ropali. Estestvenno, chto zver' ne mog unesti ruzh'e sledopyta. YA dolozhil obstoyatel'stva inspektoru Dzheyu iz mestnoj policii. V to vremya v etom rajone skryvalos' neskol'ko chelovek, nahodivshihsya vne zakona. |ti lyudi napadali na mestnye derevni i grabili ih. Ruzh'e s patronami, popavshee v ih ruki, ochen' oslozhnyalo polozhenie. Inspektor pribyl na mesto, chtoby osmotret' ostanki Abeji. Ohotyas', sledopyt vyryl malen'kuyu yamku pod derevom, gde on lezhal, podzhidaya prohodyashchih bujvolov. Odnako u mesta ego gibeli ne bylo ni priznakov bor'by, ni sledov bujvola. Mozhno bylo pochti ne somnevat'sya, chto Abejya - zhertva nechestnoj igry. Inspektor Dzhej reshil osmotret' kustarniki na mnogo mil' vokrug, chtoby proverit', net li drugogo ob座asneniya gibeli sledopyta. Iz Tomsons-Folls byli vyzvany mestnye konstebli (iz policejskih otryadov Askari). Vmeste so svoimi sledopytami v poiski vklyuchilsya i ya. Odnazhdy utrom bol'shaya gruppa policejskih, sledopytov i mestnyh zhitelej sobralas' u dereva, gde my nashli telo neschastnogo Abeji. Razdeliv lyudej na nebol'shie gruppy, my stali prochesyvat' kustarniki. Poiski dlilis' okolo dvuh chasov ili nemnogo bolee, kogda odin iz mestnyh zhitelej soobshchil, chto on obnaruzhil trup krupnogo bujvola. YA poshel vmeste s nim k etomu trupu. Vsya zemlya vokrug bukval'no kishela afrikanskimi murav'yami, kotorye poedali ego. Nasekomye byli ochen' vozbuzhdeny i gotovy napast' na lyubogo, kto podojdet na pyat' yardov k ih dobyche. YA skazal mestnym zhitelyam, chtoby oni vyrezali dlinnuyu palku i perevernuli trup bujvola. Kogda oni eto sdelali, ya zametil dyrku v rebre bujvola. Brosivshis' skvoz' stroj kusavshih menya murav'ev, ya vytashchil rebro i bystro vernulsya. YA hotel uznat', ne rezul'tat li eto popadaniya vos'mimillimetrovoj puli? Nashi sledopyty byli vooruzheny vos'mimillimetrovymi nareznymi ruzh'yami. Pulya tochno voshla v otverstie. Znaya, chto ranenyj bujvol obyazatel'no pryachetsya v chashche, a zatem povorachivaetsya golovoj k ohotniku, ya skazal sledopytam, chtoby oni razvernulis' i osmotreli mestnost' v napravlenii, kuda byla obrashchena golova bujvola. V neskol'kih sotnyah yardov oni obnaruzhili brevno, na kotorom byli sledy krovi. Osmotrev sledy, ya uzhe ne somnevalsya v tom, chto imenno zdes' bujvol napal na Abejyu. V neskol'kih futah ot brevna v vysokoj trave ya obnaruzhil propavshee ruzh'e. V kazennike byl nevystrelennyj patron, kotoryj ne byl vveden do konca. Ryadom lezhala odinochnaya strelyanaya gil'za. Zatem ya osmotrel kazhdyj fut zemli mezhdu brevnom i derevom, pod kotorym my obnaruzhili Abejyu. Po puti ya nashel vse ostal'nye patrony sledopyta, kotorye lezhali v trave na nekotorom rasstoyanii drug ot druga. YA takzhe obnaruzhil pyatno zapekshejsya krovi, smeshannoj s vodyanistoj zhidkost'yu, kotoraya tekla iz ranennogo v zheludok zhivotnogo. Na osnovanii dannyh, obnaruzhennyh v lesu, ya vosproizvel kartinu. Iz svoego mesta pod derevom Abejya dal vystrel po prohodivshemu mimo bujvolu, popav emu v zheludok. Ranenyj zver' pobezhal cherez kustarnik, ostavlyaya za soboj sledy krovi, a Abejya poshel za nim. Ranenyj bujvol, ustroiv zasadu, vnezapno napal na sledopyta, kogda tot smotrel na sledy, Abejya dal vystrel, no ne ubil bujvola. Prezhde chem emu udalos' perezaryadit' ruzh'e, bujvol nastig ego. On udaril Abejyu o brevno, slomav emu rebra, a zatem pogib sam. Smertel'no ranennyj Abejya pripolz k svoej yamke pod derevo i tam umer. Po puti ostavshiesya u nego v karmane patrony vypali. Ostavalos' tol'ko ob座asnit' udar kop'em na ego rebrah. Po harakteru raneniya ya opredelil, chto ono ne sdelano rogami bujvola. Osmotrev vnimatel'no brevno, ya obnaruzhil vystupayushchij krepkij suchok s ostrym koncom. |tot suchok byl pokryt spekshejsya krov'yu. Bujvol brosil Abejyu na suk, kotoryj pronzil ego, kak korotkaya shpaga. Kogda ya vpervye uvidel telo Abeji, ya gotov byl poklyast'sya, chto sledopyt ubit mestnymi zhitelyami. K schast'yu, blagodarya zdravomu smyslu inspektora Dzheya vopros byl vnimatel'no izuchen i tajna razgadana. YA vse eshche schitayu etot sluchaj samym neobychnym stecheniem obstoyatel'stv, s kotorymi mne prihodilos' stalkivat'sya v kustarnike. YA dumayu, chto afrikanskij bujvol - odno iz samyh svirepyh zhivotnyh i yavlyaetsya dostojnym protivnikom. YA uveren, chto, kak pravilo, gibel' ohotnikov - sledstvie dvuh prichin: ili ohotnik nastol'ko uvlekaetsya poiskom sledov ranenogo bujvola, chto zabyvaet smotret' vpered, ili zhe uporno otkazyvaetsya pol'zovat'sya krupnokalibernym ruzh'em: udarnaya sila otnositel'no legkogo ruzh'ya nedostatochna dlya togo, chtoby ostanovit' napadayushchego zverya. YA uzhe govoril o svoem otricatel'nom otnoshenii k legkim ruzh'yam pri ohote na krupnogo zverya. Boyus', chto chitatel' sochtet menya v nekotorom rode fanatikom. No mne navsegda zapomnilsya sluchaj, kogda iz-za upornogo nezhelaniya ohotnika-sportsmena pol'zovat'sya bolee tyazhelym ruzh'em pri ohote na krupnyh zverej mne prishlos' perezhit' samuyu tyazheluyu lichnuyu utratu za vsyu moyu zhizn' v Afrike. Dva cheloveka poplatilis' svoimi zhiznyami tol'ko za