orony drugih plemen. Hizhiny kazalis' grubymi, no v nochnoe vremya oni legko obogrevalis', a dnem byli prohladnymi. My s triumfom prishli v selenie. YA ozhidal uvidet' bol'shoe chislo pletenyh hizhin, kotorye napominali by derevnyu plemeni kikuyu. Odnako ya uzhe pochti voshel v derevnyu, prezhde chem soobrazil, chto nahozhus' v naselennom punkte. Derevnya napominala gustye zarosli kustarnika. Ona byla okruzhena bomoj - zhivoj izgorod'yu iz kolyuchih kustov vysotoj v rost cheloveka, a stroeniya dohodili do vysoty grudi. Oni predstavlyali soboj pletenye ramy, oshtukaturennye korov'im pometom. Obozhzhennyj solncem korovij pomet po tverdosti ne ustupaet kirpichu, prichem on ne izdaet nikakogo zapaha. CHtoby vojti v hizhinu, mne prishlos' sognut'sya vdvoe. Kazhdaya hizhina razdelena pletenoj peregorodkoj na neskol'ko nebol'shih komnat. Vmesto okon v stenah tonkie shcheli. Vnutri temno, no prohladno i uyutno. V moyu chest' zakololi ovcu. Myaso s rebryshkami bylo nasazheno na vertel i podzhareno na kostre. ZHenshchiny prinesli v glinyanom gorshke "pombe" - mestnoe pivo. Kazhdyj muzhchina bral gorshok v ruki, delaya glotok, i peredaval ego dal'she. Po mere togo kak napitok okazyval vozdejstvie na muzhchin, oni sobiralis' v tesnuyu gruppu i zatem pustilis' v strannuyu plyasku, dvizheniya kotoroj sostoyali iz prostogo podprygivaniya v vozduh. YA nablyudal, popivaya pivo i zakusyvaya baran'imi rebryshkami. Vokrug menya pod useyannym zvezdami nebom raspolozhilis' sobaki. Poblizosti mychal skot, a izdali donosilos' rychanie l'vov, probiravshihsya cherez kusty, chtoby pristupit' k nochnoj ohote. U, menya vozniklo takoe chuvstvo, budto ya prinadlezhu etoj strane i etomu narodu. Kogda nastupilo vremya otdyhat', menya priglasili v samuyu prostornuyu hizhinu. V odnoj iz komnat byla ustroena bol'shaya postel' iz myagkih kamyshej, pokrytyh korov'imi shkurami. YA pointeresovalsya, gde budet provodit' noch' sam vozhd'. Vyyasnilos', chto on nochuet u druzej, chtoby ne meshat' mne otdyhat' po svoemu usmotreniyu. Za moej podushkoj na reshetke stoyali chetyre sosuda svoej formoj napominayushchie tykvy i napolnennye molokom. Snachala ya ne sovsem ponyal ih naznachenie, no pozzhe uznal, chto moloko prednaznachalos' dlya utoleniya zhazhdy i vosstanovleniya sil. Posle dolgogo dnevnogo puti ya byl tak utomlen, chto srazu zhe zasnul tyazhelym snom. V techenie neskol'kih dnej menya osazhdali posyl'nye masai, pribyvavshie za mnogo mil' s pros'boj unichtozhit' l'vov. Kazhdyj posyl'nyj, sopernichaya s drugim, delal nepravdopodobnye zayavleniya, nadeyas' etim privlech' menya v svoj rajon. Odin iz nih zayavil, chto v ego derevne vryad li mozhno projti pyat'desyat yardov, ne uvidev neskol'kih zverej. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto kuda by ya ni poshel, ya navernyaka najdu mnozhestvo l'vov. V techenie neskol'kih nedel' s pomoshch'yu sobak ya ubil bolee 50 l'vov. Odnazhdy vecherom ya vyshel pobrodit' i zabludilsya v putanice otrogov i ushchelij v rajone predgorij. YA popytalsya idti obratno po sobstvennomu sledu, no uzhe nastupila noch', i ya nichego ne videl pered soboj. Sobiralas' burya, kotoraya uzhe razrazilas' nad dal'nimi vershinami gor. Nekotoroe vremya ya orientirovalsya po vspyshkam molnii, poskol'ku priblizitel'no znal, v kakom napravlenii razrazilas' burya. K polunochi veter razognal buryu i ya shel, vslepuyu probirayas' v temnote. Vdrug do menya donessya zvon kolokol'chikov, privyazannyh k domashnim zhivotnym, zagonyaemym na noch' v kraal'. Mne pokazalos', chto bolee priyatnyh zvukov byt' ne mozhet. YA poshel po napravleniyu etih zvukov, kricha vo ves' golos. CHerez nekotoroe vremya mne kto-to otkliknulsya, vperedi poyavilsya ogon' i ya uvidel nebol'shuyu masajskuyu mazanku s obychnym zagonom dlya skota iz kolyuchej zhivoj izgorodi. Zdes' zhili muzh i zhena masai. Oni priglasili menya v dom i zazhgli ogon'. Muzhu bylo nemnogim bolee soroka let. On byl slishkom star dlya morana i s tochki zreniya masai, priblizhalsya k tomu vozrastu, kogda ego dolzhny byli ostavit' na s®edenie l'vam. On uzhe slyshal o moih podvigah vo vremya ohoty na l'vov i stal s uvlecheniem rassprashivat' o moem ruzh'e, obo mne samom i o kolichestve ubityh mnoyu zverej. YA uznal, chto moego novogo druga zovut Kirakangano, chto ego otec za neskol'ko let do etogo byl ubit nosorogom. U Kirakangano razvilos' chuvstvo nenavisti k svirepym dikim zveryam, i on posvyatil svoyu zhizn' ohote na nih. On rasskazal neskol'ko istorij ob ohote s kop'yami na l'vov i bujvolov, v kotoryh on prinimal uchastie. |ti istorii kazalis' neveroyatnymi, no ya znal, chto masai nikogda ne lgut. Mnogie masai gordyatsya svoim skotom ili kolichestvom imeyushchihsya u nih zhen. Kirakangano zhe ne proyavlyal interesa ni k chemu, krome ohoty: on predpochital hodit' po sledu dikogo zverya cherez labirinty kustarnikov, a zatem vstretit' napadayushchego raz®yarennogo zverya so shchitom i kop'em v ruke. |tot chelovek byl takoj zhe oderzhimyj ohotnik, kak i ya. K etomu vremeni ya uzhe koe-chto usvoil iz yazyka masai i sprosil Kirakangano, ne zhelaet li on stat' moim provodnikom i pomoshchnikom. Ne