e byt', - i predstavilsya  belen'kij  rassuditel'nyj  Kiryusha.  I
familiya ih byla by Rovnyaginy. Esli  by...  Esli  b  Rovnyagina  ne  ubilo  na
vojne...
     Mogla by Alena rodit' i pozzhe, ne ot Pavla Rovnyagina.  Posle  vojny,  v
konce sorokovyh, polyubila ona zhenatogo muzhchinu, otca dvoih detej. Vse v  tom
cheloveke ona nashla: i lyubov', i lasku, i sochuvstvie, i zhalost',  kotoraya  ne
unizhala, a pridavala ej uverennosti - est' komu pozhalet', a  znachit,  pomoch'
v zhizni. Brosilas' ona v tu lyubov', kak v  omut,  -  chto  budet,  to  budet.
Nichego ne moglo ee uderzhat', nichego ne boyalas': ni  spleten,  ni  styda,  ni
peresudov  lyudskih,  ni  suda   obshchestvennosti   na   profsoyuznom   sobranii
l'nozavoda. Lyubila ona ego do samozabveniya, i on ee tak zhe lyubil, i bylo  im
oboim horosho i radostno ot togo, chto legko dostalos' im schast'e  i  chto  bez
razdum'ya brosilis'  oni  navstrechu  drug  drugu.  "|to  moe  schast'e,  pust'
vremennoe, pust'  korotkoe  budet,  no  ono  moe",  -  dumala  ona,  zaranee
otbivayas' ot lyudskih napadok. Ona ponimala, chto takoe schast'e ne mozhet  byt'
postoyannym, budnichnym, ved' schast'e - eto dar bozhij, vzlet  dushi,  kotorogo,
byvaet, zhdut vsyu zhizn', schastlivaya razvyazka chego-to slozhnogo, trudnogo.
     No chem dal'she, tem vse bolee nespokojno  chuvstvovala  sebya  Alena,  vse
chashche zadumyvalas', chto lyubov' i schast'e kradet ona u zheny i detej  lyubimogo,
delaya ih neschastnymi. Bylo uzhe takoe,  kogda  odnazhdy  nashla  ona  na  ulice
koshelek s den'gami. Kazalos', nechayannaya nahodka dolzhna  byla  obradovat',  a
stalo gor'ko,  protivno,  predstavilis'  slezy  togo,  kto  poteryal  den'gi:
mozhet, pozhilaya zhenshchina nesla pensiyu, a mozhet, rebenka poslali v magazin  ili
dolg komu-nibud' otnesti?  Rebenka  togo  teper'  b'yut,  rugayut  roditeli...
Alena ne smogla i kopejki vzyat' iz toj nahodki, otnesla koshelek v miliciyu.
     Skazala Alena lyubimomu pro svoi gor'kie mysli i predlozhila  rasstat'sya.
A on, ee lyubimyj, gotov byl sem'yu brosit' i uehat' s Alenoj na kraj sveta.
     V  lyuboj  istorii  vsegda  najdutsya  svideteli:  ne  lyudi,  tak   zemlya
rasskazhet. A ukradennuyu  lyubov'  ot  lyudej  ne  spryachesh'.  Lyudi  zametili  i
rasskazali zhene.
     ZHenu  lyubimogo  Alena  znala,  videla  ee  mel'kom,  takaya  neprimetnaya
seren'kaya myshka, so smeshnymi tonen'kimi kosichkami. |ti bescvetnye kosichki  i
smeshili Alenu. I vot odnazhdy vecherom ona prishla k Alene s  dvumya  malen'kimi
devochkami. Slovno  prikryvayas'  imi,  kak  shchitom,  ona  snachala  vpihnula  v
komnatu dochek, a potom zashla sama. Snyala tufli  i  zachem-to  stala  vytirat'
bosye nogi o polovik. Dve devochki - odnoj let sem', drugoj  men'she,  pohozhie
na mat', s takimi zhe smeshnymi  kosichkami  -  gromko  pozdorovalis'  i  stali
posredi komnaty. A ih mat' podoshla k Alene,  kak-to  unizhenno  protyanula  ej
ruku i stoyala, rasteryanno terebya polu svoego zhaketa i  boyas'  podnyat'  glaza
na Alenu.
     - Prostite, - nakonec skazala ona  i  zapnulas',  -  prostite,  chto  my
prishli. YA by ne prishla, no vot  deti...  CHto  budet,  esli  ya  odna  s  nimi
ostanus', bez muzha?  Kak  mne  togda  zhit'?  -  Resnicy  ee  zamorgali,  nos
smorshchilsya. - Kak zhe ya ih prokormlyu?
     - Tetya Lena, - skazala starshaya  devochka  i  pogladila  ee  ruku,  -  ne
zabirajte nashego papu. On horoshij, my ego lyubim. -  I  oglyanulas'  na  mat',
ozhidaya, vidimo, podskazki. - Ne zabirajte.
     - Vot vidite, ditya vas prosit, - smelej zagovorila zhenshchina. - Nu  zachem
vam semejnyj? Vy zhe molodaya, najdete holostogo. Pravda zhe?
     Alena molchala, ej bylo zhal' ne devochek, ne zhenshchinu,  ona  zhalela  sebya,
potomu chto srazu ponyala, chto ee ukradennoe  schast'e  i  lyubov'  konchilis'  i
nikogda ona bol'she s lyubimym ne vstretitsya. Nikogda.
     A zhenshchina vse govorila, vse uprashivala  otstat'  ot  ee  muzha,  obeshchala
dazhe  dat'  otstupnogo  i  koshelek  dostala.  Ona   byla   nepriyatna   Alene
unizhenno-zhalobnym vidom.
     Nichego ne poobeshchala  ej  Alena,  promolchala,  starayas'  ne  vstrechat'sya
glazami ni s zhenshchinoj, ni s  ee  dochkami.  A  ta  dogadalas',  pochuvstvovala
mysli sopernicy, poverila, chto cel' prihoda  dostignuta,  poblagodarila  tak
zhe unizhenno i, vzyav za ruki devochek, pospeshno vyshla, gromko govorya  s  nimi.
Dver' za nimi  skripnula,  zanyla,  slovno  vshlipnul  rebenok,  stuknula  i
otrubila i ih razgovor, i ih samih.
     Upala togda Alena na podushku, hotela zagolosit', da vse  v  dushe  budto
okamenelo - ni slez, ni slov, odin ston.
     I vse. Posle togo vechera ni razu ne vstretilas' ona s lyubimym,  kak  on
ni uprashival, hot' oba muchilis' ot razryva. V konce koncov on  zabral  sem'yu
i uehal iz etih mest. A ne tak davno uslyhala Alena,  chto  umer  ee  lyubimyj
let pyat' nazad, dochki ego zamuzh vyshli i zhena, ta zhalkaya seraya  myshka,  nashla
sebe neplohogo cheloveka...
     Alena oglyanulas' na dom zubnogo vracha i  uvidela  Kirilla  -  on  snova
vyshel za kalitku, i prisev na kortochki, chto-to delal  ili,  mozhet,  nablyudal
za pchelami na cvetke.
     "Glupaya ya, glupaya, - podumalos' gor'ko, - mogla  zhe  imet'  rebenka  ot
lyubimogo cheloveka. I chego ispugalas'?"
     Mogla imet' rebenka i eshche ot odnogo cheloveka,  togo,  pervogo,  da  bog
miloval, ne dal. Bud' on proklyat, tot pervyj.
