o chem-to postoronnem, i ya v pervyj raz za vse mesyacy sluzhby (hotya nedavno eshche kostil v dushe "gimalajskogo medvedya") byl dovolen, chto Dolgov vytyagival iz nas zhily, ne daval ni vzdohnut', ni ohnut' -- eto uvodilo ot nepriyatnyh myslej. Prohodila vtoraya nedelya s togo samogo vechera, kogda poterpel fiasko, i mne kazalos', chto projdet eshche nemnogo vremeni -- i okonchatel'no zabudu ob etom sluchae: vremya ili sovsem sotret ego ili otlozhit v dal'nih zakoulkah pamyati kak zabavnuyu istoriyu. Nad neyu posle mozhno budet eshche i posmeyat'sya, stoit tol'ko vystavit' ee chut'-chut' v inom svete: mol, nevinnyj eksperiment, ishod kotorogo zavedomo takim i predpolagalsya... CHeloveku svojstvenno opravdyvat' lyubye svoi postupki, vazhno tol'ko najti nuzhnyj ugol zreniya! Slyshal, budto i prestupnik smotrit na svoi temnye deyaniya sovershenno inache, chem vse okruzhayushchie. Osobenno kogda on ne razoblachen, svobodno gulyaet so vsemi pod odnim solncem, dyshit tem zhe vozduhom. No razve znal, chto sud'ba uzhe ispodvol' zanesla nado mnoj mech pravosudiya? V subbotu posle zanyatij, kak vsegda, draili ustanovku. Ot nee rastekalsya volnami goryachij zhar, smeshannyj s zapahom goreloj solyarki i masla. Tochno zhivoe, zagnannoe sushchestvo, ona dyshala eshche svoej zheleznoj utroboj, medlenno utihomirivayas'. Ih, etih ustanovok, bylo nemalo -- oni vystroilis' pod navesom v rovnuyu cepochku i, kazalos', umolkli tol'ko na minutu: sejchas snova nachnut gremet' i grohotat', peremalyvat' vse. Zabravshis' naverh, ya s osterveneniem ter paklej blestyashchie, tochno lezviya nozhej, napravlyayushchie. Dolgova vozle ustanovki ne bylo -- on otpravilsya na razvedku po parku. Opyat' nas obstukali krutikovcy: im ob®yavili blagodarnost'. A nam v etot den' ne povezlo: neudachno zanyali poziciyu, potom oprostovolosilis', chut' ne pomyali raketu pri zaryazhanii, a moglo sluchit'sya i huzhe... Dolgov zakusil udila, ne smotrel ni na kogo iz nas, hotya vinovat-to byl bol'she Rubcov, a potom i ya. Proshlyapili, prosmotreli "postoronnij predmet" na lotke -- ego uhitrilsya polozhit' kapitan Savonenkov. On zhe i ostanovil zaryazhanie v poslednij moment, inache neizvestno, chto by proizoshlo. Posle na razbore sdelal vyvod: "Ne otrabotan v raschete vopros vybora pozicii, dopuskayutsya narusheniya v vypolnenii boevyh operacij, ne proizvoditsya tshchatel'nyj osmotr pered zaryazhaniem..." Dolgov togda azh poserel, budto vedro krovi poteryal, slova vymolvit' ne mog, -- eshche ne videli ego takim. Teper', pol'zuyas' ego otsutstviem, soldaty peregovarivalis', dazhe sderzhanno smeyalis'. YA v razgovor ne vstupal -- bylo nepriyatno, ne mog smotret' na rebyat. Ot napryazheniya, peleny, zastilavshej glaza, ploho razlichal lezvie napravlyayushchej, kotoroe ter i ter paklej. Pered glazami medlenno rastekalis', plyli raduzhnye krugi. Tyazhelyj udushlivyj znoj gnezdilsya pod nizkoj doshchatoj kryshej parka, spinu budto vymazali gustym klejsterom -- k nej prilipli i majka i gimnasterka. V obychnyj razgovor vdrug vplelis' ostrye notki: nachinal razgorat'sya spor mezhdu Nesterovym i Rubcovym. Smeshchennyj okonchatel'no s navodchikov, Rubcov ne mog primirit'sya s etim. Nashi s nim otnosheniya sovsem raskleilis' -- etot upryamec ne prostit mne. Ponyal eto iz razgovora, kotoryj sostoyalsya s nim na vtoroj den' posle moego naznacheniya navodchikom. YA toropilsya v park: posle uborki v stolovoj zapozdal, ne uspel vmeste so vsemi. Menya zanimali dumy o novyh obyazannostyah, neozhidanno svalivshihsya na menya. Oni mne nravilis'. Navodit' raketu na cel', ponimat', chto eta gromadina podvlastna vsecelo tebe, poslushna tvoim rukam, szhimayushchim prohladnyj metall mahovikov, -- bylo lestno i radostno. Da, ot tebya, Goshka Kol'cov, nemalo zavisit -- poslat' raketu v cel' ili v "moloko". Pust' nazyvaesh'sya vtorym, pervyj -- Nesterov, no delo tvoe samoe slozhnoe i vazhnoe. Ponimaj, chto k chemu! I postavili ne Nesterova ili Ufimushkina, etih "starikov", a tebya... Interesno, kak by otneslas' ko vsemu Nadya, esli by uznala? Obradovalas'? CHuvstvitel'naya -- ponyala by. Vprochem, pri chem tut ona. A Ijka? Dazhe ne ulybnulas' by -- ot ulybki morshchiny na lice poyavlyayutsya. Prosto podzhala by guby, skosila glaza: "Nu i chto?" Odnako i sam ne ochen' radujsya -- eshche neizvestno, chem dlya tebya konchitsya... YA podnyal glaza i uvidel... Rubcova. Nas razdelyalo vsego neskol'ko shagov -- on podhodil nebrezhnoj, kovylyayushchej pohodkoj, guby krivilis' v natyanutoj ulybke. "Sejchas vot..." -- nepriyatno otdalos' pod serdcem. Nevol'no oglyanulsya: na dorozhke da i vokrug nikogo ne bylo. Ostanovivshis', on sdvinul pilotku na zatylok, budto ot zhary, ulybka po-prezhnemu krivila, rastyagivala guby, a na glazah serel olovyannyj nalet. -- Nu, pozdravlyayu s navodchikom... Uspehi delaesh'. -- Luchshe govori pryamo, chego hochesh'? -- YA staralsya vyderzhat' spokojnyj, druzhelyubnyj ton. Rubcov vdrug reshilsya: sudorozh' ten'yu skol'znula po licu. Gyknuv, sdavil moyu ruku vyshe loktya -- zhelezom vpilis' pal'cy, na kotoryh