ov. Ne to chto vchera, kogda mina ugodila pochti chto pryamo v ih pushku, podnyalsya shum, vse srazu sbezhalis'. Poyavilas' sestra. A sejchas tam, gde upali snaryady, o pomoshchi nikto ne prosil. Da i voobshche primolklo v roshchice. Ona slovno vymerla. Zastyli, zatihli vse i u osxjh. ZHdali: vot-vot... I vse zhe, kogda nad vsemi vzvilos' vdrug korotko: "Tanki!" (kto-to sprava, perednij, s kraya krichal) -- eto slovno nozhom po serdcu udarilo kazhdogo, kak obuhom po bashke. I s etoj sekundy plot', mozg, dushu mnogih, esli ne vseh, budto tak i zalilo rasplavlennym tyazhelym svincom, pridavilo k zemle, perehvatilo, zahlestnulo dyhanie. Osobenno teh, kto eshche ne videl ih nikogda, ni razu s nimi eshche ne vstrechalsya. Vot-vot navalyatsya vsej svoej tyazhest'yu, razdavyat v lepeshku, rasstrelyayut v upor. I tol'ko vse eto predstavilos' Vane... Na mig lish'... CHto davyat, topchut ego, kak hotyat nad nim izmyvayutsya... CHto ne chelovek on uzhe, privykshij uvazhat' i predstavlyat' sebya i teper', i v budushchem, dostojno i gordo, ne boec (molodoj, neopytnyj, neobstrelyannyj pust', no vse zhe boec), ne zemlyak starshiny, ne syn otca svoego -- lyubimogo, dobrogo, gordogo... Slovom, ne Vanya Izyumov, a chervyak... ZHalkij, nichtozhnyj chervyak, pokornyj urodlivoj, bessmyslennoj sile. Tol'ko predstavil... Kak vse vosstalo, vozmutilos' vdrug v nem, zastavilo razom sobrat'sya, szhat'sya v kulak, neproizvol'no vse myshcy napryach', ispytat' chto-to ochen'-ochen' znakomoe, blizkoe, uzhe ne raz perezhitoe... Da, da, tak bylo, bylo uzhe! CHto-to podobnoe. Kogda mal'chishkami vsem dvorom shli na sosedskij dvor, kogda odnazhdy naleteli na nego besprizorniki i on kak mog ot nih otbivalsya. A v drugoj raz za gorodom u nego hoteli ruzh'e otobrat' (otec podaril, ochen' rano -- Vane ne bylo eshche desyati). I vse zhe odnazhdy tri muzhika ego otobrali. I Vanya rvanulsya domoj, vyhvatil u otca iz stola pistolet (otec v uchilishche NKVD prepodaval istoriyu i filosofiyu i emu vydali brauning). Pod pistoletom, kogda nachal strelyat', muzhiki, brosiv ruzh'e, ubezhali. A otcu "strogacha" zakatili. No otec i pal'cem ne tronul ego, zato mat' shvatila remen'. Kogda zhe Vanya vyrval ego, ona v nego zapustila tarelkoj. I eshche bylo raz... Ochen' pohozhee chuvstvo. Ves' v komochek tak i sobralsya togda, tak i vcepilsya v poslednyuyu krohu svoej uskol'zavshej, uzhe glyadevshej v puchinu koroten'koj zhizni. Reshil, durachok, proverit' sebya, utverdit': cherez buhtu shirokuyu tuda i nazad pereplyt'. I na obratnom puti sil ne hvatilo, nogu svelo. Krichat' bylo nekomu. Zakrichal by -- vody by srazu naglotalsya. Mal'chishka vovse, v chetvertyj klass togda, kazhetsya, tol'ko hodil, a ne slomalsya, ne dal otchayaniyu, strahu sebya pobedit'. Vse-taki vybralsya, vyplyl. No to, chto tvorilos' zdes', sejchas, bylo groznej i ser'eznee. I byl on teper' ne mal'chishkoj: kakoj ni zelenyj yunec, a vse zhe boec. I ne detskij slaben'kij kulachok, ne podarennaya papoj "berdanka", ne ukradennyj u nego pistolet, a orudie bylo sejchas u nego. Pust' ne nasha, chuzhaya, trofejnaya, a vse-taki pushka -- nastoyashchaya, boevaya. I dva yashchika raznyh snaryadov. Tozhe ne nashih, nemeckih, no moshchnyh, razrushitel'nyh tozhe. I ne odin on byl -- s glazu na glaz s zaklyatym vragom. A s orudijnym raschetom. Pust' ne polnym, sobrannym s boru po sosenke, tankami eshche ne obstrelyannym. Pust'! No s raschetom byl! S celym polkom! I ne tol'ko za sebya otvechal, a za vseh. Za zadachu svoyu, za prikaz. Za nechto eshche bolee ogromnoe, neprehodyashchee, vazhnoe -- otchiznu svoyu, za narod. Da, eto vse tak. No blizhe, vplotnuyu k nemu, vernee, dazhe, vnutri, v nem samom... So vsem etim -- beskonechnym, vechnym, bol'shim trepetala, zvenela, vzyvala o pomoshchi i poshchade takaya sovsem nebol'shaya i maloznachitel'naya v sravnenii s vojnoj, s velikoj zadachej, a dlya nego takaya beskonechno ogromnaya, bescennaya i odna-edinstvennaya na vse vremena hrupkaya zhizn'. I on ne hotel... Ne mog... Byl otchayanno protiv togo, chtoby kto-to otnyal ee u nego. On hotel zhit'! Kak i vse. Kak i Pacan, i Igor' Gerasimovich, i zarosshie chernye molodye kavkazcy. I vse, vse vokrug. I vozmozhnost' ostat'sya v zhivyh sejchas byla u nih vseh tol'ko odna: ne dat' etim tankam sebya ubit', razdavit'. A ih, vraga proklyatogo, postarat'sya ubit', unichtozhit'. V zemlyu vognat' ego, szhech', rasstrelyat'. I pobedit'! I tol'ko oshchutil, osoznal eto Vanya vsem nutrom, plot'yu vsej vosprinyal, chto drugogo vyhoda net u nih, tol'ko etot, tam, vperedi, kuda on vremya ot vremeni napryazhenno i nastorozhenno vglyadyvalsya, na vzdymavshemsya vspleskami dyma, ognya i zemli izurodovannom sklone gory uzhe pokazalos' chto-to polzuchee, rfekne, gadkoe. Vanya tak i zamer, zastyl u pricela. Pal'cy na rukoyatkah shturvalov onemeli, stali vdrug holodet'. "Odin, dva...-- nevol'no shvatyval, podschityval budto vraz zacepenevshij, zaholonuvshij ot uzhasa mozg.