egko imet' delo. Mestnye zhiteli, s kotorymi my vstrechalis', ne zhelali zla nikomu, krome sborshchikov nalogov, i oni mnogo vremeni tratili na to, chtoby ubit' etih chinovnikov pri pomoshchi chernoj magii. Odnako chernaya magiya ne pomogala, inache ne ostalos' by ni odnogo sborshchika nalogov. Kogda doktor Akkrojd zakonchil svoyu rabotu, my pokinuli les Ituri, napravivshis' na severo-vostok k Kasin'i na zapadnom beregu ozera Al'berta. Tam my seli na parohod, dostavivshij nas cherez ozero v Butiabu - gorod, raspolozhennyj na vostochnom beregu. Zdes' gruppa razdelilas': doktor Akkrojd i ya vernulis' v Najrobi, a Bezedenhoug otpravilsya po sobstvennym delam. Bezedenhoug byl odnim iz samyh neobychnyh lyudej, s kotorymi mne kogda-libo prihodilos' vstrechat'sya v Afrike. On byl umen i bezzhalosten i, vozmozhno, dostig by bol'shoj vlasti, esli by stremilsya k etomu. No etot chelovek ne nahodil schast'ya, esli na dolgoe vremya pokidal dzhungli i svoih pigmeev. Bezedenhout rasskazal mne, chto on odnazhdy soprovozhdal grafa s grafinej cherez lesa Iguri, i grafinya v nego vlyubilas'. Odnazhdy vecherom ona prishla k Bezedenhoutu i ugovarivala ego bezhat' s nej. - My mozhem provodit' zimu v Riv'ere, a leto - pereezzhaya iz stolicy v stolicu, - govorila ona. - YA ochen' bogata, i ty ni v chem ne budesh' nuzhdat'sya. Bezedenhout tshchatel'no obdumal predlozhenie, no v konce koncov otkazalsya. - A chto mne delat' na Riv'ere? - sprosil on menya, - tam ved' dazhe ohotit'sya nel'zya! Mne bylo legko ponyat' ego. V techenie mnogih posleduyushchih let u ohotnikov, priezzhayushchih iz Kongo, ya postoyanno sprashival o Bezedenhoute. Odnako on, po-vidimomu, ischez. Esli on zhiv, ya uveren, chto on nahoditsya v glubine velikogo lesa Ituri so svoimi obozhaemymi pigmeyami. Glava dvenadcataya Bol'shaya ohota na nosorogov v Makueni Posvyashchayu dannuyu glavu ohote, kotoraya, nesomnenno, yavlyaetsya samoj bol'shoj ohotoj na krupnogo zverya, kogda-libo predprinyatoj mnoyu ili kem-libo eshche. |ta ohota byla organizovana po pros'be plemeni vakamba, kotoroe obratilos' za pomoshch'yu k komissaru rajona Makachos Dzhordzhu Braunu. Osnovnoj zadachej bylo - ochistit' zemli dlya dopolnitel'nyh poselencev. Dazhe v osvoennyh rajonah nosorogi tak bystro razmnozhalis', chto stali osparivat' pravo mestnyh zhitelej na ih zhilishcha i posevy. Posle nastupleniya temnoty zhiteli dereven' boyalis' vyhodit' iz svoih domov. Nosorogi predstavlyali soboj samuyu nastoyashchuyu opasnost'. Kolyuchie kustarniki, v kotoryh ukryvalis' nosorogi, chrezvychajno gusty, i podkradyvat'sya k nosorogam ochen' trudno. Skol'ko hitrosti nuzhno, chtoby ohotit'sya v etih zaroslyah. Mnogo raz mne prihodilos' zhestoko rasplachivat'sya za neostorozhnost': veter i pticy-simbionty - eti pernatye shpiony nosorogov - vydavali moe prisutstvie. V konce koncov ya vyrabotal dovol'no svoeobraznyj metod. YA kak mozhno blizhe podkradyvalsya k zveryu, a potom, ne dvigayas' s mesta, povodil plechom iz storony v storonu. Hotite ver'te, hotite net, no zametivshie menya nosorogi ne vyderzhivali i brosalis' na menya, naskol'ko im pozvolyali ih provornye nogi, popadaya pod vystrely moego ruzh'ya. Takaya ohota trebovala bol'shogo napryazheniya nervov Prezhde chem dat' mne poruchenie, kapitan Ritchi tshchatel'no vse produmal. Buduchi entuziastom i lyubitelem prirody, kapitan Ritchi, bol'she chem kto-libo drugoj, staralsya sohranit' pogolov'e dikih zverej Afriki. V svyazi s osvoeniem novyh zemel' voznik vopros o bor'be s muhoj cece. V rajone Makachos est' dve raznovidnosti etoj muhi - "paulipidy" i "dlinnokrylki". |to nasekomye razmerami primerno s krupnogo slepnya, a ih ukus napominaet ukol raskalennoj dokrasna igly. K schast'yu, eti muhi ne zarazhali smertel'noj sonnoj bolezn'yu, kotoraya pagubna dlya cheloveka. Odnako oni yavlyalis' nositelyami virusa, kotoryj ubival domashnih zhivotnyh; dikie zhivotnye ne byli vospriimchivy k etomu yadu. Do nastoyashchego vremeni uchenye znayut tol'ko odin sposob unichtozheniya etih nasekomyh. Muhi cece zhivut v kustarnike, i esli unichtozhit' kustarnikovye zarosli, to muhi lishayutsya mesta razmnozheniya. A dlya togo, chtoby unichtozhit' kustarniki, nado prezhde vsego vybit' iz nih nosorogov. Rabochie komandy prosto ne mogut rabotat' v kustarnike, v kotorom vodyatsya nosorogi. Sem' let kapitan Ritchi primenyal vsevozmozhnye mery, chtoby izbezhat' massovogo unichtozheniya nosorogov vblizi etogo rajona. I ponyatno, chto nigde v Afrike ne vodilos' stol'ko nosorogov, kak v okruge Makueni rajona Makachos. Ochishchenie ego ot nosorogov predstavlyalo vozmozhnost' dlya samoj bol'shoj ohoty na nosorogov, kakuyu tol'ko znala istoriya. Hotya mne chasto prihodilos' soprovozhdat' klientov vo vremya ohoty na nosorogov, da i samomu prihodilos' ohotit'sya na etih zhivotnyh, ya soznaval, chto v dannom sluchae polozhenie polnost'yu menyaetsya. Ohota radi trofeev pochti vsegda vedetsya v poluotkrytyh mestah, gde zhivotnoe mozhno uvidet' na dovol'no bol'shom rasstoyanii i vybrat' pri etom horoshij ekzemplyar. Esli zver' skroetsya v chashche, ohotnik ego presleduet. V pomoshch' mne dali