zadumavshis' ni na odnu minutu, on podnyalsya, vzyal svoe kop'e i shchit i sprosil, kogda my vystupaem. |to bylo nastol'ko neozhidanno, chto ya rasteryalsya i sprosil, chto zhe budet s ego zhenoj i skotom, V otvet on tol'ko pozhal plechami. - Moya zhena budet uhazhivat' za korovami, - skazal on. - Krome togo, u menya est' horoshij drug, kotoryj prismotrit za zhenoj. YA sprosil, ne imeet li on vozrazhenij protiv togo, chtoby chuzhoj chelovek zhil vmeste s ego zhenoj. Kirakangano byl neskol'ko udivlen. - A pochemu ya dolzhen vozrazhat'? - sprosil on. - Ved' ona zhe ostanetsya toj zhe zhenshchinoj, kogda ya vernus', ne tak li? Takim obrazom, vopros byl reshen. ZHena takzhe ne imela nikakih vozrazhenij, chto menya niskol'ko ne udivilo: ya podozreval, chto Kirakangano byl dovol'no ravnodushnym muzhem. Kirakangano stal moej pravoj rukoj i, esli mozhno tak vyrazit'sya, vtorym stvolom moego ruzh'ya. Otlichnyj sledopyt, besstrashnyj ohotnik on byl nastol'ko nadezhen, chto ya mog polozhit'sya na nego, kak na samogo sebya. Takie lyudi vstrechayutsya ves'ma redko. Inoj raz prihodilos' perezhivat' strashnye mgnoveniya: vystreliv vpustuyu po napadayushchemu zveryu iz oboih stvolov ruzh'ya i povernuvshis', chtoby vzyat' iz ruk pomoshchnika vtoroe ruzh'e, vdrug obnaruzhivaesh', chto pomoshchnik sbezhal. On byl absolyutno nadezhnym sputnikom, k tomu zhe prekrasnym sledopytom, otlichno znayushchim povadki zhivotnyh, i pochti vsegda predvidel, kak postupit zver' v sleduyushchij moment. YA sobral nebol'shuyu gruppu kopejshchikov vo glave s Kirakangano dlya organizovannogo zagona l'vov vdol' loshchin, lezhashchih mezhdu gornymi hrebtami. V etih loshchinah ros gustoj kustarnik, v kotorom l'vy otlezhivalis' dnem. YA ustraivalsya v odnom konce loshchiny, a morany gnali l'vov na menya, kricha i razmahivaya kop'yami i shchitami, probirayas' cherez kustarnik. Lezha na vershine, chtoby videt', kak l'vy podhodili snizu ko mne, ya nahodilsya vne ih polya zreniya i byl nedosyagaem dlya ih chutkih nosov. Iz takoj zasady mne odnazhdy udalos' ubit' sem' l'vov podryad. Kogda odin lev padal, drugoj nachinal vertet'sya volchkom i rychal, starayas' uznat', otkuda vedetsya ogon'. No im ne prihodilo v golovu posmotret' vverh. Inogda ya vse-taki ispol'zoval i sobak. Esli ranenyj lev ubegal v kusty, ya puskal po ego sledu sobak. Esli l'va ne dobit', to on vse ravno sdohnet i budet rasterzan gienami. L'vy nenavidyat i prezirayut gien. Lev nikogda ne pozvolit giene podojti k zadrannoj im zhertve, kogda on est. Odnako l'vy proyavlyayut nekotoruyu simpatiyu k etim sobakopodobnym shakalam: oni brosayut im lakomye kusochki, kak chelovek brosaet ostatki svoego obeda lyubimoj sobachke. Pohozhe na to, chto gieny obizhayutsya na gordoe vysokomerie l'vov, i, kogda eti blagorodnye zveri raneny ili zhe stanovyatsya slishkom starymi, chtoby zashchishchat'sya, gieny napadayut na nih i mstyat. Ni odin lev ne umiraet estestvennoj smert'yu - v konce koncov ego vsegda unichtozhayut gieny. Mne dazhe kazhetsya, chto gieny predpochitayut myaso l'va lyubomu drugomu. Masai osobenno zhalovalis' na gruppu l'vov, kotoraya obitala v bolote, kuda do nih nel'zya bylo dobrat'sya. Dlya togo chtoby vymanit' l'vov iz bolota, ya ubil antilopu hartbist na dovol'no bol'shom rasstoyanii - vystrel ne dolzhen byl potrevozhit' l'vov. Posle etogo moi voly protashchili tushu vokrug vsego lagerya. S kakoj by storony l'vy ni vyshli iz svoego ubezhishcha, oni navernyaka dolzhny byli natolknut'sya na sledy krovi i, veroyatno, poshli by po nim. YA ostavil tushu hartbista pod akaciej. Po moemu ukazaniyu pomoshchniki ustroili zasidku na vetkah dereva. Takie zasidki na derev'yah ohotniki nazyvayut "mahanami". Lichno ya ne ochen' lyublyu ohotit'sya s zasidki na dereve, predpochitaya strelyat' s bomy - ukrytiya, postroennogo na zemle, tak kak, esli strelyat' sverhu, sushchestvuet bol'shaya veroyatnost' pereleta. Odnako prihodilos' uchityvat', chto v etom rajone bylo bol'shoe kolichestvo slonov, kotorye mogli noch'yu sluchajno nabresti na bomu, poetomu ya i reshil vospol'zovat'sya mahanom. YA byl uveren, chto mahan obespechit mne polnuyu bezopasnost', i sovershenno ne mog predvidet', chto v techenie dvuh posleduyushchih nochej okazhus' blizhe k smerti, chem kogda-libo za vsyu etu poezdku. Pervaya noch' proshla bezuspeshno. L'vy podoshli k primanke, no, pripodnimayas', chtoby sdelat' vystrel, ya potrevozhil pticu, ustroivshuyusya na verhnih vetkah akacii. Ptica s shumom vyletela iz listvy i vspugnula zhivotnyh. Mne nichego ne ostavalos', kak tol'ko zabrat'sya v mahan na sleduyushchij vecher. S nastupleniem temnoty poshel sil'nyj dozhd', i ya ochutilsya v samom nezavidnom polozhenii - naskvoz' mokryj, okruzhennyj moskitami, prinesennymi vetrom s bolota, ya dazhe ne mog otognat' ih, chtoby ne vspugnut' l'vov! S drugoj storony, dozhd' okazalsya ochen' kstati, tak kak obychno vnushaet l'vam uverennost'. Iz kustov do menya donosilos' vorchanie i gluhoj rev l'vov, vyhodivshih na ohotu. Primerno v tri chasa utra ya pochuvstvoval, chto l'vy nahodyatsya sovsem blizko. YA slyshal ih glubokie, tyazhelye vzdohi - zvuk, kotoryj nel'zya