-- Eshche... Von, von..." Uzhe pyat' naschital. I Vanya sovsem obomlel i obmyak. A oni vypolzali i vypolzali iz-za sploshnoj steny hodivshego klubami svincovo-tyazhelogo cherno-sizogo dyma i pyli. Za nej, v glubine, pokuda nevidimye, skryvalis', podpolzali, vozmozhno, eshche. I Vane mereshchilis' uzhe desyatki ih. I vse, vse syuda polzut, na nih, na nego. Slovno zhuchki -- malye, burye, netoroplivye. Tak daleko, slava bogu, oni eshche byli, tak daleko, chto kazalis' takimi krohotnymi, bezobidnymi, slovno igrushechnymi i polzli ochen' medlenno, ne pospeshaya. Vanya, bylo pripavshij srazu k pricelu, i uvelichivavshemu bol'she, chem nash, i bolee udobnomu, s myagkim rezinovym okulyarom, otorvalsya opyat' ot nego i snova smotrel na polzshih k nim gadov nevooruzhennymi zhivymi glazami. Zataiv dyhanie, ne verya eshche... Ne zhelaya verit' v to, chto eto oni, chto uzhe vidit ih svoimi glazami. Vozbuzhdenno vskinul golovu nad shchitom. I ne znal, sovershenno ne znal, kak vesti sebya dal'she. CHto delat'? Tak byl porazhen, potryasen. No vse-taki chuvstvoval... Dazhe on, neopytnyj, novichok, ponimal, chto pryamoj na vodkoj na takom rasstoyanii nikakomu orudiyu ih ne dostat'. Ne pronyat' ih bronevuyu tolstuyu kozhu. Da i ne popast' prosto v nih. Ponimal... I tol'ko prodolzhal nedoumenno smotret'. I tut sovsem nedaleko, sprava, iz-za zaroslej shipovnika, terna i cheredy neozhidanno vymetnulsya eshche odin. No tak blizko i tak, kazalos', besshumno, neslyshno iz-za obshchego grohota, tak neozhidanno, chto nikto ne uspel dazhe vskriknut'. Predupredit' ne uspel. A potom i nechego uzhe bylo krichat'. Naprotiv, vse razom zatihli, primolkli. -- Ta-a-ank!-- v nastupivshej vraz tishine porazhenno i istovo, budto on edinstvennyj videl ego, vzrevel lish' Pacan. Vse, chto Vanya delal dal'she, delal neosoznanno, stihijno, somnambulicheski. Kazalos', ne on... Samo soboj budto vse delalos'. I vse, vse, chto kogda by to ni bylo do etoj minuty svyazyvalos' v ego pamyati s tanka mi -- rasskazy, knigi, kino, ucheba na marshe uryvkami, zhalkie krohi voinskih navykov, temnye strahi, somneniya, vera, mechty o gerojstve,-- vse, vse teper', v etot mig slilos' vdrug v podsoznatel'nyj instinktivnyj ryvok, v nekij nervnyj spazmaticheskij vyplesk. On oshalelo rvanulsya k pricelu, k okulyaru glazom prinik, pal'cami vcepilsya v shturvaly. Ne chuya, ne soznavaya uzhe, sovsem pozabyv, chto vse eti ruchki, shturvaly, mahovichki, rychag spuska bojka, stanina pod nim -- slishkom nizkaya, tolstaya, sleva takoe zhe neobychno nizkoe i blizkoe koleso i sovsem, sovsem prizemistyj shchit,-- chto vse eto tak chuzhdo, tak nelovko, tak neprivychno emu. Kak otshiblo vse eto vdrug iz pamyati. No pal'cy... Pal'cy vse eto chuyali. I, ne ugadyvaya zdes' pochti nichego rodnogo i svoego, melko tryaslis' i stali kak vatnye. I edva shevelilis'... I kak eshche vo obshche oni shevelilis' pri etom pri vsem i, hotya i s natugoj, no vse-taki verteli shturvaly. Ne pospevali nikak za stremitel'no mchavshimsya tankom. No vse zhe staralis' dognat'. No pochemu-to nikak ne mogli. Dolzhno byt', pravyj, zasteklenevshij, razdavshijsya v izumlenii, v uzhase glaz, skoree vsego, voobshche iskal cel' ne tam, gde nado, a namnogo vyshe ili nizhe, pravee ili levee. -- Ne nash on, ne nash!-- uslyshal vdrug Vanya skvoz' zharko pylavshij tuman v golove chej-to hrip iz kustov, iz upryatannyh tam pehotnyh yacheek.-- Mimo, mimo idet! Na drugih! I... s nim! Ne trozh'! Tank nessya mimo prosveta v kustah, k orudiyu bokom, slovno shal'noj. Vovsyu per kuda-to levee, na okopy sosedej. Na drugih nacelilsya. A pushki, ukrytoj v kustah, pokuda yavno ne videl. I voobshche nikogo i nichego, pohozhe, ne videl v nizkorosloj i isterzannoj porosli. Potomu nahal'no vo vse lopatki tak blizko i per. I tak vse eto sluchilos' neozhidanno, proishodilo blizko, stremitel'no, tak Vanya byl ustrashen poyavleniem etogo -- iz stali, benzina i tola -- chudovishcha, chto ne tol'ko na krest ne mog pojmat' ego, no i prosto hotya by v ob®ektiv pricela. Vse shastal i shastal im vokrug tanka, da ponaprasnu. Pal'cy prodolzhali tryastis', ostavalis' bessil'nymi, vatnymi. Serdce rvalos' hg grudi, bilos' molotom. Lob, lico pobeleli, vse telo prohvatilo ledenyashchej isparinoj. -- Po pulemetu promazal vchera!.. Smotri,-- pripav na koleno pravee nego, u rukoyatki zamka, s drozh'yu vyrval iz svoej toshchej, vovsyu hodivshej ot straha grudi inzhener.-- Oj, smotri, opyat' ne promazh'! Tshchatel'nej, tshchatel'nej cel'sya! Promazhesh',-- vzmolilsya vdrug on,-- ved' vseh, vseh pereb'et, peredavit! Esli ne mozhesh', luchshe ne trozh'! I slovno uslyshav ego, spesha ego podderzhat', iz kustov, iz yachejki snova siplo, bryuzzha prohripelo: -- Ne trozh'! Slyshish', ne trozh'! Nehaj, nehaj sebe pret! -- Bej, bej!-- oborval, perekryl siplyj golos gustoj rokochushchij bas -- chut' poblizhe i nemnozhechko szadi.-- Ujdet! Bej, bej! Ne sluhaj ego! -- A ya kazhu -- ne trozh'! Slyshish', ne trozh'!