lasilsya major, rasseyanno glyadya kuda-to cherez plecho serzhanta. - Tysyacha!.. - i, slovno opomnivshis', dobavil: - A mozhet byt', eshche denek podozhdem? Mozhet, vynyrnut veshchi? - ZHdat', tovarishch major, nel'zya. Vremya rabotaet protiv nas. Nuzhno nachinat' ne pozdnee zavtrashnego utra. Posmotrev na chasy, Grigor'ev zatoropilsya. Ego vyzyvali na doklad k prokuroru. Vremeni ostavalos' neinogo, a nuzhno bylo sobrat' koe-kakie dokumenty. On prodolzhal razgovarivat', royas' v bumagah: - Versiya s shoferami, ona, konechno, real'na. Tol'ko podumajte horoshen'ko, hvatit li u vas sil, chtoby proverit' ee do konca. Tysyacha shoferov, i iz nih nuzhno najti odnogo. - Luchshego puti u nas poka net. - CHto skazal oficiant? - Nichego novogo. Starik ih dazhe ne pomnit. Govorit, chto, esli by on pomnil vseh, kogo emu prihodilos' na svoem veku obsluzhivat', to vryad li on dozhil by do svoih let. Horoshij starik, dushoj gotov pomoch', no ne pomnit. Star. Grigor'ev hotel chto-to skazat', no v eto vremya postuchali v dver'. - Da, da, vojdite, - brosil on gromko i razdrazhenno. Voshel kapitan Biryukov. Mesyac nazad on poluchil naznachenie na dolzhnost' zamestitelya nachal'nika otdeleniya po ugolovnomu rozysku. |to byl plechistyj, atleticheskogo slozheniya molodoj chelovek, odetyj v seryj odnobortnyj kostyum, kotoryj sidel na nem, slovno vlityj. O Biryukove hodila slava, kak o smelom i reshitel'nom operativnike, kotoryj na svoem schetu imel nemalo iskusno provedennyh operacij. - Da, ya vyzyval vas, - skazal major, pozdorovavshis' s Biryukovym kivkom golovy. - YA vas slushayu, tovarishch major. - Vot chto. Tol'ko sejchas ya razgovarival s prokurorom iz Novosibirska. Dvadcat' sed'mogo ottuda v Moskvu vyehala nekaya Itkina. Poezd sem'desyat vtoroj, vagon vos'moj. Zavtra utrom ona dolzhna pribyt'. Vot slovesnyj portret Itkinoj, - major podal ispisannyj list bumagi Biryukovu. - Ee muzh, Itkin Grigorij Mihajlovich, rabotal v banke, pohitil dvesti dvadcat' tysyach rublej i skrylsya v neizvestnom napravlenii. Est' svedeniya, chto on v Moskve. Biryukov sobralsya chto-to sprosit', no major ponyal ego vopros po odnomu vzglyadu. - Net. V doroge ee brat' nel'zya. Ej narochno sozdali usloviya dlya tajnogo ot®ezda. Delo ne v nej. Ona edet s groshami, vse den'gi u muzha. YA zapisal vot tut, i ego portretnye dannye. Posmotri, razberesh'? CHerez chas pridet fototelegramma s ego lichnost'yu. Biryukov vzglyanul na zapisi i, najdya to, o chem govoril major, nachal chitat' vsluh: - S vidu let soroka, rosta vyshe srednego, hudoshchavyj, temnovolosyj, nosit zolotoe pensne... - Razbiraesh', - ostanovil ego Grigor'ev. - V etom zhe poezde, tol'ko v sosednem vagone, v devyatom - ne zabud'te, za grazhdankoj Itkinoj edet chelovek iz Novosibirska. Poka eshche Itkina ne podozrevaet, chto ee soprovozhdayut, no prokuror bespokoitsya, chto pri vysadke... - vse-taki Moskva, eto ne Novosibirsk - ona mozhet uskol'znut', i vse delo propalo. Nuzhno im pomoch'. - YAsno, tovarishch major. - Poruchayu eto delo vam. - Est', tovarishch major. - Voz'mite s soboj iz serzhantskogo sostava kogo-nibud' ponadezhnee, tol'ko predvaritel'no poznakom'te ego s polozheniem dela. Oba horoshen'ko usvojte slovesnyj portret Itkinyh. Preduprezhdayu, chto zaderzhivat' Itkinu mozhno tol'ko v tom sluchae, esli ee vstretit muzh. Esli zhe on ne pridet k nej na vokzal, a eto vpolne vozmozhno, to vam pridetsya sledovat' za nej do teh por, poka ona ne vstretit muzha. YAsno? - YAsno. - Voobshche dejstvujte soglasno obstanovke. Smotrite ne spugnite ee i ni na minutu ne zabyvajte, chto Itkina - eto tol'ko malen'kij volchonok. Volchishche poka gulyaet s gosudarstvennymi den'gami. CHashche zvonite obo vsem mne. Grigor'ev strogo posmotrel na kapitana i dobavil: - Upustite - snimu golovu. Biryukov slegka ulybnulsya. On znal, chto strogost' majora byla na etot raz pokaznaya i rasschitana na to, chtob ee videl Zaharov. - Budet sdelano, tovarishch major. Ne obrashchaya vnimaniya na telefonnye zvonki, Grigor'ev dostal iz grudnogo karmana kitelya chasy i, chto-to podschityvaya v ume, skazal: - V vashem rasporyazhenii devyat' chasov. Produmajte vse i k delu. Kogda Biryukov vyshel, major potyanulsya i sladko zevnul. - Vot chto, Zaharov, stupaj-ka ty domoj, kak sleduet vyspis', produmaj vse horoshen'ko i s utra - s bogom. - Est', tovarishch major. Razreshite idti? Major kivnul golovoj i uglubilsya v bumagi. V komnate sledovatel'skoj gruppy Zaharov vstretil Gusenicina. On sidel za malen'kim stolikom i, polozhiv nogu na nogu, kuril. Kuril on redko, po prazdnikam, v kompanii i kogda ugoshchalo nachal'stvo: ne smel otkazat'sya. Puskaya dym tonen'koj strujkoj, vsem svoim vidom on kak by govoril, chto u nego segodnya prazdnik. Ego nedruzhelyubnyj vzglyad Zaharov pochuvstvoval na svoej spine, kogda vyhodil iz komnaty. Hotelos' ostanovit'sya i chto-nibud' skazat' v otvet, no, sderzhav sebya, on dazhe ne oglyanulsya. Mysl' o tom, s chego luchshe nachat' poiski shofera, ne pokidala Zaharova vsyu dorogu. CHtoby hot' na minutu rasseyat'sya i otvyazat'sya ot nazojlivyh i neotstupnyh dum, kotorye gromozdilis' dogadkami i predpolozheniyami, on stal vsmatrivat'sya v sidyashchih passazhirov, starayas' po vyrazheniyu ih lic, po odezhde, po tomu, kak oni dvigalis', povorachivalis', kashlyali, ugadat' otkuda, kakova professiya, o chem sejchas dumayut, kuda edut... I vse-taki mnozhestvo etih lic zaslonyalos' odnim licom - licom Gusenicina. Polozhiv nogu na nogu, on puskal dym tonkoj strujkoj i sprashival: "Nu kak, SHerlok Holms, dela? Otvoevalsya?" - "Net, ne otvoevalsya. Obozhdite, rano vy likuete, tovarishch Gusenicin! YA eshche ne skazal "pas". Vperedi tysyacha shoferov i svezhij shram na pravoj shcheke". 