vytatuirovano: "Andrej", a vyshe, na kisti: "Net v zhizni schast'ya". -- Ty eshche, paren', salaga, a ya, ponimaesh', deembe. Urazumel? Osen'yu demobilizuyus'. Otbuhal! -- Nu i chto? YA pri chem? -- ne dogadyvayas', kuda on klonit, i ot etogo razdrazhayas', rezko sprosil ya. On snova sderzhanno hohotnul: -- Ne ponyal? A schitayut umnym. Demobilizuyus', hotel den'zhat podkopit' -- navodchiku bol'she platyat. Na ego glazah rastayal tusklyj nalet, no v zrachkah -- zlye iskrinki. -- Zakon blatyag ne znaesh': za chuzhoj malinnik banki stavyat. Mne vdrug stalo merzko: neuzheli za napusknym vesel'em krylas' pravda? Nadeyalsya podzarabotat'? Kakaya merzost'! Menya peredernulo ot chuvstva brezglivosti. -- Ob etom razgovarivaj s komandirami, a menya ostav' v pokoe! -- I, s siloj otdernuv ruku, zashagal v park. -- Ha-ha! Poveril! Ne takovskij -- ya dorozhe! S derma penok-to nemnogo snimesh'. Procvetaj! -- s nervnym smeshkom neslos' mne vsled. Ish' ty, banok! YA vdrug predstavil gologo Rubcova i razveselilsya. Na umyvanie po utram Dolgov zastavlyaet nas idti bez natel'nyh rubah, golymi do poyasa. Dovol'no kryakaya i posapyvaya, sam on podlazit spinoj pod kran, netoropko moetsya, potom rastiraet vafel'nym polotencem moguchee, bugristoe, v zhelvakah muskulov telo. Obychno ryadom s nim moetsya Ufimushkin: stisnuv tonkie guby, terpelivo oblivaetsya obzhigayushchej vodoj i delaet eto rovno stol'ko, skol'ko serzhant Dolgov. A Rubcov... Smeshno! Telo hudoe, nagnetsya -- vypirayut rebra, budto klavishi akkordeona, -- sadis', nayarivaj. Moetsya boyazlivo, i, sluchaetsya, kto-nibud' bryznet na nego: po-zhenski vzvizgivaet, tarashchit belki, zlo zamahivaetsya... I on-to mne -- banok! Posle ispytal k nemu zhalost' chisto chelovecheskuyu i umolchal, nikomu ne skazal o razgovore. V konce koncov, kak ni kruti, a vinoven v neudachah Rubcova: ne poyavis' ya v etom raschete, on po-prezhnemu byl by navodchikom. No podelom emu -- on otverg moyu pomoshch' togda, v klasse, obidel. I voobshche mne nepriyatna ego fizionomiya, a teper' on raskrylsya eshche s drugoj storony. "Net v zhizni schast'ya" -- vspomnilas' ego tatuirovka. U menya ego tozhe nemnogo... Perepalka vnizu nazrevala ser'eznaya. Gashimov skorogovorkoj nasedal: -- Slushaj, Rubcov, kakaya meloch'? Vsyakaya shtuchka-muchka vazhna! -- Ty vse, chudak, nikak ne pojmesh', v chem vinovat? -- podal s legkoj usmeshkoj golos Sergej. Oni tol'ko chto vmeste s Gashimovym prinesli vodu v myatyh, temnyh ot masla vedrah -- myli gusenicy. Sergej razognulsya -- rukava gimnasterki zasucheny, v ruke gryaznaya tryapka, iz-pod pilotki, chudom derzhavshejsya na zatylke, vybilis' mokrye sosul'ki volos. -- Ponimal volk kobylu! Komu nado, pust' ponimaet. -- To-to i ono, chto i tebe nado... S poziciej? Tak v etom dele i marshaly, byvaet, oshibayutsya, ne to chto serzhanty. A vot tu zhelezku, gajku, kakuyu podlozhil kombat, delite na dvoih von s nim! -- on kivnul v moyu storonu. -- |j, tam? YA sdelal vid, chto ne slyshu. Menya vse bol'she razdrazhali shutochki Sergeya, oni stanovilis' protivnymi. CHashche otmalchivalsya ili prosto othodil ot nego. A sejchas mne i bez nego bylo toshno. -- Na meste serzhanta Dolgova oboim by vam propisal izhicu. A uzh na sobranii rascheta s pesochkom protrem --derzhites'! -- Nashelsya protiratel'! -- ogryznulsya Rubcov. -- Rot u tebya tol'ko, smotryu, filosof, bol'shoj -- mnogo nado! -- A chego zh? CHem bol'she, tem luchshe. Batya uchil: ty, Serega, malo sebe nikogda ne beri, a eshche bol'she davaj drugim. Vot kak hochesh' ponimaj filosofiyu... -- A-a, poshel ty! -- Rubcov vdrug dvinul nogoj pustoe vedro -- ono zagrohotalo, otletaya. -- Davno ne proyavlyal svoyu soznatel'nost'? Valyaj, otves' na kopejku. -- Na rubl' gotov. -- Tol'ko dlya drugih priberegi svoj tovar: ya -- deembe, osen'yu sdelayu ruchkoj! -- Ostyn', ne toropis', kak golyj v koryto! Gashimov, sidevshij na kortochkah pered gusenicej, podskochil, budto ego vnezapno ukololi v myagkoe mesto. -- Slushaj! Nadoelo: "deembe", "deembe"! Ty chelovek? -- Imej v vidu, Andrej, u zlyh lysina bystree poyavlyaetsya! Tochno. I eshche tebe sovet. -- Sergej svobodnoj ot tryapki rukoj popravil pilotku, podmignul Gashimovu: sejchas, mol, eshche podkinu! -- Umresh', zakazhi na plite nadpis' vsego iz dvuh slov: "Vot tak!" I korotko, i lyudi budut dumat': kakoj, dolzhno byt', veselyj byl chelovek. Kto-to gogotnul, slovno iknul. Ufimushkin s paklej v ruke tyanul tonkie guby. Iz-za ustanovki vyskochil Rubcov, bagrovyj, budto kalilsya u zharovni; vertel uzko posazhennymi glazami -- ni dat' ni vzyat' raskruchivayutsya giroskopy. Bryzgaya slyunoj, on chto-to pytalsya govorit', no ego zabivali: -- Net, tebya ostavyat, ne demobilizuyut, poprosyat: "Tovarishch Rubcov, zhivite, ne sluzhite, esh'te tol'ko kashu s maslom -- i vse!" -- A zdorovo nadpis'-to: "Vot tak!" Vy, mol, tam, a ya tut. -- Vese-e-lyj chelovek! -- smorgnuv pod ochkami resnicami, ulybnulsya Ufimushkin. -- Nichego ne skazhesh'. Nesterov, rasstaviv shiroko, hodulyami, nogi, podzadorival: -- YA b ne obizhalsya, Andrej! Eshche spasibo