t', chto ne SHelihovu i voobshche ne russkim lyudyam prinadlezhit pravo pervootkrytiya. - Davaj, davaj, - podbodril Selivonov usiliya morehoda ob®yasnit', chto ni odin ispanec, ni odin anglichanin i dazhe zahvalennyj Kuk ne otvazhivalis' stupit' na tu zemlyu, gde SHelihov osnoval russkie poseleniya. - Tokmo svyatcy russkih otkryvatelej ty zakroj - ne dohodchivy do prestola imena ih: chernyj narod, muzhiki da i kupcy v schet ne idut... Ne krivi rozhu-to, ya nikem ne brezguyu, govoryu o teh, kto chitat' i reshat' budet! Ty chego, Grigorij Ivanych, dobivaesh'sya - chinov, titla? Ty za Rossiej prosish' uderzhat' novootkrytaya, a tebe dozvolit' promysel i torgovlishku?.. Vot to-to i est'! Togda tak i nado zapisat'... Selivonov otkinulsya v kresle i stal obdumyvat', kak perelozhit' neskladno vyrazhennye mysli morehoda. Potom sklonilsya nad bumagoj i prinyalsya pisat'. Nakonec, posle dlitel'nogo molchaniya, preryvaemogo tol'ko skripom pera, udovletvorenno otstavil ot glaz ispisannyj list i vnushitel'no skazal: - Um - horosho, dva - luchshe... Okazhem delu tvoemu so storony vlasti podderzhku... Slushaj! - I razdel'no zachital shelihovskuyu vstavku: - "Da i ne odna, kazhetsya, torgovlya tut poterpit ushcherb. Prisvoeniya mnogih obretennyh so storony Rossii mest, koi so vre-me-nem, - poslednee slovo Selivonov otchekanil po skladam, - osobo mogut stat' polezny, nel'zya budet uderzhat' bez vazhnejshego podkrepleniya na zdeshnih vodah russkih morskih sil. Sledovatel'no, namereniya vashego velichestva, pretvorennye v zhizn' chem skoree, tem luchshe, okazhut gosudarstvennomu delu velikuyu pol'zu..." Zdes' Selivonov ostanovilsya, chtoby proverit', kakoe vpechatlenie proizveli na SHelihova poslednie stroki. Imi Selivonov pytalsya vnushit' carice sobstvennuyu, davno vynoshennuyu mysl' o neobhodimosti zavesti v Tihom okeane russkij voennyj flot - mysl', kotoruyu, kak on znal, podderzhival pered caricej ego pokrovitel', mudryj starik Sojmonov. Iz pisem Sojmonova Selivonov znal o namerenii caricy poslat' v Dal'nevostochnye vody chetyre voennyh sudna iz Kronshtadta pod komandoj talantlivogo molodogo moryaka kapitan-lejtenanta Grigoriya Mulovskogo. Vostorzhenno-udivlennoe lico SHelihova udovletvorilo Selivonova. "To-to, dumaesh', odin ty umen, prozorliv i slave otechestva prilezhen", - ostanovil Selivonov dvizheniem ruki voprosy, gotovye sorvat'sya s ust morehoda, i, gluboko vzdohnuv, prodolzhal chtenie obrabotannoj shelihovskoj vstavki: - "Nel'zya sumnevat'sya v tom, chto doroga, kotoruyu pokazal izvestnyj moreplavatel' Kuk svoim sootchicham, Rossijskoj derzhavoj budet ostavlena, tem bolee, chto pohishchennye plody rossijskih priobretenij i pribytki, kakie anglichane ot sego videli, vsegda stanut pooshchryat' ih k novym zahvatam. Polagaemye zhe mery: otpravlenie flotilii iz Baltijskogo morya i uchrezhdenie porta pri reke Ud' - sovershenno mogut pregradit' vsyakie storonnie pokusheniya na dal'nejshie pohishcheniya..." "CHihnet Bentam, kogda stolknetsya s nashimi voennymi orlami. |to tebe ne kupecheskie promyslovye shitiki! Daj mne dvoyashku takih, ya tebe i sam pokazal by, gde raki morskie zimuyut", - zavistlivo podumal SHelihov, zhmurya glaza kak by v osleplenii pered shir'yu, razvernuvshejsya v sootvetstvii s ego zamyslami i mechtami. Dal'she v raporte shli vyvody i umozaklyucheniya gosudarstvennoj vlasti na meste, i SHelihov pochti ne slushal. On uzhe dumal o tom, pochemu tak skupo i bez dushi otrazheny v raporte perezhitye im i ego soratnikami opasnosti, bedstviya i pobedy v zavoevanii druzhby i raspolozheniya aleutov. Hotel ob etom sprosit' i ne smel. A Selivonov vdrug umolk i vyzhidatel'no posmotrel na SHelihova. SHelihov bespokojno posapyval i erzal v kresle, gotovyj chto-to skazat'. No pravitel' kancelyarii uhmyl'nulsya i stal chitat' dal'she, chut' skashivaya glaz na morehoda, smushchenno zatihshego posle slov: - "Donesennye zapiski ostavil ya takimi, kak oni mne predstavleny, daby vashe velichestvo blagoizvolili iz nih tochnee i luchshe usmotret' vse postupki SHelihova. Iz zapisok zhe vidno, chto SHelihov umel privlech' narody Kadiyaka, Afognaka i drugih ostrovov i mest i pri odnom rossijskom cheloveke bez vsyakogo opaseniya otpravlyal po tysyache chelovek dikih s ih soglasiya na svoi nadobnosti daleko ot predelov postoyannogo obitaniya..." Selivonov sdelal peredyshku, podvinulsya blizhe k stolu i, vse vremya nezametno nablyudaya za kupcom, s legkoj usmeshkoj podumal, probegaya glazami tol'ko chto prochitannoe: "Ah ty, hitryj muzhichishka! Kak sostavil svoi zapiski. Znaet, chto gosudarynyu hlebom ne kormi, ej by tokmo ody sochinyat' odni". I s toj zhe uhmylkoj, provedya rukoj po vypukloj lysine, prodolzhal vsluh: - "Dela ego dokazyvayut o dobrozhelatel'stve i znanii... A eshche bolee sklonyaet menya k nemu to, chto dikie narody soglasilis', chtoby deti ih byli obuchaemy rossijskoj gramote, do togo vovse nikakoj im ne izvestnoj, i chto sorok chelovek iz dikih raznyh polov, voznameryas' uvidet' seleniya rossijskie, priehali s SHelihovym v Ohotsk, iz