no zhe... Sergej vcepilsya v rukav moej gimnasterki. Otdernuv ruku, ya zashipel gusakom: -- Zaladil: "kuda? kuda?" -- I vdrug nashelsya: --ZHivot shvatilo, v sanchast' pojdu. Mysl' pokazalas' spasitel'noj -- shagnul k dveri. -- Zachem? Nazad! -- Krutikov nebrezhno zagorodil dorogu, no tut zhe uznal menya. -- A-a, eto vy? CHto sluchilos'? -- Nado vyjti, -- starayas' derzhat'sya spokojno, proiznes ya: ne povtoryat' zhe emu to zhe samoe, chto i Sergeyu. Zaminka dlilas' vsego kakih-to neskol'ko sekund. -- Da emu nado... S zhivotom, tovarishch serzhant. |to vyros vezdesushchij Sergej. YA dazhe pochuvstvoval -- pokrasnel, blago, chto bylo temno. -- Da-a? -- kak-to zagadochno protyanul Krutikov i, obernuvshis' k soldatu u dveri, dobavil: -- Byvaet... Propustite. Dal'she vse bylo privychno: otodvinut' dosku v zabore, prolezt', peremahnut' pole... Vse tak i proizoshlo. No eta scena s Krutikovym neozhidanno podportila nastroenie. Gde-to vdrug zasosalo pod lozhechkoj iz-za togo, chto prishlos' sovrat'. Kak tol'ko vyskochilo? I Sergej... nado bylo sunut'sya tut, s Krutikovym! Neuzheli ponyal? Zagadochno tyanul. Ili obychnaya risovka?.. YA mahnul na svoi rassuzhdeniya rukoj: nechego v solod prevrashchat'sya! Komu nuzhny eti deshevye stradaniya molodogo Vertera? Nadya na moj stuk poyavilas' bystro, toroplivo vybivaya kablukami po doskam kryl'ca. -- Oj, zdravstvuj! Horosho, chto prishel. U menya handrishka. Logiku sdavat', a dlya menya vse eti sillogizmy, modusy, felaptony -- temnyj les. So stupenek protyanula nebol'shuyu, no sil'nuyu ruku. U Ijki -- ya lovil sebya na mysli -- oni byli lenivo-bezzhiznennye, budto tam pod tonkoj, kak papirosnaya bumaga, kozhej -- vata. -- Slyshal, est' dve logiki: obychnaya i zhenskaya. Poslednyaya, govoryat, ne podchinyaetsya nikakim zakonam, -- poshutil ya. Ona korotko rassmeyalas' i tut zhe s napusknoj obidoj proiznesla: -- Nu uzh! Vse vy na slabyj pol napadaete. -- V temnote smotreli na menya nepodvizhnye glaza. -- Na skol'ko segodnya? -- Poltora chasa. -- O-o! CHego vdrug rasshchedrilis'? -- udivilas' ona. -- No ty ne takoj... -- Kakoj? -- Neobychnyj, vozbuzhdennyj... CHto-nibud' proizoshlo? V ee golose prozvuchalo bespokojstvo. Vzyala za ruku, povyshe zapyast'ya, budto hotela proverit' pul's, smotrela upryamo iz temnoty. "Neuzheli dogadyvaetsya? U zhenshchin ved' chut'e razvito gorazdo ton'she, chem u muzhchin. Da i bol'she podverzheny dejstviyu telepatii, -- mozhet, peredalos'? Vprochem, erunda vse, nechego antimoniyu razvodit'!" No ona, otpustiv ruku, s trevogoj sprosila: -- A ty... ne bez razresheniya ko mne hodish'? V samovolku, tak u vas nazyvaetsya? I ne uspel soobrazit', kak luchshe ej otvetit', yazyk moj uzhe lyapnul: -- Tochno! Mozhet byt', gde-to byla tajnaya mysl': podnimus' v ee glazah do geroya! No v sleduyushchuyu minutu pozhalel, chto sboltnul. Bylo uzhe pozdno. Nadya vdrug zamolchala, ponikla golovoj -- v sumerechnom svete pristal'no sililas' chto-to rassmotret' na grudi, na zheltoj v chernuyu polosku koftochke. -- Da chto ty, Nadya? Nikto nikogda ne dokopaetsya. Vse eto skazal s veseloj bezzabotnost'yu. Utopayushchij hvataetsya za solominku. No ona, kazhetsya, vzdrognula (tak mne pochudilos'), neozhidanno tiho, prositel'no progovorila: -- Ne nado. Esli... esli, -- vygovorila s trudom. -- Tebe nashi... vstrechi hot' chutochku dorogi, nikogda tak bol'she ne delaj. Slyshish'? -- Ee golos upal, ona sovsem uzhe tiho dobavila: -- Luchshe ne prihodi vovse. YA eshche nadeyalsya -- otojdet, smilostivitsya: zhenshchiny narod myagkij, othodchivyj. Vzyal ee za ruki. S toj zhe veselost'yu privlek k sebe. -- CHto ty, Nadya? Pustyaki! -- No totchas v pamyati voznikla scena vozle sovhoznogo kluba: otkidyvaya krasivye volosy, Vasin chto-to govorit ulybayushchejsya Nade... -- A mozhet, prosto ne hochesh', chtob hodil? Starshij lejtenant Vasin... Ona otdernulas', vypryamilas', v golose -- obidnye l'dinki: -- Ne govori tak. Esli by ne hotela, vse bylo by inache. Luchshe... -- ona perevela dyhanie, budto sobirayas' s silami, povtorila: -- Da, luchshe budem rezhe videt'sya, no po-horoshemu. A sejchas uhodi, Gosha... Do svidaniya. Vse dal'nejshee proizoshlo ochen' bystro: ne uspel soobrazit', kakie mery prinyat', Nadya povernulas', zheltoe pyatno koftochki mel'knulo k stupen'kam kryl'ca. YA ostalsya odin. I opyat' rugal sebya takimi zhe chernymi slovami, kak v pervyj vecher znakomstva s nej. "Lyapnul! Nu uzh ladno, v sleduyushchij raz skazhu tebe!" V okno uvidel, kak ona voshla v prihozhuyu, bol'shaya izlomannaya ten' ee skol'znula po protivopolozhnoj stene. Potom v komnate Nadi zazhegsya svet. Menya razbiralo zlo. Delat' bylo nechego: medlenno pobrel vosvoyasi. Reshil -- vyderzhu muzhskoe samolyubie, nakazhu ee, ne budu hodit' nedeli dve -- pust' podozhdet. Sama zhe uprashivala, hotela chashche vstrechat'sya, a tut, podumaesh'!.. A mozhet, i v samom dele starshij lejtenant Vasin vstal na puti? Rasskazyvala zhe: iz instituta vecherom inogda vozvrashchayutsya vmeste! Krasiv, interesen... SHel polem, sredi kustov, zalityh zelenym svetom luny -- uzkoe, ottochennoe lezvie sekiry viselo pochti v zenite. Doska, kachnuvshis' pozadi menya mayatnikom, zakryla tajnuyu lazejku. Ostavalos' projti dvadcat' shagov otkrytogo, osveshchennogo lunoj prostranstva, dal'she -- vne vsyakoj opasnosti: podi dokazhi, otkuda shel. Vprochem, v etu minutu ne dumal dazhe, chto takoe kogda-nibud' mozhet sluchit'sya. Da i ser'ezno byl rasstroen razmolvkoj s Nadej. Vse zlo, kazalos', shlo ot starshego lejtenanta, i, popadis' on mne na glaza, ne znayu, chto by eshche proizoshlo... -- A-a, nashe vam s kistochkoj! YA vzdrognul ot neozhidannosti: peredo mnoj stoyal Krutikov. Po nuzhde on okazalsya ryadom s tualetom ili zhdal moego vozvrashcheniya -- ne ponyal srazu. No sleduyushchie ego slova ne ostavili somnenij: on karaulil menya. Slashchavoe, tonkoguboe lico ego pri lunnom svete perekosila yadovitaya usmeshka. -- Dumal, bol'she, golubchik, prozhdu... S zhivotom-to starye shtuchki! CHego-nibud' by ponovej! Znachit, zhivot v samovolku uvel? Interesno! Snachala blagorodnyj postupochek -- oberegaet devushku ot huligana, potom -- v samovolku k nej. Vse kak po-pisanomu. CHto zh, dezhurnyj po chasti zhdet. Kstati, starshij lejtenant Vasin... On yavno lyubovalsya soboj, stoyal, rasstaviv nogi v nachishchennyh, otlivavshih rtutnym bleskom sapogah. Stranno, no menya vse proisshedshee -- shvatil, budto kurchonka! -- ne obeskurazhilo, ne vyzvalo vo mne boyazni. YA byl spokoen i dazhe v etu minutu chuvstvoval sebya moral'no sil'nee, vyshe na celuyu golovu ego, Krutikova, stoyavshego peredo mnoj s pobednym vidom. Bolee togo, mne bylo zanyatno, veselo -- vnutri u menya drozhala znakomaya veselaya strunka... Ne pomnyu, sdelal li ya kakoe-nibud' dvizhenie ili Krutikov prosto chto-to pochuvstvoval, no on otshatnulsya. Vidimo, eto bylo nevol'no i neozhidanno dlya nego samogo. Da, da! Vot ona, uchast' takih lyudej! YA rassmeyalsya pryamo emu v lico: -- A ved' eto podlost'yu nazyvaetsya, Krutikov! Za takoe prosto b'yut. Tak nizko past', a eshche serzhant... On, navernoe, ne ozhidal podobnogo. Mozhet, nadeyalsya -- stanu uprashivat', vzmolyus'. Ot moih slov on ves' vz®eroshilsya, budto vyhvachennyj iz vody ersh, rastopyril ruki -- sejchas brositsya, shvatit menya za grudki. No vdrug vizzhashchim fal'cetom vykriknul: -- Molchat'! Poluchish', umnik, gubu -- pojmesh'! Topaj za mnoj. -- I, rezko krutnuvshis', poshel k shtabu. V dezhurke starshij lejtenant Vasin, peretyanutyj remnem s portupeej i pistoletom, polulezhal na topchane, obitom chernym dermatinom, chital. -- Vot on, tovarishch starshij lejtenant. Vse bylo tak, kak dumal... -- Krutikov vzglyanul na chasy. -- Odin chas semnadcat' minut vne raspolozheniya chasti. Samovolka. Vasin obernulsya, spustil spokojno nogi v sapogah s topchana na pol, popraviv znakomym dvizheniem volosy, prishchuril glaza, slovno hotel peresilit' moj upryamyj vzglyad, kakim ya vperilsya v nego. Vot on peredo mnoj, tot chelovek, iz-za kotorogo, mozhet, vse i proizoshlo -- i razmolvka s Nadej, i dazhe to, chto vlip v etu istoriyu! Sejchas posleduyut voprosy -- maloznachashchie, prazdnye. YA by s udovol'stviem ne stal na nih otvechat': v dushe burlilo -- mog nagrubit' ili sdelat' chto-nibud' eshche huzhe. A oficeru ya imeyu pravo vykazyvat' tol'ko znaki uvazheniya. Tak zapisano v ustave, i net tam nikakih primechanij i isklyuchenij dazhe na sluchaj lichnogo sopernichestva. Krutikov prodolzhal dokladyvat', kazhetsya, ob otorvannoj doske v zabore, o tom, chto, po ego mneniyu, uzhe ne vpervye uhozhu v samovolku. Mozhet, Vasin hotel ulybnut'sya, no, vidno, tut zhe soobrazil -- pered nim tot samyj zloumyshlennik: ten' skol'znula po krasivomu licu. -- Znakomy, znakomy... Kak zhe vy tak? CHempion-navodchik, raschet podvodite... On podnyalsya, vstav v svoyu privychnuyu pozu: chut' rasstaviv nogi, ubrav ruki za spinu. -- Znachit, ne otricaete, v samovolke byli? -- Da. Vasin vdrug rassmeyalsya korotkim, nervnym smeshkom: -- CHto zh, poseshchaete etu prekrasnuyu Nevernezku? Slyshal... Smotrit tverdo, no v glubine glaz -- bespokojnye blestki. YA vyderzhal vzglyad: -- |to ne imeet znacheniya. Sognav svoyu napryazhennuyu ulybku, Vasin prinyal ser'eznyj vid: zolotisto-svetlye brovi pripodnyalis'. -- Dostojno, chto govorite pravdu. A vot devushke ne delaet chesti -- prinimat' samovol'shchika... Peredajte ej ob etom! Mne pokazalos': verhnyaya guba Vasina neterpelivo dernulas'. Ochevidno, on teryal vyderzhku, kotoruyu hotel proyavit' v shchepetil'nom dlya nego dele. A menya eto vdrug uspokoilo. -- Vam eto luchshe sdelat' samomu, tovarishch starshij lejtenant. -- Da?.. -- Vasin vdrug vytyanulsya, podavshis' vpered, ustavilsya na menya. Bestolkovo, okruglivshimisya glazami Krutikov smotrel na oboih, nichego ne ponimaya v proishodyashchem. Net, ya by otvetil starshemu lejtenantu zubasto, kak polagaetsya, bud' drugaya obstanovka! Delo eto tol'ko nashe s nim, i reshat' ego, konechno, bez soglyadataev. Tem bolee ne pri takom, kak Krutikov. Vasin ponyal nelovkost' svoego polozheniya, otvel glaza i, povernuvshis' ko mne spinoj, s naigrannoj lencoj brosil