sputat' ni s kakim drugim. Sluchaj igraet bol'shuyu rol' v ohote. V predydushchuyu noch' ya upustil vozmozhnost' iz-za pticy, a v etot raz hajraks*, sidevshij v duple dereva, raspolozhennogo okolo moej zasidki, stal izdavat' kriki, kotorye uspokoili l'vov, poskol'ku oni znali, chto on by ne stal krichat', pochuyav opasnost'. Medlenno podoshli oni k primanke, soblyudaya pri etom samuyu bol'shuyu ostorozhnost' i chasto ostanavlivayas', chtoby oglyadet'sya. YA lezhal v svoej zasidke na zhivote, prizhav priklad ruzh'ya k plechu, chtoby, strelyaya, ne delat' nikakih dvizhenij, kotorye mogli by nastorozhit' l'vov. (* Nebol'shoj afrikanskij gryzun, pohozhij na zajca.) Snachala podoshli dva l'va-samca. Priderzhivaya elektricheskij fonar' parallel'no ruzhejnomu stvolu, ya pricelilsya vo l'va sprava i vystrelil; ya znal, chto v lezhachem polozhenii legche povernut' ruzh'e vlevo, chem vpravo. Lev upal, a ego tovarishch ostalsya na meste i smotrel na nego. YA dal vystrel po vtoromu l'vu, i on upal. Dlya vernosti ya poslal v nego eshche odnu pulyu. Nikakih priznakov prisutstviya l'vicy ne bylo zametno. YA vypolz iz mahana i ottashchil oboih l'vov pod derevo, ukryv ih svoim plashchom, chtoby ne dat' gienam vozmozhnosti isportit' ih shkury. Posle etogo ya usnul na svoem naseste, ukryvshis' vetkami. Prosnulsya ya ot zvuka, izdavaemogo zhuyushchimi chelyustyami. |to prishla l'vica s tremya l'vyatami. Po vozmozhnosti besshumno ya podnyal ruzh'e i vystrelil ej v golovu. Ona upala'poperek tushi primanki, a l'vyata ischezli v temnote. Takim obrazom, ya, vypolniv svoyu zadachu, spustilsya s mahana i, shvativ l'vicu za hvost, stal ee ottaskivat' k ubitym ranee l'vam. |lektricheskij fonar' ya polozhil na zemlyu, chtoby obeimi rukami ottashchit' l'vicu pod derev'ya. Vnezapno peredo mnoj v temnote voznik siluet zverya. Na kakoj-to mig ya reshil, chto eto odin iz l'vyat, no potom soobrazil, chto ochertaniya slishkom veliki dlya l'venka. YA ostanovilsya i ustavilsya na nego. Peredo mnoj okazalsya krupnyj lev-samec, veroyatno, drug ubitoj l'vicy. Ruzh'e svoe ya ostavil v mahane. Kakoe-to mgnovenie oba my - i lev i ya - stoyali, glyadya drug na druga. Mne lev pokazalsya velichinoj s dobrogo byka. On ne izdal ni edinogo zvuka - prosto stoyal i smotrel na menya. YA razglyadel ego ogromnuyu mohnatuyu grivu i chernuyu mordu, nahodivshuyusya ne bolee chem v 15 futah ot menya. Moi nervy ne vyderzhali napryazheniya, i ya rvanulsya k derevu. Hotya na nem ne bylo vetok, ya vskarabkalsya po stvolu, kak belka. Kogda ya zabralsya v mahan, to byl ves' mokryj ne ot fizicheskogo usiliya, a ot perezhitogo straha. CHerez neskol'ko minut ya uslyshal, kak lev podoshel k primanke i stal s shumom poedat' ee. Videt' ya nichego ne mog - fonar' ostalsya vnizu. Prislushivayas' nekotoroe vremya, ya opredelil mestonahozhdenie l'va. Vzyav po vozmozhnosti tochnyj pricel, ya vystrelil. Posle vystrela vse zatihlo. YA edva razlichil kontury l'va, lezhashchego ryadom s primankoj. On byl ubit napoval. Mne ne terpelos' razglyadet' poblizhe ego grivu, no ostatok nochi prishlos' prosidet' v mahane. Vse l'vy Afriki s samymi chernymi grivami ne zastavili by menya spustit'sya s dereva. Vremenami ya zasypal i tut zhe prosypalsya ot koshmarnyh snovidenij. Mne chudilos', chto lezhashchie vnizu zveri razryvayut menya na chasti. Utrom ya spustilsya, chtoby osmotret' ubityh l'vov. Poslednij ubityj mnoyu lev imel roskoshnuyu ovsyanogo cveta grivu. YA schitayu ego odnim iz luchshih trofeev, vzyatyh mnoyu vo vremya etoj poezdki. Na rassvete sleduyushchego utra my s Kirakangano vyshli na poiski detenyshej ubitoj mnoyu l'vicy. My nashli vseh treh l'vyat pod puchkami zasohshej travy. Oni pohodili na malen'kih pushistyh medvezhat, odnako yarostno rychali i plevalis' na nas. My otnesli ih v lager'. YA pokormil ih molokom iz miski, neskol'ko raz tknuv ih v nee mordoj. L'vyata eshche ne nauchilis' lakat', tak kak pitalis' molokom svoej materi. Odnako, oblizav namochennye v moloke nosy, oni ponyali, chto eto vkusno. Dolgoe vremya oni pitalis', tycha nosy ili zhe opuskaya lapy v misku, a potom slizyvaya moloko, pristavshee k ih shersti. So vremenem oni priuchilis' pit' moloko i stali sovsem ruchnymi. YA privyazyval ih k nozhke pohodnoj kojki. Oni dostavlyali mne massu nepriyatnostej. Vsyu noch' oni dralis' mezhdu soboj i neistovo vopili. Nesmotrya na to, chto oni byli maly, im nel'zya bylo otkazat' v muzhestve: oni vsegda byli gotovy vstupit' v draku ili zhe veselo porezvit'sya. Odnazhdy dnem oni sorvalis' s privyazi i ustroili celuyu bitvu s moej edinstvennoj podushkoj. Kogda ya vernulsya v lager' i zaglyanul v palatku, mne pokazalos', budto v nee vorvalsya snezhnyj vihr'. Pozzhe ya podaril ih svoemu drugu, kotoryj vypustil ih na volyu v rajone, gde oni ne mogli prichinit' vreda stadam mestnyh zhitelej. Mne chasto prihodilos' slyshat', chto dikie zhivotnye ispytyvayut instinktivnyj strah pered ognem. |to mnenie stol' chasto povtoryaetsya, chto mnogie prinimayut ego za istinu. YA ne sostavlyal isklyucheniya iz pravila, i byl uveren, chto l'vy nikogda ne priblizyatsya k kostru. Odnako vo vremya moego prebyvaniya