koih pyatnadcat' chelovek zhivut v Irkutske i ponyne, daby uvidet' rossijskih zhitelej i obraz ih zhizni". - Do sego dnya bez menya ali Natal'i Alekseevny na ulicu vyjti boyatsya, - udovletvorenno usmehnulsya morehod. - Tak Natashen'ka ih, kak klusha, i vodit! - "YA spospeshestvuyu, - nikak ne otzyvayas' na eto zamechanie, chital Selivonov, - semu ves'ma poleznomu uprazhneniyu SHelihova okazaniem posobiya emu, ot menya zavisyashchemu, pozvoliv otpustit' na otpravlyayushcheesya ot nego k Kadiyaku sudno, po pros'be ego, do pyatisot pud iz Ohotska rzhanoj muki i na trista pud iz tamoshnih takelazhnyh veshchej, do melkih osnastok prinadlezhashchih... Nakonec, myslya, chto i sam SHelihov, mozhet byt', nuzhen budet inogda dlya kakih-libo ob®yasnenij, rassudil otpravit' kupno s sim i ego samogo". Dal'she chitka shla nevnyatnoj skorogovorkoj, pravitel' kancelyarii bormotal skoree dlya sebya, lish' dlya togo, chtoby ubedit'sya eshche raz v prilezhnosti i tochnosti sostavlennogo vsepoddannejshego doneseniya. Na etom "vsepoddannejshem donesenii" golos Selivonova priobrel silu, i SHelihov uslyshal: "...s koim ya prebudu nepokolebim. General-poruchik Ivan YAkobij". - Blagodetel'! - vykriknul SHelihov v izbytke vostorga ot sversheniya samyh smelyh ego ozhidanij. Da i vpryam', chto zhe eto takoe?! On lichno budet imet' vozmozhnost' podat' imperatrice produmannoe i napisannoe Selivonovym donesenie YAkobiya! - CHem otblagodaryu tebya?! - ne svodil glaz s Selivonova morehod. - Pamyatnik v Amerike vozdvignu!.. Vashe... - Budet tebe, perestan', Grigorij Ivanych, s menya hvatit, ezheli svechku za upokoj dushi moej postavish', - rastrogannyj nepoddel'nym volneniem nepokorlivogo morehoda, burknul Selivonov. - K tomu zhe ya vovse ne dlya tebya ekstraktom iz tvoih bumag zanimalsya - dlya otechestva! - vazhno proiznes on. - Vo ispolnenie zaveta Mihaily Vasil'evicha Lomonosova - providec on byl! - izlozhil ya dela tvoi i soratnikov tvoih... Kolumb rossijskij cherez vody Speshit v nevedomy narody Tvoi shchedroty vozvestit'... Selivonov v volnenii, zahvativshem i ego, perevel dyhanie i neozhidanno krepkim, proniknovennym golosom, kakim proiznosyat zaklinanie ili molitvu, zaklyuchil: O vy, kotoryh ozhidaet Otechestvo ot nedr svoih... O, vashi dni blagoslovenny! Derzajte nyne obodrenny Rachen'em vashim pokazat', CHto mozhet sobstvennyh Platonov I bystryh razumov Nevtonov Rossijskaya zemlya rozhdat'. - Zapomni eti slova, Grigorij Ivanych, oni i v predbudushchem sily ne utratyat... Nu, prosti, golubchik, idi s bogom domoj, ya ustal... Oh, starost', starost', kaby ne ona, ya i sam by v delo tvoe voshel, da ukatali sivku ne krutye gorki! Ty, chaj, ponimaesh' teper', chego tebya ozhidaet? CHerez eto prinuzhdayus' snova urok postavit': zakanchivaj spor svoj s kompanionami v sovestnom sude po-horoshemu i prochie dela, kakie nad toboyu navisli, da tak, chtoby na Katerinu* i sled tvoj v Irkutskom prostyl... Proshchaj, Grigorij Ivanych! - vazhno naklonil golovu Selivonov v otvet na proshchal'nyj poklon SHelihova po starinke vperegib. (* Cerkovnyj prazdnik 24 noyabrya st. st.) 4 Puteshestvie v Ohotsk, uhod korablya v Ameriku i vozvrashchenie SHelihova v Irkutsk pokazalis' Ivanu Larionovichu Golikovu neoproverzhimym dovodom v pol'zu primireniya s morehodom i ustupok emu v schet budushchih bestrudnyh pribytkov ot takogo oborotistogo i delovogo kompaniona. Ivan Larionovich za dolgie gody prebyvaniya v Sibiri skolotil na otkupe vodki millionnoe sostoyanie, no pobyvat' samolichno v takih medvezh'ih uglah svoego carstva, kak Ohotsk, Gizhiga, Kamchatka, CHukotskaya zemel'ka, ni razu ne udosuzhilsya; on dovol'stvovalsya upravleniem obshirnymi delami iz svoej molennoj s lestvicej v rukah. Staroobryadcheskaya lestvica oblegchala poryadok snoshenij s bogom i lyud'mi, chetki ee sluzhili napominaniem o dolgah lyudej i chisle molitv bogu, podlezhashchih za nih s Ivana Larionovicha. - Moshennik Grishka i, byvaet, zaviraetsya s rabotnymi forsu radi, no smyshlen, udachliv i dlya dela golovy ne pozhaleet. Nas on ne boitsya, za nim sil'nye lyudi - i zdes' i v Peterburge. Nado mirit'sya, Ivan Andreevich! - progovoril Golikov, zajdya na dom k Lebedevu-Lastochkinu, s tem chtoby nakanune predstoyashchego rassmotreniya spora v sovestnom sude vyyasnit' nastroeniya svoego kompaniona. - Grishka, doshli do menya svedeniya, novoe tovarishchestvo skladyvaet, na maner Ost-Indijskoj i Gollandskoj kompanii. Lebedev dazhe ne usadil gostya na lavku. Stoyal v svetelke na poroge i sumrachno smotrel na Golikova iz-pod svoih kustistyh brovej. Golikov eshche chto-to govoril, no Lebedev slovno i ne slyshal gostya. Potom podoshel k nemu vplotnuyu i prorychal svirepeya: - Ne ustuplyu, r-raz-zoryu mal'chishku! A ty, idi ty k chernomu!.. Vilyaesh' hvostom dlya otvoda glaz zamesto togo, chtoby za chest' i krepost' kupechestva imenitogo stoyat'... Znaem my tebya zlatousta - na yazyke med, a pod yazykom zmievo zhalo. Sebya prodash', ezheli pribyl' s togo uvidish'! Ivan Larionovich posmotrel na nego, pomolchal, mahnul