-- ne unimalsya hripun. A Vanya kak raz pojmal nakonec tank v okulyar. Pojmal! Lovil teper' v krest. Vot i nasadil uzhe na nego. I vel, vel... Nes etu stal'nuyu, mnogotonnuyu chushku teper' na kreste... I vse eto slovno ne on. Budto prodol zhala vershit' eto vse za nego kakaya-to postoronnyaya, glubinnaya sila. I vdrug usomnilsya. Vspomnil vdrug: "Da ved'... Kogda tank vot tak, bokom idet, da blizko, da na beshenoj skorosti... Da, da, neobhodimo togda uprezhdenie. Obyazatel'no nuzhno! Krestom pricela nado vpered... Da, da, pered tankom nado slegka zabirat'!" A naskol'ko?.. Na korpus, na dva... A mozhet, i men'she, koli tak blizko... Net, ne uspeli Vanyu kak sleduet nauchit'. I on rasteryalsya. Zatrepetal. Suetlivo zadergalsya. Nervno metnul vlevo krestom, pered tankom. Peremetnul, pokazalos'. Perepugalsya... Zamlel. Snova nazad povel krest... "Vot promazhet, promazhet opyat', kak vchera,-- tak i zapeklos' krov'yu serdce u inzhenera.-- Ne daj bog... Konechno, promazhet. |h, i berut zhe takih molokososov na front!-- Skorbno prishchurilsya, zuby, chelyusti szhal, v kulaki do onemeniya pal'cy.-- Promazhet... I kak povernet, svoloch', na nas...-- I tozhe podumalos' vdrug, kak i tomu, chto hripel iz kustov.-- Mozhet, puskaj? Pust' sebe mimo... Ne na nas zhe idet. Zachem ego trogat'?" I vdrug zakrichal: -- Ne trogaj!-- Dlya samogo sebya neozhidanno kriknul. I ispugalsya tut zhe. I stalo vdrug strashno i sovestno. "Ved' ya teper' komandir. YA! Menya ostavil shtabnoj. Menya!" I pobelel eshche bol'she. Zapnulsya totchas zhe. I, vraz opomnivshis', vdrug zashipel:-- Ne speshi, ne speshi!-- umolyayushche, prizyvno i trebovatel'no, a Vane kazalos' -- v samoe uho, v samoe serdce.-- Radi boga, spokojnee, spokojnee cel'sya.-- A sam, navernoe, tozhe ves' gorel i drozhal, sudya po ego sovsem neznakomomu, budto slomavshemusya, zaledenevshemu golosu. Kazhdyj nerv, kazhdaya kletochka, zhilochka v toshchem legkom inzhenerovom tele, dolzhno byt', tak i zveneli i trepetali sejchas i gotovy byli vot-vot otorvat'sya vdrug ot nego, isparit'sya i otletet'. I sam on ves' slovno gotov byl ischeznut'. I ostavit' vseh -- i Vanyu, i YAshku, i oboih gruzin u etoj chuzhoj neznakomoj proklyatoj pushki odnih, bez sebya. Sami puskaj... Kak hotyat. Vanya (uzh kak, nevedomo) vse eto srazu nevol'no vosprinyal, pochuvstvoval. I stalo emu eshche neuverennej i tyazhelej. Eshche bol'she szhalsya, napruzhilsya, natyanulsya kak nitochka -- tonkaya-tonkaya, gudyashchaya vsya. Dal'she, ton'she -- nel'zya. CHut'-chut' -- i lopnet uzhe. I zaodno s inzhenerom ischeznet i on. No pochemu-to pokuda ne ischezal, ostavalsya u pricela, u pushki, primostivshis' vozle staniny na kortochkah. Vozmozhno, kak raz potomu i derzhalsya eshche, ostavalsya pokuda soldatom, pust' i zelenym, neopytnym, no vse zhe bojcom, chto v etu minutu nichego kak sleduet ne soobrazhal. Nichego! I esli i delal chto, to skoree vsego kak zver' -- instinktivno, poryvisto, slepo. Kak prikleil (po naitiyu kakomu-to, neosoznanno) zhirnyj krasnyj krestik chuzhogo pricela k kakoj-to odnoj nevidimoj tochke, primerno na korpus, na poltora pered mchavshimsya mimo tankom, tak i derzhal teper' ego tam, zavorozhenno vrashchaya i vrashchaya shturvalom. Ruka sama krutila ego, kazalos', bez vsyakogo ego uchastiya, vopreki ego vole. Tak zhe beskontrol'no, neponyatno povernul pochemu- to vdrug nemnogo i levyj shturval -- drugoj, uzhe levoj rukoj. Krest legon'ko vzletel -- na uroven' verhnih, malyh katkov, upersya v otpolirovannye o zemlyu do bleska i sverkavshie oslepitel'no gusenichnye traki. Ih blesk tak i prozheg Vanin, smotrevshij v nemeckie uvelichitel'nye stekla pravyj izumlennyj ophyspemm{i glaz. I on videl skvoz' nih, kak sverkavshie traki mel'kali i mel'kali, toropilis' vpered -- neuderzhimo, neterpelivo i zhadno. I, korotko probezhav po verhnim katkam navesu, vholostuyu, s lyazgom i grohotom snova rushilis' vniz, na kamni, na zemlyu, na pozhuhlyj letnij bur'yan. I poka nepodvizhno lezhali tam, na zemle, i eshche ne nachinali vzbegat' szadi tanka snova vverh, stremitel'no nesli vpered vsyu ego tyazheluyu stal'nuyu gromadu. K schast'yu, pokuda eshche ne na Vanyu, ne na ego naparnikov po voennomu, nezhdannomu lihu, a na drugih russkih Ivanov, chto zarylis' v tele gory gde-to levee i derzhalis' tam za nee, kak mogli, upiralis' upryamo i cepko, ne zhelaya otstupat' ni na shag. A Vanya vse nikak ne mog s soboj sovladat'. Budto ne on... Da, da, ne on, a kto-to drugoj prodolzhal delat' vse za nego. Kto-to drugoj. Postoronnee chto-to vodilo rukami ego, napravlyalo strahom i krov'yu nalivshijsya glaz, vladelo vsem ego sushchestvom. I snova... Teper' sovsem drugoe uzhe pronzilo vdrug Vanyu. Sovsem drugoe... Besposhchadno, neozhidanno, zlo. "A osi?-- vzorvalos' vdrug v nem.-- Osi! Stvola i pricela... A vdrug ne sverili ih. Ne svedeny!" U "sorokapyatki" svoej men'she chem za nedelyu, poka shagali na front, uspeli sverit' dva raza. I to pochemu-to ne srazu popal v pulemet. Mozhet, kak raz ottogo, chto nepravil'no sverili? "Osi... Ih sovmeshchenie, ih parallel'nost',-- ubezhdenno vdalblival Vane pogibshij vchera iz-za ego plohoj, nemetkoj strel'by komandir,-- eto osnova vsego. Bud' hot' trizhdy geroem, hot' semi pyadej, hot' s orlinym glazom vo lbu... Esli osi stvola i pricela ne svereny, ne svedeny, orudiyu -- grosh cena. Luchshe sovsem iz nego ne strelyat'". I sam prodemonstriroval raschetu, kak eto delaetsya. Vynul klin iz zamka. S oboih koncov smazal vneshnie srezy stvola solidolom. Po diametru krest-nakrest nakleil na nih chernye nitki. Sovmestiv prishchurennym glazom oba eti kresta, napravil stvol v dymovuyu trubu kakoj-to dal'nej (s polkilometra, ne men'she) hatenki. Tuda zhe i krest pricela navel. Postavil na noliki mahovichki. Otnyne osi stvola i pricela sdelalis' parallel'nymi. I teper', kuda navedet navodchik pricel, tuda i snaryad ugodit. Vo vremya strel'by, da i na marshe ot tryaski osi eti neredko smeshchayutsya, i ih regulyarno nado sveryat'. A sverili li ih u etoj, vrazheskoj pushki, Vanya ne znal. "A esli vdrug net?