ozhet. No, boyas' vydat' svoyu radost', pochti ravnodushno sprosil: - A skol'ko gospodin budet mne platit'? - Ob etom ne bespokojsya, ya tebya ne obmanu. YA hochu ot tebya vernosti, smelosti i chestnosti, i esli budesh' takim, ne pozhaleesh'. Poka mogu obeshchat' dvadcat' gul'denov v mesyac, na moem soderzhanii, a budesh' starat'sya, poluchish' v dva raza bol'she. CHtoby ponyat', kak otnessya Nong k etomu predlozheniyu, nado vspomnit', chto za katorzhnuyu rabotu na plantacii on poluchal tol'ko dvenadcat' gul'denov na svoih harchah [Neobhodimo voobshche otmetit', chto zarplata tuzemcev, rabochih i sluzhashchih, ne prevyshaet 40-60 gul'denov v mesyac, a dlya gollandcev - ne menee 150-200 gul'denov]. - YA soglasen, - otvetil yunosha, - i postarayus' vo vsem ugozhdat' gospodinu. - Kak tebya zovut? - Nong. - V takom sluchae idem so mnoj, - skazal Pip, i Nong zashagal za nim, chut'-chut' priotstav, kak polagaetsya horoshemu sluge. Minger Pip napravlyalsya v Tenang, nebol'shoj gorodok v rezidencii (okruge) Bantam. Kak emu govorili, tam nachinayutsya lesnye debri, gde eshche mozhno vstretit' pervobytnye ugolki prirody. Pip nanyal dlya etoj celi "kahar-balon" (krytuyu povozku na dvuh kolesah), zapryazhennuyu trojkoj malen'kih yavanskih loshadej, i s neterpeniem zhdal, kogda, nakonec, uvidit "nastoyashchuyu" YAvu. No poka nichego "nastoyashchego" ne bylo: vse polya da derevni, vezde mnogo bednogo lyuda. Sovershenno ne takoj predstavlyal on sebe etu dikuyu YAvu. Pip ne ochen' interesovalsya zhizn'yu neznakomogo emu naroda i ostanovilsya v etoj derevne lish' dlya togo, chtoby perenochevat'. Ostanovilsya u bogatogo hozyaina, kotoryj byl odnovremenno i torgovcem, i vladel'cem postoyalogo dvora. Poslednyaya professiya prinosila emu malo pol'zy: proezzhih tut nemnogo, a vodku i vino mestnoe naselenie, magometane, ne p'yut. Dom torgovca byl vystroen na evropejskij maner: steny iz breven, okna, veranda. Pipu otveli dovol'no horoshuyu komnatu, obstavlennuyu mebel'yu. Poka gotovili kofe, on zahotel projtis' po derevne i tam, kak my videli, naporolsya na bujvola. |tot sluchaj napomnil emu, chto pora zavesti slugu. On i reshil nanyat' Nonga, lovkogo parnya, vdobavok vladeyushchego gollandskim yazykom. Nong primostilsya pod navesom, vmeste s kucherom i loshad'mi. - Kakim obrazom ty popal k nemu na sluzhbu? - udivilsya kucher. - Vidno, potomu, chto spas ego ot sapi i nemnogo znayu gollandskij yazyk, - otvetil yunosha. - A skol'ko on budet tebe platit'? - Obeshchaet mnogo, a dast li, ne znayu. - |h, i povezlo zhe tebe! - pozavidoval kucher. - YA by ohotno brosil svoego araba i pereshel na takuyu dolzhnost'! - Kogda my budem v Tenange? - sprosil Nong. - Zavtra k vecheru. I vdrug poslyshalsya zhutkij krik iz komnaty Pipa: - Aj, spasite! Nong, syuda! Nong rinulsya na krik, za nim kucher i sam hozyain. Oni uvideli, chto Pip prygaet po komnate, kak sumasshedshij, i hvataetsya za svoe uho. A za uhom u nego sidit seraya yashcherica. Neskol'ko raz Pip pytalsya otorvat' ee, no ona vpilas' tak krepko, chto, kazalos', eto mozhno sdelat' tol'ko vmeste s uhom. - Pomogite! - s otchayaniem krichal Pip. - Ona otgryzet mne uho! Vidya eto, tuzemcy rassmeyalis'. Pip razozlilsya: - CHto za smeh? Ne narochno li vy eto sdelali? - grozno sprosil on. - Ne bojtes', gospodin, - otvetil Nong. - |to sovershenno bezopasno. Ne nuzhno tol'ko rvat' ee. Podozhdite nemnogo, i ona sama sprygnet. - A esli ukusit? - Net, ne ukusit. Stojte spokojno, ne dvigajtes'. Sejchas vse budet horosho. Pip ostanovilsya, vtyanul golovu v plechi, smorshchilsya ot gadlivogo chuvstva i stal zhdat'. Snachala, kogda eta gadost' svalilas' na nego s potolka, on pochuvstvoval, budto ego chem-to obozhglo. Teper' zhe za uhom oshchushchalos' lish' holodnoe prikosnovenie chego-to donel'zya protivnogo. YAshcherica napruzhinilas', razdulas', nachala shipet', kak stennye chasy pered boem. Pip opyat' zaprygal. - Tishe! Tishe! Ne dvigajtes'! Ne bojtes'! - zakrichali sobravshiesya. Pip eshche glubzhe vtyanul golovu; na lbu u nego vystupil pot. On gotov byl podumat', chto nad nim izdevayutsya, no vse tri cheloveka razgovarivali ser'ezno. CHto zhe, mozhet byt', tak i nuzhno. I vot nad uhom poslyshalis' otchetlivye slova: - Tok-ej! Tok-ej! Tok-ej! Vnachale Pip ne razobral, otkuda i kto govorit, a kogda ponyal, chto eto yashcherica, chut' bylo opyat' ne nachal prygat'. No tuzemcy uspeli predupredit' ego: - Ne dvigajtes'! Sejchas konec! Vosem' raz proiznesla yashcherica eti slova, a potom kak-to udovletvorenno zakryahtela, budto staryj ded na pechi, i sprygnula na pol. - Vot i vse! - vzdohnul hozyain. Pip potrogal uho. - Ne bespokojtes', - skazal Nong, - ni vreda, ni sleda ne ostanetsya. Toke sovsem bezvrednoe mirnoe zhivotnoe. - Blagodaryu, - burknul Pip, - segodnya ya uzhe poznakomilsya s dvumya vashimi "mirnymi" zhivotnymi. Kak zhe ya budu zdes' nochevat'? Posmotrite, chto delaetsya! Po stenam, po potolku begali yashchericy, i tak bystro i legko, kak po polu. Gore muham i komaram, kotorye popadalis' im na glaza. Odnim broskom yashchericy dogonyali i lovili ih. Vot i