treh tuzemcev-sledopytov, kotorye bol'shuyu chast' zhizni proveli v tyur'me za brakon'erstvo. Odnomu iz nih perevalilo za sorok. Potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby ubedit'sya: peredo mnoj byl prekrasnyj sledopyt, master svoego dela. Vtoroj pomoshchnik, bolee molodoj, umel zamechatel'no lovko vzbirat'sya na derev'ya. |to ves'ma cennoe kachestvo. CHtoby obnaruzhit' zverya v kustarnikah, dovol'no chasto prihoditsya vzbirat'sya na vershinu bol'shogo dereva. On s gordost'yu zaveryal menya: - Mne vse ravno - pokryto derevo splosh' kolyuchkami ili zhe ono gladko, kak trostnik, buana. Vzobrat'sya na nego sostavit mne ne bol'she truda, chem vam projti po dorozhke. Dazhe babuiny mne zaviduyut. Tretij pomoshchnik byl rostom chut' pobol'she mal'chika, no otlichalsya chrezvychajnoj lovkost'yu. Nesmotrya na to chto u nego ne bylo takogo opyta, kak u dvuh drugih sledopytov, ya polagal, chto on prineset nam bol'shuyu pol'zu. Vse troe dobrovol'no poshli ko mne v pomoshchniki, horosho predstavlyaya sebe opasnost', svyazannuyu s etoj ohotoj. Im, konechno, horosho platili, no den'gi byli dlya nih ne glavnoe. Vpervye v ih zhizni poyavilas' vozmozhnost' nauchit'sya strelyat' iz ruzh'ya. Stoilo zayavit' im o takom chude, kak glaza ih zagoralis', a lica rasplyvalis' v schastlivoj ulybke. Kak i ya, lyudi eti posvyatili vsyu svoyu zhizn' ohote. Hozyajstvo, sem'ya, den'gi, lichnaya bezopasnost' - vse eto bylo vtorostepennym. Nichto v zhizni ne moglo dlya nih sravnit'sya s tem volneniem, kotoroe perezhivaet ohotnik, idushchij v zaroslyah po sledu krupnogo zverya. Inogda ya dohodil do otchayaniya, slushaya ih razgovory o tom, chto oni budut delat' so svoimi ruzh'yami. |to byli umnye i opytnye lyudi; ya nichut' ne somnevalsya v tom, chto dvoe starshih sledopytov znachitel'no prevoshodili menya v svoem masterstve. Odnako mestnomu zhitelyu trebuyutsya dolgie mesyacy muchitel'noj trenirovki, chtoby nauchit'sya pol'zovat'sya nareznym ruzh'em. Podsoznatel'no kazhdyj iz nih verit v to, chto zverya razit ne pulya, a zvuk vystrela. Oni schitayut ruzh'e stol' chudesnym instrumentom, chto nikak ne hotyat poverit' v neobhodimost' izuchit' ego. Najrobi byl svyazan dorogoj s Makueni, poetomu pervuyu chast' puti my prodelali na gruzovike. Pribyv v Makueni, my ostavili gruzovik i poshli peshkom v kustarnikovye zarosli. Kustarnikovye zarosli Vostochnoj Afriki ni s chem ne sravnimoe, edinstvennoe v svoem rode yavlenie. Mne ne prihodilos' videt' nichego pohozhego v SHotlandii, i ya somnevayus', chtoby podobnyj landshaft vstrechalsya v kakoj-libo drugoj chasti sveta. Kustarnikovye zarosli nel'zya nazvat' ni lesom, ni otkrytoj ravninoj. Tut malo vysokih derev'ev. Osnovnuyu rastitel'nost' sostavlyayut nizkoroslye kolyuchie derev'ya vysotoj ot desyati do pyatnadcati futov. V inyh sluchayah eti derev'ya, ili skoree "kolyuchie kustarniki", kak ih prinyato nazyvat', rastut roshchami-ostrovkami ploshchad'yu v odin akr ili bolee. Obychno eti ostrovki razbrosany po ravnine, poetomu ohotnik legko mozhet projti mezhdu nimi. Pochva zdes' smeshannaya - peschanaya s krasnovatoj zemlej. Kak pravilo, na etoj pochve horosho ostayutsya otpechatki sledov, chto oblegchaet zadachu sledopytov. Odnako dovol'no chasto vstrechayutsya polosy zhestkoj slonovoj travy, na kotoroj sledov pochti ne vidno. Vstrechayutsya polosy kustarnika, gde mezhdu kolyuchimi derev'yami kover gustoj travy dohodit do kolen. Vot tut sledopytu prihoditsya dovol'no trudno. Krome togo, v nekotoryh rajonah pochva, obozhzhennaya palyashchimi luchami solnca, stanovitsya tverdoj, kak kirpich. Esli po etoj pochve prohodit zhivotnoe, ono voobshche ne ostavlyaet nikakih otpechatkov. Imenno etoj zemlej v Kenii pol'zuyutsya dlya stroitel'stva shossejnyh dorog - ona pochti ne ustupaet asfal'tu. Tol'ko v teni kolyuchih kustarnikov zemlya ostaetsya myagkoj. Imenno zdes' opytnyj sledopyt ishchet sledy zhivotnogo. Nesmotrya na to chto territorii, naselennye plemenami vakamba i masai, primykayut drug k drugu, eti plemena sovershenno razlichny. Po rostu predstaviteli plemeni vakamba neskol'ko nizhe evropejcev, masai zhe znachitel'no vyshe. Hotya predstaviteli plemeni vakamba ne otlichayutsya yarko vyrazhennymi negrityanskimi chertami lica, tonkie guby i nozdri, harakternye dlya predstavitelej plemeni masai, u nih ne vstrechayutsya. Plemya vakamba - ne voiny, a ohotniki. Po tradicii muzhchiny ohotyatsya, a zhenshchiny obrabatyvayut shamby. YA obratil vnimanie na to, chto koe-kto iz muzhchin nosit luki i kolchany s otravlennymi strelami na remeshkah cherez plecho. Poskol'ku ya interesovalsya vsyakogo roda oruzhiem, ya poprosil razresheniya osmotret' eti smertonosnye orudiya. Neskol'ko chelovek s gotovnost'yu protyanuli mne svoe oruzhie. Luki byli prekrasno otdelany, oba konca zaostreny. Po-moemu, sila natyazheniya tetivy dohodila do 75 funtov. Izgotavlivayutsya takie luki iz dereva, nazyvaemogo mutuba; po cvetu ono temno-krasnoe. YA ne bez interesa otmetil, chto na lukah ne bylo zazubrin dlya tetivy. CHtoby tetiva ne soskal'zyvala, ona privyazyvaetsya k luku syromyatnymi remeshkami. Strely byli otlichnogo