a. A kogda na zor'ke vstali i vyshli na kekur,* s izumleniem uvideli, chto "Svyatiteli" ischezli s gorizonta. (* Vystupayushchij v more utes.) - CHto skazhesh'? - obratilsya morehod k Kuchu. Kuch tol'ko plechami pozhal. - Vidno, na Penzhinskuyu poneslo, - predpolozhil SHelihov. - Pridetsya i nam tuda vmesto Petropavlovska suhoput'em tyanut'sya... Da, sovsem ko rtu bylo podnesli, i vot na, mimo obnesli! - skazal on, podumav, chto vstretit'sya s pribyvshim v Petropavlovsk anglijskim torgovym morehodom tak, vidimo, i ne pridetsya. - Davaj loshadej! - vernulsya on v dom Bol'sherotova i tut zhe, nachav rassprashivat' o doroge na Penzhinskuyu gubu, vydal svoe izmenivsheesya namerenie. - Na Penzhinku loshadej ne dam, - otrezal Bol'sherotov. - Sam zagniesh' i loshadej zagubish' - shutka skazat', vosem'sot verst projti. Hrebtom ne projdesh' - medvedi na loshadej pozaryatsya, a beregom koryaki i lamuty ne propustyat... oni sejchas nemirnye... Da i chto tolku, esli i doberesh'sya! Ty pridesh', a P'yanyh "Svyatitelej" uzhe v Ohotsk uvel. Zimoj, - na nosu-to zima! - na konyah ot Penzhinki k Ohotsku ne spustish'sya, eto tebe ne na bajdarkah more v shtorm pereplyt'. Pridetsya oleshek ili sobak dobyvat', a na takom dele bespremenno golovu slozhish'... SHelihov priznal dovody Bol'sherotova razumnymi. Ostavalos', takim obrazom, lish' odno: osushchestvit' pervonachal'noe namerenie - perebrat'sya cherez hrebet, mimo sopki Vilyuchinskoj, v Petropavlovsk. Deneg, pravda, pri sebe malo, myagkaya ruhlyad' ostalas' na korable, no esli petropavlovskij ispravnik SHtejngel' dozvolit rastorzhku, anglinec, mozhet byt', i soglasitsya pod ego gosudarstvennuyu garantiyu prinyat' vekselyami na Moskvu ili Peterburg. V takom sluchae on, SHelihov, tozhe zarabotaet, no tol'ko uzhe v svoj karman, bez delezhki s kem by to ni bylo. Nu, a esli i nichego ne vyjdet iz popytki torgovat' bez nalichnyh deneg, to... SHelihov tut zadumalsya. Tol'ko chto vhodivshie v torgovuyu praktiku vekselya Grigorij Ivanovich schital neobhodimym vnedryat' v obihod sibirskoj i zaokeanskoj torgovli - ne budesh' zhe vozit' za soboj sunduk s den'gami. Da, - primirenno prishel k vyvodu morehod, - esli on nichego ne kupit, to hot' rassprosit i uznaet ot anglijskogo kapitana koordinaty puti v Kanton, na Filippiny, Malakku i Indiyu. A znat' teper' eto dlya SHelihova takoe delo, chto za nego on i sam gotov bol'shie den'gi zaplatit'. Ostaviv Bol'sherotovu zalog za treh loshadej, SHelihov na sleduyushchij den' vmeste s Kuchem vyehal v Petropavlovsk. Tret'ya loshad' shla pod v'yukom s prodovol'stviem. Oni pribyli v Petropavlovsk na sed'moj den' trudnogo puti, sleduya mimo dejstvuyushchih sopok Apacha, Paratunka i goryachih u ih podnozhiya klyuchej, v kotoryh smogli varit' sebe rybu i podstrelennuyu dorogoj dichinu. - Tvoya strana i moya strana - kak ruki u lyudej, - radostno vystavil Kuch pered glazami SHelihova ladoni s rastopyrennymi pal'cami. - Ruki odinakovy, a lyudi raznye: ty belyj, a ya krasnyj. - Pustoe, - otvechal SHelihov. - My k tebe pridem - vseh odinakimi sdelaem... Na spuske k Petropavlovsku SHelihov i Kuch nevol'no ostanovilis', zalyubovavshis' velichestvennym vidom Avachinskoj buhty. Mezhdu chetyr'mya kurivshimisya sopkami lezhalo glubokoe zerkalo vod. Dvadcativerstnym shirokim klinom eto zerkalo vrezalos' v yarkuyu zelen' beregov, ispeshchrennuyu belymi stvolami berez. - Horosha! - vyrvalos' u SHelihova. - Pryamaya doroga v Ameriku! Odna beda, polgoda l'dami zaperta lezhit... SHelihov dazhe ot celi svoej poezdki otorvalsya i perenessya v mir gluboko zataennyh zhelanij: "Kover by samolet dobyt', sel by na nego i za poldnya v Ameriku pereletel... Ali sapogi semiverstnye..." I tut zhe v trevoge za sud'bu Natal'i Alekseevny podumal: "Vlez by v nih s vechera sredi kamchadalov, a na drugoj den' s Natashen'koj v Ohotskom chaj by pil. Skazki! CHudesnye by takie snaryady zaimet', chtoby odolevat' i vremya i prostranstva! Sbudetsya li eto?.." Nevdaleke ot berega stoyal korabl' krasnogo dereva, obityj latun'yu do verhnego borta, s dvenadcat'yu pushkami, rasstavlennymi na palube. "|to tebe ne russkie kupecheskie galioty, derevyannymi gvozdyami shitye", - mel'knulo v myslyah SHelihova, kogda on osmatrival ponravivsheesya emu sudno. Ne otkryvaya svoih torgovyh namerenij, on prezhde vsego postaralsya razuznat', otkuda prishli inozemcy i skol'ko shli. Dorodnyj kapitan korablya "YUnikorn" Ost-Indskoj kompanii Villiam Piters vystupal pavlinom i govoril: - Iz Bengala vyshel dvadcatogo marta, v Kantone chaj bral dvadcat' vos'mogo iyunya, v Petropavlovsk prishel devyatogo avgusta... "Ladno, hvalis', hvalis', - nichem ne vydavaya svoego udovletvoreniya, podumal SHelihov. - Ty pyat'desyat gradusov po shirote za sto sorok dnej osilil, a ya sem'desyat gradusov po dolgote za tridcat' pyat' dnej sumel projti. Tvoe sudno latun'yu obito, a moe chervem morskim iz®edeno, rakushkami oblepleno... Vot i poglyadim, kto hozyainom morej stanet". Na korable Grigorij Ivanovich pil podnosimoe anglichanami viski i ostorozhno razvedyval o torgovyh namereniyah