to, chto ohotnik boyalsya otdachi tyazhelogo ruzh'ya. Upomyanutyj ohotnik byl princem odnogo iz evropejskih korolevskih domov. Imeni nazyvat' ne sobirayus'. Mne prishlos' soprovozhdat' ego vmeste s moim blizkim drugom i tovarishchem Kirakangano - predstavitelem otvazhnogo plemeni masai. V etot raz s princem byl eshche odin mestnyj zhitel', kotoryj derzhal nagotove zapasnoe ruzh'e dlya nego. |tot zaryazhayushchij byl ochen' samonadeyannym chelovekom i schital sebya velichajshim sledopytom. V dejstvitel'nosti on ochen' malo smyslil v ohote. Zakonchiv udachnuyu ohotu na l'vov, my uzhe sobiralis' pokinut' etot rajon. Vdrug princ uvidel neskol'ko bujvolov-samcov, passhihsya u opushki zaroslej, i zagorelsya zhelaniem vo chto by to ni stalo ubit' hot' odnogo bujvola. U nego bylo ruzh'e kalibra 416 - otlichnoe oruzhie dlya ohoty na l'vov. Kirakangano, zaryazhayushchij princa, ego vysochestvo i ya podkralis' k bujvolam. Pryachas' za nebol'shim kustarnikom, my priblizilis' k nim na 80 yardov. Princ ne toropyas' pricelilsya i vystrelil po roslomu bujvolu-samcu. Bujvol upal, no srazu zhe vsled za vystrelom mimo nas probezhal eshche bolee zamechatel'nyj bujvol. Princ sdelal vtoroj vystrel, i po zvuku ya ponyal, chto pulya popala v zheludok. Ranenyj zver' brosilsya v kusty i ischez. YA reshil presledovat' zverya vmeste s Kirakangano, chtoby dobit' ego. Odnako princ nastaival na tom, chtoby idti vmeste s nami. On zayavil, chto esli on ne ub'et bujvola, to trofej dlya nego ne budet predstavlyat' nikakogo interesa. K sozhaleniyu, ya ustupil ego zhelaniyu, i my voshli v zarosli. Edva my proshli yardov pyatnadcat', kak Kirakangano pokazal nam bujvola, kotoryj pryatalsya v gruppe kustov. YA popytalsya pokazat' zhivotnoe princu, no on ne mog razglyadet' bujvola. Poka my sheptalis' i zhestikulirovali, bujvol, po-vidimomu, ponyal, chto obnaruzhen. On povernulsya i pobezhal glubzhe v kusty. Teper' zver' uzhe znal, chto ego presleduyut ohotniki, i navernyaka byl nastorozhe. My posledovali za nim v gustye zarosli. Kirakangano shel po sledu, a ya ryadom s nim, derzha ruzh'e nagotove. Princ shel za nami, a za nim - soprovozhdayushchij ego zaryazhayushchij s zapasnym ruzh'em. Pri mne bylo moe nareznoe ruzh'e Dzhefri kalibra 500, a u Kirakangano, kak vsegda, lish' kop'e - edinstvennoe oruzhie otvazhnyh moranov. Zarosli byli nastol'ko gustye, chto ya nichego ne videl skvoz' plotnuyu verhnyuyu listvu. Neskol'ko raz do nas donosilsya rezkij zapah bujvola. |to oznachalo, chto on podzhidal nas v zasade. Kazhdyj raz ya lozhilsya na zhivot, nadeyas' mezhdu nepokrytymi listvoj stvolami uvidet' nogi zhivotnogo. Odnako bujvol vsegda zamechal menya i ubegal pervym, izdavaya hriploe mychanie pobezhdennogo, no zlogo zhivotnogo. |to presledovanie nachalo skazyvat'sya na nervah princa. Hotya vnachale on bukval'no gorel zhelaniem pokonchit' so zverem, no vdrug zayavil: - U menya strannoe predchuvstvie, chto-to dolzhno sluchit'sya. Vyvedite menya otsyuda. YA tol'ko pozhalel, chto predchuvstvie u ego vysochestva poyavilos' ne do, a posle togo, kak on ranil bujvola v zhivot svoim otnositel'no legkim ruzh'em. Odnako teper' mne nichego ne ostavalos', kak vyvesti ego iz kustarnika. YA ostavil Kirakangano i mestnogo ohotnika, nesshego zapasnoe ruzh'e princa, na meste, preduprediv ih, chtoby oni ne predprinimali nikakih dejstvij do moego vozvrashcheniya. Sprava ya uvidel prosvet v kustarnike - my nahodilis' vblizi otkrytoj ravniny. Vyvedya princa na otkrytoe mesto, ya poshel obratno, chtoby prodolzhit' presledovanie bujvola. Projdya primerno polovinu rasstoyaniya do togo mesta, gde ya ostavil oboih ohotnikov, ya uslyshal vystrel. Na kakoj-to korotkij mig vse zatihlo. Zatem poslyshalsya rev raz座arennogo bujvola. Mne horosho izvesten smysl rezkogo, gromkogo i yarostnogo reva: tak bujvol revet tol'ko togda, kogda vonzaet roga v svoyu zhertvu. Bujvol napal na moih tovarishchej. Kak oderzhimyj, ya brosilsya skvoz' sputavshiesya vetki dikogo shipovnika. Polzuchie rasteniya, slovno arkany, obvivali menya. Do menya donosilis' gluhie udary rogov bujvola. YA sovershenno obezumel. Probivayas' skvoz' zarosli, ya vyryval s kornyami obvivavshie menya lozy. Kogda ya, nakonec, prorvalsya cherez kustarnik, pered moimi glazami otkrylas' strashnaya kartina: stoya na kolenyah, bujvol rogami rval nepodvizhnoe telo Kirakangano. Zver' nastol'ko uvleksya, chto zametil menya tol'ko togda, kogda ya ochutilsya na rasstoyanii menee pyati yardov ot nego. Tut on vskochil na nogi. Poka on podnimalsya, ya vsadil emu pulyu v plecho. Udar tyazheloj puli otbrosil ego na Kirakangano. Vsya tyazhest' ogromnoj tushi lezhala na nem. YA popytalsya stashchit' razmokshuyu, vspotevshuyu tushu s tela moego umirayushchego druga, no edva mog sdvinut' ee. YA leg na spinu i, upirayas' nogami v tulovishche mertvogo byka, staralsya stolknut' ego, poka ne sodral kozhu sobstvennyh plech. Nichego ne pomoglo. Togda ya shvatil molodoe derevco obeimi rukami, i obhvativ nogami sheyu bujvola, staralsya podtyanut'sya vmeste s tushej k derevu. YA dazhe uhvatil derevco zubami, chtoby pokrepche zacepit'sya. I vse zhe mne ne