---------------------------------------------------------------------
Kniga: YAnka Mavr. "Syn vody. Polesskie robinzony. TVT". Povesti
Perevod s belorusskogo V.A.ZHizhenko
Izdatel'stvo "YUnactva", Minsk, 1986
OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 11 noyabrya 2001
---------------------------------------------------------------------
Teme bor'by s kolonizatorami za svobodu i schast'e ugnetennogo naroda
posvyashcheny stranicy povesti "Syn vody".
Morskie lyudi. - Ocharovannyj gorod. -
Malyutki zabavlyayutsya. - Lodka v vozduhe.
Tretij den' lyutuet burya. Po-osennemu holodnyj dozhd' syplet bez
peredyshki, hotya leto v samom razgare: dekabr' mesyac. Za gustoj zavesoj dozhdya
ukrylis' gory, tol'ko neyasno cherneyut ochertaniya blizhajshih skal. Naverhu
svishchet veter, slyshen dalekij rev morya, no zdes', v uzkom koridore mezhdu
dvumya vysochennymi skalami, bolee-menee tiho. Inoj raz i syuda vorvetsya veter,
zagudit, zavoet, kak zatravlennyj zver', progonit po uzkoj poloske vody
stajku voln - i umchitsya. A potom snova spokojno, tol'ko dozhd' bul'kaet po
vode da naverhu svishchet veter.
Tretij den', zabivshis' v etu shchel' mezhdu skalami, stoit lodka Tajdo.
Polovina ee nadezhno ukryta ot dozhdya travyanym navesom. Tut i razmestilas' vsya
sem'ya Tajdo: zhena, devyatnadcatiletnij syn Mang i dvoe mladshih - devochka let
desyati i shestiletnij malysh.
S drugoj storony, gde navesa net, dozhd' hleshchet pryamo v lodku.
- Vylivajte vodu! - vremya ot vremeni prikazyvaet otec.
I togda deti cherpakami i prosto prigorshnyami prinimayutsya vypleskivat'
vodu za bort.
I tak uzhe tretij den'.
Vy, veroyatno, podumaete, chto eto kakie-nibud' neudachlivye
puteshestvenniki, kotoryh dozhd' zastal v doroge i kotorye zhdut ne dozhdutsya
konca nenast'yu?
Net, eto obychnaya sem'ya v samoj obychnoj obstanovke. I toropit'sya im
nekuda: oni u sebya doma. Konechno, i oni hotyat, chtoby dozhd' poskoree
perestal, no eto ih ne osobenno bespokoit, potomu chto i dozhd' etot - tozhe
obychnoe yavlenie. I zimoj i letom - vsegda on po-osennemu holodnyj i
zatyagivaetsya inoj raz na neskol'ko nedel'.
Tol'ko i raznicy mezhdu letom i zimoyu, chto letnie mesyacy zdes' nemnogo
teplee, chashche byvayut solnechnye den'ki da raz v god soberetsya groza s gromom i
molniej, a zimoj vmeste s dozhdem chasten'ko idet i sneg. Morozov zhe, takih,
kak u nas, zdes' net.
Naverhu, v gorah, morozy byvayut, sneg tam ne taet i letom, a po sklonam
polzut vniz ledniki. No eto naverhu, a zdes', u samoj vody, mozhno skazat',
vse vremya stoit osen'.
Vot pochemu Tajdo i ego sem'ya byli spokojny i ne chuvstvovali sebya
neschastnymi.
Narod etot, fuidzhi, kak zovut ego evropejcy, s davnih por zhivet v
zapadnoj chasti Ognennoj Zemli i na blizhajshih ostrovah - v rajone Magellanova
proliva. Esli byvayut lyudi gor, stepej, lyudi lesov, to fuidzhi - eto lyudi
morya. Oni rozhdayutsya, zhivut i umirayut na vode, na more.
ZHivetsya im, konechno, nesladko. Pochemu zhe togda oni vybrali imenno takoj
obraz zhizni?
Da potomu, chto na zemle eshche huzhe. Luchshe vsyu zhizn' oshchushchat' pod nogami
zybkoe dno lodki, chem sidet' na golyh kamnyah sredi vody. Potomu fuidzhi
navsegda svyazali svoyu zhizn' s vodoj.
I na vsem ih oblike lezhit otpechatok etoj neobychnoj zhizni.
Ottogo, chto vse svoi dni fuidzhi provodyat skorchivshis' v lodke i ne mogut
razmyat' zatekshih chlenov, telo u nih kakoe-to myagkoe, puhloe, krugloe, slovno
razdutoe, a nogi tonkie i hilye. Osobenno zametno eto u malen'kih detej -
oni pohozhi na puzyri, v kotorye votknuty tonkie prutiki.
Cvet kozhi gryazno-zheltyj, lico shirokoe, glaza uzkie, a nos rovnyj,
pryamoj, dazhe krasivyj. Volosy chernye, dlinnye, spuskayutsya vniz, kak kora, i
esli by ih ne vyryvali speredi, chelovek i svetu ne videl by.
Nesmotrya na holodnyj klimat, Tajdo, ego zhena i deti byli golye, no u
kazhdogo svisala s shei shkura kakogo-nibud' morskogo zhivotnogo - morzha,
morskogo kotika. |ti shkury sluzhili ne odezhdoj, a tol'ko zashchitoj ot vetra:
imi prikryvali tot bok, otkuda dul veter, a drugoj bok ostavalsya golym.
Tut zhe, v lodke, bylo i vse imushchestvo sem'i: glinyanye gorshki, pletenye
meshochki, nozhi, oruzhie. Utvar' byla samaya raznaya: i iz kamnya, i iz kosti, i
iz morskih rakovin. Kak-to popal syuda rzhavyj zheleznyj topor. Da chto topor,
tut byl dazhe dlinnyj kusok zheleza s kryukom na konce i s dyrkami posredine -
naverno, s kakoj-nibud' strojki. I nastoyashchee bogatstvo - dva zheleznyh
gvozdya.
Odnako bol'she vsego sem'ya Tajdo dorozhila ochagom. Posredi lodki,
dovol'no shirokoj, byla nasypana zemlya, i na nej raskladyvalsya ogon'. Sejchas
on edva tlel i ne daval ni sveta, ni tepla.
Devochka podbrosila v ogon' kusok dereva, no mat' totchas napustilas' na
nee:
- CHto ty delaesh'? Zachem srazu takoj bol'shoj kusok?
I ona vzyala etot "bol'shoj kusok", velichinoj s lozhku, otlomila ot nego
kusochek pomen'she - v palec - i akkuratno polozhila v ogon'.
CHtoby uberech' ogon' ot dozhdya, na treh kolyshkah byl natyanut spletennyj
iz morskoj travy naves. V toplivo tozhe po bol'shej chasti shla eta samaya trava.
Dazhe vysushennaya, ona gorela ploho, potomu chto naskvoz' propitalas' morskoj
sol'yu.
- Esli dozhd' zatyanetsya, nam nechego budet podbrosit' v ogon', - zametil
Tajdo.
Nikto ni slova ne skazal v otvet: eto i tak vse horosho znali.
Vot v gustom tumane chto-to zashevelilos', i spustya minutu uzhe mozhno bylo
razglyadet' druguyu lodku.
- Kto eto? - tiho sprosil Tajdo.
- Kazhetsya, Kos, - otvetil syn.
|to i v samom dele byl ih blizhajshij sosed Kos, takoj zhe hozyain, kak i
Tajdo.
- |j, Kos! - kriknul Tajdo. - CHego i kuda v takuyu pogodu?
- Est' nechego, - poslyshalsya golos iz tumana, i lodka proshla mimo.
Tajdo glyanul na dno svoej lodki i zametil, chto tam ostalos' tol'ko
neskol'ko malen'kih rybeshek da rakovin. Deti vzyali ih i zakopali v goryachuyu
zolu. Tajdo i sam hotel est', no prihodilos' terpet'.
On vse poglyadyval na nebo: ne vidno li konca dozhdyu.
- Skoro dozhd' konchitsya, - nakonec skazal on, - tuchi razryvayutsya na
chasti.
I verno, dozhd' ponemnogu stihal. Vot uzhe raz-drugoj proglyanulo solnce.
Vot uzhe poslednie kloch'ya tuch proleteli na vostok - i pered glazami otkrylsya
udivitel'nyj ugolok zemli.
|to byl gorod, gorod, kotoryj ne ustupal kakomu-nibud' N'yu-Jorku,
tol'ko... mertvyj. Vo vse storony rashodilis', perepletayas' drug s drugom,
ulicy-kanaly. Po bokam velichestvenno vozvyshalis' chernye skaly - stroeniya. Ni
odno iz nih ne bylo pohozhe na drugoe, no vse vmeste oni proizvodili
vpechatlenie skazochnogo goroda. Tam, glyadish', vystupaet v vodu kamennoe
kryl'co, tam vysoko nad vodoyu prilepilsya balkon. Gromozdilis' v nebo cerkvi,
bashni vysotoyu po dva kilometra; verhushki ih siyali na solnce vechnymi snegami,
a po krovlyam spolzali sinie ledniki.
Na perekrestke dvuh ulic s vysoty desyatietazhnogo doma padal vodopad.
Melkaya vodyanaya pyl' mnozhestvom cvetov igrala na solnce, a na chernoj stene s
drugoj storony ulicy vygnulas' raduga.
Volshebnyj, skazochnyj gorod, tol'ko zhitelej chto-to ne vidno. Krome teh,
chto v lodke Tajdo, nigde ni edinogo cheloveka. No vot vysoko na
vystupe-balkone odnogo zdaniya pokazalis' dve sero-belye figury, a von tam iz
chernyh otverstij-okon vyglyadyvayut, dolzhno byt', detishki. Mozhet, eto zhiteli
reshili nasladit'sya horoshej pogodoj?
No razdalsya pronzitel'nyj krik, srazu neskol'ko detej vypalo iz okna
i... poletelo vdol' ulicy. Teper' uzhe vidno, chto eto chajki. A te dve figury,
pobol'she, - al'batrosy. Redko ih uvidish' na sushe. CHashche oni vstrechayutsya v
more, za neskol'ko tysyach mil' ot berega. Nedarom razmah kryl'ev u nih - dva
s polovinoj metra.
Zdes' al'batrosy mogut schitat' sebya polnopravnymi gorozhanami. Nikto ne
ugrozhaet ih bezopasnosti: evropejcy syuda ne zaglyadyvayut, a fuidzhi, chto
koposhatsya tam, vnizu, im vovse ne strashny.
Nu, a chajki, tak te vsyudu chuvstvuyut sebya kak doma, vsyudu podnimayut shum
i gam.
Odnako chto eto tam takoe? Budto zashevelilsya sneg na skale. Ottuda
vzmyla tucha ptic, no skala ostalas' po-prezhnemu beloj, po-prezhnemu
shevelilas' i izdavala pronzitel'nye kriki.
Vot ono, osnovnoe naselenie etogo goroda. Vyhodit, on ne takoj uzh i
mertvyj, kak pokazalos' vnachale.
Potom, spustya nemnogo vremeni, sorvalas' staya ptic so skaly v samom
konce ulicy. CHto ih vstrevozhilo? Tam kakoe-to dvizhenie... Iz-za povorota
vyplyli dva chernyh zverya i, rezvyas' i igraya, nachali priblizhat'sya k lodke
Tajdo.
Voda, kotoraya dazhe v buryu ostavalas' pochti spokojnoj, zahodila,
zabilas' o steny. |ho poletelo po tesnine.
Po fontanam vody, vzletavshim nad golovami rezvyashchihsya zhivotnyh, srazu
mozhno bylo uznat', chto eto kity, vernee, malen'kie kitenyshi.
Mozhno bylo divu davat'sya, kak lovko i legko dvigalis' eti neuklyuzhie
zhivotnye. To golovy, to hvosty mel'kali v vozduhe, a to vdrug vse ogromnoe
telo vzletalo nad vodoj, chtoby cherez mig plyuhnut'sya nazad, da tak, chto vse
vokrug drozhalo. Kitenyshi lozhilis' na bok, kuvyrkalis' drug cherez druzhku,
slovom, zabavlyalis', kak i polagaetsya malysham.
