vlyayut bol'shuyu nahodchivost'. Odin babuin ustraivaetsya na dereve v kachestve nablyudatelya; pri poyavlenii cheloveka u polya on podaet signal korotkim layushchim krikom. Vse ostal'nye pri etom obrashchayutsya v begstvo, ne zabyvaya pered uhodom shvatit' neskol'ko kukuruznyh pochatkov. Laj izdaetsya tol'ko v tom sluchae, esli priblizhaetsya muzhchina, vooruzhennyj lukom i strelami. Esli zhe k polyu podhodit zhenshchina, to babuiny vykazyvayut po otnosheniyu k nej velichajshee prezrenie. V samom dele, staryj babuin-samec chasto podhodit k zhenshchine s ves'ma voinstvennym vidom, carapaya zemlyu i zlobno zhestikuliruya. "Zaregistrirovany sluchai", kogda babuiny unosili malen'kih detej mestnyh zhitelej. Mne eto kazhetsya maloveroyatnym. Odnako sredi mestnyh zhitelej eto pover'e shiroko rasprostraneno. Babuiny-samcy ochen' hrabry. Kogda vsya banda babuinov obrashchaetsya v begstvo, tyl neizmenno prikryvayut samcy. YA dumayu, chto ne rodilas' eshche sobaka, kotoraya mogla by scepit'sya s samcom-babuinom i vyjti iz shvatki zhivoj. Obez'yana hvataet sobaku i vonzaet v nee klyki, a zatem ottalkivaet ee svoimi rukami. Krupnyj babuin-samec obladaet neveroyatnoj siloj. Esli on vcepitsya v sobaku, to mozhet vyrvat' bol'shoj kusok myasa. Zuby babuina dazhe bol'she, chem u l'va, i predstavlyayut ves'ma groznoe oruzhie. Kak pravilo, babuinov takzhe unichtozhayut pri pomoshchi yada. Kak i v sluchayah s gienami, etot sposob dejstven tol'ko do teh por, poka obez'yany ne vidyat ego posledstvij. Odnako stoit neskol'kim zhivotnym izdohnut', kak ostal'nye stanovyatsya ostorozhnymi i otkazyvayutsya pritragivat'sya k otravlennoj primanke. Hotya babuiny i ne obladayut osobo ostrym obonyaniem, oni chrezvychajno ostorozhny. Oni slishkom umny dlya togo, chtoby na nih mozhno bylo ohotit'sya pri pomoshchi privyaznyh ruzhej-lovushek. Esli babuiny vstrevozheny, ohota na nih - ochen' trudoemkij i utomitel'nyj process. L'vy-lyudoedy - eshche odin vid vreditelej, kotoryh vremya ot vremeni prihoditsya unichtozhat' ohotnikam, sostoyashchim na gosudarstvennoj sluzhbe. S bol'shim interesom prochel ya neskol'ko zamechatel'nyh povestvovanij ob ohote na tigrov-lyudoedov v Indii. Dolzhen skazat', chto oni menya ochen' udivili. Sozdaetsya vpechatlenie, chto tol'ko posle togo, kak tigr ub'et i s容st chetyresta ili pyat'sot chelovek, kakoj-nibud' molodoj subaltern-oficer, turist ili mestnyj ohotnik-sportsmen reshayutsya popytat' svoe schast'e i ubit' zverya. V Kenii zver'-lyudoed rassmatrivaetsya kak bol'shaya ugroza, i poetomu prinimayutsya vse mery k ego nemedlennomu unichtozheniyu. Kak tol'ko postupaet soobshchenie o poyavlenii zverya-lyudoeda, Departament po ohrane dichi nemedlenno vysylaet v etot rajon opytnogo ohotnika s ukazaniem unichtozhit' zverya-lyudoeda lyubym sposobom. Pri etom mogut primenyat'sya kapkany, yad i privyaznye ruzh'ya-lovushki. Redko sluchaetsya, chtoby zver'-lyudoed poluchil vozmozhnost' ubit' dvuh chelovek. Bol'shinstvo lyudoedov ili starye zveri, kotorye uzhe ne v sostoyanii ohotit'sya, ili zhe urody. Vozmozhno, v takogo l'va popala strela mestnogo ohotnika ili zhe zver' byl izurodovan ostrymi rogami antilopy. Inogda vpolne normal'nyj, zdorovyj lev ubivaet cheloveka, no, kak pravilo, sluchajno. CHashche vsego eto byvaet v rajonah, gde domashnij skot zahvatyvaet pastbishcha, vytesnyaya dikih travoyadnyh zhivotnyh, - estestvennuyu dobychu l'va. V popytke podobrat'sya k domashnemu zhivotnomu lev mozhet ubit' pastuha kak prepyatstvie, stoyashchee na ego puti. Esli po kakoj-libo prichine skot ubezhit, lev mozhet vernut'sya. L'vu mozhet ponravit'sya vkus chelovecheskogo myasa, i on stanovitsya lyudoedom. Takoe stechenie obstoyatel'stv ves'ma redko, no esli ono imeet mesto, lev neizbezhno stanovitsya lyudoedom. YA ne dumayu, chto lev nachinaet zanimat'sya lyudoedstvom potomu, chto on obnaruzhivaet, naskol'ko legko ubivat' lyudej. Odnako stoit l'vu pristrastit'sya k chelovecheskomu myasu, kak on puskaetsya v samye riskovannye predpriyatiya, chtoby udovletvorit' svoyu strast'. Mne izvestny sluchai, kogda lev brosalsya skvoz' stado, chtoby ubit' pastuha. V nekotoryh rajonah, po-vidimomu, skladyvayutsya osobye usloviya, tolkayushchie l'vov na lyudoedstvo. |to kakaya-to nasledstvennaya osobennost', kotoruyu nevozmozhno ob座asnit', Naprimer, l'vica-lyudoed obuchaet l'vyat lyudoedstvu. Molodye l'vy ubivayut ne instinktivno. Mat' obuchaet ih ohotit'sya na zverya po svoemu vyboru. Odnako eta tendenciya k lyudoedstvu, kazhetsya, voznikaet tol'ko kazhdoe tret'e ili chetvertoe pokolenie. Osobenno chasto takie sluchai proishodyat v rajone Tsavo, kotoryj izvesten svoimi l'vami-lyudoedami. Na segodnya bol'shaya ih chast' v etom rajone unichtozhena, hotya vse eshche postupayut soobshcheniya ob odinochnyh l'vah-lyudoedah. Pomimo ruzhej-lovushek, samyj luchshij sposob dlya unichtozheniya l'vov-lyudoedov, po-moemu, primenenie yada. L'vy chrezvychajno vospriimchivy k strihninu i gibnut ot etogo yada v techenie neskol'kih sekund. Dlya ohotnika starogo zakala, kakim yavlyayus' ya, primenenie yada nikogda ne dostavlyalo udovol'stviya - zdes' net mesta