udalos' osvobodit' telo Kirakangano. Moj drug uzhe prishel v soznanie, i mne legko bylo predstavit' sebe, kak on stradal. No on ne zhalovalsya i dazhe ne stonal. YA krichal, zovya princa na pomoshch'. Kazalos', vremya shlo beskonechno medlenno, prezhde chem on robko poyavilsya v zaroslyah kustarnika. Vzyavshis' vmeste za hvost bujvola, my, nakonec, ottashchili tushu v storonu. Hrabryj masai byl sil'no pomyat rogami i perednimi kopytami bujvola. On slomal dva pal'ca, pytayas' shvatit' zhivotnoe za guby. CHtoby oblegchit' ego stradaniya, ya tut zhe sdelal emu in容kciyu morfiya v chetvert' grana*. (* Gran =0,0648 gramma.) CHerez neskol'ko minut emu, vidimo, stalo legche. Prezhde vsego on sprosil: - Zaryazhayushchij mertv? Esli on zhiv, daj ya ego ub'yu, poka u menya eshche est' sily. Zaryazhayushchij byl neposredstvennym vinovnikom tragedii. Kirakangano rasskazal mne, chto posle togo, kak ya pokinul ih, ohotnik, nesshij zapasnoe ruzh'e princa, vopreki moim ukazaniyam i protestam Kirakangano poshel vpered. Vskore on natknulsya na lezhavshego bujvola i vystrelil v nego. Bujvol s revom vskochil i brosilsya na ohotnika. V uzhase on pobezhal v napravlenii Kirakangano, po-vidimomu, nadeyas', chto bujvol brositsya na masai. Edva on uspel dobezhat' do Kirakangano, kak zver' nastig ego. Bujvol s takoj siloj poddel ego szadi, chto on poletel, kak pushechnoe yadro, i sbil Kirakangano s nog. U Kirakangano dazhe ne bylo vozmozhnosti vospol'zovat'sya svoim kop'em, kogda bujvol naletel na nego. YA poshel iskat' zaryazhayushchego. Telo ohotnika ya nashel pravee v shesti yardah ot Kirakangano. On lezhal na spine, vysunuv yazyk. YA podnyal s zemli razmyakshee telo ohotnika. Golova ego motalas', tak kak sheya okazalas' slomannoj v dvuh mestah ot udara, nanesennogo bujvolom. Bujvol udaril ego svoim cherepom. Ohotnik byl eshche zhiv. - Madzhi!2 - vydavil on. (* Vody.) YA vzyal flyagu i popytalsya vlit' emu v rot neskol'ko kapel', no voda vytekla iz ugolkov ego rta. Vskore ya pochuvstvoval, chto on perestal dyshat'. Bol'she emu ne prishlos' ohotit'sya. Kogda ya skazal Kirakangano, chto on mertv, ego lico ozarilos' slaboj ulybkoj. Podojdya k bujvolu, ya obnaruzhil, chto kop'e Kirakangano gluboko vonzilos' v plecho zhivotnogo. YA podumal, chto Kirakangano vse zhe udalos' nanesti bujvolu udar. No on mne skazal, chto bujvol sam naporolsya na kop'e, kogda opustilsya na koleni, chtoby rvat' ego rogami. YA vernulsya v lager' i prikazal nosil'shchikam podvesti avtomobil' k opushke kustarnika. S ih pomoshch'yu my vynesli Kirakangano i ubitogo ohotnika k mashine. Do blizhajshego vracha bylo po men'shej mere sto mil' po strashnym rytvinam i glubokim koleyam dorogi. YA sel ryadom s Kirakangano, a princ vel mashinu. Polil dozhd'. Put' stal skol'zkim i eshche bolee trudnym. Primerno na polputi mashina zastryala v glubokom ovrage. Princ popytalsya v容hat' po krutomu raskisshemu sklonu, no mashina kazhdyj raz s容zzhala obratno. Telo mertvogo ohotnika vse vremya udaryalos' ob menya. YA staralsya derzhat' Kirakangano na rukah, chtoby kak-to uberech' ego ot tolchkov. Pri vide stradanij Kirakangano kazhdyj tolchok bol'no otzyvalsya na moih nervah. Nakonec, nam udalos' vybrat'sya iz ovraga, i my prodolzhali put'. Kogda nasha mashina proezzhala mimo dikogo afrikanskogo kabana s neobychajno krasivymi klykami, umirayushchij masai obratil na nego moe vnimanie. Dazhe umiraya on ostavalsya ohotnikom. On govoril so mnoj o svoej zhene, o detyah, ponimaya, chto bol'she ih ne uvidit. YA popytalsya podbodrit' ego, uveryaya, chto my skoro snova budem ohotit'sya vmeste; Kirakangano v otvet tol'ko ulybnulsya: on znal, chto umret. Noch'yu moj drug skonchalsya. |to byl hrabryj chelovek, bol'shoj master-sledopyt, istinnyj syn Afriki. Edinstvennym slabym utesheniem dlya menya bylo to, chto Kirakangano umer, kak mechtayut umeret' mnogie masai: byl ubit blagorodnym dikim zverem vo vremya ohoty. YA rad, chto kop'e ego bylo v krovi, hotya i v silu sluchajnosti. Ne dumayu, chtoby Kirakangano hotel umeret' s chistym kop'em Glava odinnadcataya Les Ituri Bol'shaya chast' moej zhizni v Afrike proshla v negustyh zaroslyah kustarnika i v neob座atnyh ravninah vysokogornogo rajona, poluchivshih nazvanie "Territoriya belogo cheloveka". Odnako mne prishlos' poznakomit'sya i s dzhunglyami. YA ne hotel by zhit' v etih temnyh glubinah, no dolzhen priznat', chto i oni obladayut svoim ocharovaniem. Istinnye dzhungli polny tainstvennosti. |to zemlya vechnyh sumerek. Zdes' zhivut maloroslye lesnye zhiteli - pigmei, obitayut strannye zveri, s kotorymi ne prihoditsya vstrechat'sya v otkrytoj mestnosti. YA s radost'yu soprovozhdal ekspediciyu v dzhungli, poskol'ku ona taila v sebe te zhe soblazny, chto i dom s privideniyami. No eshche bol'she ya radovalsya, kogda ekspediciya konchalas' i ya vozvrashchalsya v Keniyu. V tridcatye gody menya vybrali provodnikom ekspedicii v velikij les Ituri - obshirnyj rajon, peresekayushchij vsyu severo-vostochnuyu chast' Bel'gijskogo Kongo. |kspediciya byla poslana Londonskim Kensingtonskim muzeem vo glave s doktorom R. Akkrojdom. V to vremya ochen' nebol'shoe