I deti Tajdo radovalis', glyadya na nih, krichali, smeyalis'; tol'ko samomu
Tajdo bylo ne do smeha.
- |ti malyutki mogut nadelat' bedy, - skazal on i napravil lodku proch'
ot razygravshihsya kitenyshej.
No te, uvidev novuyu zabavu, pustilis' vdogonku za lodkoj, chtoby
poigrat' s neyu. Polozhenie stanovilos' opasnym. Volny nachali shvyryat' lodku iz
storony v storonu, neskol'ko raz edva ne udarili o stenu. Vot odin iz
malyshej okazalsya ryadom s lodkoj i, slovno dlya togo, chtoby pokazat' svoyu
lovkost', kuvyrknulsya tak, chto hvostom chut' ne zadel pravyj bort. Lodka
nakrenilas', zacherpnula vody, deti ispuganno zakrichali.
- Nalegaj! - kriknul Tajdo synu. Dazhe mat' prishla na pomoshch'. Legkij
chelnok letel kak strela, no kitenyshi ne otstavali ni na shag. K schast'yu,
mezhdu dvumya domami nashlis' raspahnutye vorota - prohod v skalah.
- Povorachivaj! - skomandoval Tajdo.
Mang totchas upersya veslom v stenu, a otec tem vremenem protolknul lodku
v prohod. Dve-tri sekundy - i oni byli uzhe vo "dvore".
Kity, kak vidno, byli ozadacheny neozhidannym ischeznoveniem svoej
igrushki. Oni ostanovilis' na ulice, vozle vorot, no prolezt' v nih dazhe ne
probovali - prohod byl dlya nih slishkom uzok. Togda, vybrosiv iz nozdrej
vysokie fontany vody, kitenyshi poplyli dal'she.
K yugu ot Ognennoj Zemli vsegda vodilos' mnogo kitov. Konechno, ne bylo
nedostatka i v kitolovah. Odnako zdes' ih vse zhe bylo men'she, chem v severnyh
moryah. Vo-pervyh, put' syuda neblizkij, a vo-vtoryh, eta chast' okeana
schitaetsya samoj nespokojnoj, samoj opasnoj dlya plavaniya. Ne mnogo mozhno
naschitat' lyudej, kotorym poschastlivilos' proskol'znut' tut bez buri.
Odnako lyubye buri - nichto pered skalami, kotorye podsteregayut moryakov
pod vodoj.
B'etsya korabl' v more, nasmert' srazhaetsya s burej, kazhduyu minutu byvaet
on na volosok ot smerti, no nadezhda vse zhe ne pokidaet serdca lyudej. No vot
razdaetsya krik: "Zemlya!" - i ot etogo, kazalos' by, zhelannogo slova krov'
stynet v zhilah, serdce szhimaetsya, nadezhda gasnet, - sama smert' zaglyadyvaet
v glaza.
I teper' uzhe na korable odna mysl': udrat' kak mozhno dal'she ot
blagoslovennoj zemli, udrat' tuda, gde mrak, gde hodyat ogromnye, strashnye
valy, gotovye vot-vot nakryt' korabl' vmeste s machtami, - v okean. On, etot
uzhasnyj, burnyj okean, kazhetsya teper' laskovym, milym i zhelannym.
Nadezhnye strazhi u ocharovannogo goroda! Pol'zuyutsya etim i kity: sami
oni, pravda, ne mogut razvernut'sya v uzkih ulicah, zato ohotno puskayut tuda
pogulyat' svoih detenyshej.
Dvor, gde ochutilas' lodka Tajdo, my nazvali by malen'kim ozerom ili
prudom sredi skal. Krome glavnyh sten, kotorye uhodili pod samoe nebo, tut
vystupali iz vody, kak nadvornye stroeniya, skaly pomen'she, no vse vmeste oni
nadezhno zakryvali vyhod, ostavlyaya tol'ko neshirokie vorota.
CHerez kakih-nibud' polchasa Tajdo zametil, chto voda nachala spadat', -
bylo vremya otliva.
Vsya sem'ya zabespokoilas', ozhivilas'. No interesoval ih, konechno, ne
otliv - horosho znakomoe i privychnoe yavlenie. Vsem hotelos' posmotret', chto
delaetsya vnizu, pod lodkoj. Mnogo li pishchi ostavit otliv?
- Stanem u vyhoda, - predlozhil Mang, - i ne dadim rybe ujti.
Tak i sdelali, da vdobavok eshche vse prinyalis' shumet', bit' chem popalo po
vode. A voda vse spadala, ozero stanovilos' vse men'she i men'she. CHasa cherez
dva lodka stoyala uzhe na zemle, a ot ozera ostalas' malen'kaya luzhica.
Nel'zya skazat', chtoby dobycha okazalas' obil'noj. Dno etogo ugolka ne
bylo dnom morya: on nahodilsya dovol'no vysoko i voda popadala syuda tol'ko vo
vremya priliva. Znachit, tut ne moglo byt' i postoyannogo naseleniya. Zahodili
syuda tol'ko sluchajnye rybki. No, k schast'yu, etih sluchajnyh gostej nabralos'
stol'ko, chto dolzhno bylo hvatit' dlya vsej sem'i dnya na dva.
Tem vremenem otliv prodolzhalsya. Voda na ulice upala eshche metrov na pyat',
i korma lodki visela v vozduhe, kak balkon na vtorom etazhe doma. Novye kamni
pokazalis' posredi ulicy, nekotorye pereulki zakrylis'.
No nikto v lodke ne obrashchal na eto vnimaniya. Budto im vpervoj videt',
kak izmenyaet otliv ves' gorod! Deti, v tom chisle i Mang, pervymi
vospol'zovalis' sluchaem pobyt' na tverdoj zemle. S kakim udovol'stviem oni
raspryamili nogi, prinyalis' lazat' po skalam! Roditeli tozhe ohotno vylezli na
sushu.
- Go-o! - poslyshalsya golos snizu.
Glyanuli - Kos vozvrashchaetsya.
- Kak u vas? - sprosil Kos, zadrav golovu kverhu.
- Na dva dnya ryby, - otvetil Tajdo. - A u vas?
- Tozhe, da eshche vot. - Kos pokazal ubituyu majku.
V lodke Kosa bylo vsego tri cheloveka: on sam, zhena da
chetyrnadcatiletnyaya doch' Mgu. Odnako nedostatok muzhskoj sily tut vospolnyalsya
umeniem zhenshchin horosho plesti iz morskoj travy i luba raznye veshchi: meshki,
cinovki i osobenno lodki - "kanu". Mang znal, chto i sejchas u nih est'
nachataya kanu.
- Kak s drovami? - sprosil Tajdo.
- Vyshli. Vot ya i hotel predlozhit' tebe ehat' vmeste.
- Ladno. Togda podozhdi tut, poka voda podnimetsya.
Posle dolgoj nepogody solnce kazalos' takim teplym, laskovym, chto lyudi
razomleli i postepenno, odin za drugim, usnuli.
A voda mezhdu tem snova nachala podnimat'sya. Pod vecher lodka Kosa zadela
bortom lodku Tajdo.
A eshche cherez chas obe lodki kak ni v chem ne byvalo plyli po ulice.
Za drovami. - Vstrecha s korablem. -
Kak sshili lodku. - CHelovek v ptich'ej odezhde. -
Ohota na morzhej. - Ssora iz-za shkury.
Eshche v tu poru, kogda Mang byl sovsem malen'kim, on ostro pochuvstvoval
odno neudobstvo ih zhizni - vse oni byli nakrepko svyazany drug s drugom. Emu
hotelos' kuda-libo pojti, vzobrat'sya na dalekuyu skalu, posmotret', chto
delaetsya von tam, za povorotom ulicy, no eto bylo nevozmozhno: lodka, sem'ya
prikovyvali ego.
I s toj dalekoj pory on vse vremya mechtal tol'ko ob odnom: byt'
svobodnym, imet' vozmozhnost' plyt', kuda hochesh', ostanavlivat'sya, gde tebe
nravitsya. A dlya etogo nuzhno bylo obzavestis' svoej sobstvennoj kanu. No ved'
kanu mogli imet' tol'ko vzroslye, samostoyatel'nye lyudi. I Mangu nichego ne
ostavalos', kak tol'ko ozhidat', kogda i on stanet vzroslym.
Nakonec emu poshel vosemnadcatyj god. Uzhe sam otec nachal pogovarivat' o
tom, chtoby razdelit'sya: ochen' uzh tesno stanovilos' v lodke.
- Vot podrastet Mgu, - govoril on, - voz'mesh' ee v zheny. Slavnaya
devushka, masterica. Horoshuyu kanu tebe sosh'et.
Serdce Manga vzvolnovanno zabilos' pri mysli o... lodke, a ne o
devushke. Ne pro zhenit'bu dumal on - emu nuzhna byla svoboda. Vot esli by
zapoluchit' tol'ko kanu, bez zheny!
On vyskazal etu mysl' otcu, no staryj Tajdo dazhe ne ponyal, chego on
hochet.
- Zachem tebe odna lodka, kogda mozhno vzyat' vmeste i lodku i zhenu? YA uzhe
dogovorilsya ob etom s Kosom.
Mangu prihodilos' zhdat'.
CHtoby postroit' kanu, nuzhno bylo sperva sdelat' iz zherdej karkas,
skelet lodki, a potom obshit' ego koroj. Dlya nachala trebovalos' razdobyt'
dereva, chto bylo nelegkoj zadachej, zateya najti dostatochno kory, chto bylo eshche
trudnee, i, nakonec, obshit' kanu - tut uzhe ne obojtis' bez nastoyashchego
masterstva. Nado bylo tak podognat' lubyanye niti-lenty, chtoby ni odna kaplya
vody ne prosachivalas' v lodku. Ne mnogie vladeli etim iskusstvom.
Poezdku za toplivom Mang reshil ispol'zovat' dlya togo, chtoby dostat'
zherdej i kory. Tam vidno budet, chto delat' dal'she.
Vsyu noch' shli lodki na sever po ulicam i pereulkam. Na drugoj den'
popoludni pered nimi otkrylsya shirokij vodnyj prostor. Ni Tajdo, ni Mang,
konechno, ne znali, chto eto byl Magellanov proliv.
Daleko vperedi podnimalis' k nebu vysokie osnezhennye gory: tam
nachinalsya kontinent Ameriki. On byl izrezan raznymi zalivchikami i
prolivchikami, kak i te ostrova, otkuda priplyli nashi puteshestvenniki. Tochno
tak zhe tam gromozdilis' otvesnye golye skaly, k kotorym strashno bylo
podstupit'sya. Tol'ko dal'she, v tesninah, probivalas' rastitel'nost'.
Sleva nachinalsya Tihij okean, a sprava proliv teryalsya v skalah.
- Smotrite, smotrite, kanu belyh plyvet! - zakrichali deti.
I pravda - iz-za skaly pokazalsya korabl', bol'shoj, moguchij. Ozhivilis'
dikari, gortanno zakrichali, zasmeyalis', nachali razmahivat' rukami. Dazhe
solidnye muzhchiny shumeli i zhestikulirovali, ne otstavaya ot detej.
|to znachilo, chto im uzhe prihodilos' videt' korabli, oni znali, chto eto
takoe, i niskol'ko ne boyalis', a, naoborot, radovalis', zaranee znaya, chto im
koe chto perepadet. Oni poplyli napererez korablyu.
Tam uzhe zametili ih i sobralis' u borta podivit'sya ni takuyu nevidal' -
morskih dikarej. Sverhu poleteli kuski hleba. Fuidzhi brosalis' za nim pryamo
i more i tut zhe poedali propitannyj gor'ko-solenoj vodoj hleb. I kakim
vkusnym on im kazalsya!