kachestva. Osobenno ostroumnoj konstrukciej otlichalsya nakonechnik, sterzhen' kotorogo byl tolshchinoj s vyazal'nuyu spicu, dlinoj v shest' dyujmov. Sterzhen' na dyujm vhodil v polyj konec trostnikovoj strely i zakreplyalsya v nem drevesnoj smoloj. Ostal'naya chast' sterzhnya dlinoj v pyat' dyujmov obmazyvalas' yadom. YAd, upotreblennyj v svezhem vide, dejstvuet chrezvychajno sil'no. Odnako on teryaet svoyu silu na solnce. Dlya togo chtoby sohranit' silu yada, ohotniki plemeni vakamba obvyazyvayut otravlennye sterzhni poloskami iz myagkoj kozhi antilopy. |ti poloski snimayutsya v samyj poslednij moment. Pered tem kak vystupit' na nosorogov, my so sledopytami proveli neskol'ko dnej u vozhdya Mutuku. YA ispol'zoval eto vremya dlya togo, chtoby obuchit' sledopytov sobirat' ruzh'e. Sam ya postaralsya usvoit' osnovy yazyka vakamba i obychai etogo plemeni. |to otkrovennyj i chestnyj narod. ZHenshchiny bol'shie truzhenicy. Pomimo togo, chto oni obrabatyvayut shamby, oni gotovyat pishchu i nosyat drova dlya svoih ochagov. Prihoditsya udivlyat'sya - kakie gruzy sposobny perenosit' eti zhenshchiny! Edva devochka nauchitsya kovylyat', kak ona soprovozhdaet svoyu mat' v zarosli dlya sbora valezhnika. Po doroge domoj mat' torzhestvenno privyazyvaet neskol'ko vetok k spinke devochki, kak ee dolyu gruza. Po mere togo kak rebenok rastet, etot gruz postepenno uvelichivaetsya, dohodya do 150 funtov i bolee. Mne ni razu ne prihodilos' stalkivat'sya s kakimi-libo namekami na "drevnejshuyu professiyu" u zhenshchin etogo plemeni, nesmotrya na ih material'nuyu nuzhdu, konechno, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda oni podvergayutsya rastlevayushchemu vliyaniyu "civilizacii". Kogda devushka vstupaet v poru zrelosti, ee zhenih vnosit opredelennuyu platu. |to napominaet nash svadebnyj obryad i yavlyaetsya kak by magicheskim "Sezam, otkrojsya!", po kotoromu devushka otdaetsya svoemu zhenihu. Posle etogo ona perehodit zhit' k svoemu muzhu i uporno truditsya, chtoby zarabotat' dostatochno deneg na vtoruyu zhenu dlya svoego muzha, kotoraya pomogala by ej vesti hozyajstvo. Poskol'ku Kirakangano uzhe bol'she ne bylo, mne byl neobhodim chelovek, kotoryj mog upravlyat' moim lagerem i vzyal by na sebya melkie zaboty po obespecheniyu safari. Sledopytam ved' predstoyalo soprovozhdat' menya v kustarnikah vo vremya ohoty, i, krome togo, ya somnevalsya - obladali li oni neobhodimymi kachestvami dlya vypolneniya funkcij upravlyayushchego? Mne povezlo i v etom otnoshenii. YA nashel ohotnika plemeni vakamba po imeni Mulumbe, uzhe dovol'no pozhilogo cheloveka, na kotorogo mozhno bylo polnost'yu polozhit'sya. U nas tak horosho poshli dela s Mulumbe, chto on nahoditsya pri mne do sih por, upravlyaya shtatom prislugi. Krome togo, on ispolnyaet obyazannosti moego lichnogo zaryazhayushchego i vo vremya ohoty nosit dlya menya zapasnoe ruzh'e. Odnazhdy noch'yu menya razbudil yarostnyj laj derevenskih sobak. U menya eto ne associirovalos' s prisutstviem nosorogov. Tak kak zapah l'va navodit strah na sobak, ya polagal, chto zapah nosoroga, proizvedet na nih analogichnoe dejstvie. Pozzhe ya uznal, chto sobaki prihodyat v neopisuemuyu yarost', kak tol'ko uchuyut nosoroga. Kogda rassvelo, vozhd' Mutuku skazal mne, chto nosorogi pobyvali na shambah - povsyudu vidnelis' ih ogromnye sledy. Vmeste so sledopytami ya nemedlenno otpravilsya po sledu, kotoryj privel nas v kustarnik. Vnachale zarosli ne byli gustymi i ne prichinyali nam bespokojstva. Odnako vskore my natolknulis' na nepreodolimuyu stenu molodoj, utykannoj shipami porosli. K schast'yu, v suhoe vremya goda na kustarnikah pochti net listvy. Eshche ne opavshie ssohshiesya i pozheltevshie list'ya sostavlyali rezkij kontrast s serovatoj okraskoj nosorogov. Po puti nam postoyanno popadalis' malen'kie (ne bol'she shotlandskogo zajca) zver'ki "dik-dik". Oni neozhidanno vyskakivali iz-pod kustov, podobno krolikam, neredko zastavlyaya nas vzdragivat'. Pered nami vyrosla neprohodimaya stena kolyuchih kustarnikov. CHtoby probit'sya cherez nee, prihodilos' idti po izvivayushchimsya tropam, prolozhennym nosorogami. YA ochen' opasalsya neozhidannoj vstrechi s nosorogom na odnoj iz etih uzkih trop. Zdes' nashi dvizheniya byli krajne ogranicheny, i my ne smogli by podojti k zhivotnym s podvetrennoj storony. Pasushchijsya nosorog, kak pravilo, idet protiv vetra. Znaya eto, mozhno podojti k nemu sovershenno neozhidanno. V nashem polozhenii ostavalos' tol'ko nadeyat'sya na luchshee. Soprovozhdavshie menya sledopyty (v proshlom brakon'ery) byli bol'shimi znatokami svoego dela, i ih rabota zasluzhivala vysshej ocenki. Otyskivaya edva zametnye sledy nosoroga na tverdoj kamenistoj pochve, ya vremenami ot sil'nogo napryazheniya voobshche perestaval videt'. Moi zhe sledopyty shli po sledu bez vsyakogo napryazheniya, slovno po horosho oboznachennoj doroge. Odin iz nih shel vperedi, otyskivaya sled. YA strahoval ego, derzha nagotove svoe ruzh'e. Kogda odin utomlyalsya, ego smenyal drugoj. Takim obrazom, oni izbegali chrezmernogo perenapryazheniya zreniya. Vdrug sledopyt, shedshij vperedi, ostanovilsya i, podnyav golovu, stal