dlya sporta i dlya iskusstva. No sposob etot ochen' dejstven, i v nekotoryh sluchayah ego sleduet primenyat'. Esli lev-lyudoed ubivaet mestnogo zhitelya i ostavlyaet chast' tela zhertvy nes容dennoj, on pochti navernyaka vernetsya k trupu. Esli ohotnik otravit telo, lev gibnet pochti navernyaka. Mestnye zhiteli ochen' trezvo podhodyat k etomu voprosu, chto dokazyvaet sleduyushchaya istoriya. Moj drug kapitan Tom Salmon, inspektor rajona vblizi Makindu, poluchil soobshchenie o tom, chto lev ubil mat' mestnogo vozhdya. Kapitan Salmon nemedlenno otpravilsya v derevnyu, i vozhd' povel ego po sledu lyudoeda. Po puti oni obnaruzhili ruku zhenshchiny, a pozzhe - ee napolovinu s容dennoe telo. Vblizi ne bylo ni odnogo dereva, na kotorom mozhno bylo by ustroit' mahan, ni kustarnikov, gde mozhno bylo by ustroit' bomu. Pod luchami palyashchego solnca zemlya stala slishkom tverdoj, chtoby mozhno bylo postavit' pruzhinnye kapkany. Posle dolgih kolebanij Salmon sprosil u vozhdya - nel'zya li otravit' telo. On ob座asnil pri etom, chto esli ne ubit' l'va, zver' napadet na drugih lyudej. Vozhd' soglasilsya, i Tom sdelal neskol'ko nadrezov na tele, zalozhiv v kazhdyj po nebol'shoj ampule strihnina. Pridya syuda na drugoe utro, oni obnaruzhili mertvogo l'va, lezhavshego poperek tela zhenshchiny. Zver' proglotil vsego lish' odnu ampulu, zalozhennuyu v levoe bedro. On pogib pochti mgnovenno. Tom obratilsya k vozhdyu i prines emu svoyu glubokuyu blagodarnost' za to, chto on otnessya s takim ponimaniem k etomu voprosu. - Vlasti, - zaveril Tom vozhdya, - ustroyat sootvetstvuyushchie pohorony vashej materi. Nikakih rashodov ne pozhaleyut, stav'te vashi usloviya, i vse oni budut vypolneny. Hotya ispolnenie obyazannostej inspektora zanimalo vse moe vremya, Departament po ohrane dichi neredko daval mne zadaniya unichtozhat' zhivotnyh, sovershayushchih nabegi na shamby mestnyh zhitelej. |to, kak pravilo, byli slony. Inogda signal "SOS" podavalsya i mestnymi zhitelyami v sleduyushchem vide: "Inspektoru po ohrane dichi. Ser! Obstoyatel'stva vynudili menya obratit'sya k Vashemu prevoshoditel'stvu vvidu kriticheskogo polozheniya, v kotorom okazalis' zhiteli nashej derevni v Tusso. Oni neodnokratno prosili menya napisat' Vashemu prevoshoditel'stvu pis'mo, chtoby Vy okazali im pomoshch' v spasenii pastbishch ot okonchatel'nogo unichtozheniya. YA ne reshalsya bespokoit' Vas, dumaya, chto eta beda projdet, odnako sluchilos' obratnoe. Vtorzhenie slonov prinyalo ugrozhayushchie razmery, poetomu zhiteli derevni nahodyatsya v opasnosti tak zhe, kak i ih zhilishcha; po nocham v derevnyu prihodyat slony. Vse lyudi s grust'yu sprashivayut: "CHto my budem est' v etom godu?". Nam vsem pridetsya pereselyat'sya iz etogo rajona. Lichno ya slonov ne boyus', no ya opasayus', chto zhiteli nashej derevni vynuzhdeny budut pojti po miru i golodat'. YA nadeyus', chto Vashe prevoshoditel'stvo najdet sposob izbavit' ih ot etoj bedy. S blagodarnost'yu i pochtitel'nymi privetami iskrenne Vash uchenik Missii". Prihoditsya udivlyat'sya, naskol'ko umny slony. Oni sovershenno tochno znayut, kogda net nikakoj ugrozy so storony ohotnika. Odnazhdy Departament po ohrane dichi dal mne zadanie unichtozhit' stado slonov, kotoroe nanosilo ushcherb kokosovym plantaciyam v derevne Lunga-Lunga, raspolozhennoj na granice Kenii i Tangan'iki. Slony provodili den' v Tangan'ike, a noch'yu peresekali granicu i opustoshali plantacii na territorii Kenii. V obychnyh usloviyah zadacha unichtozheniya etih razbojnikov ne predstavlyala osoboj trudnosti. Odnako v dannom sluchae byl zatronut slozhnyj yuridicheskij vopros. Departament po ohrane dichi Kenii ne mog upolnomochit' ohotnika dejstvovat' na territorii Tangan'iki. Esli by Departament stal vesti delo s soblyudeniem melochej yuridicheskoj procedury, k koncu volokity vse plantacii byli by unichtozheny. Poetomu peredo mnoj byla postavlena zadacha - unichtozhit' slonov na territorii Kenii. |to mozhno bylo sdelat' tol'ko noch'yu, poskol'ku slony, kazalos', ponimali, chto v Tangan'ike oni nahodyatsya v bezopasnosti, i k rassvetu perehodili granicu. Vmeste s Mulumbe ya otpravilsya v derevnyu Lunga-Lunga, raspolozhennuyu vblizi poberezh'ya Indijskogo okeana na rasstoyanii okolo pyatidesyati mil' k yugu ot Mombasy. Okolo derevni protekaet nebol'shaya rechka Umba. Kokosovye plantacii prostiralis' do samoj rechki, i pal'my navisali nad samoj vodoj. Sejchas plantaciya nahodilas' v plachevnom sostoyanii. Derev'ya, kotorye vyrashchivalis' v techenie mnogih let, byli izlomany slonami, zemlya useyana skorlupoj kokosovyh orehov i pal'movymi list'yami. Vmeste s Mulumbe ya nekotoroe vremya izuchal sledy slonov. |to byli molodye samcy-holostyaki, dostigshie polovoj zrelosti i izgnannye iz stada starymi, bolee krupnymi samcami. |ti molodye samcy obrazovali svoego roda klub i brodili po dzhunglyam, ozhidaya togo vremeni, kogda oni naberutsya sil, chtoby brosit' vyzov i otbit' u staryh slonov samok. YA znal, chto ohotit'sya na slonov noch'yu bespolezno. Ih nado uderzhat' na plantacii do rassveta. |to trudnaya zadacha, poskol'ku pri pervoj zhe trevoge vse stado brosalos' na