eshche odna zakukovala v uglu, no na etot raz po-inomu: "Gek-ko! Gek-ko!" Tuzemcy ne videli v etom nichego udivitel'nogo. Dlya nih eti zvuki oznachali to zhe, chto dlya nashih krest'yan strekot sverchkov za pech'yu. Malen'kie yashchericy schitayutsya zdes' dazhe zhelannymi kvartirantami, i kazhdyj hozyain, postroiv novyj dom, s neterpeniem ozhidaet, kogda v nem poselyatsya i gekko. - Oni vas bol'she ne tronut, - ubezhdali Pipa. - Ta upala na vas sluchajno, da i poyavilas' ona so dvora. A eti sovershenno bezvrednye. Lish' posle togo, kak vse ushli, Pip vspomnil, chto on i sam chital gde-to ob etih gekko. Oni vodyatsya dazhe v yuzhnoj Evrope. YAshcheric gekko, ili gekkonov, naschityvaetsya okolo pyatidesyati porod. I ne smeshno li, chto vse eto, vychitannoe iz knig, mgnovenno vyletelo iz golovy, edva na uho emu svalilsya nastoyashchij gekkon! Na sleduyushchij den' oni vyehali eshche do rassveta. "Kahar-balon" bystro katilsya po uzkoj doroge. Pip, skryuchivshis', sidel pod nizkim baldahinom, svesiv naruzhu toshchie dlinnye nogi. Nong primostilsya vperedi, ryadom s kucherom. Vskore mestnost' nachala zametno izmenyat'sya. Vozvyshennosti delalis' vse bolee kamenistymi, neprigodnymi dlya zemledeliya, niziny - vse bolee bolotistymi. Sootvetstvenno poredelo i naselenie. K vecheru priehali v Tenang. Sobstvenno govorya, tut byla lish' odna ulica, no zato shirokaya, chistaya i krasivaya. Po storonam ee stoyali belen'kie domiki, gde razmeshchalis' oficial'nye uchrezhdeniya i magaziny. Tut byli dom assistent-rezidenta (pomoshchnika rezidenta), i pochta, i sud, i kazarmy dlya sta soldat-tuzemcev. A vokrug v besporyadke lepilis' hizhiny yavancev. Vse eto kak by pryatalos' pod pal'mami, bananami i prochimi derev'yami. A daleko na yuge vidnelis' tainstvennye lesistye gory, kuda vlast' gollandcev, pozhaluj, i ne dostigala. Pip zaehal k assistent-rezidentu van Dronu. |to byl suhoj, zheltyj ot malyarii chelovek let soroka. Do pensii emu ostavalos' prosluzhit' v koloniyah eshche tri goda, no nesmotrya na eto, van Dron uzhe otpravil sem'yu v Gollandiyu i teper' zhil odin. Redko videl on zaezzhih evropejcev i poetomu s bol'shoj radost'yu vstretil Pipa. - Znachit, vy puteshestvuete tak sebe, radi priklyuchenij? - sprosil chinovnik, kogda vse formal'nosti byli uregulirovany i oni sideli na verande. - Da, - otvetil Pip, - glavnym obrazom, chtoby posmotret' pervobytnuyu prirodu i poohotit'sya na dikih zverej. Dron ulybnulsya, pokachal golovoj: - I ohota zhe lyudyam muchit'sya! YA, naprimer, dumayu lish' o tom, chtoby poskoree pokinut' eti mesta. - Estestvenno, esli vy vse videli i perezhili, - soglasilsya Pip. - Nichego ya ne videl i videt' ne zhelayu! - s zapal'chivost'yu vozrazil Dron. - YA perezhil i perezhivayu tol'ko malyariyu! - Zato zdes' rastet i spasenie ot nee - hinin. - Ne pomogaet i on, esli dolgo zhit' v etih proklyatyh mestah. - A ya ne sobirayus' zaderzhivat'sya nadolgo. Znachit, na moyu dolyu ostanetsya tol'ko interesnoe. - Da nichego interesnogo tut net! - Kak net? Razve ne sohranilis' v vashej strane devstvennye, pervobytnye prostory? - Byt' mozhet, i est', no, k sozhaleniyu, eto menya ni v malejshej stepeni ne kasaetsya, - pochti s radost'yu konstatiroval van Dron. No Pip ne hotel sdavat'sya. - Ponyatno, - usmehnulsya on, - vy zdes' zhivete. A my gotovy na sobstvennyj strah i risk ehat' na kraj sveta, chtoby uvidet' to, o chem pishut v gazetah. Van Dron s ironiej posmotrel na nego: - |h, uvazhaemyj minger Pip! Neuzheli vy ne znaete, chto kogda sidish' u sebya doma i chitaesh' knizhku, vse zdeshnee kazhetsya sovershenno v inom svete? - No ne ya pervyj, ne ya poslednij postupayu tak! - tverdo otrezal Pip. - Ne ponimayu ya etogo, - zadumchivo proiznes Dron. - Ne ponimayu... Byt' mozhet, tak i dolzhno byt'... Snaruzhi bylo temno. Na stole gorela lampa. Skvoz' raspahnutye okna na ee ogon' letela moshkara i tut zhe sypalas' na stol i na pol, gde za neyu gonyalis' yashchericy. Priletel i bol'shoj motylek velichinoyu s pticu, i zhuk razmerom v detskij kulak; a odin hrabryj gekkon zabralsya dazhe na stol. - Vot vidite, kak u nas interesno, - skazal Dron, pokazyvaya rukoj na eti sozdaniya. - Pojdem luchshe v komnatu, minger, tut eta pogan' vse ravno ne dast pokoya. Da tol'ko li ona? Sluchajno i zmeya mozhet zabresti v gosti. Zametish' ee - horosho, a net, tak nastupish', i togda... Vprochem, ne stoit portit' vam nastroenie. Spasibo gekkonam, oni progonyayut zmej. Nedavno tak nabrosilis' na metrovuyu gadinu, chto moim lyudyam udalos' zhiv'em shvatit' ee. Hozyain i gost' pereshli v komnatu. Sluga podal uzhin. - Vot vidite, skol'ko tut interesnogo dlya novogo cheloveka, - opyat' skazal Pip. - Posmotret', konechno, interesno, no zhit' sredi vsej etoj gadosti - uvol'te. - YA ponimayu vas, - soglasilsya Pip i, menyaya temu razgovora, sprosil: - Skazhite, pozhalujsta, chto za strana nahoditsya k yugu ot vas? Kto tam zhivet? Kak organizovat' tuda ekspediciyu? - ZHivut tam tak nazyvaemye baduvisy, schitayushchiesya drevnejshimi i chistejshimi yavancami. Oni ukrylis' tam eshche v XV veke ot arabov, chtoby ne