Koh ishchet i obyazatel'no najdet povod zatormozit' pogruzku pripasov. I, ne zhelaya vmeshivat' Koha v spor s artel'yu, oprometchivo dobavil: - A ot besporyadka v portu navigaciyu izbavit' - ishchi vetra v pole... - Kakoj v portu besporyadok? Kto zachinshchik? - Da net... pustoe... Posporili malost'... - SHelihov oglyadel artel'nyh i neozhidanno dlya samogo sebya, pojmav prezritel'nuyu usmeshku Hvatajki, tknul v nego pal'cem: - S entim, chumazym! Ograbit' zahotel... - |j ty, vyhodi! Vzyat' ego! - zaoral Koh, obradovavshis' sluchayu zamyat' nazrevavshee stolknovenie s SHelihovym. - Smirno-o! - zakrichal Koh, vhodya v nachal'stvennyj razh. Kazaki iz buryatov, strastnye nenavistniki varnakov, mgnovenno podnyali ruzh'ya na pricel. Sibirskoe nachal'stvo vseh rangov vsyacheski razzhigalo i pooshchryalo vrazhdebnye dejstviya tuzemcev Sibiri protiv varnakov, to est' lyudej, tak ili inache vyrvavshihsya na volyu s mesta ssylki ili katorgi. Dikie kochevye ohotniki, buryaty i tungusy, v tajge gor i dolin Sibiri sozdali svoego roda promysel iz ohoty na varnakov, zhivyh iz-za trudnostej dostavki brali redko. Varnaki so svoej storony takzhe ne shchadili ohotnikov. Odin iz "bratskih", otdav ruzh'e drugomu, napravilsya k Hvatajke s naruchnikami. Hrapy sdvinulis' vokrug Hvatajki. Kazak-buryat v nereshitel'nosti ostanovilsya pered sgrudivshejsya artel'yu. - Vyhodi! Vstan' peredo mnoyu i skazhi, chego vy trebovali ot gospodina navigatora... ne to po vsem strel'bu otkroyu! Trusish' otvet derzhat', sukin syn! - krichal Koh, vytarashchiv pomutnevshie ot yarosti glaza. - |tot shalyj i vpryam' strelyat' prikazhet. YA - starosta, ya za vas i v otvete... Propustite, bratcy, pojdu s nim, kak-nibud' vyvernus', ne vpervoj, - skazal Luchok i, oceniv polozhenie, vyshel iz tolpy. - Otvyazhis'! - otmahnulsya on ot podbezhavshego s naruchnikami "bratskogo". - Vidish', sam idu ego blagorodiyu zhalobu izlozhit' na kupeckoe moshenstvo... Uslyshav eti slova, Koh, obradovannyj v glubine dushi predstavlyaemoj vozmozhnost'yu prichinit' SHelihovu nepriyatnost' hotya by komediej rassledovaniya, kivnul kazaku golovoj: ne nado, mol, naruchnikov. - Vzyat' pod ruzh'e! Krugom marsh - i vpered! Koh okinul groznym vzglyadom ponurennyh hrapov, povernulsya i s prinuzhdennoj usmeshkoj brosil SHelihovu: - I vas proshu posledovat' za mnoj, kak... kak otvetchika. Predlozhenie Koha idti v portovuyu kancelyariyu v kachestve obvinyaemogo po zhalobe varnakov zhestoko obozhglo samolyubie SHelihova. On oglyadel ih so zloboj i vmig perereshil: "Nikakogo primireniya s artel'yu i nikakoj otpravki ni odnogo hrapa na "Treh svyatitelyah" v Ameriku!" - Ostan'sya na meste, oberegaj klad', Istrat Ivanych, - skazal on greku. - S etoj rvan'yu nikakih tary-bary ne razvodi! CHerez korotkoe vremya vernus', togda reshim, kak gruzit' budem! I, negoduyushche sdvinuv morskuyu shlyapu-blin na zatylok, SHelihov narochito netoroplivo zashagal v portovuyu kancelyariyu v sled skryvshemusya za bugrom Kohu. - Ish', rvan' golozadaya, ya ee kormil-poil, a oni pod kakoj sram podveli, - burchal on, otbrasyvaya nogoj popadavshiesya na doroge kamni. - Galdezh podnyali, pryamoj bunt uchinili, Luchok v lico moshennikom obozval, brodyaga, kupca imenitogo, i ya zhe vinovat! Koh, krysa kancelyarskaya, otveta sprashivaet, chego dobrogo - vsamdelishno sudit' budet... I za chto, za kogo terplyu! - SHelihov vspomnil spokojnoe lico Hvatajki, kogda tot vyshel iz tolpy k Kohu, i s otvrashcheniem splyunul. - Pogodi uzho, ya tvoego izgal'stva ne zabudu!.. Vdrug vperedi sebya on uslyshal gortannye vskriki nevidimyh za holmom kazakov-buryat i vizglivyj golos Koha: "Derzhi ego! Strelyaj!" Progremelo neskol'ko vystrelov, i vse smolklo... "CHto takoe? Neuzhto... - Grigorij Ivanovich ostanovilsya, pochuvstvovav nepriyatnyj holodok pod lozhechkoj. - Po Luchku strelyali, - mel'knula mysl', a s nej - predchuvstvie kakoj-to nepopravimoj bedy, kotoraya temnym pyatnom mozhet lech' na edva probivayushchiesya rostki russkogo dela v Amerike. - V kotoryj raz nemchura proklyatyj mne karty putaet! - dosadlivo morshchilsya SHelihov, starayas' sobrat' bessvyaznye mysli. - Ne inache - ubili... "bratskie" belku v golovu bez promaha b'yut... Kak ya lyudyam v glaza smotret' budu? Dokazhi teper' narodu, chto nepovinen ya v krovi duroloma etogo... Po vsej Sibiri raznesut: zasporil, mol, s SHelihovym neschastnyj varnak o den'gah zarabotannyh, a tot mignul nemcu Kohu: mol, prikonchi... Odna nadezhda byla ukrepit' delo - zaselit' novuyu zemlyu gulyashchimi, vse zhe russkim kornem, a nyne - au! Perebezhit chernaya slava vol'nuyu dorogu... I dernul zhe bes menya v Luchka pal'cem tykat'! - sokrushenno vzdohnul SHelihov nad uchast'yu Hvatajki. - CHego dobrogo etot ne stol' uzh vazhnyj v takih usloviyah sluchaj zatrudnit, a mozhet dazhe privedet k polnomu krusheniyu namechennyj na pervoe vremya plan dejstvij..." Nesmotrya na odyshku v hod'be, morehod v neskol'ko pryzhkov vzbezhal na holm. Vniz s holma spuskalas' doroga v port, po storonam ee sereli pervye, eshche