     - Bud' on million raz proklyat, bud' proklyat i on, i ego rod! CHtob on  v
mogile ozhival i snova podyhal, gad! -  ne  zametila,  kak  vyrvalis'  u  nee
slova proklyatiya.
     "CHto zhe eto za zhizn', do krovi b'yus' o vospominaniya, spotykayus' o  nih,
slovno ob ostrye kamni bosymi nogami. I  nikogda  nichego  ne  zabudetsya".  S
takimi myslyami i bol'yu v serdce voshla Alena  v  svoyu  komnatu,  vspugnuv  ne
ozhidavshih ee Valeriyu i Cezika.


     Posle tihogo chasa Zimin priglasil Alenu pokatat'sya  na  lodke,  kotoruyu
on  uzhe  zakazal  i  oplatil.   Alena   s   radost'yu   soglasilas',   veselo
pointeresovalas',  umeet  li  on  plavat',   -   na   sluchaj,   esli   lodka
perevernetsya.
     - YA Dnepr pereplyvayu, - pohvalilas'.
     - A ya byl chempionom po plavaniyu... v svoem dvore, - zasmeyalsya on.
     Zimin sel na banku,  kak  nazyvayut  moryaki  skamejku,  vsunul  vesla  v
uklyuchiny, posadil Alenu na kormu i ottolknulsya ot berega. Ozero bylo  tihoe,
v chernoj vode otrazhalos' nebo s redkimi belymi, kak klochki  vaty,  oblakami.
Dna ne bylo vidno, i eto pugalo,  slovno  plyli  nad  propast'yu.  Na  beregu
malen'koj  zavodi  sobralis'  rybaki.  Ryba  klevala,  to  odin,  to  drugoj
vyhvatyval kakuyu-to nebol'shuyu rybku, i  ona  trepetala,  bilas'  v  vozduhe.
Alena kazhdyj raz myslenno zhelala, chtoby ta rybka sorvalas' s kryuchka v vodu.
     Arkadij Kondrat'evich greb ne spesha, govoril malo, kazalos',  byl  zanyat
tol'ko greblej. Molchala i Alena, ona snyala  plashch,  zakatala  rukava  plat'ya,
chtoby zagorali ruki.
     Kogda otplyli ot zavodi, pokazalsya krasivyj dom s  krasnym  petuhom  na
kryshe.
     - |to zubnoj vrach takoj  dom  postroil.  Pravda,  krasivyj?  -  skazala
Alena.
     - Vot i ya mechtayu o takom dome... i chtob vokrug usad'by berezy rosli.
     - A zachem berezy? - ne ponyala Alena.
     - A dlya krasoty. Vot pojdu na pensiyu i kuplyu sebe dom v derevne.
     - Vozle nashego poselka v  derevnyah  mnogo  hat  pustuet.  Pokupajte.  -
Skazala eto i podumala, pojmet li on  ee  namek:  kupi  dom,  i  budem  zhit'
ryadom.
     On ponyal.
     - Neploho bylo by, Alena, videlis' by chasto.
     Ona zaglyanula emu v glaza, on ne otvel vzglyada, i nekotoroe  vremya  oni
ne otryvali glaz drug ot druga, slovno staralis' otgadat', v samom  li  dele
hotyat togo, o chem govoryat.
     - A chto, voz'mu i kuplyu okolo vashego poselka, - skazal  on,  podnyav  iz
vody vesla. Zvonko i veselo kapala s nih voda. Lodka nekotoroe vremya shla  po
inercii. - I posazhu berezy.
     Alena opustila ruki v vodu, slovno sobiralas' pritormozit'  hod  lodki.
Glyanula na Zimina vnimatel'no, nadeyas' snova vstretit'sya  vzglyadami,  no  on
zadumchivo smotrel  kuda-to  vdal'.  Vpervye  ej  zahotelos'  rassmotret'  ne
tayas',  chto  v  nem  ee  privlekaet.  Svoeobraznaya  muzhestvennaya  vneshnost':
vdohnovennyj vzglyad,  vysokij  lob,  gustaya  sedina,  kotoraya,  odnako,  ego
sovsem  ne  starit.  I  eshche  on  prityagival  k  sebe   otkrytost'yu   natury,
iskrennost'yu. V pervyj zhe den', kogda Alena  poznakomilas'  s  Ziminym,  ona
pochuvstvovala, chto s nim dolzhno byt' legko i prosto. Ej i bylo s nim  imenno
tak.
     - Alena, - skazal vdrug on, vse eshche ne opuskaya vesla v vodu, - u vas  v
zhizni, vidimo, bylo kakoe-to gore. V vojnu, navernoe?
     - Gore? - peresprosila ona mashinal'no, i serdce ee  vzdrognulo.  Otkuda
on mozhet znat'? Kto emu skazal? Otvetila  kak  mozhno  spokojnee:  -  A  komu
vojna ne prinesla gorya? Vsem.
     - Vsem, i mne tozhe.
     - Ne hochu o vojne vspominat', bol'no.
     - Bol'no, - soglasilsya on. - Vsemu zhivomu bol'no ot nee.
     - Net, bol'no tol'ko cheloveku, u nego  dusha  est'.  Bereze  i  dubu  ne
bol'no.
     - Otkuda my znaem? I rastenie mozhet krichat', kogda zhgut, rezhut.  Tol'ko
my togo krika ne slyshim. Govoryat, chto u kazhdoj  travinki  est'  centr,  kuda
postupayut vse signaly boli, radosti, opasnosti... Nu da ladno, ne  budem  ob
etom,  prostite,  -  i  Zimin  nachal   gresti,   potihon'ku,   starayas'   ne
vspleskivat' veslami.
     Alena ne mogla uspokoit'sya. Esli mutnuyu vodu ne trogat',  osevshaya  mut'
lezhit na dne tiho i voda sovsem prozrachnaya. No  stoit  ee  vskolyhnut',  kak
mut' srazu zhe vsplyvaet i dolgo-dolgo ne osedaet. Tak i  s  Alenoj.  Vsya  ee
gorech' i bol' lezhala v glubine dushi, hot'  i  nezabyvaemaya,  nezazhivshaya,  no
tihaya. A teper' vot vskolyhnulas', Zimin svoim voprosom  napomnil,  i  Alene
vdrug vse  razom  vspomnilos',  oslepitel'no,  ostro,  kak  vspyshka  molnii.
"Neuzhto vsyu zhizn', do poslednih dnej, tak i budet muchit'?" - sprosila ona  u
samoj sebya.
     Zimin pochuvstvoval nastroenie  Aleny,  ponyal,  chto  on  svoim  voprosom
sdelal ej bol'no, i nachal uspokaivat':
     - Ne nado tak perezhivat', Alena, ved' vse, chto  bylo,  uzhe  v  proshlom.
Glyan'te-ka, zelenyj tuman  uzhe  okutal  derev'ya.  Skoro  pochki  lopnut,  vse
zazeleneet.
     - Zazeleneet,  -  povtorila  ona  i,  otgonyaya  tyazhelye  mysli,   nachala
oglyadyvat'sya vokrug, starayas' zacepit'sya vzglyadom za chto-nibud'  interesnoe,
snova uvidela dom zubnogo vracha.
     - Vot smotrite,  Arkadij  Kondrat'evich,  -  narochito  gromko  i  veselo
skazala ona, - otsyuda dom kak na kartine. Podplyvem blizhe.