za takuyu nadpis' skazal by. Gashimov, obhvativ rukami golovu i kachaya eyu ot udovol'stviya iz storony v storonu, povtoryal skvoz' smeh svoe obychnoe "vaj, vaj". Privlechennye shumom, ot drugih ustanovok podhodili soldaty, interesovalis', chto proizoshlo, a uznav, zuboskalili, podlivaya masla v ogon'. CHem by vse konchilos', trudno sudit', potomu chto Rubcov uzhe naskakival, kak kosach na toku. Da i Sergeyu izmenil ego obychnyj shutlivyj nastroj, i, hot' on pytalsya sohranyat' spokojstvie, ryzhevatye brovi ego nasupilis'. Tryapku on otbrosil i zachem-to ter ruku ob ruku. -- Vot uzh verno -- neodushevlennyj predmet. Tochno! Soldatskuyu poluchku poluchaem bez kassira, kurevom torguem bez prodavca -- podhodi beri, a u nego budto shory na glazah: slepoj!.. Da ty ponimaesh', chto eto znachit? -- Odin ty ponimaesh'? Zatknulsya by uzh, moralist!.. -- Vse ponimayut! -- nevozmutimo otchekanil Sergej. -- Ty kak raz odin ne ponimaesh'. V etu-to minutu iz-za sosednej ustanovki vyvernulsya Dolgov i, kulachishchami razdvinuv stolpivshihsya, okazalsya v centre, kryaknul tak, chto smeshki, shutki oborvalis', budto ih i ne bylo. YA nevol'no provel rukavom po glazam, smahivaya pot: horoshego ne predveshchal gnevnyj vid Dolgova. Korotkaya sheya napryaglas', vidno bylo, kak nabryakli krov'yu zhily, pobeleli krutye nozdri, a iz glaz pod sdvinutymi brovyami zrimo vypleskivalas' naruzhu skopivshayasya v nem lyutost'. Grozu pochuvstvovali i oba sporshchika: u Sergeya zastyla na gubah neopredelennaya ulybka, Rubcov obizhenno potupilsya. Golos Dolgova zazvuchal gluho, s chut' sderzhivaemym razdrazheniem: -- Cirk, znachit, ustraivat'?.. Pust' poteshayutsya? Malo na zanyatiyah oskandalilis'? Tak? Posle uzhina raschetu sobrat'sya v leninskoj komnate, -- ostryj kadyk ego skol'znul moslakom. -- A poka kazhdomu... po odnomu naryadu, chtob bez obid. Vsem prodolzhat' rabotu! Ne bazar tut. -- Vot Rubcov, tovarishch serzhant, -- zametno vytyanuvshis', vinovato proiznes Nesterov. -- Vozbuzhdaetsya, budto rasstroennyj kontur. Dolgov propustil mimo ushej ego slova. Ne udostoiv nikogo vzglyadom, polez na ustup, sgorbivshis', perekinul nogu v temnyj proem lyuka boevoj rubki. Soldaty rashodilis', a ya vdrug podumal o nikchemnosti, melkotravchatosti proisshedshego. Neuzheli te oshibki, tot "postoronnij predmet", tak znachitel'ny, ser'ezny? 9 Pered samym uhodom iz parka, v ozhidanii postroeniya, soldaty tolpilis' vozle kurilki, lenivo peregovarivalis', dymili papirosami. U menya nyla spina, drozhali natruzhennye muskuly, slovno kto-to, namotav ih na kulak, tyanul ves' den'-den'skoj. Sidel na skamejke, nizko nagnuvshis', bescel'no razglyadyvaya gorku okurkov na dne prokopchennoj bochki, vrytoj v zemlyu. Sergej, sidevshij ryadom, pytalsya shutlivo i negromko govorit' ob etoj istorii s Rubcovym, o tom, chto ni za ponyuh tabaku vlip... Mozhno bylo pozavidovat' ego bystroj othodchivosti! -- A podi dokazhi etomu gimalajskomu, chto ne verblyud! -- s ulybkoj i legkim ogorcheniem v golose zaklyuchil on, otbrasyvaya papirosu v bochku. Ona zashipela tam. Sergej vzdohnul. -- Hotya za cirk tot treklyatyj prichitaetsya... Vvyazalsya. A ty-to chto kislyj? YA ne uspel otvetit', da i nechego bylo emu skazat': kto-to menya szadi uvesisto, besceremonno prihlopnul po plechu. Pushkarev! Ryzhaya mokraya chelka torchit iz-pod pilotki (tozhe drail ustanovku!), rot, polnyj melkih zubov, raskryt do ushej, glaza shchelkami -- ulybaetsya, budto noven'kij pyatak nashel, chert ego deri! U menya eknulo serdce: ne zrya shut podkatil. -- Privet beglecu! (YA pokrasnel. Horosho, hot' ne vo vse gorlo! SHastnul glazami -- vokrug prodolzhalis' svoi razgovory, i tol'ko Sergej nastorozhilsya.) Prisushil takuyu devku i -- tyagu v kusty? Hochesh' novost'? V voskresen'e nas vedut v sovhoz, kul'turnye svyazi, shefstvo, ponimaesh'! -- On podmignul. -- I "mushka" i Nadya budut. -- Bros'! CHego zamolotil, kak cepom, instrumentom bez kostej? YA staralsya vlozhit' v svoi slova bol'she ravnodushiya. Pushkarev smutilsya, no lish' na sekundu. Opyat' osklabilsya: -- Da chego ty razygryvaesh'? Na dnyah tam byl. "Mushechka" moya dopytyvalas': pochemu tot, interesnyj, ne hodit? Nadya, mol, pechalitsya, sohnet. -- Nadya?! -- Sergej ustavilsya na menya nasmeshlivo, udivlenno, zabyv srazu i ob istorii s Rubcovym, i o svoih nepriyatnostyah. -- |to ta samaya yagodka, s kosoj? Aj da Goshka! Molchal... YA ne otvetil emu, obernulsya k Pushkarevu: -- V starinu sushchestvovalo horoshev nakazanie -- yazyki vyryvat'... Tak chto razvivajsya i soobrazhaj, mozhet, Fomoj Akvinskim k koncu zhizni stanesh'. -- YA podnyalsya, vnimatel'no glyanul v ego kvadratnoe lico, vinovatoe, rasteryannoe. Nakonec-to doshlo, dubina! Na nas uzhe stali obrashchat' vnimanie -- kto stoyal poblizhe. Nasmeshlivost' ischezla iz glaz Sergeya, on udivlenno perevodil ih s menya na Pushkareva, starayas' ugadat', gde zhe pravda. Vyruchil hmurovatyj golos Dolgova: -- Vtoraya batareya, stroit'sya! YA zashagal ot kurilki. Sluchilos' to, chego boyalsya: Sergej koe-chto ponyal, stanet podshuchivat'. A