territoriyu Tangan'iki. Posle dolgih razmyshlenij ya pridumal, chto nuzhno sdelat'. Plantaciya, kotoruyu opustoshali molodye slony, byla ne bolee 500 yardov dlinoj i 200 yardov shirinoj. YA skazal, chtoby mestnye zhiteli oblozhili kraj plantacii, obrashchennyj k granice Tangan'iki, valom iz hvorosta; probirayas' k kokosovym pal'mam, slony smogut projti cherez nego. No, kogda oni popytayutsya vernut'sya, zhiteli zapalyat hvorost. YA polagayu, chto stado ne osmelitsya proryvat'sya cherez plamya, chtoby skryt'sya na territorii Tangan'iki, a esli nam udastsya zaderzhat' slonov do nastupleniya rassveta, ya smogu nachat' otstrel. V etot vecher ya sidel u hizhiny s trostnikovoj kryshej, nablyudaya, kak veterok raskachival pal'my, i vspominal molodost', provedennuyu v SHotlandii. Nemalo nochnyh ekspedicij zadumyval ya v to vremya, stavil silki na zajcev ili seti na kuropatok. Sejchas, sobstvenno, ya zanimalsya tem zhe, tol'ko dich' byla neskol'ko krupnee. V konce koncov pisk moskitov zagnal menya vnutr' hizhiny na kojku. CHasa v tri utra ya uslyshal trevozhnyj krik mestnogo zhitelya, kotoryj vyzyval moego zaryazhayushchego. YA vskochil s kojki. Slony uzhe prishli na plantaciyu. Vmeste s Mulumbe my sobralis' v neskol'ko sekund. Noch' byla temnaya, kak vnutrennost' puzyr'ka s chernilami. Odnako nash provodnik bezhal v temnote, kak sredi bela dnya. Mulumbe legko sledoval za nim. YA zhe popadal v kazhduyu yamku, vstrechavshuyusya na moem puti, myslenno molya boga, chtoby on ne dal mne vyvihnut' nogu. Stado bylo na drugoj storone rechki Umba. My pereshli ee vbrod po peschanomu dnu. Vozbuzhdenie zastavilo nas sovershenno zabyt', chto rechka kishit krokodilami. Kogda my vyshli na drugoj bereg, ya yasno uslyshal, kak slony lomali pal'my. So vseh storon iz temnoty stali poyavlyat'sya zhiteli derevni, gorya zhelaniem nachat' ohotu. YA organizoval brigadu podzhigatelej i rasstavil ih na ravnyh promezhutkah vdol' vala iz hvorosta. Kogda vse zanyali svoi mesta, ya dal komandu podzhech' hvorost. Suhie prut'ya vspyhnuli, kak benzin. V kakoj-to mig vstala celaya stena plameni, kotoraya prygala v obe storony vdol' yuzhnoj storony plantacii, naskol'ko hvatalo vzglyada. Nu i zrelishche eto bylo! Pri vide plameni osharashennoe stado bolee chem iz dvadcati slonov zamerlo bezmolvnymi izvayaniyami. Mnogie iz nih stoyali s zadrannymi vverh hobotami, zastignutye v moment lomki pal'm. Vdol' steny plameni polugolye lyudi plyasali i krichali, razmahivaya goryashchimi fakelami i vozveshchaya slonam, chto skoro nastupit vozmezdie za ih zlodeyaniya. Slony ne izdali ni edinogo zvuka. Oni yavno obdumyvali, kak vyjti iz ognennogo polukruga. Stado moglo by povernut' i bezhat' v glub' Kenii, a potom, sdelav bol'shoj krug, minovat' plamya. No ya rasschityval na to, chto oni napravyat svoi sily i razum na to, chtoby vernut'sya v Tangan'iku pryamym putem. Moi raschety opravdalis'. Posle neskol'kih sekund nereshitel'nosti stado brosilos' na nas, delaya otchayannuyu popytku prorvat'sya na rodnuyu territoriyu. Nastupil kriticheskij moment. Esli stado sejchas prorvetsya, nam nikogda ne udastsya ego nastignut'. Otkryt' po slonam ogon' ya ne smel. Zvuki vystrelov v moment, kogda slony uzhe nahodilis' v panicheskom sostoyanii, tol'ko pridali by im sily. Otlichilsya Mulumbe. Shvativ goryashchij fakel iz ruk odnogo iz mestnyh zhitelej, on kriknul brigade podzhigatelej, chtoby ona sledovala za nim. Prenebregaya opasnost'yu, on brosilsya na stado, razmahivaya svoim fakelom i kricha, kak sirena. Ostal'nye podzhigateli brosilis' vsled za nim, brosaya fakely v nastupayushchih slonov, Slony zakolebalis', a zatem povernuli po napravleniyu k plantacii. Kak dolgo ne nastupaet rassvet! Nikogda eshche, kazalos', chasy ne tyanulis' tak medlenno. YA vglyadyvalsya v napravlenii okeana, nadeyas' uvidet' seryj prosvet na nebe, predshestvuyushchij voshodu solnca. Nakonec, ya uslyshal vorkovanie golubej, sidyashchih na derev'yah, i ponyal, chto zhdat' ostalos' ne tak uzh dolgo. ZHiteli derevni utomilis', no ya podbadrival ih. Oni podbrasyvali hvorost v kostry i snova krichali i razmahivali fakelami. CHasov v 5 stado sdelalo novuyu popytku prorvat'sya cherez ogon'. Na etot raz slony razdelilis' na dve gruppy i brosilis' na stenu goryashchego hvorosta s raznyh storon. ZHiteli hvatali iz ognya goryashchie goloveshki, zabyv o boli, i brosali v nastupayushchih slonov. I na etot raz udalos' otognat' stado. So storony vtoroj gruppy slonov do menya donessya plesk, ochevidno oni namerevalis' perejti rechku vbrod. |to bylo k luchshemu. Plesk vody daval mne yasnoe predstavlenie o tom, gde oni nahodyatsya. Uzhe dostatochno rassvelo, i mozhno bylo yasno videt'. YA zametil, chto korichnevye tela tiho prodvigayutsya sleva ot nas. Vtoraya gruppa hotela obojti dal'nij konec ognennoj steny i bezhat'. Teper' nastupilo vremya nachat' otstrel. YA poslal Mulumbe k stadu, nahodivshemusya sprava ot rechki Umba, sam zhe prygnul skvoz' stenu plameni i poshel vpered, chtoby perehvatit' druguyu gruppu. Idti bylo netrudno, tak kak slony plotno utoptali zemlyu, poka brodili v temnote. YA shel medlenno, starayas' ne