Kto-to shvyrnul detyam apel'sin, i on byl mgnovenno s容den vmeste s
kozhuroj. Nekij serdobol'nyj gospodin ne pozhalel horoshego skladnogo nozha,
kotoryj dostalsya Mangu.
Nedarom radovalis' fuidzhi vstreche s korablem: dobycha byla zavidnaya.
Zato tot zhe korabl' chut' ne nadelal bedy: prohodya, on podnyal takuyu volnu,
chto tol'ko etim morskim lyudyam bylo pod silu spravit'sya s lodkami, ne dat' im
perevernut'sya.
Korabl' udalyalsya. Dolgo glyadeli emu vsled fuidzhi - poka on ne povernul
napravo i ne skrylsya za skalami. Redko im sluchalos' videt' korabli - raz ili
dva v god, a to i men'she: ne stanesh' ved' podsteregat' ih tut, na doroge. Da
i voobshche korabli po Magellanovu prolivu hodyat redko, osobenno posle togo,
kak proryli Panamskij kanal.
Korabl' proshel, i snova vse stalo na svoi mesta, kak budto i ne bylo
etoj vstrechi: voda, skaly i dva chelna. Esli b ne nozh v rukah u Manga, mozhno
bylo by podumat', chto vse eto tol'ko prisnilos'.
"A otkuda oni plyvut i kuda? - dumal Mang. - Kak postroili oni etu
ogromnuyu lodku? Otkuda berut takie udivitel'nye veshchicy, kak vot eta? - On
podbrosil nozh na ladoni. - Pochemu oni tak redko vstrechayutsya? ZHalko, chto
nel'zya uvidet' ih sovsem blizko, ryadom. CHto eto za lyudi, da i voobshche lyudi
li?.."
Mang byl uveren, chto eti lyudi, kak i vse ostal'nye, zhivut tozhe na vode,
tol'ko ne v lodkah, a v etih ogromnyh kanu. No gde obychno stoyat ih kanu,
pochemu oni vsegda proplyvayut mimo ne ostanavlivayas'?
I on sprosil ob etom u otca.
- Belye - udivitel'nye lyudi, - otvetil staryj Tajdo. - Oni vse vremya
zhivut na zemle, na beregu, i ochen' daleko. Govoryat, chto u nih na zemle
postroeny takie zhe gromadnye kanu. A na etih oni inogda tol'ko pereezzhayut s
mesta na mesto.
- Znachit, oni vsegda zhivut na odnom meste, na beregu? - udivilsya Mang.
- Da.
- A zachem zhe im sidet' na beregu, kogda na takih kanu mozhno zhit' vsyudu,
gde zahochesh'? Razve mozhno zhit' vse vremya na odnom meste? A chto oni est'
budut?
No na takie voprosy staryj Tajdo ne mog otvetit'. I Mang tverdo reshil
posmotret' na etih lyudej vblizi, kogda u nego budet sobstvennaya kanu.
Mezhdu tem lodki Tajdo i Kosa peresekli Magellanov proliv, nemnogo
popetlyali mezhdu skalami i ochutilis' v dovol'no bol'shom krasivom ozere.
Okruzhennoe so vseh storon gorami, vsegda tihoe, eto ozero bylo prekrasnym
ubezhishchem ne tol'ko dlya kanu fuidzhi, no i dlya lyubogo drugogo sudna. Obryvok
bumagi na beregu govoril, chto kakoe-to sudno eshche nedavno pol'zovalos' etim
ubezhishchem.
Na severnom i zapadnom beregah vidnelas' kakaya-to rastitel'nost', no
proshlo mnogo vremeni, poka nashli udobnoe mesto, chtoby pristat' i vybrat'sya
na sushu. Dobryh polkilometra prishlos' eshche karabkat'sya po golym kamnyam,
prezhde chem dobralis' do kustarnika. No i kustarnik etot byl kakoj-to
nelepyj: koryavyj, skruchennyj, tverdyj, kak zhelezo. I ros on ne vverh, kak
obychno, a stlalsya u samoj zemli, perepletayas' tak gusto, chto poluchalsya
zybkij drevesnyj nastil, po kotoromu mozhno bylo idti, pravda, riskuya kazhduyu
minutu provalit'sya. A vnizu bylo temno, vlazhno. Poprobovali lomat' i rubit'
etot kustarnik, no skoro ubedilis', chto nichego putnogo ne poluchitsya. Ne so
rzhavym toporom Tajdo bylo brat'sya za takuyu rabotu.
Obradovali ih tol'ko kakie-to krasnye yagody, vrode nashej smorodiny,
kotorye rosli sredi etogo polzuchego kustarnika. YAgody byli im znakomy; iz
nih fuidzhi dazhe umeli prigotovlyat' hmel'noj napitok.
ZHenshchiny i deti ostalis' sobirat' yagody, a muzhchiny poshli dal'she, tuda,
gde vidnelsya les.
Vperedi shel Mang, shel i dumal, kak najti podhodyashchih zherdej i kory dlya
kanu.
Les byl tozhe kakoj-to strannyj. On kak budto s容zhilsya ot holoda, i v to
zhe vremya zdes' preobladali bukovye i mirtovye porody, kotorye proizrastayut
tol'ko v teplyh krayah. Takova uzh priroda etogo ugolka zemli, chto ne
razberesh', holodnyj tut klimat ili teplyj.
Drov v lesu bylo hot' otbavlyaj, odnako Mangu prishlos' izryadno pobegat',
prezhde chem on nashel desyatka poltora bolee-menee rovnyh zherdej. Zato nadrat'
kory udalos' bystro: tut Manga vyruchil skladnoj nozh, kotorym on uspel uzhe
ovladet'.
- A ty vse-taki za svoe? - nedovol'no vorchal otec.
- Tak ved' vse ravno prigoditsya, - opravdyvalsya Mang.
Osobenno trudno bylo peretashchit' sobrannye drova i zherdi k lodkam:
prihodilos' probirat'sya cherez kustarnikovyj nastil, a potom eshche dolgo
karabkat'sya po skalam. Do vechera oni uspeli prinesti tol'ko po odnoj
vyazanke.
- A nu ego! - skazal ustalyj Tajdo. - Luchshe morskoj travoj obhodit'sya,
chem tut lezt' iz kozhi von.
- Raz uzh priehali, tak nuzhno nabrat' drov, - nastaival Kos.
Zato nochevali na beregu u kostra, bolee shchedrogo, chem obychno. Da i
priyatno bylo svobodno rastyanut'sya na zemle posle dolgogo sideniya v lodke.
Utrom prinesli eshche po neskol'ku vyazanok, a Mang perepravil na bereg vse
svoi materialy.
- Nu, a chto teper' s nimi delat' budesh'? - usmehnulsya Tajdo.
- Lodku, - otvetil Mang, prinimayas' svyazyvat' zherdi.
Stariki vzglyanuli drug na druga i pokachali golovami.
- Vot ved' kakoj upryamyj! - surovym tonom skazal Tajdo, no po vsemu
bylo vidno, chto on vovse ne serditsya.
- Delo horoshee, - podderzhal Manga Kos, - vse ravno: ne sejchas, tak na
budushchij god delat' pridetsya.
I uzhe na drugoj den' obe sem'i vmeste trudilis' nad lodkoj. Muzhchiny
svyazyvali iz zherdej karkas, zhenshchiny sshivali koru. Kos pozhertvoval i to, chto
u nih bylo sshito ran'she. A Mang nosilsya, kak na kryl'yah.
Vse - i stariki, i deti - schitali, chto eto sh'etsya dom dlya Manga i Mgu.
Odin tol'ko Mang ne hotel dumat' ob etom.
CHerez neskol'ko dnej ryadom s dvumya lodkami poyavilas' tret'ya. I ni
odnogo zheleznogo gvozdya ne bylo v etoj lodke.
- Pust' poka poteshitsya, - govorili mezhdu soboj roditeli, - vse ravno
Mgu eshche ranovato zamuzh.
Znala li sama Mgu, chto sud'ba ee svyazyvalas' s etoj lodkoj? Konechno,
ona ne raz slyshala ob etom i rassuzhdala ochen' prosto: esli starshie govoryat,
znachit, tak nuzhno. Da, sobstvenno govorya, ona nichego i ne mogla imet'
protiv. Ih sem'i davno uzhe zhivut druzhno, derzhatsya vsegda vmeste, kak blizkie
lyudi. Drugie sosedi predpochitali zhit' sami po sebe, da i usloviya ne
pozvolyali sobirat'sya neskol'kim lodkam vmeste. Dazhe dve kanu ryadom byli
redkost'yu.
Lodki vyshli v otkrytoe more. Mang nosilsya na svoej kanu, kak te molodye
kitenyshi: to peregonit ostal'nyh, to otstanet, to otplyvet v storonu. On byl
svoboden, on mog otluchit'sya, kogda zahochet, napravit'sya, kuda tol'ko ugodno!
On chuvstvoval sebya schastlivym, kak nikogda.
Spustya nemnogo vremeni oni uvideli eshche odnu lodku, kotoraya, kak vidno,
napravlyalas' k nim.
- Kazhetsya, eto Ngara, - progovoril Kos.
- I, naverno, u nego k nam delo, - dobavil Tajdo.
- |j, stojte! - zakrichal muzhchina v lodke.
Vse tri kanu ostanovilis'. Pod容hal Ngara. |to byl muzhchina let dvadcati
pyati, odetyj samym udivitel'nym obrazom: ves' ego naryad sostoyal iz ptich'ih
shkurok. Takaya odezhda nichut' ne ustupala shkure morzha ili kotika, i vse zhe
kazhdyj muzhchina mechtal o tom, chtoby imet' odezhdu nastoyashchuyu - iz zverinyh
shkur. Beda tol'ko v tom, chto dobyt' ih bylo nelegkim delom. Ubit', naprimer,
morzha trudno dazhe horosho vooruzhennym lyudyam, ne govorya uzhe o nashih fuidzhi.
Ngara kak raz i yavilsya, chtoby predlozhit' sovmestno dvinut'sya na ohotu.
- U beloj gory poyavilis' morzhi, - skazal on. - Poshli na nih.
Muzhchiny s radost'yu soglasilis'.
- A spravimsya? - sprosil Tajdo. - Skol'ko ih tam?
- YA videl treh. Vchetverom dolzhny spravit'sya.
I lodki snova svernuli v labirint ulochek i zakoulkov. CHasa cherez dva
oni byli uzhe u poslednih skal, kotorye gryadoj vystupali v okean.
- Tishe! - podal znak Ngara. - Von tam.
Lodki ostanovilis'. Muzhchiny vylezli na bereg i ostorozhno vyglyanuli
iz-za skaly.
U podnozh'ya skaly byla rovnaya ploshchadka. S dvuh storon vysilis' kamennye
steny, a tret'ya otkryvalas' v more. Na ploshchadke grelis' na solnce dva morzha,
tretij, malen'kij, pleskalsya v more.
- Esli vyskochit' vnezapno, - sheptal Ngara, - da zagorodit' im dorogu,
chtob v more ne ushli, mozhno oboih prikonchit'.
- Tak ved' po sushe k nim ne podstupish'sya: pridetsya na lodkah.
- Vse ravno, mozhno i na lodkah.
Nachalis' prigotovleniya. ZHenshchin i detej vysadili na bereg. Vygruzili i
imushchestvo. V kazhdoj iz chetyreh lodok bylo po odnomu muzhchine. Vystroilis' v
ryad i po komande s krikom vyleteli iz-za skaly. Migom chetyre lodki
zagorodili bereg ploshchadki.
Morzhi byli tak oshelomleny i napugany, chto snachala brosilis' na stenu.
Lyudi tem vremenem nachali vylezat' na bereg. No ne proshlo i minuty, kak morzhi
smeknuli, v chem delo, i, hryukaya, povernuli na lyudej. Oni neuklyuzhe dvigali
svoimi lastami-lapami, bili po zemle korotkimi hvostami i, opirayas' na
ogromnye klyki, dvigalis' k beregu.