na territorii plemeni masai proizoshel odin sluchaj, kotoryj oproverg eto predstavlenie. Vo vtoroj polovine dnya ya ubil zebru dlya primanki i na volah privolok zhivotnoe k lageryu. Kak pravilo, ya daval trupu "sozret'" v techenie 24 chasov ili bolee, prezhde chem vystavit' ego v kachestve primanki. YA velel svoim pomoshchnikam ostavit' trup zebry u kostra, buduchi uveren, chto nikakoj hishchnik ne priblizitsya k plameni. Kirakangano ushel na noch' v blizhajshij masajskij kraal', vzyav s soboj sobak i volov. My staralis' ne ostavlyat' etih zhivotnyh v lagere. Voly v temnote chuvstvuyut l'vov, brodyashchih v poiskah dobychi, i esli oni ne zashchishcheny zagonom, to v strahe razbegayutsya. Posle togo kak Kirakangano ushel, moi nosil'shchiki, zavernuvshis' v odeyala, uleglis' vokrug kostra i zasnuli. YA uselsya v pohodnoe kreslo i stal smotret' na koster, pokurivaya trubku. Myslenno ya nahodilsya daleko otsyuda - na peschanyh dyunah Lohar-Moss, gde ya provel svoi yunosheskie gody. Vdrug ya ochnulsya i s uzhasom ponyal, chto glyazhu v mordy devyati l'vam, kotorye vystupili iz teni i stoyali pryamo peredo mnoj. YA sovershenno okamenel. Ruzh'e nahodilos' v palatke, gde ya ostavil goryashchij kerosinovyj fonar'. Snachala l'vy vnimatel'no rassmatrivali menya, potom oboshli spyashchih nosil'shchikov po druguyu storonu kostra i napali na ubituyu zebru. Oni navalilis' na trup s rychaniem i revom, legko otryvaya bol'shie kuski shkury, kak budto ona byla sdelana iz bumagi. YA tihon'ko vybralsya iz pohodnogo kresla i dyujm za dyujmom stal podbirat'sya k klapanu palatki, ispytyvaya pri kazhdom dvizhenii bol' vo vsem tele. L'vy perestali est' i svirepo smotreli na menya shiroko raskrytymi glazami. Ryadom s etimi ogromnymi zveryami ya chuvstvoval sebya karlikom. Stoilo l'vu sdelat' paru pryzhkov i on dobralsya by do menya. Tem vremenem nosil'shchiki prodolzhali spat' mertvym snom vsego lish' v neskol'kih futah ot l'vov. YA podozhdal, poka l'vy vernulis' k zebre, i fut za futom podobralsya k vhodu v palatku. Zatem ya bystro voshel v nee i shvatil ruzh'e. Nikogda eshche prikosnovenie holodnoj stali ne kazalos' mne stol' zhelannym. Teper' peredo mnoj vstala novaya dilemma: esli ya vystrelyu, to nosil'shchiki vskochat na nogi i okazhutsya mezhdu mnoj i l'vami. Pohodnaya cep', s pomoshch'yu kotoroj my privolokli zebru k lageryu, byla vse eshche obvyazana vokrug shei ubitogo zhivotnogo. Kogda l'vy zatevali draku iz-za trupa zebry, oni strashno gromyhali cep'yu, otchego stoyal nevoobrazimyj shum. YA boyalsya, chto etot shum razbudit nosil'shchikov, kotorye, uvidev l'vov, v panike brosyatsya bezhat'. Ohvachennye uzhasom lyudi, brosayushchiesya vo vse storony mezhdu devyat'yu l'vami, ne predstavlyali nichego uteshitel'nogo. Vse zhe ya reshil vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu strelyat'. YA pricelilsya v grud' samogo krupnogo l'va, i vystrelil. Pulya tochno popala v cel': zver' svalilsya bez zvuka. Ostal'nye l'vy pri vystrele otoshli na neskol'ko futov, a zatem snova brosilis' na trup zhivotnogo. Moi pomoshchniki prodolzhali spat'. Na kakoj-to mig ya podumal, chto oni vse mertvye. YA stal spokojno strelyat' po prajdu. Ot vystrelov potuh kerosinovyj fonar', i ya stal celit'sya po svetu, otbrasyvaemomu kostrom. CHetyre l'va upali; kogda ya strelyal v poslednego l'va, pulya popala v nizhnyuyu chast' ego grudi, on vskochil i stal prygat' na negnushchihsya nogah, kak budto na pruzhinah. YA pospeshno poslal novyj patron v kameru ruzh'ya i pokonchil s nim. Ostal'nye l'vy otoshli v temnotu. Vyjdya vpered, chtoby luchshe pricelit'sya, ya vystrelil po krupnoj l'vice. Kogda v nee udarila pulya, ona rezkim dvizheniem podnyala svoj hvost, a zatem, povernuvshis', ischezla v temnote. Za nej ushli vse ostal'nye l'vy. |to neveroyatno, no nosil'shchiki vse eshche spali bez zadnih nog. Ni rychanie l'vov, ni moi vystrely niskol'ko ne pobespokoili ih. Mne chasto prihodilos' nablyudat' etot transopodobnyj son mestnyh zhitelej, no nikogda eshche ya ne videl stol' effektnogo primera takogo sna. YA podlozhil vetok v koster, a zatem oboshel nosil'shchikov, shchekocha podoshvy ih nog. Odin iz nih prosnulsya, potyanulsya i sel. Zevnuv, on uvidel pered soboj chetyreh ubityh l'vov, lezhavshih v neskol'kih futah ot nego. On izdal neistovyj krik i podskochil vysoko v vozduh; prodolzhaya krichat', on pomchalsya v palatku. Ostal'nye nosil'shchiki, kak ovcy, brosilis' za nim. Oni dazhe ne predstavlyali, chto proizoshlo vo vremya ih sna. Oni sideli v palatke i drozhali, poka ya im ne rasskazal vse, chto sluchilos'. CHerez neskol'ko minut oni uzhe opyat' spali, ustroivshis' na polu moej palatki. V obshchem bessonnicej oni ne stradali. Na drugoe utro vernulsya Kirakangano s sobakami, i my srazu zhe poshli po sledu ranenoj l'vicy. Nekotoroe vremya do nas donosilis' veselye, ne ochen' pristojnye pesenki, kotorye peli nosil'shchiki, snimaya shkury so l'vov. Oni tshchatel'no sobrali uzhe popahivavshij vnutrennij zhir l'vov. Mestnye zhiteli ubezhdeny, chto pri pomoshchi etogo zhira mozhno regulirovat' pol novorozhdennogo. Stolovaya lozhka l'vinogo zhira, "obespechivaet" mal'chika, ot