Takoj vopros lejtenant ozhidal zaranee i poetomu uzhe prigotovil otvet, izbavlyayushchij ego ot upreka v bezdushii po otnosheniyu k popavshemu v bedu Severcevu. - Zvonil v universitet, otvetili, chto bez podlinnika attestata razgovora o prieme byt' ne mozhet. Vspomniv slova polkovnika Kolunova, skazannye mesyac nazad, pochti v podobnom sluchae, kogda major nastaival pomoch' poterpevshemu ustroit'sya na rabotu, Gusenicin s nazhimom dobavil: - I potom, tovarishch major, ya dumayu, chto voprosy trudoustrojstva i ustrojstva na uchebu ne vhodyat v nashi hvunkcii. - Da, vy pravy, ne vhodyat, - otvetil major, barabanya pal'cami po stolu. Prishchurivshis', on rasseyanno smotrel kuda-to vdal', cherez steny. Emu vspomnilsya sluchaj iz grazhdanskoj vojny. Togda on byl eshche mal'chishkoj i prisluzhival pri polevom gospitale - na pobegushkah. S teh por proshlo bolee tridcati let, no sluchaj etot pamyat' hranila vplot' do melochej. Nachal'nik gospitalya ne prinyal ranenogo krasnoarmejca, kotoryj pochti pripolz s peredovoj. Ne prinyal tol'ko potomu, chto on iz drugogo polka, togda kak nekuda bylo devat' svoih. Vyholennyj i rumyanyj, nachal'nik proter stekla zolotogo pensne i sochuvstvenno skazal, chto v ego funkcii ne vhodit obsluzhivanie ranenyh iz drugih podrazdelenij. Znacheniya slova "funkciya" Grigor'ev togda ne ponimal, no zapomnil ego. A cherez desyat' minut posle togo kak nachal'nik otkazalsya prinyat' ranenogo krasnoarmejca, eta vest' oboshla ves' polevoj gospital', kotoryj razmeshchalsya v treh komnatah bezhavshego ot vojny aptekarya. Za nachal'nikom gospitalya ranenye poslali ego, Grigor'eva. Ne uspel nachal'nik sdelat' i dvuh shagov ot dverej, kak s uglovoj kojki v nego poletel kostyl'. Ego pustil beznogij pulemetchik. Za kostylem poletela grubaya soldatskaya rugan'. Kak oshparennyj, vyskochil nachal'nik iz palaty i kinulsya v priemnyj pokoj, gde, utknuvshis' nosom v koleni, v uglu na gryaznom polu sidel ranenyj. Pod nim natekla luzha krovi. Nachal'nik byl gotov izmenit' svoe reshenie, no okazalos' uzhe pozdno: boec umer. Slovno ochnuvshis' ot nabezhavshih vospominanij, major vzdohnul, vstal i grustno posmotrel na Gusenicina. - Horosho, ostav'te delo, ya posmotryu. Otkozyrnuv, Gusenicin vyshel. Nedovol'nyj voznikshimi u majora somneniyami, lejtenant spustilsya v dezhurnuyu komnatu, gde, v ozhidanii instruktazha, nahodilas' ocherednaya smena postovyh milicionerov. Nakureno bylo tak, chto hot' veshaj topor. U okna na lavke sidel Severcev. Ego golova byla zabintovana, na belke pravogo glaza yarko alel krovopodtek. Zaharov, kotoryj v etot den' dezhuril po otdeleniyu, podbadrival ego: - Nichego, byvayut v zhizni veshchi i pohleshche i to vse ustraivaetsya. |tu frazu voshedshij Gusenicin slyshal i, krivo usmehnuvshis', s®yazvil: - Ty, Zaharov, ne prosto hvilosof, no i uteshitel'. |to ne s tebya, sluchajno, Maksim Gor'kij svoego Luku spisyval v proizvedenii "Na dne"? V slove "filosof" Gusenicin dopuskal srazu dve oshibki: vmesto "f" on proiznosil "hv" i delal udarenie na poslednem sloge. Nad etoj ostrotoj zahohotal tol'ko serzhant SHCHeglov. On vsego kakih-nibud' polgoda pribyl iz derevni i v organah milicii byl eshche novichkom. P'esu "Na dne" SHCHeglov nikogda ne chital i ne videl na scene, no samo imya Luka emu pokazalos' uzh ochen' smeshnym, chem-to vrode Gapki, Lushki, Parashki... - Oh, smehatura, - zahlebyvalsya on. - Nad chem ty, rajskaya ptichka, rzhesh'? - slovno perecherknuv vzglyadom malen'kogo SHCHeglova, sprosil starshina Karpenko. - A tebe kakoe delo? CHudno - vot i smeyus'! Luka! Ha-ha-ha... - SHCHeglov tak raskryl rot, chto mozhno bylo soschitat' vse ego redkie belye zuby. Na ryzhih resnicah ot smehu vystupili slezy. Gusenicin pooshchritel'no posmotrel na SHCHeglova i, podmignuv, dovol'no ulybnulsya. Ne lyubil Gusenicin Zaharova za to, chto tot vtoroj god bessmenno izbiralsya chlenom partijnogo byuro, a Gusenicina lish' tol'ko raz vydvinuli, da i to prokatili pri tajnom golosovanii. Serzhant Zaharov zakonchil desyat' klassov, a Gusenicin tol'ko vosem'. S neponyatnymi voprosami milicionery obrashchalis' ne k lejtenantu Gusenicinu, a k serzhantu Zaharovu. A kogda Gusenicin uznal, chto Zaharov uchitsya na zaochnom otdelenii yuridicheskogo fakul'teta, to kak mozhno chashche stal namekat' emu, chto on vsego-navsego tol'ko serzhant, a Gusenicin iznosil uzhe ne odnu dyuzhinu oficerskih pogonov. Tajno preziral Gusenicin Zaharova takzhe za to, chto tot byl lyubimcem majora Grigor'eva, kotoryj bral serzhanta na takie slozhnye i riskovannye operacii, v kotoryh lejtenantu byvat' ne prihodilos'. Tam, gde nuzhna byla smelost', Gusenicina major ne posylal: boyalsya, chto mozhet isportit' delo. |tu antipatiyu lejtenanta Zaharov oshchushchal rezko i otvechal tem zhe, no otvechal tonko, poroj s zhelchnoj izdevkoj, k kotoroj formal'no nel'zya pridrat'sya. Kogda SHCHeglov vdovol' nahohotalsya nad ostrotoj lejtenanta, Zaharov nashel sluchaj otvetit': - A vy chto, tovarishch lejtenant, tretij god podryad v svoej vechernej shkole vse Gor'kogo prohodite, kol' pro Luku