     On povernul lodku v  tom  napravlenii  i  nazhal  na  vesla.  Za  kormoj
zazhurchala struya. Vskore oni priblizilis' k beregu.
     - Petuh bokom povernulsya. A hvost kakoj pyshnyj, - zasmeyalas'  Alena.  -
Sejchas zakukarekaet. A kakie stavni - slovno sinie babochki seli na  steny  i
kryl'ya raspustili.
     Zimin oglyanulsya nazad, na  tot  bereg,  ulybnulsya,  raduyas'  ee  smehu.
Bereg byl uzhe blizko, dno tam melkoe, vyazkoe, i ot vesel so dna  podnimalas'
mut'.
     - Tut zhivet ochen' zabavnyj Kiryusha,  -  nachala  rasskazyvat'  Alena  pro
mal'chika. - Govorit, ded ego pchelok paset, i v ul'yah rastet med. Tri  godika
tomu Kiryushe.
     - Samyj genial'nyj vozrast.
     - Aga, takoj umnen'kij mal'chik.
     Zimin byl segodnya kakoj-to stranno-sderzhannyj,  zadumchivyj,  ne  takoj,
kak vchera ili pozavchera. Pozavchera verevochku ej s uzelkami podal i byl  rad,
kogda ona razvyazala.  V  gorod  k  sebe  priglasil  i  tozhe  obradovalsya  ee
soglasiyu. A teper'  vot  ni  pro  verevochku,  ni  pro  poezdku  v  gorod  ne
vspominaet. "Da zachem ya emu? CHto u nego, v gorode, zhenshchin net?" Ona  glyanula
na molchalivogo Zimina s nedoveriem i obidoj.
     - Arkadij Kondrat'evich, priznajtes', u vas zhenshchin mnogo?
     - ZHenshchin? V kakom smysle?
     - Nu, kotorye vam nravyatsya i kotorym vy nravites'.
     On hmyknul:
     - Kotorye b mne nravilis'? Net.
     - Kak zhe eto? Takoj bol'shoj gorod, stol'ko zhenshchin.
     - Narodu v nashem gorode million, - skazal on, - a ya odin. Vot kak.
     - Tak nel'zya. |to  nam,  babam,  trudno  najti  paru.  A  vy  zhe  takoj
muzhchina...
     - A ya nashel. - Zimin opustil vesla, brosil ih, slozhil ruki na grudi.  -
|to ta, chto razvyazala mne uzelki. - On podvinulsya snachala  k  odnomu  bortu,
lodka kachnulas', peresel k drugomu, pohlopal ladon'yu po skameechke. -  Alena,
syuda, smelee.
     - Arkadij Kondrat'evich, ya ne perejdu, upadu v vodu, -  rasteryalas'  ona
ot takogo neozhidannogo priznaniya. -  Lodka  kachaetsya.  -  Odnako  vstala  i,
rasstaviv ruki, poshla k nemu. On tozhe podalsya  ej  navstrechu,  vzyal  obe  ee
ruki v svoi i posadil ryadom, obnyav i prizhav k sebe.
     - Nu vot, i ne upala. Vot tak i posidim.
     - A lodka sama plyvet.
     - I pust' plyvet, a my budem tak sidet' i sidet'.
     Vse vlyublennye - i yunye, i vzroslye - v  minuty  schastlivogo  priznaniya
odinakovo volnuyutsya, govoryat mnogo, ne vsegda  logichno  i  umno.  Takimi  zhe
byli i oni - Zimin i Alena,  tak  zhe  volnovalis'  i  govorili,  govorili...
Nakonec Alena poverila v to, chto Zimin i vpravdu vlyublen v  nee,  i  dumala:
chto zhe on budet delat' dal'she? Poceluet? Ili ej pervoj pocelovat' ego? A  to
slovno zelenye ptency. Ona prizhalas' shchekoj k  ego  shcheke  i,  obhvativ  seduyu
golovu, pocelovala.
     - Bravo! Bravissimo! Ura! - doneslos' v etot  mig  s  berega,  i  iz-za
kustov vyshli Valeriya i Cezik, zahlopali v ladoshi. - Bravo! Gor'ko!
     - Nam sladko, - otvetil, sovsem ne smutivshis', Zimin. - Pravda, Alena?
     - Sladko! Sladko! - kriknula Alena, i  oni  teper'  uzhe  demonstrativno
pocelovalis' dvazhdy.
     - Udaloj molodec devicu golubit, -  propel  Cezik.  -  Voz'mite  nas  v
lodku.
     - I pravda, voz'mite, - poprosilas' i Valeriya.
     Zimin napravil lodku k beregu i posadil Valeriyu na  nos,  a  Cezika  na
kormu.
     - Vot i sidite otdel'no,  -  posmeyalsya  on,  -  a  my  s  Alenoj  budem
celovat'sya.
     Na uzhin oni opozdali.


     Vecherom, lezha v posteli, Alena govorila Valerii:
     - Mne tak horosho. Arkadij Kondrat'evich menya lyubit. |to  pravda.  On  ne
mozhet obmanyvat'. On chelovek dobryj, a dobrye ne obmanyvayut. YA  veryu.  Bozhe,
kak mne povezlo, chto priehala imenno v etot sanatorij i imenno  teper'.  Gde
by ya ego vstretila? Tak i zhila by odna v svoem poselke. Tak i zhila by...
     Valeriya slushala ee molcha,  kivala  golovoj  s  nakruchennymi  na  bigudi
volosami, soglashayas', chto Zimin v samom dele horoshij chelovek.
     - A esli on lyubit menya,  to  chto?  -  Alena  sbrosila  s  sebya  odeyalo,
sela. - CHto dolzhen sdelat'?
     - Povesti v zags i zhenit'sya,  -  ser'ezno,  bez  teni  ulybki  otvetila
Valeriya.
     - V zags? - Alena nastorozhenno smotrela na Valeriyu. - Srazu tuda? A  on
mne ob etom ne govoril.
     - Tak skazhi sama emu.
     - A uzelki na verevochke ya vse razvyazala, -  ulybnulas'  Alena  i  snova
legla.
     Valeriya ne ponyala, o kakih uzelkah i verevochke idet rech',  i  ne  stala
peresprashivat'. Tol'ko predupredila:
     - Na  kurorte,  byvaet,  vspyhivayut  takie   strasti-mordasti,   chto...
Vspomni chehovskuyu "Damu s sobachkoj".
     - YA kino videla. No ved' tam lyubov' neschastnaya. On i ona - semejnye.  A
my s Arkadiem Kondrat'evichem oba odinokie.
     - Nu tak i radujsya. I daj bog tebe schast'ya. ZHenoj ty budesh'  primernoj,
vernoj. Mozhesh' eshche i rebenka emu podarit'.
     - Rebenka? Net uzh, pozdno.
     - Po godam ne pozdno. Sorok shest' tol'ko. Mozhesh'.
     - Esli by... - s toskoj v golose promolvila Alena.
     Valeriya ne zametila ee toski, skazala o svoem:
     - A Cezika, etogo puzanka,  nado  vodit',  kak  telenka  na  verevochke.
Poslushnyj  telenok.  Tvoj  rovesnik,  a...  -  Valeriya   pokachala   golovoj,
zatryaslas' ot smeha, - budto vse vpervye.
     - Kak vpervye? - ne ponyala Alena. - On zhe byl zhenat.