22 V gluhuyu temnuyu noch' passazhirskij poezd Novosibirsk - Moskva ostanovilsya na nebol'shoj stancii, osveshchennoj edinstvennoj elektricheskoj lampochkoj. Na perrone bylo pustynno i tak tiho, chto horosho slyshalos', kak gde-to daleko hriplo gorlanil petuh. Iz vagonov nikto ne vyhodil. Lish' polusonnye konduktora s flazhkami v rukah, stupaya nogami po metallicheskim podnozhkam vagonov, narushali glubokuyu tishinu. Kak tol'ko poezd ostanovilsya, iz vos'mogo vagona vyshla, poezhivayas' ot nochnogo holodka, dama v dlinnom temnom halate. Posmatrivaya na krasnyj svetofor vperedi poezda, ona sprosila, obrashchayas' neopredelenno k komu: - Dolgo stoim? - Pyat' minut, - basovito otvetil ej golos iz temnoty. Dama oglyadelas' i napravilas' na ogonek v okne staren'kogo derevyannogo vokzala. Kak tol'ko ona voshla v stancionnoe pomeshchenie, iz sosednego, devyatogo, vagona vyshel nevysokij chelovek i tozhe napravilsya k stancii. Podojdya k ploho osveshchennomu oknu, on zaglyanul vnutr' vokzal'nogo pomeshcheniya. Dama v halate chto-to bystro pisala na telegrafnom blanke. CHelovek otstupil v temnotu, sel na lavochku i zakuril. Rasschitavshis' s telegrafistkoj, dama vyshla iz vokzala i podnyalas' v vagon. CHelovek na skameechke brosil papirosu i reshitel'no voshel v pomeshchenie stancii. - Proshu vas, pokazhite mne telegrammu, kotoruyu sejchas podala grazhdanka, - obratilsya on k belokuroj devushke. "U vas est' razreshenie?" - podnyav glaza, hotela sprosit' telegrafistka, no voshedshij operedil ee: - Pozhalujsta. - I on protyanul dokument. |to byla sankciya prokurora na pravo iz®yatiya korrespondencii grazhdanki Itkinoj. Telegrafistka, s lica kotoroj sonlivoe vyrazhenie tochno rukoj snyalo, glazami probezhala dokument i podala telegrammu. V nej bylo napisano: "Moskva Lyubercy poselok Mel'kino Krasnoarmejskaya 27 Petuhovu, Peredajte Grishe Volgu proehala utrom Celuyu Sonya". Starayas' zapomnit' kazhdoe slovo teksta, a takzhe pocherk, voshedshij na sekundu zakryl glaza, snova otkryl ih, vnimatel'no prochital telegrammu eshche raz i vozvratil ee belokuroj telegrafistke. - Mozhete otpravlyat'. Kogda neizvestnyj vyshel iz stancionnogo pomeshcheniya, dezhurnyj udaril v kolokol, izveshchaya otpravlenie. 23 Noch' Nikolaj spal ploho. Vorochalsya, chasto prosypalsya i vsyakij raz, kogda prosypalsya, neizmenno slyshal odno i to zhe - dozhd' na ulice. A kogda prosnulsya okonchatel'no reshil, chto dozhd' lil vsyu noch' naprolet, i byl ochen' udivlen, kogda mat' skazala, chto dozhd' shel ne bol'she desyati minut na rassvete. Rassmatrivaya svoi krepkie muskulistye ruki, on slushal, kak za oknom vorkovali golubi. CHto-to tosklivoe, tainstvennoe i grustnoe slyshalos' v etom golubinom stone. "Pochemu golubya schitayut simvolom mira? Ved' mir - eto radost', vesel'e, zvonkij smeh... Vse, chto ugodno, tol'ko ne etot nadryvayushchij dushu ston. ZHalobnyj, sirotlivyj, zaunyvnyj..." Nikolaj staralsya ulovit' v golubinom vorkovanii hot' edinstvennuyu bodruyu notku. Ne uslyshav togo, k chemu prislushivalsya, no chto navernyaka dolzhno bylo byt', on reshil, chto emu prosto ne dano pravil'no i tonko ponimat' ne tol'ko simfonicheskuyu muzyku, no dazhe golubinoe vorkovanie. CHtoby do konca ubedit'sya v etom, on pripodnyalsya na lokti i posmotrel na karniz okna, gde kazhdoe utro poluchala svoj zavtrak para sizyh golubej. Vstretivshis' glazami s samcom, kotoryj nastorozhenno vytyanul sheyu i prigotovilsya zashchishchat' svoyu golubku, doverchivo i mirno vybirayushchuyu iz hlebnyh kroshek krupinki pshena, Nikolaj zatail dyhanie, boyas' shelohnut'sya. Na kakoe-to mgnovenie emu dazhe pokazalos', chto samec osobym ptich'im chut'em razgadal ego dumy i hotel uletet' na drugoe okno. - Dorogie, ne uletajte, - prosheptal on. Golubi, slovno pochuvstvovav etot zov dushi i poveriv v iskrennost' ego, stali po-prezhnemu spokojno i plavno rashazhivat' po karnizu, v svoem velikodushii ne obrashchaya vnimaniya na neizvestno otkuda vzyavshegosya vorob'ya, kotoryj vorovato i zhadno prinyalsya unichtozhat' vse, chto popadalos' emu na glaza: psheno, hlebnye kroshki, kusochki nedoedennogo syra i kartoshku. Nikolaj vsmatrivalsya v lilovye otlivy sizyh sheek golubej, gde to vspyhivali, to ugasali alye, fioletovye, nebesno-golubye i oranzhevye tona s ele ulovimymi ottenkami. V etih myagkih, perelivchatyh cvetah, kotorym dazhe trudno podobrat' nazvanie, on vdrug