavlovich, ved' my zhe nyryali, kogda uchilis', i glubzhe, - umolyayushche skazala Svetlana. Kratov posmotrel na nee, potom na kapitana, nahmurilsya i stal ryt'sya v svoej nerazluchnoj sumke. CHto on iskal? Vasilij Pavlovich dostal iz sumki instrukciyu i nachal sosredotochenno izuchat' tablicu dekompressii. CHto tam izuchat'? Kazhdyj iz nas naizust' znal, skol'ko minut mozhno probyt' v akvalange na toj ili drugoj glubine i kak sleduet potom podnimat'sya, chtoby ne zabolet' kessonnoj bolezn'yu. - Horosho, - nakonec skazal on. - Tol'ko budem strogo priderzhivat'sya instrukcii. Nahodit'sya na takoj glubine sleduet ne bolee pyatnadcati minut i chetyre minuty podnimat'sya na poverhnost'... - Pochemu pyatnadcat'? Mozhno i dvadcat' pyat', - perebil ego ya, otlichno pomnya tablicu. - Potomu chto ya tak prikazyvayu, - strogo oborval menya Kra