prislushivat'sya. Neskol'ko sekund ya nichego ne slyshal. Zatem mne udalos' ulovit' slabyj zvuk, izdavavshijsya zubami nosoroga, perezhevyvavshego vetku. Zver' passya v kustah sleva ot nas. My stali prodvigat'sya po vozmozhnosti besshumno. Odin iz sledopytov postoyanno sledil za napravleniem vetra: on podnimal kusochek ssohshejsya zemli, pal'cami istiral ee v melkij poroshok, uletuchivayushchijsya pri malejshem dunovenii veterka. Ne men'shee vnimanie my udelyali tomu, chtoby ne nadelat' lishnego shuma. YA schitayu, chto sluh u nosoroga razvit luchshe, chem u drugih krupnyh zhivotnyh, i on sposoben uslyshat' shagi podkradyvayushchegosya cheloveka na ochen' bol'shom rasstoyanii. U menya na nogah byli nadety amerikanskie mokasiny - ideal'naya obuv' dlya takoj ohoty. Esli sluchajno nastupit' v mokasinah na vetku, to srazu chuvstvuesh', chto ona vot-vot slomaetsya, i mozhno vovremya ubrat' nogu. Moi bosonogie sledopyty dvigalis' eshche tishe. Krome togo, oni obladali dopolnitel'nym preimushchestvom - byli sovershenno razdety, za isklyucheniem nebol'shoj povyazki iz vetoshi vokrug beder. Vetki kustov, zadevavshie ih kozhu, ne sozdavali nikakogo shuma. No kak oni vynosili pytku, kogda shipy derzhidereva, vpivayas' v telo, ostavlyali carapiny na tele - ya ne mogu sebe predstavit'. My postoyanno ostanavlivalis', prislushivalis' k zvuku, izdavaemomu zhuyushchim nosorogom. Poka etot zvuk dohodil do nas, my znali, chto nosorog ne podozreval o nashem prisutstvii. Vdrug zvuk prekratilsya. Odin iz sledopytov pokazal pal'cem, i ya uvidel pered soboj nepodvizhno stoyavshego v kustah nosoroga. On podnyal golovu, vrashchaya ushami, starayas' ulovit', otkuda donessya slabyj shoroh, obespokoivshij ego. Ushi nosoroga dejstvuyut nezavisimo drug ot druga on mozhet odnovremenno odno uho naklonit' vpered, a drugoe nazad, chtoby ulavlivat' zvuki speredi i szadi. YA stoyal nepodvizhno, nadeyas', chto zhivotnoe vyjdet v udobnoe polozhenie dlya vystrela. Sledopyty nachali proyavlyat' neterpenie, harakternoe dlya mestnyh ohotnikov, kotorye vidyat pered soboj dich', no ne slyshat vystrelov. Na spine nosoroga stoyalo neskol'ko ptic-kleshcheedov. |ti zamechatel'nye ptichki ochen' bditel'ny i zamenyayut nosorogam glaza. Pticy pitayutsya kleshchami, kotoryh vytaskivayut iz skladok kozhi nosoroga, i oberegayut svoego patrona, preduprezhdaya o priblizhayushchejsya opasnosti. Kogda sledopyty zaerzali ot neterpeniya, pticy ih zametili. Oni nemedlenno podnyalis' v vozduh i s krikami "chur-chur" poleteli v nashu storonu. Nosorog nastorozhilsya. On povernulsya po napravleniyu poleta ptic, postaviv oba uha vpered. Zatem, vysoko podnyav hvost, probezhal mimo nas. Edva pokryv rasstoyanie v desyat' yardov, on zametil nashi nepodvizhnye figury, povernulsya i medlenno zashagal v nashu storonu. On pohodil na ogromnyj rogatyj tank, u kotorogo v motore spryatan mozg. Trudno predstavit' sebe, chto dumaet zhivotnoe v takoj moment. YA polagayu, chto nosoroga mozhno sravnit' s razdrazhitel'nym blizorukim starym polkovnikom, kotoryj vdrug obnaruzhivaet postoronnego v svoem sobstvennom sadu. Pervyj ego impul's - prognat' prishel'ca. Vnezapno ego osenyaet mysl', chto chelovek mozhet okazat'sya opasnym, i on nachinaet kolebat'sya. Esli on schitaet, chto mozhet s chest'yu retirovat'sya, to imenno tak i postupaet. Esli zhe ego bespokoit zheludok, on delaetsya razdrazhitel'nym, i eto mozhet privesti k raznogo roda nepriyatnostyam. "Starik" naklonil golovu i rinulsya cherez kusty pryamo na nas. YA vystrelil. Nosorog opustilsya na koleni. CHerez mgnovenie on vnov' vskochil. Vtoraya pulya popala v plecho, on upal i bol'she ne podnyalsya. Edva zvuki moih vystrelov zaglohli, kak iz-za nashih spin doneslis' vostorzhennye kriki. Vskore poyavilas' celaya processiya polurazdetyh mestnyh zhitelej, spuskavshihsya dlinnoj cepochkoj po zverinoj trope, prohodivshej cherez kustarniki. Oni nesli vsyakogo roda sumki - ot pletenyh solomennyh korzin do meshkov, perebroshennyh cherez goloe plecho na remeshke. Kazhdyj krepko derzhal v ruke samodel'nyj nozh. Mestnye zhiteli pochti postoyanno golodayut iz-za opustoshitel'nyh nabegov, sovershaemyh nosorogami na ih shamby. Podobno murav'yam, oni napali na nosoroga, i mne s bol'shim trudom udalos' zaderzhat' ih, poka so zverya snimalas' shkura. Kak tol'ko eta operaciya byla zakonchena, tusha polnost'yu skrylas' pod koposhashchejsya massoj chernyh tel. Podnimalis' i vonzalis' beschislennye nozhi, i ya uveren, chto nekotorye otchayannye lyudi nanesli ser'eznye rany drug drugu. Hishchnye pticy s korichnevym opereniem kamnem padali na tolpu, inogda pohishchaya kusok myasa pryamo iz ruk. Pticy dejstvovali stol' stremitel'no, chto chasto chelovek ne mog soobrazit', chto sluchilos'. Pri etom on stoyal, glyadya na pustye ruki, divyas' tomu, kuda ischezlo myaso. Roga i shkuru ya sohranil dlya predstavleniya vlastyam. SHkura nosoroga sdaetsya po desyati pensov za funt i idet na izgotovlenie stoleshen, knutov, sidenij stul'ev i kresel. Esli ee horosho promaslit', ona priobretaet ochen' krasivyj temno-yantarnyj cvet. Roga stoyat po tridcati shillingov za funt