vpervye kakim-to shestym chuvstvom oshchutil, a ne ponyal - odin razum bessilen pered tajnoj linij cvetov i ottenkov, - chto vid golubej neset v sebe chto-to nezhnoe, chistoe, mirnoe... Pochuvstvovav eto, Nikolaj podumal: "Odin vid, odin tol'ko vid pticy, a skol'ko dobryh myslej, horoshih chuvstv probuzhdaetsya v chelovecheskom serdce. Vot gde ona tajna simvoliki". Nikolaj vdrug oshchutil neiz®yasnimuyu radost' i legkost' v tele. On snova obratil vnimanie na vorob'ya, kotoryj, prygaya s mesta na mesto, kruzhilsya, chirikal, truslivo oziralsya i prodolzhal zhadno unichtozhat' kroshki i psheno. Zaharov tiho zasmeyalsya. Emu pochemu-to vspomnilsya rasskaz Grigor'eva o tom, kak ego odnazhdy obideli, kogda on v sobachnom punkte registriroval svoego Polkana, privezennogo eshche shchenkom iz-pod Ryazani, gde u majora zhila dal'nyaya rodstvennica. Nikolaj zhivo predstavil sebe Grigor'eva, derzhavshego na cepi svoego drachlivogo dvornyagu. Ot groznogo Polkana, kotoryj basovito rychal v okruzhenii izyskannyh i redkih porod, uveshannyh medalyami, krivonogie taksy, bolonki i shpicy (Grigor'ev schital ih pigmejkami i urodkami, kotoryh nuzhno topit', kogda oni eshche slepye) s vizgom zalezali pod lavki i pryatalis' v nogi svoih hozyaev. Eshche zhivee i yarche Nikolaj predstavil lico majora, kogda starichok v pensne tol'ko kraem glaza vzglyanul na ryzhego zdorovennogo psa i v grafe "Poroda" postavil "B-P". Voobrazhenie dorisovalo i dal'nejshij dialog, kotoryj proizoshel mezhdu Grigor'evym i starikom sobachnikom. "CHto eto za B-P". - "Besporodnaya". - "Pozvol'te, kak eto ponimat'? Pochemu besporodnaya? Vsya Rossiya derzhit etu sobaku. Da esli vy hotite znat', ona byla eshche drugom nashih prapradedov". Starichok posmotrel iz-pod ochkov na klienta i, povernuvshis' k otkrytomu oknu, pokazal na ulicu. "Von, smotrite, koposhitsya v pyli. CHto eto, po-vashemu, - ptica? Vorobej. Vsyu Rossiyu zapolonil. I ne tol'ko Rossiyu. Ves' mir. Gde u nego rodina, kakih on krovej, najdi ego porodu?.. Tak vot i vasha dvornyazhka". Vedya nazad svoego neunyvayushchego Polkana, Grigor'ev do samogo doma sporil s voobrazhaemym starikom sobachnikom, chto v ih sisteme ocenok neobhodima osnovatel'naya reforma, chto russkuyu dvornyazhku nuzhno nazvat' "russkaya storozhevaya" i postavit' ee na odnu stupen' s sobakami drugih krupnyh porod. |tu kartinu Nikolaj predstavil sebe, glyadya na vorob'ya, kotorogo starichok sobachnik otnes k chislu besporodnyh ptic, rasplodivshihsya po vsemu svetu. Emu pochemu-to stalo zhalko vorob'ya, vsemi gonimogo, nikem ne prigretogo i probivayushchegosya tem, chto ukradet. Vorob'ya, kotoryj ne znaet ni roskoshi tropicheskoj prirody, kuda uletayut na zimu mnogie pticy, ni chelovecheskoj laski i vnimaniya. Stojko i muzhestvenno perenosit on holodnye russkie zimy i nikogda ne unyvaet; hot' po-vorob'inomu, no vsegda veselitsya, vsegda chirikaet. "Kakaya zhiznennaya stojkost'. Kakoj optimizm. Bud' ya poetom, ya napisal by celyj madrigal vorob'yu i dvornyazhke". Bylo sem' chasov utra. Promytaya dozhdem zelen' na klumbe vyglyadela osobenno svezhej i sochnoj. V belom fartuke dvornichiha, dovol'naya tem, chto ej ne prishlos' s utra polivat' cvety i pyl'nyj dvorik, sidela na lavochke i blagodushno shchelkala semechki. Na ee nizhnej gube navislo stol'ko sheluhi, chto esli dazhe popytat'sya tak sdelat' narochno, to vryad li eto u vsyakogo poluchitsya. Po-hozyajski osmatrivaya dvorik, ona ostanovilas' vzglyadom na okne Zaharovyh. Uvidev Nikolaya, dvornichiha smutilas' i smahnula navisshuyu na gube girlyandu sheluhi. Na stole Nikolaya ozhidala steklyannaya banka s parnym molokom, tol'ko chto prinesennym molochnicej. S detstva priuchennyj k moloku, on kazhdoe utro pil ego natoshchak, i esli inogda molochnica ne prihodila, emu kazalos', chto den' nachat ne tak, chego-to ne hvatalo. Mariya Sergeevna, mat' Nikolaya, s samogo rannego utra byla chem-to udruchena. Nikolaj eto videl, no ne pytalsya sprashivat', tak kak znal, chto mat' soshletsya ili na podgorevshuyu kartoshku, ili na to, chto neudachno kupila na rynke myaso. Skazat' synu o svoej obide Mariya Sergeevna ne mogla - ne hotela ego ogorchat'. V voskresen'e u Mily, sosedki Zaharovyh, dolzhen byt' den' rozhdeniya. Kogda-to Nikolaj i Mila begali v odnu shkolu, ne odno leto vmeste ezdili v pionerskij lager', i hotya Nikolaj byl starshe Mily na chetyre goda, emu ne raz prihodilos' drat'sya s rebyatishkami, kogda kto-nibud' iz nih obizhal ee. A na den' rozhdeniya Mily ego ne priglasili. Ne obidelas' by Mariya Sergeevna, esli by sovsem sluchajno ne uslyshala na kuhne razgovor mezhdu mater'yu Mily i sosedkoj. Iz etogo razgovora ej stalo yasno, chto v voskresen'e u Mily budut vazhnye gosti i chto hotya Nikolaj paren' neplohoj i vrode by obojti neudobno, no... Dal'she mat' Mily zamolkla, no Mariya Sergeevna ponyala znachenie nedogovorennogo. Stav vzrosloj devushkoj, za kotoroj uhazhivali molodye lyudi, Mila nachala storonit'sya Nikolaya. Ee privetstviya byli bol'she vezhlivymi, chem druzheskimi. I hotya ona po starinke inogda