obnaruzhit' sebya. Pryamo pered soboj primerno v soroka yardah ya uvidel pyat' slonov-samcov. Vystrelami iz oboih stvolov ya tut zhe ulozhil dvuh zhivotnyh. Poka ya perezaryazhal ruzh'e, odin iz ostavshihsya v zhivyh slonov razvernulsya i brosilsya pa menya. Vot tut-to i skazalsya osnovnoj nedostatok dvustvolki. CHasto byvaet tak, chto vremya, neobhodimoe dlya perezaryadki ruzh'ya, reshaet vopros zhizni i smerti ohotnika. Neveroyatno bystro priblizhayushchayasya golova slona vnushala nepriyatnoe chuvstvo. Nakonec, mne udalos' zamknut' ruzh'e i vystrelit'. Slon upal, ne vzdrognuv. Ostavshiesya dva slona stoyali, podnyav hoboty nad golovami. ZHivotnye nyuhali vozduh, starayas' opredelit' moe mestonahozhdenie. Zatem oni vnezapno razvernulis' i brosilis' nautek po napravleniyu k rechke Umba. YA pustilsya vsled za nimi. Vperedi slyshalis' kriki mestnyh zhitelej; zatem donessya tresk magazinnogo nareznogo ruzh'ya Mulumbe, vsled za kotorym poslyshalsya znakomyj hlopok popavshej v cel' puli. Moj pomoshchnik vstupil v delo. Kriki mestnyh zhitelej stanovilis' vse gromche i gromche. Vdrug do menya doshlo, chto oni krichali ot uzhasa, a ne ot vozbuzhdeniya. YA brosilsya na krik i pribezhal kak raz v moment, kogda odin slon stalkival s mesta bol'shuyu derevenskuyu hizhinu s nizkoj kryshej. Pered moimi glazami mayachil ogromnyj oguzok zverya. Golovu on pochti prizhal k zemle, napiraya lbom na stenu hizhiny. YA videl, kak ivovye prut'ya, iz kotoryh byli spleteny ee steny, snachala napryaglis', a zatem ustupili. Obitateli hizhiny vyskakivali iz treshchin, kak kroliki iz sadka, kogda v nego vdrug zabiraetsya horek, i razbegalis' vo vse storony. YA vystrelil v plecho slona; on povernul i brosilsya bezhat' k pal'mam, pri etom krov' struilas' u nego iz hobota. Ne uspev probezhat' i poloviny rasstoyaniya, on upal s gromkim stonom. Kogda ya podoshel k nemu, on byl uzhe mertv. YA poshel k tomu mestu, otkuda v poslednij raz do menya donessya vystrel iz ruzh'ya Mulumbe. CHerez neskol'ko sekund ya uzhe byl s pomoshchnikom. On ulybnulsya i, podnyav ruku, pokazal mne chetyre pal'ca. Ostal'nye slony sobralis' vmeste, ukryvshis' sredi kokosovyh pal'm. Vmeste s Mulumbe my stali ostorozhno podkradyvat'sya k nim. Povsyudu na territorii plantacii krichali zhiteli derevni. Vdrug Mulumbe ostanovilsya i pomahal rukoj, pokazyvaya, chto slony idut v nashem napravlenii. My zastyli v ozhidanii. CHerez neskol'ko sekund iz-za derev'ev poyavilas' gruppa slonov. Ih bylo chetyre. My otkryli po nim ogon'. Slony ostanovilis' i v techenie neskol'kih sekund kruzhili na meste. Treh my ubili. Ostavshijsya slon uskol'znul v rechku. Pozzhe my obnaruzhili, chto etot slon proshel mimo nas brodom i sbezhal v Tangan'iku. Bol'she on na plantaciyu ne vozvrashchalsya. Vsego my ubili odinnadcat' slonov. Bivni u nih byli osobenno vysokogo kachestva, sovershenno bez treshchin i prochih defektov, no nebol'shie - v srednem po 30 funtov, ved' oni prinadlezhali molodym zhivotnym! Slon-samec mozhet vzbesit'sya lish' v redkih sluchayah. Posle etogo on stanovitsya "razbojnikom". Odnako ya dolzhen skazat', chto vsegda otnoshus' s bol'shim podozreniem k soobshcheniyam o beshenyh slonah, poskol'ku lyuboj samec vremenno stanovitsya "beshenym" v period techki. U slonov period techki byvaet ne tol'ko u samok, no i u samcov. V etot period samec stanovitsya chrezvychajno nervnym i razdrazhitel'nym. Iz dvuh krohotnyh otverstij vozle ushej vytekaet muskusnaya zhidkost'; zapah etoj zhidkosti yavlyaetsya priznakom, chto nachalsya period techki. Po rasskazam, samki ochen' zabotyatsya o samce v etot period. Oni okruzhayut ego i uspokaivayut svoimi golosami. Pri etom gladyat ego hobotami. V sluchae opasnosti oni speshno uvodyat samca, znaya, chto v takom sostoyanii ego nel'zya ostavit' bez prismotra. Kogda slon v eto vremya sovershaet nabeg na derevnyu ili zhe napadaet na mestnyh zhitelej, oni chasto zayavlyayut o tom, chto napadal slon-razbojnik. Na samom zhe dele eto ne tak. Kak tol'ko projdet period techki, slon snova stanet normal'nym. Nastoyashchij slon-razbojnik - vsegda beshenyj slon, kogda takoe zhivotnoe poyavlyaetsya, ego nado kak mozhno bystree unichtozhit'. Moj opyt govorit, chto slon ne stanovitsya razbojnikom, esli on ne izurodovan ili pulej ohotnika, ili streloj mestnogo zhitelya. YA znayu tol'ko ob odnom isklyuchenii iz etogo pravila, kogda slon stradal ot estestvennogo nedostatka. V 1945 godu plemya vakamba obratilos' ko mne s pros'boj unichtozhit' slona-samca, kotoryj napadal na lyudej i sovershal opustoshitel'nye nabegi na polya zhitelej dereven'. ZHiteli nastol'ko boyalis' etogo zverya, chto dali emu prozvishche "sajtani", chto znachit "d'yavol". Oni polagali, chto v nego vselilsya zloj duh. ZHiteli zaverili menya, chto zver' obladaet sverh容stestvennymi kachestvami, poskol'ku on ostavlyal sled, ne pohozhij na sled kakogo-libo drugogo slona. YA ves'ma neumno sdelal, poehav v odinochku, ostaviv Mulumbe vo glave sledopytov v zapovednike Makindu, tak kak polagal, chto "sajtani" okazhetsya prostym slonom-razbojnikom, s kotorym legko pokonchit'. Bolee 130 mil' prishlos' proehat' do