Tut vozle lodki Kosa pokazalsya iz vody malen'kij morzhonok. Uvidev ego,
morzhiha napryagla vse sily, nelovko podprygnula i pokatilas' k beregu. Kos,
kotoryj ne pospel vylezt' iz lodki, otpryanul v storonu. Tajdo brosilsya na
morzhihu s toporom, no uspel tol'ko slegka zadet' ee po spine. Morzhiha
plyuhnulas' v vodu, odnim nechayannym dvizheniem perevernula lodku Kosa i
ischezla vmeste s detenyshem. Tajdo brosilsya na vyruchku k Kosu, i oni oba
zabyli pro drugogo morzha.
A on mezhdu tem ustremilsya k lodke Ngary. Bereg v etom meste byl
otlogij, i Ngara ne mog pristat' k nemu vplotnuyu. Mezhdu ego kanu i ploshchadkoj
ostavalas' neshirokaya poloska vody, kuda i napravilsya morzh. Odnako Ngara uzhe
vylez iz lodki i, chtoby ne dat' zveryu ujti, metnul v nego kop'e, stoya po
koleno v vode.
Kop'e popalo morzhu v bok, no sam Ngara poskol'znulsya i poletel v vodu.
Raz座arennyj zver' brosilsya za nim. V etot mig Mang, kotoryj byl uzhe na
beregu, prishel na pomoshch'. V rukah u nego byl tot samyj dlinnyj kusok zheleza
s kryukom na konce, kotoryj my videli uzhe v lodke Tajdo. Hrustnul pod udarom
cherep, zver' zakrutilsya na meste i dazhe hvostom uspel sshibit' Manga s nog.
No tut podospeli Tajdo s Kosom, a potom i sam Ngara, i spustya minutu vse
bylo koncheno.
Togda perevezli syuda sem'i i veselo prinyalis' razdelyvat' tushu zverya.
No vskore radost' pobedy byla omrachena dosadnym nedorazumeniem. Voznik
vopros: komu otdat' shkuru? Kazalos' by, chto ee po pravu dolzhen poluchit'
Mang, odnako Ngara nikak ne soglashalsya s etim.
- YA nashel morzhej, ya privel vas syuda, - dokazyval svoe on.
- Najti - eshche ne znachit ubit', - otvechali emu.
- YA pervyj vsadil v nego kop'e; on uzhe byl ranen, vy tol'ko dobili ego,
- ne sdavalsya Ngara.
- Nu, bratec, s tvoim kop'em on edva tebya samogo ne s容l.
- No ved' esli by ne ya, u vas nichego etogo ne bylo by.
- Nu, a esli by ne ya, tebya samogo v zhivyh by ne bylo, - razozlilsya
Mang.
- Skazhi spasibo, chto tebya samogo spasli, - dobavil Tajdo.
- Vy pol'zuetes' tem, chto vas tut troe protiv odnogo! - zlo krichal
Ngara.
- Nikto zdes' ne protiv tebya, - mirolyubivo skazal Kos, - vse vmeste
ohotilis'. No ved' nuzhno po spravedlivosti: kto ubil - tomu i shkura.
- Znachit, po-vashemu, kto poslednij udaril chut' zhivogo zverya, tot i
ubil? - nasmeshlivo sprosil Ngara.
Vse nachalos' snachala.
Nakonec Ngara otkazalsya ot svoej doli myasa, prygnul v lodku i, otplyvaya
ot berega, skazal:
- Posmotrim, ch'ya voz'met, kogda my vstretimsya s ravnymi silami!
Hotya ugroza i ne napugala muzhchin, no nastroenie bylo isporcheno.
- A mozhet, luchshe bylo otdat' etomu sumasshedshemu shkuru, chtoby ne
svyazyvat'sya s nim? - skazal mirolyubivyj Kos.
No otec i syn stali vozrazhat':
- S kakoj stati? Sprosi kogo hochesh', kazhdyj skazhet, chto on neprav. A
naschet ugroz - tak ih na kazhdom shagu mozhno slyshat'. Osobenno ot nego.
Mang-razvedchik. - Dikovinnoe vojsko. -
Poboishche. - Napilis' krovi. -
Noch' pod dozhdem.
S teh por kak u Manga poyavilas' svoya sobstvennaya lodka, on stal chem-to
vrode razvedchika dlya svoih roditelej, a zaodno i dlya Kosa. Manga nikogda ne
byvalo doma - vse vremya on gde-to propadal. Snachala Tajdo vorchal na nego, no
potom obnaruzhilos', chto eti poezdki prinosyat nemaluyu pol'zu obeim sem'yam:
Mangu chasten'ko udavalos' najti kakoj-nibud' novyj, udobnyj i bogatyj pishchej
ugolok i on privodil tuda svoih roditelej.
Inoj raz Mang bral s soboj i svoego shestiletnego bratishku. Oni
proplyvali po uzkim koridoram mezhdu beschislennymi ostrovkami, i na kazhdom
shagu pered nimi otkryvalis' novye kartiny, nepohozhie na te, chto oni videli
ran'she. To popadali v takuyu tesninu, chto tol'ko vysoko vverhu vidna byla
poloska neba, a s obeih storon vysilis' gladkie otvesnye steny. To vyplyvali
na svetlyj veselyj prostor, gde na zalitoj solncem gladi cherneli malen'kie
tochechki-ostrovki, a poodal' siyali belye snegovye vershiny. To okazyvalis' za
chertoj goroda, i togda pered nimi tyazhelo dyshal Velikij okean. Temno-sinie
volny besshumno katilis' na nih, a dokativshis' do skal, vdrug s revom
brosalis' na ih tverdyni, drobilis' v melkie bryzgi i otstupali, chtoby,
sobravshis' s silami, snova rinut'sya vpered.
Stoletiyami, tysyacheletiyami b'etsya okean o skaly. Tverdo stoyat oni na
strazhe, starayutsya ne propustit' volny v glub' ostrova. Odnako prohodit
vremya, i to odna, to drugaya podmyvayutsya i obrushivayutsya v vodu. Takaya skala
popalas' na doroge Mangu i ego bratishke: podnozh'e ee slovno vygryzeno, a
vershina visit nad puchinoj, gotovaya vot-vot ruhnut'.
V takih mestah opasno plavat'. Podhvatit volna lodku, gryanet o skalu -
i konec.
- YA boyus', - hnychet malysh, - edem nazad!
Mang vynuzhden vernut'sya, no on daet sebe slovo v drugoj raz, kogda
budet odin, obyazatel'no proplyt' dal'she, vybrat'sya tuda, na prostor. Mozhet
byt', tam kak raz i lezhit zemlya, gde zhivut eti zagadochnye belye lyudi.
Mestnye zhiteli vstrechayutsya redko. Uvidish' odnu ili dve kanu gde-nibud'
v tihom ugolke u berega, a potom celyh neskol'ko dnej ne vstretish' zhivoj
dushi. Skol'ko vsego lyudej v etom plemeni - nikto ne znaet. Predpolagayut, chto
ostalos' ne bol'she pyatisot chelovek.
Oni nikogda ne sobirayutsya vmeste, ne imeyut nikakoj organizacii, u nih
dazhe net svoih starejshin ili vozhdej. Tak i zhivut, kazhdaya sem'ya sama po sebe,
neorganizovannye i samostoyatel'nye. Na bumage prinadlezhat CHilijskoj
respublike, no rovno nastol'ko zhe znayut svoyu respubliku, naskol'ko i ona ih.
Lyudej vstrechalos' malo, zato ptic tut bylo hot' otbavlyaj. Vremenami oni
podnimali takoj gam, chto v treh shagah Mang i ego bratishka ne mogli
rasslyshat' drug druga. Vse eti pticy, kak i lyudi, zhili isklyuchitel'no za schet
morya.
Lodka plyla v okruzhenii nebol'shih ostrovkov. Sprava oni byli razbrosany
kak popalo, slovno pyatna na stekle, a sleva slivalis' v dlinnuyu cep'.
Uzhe dovol'no dolgoe vremya do Manga i ego malen'kogo sputnika donosilsya
kakoj-to neponyatnyj shum: slovno gomon i dyhanie ogromnoj tolpy. Snachala oni
ne obrashchali na eto vnimaniya, tem bolee chto voobshche ptich'ego krika hvatalo. No
potom zainteresovalis'.
- Kazhetsya, von tam, s toj storony, - skazal malysh.
Mang ostanovilsya, prislushalsya. Pravda, za skalami sleva chto-to
proishodilo. Vsego interesnee bylo to, chto v etom shume nel'zya bylo razlichit'
krikov, zato otchetlivo slyshalsya gluhoj gul, vorochan'e.
Podplyli k beregu, vylezli i ostorozhno nachali karabkat'sya vverh.
Vzobralis' na skalu, vyglyanuli i uvideli dikovinnoe zrelishche.
Na nizkom, rovnom beregu licom k moryu vystroilos' mnogochislennoe
vojsko. Rovnymi sherengami, nepodvizhnye i molchalivye, stoyali otryady "soldat".
Pered nimi rashazhivali "komandiry", kotorye vremya ot vremeni brosalis' v
more, nyryali, a potom snova podhodili i, razmahivaya rukami, chto-to govorili
svoim soldatam.
Shodstvo s soldatami uvelichivalos' eshche tem, chto vse byli kak odin:
chernye spiny i boka, belye grud' i zhivot. Tol'ko odin otryad byl kakoj-to
obsharpannyj: mundiry porvany, mestami svetitsya goloe telo. Rostom vse oni
byli okolo metra, a nekotorye i bol'she.
Otdel'nyj otryad sostavlyali molodye. A dal'she uzhe sidelo na zemle
mnozhestvo narodu, dolzhno byt', zhenshchiny. Poryadok byl strogij: esli kto-nibud'
podhodil k chuzhomu otryadu, ego totchas zhe progonyali ottuda i vodvoryali na
mesto.
Hotya Mang i ego bratishka ne raz uzhe vstrechalis' s etimi soldatami, oni
dolgo razglyadyvali dikovinnoe vojsko. I vse, komu sluchalos' videt' ih, ne
mogli nadivit'sya na etih ptic - pingvinov.
Obychno pingviny zhivut v vode, gde chuvstvuyut sebya kak ryby. Na beregu
oni sobirayutsya, chtoby vyvesti detej. Po zemle hodyat na dvuh nogah; vmesto
kryl'ev u nih lasty, pohozhie na te, chto u morzhej. Potomu-to pingviny i ne
mogut letat': ih lasty skoree napominayut ruki, chem kryl'ya, osobenno kogda
pingviny razmahivayut imi pri hod'be.
Spina u nih pokryta per'yami, pohozhimi na ryb'yu cheshuyu i podognannymi,
kak dranka na kryshe. Tol'ko speredi rastet belyj puh da na golove torchat,
kak shchetina, neskol'ko per'ev.
Mang zahotel nalovit' etih ptic. Hot' myaso ih i nevkusno, odnako fuidzhi
ne otkazyvayutsya i ot nego. Krome togo, i shkurki prigodyatsya na odezhdu.
Beda tol'ko, chto dobrat'sya do nih bylo trudno. Te skaly, na kotoryh
nahodilis' Mang i ego bratishka, otdelyalis' ot stojbishcha pingvinov vodoj.
Gryada skal tyanulas' daleko-daleko, postepenno perehodya v vysokie gory, tak
chto s etoj storony obojti ih bylo nevozmozhno. Ostavalos' poprobovat' s
drugoj storony, ot morya, no tam mezh kamnyami kipeli takie buruny, chto
ob容zzhat' ih bylo ochen' riskovanno. Nedarom pingviny vybrali takoe mesto.
Togda Mang reshil otpravit'sya k svoim, chtoby vsem vmeste obsudit' plan
ohoty. Poka oni priehali domoj, nastupil vecher. Prishlos' otlozhit' ohotu na
zavtra.