nazyvala ego Kolen'koj, no v etom obrashchenii uzhe slyshalis' drugie, novye notki otchuzhdennosti i holodka. "Konechno, on dlya nee ne para", - rassuzhdala pro sebya Mariya Sergeevna, raskladyvaya po tarelkam zharenuyu kartoshku. S zataennoj radost'yu i trevogoj dumala ona o tom dne, kogda ee syn zakonchit universitet i utret nos i general'skoj dochke Natashe i etoj frantihe Mile, kotoraya koe-kak okonchila shkolu krojki i shit'ya. A ved' kogda-to ih draznili "zhenih i nevesta". Rastirayas' na hodu polotencem, Nikolaj voshel v komnatu. ZHelaya podnyat' nastroenie materi, on laskovo obnyal ee levoj rukoj za plecho, a pravoj shutlivo pogrozil, kak grozyat malen'kim detyam: - Znayu, znayu, o chem dumaesh'. Mariya Sergeevna ulybnulas', no ulybka poluchilas' grustnoj. - O chem? - Ty rasstroena, chto Milochka i ee mama, - slovo "mama" on proiznes po-francuzski, delaya udarenie na poslednem sloge, - ne priglasili menya na den' rozhdeniya? Ved' tak? - Vot uzh, gospodi, o chem srodu-to ne dumala! Ish' ty, kakaya vazhnost'. Men'she rashodov budet. Esli idti, nuzhno nesti podarok. - CHto, ne ugadal? - perebil Nikolaj. - Budesh' otkazyvat'sya? Ved' ya tebya tak znayu, chto bez oshibki predskazhu tvoe nastroenie na celuyu nedelyu. Mariya Sergeevna pokachala golovoj. - Vse-to ty vidish', vse-to ty znaesh', dotoshnyj. Sadis', esh', a to opyat' telefon ne dast pozavtrakat'. Dovol'nyj, chto ugadal mysli materi, Nikolaj vo vremya zavtraka shutil i bezobidno podtrunival nad nej, znaya, chto posle etih shutok Mariya Sergeevna ne budet tak ostro perezhivat' nevnimanie Mily. V sem'e Zaharovyh mezhdu mater'yu i synom uzhe davno ustanovilis' otnosheniya druzhby i doveriya. Hotya Nikolaj i ne pohodil na teh synochkov-painek, kotorye do tridcati let zhaluyutsya materyam na svoi neudachi i ishchut u nih zashchity, do melochej ispovedyvayas' vo vsem, no on byl i ne iz teh synovej, kotorye nikogda i ni vo chto ne posvyashchayut mat', schitaya, chto ne zhenskoe i ne materinskoe delo vnikat' v sluzhebnye i lichnye dela vzroslyh detej. Ne zloupotreblyaya doveriem syna, Mariya Sergeevna imela obyknovenie ne rassprashivat' o detalyah ego raboty. |tomu ee priuchil pokojnyj muzh, kotoryj, znaya, chto ona umeet molchat', neredko rasskazyval ej o svoih delah i byl uveren, chto ona ne progovoritsya ni na kuhne, ni vo dvore. ZHit' s zhenoj, kotoraya sovsem ne znaet togo, chem zhivet muzh, pokojnyj schital nezdorovym i nenormal'nym. ZHena dolzhna byt' esli ne soratnikom, to hotya by bolel'shchikom za tu ideyu ili to delo, za kotoroe boretsya muzh. |ti otnosheniya doveriya kak-to nezametno, slovno po tradicii, ostalis' zhit' mezhdu mater'yu i synom. Mariya Sergeevna davno znala, chto Nikolaj lyubit Natashu. A vremenami, kogda eta lyubov' raspirala i zahlestyvala ego - eto osobenno ostro chuvstvovalos' vesnoj, - on vecherami, lezha v krovati, pered tem, kak zasnut', rasskazyval ej, kak umna i dobra Natasha. Ne vvodya mat' v podrobnosti svoej raboty i svoih otnoshenij s Natashej, Nikolaj soznatel'no posvyashchal ee v to, chto ne yavlyalos' sekretnym, i tem samym staralsya obogatit' vnutrennij mir Marii Sergeevny, kotoryj u nekotoryh materej, on znal, byvaet ogranichen zhalkim i obidnym krutom skovorodok i kastryul'. - Kak Natasha? Ne pomirilis'? - sprosila Mariya Sergeevna, uzhe zabyv o Mile. - Poka ne do etogo, mama. Ty zhe znaesh', esli ya ne raskruchu delo Severceva, to grosh mne cena. A Natasha chto - Natasha nikuda ne ujdet. - A ujdet? - Ujdet? Najdem druguyu, - shutya otvetil Nikolaj, kak budto razgovor shel o chem-to sovsem neznachitel'nom. On znal, chto govorit nepravdu, chto ne tak-to legko emu posle razryva na Kamennom mostu. Tem bolee on ne dopuskal dazhe mysli o tom, chto Natasha mozhet ujti navsegda. Poteryat' ee dlya nego oznachalo poteryat' to ogromnoe i vazhnoe, chto sostavlyalo druguyu polovinu ego zhizni, bez kotoroj pervaya sovsem zachahnet. Tak po krajnej mere emu kazalos'. No on byl tverdo ubezhden, chto neprava Natasha, chto ona dolzhna pervoj sdelat' shag primireniya. Rabotu svoyu on ni za chto ne brosit, a za nej ostaetsya pravo ponyat' svoyu oshibku i prijti k nemu. Esli, konechno, ona lyubit. Uslyshav telefonnyj zvonok, Mariya Sergeevna vyshla v koridor i vskore vernulas'. Po licu ee Nikolaj ponyal, chto zvonyat emu. - Mne? - A to komu zhe, ne dadut pozavtrakat'. Takoj rannij zvonok byl neozhidannym. "Ochevidno, chto-to vazhnoe", - podumal Nikolaj i s trevogoj vzyal telefonnuyu trubku. Zvonil kapitan Biryukov. Golosom, v kotorom zvuchala iskrennyaya radost', on soobshchil, chto iz Lyubereckoj gorodskoj milicii peredali: pidzhak Severceva nahoditsya v Lyubercah, v magazine prodazhi sluchajnyh veshchej. V kakoe-to mgnovenie Nikolaj pochuvstvoval sebya vsadnikom, kotoromu posle dolgoj skachki bez povodov vnov' udalos' pojmat' povod i snova pochuvstvovat' sebya hozyainom goryachego, norovistogo skakuna. - Mama, ya uzhe syt. Soobshchili vazhnuyu novost'. - Naschet shoferov? - Net, mama. Tut naklevyvaetsya sled posil'nej. Na ulice Nikolaj sluchajno tronul karman pidzhaka. "I kogda ona eto uspela? - udivilsya on, obnaruzhiv buterbrod i pirozhok, zavernutye v pergament. - Znaet, chto otkazhus', tak na vot tebe - hot' tajkom, a vsuchit". 