i bolee, to est' na desyat' shillingov dorozhe, chem slonovaya kost' samogo vysshego sorta. |ti roga imeyut ves'ma lyubopytnoe naznachenie. ZHiteli stran Vostoka schitayut ih sil'nym stimuliruyushchim sredstvom. V Indii i Aravii na nih bol'shoj spros. Dlya drugih celej rog nosoroga sovershenno neprigoden. Ego dazhe nel'zya nazvat' rogom. |to skoree otverdevshij volos. On ne poddaetsya obrabotke, kak slonovaya kost', tak kak kroshitsya pod nozhom. Kogda my vernulis' v lager', ya reshil ispytat' na sebe silu etogo sredstva. Snadob'e bylo prigotovleno tochno po receptu, poluchennomu ot indijskogo kupca. YA vyrezal primerno kvadratnyj dyujm roga, istolok ego v poroshok, polozhil v muslinovyj meshochek, pohozhij na meshochek, v kotorom zavarivayut chaj, prokipyatil ego v chashke vody, poka zhidkost' ne priobrela temno-korichnevyj cvet. YA prinyal neskol'ko doz etogo snadob'ya, odnako s sozhaleniem dolzhen skazat', chto nikakogo bodryashchego dejstviya ne pochuvstvoval. Mozhet byt', mne ne hvatalo very v nego? Vpolne vozmozhno takzhe, chto ohotnik, provodyashchij vremya v zaroslyah kustarnika v okruzhenii nosorogov i mestnyh sledopytov, ne imeet sootvetstvuyushchego vdohnoveniya, chtoby eta doza okazala dejstvie. YA bez osobogo truda ubil 12 nosorogov v etom rajone. Zatem syuda pribyl gospodin Beverli iz Departamenta zemledeliya, kotoryj vmeste s bol'shoj gruppoj rabochih pristupil k korchevaniyu kustarnikov. My proveli dlitel'noe soveshchanie, na kotorom nametili dal'nejshij plan kampanii. - Prezhde chem poslat' rabochih dlya korchevaniya kustarnikov, ya dolzhen byt' uveren, chto nosorogi v etom rajone polnost'yu unichtozheny, - ob®yasnil mne gospodin Beverli. - Esli kto-nibud' postradaet ot nosorogov, ostal'nye otkazhutsya rabotat' i vryad li mozhno budet pred®yavit' k nim kakie-libo pretenzii. Po-moemu, - skazal gospodin Beverli, - vam i vashim sledopytam sleduet prodvigat'sya vperedi nas. Kak tol'ko vy soobshchite, chto rajon ochishchen ot nosorogov, my posleduem za vami. |to bylo razumno, hotya i oznachalo, chto sledopytam i mne postoyanno pridetsya nahodit'sya v samyh gustyh zaroslyah, chtoby unichtozhit' nosorogov vseh do odnogo. No za eto nam platili den'gi! Na sleduyushchij den' ya vystupil vmeste so sledopytami. Edva my ischezli v kustarnikah, kak rabochaya komanda gospodina Beverli, oruduya svoimi nozhami, pristupila k raschistke kustarnikov, okruzhavshih shamby mestnyh zhitelej. Mestnost', v kotoruyu my popali, uzhe ne predstavlyala soboj ploskuyu ravninu. |to byli predgor'ya, izrezannye uzkimi dolinami. V takih usloviyah veter postoyanno zatrudnyaet ohotu. Snachala on ustojchivo duet v odnom napravlenii. No stoit tol'ko perevalit' za hrebet, kak on nachinaet dut' v sovershenno inom napravlenii. V rezul'tate chasto prihoditsya razocharovyvat'sya: ostorozhno podkradyvayas', vdrug obnaruzhivaesh', chto veter duet ot tebya v napravlenii nosoroga. Vozmozhno, eto bylo tol'ko igroj moego voobrazheniya, no mne kazalos', chto dazhe pochva zdes' usilivala zvuk kazhdogo shaga. Tverdaya poristaya massa vulkanicheskogo proishozhdeniya, obrazuyushchaya pochvu v bol'shej chasti etogo rajona, pod nogami izdavala gluhoj zvuk. Kazalos', chto idesh' po kryshe ogromnoj peshchery. V pervyj zhe den' mladshij iz sledopytov edva ne lishilsya zhizni. YUnosha uzhe usvoil osnovy obrashcheniya s nareznym ruzh'em i gorel zhelaniem proverit' svoi dostizheniya na dele. Uvidev idushchego vdol' polosy kustarnika nosoroga, on nemedlenno ustremilsya k nemu. Nosorog ischez, obrazovav bresh' v gustoj porosli. Sledopyt rinulsya za nim. Veter dul v napravlenii, blagopriyatnom dlya sledopyta. No nosorog, po-vidimomu, uslyshal shagi ohotnika, bystro povernulsya i brosilsya na nego. YUnosha ne rasteryalsya - on podprygnul vysoko v vozduh, razdvinuv nogi, U nosorogov dva roga - odin za drugim. Pervyj rog ne zadel yunoshu, no on naporolsya na vtoroj, i nosorog podbrosil ego v vozduh. Ruzh'e otletelo v protivopolozhnuyu storonu. Udar o zemlyu oglushil sledopyta i on ostalsya lezhat' na meste. YA brosilsya k nemu, polagaya, chto on ubit. Odnako on otdelalsya lish' neskol'kimi sinyakami i obodrannoj kozhej v pahu. Drugih povrezhdenij ne bylo. Kogda ya podnyal yunoshu, on, izvinyayas', skazal: - Buana! YA ne uspel vystrelit'. Mezhdu nami ne bylo svobodnogo prostranstva. U menya dazhe ne hvatilo vremeni vskinut' ruzh'e i pricelit'sya. YA prekrasno ponimal molodogo cheloveka. Nesmotrya na svoj ogromnyj ves, nosorog udivitel'no bystro razvivaet bol'shuyu skorost'. Vo vremya bega on sposoben mgnovenno izmenit' napravlenie. A na takoe ne vsegda sposobna dazhe loshad', obuchennaya dlya igry v polo. Nosorogov ne ostanavlivayut samye gustye kustarniki, utykannye ostrymi shipami, kak budto eto zauryadnaya ogorodnaya zelen'. V zaroslyah kustarnika vse zhivotnye ustupayut emu dorogu. Dvazhdy mne prihodilos' nablyudat', kak slon uklonyalsya ot stolknoveniya s etim svirepym zverem. V oboih sluchayah nosorog i slon shli po uzkoj trope navstrechu drug drugu. Oba, vidimo, odnovremenno obnaruzhili drug druga. Nosorog nevozmutimo stoyal poseredine uzkoj tropy, ne dumaya