-- tak i prostrelilo ego.-- Esli sdvinuty osi?" Krest pricela togda budet v odnu tochku smotret', a snaryad poletit sovsem v druguyu. I skol'ko ni cel'sya togda, ni strelyaj -- vse ponaprasnu: tol'ko vydash' sebya tanku strel'boj. I togda on tebya, bezzashchitnogo, po sushchestvu, bezoruzhnogo -- iz pulemetov, iz pushki... Vsej gromadoj svoej kak popret na tebya. I -- hana. V lepeshku razdavit. Ne uspeesh' i mamu rodimuyu vspomnit'. I vse, vse opustilos' u Vani vnutri, pal'cy, derzhavshie krestik pricela (vrode by tam, gde nuzhno), snova eshche bol'she oslabeli, glaza zamigali, nogi, skorchivshis', perestali derzhat'. I Vanya upal na koleni. V uzhase otorvalsya ot okulyara. No tut kak raz tank kak sharahnet iz pushki. I hotya nebol'shaya, korotkostvol'naya pushchonka torchala iz nego, slovno perekoshennyj yashchik urodlivoj bashni, a shandarahnulo gromopodobno. Tut zhe, gad, zarabotal vovsyu i pulemetami. Ot svoego sobstvennogo orudijnogo vystrela tank vzdrognul. Zapnulsya dazhe, kazalos', na mig. Zamedlil svoj beg. Samyj raz by vzharit' emu v levyj bort. Samyj raz! No serdce u Vani v pyatki ushlo. Da i glupo, esli osi ne svereny. "Tol'ko vydam sebya,-- opalilo ego.-- I on togda kak vrezhet po mne, po nas, po orudiyu nashemu. Odno tol'ko mokroe mesto ostanetsya". -- Strelyaj!-- uslyshal Vanya opyat' iz kustov rokochushchij ugrozlivyj bas.-- CHego ne strelyaesh'? Strelyaj zhe, strelyaj! Mat' tvoyu!.. Kto-to eshche ego podderzhal. I Pacan zaoral: -- Vanya! Uhodit, uhodit! -- Ne nado!-- potreboval snova protivnyj prostuzhennyj hrip.-- Ne vidish' -- on mimo! Ne nash on! I pust' sebe... Mat' ego!.. I poshlo, kto za chto: odin -- ne nado! Drugie -- strelyaj! Nemnogo do levogo kraya prosveta v kustah tanku ostalos'. Dal'she -- hqwegmer za nimi, ne vidno stanet ego. I nel'zya uzhe budet strelyat'. I kak ni napryazhen, kak ni zanyat byl vsem etim i Igor' Gerasimovich, a iskroj, korotkoj yazvitel'noj vspyshkoj sverknulo vdrug v ego golove... Vspomnilsya emu anekdot. Lish' sut'yu svoej, bez vsyakih podrobnostej. Odna lish' golaya poshlaya sut'. O tom, mozhno li s uspehom ovladet' zhenshchinoj na ploshchadi, u tolpy, u vseh na vidu? Vyhodilo, chto net: slishkom mnogo budet sovetchikov i kazhdyj -- svoe... I ne vyjdet iz takoj lyubvi nichego. Nichego! I tak eta vnezapnaya pamyat', etot skabreznyj chudovishchnyj anekdot opalil vdrug ego, ob nazhil vdrug vsyu urodlivost', vzdornost' togo, chto tvorilos' vokrug, vsyu koryst' i nizmennost' teh, kto "Ne nado!" krichal. Da i ego, komandira, ego sobstvennuyu nepriglyadnuyu rol' obnazhil, chto on nevol'no vdrug vykriknul: -- Po tanku!-- i, sovershenno ne interesuyas', gotov li navodchik uzhe, pojmal li snova polzuchego fashistskogo gada v pricel, nichem (sam ne obuchen, ne znaet) emu ne umeya pomoch' -- ni uprezhdeniya, ni vysoty, ni prodol'nyh delenij kakih ne znaya nazvat', ne pomnya nichego ob osyah, pospeshno, ostervenelo dobavil: -- Ogon'! I Vanya, tak i ne vybrav edinstvenno vernogo v dannom sluchae uprezhdeniya, ne ustanoviv kak sleduet krest, somnevayas', ne verya v nadezhnost', v tochnost' orudiya, v to, chto ono popadet, chto voobshche nado strelyat', slepo, otchayanno, do slez zhaleya sebya, nazhal na rychag. Pushka udarila eshche gromopodobnej, oglushitel'nej, rezche, chem iz tanka. I uzh sovsem nesravnimo s "soroka-pyatkoj" nashej, vchera. Eshche bezzhalostnej oglushila, hlestnula ego po usham. I, hotya i byla massivnej i tyazhelej, chem svoya, podprygnula eshche provornej i vyshe. Snaryad u nee byl namnogo sil'nej. Ugodil by v tank, ves' bort by, navernoe, razvorotil. No ne popal. Da i stranno bylo by, esli b popal. Uletel chert znaet kuda. A tank uzhe nyrnul za kusty. Udaril snova iz pushki. Eshche raz, eshche... Zastrochil eshche yarostnej iz pulemetov. I tam, na nashih, sleva poziciyah, kuda on uzhe, navernoe, vlomilsya, stali rvat'sya granaty, kriki poslyshalis', rugan' i stony. Kogo-to on uzhe tam, pohozhe, utyuzhil, davil... I kogda ottuda zhe, sprava, iz-za kustov pokazalos' eshche neskol'ko tankov, a za nimi chto-to eshche... Vrode s kolesami... No net, ne mashina, a chto- to drugoe... Tozhe, pohozhe, v brone... Kolesa lish' vperedi, a szadi, pod kuzovom, korotkie, nevysokie gusenicy... Kogda Vanya vse eto uvidel, on ne slushal uzhe nikogo. Da i ne slyshal. Da i v sebe samom uzhe nichego, krome styda i otvrashcheniya k sebe, krome prezreniya k sebe, ne oshchushchal. A vmeste s nimi i pervyh uzhe probleskov probuzhdavshihsya ot bessiliya i otchayaniya gneva i nenavisti. I vybrav... Uzhe holodnej, osoznannej, zlej... Vybrav blizhajshij iz tankov... I samyj zadnij... Zadnij samyj... Otstavshij, shedshij kak budto chut'- chut' ot roshchicy, ot nego, pod uglom, podstavlyaya orudiyu hvost... Vybrav, stal lovit' ego v krest. Teper' pochti srazu pojmal. I tol'ko navel, kak tank, budto narochno, kruto levee stal zabirat'. Krest totchas s nego soskol'znul. "Ah!"