komandorom Beringom let pyat'desyat nazad vystroennye i teper' uzhe polurazvalivshiesya, kamennye portovye ambary. Na doroge i u ambarov nikogo ne bylo. "Sbezhal Hvatajka. Molodec! Za nim, vidno, i pobegli vse, lovyat", - obradovano podumal SHelihov i bystro dvinulsya vniz, chtoby pomeshat' rasprave s beglecom v sluchae poimki. Prohodya mimo razrushennyh ambarov, othodivshih ot dorogi v glub' portovoj territorii cepochkoj, SHelihov uvidel cherez prolom steny glubinnogo ambara Koha s ego lyud'mi. Oni koposhilis' i razglyadyvali chto-to lezhashchee na zemle. - Konchal! - uslyshal morehod torzhestvuyushchij vozglas buryata. Luchok lezhal nepodvizhno, perevernutyj licom v zagazhennyj musor. Zadrannye na golovu lohmot'ya pestrogo azyama otkryvali na obnazhennoj spine chetyre krovotochashchih rany pod lopatkami i na poyasnice. "Strelyayut kosoglazye tochno, na smert'", - sodrognulsya SHelihov, hotel skazat' chto-to rezkoe i krepkoe Kohu, no vmesto togo snyal s golovy svoj blin, poklonilsya mertvomu telu i vyshel. - Ot Koha ne ubezhish', - samodovol'no ukoril ubitogo sovestnyj sud'ya. - Na nebe bog, a v Ohotske Koh! - poslal asessor svoe izlyublennoe slovechko v adres vyhodivshego na dorogu morehoda. - Ostavit' na meste, varnach'e sami podberut, - skazal on buryatam i tozhe poshel na dorogu. V kabake Rastopyrihi, gde uzhe sideli vernuvshiesya s berega artel'nye, slyhali vystrely. Vysmotreli vozvrashchenie odnogo tol'ko SHelihova k ostavlennoj na beregu pod prismotrom prikazchikov kladi, zametili, chto Luchka sredi vybravshegosya iz razrushennyh ambarov otryada Koha net, uvideli, kak pogrozil kulakom Koh v storonu sobravshihsya na bugre beglyh, i vse ponyali... - Vidat', naveki dokazal nash Luka Prokof'ich Hvatov kupeckuyu i chinovnuyu podlost', sumnevat'sya ne prihoditsya, - mahnul rukoj v storonu Beringovyh ambarov beznosyj i bezuhij hrap Neunyvajka, vpervye nazvav hlopotlivogo i neustrashimogo Luchka ego polnym chelovecheskim imenem. V sumerki desyatka dva hrapov spustilis' na dorogu, obsharili broshennye ambary i nashli telo Luchka. Skrestiv tri pary ruk, oni, podmenyayas' na v'yushchejsya v goru skol'zkoj trope, perenesli na nih svoego starostu v kabak i polozhili na stol, vydvinutyj na seredinu izby. Potom uselis' vokrug, kto na chem stoyal, i spravili hmurye pominki. Noch'yu, kogda vystavlennyj Rastopyrihoj po takomu sluchayu bezvozmezdno bochonok vodki podhodil k koncu, bez popa otpeli besstrashnogo predstatelya artel'nyh interesov. Prikanchivaya bochonok, hrapy pustili s zlymi pribautkami vkrugovuyu ob容mistuyu posudinu. Oni slovno nalivalis' iz nee reshimost'yu vyjti s mertvym telom v noch', pod zaryadivshij vo t'me ohotskij holodnyj dozhd'. Nado bylo uspet' do utra zahoronit' ubitogo bez pomehi. Malo li chto mozhet zabresti v golovu Kohu ili ohotskomu staroste!.. - Spoem, drugi, na proshchanie lyubimuyu Prokof'icha, provodim tovarishcha-brodyagu v mogilu chest' chest'yu, - predlozhil kto-to iz hrapov, kogda uzhe podnyali telo Luchka na podvedennyh pod nego, vmesto nosilok, zastupah i kajlah. - Del'no... ty i zavodi golos, a vy, muzhiki, soglasno podhvatyvajte, da ne gorlan'te: i noch' uhi imeet... Pokladite ego obratno na stol!.. I poneslas' nad telom Luchka, zamotannym v nevedomo otkuda razdobytyj kusok izdyryavlennoj parusiny, shirokaya, kak reka v razlive, bytovavshaya sredi navodnyavshih Rus' brodyag, zamechatel'naya slozhnym mnogogolosiem pesnya: Ah, stany li vy, stanochki, stany teplye! Eshche vse nashi stanochki porazoreny, Eshche vse nashi tovarishchi pereimany, YA ostalsya dobryj molodec odineshenek v lesah. . . . . . . . . . Kak zadumal ya perebrat'sya na tu storonu, Na tu storonu na dalekuyu... - ...na da-a-leku-uyu... - zamer, vzvivshis' na predel'nuyu vysotu, podgolosok, i za nim: Sam konchat'sya stal - gor'ko vzdohnuli golosa osnovnoj melodii. Sam konchat'sya stal... - podtverdila ch'ya-to rokochushchaya oktava. I snova, slovno otorvavshis' ot bezdyhannogo tela Luki Hvatova, mnogostrujnym i bodrym potokom razlilas' pesnya, v edinodushnom sliyanii chuvstv i chayanij "klejmenyh" s hranimym v narodnoj pamyati groznym i shirokim, kak more, imenem: Vy polozhite menya, bratcy, mezhdu treh dorog, Mezhdu Kievskoj, Moskovskoj, slavnoj Piterskoj, I pojdet li, il' poedet kto - ostanovitsya, CHto ne tot li tut pohoronen vor-razbojnichek, Syn razbojnika, syn udalogo Sten'ki Razina. Noch', kak okazalas', dejstvitel'no imela ushi. SHelihov, vernuvshis' na bereg k kladi, svalennoj v oblyubovannom dlya pogruzki meste, ne nashel resheniya, kak nachat' rabotu, i ostalsya nochevat' pri svoem dobre, opasayas' naleta obizhennyh hrapov. Razbuzhennyj zachastivshim s polunochi dozhdem, nachal on vozit'sya v temnote s ustanovkoj naspeh odnoj iz otpravlyaemyh za okean palatok i uslyshal pesnyu, donosivshuyusya iz kabaka na bugre. Vslushalsya i dogadalsya, chto eto katorzhnye privolokli tuda ubitogo Hvatajku i po-svoemu snaryazhayut ego v poslednij put'. "Pominayut bogov svoih: naibol'shego Sten'ku Razina... sejchas i molodshego