ustupat' dorogu, a slon, nervno ponyuhav vozduh, ostorozhno dvinulsya v storonu. YA sovershenno ne ponimayu, pochemu eti zhivotnye obladayut stol' svirepym nravom. Odnazhdy odin ohotnik-sportsmen, kotorogo mne prishlos' soprovozhdat', razvil interesnuyu teoriyu. |tot chelovek imel neschast'e stolknut'sya s raz®yarennoj samkoj nosoroga i, poskol'ku ona napala na nego bez vsyakih vidimyh prichin, on reshil, chto ee povedenie bezrassudno. Posle etogo ya zametil, kak vnimatel'no on rassmatrivaet pomet nosoroga, mimo kotorogo my prohodili. V konce koncov on sovershenno ser'ezno zayavil: - Hanter, vy znaete pochemu eti zveri stol' razdrazhitel'ny? |to potomu, chto oni postoyanno stradayut zaporom! YA navsegda zapomnil eto zamechanie. I v samom dele, vozmozhno, v etom est' dolya pravdy, poskol'ku nosorogi glotayut nepolnost'yu perezhevannuyu pishchu, chto legko zametit' po ih pometu. Idti neuklonno vpered cherez zarosli kustarnikov, sistematicheski ubivaya vseh nosorogov, kotorye mogut yavit'sya ugrozoj dlya rabochih komand, mne udavalos' ne vsegda. Delo v tom, chto ya postoyanno poluchal trevozhnye vyzovy iz razlichnyh dereven', zhitelyam kotoryh ugrozhali osobenno agressivnye nosorogi. |ti pros'by nevozmozhno bylo ignorirovat'. K schast'yu, rabochie komandy ne mogli dvigat'sya bystro, i ya mog otklikat'sya na neotlozhnye vyzovy. Neskol'ko raz menya vyzyval vozhd' Mutuku. Drugie vozhdi proyavlyali neterpenie, schitaya, chto ya provodil slishkom mnogo vremeni v rajone vozhdya Mutuku. Odnazhdy ko mne prishel vozhd' po imeni Machoka v soprovozhdenii vsej svity i molil menya okazat' emu pomoshch' v unichtozhenii osobenno zlovrednogo nosoroga, kotoryj napadal na ego lyudej. YA neskol'ko razdrazhenno staralsya ob®yasnit' emu, chto ne mogu nahodit'sya povsyudu odnovremenno, i kak tol'ko pokonchu s nosorogami v rajone vozhdya Mutuku, to pridu v ego rajon. Vozhd' ushel ot menya v rasstroennyh chuvstvah, nesmotrya na to, chto ya obeshchal pribyt' k nemu v techenie blizhajshih dvuh dnej. Neskol'ko pozzhe vo vtoroj polovine dnya ya s udivleniem uvidel, chto Machoka snova poyavilsya so svoej svitoj u moego lagerya. Okazyvaetsya, po vozvrashchenii v svoyu derevnyu on uznal, chto v ego otsutstvie nosorog ubil zhenshchinu, sobiravshuyu valezhnik. ZHiteli ego derevni sohranili telo ubitoj v kachestve dokazatel'stva. Vryad li nuzhno govorit' o tom, kakovy byli moi chuvstva, kogda ya uslyshal eto uzhasnoe soobshchenie. Pri takih usloviyah obrashchenie vozhdya Machoki perehodilo v razryad chrezvychajnoj srochnosti. YA skazal vozhdyu Mutuku, chto nosorogami v ego rajone zajmus' pozzhe, i vystupil totchas zhe. My obnaruzhili ubituyu zhenshchinu na sklone hrebta, pokrytogo melkoj gal'koj. Vokrug nee byl razbrosan valezhnik, kotoryj ona sobirala. Po sklonu spuskalas' tropinka, vytoptannaya mnogimi pokoleniyami bosonogih lyudej. Zdes' nosorog i ubil svoyu zhertvu. Po sledu ya opredelil, chto eto byla samka. Vskore ryadom s ee sledom ya obnaruzhil sled detenysha. Prisutstvie detenysha, nesomnenno, ob®yasnyalo neobychajnuyu yarost' samki. Obychno ohotniki ne idut na unichtozhenie samok, osobenno s detenyshami. No na etot raz drugogo vyhoda ne bylo. Gospodin Sovazh - professional'nyj trapper poprosil menya prinyat' v svoyu gruppu dvuh yunoshej iz mestnogo naseleniya na tot sluchaj, esli nam udastsya pojmat' zhiv'em molodogo nosoroga. Delo v tom, chto na etih zhivotnyh bol'shoj spros v zooparkah. Teper', kogda takoj sluchaj predstavilsya, ya predupredil etih yunoshej, chtoby oni byli nagotove. Kogda vse byli v sbore, my dvinulis' po sledu. S grebnya gory, gde byla ubita zhenshchina, otkryvalsya vid na ogromnuyu dolinu, splosh' zarosshuyu vysokim kustarnikom, gde, nesomnenno, i skrylas' samka nosoroga s detenyshem. S togo mesta, gde my stoyali, kustarnik ne kazalsya osobenno gustym. Sobralis' desyatki mestnyh zhitelej, chtoby nablyudat', kak my budem ohotit'sya za zhivotnym, ubivshim neschastnuyu zhenshchinu, a zaodno i poluchit' svezhego myasa. Oni uselis' vdol' hrebta na sotni yardov po obe storony ot nas, vnimatel'no nablyudaya za mestnost'yu. YA reshil, chto dejstvitel'no legche obnaruzhit' nosoroga otsyuda, nezheli idti po ego sledu cherez kusty. Vmeste so sledopytami ya prisel v ozhidanii. Proshlo polchasa. Vdrug kto-to vozbuzhdenno vskriknul, neskol'ko ruk protyanulos', ukazyvaya na tochku daleko v doline. V techenie neskol'kih minut ya nichego ne mog razglyadet', zatem stal razlichat' kakoj-to predmet cveta grifel'noj doski, to ischezavshij, to snova poyavlyavshijsya. On legko mog sojti za glybu granita. Po pryamoj linii nosorog nahodilsya ne bolee chem v polumile ot nas. Veter dul v blagopriyatnom napravlenii, i u menya poyavilas' uverennost', chto mozhno budet ochen' bystro podkrast'sya k nemu. Odnogo sledopyta ya vzyal s soboj, a drugomu velel ostavat'sya na grebnej nablyudat' za dvizheniem nosoroga. Spustivshis' v dolinu, ya vskore obnaruzhil, chto vid na nee s vershiny gory byl obmanchivym: kustarniki okazalis' gorazdo bolee trudnoprohodimymi, chem mozhno bylo predstavit'. Edva my voshli v nih, kak poteryali iz vidu hrebet gory. Projdya