24 V zagorodnom restorane "Volga" za otdel'nym stolikom sidel gorbonosyj smuglyj muzhchina v zolotom pensne i, medlenno potyagivaya iz bokala pivo, vremya ot vremeni trevozhno posmatrival na chasy. Mozhno bylo bez truda ponyat', chto on kogo-to zhdet. Kak vsegda utrom, restoran byl pochti pustoj, esli ne schitat' treh - chetyreh par, sidevshih za stolikami u otkrytyh okon, zatyanutyh zelenym plyushem. Kogda strelka elektricheskih chasov na stene sdelala malen'kij pryzhok na odinnadcat', v zal voshla modno odetaya dama v chernyh perchatkah i s chernoj zamshevoj sumochkoj v rukah. Ej bylo ne bolee tridcati let. SHirokopolaya solomennaya shlyapa ochen' shla k ee tonkomu, vyrazitel'nomu licu. Okinuv vzglyadom posetitelej, ona plavno, no uverenno proshla mezhdu stolikami i sela naprotiv muzhchiny v pensne. - Kak doehala? - tiho, skvoz' zuby sprosil tot, ne podnimaya golovy. - Spokojno, - takzhe bezuchastno otvetila dama, dostavaya iz sumochki veer. - Po moim raschetam, ty dolzhna priehat' dvadcat' shestogo. CHetvertyj den' ya vynuzhden pit' vodku s etim otpetym negodyaem Petuhovym. - YA priehala by i ran'she, no uzhe pered samym ot®ezdom mne pokazalos', chto za mnoj sledyat. Nu, a naschet Petuhova ty menya ne udivil. On eshche ne obobral tebya? - Poka net. No sna lishil. - Nuzhno uhodit' ot nego nemedlenno. On chelovek nechistyj i k tomu zhe navernyaka na primete. - Da, on izmel'chal. V Novosibirske byl ne takim. A kak tam? - Postavili vse vverh dnom. - Kak zhe ty smogla uehat'? - |to byl bol'shoj risk. Ty chto-nibud' zakazal? - CHto ty hochesh'? - Fruktov i suhogo vina. Den'gi cely? - Cely. - V bezopasnosti? - V polnejshej. Akkreditivy na pred®yavitelya. Nikak ne predpolagali eti sobesedniki, chto za nimi mog kto-nibud' nablyudat' v etom malen'kom restorane na okraine Moskvy. A za nimi nablyudali... Udostoverivshis', chto muzhchina v pensne i dama s veerom - te samye suprugi Itkiny, kotoryh razyskivaet Novosibirskaya prokuratura, Biryukov reshil, chto medlit' net smysla. On eshche raz vzglyanul na fotografiyu v bloknote, kotoryj derzhal tak, kak budto chto-to v nem zapisyval, i prishel k vyvodu, chto shodstvo polnejshee: nos, glaza, pensne, ostrye i glubokie zalysiny na vysokom lbu, dve skladki na hudyh shchekah - vse bylo nastol'ko, kak vyrazhayutsya yuristy, identichnym, chto v shodstve ne ostavalos' nikakogo somneniya. Vstretivshis' glazami s muzhchinoj v serom odnobortnom kostyume, sidevshim neskol'ko poodal' ot stolika Itkinyh, Biryukov sdelal emu ele ulovimyj znak. Tot podnyal nad stolom ladon' pravoj ruki i snova opustil ee. |tot besslovesnyj razgovor byl ponyaten lish' im dvoim. CHelovek v serom kostyume byl sotrudnik Novosibirskoj prokuratury. Biryukov vstal i napravilsya k stoliku, za kotorym sideli Itkiny. - Tovarishch, zdes' zanyato, - uroniv na skatert' pepel ot papirosy, predupredil muzhchina v pensne. - Est' zhe svobodnye stoliki. - Mne nuzhen ne stolik, a vy. - Pozvol'te, kto vy takoj i chto vam nuzhno? - Muzhchina v pensne otkinulsya na spinku stula. - Mne nuzhny suprugi Itkiny. Blednye teni straha proshli po licu ocepenevshego muzhchiny. Glaza damy okruglilis' v ispuge, a guby szhalis' v tonkoj yarko-krasnoj polose. - Vy arestovany. Sledujte za mnoj, - tiho progovoril Biryukov i polozhil pered nimi order na arest. - CHto prikazhete? - usluzhlivo sprosil podospevshij oficiant. - My uhodim, - vezhlivo otvetil Biryukov i propustil vperedi sebya Itkinyh. Nepodaleku ot restorana, v tihom zelenom pereulke, stoyala milicejskaya "Pobeda", v kotoroj sideli shofer i starshina Korshunov. Sotrudnik Novosibirskoj prokuratury iz otkrytogo okna restorana videl, kak zahlopnulas' dverka mashiny i "Pobeda" skrylas' iz vidu. 25 V Lyubereckoe linejnoe otdelenie milicii Zaharov priehal rano. Vmeste s nim pribyli Lancov i Severcev. Do otkrytiya magazina prodazhi sluchajnyh veshchej ostavalos' okolo chasu. Zaharov i Lancov detal'no obsudili plan dejstvij. Nachal'nik otdeleniya vydelil im na podkreplenie operupolnomochennogo San'kina, kotoromu v proshluyu noch' prishlos' spat' ne bol'she dvuh chasov: po zadaniyu nachal'nika on vel srochnoe rassledovanie. Dorogoj v magazin San'kin neskol'ko raz prinimalsya protirat' krasnye glaza, napominaya pri etom cheloveka, kotorogo tol'ko chto razbudili i on ne pojmet, gde on i chto za lyudi s nim ryadom. Sleva ot dorogi po koe-gde vytoptannoj romashkovoj luzhajke vazhno i medlenno plyl gusinyj vyvodok. Neuklyuzhe perevalivayas' s boku na bok, eshche ne operivshiesya gusyata, pokrytye zelenovato-zheltym puhom, vytyanuv svoi tonkie shejki, rastyanulis' dlinnoj cepochkoj i zhalobno pikali. Staryj bol'shoj gusak, vozglavlyavshij vyvodok, ostanovilsya na seredine luzhajki i, gordo izognuv svoyu krasivuyu sheyu, osmotrel stroj molodnyaka i prinyalsya shchipat' travu, postoyanno kosya krasnovatym glazom to na dorogu, otkuda kazhduyu minutu mogla