Emel'ku Pugacheva vpletut... Vorovskie bogi, skol'ko ot nih bezvinnyh lyudej zagubleno, skol'ko kupcov ogrableno", - razdrazhenno i zlo dumal SHelihov. No soznanie svoej vinovnosti v bessmyslennoj i beznakazannoj gibeli cheloveka roslo. On borolsya s golosom sovesti, privodil, kazalos', pravdivye dovody zdravogo smysla i nichego sdelat' vse zhe ne mog, kak ne mog i ne slushat' doletavshuyu do nego v nochnoj t'me kabackuyu pesnyu. "Vidit bog, ne hotel ya smerti Luchka!" - perekrestilsya SHelihov v ispuge pered sobstvennoj slabost'yu, podobralsya i zalez v rasstavlennuyu palatku. "Gde ya zavtra lyudej na pogruzku najdu? Starozhily - vory zapisnye, da ih i ne ugovorish', zaboyatsya otmestki katorzhnyh - krasnogo petuha pod kryshej... In, ladno, ne zastryanu... Hrapy tyshchu vymogali - tri otdam, a "Svyatitelej" cherez nedelyu v more vyryazhu!" V zashchitu ot bespokojnyh dum i bessonnicy morehod zavernulsya s golovoj v broshennyj na promokshuyu zemlyu medvezhij meh i, kak polagaetsya cheloveku, uverennomu v svoej sile i pravote, sumel zasnut'. Glava pyataya 1 Fortuna, kapriznaya boginya udachi, neizmenno pokrovitel'stvovavshaya svoemu izbranniku, vyruchila morehoda i v etot raz. Na pyatyj den' besplodnyh poiskov rabochih ruk na dogruzku "Svyatitelej" SHelihov prishel v bessil'nuyu yarost'. Starozhily otgovarivalis' neotlozhnymi rabotami, a hrapy kak vymerli i na beregu ne pokazyvalis'. Morehod s rugatel'stvami stal togda vymogat' soglasie ot teh rabotnyh, kotoryh privel iz Irkutska Delarov. Ih bylo chelovek desyat', i nikto kak oni dolzhny byli nachat' opasnuyu perepravu tyazhelyh tyukov i yashchikov na rejd cherez kamennuyu set' bara. No i oni, neprivychnye k takomu trudu, otkazyvalis'. I vot, kogda otchayanie uzhe gotovo bylo pomutit' razum morehoda, na gorizonte pokazalsya vdrug parus korablya, medlenno, no yavno napravlyavshegosya k ohotskoj gavani. - Pod odnoj bizan'yu idet, a grot i foku,* vidat', poteryal... Ne nash - chuzhak... budto anglijskij kliperishko, - neprerekaemo opredelil gostya staryj korabel'nyj master Kuz'min, do kotorogo nikto iz vysypavshih na bereg ohotchan ne osmelivalsya vystupit' so svoim predpolozheniem. (* Na trehmachtovyh parusnyh sudah for (ili fok) - nosovaya machta, grot - osnovnaya central'naya, bizan' - kormovaya machta.) - I kto by eto v nash giblyj zakut navedat'sya vzdumal? - govoril SHelihov, bespokojno peredvigaya fokusnyj konec nerazluchnoj s nim podzornoj truby. - Temnolikie kakie-to... ne razglyazhu... i volos'ya lohmatye... Neuzheli moi, kad'yackie sidel'cy... zahvatili chuzhezemnyj korabl', kakoj popalsya na abordazh? Vse brosili, chto s soboj zabrat' ne mogli - unichtozhili... krepost'... stroeniya... Nu, hot' zhivy vernulis' i za to blagodarenie gospodu! - radovalsya Grigorij Ivanovich. Postoyal eshche nemnogo na beregu i, ne proroniv nikomu ni slova o svoem prevrativshemsya v uverennost' predpolozhenii, poshel k sebe v palatku podgotovit'sya k vstreche. Neuzheli vse zanovo nachinat' pridetsya? Da i poka on na etom puti soberetsya s silami, perehvatyat ego mesto v Amerike. Tot zhe Golikov poshlet po ego sledu svoih lyudej ili eshche bolee strashnyj protivnik polkovnik Bentam, o kotorom on stol'ko naslyshalsya v poslednem godu svoego prebyvaniya v Amerike. |tot polkovnik, nahodyas' na sluzhbe Gudzonbajskoj kompanii, uhitrilsya zalozhit' anglijskuyu forteciyu na kakoj-to reke, nad goroj Dobroj Pogody, vpererez puti v Kaliforniyu, i privel tuda iz Kanady ili morem privez - dotoshnyj bes! - celyj batal'on anglijskih krasnomundirnyh soldat. Lazutchika etogo Bentama, mutivshego narod, kak pripomnil SHelihov, on sam obnaruzhil, kogda probyl pod Nuchekom neskol'ko dnej v poiskah sledov treh ischeznuvshih s ohotnikami-aleutami chetyrehlyuchnyh bajdar. Bentam... oh, Bentam!.. S mysl'yu o nem, utomlennyj vsem perezhitym za poslednee vremya, Grigorij Ivanovich prileg na postavlennye vmesto krovati doski i nezametno dlya samogo sebya zabylsya v trevozhnom sne. - Polkovnik Bentam! - uslyhal SHelihov chej-to razbudivshij ego golos, otkryl glaza i udivilsya, do chego yavstvenen son, kogda uvidel nad soboj myasistoe i obvetrennoe britoe lico - takim imenno morehod i predstavlyal sebe etogo Bentama - s odobritel'noj i kovarnoj usmeshkoj, podmigivayushchee SHelihovu, kak ulichennomu v nevinnom greshke dobromu priyatelyu. - Gospodin polkovnik Bentam! - povtoril golos, i totchas zhe iz-za spiny polkovnika vydvinulos' znakomoe lico ssyl'nogo polyaka Menevskogo. Menevskij, hvalyas' znaniem vseh yazykov moreplavatelej, umolil SHelihova vzyat' ego iz Ohotska v plavanie na Ameriku. Grigorij Ivanovich, vozvrashchayas' v Ohotsk, ostavil Menevskogo na Kad'yake kak tolmacha pri pravitele Samojlove. I vot tolmach etot zdes', da eshche u Bentama. - Ty kak syuda popal? - vskochil i grozno nadvinulsya na nego SHelihov, dazhe sproson'ya oceniv vsyu nesoobraznost' takogo prevrashcheniya vertkogo shlyahticha v tolmacha pri svoem neozhidanno ob座avivshemsya sopernike. - YA tebya sej minut, kak beglogo, Kohu predstavlyu... Kto tebe mashkerad takoj dozvolil! - No, no!