Kogda na drugoj den' vse tri lodki ostanovilis' vozle teh skal, otkuda
Mang s bratishkoj nablyudali za pingvinami, vse bylo po-prezhnemu. Vojsko
stoyalo tam zhe, gde i nakanune, slovno ono za eto vremya i ne dvinulos' s
mesta. Tochno tak zhe chast' pingvinov plavala v vode, i mozhno bylo podumat',
chto eto te samye - komandiry. Na dele zhe, konechno, oni vse vremya menyalis'.
Nachali sovetovat'sya, kak byt'.
- YA odin ob容du vokrug, ot morya, - predlozhil Mang.
No staryj Kos ne soglasilsya.
- Luchshe budet, - skazal on, - peretashchit' lodki na tu storonu.
S etim predlozheniem nel'zya bylo ne soglasit'sya, osobenno esli prinyat'
vo vnimanie legkost' shityh kanu. Dolzhen byl soglasit'sya i Mang, hotya emu i
ochen' hotelos' pokazat' svoyu udal'.
CHerez neskol'ko minut lodki byli uzhe na toj storone.
Odnako ne oboshlos' bez neschast'ya: v kanu Tajdo proporolos' dno ob
ostryj kamen', a kory, chtoby zalatat', pod rukoj ne bylo. Postoyali, pochesali
zatylki i reshili poka ostavit' eto delo i prinyat'sya za ohotu.
Pingviny mezhdu tem udivlenno poglyadyvali na nezvanyh gostej i ne
dvigalis' s mesta. Tol'ko kogda dve lodki podplyli k samomu beregu i lyudi
vybralis' na sushu, oni nachali vazhno i neuklyuzhe otstupat'.
Nachalos' srazhenie. Soldaty, izdali vyglyadevshie tak grozno, okazalis'
sovsem bespomoshchnymi v boyu. Oni brosilis' bezhat' k vode, no kak bezhat'! S
trudom peredvigalis' na svoih dvuh nogah, valilis' nazem', bestolkovo
razmahivali lastami-rukami, kuvyrkalis' cherez golovu. ZHutko bylo smotret',
kak gibli eti ni v chem ne povinnye, bespomoshchnye sushchestva.
Bezumnyj azart ohvatil ohotnikov, i oni perebili gorazdo bol'she
pingvinov, chem im bylo nuzhno. Pervym spohvatilsya Kos.
- Stojte! Hvatit! - kriknul on. - Nuzhno budet - eshche priedem!
Ego podderzhal Tajdo, i poboishche bylo prekrashcheno. Vokrug valyalos' okolo
sotni ubityh ptic. Esli uchest', chto kazhdaya iz nih byla s ovcu, to poluchalsya
zapas myasa, kotorogo hvatilo by na polk soldat.
I vse ravno eto byla lish' nichtozhnaya chast' pingvin'ego vojska, kotoroe
naschityvalo tysyach tridcat' - sorok. Vse more pokrylos' pingvinami, no eshche
dobraya polovina ih ostavalas' na beregu. Vo-pervyh, ostalis' vse samki,
kotorye poodal' sideli na yajcah. A tam, dal'she, kak i prezhde, stoyali rovnye
sherengi beschislennoj armii. Oni eshche zhe ponimali, chto takoe proishodit, i
tol'ko nedoumenno poglyadyvali na sumyaticu.
Teper' nuzhno bylo privesti v poryadok bogatuyu dobychu. |ta rabota
okazalas' kuda trudnee i potrebovala bol'she vremenya, chem sama ohota. Pravda,
myasom oni ne privykli zapasat'sya nadolgo, sushit' ili tam solit', potomu chto
kruglyj god more davalo im kakuyu-nibud' svezhuyu pishchu. No zato so shkurami bylo
mnogo vozni: nado snyat' ih, slegka obrabotat', podsushit'.
Spustya nekotoroe vremya ves' bereg byl pokryt shkurami: oni ne byli
rastyanuty na zemle, sohli i skruchivalis', kak beresta. Dolgo eshche pridetsya
myat' i teret' ih, prezhde chem mozhno budet dlya chego-nibud' ispol'zovat'.
Prinesli s kapu ogon', razlozhili koster, nazharili myasa. Odnako nuzhno
zametit', chto dazhe etim lyudyam ne osobenno po vkusu prishlos' pingvin'e
zharkoe. Lishnie tushi brosili v more.
A vdali po-prezhnemu stoyalo groznoe beschislennoe vojsko i poglyadyvalo,
kak vragi raspravlyayutsya s ih tovarishchami.
Vdrug poslyshalsya plach devochki. Oglyanulis' - desyatiletnyaya doch' Tajdo
bezhit ot pingvin'ih gnezd i plachet.
- CHto takoe?
- Ukusila von ta, - pokazala devochka na blizhajshuyu samku.
- Nu, ya ej dam! - skazal malen'kij bratishka Manga i pomchalsya tuda. No i
on nichego ne mog sdelat'. Samka zashchishchalas', kusalas' i ne dvigalas' s mesta.
Zainteresovalas' Mgu i tozhe podoshla; sledom za neyu pobezhala i malen'kaya
devochka.
Uvidev stol'ko narodu, samka vstala, chtoby otojti, no zahotela vzyat' s
soboj i yajco. Ona vykatila ego iz yamki v zemle, potom zazhala mezhdu nogami i
sdelala shag. I konechno, yajco vypalo. Samka snova szhala ego nogami, snova
shagnula, potom popytalas' dazhe podprygnut' i otstupila tol'ko togda, kogda
yajco razbilos'. Deti smotreli na vse eto s lyubopytstvom i ne trogali pticu,
poka ona sama ne pobrela proch'.
Voobshche nuzhno skazat', chto pingviny ochen' dorozhat svoimi yajcami i
staratel'no oberegayut ih. Malo togo, oni gotovy vospol'zovat'sya lyubym
sluchaem, chtoby ukrast' chuzhoe yajco. Inogda dazhe te, chto posil'nej, napadayut
na slabyh, chtoby prosto-naprosto otobrat' u nih yajca.
Vecherelo, a raboty eshche ostavalos' nepochatyj kraj. Prishlos' ot chasti
dobychi otkazat'sya. Uzhe sobralis' dvinut'sya v put', kak vdrug vspomnili, chto
nuzhno eshche pochinit' kanu Tajdo. A kory net. Kak byt'?
- Mozhno zalatat' shkurami, - predlozhila Mgu.
- Mgu horoshaya, razumnaya devushka, - skazal obradovannyj Tajdo,
prikosnuvshis' k nej.
No brat'sya za takuyu rabotu bylo uzhe pozdno, i oni vynuzhdeny byli
ostat'sya tut nochevat'. Togda obnaruzhilas' novaya beda: ne ostavalos' pit'evoj
vody. Sobirayas' na ohotu, v speshke zabyli zapastis' eyu, i uzhe s poldnya
sideli bez vody. Do pory do vremeni terpeli, uteshaya sebya tem, chto skoro
poedut domoj. A teper', osobenno posle myasa, vsem do durnoty zahotelos'
pit'. Zaplakali deti.
A v neskol'kih shagah pleskalas' i manila k sebe voda, takaya chistaya,
holodnaya... CHto mozhet byt' huzhe, chem glyadet' na vodu i umirat' ot zhazhdy?!
Deti ne vyderzhali i pobezhali k beregu.
- Kuda? Nel'zya! Nel'zya! - zakrichali vzroslye, brosilis' za nimi i
zaderzhali. Mat' prinyalas' uteshat', ugovarivat' svoih malyshej, a u samoj
serdce razryvalos' ot zhalosti.
Stariki hodili hmurye i dumali, kak razdobyt' vody.
- Von do toj gory, kazhetsya, nedaleko, - govoril Kos. - Mozhno s容zdit'
tuda i privezti vody ili l'da.
- Ne vyjdet, - vzdohnul Tajdo. - Poka doberemsya, budet uzhe temno, mozhno
naletet' na kamen' - mesto ved' neznakomoe. I potom, my ne znaem, gde tam
spuskaetsya lednik ili techet voda, a polzat' da iskat' vpot'mah ne budesh'.
Solnce pogruzhalos' v okean. Gromady tuch sobiralis' na nebosklone.
Poslednie luchi krasili ih v bagrovye i yarko-rozovye cveta. Voda i skaly
postepenno slivalis' v temnote. A nad nimi aleli snezhnye vershiny gor.
K nochlegu prigotovilis' bystro, no zhazhda ne davala zasnut'.
Vdrug oni uslyshali, chto kto-to priblizhaetsya k nim. Vskochili,
priglyadelis': eto byl Mang. V temnote nikto ne zametil ego otsutstviya. On
volok pingvina; podoshel, otrezal ptice golovu i skazal:
- Nate pejte!
- Kak pit'? CHto?
- Da vot krov'. YA napilsya. Sovetuyu vsem.
Nel'zya skazat', chtoby napitok byl iz vkusnyh, no vse zhe luchshe, chem
nichego. Muzhchiny poshli i prinesli eshche dvuh pingvinov.
Posle etogo zasnuli: muzhchiny - na zemle, a zhenshchiny s det'mi - v lodkah.
Okean gluho gudel. Volny odna za drugoj naletali i razbivalis' o kamni.
Krepchal veter. Nachal bryzgat' dozhd'. Koster potuh.
Lyudi prosnulis', stali kutat'sya v shkury. A dozhd' hlestal vse sil'nee.
Usnut' uzhe bylo nevozmozhno. Holodnyj veter s morya, ne vstrechaya nikakih
pregrad, tak i sek kosymi struyami dozhdya.
Hot' by spryatat'sya kuda-nibud'!
No mesto otkrytoe, net dazhe vysokoj skaly, za kotoroj mozhno bylo by
ukryt'sya.
- Davajte perevernem lodki, - predlozhil kto-to.
Tak i sdelali. Pod lodkami bylo kuda luchshe. Tol'ko voda podtekala
snizu. Tak i prokorotali noch'. Odno uteshenie - dozhdevoj vody napilis' vvolyu.
Den' nastal hmuryj, dozhd' to prekrashchalsya, to sypal snova. No lyudi i
etomu byli rady.
- Horosho eshche, chto bol'shogo dozhdya i buri net, - govorili stariki. -
Skoree by pochinit' lodku da vybrat'sya iz etoj dyry.
CHasa cherez dva lodka byla zalatana i ohotniki dvinulis' v obratnyj
put'.
Novaya stoyanka. - Podvodnyj les. -
So vsemi udobstvami. - Nezhelannyj sosed.
Bol'shinstvo fuidzhi derzhitsya v yuzhnoj chasti arhipelaga, kuda nikto iz
chuzhih ne zaglyadyvaet. Nel'zya skazat', chtoby oni tak uzh boyalis' sluchajnogo
puteshestvennika. Prichina tut drugaya: tam, gde ne byvaet belyh lyudej s ih
ruzh'yami, obychno sobiraetsya raznoe zver'e i osobenno pticy. A sredi nih
vstrechayutsya i takie, chto povkusnee pingvinov.
No Manga vse vremya tyanulo na sever, blizhe k belym. Hotya so vremeni
vstrechi s korablem Mang bol'she ni razu ne videl belyh, on znal navernyaka,
chto iskat' ih nuzhno imenno tam. Tol'ko tam mozhno snova vstretit' ih korabl'.
Odin raz Mang dazhe videl ih kanu, no izdaleka - blizhe on ne uspel podplyt'.
Kak raz tam, za Magellanovym prolivom, on otyskal odin ugolok, kotoryj
na dolgoe vremya mog stat' domom dlya ego roditelej. |to byl malen'kij
zalivchik, vrode ozerca, tak ograzhdennyj skalami, chto ni veter, ni volny ne
pronikali tuda. Ugolok byl pohozh na to ozero, kuda oni ezdili za drovami,
tol'ko pomen'she i uyutnee, teplee.