ugrozhat' opasnost', to na gusyat, slovno proveryaya, tak li oni sebya vedut. Samyj malen'kij gusenok, ucepivshis' za tolstuyu travinku, tyanul ee izo vseh sil na sebya i, kogda ta otorvalas', smeshno pripal na zad, potom neuklyuzhe vskochil i, radostnyj, chto on tozhe oderzhal pobedu, pobezhal s travinkoj. ZHelaya pohvastat'sya, on piknul i uronil ee. No staromu gusaku bylo ne do etogo. Zametiv, chto k gusinomu stadu nezametno, kak by mezhdu prochim, podstraivayutsya dve kuricy, on po-zmeinomu vytyanul svoyu dlinnuyu sheyu i s groznym shipen'em poshel na nih. Ispugannye kury, kudahtaya, so vseh nog kinulis' cherez dorogu i uspokoilis' tol'ko togda, kogda u zavalinki doma popali pod zashchitu starogo krepkonogogo petuha, otlivayushchego na solnce vsemi cvetami radugi. Na Severceva ot etoj okrainnoj ulicy malen'kogo gorodskogo poselka, kotoraya pochti nichem ne otlichalas' ot derevenskoj ulicy, poveyalo chem-to do boli znakomym i rodnym. Uloviv zapahi ukropa, myaty i gor'kovatyj dymok russkih pechej, on vzdohnul polnoj grud'yu i vspomnil o materi. Uzhe cvela kartoshka. "Kak tam teper' ona odna spravlyaetsya s ogorodom?" Moskva, universitet, studencheskij gorodok... - vse vdrug pokazalos' dalekim, chuzhim i neestestvennym. SHli molcha. San'kin pro sebya goreval, chto emu ne udastsya pojti na pokos, tak kak opyat' avral. "Avralom" ego nachal'nik nazyval vsyakuyu neotlozhnuyu srochnuyu rabotu. Zaharova muchil svoj vopros: "A chto, esli i zdes' vpustuyu?" Lancovu v golovu lezli raznye mysli, no tol'ko ne o pidzhake Severceva. Privykshij byt' spokojnym dazhe v teh operaciyah, gde kazhduyu minutu grozit opasnost' i prihoditsya riskovat', on shel s bezdumnym i spokojnym chuvstvom, s kakim dvornik beret metlu, chtoby podmesti osypavshiesya s derev'ev list'ya. Ne dohodya metrov pyatidesyati do magazina, Zaharov zametil, kak hromoj, srednih let invalid otmykal bol'shoj labaznyj zamok na seroj, iz®edennoj dozhdyami i vetrom dveri. Ryadom s nim stoyali moloden'kaya devushka v sinem halatike i pozhilaya zhenshchina v kletchatom plat'e. - Dobroe utro, - poprivetstvoval ih Zaharov. - Nashe vashim, - otvetil invalid i, s grohotom otbrosiv zheleznuyu nakladku, shiroko raspahnul dver'. - Segodnya na polchasa ran'she. Plan. Proshu. Zaharov pred®yavil udostoverenie lichnosti i poprosil na vremya nikogo ne vpuskat'. Dal'she vse poshlo udachno. Severcev uznal svoj seryj koverkotovyj pidzhak, na kotorom byla neustranimaya primeta: na pravom rukave u izgiba loktya malen'kaya, velichinoj s bulavochnuyu golovku, podpalinka. Ee ostavil tovarishch po shkole Kostya Trubicin na vypusknom vechere. Ot radosti, chto nakonec-to razreshili kurit' v otkrytuyu, tot tak razmashisto i s takim nazhimom chirknul o korobok spichkoj, chto ot golovki otletel kusochek goryashchej sery i upal na rukav pidzhaka Alekseya. Podtverdilis' i drugie primety. Zaharov sostavil akt na iz®yatie pidzhaka. Zaveduyushchij magazinom, kotoromu, ochevidno, uzhe ne raz prihodilos' stalkivat'sya s podobnymi sluchayami, ko vsemu otnessya spokojno i hladnokrovno. Devushka v sinem halatike rasteryalas' i smotrela takimi vinovatymi glazami, v kotoryh mozhno bylo chitat': "Oj, da razve my znali, chto pidzhak vorovannyj? Vy tol'ko podumajte, kakie lyudi byvayut!" Pozhilaya zhenshchina s tonkimi bescvetnymi gubami, bezuchastno opershis' ladonyami o prilavok, skazala: - My chto? Nam chto prinesut, to i pokupaem. Lish' by bylo kachestvo. Po priemnoj kvitancii znachilos', chto v magazin pidzhak byl sdan nekim Petuhovym Mihailom Romanovichem, prozhivayushchim v poselke Mil'kovo, Moskovskoj oblasti, po ulice Krasnoarmejskoj, v dome | 27. Zdes' zhe v osoboj grafe byl otmechen nomer i seriya ego pasporta. Poka Zaharov perepisyval dannye s kvitancii, Lancov i Severcev osmotreli ostal'nye veshchi, visevshie za prilavkom. Krome pidzhaka, u Severceva byl pohishchen takzhe plashch - pamyat' ob otce, pogibshem na fronte. |tot plashch oni i iskali. San'kin, tak zhe prinimavshij uchastie v osmotre veshchej, neskol'ko raz vozvrashchalsya k tyulevym shtoram i, myslenno primeryaya ih k svoim oknam, dumal: "|h, chert voz'mi, ne dolezhat do poluchki. Net, ne dolezhat... Takie veshchi bol'she dnya ne visyat. A chto, esli poprosit' vzajmy u nachal'nika? Horoshi!" - |ti shtory ne vorovannye. Ih sdala odna moya znakomaya devushka, studentka. U nee ne hvatilo deneg na bilet, - ne govorila, a skoree prosila devushka v halatike. - Da? - protyanul San'kin. - Govorite, studentka? A eto my eshche posmotrim, chto za studentka i gde ona vzyala takie shtory. Skazav eto v shutku, San'kin i ne predpolagal, skol'ko trevogi i obidy on prichinil svoim somneniem moloden'koj prodavshchice. - CHestnoe komsomol'skoe! |ti slova devushka proiznesla kak zaklinanie. - CHto zh, proverim, - vse tem zhe tonom nedoveriya otvetit San'kin, pripominaya shirinu svoih okon i na glazok prikidyvaya shirinu tyulevogo polotnishcha. Devushka nichego ne otvetila i, podavlennaya, otoshla k oknu, za kotorym uzhe sobiralis' rannie pokupateli. Oni nedoumevali, pochemu ih ne vpuskayut v magazin. Zavernuv pidzhak v bumagu i polozhiv svertok v chemodanchik, Zaharov otdal ego Severcevu. Posle etogo oni rasproshchalis' s prodavcami i vyshli. - Vse yasno, chto poluchshe - uzhe zavernuli i ponesli, A govoryat, net blata... - brosil kto-to vdogonku. 