* - vmeshalsya polkovnik, zaslonyaya soboj tolmacha. Potom sprosil o chem-to rasteryavshegosya Menevskogo, vyslushal ego ob座asnenie, otricatel'no pomotal golovoj i predlozhil Menevskomu perevesti to, chto nado skazat'. (* Net, net! (angl).) - Prezhde vsego my s vami dobrye sosedi i ne dolzhny ssorit'sya. YA pokryl ne odnu tysyachu morskih mil', chtoby vyrazit' svoe voshishchenie pered energiej i delovymi sposobnostyami cheloveka... O, takie lyudi, kak vy, nemedlenno nashli by priznanie i shirokuyu podderzhku v Britanii! - Po smyagchivshemusya vyrazheniyu lica SHelihova Bentam dogadalsya, chto vzyal vernyj ton v postavlennoj sebe celi priobresti druzhbu i doverie probravshegosya v Novyj Svet varvarskogo morehoda, i prodolzhal eshche bolee uverenno: - Ob etom cheloveke, - Bentam prenebrezhitel'no kivnul na Menevskogo, - i govorit' ne stoit, no v ustranenie vozmozhnogo v takom dele raznoglasiya zamechu: mister Menevskij, kak svobodnyj chelovek, - on plennyj oficer vojska pol'skogo, - dobrovol'no pereshel na sluzhbu ego velichestva et ob eam incontominatam causam* pol'zuetsya zashchitoj vseh nahodyashchihsya v rasporyazhenii anglijskoj korony sil i sredstv. CHto kasaetsya gospodina Koha, zaveryayu vas slovom dzhentl'mena, chto berus' lichno uladit' s nim takoj ne stoyashchij vashego bespokojstva vopros. (* I po takomu nezapyatnannomu pobuzhdeniyu (lat. yuridicheskoe opredelenie).) SHelihov ponimal, chto polkovnik Bentam nesprosta pozhaloval v Ohotsk, i reshil ostavit' v pokoe Menevskogo, ne zamechat' ego - pereverten' eshche mozhet prigodit'sya, chtoby vyyasnit' istinnye namereniya anglichanina. - V nogah pravdy net, sadites' i zakurim trubku mira, kak delayut soyuznye nam amerikancy, - skazal SHelihov, opuskayas' na doski svoego lozha. Potom podvinulsya k izgolov'yu, chtoby ochistit' mesto dlya polkovnika. - Ne postav'te v vinu, chto kreslom ne zapassya, no i v otechestve, kak v lagere, zhivu... Blagopoluchno li plavanie izvolili provesti? - O da... net, net! Sobstvenno, chudom dobralsya do vas. Gde-to okolo otkrytyh mnoj ostrovov... tuzemcy ih nazyvayut CHisima,* zamechatel'nye ostrova, cep' vulkanov, oni zaryazhayut vozduh buryami... ya poteryal kliver, poteryal for-machtu, poteryal grot, - slovom... (* YAponskoe nazvanie Kuril'skih ostrovov.) - Slovom, tyazhelo dalos' vam otkrytie nashih... Kurilov. Kamushki eni, kak i amerikanskie, i samye berega Ameriki do ostrova Nutka sut' zemli rossijskogo vladeniya i davno otkryty. - O-o! Kto zhe priznal vashu geografiyu? - zanoschivo udivilsya Bentam. - My i kogo eto kasaetsya! - vnushitel'no otvetil morehod. - Aga!.. Ponyatno, ponyatno... Sporit' ne o chem, my eshche budem imet' vremya dogovorit'sya o nashih obshchih interesah v Vostochnoj Azii, - predupreditel'no soglasilsya Bentam. - A poka, do vremeni, kotoroe ne za gorami, menya interesuet - govoryu pryamo, kak delovoj chelovek s delovym chelovekom, - skol' dolgo vy dumaete probyt' v Amerike? Kak predstavitel' interesov... - Bentam zamyalsya, - Gudzonbajskoj kompanii... my... - ...prishli na Alyaksu pozzhe russkih, a est' tozhe hotim! - dogovoril za nego SHelihov. - CHto zhe, my suprotiv togo ne pojdem, stav'te domy i hozyajnichajte... - Prekrasno skazano! Ha-ha! Znachit, po rukam? - udovletvorenno zagogotal Bentam, dovol'nyj legko i bystro oderzhannoj, kak on dumal, pobedoj. - My hotim dogovorit'sya o vzaimnoj pol'ze i delovom kupecheskom sotrudnichestve. - Pochemu ne dogovorit'sya - mesta dlya vseh hvatit, uzhivemsya: i hudoj mir luchshe dobroj ssory, - podtverdil SHelihov i vstal, reshiv ostavit' poslednee slovo za soboj. - Proshu proshcheniya: zaboty prizyvayut, ne svoej ohotoj preryvayu besedu... Menevskij tak dolgo i dlinno perevodil ego repliku, a glaza Bentama tak ozhivilis', chto morehodu stalo yasno: tolmach - otlichnyj osvedomitel' i rasskazyvaet o stolknovenii s hrapami, o zatrudneniyah v pogruzke, o chem on, konechno, srazu zhe pronyuhal pri vysadke na bereg. - YA, kazhetsya, smogu vam predstavit' eshche bolee ubeditel'noe dokazatel'stvo vygod vzaimnoj druzhby, - vyslushav Menevskogo, skazal Bentam posle minutnogo razdum'ya. "Ugadal, - okazyvaetsya, mne i tolmach ne nadoben!" - samodovol'no podumal SHelihov. - Vy dadite mne korabel'nogo mastera, les i desyatok plotnikov postavit' novye machty, a ya, - prodolzhal Bentam, - ya peredayu v vashe rasporyazhenie pyat'desyat chelovek iz moego ekipazha do okonchaniya pogruzki. - Ne osilyat... lihie buruny, - schel nuzhnym zametit' na eto SHelihov, chtoby prikryt', kak on obradovan predlozheniem, pozvolyayushchim emu vyjti pobeditelem iz stolknoveniya s ohotskimi varnakami, voznamerivshimisya zastavit' ego plyasat' pod svoyu dudku. Kogda na sleduyushchij den' starik Kuz'min podnyalsya na iskalechennyj kliper Bentama v okruzhenii svoih plotnikov-ustyuzhan, vooruzhennyh edinstvenno zatknutymi za kushak toporami, polkovnik, vyjdya k nim navstrechu v rasshitom vsemi cvetami radugi mundire, byl nepriyatno udivlen bednost'yu ih