     - I teper' schitaetsya zhenatym, zhena  poehala  bez  razvoda  i  dva  goda
golosa ne podaet.
     - On lyubit vas?
     - Pust' tol'ko poprobuet ne lyubit', - smeyas', pogrozila ona pal'cem.
     - Tak vy, mozhet, i pozhenites'?
     - Oj, Alena, naivnaya ty, - srazu poser'eznela Valeriya. -  Vo-pervyh,  ya
starshe ego, i namnogo. Dlya zhenshchiny eto bol'shaya pregrada. Da  i  lyubov'  nasha
kurortnaya. Nalyubimsya, raz容demsya. I vse. |to u vas ser'ezno.
     V dver' postuchali. Valeriya i Alena natyanuli  povyshe  odeyala,  kriknuli,
chtoby zahodili. Voshel Semen Rakov, v majke, sportivnyh bryukah,  v  shlepancah
na bosuyu nogu. Prines Alene tufli, kotorye bral v remont.
     - Gotovo, zemlyachka, - postavil on tufli na tumbochku vozle  Aleny.  -  YA
vot podmetki pribil. Pravda,  odna  iz  dvuh  kuskov  sostavlena,  celoj  ne
okazalos'. No ruchayus', nadolgo hvatit.
     Alena vzyala  tufli,  oglyadela  -  rabota  akkuratnaya.  Poblagodarila  i
potyanulas' za koshel'kom, sprashivaya, skol'ko dolzhna za rabotu.
     - CHto ty, chto ty, zemlyachka, spasibo, chto rabotu mne  dala,  a  to  ved'
nechem zanyat'sya. Ne nado mne deneg. YA, esli b zahotel  zarabotat',  davno  by
vse steny v hate chervoncami okleil. YA zhe eshche i stolyar, i pechnik.
     - Semen, a govoryat, ty nezhenatyj, - sprosila Valeriya. - CHto  zh  tak?  V
derevnyah zhenshchin hvataet.
     - Aga, baba u menya est', a zheny net.
     - Kak eto ponyat'?
     - Nu, zhivet u menya odna, pomogaet po hozyajstvu, a v sel'sovete ya s  nej
ne raspisan.
     - Pochemu zhe ne raspishesh'sya?
     - Nel'zya, ne raspishut. Ona, - postuchal sebya po  visku  Semen,  -  ne  v
svoem ume.
     - Bol'naya?
     - Bol'naya. Tihaya, nikomu zla ne delaet.  Molchit  celymi  dnyami,  tol'ko
izredka slovechko kakoe skazhet. I zhivet u menya  s  vojny.  Moloden'kaya  byla,
sovsem ditya, kogda ee snasil'nichali, a potom  rasstrelyali  karateli.  A  ona
ozhila, vypolzla iz saraya, prishla v sebya.  Iz  detdoma  ona  byla.  Mat'  moya
priyutila ee v svoej hate. Vot i zhivet s teh por. A krasavica  byla...  Da  i
teper' krasivaya.
     - Zamolchi! - vdrug vskriknula Alena, zazhav rukami ushi. - Uhodi  otsyuda!
Uhodi!
     - Alena, chto s toboj? - ispugalas' Valeriya i, ne  stesnyayas'  Semena,  v
odnoj sorochke podbezhala k nej, prisela na kraj krovati. - Uspokojsya,  nu  ne
nado. - Ona tryasla vshlipyvayushchuyu Alenu za plechi, gladila ee po golove.  -  YA
dam tebe sejchas valer'yanki. - Nakapala v  stakan  kapel',  dobavila  vody  i
zastavila Alenu vypit'. - Ty snova chto-to vspomnila. Ne nado vspominat',  ne
dumaj o proshlom.
     Semen, rasteryannyj i ispugannyj,  zasuetilsya,  zamahal  rukami,  slovno
otmahivalsya ot togo, chto rasskazal,  i,  shlepaya  zadnikami  tapok,  pospeshno
vyshel iz komnaty.
     - Nu, vot i horosho, vot i legche tebe, - uspokaivala  Alenu  Valeriya.  -
Ty o veselom podumaj, smeshnoe chto-nibud' pripomni.
     Alena  uzhe  ne  plakala,  lezhala,  ustavivshis'  nevidyashchimi  glazami   v
potolok, tol'ko guby ee eshche izredka podergivalis'.
     - I so mnoj ved' bylo takoe zhe. Bylo...
     - Ne nado ob etom, - prervala ee Valeriya. - Ne budem na  noch'  glyadya...
Ah ty, proklyataya vojna, nikak ne ostavit nas v pokoe, travit  dushi  smradnym
chadom. Vse ne razveetsya ee pepel. Proklyataya... Spi, Alena.  Davaj  spat',  i
pust' nam prisnyatsya horoshie sny. - Nakapala sebe valer'yanki i tozhe vypila.
     Potushiv svet, oni dolgo lezhali molcha. Nikak  ne  udavalos'  zasnut'.  A
kogda nakonec zasnuli, son u obeih byl  neglubokij,  bespokojnyj,  i  kazhdoj
snilos' chto-to trevozhnoe.


     Kak i obeshchal Zimin, v sleduyushchee voskresen'e, srazu posle  zavtraka,  on
povez Alenu v gorod. Pered tem kak pojti  na  kvartiru,  on  povodil  ee  po
ulicam, pokazal pamyatniki, skvery. Osobenno ej ponravilsya skver,  v  kotorom
stoyal pamyatnik poetu i byl fontan  s  krasivymi  devushkami,  opuskayushchimi  na
vodu venki. Alena s tajnym voshishcheniem smotrela na yunyh krasavic,  po-zhenski
stesnyayas' ih  obnazhennyh  tel.  Posideli  v  kafe,  s容li  morozhenoe.  Alena
priznalas', chto ela ego ochen' davno -  v  ih  poselke  takogo  lakomstva  ne
byvaet.
     Iz kafe k svoemu domu Zimin  vel  Alenu  pod  ruku.  V  vitrinah  Alena
videla svoe otrazhenie, para byla nemnogo smeshnaya - on vysokij, ona  chut'  do
plecha emu dostaet, hot'  i  obula  tufli  na  vysokih  kablukah,  te  samye,
kotorye podremontiroval Semen Rakov. Inogda vstrechalis' znakomye Zimina,  na
hodu zdorovalis', zainteresovanno razglyadyvaya Alenu. Ot ih vnimaniya ej  bylo
nemnogo nelovko. A Zimin vsyu dorogu  ot  kafe  do  doma  pochti  ne  govoril,
derzhal ee za lokot' vlastno, krepko, izredka szhimaya ruku  myagkimi  pal'cami.
Ona ponimala smysl i etih pozhatij,  i  korotkih  vzvolnovannyh  vzglyadov  na
nee, znala  i  cel'  priezda  na  ego  kvartiru,  kuda  oni  shli  teper'  po
mnogolyudnoj shumnoj ulice. Vse znala, vse ponimala i  dumala,  chto  obo  vsem
dogadyvayutsya i lyudi, idushchie im navstrechu. Poetomu ona izbegala  smotret'  im
pryamo v lico.
     - Syuda, - pokazal Zimin na pod容zd-arku krasnogo doma i povernul tuda.
     Ona glyanula na etot vysokij, hotya i pyatietazhnyj dom,  zametila,  chto  v
nem est' zhenskaya parikmaherskaya i gastronom,  i  pochemu-to  obradovalas'  za
teh, kto zhivet tut.