26 V otdelenii milicii Zaharov oformil order na obysk v kvartire Petuhova. Iz poselkovogo Soveta, kuda on pozvonil po telefonu, soobshchili koe-kakie biograficheskie svedeniya. Petuhovu pyat'desyat odin god. |to uzhe govorilo o tom, chto v chisle grabitelej ego ne bylo: Severceva grabili molodye. Starshim v gruppe major Grigor'ev naznachil Zaharova. Kak student-praktikant, poluchivshij poruchenie vesti delo Severceva, on ispytyval nelovkost', otdavaya rasporyazheniya Lancovu, kotoryj byl starshe ego i po zvaniyu i po polozheniyu. Serzhant staralsya - i eto Lancov prekrasno chuvstvoval - svoi soobrazheniya pri obsuzhdenii plana rassledovaniya vyskazyvat' ne v forme ukazaniya starshego, a kak sovet ravnogo. I vse-taki, nesmotrya na etu skromnuyu sderzhannost' i takt, Zaharov tonko i tverdo, ne ushchemlyaya dostoinstva lejtenanta, provodil svoyu liniyu, s kotoroj Lancov soglashalsya ne iz-za togo tol'ko, chto Zaharov nachal'nik gruppy, a potomu, chto vse ego predlozheniya i predpolozheniya, osnovannye na bolee detal'nom i obstoyatel'nom znakomstve s delom, byli gluboko argumentirovany. Bylo resheno: prezhde chem doprosit' Petuhova - vyyasnit' ot sosedej i na rabote, chto on za lichnost'. CHtoby ne tyanut' vremya, Lancov dolzhen nemedlenno poehat' v rajpotrebsoyuz, gde Petuhov rabotal buhgalterom. Dopros sosedej padal na Zaharova. V obyazannosti San'kina poka chto vhodilo vyzvat' dvuh - treh sosedej, horosho znayushchih Petuhovyh. Ostavshis' odin v sledstvennoj komnate, Zaharov prinyalsya hodit' iz ugla v ugol. "Nu, horosho, - rassuzhdal on, - dopustim, etot Petuhov ot®yavlennyj prohvost. Pust' dazhe v proshlom on sudim i tomu podobnoe. No chto ya budu delat', esli on stanet utverzhdat', chto etot pidzhak gde-to, u kogo-to sluchajno kupil? A u kogo - ukazat' ne zahochet. I, navernoe, skorchit takuyu fizionomiyu, glyadya na kotoruyu mozhno podumat', chto vsyu zhizn' on prozhil tishe vody, nizhe travy... Da, no ved' mozhet byt' i drugoe. On mozhet okazat'sya rodstvennikom odnogo iz grabitelej i vyvedet, esli horosho postavit' delo, na svezhij sled. Mozhet eto byt'? Mozhet! Mozhet, no vryad li. Uzh slishkom byla by gruboj rabota. Prodavat' vorovannoe tam, gde zhivesh', - glupo. A vprochem, eto dazhe neglupo. Prodat' vorovannuyu veshch' v drugom gorode i byt' potom najdennym - znachit navernyaka pridetsya otvechat' na vopros: pochemu ne prodal v svoyu skupku, a tashchilsya v drugoj gorod? Da, tut tysyachi putej, tysyachi predpolozhenij. Vse oni mogut byt' istinnymi i lozhnymi. Petuhov, buhgalter, pyat'desyat odin god. Vse eto poka eshche ni o chem ne govorit..." Zaharov ostanovilsya u raskrytogo okna i stal rassmatrivat' prokopchennyj stancionnyj dvorik, gde na chahloj i zabitoj ugol'noj pyl'yu travke raspolozhilis' neskol'ko nevzyskatel'nyh passazhirov. Glyadya na ih lica, odezhdu, na meshki i perevyazannye verevkami chemodany, kotorye s uspehom im sluzhili siden'yami i stolikami, on priblizitel'no ugadyval, chto eto za lyudi i kuda oni edut. Rabota na vokzale nauchila ego razlichat' passazhira. Nedaleko ot okna na lavochke sidel blagoobraznyj starichok v chernom sukonnom pidzhake i novyh hromovyh sapogah. Na golove ego byla noven'kaya formennaya furazhka zheleznodorozhnika. Ves' on byl chisten'kij i prazdnichnyj. Na ego grudi krasovalis' orden Trudovogo Krasnogo Znameni i dve medali. Nagrady molodili sedogo, no eshche bodrogo starika i vnushali k nemu nevol'noe raspolozhenie. "Staryj zheleznodorozhnik, pensioner, - zaklyuchil Zaharov. - Veroyatno, edet v gosti k synu ili docheri". Neskol'ko poodal', v uglu sadika, na primyatoj trave sideli, vytyanuv nogi, dve devushki. Po ih licam im mozhno bylo dat' po tridcati let. No bezzabotnyj, zakatistyj smeh, kotorym oni zalivalis', govoril o tom, chto devushkam ne bol'she, chem po dvadcati. Oni smeyalis' nad staruhoj-tatarkoj, kotoraya, prigrevshis' na solnce, dremala na pokosivshejsya lavochke. "Devushki, ochevidno, edut s lesozagotovok. Podzarabotali den'zhat i obratno v kolhoz", - reshil Zaharov, vsmatrivayas' v krugloe lico toj, kotoraya, do slez pokatyvayas' so smehu, bila kulakom po spine svoej podruzhke, podavivshejsya krutym yajcom. Na kryshke chemodana, stoyavshego ryadom s hohotushkami, na klochke gazety lezhala shchepotka soli, ogurcy i rzhanoj hleb, kotoryj oni ne rezali, a lomali. Zaharov prodolzhal rassmatrivat' stancionnyj dvor. V luzhice, obrazovavshejsya posle nochnogo dozhdya, plavala pelena topolinogo puha, otchego ona pohodila na zhivoj, tochno dyshashchij, ostrovok serebryano-zolotistogo runa. Pryamo u samoj luzhi sidel v krasnoj rubashke i bez shtanov tatarchonok let treh. Vremya ot vremeni on poglyadyval svoimi chernymi, ozornymi glazami na zasnuvshuyu staruyu tatarku, kotoraya, ochevidno, prihodilas' emu babushkoj, i