Krutikovu: -- Dostav'te v batareyu! Za dver'yu, na kryl'ce shtaba, Krutikov poluobernulsya, smeril menya neozhidanno osuzhdayushche, bez obychnoj nasmeshki i, skoree, s sozhaleniem i uprekom procedil skvoz' zuby: -- Umnik! Divizion podnyalsya po trevoge na nochnye zanyatiya, a emu -- kurort, otdyhat'. "CHto?!" -- hotel ya brosit', no vmeste s neozhidannym nakatnym holodkom, ottekshim k nemeyushchim rukam i nogam, soznanie prorezalo: pravda! Tut zhe s ostroj, rezkoj yasnost'yu vdrug stala ponyatna neprivychnaya, skovavshaya opustevshij gorodok tishina, kotoroj ne zamechal do etogo, -- vot ona chem vyzvana! Pyat' sutok aresta. Mne ih otvalil, vyzvav utrom v kabinet, podpolkovnik, zamestitel' komandira chasti, po kakim-to prichinam ostavshijsya v gorodke. Gauptvahta... |to znachit -- odinochnaya kamera, v kotoroj ni kurit', ni pet', ni chitat'. Vse v nej sdelano, chtob pochuvstvovat' brennost' chelovecheskogo bytiya i silu zakona. I ya eto nachinayu ponimat', vyshagivaya iz ugla v ugol: dva metra vpered, dva obratno. Na cementnyj pol ne syadesh', a bol'she ne na chto -- dazhe topchan na den' ubiraetsya v nishu steny, zapiraetsya na zamok. Okoshko s reshetkoj vyhodit vo dvor komendatury. I eshche est' glazok v dveri: kvadratik s vos'mushku obychnogo tetradnogo listka. Dumat' vremeni mnogo -- dumaj! I ya dumal -- ob Ijke, Dolgove, Nade, Vasine, o drugih. Dumal, vyshagivaya po betonnomu polu. Mysli, tochno iskry, vysekalis' haotichno, prygali, kak molekuly v Brounovskom dvizhenii. Ijka? Ej, okazyvaetsya, te moi slova, skazannye pri rasstavanii, prishlis', kak tufli, v samyj raz. Mozhet, davno hotela, no ne pokazyvala vidu? ZHdala, kogda zabreyut v armiyu? Voznikalo svoego roda schastlivoe alibi -- estestvenno i bezboleznenno upryatat' koncy v vodu! Dolgov... Pochemu ego familiya otdaetsya v golove, tochno stuk molotka,-- vlastno, nastojchivo? SHahterskij oreshek... Na god vsego starshe, no chego u nego bol'she -- chestnosti ili chestolyubiya? O sluzhbe pechetsya ili glavnoe, chtob raschet ne sletel s otlichnyh? I vse my: i Sergej, i ya, i Rubcov, i Gashimov -- ves' raschet -- tol'ko rabochij material, glina, iz kotoroj lepi, chto hochesh'? No kak zhe togda tot postupok? Otdat' poslednie den'gi mal'chishke, prosto neznakomomu? "A Nadya? -- carapalo tut zhe. -- Neuzheli vse tak? I pravda -- s Vasinym?" A potom vstavali drugie kartiny: do mel'chajshih detalej, do rezi v glazah predstavlyalos' vse, chto oni tam delali -- smenyali pozicii, privodili ustanovku k boyu, imitirovali puski... I yasno: ryadom s Sergeem za vtorogo nomera snova rabotaet Rubcov. Vot uzh, podi, likuet, cvetet makom? No smeetsya tot, kto smeetsya poslednim. I tut zhe v golovu lezli nashi nechelovecheskie trenirovki, ot kotoryh vot uzhe dva mesyaca poprostu odurevali, no teper' oni mne predstavlyalis' kakim-to dalekim, nedosyagaemym raem. Da, raem. I chert s nim, so strogachom! CHto-to bol'shee, strashnoe i nepopravimoe vstavalo za vsem, hotya i neyasnoe, smutnoe... CHto eto, ugryzenie sovesti? Vot uzh ne predpolagal v sebe takogo slyuntyajstva! I snova podkatyvalis', zahlestyvaya dazhe rassudok, -- zlost', obida. Togda ya nachinal gorlanit': ...Udaril fontan ognya, A Bob Kennedi pustilsya v plyas, Kakoe mne delo do vseh do vas, A vam do menya... Otkryvalsya glazok, i, sovsem kak v kino pro revolyucionerov, iz-za dveri spokojno preduprezhdali: -- Pet' nel'zya. A inoj chasovoj so smeshkom ohlazhdal: -- Ochumel, chto li? Dobavki prosish'? Dobavki ya ne hotel. S menya po gorlo bylo i pyati sutok. 14 Znakomyj vid nashej sborno-shchitovoj kazarmy, pokrashennoj v yarko-zheltyj cvet, budto tol'ko dva dnya nazad vylupivshijsya cyplenok, vdrug zastavil serdce eknut', naporisto zabit'sya. Kazhetsya, dazhe u menya nevol'no sbilsya shag, no ya ne hotel, chtob eti moi neozhidannye sentimenty brosilis' v glaza serzhantu Dolgovu, i totchas prinyal bolee neprinuzhdennyj, porazuhabistee vid: chutochku zakovylyal, zamahal rukami, pootstal ot Dolgova. Ne pokazyvat' zhe emu, da i drugim, chto posle guby dlya menya etot vesennij, tihij i teplyj, s zharkim zolotym klubkom-solncem den', tochno rebenku gostinec, ot kotorogo nel'zya otorvat' glaz! Vot oni -- ryady kazarm, a tam -- klub, potom garazhi, krytye parki dlya raketnyh ustanovok. Vstrechnye soldaty pyalili na menya glaza, i v nih ya chital: "A-a, s guby? Tak, tak". A mozhet, eto vse tol'ko kazalos': na vore shapka gorit? Mozhet byt'... Dolgov, pridya za mnoj na gauptvahtu, poglyadyval na menya iskosa, izuchayushche -- ya chuvstvoval na sebe ego vzglyady. Potom vdrug sprosil: "Pohudel chto-to... Ne zabolel, sluchaem?" No, vozmozhno, ottogo, chto on opozdal (zhdal ego s samogo utra), ya suho otvetil: -- Net, otdohnul otmenno. Dolgov potemnel, budto ot kakoj-to vnutrennej boli. Podzhal guby, svel brovi, pochti kvadratnoe skulastoe lico kamenno zastylo. -- Otdohnul! -- s boleznennoj ukoriznoj povtoril on. -- V nashem gornyackom dele inogda byvaet tak, Kol'cov: dumaesh', napal -- sploshnyak, plast antracita. Nu i rubish', rubish', a tam -- pustaya poroda. Vot i