zamorskogo gostya. Na beregu zhe ugovarival SHtejngelya ne dopuskat' anglichan do torgovli po melocham, a pozvolit' emu, SHelihovu, kupit' ves' anglijskij gruz i poruchit'sya za nego v uplate po vekselyu na Moskvu, v srok dva mesyaca po pred®yavlenii, iz shesti procentov godovyh. Kapitan-ispravnik SHtejngel' soglasilsya, i SHelihov ob®yavil Pitersu, vstavlyaya dlya polnoty ubezhdeniya ulovlennye iz prezhnih vstrech druzheskie slova na anglijskom yazyke: - My friend - druzhishche, chtob ne vorochat'sya tebe s gruzom i ne vyzyvat' hozyajskogo neudovol'stviya, gotov ya u tebya, for friendship - druzhestva radi, ves' gruz pokupit', ezheli cenu sbavish' i vekselyami voz'mesh'... Money, kazny to est', pri sebe ne imeyu, no vlasti poruchatsya, chto ya vse zaplachu... Kapitan Piters, pripisav eto predlozhenie soblaznitel'nomu dejstviyu viski, dazhe udivilsya. No dumal nedolgo. U nego bylo poruchenie Ost-Indskoj kompanii proniknut' v nevedomye, na krayu sveta, vladeniya russkih i vo chto by to ni stalo zavesti tam s nimi torgovlyu. CHego zhe luchshe! I Piters na usloviya SHelihova soglasilsya, dav so svoej storony obyazatel'stvo uplatit' pri raschete ustanovlennye russkim pravitel'stvom poshliny. - Ah, i moshennik zhe ty, Grigorij Ivanych, kak sumel s anglichan zamatereluyu gordost' sbit' da zaodno s neyu i ceny na tovary skinut'! - voshishchenno otozvalsya kamchatskij kapitan-ispravnik SHtejngel', prinyavshij na sebya rol' perevodchika v peregovorah. - Ved' Piters-to, po pribytii k nam v Petropavlovsk, cenu gruza v dvenadcat' tysyach ob®yavil... - Oblyzhno moshennikom menya nazyvaete, vashe vysokoblagorodie, - pomorshchilsya SHelihov ot druzheskoj grubosti barona SHtejngelya. - Po slave o sej vygodnejshej torgovle stekutsya otovsyudu kupcy i vsyakogo naroda mnogochislennost'. No vot v rassuzhdenii o kurse korablej Ost-Indskoj kompanii, kak i sudam drugih derzhav, nadlezhit granicy postavit' da na kartah liniyu oboznachit', chtoby oni v sever i severo-vostok na obyskannye rossijskimi poddannymi zemli i ostrova amerikanskie ne uklonyalis'. Nash interes v tom, chtoby poddannye drugih nacij ne mogli vhodit' v pol'zy, otechestvu nashemu prinadlezhashchie... - |to uzh ne v moej vlasti! Ob etom ty, Grigorij Ivanych, v Peterburge, pered prestolom hlopochi... - Ne preminu-s, vashe blagorodie, i ne srobeyu, - zaveril ego morehod. Godom pozzhe, po pribytii v Peterburg, v konce 1787 goda, v poiskah pravitel'stvennoj podderzhki doroge v Ameriku, on dejstvitel'no chistoserdechno soobshchil obo vsem etom kommerc-kollegii i imperatrice v svoej "Zapiske o stranstvovaniyah v Vostochnom more"; soobshchil i o poluchennoj v etoj sdelke pribyli: "poltinnik na rubl'". Poluchiv za prodannyj gruz vekselya, v kotoryh podpis' SHelihova byla udostoverena i skreplena gosudarstvennoj pechat'yu kamchatskogo kapitan-ispravnika barona Ivana SHtejngelya, kapitan Piters pri razgruzke zaderzhal i zaupryamilsya vydat' pyat' yashchikov chaya zhulana, korzinu kitajskih chashek i neskol'ko kuskov daby.* Voznik spor, edva ne rasstroivshij sdelku. (* Kitajskaya plotnaya hlopchatobumazhnaya materiya.) - Nu, na chto oni vam zanadobilis'? - pytalsya SHelihov ugovorit' podvypivshego na otval'nom obede anglichanina ustupit' hotya by chaj. - V Kanton idete, tam chayu naberetes' po samye bimsy verhnej paluby... - CHaj i kitajskie tovary ya v Kantone na komissiyu vzyal u Lihudzy... bogatejshij kupec... Po kitajskim zakonam, poterpevshij korablekrushenie ne otvechaet za gruz. Nuzhny, konechno, dokazatel'stva... Vot to, chto ya ostavil, v morskoj vode vykupayu, razob'yu, izorvu i... sdam Lihudze... korablekrushenie! - Kapitaly nazhivat' u anglijskih kupcov uchit'sya nadobno, vashe vysokoblagorodie. Takoj kommercii u nas i v Kyahte ne sluchalos', - usmehnulsya Grigorij Ivanovich, namekaya ispravniku SHtejngelyu na neumestnost' upreka v "moshennichestve", kotoryj tot sdelal emu, SHelihovu. No SHtejngel' i vidu ne podal, chto ponyal, - on nevozmutimo prodolzhal perevodit' putanye ob®yasneniya anglichanina. - Na anglincah-to vy huda i ne zamechaete! - nastojchivo prodolzhal SHelihov i mahnul nakonec rukoj: ne proshibit' baronskoj simpatii k zagranichnomu. Provodiv Pitersa v more, SHelihov stal ryadit' petropavlovskih kamchadalov i vol'nyh lyudej na dostavku kuplennyh tovarov batami do Bol'sherecka i ottuda vdol' berega - v Tigilskij ostrog. Snaryadit' takuyu ekspediciyu delo bylo nelegkoe, no uzh ochen' hotelos' SHelihovu rasprodat' kuplennoe do vozvrashcheniya v Ohotsk. Pribyl' predvidelas' nemalaya, poetomu na den'gi i na naturoplatu sol'yu i chaem morehod ne skupilsya. Predstoyalo verst poltorasta na guzhah podnyat'sya vverh po rechke Avache, odolet' v verhov'yah nebol'shoj volok na druguyu rechku - Bystruyu, a potom vniz po Bystroj sojti do Bol'sherecka. |tim putem bez osobyh priklyuchenij, esli ne schitat' neskol'kih razbivshihsya na kamnyah batov, - gruz, hotya i podmochennyj, byl spasen - SHelihov i dobralsya dnej za desyat' do Bol'sherecka. No nastupivshaya osen' s prolivnymi dozhdyami i gustymi mnogodnevnymi