prinimat' magometanskuyu veru, i s teh por nazyvayut sebya "d'elema", chto znachit - "lyudi, sohranyayushchie veru dedov". - Neuzheli oni nezavisimy? - udivilsya Pip. - V takoj zhe mere, v kakoj nezavisimy tigry, nosorogi i prochie zveri dzhunglej. Baduvisov ochen' malo, ne bolee dvuh tysyach chelovek. Pomeshat' nam oni ne mogut, a gonyat'sya za kazhdym iz nih net nikakogo smysla... - Kak oni otnosyatsya k belym? - Ne tol'ko belyh, no i nikogo iz chuzhih ne puskayut k sebe. - A byvali li tam nashi ekspedicii? - Pytalis', no nichego dostovernogo uznat' ne smogli. Da i zachem riskovat', tratit' den'gi na takie pustye zatei? - A obychnoj ohote oni ne meshayut? - Kak vam skazat'? Slishkom daleko ohotniki ne zabirayutsya. A krome togo, u baduvisov net sovremennogo ognestrel'nogo oruzhiya, da i ne napadayut oni pervymi. Konechno, esli posyagnut' na ih zhil'e, molchat' ne stanut... Slushajte, minger, ne sobiraetes' li vy tuda? - vdrug dogadalsya Dron o prichine takogo lyubopytstva gostya. Pip skromno potupilsya: - Poka ne dumayu, no, znaete li, interesno... - Bros'te vy etu opasnuyu zateyu, bros'te! - posovetoval hozyain. - YA znayu lish' to, chto mogu popast' pulej v pulyu na rasstoyanii semidesyati shagov! - s gordost'yu vypryamilsya Pip. - |to, konechno, horosho, no byvayut takie sluchai... - YA ne odin, u menya horoshij sluga, a krome togo, ya hotel by nanyat' eshche odnogo provodnika-ohotnika. Byt' mozhet, porekomenduete? - Est' odin tuzemec-ohotnik. CHasto boltaetsya v teh mestah. Dazhe imeet razreshenie na oruzhie, tak kak unichtozhaet tigrov. A pravitel'stvo, kak izvestno, platit za kazhdogo ubitogo tigra dvesti gul'denov. Dlya etogo neobhodimo lish' predŽyavit' golovu i lapu zverya, a shkura ostaetsya ohotniku. Zovut etogo cheloveka Haon. Zavtra ya vyzovu ego... No ya zabyl predupredit' vas, minger, eshche ob odnom: krome zverej i baduvisov v lesah skryvaetsya eshche odin vrag - bandity. Oni eshche bolee opasny, chem baduvisy, tak kak sostoyat iz elementov, vrazhdebnyh pravitel'stvu, i napadayut isklyuchitel'no na belyh i predstavitelej vlasti. Dazhe sredi naseleniya u nih est' priverzhency, pomogayushchie im. K vashemu schast'yu, za poslednie dva mesyaca o banditah nichego ne slyshno. Dvenadcat' iz nih my vylovili i povesili. S teh por stalo tiho. No zabyvat' o nih ya vam ne sovetuyu. - Spasibo za preduprezhdenie, gospodin van Dron, - poklonilsya Pip. - YA postarayus' ne zabyvat' o nih. V eto zhe samoe vremya i Nong rassprashival slug o tom zhe, i slyshal ot nih priblizitel'no to zhe samoe. Pravda, chuvstvovalos', chto oni znayut gorazdo bol'she, da tol'ko ne hotyat govorit' vsego neznakomomu cheloveku. Tem bolee chto chelovek etot - sluga belogo gospodina. VI. V DEVSTVENNOM LESU Ohotnich'ya ekspediciya. - Diva divnye. - Cvetok-padal'. - SHutka obez'yany. - Mul v sapogah. - Volshebnye ogni. Bantamskie dzhungli yavlyayutsya, pozhaluj, edinstvennym ugolkom na YAve, gde pervozdannaya priroda sohranilas' v tom zhe vide, kak i sotni let nazad. Sposobstvuyut etomu, glavnym obrazom, neprohodimye bolota, okruzhayushchie rajon s treh storon, a s chetvertoj vysyatsya eshche bolee neprohodimye, sovershenno neissledovannye gory. Malo najdetsya na zemle mest, gde bolota, gory i lesa peremeshivalis' by tak, kak zdes'. Izredka syuda priezzhali na ohotu rezidenty, regenty i odnazhdy sam general-gubernator, no oni ne zabiralis' slishkom daleko: i tyazhelo, i neobhodimosti v etom net. Voobshche zhe takie naezdy sluchalis' ochen' redko, lish' odin-dva raza za neskol'ko let. Priezzhali i chastnye bogatye lica, v tom chisle ne ochen' davno anglichanin. Vot pochemu i ne udivlyalo nikogo poyavlenie eshche odnogo ohotnika. |kspediciya Pipa sostoyala iz pyati chelovek. Krome gollandca i Nonga v nee vhodili provodnik Haon, malaec let soroka, opytnyj i cennyj pomoshchnik, a takzhe dva tuzemca-nosil'shchika. Osnashchena ekspediciya byla ochen' horosho. Imelos' vse neobhodimoe dlya podobnyh puteshestvij, a rasschitano snaryazhenie bylo tak, chtoby i mesta zanimalo pomen'she, i ne slishkom mnogo vesilo. Na vsyakij sluchaj Pip kupil odnogo mula. Vsem svoim sputnikam Pip vydal oruzhie. Osobenno rad byl etomu Nong, nikogda eshche ne derzhavshij v rukah ni vintovki, ni revol'vera. Pod rukovodstvom Haona yunosha tak staratel'no uchilsya strelyat', chto cherez neskol'ko dnej pochti sravnyalsya v metkosti so svoim uchitelem. Kogda, nakonec, ekspediciya sobralas' v dorogu, vse mestnye vlasti prishli ee provozhat', i kazhdyj staralsya dat' Pipu kakoj-nibud' poleznyj sovet. - Ne zabyvajte kazhdyj den' prinimat' hinin, - govoril odin. - Vzyali li setki i rukavicy, chtoby zashchishchat' sebya ot moskitov? - sprashival drugoj. - Ne zabirajtes' daleko v dzhungli, - sovetoval van Dron, - pomnite ob opasnostyah, o kotoryh ya vam govoril. ZHelayu uspeha! Pip poblagodaril vseh, rasproshchalsya, i ekspediciya tronulas' na yug. Vperedi, ryadom s Haonom, shagal Pip v bol'shih sapogah s golenishchami vyshe kolen, s vintovkoj za plechami, s revol'verom i kinzhalom za poyasom. Haon nes svoe nerazluchnoe ruzh'e, da na boku u