rukoj i ushel. CHto s durakom govorit'! Ne hochet - ne nado. On-to, Golikov, Ivan Larionovich, uzhe dogovorilsya s SHelihovym ob usloviyah primireniya i dejstvoval sejchas v interesah sobrannoj SHelihovym novoj "Severo-vostochnoj amerikanskoj kompanii", v kotoruyu voshli kupcy kapitalami i personami, pravda, pomel'che, no zato samaya kompaniya stala chislom pobol'she: selenginskie, irkutskie, ustyuzhskie, vologodskie kupcy. "Odin hitryuga Kiselev v storone ostalsya na kakih-to Pribylovyh ostrovah... Nu da nichego, dast bog, otnimem u nego eti Pribylye ostrova, naplachetsya togda upryamec, - podumal Ivan Larionovich, brosil peshku na lestvice dlya pamyati i uspokoilsya. - Ostal'nye prochie sojdut, narod podhodyashchij!" - hotya sredi "prochih" Ivanu Larionovichu ne nravilis' nekotorye novye v torgovyh delah lichnosti - otstavnoj irkutskij prokuror gospodin Budishchev i kakaya-to baba Katerina Francevna. O nej izvestno tol'ko to, chto ona doch' general-majora Klichke, otstavnogo nachal'nika irkutskogo garnizona, i nichego ne izvestno naschet ee kapitala. "Grishkiny podkupnye hody!" - soobrazil Ivan Larionovich. No kak by tam ni bylo, kompaniya sushchestvuet, propisalas' v kazennoj palate, nad oknami doma SHelihova - Grishka sdal kompanii pod kontoru za horoshuyu cenu polovinu svoego doma i sklady - poyavilas' vyveska s kakimi-to chertyami v per'yah, cvetami, plodami, zveryukami... "Oh, nado by ot greha podal'she, da chto pridumaesh', kol' tyanet nazhiva! A greh... greh na iskusitele Grishke, s nego i spros..." Rassmotrenie dela v sovestnom sude, - a spor shel s sil'nymi lyud'mi i sporili ob ochen' bol'shih den'gah, - zakonchilos' polnoj pobedoj SHelihova. Nemaloe znachenie v takom ishode sygralo zayavlenie SHelihova, kotoroe on sdelal v nachale razbiratel'stva. Obraz ubitogo Hvatajki, utknuvshegosya licom v musor zagazhennogo ohotskogo ambara, ne raz vstaval pered SHelihovym, on budto napominal emu o chem-to bol'shom i vazhnom, chto SHelihov tak i ne udosuzhilsya produmat'. SHelihov, rasskazyvaya o zloklyucheniyah, vypavshih emu na dolyu v Ohotske, utail ot Natal'i Alekseevny, chem konchilas' istoriya s Hvatajkoj, zato ob ubijstve hrapa on povedal Selivonovu, i hotya Selivonov ne pridal etomu sobytiyu nikakogo znacheniya, morehod vse vremya trevozhilsya, chto istoriya so smert'yu Luchka vdrug dojdet do zheny, a ot zheny tak prosto ne otdelaesh'sya. I vot na sude on nachal svoe slovo golosom bolee vzvolnovannym, chem hotel dopustit': - Gospoda primiriteli i sud'i, dozvol'te skazat'! Pogonya za den'gami, prizhim lyudej deneg radi do dobra ne dovodyat, - iz zhizni ispytal. Spravedlivosti, tokmo spravedlivosti ishchu! V tovarishchah moih po plavaniyu, koim my dostigli velikoj pered otechestvom zaslugi, imel ya redkuyu udachu, a kompaniony nashi, iz domu ne vyhodya, priobreli neimovernye vygody. Neuzhto morehodam i zveroboyam, ravno i sirotam i vdovicam teh otcov i muzhej, koi pomerli v neperenosnyh ispytaniyah, mochno otkazat' v malom nagrazhdenii za krov', za gibel'?! Ne poveryu, znaya serdce i slova vsemilostivejshej gosudaryni! - tknul SHelihov kulakom v polotnishche, visevshee nad stolom sudej. Stena sovestnogo suda ukrashalas', kak predpisano bylo ukazom, krupnoj vypiskoj na polotnishche principov, vzyatyh naprokat u velikih gumanistov proshlogo. - "CHelovekolyubiem, pochteniem k osobe blizhnego i otvrashcheniem ot ugneteniya", - razdel'no prochital SHelihov vycvetshie bukvy. - Uvelicheniya pribytkov v den'gah ne domogayus', udovol'stvuyus' svoej dolej, ezheli gospoda starshie kompaniony ustupyat mne zahudalye korabliki, na koih zavoeval ya otechestvu slavu, da eshche odnu dolyu ustupyat na nagrazhdenie dobytchikov sverh kontrakta. Na etom uslovii SHelihov uzhe dostig soglasheniya s Golikovym, no Lebedev ni v chem ustupat' ne hotel. Tak kak odna iz protivnyh storon i istec zhelali zakonchit' spor mirnym soglasheniem, sovestnye sud'i vynesli reshenie: dve desyatyh obshchej dobychi vydelit' na voznagrazhdenie "rabotnyh" kompanionov, odnu desyatuyu ostavit' za SHelihovym i peredat' emu v sobstvennost' korabli, na kotoryh on plaval; ostatok ogromnoj nazhivy razdelit' mezhdu starshimi kompanionami, sohraniv ogovorennye v pervonachal'nom dogovore doli uchastiya: Ivanu Golikovu s plemyannikom Mihailom - shest' dolej, Lebedevu - tri. Golikov i Lebedev sochli sebya "ograblennymi" takim prigovorom sovestnogo suda, no reshili primirit'sya i otygrat'sya na Grishke v dal'nejshem. - Bogat, bogat, Natashen'ka, i delu hozyain - korabli mne otdany! - vletel SHelihov domoj, na hodu sbrasyvaya shlyapu i gremuchij kortik, s kotorymi, odetyj v kamzol, on yavilsya v sud, chtoby vnushit' sud'yam mysl', skol' znachitel'na raznica mezhdu morehodom - gosudarevym slugoj - i kupcami-arshinnikami v dlinnopolyh kaftanah. - Ne kurazh'sya, Grishata! Lebedev iz ambicii v koronnyj sud peredast i deneg ne pozhaleet. A tam, sam znaesh', kto zhirnej smazhet, tomu i pravdu prisudyat, - staralas' umerit' Natal'ya Alekseevna fors, ne prilichestvuyushchij, kak ej