Pushkarevu hot' i dal otpor -- ne budet raspuskat' yazyk, -- no znaj on vse, eshche trudno sudit', kto komu by "vyrval" etot yazyk! Sergej dognal menya, tolknul legon'ko v plecho, vykazyvaya etim svoe druzheskoe raspolozhenie: -- Otbril otmenno, nichego ne skazhesh'! A naschet amurov-to, vyhodit, vse-taki skryl. Soznajsya? CHert by ego pobral! Vse protivnee stanovitsya ego navyazchivost'. Neuzheli ne ponimaet? Vot uzh vspomnish' Vlad'ku i to neglasnoe dzhentl'menskoe soglashenie -- derzhat' yazyk za zubami, ne kasat'sya nikakih "moral'nyh tem i aspektov", kak on izrekal. U nas dazhe sushchestvovalo svoeobraznoe "tabu", za narushenie kotorogo prichitalos' vzyskanie: desyat' shchelchkov v lob. Ot nih, byvalo, v glazah neskol'ko sekund rastekayutsya besshumno, kak teni, chernye krugi, a golova gudit. Odnazhdy sluchilos', chto Vlad'ka "lyapnul" kakuyu-to glupost' o moih vzaimootnosheniyah s Ijkoj i pokorno podstavil mne svoj uzkij, s napryagshimisya zhilami lob. A ya togda uzh postaralsya v udary vlozhit' vsyu svoyu silu... Sdelav vid, budto ne slyshal zamechaniya Sergeya, ya vstal v stroj. Net, Pushkarev ne obmanul: v voskresen'e nas dejstvitel'no priveli v sovhoz, k znakomomu klubu. Stroj raspustili, i vozbuzhdennye soldaty, perekidyvayas' shutkami, opravlyali obmundirovanie, otryahivalis' ot pyli. Sizyj reden'kij tabachnyj dymok poplyl nad golovami. Bosonogie rebyatishki krutilis' ryadom, iz raspahnutyh okon sosednih domov vyglyadyvali zhiteli -- posmotret' na dikovinnoe sobytie. Mne vse eto ne ochen' nravilos', no kakoe-to strannoe podsoznatel'noe chuvstvo zhilo vnutri, budto dolzhno bylo proizojti v etot den' chto-to chrezvychajno vazhnoe dlya menya. A vozmozhno, vse bylo naveyano drugim. Priznat'sya, boyalsya vstrechi s Nadej, teryalsya v neizvestnosti -- kak sebya vesti s nej. Nachnet smeyat'sya nad tem, kak polez togda celovat'sya, -- opozorit! Po naivnosti dumaya, chto ostanus' nezamechennym, ya tolkalsya v gushche soldat. No etoj melkoj hitrosti ne suzhdeno bylo opravdat'sya. Serzhanta Dolgova uvidel eshche izdali: on probiralsya skvoz' tolpu, kogo-to vysmatrivaya. Nasuplennyj, nedovol'nyj. CHut'e vdrug podskazalo: on ishchet imenno menya. Mgnovenno podumav, avos' pervaya zapoved' -- ne popadat'sya na glaza nachal'stvu -- okazhetsya spasitel'noj, ya narochito povernulsya spinoj i, vytashchiv sigaretu, nagnuvshis', prikurival. I tol'ko uspel chirknut' po korobku, kak vzdrognul, uslyshav ryadom gluhovatyj golos Dolgova. -- Ishchi vas! -- vorchlivo, no negromko nakinulsya on. -- Pochemu zdes'? Raschet ves' tam, a vy... Budete za poryadkom nablyudat'. Idite k starshemu lejtenantu Vasinu na instruktazh. Mne nichego ne ostavalos' delat' -- poplelsya za nim. Starshij lejtenant Vasin, iz sosednej batarei, goluboglazyj, strojnyj, kitel' vlit v taliyu, rasstaviv nogi v nachishchennyh polubotinkah, otdaval rasporyazheniya gruppe soldat. On stoyal bez furazhki -- derzhal ee za spinoj. To i delo vstryahival golovoj, otkidyvaya v'yushchiesya, s zolotym podzharom volosy. Da i furazhku-to on snyal, skoree, potomu, chto pozadi vozle vhoda v klub uzhe sobralas' tolpa devchat i parnej. Vasin uzhe vseh raspredelil -- komu stoyat' u vhodnyh dverej v klube, komu na ulice. -- A vy, -- on obernulsya ko mne i soldatu, okazavshemusya ryadom, -- budete vrode rezerva glavnogo komandovaniya. Pri mne. V obshchem, vsem sledit' za poryadkom i chtoby komar nosa ne podtochil. YAsna zadacha? Vam, chempion? Krasivym dvizheniem golovy otkinuv volosy i kivnuv v storonu devchat, on vdrug mnogoznachitel'no podmignul, otkryv v ulybke zuby -- oni u nego okazalis' rovnye, odin k odnomu, otdraennye, kak kafel'. -- I ne ploshat'! Est', kazhetsya, ekzemplyarchiki nichego! Na levuyu ruku mne nacepili povyazku -- uzen'kuyu lentochku krasnogo sitca. Tolkom ya ne predstavlyal svoej roli. Rezerv tak rezerv. I hotya dolzhen byl nahodit'sya ryadom so starshim lejtenantom, ya, naoborot, staralsya derzhat'sya ot nego podal'she. Mne on chem-to ne nravilsya, a chem -- vryad li otvetil by. Fasonistyj? Risuetsya? Ili eti krasivye perlamutrovye zuby? U izyashchnogo pola takoj pol'zuetsya neprerekaemym avtoritetom -- hot' ikonu pishi! Ne znal ya v tu minutu, chto sud'ba, kotoroj vidno vse daleko napered, v svoej izvechnoj kovarnoj igre uzhe svyazala nas so starshim lejtenantom morskim uzelkom i tajno predvkushaet udovol'stvie poteshit' i poveselit' svoe dryahloe, starcheskoe serdce. Ne znal i drugogo, chto vecher etot stanet povorotnym v nashih otnosheniyah s Nadej. Vot uzh verno: bez huda ne byvaet dobra... Zateryavshis' sredi soldat rascheta, stolpivshihsya u vhoda v klub, ya kuril, dumaya o tom, chto Nadya mozhet i ne prijti na koncert i vse obojdetsya blagopoluchno. Malo li chto sluchitsya: zanyata na rabote, nezdorovitsya. Soldaty vokrug peregovarivalis', shutili, galdeli -- ubivali vremya. YA uvidel, kak Sergej protisnulsya ko mne: -- CHego glyadish' nedovol'noj svahoj? Sejchas koncert, artisty uzhe proshli. I potom... von smotri na starshego lejtenanta Vasina, da chtob razryva serdca ne poluchilos': ta samaya, s