Nikolaj Gorbachev. Zvezdnoe tyagotenie Geroi povestej N. Gorbacheva -- raketchiki -- oficery, serzhanty, soldaty, -- u kogo interesnaya, trudnaya i romanticheskaya professiya. No sud'by ih slozhny, i puti, po kotorym oni idut "kazhdyj v svoyu zhizn'", zachastuyu nelegki: im soputstvuyut trudnye konflikty, ostryj dramatizm. Goshka Kol'cov v povesti "Zvezdnoe tyagotenie" stremitsya zhit' i sluzhit' po devizu: "Kakoe mne delo do vas do vseh, a vam do menya". On protivopostavlyaet sebya kollektivu, tovarishcham po raschetu raketnoj ustanovki. U Goshki est' v rodnom gorode Ijka, a zdes', v garnizone, on znakomitsya s Nadej... V "Raketah i podsnezhnikah" -- istoriya tehnik-lejtenanta Konstantina Pervakova. On vlyublen v romantiku truda raketchikov, v tajgu, gde emu prihoditsya sluzhit', v druzej, s kotorymi delit radosti i goresti, v Moskvu i eshche... v Natashku. S neyu, kazalos' emu, on vsegda budet schastliv... Pri vsej slozhnosti konfliktov, v nelegkih usloviyah sluzhby geroi povestej moral'no krepki, sil'ny horoshimi dushevnymi zaryadami: Goshka pojmet svoi zabluzhdeniya i v reshayushchuyu minutu predpochtet obgoret', chem dopustit' gibel' tovarishchej; Pervakov pereshagnet cherez svoyu nerazdelennuyu lyubov'. Nikolaj Andreevich Gorbachev -- inzhener-podpolkovnik, v proshlom sluzhil v Raketnyh vojskah. "Zvezdnoe tyagotenie" -- ego tret'ya kniga. ZVEZDNOE TYAGOTENIE 1 CHto sejchas -- noch', den'? Skoree vsego, vecher, potomu chto nedavno v palatu zahodila sestra, ee halat proshurshal vozle tumbochki. Ona, vidno, prinyala menya za spyashchego. Tumbochka, krovat'... |to znayu -- nashchupyval rukami. Da, rukami. Tol'ko vchera mne razreshili otkryvat' glaza, i ya uvidel svoyu palatu, po vrach predupredil: "Ne zloupotreblyat'!" Za etim strogo sledili sestry. Konechno, i sejchas Galina Nikolaevna zahodila ne sluchajno. Inogda oshchupyvayu svoyu golovu, lico -- sploshnye tampony, tol'ko nos i guby otkryty, i oni -- sploshnaya rana i korosta. YA otdergivayu vsyakij raz pal'cy -- ot gadlivogo oshchushcheniya mokrogo, lipkogo, zhirnogo... Eshche do vcherashnego dnya ne raz gadal: "Kakaya ona, sestra? Blondinka ili bryunetka?" Mne pochemu-to hotelos' dumat' -- ona blondinka. I ne oshibsya: volosy u nee s pepelinkoj, v kukol'nyh zavitkah, vybivayushchihsya iz-pod krahmal'noj medicinskoj shapochki. Mne osobenno nravitsya ee golos, myagkij, vkradchivyj i, nesmotrya na legkuyu kartavost' (vmesto "l" ona vygovarivaet "g"), uyutnyj i kakoj-to dazhe teplyj. Kogda ya ne splyu i ona zahodit v palatu, ee kabluchki otstukivayut drobno i reshitel'no. U nee, navernoe, pod halatom uzkaya yubka. Ona dva raza v den' delaet mne ukoly, a ran'she -- kormila s lozhechki bul'onom i oprotivevshej ovsyanoj kashej-razmaznej. "Kak my sebya, migen'kij, chuvstvuem?" -- kazhdyj raz sprashivaet ona. I ne zhdet otveta, tut zhe nachinaet zvyakat' metallicheskimi vannochkami, bankami, shpricami, razlozhennymi na steklyannom s zheleznymi nozhkami stolike. Ej i ne nuzhen otvet -- bez togo znaet moe sostoyanie. I sprashivaet, podrazhaya vrachu. Tot na utrennem obhode, vojdya v palatu, saditsya ko mne na krovat', i gustoj, nadtresnutyj ot tabaka golos carapaet moi pereponki: "Kak my sebya, tovarishch raketchik, chuvstvuem?" Pravaya ruka ego v karmane halata: tam poskripyvayut rezinovye trubki fonendoskopa, pozvyakivayut kostyanye nakonechniki. Kazhetsya, on podpolkovnik medicinskoj sluzhby. "Migen'kaya" nazyvaet ego Mihailom Vasil'evichem. Mne priyatno oshchushchat' ego sil'nye, cepkie pal'cy, szhimayushchie moe zapyast'e, vdyhat' zastoyavshijsya zapah papiros, kotorym on ves' propitan. Govorit on so mnoj, kak mne sdaetsya, narochito grubovato i zhestko, tochno hochet podcherknut' pustyakovost' moih "del": eto, mol, semechki, oreshki-to drugie! |timi rukami on i v samom dele rezal ne takih, kak ya, videl ne takie kartinki, kak moj "ozhog pervoj stepeni s yavleniyami glubokogo porazheniya kozhnogo pokrova lica". Skol'ko uzhe zdes' lezhu? "Migen'kaya" kak-to skazala: tridcat' sem' dnej. A dlya menya utratilo smysl dumat' o dnyah. Gospital'noe vremya v moej golove slilos' v poluson, tyazhelyj, muchitel'nyj. Pravda, ya pytayus' ponyat', chto proizoshlo so mnoj. No vse predstaet smutno, kak v dymu, slovno kto-to nakinul na mozg, na soznanie tonkuyu kapronovuyu nakidku. |ta nevidimaya pelena razdrazhaet, i ya upryamo snova i snova vse peredumyvayu, starayus' nashchupat' zlopoluchnuyu ariadninu nit' -- pust' vyvodit iz labirinta. Sobytiya krutyatsya v pamyati medlennoj karusel'yu, ona vot-vot gotova ostanovit'sya, no ne ostanavlivaetsya. Tak dumayu, poka ne nachinaet mutit', a v golove, tozhe plyvushchej vmeste s etoj karusel'yu, rozhdaetsya zvon. On zapolnyaet vsyu golovu, nachinaya snachala kolot', potom raspirat' viski, budto sobiraetsya vyrvat'sya naruzhu. Podushka podo mnoj zhestkaya -- kamennaya izlozhnica. No mne vse ravno nado razobrat'sya vo vsem. Poetomu uporno lezhu, nesmotrya na toshnotu, zvon v golove i kamen' pod golovoj. I vvozhu v zabluzhdenie sestru: ona dumaet -- splyu. Pust' dumaet. A v chem dolzhen