tumanami prekratila soobshchenie mezhdu seleniyami i stojbishchami Kamchatki. Nadezhdy SHelihova rastorgovat'sya do nastupleniya zimy bez ostatka takim obrazom ne opravdalis'. Rosla v dushe i trevoga za sud'bu "Svyatitelej". Blagopoluchno li dovel P'yanyh korabl' do Ohotska? Ne rashitili li v Ohotske doverennyj emu dobytchikami dragocennyj gruz? Ved' prikazchiki kompanionov da hishchnoe nachal'stvo po osvyashchennomu vremenem obychayu i po sibirskim nravam schitali sebya zakonnymi pajshchikami v delezhe promysla. Najdet li Natal'ya Alekseevna palku na etu alchnuyu oravu, da i kak zdorov'ice ego lebedushki? Vypalo ej v bespokojstvii i hlopotah takih synka-naslednika rozhat'. No samoj trudnoj i nazojlivoj okazalas' v dushe morehoda mysl' o pokinutoj Amerike. Ne vypolnil on prigovora dobytchikov, ostavlennyh v najdennoj zemle, ne vernul im v etom zhe godu "Svyatitelej" s zapasami. A radi chego, ezheli sprosyat? Svoego karmana radi! A teper', kogda namudril, - vyputyvajsya! Budushchim letom bespremenno nadobno vyryadit' na Kyhtak korabl', a do togo uspet' s Kamchatki v Ohotsk vernut'sya, iz Ohotska zhe v Irkutsk dobezhat' i tam ulestit' nachal'stvo, chtoby podalo ono svedeniya gosudaryne ob uspehe plavaniya, da eshche s kompanionami na predbudushchee vremya vse dela obgovorit' i opyat' zhe v Ohotsk do leta vozvratit'sya. Vzveshivaya predstoyashchie prepyatstviya i prikidyvaya rasstoyaniya na puti k celi, Grigorij SHelihov nabiralsya otvagi vse preodolet', no Ameriki ne upustit'. Ran'she vsego neobhodimo razvyazat'sya s kuplennym tovarom. V Bol'sherecke ostavit' ne na kogo - razvoruyut, a obratno v Petropavlovsk vezti - pogoda ne dozvolit. - Na Tigil, k Panovym v magazejn, nado predstavit', - podskazal prikazchik SHelihova. - Prizhmut, konechno, tolstosumy totemskie, no vse zhe poltinu na rublevik dadut nam zarabotat'. Do Tigilskogo ukreplennogo ostrozhka, zalozhennogo na Kamchatke let vosem'desyat nazad pervymi zemleprohodcami Vladimirom Atlasovym i Lukoj Morozkom, - put' ne blizkij: vdol' berega ot Bol'sherecka schitalos' kamchatskih, nemerenyh verst shest'sot. Nanyav desyat' bol'shereckih gruzopod®emnyh kochej i batov, postroennyh iz kamchatskoj kamennoj berezy, sredi kotoroj popadalis' stvoly v dvadcat' sazhen' vysoty i v dva chelovecheskih obhvata, - v nih kamchadaly, sluchalos', pereplyvali Penzhinskij zaliv i poyavlyalis' na YAmskih ostrovah i v Taujskoj gube ohotskogo berega, - SHelihov 12 sentyabrya, pod kamchatskim osennim dozhdem so snegom, dvinulsya iz Bol'sherecka vdol' berega. CHerez desyat' sutok proshli kurivshuyusya v bagrovom tumane sopku Icha i na drugoj den' posle Pokrova prichalili u svaj pristani Tigila. Za pristan'yu vidnelas' pochernevshaya ot dozhdej cerkvushka ostroga, okruzhennaya dvumya desyatkami takih zhe chernyh, zaplesnevevshih v syrosti izb. Panovskie prikazchiki vstretili SHelihova uvazhitel'no, tovary prinyali v ambary na hranenie. Bol'shereckie batovshchiki, poluchiv platu naturoj, v tot zhe den' otplyli domoj: ne ograbili by tigilskie sidel'cy. Vojdya v izbu Suhorukova, starshego prikazchika kupcov Panovyh, SHelihov udivilsya mnozhestvu sidevshih v nej zhenshchin - itel'menok i lamutok, sredi kotoryh preobladali podrostki. ZHenshchiny v polutemnoj izbe oshchup'yu zanimalis' raznym rukodeliem. - Zachem zhenok stol'ko sobral? - sprosil SHelihov. - Ali v tatarskuyu veru peremetnulsya?.. - Kortomnye,* - druzheski otvetil Suhorukov. - Raspolagaj, pozhalujsta, vybiraj lyubuyu... Derzhu dlya gostej. Na sluchaj priezda... Sovestnyj sud'ya gospodin Koh ochen' lyubit, tol'ko chtoby pomolozhe... Vybiraj, koli hochesh'... (* ZHenshchiny, kotoryh prodavali roditeli ili rodstvenniki na vremya ili na postoyanno v kachestve rabyn' ili nalozhnic.) - T'fu! - splyunul SHelihov. - I ne sovestno tebe, staryj ty chelovek, lysinu, glyadi, kakuyu nater... - A mne oni, - uhmyl'nulsya prikazchik, - bez nadobnosti. Derzhu dlya nachal'stva i sluzhilyh lyudej, koi babu v dom ishchut... SHelihov pokosilsya na sidevshuyu podle nego devushku, kotoraya prodolzhala suchit' nitki, robkuyu i bezotvetnuyu, nahmurilsya i, chtoby prekratit' nepriyatnyj i, kak on znal, bespoleznyj razgovor, surovo skazal: - Nu, davaj o dele... CHto iz tovarov moih voz'mesh' i skol'ko nazhivy dash', a reestr - vot on... Za chto mne dostalis' - sam vidish', ispravnickaya pechat' stoit. Sumrachnaya i ottogo, kazalos', eshche bolee tesnaya izba, kak by svetivshayasya pechal'nymi glazami molchalivyh zhenshchin, stanovilas' vse bolee nevmogotu, i SHelihov, spesha zakonchit' torg, bystro soglasilsya na pyat'desyat kopeek nacenki na rubl' zatrat. Podpisal zaprodazhnuyu so vsemi popravkami, sdelannymi prikazchikom v svoyu pol'zu protiv hozyajskih interesov, i ushel iskat' sebe pristanishche, chtoby obosnovat'sya do ustanovleniya zimnego puti po Penzhinskomu zalivu. Iskal dolgo i nakonec voshel s Kuchem v kurnuyu izbushku ponomarya tigilskoj cerkvushki. V cerkvushke naezzhij pop raz v dva-tri goda otpravlyal neobhodimye dlya naseleniya treby. - Zdorov... Oh, chert! - oborval SHelihov