zagovorili? Ulybka probezhala po licam prisutstvuyushchih. Vse v otdelenii znali, chto Gusenicin, prosidev podryad dva goda v devyatom klasse, ne odolel, odnako, russkogo pis'mennogo i brosil vechernyuyu shkolu. Nynche nachal'stvo vnov' obyazalo ego povyshat' svoyu gramotnost', i on po-prezhnemu po vecheram hodil v tot zhe devyatyj klass. Krome russkogo pis'mennogo, emu ne davalas' i algebra, po kotoroj on vyshe dvojki pochti ne poluchal. Ne v sostoyanii parirovat' etot vypad Zaharova Gusenicin posmotrel na pol i krivo usmehnulsya: - Uzh bol'no ty gramotej stal, Zaharov. Vot chem sidet' bez dela, vzyal by venichek da podmel pol. Kurit'-to master, a vot trud uborshchicy ne uvazhaesh'. Zaharov vzyal venik i stal zametat' sor. Hotya podmetal on akkuratno, lejtenant skorchil takuyu minu, budto zadyhalsya v oblake pyli. - Vzbryznut' nuzhno. Len'-to vpered vas rodilas'. Nebos' doma u sebya takuyu pylishchu ne podymesh'. Ne prekoslovya, Zaharov snyal s bachka bol'shuyu alyuminievuyu kruzhku, nalil v nee vody i stal cherez pal'cy razbryzgivat' po polu. Otdav rasporyazheniya dezhurnoj smene, Gusenicin napravilsya k vyhodu. U dveri on vdrug ostanovilsya i, ne glyadya na Severceva, skazal: - S zheleznodorozhnym biletom, molodoj chelovek, my vam pomozhem. Tol'ko eto budet ne ran'she, chem zavtra. Severcev vstal, ego raspuhshie guby drognuli, on hotel chto-to sprosit', no lejtenant ne stal ego slushat'. Zaharovu bylo zhal' etogo parnya s zabintovannym licom, s pechal'nymi sinimi glazami. On podsel blizhe k Severcevu, i oni razgovorilis'. Slushaya tihij golos Severceva, v kotorom zvuchali notki soznaniya sobstvennoj viny, Zaharov eshche sil'nee pochuvstvoval glubokoe raspolozhenie k etomu derevenskomu parnyu, kotoryj ot prostoty dushevnoj doverilsya pervym vstrechnym. Bol'shego vsego Severcev perezhival za komsomol'skij bilet i attestat s zolotoj medal'yu. V besede vyyasnilos', chto otca u Alekseya net, on pogib na fronte, a mat' bol'naya. Est' u cheloveka ochen' cennoe kachestvo: kogda v nem vspyhivayut sil'nye blagorodnye chuvstva, ego mysl' nachinaet rabotat' molnienosno. Kak i v kakoe mgnovenie poyavilos' u Zaharova reshenie vo chto by to ni stalo pomoch' cheloveku, popavshemu v bedu, on ne znal, no chto takoe reshenie vozniklo i kak-to srazu zahvatilo ego celikom, on znal tverdo. Nuzhno pomoch'. Pomoch' vo chto by to ni stalo! Zaharov vstal i nervno zahodil iz ugla v ugol: tak legche i yasnee dumalos'. "Nemedlenno telegrafirovat' v Hvorostyanskij otdel narodnogo obrazovaniya i prosit' podtverzhdeniya v poluchenii Severcevym attestata s zolotoj medal'yu. Sejchas zhe, srochno!.. Predupredit', chtoby ob etom zaprose ne stavili v izvestnost' bol'nuyu mat'. Poluchiv podtverzhdenie, nemedlenno s aktom ob ograblenii idti v universitet i dobivat'sya, nepremenno dobivat'sya!.. Glavnoe, ne padat' duhom, dokazyvat', trebovat', stuchat'! Stuchat' v samye tolstye dveri. Tol'ko tak, tol'ko nastojchivost' pobezhdaet!" Zaharov ostanovilsya i v upor posmotrel na Severceva. V etom vzglyade i vo vsem vyrazhenii muzhestvennogo lica serzhanta byli vyzov i vera. Ego dushevnoe sostoyanie peredalos' Severcevu. Vnezapno tot pochuvstvoval, chto serzhant izluchaet dobrye, sil'nye chuvstva brata, na kotorogo mozhno smelo polozhit'sya. - Ideya! - voskliknul Zaharov. - I kak ya ne dodumalsya do nee ran'she?! Nuzhno nemedlenno svyazat'sya s Hvorostyanskim RONO. A tam posmotrim. Ne prob'em snizu - budem nastupat' sverhu! Skazal i pochti vybezhal iz dezhurnoj komnaty. Po stuku kovanyh kablukov mozhno bylo ponyat', chto serzhant napravilsya na vtoroj etazh, ochevidno, k majoru Grigor'evu. Na upominanie Hvorostyanskogo RONO vyzvalo u Severceva sovsem inuyu reakciyu, chem u Zaharova. "Neuzheli oni ne veryat, chto u menya byl attestat s zolotoj medal'yu?" - s gorech'yu podumal on. Vskore Zaharov vernulsya. On byl chem-to nedovolen. - Major sejchas zanyat. No nichego, podozhdem. A vprochem... Vprochem, zapros mozhet sdelat' i lejtenant! Gusenicina Zaharov nashel na perrone. Medlenno i po-hozyajski prohazhivayas' vdol' passazhirskogo poezda, on nablyudal za posadkoj. Vtoruyu nedelyu on ohotilsya za odnim krupnym spekulyantom, kotoryj, po ego raschetam, dolzhen vyehat' iz Moskvy v Sibir'. - Tovarishch lejtenant, a chto esli nam telegrafirovat' v Hvorostyanskoe RONO i prosit', chtoby oni srochno vyslali podtverzhdenie o tom, chto Severcevu byl vydan attestat s zolotoj medal'yu? - Zachem ono vam? - procedil skvoz' zuby i ne glyadya na Zaharova Gusenicin. - Ono nuzhno ne mne, a Severcevu. Poluchiv takoe podtverzhdenie, my mozhem obratit'sya v universitet s hodatajstvom... - YAsno, mozhete ne prodolzhat'. I kogda tol'ko vy, tovarishch serzhant, prekratite razvodit' mne svoyu hvilantropiyu? Slovo "filantropiya" lejtenant odnazhdy slyshal ot polkovnika Kolunova i schital ego za obidnoe. Kak i drugie obidnye slova, on priberegal ego dlya Zaharova. Ne uchel on tol'ko odnogo, chto v etom slove est' proklyatoe "f", pered kotorym on byl bessilen. Vypustiv eto "rugatel'noe" slovechko, lejtenant srazu zhe pozhalel: davno uzhe na mnogih skamejkah dezhurnoj komnaty i na korkah sluzhebnyh knig kto-to uporno vyvodil dve bukvy: "hv". Gusenicin byl uveren, chto eto rabota Zaharova. No on oshibalsya: serzhantu i v golovu ne prihodilo unizit'sya do takoj zhalkoj i truslivoj mesti. Oskorbitel'nyj ton lejtenanta vzvintil Zaharova. - Kakaya zdes' filantropiya? - razdrazhenno progovoril on. - Severcevu my dolzhny pomoch' ustroit'sya na uchebu. - YA skazal prekratite - znachit, prekratite! - Gusenicin rezanul suhoj ladon'yu vozduh. - CHto vam zdes' miliciya ili bogadel'nya?! - Pri chem tut bogadel'nya, tovarishch lejtenant, ya prosto hochu pomoch' Severcevu postupit' v vuz, i ne v sluzhebnye chasy, a za schet lichnogo vremeni. YA proshu vas sdelat' zapros v otdel narodnogo obrazovaniya, gde Severcevu byl vydan attestat. Vse ostal'noe beru na sebya. - Ni v kakie otdely nikakie zaprosy ya posylat' ne budu. YAsno? Vse vysluzhivaetes'? Hotite ugodit' Grigor'evu?! Poslednie slova lejtenant proiznes na hodu. |ta ego narochito barskaya manera ravnodushiya i prenebrezhitel'nogo bezrazlichiya Zaharovu byla znakoma i ran'she. No sejchas ona osobenno zadela ego. - Tovarishch lejtenant, ya proshu vas po-chelovecheski vyslushat' menya, - tverdo skazal Zaharov, poravnyavshis' s Gusenicinym. - Delajte svoe delo i ne sujte nos tuda, kuda vas ne prosyat. Pochemu vy ostavili dezhurnoe pomeshchenie? Gusenicin vstal po stojke "smirno" i, ostanoviv vzglyad na pugovice gimnasterki serzhanta, ne prikazal, a skoree prokrichal: - Marsh sejchas zhe na svoe mesto! I chtoby vpred' u menya etogo ne bylo! V spokojnom sostoyanii lejtenant staralsya sledit' za svoej rech'yu, no kogda "vyhodil iz sebya", to ves' ego i bez togo skudnyj leksikon kuda-to tochno provalivalsya i, krome samyh hodovyh fraz, vrode: "Ish' vy, poraspushchalis'!", "Vam chto zdes' - post ili bogadel'nya?!" - na yazyk nichego ne prihodilo. Pyatnadcat' let milicejskoj sluzhby v stolice ego chut'-chut' poobtesali, no do shlifovki delo tak i ne doshlo. - Est' idti na svoe mesto, - kozyrnul serzhant i chetko, po-voennomu, povernulsya. Vojdya v dezhurnuyu komnatu, Zaharov zastal Severceva sidyashchim na shirokoj lavke. Golova ego byla nizko opushchena. - Vy na kakoj fakul'tet hotite postupat'? - sprosil on. - Na yuridicheskij, - otvetil Aleksej. Podnimayas' k majoru Grigor'evu, Zaharov yasno predstavlyal sebe holodnoe lico dekana yuridicheskogo fakul'teta professora Saharova. Molodoj belobrysyj serzhant Zajchik, dezhurivshij v priemnoj nachal'nika i ego zamestitelya po ugolovnomu rozysku, bojko dolozhil o Zaharove majoru Grigor'evu. Vozvratyas' iz kabineta, on molcha zamer na meste i sdelal zhest, kotoryj delayut regulirovshchiki, davaya znak, chto put' svoboden. Kabinet Grigor'eva byl prostornyj, s vysokim potolkom. Okna byli raspahnuty nastezh', otchego ves' privokzal'nyj galdezh, beskonechnye tramvajnye zvonki i gudki avtomashin, vryvayas' v komnatu, napolnyali ee osobym gulom, kotoryj prisushch tol'ko bol'shim vokzalam. K etomu gulu major privyk i dazhe schital, chto bez nego zhivetsya napolovinu. - Sadis', starina, - major ukazal serzhantu na stul, a sam vstal. - CHem poraduesh'? Zaharov prodolzhal stoyat'. Sidet', kogda nachal'stvo stoit, ne polagaetsya - eto pravilo za gody sluzhby v armii i v milicii voshlo u serzhanta v privychku. - Kogda zhe u menya nachnetsya praktika, tovarishch major? Vremya idet. - Da, vremya idet. Idet... - dumaya o chem-to svoem, progovoril major i, podojdya k Zaharovu, polozhil emu na plecho tyazheluyu ladon'. - CHem zhe dumaet zanyat'sya tvoya bujnaya golovushka? Vopros dlya Zaharova prozvuchal neozhidanno. No reshenie bylo uzhe prinyato. - Dlya nachala dumayu delom Severceva. Major udivlenno vskinul svoyu krupnuyu shirokolobuyu golovu. Takaya pryt' serzhanta ego udivila. Potom udivlenie na ego lice smenilos' sochuvstvennoj ulybkoj, kotoraya oznachala: "Mal'chik, a po plechu li rubish' derevo? Ne nadorvesh'sya li?.." Nakonec lico majora stalo strogim, i on prodolzhal uzhe suho i sderzhanno: - Vy znaete, chto lejtenant Gusenicin schitaet nuzhnym delo Severceva priostanovit'? Postradavshij ne mozhet ukazat' dazhe mesta, gde ego ograbili. Vy ob etom podumali? - Major pristal'no posmotrel na Zaharova: - Beretes' za eto iz chuvstva antagonizma k Gusenicinu? Hotite dokazat', chto Gusenicin potoropilsya, chto Gusenicin, sledovatel' so stazhem, spasoval pered slozhnym delom? A vot ya, mol, vsego-navsego student-praktikant - prishel, uvidel - pobedil!.. Tak, chto li? - Net, ne tak, tovarishch major. Mne kazhetsya, chto lejtenant vse-taki pospeshil s vyvodami. Eshche ne vse sdelano, chtoby prijti k tverdomu resheniyu o priostanovlenii dela. - CHto zhe predlagaete v takom sluchae vy? Vashe reshenie? Glyadya pryamo v glaza majoru, Zaharov kratko, no obstoyatel'no, kak raport, stal dokladyvat' svoj plan rassledovaniya. Major sel i, zakryv glaza shirokoj ladon'yu - tak on delal vsegda, kogda o chem-nibud' napryazhenno dumal, - slushal. Vyskazav svoi soobrazheniya i plany, Zaharov zamolk. Molchal i major. Nakonec on opustil