chislo ekspedicij otpravlyalos' v Ituri, a doktor Akkrojd zhelal privesti v London kollekciyu flory i fauny etogo rajona. YA vstretil doktora Akkrojda v gorode Kampala, raspolozhennom v Ugande, primerno v 180 milyah k vostoku ot granicy Bel'gijskogo Kongo. Doktor Akkrojd proizvel na menya ochen' blagopriyatnoe vpechatlenie. |to byl muzhchina srednih let s priyatnymi manerami, gotovyj k lyubym neozhidannostyam. Neskol'ko pozzhe on pokazal sebya otlichnym znatokom prirody. YA rasskazal emu, chto mne uzhe prihodilos' byvat' v Kongo, kuda ya soprovozhdal ohotnikov-sportsmenov, zhelavshih podstrelit' ekzemplyar nebol'shogo po razmeram, no chrezvychajno zlobnogo krasnogo bujvola, obitayushchego v lesnyh rajonah. S samym zhe lesom Ituri ya byl pochti ne znakom. Doktor Akkrojd slushal menya, kivaya golovoj. On skazal: - Predvidya etu vozmozhnost', ya vzyal v provodniki ves'ma kvalificirovannogo cheloveka; ego familiya Bezedenhout. Vy, veroyatno, slyshali o nem. |tot chelovek vpervye zasnyal dikih okapi*. Mne udalos' svyazat'sya s nim, i on soglasilsya provesti nas v les. (* Afrikanskoe zhirafopodobnoe zhvachnoe zhivotnoe, obitayushchee v Bel'gijskom Kongo.) YA poznakomilsya s Bezedenhoutom dnem pozzhe. |to byl hudoj zhilistyj chelovek s ochen' svetlymi volosami i neobychajno ostrymi golubymi glazami. Bezedenhout byl gollandcem, kak i moj sputnik po safari v Serengeti-Fur'e. Naskol'ko ya ponyal, Bezedenhout vel tyazheluyu i ne slishkom respektabel'nuyu zhizn'. Pogovoriv s nim, ya ubedilsya, chto on prekrasno znaet les Ituri i mozhet provesti nas cherez nego. YA sprosil ego ob izvestnyh fotografiyah okapi (okapi ves'ma lyubopytnoe zhivotnoe, sostoyashchee v rodstve s zhirafom, no gorazdo men'she ego po razmeram i s bolee korotkoj sheej). Bezedenhout rasskazal mne: chtoby snyat' okapi, emu prishlos' polzti na chetveren'kah po dzhunglyam, nakryvshis' shkuroj dikogo kabana. Vo vremya rasskaza on ulybalsya, i ya ponyal, chto on chto-to ne dogovarivaet. Odnako ya ne stal nastaivat', chtoby on vdavalsya v podrobnosti. My proshli na vostok cherez Ugandu i pribyli v raspolozhennuyu na reke Semiliki derevnyu Mberemyul' - vorota v Bel'gijskoe Kongo. Oba berega reki ohranyalis' vooruzhennymi tuzemnymi soldatami. Nashi pasporta proveryal bel'gijskij prefekt policii. Kogda delo doshlo do proverki pasporta Bezedenhouta, prefekt zaderzhalsya i stal vnimatel'no proveryat' dokument. YA oglyanulsya na nashego provodnika, nadeyas', chto on ob座asnit mne strannoe povedenie prefekta. Odnako on ischez, kak klub dyma. Bel'giec otorvalsya ot pasporta i zayavil: - |tot pasport poddel'nyj, i ya ne mogu razreshit' v容zd. Kto etot chelovek? Doktor Akkrojd opisal Bezedenhouta, i prefekt chut' ne podprygnul so svoego stula. - Da eto zhe odin iz samyh zayadlyh brakon'erov, promyshlyavshih slonovoj kost'yu v Afrike! - voskliknul on. - Vo vremya svoego poslednego prebyvaniya na territorii Kongo on ubedil nashih tuzemnyh soldat dezertirovat' i uchastvovat' vmeste s nim v brakon'erskoj ohote na slonov s pomoshch'yu vintovok voennogo obrazca. On sostavil sebe celoe sostoyanie iz dobytoj slonovoj kosti. On zastavil svoih nosil'shchikov vplav' perepravit' dobytuyu kost' cherez reku v Ugandu. My nikogda ne dopustim ego v容zd v Kongo. SHirina reki Semiliki sostavlyaet 40 yardov, glubina ee vosem' futov, i ona bukval'no kishit krokodilami, - ya nikak ne mog otnestis' s doveriem k zayavleniyu prefekta. Oba my - i doktor Akkrojd i ya - stali prosit' prefekta za Bezedenhouta. My obeshchali vzyat' na sebya polnuyu otvetstvennost' za povedenie gollandca na bel'gijskoj territorii. Doktor Akkrojd podcherknul, chto on ne smozhet sobrat' kollekciyu fauny bez pomoshchi Bezedenhouta. K schast'yu, prefekt ne byl neblagorazumnym chelovekom i ponimal nauchnoe znachenie ekspedicii. V konce koncov, skrepya serdce, on dal soglasie na dopusk Bezedenhouta na territoriyu Bel'gijskogo Kongo, strogo ogovoriv, chto tot budet postoyanno nahodit'sya pod nablyudeniem doktora Akkrojda i pokinet territoriyu strany vmeste s nami. My pereshli reku. Prohodya mimo prefekta, Bezedenhout vezhlivo rasklanyalsya s nim. Zatem my napravilis' v Mbogu, raspolozhennuyu primerno v pyatnadcati milyah ot granicy. YA sprosil Bezedenhouta, naskol'ko pravdiva istoriya ob ohote na slonov. On zaveril menya, chto vse eto pravda. - Kogda ya dostig reki Semiliki, policiya bukval'no presledovala menya po pyatam,- skazal on.