razobrat'sya? V lyudyah? V sebe? V svoih postupkah? V tepereshnem polozhenii? Mozhet byt'. Imenno potomu, chto v te dni, posle gauptvahty, do sobytiya s raketoj na poligone, iz-za kotorogo i okazalsya tut, v gospitale, ne mog do konca dodumat', postavit' vse na svoi mesta. CHto-to bol'shoe proglyadyvaet v etoj karusel'noj putanice, ochen' vazhnoe, poka eshche uskol'zayushchee ot menya, kak solnechnye luchi pered ten'yu oblaka na zemle. Stranno, chto mne nikak ne udaetsya sobrat' mysli voedino, v kulak, -- oni pereskakivayut, vyryvayut iz pamyati sobytiya v haoticheskoj raznorodice. A nado sobrat'. Da, o luchah... Pomnyu, v detstve, byvaya u tetki v derevne, ne lyubil, kogda vdrug v yasnoj sini nakatitsya, napolzet na solnce oblako -- na zemlyu upadet ten'. Mne stanovilos' grustno, ya chto est' mochi puskalsya po lugu, starayas' bezhat' v teplom, laskovom svete pered ten'yu. Udavalos' mne eto redko -- chashche ten' bezhala bystree. Serdce bol'no bilos', kazalos', pryamo o zhestkie, uprugie rebra, no ten' neumolimo nakryvala vlazhno-holodnoj kiseej -- na golyh nogah i pod rubashkoj vspyhivali gusinye pupyryshki. Togda ya opuskalsya v pyl'nuyu travu i v gluhoj zlosti, s isstupleniem kolotil svoi nogi kulakami: po kolenkam, lodyzhkam, pyatkam. CHto u menya vperedi? YA boyus' dumat' ob etom i dumayu o drugom. V pamyati vysekaetsya tot den'... |shelon dlya otpravki novobrancev stoyal na tovarnoj stancii, gde-to na poslednih dvuh nitkah putej, zagromozhdennyh tovarnymi sostavami. Vozle vagonov, ukrashennyh vetkami elej, slovno lubochnye kartinki, tolpilis' parni i devushki: peli, so svistom i gikan'em otplyasyvali, pilikala garmon'. Smeshalis' i provozhayushchie i novobrancy. O chem oni gomonili, chemu radovalis'? U menya v dushe sto koshek svilis' v klubok. Vse besilo. S Ijkoj i Vlad'koj ushli podal'she ot eshelona, k gluhoj betonnoj stenke ogrady. Pahlo benzinom, neft'yu ot gryaznyh cistern, lesom, kraskoj i chutochku chelovecheskim duhom -- ne pervye prishli syuda: vdol' betonnoj stenki zhalis' drugie parochki. Stoyali s Ijkoj obnyavshis'. YA derzhal ee za taliyu pod prozrachnym shelestyashchim plashchom. Ona scepila ruki na moem pleche. Molchali. O chem bylo govorit'? O svoej zlosti i obide, o tom, chto menya "zabrili", a Vlad'ka ostaetsya? CHto zaviduyu i nenavizhu? On -- belobiletnik. Ploskostopie, prirodnyj defekt. No ne unyvaet. CHto ono emu meshaet, chto li? Kak kila ili gorb? Podumaesh'! Ili ot etogo men'she budet nravit'sya devchonkam?.. My stoim k nemu spinoj, no ya slyshu -- on ustroilsya na vystupe stenki, snimaet iz-za spiny na shelkovoj tes'me gitaru -- ona pusto zvyakaet peresohshim derevom. YA znayu -- on polozhil odnu na druguyu svoi hudye krivye nogi, sognulsya, navalivshis' grud'yu na korpus gitary. Korotkie volosy torchat sovsem kak igly ezha, kadyk vypersya nad shirokim valikom "heminguejskogo" tolstogo svitera. Trogaet drebezzhashchie struny: Tyazhelym basom gremit fugas, Udaril fontan ognya, A Bob Kennedi pustilsya v plyas... Poet on bezgoloso, tihon'ko, no serdce moe shvatyvaet kusachkami. Kakoe mne delo do vseh do vas A vam do menya... Tupo, tyazhelo smotryu na Ijku. V konture beloj s cvetami kosynki lico ee -- uzko splyushchennyj ellips. Krasivaya ona v zheltoj kofte, v yubke iz chernoj, zhestkoj, kak deryuga, tkani, rascherchennoj krasnymi i belymi liniyami na bol'shie kvadraty! Pod kosynkoj vysokaya nebrezhnaya kopna nachesannyh bronzovyh volos. Malen'kij rot, zhirnyj sloj zhelto-krasnoj, morkovnoj pomady. Resnicy nakrasheny sinej tush'yu, veki u vneshnih ugolkov glaz vkos', k viskam prochercheny sinimi strelkami, ot etogo glaza kazhutsya bol'shimi, napominayut oreh mindalya. Vyshchipannye brovi tozhe podvedeny, kruglymi duzhkami vysoko podnyaty na lob. Ravnodushnyj uzkij lik madonny. I v to zhe vremya slegka sklonennaya golova, nadutye guby, vskinutye brovi sozdayut vpechatlenie, chto Ijka vsegda nemnozhko nedovol'na i udivlena, tochno vsyakij raz molchalivo zadaet vopros: "Zachem eto? I... eto?" V nej est' chto-to ot Aelity -- tainstvennoe, nezemnoe. "Muzh moj, Syn Neba, proshchaj". Ona, konechno, znaet silu svoej krasoty. I hotya ponimayu, chto, byt' mozhet, tol'ko dlya menya ona takaya krasivaya, no ya lyubil ee i nenavidel v tot den'. Mne nenavisten byl ves' mir. Menya dushilo zlo i iz-za togo, chto uezzhal, i chto ona takaya krasivaya, i chto Vlad'ka ostaetsya, po-prezhnemu budet hodit' k nej v "galanterejku". Teper' uzhe bez menya. Budet, kak vsegda, istukanom torchat' u okna, podperev rebra batarei zadom, poka ne zakroetsya magazin. Odnazhdy Vlad'ka skazal, chto Ijke nado by na scenu, a ne za prilavok torgovat' parfyumeriej. Vspomniv eto, ya vdrug dumayu: luchshe by Ijka stala kakim-nibud' urodom -- na vremya. Ona chto-to pochuvstvovala -- vzdrognuv, povernula lico. -- Ne smotri na menya tak. Mne strashno, budto ty sobralsya menya ubit'. Nu zhe! -- kaprizno shchuritsya ona. Ulybka chut' priotkryvaet morkovnye guby, za nimi mokro blestyat zuby. -- YA podumal o drugom. -- O chem? -- |to sekret. No huzhe, chem ty predpolozhila. -- Da?! -- Ona