rechki CHun'ya, protekayushchej k yugu ot Najrobi. Kogda ya pribyl v derevnyu, na kotoruyu v poslednij raz sovershil nabeg etot slon, zhiteli pokazali mne ego sled. Sled dejstvitel'no byl neobychnym. Za vsyu moyu zhizn' mne eshche ni razu ne prihodilos' videt' podobnye sledy. ZHivotnoe imelo estestvennyj nedostatok - noga ego byla izurodovana ot rozhdeniya. |to, po-vidimomu, i yavilos' prichinoj togo, chto ostal'nye slony izbegali ego, i emu prihodilos' pastis' v odinochku. Slon opustoshal bahchi mestnyh zhitelej. On proyavlyal bol'shuyu izobretatel'nost' v podnyatii skol'zkih arbuzov. Iz-za ih krugloj formy slonu nelegko bylo podnimat' arbuzy hobotom, poetomu on snachala nastupal nogoj na arbuz, slegka razminaya ego. Pomyatyj arbuz legche bylo brat'. Kak pravilo, slony dvazhdy ne sovershayut nabeg na odnu i tu zhe derevnyu. Odnako etot slon stal nastol'ko agressivnym, chto prihodil v odnu i tu zhe derevnyu do teh por, poka polnost'yu ne opustoshal shamby. Posle etogo on perehodil v druguyu derevnyu. ZHiteli zaverili menya, chto "sajtani" snova pridet noch'yu. YA reshil ego vstretit'. YA uzhe govoril, chto strelyat' noch'yu pochti nevozmozhno. No etot sluchaj kazalsya mne isklyuchitel'nym. Esli by mne udalos' ubit' slona vecherom, poka on opustoshaet shamby, mne ne prishlos' by potratit' mnogo chasov na to, chtoby idti po sledu, i, takim obrazom, u menya byla vozmozhnost' vernut'sya v Makindu na sleduyushchee utro. YA reshil poprobovat'. Odnomu iz mestnyh zhitelej ya pokazal, kak pol'zovat'sya elektricheskim fonarem s moshchnoj batareej. My uslovilis', chto, kogda ya ego legko tolknu v bok loktem, on vklyuchit fonar' i osvetit slona, chtoby ya mog sdelat' po nemu vystrel. Dogovorivshis' ob etom, ya leg spat' i zasnul pochti mgnovenno. Mne nedolgo prishlos' pospat', tak kak vskore v moyu hizhinu pribezhal vzvolnovannyj zhitel', kricha o tom, chto "sajtani" uzhe nahoditsya na kukuruznom pole. YA shvatil ruzh'e i vyshel vmeste s pomoshchnikom, nesshim fonar'. So vseh storon donosilsya govor vzvolnovannyh zhitelej, sidevshih po hizhinam. YA slyshal, kak oni staralis' zagorodit' vhody, hotya hrupkie hizhiny ne mogli ih zashchitit' ot razbojnika. Zatem, zaglushaya govor napugannyh zhitelej, do menya donessya drugoj zvuk - uverennoe hrupan'e zhuyushchego slona. YA medlenno poshel vpered, sdvinuv predohranitel'. Nepronicaemaya temnota nochi, kazalos', szhimaet cheloveka so vseh storon. YA shel, orientiruyas' tol'ko po tresku i shchelchkam lomaemoj vperedi kukuruzy. My podoshli k krayu polya i, petlyaya, stali probirat'sya skvoz' vysokie stebli kukuruzy. Kukuruza rosla nastol'ko gusto, chto nam prihodilos' bukval'no probivat'sya skvoz' nee. Zatem na fone temnogo neba ya uvidel neyasnyj siluet ogromnoj glyby. Vdrug slon perestal zhevat'; on uslyshal shoroh i stal prislushivat'sya. YA myslenno predstavil sebe, kak on stoit nepodvizhno, vozmozhno so steblem kukuruzy vo rtu, ottopyriv vo vsyu shirinu svoi ogromnye ushi, chtoby ulovit' malejshij zvuk. My nahodilis' ot nego primerno v pyatnadcati yardah. YA legon'ko tolknul yunoshu loktem, chtoby on vklyuchil fonar'. No vse moi instrukcii byli polnost'yu zabyty. Nervnyj yunosha to vklyuchal, to vyklyuchal fonar'. Slon, kotoryj ne znal, gde my nahodimsya, teper' po svetu opredelil nashe mestonahozhdenie. Vdrug on brosilsya na nas. YA uslyshal tresk lomayushchihsya kukuruznyh steblej, pohozhij na tresk goryashchih v kostre shipov kolyuchego kustarnika. Moj pomoshchnik pustilsya bezhat', kricha ot uzhasa. Na kakoj-to mig ya zakolebalsya, tak kak nichego ne videl, a tol'ko slyshal, chto zver' rvetsya ko mne. Nichego ne ostalos' delat', kak tol'ko bezhat', i ya pobezhal. YA rvanulsya cherez kukuruzu, kazhduyu sekundu ozhidaya, chto slon vot-vot nastignet menya. Noch'yu slon mozhet opredelit' mestonahozhdenie ohotnika po ego zapahu, a ohotnik vse ravno chto slepoj. Kogda ya dostig kraya kukuruznogo polya, to ostanovilsya, chtoby prislushat'sya. Vse bylo bezmolvno. YA tihon'ko probralsya v hizhinu, ustupiv pervyj raund razbojniku. Teper' zhiteli derevni eshche bolee uverilis' v tom, chto slon-razbojnik obladal sverh容stestvennoj siloj, kotoraya prevoshodila vozmozhnosti cheloveka, dazhe belogo. No ya gotov byl posporit' so zverem na etot schet i poslal zapisku Hil'de s pros'boj srochno prislat' ko mne Mulumbe. Kak tol'ko on pribyl, my poshli po sledu hromogo razbojnika. Slon, noch'yu naelsya kukuruzy do otvala i poetomu ne ostanavlivalsya v puti, chtoby poest', kak obychno delayut slony. Sled vel cherez kustarniki, i ya znal, chto nam pridetsya projti bol'shoj i tyazhelyj put'. Vnachale idti po sledu bylo legko: zemlya byla myagkoj i my, zaglyadyvaya vpered, videli glubokie otpechatki deformirovannoj nogi. Slon ostavlyal bol'shie kuchi pometa primerno na ravnyh rasstoyaniyah. Po temperature pometa mozhno opredelit', kak davno on proshel. Esli v pomete bol'shoe kolichestvo neperevarennoj pishchi, znachit zver' nervnichaet, i ohotniku sleduet proyavlyat' osobuyu ostorozhnost'. Esli v odnom meste bol'shaya kucha pometa, znachit zhivotnoe ostanavlivalos' na prodolzhitel'nyj