smotryu... Starshina, nachal'nik gauptvahty, s krasnymi glazami na pripuhlom lice i v myatoj tuzhurke, vernul mne dokumenty, remen', pilotku, podavil zevotu i hmuro skazal: -- Nu, eto vy u sebya ob®yasnites'. Budet vremya. Proshli kalitku chisten'kogo dvora gauptvahty, kotoryj arestovannye kazhdyj den' vymetali do bleska, do pylinki. On mne stal nenavistnym -- ne raz s toskoj dumal: luchshe by do oduri narabotat'sya vozle ustanovki! Dolgov vdrug obernulsya, chut' rasstaviv, navernoe, po shahterskoj privychke krepkie nogi, obutye v sorok chetvertogo razmera sapogi; kulaki stisnuty -- kostyashki budto priporoshil tonkij nalet ineya. I hotya on staralsya byt' spokojnym, mne pokazalos' -- peredo mnoj silach, chutochku razgnevannyj povedeniem protivnika, gotovyj rinut'sya v boj: stuknet raz -- i mokroe mesto. -- Dumaete, geroj? Vy -- prosto trus. Ponimaete? Menya neozhidanno obozlili ego slova i, sam togo ne ozhidaya, sprosil: -- Pochemu? -- Potomu chto boites' vzyat' sebya v ruki. Dumal, dejstvitel'no pravdu-matku lyubite, spravedlivost', a vy krasuetes'... I nevdomek, chto ne zherla vseh pushek na vas napravleny, a vsego-navsego, kak na balagannogo shuta, -- teatral'nye binokli. Da i napravleny li binokli -- poglyadet' nado. Stranno -- govoril on zhestkie slova, no v nih vmesto holodnosti i osuzhdeniya prozvuchali bol' i obida. On tak zhe, kak i za minutu pered etim, nelovko, budto na derevyannyh, negnushchihsya nogah, povernulsya, zashagal ot menya, ssutulivshis', serdito vymahival tyazhelymi sapogami. YA dogadalsya, pochemu on opozdal: vidno, tol'ko vernulsya s takticheskih zanyatij: akkuratnyj Dolgov eshche ne uspel kak sleduet pochistit'sya. Sejchas emu v spinu bili luchi solnca, i v skladkah gimnasterki, vozle remnya, serebrilsya tusklo-dymchatyj nalet pyli; na zatylke otsechennye pilotkoj chernye volosy tozhe otlivali belesym naletom. Sapogi on, dolzhno byt', uspel drajnut' shchetkoj, no i na nih ot zadnikov vverh beleli nedochishchennye strelki. Neuzheli toropilsya za mnoj?.. "S teh por kak zagulyayut nervishki, tak i szhimaet kulaki", -- prishli na pamyat' slova Sergeya. Vechera byli teplye, myagkie i kakie-to grustnye. Osobenno ya eto chuvstvoval, kogda nas vystraivali, veli na uzhin. Solnce uzhe skryvalos' za dlinnyj naves raketnogo parka i razlivalo vokrug tol'ko bagrovoe siyanie, v nem vse budto rastvoryalos', stanovilos' tozhe bagrovym, dazhe zapylennye kleny u kazarmy. Menya vyzval komandir batarei. V kancelyarii krome nego sidel i lejtenant Avilov. Kapitan Savonenkov vstretil serdito, otorvav vzglyad ot stola, skazal: -- Vot vam i yur'ev den'! Do samovolok, znachit, dokatilis'? Rasskazyvajte! Avilov byl ne v svoej tarelke -- ne smotrel na menya, sidel sgorbivshis': dostalos', navernoe! Mne vdrug stalo ego zhal', i ya chestno priznalsya, tochno na duhu: ne utail ni odnogo sluchaya svoih uhodov. Dazhe, kak uhodil, vylozhil. Ne nazval tol'ko Nadyu. I uzh ne znayu, iz kakih soobrazhenij -- iz delikatnosti, ili im eto prosto bylo ne nuzhno,-- ni kombat, ni lejtenant Avilov ne sprosili o nej. Kapitan mrachno, s napryazheniem smotrel na menya, stisnuv topkie nervnye guby. Rezko vypryamilsya za stolom, tochno ot neozhidannoj ostroj boli: -- Ponimaete, chto znachit sluzhba? Ne mnoj, ne lejtenantom Avilovym pridumana ona. My tozhe ne vol'nye pticy. Ohranyat' nam poruchili. Ponimaete, ohranyat'? Na post postavili. A post bol'shoj -- vsya strana, zavody, fabriki, zemlya. I glavnoe -- lyudi, ih zhizn'... Dvesti tridcat' millionov za nami! -- Golos kapitana sorvalsya na hripe, on ugryumo zamolchal, otvernulsya. Pal'cy ruk vzdergivalis' na stole. Sgreb gazetu, lezhavshuyu na krayu. -- Vot chitajte! Gramotnyj! -- protyanul gazetu cherez stol, no, ponyav, chto sejchas mne ne do chteniya, otkinul ee na mesto. -- Amerikanskij ministr Maknamara pugaet, steret' nas v poroshok sobiraetsya! YAsno, zachem nuzhna disciplina? Svoyu mat', sebya i nas vmeste s soboj stavite pod udar. On opyat' zamolchal. U Avilova brovi periodicheski svodilis', budto on dumal trudnuyu dumu. Skosivshis' na nego, Savonenkov vzdohnul, skazal: -- Vyhodit, vse-taki oshiblis'. Horoshij navodchik, predlozheniya po boevoj rabote vnes -- rascelovat' malo, a za samovolki sudit' nado. Disciplina -- glavnoe, al'fa i omega v ocenke cheloveka. -- On dosadlivo pomorshchilsya, glushe zakonchil: -- Budem dumat', chto s vami delat'. Vidimo, bez suda ne obojtis': za samovolki, podryv boevoj gotovnosti... Idite. I ya ushel. CHto zh, sud tak sud. Tol'ko by skoree, bez dopolnitel'nyh pytok ozhidaniya. Sergej vstretil menya mrachnovato. -- Nu i otmochil, shest' tebe kilovol't!.. Zamaralsya po samoe temechko. I hotya on byl chisto vybrit i zagoreluyu, pod cvet gustogo kofe, sheyu tugo pererezal beloj poloskoj svezhij podvorotnichok, on, kazalos', pohudel, a tochnee, prosto ustal -- korotkie morshchinki prochertilis' u gub, da i blesk zapavshih glaz poubavilsya, potusknel. Obychnaya shutlivost', veselost' propali, i on vyglyadel mrachnym. Za pyat' etih sutok, poka sidel na gube, im tut dostalos' -- dve trevogi s dlitel'nymi perehodami