primerno polovinu rasstoyaniya do nosoroga, my natknulis' na lezhbishche samki. U nosorogov imeyutsya special'nye lezhbishcha, kotorye oni ustraivayut v samoj tenistoj chasti zaroslej. Tam oni otdyhayut v zharkoe vremya dnya. Poskol'ku vremya priblizhalos' k poludnyu, zhivotnoe dolzhno bylo skoro prijti syuda. YA reshil zhdat'. Primerno cherez polchasa, sledopyt vytyanul ruku pered soboj, sognuv palec v moem napravlenii. On uslyshal priblizhayushchegosya nosoroga. Proshlo eshche neskol'ko minut, prezhde chem ya uvidel samku, idushchuyu v nashem napravlenii. Detenysh bezhal za nej. Na roge vzroslogo nosoroga byli vidny sledy zasohshej krovi ubitoj zhenshchiny. Samka nenadolgo ostanovilas', a podbezhavshij k nej detenysh stal ee sosat'. Veter ustojchivo dul v odnom napravlenii, no ona kakim-to obrazom pochuvstvovala nashe prisutstvie i zabespokoilas'. Kruto povernuvshis' v nashu storonu, ona stala izuchat' nas svoimi malen'kimi svinymi glazkami. Detenysh zhe prodolzhal sosat'. S grebnya donosilis' golosa mestnyh zhitelej, kotorye nervirovali zhivotnoe. Samka byla gotova ili brosit'sya na nas, ili bezhat'. Ubivat' samku - nepriyatnoe delo, no otstupat' bylo nel'zya. YA vystrelil, i ona gruzno opustilas' na zemlyu. Smert' ne prichinila ej boli. Posle vystrela na mgnovenie nastupila tishina, a zatem razdalis' vozbuzhdennye golosa i topot nog. Kogda detenysh uslyshal shum priblizhayushchejsya tolpy, on stal tykat' nosikom mat', zastavlyaya ee vstat'. Ubedivshis', chto eto bespolezno, on otvazhno povernulsya k lyudyam. V muzhestve malen'kogo nosoroga somnevat'sya ne prihodilos'. Kogda zhiteli stolpilis' vokrug ubitoj samki, detenysh stal brosat'sya na nih, po-vidimomu, polagaya, chto zashchishchaet svoyu mat'. Po razmeram on byl nemnogo bol'she svin'i. Perednij rog na ego nosu eshche tol'ko formirovalsya. Za nim mozhno bylo videt' chetko ocherchennyj kruzhok, oboznachavshij mesto, gde v odin prekrasnyj den' vyrastet vtoroj rog. Hotya malen'kij nosorog ne mog prichinit' vreda lyudyam, oni ispuganno sharahalis' ot nego. Vmeste so sledopytom my bezuspeshno pytalis' pojmat' detenysha. YA nachal opasat'sya, chto my ne smozhem pojmat' zhivotnoe, ne prichiniv emu vreda, no v eto vremya podoshli trappery. Oni pribegli k lyubopytnomu, ves'ma effektivnomu metodu. Odin iz nih popolz po zemle vdol' spiny ubitoj samki i, protyanuv ruku cherez ee tulovishche, shvatilsya za vymya i pomahal soskami. Ustavshij, progolodavshijsya detenysh ne smog uderzhat'sya ot soblazna: soski oznachali pishchu i uteshenie. On podoshel i stal sosat'. Togda odin trapper lovko uhvatil ego za levoe uho, a drugoj, podskochiv, shvatil za pravoe. Detenysh zavizzhal, kak porosenok, no ego bystro svyazali. Malen'kogo nosoroga my dostavili v lager', sdelav nosilki iz dzhutovyh meshkov, kotorye natyanuli mezhdu dvumya dlinnymi shestami. CHtoby nesti nosilki, potrebovalos' shest' nosil'shchikov. Pribyv v lager', my privyazali malen'kogo nosoroga pod bol'shim tenistym derevom i kormili ego koz'im molokom iz butylki. Pervye dva dnya on proyavlyal bol'shuyu agressivnost', napadaya na kazhdogo, kto osmelitsya priblizit'sya k nemu. Pri etom on izdaval ugrozhayushchie zvuki, kak vzroslyj nosorog. On krichal "praff", vibriruya verhnej guboj. Na tretij den' on stal privykat', podobno molodomu telenku prinimalsya sosat' nashi pal'cy. Pri etom on igrivo bodalsya, napominaya rychashchego shchenka. Neredko ya sam kormil molodogo nosoroga, i on skoro stal uznavat' menya i oboih moih pomoshchnikov, povsyudu sledoval za nami. Odnako, esli k nemu podhodili neznakomye zhiteli derevni, on tut zhe prigibal svoyu golovu i, vydohnuv seriyu zlobnyh "praff", brosalsya v napadenie, kak vzroslyj nosorog. K etomu vremeni my uzhe proveli neskol'ko nedel' v kustarnikah i ubili 75 nosorogov. YA reshil dostavit' shkury i roga v Makachos. Vystroivshiesya gus'kom polurazdetye devushki nesli moi trofei do mesta, gde ih mozhno bylo pogruzit' v gruzovik. Vtoraya polovina dnya vydalas' ochen' zharkoj. Pot businkami sbegal po ih temnym telam, odnako devushki ne obrashchali na zharu nikakogo vnimaniya. V rukah u nih bylo po rogu. Probegaya gus'kom cherez zarosli, kazhdaya staralas' tknut' rogom v golyj zad devushki, shedshej vperedi. Pri etom oni otlichno podrazhali hryukan'yu i rychaniyu raz®yarennogo nosoroga. Tak my shli pod akkompanement raskatov zvonkogo smeha. Kogda my sdelali prival na obed u peschanogo rusla vysohshego ruch'ya, do menya doneslis' raskaty hohota. Vyglyanuv iz-za berega, ya obnaruzhil, chto devushki zanyalis' novoj igroj. Odna devushka lozhilas' na spinu, a drugaya, shvativ ee za obe nogi, volochila po pesku. Pered nashim prihodom v peske rylos' stado slonov. Vse vokrug bylo useyano pometom. Igra zaklyuchalas' v tom, chtoby protashchit' devushku k kuche pometa i zabrosat' ee kuskami spekshejsya gryazi. YA dostavil gruz shkur i rogov v Makachos i, otkrovenno govorya, byl rad otvlech'sya na neskol'ko dnej ot bespreryvnoj ohoty, tak kak ot perenapryazheniya menya stali muchit' bessonnica i koshmary. V etih strashnyh snah ya vnov' stalkivalsya s temi zhivotnymi, kotoryh ubil