otdyh, a eto uvelichivalo shansy na to, chtoby dognat' ego. No vot my natolknulis' na kamenistyj greben'. Mulumbe ostanovilsya, kak gonchaya, poteryavshaya sled. Greben' vysoko vzdymalsya nad kustarnikami. On byl sovershenno golyj, za isklyucheniem neskol'kih kamnej i gal'ki, lezhavshih na nem. Tol'ko Mulumbe mog obnaruzhit' gal'ku, kotoraya byla potrevozhena nozhishchami razbojnika. Prihoditsya udivlyat'sya, kak takoe ogromnoe zhivotnoe mozhet idti po kamnyam, pochti ne trevozha ih. V konce koncov my minovali hrebet i, spustivshis' na druguyu storonu, stali hodit' vzad-vpered, poka snova ne obnaruzhili sled. Zdes' prodvizhenie bylo do otchayaniya medlennym. Pochva byla tverdoj, kamenistoj, i na nej pochti ne ostavalos' nikakih sledov. Polzaya na zhivote, kak zmeya, Mulumbe podlezal pod kusty i obnaruzhival sledy, o sushchestvovanii kotoryh ya ne mog i podozrevat'. Posle togo kak slon projdet, melkaya porosl' tut zhe prinimaet svoe prezhnee polozhenie. Naskol'ko ran'she ya byl polon nadezhd, nastol'ko teper' vpal v unynie. Mne kazalos' beznadezhnym iskat' odnogo zateryavshegosya v lesah Afriki slona. YA mashinal'no brel za Mulumbe, vspominaya vse moi proshlye neudachi. My s trudom probiralis' cherez zarosli kustarnika sansevierii. List'ya etogo uzhasnogo rasteniya okanchivayutsya stol' ostrymi i krepkimi kolyuchkami, chto ih chasto ispol'zuyut v kachestve grammofonnyh igl. Fermery-skotovody obsazhivayut svoi sady kustarnikami sansevierii, kotorye obespechivayut nadezhnuyu zashchitu protiv skota. Mne prihodilos' vstrechat' korov bez glaza - zhivotnoe paslos' slishkom blizko k zhivoj izgorodi iz kustov sansevierii. Teper' predstav'te sebe stradaniya dvuh chelovek, kotorye dolzhny prodirat'sya cherez celuyu plantaciyu etogo d'yavol'skogo rasteniya. My shli do teh por, poka ne napali na horosho utoptannuyu zverinuyu tropu, i po nej prodolzhali svoj put' cherez kustarniki. Vdrug Mulumbe ostanovilsya i pal'cem ukazal na zemlyu - ya uvidel znakomyj sled izurodovannoj nogi. My nastigali zverya. Mulumbe shel pervym. YA smotrel vpered, chtoby vstrecha s razbojnikom ne byla neozhidannoj. Zatem v kustarnike poslyshalis' horosho znakomye zvuki, izdavaemye zhuyushchim slonom. Slon prodvigalsya, lakomyas' nezhnymi vetochkami. Vidimo, on dozhidalsya temnoty, chtoby vernut'sya na derevenskie shamby. Do menya doneslos' burchanie v ego zhivote. Zverinaya tropa vela cherez progalinu v uzkoj polose zaroslej. Razbojnik nahodilsya po tu storonu progaliny na rasstoyanii menee pyatidesyati yardov. Zabyv obo vsem, ya ottolknul Mulumbe i chut' li ne begom pustilsya k progaline. Vdrug ya pochuvstvoval, kak Mulumbe shvatil menya za dzhemper i rezko potyanul nazad. Mulumbe prilozhil uho k zemle - zvuk luchshe prohodit po zemle, nezheli po vozduhu, - zatem stal rezko vysovyvat' i ubirat' yazyk. |to byl signal trevogi. V kustarnike vperedi nas poyavilas' krupnaya samka nosoroga. Ona vsya byla obleplena gryaz'yu iz vodyanoj yamy, a ee mokrye roga blesteli v luchah zahodyashchego solnca. Ona shla po trope pryamo na nas, no ne zametila ni Mulumbe, ni menya, tak kak prislushivalas' k zvuku zhuyushchego slona. Esli by ne Mulumbe, ya stolknulsya by s nosorogom. No tut zhe voznikla drugaya problema: samka shla po zverinoj trope, na kotoroj stoyali my. "Esli ya vystrelyu po nej, - dumal ya, - to slon navernyaka brositsya nautek". I v to zhe vremya ya ne mog pozvolit' ej podojti slishkom blizko k nam. Pohozhe, chto "sajtami" dejstvitel'no ohranyal tainstvennyj bog dzhunglej. Nosorog podhodil vse blizhe i blizhe, prodolzhaya prislushivat'sya k pasushchemusya slonu. YA byl ves' v napryazhenii. Nosorog podoshel nastol'ko blizko, chto malejshee dvizhenie vyzvalo by ego napadenie. Mulumbe, stoyavshij za mnoj, byl bespodoben. Poka priblizhalsya nosorog, on ne shevel'nulsya. YA reshil strelyat', kak tol'ko samka priblizitsya na rasstoyanie pyati yardov. |to rasstoyanie bylo otmecheno puchkom travy, lezhashchim na trope. Samka ostanovilas' i prislushalas' k razbojniku, zatem sdelala eshche neskol'ko shagov. V detstve, kogda ya uchilsya v shkole, my obychno razvlekalis' glupoj igroj: glyadeli sosredotochennym vzglyadom v zatylok mal'chika, sidevshego na neskol'ko ryadov vperedi, i staralis' vnushit' emu, chtoby on povernulsya. Sejchas, glyadya na samku nosoroga, ya hotel zastavit' ee povernut'sya. Kazalos', chto ona sovershenno bezrazlichno otnositsya k moim umstvennym usiliyam. Vdrug, kogda do puchka travy ostavalos' menee yarda, nosorog povernulsya i poshel v napravlenii kustarnika, raspolozhennogo sprava ot nas. YA uslyshal, kak Mulumbe vydohnul vozduh iz legkih. Teper' mezhdu nami i razbojnikom nichto ne stoyalo. YA poshel vpered k progaline v kustarnike. Slon uzhe nahodilsya v tridcati yardah ot nas. Mezhdu nami vozvyshalsya kust; ya stal ego obhodit'. Prodelav polovinu puti, ya uslyshal, chto slon perestal zhevat'. On uslyshal menya. V takoj moment samym razumnym bylo by zastyt' na meste, ya zhe ne mog zastavit' sebya sdelat' eto. YA byl v slishkom bol'shom napryazhenii. YA obezhal vokrug kustarnika i uvidel slona: on stoyal, rastopyriv ushi i podnyav