kolotil ladoshkoj po pushistomu pokryvalu luzhicy. On byl do smerti rad, chto pushinki ne tonuli. Neskol'ko minut nazad staraya lyubovalas' svoim shustrym vnukom, a teper' ej v etom starcheskom poluzabyt'e, smeshannom s dremotoj, veroyatno, snilsya tatarskij aul, gde ona, statnaya i krasivaya nevesta, s tugimi kosami, obveshannymi serebryanymi poltinnikami, privorazhivaya molodyh parnej, tancevala na prazdnichnom krugu... Prohazhivayushchijsya po perronu postovoj milicioner v belom kitele, uznav v tatarchonke syna stancionnogo dispetchera Hasana Mustafina, svernul s perrona v sadik i napravilsya k lavochke, na kotoroj dremala tatarka. - Babushka, prosnites'. Smotrite, chto delaet vash vnuk, - chut' tronuv plecho staruhi, prokrichal ej pochti na samoe uho starshina milicii. Zaharov udivilsya, chto, otkryv glaza, ta ne shelohnulas'. Bolee togo, ona dazhe odobritel'no posmotrela na tatarchonka. - Nishchava, nishchava. Krepkij kost' budet, - podnyav povyazannuyu temnym cvetnym platkom golovu, s tatarskim akcentom otvetila staruha i tol'ko teper' vzglyanula na podoshedshego milicionera. "A mozhet byt', ona prava", - podumal Zaharov i stal nablyudat' za rebenkom, kotoryj teper' zapolz uzhe v samuyu seredinu luzhi. On byl bespredel'no schastliv: nagretaya solncem voda byla teplaya, kak parnoe moloko, a krugom plavali topolinye oduvanchiki. V etu minutu on pohodil na tol'ko chto prosnuvshegosya maloletnego princa iz skazki, sidyashchego na svoem carstvennom lozhe iz lebyazh'ego puha. Reshiv, chto staruha davno vyzhila iz uma, milicioner podoshel k luzhe i, vstretivshis' s puglivym i dikovatym vzglyadom mal'chika - tot ponyal, chto sejchas ego vytashchat iz etoj rajskoj blagodati, - nagnulsya, chtob vzyat' rebenka na ruki. No mal'chugan razmashisto shlepnul ladoshkoj po vode i okatil belyj kitel' i lico starshiny gryaznymi bryzgami. Podnyavshis' na nogi, shalun bystro ubezhal k babke i zakutalsya v ee shirochennoj yubke. Staraya tatarka dovol'no ulybalas'. Nekotoroe vremya starshina i tatarchonok stoyali drug protiv druga i tozhe ulybalis': starshina ot neozhidannoj vyhodki tatarchonka, tatarchonok - ot udovol'stviya, chto tak lovko obryzgal starshinu. Nakonec starshina vyter platkom s lica gryaznye kapli i, pogroziv mal'chiku pal'cem, napravilsya k kalitke. Po vyrazheniyu ego lica Zaharov zaklyuchil, chto on byl dobrodushnym chelovekom i lyubil detej. "Da, vot ona romantika rassledovaniya. Ne knizhnaya, a nastoyashchaya. Esli b kazhdyj yunosha, obol'shchennyj romanami Konan-Dojlya, yunosha, kotoryj spit i inogda vidit sebya vo sne SHerlok Holmsom, po-nastoyashchemu ponyal, chto takoe idti po zaporoshennym sledam... Idti i spotykat'sya. Idti vpered i vozvrashchat'sya nazad. Snova nahodit' i snova teryat'. Vstavat' i padat'. Padat' i vstavat'... Sledovatel'skaya rabota, - Zaharov gor'ko ulybnulsya, - dlinnaya i tyaguchaya, kak osennie dozhdi. Tyazhelaya, kak nerazgadannaya nosha. Riskovannaya, kak brosok na bezymennuyu vysotu, kotoruyu nuzhno otbit' u protivnika". |ti mysli Zaharova oborval prihod San'kina. Vmeste s nim v komnatu voshla pozhilaya zhenshchina s gladko zachesannymi volosami i odetaya, nesmotrya na zharkuyu pogodu, v temno-sinij bostonovyj kostyum, sshityj slegka v taliyu. U voshedshej bylo to osobennoe vyrazhenie lica, kotoroe, kak pravilo, byvaet u lyudej, privykshih vsyu svoyu zhizn' rasporyazhat'sya, uchit', vospityvat'. Zaharov byl pochti uveren, chto voshedshaya ili uchitel'nica, ili vrach. Pozdorovavshis' s zhenshchinoj, on priglasil ee prisest'. "|to vse?" - vzglyadom sprosil on u San'kina, i tot, ponyav etot nemoj vopros, otvetil: - Eshche pridut cherez polchasa. Zaharov skazal San'kinu, chto tot poka svoboden. San'kin vyshel. ZHenshchina predstavilas' Ekaterinoj Sergeevnoj Derstuganovoj i, kak eto i predpolagal Zaharov, okazalas' uchitel'nicej po literature. Ponyav, chto ot nee hotyat, Ekaterina Sergeevna s minutu strogo molchala, tochno sobirayas' s myslyami, potom neozhidanno ulybnulas' i, pokrasnev ne to ot smushcheniya, ne to ot nezhelaniya rasskazyvat' ne sovsem priyatnoe dlya nee, nachala: - YA vas ponimayu, molodoj chelovek, chto vy ot menya zhdete. No, kak rasteryavshayasya shkol'nica, ya ne mogu soobrazit', s chego nachat'? Proshu vas - zadajte navodyashchij vopros. - Nachnite hotya by s togo, davno li vy znaete Petuhovyh? - podskazal Zaharov. - Petuhovyh ya znayu davno. Oni moi sosedi. Esli mne ne izmenyaet pamyat', to v Mil'kovo oni priehali v nachale tridcatyh godov, po ih slovam, otkuda-to iz-pod Ryazani. Spokojno, s intonaciej, delaya pauzy, Ekaterina Sergeevna prodolzhala rasskaz. Ona govorila, a Zaharov zapisyval. To, chto soobshchala uchitel'nica, pohodilo skoree ne na pokazaniya svidetelya, gde nuzhen i vazhen tol'ko fakt, a na hudozhestvennyj rasskaz ili, tochnee, na harakteristiku otricatel'nogo geroya knigi, eshche ne prochitannoj sledovatelem. Odnako, nesmotrya na to, chto kniga eta byla eshche ne prochitana i s ee glavnym otricatel'nym geroem Zaharov znakom poka tol'ko po rasskazu, on uzhe otchetlivo, p