i nochnymi zanyatiyami. Daleko ne medom potchevala sluzhba... Otvernuvshis', Sergej sosredotochenno, s podcherknutoj delovitost'yu, special'no dlya menya perekinul cherez golovu skatku i, obhvativ cepkimi koryavymi pal'cami avtomat za voronenyj stvol, dvinulsya iz kazarmy, ne udostoiv menya naposledok vzglyadom. On zastupal v karaul: pered kazarmoj soldaty vystraivalis' na instruktazh. I ne stol'ko ot slov, minutu nazad skazannyh Nesterovym, skol'ko ot etogo vida ego zashchemilo serdce. "|h ty, chelovek i dva uha! My tut b'emsya, staraemsya, gory del perevernuli, a ty na gube okolachivalsya! Vprochem, razve ty pojmesh'?" "Nu i poshlo vse k chertyam, raz tak!" -- s vnezapnoj, kruto podstupivshej obidoj podumal ya, opuskayas' na krovat'. Na vtoroj den', kogda on vernulsya iz karaula, mezhdu nami proizoshla ssora. Vstretilis' na placu pered kazarmoj -- ya ushel s volejbol'noj ploshchadki. Voobshche ne nahodil sebe mesta: ostavalsya odin -- toshnilo, no i sredi gogochushchih, bezzabotnyh soldat bylo ne slashche -- vse razdrazhalo, zlilo. Net, on ne ulybalsya, po obyknoveniyu: byl ne v duhe,-- mozhet, ustalost' skazalas'. -- CHego ushel-to? Il' volka nogi kormyat? Nravitsya udirat'? I tut ya ne vyderzhal, vzorvalsya -- v golove pomutilos', lico Nesterova rasplylos', kak v molochnom paru: -- Idi ty... v konce koncov! Uhodi! Nadoelo vse! Ty... so svoej nazojlivost'yu. Ponyal? Net? -- I-eh, durak! Dumal, ty umnee. On dvinulsya na volejbol'nuyu ploshchadku -- ottuda doletali zvonkie hlopki myacha, vykriki, veseloe rzhanie. A ya prislonilsya k tomu samomu stolbu, kotoromu kogda-to Krutikov zastavlyal menya otdavat' chest'. Ironiya sud'by... Ladonyami stisnul golovu: v viskah strelyalo. Dostukalsya! Govoril eti slova kogda-to Rubcovu, teper' skazali mne. Polozhenie moe stalo sovsem kislym. Da i voobshche v raschete konchilas' prostota i yasnost', stalo natyanuto i tiho, slovno pered vzryvom ili, po krajnej mere, pered grozoj. Vseh kak podmenili -- hodili besplotnymi mumiyami. Dolgov delal vid, budto menya ne sushchestvovalo. I esli uzh dovodilos' pryamo obrashchat'sya ko mne, to poluchalos' eto kak-to ravnodushno, nemnogoslovno. Vprochem, ponyatno: i emu, i Avilovu, i kombatu, slyshal, vletelo za menya. Nichego ne podelaesh' -- obychnaya cepochka! Sovershil soldat prostupok -- i potyanuli ee zveno za zvenom. Horosho, chto tut ona vrode ogranichilas' komandirom batarei. A to, byvaet, vytyagivayut ee dal'she -- do komandira diviziona, polka. Vsem otvalyat po pervoe chislo. Sergej demonstrativno otvorachivalsya, kogda sluchalos' vstrechat'sya odin na odin. Vo vremya zanyatij po boevoj rabote na trenazhere perekidyvalsya tol'ko delovymi redkimi slovami, v stolovoj ne sadilsya, kak byvalo, ryadom, a ustraivalsya mezhdu Gashimovym i Vitaminom; posle otboya lozhilsya na krovat', vzdohnuv raz-drugoj, zasypal. Obidelsya po-nastoyashchemu. CHto zh, i dlya menya -- ne sahar byli ego slova. Drugie soldaty otnosilis' ko mne tak, budto nichego ne sluchilos', a vernee, sluchilos' takoe nekrasivoe, nizkoe, chto prosto nado ne zamechat' ili sdelat' vid, chto ne zametil. Uzh luchshe by otvorachivalis', kak ot prokazhennogo, rugali ili dazhe pokolotili! Slovom, sobiralas' tishina pered grozoj. ZHdut momenta, chtoby bol'nej udarit'. Pytalsya nastraivat'sya na ravnodushnyj lad, na svoj "kriticizm", no bezuspeshno -- tol'ko zlilsya i sam sebe kazalsya nenavistnym. I neuzheli vse ponimayut, kak Dolgov? "Dumaete, geroj? Vy -- prosto trus. Ne zherla vseh pushek na vas napravleny, a vsego-navsego, kak na balagannogo shuta, -- teatral'nye binokli..." Vot doistoricheskoe, kamennougol'noe iskopaemoe! Gimalajskij medved'! Posle uzhina poproboval bylo chitat', ustroivshis' u okna v leninskoj komnate, no v golovu nichego ne lezlo. Kazhduyu strochku prochityval po neskol'ku raz, chtoby ponyat' smysl, i vse ravno slova ne dohodili do soznaniya: otskakivali, slovno ot kakoj-to bronirovannoj stenki. Ozhidanie "grozy" stanovilos' muchitel'nym, ya gotov byl v bessil'noj yarosti brosit' vsem: "Da konchajte vy, chert voz'mi!" Hotel uzhe otlozhit' knizhku -- vse ravno nichego ne poluchalos', -- ujti iz kazarmy, mozhet, otstupitsya tyazhest', razveetsya podspudnaya zhguchaya zlost' i obida. Soldaty zanimalis' kto chem: bylo svobodnoe vremya. CHitali gazety -- podshivki lezhali na dlinnom, pokrytom krasnym satinom stole. V dal'nem uglu shumnaya kompaniya rezalas' v domino, za dvumya shahmatnymi stolikami, tochno velikie viziri, sklonivshis', napryazhenno dumali shahmatisty. Von za tem stolikom u okna, pod kudlatym v bochonke fikusom, obychno sadilis' my s Dolgovym. "Cvety lyublyu, vsyakuyu zelen' -- kislorod otdayut. Pod zemlej nauchilsya cenit'. A nekotorye, byvaet, zrya ego tratyat", -- ob®yasnyal on svoyu priverzhennost' k etomu mestu. YA zhe mimo ushej propuskal ego prozrachnuyu filosofiyu. Vyigryvali poperemenno, hotya chashche uspeh soputstvoval mne. A soldaty rascheta, byvalo, okruzhiv nas, s zharom sovetuyut, sporyat, ch'ya voz'met... Kstati, gde zhe oni?.. Tol'ko tut uvidel: iz nashego rascheta, okazyvaetsya, nikogo