nego visel kris, yavanskij krivoj kinzhal. Za nimi shli dva tuzemca s mulom, a zamykal shestvie Nong. S desyatok kilometrov oni dvigalis' ot kamponga k kampongu, sredi polej i sadov. Potom nachalas' kamenistaya vozvyshennost', a za nej les. Nastoyashchij les, devstvennyj, bezlyudnyj, kakogo Pip ne videl eshche nikogda. Serdce Pipa bilos' sil'nee obychnogo; on oshchushchal torzhestvennyj podŽem: ved' cherez neskol'ko minut on, Pip, budet uzhe v neznakomom, tainstvennom tropicheskom lesu, o kotorom milliony lyudej lish' s volneniem chitayut v knigah. Tol'ko edinicy byvali v takom lesu, i v ih chisle - on! Tam neizbezhny vstrechi s tigrami, zmeyami, nosorogami. Tam ego zhdut hotya i opasnye, no interesnejshie priklyucheniya, manyashchie k sebe vseh, kto, chitaya knigi o puteshestviyah, tozhe mechtaet risknut' svoej zhizn'yu, tol'ko by ochutit'sya v takom meste! No ih mechty tak i ostanutsya mechtami, v to vremya kak on, Pip, uzhe priblizhaetsya k dejstvitel'nosti. Stoit li udivlyat'sya, kak vse eto volnovalo i podnimalo nastroenie uvazhaemogo mingera Pipa! Doroga ischezla. Haon povel ekspediciyu po znakomoj tol'ko emu tropinke. Vperedi podnimalsya ryad yavanskih dubov, slovno strazhi, ohranyayushchih vhod v les. Moguchie, s gladkimi list'yami, oni osobenno interesny svoimi splyushchennymi zheludyami. Ryadom s dubami razroslis' lavrovye derev'ya, fikusy i raznyj kustarnik. Eshche neskol'ko shagov - i dorogu zagorodili ratangovye pal'my. Tonkie stvoly i stebli ih, tolshchinoyu v ruku, dostigali sotni metrov dliny, izvivalis', kak zmei, i po zemle, i v vozduhe, i po vershinam derev'ev, sokom kotoryh oni pitayutsya. Pip popytalsya prolezt' mezhdu etimi zmeyami i totchas pochuvstvoval, kak kto-to sorval s nego shapku. Oglyanulsya - shapka raskachivaetsya v vozduhe. - CHto za d'yavol'shchina? - vyrugalsya on. - Ostorozhnej! Nazad! - kriknul Haon. - S ratangami opasno imet' delo! Pip potyanulsya za shapkoj, no szadi ego uzhe derzhali i kololi desyatkom ostryh kryuchkov. On nachal osvobozhdat'sya ot nih i naporol ruki na dlinnye shipy. Pokazalas' krov'. Delo prinimalo skvernyj oborot. - Ne shevelites'! Podozhdite! - kriknul Nong i podbezhal na pomoshch'. Ostorozhno, kolyuchku za kolyuchkoj obrezal on svoim krisom, i tol'ko posle etogo Pip byl osvobozhden. - |to chto zhe, v lesu vezde tak budet? - smushchenno sprosil on u provodnika. - Net, ne vezde, - otvetil tot. - No tut na kazhdom shagu mogut vstretit'sya prepyatstviya. Proshli tol'ko neskol'ko shagov, a nepriyatnyh prepyatstvij hot' otbavlyaj. CHto zhe budet dal'she? Ne zrya etot kraj ostaetsya nepristupnym. Nedarom syuda nikto ne hodit... No vskore Pip zabyl o proisshestviyah: pered nim poyavlyalis' vse novye i novye nevidannye rasteniya. Odnih tol'ko pal'm skol'ko porod! I vysokie i nizen'kie: u odnih list'ya gde-to na nedosyagaemoj vysote, u drugih, naoborot, vylezayut pryamo iz zemli. A vot znamenitaya yavanskaya pal'ma "gebang", kotoraya cvetet lish' odin raz v svoej zhizni, na pyatidesyatom godu, i posle etogo umiraet. Uvidev na polyane takuyu pal'mu, Pip zamer ot voshishcheniya. Na vershine ee, sredi list'ev (bol'she dvuh metrov shirinoj), sobrannyh v puchok, kak bol'shoj yarkij stolb, podnimalsya nevidannoj krasoty cvetok. Bylo ot chego prijti v vostorg: Pip - ochevidec yavleniya, sluchayushchegosya raz v pyat'desyat let! Vot pochemu i ostanovilsya on i s trepetom podumal: "Radi odnogo etogo stoilo priehat' syuda!" No torzhestvennoe eto nastroenie bylo isporcheno strashnym zlovoniem, kotoroe, kazalos', ishodilo ot pal'my. - Ne padal' li tam? - pomorshchilsya Pip i shagnul blizhe. Smrad donosilsya otkuda-to iz-za pal'my. Pip sdelal eshche neskol'ko shagov i, vmesto padali, uvidel na zemle gromadnyj krasnyj cvetok s belymi i rozovymi pyatnami. Velichinoyu s bol'shoe koleso, s neskol'kimi eshche ne raspustivshimisya butonami, cvetok byl pohozh na kochan kapusty. Nad nim, kak nad nastoyashchej padal'yu, gudeli stai muh. - Neuzheli eto on tak vonyaet? - zatknul Pip nos. - On, tuan, - otvetil Haon. - |to "krubuta". V nauke eto rastenie nazyvaetsya rafleziej, pitaetsya ono koren'yami drugih derev'ev. Iz-za nego pogib kogda-to odin uchenyj. On tak staratel'no izuchal cvetok, chto zabolel i na chetyrnadcatyj den' umer. Interesno otmetit', chto etot samyj bol'shoj cvetok daet samye kroshechnye semena, kotorye mozhno rassmotret' tol'ko cherez uvelichitel'noe steklo. Nashi puteshestvenniki postaralis' bystree otojti dal'she. Les stanovilsya vse gushche, tak chto nevozmozhno bylo razobrat', kakaya vetka kakomu derevu prinadlezhit. Vydelyalis' giganty-rasalamy, mnogie iz kotoryh byli na pyat' metrov vyshe izvestnoj kolokol'ni Ivana Velikogo v Moskve. Vstrechalis' dragocennye tekovye derev'ya, dayushchie takoj krepkij material, chto ego ne beret topor. Vprochem, razve perechislish' vse derev'ya, rastushchie v yavanskom lesu? Ved' ih zdes' bolee tysyachi pyatisot porod! Da i ne do osmotra bylo sputnikam, kogda, chto ni shag, to - stop! Bol'she vsego donimali liany, vremenami tak perepletavshiesya sredi derev'ev, chto bez topora ne prodvinut'sya