- Luchshego mesta na zimu ne najti, - govoril on svoim roditelyam.
|tot ugolok oni i sdelali svoim domom. Nashlas' tam dazhe ploshchadka, kuda
oni slozhili lishnie veshchi i gde mogli spat'. Dlya etogo, pravda, prishlos'
prognat' ptic, kotorym tozhe ponravilos' eto ukromnoe mestechko. Tut zhe ryadom
so skaly stekala strujka presnoj vody. Slovom, ustroilis' so vsemi
udobstvami.
Krome togo, okazalos', chto pryamo pod nimi v vode rastet celyj les, a v
tom lesu voditsya ujma "dichi".
Vpervye zametili eto vo vremya otliva. Kogda voda spala, v nej stali
vidny raskinutye vshir' vetvi. |to byla ne morskaya trava, a nastoyashchee derevo,
s vetvyami tolshchinoj v ruku, s dlinnymi uzkimi list'yami. |ti list'ya, kazhdyj po
metru dlinoj, shevelilis', izvivalis', budto zmei. Vetvi razroslis' tak gusto
i shiroko, chto vse dno zalivchika bylo pokryto neprolaznoj chashchej.
A mezhdu tem eto bylo odno-edinstvennoe derevo so stvolom v polmetra
tolshchinoj. Takie derev'ya-vodorosli, po nazvaniyu fukus, dovol'no chasto
vstrechayutsya i v severnyh moryah, no tol'ko zdes' dostigayut takoj velichiny:
inoj raz odno derevo zanimaet prostranstvo metrov dvesti v shirinu.
Kogda muzhchiny polezli v vodu i pripodnyali odnu nebol'shuyu vetv', na nej
okazalos' stol'ko raznogo dobra, chto i u detej, i u vzroslyh potekli slyunki.
CHego tut tol'ko ne bylo! Rakushki, mollyuski, malen'kie rachki, meduzy,
anemony, raznye chervyachki, - odnim slovom, vse, chem lyubili lakomit'sya nashi
fuidzhi.
- Smotrite! Smotrite! I kraby! - veselo zakrichali deti.
I verno, v razvetvlenii dereva razmestilas' celaya sem'ya krabov. Staryj
krab zlo poglyadyval na lyudej, raskryvaya i zakryvaya svoi strashnye kleshni, no
ego tut zhe shvatili i razbili o lodku.
- Eshche odin! - kriknul Kos, snimaya drugogo kraba. Potom nashelsya i
tretij.
|ti ogromnye raki nastol'ko vkusny, chto Mang ne zadumyvayas' zapustil
zuby v syroe myaso.
- Vy tol'ko posmotrite, chto delaetsya v vode! - skazala Mgu.
A v vode byla nastoyashchaya kasha: takogo obiliya ryby, osobenno melochi,
nikto iz nih dazhe ne videl. Staraya ryba vybrala etot ugolok, chtoby
otkladyvat' zdes' ikru. Luchshego mesta dlya etoj celi nel'zya bylo i pridumat':
skaly nadezhno ukryvali zalivchik ot morskih voln i ryba spokojno plodilas' v
lesu. Ne sluchajno i pticy oblyubovali eto mestechko.
|to byl kakoj-to sovsem osobyj mir. Vsem tut nahodilas' pishcha. Sil'nye
poedali slabyh, odnako naselenie ot etogo ne umen'shalos'. Vsem davalo priyut
gostepriimnoe derevo. Esli b oni ne pozhirali drug druga, tut nevozmozhno bylo
by povernut'sya. I vot v etot skazochnyj mir vtorgsya chelovek.
Vetv' obobrali, kak derevo v sadu, i snova opustili v vodu.
- Pust' obrastaet! - smeyalis' stariki.
No i na etom pir ne konchilsya. Nashlis' dazhe "ovoshchi" - molodye list'ya
fukusa, kotorye neplohi na vkus. Narvali ih, polozhili v gorshok, svarili i
naelis' tak, kak davno uzhe ne edali. Nuzhno pomnit', chto zelen' voobshche
neobhodima dlya organizma, a nashi znakomye celyj mesyac ne videli ee v glaza.
A vokrug plavalo mnozhestvo utok, myaso kotoryh bylo nesravnenno vkusnee
pingvin'ego, hot' utki eti nemnogo i napominali pingvinov svoimi kryl'yami.
Oni tozhe ne mogut letat', a tol'ko plavayut i pri etom bystro i s shumom b'yut
po vode kryl'yami.
Kak my uzhe govorili, v odnom meste na beregu byla dovol'no rovnaya
ploshchadka. Snachala odin - drugoj vylezli, vygruzili koe-chto iz veshchej,
razlozhili koster, a potom uzhe sdelali naves. Togda i ostal'nye vybralis' na
sushu.
Nel'zya dumat', chto oni tak uzh nikogda i ne zhili na zemle. Byvalo takoe
i ne raz, kogda vypadal podhodyashchij sluchaj. No sluchaev etih bylo ochen' i
ochen' malo. CHto ni govori, a tak horosho, kak nynche, im udalos' ustroit'sya
vpervye. I krysha nad golovoj, i stena, i mesta hvatit, chtoby raspolozhit'sya
posvobodnee, nakonec, i shkury pod bokom - vse eto bylo tak udobno i uyutno,
chto mozhno bylo otdohnut' telom i dushoj za vse predydushchie mesyacy.
My uzhe videli, chto nashi deti vody hotya i zhivut za schet morya, odnako
edva li imeyut pravo nazyvat'sya rybakami: u nih net dazhe samyh prostyh
snastej dlya lovli ryby. Oni tol'ko obsharivayut treshchiny v skalah, vylavlivaya
malen'kih rybeshek ili prosto rukami, ili pletenym meshochkom, ili kuskom
tkani. Redko-redko im udavalos' ubit' kop'em bol'shuyu rybu.
Sejchas, glyadya na rybu v vode u samyh nog, oni vpervye pochuvstvovali,
kak im ne hvataet kakoj-nibud' snasti, chtoby prosto-naprosto cherpat' etu
rybu. Pravda, oni i tut lovili ee po staromu sposobu - v treshchinah, - no
etogo uzhe im kazalos' malo.
Mang dolgo lomal golovu nad etoj zadachej i nakonec dodumalsya. Vzyal svoj
pletenyj meshok, natyanul ego na obruch i priladil k dlinnoj palke. Zacherpnuv
vodu svoim kovshom, on srazu vytashchil mnogo ryby. Vse obradovalis' i dolgo
zabavlyalis' takoj lovlej uzhe bez vsyakoj nadobnosti.
Neskol'ko dnej nikto nikuda ne vysovyval nosa. Spokojno otsideli i eshche
dva dnya, poka zlilas' burya. Za skalami v okeane gudeli volny, gde-to vysoko
nad golovoj revel veter, a tut u nih bylo tiho i horosho. Odno tol'ko
bespokoilo - vyshlo vse toplivo.
Kogda pogoda proyasnilas', reshili otpravit'sya na poiski drov. S zapada,
so storony morya, byli golye skaly, s vostoka - stena. No kak raz tam, na
vostoke, nuzhno bylo iskat' zemlyu: ili bol'shoj ostrov, ili dazhe kontinent
YUzhnoj Ameriki. Tuda i napravilis' troe muzhchin.
No kak vybrat'sya iz etogo kolodca? Dolgo iskali mesto, gde mozhno bylo
by za chto-nibud' zacepit'sya. Nakonec nashli neskol'ko vystupov, odin nad
drugim, i polezli naverh, riskuya kazhduyu minutu sorvat'sya i razbit'sya
nasmert'.
Podnyavshis' metrov na dvadcat', ochutilis' na novoj ploshchadke. Posredi ee
bylo nebol'shoe ozerco, iz kotorogo i vytekal tot samyj rucheek, chto padal
vniz i daval im vodu dlya pit'ya. A s drugoj storony tozhe vozvyshalas' stena i
tozhe sverhu padala struya vody - ona pitala eto ozero. Muzhchiny podnyalis' eshche
vyshe i snova nashli takuyu zhe ploshchadku, ozero i ruchej.
- CHego dobrogo, etak i do samogo neba doberemsya, - poshutil Mang.
- Na nebo nam nezachem, - skazal Tajdo, - a von tam, v lozhbine, chto-to
rastet.
I verno, v malen'koj lozhbinke, ukryvshis' ot severnyh i zapadnyh vetrov,
ros melkij kustarnik i neskol'ko krivyh derev'ev.
Muzhchiny ne medlya vzyalis' za rabotu, no dazhe i oni vremya ot vremeni
raspravlyali spiny, chtoby polyubovat'sya divnoj kartinoj prirody.
Daleko na zapad uhodil okean i do boli v glazah sverkal na solnce.
Blizhe k beregu bylo razbrosano mnozhestvo ostrovkov i skal. Golye i chernye,
oni kazalis' na sverkayushchej vode spinami gigantskih zhivotnyh. Vremenami
voznikalo vpechatlenie, chto oni ne stoyat na meste, a slovno by plyvut.
- A gde zh nasha stoyanka? - glyanul Mang. No otsyuda uvidet' ee bylo nel'zya
- meshali skaly.
Na vostoke stupenyami ogromnoj lestnicy podnimalis' gory s belymi
snezhnymi vershinami. I nigde ni sleda cheloveka!..
Potomu vse oni byli ochen' udivleny, kogda uvideli nedaleko ot berega
lodku, v kotoroj stoyal muzhchina. Glaza u nashih druzej byli ostrye, i oni
srazu uznali Ngaru po ego ptich'ej odezhde.
- CHego ego tut nosit? - trevozhno skazal Mang.
- Nezhelannyj sosed, - zametil Kos. - A chto nam delat', esli on najdet
nash ugolok i pricepitsya k nam? Siloj gnat' ili kak?
- A chego tam! - surovo otvetil Tajdo. - Nuzhno budet - i progonim.
Tem vremenem narubili i nalomali hvorostu. Ostavalos' tol'ko dostavit'
ego na mesto.
- Vot eta rabota mne po dushe! - veselo zaprygal Mang i, nabrav bol'shuyu
ohapku hvorosta, shvyrnul ee vniz. I tak nachali perebrasyvat' s terrasy na
terrasu.
A spustya neskol'ko minut radostno zakrichali i zhenshchiny s det'mi, kogda
im na golovy posypalsya hvorost.
Takim obrazom, i poslednyaya problema - toplivo - byla schastlivo
razreshena.
Puteshestvie Manga. - Zelenyj ostrov. -
Podlost' Ngary. - Burya. - Gudok. -
CHelovek v more. - Mang i Belaya ptichka.
Teper' uzhe Mangu udobnee bylo sovershat' svoi vylazki. On mog spokojno
plyt', kuda hochet, znaya, chto svoih on vsegda zastanet na meste. Krome togo,
on spokojnee chuvstvoval sebya eshche i potomu, chto ne nuzhno bylo trevozhit'sya: a
kak tam ego stariki i bratishka s sestroj? Est' li u nih pishcha? Blagoslovennyj
ugolok, otkrytyj Mangom, mog s uspehom prokormit' ih ne odnu zimu. Teper'
Mang chasto otluchalsya na neskol'ko dnej, a roditeli privykli k etomu i ne
vozrazhali.
Mang vse eshche ne otkazalsya ot mysli uvidet' vblizi tainstvennyh belyh
lyudej, pobyvat' i tam, gde oni zhivut, nasmotret'sya raznyh chudes. No kanu
belyh proplyvali ochen' redko, a eshche rezhe udavalos' priblizit'sya k nim. Poka
pod容desh' - korabl' uzhe daleko. Nuzhno bylo dozhidat'sya sluchaya, no kogda eshche
on podvernetsya!
Da esli pravdu skazat', takaya vstrecha nichego osobennogo i ne obeshchala.
Poglyadish' snizu na korabl', mozhet, brosyat tebe ottuda chto-nibud' - i vse
tut. Dazhe ne uspeesh' razglyadet' horoshen'ko lyudej. Net! Nuzhno otyskat' to
mesto, gde oni zhivut. A dlya etogo nado plyt' daleko-daleko na sever, kuda
speshat i otkuda prihodyat korabli.