podnimaet vyshchipannye brovi i umolkaet. "Pust' obizhaetsya, mne vse ravno", -- reshayu ya i sprashivayu: -- Budesh' hodit' k "metallistam" na tancy? Segodnya, naprimer, pryamo v pervyj den'? -- Fu, zloj! Ty zhe znaesh'... Ona obidelas': rascepiv ruki, snimaet ih s moego plecha, no ne otodvigaetsya, i ya prodolzhayu obnimat' ee za taliyu. Plashch, tochno promaslennaya bumaga, serdito potreskivaet zmeinoj kozhej i holodit ruku. Usmehayus' v dushe: mne nravitsya nanosit' Ijke eti ukoly. -- Tol'ko uzh luchshe s nim, -- glazami povozhu na Vlad'ku -- on vse eshche brenchit na gitare. -- Hotya ne veryu ni v kakih chichisbeev. Oni umerli v vosemnadcatom veke. -- CHto eshche takoe? Ona chut' hmuritsya, brovi vyzhidatel'no izgibayutsya, resnicy vzmahivayut: ee zainteresovalo neznakomoe slovechko. -- Bogatoj ital'yanke polagalsya muzhchina, soprovozhdavshij ee na progulkah i vsyakih uveseleniyah. |to obychno -- drug muzha, istinno kristal'nyj chelovek, vernyj muzhskoj druzhbe. On oberegal zhenu druga ot opasnyh setej. A poskol'ku ya ne muzh... Ona vzdyhaet: -- Pochemu ty ne verish'? -- Veryu tol'ko v mogilu i v svoj otŽezd. Guby ee podzhimayutsya, ona peredergivaet plechami, hrustal'no-chistye golubovatye belki temneyut, Ijka obizhenno govorit: -- Kak znaesh'. Ty ne verish' ni vo chto, -- golos ee slegka drozhit. -- Nu chto zh... Posmotrim. -- Ladno. -- I Vlad'ku pripletaesh'... Pri chem ya? CHto dolzhna delat'? Progonyat', esli prihodit? No vy zhe tovarishchi. ZHdal tebya. YA i sama ne ponimayu, kak teper' vse budet. Pustota. Strashno dazhe predstavit'. Ona sklonyaetsya k moemu plechu, ya chuvstvuyu pod rukoj upruguyu drozh' ee tela. Parnoe sladkoe dyhanie obdaet menya, na um vdrug prihodit neozhidannoe -- poslednij raz tak stoyu s nej, zavtra utrachu eto pravo. A Boba vnov' razbiraet smeh, -- Kakoe mne delo do vas do vseh... Da, da, verno poet Vlad'ka. Kakoe mne delo do vas do vseh? Imenno v etom ves' sekret: eshche ran'she, chem uslyshal etu pesenku, mne stanovitsya yasno -- kak shchitom, bronej otgorodilsya ot vsego proshlogo. YA dolzhen byl eto sdelat' i sdelal za te dni, kogda uznal, chto zhrebij moj broshen -- "zabrili". Menya sud'ba razdelyala, otryvala ot privychnogo mira del, otnoshenij, svyazej i tolkala v novoe, neizvestnoe. K etomu nuzhno byt' gotovym... -- Goshka, ty budesh' pisat' mne chasto-chasto? Da? Golos tihij, vzvolnovannyj, resnicy vzdragivayut v ozhidanii; zhdut i glaza Ijki -- uzkie oreshiny mindalya. Oni sovsem blizko, na golubovatyh belkah otchetlivo vidna tonkaya setochka prozhilok. A ya prodolzhayu dumat' o tom, chto eto poslednyaya nasha blizost'. -- Ne luchshe... tri goda ne pisat' dvuh slov i gryanut' vdrug kak s oblakov? -- sprashivayu s ulybkoj. -- No ved' i v armii dayut otpusk, priezzhayut! -- Priezzhayut, da ne vse, -- obida vdrug podkatyvaetsya k grudi. -- I znaesh'... stoim tak v poslednij raz. Tebe ne kazhetsya?.. Glaza ee rasshiryayutsya, zastyvayut, no v sleduyushchuyu minutu, slovno ponyav nakonec smysl moih slov, ona zakryvaet lico ladonyami. -- Ty egoist! -- Pravda vsegda egoistichna. -- Tebe hochetsya possorit'sya. -- Net, no "mnogo ih eshche, vsyacheskih ohotnikov do nashih zhen..." Po-moemu, Pushkin skazal... Ili Mayakovskij?.. Kogda perestal brenchat' na gitare Vlad'ka, kogda on podoshel -- ne zametil. Za spinoj razdalsya suhoj zvuk gitary: Vlad'ka predupredil o svoem poyavlenii. -- Nu, drazhmany, ledi i dzhentl'meny, vse! -- s delannym ravnodushiem proiznosit on. -- Trub vlastnye zvuki slyshite? Vperedi holodno siyaet zelenyj glaz svetofora, krutym chernym dymom otduvaetsya v mutnoe nebo parovoz, nabiraya pary; u vagonov s raskrytymi nastezh' dveryami -- raznomastnoe kishashchee mesivo lyudej. S hripotcoj letyat b'yushchie po serdcu prizyvnye zvuki truby. Ijka dergaetsya, celuet menya v shcheku. Suyu ruku Vlad'ke i chuvstvuyu -- on zhmet ee kak-to osobenno, budto raduetsya, chto nakonec uezzhayu. V levoj ruke ego poyavlyaetsya sigara -- on ee derzhal, tochno svechku. -- Vot, voz'mi, natural'naya gavanskaya, pervyj sort. Beregi. Zakurish', kogda oderzhish' dostojnuyu viktoriyu. -- On mnogoznachitel'no podmignul, povedya naglymi glazami na Ijku. -- V armii tozhe ne svyatye monahi... Glupye, podlye nameki! Pervoj mysl'yu bylo -- oborvat' ego, lyapnut' po kostlyavoj ruke, chtoby sigara poletela v gryaznyj, mazutnyj pesok, no tut zhe vspomnil -- mne bol'she vsego hotelos' ukolot' Ijku, i skazal: -- Ladno, davaj. Usloviya prinyaty. Zatalkivayu sigaru mehanicheski v karman, brosayus' k vagonam. -- Muzh moj, Syn Neba, proshchaj! -- s durashlivoj tragichnost'yu krichit vsled Vlad'ka. Neuzheli vse slyshal? Oborachivayus', na hodu ne ochen' gromko, no s vyrazheniem i istinnym naslazhdeniem brosayu: -- Podlec! On ne obidelsya, s ulybkoj zamotal golovoj na dlinnoj shee, svobodno boltayushchejsya v tolstom valike svitera. Vskakivayu v svoj vagon, i on tut zhe dergaetsya s zheleznym skrezhetom. Menya podhvatyvayut, vtyagivayut desyatki ruk. Tam, za pestroj tolpoj provozhayushchih, uspevayu zametit' mashushchih mne Ijku i