kosoj... YA uzhe gotov byl rezko oborvat' ego, no, podnyav golovu, tak i zastyl, ne raskryv rta: vozle starshego lejtenanta stoyala Nadya v znakomom fioletovom plat'e. Slegka opirayas' spinoj na perila vhodnoj lestnicy i po-prezhnemu bez furazhki, Vasin sklonil s dostoinstvom golovu i igrivo ulybalsya pryamo v lico moej nasmeshnice. Nadya tozhe vyglyadela ozhivlennoj, veseloj. Nogi u menya mgnovenno budto otyazheleli, prirosli k asfal'tu. Smotrel, ne otryvayas', na oboih, na plat'e, u vyreza kotorogo sleva teper' golubelo neskol'ko prikolotyh nezabudok. Net, tut ne mimoletnoe, ne sluchajnoe znakomstvo. U menya ne ostavalos' somnenij -- oni znali drug druga. Do menya dazhe doletali otdel'nye slova: institut... zanyatiya... Ona, konechno, ne mogla zametit' menya v odnoobrazno-zelenoj tolpe soldat. -- Ty chto? -- golos Sergeya prozvuchal tiho, s trevogoj i udivleniem. On bystro perevodil glaza to na menya, to na parochku -- u nego eto poluchalos' smeshno, kak u zavedennoj kukly. YA dazhe nevol'no usmehnulsya, hotya, skoree, gor'ko, nelovko. -- |-e, druzhishche ty moj! Popal, vizhu, v seti. -- Ne karas', chtob popadat'. Slova moi neozhidanno prozvuchali spokojno i ubeditel'no. Sergej, pozhaluj, poveril: kogda, otojdya ot nego v storonu, ya snova vzglyanul na soldat, on uzhe tolkoval tam o chem-to ozhivlenno i naporisto. CHudak. Vyhodit, malo nuzhno, chtob pustit' pyl' v glaza! V perepolnennom klube ya pritknulsya vozle dveri: Vasin glazami pokazal -- stoyat' ryadom. Zatylok ego s akkuratno podstrizhennymi volosami vidnelsya vperedi, cherez dvuh-treh soldat. Programma mne byla uzhe znakoma: te zhe pesni, tancy i tot zhe kurnosyj bayanist i nelovkij, pohozhij na shtangista, konferans'e. Vse eto menya malo zanimalo, hotya soldaty, sovhoznye parni i devchata to i delo nagrazhdali artistov vspleskami aplodismentov, smeha. Sam ne znaya pochemu, ya so strannym neterpeniem zhdal vyhoda Nadi. U menya dazhe podnyvalo gde-to pod lozhechkoj -- tonko, nudno. Smotrel ne na scenu, a rasseyanno sebe pod nogi. I ne uvidel, a pochuvstvoval po sheveleniyu v zale i legkomu gulu, chto vyshla ona. Nadya ostanovilas' u kraya rampy, kak mne pokazalos', pryamej i strozhe, chem v proshlyj raz. Mozhet byt', prosto uverennee -- ne znayu. I vyglyadela krasivee, naryadnee v plat'e s nezabudkami, osveshchennaya svetom. V tu sekundu ya gotov byl kriknut', chtob zastavit' zamolchat' lyudej, oborvat' vse shepoty, shorohi v zale. Hotya i bez togo oni razom stihli: stal slyshen steklyannyj zvon plafona, o kotoryj bilsya odinokij, zaletevshij na svet nochnoj metlyak. No vot slovno shum priboya neozhidanno vorvalsya v klub: bayan v rukah kurnosogo rassypal gustuyu gammu zvukov. Nadya pela nizkim protyazhnym golosom, i ot etogo oshchushchenie boli, toski stanovilos' takim real'nym, estestvennym: Pod oknom cheremuha kolyshetsya, Raspuskaya lepestki svoi... I tochno boyas' pomeshat' peniyu, starshij lejtenant Vasin vperedi menya privychnym, no zametno ostorozhnym dvizheniem popravil volosy. A kogda oborvalsya poslednij zvuk Nadinogo golosa, on vskinul ruki vverh i, gromko othlopyvaya ladonyami, perekryvaya shumnye aplodismenty, vykriknul: -- Bravo-o! Bis!.. Ona, dolzhno byt', bez truda ugadala, chej eto byl golos, povernulas' licom k dveri i, chut' poklonivshis', ulybnulas' ustaloj i blagodarnoj ulybkoj... Zametila li ona menya, pela li "na bis" -- ne znayu. Rabotaya loktyami, ya protisnulsya k vyhodu, otstraniv kontrolera, vyskol'znul za dver'. Na ploshchadke, pered klubom, sgrudilis' sovhoznye parni -- koe-kto iz nih uspel prilozhit'sya k butylke, --gogotali, durachilis'. Nastroenie u menya bylo preskvernoe. I ya poplelsya, sam ne znaya kuda, prosto vdol' ulicy. Napryazhennaya chutkaya tishina poglotila i doma, i razvesistye kruglogolovye vetly, zastyvshie molchalivo u dorogi. Svet v domah eshche ne zazhigali, i na steklah okon dogoral malinovo-sinij zakat. On byl kakoj-to grustnyj. YA dumal o nej... Znachit, kak ni staralsya uverit' sebya v tom, chto togda, polmesyaca nazad, vse bylo tak, ot nechego delat', chtob tol'ko pokrutit' golovu, -- pravda nebol'shaya! Stoilo uvidet' ee so starshim lejtenantom, perehvatit' ulybku, podarennuyu emu, -- i uzhe okazalos' dostatochnym, chtoby isportilos' nastroenie. Polez togda celovat'sya, oluh! Plebej neschastnyj! A Vasina hot' uchitelem pravil galantnogo obhozhdeniya v pansion blagorodnyh devic stav'! Bylo zhelanie povernut'sya, ujti v gorodok, v kazarmu. No dazhe ujti nel'zya. Proklyatoe polozhenie! Ujdi -- potom nesdobrovat'. Neozhidanno ryadom vyroslo reznoe kryl'co s vysokimi stupen'kami. Von i skamejka pod nizko navisshimi kosmami vetly. Nadin dom. Dom, gde oprostovolosilsya i oskandalilsya... YA reshitel'no povernul nazad. Poshel bystree, tochno vdrug ponyal: skoree dolzhen ujti ot etogo mesta, zabyt' vse, chto svyazano s nim. Uzhe podhodya k klubu, dogadalsya: tam proishodilo chto-to neladnoe. Tolpa parnej peredvinulas' ot vhoda v ten' gustoj vetly. Doletali p'yanye vykriki, odobritel'nyj gul. "Neuzheli draka?" -- s prihlynuvshej trevogoj podumal, uskoryaya