ni na metr. A tut eshche to i delo zastreval mul, i dlya nego prihodilos' prosekat' dorogu krisami. Nesmotrya na chrezvychajnuyu gustotu, les kazalsya stranno tihim, slovno mertvym. Ne slyshno bylo veselogo ptich'ego shchebetan'ya, kak v nashih lesah. Nemnogochislennye pernatye, izredka podavavshie golos, pryatalis' gde-to v vyshine. Iz zhivotnyh videli tol'ko nebol'shih obez'yan - "budeng", krasivyh, chernyh, pushistyh, s kopnoj volos, kak shapka na golove. Kogda priblizhalis' lyudi, oni podnimali na derev'yah takoj shum, tochno tam proishodila draka. A potom snova nastupala tishina. Vozduh byl teplyj, dushnyj, syroj. Vsya zemlya zarosla mhom i paporotnikom, v kotorom vremya ot vremeni mel'kali to li zmei, to li yashchericy; no poka chto nichego opasnogo ne vstrechalos'. Ne govorya o Pipe, dazhe tuzemcy kazalis' ugnetennymi etim tyazhelym molchaniem lesa. Odin tol'ko Haon chuvstvoval sebya kak doma. CHerez neskol'ko chasov vse nastol'ko ustali, chto prishlos' ostanovit'sya na otdyh. Tem bolee chto priblizhalos' vremya ezhednevnogo poludennogo dozhdya. Postavili palatku, razozhgli koster i nachali gotovit' pishchu. - Vot tak ohota! - vorchal Pip. - Vmesto dichi prihoditsya tashchit' s soboj edu. Ni odnogo zhivotnogo ne videli, esli ne schitat' obez'yan. Neuzheli tak budet vse vremya? - ZHivotnyh, myaso kotoryh upotreblyayut v pishchu, v takoj chashche voobshche malo, - otvetil Haon. - A krome togo, oni uhodyat podal'she ot naselennyh mest. Nachalas' groza. Zasverkali molnii, zagremel grom, zashumel les, hlynuli potoki vody. Vse pochuvstvovali radost' i udovletvorenie, chto sidyat v palatke. Vskore dozhd' perestal, no s derev'ev dolgo eshche lilas' voda. Bylo okolo treh chasov. Do sumerek ostavalos' rovno tri chasa, i Pip ne znal, chto delat': sidet' li tut ili idti dal'she po takoj vode? Sprosil ob etom u Haona. - Kak tuan hochet, - otvetil tot. - Dolzhen tol'ko predupredit', chto zdes' my nichego ne dozhdemsya. - V takom sluchae idem, - reshil Pip, i ekspediciya snyalas' s mesta. Puteshestvie uzhe ne kazalos' Pipu takim interesnym, kak vnachale. Vnizu voda, sverhu voda, mokrye vetki b'yut po licu. Tak shli tri chasa, do nastupleniya temnoty, kogda prishlos' ostanovit'sya na nochleg. Ves' mokryj sidel Pip vozle ognya, sushil odezhdu. Ot ustalosti lomilo telo. A kapli vse eshche padali sverhu. Ves' podŽem uspel issyaknut'. "Radi chego ya tut sizhu? - unylo dumal Pip. - Kakoj chert zagnal menya syuda? Ne luchshe li bylo by teper' nahodit'sya doma?.." - Dolgo pridetsya tak idti? - hmuro sprosil on u Haona. - Esli tuan hochet navernyaka vstretit' dikih zverej, nado projti eshche bolota i dobrat'sya do predgor'ya. Zdes' zverej malo i ih trudno vstretit'. - Malo? Po-moemu, ih voobshche net! Spryatalsya, mozhet byt', odin ili dva, vot i gonyajsya za nimi. - Poterpite, tuan, - usmehnulsya Haon, - byt' mozhet, i oni eshche budut gonyat'sya za vami... Bylo vsego lish' sem' chasov, a vokrug uzhe stoyala chernaya noch'. Pip posmotrel v storonu i vzdrognul: chto eto? Budto ch'i-to glaza blestyat... Vot oni dvigayutsya, nosyatsya s mesta na mesto... - Posmotri, Haon, chto tam takoe? - Gde? - sprosil Haon. - Da von, svetitsya. |to ne glaza tigrov? - |to griby, - spokojno otvetil Haon, - a te, chto letayut, - nochnye svetyashchiesya muhi. Pip pokrasnel ot dosady: nado zhe bylo tak osramit'sya pered etim dikarem! Vskore, zametiv eshche chto-to interesnoe, on ne proiznes ni slova. A mezhdu tem les kak by ukrasilsya svetlymi girlyandami, pohozhimi na elektricheskie, tol'ko poblednee i poslabee. Pip i sam ponyal, chto eto tozhe fosforesciruyushchie gribki ili plesen' na lianah, i prodolzhal molchat'. - Bay! Bay! - poslyshalsya gde-to otchetlivyj krik. Pip pytlivo vzglyanul na Haona. - |to "vau-vau", obez'yany, - skazal tot. Slovno po signalu, podannomu obez'yanami, les probudilsya. Poslyshalos' chto-to pohozhee na hohot, gde-to chto-to zapishchalo, pronzitel'no zakrichala neizvestnaya ptica; zatreshchali cikady, k nim prisoedinilis' lyagushki na derev'yah; nachinalas' nochnaya zhizn' lesa, obychno kazhushchayasya bolee tainstvennoj i strashnoj, chem dnem. - Ne ugrozhaet li nam ch'e-nibud' napadenie? - vnov' sprosil Pip. - Net, esli budet goret' ogon', - uspokoil ego Haon. - Glavnyj vrag - tigr - pervym ne napadet. Nachali gotovit'sya ko snu. Palatku postavili, ne ukreplyaya: veter v lesu ne ugrozhaet. V palatke bylo otdel'noe pomeshchenie dlya Pipa, a sputniki ego razmestilis' v drugoj polovine. Prigotovili toplivo. Uslovilis' storozhit' po ocheredi, no chasa cherez tri vse usnuli. Nesmotrya na eto noch' proshla spokojno. I lish' kogda nachalo svetat', sluchilos' chto-to neponyatnoe: kto-to stal dergat', tolkat' palatku. Lyudi vskochili, protiraya glaza, a palatka vdrug nachala podymat'sya vse vyshe, vyshe... Eshche mgnovenie - i lyudi okazalis' pod otkrytym nebom, palatka zhe raskachivalas' v vozduhe. - CHto za chudo? - vskrichal Pip. Tuzemcy tozhe raskryli rty ot udivleniya. Dazhe Haon i tot byl udivlen, no tut zhe gromko zahohotal: - Siamang! Siamang! Smotrite! Pip, nakonec, uvidel, chto