Vlad'ku. -- Ish-i-i! -- slozhiv ladoni ruporom, oret on. "Pishi", -- dogadyvayus'. Vizhu i drugoe -- Vlad'ka chutochku blizhe vstal k Ijke. I s sosushchej toskoj ponimayu: teper' on chashche budet hodit' v "galanterejku", stoyat' tam u goryachej batarei vozle okna. Sostav vil'nul vagonami na strelke i budto ster ih tam, mezhdu dvumya blestyashchimi poloskami rel'sov... V poslednij... CHto zh, lishnij raz tol'ko ubezhdayus' v svoej dal'novidnosti. A teper' tem bolee kakoe ej delo do menya? Ona dazhe ne uznala by! YA nuzhen teper' vot tol'ko vracham, "migen'koj", da i to, pozhaluj, po chisto professional'nym soobrazheniyam: podopytnyj krolik, unikal'nyj ekzemplyar! Ne bol'she. No ya eshche i sejchas ne mogu razobrat'sya: lyubil ee ili net? Mog zhe pochti god obhodit'sya bez ee pisem! I, kak ugodno, pervenstvo prinadlezhit mne. Uzhe v tret'em pis'me ya pryamo skazal ej: "O chem pisat' tebe? Ob etom krugovorote -- ot podŽema do otboya, o ploskih aforizmah Krutikova, ot kotoryh dushat pozyvy toshnoty? Izvini, no bol'she ne zhdi moih pisem. Pust' projdet etot trehletnij srok v svoeobraznom letargicheskom sne..." Ona prislala eshche dva pis'ma, vidno poschitav moe poslanie za obychnuyu risovku, za blazh' radi krasnogo slovca. No moe reshenie ostalos' nepreklonnym. Pis'ma ee zasunul na dno chemodana v kapterke -- avos' kogda-nibud' prigodyatsya. Pis'ma -- yuridicheskie dokumenty... Silyus', napryagayu pamyat'. Skvoz' durman v golove postepenno vyplyvaet novoe. Vojskovoj priemnik, pervoe znakomstvo s serzhantom Dolgovym. V tot zhe den' nas obolvanivali v umyval'nike srazu v dve mashinki. YA ne proronil ni odnogo slova pochti do konca, poka strigli, -- u menya byli tyazhelye dumy. Neuzheli vot tak prosto otkazat'sya ot svobody i pust' s toboj delayut, chto hotyat? Strigut, stavyat v stroj, vedut na obed, zastavlyayut spat', kogda vovse etogo ne hochetsya? SHustryj Pushkarev (v odnom vagone ehali), sidya na taburetke pod prostynej, s neestestvennoj bezzabotnost'yu shutil, glyadya, kak klochki rusyh volos padali na cementnyj pol: -- Blagodat'! Legche srazu na celyj pud! Zachem tol'ko, ne znayu, nosil ih? Bez nih zdorovo. I vse-taki pochemu strigut, kakoj rezon? -- |to chtob, kogda tebya po forme dvadcat' budut na utrennem osmotre proveryat', ne nashlos' by tam kakoj zhivnosti,-- poyasnil soldat, orudovavshij mashinkoj. Kto-to nazidatel'no dobavil: -- CHem dlinnee volosy v podrazdelenii, tem huzhe disciplina. Aksioma. V golove moej vsplyl anekdot -- slyshal kogda-to. Hmuro skazal: -- Rezon prostoj. Odnazhdy priehal general. Na smotru vse shlo gladko, no vdrug general vspylil, zakrichal: "Mundiry u soldat odinakovye, a pochemu golovy raznye? Pochemu, sprashivayu?" V gneve general prekratil smotr, povernulsya i uehal. A ispugannoe nachal'stvo s nog sbilos': kak sdelat', chtoby golovy u soldat byli odinakovymi? I pridumalo -- ostrich' vseh nagolo: budut odinakovymi. S teh por i poshlo... Soldaty vse, kto byl v umyval'nike, zarzhali, no tut zhe razom oborvali smeh. YA ne videl, chto proizoshlo, no pochuvstvoval -- mashinka v ruke moego parikmahera dernulas', bol'no rvanuv moi volosy. YA obozlilsya: -- Nu, ty! CHuchelo ogorodnoe... -- Ta-ak, -- spokojno proiznes kto-to pozadi menya. -- Skvernye anekdoty i rugan'? Soldat vytyanulsya, opustiv mashinku, a ya povernul golovu. Peredo mnoj stoyal serzhant -- krupnyj, chutochku neuklyuzhij, hotya v ladno sidevshej na nem gimnasterke; pod nej ugadyvalos' muskulistoe, sil'noe telo; skulastoe lico -- strogoe, no glaza zhivye, ne holodnye. Vzglyad moj upersya v ego ruki. YA prodolzhal sidet' na taburetke, i oni okazalis' na urovne moego lica. Kulaki serzhanta byli svobodno, no energichno szhaty v uvesistye, litye desyatikilogrammovki -- prilozhitsya, tak malo ne budet. -- Lyudej veselyh lyublyu, a zlyh net. Po anekdotu vizhu, blizhe ko vtorym pristraivaetes'. Tak? A vy vstan'te, tovarishch ryadovoj. -- On smotrel upryamo, poka ya nehotya podnyalsya, lovya na sebe skrytye ulybki prisutstvuyushchih. No skazal bez zlosti: -- Glyadite, mozhet, posle priemnika v divizion nash popadete! Sprosiv, skol'ko eshche ostalos' strich', ushel, brosiv parikmaheram: -- Potoraplivajtes', banya zhdet! Tot samyj soldat, kotoryj strig menya, skazal s kakim-to voshishcheniem: -- Serzhant Dolgov -- sila! Starshinoj priemnika naznachen. Schitaj, povezlo, legkim ispugom otdelalsya. SHahterskaya hvatka... Mne bylo stydno, chto starshina otchital menya, v dushe ya izdevalsya nad nim: "Da uzh chego tam -- sila! V Vol'tery by takogo: "On v dve sherengi vas postroit, a piknite, tak migom uspokoit". -- Davaj konchaj! -- ryavknul na soldata. Pomedli on v tu minutu, ya by ne uderzhalsya, turnul ego. Posle bani Dolgov v predbannike vydaval kazhdomu bel'e i obmundirovanie: odnu paru rabochego, noshenogo, druguyu -- noven'kuyu, s fabrichnymi skladkami. Grazhdanskoe odeyanie skladyvali v obshchuyu kuchu v ugol. YA brosil tuda svoe i podoshel k serzhantu. Nagnuvshis', tot perekladyval stopki obmundirovaniya. Spina ego pod gimnasterkoj vygnulas' kolesom, lico bylo kirpichno-krasnym