ladon'. - Vse eto verno, no eto trudno. Ochen' trudno. Krome oficial'nogo prava na rozysk konduktorshi, nuzhny eshche bol'shoj takt, ostorozhnost', gibkost', a mozhet byt'... - zdes' major neskol'ko sekund pomolchal, - a mozhet byt', eshche i to, chto nazyvayut talantom raspolagat' k sebe lyudej. Sama, dobrovol'no, konduktorsha mozhet i ne vspomnit', chto sutki nazad ona vezla grazhdanina s razbitym licom. Ne vsyakomu, skazhem pryamo, zahochetsya v kachestve svidetelya taskat'sya po miliciyam, prokuraturam i sudam. Na poiski konduktorshi nuzhno mnogo vremeni i volov'e terpen'e. Major vynul papirosu, ne toropyas' razmyal ee, prikuril i, sdelav glubokuyu zatyazhku, pustil krasivoe kol'co dyma. - CHto zh, serzhant, davaj pristupaj. Stal' zakalyaetsya v ogne, opyt, navyki rastut v trudnostyah. Major lyubil inogda v razgovore vstavit' kakoj-nibud' krylatyj aforizm ili poslovicu. Byla u nego slabost', o kotoroj znala lish' odna zhena: s molodyh let on vypisyval iz prochitannyh knig v osobuyu tolstuyu tetrad' poslovicy, pogovorki, izrecheniya. Kogda Zaharov napravilsya k vyhodu, major zaderzhal ego pochti v dveryah i predupredil: - Tol'ko odno uslovie - dejstvujte ne dlya togo, chtoby dokazat' Gusenicinu, a dlya pol'zy dela. Pomnite svoj dolg. Serzhant molcha kivnul golovoj i vyshel. Kak tol'ko za nim zakrylas' dver', Grigor'ev pozvonil Gusenicinu i prikazal peredat' delo Severceva studentu-praktikantu yuridicheskogo fakul'teta universiteta. Familiyu studenta major ne nazval umyshlenno - on lyubil syurprizy dazhe v rabote, esli oni ne meshali delu. Na vopros Gusenicina: "Kogda praktikant budet prinimat' delo?" - otvetil: "CHerez tridcat' sekund". Takoj otvet ozadachil Gusenicina. A cherez minutu, chitaya napravlenie, kotoroe Zaharov molcha polozhil pered lejtenantom, Gusenicin nekotoroe vremya nichego ne ponimal. Vse sluchivsheesya on ponyal lish' posle togo, kak peredal delo Severceva i napravilsya domoj. Prohodya mimo starushek s cvetami, Gusenicin dazhe ne povernul golovy v ih storonu. |to velikodushie osobenno udivilo bojkuyu cvetochnicu iz Klyaz'my, prozvavshuyu ego "supostatom". Vzdohnuv, ona skazala sosedke: - CHelovekom stal. Prinyav delo Severceva i sdav dezhurstvo, Zaharov vozvrashchalsya domoj. Po doroge on pozvonil Natashe i napomnil ej, chto cherez chas budet u nee i oni poedut kupat'sya na Golubye prudy. Byl polden'. Ot goryachih kamennyh sten i raskalennogo asfal'ta v vozduhe drozhali volny mareva. Nad golovami prohozhih lenivo plyli legkie hlop'ya topolinogo puha, prinesennogo veterkom so skverika. Na dushe u Zaharova bylo legko. 10 Otec Natashi, Sergej Konstantinovich Lugov - general-major tankovyh vojsk, pogib v boyah pod Orlom, kogda ej bylo pyatnadcat' let. O geroicheskom podvige Lugova pisali v "Pravde". A spustya dve nedeli vo vseh gazetah byl opublikovan Ukaz Prezidiuma Verhovnogo Soveta SSSR o posmertnom prisvoenii emu zvaniya Geroya Sovetskogo Soyuza. Izvestie o gibeli Sergeya Konstantinovicha sil'no potryaslo Elenu Prohorovnu, ego zhenu, i Natashu. Natasha srazu stala kak-to vzroslej i zamknutej. Plakala ona redko, no podolgu i tyazhelo. Sluchalos' dazhe, chto, obessilev ot rydanij, ona chasami lezhala na divane, trevozhas', chto o ee slezah uznaet mat'. Elena Prohorovna takzhe plakala tajkom ot docheri, kogda ta byla v shkole, no po ee opuhshim vekam Natasha obo vsem dogadyvalas'. Tak doch' i mat' skryvali drug ot druga svoe bol'shoe gore. Sem'e pogibshego byla naznachena personal'naya pensiya, na kotoruyu Elena Prohorovna i Natasha mogli zhit' vpolne obespechenno. Medlenno, ochen' medlenno vyravnivalas' ih zhizn', no vse-taki vyravnivalas'. Posle smerti muzha Elena Prohorovna vse chashche stala govorit' Natashe, chto tovarishchi vo dvore, s kotorymi ona s detstva druzhila, ej ne rovnya, chto teper', bez otca, pri vybore druzej ona dolzhna byt' osobenno razborchivoj. "Doch' pogibshego geroya-generala dostojna solidnoj partii", - tajkom, pro sebya reshila vdova Lugova i chashche, chem prezhde, stala navedyvat'sya s Natashej k portnihe. Kogda Natasha zakanchivala desyatyj klass, dlya vypusknogo vechera ej sshili takoe plat'e, v kotorom ej bylo stydno poyavit'sya sredi devochek-odnoklassnic. Beloe, dlinnoe, s tonkoj kruzhevnoj otdelkoj i slegka dekol'tirovannoe plat'e preobrazilo Natashu. V nem ona vyglyadela vzroslej, vyshe, strojnej. Ne odin tol'ko Viktor Lenchik ne svodil s nee glaz. Posle igry v "pochtu" malen'kaya teatral'naya sumochka Lugovoj stala polna zapisok. Mnogie iz nih byli napisany rukoj Lenchika. Elena Prohorovna nikogda v zhizni nigde ne rabotala. Pryamo so shkol'noj skam'i v dvadcat' shestom godu ona vyshla zamuzh za komandira batal'ona Lugova i s teh por byla ego predannoj zhenoj. Gde tol'ko ne pobyvala ona za mnogoletnyuyu voennuyu sluzhbu muzha. V Moskvu Lugovy pereehali, kogda Sergej Konstantinovich dosluzhilsya do komandira divizii i byl napravlen uchit'sya v Akademiyu General'nogo SHtaba Krasnoj Armii. |to proizoshlo za tri goda do nachala vojny s fashistskoj Germaniej. Istoskovavshis' po osedloj zhizni i uyutu, Elena