- Krokodily predstavlyali bol'shuyu opasnost', no, strelyaya po vode, mne udalos' v techenie nekotorogo vremeni ne podpuskat' etih zverej k pereprave, dav vozmozhnost' nosil'shchikam perejti cherez reku. Bezedenhout, nesomnenno, byl nahodchivym i reshitel'nym chelovekom. V Mboge my nanyali 80 nosil'shchikov. |to byl ochen' horoshij narod. My platili im po franku v sutki (to ect' primerno odin pens anglijskimi den'gami). Za eti den'gi nosil'shchiki dolzhny byli nesti na golove gruz v 40 funtov ot voshoda do zakata. Razbiv lager', naibolee opytnye ohotniki proizvodili razvedku i dokladyvali o dikih zveryah. Nepriyatnosti voznikli u nas tol'ko odin raz, kogda lyudi obnaruzhili, chto dlya sohraneniya ekzemplyarov doktor Akkrojd vezet s soboj neskol'ko zhbanov s denaturatom. Oni vskryli eti zhbany i ustroili blagorodnuyu p'yanku. Dvoe umerli. S teh por k denaturatu nikto ne prikasalsya. Kogda nasha ekspediciya byla polnost'yu ukomplektovana, my pokinuli Mbogu i napravilis' na zapad. Vo vtoroj polovine dnya nash safari dostig opushki lesa. YA byl porazhen velichinoj ispolinskih derev'ev. Vo vlazhnoj teni rosli pyshnye paporotniki i celye zarosli ogromnyh kustov adiantuma, kotoryj chasto razvoditsya v gorshkah kak komnatnoe rastenie. V shchelyah stvolov, pokrytyh polzuchimi rasteniyami, tysyachami vidnelis' prekrasnye orhidei vseh ottenkov - ot rozovogo do nezhno-belogo. Na vetvyah kachalis' cherno-belye obez'yany kolibi. Oni izuchali nas tak zhe, kak eto delayut obez'yany lyuboj porody. My razbili lager' u chistogo prozrachnogo ruchejka, kotoryj napominal mne shotlandskie gornye ruch'i s kaskadami vodopadov. Na sleduyushchee utro pod rukovodstvom Bezedenhouta my uglubilis' v les. Vnutrennyaya chast' lesa Ituri udivitel'no svobodna ot vsyakogo podleska. Tut net ni krapivy, ni kolyuchego shipovnika. Po etomu lesu, sostoyashchemu iz ogromnyh derev'ev, mozhno projti, kak po parku. Verhnie vetvi obrazuyut ochen' gustye krony, i sveta cherez nih pronikaet tak malo, chto melkie rasteniya ne mogut rasti. My vspugnuli nebol'shuyu stajku lesnyh cesarok, kotorye vzleteli na nizhnie vetvi bol'shogo dereva. Pticy sideli nastol'ko vysoko, chto drobovym ruzh'em ih nel'zya bylo dostat'. Paru ptichek ya ubil iz legkoj vintovki i byl chrezvychajno udivlen, uvidev, chto oni prinadlezhat k raznovidnosti, mne neizvestnoj, hotya po vesu i razmeram byli takimi zhe, kak ih sobrat'ya v Kenii. Lish' cherez neskol'ko dnej, provedennyh v lesu Ituri, my vstretilis' s predstavitelyami lesnogo naroda - pigmeyami. Voobshche-to my znali, chto oni postoyanno sledili za nami. Esli nam sluchalos' po kakoj-nibud' prichine idti nazad po svoim sledam, my obnaruzhivali otpechatki ih malen'kih nog na nashih sledah; izredka my zamechali mel'knuvshuyu v temnote lesa ten', kotoruyu nikak nel'zya bylo prinyat' ni za pticu, ni za zverya. Mne pokazalos', chto eti malen'kie lyudi prosto puglivy. Odnako Bezedenhout ob座asnil, chto pigmei prinimayut nas za sborshchikov nalogov. Pri kolonial'nom pravitel'stve tuzemcy oblagayutsya nalogami, kak i vse drugie. Odnako sbor nalogov s etih tenepodobnyh malen'kih lyudej predstavlyaet soboj ochen' trudnuyu zadachu. Poskol'ku u nih net deneg, oni vnosyat platu kozami. - YA mogu ih vyzvat', kak tol'ko pozhelayu, - zayavil Bezedenhout gordo. - YA edinstvennyj chelovek vo vsem svete, kotoryj mozhet eto sdelat'. - YA - korol' pigmeev! Slova ego kazalis' velichajshim hvastovstvom, no vskore ya ubedilsya, chto eto byla chistaya pravda. Odnazhdy vecherom Bezedenhout ushel v kustarnik i vernulsya s dvumya malen'kimi chelovechkami, vooruzhennymi miniatyurnymi lukami, sorazmernymi ih rostu. Ih zarosshie volosami lica bukval'no siyali, kogda Bezedenhout vspominal o prezhnih poseshcheniyah lesa. CHerez chas desyatki pigmeev potokami stali pribyvat' iz lesa i prisoedinyat'sya k gruppe. Oni zhali nam ruki i plyasali, likuya po sluchayu togo, chto Bezedenhout - ih bozhestvo - vernulsya. Krome Bezedenhouta, my byli pervymi belymi lyud'mi, kotoryh mnogie iz nih videli. Oni tolpilis' vokrug nas, gladili nashi ruki, shchupali odezhdu. Pigmei nepreryvno zadavali nam voprosy, inogda dovol'no original'nye. YA vspominayu, kak odin starichok sprosil menya - snyatsya li belym lyudyam sny? YA zaveril ego, chto snyatsya, i on byl ochen' udivlen. - YA dumal, chto my - edinstvennyj narod, kotoromu dostupno eto, - zayavil on. Kak mnogie pervobytnye plemena, pigmei s udovol'stviem vstrechayut ohotnikov, kotorye mogut dobyt' dlya nih myaso. Stariki, kotorye davno perestali ohotit'sya, poprosili menya podstrelit' neskol'ko obez'yan. Obez'yan'e myaso - ih lyubimoe blyudo. Vetvi derev'ev nastol'ko gusto perepleteny, chto podstrelennaya obez'yana chasto ne padaet na zemlyu, a zastrevaet v razvilke ili spletenii. Molodye pigmei s bol'shim iskusstvom dostavali ih. Prezhde chem podnyat'sya po derev'yam, oni vglyadyvayutsya vverh, poka tochno ne opredelyat mesto, gde zastryalo ubitoe zhivotnoe. Posle etogo lovko vzbirayutsya po moguchim lozam. Strely, vypushchennye iz malen'kih lukov pigmeev, ne doletali do celi. Vremya ot vremeni malen'kie ohotniki podkradyvalis' k gruppe obez'yan, kogda te spuskalis' na zemlyu. Pigmei ne zanimayutsya sel'skim hozyajstvom; oni dobyvayut sebe pishchu isklyuchitel'no ohotoj i trapperstvom*. Ih strely otravleny veshchestvom, dobytym iz sgnivshih tel nasekomyh. Po vidu yad napominaet zheltuyu gorchicu, i hotya on sil'no dejstvuyushchij, smertel'nym ne yavlyaetsya. (* Lovlya dikih zverej pri pomoshchi silkov, yam, kapkanov i prochih lovushek.) Bol'shaya chast' dobychi lovitsya pri pomoshchi razlichnogo roda lovushek. Nekotorye chasti lesa predstavlyayut soboj celuyu set' takih lovushek, rasstavlennyh na zemle i na derev'yah. Lovushki, ustanovlennye na derev'yah, sostoyat iz kopij, utyazhelennyh krupnymi brevnami i podveshennyh