ot prilivshej krovi, on natuzhlivo sopel. YA nevol'no usmehnulsya. Dolgov vdrug podnyalsya, serdito sprosil: -- Veselo? No glaza, kak i dnem, byli nezlymi. Kogda on zametil moyu ulybku? Zatylkom, chto li, vidit? -- Kakoj rost? Ne znaete? Tretij. Poluchajte, veselyj chelovek! On skazal eto s ironiej. YA ne otvetil. Prinyav bel'e i obmundirovanie, otoshel k svobodnomu mestu na lavke. Uzhe odevshis', rozovyj, razomlevshij, Pushkarev oglyadel sebya v krugloe zerkal'ce, zazhatoe v ruke, i vdrug osklabilsya do ushej: -- |h, mat' moya ne uznala by menya. YA teper' kalachom -- ne uznat' nipochem. Vot by doma pokazat'sya! -- Da uzh chego tam, zdorovo! -- ne uderzhalsya ya. On vyglyadel smeshnym v slezhavshemsya obmundirovanii so skladkami vdol' i poperek, nevysokij, meshkovatyj. Obstrizhennaya golova okazalas' bugrastoj, nerovnoj, tochno nad nej ne ochen' potrudilis' v svoe vremya: otesali toporom i -- ladno, mol, gulyaj! Tem vremenem Pushkarev natyanul kirzovye sapogi i lovko otbarabanil po golenishcham: -- Gopca, drica, otcaca, sela muha u kryl'ca! Soldaty smeyalis', kachali golovami. V uglu, za stopkami bel'ya i obmundirovaniya, Dolgov tozhe ulybalsya. Pushkarev glupovato shmygnul nosom, podmignul mne. "Nu i balabon vse-taki!" -- YA otvernulsya. A potom potekli denechki... Odinakovye, pohozhie odin na drugoj, tochno siamskie bliznecy. Prosypalsya ezhednevno po istoshnomu kriku dneval'nogo "PodŽem!" s kakim-to otreshennym chuvstvom, kak zavedennaya mashina, obaldelo, rovno na pozhar, natyagival amuniciyu, sapogi, stanovilsya v stroj. Drugie vse eto delali s neponyatnym staraniem, dazhe vrode sorevnovalis' drug s drugom, budto oni vsyu zhizn' tol'ko i zhdali, chtob vot tak lezt' iz kozhi von. Stranno, kak lyudi bystro privykayut k novoj obstanovke. Ili eto -- ta samaya prisposoblyaemost' k okruzhayushchej srede? Neuzheli v cheloveke odnovremenno zalozheny eti dva nachala -- vysokoorganizovannogo sushchestva i mashiny? I kogda nuzhno, a vernee, pri opredelennyh usloviyah, proyavlyaetsya to odno iz nih, to drugoe? Net, pust' ostal'nye kak hotyat, no ne mne upodoblyat'sya etoj samoj muhe drozofile, teryat' chelovecheskoe dostoinstvo. Pust' pojmut vse i on, serzhant Dolgov, vzglyady kotorogo ya ne raz lovil na sebe. On ezhednevno poyavlyaetsya v kazarme, tochno iz-pod zemli, vmeste s komandoj dneval'nogo "PodŽem" i, zalozhiv ruki za spinu, vyshagivaet v prohode mezhdu derevyannymi kolonnami, podpirayushchimi potolok kazarmy, budto molchalivyj postovoj. CHto-to ostroe, cepkoe vo vzglyade, gustye temnye brovi vzdernuty pod uglom, "S etim budut, vidno, "delovye kontakty", chuet serdce". I kak v vodu glyadel: potom ne tol'ko v tot divizion -- ugodil pryamo k nemu, Dolgovu. No snachala byl mladshij serzhant Krutikov... 2 -- Kak dela, raketchik? Otkryv glaza, ya vizhu ryadom hirurga. Vysokaya figura ego v halate, s voennoj vypravkoj i spryatannymi za spinu rukami, pokazalas' slishkom pryamoj, podcherkivavshej zhestkost', reshitel'nost' etogo cheloveka. Da i golos. CHto zh, on dolzhen skryvat' za grubost'yu, suhost'yu vsyakie chuvstva k lyudyam, kotorye imenuyutsya bol'nymi. Ih nuzhno rezat', operirovat' -- tut delikatnost' ne nuzhna. Iz-pod krutyh nadbrovij ostryj vzglyad seryh glaz ustavilsya trebovatel'no i strogo. I hotya ya pomnil, chto "migen'kaya" ne mogla nahvalit'sya im, nevol'no podumal: "Rezhet, navernoe, kak myasnik, etot hvalenyj eskulap!" Poetomu i otvetil nebrezhno: -- Dela kak v skazke: chem dal'she, tem strashnee. -- Horosho skazano! -- pohvalil on, ne izmeniv vyrazheniya lica, i prisel na taburetku. -- Tol'ko po tonu chuvstvuyu, s bazara-to, kak govoritsya, rano sobralsya. Rano, dorogoj. Na bazar eshche nado! Nu-ka, posmotrim. On prinyalsya snimat' s moego lica marlevye, propitannye mazyami tampony, sbrasyvaya ih v podstavlennuyu sestroj vannochku. Nekotorye iz nih prilipli, no ya terpel bol', scepiv zuby: ne pokazyvat' zhe svoyu slabost'! YA videl ryadom ego viski s prosed'yu, krupnyj hryashchevatyj nos, hudye vybritye shcheki, ostryj podborodok. -- Nam by tol'ko pobystree zhivoe myaso poluchit', novuyu zdorovuyu tkan'. Potom neskol'ko operacij i -- kak noven'kij pyatialtynnyj! Tak, Galina Nikolaevna? -- Eshche interesnej stanet, Mihail Vasil'evich. -- Vot-vot, raketchik dolzhen byt' krasivym! Pokonchiv s tamponami, on prinyalsya rassmatrivat' to, chto eshche nazyvalos' licom, -- sploshnuyu gnojnuyu korostu. Smotrel, chut' nasupivshis', povorachivaya suhimi sil'nymi pal'cami moyu golovu. Ne izvestno, chto uzh on tam nashel, povtoryaya izredka: "Tak, tak". YA zhe znal, chto lico ploho zazhivalo. "Migen'kaya" chasto sushila ego kvarcem, to i delo menyala tampony, no, kazhetsya, usiliya ee byli tshchetnymi. Mne stanovilos' nevmogotu ot vseh etih lekarstv, merzkogo fizicheskogo oshchushcheniya, a bespomoshchnost' razdrazhala i zlila. YA neredko lovil sebya na mysli, chto s kazhdym dnem grubee otvechal Galine Nikolaevne, no ona budto nichego ne zamechala. CHudnaya zhenshchina! Mihail Vasil'evich zakonchil osmotr, otklonilsya i vypryamil suhuyu