kazalos', dostoinstvu morehoda i otkryvatelya Ameriki. - Selivonov Mihail Ivanovich ne pozvolit... - Na Selivonova nadejsya, a sam ne ploshaj. - Ezheli protiv menya obernetsya, uplyvu na Kyhtak... - Horosho, chto upredil, - skazala Natal'ya Alekseevna. - YA sama na tebya v sud podam i na korabli arest nalozhu. Moi-to den'gi ty vse v mokret' amerikanskuyu vbuhal?! - A-a... - rasteryanno vskinul na nee vzglyad morehod. - Vot ty kakaya u menya! - I s veseloj ulybkoj vdrug skazal: - YA i sam dumal, hozyayushka, vnesti v balans novoj nashej kompanii korabli moi pod tvoim imenem, pervejshej russko-amerikanskoj pajshchicy... Pervonachal'naya "Morskih Severnogo okeana voyazhirov kompaniya", pod flagom kotoroj SHelihov otkryl Alyasku i zalozhil na severo-zapadnom poberezh'e Ameriki russkie poseleniya, voznikla snova, no teper' uzhe pod drugim nazvaniem, - eto byla "Severo-vostochnaya amerikanskaya kompaniya". Edinovlastnym direktorom-rasporyaditelem vseh meropriyatij po zakrepleniyu za Rossiej novootkrytyh zemel' v Novom Svete stal Grigorij Ivanovich SHelihov. On ostavalsya vo vlasti odnoj-edinstvennoj mysli - ispol'zovat' novyj, prinadlezhashchij rodine bereg dlya pryzhka na yug, v solnechnuyu Kaliforniyu, na raduzhnye i mnogie eshche nikomu ne izvestnye ostrova Tihogo okeana. "Vyrastaet, vyrastaet iz detskoj rubashonki moya vytashchennaya iz puchiny najdenka!" - neuderzhimo fantaziroval naedine pered licom svoej udachi morehod. Nadumannoe im pyshnoe naimenovanie "Slavorossiya" kak-to nezametno stalo tusknet' i teryat' svoe pervonachal'noe zvukovoe prityazhenie. "Kakaya tam Slavorossiya! Utverdyas' krepko i navechno na amerikanskih beregah Velikogo okeana, ostanetsya odna tokmo Rossiya - Vselenskaya okeanicheskaya derzhava, a ya... ya k nej put' prolozhil..." - dumal SHelihov, ostavlyaya tol'ko za odnim soboj mesto v budushchem i zabyvaya, kak eto chasto s nim byvalo, mnozhestvo imen russkih lyudej, ch'i usiliya napravlyalis' k blistatel'nomu budushchemu Rossii. K myslyam i chuvstvam lyudej raznyh stran Tihogo okeana morehod obeshchal blizhajshemu poverennomu svoih dum Natal'e Alekseevne najti eshche bolee korotkij i vernyj put'. |tot put' podskazyval SHelihovu opyt ego snoshenij s aleutami i indejcami Ameriki, - opyt tem byl horosh, chto uspeh predpriyatiya okazalsya polnyj, hotya v predpriyatii etom sily uchastnikov byli nichtozhny. Pervym shagom po puti k svoej zamanchivoj celi, sulyashchej ogromnye vygody i slavu, SHelihov schital poezdku v Peterburg. Pechal'nyj primer Kolumba i drugih velikih moreplavatelej-kompradorov, pogibshih v stranstvovaniyah ili ot proiskov zavistnikov, ne ozhival v kruzhivshejsya ot udachi golove SHelihova. - Tam, tokmo tam, v Peterburge, ya kryl'ya sebe obretu! - uverenno zakanchival Grigorij Ivanovich v tishine spyashchego doma polunochnye razgovory s zhenoj. - Glyadi, ne obrezali by i te, chto imeesh'. Ne vidala chto-to ya druzhby orla s volkami, - grustno i neuverenno kachala golovoj Natal'ya Alekseevna i zamolkala pod goryachimi, umolyayushchimi vozderzhat'sya ot somneniya glazami svoego Grishaty. - Bog odin vidit i znaet, kak ya molyu ego o... tvoem zdorov'e...  * CHASTX 2 *  Glava pervaya 1 Vnachale dekabrya, poluchiv v kancelyarii general-gubernatora ot Selivonova podorozhnuyu i poslednee naputstvie, k komu zaehat' na dvor v Peterburge i kak derzhat' sebya so stolichnymi vel'mozhami, SHelihov vyehal iz Irkutska yakoby na Ural i v Moskvu. Tol'ko Golikov znal, kuda i po kakim delam dejstvitel'no otbyl ego kompanion po vnov' voznikshej i poka eshche napolovinu oformlennoj "Severo-vostochnoj amerikanskoj kompanii". Golikov sovmestno s morehodom i podpisal bumagi, zayavki i prosheniya. Sostavlennoe Selivonovym donesenie, za podpis'yu YAkobiya, morehod Golikovu ne pokazal, obernul v kozhu i povez na grudi u sebya otdel'no ot vsyakih bumag. SHelihov ne vpervye vyezzhal v Moskvu i Peterburg, - po torgovym delam svoih doveritelej on byval uzhe v obeih stolicah i chuvstvoval sebya na sibirskom bezdorozh'e ne huzhe otvazhnogo Sadko v more-okeane. No v etot raz, razbogatev i gonyas' za eshche bol'shim bogatstvom i slavoj, on vpal v somneniya pered lihoj slavoj sibirskoj dal'nej dorogi bezlyud'ya. V puti do Krasnoyarska, na moguchem Enisee, on ne raz vypadal iz stol' zhelannogo v puti bezdum'ya i ocepeneniya, trevozhno podymalsya i oglyadyvalsya iz koshevy, slushaya kryahtenie dyshavshej v moroznom sne beloj tajgi. Inogda, pronosyas' mimo zaporoshennyh snegom i ineem kedrov i sosen, SHelihov yavstvenno slyshal kak by vystrely - tak serdito otzyvalis' velikany-derev'ya na pobudku ot zimnego sna. - CHego sumatoshish'sya? Lezhi smirno i nedvizhno, teplo upustish', eto kedrachi otkalyvayut vetki libo shishki: ne bespokoj, mol, nashego sna... A ty, gospodin kupec, nemalo den'zhat, vidat', vezesh' i cherez to trusa prazdnuesh', - uspokaival Grigoriya Ivanovicha yamshchik, s lukavoj uhmylkoj kosyas' na ulozhennye v nogah morehoda ob®emistye meshki. - Nashel duraka cherez tajgu den'gi vozit'. V meshkah dovol'stvie dorozhnoe i spirt