shag. Plotno sgrudivshiesya . lyudi o chem-to galdeli, iz obshchego shuma vyryvalis' repliki. -- Za chto, starshoj? -- nasedal na kogo-to v centre p'yanyj paren' v kepke, chudom derzhavshejsya na zatylke. -- Obidel za chto? Skazhi? Moi lokti opyat' sdelali delo, i v seredine tolpy, k svoemu udivleniyu, ya uvidel starshego lejtenanta i ee... Nadyu. Ona, budto prodrognuv ot vechernej prohlady, ezhilas', nagnuv golovu, serdito kusala nizhnyuyu gubu. Pal'cy ruk nervno stisnula vperedi. Blednye shcheki Vasina otlivali sinevoj, tochno ih iznutri podkrasili gashenoj izvest'yu. YA eshche poka ne predstavlyal, chto proizoshlo, ne znal i kak postupit'. V sekundu ocenil silu parnya: nevysokij, no krepkij, tochno koren', korotkaya sheya, na nej i v sumerkah vidny napryazhennye zhily, pod goluboj rubashkoj s otorvannoj verhnej pugovicej mehom hodila grud'. -- Net, ty skazhi, za chto? -- vplotnuyu podstupaya k starshemu lejtenantu, snova povtoril on. -- Uspokojsya, bratok. Davaj otojdem otsyuda... YA skazal eto neozhidanno, s legkim vozbuzhdeniem, dotronuvshis' do ego krutogo plecha. Tot obernulsya, p'yano dohnul peregarom, ustavilsya tupo, budto ne ponimaya, chto ot nego hotyat, i hriplym golosom nebrezhno posovetoval: -- Bros', sluzhba! Sam byl takim. A ty, vidno, eshche salaga, pervogodok... -- On iknul, mahnul neuklyuzhe rukoj, budto ptica perebitym krylom, motnul golovoj na Vasina. -- A ya vot ego sprashivayu: za chto obidel, ne pustil v klub? Govorish', nalizalsya, kak svin'ya... A mozhet, ya s gorya? Dumaesh', s Nad'koj, pervoj nashej devkoj, stoish', tak mozhno obizhat'? Starshij lejtenant rezko vypryamilsya, beskrovnye guby neterpelivo peredernulis': -- Idite podobru-pozdorovu! Iz tolpy srazu neskol'ko golosov posovetovali: -- Bros' zadirat'sya, Aleksej! -- Ne huligan'. Nadya vdrug podalas' vpered k parnyu, myagko, prositel'no zagovorila: -- Aleksej, Alesha... Idi, prospis'... -- Poshli vy vse... Dal'nejshee proizoshlo, kak vo sne. -- Vzyat' ego! -- nervno vykriknul starshij lejtenant, svirepo zavrashchav na menya belkami. Paren' vzvizgnul, rvanulsya: -- Otojdi! Ne lapaj! Tak tvoyu... A-a!.. V sumerechnom svete mel'knul kulak. YA motnul golovoj, no, dolzhno byt', opozdal na kakuyu-to dolyu sekundy: zheltye iskry vmeste s ostroj zalomivshej perenosicu bol'yu fontanom bryznuli iz moego levogo glaza. No udar vse zhe prishelsya vskol'z' -- tol'ko na mig ya poteryal kontrol' nad soboj. V sleduyushchuyu sekundu perehvatil ego ruku, sobrav vse sily, krutnul i pochuvstvoval hrust -- tot ohnul, s®ezhilsya, kak ot udara v zhivot. Kto-to podhvatil ego s drugoj storony, tolpa rasstupilas', i pod ee odobritel'nye repliki my poveli lyuto rugavshegosya parnya po ulice. Potom tol'ko razglyadel, chto pomogali mne dva dyuzhih, krepkih druzhinnika. U doma, gde zhil paren', oni otpustili menya: -- Teper' spravimsya. Spasibo. A za eto s nego sprosim -- bol'she ne budet proshcheniya. Glaz i vsyu levuyu shcheku zhglo, kak ot gorchichnika, -- tam sobiralsya zasvetit' "fonar'". Eshche etogo nedostavalo! U kluba tolpa pochti rasseyalas', no Nadya, vidno, podzhidala menya: eshche ne doshel metrov desyati, kak ona toroplivo vystupila iz polutemnoty mne navstrechu. V pyatne sveta, otbrasyvaemom kozyr'kom fonarya na stolbe, ostanovilas' i vdrug poryvisto shvatila menya za obe ruki. -- Kak vy? On zhe udaril vas! -- s drozh'yu, iskrenne volnuyas', proiznesla ona. -- U vas zhe krov'! Iz nosa. I glaz pripuh... Ah ty beda! -- I, ne vypuskaya ruk, zatoropilas'. -- Idemte! Ko mne, domoj... Umoetes', svincovuyu primochku sdelayu... A provozhat' menya ne nado, ya s nim... Poka zakonchitsya koncert, on vernetsya. Tol'ko tut uvidel, k komu otnosilis' ee poslednie slova: starshij lejtenant stoyal sboku: na ego krasivom lice mel'knula neopredelennaya, dazhe rasteryannaya ulybka -- ne ozhidal podobnogo oborota. Dorogoj Nadya govorila vse ob etom parne, vozmushchalas' ego vyhodkoj i, ne vypuskaya moej ruki iz svoej, toroplivo stuchala kabluchkami po utoptannoj blestevshej dorozhke. Doma, kuda my prishli ochen' bystro, zastavila v gornice snyat' furazhku, rasstegnut' vorot mundira. Polivaya nad tazom iz kruzhki, povedala materi o sluchivshemsya. Ta molcha slushala, stoya u pechki, slozhiv ruki po-derevenski, krestom pod grudyami. Ona byla smuglaya, kak Nadya, s zhidkoj vitushkoj volos na zatylke, chernye glaza -- molodye, s lukavinkoj. A kogda podala chistoe polotence, skazala s zhalost'yu i sochuvstviem: -- Tak-to cheloveka ni s chego udarit'! Blazhit duren', darom, chto v matrosah sluzhil. Kogda-to eshche za Nadej sobiralsya uhazhivat'. -- Ona soshchurilas'. Nadya vspyhnula, nasupilas': -- Mama!.. Za vse vremya Nadya ne obmolvilas' ni slovom o nashej predydushchej vstreche, slovno ne hotela voroshit' nedavnego proshlogo, zahodit' za tu chertu, za kotoroj neizvestno chto, -- ved' ne prishel zhe ya posle togo vechera ni razu! Ona delala vse lovko, energichno -- uhodila v druguyu komnatu, vozvrashchalas', drobno stucha po derevyannomu polu, svernula marlevuyu povyazku, pristroila ee k glazu. -- Vse