ne bylo. I vdrug s vnezapnoj tosklivost'yu otdalos': kuda podevalis'? No... pochemu menya eto bespokoit? Ne vse li mne ravno?.. V etot moment peredo mnoj yavilsya Dolgov: ne zametil, kogda on podoshel. Tiho, veroyatno ne zhelaya privlekat' vnimanie, burknul: -- Idite v raketnyj klass. Lejtenant Avilov i ves' raschet tam. YA vosprinyal eto ravnodushno, hotya i ponyal, zachem im ponadobilsya. Terpkaya nemota ottekla k nogam. Podnyavshis', poshel za Dolgovym. Nad dver'yu klassa visela iz tolstogo temnogo stekla tablichka: "Tehnicheskij klass", a soldaty nazyvali ego prosto "raketnym". V pervoj komnate razmeshchalis' vsyakie stendy, plakaty po obshchim voprosam, vo vtoroj -- sekretnoj -- steny byli uveshany prostynyami-shemami rakety, ustanovki, na stellazhah i pryamo na polu lezhali uzly i detali, dejstvuyushchie makety, na zheleznyh trenozhnikah -- razreznaya raketa. Za priotkrytoj dver'yu slyshalsya nespokojnyj shumok i govor. Kogda Dolgov otkryl dver' iz koridora, shagnul v klass, govor srazu smolk. Vperedi, licom k dveri, sidel lejtenant Avilov, usiki temnej vydelyalis' pri svete lampochki, ruki na stole lezhali sovsem po-shkol'nomu: ladoshkami vniz. Soldaty zhiden'ko rassypalis' za chernymi stopami. -- Sadites',-- pokazal mne glazami Avilov. Ustroilsya pozadi vseh, za otdel'nym stolom. Glaza lejtenanta ostanovilis' na mne, ya ne smorgnul -- bud' chto budet. Lejtenant toroplivo snyal ruki so stola, slovno chego-to vdrug ispugalsya. -- CHto zh, povtoryayu, -- progovoril tiho. -- Kombat predlozhil obsudit' v raschete: kak byt' s ryadovym Kol'covym?.. Samovolki, gauptvahta. Peredat' delo v tribunal ili ogranichit'sya razborom na obshchem sobranii lichnogo sostava? Ponyatno, tribunal ili sud obshchestvennosti menya zhdet! V pervom sluchae -- disciplinarnyj batal'on, vo vtorom... Stoyat' pered vsemi, pod neskol'kimi desyatkami nacelennyh glaz, chitat' v nih samye raznorodnye, kak loskutnoe odeyalo, mysli: odni -- ravnodushnye, drugie -- radostno-zlye, tret'i -- ehidno-nasmeshlivye... I davat' otchet: chto? zachem? pochemu? Vot uzh poistine, kak govorit Sergej, "obmaralsya po samoe temechko"! I chemu byt' -- teper' zavisit vot ot nih. "Oni reshayut, a tebya priglasili, chtob tumaki sobiral!" -- otdalenno, otgoloskom obidy mel'knulo v golove. A oni molchali. Nikto ne otvazhivalsya nachinat' pervym. Ili drugoe? Rubcov, samyj krajnij, utknulsya v stol, vozit po nemu pal'cem, tochno maloe ditya; Gashimov ves' skrivilsya, budto proglotil gor'koe lekarstvo, zapustil pyaternyu v sizo-voronye, kurchavye i zhestkie, kak shchetina, volosy. CHto delal Sergej Nesterov, ne predstavlyal: vperedi vidnelsya ego pokatyj zatylok s zhilistoj sheej. "Ved' obidel ego ni za chto ni pro chto!" Sboku, za sosednim stolom, tyazhelovato eloznul Dolgov, oglyadel vseh kak-to hmuro, slovno osuzhdayushche. -- Razreshite, tovarishch lejtenant? -- On tak zhe tyazhelo podnyalsya, shirokij, plechistyj, ne razognuvshis' polnost'yu, po privychke medlenno raspravil podol gimnasterki. -- Nadelal on del, chto i govorit', -- hot' drugim otbavlyaj. I to mnogo ostanetsya. Beloj bumazhkoj zalepil nashe otlichie na doske... Da ne v etom eshche delo! -- On, vdrug pochemu-to oserdyas', vzmahnul shirokoj ladon'yu. -- Vse verno: ne dyade zhe za nas otvechat'! Vinovaty my vse, vse i budem otvechat'. Nechego na zerkalo penyat': nashi tumaki i shishki. No s nim... na pervyj raz, tovarishch lejtenant, obojtis' razborom na sobranii. Moe mnenie. Pust' drugie skazhut. "Vot i on o tumakah..." Dolgov sel, kak-to srazu szhavshis', poniknuv: priyatnogo malo -- raschet otlichnym byl da splyl. Avilov opyat' polozhil ruki na stol, povel sleva napravo golovoj: -- Kto eshche? Vperedi toroplivo podnyalas' ruka Sergeya Nesterova, i ya ponyal: on v samuyu poslednyuyu sekundu prinyal reshenie. ZHilistaya sheya pobagrovela -- belaya poloska podvorotnichka vrezalas', tochno udavka. Podnyavshis', Sergej obernulsya ko mne, nos ego po privychke smorshchilsya, na lice zastylo obidno-ser'eznoe vyrazhenie. CHto skazhet? Serdce u menya hlopalo, tochno benzinovyj dvizhok, -- odin li ya slyshal ego udary? -- Mne govorit' o nem -- luchshe pud soli umolot'! -- skazal Sergej. -- Tochno. Tak, za odin prisest... Horosho, chto on, -- Nesterov opyat' motnul golovoj v moyu storonu, -- po toj poslovice, komu nravitsya popad'ya, a komu svinoj hryashch -- vybral ne svinoj hryashch... Soldaty molchali, u lejtenanta Avilova verhnyaya pod usikami guba i brovi nedovol'no drognuli. "Kuda klonit?" -- otreshenno mel'knulo, no v etu minutu Rubcov, perestav vodit' pal'cem po stolu, prysnul, prikryl po-zhenski ladon'yu rot: -- CHego uzh govorit', slozhnaya, slyshal, s etoj popad'ej-to istoriya! No ego nikto ne podderzhal. Nelovkost' vocarilas' na minutu. U menya krov' prihlynula k licu. "CHert s toboj! Tol'ko pravdu, navernoe, togda o den'gah skazal. Ponyal, chto progovorilsya, teper' mstish'. "Ne podumaj, mol, chto takoj. Esli byl by takim, boyalsya by tebya. An, vidish', net!" Slovom, vot oni, kapli datskogo korolya, pej ih! Dumal, shilo v meshke