-- zadohnulsya v otchayanii na mgnovenie No tank, k schast'yu, snova zabral kruto vpravo, snova vse bol'she i bol'she podstavlyaya Vane svoj kucyj zakoptivshijsya zad. I eto bylo chto nado. |to bylo prekrasno! I bronya zdes' slabej, i celit'sya legche, kogda tank idet ot tebya. I esli chto... Esli promazhesh'... Poka razvernetsya, najdet tvoyu pushku, mozhno uspet' vycelit' vnov', vystrelit' po nemu eshche raz. I, poderzhav, poderzhav eshche dlya nadezhnosti krestik, kak i prezhde, no ne na korpus vperedi burevshego na zeleni gada, a na levom krajnem sreze ego i chut'-chut' opustiv krasnuyu prodol'nuyu nit' ponizhe urovnya bashni, glotnul vo vse legkie vozduh. Na mgnovenie zastyl. Rot ne zakryl. Pozabyl. I, kak v omut bashkoj, nazhal na rychag. I to, chto uvidel... CHto uvideli vse... Vse, vse! A glavnoe, on. On, Vanya! Sam uvidel! Svoimi glazami! Bylo sejchas dlya nego vazhnee vsego. Vozmozhno, samoe vazhnoe, samoe glavnoe v zhizni. Nichego vazhnee, znachitel'nee v zhizni ego ne bylo eshche nikogda, nichego. I ub'yut li nynche ego... Ub'yut ili net. CHudom, mozhet, ostanetsya zhit'... I skol'ko by vpred' posle etogo, mozhet, dostanetsya eshche Vane prozhit', nichego vazhnee ne budet uzhe u mecn. Net, ne budet! Nikogda! Nichego! Tank zapylal. Zadymilsya -- zheltym, sizym sperva, potom chernym, zhirnym, gustym dymom. I ob®yalsya ves' yazykatym plyashushchim plamenem. A potom ego razneslo. Vzryvom. Iz samoj utroby -- vsego, chto tol'ko moglo tam vzorvat'sya: benzina i masla, tola i poroha. Razneslo na kuski! I esli by ne Golokolosskij, Vanya tak by na pervyj svoj tank i smotrel -- likuyushche, zavorozhenno, ne otryvayas'. Vechnost' by smotrel na nego! Na delo ruk svoih, serdca, dushi. Kletochki kazhdoj svoej. Na svoyu, vozmozhno, sud'bu! No, kak i davecha, kogda nemcy na ves' peredok zakrutili plastinku i "kursant" i uzbek krichali emu iz voronki, vyvodili Vanyu iz zabyt'ya, tak teper' krichal emu inzhener: -- Da konchaj! Hvatit, hvatit! Ty chto, obaldel? -- Nakonec kak dernet za ruku ego.-- Skoree, skoree! Poka oni nas... Von, von, povernul!-- I nevol'no prignulsya glubzhe za shchit. Kak budto on, pust' dazhe dvojnoj, dazhe ih zhe -- nemeckij mog ego ot fashistskoj bolvanki, fashistskoj fugaski prikryt'. Vanya ne znal nemeckie tanki (vprochem, kak ne znal on i nashi). Slyshal tol'ko: "te-dva", "te-tri", "te-chetyre"... I tot, chto gorel, byl, navernoe, "teshkoj". Da i tot, navernoe, chto na nih povernul,-- uglovatyj, vysokij, bashnya so skoshennym kucym zatylkom; buryj, polosato okrashennyj ves'; kresty -- beloe v chernyh shtrishkah-ugolkah -- po bokam. |tot, pravda, sperva nessya vdol' roshchicy znachitel'no dal'she podbitogo i chut'-chut' zabiraya pravej. A tut kak krutanet tupym svoim rylom na nih, na orudie, na raschet i poshel, poshel stal'noj grud'yu k temnevshim na golom pole kustam. CHego-to ishcha uzhe tam. Pushku, konechno... CHego zhe eshche? CHto strelyala ottuda, chto uzhe naparnika ego podpalila. Najdet -- i kak plyunet po nej iz svoej utroby raskalennym metallom. No Vanya veril uzhe. Veril pushke chuzhoj. CHto nadezhna ona... CHto ona -- molodcom. CHto osi v nej svereny i svedeny. CHto luchshe -- ne nado! I pal'cy, shturvaly teper' byli Vane poslushny. CHudesnym kazalsya i chuzhoj neznakomyj pricel. I bronebojnye chuzhie snaryady. I Vanya vertel, vertel... Kto bystrej: on ili tank... Vot on -- ves' na vidu. Pered nim. A ego, Vanyu, ih pushku emu eshche ne vidat'. Ih v kustah eshche nado najti. A Vanya uzhe posadil tank na krest. I snaryad v kamore uzhe. Slyshal, kak klacnul. Molodchina Pacan, momental'no podnes, a inzhener zagnal ego srazu v patronnik. I vse zhdut teper'. ZHdut, kogda Vanya nazhmet na rychag. I Vanya nazhal... ...Snaryady i miny bol'she vokrug ne rvalis'. Ogon' nemcy perenesli v glub' nashej oborony. A zdes', gde eshche nedavno vse rvalos' i bylo zatyanuto dymom i pyl'yu, stalo svetlee i tishe. I vidno bylo, kak za proshedshimi mimo tankami i poravnyavshimisya s zaroslyami kakimi-to kolesno- gusenichnymi mashinami uzhe shli v polnyj rost peshie nemcy -- v chernom vse, v kaskah, s avtomatami na grudi. Inye pytalis' bezhat'. Spotykalis'. Padali. Podnimalis' opyat'. I upryamo shli dal'she. I pri etom strelyali uzhe i chto-to orali. Vane dazhe pokazalos', chto ne prosto orali, a peli. "Neuzhto p'yanye?"-- pokazalos' emu. I eta dogadka slegka dazhe otrezvila ego samogo i pochemu-to eshche bol'she pridala emu sil. Byli nemcy i v mashinah. Iz-za broni torchali ih golovy v kaskah. I inye uzhe stali vyprygivat'. I chuvstvuya sebya teper', posle dvuh unichtozhennyh tankov, sil'nym, uverennym, samym vazhnym, znachitel'nym zdes' -- u trofejnogo chuzhogo orudiya, Vanya stal zhdat', chto prikazhet emu inzhener. Po vsemu chuvstvovalos', chto on, Vanya, teper' zdes' vseh vazhnej, on komandir. I chut' vizglivo, zapal'chivo kriknul: -- Bronebojnym! Pacan byl v vostorge. To ozornoe, chto vsegda tak i rvalos' iz nego, postoyanno brodilo v nem besom, sejchas vovsyu razoshlos'. -- Est' bronebojnym!