budet horosho. A v moih medicinskih sposobnostyah ne somnevajtes': est' i u menya voennaya special'nost'! Ne tol'ko u vas. Pochti doktor, a tochnee -- sanitarka. Vot tak. Poterpite... Ne tugo? Ili oslabit'? Bolit? Govorila vse eto ona vozbuzhdenno, tochno ej prihodilos' preodolevat' vnutrennij nervnyj morozec, tak chto ya dazhe chuvstvoval, kak melko drozhali ee pal'cy, kogda ona dotragivalas', ostorozhno oshchupyvaya lico. Mne bylo priyatno prohladnoe prikosnovenie, chut' primetnyj zapah kakih-to duhov, shelkovoe shurshanie plat'ya. I v to zhe vremya stalo osobenno nelovko, stydno ot takogo ee vnimaniya -- chem ego zasluzhil? I v otvet tol'ko mychal: -- Ne-et, ne bolit. -- Do svad'by vse zazhivet, zhenishok! -- veselo i nasmeshlivo naputstvovala mat' Nadi, proshchayas' so mnoj. Nadya opyat' strogo posmotrela na nee, no promolchala, shagnula v temnotu senej. Na kryl'ce bylo chut' svetlee ot ulichnogo fonarya. Ona ostanovilas' v kosoj teni, padavshej ot doshchatogo navesa, i v seroj, eshche ne ustoyavshejsya temnote fioletovoe plat'e ee rastvorilos', prostupalo mutnym pyatnom. Vot-vot dolzhna byla vzojti luna; nad gorizontom, zaputavshis' v vetvyah vetly, boyazlivo mercala zvezda. Nadya chasto dyshala, ya slyshal tugie tolchki ee serdca. Budto vsya vygovorivshis' tam, v komnate, i teper' ne znaya bol'she, o chem govorit', ona molchala, i eto molchanie v priglushennoj, storozhkoj tishine vdrug stalo tyagostnym, kak nenavistnaya, postylaya nosha. Nado bylo chto-to govorit' -- ne ujti zhe tak! -- Spasibo. A ona... horoshaya zhenshchina! Mne dumalos', Nadya rassmeetsya nad moej nelovkost'yu, no ona otkliknulas', budto izdaleka, gluho: -- Da. -- Uperlas' rukami v balyustradu i vdrug lomkim golosom sprosila: -- Vy obizheny? Ne pridete? -- Net, ne obizhen. Sam vinovat... -- Oj, nepravda! Ona dovol'no, obradovanno rassmeyalas' i, poniziv golos, budto ee mogli uslyshat' postoronnie, zadyshala teplom: -- Prihodite obyazatel'no... Budu zhdat'. Do svidaniya! YA ne uspel eshche nichego soobrazit', mashinal'no pozhal protyanutuyu ruku -- v sleduyushchij mig Nadya mel'knula v chernom proeme skripnuvshej dveri. Potom myagko hlopnula drugaya dver', iz senej v dom... Vse povtorilos' pochti kak i v proshlyj raz: ya snova okazalsya odin na kryl'ce. S toj lish' raznicej, chto teper' stoyal i chemu-to uhmylyalsya v temnote, budto tiho pomeshannyj, zabyv o svoem glaze, hotya ego zdorovo pod povyazkoj dergalo ot boli. 10 Togda ya popal v geroi. Sluh, chto ukrotil huligana, uzhe na drugoj den' rasprostranilsya v divizione. Odnako pod povyazkoj u menya siyal temnyj, velichinoj s kulak mrachno-sizyj podtek, a na glaznom yabloke lopnulo, kak skazali v sanchasti, neskol'ko mikrososudov. No eto ne imelo znacheniya -- soldatam bylo vazhno drugoe. Voshishchalis', kak skrutil razbushevavshemusya parnyu ruku, i vykazyvali samye raznye, poroj neprimetnye znaki vnimaniya: podadut lozhku v stolovoj, podvinutsya na skamejke v klube -- sadis' ryadom. No byli i drugie. Kak-to utrom, vyhodya iz umyval'nika, uslyshal pozadi nasmeshlivyj golos Rubcova: -- A geroyu-to privarili fonar', -- i pereshel na shepot, potom hihiknul. On, vyhodit, umyshlenno nakalyal obstanovku v nashih otnosheniyah. Vo chto eto vse vyl'etsya? Dolgov sohranyal molchanie -- budto nichego ne proizoshlo. Neuzheli ravnodushen? Ili svoya politika? No na chetvertyj den' on menya udivil. Vo vremya zanyatij po material'noj chasti ya poyasnyal rabotu elektricheskoj shemy rakety -- vseh etih klapanov, membran, reduktorov davleniya, -- vodil ukazkoj po raznocvetnym liniyam na plakate, visevshem vo vsyu perednyuyu stenku klassa. Priznat'sya, ya zloupotreblyal etim svoim polozheniem -- menya ved' vyzyvali, kogda kto-nibud' pripuhal, -- poetomu inogda dopuskal nebrezhnosti v otvetah. Tak, navernoe, proizoshlo i na etot raz, hotya sam nichego ne zametil. Tishinu, carivshuyu v klasse, vdrug razorval zloj golos Rubcova: -- Lipa! On podskochil na stule i, zabyv, gde nahoditsya, sekanul rukoj vozduh. Vzbudorazhenno, zlo prodolzhal: -- Bozhij dar s yaichnicej smeshat'! |to zh ponizhayushchij reduktor! Ili... -- vozbuzhdennyj vzglyad ego skol'znul po licam obernuvshihsya k nemu soldat, -- est' svoj kul'tik, chernoe belym mozhno nazvat' -- sojdet? -- Beleny chelovek ob®elsya! -- negromko, no s vyrazheniem proiznes Sergej. Rubcov ogryznulsya: -- Pomolchi, poddakivala! Na nego zashumeli vozmushchenno. Lyudi byli ne na ego storone, a na moej, hotya ya uzhe ponyal svoyu oshibku: dejstvitel'no pereputal reduktory. Kto-to nezlobivo posovetoval: -- |j, Rubec, kogda v kotelke ne hvataet, tak zanimayut! Soobrazhaj. -- Zachem bazar? -- dernulsya Gashimov. -- Golova delaet krugi! Davaj, slushaj, Andrej, rabotaj na malyh oborotah. Dolgov, pridaviv stol shirokoj grud'yu, sidel s takim vidom, budto vot sejchas podnimet shahterskij kulak i s treskom obrushit ego na zhiden'kij stol, ryavknet gromovym golosom. No on neozhidanno spokojno skazal: -- Prekratite! Rubcov, k sheme. Prodolzhajte. Na menya vzglyanul ukoriznenno: ne opravdal doveriya. YA sel na mesto, a Rubcov