I on skazal roditelyam, chto hochet proplyt' podal'she - posmotret', kak
zhivut belye lyudi.
- Zachem tebe eto? Mozhet, ne stoit? - prinyalis' otgovarivat' ego
roditeli, osobenno mat'. - |to ved' daleko, na drugom konce sveta. Ty ne
doedesh', pogibnesh'. Da i oni mogut zagubit' tebya.
- Vy zhe sami videli, chto oni nam nichego durnogo ne delayut, - nastaival
Mang. - A chto daleko, tak ya proplyvu skol'ko smogu. A kak uvizhu, chto ne
doplyt', tak i vernus'.
Protiv takoj postanovki voprosa vozrazhat' ne prihodilos'. Da i pochemu
parnyu ne proehat'sya? Vse ravno oni motayutsya po moryu vzad-vpered.
- Tol'ko ty beregis', kak by oni tebya ne okoldovali, - posovetovala na
proshchan'e mat'.
Puteshestvie dlya etih lyudej bylo takim obychnym delom, chto nikakoj
podgotovki ne trebovalos'. Mang vyehal kak vse ravno na ocherednuyu progulku.
Nuzhno pomnit' eshche, chto, o chem by ni shla rech', - o prostoj progulke ili o
puteshestvii, - imeetsya v vidu doroga mezhdu ekal, po kanalam-koridoram,
zashchishchennym ot bur' i shtormov. Pro plavanie na takih lodkah v otkrytom okeane
nikto ne smel i dumat'. A tut kak raz takih kanalov bylo mnozhestvo. Vot
pochemu eshche puteshestvie Manga ne vyzyvalo osoboj trevogi u ego roditelej.
Razumeetsya, Mang ne imel ni malejshego predstavleniya o rasstoyanii,
kotoroe emu prishlos' by preodolet', chtoby povidat', "kak zhivut belye". Do
blizhajshego krupnogo goroda, Val'parajzo, bylo dve tysyachi kilometrov, a chtoby
dobrat'sya do kakogo-nibud' poselka belyh, tozhe nuzhno bylo proplyt'
kilometrov pyat'sot. V malen'koj kanu, s pervobytnym veslom, emu potrebovalsya
by po men'shej mere mesyac, chtoby odolet' eti pyat'sot kilometrov, ne govorya
uzhe o tom, chto po doroge mozhno bylo vstretit' desyatki raznyh pregrad: ne
najdetsya tihih kanalov, zaderzhit burya, ne hvatit pishchi ili vody...
Vsego etogo Mang ne znal. On dumal, chto cherez neskol'ko dnej budet na
meste, poglyadit, podivitsya i vernetsya sebe spokojno domoj.
Pervyj den' proshel, kak sotni drugih. Te zhe samye skaly, ulicy, te zhe
pticy. Ostanavlivat'sya v etot den' ne prishlos': u Manga byl s soboyu zapas
pishchi i vody. Perenocheval v lodke pod ukrytiem skaly. No uzhe na drugoj den'
nachalis' chastye vynuzhdennye ostanovki. Osobenno hlopotnoe delo bylo s vodoj.
Vzyat' bol'shoj zapas bylo ne vo chto. Dazhe ta voda, chto on nalival v svoj
nebol'shoj i neuklyuzhij gorshok, vse vremya raspleskivalas' ot pokachivaniya
lodki. A na skalah i malen'kih ostrovkah presnoj vody ne bylo. Prihodilos'
vybirat'sya na bereg i iskat', gde techet sverhu voda. A chtoby najti takoe
mesto, vremenami nuzhno bylo daleko uklonyat'sya v storonu ot namechennogo puti.
V rezul'tate on za ves' den' prodvinulsya vpered, mozhet byt', kilometrov na
desyat', hotya voobshche-to proplyl znachitel'no bol'she.
Ostavalos' eshche chasa tri do zahoda solnca, kogda Mang vybralsya na
shirokij otkrytyj prostor. Vmesto vysokih golyh skal tut vidnelos' neskol'ko
nizkih ploskih ostrovov, dazhe pokrytyh travoj. A Mang uzhe i zabyl, kogda
videl travu.
Na odnom iz takih ostrovov on reshil zanochevat'.
Podplyvaya k beregu, on otmetil, chto eto krasivoe mesto imelo i svoe
neudobstvo: tut bylo mnozhestvo rifov - odni vysovyvalis' iz vody, drugie
skryvalis' v nej u samoj poverhnosti. Dazhe legon'koj lodke Manga trudno bylo
probirat'sya mezhdu etimi rifami.
Nakonec on vysadilsya na bereg, vytashchil lodku i napravilsya osmatrivat'
ostrov. Vse svoe oruzhie, kovsh dlya lovli ryby i morzhovuyu shkuru on ostavil v
lodke. Tol'ko na plechah byla povsednevnaya odezhda - korotkaya nakidka iz shkury
kotika. Priyatno bylo projtis' po myagkoj trave. Vokrug cveli kakie-to
interesnye cvety, pticy tozhe byli neznakomye, malen'kie, i peli oni zvonko i
krasivo, sovsem ne tak, kak vse eti chajki, utki, al'batrosy i drugie morskie
pticy, ot ch'ih krikov treshchala golova.
Dal'she, vzbegaya na nevysokij holmik, zelenel les. Mang dvinulsya tuda.
Na nash vzglyad, eto byl by sovsem nekazistyj lesok, no Mang i takomu byl rad.
V teh mestah, gde zhili oni, rosli tol'ko redkie skryuchennye derevca, kotorye
izo vseh sil ceplyalis' za golyj kamen'. A tut oni byli krasivye, privetlivo
zeleneli.
Mang minoval lesok, vzobralsya na vershinu holma i sel. Vecher vydalsya na
redkost'. More bylo nepodvizhno; na nebe - ni edinoj tuchki; solnce medlenno
opuskalos' v vodu. A pozadi, kak vsegda, vysilis' snegovye gory i v odnom
meste k samoj vode spolzal lednik. On, kazalos', byl sovsem blizko, a na
samom dele do nego nabralos' by kilometrov pyat'desyat.
Mang sidel, otdyhal i v zadumchivosti lyubovalsya krasotami prirody.
No chto eto tam takoe? Kazhetsya, chelovek v lodke chto-to delaet u berega.
I kak raz vozle kanu Manga. Vot on ot容zzhaet i tyanet za soboj vtoruyu lodku.
Ukral!
Da eto zh Ngara, bud' on proklyat! Po etoj poganoj ptich'ej odezhde vidno.
Vzrevel Mang ne svoim golosom, szhal kulaki i zuby i so vseh nog
brosilsya k beregu.
- Stoj! Ngara! Stoj! - krichal on zadyhayas'.
No lodki vse udalyalis'. Kogda Mang podbezhal k vode, Ngara byl uzhe na
takom rasstoyanii, chto dazhe ostanovilsya nazlo Mangu.
- Ngara! Stoj! - ne perestaval krichat' Mang. - |to tebe darom ne
projdet. Esli ne ya, tak moj otec i Kos tebya prikonchat. Beri, esli hochesh',
morzhovuyu shkuru, a kanu ostav'!
- Ty mne otdaesh' shkuru, kogda ona uzhe u menya, - nasmeshlivo otvetil
Ngara. - A kanu ya luchshe ostavlyu v more. Togda vo vsyakom sluchae ty ne budesh'
mne bol'she vstrechat'sya na doroge i ugrozhat', kak sejchas. A otec budet
dumat', chto ty utonul v more.
I on poplyl dal'she.
- Podozhdi! Ngara! - snova zakrichal Mang. - Voz'mi sebe vse, chto u menya
est'. Tol'ko kanu ostav'.
- Ha-ha-ha! - zahohotal tot. - Duren' ty! Da ya uzhe i bez tebya vzyal vse
eto. Nu, zhelayu tebe vsego nailuchshego na novom meste. ZHivi schastlivo.
I on reshitel'no prinyalsya gresti proch' ot berega. Naprasno Mang krichal,
tryas kulakami, grozilsya, dazhe prosil. Lodki otplyvali vse dal'she i dal'she i
vskore rastayali v sumerkah.
Mang ostalsya odin na bezlyudnom beregu, s golymi rukami. V otchayanii on
upal na zemlyu, nachal bit'sya golovoj, revet', rvat' na sebe volosy. Potom
pristup otchayaniya proshel. Mang sel, uspokoilsya i tak prosidel, ne dvigayas' s
mesta, vsyu noch'... Vozduh byl teplyj, voda laskovo pleskalas' u samyh nog,
iz-za gor pokazalsya uzen'kij serp mesyaca; tak tiho i mirno bylo vokrug, chto
zhutkim snom kazalas' tragediya, kotoraya tol'ko chto razygralas' na etom
beregu.
Pervye luchi solnca vernuli Mangu bodrost'. On vypryamilsya, vstryahnulsya,
oglyadelsya vokrug. Vse tut bylo dazhe luchshe, krasivee, chem tam, gde ostalis'
ego roditeli. Tol'ko kanu ne bylo. Nu da ot etogo do smerti eshche daleko. On
sam sebe sosh'et kanu, tem bolee chto i dereva tut hvataet. No zato i otomstit
zhe on etomu Ngare!
Pri etoj mysli on i vovse zabyl pro opasnost'. Bystree za rabotu,
skol'ko by na eto ni ponadobilos' vremeni! No v rukah u nego ne bylo
reshitel'no nichego: dazhe tot skladnoj nozh ostalsya v lodke. Nu chto zh, pridetsya
kak-nibud' inache. Ego roditeli i sam on ran'she-to obhodilis' bez nozha.
On nasobiral na beregu raznyh rakovin i dvinulsya k lesu. Vybral tonkoe
vysokoe derevo i prinyalsya kovyryat' ego u kornya. CHtoby rakoviny byli ostree,
on razbival ih na chasti. Ottogo, chto derevo bylo tolshchinoyu vsego v ruku, on
dovol'no bystro podrezal ego, a potom slomal. Spustya neskol'ko chasov on
"srubil" takim sposobom sem' derev'ev: odnu zherd' na dno lodki, a shest' - na
borta.
Tol'ko tut prishlo na um, chto on do sih por nichego ne el i ne pil.
Podoshel k beregu, nalovil malen'kih rachkov i s容l ih syrymi. No vody ne
bylo. CHtoby ne tratit' vremeni na poiski, on zastavil sebya poterpet' i snova
vzyalsya za rabotu.
No obrabotat' zherdi bylo kuda tyazhelee, chem srubit' ih. Nadlomlennye
koncy nel'zya bylo tak ostavit', prishlos' zaostrit' ih, chtoby vse sem' koncov
soshlis' v odin tonkij puchok. Tut uzhe, krome rakovin, on pustil v delo ostrye
kamushki, kotorye tozhe nado bylo razbivat' na kuski. Osobenno pomoglo emu
odno hitroumnoe izobretenie: najdya v skale uzkuyu treshchinu, on zasovyval tuda
konec zherdi i krutil. Poluchalos' dovol'no sporo.
On tak uvleksya etoj rabotoj, ot kotoroj zavisela ego zhizn', chto ne
zametil, kak nastupil vecher. Togda tol'ko on pochuvstvoval golod, a eshche
sil'nee - zhazhdu. No iskat' bylo uzhe pozdno, i on, prislonivshis' k derevu,
zakryl glaza. Ustalost' i bessonnaya noch' nakanune pomogli emu bystro usnut'
i zabyt' pro golod i zhazhdu.
Nautro on snova proglotil neskol'ko morskih rachkov i prinyalsya za
rabotu, no vskore pochuvstvoval, chto bol'she ne mozhet vyderzhat' bez vody.
Nuzhno bylo idti iskat' ee. No vot najdesh' li na etom nizkom ostrove?
Tut on zametil, chto veter usililsya i na zapade sobirayutsya tuchi.
- Podozhdu luchshe dozhdya, - skazal on samomu sebe i snova vzyalsya za
rabotu.