dlya sugrevu, a dlya lyubitelej chuzhih deneg - vot oni, tul'skie pryaniki! Iz nih za dvadcat' shagov medvedya bez promaha ulozhu, esli chto-libo zamechu, - otvetil morehod i budto nenarokom vysunul iz-za pazuhi dlinnye dula tul'skih pistoletov, lezhavshih vsyu dorogu na grudi - pod rukami byli by. - Pryaniki tvoi chto! - belozubo uhmyl'nulsya yamshchik. - Tokmo ezheli na lihih lyudej i vpravdu naskochim, ty ih pryanikami svoimi ne razdrazhnivaj - otdaj bez sporu spirt i dovol'stvie i spasen budesh'. Zimoj za spirt, za hleb-myaso varnaki sibirskie, glyadish', pomiluyut, ne zarezhut dorozhnogo cheloveka. - Goni, goni, do naslega ne blizkij put'. Do vechernej zvezdy dobezhish', kruzhku spirtnogo, tak i byt', podnesu, - zaminal morehod nepriyatnye dorozhnye razgovory i pokrepche ukladyvalsya na kozhanyj baul, pomeshchennyj v golovah, do otkaza nabityj assignaciyami i zharkimi chervoncami, vzyatymi na zhizn' i rashody po delu v Peterburge. Za Achinskom vybralis' na beskrajnuyu sibirskuyu ravninu, kotoraya raskidyvalas' k vostoku ot rek Tobola i Obi. Posle trudnoj ezdy po uhabistym sogram, zavalennym snegom, SHelihov vzbodrilsya. Beskonechnye obozy tyanulis' po uvalam starodavnego sibirskogo trakta na Tyumen', a dal'she k Irbitu i za Ural v Makar'ev, Moskvu i dazhe v Peterburg. Na ravnine, pust' daleko otstoyat drug ot druga sibirskie sela, mozhno ne boyat'sya napadeniya lihih lyudej iz zasady v taezhnyh zavalah. - Raspustil vozhzhi! - vse chashche preryval SHelihov zhaloby yamshchika na skudost' sibirskoj zemli i alchnost' kupcov, gonyayushchih obozy po etakomu morozu, i prikrikival, podrazhaya znakomoj emu fel'd®egerskoj manere: - Goni, ya po kazennoj nadobnosti edu, net ohoty slezy sobirat'! A ne po dushe sobach'ya zhizn' - bros' vse i v Ohotsk k okean-moryu probirajsya... k SHelihovu... Slyhal o takom cheloveke? On tebya v Ameriku otpravit - tam vslast' zazhivesh'... tri zheny budet... Zarubi na nosu, duralej nemakanyj: v Ohotsk k SHelihovu i... v Ameriku! Tamo pristavov, starost i popov net i nikakoj very ne sprashivayut... Zametiv interes k svoim slovam, morehod do perevala cherez Ural ne upuskal sluchaya, ne nazyvaya sebya, pomanit' zadavlennyh nuzhdoj i bespraviem lyudej volshebnoj stranoj. No, perevaliv Ural, SHelihov prekratil, kak pozzhe govarival, "verbovku". Na zapadnoj storone Urala nachinalas' podnevol'naya, zakreposhchennaya Rus' dvoryan i prikaznyh. SHelihov osteregalsya poskol'znut'sya v snosheniyah s neyu, boyalsya obvineniya v vorovskom smanivanii. Minoval Kazan', s perepryazhkoj loshadej, i uznal mimoezdom, chto staryj znakomec, blestyashchij gvardii gospodin poruchik Derzhavin, mnogo let uzhe ne naezzhival v rodnoj gorod, a prezhnie znakomcy - semejstvo manufakturista Osokina - vybralis' v Peterburg posle neschast'ya... CHto za neschast'e, SHelihov ne hotel rassprashivat' vstrechennogo na postoyalom dvore osvedomitelya - p'yanogo prikaznogo iz gubernskogo pravleniya. V Nizhnem Novgorode, revnuya k slave znamenityh lyudej iz kupechestva, SHelihov zaderzhalsya na dva dnya, chtoby posetit' na gorodskom kladbishche bezvestnuyu mogilu, v kotoroj yakoby pohoronen bol'shoj chelovek naroda russkogo - Kuz'ma Minin, syn Zahar'ev-Suhorukij. Grigorij SHelihov navsegda zapomnil i hranil v svoej pamyati slova "Istorii rossijskoj s drevnejshih vremen..." Vasiliya Nikiticha Tatishcheva, pripisyvaemye im "grazhdaninu" Mininu. I teper', stoya pered ukazannoj emu bezvestnoj mogiloj, s ubogim, vyazannym iz beresty krestom, Grigorij Ivanovich, snyav s golovy malicu, sheptal vrezavshiesya v pamyat' slova, dumaya o svoej rossijskoj Amerike: - "Pravoslavnye lyudi, pohotim pomoch' Moskovskomu gosudarstvu, ne pozhaleem zhivotov nashih, da ne tokmo zhivotov - dvory svoi prodadim, zhen, detej zalozhim... I kakaya hvala budet vsem nam ot russkoj zemli, chto ot takogo malogo goroda, kak nash, proizojdet takoe velikoe delo..." Slavorossiyu k nogam Rossii polozhit' - vot moya klyatva, Kuz'ma Minich! - voskliknul SHelihov v ton mininskomu prizyvu k patriotizmu rossiyan. Posle poseshcheniya mogily Kuz'my Minina SHelihov v tot zhe den' vyehal po traktu na Moskvu. V Moskve takzhe ne pogostil. Otsluzhil v chasovne chudotvornoj ikony Iverskoj bozh'ej materi, chto stoyala v prohode na Krasnuyu ploshchad', moleben za uspeh svoego dela v Peterburge i cherez Tver' - Valdaj - CHudovo dvinulsya v stolicu. - Molodec Grisha! - pohvalil sebya SHelihov, pokryvaya poslednie versty pered v®ezdom v Peterburg. - Nichego hudogo pro tebya ne skazhesh', na polatyah v puti ne otogrevalsya, na postoyalyh dvorah chajkom ne balovalsya, za dva mesyaca, hudo-bedno, shest' tysyach verst proskakal, a rasskazhesh' - ne dadut tomu very kavalery stolichnye! Zavernut' pryamo s dorogi na dvor k Sojmonovym, k kotorym imel pis'mo ot Selivonova, SHelihov ne reshilsya i ostanovilsya u kazanskogo svoego znakomca, syna pervejshego v Rossii sukonshchika, Ivana Petrovicha Osokina. S Osokinym SHelihov vel druzhbu, a s firmoj - torgovye dela. - Kaki-taki novy vesti i dela zavelis', vykladyvaj! - obratilsya