snaryazheniya. - SHelihov, kak i sledovalo ozhidat', obmanul nas, prislal lyudej drova kolot'... - Skazhi emu: pust' za nas ne boleet, chem rabotat' budem, - s serdcem otozvalsya Kuz'min, kogda Menevskij sprosil starika, spravitsya li on s vosstanovleniem rangouta sudna odnimi toporami. - Ego delo prinyat' ili ohulit' nashu rabotu... Kuz'min v soprovozhdenii svoej bezmolvnoj komandy vnimatel'no osmotrel povrezhdeniya sudna, dvazhdy proshagal po ego dline i shirine, prikinul verevochkoj ob容m zastryavshih v gnezdah komlej macht i, ne zadav ni odnogo voprosa hozyainu, s容hal na bereg so vsemi svoimi "drovorubami", nichem ne obnaruzhivshimi interesa k predstoyashchemu delu. Svetlobronzovye kanaki i zheltye malajcy iz ekipazha "Ledi Anna Bentam" dazhe v trudnyh usloviyah Ohotska okazalis' prevoshodnymi gruzchikami. Instinktom lyudej, rozhdennyh na more, oni uspeshno preodolevali kamennye zapadni ohotskogo bara. SHelihov byl v voshishchenii ot ih chetkoj, slazhennoj raboty - v tri dnya besporyadochno svalennye na beregu gruzy byli perebrosheny na "Svyatitelej", a on izbavlen ot unizitel'noj, a mozhet byt', i rokovoj neobhodimosti zaderzhat' otpusk korablya v Ameriku i otsrochit' svoj ot容zd v Irkutsk i predstoyashchuyu poezdku v Peterburg, ot kotoroj ozhidal resheniya sud'by vsego dela. Pered samym othodom "Svyatitelej" SHelihov ubedilsya, chto zatrudnenie v lyudyah dlya popolneniya ekipazha korablya i podkrepleniya sil ostavlennyh v Amerike promyshlennikov vse zhe stoit pered nim bez nadezhdy na blagopriyatnoe razreshenie: hrapy ne pokazyvalis' i nichem ne obnaruzhivali prezhnego namereniya pereselit'sya v Ameriku. - Shodi v kabak, prihvati s soboj Zaharycha, - podozval SHelihov Delarova, metivshego ostavlennye na beregu tyuki i yashchiki, - ob座avi durakam, chto segodnya do vechera poslednie kontrakty podpisyvayu. Kto poutru, skazhi, s ostatochnoj hodkoj na "Svyatitelej" s zapis'yu ne yavitsya, - SHelihov mahnul rukoj, - pust' na sebya penyaet, a ya obojdus', za ushi k govyadine tashchit' ne budu... Hrapy otsizhivalis' v kabake Rastopyrihi. S chuvstvom ostroj zloby smotreli oni na neperenosimoe zrelishche, kak chuzhimi rukami proizvodilas' pogruzka, i eshche bolee tyagostno i obidno stanovilos' ot soznaniya svoego bessiliya slomit' torzhestvo kupecheskogo kulaka. Poetomu, kogda Delarov i P'yanyh poyavilis' v kabake, hrapy vstretili ih s edva sderzhivaemoj vrazhdebnost'yu. - Otstan', Zaharych, naskuchilo! - poslyshalis' narochito ravnodushnye golosa hrapov, edva P'yanyh nachal risovat' im vygody, esli oni primut predlozhenie SHelihova. - Vot kak syty bajkami tvoimi!.. Raskrylis' nashi glazyn'ki na hozyaina tvoego! - skazal nahodchivyj na slovo i zhest Neunyvajka, promyav sebe rukami gorlo, a potom i protertye na zadu shtany. Kruto vdrug povernulsya k Delarovu i sovsem uzhe zlobno prikriknul: - A ty, kupchina, i vovse govorit' ne mogi, unosi nogi, poka cel!.. SHelihov, kogda uznal, chem konchilis' peregovory, pomrachnel. No tut podvernulsya Menevskij, kotoryj, polagaya, chto rech' idet o najme matrosov, posovetoval: - Poprobujte zakinut' slovco o svoej bede polkovniku. On tak k vam raspolozhen, chto ne upustit sluchaya dokazat' svoyu druzhbu ustupkoj na perehod cherez okean desyatka-drugogo prevoshodnyh matrosov. Bentam zhe, vyslushav SHelihova, zhivo otozvalsya: - A friend in need is a friend indeed.* V etom vy teper', nadeyus', ubedilis', moj dorogoj drug! YA ostavlyayu na vashem korable dvadcat' kanakov, luchshih matrosov v mire, s Menevskim vo glave, bez nego oni ne budut ponimat' vas... Vash korabl' i ya, my pojdem vmeste do vashej faktorii na Kad'yake, posle vysadki ya zaberu svoih lyudej... O-o, ya ohotno pozhertvuyu paru dnej, chtoby lishit' vas prava skazat', budto ya otkazalsya byt' vashim gostem, - lyubezno otvel Bentam kakie by to ni bylo vozrazheniya SHelihova protiv poyavleniya v kad'yakskoj krepostce neproshenyh gostej. (* Drug v bede est' nesomnennyj drug (angl. poslovica).) SHelihov prekrasno ponyal hod anglichanina: Bentam hochet lichno proverit' poluchennye ot Menevskogo svedeniya o boevoj sposobnosti russkih ukreplennyh poselenij, ih vooruzhenii i nastroenii lyudej. Vmeste s tem otkazat'sya ot udovol'stviya videt' u sebya takogo "druga" v dannyj moment morehod ne nahodil predloga. Uverennyj v predopredelennyh samim gospodom bogom preimushchestvah anglijskoj civilizatorskoj missii na vseh moryah i kontinentah zemnogo shara, Bentam schital SHelihova za udachlivogo, hotya i nedalekogo, podrazhatelya del velikih lyudej "vladychicy morej" - Britanii. CHtoby dokazat' etu nesomnennuyu dlya kazhdogo britanca istinu, Bentam gotov byl dat' naglyadnyj urok i vyruchit' morehoda iz takih pustyachnyh, po mneniyu anglichanina, zatrudnenij, kak nelady s dokerami Ohotskogo porta, etoj nelepoj "borodavki", obnaruzhennoj Bentamom na nebezynteresnom dlya Britanskoj imperii krayu zemli. Tak ili inache, soglashenie, predvarennoe nochnoj besedoj SHelihova s otbyvayushchim v Ameriku novym pravitelem rossijskih vladenij Delarovym - "vsyakoj cenoj ne dopustit' anglichan do obozreniya nashego raspolozheniya na Kyhtake", - sostoyalos'. Otpravlenie "Svyatitelej", kak ni hotel SHelihov uvidet' parus ischezayushchim v seroj dymke gorizonta, prishlos' zaderzhat' iz-za negotovnosti bentamovskogo klipera: druzhba obyazyvaet. SHelihov naleg na Kuz'mina. Nakonec medlenno pospeshayushchij starik Kuz'min so svoimi ustyuzhanami prignal "plavunom" k obezglavlennomu korablyu obtesannye na beregu i razmechennye na kreplenie budushchih parusnyh yarusov dve ogromnye lesiny, s pomoshch'yu lebedok podnyal i ukrepil na grudi "Ledi Anny" osnovnoj kostyak macht i v dva dnya, rabotaya noch'yu pri svete skupyh fonarej, ustanovil stoyachij rangout i slozhnyj podvizhnoj takelazh korablya. - Nesravnennyj ship-builder,* i mesto emu v dokah Fal'muta.** U lyudej ego zolotye ruki... Priznayus', ya byl dalek ot mysli najti v dikoj Tatarii takih... CHudo! - vostorgalsya Bentam posle tshchatel'nogo i pridirchivogo osmotra vosstanovlennogo rangouta i takelazha sudna. - V fal'mutskih dokah ne sdelali by luchshe! Podnesti russkim masteram po stakanu roma i vydat' po ginee*** ot menya za prekrasnuyu rabotu! - mgnul Bentam starshemu oficeru. (* Korablestroitel' (angl.). ** Vazhnejshij v konce XVIII veka korablestroitel'nyj port na yugo-zapade Anglii. *** Starinnaya anglijskaya zolotaya moneta, ravnaya 10 rublyam.) - Schastlivogo plavaniya! - vazhno provozglasil Kuz'min, prinimaya stakan. - Oh, osilyu li, davnen'ko ne pil... A chervoncev vashih ne voz'mem, dogovorennoe ot Grigoriya Ivanycha spolna poluchili, - otvel Kuz'min podnos s razlozhennymi na nem polutora desyatkami blestyashchih noven'kih ginej. - Lyudyam vashim otdajte, koi vospomogali nam rei i salingi na bom-bram-marselyah krepit'. U moih ustyuzhan - plotniki oni i nichego bol'she - kopyta ploskie, neprivychny k belich'ej matrosskoj snorovke... Hronologiya togo vremeni orientirovalas' na posty i bol'shie cerkovnye prazdniki. V seredine iyulya 1787 goda, gordelivo raspustiv parusa navstrechu podnimayushchemusya iz okeana solncu, oba korablya pokinuli berega Rossii. "Na Pokrova, ezheli vse projdet blagopoluchno, moi "Tri svyatitelya" prichalyat na Kyhtake, a vot popadu li ya v Irkutsk k Pokrovu - babushka nadvoe skazala", - podumal Grigorij Ivanovich, predstavlyaya sebe chetyre tysyachi verst sibirskoj taezhnoj gluhomani, otdelyavshie ego ot doma na puti Ohotsk - YAkutsk - Irkutsk. Drugoj dorogi - koroche i vernej - ne bylo. Pri odinakovom rasstoyanii obognat' vo vremeni korabl' na more mog tol'ko tot, sleduya tajgoj, u kogo hvatilo by sil i voli slezat' s sedla ili nart lish' na vremya kormezhki ili zameny pristavshego konya. I vse zhe Grigorij SHelihov, smeniv v puti neskol'ko desyatkov konej i do polusotni zakalennyh provodnikov - yakutov i tungusov, vernulsya v Irkutsk, kak i nametil sebe, "na Pokrova". Doma, kak ni v chem ne byvalo, on sel za shchi i prazdnichnyj podovyj pirog s nel'moj, dazhe ne pridav nikakogo znacheniya sovershennomu im "po kupecheskomu delu" ocherednomu podvigu zemleprohodca. 2 V Irkutske, uvidev na ambarah sobstvennye polupudovye zamki i pechati suda netronutymi, SHelihov okonchatel'no stryahnul odolevshie ego v doroge trevozhnye mysli o sud'be ostavlennyh v Amerike promyshlennikov i poslannyh tuda pripasah. Trevogu zhe etu vyzval ne kto inoj, kak Menevskij. Pered samym otpravleniem iz Ohotska "Svyatitelej" on, uluchiv minutu, kogda Bentam kuda-to ushel, zavel razgovor s SHelihovym o zhizni ostavlennyh na Kyhtake dobytchikov. Pol'skij shlyahtich, prodolzhaya vesti dvojnuyu igru, stremilsya rasskazom o delah na Kyhtake opravdat' svoyu perebezhku k Bentamu. - V proshlom godu, - govoril on, - posle vashego s suprugoj otplytiya, lyudi nemnogo priunyli, a k Rozhdestvu, kogda uvideli, chto na vozvrashchenie "Svyatitelej" i vovse net nadezhdy, stali negodovat'. "Obshamuril nas kupec tvoj, Konstantin Alekseich!" - nachali oni nastupat' na Samojlova. A Samojlov, - vy znaete Konstantina Alekseevicha, - chelovek tverdyj i vernyj, spokojno otvechaet: "CHego krichite, mozhet byt', "Svyatiteli" do Ohotska eshche ne doshli, a mozhet byt'..." - Utopli? - usmehayas', perebil SHelihov. - So mnoj na mel' ne syadesh'! - Vot, vot, - podhvatil Menevskij, - potomu-to i ne unimalis', osoblivo kogda iz hleba nachisto vyshli... - YA, - skazal SHelihov, kak by opravdyvayas', - v plavanie tol'ko tri meshka vzyal, a trista pud - poslednee - ostavil i prikazal Samojlovu na suhari perepech'. Sam iz-za zaboty toj v takuyu perepalku popal, chto, vidish', edva nogami volodeyu, a ty - muka vyshla, suharej ne stalo! CHerez to, chto suharej s Kyhtaka ne vzyal, i ya nog edva ne lishilsya! - Da, - prodolzhal Menevskij, - no suharej k Rozhdestvu i kroshki ne ostalos'. Kak do vesny dozhili - odnomu bogu izvestno. Remni syromyatnye varili i eli. Voron, myshej zemleroek, sliznyakov vseh vokrug podobrali... F-fu, vspomnit' mnogoe toshno! Na rannej vesne, v samyj myasopust, kogda lyudej ele nogi nosili, - lis'evskie aleuty kita zabili, a za nim i