nakanune, tol'ko sejchas zhivotnye brali nado mnoj verh. YA stoyal s zaklinennym ruzh'em ili bil mimo, a napadavshij zver' toptal menya. YA prosypalsya ves' v potu, boyas' vnov' zasnut', znaya, chto son povtoritsya. Sledopytov nikogda ne muchilo eto emocional'noe pohmel'e. Kakomu by risku oni ni podvergalis' dnem, noch'yu oni zasypali, kak mertvye. Moim pomoshchnikam predstavilas' polnaya vozmozhnost' pokazat' svoyu otvagu v blizhajshie neskol'ko nedel', tak kak to, chto ostalos' pozadi, ne moglo sravnit'sya so strahami, kotorye osazhdali nas sejchas. Edva ya uspel sdat' svoi trofei, kak ot zhitelej dereven' stali postupat' otchayannye soobshcheniya. Nosorogi vnezapno stali proyavlyat' gorazdo bol'shuyu, nichem ne ob®yasnimuyu agressivnost'. Vmeste so sledopytami ya srochno vernulsya v kustarniki. Vozhd' Machoka privel menya na shamby svoej derevni, chtoby ya mog osmotret' nanesennyj ushcherb. Ne bylo somnenij v tom, chto ego zhaloby spravedlivy. On zayavil, chto mnogie zhiteli ego derevni podverglis' napadeniyu so storony zverej i tol'ko blagodarya neobychajnoj bystrote svoih nog ni odin iz nih ne byl ubit. Nesmotrya na priblizhavshijsya vecher, ya nemedlenno vyshel po sledu nosoroga s dvumya sledopytami. Projdya bol'shoe rasstoyanie, ya uzhe gotov byl otkazat'sya ot dal'nejshego presledovaniya - probirat'sya skvoz' kustarniki v sognutom polozhenii ochen' tyazhelo. Vdrug odin iz sledopytov obratil moe vnimanie na hriploe povizgivanie, razdavavsheesya sprava ot nas. My poshli na zvuk. U yamy s vodoj dva nosoroga uhazhivali drug za drugom. Takuyu kartinu ya nablyudal vpervye. Oba zhivotnyh stoyali nosom k nosu, obnyuhivaya drug druga, i izdavali bul'kayushchee pohryukivanie. Po vsej vidimosti, samec proyavlyal medlitel'nost', kotoraya ne ustraivala samku. Ona rasserdilas' i stala sil'no bodat' ego v bok, ne proyavlyaya pri etom nikakoj nezhnosti. Ona nanosila emu zhestokie udary. Samec zhe tol'ko gromko rychal ot boli, no na udary ne otvechal. YA nikak ne mog ponyat' prichinu takogo grubogo povedeniya so storony samki. Odnako cherez neskol'ko minut samec stal proyavlyat' priznaki strasti. Vdrug odin iz sledopytov loktem slegka tolknul menya v bok: cherez kusty probiralsya eshche odin samec-nosorog. On navernyaka byl privlechen zapahom, izdavaemym samkoj v period techki. Vnov' pribyvshij stal neuklyuzhe, s vazhnym vidom prohazhivat'sya vokrug pary; on bryzgal slyunoj, brosayas' na nevidimye predmety, zhelaya pokazat' svoyu neotrazimuyu krasotu. Vremya ot vremeni on uhodil v kusty, no samka ostavalas' na meste, i on vozvrashchalsya. Odin iz sledopytov na svoem yazyke poyasnil mne, chto etot nosorog nadeetsya lishit' sopernika podrugi. Iniciativu proyavila samka. Ona poshla v glub' kustarnika, a za nej posledoval pervyj samec - ee izbrannik. Otvergnutyj samec stoyal, provozhaya ih vzglyadom. YA podnyal ruzh'e, no sledopyty energichno zakachali golovami: oni reshitel'no protestovali protiv togo, chtoby ubivat', zhivotnyh v takoe vremya. YA otdal dolzhnoe ih rycarskim chuvstvam hotya i znal, chto luchshe strelyat' po nosorogam imenno sejchas, a ne togda, kogda ryadom s samkoj budet bezhat' detenysh. Odnako, kak chasto sluchaetsya v zaroslyah, iniciativa okazalas' ne v nashih rukah. Otvergnutyj nosorog ili uvidel, ili pochuyal nas i totchas zhe brosilsya v nashu storonu. Mne prishlos' vystrelit'. Uslyshav vystrel, dva drugih nosoroga prishli v beshenstvo i, voinstvenno rycha, stali neistovo begat' po krugu. Zatem oni brosilis' na nas. K etomu vremeni mne udalos' perezaryadit' ruzh'e. Pervoj shla samka. Ee spina u plechej byla pokryta penoj. YA vystrelil, i ona gruzno upala, podnyav oblako krasnovatoj pyli. Samec otskochil i brosilsya v kustarnik. Teper' vyyasnilas' prichina neobychnoj yarosti nosorogov v etom rajone: nachalsya ih brachnyj period. Imenno poetomu oni stali legko vozbudimymi i agressivnymi. YA uznal, chto brachnyj period u nosorogov dlitsya ot sentyabrya do noyabrya. Samec chuvstvuet zapah samki na mnogo mil'. Vokrug nee sobirayutsya neskol'ko samcov. No nosorogi ne derutsya iz-za samki, podobno mnogim drugim zhivotnym. Vybor celikom zavisit ot nee. Ona v konce koncov vybiraet sebe paru i oba udalyayutsya. Ostal'nye samcy primiryayutsya s ee resheniem i uhodyat iskat' sebe drugih samok. Samka imeet delo tol'ko s odnim samcom v sezon. Poka ona nuzhdaetsya v nem, zhivotnye nahodyatsya vmeste. CHtoby pozvat' samca, samka izdaet osobyj zvuk. Moj opyt govorit, chto tol'ko pokrytaya samka podzyvaet samca podobnym obrazom. Drugie ohotniki priderzhivayutsya inogo mneniya, polagaya, chto takoj zov podaet lyubaya samka v period techki. Brakon'ery iz plemeni vakamba ochen' lovko podrazhayut etomu zvuku. Oni chasto ustraivayutsya v bezopasnosti na dereve, derzha nagotove luki s otravlennymi strelami. Vremya ot vremeni oni izdayut podobnye zvuki, poka ne podmanyat samca na rasstoyanie vystrela. V brachnyj period samcy-nosorogi stanovyatsya chrezvychajno bespokojnymi. Vmesto togo, chtoby, kak obychno, medlenno prodvigat'sya po kustarnikam, ob®edaya vetki, oni brodyat v poiskah samok. V eto vremya u nih sil'no obostryaetsya sl