utait'! Podumaesh', fakir, chudotvorec!" Sergej soshchurilsya, so vzdohom kachnul golovoj: -- YAzyk u tebya, smotryu, vertitsya na vse trista shest'desyat gradusov s ul'trazvukovoj chastotoj. Sinhronizaciya narushilas'... -- Sinhronizaciya! -- Rubcov podskochil, nahohlilsya ves', nizhnyaya guba tryaslas' smeshno, tochno na pruzhinke. -- On filonit, ves' kollektiv podvodit, a ego oplakivayut! More slez -- vyteret' nechem! Vidimo, Avilov byl dovolen hodom obsuzhdeniya, i v to zhe vremya ego polozhenie nachal'nika obyazyvalo vmeshat'sya v nachavshuyusya perepalku, tem bolee chto ogon'-to nado bylo napravit' na menya! Podnyal ladon': -- Sadites', Rubcov. A vy, Nesterov, po sushchestvu govorite. Rubcov obizhenno uselsya na mesto. Sergej spokojno otozvalsya: -- Slushayus', tovarishch lejtenant! Mozhno i po sushchestvu. CHego skazat'? Ne angelom on okazalsya. Brigadir by moj skazal: "Buhnulsya v gryaz' -- bryzgi do neba. No chelovek -- vybirajsya da napered zarubi na nosu, da shchetku v ruki -- i chistit'sya". Konechno, strogo nado sprosit'. No odno hochu skazat': bez otca zhil-vospityvalsya chelovek! I est' i net on u nego. Hlebnul gor'kogo ne stakanami... -- Znachit, zashchishchaete, Nesterov? -- perebil Avilov, starayas' pridat' golosu surovost'. -- Esli bez otca vospityvalsya, mozhno i bezobraznichat' i sluzhit' cherez pen'-kolodu? -- Ne to, tovarishch lejtenant, -- upryamo, po-gusinomu vytyanuv vpered sheyu, vozrazil Sergej. -- Ne ob etom, a o prichinah... -- Vy tozhe bez otca... On ved' u vas pogib? Na sekundu stalo tiho. Tishina eta sootvetstvovala tomu negromkomu golosu, kakim sprosil lejtenant. Nesterov vdrug opustil golovu, potupilsya: -- Pod Kurskom, eshche v sorok pervom... -- Na tanki poshel s zazhigatel'nymi butylkami? -- Tochno. -- A esli by ne ponimal dolga, poshel by? -- vse tak zhe tiho sprosil Avilov. Nesterov molchal. "Ne k nemu, a k tebe etot vopros", -- mel'knulo u menya. YA glyadel v chernuyu ploskost' stola. Snova golos Avilova: -- A u vas, Gashimov? -- Pod Leningradom. Ledovyj doroga... SHofer. Snaryad ugodil... -- Srosshayasya brov' u mehanika izlomilas' na perenos'e uglom vniz, vozbuzhdenno sorval golos: -- Ponimaete, tovarishch lejtenant, za otca chego otdat'? Golova svoya otdat' -- malo! Uj! -- On vdrug po-vostochnomu v otchayanii motnul chernovolosoj krugloj golovoj. -- Na benzovoz poshel Kurban vmesto otca v Baku, teper' sluzhit' nado horosho, rakety derzhat' nado... On oseksya, tozhe ponik, vypuklye, antracitovye glaza potuhli. Ottogo, chto vse eto u nego poluchilos' tak estestvenno i gor'ko, tyagostnoe, gnetushchee chuvstvo podstupilo ko mne. "Vot on kak ob otce... A u menya?" Lejtenant eshche tishe sprosil: -- U vas, Veniamin Nikolaevich? -- Pod Balatonom, tovarishch lejtenant, -- podnyavshis', chut' slyshno vydavil Ufimushkin, smorgnuv resnicami pod ochkami, budto emu v glaza sypanuli pesku. -- Rubcov, vashi roditeli? -- Otec v Berline, mat' pri bombezhke eshelona... Lico soldata smorshchilos'. I ves' on vdrug pokazalsya odinokim, pokinutym -- dazhe golos tusklyj, tihij. Ot toj ershistosti, s kakoj on tri minuty nazad scepilsya s Nesterovym, ne ostalos' i sleda. U menya chto-to vnutri shevel'nulos', kogda on toroplivo provel rukavom gimnasterki po glazam. Dolzhno byt', eto ne skrylos' i ot drugih. V klasse stalo tiho. Tol'ko kruglye elektricheskie chasy nad doskoj, po kotorym lejtenant Avilov delal pereryvy na zanyatiyah v tehnicheskoj shkole, s rezkim stukom otsekali minuty. Soldaty, vse chetvero, stoyali, ne sadilis', tochno po vnezapnoj solidarnosti v molchanii chtili pogibshih. Molchali vse -- u kazhdogo bylo podavlennoe, gnetushchee sostoyanie. Zachem-to napryazhenno razglyadyval svoi kulaki Dolgov. YA pochuvstvoval na sebe vzglyad lejtenanta i nevol'no obernulsya. Vstretilis' glazami. "Ponimaete, chto k chemu?" -- kazhetsya, sprashival on. Otvel vzglyad, kivnul soldatam, razreshaya sest'. V razdum'e, potiraya pal'cami viski, zagovoril: -- Otcy nashi sluzhili Rodine, chestno vypolnyali dolg, dazhe zhizni otdali. I nam ih delo prodolzhat'. My, ih synov'ya, ostalis' tut, na zemle. Pamyat' o nih ne pozvolyaet nam proshchat' narushitelej, byt' serdobol'nymi. My vas, Kol'cov, prinyali k sebe, v raschet, dumali, poluchitsya soldat, tovarishch... Ne ponimaete vy, vyhodit... -- On vzdohnul, otklonyayas' ot stola, lico iz suhogo, zhestkovatogo stalo ravnodushnym, bezuchastnym, budto, vdrug ponyav bespoleznost' razgovora, on srazu utratil interes i tol'ko neobhodimost' eshche zastavlyaet ego byt' zdes'. I tak zhe ravnodushno sprosil: -- Eshche kakie mneniya? Sboku, mel'kom vzglyanuv v moyu storonu, podal gluhoj golos Dolgov: -- Samogo nado sprosit', tovarishch lejtenant... My tut za nego reshaem, a on i v us, mozhet, ne duet? -- CHto zh, verno! -- soglasilsya Avilov, i mne pokazalos', chto u nego prozvuchali kakaya-to nadezhda. -- Skazhite, Kol'cov. "Skazat'?.." -- podumal, mehanicheski podnimayas'. Ruki, nogi, vse telo u menya bylo chuzhim. -- Mne nechego skazat'. -- YA tverdo vzglyanul v prishchurennye, ozhidavshie glaza lejtenanta Avilova -- nervnyj tik zadergal levuyu shcheku. -- U osuzhdennogo ne sprashivayut, kogda ego povesit'. Oseksya, zamolchal, chuvstvuya vo rtu suhost' i gorech'. Vperilsya v shemu na stene -- znakomuyu gustuyu pautinu cvetnyh linij, kruzhochkov, pryamougol'nikov, "Vot tak i u tebya vse pereputalos'!" Pokazalos' dazhe, budto steny, zaveshannye shemami, narisovannymi na beloj kleenke, i vse eti makety vdrug sdvinulis', tesnee obstupili. Ne hvatalo vozduha. "Povernut'sya i ujti? Bud' chto budet. Net, vyderzhat', vystoyat'!" Soldaty, slovno sami v chem-to vinovatye, nizhe prignulis' k stolam. -- Vot uzh pravda: ne mechite bisera... -- Dolgov valko eloznul. -- Est' predlozhenie: peredat' delo Kol'cova na reshenie vsej batarei, -- poterev visok, tiho, morshchas', kak ot gor'kogo, proiznes Avilov. -- Kto za eto? YA dumal tol'ko ob odnom: otorvu glaza ot shemy --i ne vyderzhu, sdadut nervy, poetomu ne uvidel, a ponyal: soldaty vse podnyali ruki. Avilov vstal. -- YAsno. Svobodny. Serzhantu Dolgovu ostat'sya. Rashodilis' ponikshie, v molchanii, kak posle pohoron. Kto-to pytalsya poshutit', no, nepodderzhannyj, tut zhe primolk. YA podnyalsya poslednim. Sergej, prohodya mimo v uzkom prohode mezhdu stolami, chut' ne kosnulsya menya i otshatnulsya, kak ot prokazhennogo. Vyjdya iz kazarmy, ya ostanovilsya na kryl'ce. Tusklaya, zapylennaya lampochka svetila nad golovoj. V dvuh shagah za stupen'kami -- gustaya temen': tkni kulakom -- stena. V kurilke, nevidimye, gogotali soldaty -- tam plavali, nakalyalis' i gasli ognennye svetlyaki. Negromko, razmerenno, s ubayukivayushchej intonaciej rasskazyval o chem-to reproduktor vozle shtaba na stolbe. Ot parka boevyh mashin udaril pervye chetkie shagi stroj, v gulkoj tishine tonkij, na sryve golos toroplivoj skorogovorkoj zatyanul: Hodit slava, pochetnaya slava O sovetskih raketnyh vojskah... Soldatskaya zhizn' shla svoim razmerennym cheredom. I tol'ko u menya ona letela kuvyrkom. Uzen'koe zheltoe plamya melko trepetalo v ruke, kogda prikurival. Nervishki razygralis'! Obronennaya spichka mel'knula v temnotu pologoj dugoj. I vnezapnaya, kak kalenyj ugol', mysl': "Reshat' nado, kak dal'she byt'... so sluzhboj, s Vasinym, s Nadej..." -- Ty zdes'? -- Sergej hotel vyrazit' udivlenie, -- mol, sluchajno natknulsya. I, nebrezhno oblokotivshis' na balyustradu, peregnulsya v temnotu, zvuchno splyunul. Kruto vygnutaya spina v gimnasterke slovno zastyla. Ot neudobnogo polozheniya zagovoril s hripotcoj: -- U lejtenanta nashego otec-to tozhe v zemle, tozhe tam, na vojne... Tochno. Polkovnikom, govoryat, byl. On snizil golos, pomolchal, ottolknuvshis' ot balyustrady, vzglyanul ispodlob'ya. -- Dnem v kancelyarii zhurnaly bral, nu i slyshal. Kombat kipit: "Sudit' za samovolki. Potakaete vse vremya. I tut sobraniem predlagaete obojtis'? V prikaz gromkij ugodili". A lejtenant svoe: "Nel'zya sudit'. Veryu vse ravno v nego". Tak chto soobrazhaj, chto k chemu... "CHego emu? Vse u nego veselo i legko, kak u svyatogo mladenca! -- podumalos' tosklivo. -- A u menya chem vse konchitsya? Verit?! Legko skazat'..." Ottyanuv podol gimnasterki, Nesterov shagnul k stupen'kam, procokal vniz i povernul v temnotu -- tuda, gde gogotali soldaty. CHto vse-taki emu nado? Obychnaya besprincipnost'? B'yut po odnoj shcheke, podstavlyaj druguyu? Ili... on vyshe tebya? Oskorbil, obidel, a on zabyl. Vot lejtenantu lyapnut'? Dejstvitel'no, umnik! A esli... vzyat' izvinit'sya, prosto, po-chelovecheski? -- Serg... -- gorlo u menya perehvatilo. Net, legche vyrvat' svoj yazyk. Otbrosiv okurok, ya tozhe shagnul s kryl'ca, no v storonu, protivopolozhnuyu toj, kuda ushel Nesterov. Klyal sebya poslednimi slovami, kakie prihodili na um. Starshina Malyj pojmal menya v koridore: -- Shodit', tovarishch Kol'cov, v shtab. Najdit' Ufimushkina -- k kombatu. Odna noga tut, drugaya tam. Minoval klub, kazarmu, korotkoj alleej iz molodyh berezok vyshel k shtabu. Ufimushkina nado bylo iskat' v sekretke shtaba -- imenno tut on propadal vse svobodnoe vremya: rabota nad dissertaciej u nego podhodila k koncu. YA ne oshibsya: v komnatke, sluzhivshej dlya samopodgotovki oficerov, on chto-to chertil, sklonivshis' nad doskoj. Svertki vatmana, rejsshina, flakony s tush'yu -- vse eto lezhalo i stoyalo na sosednih stolah. Ufimushkin ne zamechal menya, pogloshchennyj zanyatiem, a ya pochemu-to tozhe stoyal v dveryah i ne hotel otryvat' ego ot dela. S bol'yu podumal: vot truditsya, dissertaciyu zakanchivaet i sluzhit, a u tebya... Nakonec on obernulsya i to li obradovalsya, to li smutilsya ot neozhidannosti, popravlyaya ochki, progovoril: -- A-a! Uvleksya, izvinite... YA peredal emu slova starshiny, on zatoropilsya, tut zhe prinyalsya snimat' chertezh s doski: -- Minutku, tol'ko vse sdam sekretchiku. YA by mog i ujti: prikazanie starshiny vypolneno. No neozhidannaya iskrennost', kotoruyu ulovil v golose Ufimushkina, i smutnoe, eshche neosoznannoe zhelanie vernut'sya, pogovorit' s nim -- bylo nevmogotu ot davivshej na dushe glyby -- ostanovili menya. Vyjdya iz shtaba, zhdal ego v bokovoj allejke: v shtab to i delo vhodili oficery, so