privetstvie, perestupaya porog i nagnuv golovu, posle togo kak stuknulsya o provisnuvshuyu pritoloku. Ponomar', napryazhenno vglyadyvavshijsya v kakoe-to rastyanutoe na ego nogah tryap'e, netoroplivo podnyal golovu - ogolennyj, bez edinogo voloska, zheltyj cherep - i ravnodushno, ne vyrazhaya nikakogo lyubopytstva, oglyadel voshedshih. - CHto zh, zhivi!.. - vzdohnul on, vyslushav namerenie SHelihova raspolozhit'sya v ego izbe. - Mesta ne prolezhish'. Tol'ko ne obessud', kormit' nechem... Ne to chto sobak dlya raz®ezda - baby soderzhat' ne mogu... - To-to i horosho, svyato zhivesh'! A korma est', za mnoj i ty, dedka, syt budesh'... Odna tebe zabota: luchiny nagotov', chitat', pisat' budu... Vycvetshie glaza ponomarya na mgnovenie zasvetilis' ogon'kom lyubopytstva. On vdrug poveselel i skazal: - A ty, vidat', gramotnyj i pis'mennyj. - Starik poskreb lysinu i dobavil: - Ladno, nagotovlyu luchinushki. Mne-to ona bez nuzhdy, tak temnym i dozhivayu svoj vek. V trebah naizust' podsoblyayu, pop ne rugaet, ezheli i sovru chego, a kamchadalu vse odinakovo, chto ni nagovori, lish' by naraspev ali skorogovorom... - Da skol'ko zhe tebe godov, dedka? - zainteresovalsya morehod. - I otkol' vzyalsya-to ty tut, da i zovutka tvoya kak budet? Ponomar' opersya rukami o stol, podumal, glyadya na okno, i otvetil: - Ne upomnyu godov-to svoih... mnogo! Odno znayu, pribyli my syuda, nemalo naroda, iz goroda, iz samogo Piterburha, s gospodami Luzhinym i Evreinovym. Pri blazhennyya pamyati anpiratore Petre Alekseeviche ya v kanonirskom zvanii hodil, i bylo mne togda ot rozhdeniya godkov tridcat'... Vot i sochti! Poslali nas gospoda Luzhin i Evreinov pod Anadyrem kak-to na razvedku, a v razvedke toj koryaki menya streloj uyazvili i v polon vzyali, no ne ubili... Do sedyh volos u nih dozhil, a na starosti ushel i vot tut prozhivayu, smerti zhdu... A zovutka moya teper' mne i vovse ne nadobna, zovi hot' Ivanom ali kak tebe spodruchnej... Oh, grehi, grehi nashi, prosti gospodi! Sud'ba "dedki Ivana", etogo vynyrnuvshego v stol' dikoj glushi oblomka petrovskih vremen, porazila morehoda. Korma do otvala i krepkij chaj s ledencami, k kotorym dedka Ivan, kak vse starye lyudi, pital nepobedimoe pristrastie, raspolozhili starika k morehodu, Poltora mesyaca prishlos' SHelihovu prosidet' v Tigile v ozhidanii, poka zaledoveet more i ustanovitsya sannyj put' cherez zaliv na sibirskuyu storonu. Vynuzhdennyj dosug morehod pri svete luchiny zapolnyal pisaniem libo otcheta o svoem puteshestvii, libo razlichnyh "leportov" po nachal'stvu i rasporyazhenij po delam kolonij. Dedka Ivan chasami sidel nepodvizhno pod shestkom u pechki, menyal luchiny i obuglivshiesya gasil v badejke s vodoj. V seredine noyabrya poyavilis' priznaki prochnogo zaledeneniya morya. - CHerez tri dnya smelo vyezzhaj! - skazal kak-to starik. - Zaledovilo ot berega do berega. A ya po lyudyam pojdu narty sobirat'... Ty s nimi ne sladish'... Vmeshatel'stvo starika ponomarya, slovo kotorogo bylo zakonom dlya kamchadalov, pomoglo morehodu bez dolgih hlopot perebrat'sya cherez zamerzshij zaliv. 3 18 noyabrya shest' sobach'ih upryazhek sbezhali na led zaliva: na pervoj kayuril SHelihov, tri v seredine shli pod prodovol'stviem, na pyatoj byla privyazana legkaya kamchatskaya bajdarka, na sluchaj perepravy cherez polyn'i, i shestaya - s Kuchem, ona zamykala karavan. Doroga byla tyazhelaya, a mestami iz-za vzdyblennogo peredvizhkoj l'da edva prohodimaya. CHerez nechayannye shirokie razvod'ya uzhe dvazhdy po ocheredi perepravlyali narty i sobak; dve nochi pod pronzitel'nym severo-vostochnym vetrom, nesshimsya s Verhoyanskih gor, proveli na golom l'du i tol'ko k koncu tret'ego dnya dobralis' do seleniya YAmskogo, perekryv po l'du zaliva dvesti pyat'desyat verst. Ot YAmskih ostrovov do Ohotska predstoyalo odolet' na sobakah eshche bolee tysyachi verst zimnego bezdorozh'ya, v poru samyh lyutyh morozov i zatyazhnyh zimnih bur'. - Sidi, ne blazni! - uporno otklonyali zamanchivye predlozheniya SHelihova yamskie sidel'cy. - Do zimnego solncepovorota nikto so smert'yu igrat' ne osmelitsya... Poteryav nadezhdu nanyat' provodnikov i kayurov, SHelihov reshilsya na otchayannyj shag. - Tronem, chto li? - obratilsya on k Kuchu, vybrav odin iz dnej zatish'ya i sravnitel'no polegchavshego moroza. - YA vsegda s toboyu, - ne mignuv glazom, otozvalsya Kuch. SHelihov budto ugadal pogodu: neskol'ko dnej dvigalis' sporo i bez zatrudnenij. Sobak kormili do otvala. Na noch' ukladyvalis' v mehovyh meshkah, sredi vernyh psov, tam, gde mozhno bylo ukryt'sya ot vetra. Pod Taujskoj guboj reshili ne idti v ob®ezd po beregu, a chtoby vyigrat' vremya i sily, srezat' ee shirokij stvor morem. CHasto vypryagaya sobak i peretaskivaya narty i v'yuki s gruzom na sobstvennyh plechah, perebralis' cherez sgrudivshiesya na vsem prostranstve stvora ledyanye torosy, minovali mys Duga i vyshli, nakonec, k beregu, pod gorami Ushki. - Otsyuda do Ohotskogo rukoj podat', - radovalsya SHelihov, - verst trista ostalos', nikak ne bole... Sem'-vosem' dnej puti, i u Natal'i Alekseevny pirogi