     Kvartira Zimina byla na  vtorom  etazhe,  kak  raz  nad  parikmaherskoj.
Alene pokazalos', chto ona slyshit zapah parfyumerii.
     Horoshaya byla kvartira u Zimina: tri  komnaty,  prostornye,  s  vysokimi
potolkami, bol'shaya kuhnya. Alena vpervye popala v takuyu  kvartiru.  Ryabilo  v
glazah ot kovrov - imi byl zastelen pol vo vseh komnatah, viseli  oni  i  na
stenah nad divanami; ot lyustr, zerkal, dlinnyh, na vsyu  stenu,  stellazhej  s
knigami pod steklom... Snyav v perednej tufli,  hodila  Alena  iz  komnaty  v
komnatu po myagkim kovram, radostno udivlyalas'.
     Zimin govoril ej:
     - Nravitsya? |to tvoe, i eto tvoe. Vse zdes' tvoe i moe.
     Ona ne otvechala - ne znala, kak otvechat'.
     - Ty slyshish', vse tvoe i moe. Ty tut hozyajka.
     - Hozyajka, - mashinal'no povtorila  ona.  "On  hochet  vvesti  menya  syuda
hozyajkoj", - doshlo do nee,  i  radost'  sladko  shevel'nulas'  v  grudi.  Ona
glyanula na zelenuyu vazu, stoyavshuyu pered nej na stolike, uvidela v  nej  svoe
otrazhenie,  kakoe-to  rasplyvchatoe,  krugloe,  protivnoe,   i   otvernulas',
otstupila dal'she, chtoby Zimin ne zametil etogo.
     - A eto spal'nya, - vvel on  ee  v  men'shuyu  komnatu  s  dvumya  shirokimi
krovatyami.  -  Slyshish',  nasha  spal'nya,  -  povtoril  on  kakim-to   upavshim
preryvistym golosom, dyhanie ego uchastilos'. On vzyal ee za  plechi,  prityanul
k sebe. Ona zamerla, prizhavshis' licom k ego grudi.
     ...Tol'ko vecherom, chasov v devyat', vyshli oni iz kvartiry Zimina,  chtoby
uspet' doehat' na taksi do otboya. Na poroge, pered tem  kak  zakryt'  dver',
Alena skazala Ziminu:
     - Milyj ty moj Arkadij Kondrat'evich, ya nichego  ne  ponimayu.  U  menya  v
dushe i v golove takoe tvoritsya... Neuzhto i ko  mne  prishlo  schast'e?  I  tak
nezhdanno... Boyus', prosto ne veritsya.
     - Nu pochemu zhe  ne  veritsya?  Ty  zasluzhivaesh'  nastoyashchego  schast'ya,  -
skazal on s nezhnost'yu.
     ...Fiziki utverzhdayut, chto budto by sushchestvuyut v material'noj  vselennoj
tak nazyvaemye  chernye  dyry:  eto  kogda  celaya  planeta  mozhet  szhat'sya  v
malen'kij kameshek, a to i  peschinku,  i  ta  peschinka  budet  tait'  v  sebe
ogromnuyu nerazgadannuyu silu. Tak zhe  mogut  sgustit'sya,  szhat'sya  sobytiya  v
zhizni kakogo-nibud' cheloveka. I togda ne rasslabit' etot szhatyj komok  i  ne
osvobodit'sya ot ego sily. Tak vsyu zhizn' potom i nahoditsya  chelovek  v  plenu
teh sobytij i toj sily, kotorye derzhat ego, kak magnit zheleznye opilki.
     Sgustilis', zaputalis' i sobytiya sanatornoj zhizni Aleny,  da  tak,  chto
pokazalos' ej - i  vyhoda  net.  |to  bylo  prodolzhenie  davnih  tragicheskih
sobytij, otzvuk ih. Sud'ba byvaet nezasluzhenno zhestoka  k  nekotorym  lyudyam,
ona snova  i  snova  vozvrashchaet  ih  k  tem  sobytiyam,  ot  kotoryh  chelovek
staraetsya ubezhat', zabyt'sya. I snova  vse  szhimaetsya  v  tragicheskij  komok,
kotoryj ne razbit', i ne otkinut' ot sebya, i ne sbezhat' ot nego nikuda.
     Ah ty, sud'ba, zhestokaya, podlaya, zachem zhe ty pripryatala takoj udar  dlya
Aleny, kogda  k  nej  prishla  lyubov',  kotoroj  ona  byla  obdelena,  prishlo
schast'e...
     ...Utro bylo chudesnoe - solnechnoe, teploe, prozrachnoe, s  takoj  chistoj
nebesnoj golubiznoj, chto  gusi,  letevshie  strojnym  klinom,  tozhe  kazalis'
sinevatymi.
     |tu yasnost' i prozrachnost' utra Alena uvidela, kak  tol'ko  prosnulas'.
Okno bylo zalito solncem, solnechnyj  kvadrat  lezhal  na  polu,  dostavaya  do
protivopolozhnoj steny. Alena protyanula ruku v snop sveta, pochuvstvovala  ego
teplotu, i eta teplota peredalas' vsemu ee telu.
     - Vesna, vesna  -  krasno  letechko,  snesi,  kurochka,  mne  yaichechko,  -
propela ona i zasmeyalas'. - Tak u nas vesnu vstrechayut.
     Valeriya, kotoraya vstala ran'she i uzhe odevalas', sprosila:
     - Ty mne i ne pohvalilas', kak vchera s容zdila.
     - Horosho s容zdila.
     - A vse zhe? Na kvartire pogostila? Postel' myagkaya?
     - Myagkaya, myagkaya, myagkaya! - Alena vskochila, obnyala Valeriyu, chmoknula  v
shcheku. - Oj, kakaya myagkaya byla.
     - Nu, tak i u nas s Cezikom ne byla tverdaya.  -  Valeriya  pohlopala  po
svoej zastelennoj krovati. -  CHto  i  dumat',  ne  znayu.  On  vser'ez  hochet
zhenit'sya na mne.
     - I horosho.  A  mne  Arkadij  Kondrat'evich  skazal,  chtoby  ya  napisala
zayavlenie ob uvol'nenii i pereezzhala k nemu. CHto delat'?
     - SHans redkij, ne upuskaj,  uvol'nyajsya  i  pereezzhaj.  U  tebya,  milaya,
pregrad net. A u menya vozrast, pochti vosem' let raznicy.
     - Da vam zhe nikto ne daet vashih let. Von kakaya  strojnaya.  Ne  skazhesh',
chto starshe Cezika.
     - Spasibo za kompliment. No eto teper' ne tak zametno. A  cherez  desyat'
let? YA na ego uhazhivaniya smotryu prosto:  kurortnaya  lyubov',  emu  horosho  so
mnoj, mne s nim. Pogulyali i raz容halis'.
     - Tak, mozhet, i u menya kurortnyj roman?
     - Arkadij Kondrat'evich - chelovek ser'eznyj. |to ne Cezik.
     Tak oni pogovorili, poka sobiralis' k zavtraku, i prishli v  stolovuyu  v
horoshem nastroenii pozzhe svoih sosedej.
     Zimin  byl  v  novom  krasnovatom  svitere  s  vysokim  vorotnikom,   s
pushistymi vymytymi volosami - tol'ko chto iz bassejna. Ne obrashchaya ni na  kogo
vnimaniya, on vstal i poceloval Alenu. Nikakoj reakcii v  zale  etot  poceluj
ne vyzval - bol'shinstvo ego ne  zametilo,  a  kto  videl,  poschital  obychnoj
kurortnoj galantnost'yu i znakom simpatii, i tol'ko. Zimin sprosil  u  Aleny,
napisala li ona zayavlenie na uvol'nenie.