k vetvyam ostriem vniz nad zverinymi tropami. Poperek tropy protyagivaetsya loza, kotoraya podsoedinyaetsya k kop'yu s pomoshch'yu hitroumnogo spuskovogo ustrojstva. Stoit prohodyashchemu po trope zhivotnomu kosnut'sya lozy, kak v nego vpivaetsya kop'e. Lovushki na zemle predstavlyayut soboj yamy, pokrytye legkimi matami iz vetvej i list'ev. V dno yamy votknuty zaostrennye palki, chashche vsego otravlennye. Esli zhivotnoe nastupit na takoj mat, ono provalivaetsya i naparyvaetsya na palki. Ne tol'ko slony i bujvoly, no dazhe puglivye okapi gibnut ot etih prisposoblenij. Lovushki predstavlyayut soboj postoyannuyu ugrozu dlya ohotnikov, idushchih po zverinoj trope. Poetomu Bezedenhout, poka my nahodilis' v lesu, vzyal v provodniki neskol'kih pigmeev. Pigmei ne ubivali zhivotnyh bez razbora ili radi sporta. Oni lovili stol'ko, skol'ko im bylo neobhodimo dlya propitaniya ili obmena. Oni smotryat na les, kak drugie mestnye zhiteli smotryat na vozdelyvaemye imi polya. YA vsegda dumal ob okapi, kak o chrezvychajno redkom i samom puglivom zhivotnom iz vseh afrikanskih zverej. I ya s udivleniem zametil, chto pigmei upotreblyali myaso etih zhivotnyh v pishchu stol' zhe chasto, kak my upotreblyaem kongoni ili gazel' Tomsona. YA poproboval est' okapi, no vkus ih myasa mne ne osobenno ponravilsya. Nashi nosil'shchiki s udovol'stviem eli okapi, tak kak ne otlichali eto redkoe myaso ot myasa drugih chasto vstrechayushchihsya dikih zhivotnyh. Pigmei sami izgotovlyayut svoi kop'ya i nakonechniki strel. V kazhdoj derevne imeetsya svoj sobstvennyj kuznec, kotoromu ego professional'noe iskusstvo peredaetsya po nasledstvu iz pokoleniya v pokolenie. Kuznechnye meha delayutsya iz shkury antilopy. Dazhe s nehitrymi instrumentami kuznec umudryaetsya izgotovit' udivitel'no horoshie veshchi. Pigmei zhivut malen'kimi derevnyami, rasseyannymi po vsemu lesu. Ih hizhiny pohozhi na pchelinye ul'ya; sdelany oni iz vetok kustarnika i list'ev. Poskol'ku rost vzroslyh pigmeev vsego chetyre futa, hizhiny sootvetstvuyut etomu rostu. Nastoyashchie pigmei, obitateli lesov, redko pokidayut dzhungli, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda oni vedut torgovlyu s drugimi plemenami, kotorye zhivut na territorii kustarnikovyh zaroslej na okraine lesa Ituri. |ti obitateli kustarnikov neskol'ko bol'shego rosta, nezheli istinnye pigmei - obitateli lesov, oni ohotno menyayut sol' i banany na myaso i shkury, kotorye prinosyat malen'kie lesnye ohotniki. Bezedenhout rasskazal mne, chto u pigmeev samye vysokie moral'nye ustoi iz vseh narodov, s kotorymi emu prihodilos' stalkivat'sya. - ZHenshchiny pigmeev - edinstvennye zhenshchiny, nezavisimo ot rasy chernoj ili beloj, kotoryh mne ni razu ne udalos' soblaznit', - zametil on odnazhdy. |to bylo dejstvitel'no vysokoj dan'yu moral'nym ustoyam malen'kogo naroda, poskol'ku Bezedenhout pol'zovalsya slavoj sultana sredi zhenshchin. On byl neobychajno krasivym muzhchinoj, i ego okruzhal oreol tainstvennosti, kotoryj delal Bezedenhouta neotrazimym. Pigmei ne prodayut svoih zhenshchin drugim plemenam, a malen'kie zhenshchiny v bukval'nom smysle slova predpochitayut smert' beschest'yu, istoriya, kotoruyu ya privozhu nizhe, podtverzhdaet eto. V lesu Ituri voditsya mnozhestvo slonov, bivni etih slonov ochen' vysokogo kachestva. Zdes' slonovaya kost' otlichaetsya osoboj myagkost'yu, chto znachitel'no povyshaet ee cennost'. V staroe vremya promyshlenniki iz razlichnyh mest pribyvali v Ituri za slonovoj kost'yu. |to bylo pestroe sborishche. Nekotorye byli horoshimi lyud'mi, a inye nemnogim otlichalis' ot lyudej, nahodyashchihsya vne zakona. Odin iz poslednih, anglichanin, blondin, rostom fuyuv v shest', vstretil v lesu devushku pigmejku i popytalsya ee pojmat'. Devushka bezhala, a muzhchina ee presledoval. |to byla, dolzhno byt', strannaya kartina - krohotnaya zhenshchina, ubegavshaya, kak napugannyj duker, ot vozbuzhdennogo velikana-chuzhestranca, kotoryj vot-vot nastignet ee. Devushka ne rasteryalas' i napravilas' k odnoj iz mnogochislennyh yam-lovushek v lesu. Malyutka, vesivshaya ne bolee 75 funtov, legko probezhala po legkomu pokrytiyu, a velikan provalilsya i pogib ot ran, nanesennyh zaostrennymi palkami v yame. Posle togo kak ustanovilis' druzhestvennye otnosheniya s pigmeyami, nam udalos' privlech' ih v kachestve ohotnikov dlya sbora kollekcii doktora Akkrojda. Mestnyh zhitelej vsegda udivlyaet, pochemu belye lyudi prohodyat stol' bol'shie rasstoyaniya i preodolevayut tak mnogo trudnostej lish' dlya togo, chtoby dobyt' neskol'ko shkurok zmej, mlekopitayushchih, ptic ili nasekomyh? Poskol'ku mestnye zhiteli upotreblyayut vseh etih zhivotnyh v pishchu, oni predstavlyayut sebe, gde mozhno dobyt' te ili inye ekzemplyary. Dlya pigmeev sol' - lyubimoe lakomstvo: v lesnoj pishche oshchushchaetsya ostryj nedostatok etogo veshchestva. Podariv pigmeyam neskol'ko gorstej soli, my tem samym zaruchilis' ih polnoj podderzhkoj. Sobravshis' vecherom vokrug kostra, my ob座asnili malen'kim ohotnikam, chto hotelos' by nam poluchit', i, sudya po ih vostorzhennym zhestam, mozhno bylo schitat', chto kollekciya uzhe sobrana