Prohorovna pochti vse den'gi ubivala na krasivuyu mebel', kovry, kartiny. Vse ona delala s dushoj i ne bez vkusa. A nachav blagoustraivat'sya, ona voshla v takoj azart, chto Sergej Konstantinovich dazhe divu dalsya ee energii i sposobnostyam, ostavayas' pri etom ravnodushnym k tomu, chto poyavlyalos' v kvartire. Naibolee chuvstvitel'nym, slozhnym i trogatel'nym v zhizni Sergeya Konstantinovicha byla Natasha. Tak nezhno lyubit' doch', kak lyubil on ee, mog daleko ne vsyakij otec. Sluchalis' inogda takie nepriyatnosti po sluzhbe, ot kotoryh mozhno poteryat' son i appetit. No stoilo generalu lish' perestupit' porog kvartiry, uvidet' ulybayushcheesya lico Natashi, stremitel'no letyashchej k nemu navstrechu, ot chego dve belobrysye kosichki na ee golove trepyhalis', slovno kryl'ya vorobushka, na dushe stanovilos' myagche, tishe, trevogi kuda-to uhodili, tayali. I cherez pyat' minut on uzhe barahtalsya s dochkoj na kovre, zabyval surovyj vzglyad serditogo komanduyushchego, pridirchivo proveryayushchego... Osobenno ostro chuvstvovala Natasha utratu otca, kogda ee zhaleli i napominali o sirotstve. V podobnye minuty ej vsegda hotelos' plakat'. Vzyat' hotya by sluchaj pri postuplenii v universitet. Voprosy v bilete, kotoryj ona vytashchila na ekzamene po literature, byli ej nastol'ko znakomy, chto v otlichnom otvete Natasha ne somnevalas'. Lermontov i Gor'kij - samye lyubimye ee pisateli. Ona boyalas' tol'ko, kak by ne uvlech'sya nesushchestvennymi melochami i ne propustit' glavnogo. Zapisyvaya plan otveta, Natasha vdrug uslyshala svoyu familiyu. Ona nastorozhilas'. |kzamenatory govorili o nej. "Doch' pogibshego generala geroya, sirota... Ej nepremenno nuzhno uchit'sya..." |ta zhalost' ee rasstroila. Otvechala ona sbivchivo i bessistemno. A zametiv, kakimi dobrymi i laskovymi glazami smotrela na nee staren'kaya uchitel'nica, prinimayushchaya ekzamen, i sovsem chut' bylo ne ostanovilas'. Natashe postavili togda "otlichno", hotya ona znala, chto v shkole za takoj otvet ni za chto ne vyveli by bol'she chetverki. Bez osobogo vostorga Natasha prinesla materi etu pervuyu otlichnuyu ocenku. A kogda Elena Prohorovna ushla na rynok za produktami, Natasha, vspomniv, kak ee zhaleli ekzamenatory, razrevelas' i dolgo ne mogla uspokoit'sya. Eshche v devyatom klasse Natasha vlyubilas'. Vlyubilas' samym nastoyashchim obrazom. A nachalos' vse s togo, chto ee luchshaya podruga Lena Sivcova chasto prihodila k nej domoj i pod bol'shim sekretom, pod chestnoe komsomol'skoe, otkryvala svoyu dushu. Lena rasskazyvala, kak sil'no lyubit ona Nikolaya Zaharova, desyatiklassnika sosednej shkoly, staralas' ubedit' Natashu, chto on ne takoj, kak vse, a osobennyj. Ona ochen' perezhivala, kogda uznala, chto Nikolaj v odno iz voskresenij ezdil za gorod na velosipedah s Lilej Krylovoj. Posle etoj poezdki Lena tajno voznenavidela Lilyu. Ispovedi Leny stanovilis' vse chashche i chashche. Ona byla tverdo ubezhdena, chto Nikolaj luchshe vseh desyatiklassnikov igraet v volejbol, krasivee vseh kataetsya na figurnyh kon'kah, naberet bol'she vseh ochkov v literaturnoj viktorine na obshcheshkol'nom vechere. Nikolaj vseh umnej, vseh strojnej i vseh krasivej... Tak prodolzhalos' do vesny. Vesnoj otca Leny pereveli iz Moskvy v Irkutsk. Vmeste s sem'ej pereehala i Lena. Rasstavshis' s podrugoj, Natasha pochuvstvovala odinochestvo i stala huzhe uchit'sya. Gulyaya posle urokov po bul'varu, ona iskala vstrechi s Nikolaem. I chem chashche ona ego videla, tem bol'she o nem dumala, ne otdavaya eshche sebe otcheta v tom, chto v nej vse sil'nee i nastojchivej prosypalos' smutnoe zhelanie byt' s nim ryadom. Posle kazhdoj takoj vstrechi Nikolaj vse bolee kazalsya ej, kak ran'she Lene, kakim-to osobennym, neponyatnym, ne takim, kak vse. Pered samymi ekzamenami Natasha celuyu nedelyu ne vstrechala Nikolaya. Vse eti dni ona hodila kak poteryannaya. Vsyudu, gde by ona ni byla, ona zhdala, chto vot-vot vdrug vstretit Nikolaya. No on ne poyavlyalsya. Potom Natasha nachala pisat' stihi. Nikogda do etogo ona ih ne pisala, a zdes' slovno kakaya-to tajnaya sila tolknula ee k tomu, chtoby hot' v stihah raspleskat' zahlestnuvshee ee chuvstvo. Kogda delo doshlo do stihov, Natasha ponyala, chto ona vlyublena. Uznala ona, chto takoe bessonnye nochi i korotkij bespokojnyj son, gde hozyajnichaet tot, kto i nayavu ej ne daet pokoya. Odnako lyubila Natasha ne kak Lena, a skrytno, tajno, pryacha svoi dumy i chuvstva ne tol'ko ot drugih, no i ot sebya. CHem dorozhe stanovilsya dlya nee Nikolaj, tem postylej delalsya Viktor Lenchik. On ne daval ej prohodu, predlagal samye soblaznitel'nye dzhazovye plastinki, dostal otkuda-to pochti vsego Vertinskogo i neapolitanskie pesni Aleksandrovicha, no Natasha nichego ot nego ne brala. Byvali dni, kogda Lenchik udivlyal svoih tovarishchej ili dorogim al'bomom pochtovyh marok, ili pokazyval devochkam kakie-nibud' original'nye bezdelushki, ot kotoryh te vostorzhenno vizzhali. To on neuderzhimo letal po shkole, to hodil, kak tucha, mrachnyj tol'ko potomu, chto vychityval iz kakogo-nibud' bul'varnogo