palatku tashchit vverh bol'shaya obez'yana - gibbon, glavnaya iz yavanskih obez'yan. Tut i drugie prisoedinilis' k nej, i byt' by palatke na nedosyagaemoj vershine dereva, esli by minger Pip vovremya ne opomnilsya i ne shvatil vintovku. Vystrel - i pervyj gibbon vmeste s palatkoj ruhnul na zemlyu. Ostal'nye zhe, podnyav nevoobrazimyj, pronzitel'nyj krik, brosilis' vrassypnuyu i ischezli v zelenyh vershinah derev'ev. Na zemle ostalsya ih sorodich, poplativshijsya zhizn'yu za svoyu shutku. Rostom v metr, on pochti na dva metra v storony rasproster svoi moguchie ruki. Vysokaya grud' i shirokie plechi svidetel'stvovali o sile, no dal'she knizu gibbon vse bol'she i bol'she suzhalsya. Dazhe sredi obez'yan gibbon vydelyaetsya svoej ottalkivayushchej vneshnost'yu, zato schitaetsya luchshim obez'yan'im pevcom. Dlya etogo pod podborodkom u nego visit meh, kotoryj vo vremya krika naduvaetsya, kak puzyr'. - Interesno sohranit' ego na pamyat', - skazal dovol'nyj Pip i prikazal slugam ostorozhno snyat' s pervoj dobychi shkuru i golovu. CHerez dva chasa tronulis' dal'she. Vse vokrug bylo eshche mokro posle vcherashnego dozhdya, no solnce svetilo veselo, i nastroenie u puteshestvennikov podnyalos'. Postepenno mestnost' nachala ponizhat'sya, vse bolee syroj stanovilas' zemlya, chashche i gushche ros bambuk. Poshli bolota. Hotya i horosho znal Haon etu mestnost', no i emu prihodilos' lomat' golovu, otyskivaya podhodyashchuyu dorogu. On povorachival to vpravo, to vlevo, vremenami dazhe vozvrashchalsya nazad - lish' by vybrat' put' posushe. I vse zhe mulu s kazhdym shagom stanovilos' vse trudnee. - Proberemsya li my s nim? - zabespokoilsya Pip. - Poprobuem, - otvetil Haon. - Do blizhajshego suhogo mesta ostalos' nedaleko. - A ne luchshe li obmotat' emu nogi list'yami, travoj? - predlozhil Nong. - Verno! - soglasilsya Haon. - Davajte poprobuem! Vskore mula "obuli" v shirochennye sapogi. Hot' i neudobno bylo emu shagat' v nih, hot' i upiralsya vnachale, no zato men'she uvyazal v bolote. K sozhaleniyu, sapogi eti bystro snashivalis' i prihodilos' delat' novye. A v odnom osobenno topkom meste dlya nego dazhe gat' vynuzhdeny byli nastelit'. Dolgo dvigalis' po takoj doroge, gde i na korotkij otdyh nel'zya ostanovit'sya. Schast'e eshche, chto pogoda blagopriyatstvovala: za ves' den' ne vypalo ni kapli dozhdya. Nakonec v chetvertom chasu vyshli na suhoe mesto. Vybrali pod skaloj, okolo ruchejka, stoyanku poudobnee i razbili lager'. - Tut i budet nash dom, - skazal Haon. - Otsyuda mozhno hodit' v raznye storony. A ya zavtra zhe nachnu vyslezhivat' zverej. - Tut priyatno pozhit' i pobol'she, - udovletvorenno zametil Pip. Zdeshnij les posle nedavnej hmuroj i syroj chashchi kazalsya emu znachitel'no sushe, rezhe i veselee. Nad golovoj, na skale, derev'ev ne bylo sovsem; uzen'kaya kamenistaya dolina, gde shumel rodnichok, zarosla nebol'shimi kustami. Hvatalo i solnca, i svezhego vozduha. V etot vecher, sidya vozle kostra, Pip ne zhalel o tom, chto zabralsya syuda. VII. NEOBYCHAJNYE PRIKLYUCHENIYA MINGERA PIPA Pip na ohote. - Prervannyj obed. - Zmeya v shlyape. - Igra s "badakom" nasmert'. - Kovarnyj "mat'yan". Nautro Haon skazal: - YA pojdu na zapad vyslezhivat' logovo "mat'yana" (tigra). |to zajmet ves' den', a mozhet, i bol'she. Vremenami i za nedelyu ne vysledish' ego, ne izuchish' vse tropinki i privychki zverya. No ya vse ravno zavtra vernus'. Vy zhe poka ohot'tes' sami. - Neuzheli nel'zya vstretit' tigra v lesu? - sprosil Pip. - Tol'ko togda, kogda on sam etogo pozhelaet. I ne prosto mat'yana, a lyudoeda, uspevshego otvedat' chelovech'ego myasa. Vprochem, dazhe takoj mat'yan ne podpustit k sebe vooruzhennyh ruzh'yami lyudej. U nego tonkij nyuh, i on izdaleka slyshit zapah porohovogo nagara v stvolah. Haon otpravilsya svoej dorogoj, a nemnogo spustya v protivopolozhnuyu storonu ushli Pip i Nong. Na meste ostalis' dva tuzemca, prinyavshiesya ochishchat' i sushit' shkuru gibbona. Brodit' po lesu nalegke, bez bagazha i hlopot, sovsem inoe delo. |to ne to chto probirat'sya po bezdorozh'yu. Vse vokrug kazalos' teper' Pipu znachitel'no krasivee i veselee. Pip obrashchal vnimanie na ptic, motyl'kov, na neobychajnye griby i cvety, na interesnye derev'ya. Nad golovoj ohotnikov, ceplyayas' za vetki, prygali nebol'shie serye obez'yanki. Pip ne vyderzhal i zastrelil odnu iz nih dlya kollekcii. On vzdrognul, kogda mimo myagko shmygnul v kustah nebol'shoj dlinnyj zverek - vivera, pohozhij na nashego hor'ka. V drugom meste iz chashchi vybezhal ispugannyj dikij kaban. Pip vystrelil, no ne popal. Ohotniki zametili, kak na polyane, pod derevom, chto-to shevelitsya. Ostorozhno podoshli - i sharahnulis' nazad: pered nimi byl boa metrov shesti dlinoj i sootvetstvuyushchej tolshchiny. Svobodno raskinuv kol'ca, on byl tak zanyat obedom, chto ne zametil lyudej. Da i ne do nih emu bylo: vo rtu zmei kak by zastryalo zhivotnoe raz v desyat' shire ee gorla! Izo rta torchali lish' zadnie nogi, hvost i chast' tela. Glyadya na etot obed, trudno bylo reshit', kogo bol'she zhalko - zhivotnoe ili zmeyu. Kazalos', chto zmeya podavilas': glotka