     - Da  nekogda  eshche  bylo,  -  veselo  otvetila  Alena,   niskol'ko   ne
smutivshis' ot ego poceluya na lyudyah.
     - Napishesh' srazu posle zavtraka.
     - Vot  tak,  milaya,  -  skazala   s   neskryvaemoj   zavist'yu   Valeriya
Avramovna, - vse i konchaetsya. Ty teper' v rukah  svoego  vlastelina  i  muzha
Arkadiya. ZHena da uboitsya muzha.
     - ZHena... - zasmeyalas' Alena  i  vzglyanula  na  Zimina,  sosredotochenno
raspravlyavshegosya  s  otbivnoj.  Vmig  vspomnilas'  ego  kvartira,   spal'nya,
shirokaya postel'... kak stoyala pered nej,  ne  osmelivayas'  snyat'  plat'e,  a
potom slovno v omut golovoj brosilas', nichego ne pomnya, tol'ko  oshchushchaya,  chto
vsya  gorit...  Vspomnila  i  pochuvstvovala,  chto  krasneet,  nagnulas'   nad
tarelkoj, chtoby okruzhayushchie ne zametili.
     Cezik vse zhe zametil, proiznes glubokomyslenno:
     - Stydlivost'  -  priznak  neisporchennoj  i  stydlivoj  natury.   Alena
Makarovna, bud'te dobry, podajte mne von tu blondinistuyu bulochku, -  pokazal
on na hlebnicu, vidimo, zhelaya pomoch' Alene spravit'sya so smushcheniem.
     Zimin operedil Alenu, vzyal hlebnicu, podnes k Ceziku.
     - Vybiraj lyubuyu, bednyj filosof.
     - S tem, chto ya filosof, ne soglasen, - mirolyubivo vozrazil Cezik,  -  a
chto bednyj, tak eto verno.
     - Bednen'kij moj, - pogladila ego po zalysinam Valeriya. - I chem  zhe  ty
bednyj?
     - Mne vsegda chego-to ne hvataet. Potomu i bednyj.
     - Nu, dorogoj moj, - vstupil v razgovor Zimin, -  bednost'  imeet  svoi
preimushchestva. Ona zashchishchaet cheloveka ot lishnih druzej.
     - Zdorovo skazano, - Cezik polez v karman za zapisnoj knizhkoj.  -  Nado
zapisat' etot aforizm.
     Posle zavtraka Zimin povel Alenu v svoyu komnatu, gde  napisal  dlya  nee
zayavlenie na uvol'nenie.
     "V svyazi s  tem,  chto  ya,  Komkova  A.M.,  menyayu  mesto  zhitel'stva  po
semejnym obstoyatel'stvam, proshu  uvolit'  menya  s  12  maya  etogo  goda",  -
prochital on vsluh napisannoe, sprosil, soglasna li ona s  takim  tekstom,  i
poprosil podpisat'. Alena podpisala.  Zimin  polozhil  zayavlenie  v  konvert,
napisal adres i sam brosil pis'mo v pochtovyj yashchik...
     - |to nadezhnee, - skazal on, - a  to  eshche  peredumaesh'.  Itak,  rubikon
perejden, nazad hodu net.
     Ona ne stala sprashivat', chto oznachaet etot "rubikon", postesnyalas'.
     Potom oni razoshlis' na lechebnye procedury.


     Vecherom Alena ugovorila Zimina shodit' na tancy.  Tot  soglasilsya.  Ona
uzhe sobralas', no nado zhe bylo sluchit'sya bede: zabolel zub,  samyj  nenuzhnyj
cheloveku zub mudrosti. Bolel on i ran'she, no ne sil'no, bol'  sama  utihala.
Alena obrugala sebya, chto do sih por ne nashla vremeni  posetit'  stomatologa,
tem bolee chto i priglashenie  k  nemu  bylo.  Esli  by  ne  vecher,  srazu  by
pobezhala k vrachu, a teper' vot zhdi utra. Medsestra dala ej kakoj-to  rastvor
propoloskat' rot. Alena propoloskala, bol' utihla. "Kak-nibud'  poterplyu  do
zavtra, - podumala Alena, - a na tancy vse zhe pojdu".
     Vozle korpusa ona vstretila Magdu.  V  etot  vechernij  chas  Magda,  kak
obychno, byla s ruzh'em, odeta v te  zhe  voennye  bryuki  s  krasnymi  kantami,
soldatskij bushlat i kartuz. Na remne, kotorym byl podpoyasan  bushlat,  visela
brezentovaya sumka s patronami. Na nogah - rezinovye sapogi.
     - Privet, zemlyachka, - pervoj pozdorovalas' Magda,  -  ty  chto  za  shcheku
derzhish'sya? Kto-nibud' stuknul?
     - Zub proklyatyj razbolelsya. A k vrachu tol'ko zavtra popadu.
     - YA tebe zagovoryu tot zub. Idem ko mne.
     - Zagovorite? Nu davajte, - poverila Alena  i  pokorno  poshla  za  nej.
Dorogoj sprosila, pochemu Magda v takih sapogah.
     - Na boloto hodila, dumala seleznya podstrelit'. Ne udalos'.
     - Vy kak partizanka.
     - Net, u menya togda  byla  ne  takaya  odnostvolka,  a  avtomat  pepesha,
papashej my ego zvali.  Zdorovo  strochila  iz  nego  po  fricam.  Kogda  nashi
prishli, ya soldatu ego vruchila: beri, govoryu, schastlivyj avtomat.
     Magda rasskazala, kak v partizanah lechila zuby,  pohvalila  sanatornogo
vracha Valentina Pavlovicha.
     - Nu uzh master, tak vyrvet zub, chto i ne pochuvstvuesh'.
     Magda zhila v bol'shoj staroj  hate.  Ne  tayas'  ot  Aleny,  ona  dostala
iz-pod kryl'ca klyuch,  otomknula  visyachij  zamok  i  priglasila  Alenu  vojti
pervoj.
     Poryadka v hate ne bylo. Budto i pribrano, podmeteno, no v uglu  u  pechi
kucha musora. Gruda  nemytoj,  mozhet,  celuyu  nedelyu  posudy  lezhit  v  tazu.
Krovat' ne zastelena, na nee  prosto  koe-kak  brosheno  pestroe  odeyalo.  Na
stenah ni fotografij, ni  kartinki  kakoj-nibud',  a  tol'ko  vygorevshij  na
solnce plakat, prizyvayushchij hranit'  den'gi  v  sberegatel'noj  kasse.  Takoj
besporyadok chashche vstretish' v zhil'e odinokogo muzhchiny, a zhenshchiny obychno  lyubyat
uyut.
     Magda povesila ruzh'e i sumku s patronami na gvozd' v  stene,  podvinula
k Alene taburetku, na kotoruyu ta  i  sela.  Sapogi  Magda  sbrosila  stoya  -
mahnula odnoj, drugoj nogoj, i sapogi sleteli.