vydal pro etot reduktor bez edinoj zapinki. Ne zrya, vyhodit, shtudiroval shemy i opisaniya! Uporno reshil otstaivat' svoj prestizh. Davaj-davaj, rvis' v oblaka! Pered uzhinom ya zachem-to byl v kapterke, a vyjdya ottuda, zashel v leninskuyu komnatu posmotret' gazety. Uvidel: u samoj dveri -- Dolgov i Rubcov. Soldat terebil kraj zheltoj port'ery, i, hotya stoyal ponuriv golovu, obychnaya uhmylka korobila guby. -- Molodec on. Dovedis' do vas, eshche b neizvestno, chto bylo, -- probasil netoroplivo serzhant. -- Ustoyal, obrazumil huligana. Ponimat' nado. Po-soldatski postupil. Naschet kul'tika... Znaj tak delo, Rubcov, i u vas... "Vot ono chto! Rubcova za menya otchityvaet... Znachit, ravnodushie bylo chisto vneshnee, pokaznoe". -- Vot on i sam... -- pokosivshis', usmehnulsya Rubcov: mol, emu i govori. Navernoe, Dolgov tozhe ponyal ego, gluho progovoril: -- Nado budet, i emu skazhu. Ne ostanavlivayas', ya tverdo proshel v ugol, k fikusu v bochke: moe delo storona, govorite, chto hotite. Sel k stolu, sdelav vid, chto usilenno zanyat popavshej pod ruku knizhkoj "Puteshestvie na "Kon-Tiki". Dolgov ushel, a Rubcov, oglyanuvshis' na menya (moj takticheskij manevr udalsya -- pust' dumaet, ne videl!), negromko provorchal: -- Balbes, mamen'kin synok, nebos' vsyu zhizn' pirozhnye zhral! Moloko na gubah... Ustroilsya s krayu dlinnogo pod krasnym satinom stola. A menya vdrug razobral smeh -- ne uderzhalsya, prysnul: eto ya-to vsyu zhizn' zhral pirozhnye?! On vse ponyal: lico peredernulos'. Podnyavshis', vyshel. Aga, kishka tonka, ne vyderzhivaet! V ocherednoe voskresen'e ya byl u Nadi. Mat' i sestrenka, ostroglazaya, s korotkimi, kak hvostiki, kosichkami, vstretili menya, budto starogo znakomogo. S Nadej my sideli doma, posle gulyali v lesu -- redkom dubnyake, i den' dlya menya pokazalsya koroche chasa. Durachilis', shutili, nabrali buket cvetov. Vernuvshis' v kazarmu, dolgo eshche zhil drugoj zhizn'yu. I noch'yu mne prisnilsya etot pronizannyj solncem dubnyak, cvety i kolokol'chatyj smeh Nadi... Slovom, so mnoj tvorilos' chert ego znaet chto. A potom... Potom ya nachal uhodit' v samovolku. Pervyj raz, vtoroj... Vse mne shodilo. Udivitel'no shodilo. No do pory do vremeni. Nedarom govoryat: skol'ko verevochke ne vit'sya, konec budet. Togda ne mog predopredelit' etot samyj konec, ne mog predstavit' sebe i chasticu teh ispytanij, kotorye zhdali menya vperedi. I vozmozhno, ne eti by "fokusy", kak skazal Dolgov, ne lezhat' by teper' na gospital'noj krovati? Mozhet byt'. Kto znaet? Da, samovolki. YA vybiral takoe vremya, kogda menya ne mogli hvatit'sya, i uhodil k Nade. Pozadi kazarmy, vozle tualeta, ya obnaruzhil v zabore dosku, kotoraya derzhalas' tol'ko na odnom gvozde vverhu i otklonyalas' v storonu, tochno mayatnik. Nizhnij gvozd' kto-to vyrval do menya -- tam krasnela rzhavaya dyrka. YA prolezal v etu shchel', doska, kachnuvshis', zakryvala za mnoj prohod, i ya okazyvalsya za predelami gorodka. Do sovhoznoj usad'by pole peremahival odnim duhom. Ogorodami vyhodil k znakomomu domu s kryl'com. Perevodil dyhanie, stuchal v krajnee okoshko. Obychno Nadya sidela u stola ryadom s oknom: gotovila institutskie zadaniya. Ona znala moj signal, gasila svet i poyavlyalas' na kryl'ce. Za ogorodom rosla takaya zhe dryahlaya, kak i pered domom, vetla, oni, navernoe, byli dazhe odnogodki. Pod nej -- vymytaya dozhdyami, potemnevshaya, rastreskavshayasya lavka. Tut my i ustraivalis'. -- Na skol'ko segodnya? -- sprashivala Nadya. YA glyadel na chasy i, prikinuv, chto tam sledovalo po nashemu soldatskomu rasporyadku, uchtya vremya na obratnyj put' cherez pole i dyru v zabore, nebrezhno soobshchal ej ob etih neschastnyh krohah vremeni, kotorye nam predstoyalo provesti vmeste. Obychno vyhodilo tridcat' -- sorok minut. Ona iskrenne udivlyalas': -- Nu kak ne stydno? Otpuskat' na stol'ko... -- I s napusknym ravnodushiem prinimalas' napevat': CHernaya strelka prohodit ciferblat, Bystro, kak belka, kolesiki stuchat... YA nahodil kakoe-nibud' samoe pustyakovoe, pervym prihodivshee na um opravdanie mnimogo zhestokoserdiya i cherstvosti moih nachal'nikov. Ona verila moim ob®yasneniyam, ozhivlyalas', i my zabyvali o melkih nepriyatnostyah, poka ne proletalo vremya. Proshloe Nadya ne vspominala, da i ya delal vid, chto nichego nikogda ne sluchalos'. I uzh, konechno, bol'she ne lez so svoimi poceluyami! Mne s nej bylo horosho. Ona gotovilas' stat' filologom, u nas nemalo nahodilos', o chem pogovorit', -- literaturu ya tozhe lyubil. CHto so mnoj tvorilos' -- ne znal, da i ne zadumyvalsya nad etim. Lyubov'? A s Ijkoj -- tozhe? Ili nichego ne bylo ni v tom sluchae, ni v etom? Prosto poyavilas' otdushina, i, ne zadumyvayas', vospol'zovalsya eyu: slishkom uzkimi, tyagotivshimi menya byli soldatskie ramki. Ne raz dumal, chto ya v etoj srede -- inorodnoe telo, sluchajno, po vole roka popavshee syuda. CHasto oshchushchenie odinochestva podstupalo i davilo, tochno nezrimaya, no gromadnaya glyba, -- takoe ispytyval, byvalo, v detstve, vo sne. Samyj strashnyj, zapomnivshijsya na vsyu zhizn' son prisnilsya posle tog