-- otozvalsya liho, veselo I rinulsya k yashchikam so snaryadami. Vyrval odin. I uzhe nes nazad. CHto-to zadorno kricha, peredal inzheneru. I Golokolosskij... Vot uzh ne zhdal ne gadal... YUnec, sosunok, moloko na gubah... A vot zhe... |to zhe nado! Povernulos'-to kak! A tut eshche zabuhali "peteery"-- i sleva, i sprava. Vo vsyu nachala po fashistam i pehota nasha smalit' -- iz vintovok, iz avtomatov. I pulemety za delo vzyalis'. Stali rvat'sya povsyudu granaty. I vdrug odna mashina -- dal'nyaya, za toj, chto karabkalas' po kamnyam blizhe k kustam, zapylala. Dolzhno, "peteery" zazhigatel'noj pulej ee podozhgli. I, vidya to, uzhe vyceliv takuyu zhe mashinu poblizhe, i Vanya vystrelil. Iz perednej chasti kolesno-gusenichnoj metallicheskoj tvari vyrvalsya klubami par, v storony, vverh poleteli kakie-to chernye, budto zhivye, sochivshiesya chem-to zhidkim, lipkim, goryachim oblomki. Iz kuzova na zemlyu posypalis' nemcy. CHast' zalegla. I davaj v storonu orudiya iz "shmajsserov" polivat'. Puli po shchitu zabarabanili, zavizzhali nad golovami. Vanya prignulsya, szhalsya nevol'no. No zastavil sebya snova prikleit'sya glazom k pricelu. -- Oskolochnyj!-- garknul.-- ZHivee, zhivee!-- Nikogda v takoj situacii ne byl. Nikto ego ne uchil. A soobrazil. Momental'no soobrazil, chto nado delat'. I poka Pacan na chetveren'kah pochti bezhal k yashchikam, a potom, vozvratis', takim zhe manerom podaval snaryad inzheneru, a tot zagonyal ego v stvol, Vanya uzhe vyiskival kuchu fashistov, kakaya poblizhe, pobol'she i poplotnej. I vdrug ego kak bulyzhnikom, kak kuvaldoj so vsego razmaha po golove. Tak i otbrosilo ot okulyara, sheyu chut' ne slomalo. Razvernulo rezko vpravo, nazad. I kak telegoj progromyhalo po obnazhennym mozgam. Vrode vspyshka sverknula v glazah, potom potemnelo, zahodili v nih cvetnye krugi. Na mgnovenie oslep i ogloh. Ne ponyal sperva nichego. Nasil'no raspyalil poshire, naskol'ko vozmozhno, glaza. Vrode snova stal videt'. Svet opyat' udaril v glaza. Prizhmuril ih malost'. Prishchurilsya. Pripal k okulyaru opyat'. No chto-to vse zhe meshalo smotret'. Ne uvidel kresta. Vskinul ruku. Zater, zater pravyj glaz. I ne ponyal sperva... Ruka povlazhnela. Kak goryachim ee obozhglo. Vzglyanul na nee. I obomlel. Ona byla krasnaya vsya. Ne poveril sperva. Poshchupal. Liznul ostorozhno. Kak byvalo, mal'chishkoj... Porezhet kogda... Nachnet zalizyvat' ranu. Tak i teper'. Lipko, solono... Gospodi, kazhetsya, krov'! So lba cherez glaz po shcheke i nizhe, nizhe za podborodok, po shee, na grud', na zhivot teplym medlennym ruchejkom tekla ego krov'. Vanya vskriknul. Vskochil, obo vsem pozabyv. Vzmahnul bezotchetno rukami. I tut snova ego... Kak obuhom topora. No teper' po ruke. I vlevo shvyrnulo. Edva ne upal. Krome udara nichego sperva ne pochuvstvoval. Ni chutochki boli. Tol'ko, snova rezkij, moshchnyj, razvernuvshij ego na pol-oborota udar. Hotel uhvatit'sya za shchit -- pravoj, eshche celoj rukoj. CHtob uderzhat'sya, chtob ne upast'... I snova... Udar... Teper' razvernulo napravo. Vanya vskriknul nevol'no. Nevol'no prisel. A kogda smog na ruki vzglyanut', iz obeih bila alaya, yarkaya, parom dymivshaya krov'. -- CHto eto?-- sprosil glupo, neozhidanno on.-- Menya, kazhetsya, ranilo?-- ne to zayavil, ne to vyrazil somnenie on. I, rasteryanno oglyanuvshis', snova stal porazhenno smotret' na zalitye krov'yu ladoni. Pacan k nemu kinulsya pervym. -- Glyadi,-- udivlenno obratilsya on k inzheneru,-- pravda, ranilo Van'ku. Inzhener, hmuryas', po-prezhnemu pryachas' ot pul', chto s grohotom bilis' i bilis' o shchit, ostavil na mig rukoyatku zamka, pripodnyalsya slegka, potyanulsya k navodchiku. I tol'ko potyanulsya cherez zamok, chtoby rany ego osmotret', byt' mozhet, chem-to pomoch', ohnul vdrug, vskinulsya. Uspel kak-to zhalko, po- myshinomu pisknut'. I nadlomilsya vdrug. I povalilsya na zamok. S nego na staninu. I pod nee, na kamenistuyu zemlyu, dergayas', korchas', hripya. Vraz pobelev kak polotno. -- Ubili, ubili!-- ne svoim, perekoshennym golosom vzvilsya Pacan. Vsegda takoj shal'noj i otchayannyj, on sejchas potryasenie shvatilsya za golovu i pochti bab'i, istoshno oral:-- Inzhenera ubili! Oj, skoree, skoree syuda! Puli eshche barabanili po shchitu, kogda Pacan i oba kavkazca polzkom, prigibayas', vytaskivali Igorya Gerasimovicha iz-pod staniny, iz-za shchita. A Vanya za nimi, prignuvshis', na kortochkah sam. -- |h, beda!-- vysunulsya iz-za kusta, iz yachejki, posochuvstvoval bas -- plotnyj, nevysokij, okazalos', s glazami navykate, let soroka.-- Syuda davajte ecn, syuda,-- vypolz on na progalinu.