drugogo. Posle etogo nedelyu, ne othodya ot berega, vse kitovinu kromsali i zhrali, poka odni rebra da golovy s usami ne ostalis'... Nemalo togda nashih lyudej ot syrosti ryb'ej - varit' i zharit' ne uspevali - ponosom umerlo... - I mnogo? - s trevogoj sprosil SHelihov, prikidyvaya, s kakimi zhe silami pridetsya osvaivat' v eto vremya svoyu Ameriku. - CHelovechkov pyat'desyat, ne bolee, - otvetil s delannym spokojstviem Menevskij. - No tol'ko i zhivye-to nikuda ne godyatsya. V vozmeshchenie poteri v russkoj sile oni zhenok-aleutok zaveli, u kogo dazhe po dve poyavilos', i vsyakoj promysel zabrosili... ZHeleznaya ruka trebuetsya tuda, chtoby poryadok sredi hlopov navesti! - kartinno raspryamilsya Menevskij, szhimaya pod kruzhevnymi manzhetami cepkie pal'cy v kulak. "Uzh ne ty li etu "ruku" predlagaesh'?" - prenebrezhitel'no podumal morehod, oglyadyvaya prinaryazhennogo v anglijskoe plat'e Menevskogo, i zhestko vdrug skazal: - Ty na vseh yazykah boltaesh', da very tebe net. A eshche holopami, anglijskoe podhvost'e, dobytchikov rossijskih obzyvaesh'! Tvoi "zheleznye ruki" oni vmig tebe nazad skrutyat, a ne to, i vovse otorvut!.. SHelihov nahmurilsya. "Kuda ni kin', povsyudu v zaklin popadesh'. Korabl' i koe-kakie pripasy otpravil, no lyudi... podkrepit' nichtozhnye russkie sily - etoj glavnoj zadachi ne vypolnil, a delo, kak i dom, tol'ko lyud'mi stroitsya. Proklyatye varnaki! Obmanuli! Otkazalis' plyt' v Ameriku. Spasibo Bentam - bud' on neladen! - a vse zhe vyruchil pri pogruzke!.. A te hrapy - dazhe k otplytiyu "Svyatitelej", d'yavoly besportoshnye, ne vyshli, v kabake Rastopyrihi zaseli, iz kabaka galdezhom provozhali". - "ZHeleznaya ruka"! - nasmeshlivo skazal vsluh SHelihov. No Menevskij pomnil nastavlenie Bentama iskat' primireniya s SHelihovym, vojti k nemu v doverie i najti put' k tomu, chtoby sdelat' morehoda poleznym svoim novym hozyaevam - Anglii i ee predstavitelyam v Gudzonbajskoj kompanii. Potomu tolmach i vida ne podal, chto emu nepriyatna i prosto oskorbitel'na izdevka SHelihova. Menevskij byl nahalen, no umen, gibok i iskushen v intrigah. Vospitanie, poluchennoe v kollegii otcov iezuitov, panskie proiski na sejmah vremen krusheniya pol'skoj gosudarstvennosti, panskie zaigryvaniya s vsepozhirayushchim russkim carizmom, dazhe sobstvennaya sud'ba i ssylka na katorgu, iz kotoroj izvlek ego SHelihov, priuchili Menevskogo vse perenosit', ni pered chem ne teryat'sya, lovit' moment udachi, a esli nuzhno, i terpelivo vyzhidat'... I, s nevozmutimym spokojstviem posmatrivaya na morehoda, Menevskij dumal: "Glavnoe - i eto prezhde vsego - nado kak-to vtolkovat' vse zhe kupchine, chto ya nechayanno k Bentamu popal". - Doskonal'no znayu, chto very mne net - vy schitaete menya perebezhchikom, no sluzhby svoej anglijskomu polkovniku ya ne predlagal, pan SHelihov! - Menevskij grustno pokachal golovoj i na mgnovenie opustil glaza, kak by v ogorchenii pered takim naprasnym obvineniem. - No net, ya ne perebezhchik, ya... Razve smel by ya stat' pered vami s licom Kaina? Pan Samojlov... - S kakih eto por i ya, i Samojlov, russkie muzhiki, v pany u tebya popali? Privyk novyh hozyaev misterami velichat'? - yadovito usmehnulsya morehod. - Prilaskat'sya k panam hochesh'? Nu, vali, vali, chego skazat' sobiralsya. Menevskij hotel bylo v otmestku za eto ogoroshit' SHelihova - skazat' emu o gibeli Samojlova, no opomnilsya i po-prezhnemu spokojno prodolzhal: - CHtob otvlech' dobytchikov ot durnyh myslej o hozyaine i unyat' smut'yanov, gospodin Samojlov sobral kompaniyu v pyatnadcat' chelovek i vyehal v Kenajskie zemli iskat' anglichan... - Kakih anglichan? Otkuda popali anglichane k kenajcam? - nastorozhilsya SHelihov. - Mister Bentam kak raz pribyl na Kad'yak i prosil Samojlova pomoch' vybrat'sya zabludivshimsya v Kenayah anglichanam... Za ih nahozhdenie i pomoshch' mister Bentam obeshchal dostavit' ne pozzhe budushchego goda neobhodimye nam pripasy i prodovol'stvie... YA peregovory eti togda tolmachil i vse znayu... - Neuzhto na etu udochku popalsya Konstantin Lekseich i brosil Kad'yak na potok i razgrablenie? - gromyhnul SHelihov kulakom po stolu. - Pochemu zhe on tebya dlya razgovora s anglichanami ne vzyal, a ostavil na Kad'yake?.. - YA togda bolen byl, - nashelsya Menevskij, chtoby prikryt' neuvyazku v svoih slovah, - pri smerti lezhal. - A kogda Samojlova vyprovodili - voskres, sbezhal i v Ohotske ob座avilsya skazki plest'? - nachal dogadyvat'sya SHelihov ob istine v hitrospletennoj lzhi Menevskogo, bagroveya i ele sderzhivayas', chtoby ne shvatit' perebezhchika za vorot. - Samojlova, Konstantina Lekseicha, gde ty ostavil, kogda k Bentamu sbezhal? - V K-ken... nayah, - neuverenno vygovoril Menevskij, ponimaya, chto u nego ne hvatit duhu soznat'sya, kak on vospol'zovalsya doshedshimi na Kad'yak vestyami o gibeli partii Samojlova i ego samogo v stychke s indejcami-kenajcami. Vestniki neschast'ya peredavali dazhe, chto Samojlov i ego otryad - vse pogibli na kostrah i pod strelami kenajcev. - YA na bajdarke otpravilsya na korabl' k misteru