ee tak rastyanulas', chto - vot-vot razorvetsya, chelyusti vytyanulis' pryamoj liniej sverhu vniz, glaz i to ne bylo vidno. No vot, nemnogo otdohnuv, boa nachal shevelit' gorlom i, strashnym usiliem protolknuv dobychu na santimetr glubzhe, opyat' zamer. - Sejchas ego nechego boyat'sya, - skazal Pip i podoshel blizhe. - Ostorozhno, tuan! U nego eshche hvatit sil i vas zahvatit' hvostom! - predupredil Nong. Boa uspel zametit' lyudej, grozno povernul k nim golovu i nachal potihon'ku otodvigat'sya dal'she. ZHutko bylo smotret' na etu golovu, podnyatuyu, kak na stolbe, no eto telo-brevno, sposobnoe zadushit' v svoih kol'cah byka. Pip vystrelil, i strashilishche zabilos' tak, chto such'ya poleteli v raznye storony, a ohotniki sharahnulis' ot nego. Prishlos' vypustit' neskol'ko pul', prezhde chem zmeya byla ubita. - Raz v dva-tri mesyaca prihoditsya bednyage obedat', da i to pomeshali, - rassmeyalsya Pip, trogaya boa nogoj. Mozhno dobavit', chto eti strashnye zmei iz porody pitonov (udavy, dushiteli) lyudyam nikakogo vreda ne prichinyayut. YAda oni ne imeyut, zadushat, proglotyat kakoe-nibud' zhivotnoe da i lezhat sebe mesyac-drugoj. Na cheloveka boa napadaet tol'ko togda, kogda ego razdraznyat ili kakim-nibud' obrazom popadut k nemu v obŽyatiya. Kuda bolee opasny gadyuki, kotorye hotya i men'she udava v desyatki i sotni raz, no bystro otpravlyayut cheloveka na tot svet svoim yadom. S odnoj iz takih zmej nashi puteshestvenniki i poznakomilis' v tot zhe den'. Nad kuchej kamnej kruzhilas' ptica. Letala vokrug, zhalobno krichala, bilas' kryl'yami i vse vremya ne otvodila glaz ot kakoj-to tochki na zemle. A tam lezhala zmeya, metra poltora dlinoyu i, chut' pripodnyav golovu, ne svodila s pticy nemigayushchih glaz. Zmeya byla krasno-zheltogo cveta, na golove u nee otchetlivo vydelyalis' dva soedinennyh kruzhochka, ochen' pohozhie na ochki. - Ochkovaya! - prosheptal Nong. - Kobra! - Tss!.. - tolknul ego Pip s interesom nablyudaya za etoj scenoj. A neschastnaya ptichka s kazhdym krugom podletala vse blizhe i blizhe k zmee. Spokojnyj, vnimatel'nyj, ledyanoj vzglyad gada dazhe so storony proizvodil zhutkoe vpechatlenie. Golova zmei tiho povorachivalas' vsled za ptichkoj, vysunutyj yazyk shevelilsya. Ptichka, vidimo, horosho znaya, chto ej ugrozhaet, zhalobno pishchala, no ne mogla otorvat'sya i uletet'. - ZHalko ptichku, - skazal Pip, delaya shag vpered, chtoby vystrelit'. Dvizhenie, shoroh i tresk suchka pod nogoj byli zamecheny zmeej, ona vzglyanula na ohotnika, i ptichka, obrechennaya v zhertvu, totchas s radostnym shchebetaniem umchalas' proch'. No zato kobra mgnovenno razgnevalas'. Obychno ona spasaetsya ot lyudej, a tut vdrug podnyala golovu na polmetra, razdula sheyu i dvinulas' na Pipa. Po storonam shei raspravilis' morshchiny, pridav golove vid polovnika. Nedarom lyudi, vpervye uvidevshie etu zmeyu, nazvali ee "kobra de kapello", chto oznachaet "zmeya v shlyape". Glaza ee vmesto ptichki ustavilis' teper' na Pipa, i dazhe on pochuvstvoval sebya kak-to nelovko. Da i bylo ot chego. Tret'ya chast' tela zmei podnimalas' vverh pryamo i nepodvizhno, kak palka, i vmeste s tem bystro dvigalas' vpered. |to neobychnoe "nepodvizhnoe dvizhenie", etot zhutkij zmeinyj vzglyad, zmeinoe zhalo (yazyk) da groznaya "shlyapa" mogli ispugat' lyubogo hrabrogo i vooruzhennogo cheloveka, tem bolee chto strelyat' v takuyu maluyu cel' bylo riskovanno. Odnako Nong vystrelil i zacepil kraj shlyapy. Kobra nemnogo otshatnulas', zashipela i, vidno, prigotovilas' prygnut', no vsled za Nongom vystrelil Pip, i golova zmei medlenno opustilas' k zemle. Kobra nachala izvivat'sya, bit' hvostom, i lish' udar po golove uspokoil ee. - Vot gadina! - skazal Pip, snyav shlem i vytiraya lob. - CHut' ne zagipnotizirovala menya, kak tu ptichku! - O, tuan, eto i est' samaya opasnaya zmeya! Huzhe vseh bol'shih boa. Vylechit'sya ot ee ukusa nevozmozhno. - Nuzhno budet snyat' s nee shkuru. Voz'mi ee s soboj. Nong povesil zmeyu sebe na sheyu, i oni poshli dal'she. Esli vspomnit', chto Nong nes eshche i ubituyu obez'yanu, to pridetsya priznat', chto dal'nejshaya hod'ba byla dlya nego ne ochen' priyatnoj. Tem bolee chto otoshli oni uzhe ot svoej stoyanki kilometrov na desyat'. - Ne dumaet li tuan do dozhdya vernut'sya nazad? - diplomatichno sprosil yunosha. Pip vzglyanul na nebo, potom na svoi chasy: bylo odinnadcat' chasov utra. - Uspeem eshche, - skazal on. - Kazhetsya, i segodnya dozhdya ne budet. Dojdem von do teh bol'shih derev'ev, otdohnem, i nazad. Mozhet, vstretim eshche chto-nibud' interesnoe. Ohota v devstvennom lesu na neobyknovennyh zverej tak ponravilas' Pipu, chto on dazhe ne chuvstvoval ustalosti (tem bolee chto tyazhest' nes drugoj). Kakie interesnye vpechatleniya! S odnoj storony, vse tak, kak pishut v knigah, a s drugoj - sovershenno inoe! Proshli eshche kilometra dva i ostanovilis' na beregu malen'koj neglubokoj rechushki. Suhaya zemlya zdes' porosla redkim vysokim lesom. A na protivopolozhnom bolotistom beregu raskinulis' zarosli bambuka i kustarnika. Ohotniki s udovol'stviem uleglis' na travu. Dazhe ognya ne