figuru. -- Tak. Nachnem, raketchik, novye ukoly. Budem pomogat' organizmu delat' nuzhnuyu rabotu. -- Mne vse ravno. I ukoly... Delajte chto ugodno. YA podopytnyj krolik -- vyterplyu vse! Pozdno ponyal, chto opyat' sorvalsya. Bol'shie glaza "migen'koj" ispuganno rasshirilis'. A hirurg polozhil mne ruku na plecho. -- |-e, slyshal, vy -- geroj. No, kak govoril odin filosof, pust' pokinet menya vse, tol'ko by ne pokinulo muzhestvo. I ne podopytnyj vy krolik, a chelovek, kotorogo sobiraemsya vylechit'. -- Levaya ruka ego, lezhavshaya na kolenke, vdrug szhalas' v uvesistyj, zhilistyj kulak, a pupyrchataya, gusinaya kozha na shee pobagrovela. On obernulsya k sestre. -- Vse. Vecherom pervyj ukol. Podnyavshis', on ushel, a sestra podstupila ko mne: -- CHto zh ty, migen'kij? A? Ty uzh krepis'... Vse budet horosho. Eshche nemnogo... Dobraya dusha! Ej bylo zhalko i menya, i vracha, kotorogo ya, navernoe, obidel. Vskore i ona ushla -- poluchat' lekarstva dlya budushchih ukolov. A ya dumayu. Krutikov... Ne sluchis' togda u menya s nim "vse naperekosyak", ne pereveli by iz vychislitelej v ogneviki, ne okazalsya by vmeste s Dolgovym, a potom i tut, v palate, na gospital'noj kojke. Prostaya cep' zavisimostej. Rokovye sluchajnosti... Ili ne tak? I v zhizni vse obuslovleno, vse proishodit po zakonam, strogim, neumolimym i nevedomym? Posle vojskovogo priemnika rvalsya k tehnike -- dazhe sam ne ponimal etoj svoej pryti, -- rasschityval, nachnetsya nastoyashchee delo! Ot shagistiki, kak pro sebya nazyval stroevuyu podgotovku, monotonnogo chteniya ustavnyh statej, shkolyarskogo povtoreniya ih, poka prohodil "kurs molodogo soldata", menya mutilo. Otdushinoj byli oznakomitel'nye zanyatiya na tehnike. Nas privodili v park, pod doshchatyj naves, gde stoyali ustanovki, ili za tri kilometra, na "vygon" -- lesok, obnesennyj kolyuchej provolokoj. Tut nam pokazyvali manevrennost' ustanovok, znakomili s boevoj rabotoj rascheta. Raketa lezhala pochti v gorizontal'nom polozhenii, skrytaya v metallicheskom rebristom cilindre, i tol'ko utolshchennaya ostronosaya, slovno nabaldashnik, zelenaya golova ee torchala snaruzhi. Raschet po komande stremglav brosalsya v lyuki, ustanovka revela dvigatelem, okutyvalas' sizym dymom i sryvalas' s mesta, lyazgala gusenicami. Lomaya melkij kustarnik, ischezala za derev'yami. YA, kazhetsya, zabyval v takuyu minutu, chto vojskovichok, salaga i chto stoyu v stroyu takih zhe, s razinutymi rtami parnej. A ryadom vostorzhenno bubnil v samoe uho Pushkarev: -- Glyadi, poshla! |h ty, milaya! Krushi, lomaj. Sila! Davaj!.. Nas otvodili na opushku, k mestu, gde ustanovka dolzhna byla zanyat' boevuyu poziciyu. Ona vyskakivala iz lesa s shumom i grohotom, podminala s treskom kustarnik. Razvernuvshis', ostanavlivalas' tochno vkopannaya. K priboram pripadali navodchiki, raketa nachinala zadirat' svoj nos. I opyat' ryadom vostorzhennyj skoryj golosok: -- Takaya, brat, shtuchka poceluet tak poceluet! Ne-priya-a-tno! Na tom svete v cyganskom potu vorochat'sya budesh'. -- Otvyazhis', -- prosil ya ego. Pushkarev ne obizhalsya i umolkal vsego na neskol'ko minut. Da, rasschityval -- nachnetsya nastoyashchee delo. No oshibsya. Prohodili pervye dni, a nas pichkali zanyatiyami v klasse, i opyat' -- ustavy, fizo, stroevaya... K mladshemu serzhantu Krutikovu ya srazu pochuvstvoval nepriyazn'. Nevysokij, s zhenstvenno-myagkim licom, tonkoj taliej, Krutikov byl eshche i shchegolevat: grud' derzhal kolesom, pereshitye "po sebe" bryuki tugo obtyagivali ikry nog, gimnasterka pod remnem, styanuvshim taliyu, podgibalas' tak, chto podol ee prevrashchalsya v uzen'kuyu polosku. Vyhodilo na kavkazskij maner. CHetyre znachka na grudi Krutikova vsegda goreli nadraennym zolotom. Prikrepleny oni byli k gimnasterke ne prosto: pod kazhdym plastmassovaya po forme vyrezannaya prokladka -- belyj akkuratnyj obodok vystupal vokrug znachka. Vozmozhno, moya nepriyazn' k nemu byla vyzvana etoj ego shchegolevatost'yu, a mozhet, v kakoj-to mere schital ego povinnym v tom, chto nas snova muchili shagistikoj. Na placu Krutikov ves' preobrazhalsya, komandoval s protyazhkoj v golose, yavno lyubuyas' soboj, a ispolnitel'nuyu komandu brosal rezko, tochno stegal knutom. Propustiv otdelenie, pripadal pozadi k asfal'tu i nedovol'no treboval: -- CHetche, chetche shag! Nosochki ottyagivat' ne zabyvajte! Potom provorno zabegal vpered i, s krasnym, vzoprelym licom, podzhatymi gubami, pyatyas' pered nami i rassekaya rukoj vozduh, komandoval: -- Raz, dva... Levoj! Komu tam seno-solomu privyazat'? Razdrazhal menya v etih zanyatiyah formalizm, i ishodil on ot Krutikova -- v etom ya byl ubezhden. Dogadyvalsya, chto on otnosilsya k chislu teh samyh lyudej, dlya kotoryh vazhen ne stol'ko rezul'tat dela, skol'ko sam process, -- i on gonyal nas, budto my gotovilis' vsyu zhizn' hodit' na paradah ili stoyat' v pochetnyh karaulah. Stranno, dlya menya vse eti "priemchiki" ne sostavlyali truda, budto zanimalsya imi vsyu svoyu zhizn': perehodil na stroevoj, vybrasyval ruku k visku, delal povoroty na meste i v dvizhenii. A kogda otrabatyvali priemy s