poloviny lozhki zhira roditsya devochka. Mestnye zhiteli malo cenyat shkuru l'va, no etot zhir u nih schitaetsya bol'shoj cennost'yu. Primerno v sta yardah ot lagerya my napali na krovavyj sled, po kotoromu opredelili, chto l'vica tyazhelo ranena. Ona neskol'ko raz lozhilas' na zemlyu. Ostal'nye l'vy prajda zaderzhivalis', dozhidayas', poka ona vstanet. V techenie nekotorogo vremeni sled shel po negustym zaroslyam kustarnika. Mestnost' dlya ohoty byla ideal'noj, tak kak prosmatrivalas' na dvadcat' yardov vpered. My energichno prodvigalis' vpered, nadeyas' nastignut' l'vicu v etih redkih zaroslyah. Odnako sled povernul v gustye pereputavshiesya kustarniki. Vot tut nas dejstvitel'no ozhidali nepriyatnosti. V gustyh zaroslyah byla mertvaya tishina. Ne bylo slyshno dazhe shchebetaniya ptic. YA znal, chto my nedaleko ot ranenoj l'vicy i v lyuboj moment ona mogla brosit'sya na nas iz ukrytiya. Sobaki proyavlyali vse bol'she i bol'she bespokojstva. Moi erdeli vzvolnovanno vyli. Nakonec, ya skomandoval im presledovat' zverya. Oni brosilis' vpered. Pochti v to zhe mgnovenie poslyshalis' yarostnye vopli i rev iz kustov pryamo pered nami. Ostal'nye sobaki tozhe pobezhali gus'kom mimo menya, ischeznuv v gustom kustarnike. Skvoz' kusty donosilis' znakomye zvuki razgorevshejsya bor'by - nizkoe zlobnoe rychanie l'vicy smeshalos' s vizgom sobak. My s Kirakangano probiralis' skvoz' kustarnik, orientiruyas' na eti zvuki. Edva proshli desyatok shagov, kak napali na krugloe logovo v vysokoj trave, pokrytoj pyatnami krovi. Zdes' otlezhivalas' l'vica. Ryadom s logovom dva moih otvazhnyh erdelya lezhali mertvymi s otkrytymi glazami, razinuv pasti. Oni narvalis' na l'vicu i prinyali na sebya pervyj udar. My byli obyazany svoej zhizn'yu etim sobakam, tak kak l'vica nastol'ko hitro ukrylas', chto my nikogda by vovremya ee ne zametili. Ostal'nye sobaki vse eshche dralis' s l'vicej, i my slyshali, kak oni begali po kustam i yarostno layali na zagnannogo zverya. My toroplivo probivalis' vpered. Sobaki gnali l'vicu iz gustyh zaroslej v otkrytyj kustarnik. My sledovali za nimi. Kirakangano derzhal svoe kop'e nagotove; on graciozno balansiroval zazhatym mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami dlinnym drevkom kop'ya. Vse myshcy ego byli napryazheny i igrali. Odna iz sobak porody kolli, prihramyvaya, podbezhala ko mne. U nee byla bol'shaya rvanaya rana. YA videl, chto neschastnomu zhivotnomu uzhe nichem nel'zya pomoch' i zastrelil ego, chtoby prekratit' stradaniya. Ot zvuka moego vystrela ranenaya l'vica vnezapno vyskochila iz-za puchka zasohshej travy v neskol'kih futah ot nas. V etot zhe mig iz-za kustarnika sprava ot menya vyskochila vtoraya l'vica. Dumat' ne bylo vremeni. Obe koshki bystro priblizhalis' s raznyh storon. YA vystrelil po vtoroj l'vice, ibo mne pokazalos', chto ona napadala bolee reshitel'no. Pulya popala ej chut' povyshe levogo glaza. V tot zhe samyj moment ya uvidel, kak Kirakangano vsadil kop'e v druguyu ranenuyu l'vicu, prizemlivshuyusya ryadom s nami. L'vica yarostno shvatila lapami drevko kop'ya i pytalas' vytashchit' ego iz tela. Kirakangano shvatilsya za "simi" - bol'shoj nozh s dvuhfutovym oboyudoostrym lezviem, zatknutyj za poyas, no prezhde, chem on uspel ego vyhvatit', ya prikonchil l'vicu vystrelom v sheyu. Molcha my pozhali drug drugu ruki. Esli by ne Kirakangano, to odna iz dvuh l'vic navernyaka by pokonchila so mnoj. Iz vseh mestnyh zhitelej, s kotorymi mne prihodilos' vstrechat'sya v Afrike, etot chelovek, nesomnenno, byl samym hrabrym i sohranyal neizmennoe hladnokrovie v reshayushchie minuty. Srok moego prebyvaniya na territorii plemeni masai uzhe istekal, K etomu vremeni ya ubil sem'desyat l'vov i vse zhe u plemeni bylo dostatochno osnovaniya dlya zhalob. Kapitan Ritchi vyskazal pozhelanie, chtoby ya unichtozhil vseh hishchnikov, nanosyashchih vred stadam masai. YA reshil popytat'sya bit' l'vov noch'yu iz bomy, sdelannoj iz kolyuchego kustarnika. Dolzhen skazat', chto takoj vid ohoty ne predstavlyaet sportivnogo interesa. No ya pribyl na etu territoriyu dlya dela, a ne dlya sporta, i poetomu stal gotovit'sya k nochnoj ohote. K upryazhke volov ya pricepil ubituyu mnoyu zebru i zastavil ih provolochit' primanku po ravnine neskol'ko mil'. Posle etogo ya ostavil zebru s navetrennoj storony predpolagaemogo logova l'vov. Esli by v etoj chashche okazalis' l'vy, to veter dones by do nih zapah zebry. Drugie l'vy, kotorye noch'yu brodyat po ravnine v poiskah dobychi, obyazatel'no napadut na sled zebry i pojdut po nemu, kak ohotnich'i sobaki. Takim obrazom, veroyatnost', chto l'vy podojdut k primanke, uvelichivalas'. Nosil'shchiki narezali kustarnika i kolyuchih derev'ev i soorudili podkovoobraznuyu bomu okolo primanki. My s Kirakangano krepko privyazali zebru k kolyshkam, chtoby l'vy ne mogli ee ottashchit' v drugoe mesto. YA zastavil nosil'shchikov nakryt' kryshu bomy dvojnym sloem kolyuchih kustarnikov, chtoby cherez nee ne pronikal svet. Mne chasto prihodilos' nablyudat', kak l'vy puskalis' v begstvo ot primanki, stoilo mne sdelat' malejshee dvizhenie vnutri bomy. Dolgoe vremya ya ne mog ponyat', kakim