razvodili, a podkrepilis' konservami. S polchasa otdyhali molcha eti chuzhie drug drugu lyudi. Pravda, v neobychnoj obstanovke Pip sovershenno zabyl, chto ryadom s nim lezhit temnokozhij chelovek nizshej porody. On dazhe polyubil Nonga kak horoshego slugu, no sovershenno ne interesovalsya im kak chelovekom. A Nong tozhe prisposobilsya k Pipu, uvidev, chto etot belyj - dobrodushnyj, nevrednyj, tol'ko nemnogo strannyj. I kogda Nong vspominal teper' vse obidy i neschast'ya, prichinennye emu belymi gospodami, kogda v nem probuzhdalas' ostraya nenavist' k chuzhezemcam, eta nenavist' ne imela otnosheniya k Pipu. Pip dejstvitel'no byl chelovek nevrednyj, byt' mozhet, potomu, chto derzhalsya v storone ot zhizni. Otec ego byl bogatyj, no skupoj torgovec sel'dyami, temi samymi gollandskimi sel'dyami, kotorye izvestny vsemu miru. Dlya edinstvennogo syna on zhelal odnogo, chtoby tot stal takim zhe torgovcem sel'd'yu, kak i ego otec. On dal synu tol'ko srednee obrazovanie, a potom zastavlyal i ego zanimat'sya bochkami i rybakami. A imenno rybaki, more, korabli i probudili v molodom Pipe tot zhguchij interes k dalekim stranam i priklyucheniyam, o kotoryh on slyshal ot moryakov. CHem bol'she otec privyazyval Pipa k seledkam, tem bol'she stremilsya syn podal'she ot doma. Nochami, pryachas' ot otca, on chital knigi o dikovinnyh stranah, o puteshestviyah, ob ohote i priklyucheniyah, i eto stremlenie sohranyalos' v nem do samoj smerti otca. Kogda zhe Pip poluchil nasledstvo, on uvidel, chto emu net nikakoj nadobnosti prodolzhat' torgovlyu. Deneg okazalos' stol'ko, chto na odni procenty mozhno zhit' ves' vek bez hlopot! Likvidirovav predpriyatie, on polozhil den'gi v bank i pochuvstvoval sebya vol'noj pticej. A vskore posle etogo priehal na YAvu. Konechno, znakomye udivlyalis' takomu legkomysliyu, ne ponimaya, kak mozhno dobrovol'no otkazyvat'sya ot dal'nejshego rosta bogatstva. Nekotorye dazhe schitali Pipa glupovatym. I dejstvitel'no, s gollandskoj tochki zreniya on byl nepraktichnym, nelovkim fantazerom. No kak chelovek Pip byl i ostavalsya dobrym i umnym. A esli by my zahoteli oharakterizovat' Pipa s nashej tochki zreniya, to mogli by skazat', chto on otnosilsya k kategorii lyudej, o kotoryh prinyato govorit' - ni ryba ni myaso. On otorvalsya ot torgovcev, no ne pristal ni k kakoj drugoj kategorii. Soznatel'no ne delal nichego plohogo bednym, prostym lyudyam, chasto dazhe pomogal im, a vmeste s tem ni razu ne zadumyvalsya o prichinah ih bedstvennogo polozheniya. Proshche govorya, Pip kak by plaval po poverhnosti zhizni. Ohotniki uspeli zadremat', kak vdrug na drugom beregu zatreshchali kusty, i sredi nih pokazalsya probirayushchijsya k vode nosorog. - Badak! - prosheptal Nong, i oba shvatilis' za vintovki. Bespokoit'sya im bylo nechego, zver' ne mog prichinit' vreda. Bereg, na kotorom oba lezhali, byl sushe i vyshe protivopolozhnogo. I vse zhe Pip zadrozhal ot volnuyushchego neterpeniya. A nosorog, opustiv golovu i nichego ne vidya, prodolzhal prodvigat'sya k vode. Pip ne vyderzhal, vystrelil, ploho pricelivshis'. SHkura nosoroga nastol'ko tolsta, chto pulya ne vsegda mozhet probit' ee, osobenno esli popadet naiskosok. Poetomu opytnye ohotniki starayutsya bit' nosoroga v pah. Celit'sya zhe v pokatyj lob zverya voobshche bespolezno, tak kak pulya lish' skol'znet po nemu i unesetsya proch'. U Pipa imenno tak i poluchilos'. Ne uspel on vystrelit' eshche raz, kak nosorog podnyal golovu, zarevel i brosilsya pryamo na lyudej. Odnim mahom pereskochiv cherez neglubokij rucheek, zver' okazalsya pryamo pered ohotnikami. Vse eto proizoshlo s takoj bystrotoj, chto oni edva uspeli vskochit' na nogi. Ne dumaya ob oborone, ne pomnya sebya ot straha, oba pomchalis' v les, slysha pozadi priblizhayushchijsya topot nosoroga. Pip i vintovku ne uspel zahvatit', a Nong vyronil svoyu, kogda ona zacepilas' za suk. CHerez desyatok shagov ohotniki ponyali, chto ubezhat' ot zverya ne udastsya. Nong eshche smog by, no u Pipa uzhe ne hvatalo sil. I kogda nosorog bukval'no navis nad ego plechami, gollandec instinktivno sharahnulsya za stvol tolstogo dereva. Nosorog, s razgonu probezhav mimo, pomchalsya za Nongom. No i yunosha postupil po primeru, svoego hozyaina, tozhe vil'nul za derevo. Zver' totchas povernul nazad i opyat' uvidel Pipa. Nachalos' presledovanie, kotoroe moglo by pokazat'sya smeshnym, esli by ne bylo stol' opasnym. Nosorog ochutilsya mezhdu dvumya derev'yami, za kazhdym iz kotoryh pryatalsya ego vrag. On nachal brosat'sya to k odnomu, to k drugomu, a ohotniki edva-edva uspevali pryatat'sya ot razŽyarennogo, no strashno neuklyuzhego zhivotnogo. Sil u lyudej dlya takoj "igry" so smert'yu nadolgo hvatit' ne moglo, no, k schast'yu, i nosorog vskore tak ustal, chto vynuzhden byl ostanovit'sya. Vse eshche nalitymi krov'yu glazami on poglyadyval to v odnu, to v druguyu storonu. Ot nego valil par, i dyshal on gromko i burno, kak kuznechnyj meh. Ponemnogu nachali uspokaivat'sya i nashi nezadachlivye ohotniki. Neposredstvennaya opasnost' minovala, poka nosorog ne mog nichego s nimi sdelat', i k Pipu vernulsya yumor.