avtomatom, derevyannaya planka negromko, no chetko poshchelkivala, i Krutikov ne raz stavil menya v primer. No byli i takie, komu dejstvitel'no nado bylo privyazyvat' "seno-solomu". Tihij, molchalivyj Zelenin, "vetrovik", kak zvali meteorologov, uslyshav svoyu familiyu, proiznesennuyu rezkim fal'cetom Krutikova, zalivalsya kraskoj i neizmenno shag otbival s pravoj nogi. "Otstavit'!" -- vskrikival Krutikov, ves' napryagayas' i vrashchaya belkami. Zelenin boyazlivo pyatilsya v stroj. Krugloe lico ego v sekundu prinimalo rasteryannoe vyrazhenie. Pered tem kak otdat' chest', vsyakij raz, podnyav ruku k pilotke, putalsya, lomal stroevoj shag, semenil nogami. "Nazad!" -- zlilsya Krutikov i snova zastavlyal soldata prohodit' mimo sebya. My vtajne podsmeivalis' nad Krutikovym. Kak-to v pereryve, kogda razgovor zashel o nem, ya ne uderzhalsya: -- Ran'she, slyshal, budto durak -- v pehote, umnyj-- v artillerii, a shchegol' -- v kavalerii. Teper' von Krutikov vse karty pereputal: skoree vsego, on pervoe i poslednee i v to zhe vremya -- raketchik... Soldaty zagogotali -- shutka prishlas' po dushe. Podoshel Krutikov s chutochku samouverennoj, znayushchej sebe cenu ulybkoj: -- CHemu smeetes'? Rasskazhite, mozhet, vmeste veselej budet. -- Tak, nichego. -- Pozhav plechami, ya otoshel. No • ot menya ne skrylos': Krutikov oglyadel vseh, ulybka srazu snikla na ego lice. Ponyal, chto rech' shla o nem, i, vozmozhno, dogadalsya o moej pryamoj prichastnosti k etomu: mnogoznachitel'no posmotrel v moyu storonu, potom -- na chasy i podcherknuto rezkim tonom rezanul: -- Zakonchit' pereryv, stroit'sya! S togo dnya ya stal zamechat', chto on mne melko platil: chashche drugih vydelyal uborshchikom kazarmy, na zanyatiyah po stroevoj podgotovke, razbivaya po dvoe, starshim v pare nikogda ne naznachal. Inogda lovil ego korotkuyu uhmylku. Vprochem, ya nastraival sebya byt' vyshe, ne obrashchat' na vse ego fokusy ni malejshego vnimaniya. No sluchilos' nepredvidennoe... Na plac togda vysypala vsya batareya -- otrabatyvali otdanie chesti v dvizhenii. Pyatachok asfal'ta pered kazarmoj stal tesnym: meshalis' i putalis' komandy, peregovory i shutki soldat slivalis' v obshchij nestrojnyj gul. Krutikov zvonko vykrikival familii, i my gus'kom prohodili mimo nego. Vskinuv ruku k pilotke, on chetko, stremitel'no povorachival golovu i, vypyativ grud', smeshno tarashchil kruglye beleso-serye glaza. Kogda nastupila moya ochered', ya, prohodya mimo, vzglyanul na ego lico i, sam togo ne ozhidaya, nevol'no ulybnulsya. Tut zhe zametil, kak nedobro zazhglis' krutikovskie glaza. Rezko, tochno ego dernuli za verevochku, on opustil ruku. -- Ryadovoj Kol'cov, stojte! -- Sdelav ko mne shag, on kak-to ves' napryagsya, nahohlilsya, pshenichnogo cveta brovi nervno shevel'nulis'. -- Podsmeivat'sya? Umnichat'? No... soldatu nado umet' otdavat' chest'. -- On vertanul golovoj, chto-to otyskivaya glazami. -- Vot! Telegrafnyj stolb vidite, nadeyus'? Esli potrenirovat'sya samostoyatel'no?.. So zloj usmeshkoj on povodil glazami -- to na soldat, to na menya, -- ocenivaya vpechatlenie, kakoe proizveli ego slova. Vnutri u menya podkatilsya zhestkij holodok. "Stolbu? Otdavat' chest'?" -- proneslos' v golove. -- I... po vsem pravilam: za tri-chetyre shaga do podhoda. YAsno? On uzhe smotrel na menya veselee, predvkushal udovol'stvie uvidet' lyubopytnuyu kartinu. Ego porozovevshie shcheki, svetlyj shelkovistyj pushok na nih, vydavavshijsya vpered podborodok byli sovsem ryadom, ya dazhe videl, kak na viskah u nego pul'siruet krov'. Pozadi nas soldaty smolkli v napryazhennom ozhidanii. Ustupit' bylo uzhe ne v moih silah, i v to zhe vremya soznaval -- nado ne sorvat'sya, vyderzhat'. -- Otdavat' chest' stolbu ne stanu. -- CHto?! -- Krutikov, vidno, ne predpolagal takogo otveta: glaza vytarashchilis', nizhnyaya guba dergalas', budto na rezinke. -- CHeloveku, pozhalujsta. Vam ili drugomu... -- Vypolnyajte prikazanie! -- znakomym rezkim fal'cetom, bagroveya, vykriknul Krutikov. -- Budete nakazany. Ego vyvelo iz sebya moe spokojstvie, hotya ono mne davalos' nelegko. CHto by proizoshlo dal'she, neizvestno, no s kryl'ca kazarmy toroplivo shagnula suhoparaya, zherdepodobnaya figura starshiny batarei. U nego smeshnaya dlya ego rosta familiya -- Malyj. -- V chem delo? -- eshche ne dohodya do nas, ozabochenno sprosil on. Krutikov razgoryachenno prinyalsya obŽyasnyat' proisshedshee. Vyslushav ego, Malyj nasupilsya, redkie brovi oshchetinilis', morshchinistaya kozha na lice chut' okrasilas' iznutri, obernulsya ko mne: -- Idit' do kapterki. Uhodya, ya ulovil pozadi negromkij, no zhestkovatyj, s ukrainskim akcentom golos: -- Stara istoriya, Krutikov: lomaete drova... Soldaty provozhali menya pritihshie, molchalivye. Tol'ko tut oshchutil -- protivnaya, melkaya drozh', rodivshayasya pochemu-to v zhivote, rasteklas', doshla do nog i ruk. Vot tebe i pervaya shajba v tvoi vorota! No eto, vidno, tol'ko cvetiki. Vprochem, posmotrim. V konce koncov, postoyat' za sebya sumeyu. "Kakoe mne depo do vas do vseh..." Kapterka -- uzkaya, tesnaya; k stene prizhalsya tozhe uzen'kij