hobot vverh, starayas' uslyshat' ili zhe uchuyat' menya. Luchshej pozicii dlya vystrela i zhelat' bylo nel'zya. Kogda ya podnimal ruzh'e, on reshil obratit'sya v begstvo. V kakoj-to mig on prizhal svoi ushi k telu, tem samym oboznachiv, kuda bit', chtoby popast' v serdce, poskol'ku serdce slona raspolozheno na chetyre dyujma nizhe kraya uha, prizhatogo k tulovishchu. YA dal vystrel iz oboih stvolov odin za drugim. On rvanulsya cherez kustarnik, kak budto ya ne popal v nego. YA ostalsya na meste, znaya napered, chto sluchitsya dal'she. Na rasstoyanii pyatidesyati yardov on upal na koleni. Perezaryadiv ruzh'e, ya ostorozhno poshel k nemu, no bol'she strelyat' ne prishlos': razbojnik byl mertv. Ego klyki ne predstavlyali nikakoj cennosti, ya vzyal tol'ko izurodovannuyu nogu slona, chtoby dokazat' zhitelyam derevni, chto "sajtani" dejstvitel'no mertv. Glava chetyrnadcataya O ruzh'yah, ohotnikah i strahe Samye moshchnye nareznye ruzh'ya dlya ohoty na krupnogo zverya imeyut ogromnyj kalibr - 577 ili 600*. Pulya kalibra 600 vesit 900 granov i b'et s siloj, ravnoj chetyrem tonnam. Esli takaya pulya popadet v lob slonu, to ona otbrosit ego v sidyachee polozhenie. Posle etogo so slonom mozhno pokonchit' vystrelom iz vtorogo stvola. Nikakoj slon ne ustoit pered udarom takoj puli, esli ona popadet v nuzhnoe mesto. (* Priblizitel'no 14,3 i 15,2 millimetra.) Otkrovenno govorya, ya ne pol'zuyus' etimi sverhmoshchnymi ruzh'yami. Mne nemnogo stydno priznat'sya v istinnoj prichine etogo. Nauchilsya strelyat' ya eshche mal'chikom, i mne nikto ne ob座asnil, chto strelyayushchij dolzhen plotno prizhimat' priklad k plechu, chtoby umen'shit' silu otdachi. Pri strel'be iz drobovika ili legkogo ruzh'ya eto osoboj roli ne igraet; odnako pri strel'be iz sverhmoshchnogo nareznogo ruzh'ya, esli priklad nedostatochno krepko prizhat, on bol'no udaryaet v plecho. YA, konechno, znal ob etom, no v razgare ohoty obychno zabyval. V osnovnom ya pol'zuyus' dvustvol'nym beskurkovym ruzh'em kalibra 500 firmy "Golland i Golland" s vybrasyvatelem. U, etogo ruzh'ya dlina stvola 24 dyujma, ves - 10 funtov 5 uncij*. Po-moemu, iz nareznyh ruzhej ruzh'ya firmy "Golland i Golland" samye luchshie, tak zhe kak ruzh'ya firmy "Dzhems Perde i synov'ya" luchshie sredi gladkostvol'nyh. Moe ruzh'e kalibra 500 ne podvodilo menya ni razu, inache mne ne prishlos' by pisat' eti stroki. (* Unciya = 28,349 gramma) Vmeste s tem ya tverdo ubezhden, chto neumno ohotit'sya na slona, bujvola ili nosoroga s ruzh'em kalibra menee 450. Odnazhdy vo vremya ohoty v YUzhnoj Tangan'ike mne prishlos' vstretit'sya s gollandskim ohotnikom-sportsmenom po imeni Lediboor, kotoryj gorel zhelaniem dobyt' afrikanskogo slona. On tol'ko chto pribyl s ostrova YAvy i pered etim ubil neskol'ko indijskih slonov. On s gordost'yu pokazal mne svoe ruzh'e kalibra 405*, kotorym s bol'shim uspehom pol'zovalsya na Cejlone. (* Priblizitel'no 10,3 millimetra.) YA otkrovenno skazal etomu ohotniku, chto ego ruzh'e slishkom legkoe. Vse afrikanskie zhivotnye, dazhe antilopy, chrezvychajno zhivuchi. Oni gorazdo bolee zhivuchi i ne gibnut ot ran, ot kotoryh navernyaka by pogibli dikie zveri Azii, Evropy ili Ameriki. Odnako ya znayu, chto samoe trudnoe - ubedit' drugogo ohotnika v pravil'nosti svoih vzglyadov. On vezhlivo vyslushaet tebya, a zatem, vopreki zdravomu smyslu, budet ceplyat'sya za svoi sobstvennye vzglyady. Lediboor bil slonov v Indii ruzh'em kalibra 405; raz tak, schital on, eto ruzh'e smozhet ostanovit' i napadayushchego afrikanskogo slona. Neskol'ko nedel' spustya gospodin Miller, uchenyj-entomolog, izuchavshij muhu cece v rajone Kilossa, sluchajno prohodil mimo moego lagerya i soobshchil, chto gollandskij ohotnik Lediboor ubit slonom vo vremya ohoty. Lediboor zametil stado slonov i vzobralsya na derevo, chtoby luchshe strelyat' po nim. On svalil slona i poshel k zveryu. Okazalos', chto slon byl vsego-navsego oglushen; on vskochil na nogi i brosilsya na Lediboora. Gospodin Miller skazal, chto, sudya po ostankam Lediboora, smert' ego ne byla muchitel'noj. Slony ubivayut ohotnika raznymi sposobami. Nekotorye topchut ego, inye podhvatyvayut ohotnika hobotom i natyagivayut na klyki. Byvaet i tak: slon ubivaet ohotnika, razmozzhiv emu golovu odnim udarom hobota. Stoit slonu ubit' cheloveka kakim-libo sposobom, i on vsegda pribegaet k nemu v posleduyushchih sluchayah. Ohotyas' v kustarnikah, ni odin ohotnik ne mozhet predvidet' vse vozmozhnye sluchajnosti. Tem ne menee ya vse eshche ubezhden, chto takoj opytnyj ohotnik, kak Lediboor, mog ostat'sya zhivym, esli by byl vooruzhen dostatochno tyazhelym ruzh'em. Inogda mne prihodilos' chitat' soobshcheniya ohotnikov, chto posle togo kak oni vystrelili iz oboih stvolov moshchnogo ruzh'ya v napadayushchego slona, slon ne ostanavlivalsya, a prodolzhal nastupat'. YA mogu po etomu povodu skazat', chto ili u ohotnika bylo slishkom legkoe ruzh'e, ili zhe puli ne popadali tuda, kuda sleduet. U slona est' neskol'ko uyazvimyh mest. Ohotniki, promyshlyavshie v davnie vremena slonovoj kost'yu, predpochitali strelyat' v ushnye otverstiya ili zhe nemnogo vperedi etih