SHelihov k hozyainu, sadyas' posle pervyh privetstvij za stol s ogromnym serebryanym samovarom na parchovoj skaterti. - Batyushka volej bozh'ej... - nachal hozyain, shchegolevatyj, ne po-kupecheski odetyj molodoj chelovek v parike, s kakimi-to chudnymi dvojnymi steklyshkami, prikreplennymi k kostyanoj ruchke, s kotorymi on ne rasstavalsya i pominutno podnosil k glazam. - Umer? - zhivo podhvatil SHelihov, pripomniv strogogo, no hlebosol'nogo, gostepriimnogo fabrikanta sukon. - Muchenicheskoj smert'yu... Zasporili muzhiki - suknovaly i trepal'shchiki shersti - v kotoryj raz o den'gah i harchah plohih... razve etot narod byvaet dovolen! Batyushka, pravdu skazat', krutenek byl - udaril kakogo-to palkoj: ne gorlan'te, mol, smerdy... Nu, oni i brosili ego v chan s potashem goryachim! Vojska vyzyvali usmiryat' irodov sivolapyh, knutom uchili i v Sibir' nemalo narodu pognali. Tol'ko chto s togo, net roditelya! - vzdohnul naslednik i podnes steklyshki k glazam, chtoby skryt' iskorki radosti ot togo, chto tak neozhidanno stal hozyainom ogromnogo dela. - M-da... koneshno, byvaet takoe, - razdumchivo proiznes morehod i, poteryav ohotu prodolzhat' razgovor, poprosilsya otdohnut' s dorogi: s zavtreva, mol, po hlopotam svoim nachnu motat'sya... Predstoyalo eshche raz horoshen'ko produmat', otkuda nachat', komu chto skazat', kogo i o chem prosit' mozhno. Roskoshnaya obstanovka doma Osokina, snyatogo za beshenye den'gi u bezvyezdno prozhivavshej v Italii knyagini Baryatinskoj-Gol'dshtejn-Bek, i izmenivshayasya vneshnost' Osokina, predlozhivshego emu vo vremya chaepitiya shipuchego francuzskogo vina - nazvaniya ego SHelihov tak i ne upomnil, - porodili trevozhnoe bespokojstvo. Sumeet li on najtis' i derzhat'sya s bol'shimi lyud'mi stolicy, kak togo trebuet vazhnost' dela, radi resheniya kotorogo ochutilsya on zdes', odolev takie prostranstva? Za podschetom v krovati geograficheskih mil' morya i sushi, projdennyh im v zhiznennyh skitaniyah, morehod i usnul. Na drugoj den' poutru SHelihov, s ne izmenyayushchej emu veroj v udachu, kinulsya v glubokie vodovoroty stolichnogo morya. Sredi prazdnikov i zatej pyshnogo carstvovaniya Ekateriny II Amerika SHelihova i russkie interesy v etom dalekom i svobodnom ugolke Novogo Sveta vstretili durnoj priem u bol'shih i malyh, pustyh i ser'eznyh lyudej. Vershiteli sudeb Ekaterininskoj imperii, vklyuchaya samoe caricu, proshli mimo uzhe mnogih slavnyh izobretenij togo vremeni, na stoletie operedivshih tehnicheskuyu mysl' Zapada, - ne zametili ni Polzunova, s ego pervoj v istorii parovoj mashinoj, ni Kulibina, posle smerti kotorogo ostalos' tridcat' sem' neispol'zovannyh cennyh izobretenij, ni Frolova, konstruktora i stroitelya slozhnyh gidrotehnicheskih ustanovok, postroivshego v 80-h godah na Urale metallurgicheskij kombinat, privodivshijsya v dejstvie siloj vody; glavnye vel'mozhi, praviteli strany, prenebregli dazhe velikim zodchim Bazhenovym i kruto raspravilis' s Novikovym i Radishchevym. Plamya Pugachevskogo vosstaniya, nesmotrya na pyatnadcatiletnyuyu davnost', ostavilo neizgladimyj sled v soznanii pravyashchej verhushki russkogo obshchestva. Lyuboj obshchestvennyj pochin, esli on mog vyzvat' interes i sochuvstvie narodnoj massy ili esli on zarodilsya sredi lyudej "podlogo zvaniya", porozhdal skepticheskoe otnoshenie i zagraditel'nye rogatki sverhu. Pochin malyh lyudej mog rasschityvat' na odobrenie tol'ko v takih delah, kak vvedenie novyh figur poloneza ili novoj kombinacii shit'ya zolotom i dragocennymi kamnyami paradnyh kamzolov i rob, odobryalis' vse pyshnye rastraty sredstv, sozdavavshihsya zakreposhchennym trudom. V vekovoj bor'be s vragami russkij narod vospital v sebe samootverzhennoe chuvstvo podchineniya svoih del i nachinanij gosudarstvennomu nachalu. |to gosudarstvennoe nachalo, kak kazalos' lyudyam, olicetvoryalos' gosudarem, a dedovskie rasskazy o petrovskih vremenah podkreplyali predstavleniya o tom, chto narodnoe blago dejstvitel'no yavlyaetsya edinstvennoj cel'yu del i myslej gosudarej. Tak ponimal naznachenie carstvuyushchih osob i Grigorij SHelihov, chelovek krupnogo masshtaba i zhivogo uma. Uvlechennyj svoimi shirokimi planami, on, samoobol'shchayas' nadezhdami na vnimanie korony, uporno iskal gosudarstvennoj svyazi sobstvennyh i narodnyh interesov v vershine gosudarstva - vo dvorce, ne zamechaya, chto dvorec etot otgorodilsya i ot naroda i ot ego vydayushchihsya lyudej nepristupnoj stenoj caredvorcheskogo etiketa. SHelihov ne ponimal da i ne videl nepronicaemogo carskogo okruzheniya - lyudej sluchajnyh, ravnodushnyh i dazhe vrazhdebnyh ego celyam. 