obrazom l'vy uznavali, chto ya nahozhus' v nej. Pozzhe ya obnaruzhil, chto predstaviteli semejstva koshach'ih horosho razlichayut dvizhushchiesya teni, dazhe pri svete zvezd, pronikavshem cherez kryshu bomy. Kogda vse bylo gotovo, my s Kirakangano ustroilis' v bome na noch'. YA peredal emu elektricheskij fonar' i pokazal, kak osveshchat' primanku, kogda ponadobitsya vzyat' pricel i strelyat'. Kirakangano byl neobychajno zainteresovan fonarem i postoyanno vklyuchal i vyklyuchal ego, poka ya emu ne posovetoval prekratit' eto zanyatie. Vozle menya lezhali dva nareznyh ruzh'ya, poyas s patronami; patronami byli nabity karmany. Kuda by ya ni protyanul ruku, ya navernyaka mog vzyat' gorst' patronov. S nastupleniem temnoty neskol'ko gien ostorozhno podoshli k primanke. Za nimi sledovali dva shakala. SHakaly uselis' nevdaleke. Ih goryashchie golodnym bleskom glaza byli ustremleny na zebru. Gieny zhe hodili vzad i vpered, chtoby udostoverit'sya v tom, chto poblizosti nikogo net. V konce koncov odna iz gien brosilas' na primanku, shvatila vypushchennye naruzhu vnutrennosti i tut zhe brosilas' bezhat', izdavaya zvuki, pohozhie na hohot s zavyvaniem. Tem vremenem ostal'nye gieny tozhe podoshli k primanke i stali dergat' ee. Zatem ya uvidel, kak gieny speshno retirovalis', a vsled za nimi otoshli shakaly. |to oznachalo, chto priblizhayutsya l'vy. YA prigotovil ruzh'e i stal zhdat'. CHerez neskol'ko minut ya bezoshibochno uznal nizkoe, gluhoe i glubokoe dyhanie l'vov pozadi bomy. Oni okruzhili nas i vnezapno nabrosilis' na zebru. YA shepotom skazal Kirakangano, chtoby on vklyuchil svet. K moemu udivleniyu, on shepotom mne skazal: - Taballo1. (* Podozhdi.) YA glyanul na nego i uvidel, chto on paralizovan strahom. Neobychnaya nochnaya ohota na l'vov sil'no podejstvovala na nego. Dnem etot chelovek mog podojti k raz®yarennomu l'vu, vooruzhennyj vsego lish' odnim kop'em. YA vyhvatil iz ego ruk fonar' i napravil na primanku snop sveta cherez nebol'shoe otverstie. CHto eto okazalos' za zrelishche! Vsego lish' v neskol'kih yardah ot nas bylo po krajnej mere dvadcat' l'vov i l'vic. Nekotorye stoyali u primanki, a drugie lezhali i lizali ee. Dva prekrasnyh chernogrivyh l'va vo vse glaza smotreli na svet, vyrazhaya polnoe prezrenie k nemu. Ih grivy i grudi byli zamazany krov'yu i nechistotami iz zheludka zebry. Oni uzhe pristupili k trapeze. K etomu vremeni Kirakangano bukval'no tryassya ot straha, no ya znal, chto k nemu vernetsya samoobladanie, edva ya nachnu strelyat'. Zakrepiv fonar' mezhdu dvumya vetkami kolyuchego kustarnika, chtoby on osveshchal etu kartinu, ya prosunul stvol ruzh'ya v shchel' mezhdu vetkami i vystrelil po naibolee krupnomu iz dvuh samcov. Ves' prajd horom yarostno zarevel. YA dal neskol'ko vystrelov podryad. Zveri otoshli za snop sveta, brosaemogo fonarem. YA prekratil ogon' i perezaryadil oruzhie. Kirakangano uzhe prihodil v sebya posle ispuga, i ya dal emu kusochek tabaku, chtoby on pozheval ego. Masai ochen' lyubyat tabak. Vozbuzhdayushchij ozhog tabaka, kazalos', vosstanovil ego sily, a vid treh ubityh l'vov ne mog ostavit' masai ravnodushnym. Prajd uzhe nachal vozvrashchat'sya. Kirakangano shvatil fonar' i stal perenosit' snop sveta s odnogo l'va na drugogo, prichem iz-za nervnogo vozbuzhdeniya on delal eto stol' bystro, chto u menya edva hvatalo vremeni pricelit'sya. Posle kazhdogo vystrela padal lev. |to byla dovol'no surovaya mera, no ona byla neobhodima. L'vy ne obrashchali na vystrely nikakogo vnimaniya. Oni povorachivali golovy k ubitomu tovarishchu, obnyuhivali ego, a potom prodolzhali est'. Vokrug zebry lezhalo desyat' ubityh l'vov. Zatem po kakoj-to prichine krasavec lev s chernoj grivoj podkralsya k nashej bome sboku. On ostanovilsya, izdavaya ledenyashchie krov' zvuki. Kazalos', chto ot ego rychaniya tryasetsya zemlya. |ti neistovye vopli vstrevozhili ostal'nyh l'vov, i oni medlenno otoshli, a za nimi posledoval i staryj samec. YA ne imel nikakogo zhelaniya pozvolit' hishchnym gienam razorvat' v klochki eti prekrasnye shkury. Udostoverivshis', chto l'vy ushli, ya skazal Kirakangano, chtoby on osvetil vsyu scenu. YA zhe vyshel naruzhu i podtashchil ubityh zverej poblizhe k bome. Masai k etomu vremeni uzhe preodolel strah i vpolne osvoilsya s obstanovkoj. Vyjdya iz bomy, ya napravilsya k mertvym l'vam, i uzhe pochti doshel do nih, kogda vnezapno pogas svet. Kriknuv Kirakangano, chtoby on vklyuchil svet, ya sdelal eshche neskol'ko shagov i vdrug spotknulsya o myagkoe, eshche teploe telo l'va i upal na nego. Totchas zhe ya pochuvstvoval pod soboj priglushennoe dyhanie l'va, a zatem on na nizkoj note zarychal. Lev vse eshche dyshal. YA izo vseh sil brosilsya k bome, kazhduyu sekundu ozhidaya, chto on okazhetsya u menya na spine, i, dobezhav do bomy, molnienosno nyrnul v nee. Vnutri sidel Kirakangano s razobrannym fonarem. On polyubopytstvoval, kak rabotaet eto strannoe prisposoblenie. Vyslushav moi surovye notacii, on izvinilsya. YA vnov' sobral fonar' i dal eshche odin vystrel po l'vu, chtoby navernyaka ubit' ego. Potom my seli i stali ozhidat'. V techenie nochi k primanke podhodili eshche dva prajda. Kogda