     - Vot sejchas ya tvoi zuby vylechu, -  skazala  Magda,  tyazhelo  stupaya  po
hate v vyazanyh iz  beloj  shersti  noskah,  -  sposob  est'  partizanskij.  -
Dostala iz  yashchika  stola  butylochku  s  kakoj-to  temnoj  zhidkost'yu  i  dala
Alene. - Voz'mi nemnogo v rot i poderzhi. Uvidish', perestanet bolet'.
     Alena tak i sdelala. ZHidkost' byla gor'kovataya, pahla spirtom,  chaborom
i eshche chem-to neznakomym. Vskore pochuvstvovala, chto bol' utihla sovsem.
     - Nu vot, - dogadalas' Magda po ee poveselevshim  glazam,  -  polegchalo,
ne bolit. Do zavtra dozhivesh', a tam uzh Valentin Pavlovich tebya vylechit.
     Posidela Alena u Magdy eshche nemnogo, derzha vo rtu tu zhidkost', i  zhestom
pokazala, chto hochet pojti.
     - Idi, idi, ya tebe otol'yu v puzyrek etogo lekarstva.  Kak  zabolit,  ty
snova voz'mi v rot. - Ona dala Alene malen'kuyu butylochku, i Alena  pospeshila
na tancy.
     Zub ne bolel, i Alena tancevala radostno, veselo i, konechno,  tol'ko  s
Arkadiem Kondrat'evichem. Tancor on byl ne  ochen'  umelyj,  no  staratel'nyj,
poetomu Alene poroj prihodilos' samoj ego vodit'.  Pravda,  v  tesnoj  tolpe
tancuyushchih i ne razlichish', kto neumeka, a kto master. Toptalis' kto kak mog.
     "Nado zhe, - dumala Alena, obnimaya Zimina, - eshche  neskol'ko  dnej  nazad
on byl mne sovsem neznakomyj, chuzhoj, a teper' samyj-samyj rodnoj chelovek,  i
kazhetsya, znayu ya ego i lyublyu davnym-davno. Vot esli  b  i  on  tak  zhe  lyubil
menya".
     Ej pochemu-to vdrug snova vspomnilas'  ego  kvartira,  dlinnye  polki  s
knigami, massivnyj pis'mennyj stol s chernil'nym priborom i pishushchej  mashinkoj
na nem, stopki bumagi, zhurnalov... Vse te knigi  on,  konechno,  prochital,  a
znachit, na skol'ko zhe bol'she ee znaet. |to vospominanie, sovsem ne  k  mestu
i ne ko vremeni, nepriyatno vzvolnovalo Alenu, opyat'  kol'nulo,  chto  ona  ne
rovnya Ziminu. No ved' on lyubit ee takuyu. Lyubit? Ne uderzhalas', sprosila:
     - Arkadij, ty pravda menya lyubish'?
     On naklonilsya k ee licu, dotronulsya do lba steklyshkami ochkov - na  etot
raz oni byli teplye, - i shepnul v samoe uho:
     - Lyublyu. Pravda. - I poceloval v to zhe uho.
     Poyavilis' Valeriya i Cezik,  liho  stancevali  rok  i  seli  otdyshat'sya.
Priseli s nimi i Zimin s Alenoj.
     - CHut'  zatyanula  svoego  kavalera  syuda,  -  pozhalovalas'  so   smehom
Valeriya. - Vse by lezhal da lezhal.
     Nemolodoj gruznyj muzhchina s  palochkoj,  nablyudavshij  za  tancuyushchimi,  s
ulybkoj pokazal na dvuh moloden'kih medsester - oni  tancevali  vdvoem,  kak
by podcherkivaya etim, chto dlya nih tut  net  dostojnyh  partnerov,  poetomu  i
vynuzhdeny tancevat' na paru.
     - Vot glyazhu, lyubuyus', kakie devchata  -  golubki.  Da-a,  mne  b  godkov
dvadcat' pribavit'. Togda by ya...
     - Pribavit'? Skinut', navernoe, - popravil ego Cezik.
     - Net, molodoj chelovek, pribavit'. Togda by oni mne  byli  sovsem,  kak
govoritsya, do lampochki, ya b na nih i ne vzglyanul.
     Cezik zahohotal, dostal zapisnuyu knizhku, zapisal.
     Zub u Aleny zabolel  srazu  zhe,  kak  tol'ko  konchilis'  tancy,  i  ona
pospeshila k sebe v nomer. Nabrala v rot lekarstva i  legla  v  postel'.  Zub
muchil vsyu noch', ne pomogla i celebnaya nastojka.  Na  utro,  srazu  zhe  posle
zavtraka, Alena otpravilas' na priem k stomatologu.
     U  dveri  ego  kabineta  uzhe  sidelo  neskol'ko  zhenshchin.  Alena  zanyala
ochered', sela na svobodnyj stul, razglyadyvaya listok na dveri s  napechatannym
tekstom,  v  kotorom  ona,  nemnogo  blizorukaya,  razobrala   tol'ko   slovo
"loshad'". Uzh ne familiya li eto stomatologa, pointeresovalas' ona u  sosedki.
V ocheredi zasmeyalis', zhenshchina, sidevshaya u dveri, prochitala vsluh:
     - "Ne kuri! Kurit' vredno. Kaplya nikotina ubivaet loshad'".
     Drugaya, postarshe, po vidu derevenskaya, skazala:
     - Vracha zovut Valentin Pavlovich Egorchenko. A loshadi, milaya,  ne  kuryat,
ne lyudi oni.
     "Vot i polechit menya Valentin Pavlovich. A ya rasskazhu pro vstrechu  s  ego
vnukom Kiryushej", - teplo podumala o vrache Alena.
     Doktor  prishel  vovremya,  rovno  v  polovine  desyatogo,  vsled  za  nim
medsestra. Plotnyj, dazhe polnovatyj, s borodkoj i usikami,  pozdorovalsya  na
hodu. Uzhe odetyj v halat i beluyu shapochku, vyshel iz  kabineta,  sprosil,  net
li kogo s ostrym  pristupom  boli.  Podnyalas'  zhenshchina,  sidevshaya  pervoj  v
ocheredi, ona i voshla v kabinet.
     - Govoryat, u nego ruka legkaya. Zub  vyrvet  -  ne  pochuesh',  -  skazala
pozhilaya, derevenskaya. - I lechit horosho. YA vot podgotovila emu za  rabotu,  -
pokazala ona treshku.
     - A chto, on sam prosit? - zabespokoilas' Alena, tak kak deneg u  nee  s
soboj ne bylo.
     - Prosit ili ne prosit, a ya otblagodaryu. Govoryat,  vse  otdyhayushchie  tak
delayut.
     - Nu net, ya platit' ne budu, eto  zapreshcheno  i  nazyvaetsya  vzyatkoj.  -
Alena vspomnila rasskazy Zimina pro takie podarki.
     - Ty ne davaj, a ya dam, - ne  ustupala  zhenshchina,  -  i  on  menya  luchshe
polechit.
     "A mozhet, vse vrachi ne berut, a on  beret,  -  zasomnevalas'  Alena.  -
Nado, vidno, shodit' v komnatu da vzyat' pyaterku".
     Ne uspela ona prijti v myslyah  k  chemu-libo  opredelennomu,  kak  dver'
kabineta otkrylas', vyshla pervaya pacientka i s nej vrach, glyanul  na  ochered'
i priglasil Alenu.
     - U vas, vidimo, tozhe ostryj pristup, - ugadal on. - Proshu.