2 Osen'yu 1787 goda Turciya, podstrekaemaya Angliej, SHveciej i zaputavshimsya v sobstvennyh delah francuzskim korolem Lyudovikom XVI, ob®yavila vojnu Rossii. V Irkutske ponachalu ob etom proshel tol'ko kakoj-to smutnyj sluh. Vesti o vojne byli stol' gluhi, chto, priehav v Peterburg, SHelihov rasteryalsya: on dazhe i ne podozreval vsego kolovorota uzhe razvernuvshihsya sobytij. On i predstavit' sebe ne mog, s kakimi nepreodolimymi pregradami stolknetsya v stolice pri popytke poluchit' audienciyu u caricy: kak-nikak on klal k ee nogam ogromnuyu, otkrytuyu im chast' Novogo Sveta! Ponadobilis' dve nedeli prebyvaniya morehoda v stolice, chtoby on nakonec koe-chto urazumel. V prisutstvennyh mestah i perednih vysokih vel'mozh SHelihov tratil chasy i dni na besplodnye usiliya vyzvat' vnimanie nachal'stva k tomu kladu, kotoryj on privez v stolicu. On iskal pokrovitelej i ih podderzhki, chtoby predstat' pered samoderzhicej, a ego vyslushivali s ulybkoj ili prosto s obidnym hohotkom: zabavno, mol, vresh' - i, edva kivnuv golovoj, vyprovazhivali. SHelihov malo-pomalu stal pronikat' v nravy chinovnyh lyudej. Bez sluchaya, ponyal on, hodu ne najdesh' - i prekratil vyzhidatel'noe sidenie v priemnyh. Vse nadezhdy morehod vozlozhil teper' na vozvrashchenie s oloneckih zavodov predsedatelya berg-kollegii general-majora Mihaila Fedorovicha Sojmonova, syna pokojnogo osnovatelya shturmanskogo uchilishcha v Ohotske. Sojmonov, po slovam Selivonova, edinstvennyj v Peterburge chelovek, sposobnyj ocenit' sdelannye SHelihovym dlya Rossii priobreteniya, k tomu zhe on izvesten gosudaryne i druzhen s predsedatelem komissii po delam kommercii grafom Aleksandrom Romanovichem Voroncovym. Popast' zhe k gosudaryne-matushke i vpryam' bylo trudno ne tol'ko kakomu-to sibirskomu kupcu-morehodu, a i gorazdo bolee vazhnym osobam. Voinstvennoe nastroenie i voennye dela, kak i neotlozhnye literaturnye zanyatiya, pogloshchali dni i nedeli gosudaryni imperatricy tak, chto dlya priema chastnyh lic vremeni u nee ne ostavalos'. Ob etom neoproverzhimo svidetel'stvovali i zapisi v "Dnevnike" ee sekretarya Aleksandra Vasil'evicha Hrapovickogo. Prirozhdennyj caredvorec, Hrapovickij byl priblizhen caricej k prestolu narochito dlya istorii. Tonko ponimaya vozlozhennuyu na nego zadachu, Hrapovickij nahodil sluchai zabyvat' svoj dnevnik na sekretarskom stole, i carica, chitaya ego, mogla proveryat', skol' bespristrastno otrazhaet ee sovremennik v zerkale istorii. "...Pojti s dobrym vetrom i sil'nymi pushechnymi vystrelami, - budto zapisal Hrapovickij naputstvie caricy admiralu Ushakovu na ob®yavlennuyu Turciej vojnu, - privetstvovat' velikogo sultana i ego nedostojnyh sovetnikov s dobrym utrom". I dalee zapis' o vyrazhennom caricej udovol'stvii po povodu pridvornogo prazdnika, dannogo posle togo, kak Suvorov sbrosil pod Kinburnom tureckij desant v more: "...Govoreno s chuvstvitel'noj priznatel'nost'yu o narode, chto v 25 let priobrela doverennost'. Nikto teper' pri nachatii vojny ne unyvaet, vse voennye ohotno idut v srazhenie". V fevrale Sojmonov vernulsya v Peterburg, i SHelihov v tot zhe den' otpravilsya k nemu. Morehoda prinyal surovyj, plechistyj general, istyj sibiryak, zakalennyj sibirskimi morozami. Prochitav pis'mo Selivonova, podannoe morehodom, general otodvinul, ne rassmatrivaya, vylozhennye SHelihovym bumagi i karty v storonu, i proburchal druzhelyubno: - Sadis', golubchik, i obskazhi poprostu, svoimi slovami, chto ispytal, videl i sdelal kupno s tovarishchami po plavaniyu... Kstati, mnogo li u tebya iz pervootkryvatelej lyudej v zhivyh ostalos'? Poslednim voprosom Sojmonov dal ton besede, i SHelihov ponyal eto. General s zhivym interesom vyslushal polutorachasovoj doklad SHelihova ob Amerike i planah na budushchee. Osobenno ponravilsya generalu "stradalec Sysojka", porosenok, zavezennyj SHelihovym iz Ohotska v Ameriku, kotoromu, poka on prishel v vozrast, hishchnye i nazojlivye amerikanskie vorony "kokatokli" obshchipali zakoryuchku hvosta i ushi. - Glyadi, eto tebe preduprezhdenie, - zalivalsya smehom Sojmonov, - ne otorvali by tamo i vam hvostov... Tak, tak... Hochesh', govorish', prosit' gosudarynyu granicy postavit' anglijskim sudam i drugih derzhav, a eshche prosish' dozvoleniya kompanii zavesti torgovlyu s YAponiej, Kitaem, Koreej, Indiej, Filippinskimi i prochimi ostrovami, po Amerike zhe s gishpancami i s bostoncami? - uhvatil Sojmonov sushchestvo zamyslov i namerenij SHelihova. - A eshche obnadezhivaesh'sya isprosit' u ee imperatorskogo velichestva pomoshchi v pyat'sot tysyach rublej i sudna iz Ohotskogo porta, pod zalog ot kompanii. I nemnogo ty prosish', a ne projdet! - s sozhaleniem razvel rukami general. - Odnu vojnu uzhe imeem i znaem, chto Angliya v nej mutit, potomu voevat' s Kitaem ili eshche kakim narodom poboimsya... Velikie mastera anglijskie lordy i kupcy intrigi politicheskie plesti! Nu, da nichego, nichego, bog ne vydast, svin'ya ne s®est... Ty duhom ne padaj, - uteshil Sojmonov morehoda, - derzhis' svoego kursa, a ya pogovoryu s grafom Voroncovym i Bezborodko, Aleksandrom Andreevichem, etot silen sejchas pri gosudaryne, vyhlopochem tebe priem i vspomozhenie. CHerez neskol'ko dnej posle etogo razgovora v "Dnevnike" Hrapovickogo poyavilas' zapis', kotoraya, otraziv mgnovenie vysochajshego vnimaniya k sibirskim delam, nesomnenno podnyala by uvyadshie nadezhdy morehoda, esli by SHelihov mog prochest' ee. "1788 goda, dnya 10 fevralya. CHitali donesenie Parfent'eva na YAkobiya. Veleno, chtoby