edim, Kuchen'ka. - Edim... edim! - soglashalsya Kuch, hotya i ne predstavlyal sebe obeshchannogo SHelihovym lakomogo blyuda. No tut, kak byvaet obychno s lyud'mi, preodolevshimi mnozhestvo predusmotrennyh prepyatstvij i opasnostej, neozhidannyj sluchaj edva ne prevratil triumfal'noe vozvrashchenie morehoda domoj v pohoronnoe. V snezhnyh skladkah predgorij Ushek, sbegavshih do samogo morya, dazhe orlinoe zrenie Kucha ne zametilo cheloveka, kotoryj skryvalsya v nih i s ostrym lyubopytstvom sledil za nartami puteshestvennikov. Kogda SHelihov svernul narty v storonu, gde tailsya chelovek, tot eshche iskusnej ukrylsya v snegu, no sobaki vstrevozhilis' i stali prinyuhivat'sya k chuzhomu zapahu. Kuch, po obyknoveniyu svoemu vsegda idti pryamo navstrechu opasnosti, s otkrytym licom, soskochil s nart i provel ih vpered, obojdya storonoj ostal'nye narty i bezhavshego vroven' s nimi SHelihova. Vse vnimanie kayurov v etot moment bylo obrashcheno na to, chtoby ne dopustit' pri obgone svalki sobak. - Oh, ugodil, sobachij syn! - uslyhal pozadi sebya Kuch vskrik SHelihova. Kuch obernulsya i uvidel hozyaina begushchim vpripryzhku. Izo vseh sil on pytalsya ostanovit' sobak svoej narty. Kuch zametil votknuvshuyusya v bedro SHelihova kakuyu-to dlinnuyu chernuyu palku. Svisaya, ona volochilas' i dazhe sbivala s nog SHelihova. V to zhe vremya vzglyad Kucha uspel ulovit' ch'yu-to ten'. Ten' mel'knula i skrylas' za tol'ko chto projdennym snezhnym nametom. "Kop'e!" - molniej proneslas' v golove indejca mysl'... - Hoj! Stoj! - votknul Kuch s takoj neveroyatnoj siloj svoj shest obuglennym koncom v sneg, chto svalil s nog vsyu upryazhku i bez oglyadki na sobak kinulsya k podozritel'nomu nametu. Iz-za snezhnogo uvala gryanul vystrel. Na golove Kucha byl lisij kolpak. Pulya vyrvala klok lis'ej shersti. Eshche mgnovenie - Kuch prygnul i sbil s nog vyskochivshego k nemu s nozhom v rukah roslogo zheltolicego cheloveka s rasshitym goluboj tatuirovkoj licom. Neskol'ko minut spustya Kuch brosil pered SHelihovym napadayushchego, so slomannoj rukoj, i podobrannoe v snegu starinnoe kazach'e kremnevoe ruzh'e. - Vytashchi... raticu vytashchi... mne nespodruchno... potom sprosim, chto za chelovek i zachem... ubit' hotel, - skvoz' zuby ronyal slova SHelihov, sil'no stradaya ot ranevoj boli. - Lamut! - kivnul on na lezhashchego v snegu cheloveka. Napadayushchij, vidimo, byl ochen' silen. Kop'e, broshennoe v spinu SHelihova iz-za snezhnogo uvala na rasstoyanii v tridcat' sazhen, uzhe na izlete popalo v bedro i, probiv mehovuyu odezhdu, gluboko vpilos' v myakot'. Zakusiv gubu, SHelihov terpelivo zhdal, poka Kuch vytashchit zazubrennyj nakonechnik kop'ya, sdelannyj iz ryb'ej kosti. Kuch neskol'ko raz povernul nakonechnik v raznye storony i vytashchil. Potom po ukazaniyu SHelihova zalil ranu spirtom i prisypal porohom. Lezha v snegu, plennik molcha i dazhe s interesom glyadel na proishodivshuyu operaciyu. Svoyu sud'bu on schital, po-vidimomu, reshennoj: smert'! - Zachem ubit' hotel? - sprosil SHelihov, podkrepivshis' posle okonchaniya operacii glotkom spirta. - CHto hudogo my tebe sdelali? - Sobak vzyali, rybu vzyali, zhenu vzyali, - neohotno otvetil lamut. - My? CHto ty na nas klepaesh', sobachij syn!", Kto vzyal? - Kazak Aleshka... SHelihov znal, kak chasto nasil'nichayut kazaki i sluzhilye sibirskie lyudi nad bezzashchitnym naseleniem Ohotskogo pribrezh'ya, i ponyal, chto on stal sluchajnoj zhertvoj mesti dovedennogo do otchayaniya lamuta. Mysli SHelihova nevol'no pereneslis' k Amerike, Tam on s neumolimoj strogost'yu nakazyval takie pokusheniya dikih na russkih, a kto znaet, ne byli li oni dovedeny do otchayaniya bujnymi "aleshkami" iz ego sobstvennoj vatagi. Pripomnil i zadumalsya... - Zarezat'? - vynul Kuch sverkayushchij nozh, po-svoemu ponyav zadumchivost' i strogoe lico hozyaina. - Net, otpusti duraka... Raticej kidat'sya ne budet: ruku ty emu slomal, a ruzh'e, ot greha podal'she, zaberem... Kuch zabotlivo ulozhil morehoda na narty i, kayurya za dvoih, snyalsya s mesta, ne zadumyvayas' nad dal'nost'yu i trudnost'yu puti do nevedomogo Ohotska. Zimnie mussony nad Ohotskim morem, neumolimo vryvayushchiesya na poberezh'e s holodnogo Verhoyanskogo nagor'ya, pronosyas' mnogodnevnymi buryami nad bezzashchitnoj snezhnoj pustynej, delali dorogu v etom krayu pochti neprohodimoj. Za vremya obshcheniya s russkimi v ume Kucha slozhilos' ponyatie ob izmerenii rasstoyaniya chislom, no odolet' hitruyu nauku russkih Kuch vse zhe eshche ne mog: versta - eto mnogo, ochen' mnogo shagov... Versta - eto zhivoe... zhivaya... Letom v put' ot voshoda do zakata solnca po znakomoj mestnosti ukladyvaetsya mnogo verst, sluchaetsya - projdesh' pyat', a to i sem' raz stol'ko, skol'ko pal'cev na obeih rukah... "A vot teper', sejchas, skol'ko etih russkih verst i prostyh indejskih shagov nado polozhit', chtoby dotashchit' ranenogo tojona do Ohotska, do pirogov Na-ta-shen-ki? - lomal sebe golovu Kuch, dvigayas' ryadom s nartami sredi nametov snega posle zatihshego burana. - Mnogo... tak mnogo, chto ne hvatit sily, a togda... smert'!" Na