-- I za mnoj, na nashu tropu. Vanya, hotya zadelo i golovu, i obe ruki (no, pohozhe, nestrashno) sam mog idti. A vot u Golokolosskogo pulya skvoz' grud', mezhdu reber, proshla. On byl ochen' ploh. Na rukah vytashchili ego iz kolyuchej porosli, otnesli podal'she ot peredka. Ulozhili v voronku ot bomby - glubokuyu, krutuyu, vsyu zapekshuyusya ot sgorevshego tola. Individual'nyh paketov nashli tol'ko dva. Ih ne hvatilo. Pacan snyal s sebya nizhnyuyu, propotevshuyu skvoz', stavshuyu pochti chernoj rubahu. Ee raspolosovali. Pustili polosy v hod -- sverhu zhidkih, zaalevshih srazu bintov, peretyanuli zatem grud' poyasnymi remnyami. Nemcy, vidat', napirali. Strel'ba tam stoyala -- shchelochki ne bylo probit'sya postoronnemu zvuku mezhdu pal'boj. Samyj by raz podderzhat' nashih orudijnym ognem. A te, kto ucelel iz rascheta -- Pacan i kavkazcy,-- byli zanyaty ranenymi. I tol'ko perevyazali ih, srazu pobezhali obratno, na "ognevuyu", v kusty, velev Vane prismatrivat' za inzhenerom. I, podderzhivaya pe rebituyu ruku drugoj, zadetoj, vidat', poslabee, on sidel v voronke u ego izgolov'ya i smotrel, kak tot puskaet nosom i rtom krovavye puzyri, zadyhaetsya i drozhit ves' melko, zyabko, neuderzhimo, i dumal s uzhasom, chto zaryazhayushchij vot-vot, naverno, umret i on ostanetsya s nim v voronke odin. Rany stali bolet'. Osobenno na levoj ruke. Ona ot loktya do pal'cev vzdulas' vsya, nalilas', stala zheltet'. Zadetaya pulej, gudela vse sil'nee i golova. I, teper' stradaya uzhe i terpya, Vanya nastorozhenno i ispuganno ne svodil slezyashchihsya, besprestanno migayushchih glaz so svoih sochivshihsya krov'yu bintov i gryaznyh, prosolivshihsya YAshkinym potom, truhlyavyh, zamusolennyh trya pok. SHCHupal vremya ot vremeni i lipkuyu neprochnuyu povyazku na lbu. Pulya, popav v shchitovoe okno, k schast'yu, lish' stesala kozhu i lobnuyu kost'. Eshche millimetr, drugoj -- i vonzilas' by v mozg. I vse -- Vani b teper' uzhe ne bylo. Za dva-to dnya i uzhe stol'ko vozmozhnyh smertej! Uzhe prolita krov'! Vse ego prezhnie detskie rany -- vse eti carapiny, porezy i ssadiny ne shli ni v kakoe sravnenie s etoj ego pervoj soldatskoj boevoj krov'yu. |ta byla kakaya-to osobennaya, sovershenno inaya. Budto tyanula za soboj vsyu ego zhizn', so vsem ego proshlym, nastoyashchim i budushchim, ostavlyala na zhizni neizgladimyj, nezabyvaemyj sled. I, izorvannyj pulyami, v krovi ves', v bintah, s noyushchej bol'yu, sledya napryazhenno za inzhenerom, strashas' za nego, za sebya, nastorozhenno slushaya bushevavshij poblizosti boj, on, ves' takoj obnazhennyj, nervom, kletochkoj kazhdoj, vsej svoej isstradavshejsya, vospalen noj, no uzhe rasslablyavshejsya ponemnogu dushoj tak i lovil, tak i vpityval, propuskal cherez sebya etot ogromnyj, vzbalamuchennyj, budto razletavshijsya ot nego vo vse storony strashnyj i nepostizhimo udivitel'nyj mir. I nikogda tak ostro ne oshchushchal, chto on, Vanya, chastica ego, ego nichtozhnaya zhivaya bylinka i v to zhe vremya slovno by ego serdcevina, sredstvo i cel'. I chudilos'... Ochen' otchetlivo, yasno chudilos' Vane, chto skoro, ochen' skoro, vot-vot nachnetsya dlya nego kakaya-to inaya, novaya, neznakomaya zhizn'. Solnyshko probilos' na minutu skvoz' kloch'ya sizogo yadovitogo dyma i pyli. Slegka oslepilo ego. Kosnulos' chistoj, ne zamarannoj krov'yu shcheki. Pripeklo. Sogrelo ee. I Vanya vpervye za vse eti poslednie, kazalos', mnogie- mnogie bespokojnye i bessonnye nochi i dni, nesmotrya na tochivshuyu bol', na stradaniya, vdrug bezzabotno i schastlivo otkinulsya spinoj na progretuyu zemlyu. Prizhmurilsya sladostno. Vzdrognul. Zastyl. I vpervye vdrug plevat' emu stalo na vse. Lish' by lezhat' vot tak i lezhat'. Hotya by dazhe vot tak: ryadom so vse yarostnee razgoravshimsya boem, na sklone voronki, v krovi. No tol'ko b lezhat'. Ne riskovat', ne strelyat' i chtoby v tebya ne strelyali. "Gospodi,-- podumal on,-- neuzheli mne eshche zhit'? I solnce videt', i nebo... Kogda-nibud' snova more uvizhu i les... I brata, i mat', i sestru. I otca. Neuzheli opyat'!-- ne verilos' Vane.-- Poka podlechat, poshlyut snova v boj, glyadish', i vtoroj front otkroyut. Stanet polegche. A do togo otdohnu, otosplyus'. Snova knigu v ruki voz'mu. Budu chitat'. Nochami, a budu... Kak prezhde... Spinozu, Bal'zaka, Stendalya... Tolstogo i Gor'kogo... I skol'ko, skol'ko eshche!.. I kino nasmotryus' I spokojno, vdostal' poem. Mozhet byt', dazhe... Neuzheli i eto? Konechno! Kak zhe inache? Obyazatel'no vykupayus' s mylom b goryachej vode. S mochalkoj! Polotence konechno, dadut. I v nastoyashchuyu, s prostynej, s odeyalom, s podushkoj postel'. Neuzhto? Ne veritsya dazhe. No v gospitalyah... Kto byl uzhe ranen... Tak, govoryat". Vnizu, na dne voronki, poslyshalsya ston. "Da eto zhe on, inzhener,-- ochnulsya vdrug Vanya. Uvidel, chto puzyri izo rta i nosa u nego obil'nej poshli i krasnej. Vskinulsya, skatilsya so sklona voronki na dno, sklonilsya nad Golokolosskim. Tot zadyhalsya metalsya, drozhal. I chto-to sheptal.-- CHto zhe delat' gospodi, chto?-- rasteryalsya eshche bol'she perepugavshijsya Vanya.