romana, chto "mrachnoe molchanie est' priznak sily muzhskogo haraktera i ono nravitsya zhenshchinam". Kak ni staralsya Lenchik zavoevat' vnimanie Lugovoj, u nego eto ne poluchalos', hotya mnogie devochki iz klassa o nem tajno vzdyhali. V iyune, kogda u Natashi konchilis' ekzameny, ona poluchila pis'mo ot Leny. V bol'shom konverte, pomimo pis'ma podruge na treh listah, ispisannyh rovnym uchenicheskim pocherkom, lezhal eshche malen'kij konvertik, adresovannyj Nikolayu. Tri dnya Natasha hodila s utra do vechera s etim pis'mom, no vsyakij raz, kak tol'ko videla Nikolaya, u nee ne hvatalo smelosti podojti k nemu. No na chetvertyj eto sluchilos'. Vyjdya v voskresen'e pod vecher na bul'var, ona sovsem sluchajno uvidela Nikolaya. On shel navstrechu. Kazalos', ne krov' prilila k licu, a goryachaya volna nakatilas' na nee, ponesla, zakruzhila... S zamirayushchim serdcem Natasha ostanovilas' i pozdorovalas'. Vse ostal'noe bylo kak v mareve. Pozzhe, kogda uzhe proshel mesyac, Natasha pytalas' pripomnit' nachalo ih pervogo znakomstva, no eto udavalos' s trudom. CHasa tri oni brodili po bul'varu i govorili o poezii, o sporte, o Lene, ob uchitelyah. Potom Nikolayu ochen' ne hotelos' rasstavat'sya, i kogda Natasha podala emu ruku i pozhelala horosho sdat' poslednie dva ekzamena, on smushchenno sprosil: - Kogda my vstretimsya, Natasha? - Vy hotite cherez menya poslat' pis'mo Lenochke? Nikolaj otricatel'no pokachal golovoj, no ne skazal nichego. Esli v iyule Natasha byla samoj schastlivoj na svete, - ne prohodilo dnya, chtob oni ne vstrechalis', - to v nachale avgusta ona chuvstvovala sebya samoj neschastnoj: Nikolaya prizvali v armiyu. Nikogda eshche Natasha ne ispytyvala takoj rasteryannosti i volneniya, kak na perrone Leningradskogo vokzala, kuda ona, vmeste s drugimi, prishla provozhat' Nikolaya. Byli zdes' mat' i druz'ya prizyvnika. Natasha videla, a skoree chuvstvovala, chto vsej dushoj on tyanetsya k nej. Vzglyad ego byl rasseyan, na voprosy on otvechal nevpopad i vse vremya nervno posmatrival na chasy. Mat' ponimala syna luchshe drugih i ne obizhalas'. Nastupala minuta proshchaniya. Natasha za korotkoe vremya uspela raz sem' pokrasnet' i stol'ko zhe raz poblednet'. Poslednie slova, kotorye Nikolaj brosil s podnozhki nabirayushchego skorost' poezda, byli obrashcheny tochno v prostranstvo: - Beregi sebya... YA budu pisat'... Provozhayushchie sochli, chto skazano eto bylo Natashe. Tol'ko mat' dumala po-drugomu. - Beregi sebya... - glotaya podstupivshie slezy, povtoryala mat' vsluh i shla vse bystree i bystree za poezdom. CHto-to eshche krichal Nikolaj s podnozhki, no slova tonuli v grohote podoshedshego sleva voinskogo eshelona. Spustya dve nedeli Natasha poluchila pervuyu vestochku. Poka Nikolaj nahodilsya v zapasnom artillerijskom polku, pis'ma ot nego prihodili redko. CHerez tri mesyaca, kogda ego napravili na peredovuyu v odnu iz divizij Pervogo Belorusskogo fronta, on stal pisat' kazhduyu nedelyu. Ego pis'ma Natasha zauchivala naizust'. Zakryv glaza, ona yasno predstavlyala sebe dazhe otdel'nye slova, perenosy, znaki prepinaniya. A chto by ona otdala za to, chtob prochitat' strochki, gusto zacherknutye chernilami! O sebe Nikolaj pochti nichego ne soobshchal. Natasha bol'she znala o ego druz'yah po vzvodu, chem o nem samom. No i eto ne meshalo ej stroit' v svoem voobrazhenii kartiny takih srazhenij, gde samaya vydayushchayasya rol' otvodilas' Nikolayu. Natasha znala, chto on smelyj, otvazhnyj, i esli eshche ne geroj, to tol'ko potomu, chto emu ne predstavilos' podhodyashchego sluchaya. ...Tak mesyac za mesyacem prohodili gody. Konchilas' vojna, a Nikolaj vse eshche ostavalsya v armii. Natasha byla uzhe na tret'em kurse filologicheskogo fakul'teta universiteta. Viktor Lenchik - tozhe na tret'em, no na yuridicheskom. Vse eti gody on hodil za nej po pyatam, kak ee ten'. Pervoe vremya Natasha pytalas' zapretit' emu uhazhivat' za soboj, no ubedivshis' v bespoleznosti etogo, mahnula rukoj. V 1947 godu, otsluzhiv pyat' let, Nikolaj vernulsya domoj. I v etot zhe den' bez vsyakih predvaritel'nyh telefonnyh zvonkov yavilsya k Lugovym. Natasha ahnula. Zasuetilas' i Elena Prohorovna. SHirokoplechij, vozmuzhavshij, s dvumya ryadami ordenskih planok na voennoj gimnasterke, Nikolaj stoyal pered Natashej i rasteryanno molchal. Takoj krasivoj on ee eshche ne videl. Vyruchila mat'. - O! Da vy sovsem stali muzhchinoj. Vas i ne uznaesh'! - nevol'no lyubovalas' ona Nikolaem i vela ego za ruku v komnatu. Obed byl prazdnichnyj. Na den'gi iz svoej pensii Natasha kupila butylku kagora. Posle dvuh ryumok ona tak raskrasnelas' i stala tak durachit'sya, chto materi prihodilos' ee sderzhivat'. Mnogo govorili, vspominali obshchih druzej, tancevali, peli. Vecher proshel veselo. No etim zhe vecherom v samye svetlye i chistye chuvstva i dumy Natashi Elena Prohorovna vognala bol'shuyu zanozu. - On tebe ne para! - zakurivaya papirosu, skazala ona docheri, kogda ta vernulas', provodiv Nikolaya. - Pochemu? - odnovremenno i ispugalas' i udivilas' Natasha. - Po mnogim prichinam. Dumayu, chto ty i sama