nastupil rassvet, pered moimi glazami razvernulos' zrelishche, kotoroe vryad li kto-libo videl v proshlom i kogda-libo uvidit v budushchem. Peredo mnoj lezhalo vosemnadcat' ubityh l'vov. Posle shumnoj i bespokojnoj nochi vsya eta scena vyglyadela nepravdopodobno mirno. Nichto ne dvigalos', krome muh, kotorye polzali i prygali mezhdu zadnimi nogami l'vov. Udostoverivshis' v tom, chto poblizosti net ranenyh l'vov, Kirakangano i ya vyshli iz bomy i vstali sredi ubityh zhivotnyh. Dolzhen skazat', chto ya byl ohvachen chuvstvom sozhaleniya, hotya znal, chto eti zhivotnye dolzhny byli pogibnut', inache masai prodolzhali by stradat'. Iskusstvennye usloviya sozdali izbytok l'vov i potrebovalis' iskusstvennye mery, chtoby vosstanovit' ravnovesie. Nesmotrya na hrabrost' i lovkost', masai ne smogli by samostoyatel'no spravit'sya s etoj zadachej. Teper' pravitel'stvom zapreshcheny zamechatel'nye ohoty na l'vov, ustraivaemye masai s odnimi kop'yami. Kogda ya vpervye pribyl na territoriyu masai, takie ohoty byli obychnym yavleniem. Slishkom mnogo molodyh lyudej pogiblo, srazhayas' s kop'em i shchitom protiv klykov i kogtej. Poskol'ku sredi ostavshihsya v zhivyh lish' ochen' nemnogie byli svidetelyami etih otchayannyh bitv, ya pozvolyu sebe v sleduyushchej glave opisat', kak oni proishodili. Glava sed'maya Kopejshchiki masai - hrabrejshie iz hrabryh Vpervye mne prishlos' uvidet' ohotu na l'vov s kop'yami, kogda ya ostanovilsya v nebol'shoj masajskoj derevne nedaleko ot ozera Magadi. V predshestvuyushchuyu noch' lev pereprygnul cherez dvenadcatifutovuyu zhivuyu izgorod' iz kolyuchego kustarnika, okruzhavshuyu derevnyu, shvatil korovu i, derzha ee zubami, snova preodolel bar'er. |to mozhet pokazat'sya neveroyatnym, tak kak lev vesit ne bolee 400 funtov, a korova, veroyatno, vdvoe bol'she. I vse zhe lev-samec sovershaet podobnyj podvig tak zhe legko, kak lisa unosit cyplenka. Shvativ korovu, lev lovko podlezaet pod nee, tem samym peremeshchaya ves na spinu, no ne vypuskaya gorla zhertvy iz zubov. Kogda lev beret prepyatstvie, to hvost ego stanovitsya sovershenno zhestkim i, po vsej vidimosti, sluzhit dlya sohraneniya ravnovesiya. Masai uveryali menya, chto bez hvosta lev ne smog by vzyat' takoe prepyatstvie. YA uzhe sobralsya vystupit' po sledu l'va na sleduyushchij den', no morany etoj derevni nebrezhno zametili, chto moya pomoshch' ne ponadobitsya: oni spravyatsya s zadachej samostoyatel'no. V eto vremya mne kazalos' neveroyatnym, chtoby gruppa lyudej mogla ubit' vzroslogo l'va kop'yami. YA poprosil razresheniya pojti vmeste s nimi, vzyav s soboj ruzh'e. V tu noch' ya zaryadil svoe magazinnoe nareznoe ruzh'e Rigbi kalibra 416*, nichut' ne somnevayas', chto esli i sostoitsya vstrecha so l'vami, to ubit' ih pridetsya mne. (* Primerno 10,5 millimetra.) My vystupili na rassvete. YA shel sledom za kopejshchikami. Ih bylo desyat' chelovek. |to byli krasivye, strojnye muzhchiny s horosho razvitoj muskulaturoj i rostom ne menee shesti futov. CHtoby poluchit' polnuyu svobodu dvizhenij, kazhdyj snyal s sebya edinstvennuyu odezhdu - dlinnyj kusok materii, kotoryj nabrasyvalsya na plechi i perekidyvalsya cherez levuyu ruku. Svoi yarko raskrashennye shchity oni derzhali na pleche, kop'e nesli v pravoj ruke. Dlya boya voiny nadeli plyumazhi iz strausovyh per'ev, a takzhe mehovye braslety vokrug shchikolotok. Nikakoj drugoj odezhdy na nih ne bylo. My obnaruzhili sled l'va, i morany poshli po nemu. Noch'yu lev dosyta naelsya myasa korovy i sejchas otlezhivalsya v gustyh zaroslyah. Morany brosali kamnyami v kustarnik kuda popalo do teh por, poka razdavsheesya yarostnoe rychanie ne ukazalo, gde nahoditsya lev. Obnaruzhiv zverya po zlobnomu rychaniyu, morany stali zabrasyvat' ego kamnyami. Zatem kustarnik zadrozhal i vnezapno iz zaroslej v sta futah ot nas vyskochil lev i pustilsya bezhat' po ravnine. Ego tugo nabitoe bryuho kachalos' iz storony v storonu v takt begu. V tot zhe mig masai pustilis' za nim, izdavaya dikie kriki vo vremya bega po vysokoj pozheltevshej trave. Lev, ne uspevshij perevarit' pishchu, ne mog ujti daleko. On ostanovilsya, kak zagnannyj. Kopejshchiki razvernulis', chtoby okruzhit' ego. Lev okazalsya v sredine kol'ca i vrashchal glazami vo vse storony. Po mere togo kak kopejshchiki medlenno priblizhalis' k nemu, on izdaval rev, ledenyashchij krov'. Lev dal voinam priblizit'sya yardov na sorok. Tut ya ponyal, chto on gotovilsya brosit'sya na lyudej. On derzhal golovu nizko, chut' vyshe vytyanutyh vpered lap. Ego zadnyaya chast' byla slegka izognuta, chtoby podal'she zanesti vpered zadnie nogi i so vsej siloj ottolknut'sya ot zemli. On stal carapat' kogtyami zemlyu, kak sprinter shipami pered pervym ryvkom. YA sosredotochil vse svoe vnimanie na zloveshche povernutom izgibe hvosta zverya. Pered tem kak lev brosaetsya, on bystro vstryahivaet kistochku svoego hvosta tri raza podryad. Posle tret'ego raza on brosaetsya na ohotnika s neveroyatnoj bystrotoj. Pri etom on kak by szhimaetsya v komok, umen'shivshis' v razmerah v neskol'ko raz. Kopejshchiki ne huzhe menya znali, chto lev gotovitsya k atake. Kazalos', chto piki pod vozdejstviem edinogo