i k nej mozhno priveshivat' yarlychki. YA vskore obnaruzhil, chto pigmei bukval'no zagorelis' zhelaniem pomoch' nam. Stoilo nam upomyanut' to ili inoe zhivotnoe, malen'kie ohotniki radostno obeshchali dobyt' ego, dazhe esli oni ego ranee ne videli i nichego o nem ne slyshali. Pri mne byl ekzemplyar knigi Roulenda Uorda "O rekordnyh trofeyah krupnyh dikih zverej". V nej byli illyustracii dikih zhivotnyh vsego mira. YA stal perelistyvat' stranicy etoj knigi, chtoby pokazat' pigmeyam, kakie nam trebuyutsya zhivotnye. Malen'kie ohotniki proyavlyali takuyu gotovnost' pomoch' nam, chto dazhe pokazyvali na izobrazhenie amerikanskogo losya i shotlandskogo rogatogo olenya, sprashivaya pri etom, ne zhelayu li ya poluchit' odin ili dva ekzemplyara etogo zhivotnogo. Kul'minacionnyj moment nastupil, kogda ya perevernul stranicu s izobrazheniem arkticheskogo morzha. Samyj malen'kij iz ohotnikov pal'cem pokazal na kartinku i zayavil: - Mne etot zver' prekrasno znakom, on zhivet v samoj glubine lesa i poyavlyaetsya tol'ko noch'yu. On strashno zloj i ubivaet lyudej svoimi ogromnymi bivnyami, posle chego pitaetsya ih myasom. No esli vy zhelaete, ya ego dlya vas pojmayu. Issledovateli, kotorye pronikali v glubinu lesa Ituri, chasto vozvrashchayutsya, nachinennye rasskazami, uslyshannymi ot pigmeev, o neobychajnyh zveryah: ot dinozavrov do medvedej-lyudoedov, kotorye yakoby obitayut v dzhunglyah. YA podozrevayu, chto etih zverej v lesu Ituri ne bol'she, chem morzhej. Odnako do nedavnego vremeni issledovateli ne verili rasskazam pigmeev ob okapi, hotya eto strannoe zhivotnoe neredko vstrechaetsya v nekotoryh rajonah. Opredelit', naskol'ko pravdivy rasskazy mestnyh zhitelej - delikatnaya i trudnaya zadacha. Hotya morzha pigmei ne dobyli, oni tem ne menee okazali nam bol'shuyu pomoshch'. Sredi dobytyh ekzemplyarov imelis' shkury okapi i letayushchej belki. YA proyavlyal osobyj interes k shkurkam vydry - eto byl prekrasnyj meh s neobychajnym pyatnistym bryushkom. Pigmei nosyat eti shkurki v kachestve odezhdy, i ni odna princessa v mire eshche ne obladala pelerinoj iz stol' krasivogo meha. CHashche vsego shkura snimaetsya s zhivotnyh pri pomoshchi nadreza bryushka. Odnako pigmei snimali shkurki vydry, razrezaya ih na spine, chtoby sohranit' krasivuyu pyatnistuyu chast' bryushka. My pojmali neskol'ko takih vydr v pruzhinnye kapkany, postavlennye u vodopadov, kuda eti zver'ki prihodyat po vecheram lovit' rybu. Bol'shinstvo dobytyh nami presmykayushchihsya byli zmei. Malen'kie lyudi prinosili presmykayushchihsya v korzinkah iz travy, ustanavlivaya ih ryadami u vhoda v ukrytie. Odna iz naibolee chasto vstrechayushchihsya zmej pohodila po razmeram na yuzhnoafrikanskuyu gadyuku, no krasivaya, purpurnogo ottenka okraska delala ee menee otvratitel'noj. YA vypustil dvuh iz etih rogatyh gadyuk na pol i stal draznit' ih palkoj, chtoby uvidet', kak oni nanosyat udar. Odna iz nih otkazalas' reagirovat' na palku i popytalas' poprostu uskol'znut'. No stoilo mne tol'ko dotronut'sya do drugoj, kak ona v mgnovenie oka svernulas' i nanesla udar. Pigmei navernyaka dolzhny byli obladat' bol'shim iskusstvom, chtoby zhiv'em lovit' etih gadyuk bez vreda dlya sebya. Krome togo, pigmei dostavili nam mnogo plyuyushchihsya kobr. |to gorazdo bolee opasnye zmei, chem obychnye gadyuki. Stoilo ih podraznit', kak oni vstavali na hvost, razduvali kapyushon, kak delayut obychnye kobry. |ti uzhasnye zmei mogut puskat' struyu yada. Popadaya na kozhu, etot yad osobogo vreda ne prichinyaet, esli na nej net poreza. Odnako zmeya dostatochno umna, chtoby celit'sya v glaz. Popadanie yada v glaza ochen' boleznenno i chasto privodit k slepote. Zmeya otkidyvaet golovu nazad i napravlyaet klyki na zhertvu, zatem ona bystro sokrashchaet myshcy gland s yadom, i zheltaya zhidkost' dvumya tonkimi strujkami vyletaet iz klykov. K sozhaleniyu, eti gadyuki metkie strelki. YA proizvel nekotorye opyty s etimi kobrami, prikryv lico steklom. V pervyj raz zmeya puskaet strujku na devyat' futov; esli podraznit' zmeyu vtorichno, to ona brosit yad na pyat' futov, a v tretij raz - nebol'shuyu kapayushchuyu strujku. Odnazhdy, brodya po dzhunglyam vmeste s pigmeyami, ya uvidel, kak odin iz ohotnikov vnezapno brosilsya nazad, shvativshis' rukoj za levyj glaz. Pochti v to zhe mgnovenie mezhdu paporotnikami skol'znula zeleno-chernaya ten' kobry. YA tut zhe ponyal, chto sluchilos'. Legkonogij ohotnik, shagaya bosikom po myagkoj zemle, popal na plyuyushchuyusya kobru eshche do togo, kak zmeya pochuyala ego priblizhenie. Ispugannaya kobra mgnovenno vstala na hvost i pustila svoj yad v malen'kogo ohotnika, popav emu v levyj glaz. Tyazhelyj na postup' belyj chelovek, vozmozhno, izbezhal by etogo neschast'ya, tak kak zmeya uchuyala by ego priblizhenie i svoevremenno uskol'znula. YA ne imel predstavleniya o tom, kak pomoch' pigmeyu. Odnako ego druz'ya gorazdo bystree menya soobrazili chto sdelat', i primenili ves'ma neobychnoe protivoyadie: dvoe iz nih ulozhili ego na spinu i s siloj prizhali k zemle. Ego glaz nalilsya krov'yu, i slezy tekli po shchekam. Zatem, k moemu uzhasu, drugoj pigmej pomochilsya pryamo