smert' sebe Kuch soglashalsya, no smerti SHelihova on dopustit' ne mog. CHto skazhut russkie, doverivshie emu ohranu velikogo tojona, chto skazhet Na-ta-shen-ka, vyhodivshaya ego posle strashnoj rany v boyu?.. Net! On pobedit versty, skol'ko by ih ni bylo, Kuch dostavit SHe-liha v Ohotsk zhivym... Gordelivaya usmeshka probegala po licu indejca kazhdyj raz, kogda on, preodolev ocherednoj snezhnyj namet, vyryvalsya na menee trudnuyu dorogu. Istoshchennye dal'nej tyazheloj dorogoj psy ele tashchilis'. Na rechke Ine, verstah v sta ot Ohotska, popali v zatyazhnuyu purgu i, zakopavshis' v sneg, prosideli nedelyu, ne dvigayas' s mesta. Sobach'i korma vyshli, i chelovech'ya pishcha issyakla. "Neuzhto pod samym domom pogibnut' dovedetsya? - dumal SHelihov. - Kak zajcu v yame tundrovoj..." A na sed'moj den' otsidki pod snegom prosheptal: - Zamerzayu... Nog ne chuyu... Ot istoshcheniya - pishchi stanovilos' vse men'she - i lezhaniya v luzhe zastyvayushchej pod nim krovi, - a krovotechenie iz-za besprestannyh tolchkov v doroge vozobnovlyalos' neskol'ko raz, - u SHelihova nachali stynut' nogi, nesmotrya na vse meha, navalennye na nego Kuchem. Vybravshis' iz-pod snega, Kuch uvidel, chto purga utihaet. Posle etogo on tri raza s naskoro osvezhevannoj sobachinoj vozvrashchalsya v sohranivshij ih sugrob. Ubiv treh sobak, Kuch nakormil ostal'nyh i oslabevshego SHelihova. Sam zhe dovol'stvovalsya tol'ko svezhej krov'yu zarezannyh psov. Zatem nalozhil postromki na semerku samyh sil'nyh sobak, vezshih nartu SHelihova, i, dvigayas' vozle nee legkoj ryscoj, tronulsya v put'. Nado bylo odolet' poslednie sto verst, ostavavshiesya do Ohotska i pirogov Natal'i Alekseevny. 27 yanvarya 1787 goda vidavshie na svoem veku raznye vidy ohotchane primetili nevdaleke ot goroda neobyknovennogo mednokrasnogo cheloveka. Spotykayas' i padaya, chelovek etot volok vdol' berega po l'du narty s chem-to nepodvizhno tyazhelym, lezhavshim na nih i tshchatel'no ukrytym mehami. Sledom plelas', edva peredvigaya lapy, toshchaya i odichavshaya sobaka. Kuch vstretil bezhavshih k nemu lyudej s trevozhnym nedoveriem, i te, rinuvshis' na led navstrechu neznakomcu, ostanovilis' pered navedennym na nih ruzh'em Kucha. Takogo mednolicego ohotchane dosele eshche ne vidali i struhnuli pered "krasnokozhej obrazinoj". - Kto takie, chto nado? - sprashival Kuch, derzha ruzh'e nagotove i smotrya na stolpivshihsya lyudej. - A ty kto?.. Iz kakih budesh'?.. Mertvyaka kuda tashchish'? - opravivshis' ot neozhidannosti, ugryumo otkliknulis' ohotchane, ugadyvaya pod mehami, navalennymi na nartu, ochertaniya chelovecheskogo tela. - YA - Kuch, atautl, syn volka i orlicy morskoj... - Ish' ty... znatnogo rodu! - nasmeshlivo otozvalsya kto-to iz obstupivshih Kucha lyudej. - Ono i vidat', chto volchij syn... A na nartah chto u tebya? - No-no, - vazhno otvetil Kuch, - trepeshchite! |to "moj gospodin - velikij tojon SHe-lih... On bezhit v Ohocku k zhene svoej, a imya ej Na-ta-shen-ka!.. Na-ta-shen-ka! - povtoril on eshche raz vnushayushche. - U nee pirogi est' budem... Ohotchane byli lyud'mi, kotoryh ne moglo ostanovit' ruzh'e v rukah odinochki, no oni ugadyvali kakoj-to smysl i pravdivost' v slovah krasnolicego cheloveka. Neizvestno, chem mogla by konchit'sya neozhidannaya vstrecha, no tut zashevelilas' mehovaya kucha na nartah i iz nee vyglyanulo smertel'no blednoe lico, neuznavaemoe v skleennyh krov'yu kloch'yah bujno otrosshej borody. Kuch, podderzhivaya zhizn' SHelihova, kak i svoyu, syrym sobach'im myasom, v poslednie dni puti pererezal vseh sobak, a narty tashchil na sebe, s neimovernymi usiliyami odolevaya po pyat' - desyat' verst v sutki. - |to ya, rebyata, ya!.. Grigorij... SHelihov... - svistyashchim shepotom proronili spekshiesya guby. - Skorej... domoj dostav'te. |tot varvar, - chelovek na nartah ukazal glazami na Kucha, - snezhku... podat' ne hotel i psa pristrelit'... otgovarivalsya... Kuch ne ponimal slova "varvar", no zhalobu SHelihova na to, chto on ne pozvolyal morehodu udovletvoryat' zhazhdu snegom i ne pristrelil sluchajno upushchennogo iz ruk psa, kotoryj teper' plelsya za nim, ponyal. - Nel'zya sneg pit', kogda krovi malo i zdes' pusto, - hlopnul sebya indeec po gluboko zapavshemu zhivotu. - Smert'! I pulya ostalas' odna, ee nel'zya tratit' na psa... YA bereg ee dlya cheloveka ili zverya, ot kotoryh dolzhen byl zashchishchat' ego zhizn' ili telo! - Kuch, kak by v dokazatel'stvo svoej pravoty, vertel nad golovoj ruzh'e, zaryazhennoe poslednej ucelevshej u nego pulej. Kak ni grubo uproshchennymi byli predstavleniya ohotchan o chuvstve tovarishchestva, sleduya kotoromu chelovek v tyazhkih ispytaniyah, nasylaemyh inogda surovoj prirodoj Severa, razumno pomogaet drugomu, - oni vse zhe chut'em stali na storonu nevedomogo krasnolicego cheloveka, edva derzhavshegosya na nogah. - Ladno, oposlya razberetes', kto komu vinovat... V nogi, hozyain, poklonish'sya cheloveku etomu, chto tashchil tebya na sebe i snegom tvoyu zhizn' ne dokonchal... Nu, muzhiki, vpryagajtes', vyruchim kormil'ca nashego ohotskogo, ne dozvolim zadubet' na