skoro v etom razberesh'sya. Pora uzhe byt' vzrosloj. Elena Prohorovna ushla v svoyu komnatu, ostaviv Natashu v nedoumenii. S etogo vremeni mezhdu mater'yu i docher'yu tak i ostalas' nedogovorennost' po povodu druzhby Natashi s Nikolaem. Nikolaj chuvstvoval holodok so storony Eleny Prohorovny, dohodyashchij poroj do nepriyazni. V dekabre, kogda rajkom partii predlozhil emu pojti rabotat' v miliciyu - provodilos' usilenie milicejskih organov za schet demobilizovannyh frontovikov, - on zashel k Lugovym posovetovat'sya. Elena Prohorovna sdelala bol'shie glaza. - Kak? V miliciyu?! I kem zhe? - Prostym milicionerom. - I chto zhe vy dumaete delat'? - Dumayu dat' soglasie. - Dat' soglasie? - lico Eleny Prohorovny stalo takim kislym, slovno ona proglotila celyj limon. - Milicioner? Ochen', ochen' original'no. Prisutstvovavshaya pri razgovore Natasha molchala, no vecherom, kogda oni vozvrashchalis' iz kino, ona sprosila: - Kolya, ty v samom dele reshil stat' milicionerom? - A chto, razve eto pozorno? Natasha pozhala plechami. Ot Nikolaya ona vsegda zhdala chego-to osobennogo, bol'shogo, takogo, chto ne vsyakomu po plechu. A tut vdrug - milicioner. - A ty ne dumal nad tem, chto eto mozhet pomeshat'... - Natasha zamyalas'. No Nikolaj ee ponyal. - Pomeshat'? Net, eto ne mozhet pomeshat'. YA dal soglasie i ne zhaleyu ob etom. - Kolya, mozhet byt', udastsya najti druguyu rabotu? A potom, pochemu ty ne hochesh' postupit' v institut na ochnoe otdelenie? Nikolaj promolchal. Kak ej skazat', chto u nego na izhdivenii mat' i chto dvoe oni ne prozhivut na studencheskuyu stipendiyu? - Esli hochesh', ya pogovoryu s papinymi druz'yami, oni pomogut ustroit'sya. - Ne nuzhno ni s kem govorit', - myagko otvetil Nikolaj. - I voobshche ne plach' nado mnoj, kak nad pokojnikom. YA eshche zhiv. V etot vecher oni rasstalis' suho i holodno. Natasha byla nedovol'na tem, chto Nikolaj s nej ne schitaetsya. On zhe ne mog primirit'sya s otnosheniem Natashi k ego budushchej professii, s ee chuvstvom zhalosti i styda za nego. Provodiv Natashu, po doroge domoj Nikolaj vdrug predstavil sebya v milicejskoj forme, na postu. Mimo idet Elena Prohorovna. Ona otvernulas', delaya vid, chto ne zamechaet. Ej neudobno dazhe pozdorovat'sya. A Natasha? Podojdet ili ne podojdet? Mozhet byt', i ej budet stydno priznat' v milicionere starogo druga? |ta vnezapno voznikshaya kartina razveselila Nikolaya. "Pojdu!" CHerez nedelyu on oformilsya v milicii na odnom iz moskovskih vokzalov. Vokzal etot byl bol'shoj, shumnyj, kak, vprochem, i vse vokzaly stolicy, s toj lish' raznicej, chto pravonarushenij na nem statistikoj bylo ustanovleno bol'she, chem na drugih. "Nu, chto zh, - rassuzhdal Nikolaj, - skuchno ne budet, Ne na pensiyu zhe idu". Emu prisvoili serzhantskoe zvanie. Milicejskaya dolzhnost' Nikolaya okonchatel'no isportila otnoshenie k nemu Eleny Prohorovny. Ona schitala zazornym priglasit' ego k sebe, kogda u nih byli gosti. Nikolaj eto ponimal. Pri vstrechah Natasha stala grustnej i zadumchivej. Inogda, perebiraya ego pal'cy v svoih rukah, ona podolgu molchala. Molchal v takie minuty i Nikolaj. Bol'no bylo Natashe, chto o ee lyubimom i Lenchik, i mat' govoryat tak zhelchno i zlo. Skazat' ob etom Nikolayu ona ne mogla, tak kak znala, chto etim ona ego tol'ko ogorchit. ...Proshlo dva goda raboty Nikolaya v milicii. Natasha zakanchivala universitet. Segodnya ona tol'ko chto prishla s gosudarstvennogo ekzamena i chuvstvovala sebya ochen' ustaloj. Utrom ona zvonila Nikolayu i prosila zaehat' k nej k dvenadcati dnya. Sejchas uzhe chetvert' pervogo, a ego eshche net. Svernuvshis' kalachikom na tahte, Natasha staralas' zasnut', no son ne prihodil. Ona byla pod vpechatleniem ekzamena. V pamyati nazojlivo voznikali daty, imena literaturnyh geroev, mel'chajshie detali iz biografij pisatelej... Natasha pytalas' osvobodit'sya ot etogo naplyva, no vse ee usiliya byli tshchetny. Tak prodolzhalos' do teh por, poka dlinnyj zvonok v koridore ne razorval etu cep' neproshenyh vpechatlenij. Natasha bystro vstala i otkryla dver'. Na ploshchadke stoyal Lenchik. V rukah u nego byl bol'shoj buket roz. - Nu kak? - pryamo s poroga sprosil on. - Pyaterka. - Pozdravlyayu, Natashen'ka, pozdravlyayu! - Lenchik izyskanno poklonilsya i peredal ej buket. - Spasibo. A ty kak? - U menya nedorazumenie, - v golose Lenchika zvuchala obida. - CHetverka. A ty znaesh', komu ya vchera sdaval? Kiselevu. Ved' eto - vot, - i Lenchik postuchal pal'cem vnachale sebya po lbu, a potom po stolu, - suhar' i nedalekij dyadya. A vprochem, vse eto chepuha! Hochesh', ya tebe rasskazhu prezanyatnuyu istoriyu? Tak vot slushaj. SHel ya s devushkami iz universiteta. Nu, ponyatno, kakoj gvalt podnimaet vash brat, kogda vas bol'she dvuh. Sploshnaya yarmarka. U vhoda v vokzal ya imel neostorozhnost' brosit' okurok. I chto zhe ty dumaesh'? Otkuda ni voz'mis' milicioner. Privyazalsya. "Podnimite!" YA vnachale dumal, chto on shutit, nu i, ponyatno, ne obrashchayu vnimaniya. On svistet'. Zaderzhal. Menya eto tak vozmutilo. YA ego tak otchital. Tak otchital, chto samomu dazhe