v glaz neschastnogo. Posle togo kak eta operaciya byla zakonchena, postradavshij vstal i my molcha vernulis' v lager'. Na sleduyushchee utro mne skazali, chto postradavshemu eshche raz sdelali takoe zhe vlivanie noch'yu. V techenie treh dnej u nego polnost'yu vosstanovilos' zrenie. Pigmei uveryali menya, chto bez etogo lekarstva on by navernyaka oslep. YA mogu tol'ko predpolozhit', chto ammiak i kislota, soderzhashchiesya v moche, okazali zhelatel'noe lechebnoe dejstvie. V soprovozhdenii provodnikov-pigmeev ya sovershil neskol'ko vyhodov v les. Les Ituri - izumitel'noe mesto. Ogromnye lozy i liany svisayut s velichestvennyh derev'ev, obrazuya ukrytiya dlya letayushchih belok. Zver'ki brosayutsya skvoz' spleteniya visyachih rastenij, sovershaya "pryzhki so svistom". Krichashchie popugai podnimayutsya vverh, ispol'zuya svoi klyuvy dlya togo, chtoby probrat'sya skvoz' vetvi. Krasivye ptichki kolibri mel'kayut v sumerkah, lovya miniatyurnyh nasekomyh sredi pyshnyh orhidej. Ogromnye babochki velichestvenno proplyvayut mezhdu stvolami derev'ev, sobirayas' desyatkami na slonov'em pomete. CHelovek mozhet potratit' vsyu svoyu zhizn', izuchaya zhizn' fauny na odnoj kvadratnoj mile dzhunglej. My ne polnost'yu zaviseli ot pigmeev v dobyche ekzemplyarov, i mnogo ohotilis' sami. My obnaruzhili, chto melkih zhivotnyh i ptic mozhno vykurivat' iz spletenij vetvej pri pomoshchi dymovyh shashek. Krome togo, my vystavlyali pruzhinnye kapkany dlya poimki polevok i drugih melkih gryzunov. Odnazhdy v odin iz kapkanov popala mamba - odna iz samyh opasnyh afrikanskih zmej, ukus kotoroj smertelen. Mamba - ochen' tonkaya zmejka, ne tolshche bol'shogo pal'ca cheloveka v obhvate, i chrezvychajno bystraya. Dlina pojmannoj mamby dostigala 10 futov. Zmeya ohotilas' na polevok i popala v kapkan. Stremyas' osvobodit'sya ot nego, ona vzryla zemlyu vokrug i v konce koncov popalas' eshche v dva kapkana. V rezul'tate zmeya izdohla. Pigmei prinesli nam nemalo slonovyh bivnej, snyatyh so slonov, pogibshih v lovushkah ili zhe umershih estestvennoj smert'yu. Oni prosili vsego-navsego gorst' gruboj soli - na pens soli za klyk vesom v dvadcat' i bolee funtov. Mne stalo ponyatno, pochemu ohotniki, promyshlyavshie slonovoj kost'yu, dobivalis' takogo uspeha - oni pol'zovalis' uslugami zhitelej lesa. YA sobral dovol'no bol'shuyu kuchu slonovoj kosti. Kogda my pokidali les, ya zaryl bivni, nadeyas' vozvratit'sya za nimi, no kogda ya pozzhe poprosil licenziyu na vyvoz slonovoj kosti, bel'gijskij chinovnik skazal, chto mne potrebuetsya patent na torgovlyu slonovoj kost'yu stoimost'yu v 25 tysyach frankov. |tot patent dostat' nelegko. CHinovnik posovetoval mne zabyt' o slonovoj kosti, chto ya i sdelal. Mne nikogda ne prihodilos' ohotit'sya na okapi, a ya hotel dobyt' trofei dlya doktora Akkrojda, v osobennosti potomu, chto shkurki, dostavlyaemye pigmeyami, byli sil'no porezany. ZHiteli dzhunglej smotryat na okapi, kak na obychnoe zhivotnoe, i malo obrashchayut vnimaniya na to, kak snimaetsya s nego shkura. Odnako Bezedenhout zaveryal menya, chto okapi ochen' puglivoe zhivotnoe, i dobyt' ego pochti nevozmozhno. - Dumayu, chto ni odnomu belomu cheloveku eshche ne udavalos' zastrelit' okapi, - skazal on mne. - Ohotniki, kotorye vozvrashchayutsya s shkurami okapi, poluchayut ih ot pigmeev. Dazhe pigmeyam v redkih sluchayah udaetsya podkrast'sya k okapi. Obychno oni nahodyat zhivotnyh v svoih lovushkah. Brodya po lesu s pigmeyami, ya zametil estestvennyj vyhod soli i po sledam opredelil, chto noch'yu tam byvaet nemalo zhivotnyh. YA skazal nosil'shchikam, chtoby oni postroili mne na dereve mahan nad etim mestom, i v tot zhe vecher ustroilsya v nem. Moskity prevratili mahan v kameru pytok. |ti zlovrednye nasekomye obladayut kakim-to osobym umeniem obnaruzhit' dazhe skrytogo cheloveka. Ih postoyannyj metallicheskij pisk dejstvoval na nervy, pochti s takoj zhe siloj, kak i ih ukusy. Kogda podnyalas' luna, k soli podoshlo stado slonov Slony menya ne interesovali. Dolgovyazyj molodoj samec otoshel ot stada i pobrel k derevu, na kotorom ya sidel. On stal teret'sya svoim plechom o stvol dereva, po-vidimomu stremyas' otdelat'sya ot dosazhdavshego emu kleshcha. Vse derevo tryaslos' ot kazhdogo dvizheniya ogromnogo zhivotnogo, i moj mahan stal potihon'ku rasshatyvat'sya. Mne vovse ne ulybalas' perspektiva prizemlit'sya na spinu zhivotnogo, poetomu ya dal vystrel v vozduh, nadeyas' spugnut' ego. Stado dyshalo so svistom. Posle moego vystrela vse smolklo. Dazhe lyagushki v blizhajshem bolote momental'no perestali kvakat'. Odnako stado ne obratilos' v panicheskoe begstvo, kak ya togo ozhidal, a nekotoroe vremya stoyalo, zastyv po stojke "smirno". Neg somneniya v tom, chto eti slony eshche ne slyshali ruzhejnogo vystrela i, po-vidimomu, pytalis' opredelit' harakter zvuka. Vdrug oni povernuli i medlenno, v polnom bezmolvii ushli v les. Do samogo rassveta menya prodolzhali donimat' moskity. Posle provedennogo opyta ya reshil otkazat'sya ot ohoty v lesu Ituri, ostaviv eto zanyatie dlya pigmeev. ZHiteli Severnogo Kongo mne ochen' ponravilis'. |to - dobrodushnyj narod, s kotorym l