glazah krest'yanskih... Svozili bogatstva ego, svezem i hozyaina! Vedro vinca za toboj, Grigorij Ivanych... |-eh, naddaj! A ty, krashenyj, ot nas ne otstavaj... Varnaki nemalo v proshlom porabotali na skladah i korablyah SHelihova i privykli videt' v nem pokladistogo rabotodatelya. SHutki-pribautki, smeh ohotskih varnakov napomnili Kuchu zveroboev-dobytchikov iz ostavlennoj na Kyhtake vatagi SHelihova. "Soyuznye nam lyudi, dovezut narty kuda sleduet", - podumal Kuch, sbrasyvaya lyamku s plech, rastertyh pod mehom parki* do zhivogo myasa. (* Mehovaya rubashka.) - Silen i zol krasnorozhij chertushka! - uvazhitel'no podshuchivali varnaki nad Kuchem, nad legkoj inohod'yu indejca, kotoryj peredvigalsya vsled za nartami po glubokomu snegu s zazhatym podmyshkoj tyazhelym ruzh'em. - I skol'ko, podi, perehodov s etakim gruzom osilil! Zanyatnoj chelovyaga!.. Bezdomovnye, kruglyj god hodivshie v zhalkom otrep'e varnaki predstavlyali soboj rabochuyu silu v Ohotske na portovyh rabotah, iz nih zhe popolnyalis' zverobojnye vatagi nekotoryh kupecheskih sudov, vyhodivshih iz Ohotska v nevedomye prostory okeana na poiski morskogo zverya. V bezmoroznoe vremya goda varnaki zhili vol'nymi artelyami, nochuya gde pridetsya, a zimoj sobiralis' v "skitu" - kabake izvestnoj vsem ohotchanam Rastopyrihi. Ej oni obyazyvalis' otaplivat' kabak svoimi silami. Sluchajno natknuvshayasya na obessilevshego Kucha partiya brodyag i "vybezhala", kak oni govorili, v okrestnosti Ohotska na poiski drov dlya prostyvshego kabaka. Varnakam predstoyala tyazhelaya rabota - v lesah, vyrublennyh vokrug Ohotska na korabel'nye nadobnosti, najti i svalit' plohimi toporami neskol'ko podhodyashchih elej ili berez da volokom, a to i na plechah dotashchit' ih po glubokomu snegu do dverej kabaka, a tam porubit' i protopit' ogromnuyu izbu. Varnaki i ne podozrevali, glyadya na legkuyu postup' i kamenno-spokojnoe lico indejca, kak ukoryal sebya v dushe Kuch za slabost', proyavlennuyu pered lyud'mi, kogda on, ne znaya, chto nahoditsya uzhe vblizi Ohotska, otschityval poslednie shagi, ostavshiesya emu i SHelihovu v zhizni, i dazhe gotov byl risknut' poslednej ostavshejsya pulej - pricelit'sya v tashchivshegosya v nedoverchivom otdalenii psa. Dopustima li takaya slabost' v voine velikogo plemeni koloshej-kuhontan? Da varnakam, vprochem, bylo i ne do Kucha. Vpryagshis' v narty SHelihova, oni uzhe obvinyali drug druga v izlishnem myagkoserdii. - Ish', razmyakli! Vmesto drov kupca obmerzlogo k babe na pech' vzyalis' dostavit'... On te ne razmyaknet, kogda ty za hlebom k nemu postuchish'sya. |h, slyuni-lyudi! - koril tovarishchej materoj, no vneshne nekazistyj, nebol'shogo rosta i suhoparyj varnak Hvatajka, bezhavshij v korenyu tak, chto ot nego par valil. Hvatajka byl neprimirimym vragom kupcov, chinovnikov i voobshche vseh lyudej ne varnackoj zhizni. - Rastopyriha bez drov i v holodnuyu izbu ne pustit. U kupca, skazhet, i grejtes'. Kupecheskij rubl' tyazhelej ispravnickoj pleti, soplivye! Zabyli, kak etot samyj obmerzlyj za poltinu v den' dushi nashi pokupal s rejda cherez bar korabli razgruzhat'?! Skol'ko narodu kazhinnuyu osen' gibel' svoyu tam nahodit!.. Ej-slovo, slyuni, a ne lyudi! - hripel Hvatajka, pribavlyaya hodu. Do SHelihova doletali zlye slova Hvatajki, i morehod, lezha pod mehami, opaslivo proshchupyval podlozhennyj v golovah kozhanyj meshochek, v kotorom bylo bolee desyati tysyach rublej assignaciyami, natorgovannyh na Kamchatke. Dovedayutsya varnaki - ne zadumayutsya prirezat' i ograbit' bezohrannogo kupca. No vskore sam ustydilsya svoih opasenij, kogda uslyshal chej-to veselyj i krepkij golos. - Glyadi-ka, bratcy, Hvatajka na kupca rychit, a sam, chto kobel'-vozhak, hvost raspushiv, pod nartami rasstilaetsya, azhno par nad nim kuritsya!.. YA tak smekayu: nahodka nasha - ne prosteckij kupec morozhenoj, a chelovek s ponyatiem... Slyhali, kak P'yanyh, korabl' privedshi, u Rastopyrihi kurazhilsya, chego oni v Amerike nakurolesili? Dostavim cela-nevredima, on za nagrazhdeniem ne postoit - vsyu zimu s vinom budem, a po vesne... v kompaniony k nemu pripishemsya, v more vyjdem... za dolej, za volyushkoj!.. Bespremenno etomu cheloveku posobit' nado!.. Vot eti-to slova i uspokoili kupca. Odnako, kak neponyatnyj urok, oni v to zhe vremya ne doveli otkryvatelya Ameriki do samogo neobhodimogo emu soznaniya - chto tol'ko v narode, kak by ni byl zatoptan nogami sil'nyh chelovecheskij obraz takih vot varnakov, mozhet najti on, morehod, pochvu i oporu dlya svoej Slavorossii. Amerika - Slavorossiya! Ego Slavorossiya, o nej uzhe govoryat v narode, k nej stremyatsya lyudi, - mel'teshilis' v golove SHelihova nesvyaznye, no radostnye mysli, i pod razbojnyj prisvist varnackoj vatazhki ego vpervye za dva mesyaca puti ohvatilo chuvstvo blazhennogo pokoya i polnoj bezopasnosti. Nakonec zamel'kali prizemistye derevyannye stroeniya Ohotska. Varnaki s bol'shim berezheniem protashchili narty s SHelihovym po vkriv' i vkos' raspolzayushchimsya ulicam gorodka. Ulicy byli zavaleny otbrosami zimnego sideniya gorozhan po izbam. "CHego