Bentamu sprosit' soveta, kak byt' i chto delat'... Spustilsya k nemu v kayutu, a kogda vyshel iz nee, uvidel, chto korabl' na vseh parusah nesetsya v otkrytom more i Kad'yak uzhe v tumane skrylsya, - ya popal v plen... - A teper' iz anglijskogo plena popadesh' v tyur'mu k Kohu! - neozhidanno prerval SHelihov. - Kuda ugodno, - ne rasteryalsya tolmach, ne somnevayas', chto Bentam najdet sposob vyrvat' ego iz kohovskoj tyur'my. - No Koh... bezdushnyj palach Koh, - sdelal Menevskij poslednyuyu popytku smyagchit' SHelihova v raschete na nepriyazn' morehoda k Kohu posle sobytij, zakonchivshihsya ubijstvom Hvatajki, o chem Menevskij uzhe znal vo vseh podrobnostyah. - Strashno popast' v ruki Koha, on mozhet ubit' menya i nichem ne otvetit za ubijstvo neschastnogo ssyl'nogo... Za vse vremya prebyvaniya v Ohotske SHelihov ne mog otdelat'sya ot ukorov sovesti v kosvennoj prichastnosti k ubijstvu smelogo varnackogo starosty Luchka. Pust' Luchok treboval nevozmozhnogo i dazhe oskorbil, nazvav moshennikom... No chto vyshlo? Luchok pravym ostalsya - bezvinno postradal, a on, SHelihov, dostojnyj morehod i kupec imenityj, pokoya ne imeet. SHelihov vspomnil starye beringovskie ambary, broshennogo v musore ubitogo Luchka i tyazhelo vzdohnul. - Ubirajsya, chert s toboyu! - skazal on. - Hot' i chuvstvuyu, chto ty vinovat, ne hochu v koznyah tvoih pachkat'sya, neroven chas - sam obmaraesh'sya. Da i ne popravit' dela, esli i sluchilos' chto nedobroe... V obratnom puti na Irkutsk vospominaniya o smerti Luchka i predchuvstvie gibeli Samojlova ne davali SHelihovu pokoya, - skoree by dobrat'sya do domu, rasskazat' obo vsem i podelit'sya zabotami s zhenoj. S etimi myslyami morehod, probirayas' cherez taezhnuyu gluhoman' vdol' reki Leny, cherez redkie, otdelennye drug ot druga sotnyami verst yakutskie i tungusskie stojbishcha, vernulsya domoj i, okunuvshis' v sytuyu, tepluyu domashnyuyu obstanovku, ne proronil ni slova - nehorosho perekladyvat' na plechi zheny takuyu gnetushchuyu tyazhest'. Ona pomnit Luchka, pered ot容zdom v Ohotsk nakazyvala: "Uvidish' Luchka, podari emu teplyj azyam..." "Nechego skazat', obdaril ya Luchka! A Samojlov, Konstantin Lekseich... Net, luchshe i ne zaikat'sya, da i trevoga ran'she vremeni: bez osnovaniya horonyu dorogogo cheloveka. Vernetsya starik v budushchuyu navigaciyu - posmeemsya nad moimi panafidami!" Tak Grigorij Ivanovich, okonchatel'no utverdyas' v namerenii utait' pro ohotskie sobytiya i poluchennye iz Ameriki temnye, plohie vesti, s golovoj ushel v podgotovku predstoyashchego reshitel'nogo svidaniya i razgovora s Selivonovym o donesenii gosudaryne i, kto znaet, mozhet byt', o poezdke v Peterburg. 3 - Zdorov, zdorov, Grigorij Ivanych, ekij ty dvuzhil'nyj, dvazhdy za polgoda cherez vody i debri taezhnye na Ohotsk promahnul!.. Nu-nu, rasskazyvaj, kakih del natvoril! - shumno vstretil Selivonov morehoda, prishedshego k nemu na dom spustya neskol'ko dnej posle vozvrashcheniya. SHelihov sderzhanno rasskazal ob ohotskih sobytiyah i o tom, chto Koh budto by vosprotivilsya i ne razreshil pereseleniya "klejmenyh" v Ameriku. Govorya zhe ob ubijstve Hvatajki, kak o "nesuraznom obhozhdenii s russkimi lyud'mi", on poprosil privlech' Koha k otvetstvennosti. - Net, takim putem do Koha my ne doberemsya, - otvetil Selivonov, vyslushav setovaniya SHelihova. - Da i chto Koh sdelal protivozakonnogo? Ubil varnaka na pobege? Za eto ne vzyskanie - pooshchrenie polagaetsya. Na sebya penyaj, Grigorij Ivanych, i - moj sovet - plyun' na nestoyashchee slov ogorchenie i podlinnogo dela ne upusti... Sochinil ya, rassmotrevshi tvoi bumagi, vsepoddannejshij raport ot irkutskogo i kolyvanskogo general-gubernatora i kavalera YAkobiya na imya gosudaryni imperatricy... Vidish', na shestnadcati stranicah? Slushaj i, ezheli chto popravleniya trebuet, zamechaj, potom pozdno budet, kogda otdam perebelit' borzopiscu kalligrafu... - Otec rodnoj, - rasteryanno prolepetal SHelihov, kotorogo dazhe v zhar brosilo ot togo, chto on uslyshal, i, blagodarno potyanuvshis' cherez stol, shvatil ruku Selivonova. Tot tol'ko otmahnulsya i s delannoj dosadoj provorchal: - Da ty slushaj, chto prochtu tebe!.. Kak zacharovannyj, vnimal SHelihov poluchasovoj povesti o svoih priklyucheniyah. Iskusno vydelennoe vitievatym kancelyarskim krasnorechiem opisanie gosudarstvennogo smysla v shelihovskom pochine zahvatilo duh Grigoriya Ivanovicha. Vse to znachitel'noe, chto odushevlyalo morehoda i smutno nosilos' v ego soznanii, predstalo sejchas pered nim kak chto-to bezmerno ogromnoe, chto on davno uzhe nes na svoih plechah, ne sovsem eshche ponimaya sut' svershaemogo podviga. I vse zhe usiliem voli SHelihov vzyal sebya v ruki i trezvo vdrug zametil: - Dozvol'te prosit' vstavit': Aleksej Il'ich CHirikov v tysyacha sem'sot tret'em godu, a ya sejchas - my pervye vozymeli otvagu vysadit'sya na materuyu amerikanskuyu zemlyu vyshe sorokovogo gradusa... Pered licom gosudaryni on hotel oprovergnut' soobshcheniya kapitanov Kuka, Billingsa i polkovnika Bentama, kotorye pytalis' dokaza