stol, pokrytyj zastirannoj, pozheltevshej prostynej, za byazevymi shtorami na stellazhah -- shpalery soldatskih chemodanov, na veshalkah -- obmundirovanie. -- Nu yak, geroj? Prikazy otkazyvaetes' vypolnyat'? Duzhe rano. SHo zh dal'she? V dveryah stoyal Malyj, ssutulivshis', podavshis' vpered, tochno gotovilsya naletet' korshunom. Starshine sverhsrochnoj sluzhby perevalilo uzhe za sorok, dva pacana (zhena starshiny rabotaet) dnyami begayut vozle domov oficerskogo sostava. Pod kitelem u Malogo proklevyvaetsya tugoj, budto arbuz, zhivot. "Ce vzhe ne ot kotlet, a ot let", -- shutit starshina nad soboj. Uzkaya, vytyanutaya kapterka ostavila otpechatok i na starshine: ottogo chto emu prihodilos' sidet' v nej za stolom, vdavlivayas' v nego, poperek kitelya u Malogo na urovne vtoroj snizu pugovicy vors vytersya, bronza pugovicy sŽelas', kontur zvezdochki otlival sine-belym metallom. YA podnyalsya s taburetki, molchal. CHto zh, esli ponadobitsya, i emu otvechu. Hotya pochemu u nego lico surovoe, brovi koso razvernulis', no glaza zhivo i dazhe budto by odobritel'no blestyat? -- Molchite? Nache ne Kot Ivanovich -- slizat' s glechika smetanu i -- shast' v kusty! YA dumal: "Ispytyvaet? Delikatnost'yu hochet vzyat'? Ili prosto prelyudiya -- i sejchas nachnet krichat'? Net, nado upredit', vot srazu, sejchas". Vzglyady nashi vstretilis'. -- Oshibaetes'. Daleko ne tak. Mne nezachem v kusty. -- Interesno... -- Dumayu, i v armii nel'zya umalyat' chelovecheskoe dostoinstvo. -- SHo zh, gramotnyj. Bachu... Menya eto "bachu" obozhglo -- ya vspyhnul: -- Prikazanie prikazaniyu rozn'. A eto -- oskorblenie. Da! I, esli hotite, za eto nado bit'! YA razoshelsya, sypal slovami, ne stesnyayas', videl, chto u starshiny v ugolke rta poyavilas' ulybka, glaza stranno svetilis'. Oborvi on menya rezko, ne raspushilsya by tak -- klin klinom vyshibayut! CHto uzh rukovodilo im v tu minutu, neizvestno, no on slushal menya, ne perebivaya, zalozhiv ruki za sutuluyu spinu. Znal, mozhet, istinu: vygovoritsya chelovek -- oblegchitsya, i ne perebival. -- Vashe delo nakazyvat'. V armii polagaetsya... Nakazyvajte! Menya kolotilo ot prihlynuvshej obidy, guby posineli, nozdri razdulis', gorlo peresohlo -- sglotnul gor'kuyu, tyazheluyu, budto rtut', slyunu. Kogda-to Ijka govorila, chto v takie minuty u menya strashnyj vid. -- Da, polagaetsya, -- neozhidanno spokojno podtverdil starshina, vospol'zovavshis' pauzoj. -- A vy sho, tot YUhim, chto iz vody vyhodit suhim? Budet potrebno, nakazhut, po zaslugam otvesyat. A vot tak razgovarivat' so starshimi negozhe. Zolotoe pravilo: balakaj, da ne zabalakivajsya. On ne obrashchal vnimaniya na moe vozbuzhdenie. Spokojstvie ego srazu ohladilo menya. YA vdrug ponyal: bespolezno metat' molnii protiv steny -- ona vse ravno budet stoyat'. I molchal, zakusiv gubu, kak delal obychno, prinimaya tverdoe reshenie. Starshina primiritel'no skazal: -- Idit' na plac. Razberemos'. YA ushel. A potom nachalos' eto "razberemos'". Menya ne odin raz v te dni vyzyvali v kancelyariyu: sluchaj kramol'nyj. Dopytyvalis' do kakih-to melochej i tonkostej -- pochemu i zachem, -- a mne bylo, vse ravno: a desyatyj raz povtoryal odno i to zhe. V konce koncov mne obŽyavili dva naryada vne ocheredi "za netaktichnoe povedenie", skoree dlya ostrastki drugim, i... pereveli v raschet ustanovki. "CHto-to budet tam?" -- dumal ya, rasseyanno vyslushav reshenie kombata. Vprochem, ne vse li ravno, chto teper' vmesto Krutikova budet tot znakomyj po karantinu serzhant Dolgov? Vazhno drugoe: ya -- "gomo sapiens", razumnoe sushchestvo, i moe dostoinstvo vyderzhalo pervoe ispytanie. 3 Sny, sny... Dikij eralash. No nedarom govoryat, chto v nih -- tozhe zhizn' cheloveka. CHto by delal, esli by oni ne pogloshchali dve tret vsego gospital'nogo vremeni? Vot i opyat' snitsya etot poezd, vagon-teplushka s elovymi, smoloj pahnushchimi vetkami, kotoryj uvozit menya iz domu, ot materi, Ijki... No chto takoe? Pochemu perestuk koles, chetkij, yasnyj vnachale, stanovitsya kak-to myagche, glushe, slovno uhodit kuda-to, udalyaetsya?.. Potom uzh sovsem neponyatnoe: vagon, poezd uplyvayut besshumno, bez tolchkov na stykah rel'sov. Nakonec vse ischezaet. YA neozhidanno okazyvayus' v temnote. No chuvstvuyu, est' steny -- eto kakoe-to pomeshchenie, -- i lezhu ne na narah teplushki, a na krovati. No tak zhe zhestko, budto lezhu na kamennyh plitah. I chto eto za pomeshchenie, pochemu tak temno? Net, von shchel' -- tonen'kaya, slovno nozhevaya prorez'. Ottuda probivaetsya svet. Perelivaetsya, struitsya -- prizrachnyj, zheltovatyj. Ostorozhno, v trevoge oglyadyvayus'. V temnom uglu dva zelenyh, yarko goryashchih svetlyaka. Oni vdrug prygayut v moyu storonu, chto-to uprugoe, mohnatoe navalivaetsya na menya, nachinaet rvat', carapat' moe lico. Dva svetlyaka -- eto uzhe glaza, -- oni ryadom. Uzkie, chechevichnye zrachki. S uzhasom dogadyvayus': koshka! |to ona carapaet i rvet kogtyami lico, dovol'no murlychet, tochno pojmala mysh'. ObŽyatyj strahom, hochu chto-to sdelat', kriknut', no krika ne poluchaetsya. Sbrosit' ee! Rukami! YA rvanul ih