-- Nel'zya bol'she zhdat'. CHem-to nado pomoch'". Podumal, chto horosho by sestru razyskat', sanitarov. Da gde sejchas tut razyshchesh'? No vse zhe polez iz voronki naverh. Vysunul golovu. Uslyshal skvoz' strel'bu i razryvy szadi sebya golos. Obernulsya. Tugim plotnym yadrom v sapogah, v chernyh bryukah, zapravlennyh v nih, i v bushlatah naraspashku, pod nimi -- tel'nyashki, shagali matrosy. Doshla, znachit, ochered' i do nih. Znachit, plohi zdes' nashi dela, vovsyu, vidat', nasedayut nemcy, raz i matrosov uzhe... U kazhdogo avtomat, diski na poyasah, granaty, nozhi. Beskozyrki pod podborodkami povyazany lentami. |ti na vse gotovy. I vrukopashnuyu, esli nado, pojdut. Krepko idut moryaki, shiroko -- za svoim komandirom: podzharym, kostistym i sobrannym. Edinstvennym v kitele i kapitanskoj furazhke. I s revol'verom -- uzhe nagotove, v ruke. Kak i vse, molodoj, no s borodkoj, s bachkami, s usami i so shramom na otkrytom, zagorelom lice -- ot nosa k brovi (ego i pytalsya, navernoe, pryatat', ne brilsya). -- Derzhis'!-- kriknul on.-- Nemnogo ostalos', bratva!-- uteshil on, budto dal'she stanet im legche.-- I davajte, kto hochet... Uspeete eshche pokurit'! No ne vidno bylo, chtoby kto-to v karman za tabachkom, za kisetom polez. Znachit, vse-taki i u nih bylo odno na dushe: to, chto uzhe cherez minutu-druguyu ih zhdet. I nichem inym ne hoteli, ne mogli sejchas zanimat'sya. Drug na druga nikto ne smotrel. Smotreli tol'ko v sebya, pod nogi, vpered -- kamenno, stylo, ugryumo. Rasparenno krasnye, mokrye ot obil'nogo pota, shli oni tak, budto cherez minutu brosat'sya vsem v propast'. I oni eto znayut. I gotovy na eto. I kak budto by dazhe ne promenyayut eto uzhe ni na chto. "Vot, znachit, kak... Znachit, mozhno i tak voevat',-- ne to podivilsya, glyadya na nih, ne to pozavidoval Vanya.-- A ya?.. YA by tak smog? Bez pushki, bez shchita... V otkrytuyu, v polnyj rost idti na vraga.-- I smotrel, smotrel vo vse glaza na moryakov -- izmuchenno, i nadeyas', i verya... Pugayas', strashas', no vse- taki verya, chto esli by prishlos' vdrug, smog by i on, kak oni.-- Neuzheli by smog?" -- Starshina! Svoih podtyani!-- obernuvshis' nazad, kriknul v kitele, v kapitanskoj furazhke golosisto v zvonko.-- Potoropi! Tormozite vy nas! -- |j, oboz! -- otozvalsya shedshij szadi pehotnyj -- starshoj.-- Slyhali, chto flot govorit! Dognat'! Podtyanis'! Golos Vane pokazalsya znakomym. I na prizyv svoego komandira obozniki -- kto v chem, kto s chem (odin dazhe galoshah i s dedovskoj shashkoj, vprochem, i sam pochti ded -- nebrityj, morshchinistyj, nepovorotlivyj) otvetili tem, chto stali podtyagivat' hvost, rastyanuvshijsya ot yadra moryakov, slovno hvost uzhe staroj istoshchennoj komety. Bezhat' ne bezhali... Bol'she vse pozhilye, tuchnye... Ezdovye, povara, oruzhejniki... A shagu vse zhe pribavili. No kuchka... Samyh zasidevshihsya v zaevshihsya po tylam staryh i slabyh tak i plelas'... Hot' duh iz nih von, a bystrej ne mogli. Naprasno starshoj k nim snova vozzval: -- Davaj, davaj, oboznichki! Ne drejf', starichki! Matrosy sami pojdut!-- ostanovilsya, povernulsya ko vsem on, vskinul rukoj:-- Povtoryayu! Prikaz est'! V kontrataku matrosy sami pojdut! Vmeste s pehotoj pojdut! A vas vseh v okopy! I tut Vanya ponyal, kto eto krichit. Ne poveril dazhe sperva. "Da eto zhe on, starshina!-- tak i podnyalos' srazu goryachej volnoj, zalikovalo v dushe.-- |to zhe Matushkin! Zemlyak moj! Evtihij Markovich!" -- Starshina! Tovarishch starshina!-- zakrichal on, vyskochiv iz voronki, radostno, vozbuzhdenno.-- Evtihij Markovich! Matushkin!-- I, ne znaya zachem, onwels, rvanulsya k nemu. Kak budto ne vchera tol'ko videlsya s nim. Budto celuyu vechnost' ne videl. I ne chuzhoj on emu, a rodnoj, samyj blizkij zdes' emu chelovek. Rodnaya dusha. Kak otec. Svoj daleko-to. I zhivoj li eshche? A etot snova ryadyshkom, zdes'.-- Tovarishch starshina! -- ostanovilsya pered nim Vanya, ves' siyaya, otkrytyj, schastlivyj.-- Tovarishch starshina!-- Rasteryalsya, ne znal, chto eshche mozhno skazat'. Nevol'no, bessoznatel'no podderzhivaya pered soboj perebituyu ruku drugoj, tozhe ranenoj, no eshche na chto-to sposobnoj. Matushkin stoyal pered nim, s vintovkoj v ruke s dvumya nemeckimi, na dlinnyh derevyannyh ruchkah granatami za kozhanym poyasom i tozhe dovol'no i nedoumenno glyadel na navodchika, na zemlyaka svoego, na sosunka. Vse srazu ponyal, obo vsem dogadalsya. -- Kak zhe ty tak?-- sprosil uchastlivo on.-- Ne uberegsya.-- Potyanulsya korichnevym zamusolennym pal'cem k Vaninym krovavym bintam. Ostorozhno tronul tryapku na lbu. -- Vrode cela... Golova-to,-- sochuvstvenno motnul on sedeyushchim chubom. Oglyadel paren'ka ot krovavo-tryapichnoj nashlepki vmesto pilotki do pyat.-- ZHiv, zhiv moj synok!-- I obnyal ego -- ostorozhno, storonyas' torchavshej vpered perebitoj ruki.-- A ostal'nye?-- sprosil. -- Ostal'nye cely? Vanya zakival, zakival toroplivo. -- A pushka cela? I Vanya vdrug vspomnil... Vspomnil i ponyal, chto pushka-to... Odna tam... Bez rascheta pushka v kustah. YAshka tol'ko ostalsya da dva pehotnyh kavkazca. I cely li, zhivy li eshche? A ved' mozhno... Nuzhno... Konechno zhe nuzhno strelyat'! -- Tovarishch starshina!-- neterpelivo vskrichal on.-- Est' pushka! Est'! Absolyutno celaya! I snaryady k nej est'! Pokazat'? Von tam!-- kivnul on na dal'nij kraj kamenistogo sklona perevyazannoj golovoj.-- Von, v teh kustah!-- Ne hotelos' snova tuda. Tak ne hotelos'... No chuvstva ego k starshine byli sil'nej. I za nim sejchas on by poshel hot' kuda. Dazhe na smert'. I uzhe bylo rvanulsya. No vspomnil: "Oj, a Golokolosskij!"--