     Ona voshla, sela v kreslo, vsya napryaglas', so  strahom  ozhidaya  usileniya
boli, kogda vrach nachnet vozit'sya s  bol'nym  zubom.  No  bol'  propala,  zub
sovsem uspokoilsya, Alena poprobovala dazhe  nazhat'  na  nego  pal'cem  -  vse
ravno ne bolel, molchal.
     - CHto, - ulybnulsya vrach, - uzhe ne bolit?
     - Aga, kak syuda sela, perestal.
     Doktor zapisal chto-to v istoriyu bolezni, sprosil,  ne  boleli  li  zuby
ran'she, potom podoshel k kreslu, naklonilsya. Alena otkryla rot,  glyadya  pryamo
v ego lico, i pervoe, na chto  ona  obratila  vnimanie,  -  yamochka  na  samoj
seredine  podborodka.  Glubokaya  takaya  yamochka,  ee  ne  skryvala  i  redkaya
borodka.
     "YAmochka, yamochka, - zastuchalo v mozgu, - yamochka  na  podborodke..."  Ona
zazhmurila glaza, szhala rukami  podlokotniki  kresla  -  vrach  nachal  stuchat'
zheleznym zondom po kazhdomu zubu,  otyskivaya  bol'noj.  Postuchal  i  po  zubu
mudrosti. On otozvalsya vnezapnoj bol'yu, Alena pomorshchilas'.
     - Ta-ak, ta-ak, - protyanul doktor, - a vot zdes'  est'  yamochka,  duplo.
Sejchas my ego podlechim.
     "YAmochka, yamochka", - vse nastojchivee vspyhivalo  v  pamyati,  proryvalos'
iz  nebytiya  chto-to  nepriyatnoe,  tyagostnoe.  A  poskol'ku  to,  chto   moglo
vspomnit'sya, instinktivno oshchushchalos' nedobrym, tak zhe instinktivno ono  i  ne
hotelo vspominat'sya, i Alena, eshche ne znaya, chto eto takoe,  boyalas',  kak  by
ono ne vyrvalos' iz zabyt'ya.
     Vrach vklyuchil bormashinu, Alena sil'nee zazhmurila glaza, vsya  szhalas'  ot
nazojlivogo zhuzhzhaniya.
     - Sejchas ya etu yamochku v vashem mudrom  zube  podchishchu,  -  myagko  govoril
vrach, - potom ub'yu nervik i polozhu vremennuyu plombochku.
     "Ub'yu..." - rezanulo  ee  sluh  slovo,  skazannoe,  kak  pokazalos',  s
kakim-to osobennym nazhimom.
     Bor legon'ko, akkuratno  -  ruka  u  doktora,  chuvstvovalos',  tverdaya,
opytnaya - chirknul po zubu, mashina zagudela inache, i nikakoj  boli  Alena  ne
pochuvstvovala, tol'ko zapahlo palenym. Ona osmelela, otkryla glaza, i  snova
chto-to nepriyatno  shevel'nulos'  v  dushe,  kogda  uvidela  tu  zhe  yamochku  na
podborodke. Otvela ot nee vzglyad, posmotrela  na  vse  lico.  I  vzdrognula.
Nizko nad nej navisli vypuklye  nadbrov'ya  s  bescvetnymi  brovyami,  kruglye
glaza s tupym, zastyvshim, kak u ryby, vzglyadom,  zhestkaya  liniya  rta.  Alena
opustila veki i, boyas', kak by oni nevol'no ne  podnyalis',  hotela  prikryt'
ih ladon'yu, no natknulas' na vracha, i on otvel ee ruku vniz.
     - Sidite spokojno, - strogo prikazal on.
     - Bol'naya, vy zhe  ne  daete  vrachu  rabotat',  -  sdelala  zamechanie  i
medsestra.
     Golos ego chem-to porazil Alenu.
     "Bozhe, neuzheli eto on? Neuzheli on? - bilas'  v  golove  dogadka.  -  Ne
mozhet byt'. Ne nado, chtoby on byl. Ne hochu!"
     A bor vse gudel, ona slyshala gudenie, no ne oshchushchala, sverlit li on  zub
ili rabotaet vholostuyu.  Poprobovala  otognat'  svoi  mysli,  svoi  dogadki,
podozreniya i ponyala, chto ne v silah. "Glyanu eshche raz. Ne  mozhet  etogo  byt'.
Otkuda on tut? Da ego v zhivyh net. Ne  on,  net,  ne  on".  I  glyanula.  Rot
perekoshennyj, kak ot zloby. I glaza! Vzglyad bezdushnyj, osteklenevshij,  rybij
vzglyad. On?  On,  Semen  Grak.  I  snova  krepko  zazhmurila  glaza  -  chtoby
spryatat'sya ot vzglyada i ot samogo Graka.
     - Povernite nemnogo golovu, - poslyshalsya ego  golos,  no  ona  dazhe  ne
shevel'nulas'. Togda on sam vzyal ee golovu i povernul.
     Alena glyanula na  nego  smelej.  Grak!  Ej  pokazalos',  chto  ona  dazhe
vskriknula, nazvav ego po familii, no to byl nemoj  krik.  U  nee  vyrvalos'
tol'ko: "Aj!", i ruka nevol'no udarila vracha po licu.
     - Aj! - uzhe gromche kriknula ona i vskochila s kresla.
     Medsestra brosilas'  k  nej,  chto-to  govorila,  uspokaivaya.  Alena  ne
slushala ee, glyadela na vracha, ne migaya, v ego takie  znakomye  osteklenevshie
glaza. "Glaza zmeinye i vzglyad zmeinyj", - podumalos' ej,  hotya  nikogda  ne
prihodilos' videt', kakie u zmej glaza,  -  navernoe,  takie,  kak  u  etogo
cheloveka.
     - Sadites', - pokazal on na kreslo, - i priderzhite ruki, a to  pridetsya
privyazat'.
     Alena rezko povernulas' i vybezhala iz kabineta, raspahnuv dver'  udarom
plecha. Tak i bezhala, ne sbavlyaya  skorosti,  po  koridoru,  po  lestnice,  po
dvoru, do dveri svoej komnaty. I v komnatu bukval'no vletela, blago ne  bylo
zamknuto - Valeriya sidela pered zerkalom, pokryvaya lakom nogti.
     - Kuda eto ty tak speshish'? - sprosila ona.
     - Tak... ved'... - otvetila Alena nevpopad, - on eto, on.
     - Pokras' i ty nogti, - predlozhila Valeriya. - Lak horoshij, pol'skij.
     Alena brosilas' licom v podushku, lezhala, starayas' sobrat' svoi mysli  i
chuvstva v odno celoe, ob容dinit' ih vo  chto-to  konkretnoe,  a  golova  byla
tyazhelaya, i  serdce  razbolelos'  -  ne  vzdohnut'.  Ona  poprosila  dat'  ej
serdechnyh kapel'. Valeriya podala v stakane i snova zanyalas' svoimi nogtyami.
     Polezhav nemnogo, Alena priznalas':
     - YA udarila zubnogo vracha po licu.
     - Ot boli? Nichego, zubnym vracham vsegda dostaetsya.
     - A esli on ne vinovat?
     - Ne perezhivaj. Poshchechina -  eto  raznovidnost'  massazha,  ona  uluchshaet
cvet lica.
     - Bolit, - prostonala Alena, derzhas' za grud'. - Serdce bolit.  Mamochka
moya, zachem mne vse eto?! Za chto? A esli on ne Grak, togda chto?
     Valeriya, reshiv, chto eto vs