eto shumuyut varnaki?" - uslyhav gomon chelovecheskih golosov na ulice, s opaskoj dumali starozhily i s lenivym lyubopytstvom staralis' chto-nibud' razglyadet' v shchel' primerznuvshih k podokonniku volokovyh okoncev. - Vezut na nartah chego-to, ne inache - medvedya ubili i k shelihovskim ambaram volokut... Prodat' ili na vodku vymenyat', - uverenno rasskazyvali baby, vyskochivshie na moroz poglyadet' na varnackij poezd. - CHego tashchite, ohotniki? - sprashivali oni varnakov. - SHelihovoj Natal'e medvedya privolokli... Gulyat' u nee budem! - otshuchivalis' varnaki. Natal'ya Alekseevna v zharko natoplennoj izbe, raspustiv zastezhki sarafana, kormila grud'yu trehmesyachnogo syna. - Batya letom vernetsya, a Vanyushka bol'shoj budet, guknet, puzyr' vypustit i skazhet: "Batya, zdorov bud', batya, - shepotom zanimala ona syna. - Nashego, mol, polku, batya, pribylo... Teper' vtroem Ameriku voevat' budem... YA, Vanyushka, ty da mamon'ka... A mamka tebya, batya, ne pustit, a bez mamki i ya nikuda ni nogoj... Tak i znaj, batya!" - terebila ona pal'cy na drygayushchej nozhke mal'ca. - Otvoryaj dver', hozyayushka! - zakrichali pod oknom hrapy. - Znatnogo zverya my k tebe privolokli! Hozyaina dostavili! Vystavlyaj vedro vina, ne to k Rastopyrihe svezem i na vodku obmenyaem! - vykrikivali na ulice varnaki, predvkushaya ugoshchenie i teplo v shelihovskoj izbe. Vse eto bylo tak neobyknovenno i neozhidanno, chto Natal'ya Alekseevna zamerla - i ot straha i ot radosti. - Lyudi! Oh, gde vy, lyudi? Slyshite, Grigorij Ivanovich pribyl! Vstrechajte! - vskrichala ona ne pomnya sebya. No tak kak v izbe nikogo ne bylo i nikto uslyshat' ee ne mog, ona vyskochila na kryl'co v odnom sarafane da eshche i s polugolym mladencem na rukah. Varnaki tolpoj stoyali u kryl'ca, toptalis' v snegu i tolkali drug druga, chtoby tol'ko sogret'sya, - poluodetye i poluobutye. A nad nartami vysilas' moshchnaya figura Kucha. Mednokrasnoe lico ego ot vynesennyh v doroge lishenij bylo neuznavaemo: zaostrilos', pochernelo, i sverkali odni tol'ko belki glaz da zuby. V nogah indejca pod otkinutymi mehami vidnelos' kakoe-to beloe, ispachkannoe krov'yu pyatno... - Grishata! - kinulas' k nemu s mladencem Natal'ya Alekseevna, skorej dogadyvayas', chem uznavaya dorogoe ej lico. - Pu-sti-ite! - zakrichala ona, neistovo vyryvayas' iz ch'ih-to podhvativshih ee krepkih ruk. - Prostynesh'!.. Ish' ved' kak na morozishche vyskochila i dite ubivaet! - gudeli nad nej hriplye golosa varnakov. - Idi v izbu, zhivoj kupec tvoj... ne krichi durom, ne kusajsya!.. Drakoj bede ne posobish'! Kuz'mina zhenku prizovi, ona zhivo muzhika tvoego na nogi postavit... Ish', somlela, shalaya... Voz'mite, bratcy, u nee mladenca! Hrapy vveli Natal'yu Alekseevnu v izbu. Vozhak arteli Hvatajka vyprostal iz-za pazuhi svoego hudogo azyama edva zavernutoe v svival'nik tel'ce rebenka, podoshel k podveshennoj u pechi berestyanoj lyul'ke, polozhil v nee mladenca, poshchelkal pered ego nosom pal'cami, guknul neskol'ko raz i smushchenno otoshel, kogda ditya zalivchato rasplakalos'. Varnaki napereboj rasskazyvali Natal'e Alekseevne o svoej nedavnej vstreche s Kuchem, na sebe tashchivshem narty, i o tom, kak oni dogadalis' posobit' ee hozyainu v priklyuchivshejsya s nim bede. - My hozyaina tvoego vezem, a on, chertushka krashenyj, ryadkom bezhit, ruzh'em ego oberegaet... Dozhdavshis' prihoda znaharki Kuz'minihi, edinstvennogo lekarya na ves' Ohotsk, - za nej sbegal kto-to iz ih arteli, - varnaki sochli svoyu zadachu vypolnennoj i gur'boj vyvalilis' iz teploj izby v noch' na moroz, ne obmolvivshis' pered zahlopotavshejsya Natal'ej Alekseevnoj ni edinym slovom o vodke i goryachih pel'menyah, kotoryh ozhidali v nagradu za dostavku hozyaina domoj. Tak morehod SHelihov, s vernym Kuchem, vernulsya k pirogam Natal'i Alekseevny, pokryv za sem'desyat dnej svyshe tysyachi verst neprohodimogo v razgare zimy puti iz Tigila v Ohotsk. Glava tret'ya 1 Staruha Kuz'miniha vylechila obmorozhennye nogi SHelihova. - Lamut tebya zazubrinami kop'ya i spas, - vesko skazala znaharka. - Razvorotili ranu, krov' iz zhil i soshla, ne zagnoyat nogi teper'... Tol'ko ty uzh poterpi! Neskol'ko dnej proderzhala ona morehoda na holodnoj polovine doma, ottirala stupni snegom i zavorachivala v tryapicy s ej odnoj izvestnymi i mnogokratno ispytannymi mazyami. Otkarmlivala zhirami s medom, kashicami iz yagod i obil'no poila tainstvennymi travyanymi otvarami. Tol'ko cherez nedelyu pozvolila Kuz'miniha vnesti morehoda s okrovavlennymi i zastrupivshimisya nogami v tepluyu izbu. A cherez mesyac SHelihov v pimah, zasypannyh melkorublennoj bolotnogo zapaha travoj, hlopotal v skladah kompanii nad sortirovkoj i razdelom promysla. Nakoplennye vekovym opytom naroda lechebnye sredstva, - a ih horosho znala Kuz'miniha, - izbavili SHelihova ot neizbezhnoj, kazalos' by, gibel'noj gangreny. Za svoe eshche bolee otvazhnoe, chem plavanie v Ameriku, stranstvovanie po morskomu l'du iz Tigila v Ohotsk morehod zaplatil ostavshimsya na vsyu zhizn' "stesneniem v grudi" i utratoj sposobnosti k plyaske, kotoroj on p