SHeshkovskij dolozhil..." "Po irkutskim delam ukazy podpisany", - nedelej pozzhe podobostrastno otmetil Hrapovickij rezul'tat vysochajshego vnimaniya k nuzhdam Sibiri: general-poruchik YAkobij zamenen general-poruchikom Pilem. No v sud'bu dela SHelihova eta peremena nikakih izmenenij ne vnesla, nesmotrya na to, chto general-gubernator Pil' osobenno revnostno i lichno, a ne cherez Selivonova, podderzhival posleduyushchie popytki morehoda dobit'sya gosudarstvennoj pomoshchi. Prozhivaya u Osokina, SHelihov iznyval v unylom bezdejstvii, topya tosku i otchayanie vo francuzskom shipuchem vine. Po vecheram molodoj hozyain, sorvavshijsya s uzdy posle smerti roditelya, taskal morehoda po zlachnym mestam stolicy. Odnazhdy v takom zlachnom meste, prikrytom dvoryanskim gerbom, SHelihov, razdrazhennyj zhemanstvom tancorov v russkoj plyaske, neozhidanno vyshel na seredinu zala, skinul kaftan i, ostavshis' v rasshitoj rukami Natal'i Alekseevny cvetastoj rubashke kitajskogo shelka, kriknul muzykantam: "Igraj to zhe, da pozaboristej, ya splyashu!.." - I otchebuchil ya takoe, - rasskazyval potom SHelihov zhene, - chto posadil menya ryadom s soboj vel'mozha odin, da tak i ne otpuskal, poka ne uehal. Oblaskal, rassprosil pro imya-otchestvo, kto takov, otkuda priehal, chego ishchu v Pitere. YA, ponyatno, rasskazal, nu i... Aleksandr Andreevich Bezborodko byl vel'mozha sej. Naobeshchal s tri koroba, k sebe pozval, ya na drugoj den' k nemu poehal... Tol'ko vse naprasno!.. Net, esli vlezut chinovnye v moe delo, - propala Amerika! SHelihov oshibalsya, on tak i ne uznal nikogda, chto Bezborodko sdelal vse, chtoby dovesti do svedeniya gosudaryni dokladnuyu morehoda i isprosit' otkryvatelyu Ameriki audienciyu. No v audiencii bylo otkazano. Bezborodko prekrasno uchel kommercheskie perspektivy dela SHelihova i reshil podderzhat' kupca, imeya v vidu potrebovat' ot nego potom dlya sebya dolyu v amerikanskom predpriyatii. Ne uchel on lish' odnogo - neprigodnosti v takom dele grafa Voroncova. Pravda, Bezborodko znal, chto carica nedolyublivaet chopornogo Voroncova ne tol'ko za ego anglomanstvo, no i za samostoyatel'nost' mnenij, kak i za nepriyazn' grafa ko vsem ocherednym ee favoritam. Bol'she togo, Bezborodko upustil iz vidu dve veshchi: melochno-izoshchrennuyu, nedal'novidnuyu politiku caricy, ee boyazn' oslozhnit' otnosheniya s Kitaem, bostoncami i osobenno s Angliej - v Evrope i bez togo nespokojno, - eto s odnoj storony, i s drugoj - nado bylo ponimat' i to, chto imperatrica nesposobna zabyt' lichnoj nepriyatnosti v proshlom - teh chuvstv revnosti, kotorye chasto vyzyvala u nee sestra grafa, "grubaya tolstuha" Elizaveta. Ona, favoritka pokojnogo Petra III Fedorovicha, zlopoluchnogo muzha gosudaryni, byvala prichinoj mnogih nevidimyh miru slez Ekateriny, negodovavshej na podcherkivaemuyu nevernost' svoego avgustejshego supruga. Sidya v utrennej teploj tal'me na skameechke tenistogo parka svoej intimnoj rezidencii v Saari-Sojs - Carskom sele, pod Peterburgom, carica perechityvala vruchennuyu ej lichnym stats-sekretarem po prosheniyam na vysochajshee imya dokladnuyu zapisku SHelihova s raportom YAkobiya. "Vse razumno budto by i dazhe velichestvenno, - dumala gosudarynya. - Podvig kupca-moreplavatelya i zanyatie Ameriki voshitit ee rodnyh v Germanii i druzej vo Francii... Voobrazhayu, kakaya interesnaya perepiska mozhet vozniknut' po etomu povodu s anglijskim i ispanskim dvorom!" Imperatrica vspomnila zabavnogo "Inzhenyu" - Ditya prirody - naivnogo guronca gospodina Vol'tera. Otnyne ona vklyuchit guroncev v chislo svoih poddannyh i obespechit im zhizn' i blagodenstvie, no... "Tol'ko zachem v eto delo vlez Voroncov? Opyat' kakaya-nibud' gadost' so storony etogo nizkoyu semejstva!" - neozhidanno vstrevozhilas' carica, uvidev vdrug v konce raporta YAkobiya podpis' Voroncova pod slovami: "Prisoedinyayus' k mneniyu general-poruchika YAkobiya, podderzhivayu i hodatajstvuyu o vsemilostivejshem udovletvorenii nuzhd kompanii". Skromnyj grif prezidenta komissii po delam kommercii, vyproshennyj u nego Bezborodko, okazalsya proschetom hitrogo ukrainca. Pervonachal'naya blagozhelatel'nost' caricy k podvigu sibirskih zemleprohodcev smenilas' narastayushchim razdrazheniem. Otvratitel'nyj v predstavlenii Ekateriny obraz "petoj tolstoj dury" Elizavety Voroncovoj vstal v ee voobrazhenii i zaslonil lesa i gory Ameriki i guroncev, zhazhdushchih schast'ya vstupit' v poddanstvo rossijskoj imperatricy. YAdovitaya ulybka zazmeilas' na tonkih gubah Ekateriny, ruka potyanulas' k ugol'nomu karandashu, s kotorym ona, chitaya chto by to ni bylo, ne rasstavalas', i na proshenii SHelihova poyavilas' pervaya pometka: "Pyat'sot tysyach na dvadcat' let bez procentov. Podobnyj zaem pohozh na predlozhenie togo, kotoryj slona hotel vyuchit' govorit' cherez tridcatiletnij srok i, byv voproshaem, na chto takoj dolgij srok, skazal: "Libo slon umret, libo ya, libo tot, kotoryj dast mne den'gi na uchenie slona..." Vospominaniya o perenesennyh v molodosti oskorbleniyah ot poloumnogo muzha i blizki