otverstij. Kogda pasetsya nepotrevozhennoe stado, luchshe vsego strelyat' v osnovanie uha. Drugoe vernoe mesto - serdce. Odnako popadanie v serdce ne daet stol' bystryh rezul'tatov, kak popadanie v uho, hotya i pri popadanii v serdce zver' padaet, ne probezhav i sta yardov. YA predpochitayu bit' v lob: esli pulya popadaet v lob, slon padaet na koleni. Pri etom pulya probivaet cherep i popadaet v mozg, vyzyvaya mgnovennuyu smert'. YA chashche vsego strelyal imenno v etu tochku i dobivalsya samyh dejstvennyh rezul'tatov. Kogda slon nahoditsya na rasstoyanii desyati yardov, takoj vystrel valit ego navernyaka. Na rasstoyanii menee desyati yardov meshaet raznica mezhdu vysotoj cheloveka i slona. Ohotniku prihoditsya strelyat' vverh, a pulya udaryaet v golovu slona pod takim uglom, chto ne zadevaet mozga. Kogda eto sluchaetsya, ohotniku redko udaetsya sdelat' vtoroj vystrel. Odnazhdy ya ohotilsya na stado slonov, kotorye v samoe suhoe vremya goda ne davali mestnym zhitelyam podojti k vodnomu istochniku. YA podkradyvalsya k dvum slonam-samcam, kak vdrug vnezapno poyavilsya tretij na rasstoyanii menee pyati yardov. Kazalos', chto on vyros iz zemli. Zametiv menya, slon svirepo na menya ustavilsya. YA stoyal sovsem blizko, chtoby strelyat' v lob. Nel'zya bylo strelyat' ni v uho, ni v serdce. Ostavalos' odno - bit' primerno na fut nizhe urovnya glaz: pulya probivaet hobot i popadaet v mozg. Slon izdoh, ne uspev sdelat' ni odnogo shaga v moem napravlenii. |to byl, nesomnenno, smertel'nyj vystrel, no ya ne zhelal by eshche raz popast' v takoe zhe polozhenie. Vspominayu drugoj sluchaj, kogda vystrel v hobot ne okazalsya stol' udachnym. S etoj ohoty ya voobshche mog ne vernut'sya. Mulumbe i ya shli po sledam neskol'kih slonov-samcov, kotorye opustoshali kartofel'noe pole. Poka my probiralis' cherez zarosli, ya uslyshal tresk. Odin iz samcov oblamyval vetki, My poshli v napravlenii treska i edva sdelali neskol'ko shagov, kak Mulumbe ostanovil menya. Vytyanutymi gubami on ukazal mne na slona, lezhavshego ot nas menee chem v 12 futah. Slon spal. Kto-to rasskazyval, budto slony nikogda ne spyat lezha. |to ne tak. Mne neskol'ko raz prihodilos' natalkivat'sya na stada spyashchih slonov, lezhavshih na boku i hrapevshih pri etom. No ya znal takzhe, chto, esli potrevozhit' spyashchego slona, on mozhet vskochit' na nogi v mgnovenie oka. S togo mesta, gde ya stoyal, viden byl tol'ko oguzok zverya. Mne prishlos' by dolgo obhodit' ego cherez gustoj kustarnik, chtoby vystrelit' po vyboru v uyazvimoe mesto. YA stal medlenno prodvigat'sya. Vperedi menya byli gustye zarosli kustarnika. YA pytalsya probirat'sya cherez nih po vozmozhnosti besshumno. YA nichego ne slyshal i nichego ne videl. Odnako vnezapno vsya stena kustarnika, kazalos', povalilas' na menya. YA instinktivno glyanul vverh. Kak tol'ko ya eto sdelal, molodoe derevco udarilo menya v lico, zadev pravyj glaz. Napolovinu osleplennyj, stradaya ot strashnoj boli, ya uvidel tyanuvshuyusya ko mne cherez kusty tonkuyu zmeevidnuyu korichnevuyu kishku. |to byl hobot. Slon vskochil na nogi i brosilsya na menya stol' bystro i besshumno, chto vyros peredo mnoj do togo, kak ya sumel soobrazit' v chem delo. U menya pochti ne bylo vremeni vskinut' ruzh'e. Napraviv dulo na hobot, ya nazhal spusk. Otdacha ruzh'ya kalibra 500 chut' ne vyvihnula mne bol'shoj palec. Odnako sila vystrela zastavila slona povernut'; poslyshalsya strashnyj tresk kustarnika, i slon ischez. YA popal v nego. Krov' iz ego hobota zalila oba stvola i obryzgala mne dzhemper. Kogda ya strelyal, slon uzhe protyanul hobot, chtoby shvatit' menya. Nekotoroe vremya ya voobshche nichego ne mog delat'. YA sel i zanyalsya svoim glazom, kotoryj sil'no pul'siroval. Kogda bol' neskol'ko utihla, ya reshil pojti po sledu zhivotnogo. Posle takih perezhivanij ohotnik dolzhen vo chto by to ni stalo prodolzhat' presledovanie zverya, inache mozhet navsegda poteryat' veru v sebya i nikogda uzhe ne risknet snova vyjti na ohotu. Vmeste s Mulumbe my poshli po krovavomu sledu. Vskore sled poteryalsya. Vidimo, pulya lish' zadela slona. Zver' pobezhal, chtoby skryt'sya v samoj chashche lesa. Po pravde govorya, slon okazalsya bystree i hitree nas. Kogda nastupil vecher, my vynuzhdeny byli brosit' presledovanie i vernut'sya v derevnyu. Mne udalos' zastrelit' ego tol'ko na drugoj den'. CHasto mne prihoditsya slyshat' razgovory o tom, chto preuspevayushchij ohotnik "ne znaet, chto takoe strah". |to, konechno, ne otnositsya ko mne, i ya somnevayus', chtoby eto otnosilos' k komu-libo drugomu. Professional'nyj ohotnik, presleduya opasnogo zverya, vedet slozhnuyu i tonkuyu igru. On dolzhen postoyanno imet' v vidu veter, harakter zaroslej, sostoyanie sleda, osobennosti zverya, svoi sobstvennye sil'nye i slabye storony. On dolzhen dvigat'sya besshumno, a eto znachit, chto nado sledit' za tem, kuda stavit' nogu, i v to zhe vremya ne upuskat' iz vidu kustarnik vperedi na sluchaj vozmozhnoj zasady. Ohotnik dolzhen vsegda derzhat' nagotove ruzh'e, snyav predohranitel', i, esli vozmozhno, ne stavit' sebya v takoe polozhenie, pri kotorom nel'zya v mgnovenie oka vskinut' r