impul'sa otodvinulis' nazad, gotovye k brosku. Voiny ele sderzhivali vozbuzhdenie, napryagshiesya muskuly ih plech slegka podergivalis', natochennye do bleska nakonechniki kopij otrazhali luchi solnca. V etot moment v lyubogo iz moranov mozhno bylo by vkolotit' gvozd' i on by etogo ne pochuvstvoval. Vdrug hvost l'va nachal tryastis'. Raz! Dva! Tri! - I zver' brosilsya na kopejshchikov. V odin mig s poldesyatka kopij votknulos' vo l'va. YA videl, kak odno iz nih vpilos' v plecho i v tot zhe mig, prorvav shkuru, vyshlo iz drugogo boka. No eto ne ostanovilo l'va; na ego puti stoyal samyj molodoj moran, kotorogo vpervye vzyali na ohotu. Mal'chik i ne dumal uklonyat'sya: on ves' sobralsya, chtoby prinyat' udar, derzha pered soboj shchit i slegka otkinuvshis' nazad, namerevayas' so vsej siloj metnut' kop'e. Lev brosilsya na nego. Odnim udarom, slovno kartonku, zver' vybil shchit iz ruk molodogo morana. Zatem lev stal na dyby, stremyas' vytyanutymi lapami obhvatit' yunoshu. Molodoj voin na dva futa vognal kop'e v grud' l'va. V tot zhe mig vse ostal'nye morany okruzhili pogibayushchego zverya. Podojdya slishkom blizko, chtoby dobivat' ego kop'yami, oni pustili v hod "simi". Ottesnyaya drug druga, masai v neistovstve nanosili udary po golove l'va. V techenie kakih-to sekund golova l'va byla rassechena na kuski po neskol'ku dyujmov kazhdyj. YA videl, kak odin iz voinov nanes strashnyj udar, kotoryj nachisto raskolol cherep zverya. Byl li v etot moment lev zhivoj, ya skazat' ne mogu. V hode etogo boya ya byl sovershenno lishen vozmozhnosti vospol'zovat'sya svoim ruzh'em. Ohotnik s ruzh'em predstavlyaet bol'shuyu opasnost' v takoj moment. Raz vozbuzhdennye voiny nachali okruzhat' l'va, ohotnik uzhe ne mozhet strelyat', ne riskuya popast' v kogo-nibud' iz nih. YA osmotrel ranenogo yunoshu. Emu byli naneseny dejstvitel'no strashnye rany, a on, kazalos', otnosilsya k nim sovershenno bezrazlichno. YA zashil ego rany igloj i nitkoj; on obratil na eto ne bol'she vnimaniya, chem esli by ya ego pohlopal po plechu. SHkura l'va byla nastol'ko izrezana kop'yami i "simi", chto v kachestve trofeya ne predstavlyala nikakoj cennosti. |to byla izrezannaya krovavaya massa gryaznyh zheltyh volos. Velichie i dostoinstvo blagorodnogo zverya sovershenno ischezli. Kogda my vernulis' v masajskuyu man'yattu, ranenogo yunoshu zastavlyali est' v bol'shom kolichestve syruyu govyadinu. Zatem emu dali v kachestve slabitel'nogo korov'yu krov', chtoby on mog opyat' pobol'she prinyat' syrogo myasa. Sluchalos', chto i drugie morany stradali ot kogtej l'va, no oni ne prinimali nikakih mer protiv infekcii, krome togo, chto promyvali svoi rany prostoj vodoj. Pozzhe mne prishlos' videt', kak v nekotoryh masajskih derevnyah v vode otmachivaetsya koren' kustarnika pod nazvaniem "olkilorit". Pri etom voda priobretaet cvet margancovokislogo kaliya ili potasha. Kazhetsya, etot nastoj primenyaetsya v kachestve antisepticheskogo i, po-vidimomu, pomogaet zazhivleniyu ran. (* Derevnya.) YA nadeyus', chto yunosha popravilsya. On, bezuslovno, byl udostoen vysokih pochestej v tot den', i molodye devushki zaglyadyvalis' na nego s voshishcheniem. Esli on ostalsya zhiv, to on navernyaka bez truda mog vybrat' lyubuyu. Po mneniyu masai, samyj hrabryj postupok voina - eto shvatit' l'va za hvost i uderzhat' zverya, poka k nemu ne priblizyatsya ostal'nye voiny s kop'yami i "simi". Tot, kto sovershit takoj podvig chetyre raza, udostaivaetsya zvaniya "melombuki", chto priravnivaetsya k kapitanu. Po nepisanomu zakonu poluchivshij eto zvanie dolzhen byt' gotov drat'sya s lyubym zhivym sushchestvom. Nesmotrya na to, chto sredi moranov stremlenie poluchit' zvanie "melombuki" chrezvychajno sil'no, somnevayus', chtoby im byli udostoeny bolee dvuh iz tysyachi. Vo vremya ohoty mne neskol'ko raz prihodilos' nablyudat', kak masai hvatali l'va za hvost. Udivitel'no, kak lyudi, sovershayushchie takoj podvig, vyhodyat iz nego zhivymi. Vspominayu odnu ohotu, v kotoroj uchastvovalo pyat'desyat, a mozhet byt' i bol'she kopejshchikov. Oni oblozhili dvuh l'vov i l'vicu. Zveri pytalis' prorvat'sya v gustye zarosli, ot kotoryh ih otrezali voiny. L'vy otstupili v nebol'shoj kustarnik okolo vysohshego peschanogo rusla potoka. Kogda eto vozmozhno, presleduemyj lev brosaetsya k takomu vysohshemu ruslu, nad kotorym krony kustov obrazuyut naves. V techenie neskol'kih minut morany okruzhili kustarnik i stali medlenno prodvigat'sya, chtoby unichtozhit' l'vov. Po mere togo kak kol'co voinov, izdavavshih voinstvennye kriki, suzhalos', skryvshiesya l'vy stali rychat'. Zatem vnezapno samyj krupnyj lev vyskochil iz zaroslej, pytayas' prorvat'sya na svobodu. On predstavlyal soboj prekrasnoe zrelishche, kogda poshel po vysohshemu ruslu. Hvost ego byl opushchen: zver' delal bol'shie pryzhki. On pryamo shel na dvuh moranov, kotorye podnyali kop'ya, gotovyas' vstretit' napadayushchego l'va. Odnako krupnyj samec ne proyavlyal nikakogo zhelaniya dat' boj: edinstvenno, chego on zhelal, - eto bezhat'. On sdelal bol'shoj pryzhok nad golovami oboih kopejshchikov, i, udariv odnogo iz nih v bok, zastavil ego zavertet'sya volchkom. Drugie morany