stalo zhalko bednyazhku. - Ne nahozhu nichego zabavnogo. I zachem ty vse eto rasskazyvaesh'? - vozmutilas' Natasha. - Natashen'ka, ty ne serdis'. Mozhet, ya zadel tvoi bol'nye struny? No ot etogo ne ujdesh' - smeshnoe vsegda ostanetsya smeshnym. I potom, razve eto v kakoj-to stepeni otnositsya k etomu... kak ego? - Ne k etomu, a k serzhantu milicii. K prostomu milicioneru. I uzh kol' ty menya vynudil, to znaj: ya lyublyu ego... Da, lyublyu! I on eto znaet. Znaesh' ob etom i ty. Znayut ob etom i drugie, - kak poshchechiny, posylala slova Natasha. - A vot tebya ya nikogda by ne polyubila. Ne polyubila by i v tom sluchae, esli b ty stal znamenitym, o chem, kstati, ty mechtaesh'. Ty ne serdis', Viktor, no tebya ne za chto lyubit'. Opustiv glaza, Viktor molcha sidel v kresle i rastiral pal'cami lepestki rozy, kotoruyu on vytashchil iz petlicy pidzhaka. Mnogo derzostej slyshal on ot Natashi, no takoj gor'koj otpovedi ne ozhidal. - YA lyublyu ego so shkol'nyh let. Esli by ty znal, kak ya zhdala ego pisem s fronta! A vot teper', kogda on milicioner i kogda ty i drugie, vrode tebya, tychut v nego pal'cem i dazhe smeyutsya nad nim, ya lyublyu ego eshche bol'she. Ty ponimaesh', - bol'she! Natasha hotela skazat' chto-to eshche, no ostanovilas'. Po-mal'chisheski liho zakusiv nizhnyuyu gubu, ona shchelknula pal'cem. - Viktor! Ved' ty ni razu ne videl ego. Ty hochesh' s nim poznakomit'sya? Skazhi, hochesh'? YA uverena, chto on tebe ponravitsya. V nem ty najdesh' to, chego ne hvataet nam. Volya! U nego sil'naya volya! I navernyaka on ne glupee nas s toboj. Nu? - Pozhalujsta, - s napusknym ravnodushiem otvetil Lenchik, - no kogda i gde? - Segodnya. Sejchas. Zdes'! - Natasha posmotrela na chasy. - On dolzhen byt' s minuty na minutu. - Natashen'ka, no ya, pravo, ne znayu, o chem s nim govorit'. O literature? Ty obvinish' menya v neporyadochnosti, skazhesh', chto ya narochno igrayu na kontrastah. Ob iskusstve? Eshche slozhnee. I eto, pozhaluj, budet dlya nego terra incognita1. V chem on bol'she podgotovlen, chtoby ne postavit' ego v nelovkoe polozhenie? 1 Neizvedannaya strana (latinsk.). Natasha zvonko rassmeyalas'. Ona vdrug vspomnila sluchaj, kak neskol'ko mesyacev nazad ej prishlos' krasnet', kogda v spore s Nikolaem o Bal'zake ona ulichila sebya v takom nevezhestve, o kotorom ran'she i ne podozrevala... - Nichego. Mozhesh' govorit' o chem ugodno. - Horosho, - soglasilsya Lenchik, - ya budu vesti sebya tak, kak hochesh' ty. Prozvonil zvonok. Natasha poshla otkryvat' dver'. "On" - reshil Lenchik, no po donosivshimsya vozglasam i poceluyam ponyal, chto prishla Natashina podruga, Tonya Rumyanceva. - Viktor, posidi odin, a my pospletnichaem, - donessya iz koridora golos Toni. Lenchiku ochen' hotelos' predstat' pered drugom Natashi solidno, proizvesti na nego vpechatlenie i razdavit' svoej erudiciej. Ved' eto sopernik: ona sama priznalas', chto lyubit ego. On vorovato dostal iz karmana malen'koe zerkal'ce, kotoroe polozhil v knigu tak, chtoby nikto iz neozhidanno voshedshih ne zastal ego za etim, ne sovsem muzhskim, delom. Vzbil i bez togo vysokij kok volos, kotorye blesteli ot briolina, popravil uzelok yarko-krasnogo galstuka i, gordo vskinuv golovu, zastyl v poze. Lenchik byl dovolen soboj. Vazhno razvalivshis' v kresle, on stal rassmatrivat' al'bom s reprodukciyami kartin ital'yanskih hudozhnikov. "Na etoj shtuke ya ego navernyaka podlovlyu, - zloradstvoval Lenchik. - Iskusstvo - eto ne Perovskij rynok, gde sredi vorishek i spekulyantov on chuvstvuet sebya korolem. Ty eshche posmotrish', Natashen'ka, igru kontrastov". Prihoda Zaharova Lenchik ne uslyshal. A kogda vse troe: Natasha, Tonya i Nikolaj poyavilis' v gostinoj, on sdelal vid, chto ochen' uvleksya kartinoj i podnyal glaza tol'ko togda, kogda Natasha predlozhila poznakomit'sya. V pervuyu sekundu Lenchik udivilsya. Podnyav brovi, on sililsya chto-to vspomnit'. I v tot moment, kogda Nikolaj, ulybayas', protyanul emu ruku, Lenchik na kakoe-to mgnovenie perestal vladet' soboj. Boleznenno s®ezhivshis', on popyatilsya nazad. Udivlenie na ego lice smenilos' ispugom. - Viktor... Lenchik, - s drozh'yu v golose proiznes on i polozhil svoyu tonkuyu vyaluyu kist' v shirokuyu ladon' Nikolaya. - Zaharov, - otrekomendovalsya Nikolaj, delaya vid, chto on ne zametil bespokojstva Lenchika. Natasha i Tonya pereglyanulis'. - Viktor, chto s toboj? - udivilas' Natasha. - YA chto-to ploho sebya pochuvstvoval... Vy menya izvinite, no ya pokinu vas, - vyalo ulybayas', progovoril on i obratilsya k Nikolayu: - YA nadeyus', chto moj uhod ne isportit vashe vesel'e... Poklonivshis' vsem srazu, Lenchik vyshel. - Vechnoe pozerstvo! - vozmutilas' Natasha. - Ty neprava, Natasha, vid u nego dejstvitel'no boleznennyj. Ochevidno, chelovek slishkom pereutomilsya, - vozrazil Nikolaj. - Bol'nym lechit'sya, zdorovym otdyhat'! Edem! - reshitel'no vmeshalas' Tonya i, podhvativ pod ruku Nikolaya, so smehom potashchila ego k vyhodu. Zakryvaya okna, Natasha skvoz' listvu molodyh lip uvidela, kak Lenchik pochti bezhal po dvoru cherez detskuyu ploshchadku. - Vi