Dozhd' ne zastavil zhdat' sebya dolgo, no prishel on takoj, chto Mang skoree
soglasilsya by eshche celyj den' sidet' bez vody, chem podstavlyat' telo ego kosym
struyam. S poludnya seraya noch' zastlala vse vokrug, v neskol'kih shagah nichego
ne bylo vidno. Ogromnye volny, ne vstrechaya v etom meste pregrady, svobodno,
slovno v vorota, katilis' syuda s okeana. Oni ugrozhali sovsem zalit' ostrov,
no vperedi stoyali na strazhe rify, kotorye prinimali na sebya pervyj udar i
grud'yu razbivali volny. Zato i besilis' zhe oni! ZHutko bylo slyshat' etot
adskij rev i grohot.
Mang sidel pod derevom, nakinuv na golovu svoyu kotikovuyu shkuru, i vse
ravno tryassya ot holoda. Minuta kazalas' chasom, a takie minuty shli i shli bez
konca. Tak proshlo, naverno, chasa tri.
I vot tam, za rifami, razdalsya gudok parohoda. Trevozhnyj, nadryvnyj...
Mang totchas vskochil i pobezhal k beregu. Veter valil ego s nog, solenye
bryzgi hlestali v lico, no on nichego etogo ne zamechal. S lyubopytstvom i
strahom vsmatrivalsya on v seruyu mglu, ozhidaya, chto vot-vot poyavitsya kanu
belyh. On znal, chto ej sejchas, naverno, ugrozhaet opasnost', no, s drugoj
storony, somnevalsya, boyatsya li voobshche chego-libo eti moguchie lodki-velikany.
Vo vsyakom sluchae, gudok sulil eshche odnu nadezhdu na spasenie.
Tak, vglyadyvayas' v seruyu noch', prostoyal on polchasa, chas - nichego bol'she
ne slyshno i ne vidno, tol'ko revut volny da l'et kak iz vedra dozhd'.
No vot na belom grebne volny mel'knulo chto-to chernoe. Vzletelo -
opustilos'. CHerez minutu pokazalos' snova, uzhe blizhe, u samogo berega. No
vstrechnaya volna podhvatila i unesla nazad, v more. Nakatilas' novaya volna,
snova podnyala i ponesla na bereg - i snova vstrechnaya volna otshvyrnula nazad.
Mang uzhe videl, chto eto byl chelovek, kotoryj derzhalsya za oblomok doski.
Ego moglo vot tak shvyryat' vzad-vpered, poka ne razbilo by o skaly. Togda
Mang, uluchiv moment, kogda volna vynesla cheloveka na bereg, brosilsya
navstrechu i uhvatilsya za dosku, chtoby ne dat' ej ujti nazad. Vozvrashchayas',
volna naletela na nego, gotovaya skrutit' v svoih ob座at'yah i tozhe unesti v
more, no Mang nyrnul pod nee i tem samym oslabil napor, a potom v odin mig
shvatil cheloveka i pobezhal k beregu.
No chelovek pochemu-to ne vypuskal iz ruk doski, i eto sil'no meshalo
Mangu. Tem vremenem novaya volna udarila ego v spinu. On ustremilsya vmeste s
neyu vpered i ruhnul na bereg, a na nego i chelovek s doskoj. Krepko ushibsya
Mang, no na eto nel'zya bylo obrashchat' vnimaniya. Nuzhno bylo speshit' propolzti
eshche paru shagov, chtoby ne nastigla novaya volna i ne smyla nazad. On
poproboval vyrvat' dosku iz ruk cheloveka, no eto emu ne udalos': tot
vcepilsya v nee izo vseh sil. Mangu prishlos' tashchit' ego dal'she vmeste s
doskoj. I tol'ko na beregu s bol'shim trudom, edva ne lomaya sudorozhno
svedennye pal'cy, on vyrval dosku iz zakostenevshih ruk.
Tol'ko tut Mang uvidel, chto pered nim lezhala molodaya devushka. No ona
byla bez soznaniya, dazhe kak budto ne dyshala, i Mang ne znal, chto s neyu
delat'. Na vsyakij sluchaj on vzyal ee na ruki, otnes pod derevo i ukutal
shkuroj. Nel'zya skazat', chtoby teper' ona byla zashchishchena ot dozhdya i ot vetra:
shkura zakryvala tol'ko chast' tola. Odnako bol'she Mang nichego ne mog sdelat'.
On prisel ryadom na kortochki i s interesom rassmatrival tainstvennogo,
neobyknovennogo belogo cheloveka. Nuzhno skazat' pravdu: bol'she vsego ego
zainteresovali nogi. Oni byli golubye, i eto ochen' udivilo ego. Mokrye
tonkie chulki tak plotno oblegali ih, chto ne vidno bylo ni edinoj skladochki.
Potomu Mang i podumal, chto u devushki telo takogo neobychnogo cveta. Malen'kie
chernye tufli s ostrymi noskami tozhe privlekli vnimanie Manga. On dazhe
potrogal ih, chtoby uznat', chto eto takoe.
Tem vremenem myagkaya teplaya sherst' delala svoe delo: devushka vzdrognula
i negromko zastonala. Mang obradovalsya: znachit, zhiva! Potom iz gorla u nee
vyrvalsya vzdoh, polilas' voda; devushka zavorochalas', zastonala gromche i
nachala drozhat', kak v lihoradke.
Mang i sam tryassya ot holoda i krepko zhalel, chto zdes' net suhogo,
teplogo ubezhishcha.
Togda on reshil poiskat' gde-nibud' bolee uyutnyj ugolok. Veter i dozhd'
ne slabeli, no sumrak stanovilsya gushche: dolzhno byt', vecherelo. Mang so vseh
nog pobezhal k holmam. Tam, dal'she, on eshche dnem zametil skaly. Neuzheli v
skalah ne najdetsya nadezhnogo ubezhishcha? On begal vzad i vpered, osmatrival vse
ugolki, no nichego podhodyashchego ne nahodil. I tol'ko vozvrashchayas' nazad,
nedaleko ot togo mesta, gde on provel noch', Mang nashel ukromnoe mestechko.
|to byl obryv s nebol'shim uglubleniem vrode nishi, nadezhno zashchishchennyj so
storony morya. A veter gnal tuchi kak raz s morya, i poetomu tut bylo suho i
zatishno. Odnako mesta hvatalo tol'ko na odnogo cheloveka.
Mang pobezhal, vzyal devushku i perenes ee v etot ugolok. Ona vsya drozhala
i vremya ot vremeni nachinala govorit' chto-to neponyatnoe. Mezhdu tem temnelo
vse bol'she i bol'she. Nuzhno bylo razzhech' koster. No kak dobyt' ogon'?
Kogda Mang byl odin i dumal tol'ko o tom, kak by pobystree postroit'
lodku, on soglasen byl poterpet', lish' by ne teryat' vremeni na dobyvanie
ognya. A teper' i samomu holodno, i nepogod', i eshche vot eta devushka...
On osmotrelsya po storonam. Naverhu, nad obryvom, rosli derev'ya,
kustarnik; koe-gde iz zemli torchali suhie korni. Pod nogami tozhe bylo
nemnogo podhodyashchego materiala: suhie list'ya, vetki, trava. Ostavalos' tol'ko
vysech' ogon'.
I Mang vzyalsya za delo. Na kornyah i vetkah on nashel suhie narosty-gubki;
oni mogli sluzhit' trutom. Nasobiral such'ev, posushe i poton'she, travy,
list'ev. Potom podobral s zemli neskol'ko kamushkov i prinyalsya vysekat'
iskry.
No skazat' vse eto legche, chem sdelat'. Skol'ko kamushkov prishlos'
perebrat' i pereprobovat', poka nashelsya horoshij kusok kremnya. No i eto bylo
eshche ne vse: iskry obsypali trut, a on uporno ne hotel goret'.
Dolgo i nudno tyanulos' vremya. Devushka stonala, vorochalas', ojkala. Burya
nachala stihat', a Mang vse eshche bilsya nad svoim ognem. Skol'ko raz on hotel
uzhe brosit' eto delo, no nelegkaya zhizn' priuchila ego byt' terpelivym.
Stoyala uzhe glubokaya noch', kogda, nakonec, zapylal koster. No zato i
radosti zhe bylo! Srazu vse izmenilos', ozhilo. A devushka sovsem prishla v
sebya, kogda ogon' obsushil i obogrel ee.
Pervye minuty ona oglyadyvalas' vokrug, nichego ne ponimaya. Potom
pripodnyalas', pristal'no posmotrela na Manga i, pripomniv vse, diko
vskriknula, zazhmurila glaza i snova upala bez soznaniya.
A Mang sidel sebe na kortochkah vozle kostra i schastlivo ulybalsya,
dovol'nyj tem, chto ona ozhila. On ne znal, otchego ona snova upala; on dumal,
chto k nej eshche ne vernulis' sily, i terpelivo ozhidal, kogda ona pridet v
chuvstvo.
CHerez neskol'ko minut devushka snova otkryla glaza, snova uvidela ego,
vskochila i s zhutkim krikom zabilas' v samyj ugolok, vystaviv vpered ruki,
budto zashchishchayas' ot nego.
Mang ulybnulsya vsem licom, zakival golovoj i zagovoril:
- Horosho, horosho! Ty uzhe zdorovaya. Ogon' horosho!
A bednaya devushka v eto vremya dumala, chto prishel ee konec. CHto v luchshem
sluchae ee sejchas zhe zarezhut i s容dyat.
- O, luchshe by mne utonut' v more! - prostonala ona po-anglijski.
Uslyshav, chto ona o chem-to govorit, Mang snova zakival golovoj:
- Horosho, horosho! Ty ne utonula. Mang spas tebya.
Devushka skorchilas' v ugolke, vobrala golovu v plechi, zaslonila rukami
lico i stala ozhidat' smerti.
No Mang ne dvigalsya s mesta. On tol'ko popravil ogon', a potom snova
ustavilsya na devushku.
"Tak vot kakie oni!" - dumal on, okidyvaya vzglyadom vsyu ee figuru,
odezhdu.
Ona napominala emu krasivuyu bespomoshchnuyu ptichku i vyzyvala v nem
sostradanie. Emu priyatno bylo soznavat', chto on stal spasitelem etoj belej
devushki. I on byl gord tem, chto sidit ryadom s neyu, odnoj iz teh, kogo i sam
on, i ego otec, i staryj Kos do sih por videli tol'ko izdali.
A belaya devushka sidela, okamenev ot uzhasa, i gotovilas' k smerti.
Ona vse zhdala, kogda zhe pridut ostal'nye dikari. Ej predstavlyalos', kak
soberetsya ih celaya tolpa, strashnyh, s pikami i nozhami, kak nachnut oni
plyasat' vokrug nee, vokrug kostra, a potom...
Tut ona ne vyderzhala i zaplakala gor'kimi slezami. Plechi ee tryaslis' ot
rydanij, zhalostnyj plach vyryvalsya iz grudi.
Mang udivilsya i obespokoilsya. |ti slezy, eto otchayanie vzvolnovali ego.
Emu bylo tak zhalko ee, chto on pridvinulsya k nej blizhe i vzyalsya uspokaivat',
kak umel:
- Ne bojsya! Mang vse sdelaet: i nakormit tebya, i sam sosh'et kanu, chtoby
uehat' otsyuda.
Uvidev, chto on pridvigaetsya, devushka podumala, chto vse uzhe koncheno. Ona
vskriknula nechelovecheskim golosom, vskochila i vybezhala iz-pod skaly v
temnotu.
Mang ostalsya sidet' s raskrytym rtom. CHto s nej? Kuda ona? Pochemu?
Pohozhe, chto ona ego boitsya, no ved' on ej nichego plohogo ne sdelal i ne
dumaet delat'. I chto teper': lovit' ee, chto li?
A ona otbezhala na neskol'ko shagov i, uvidev, chto on sidit na meste i ne
pytaetsya dogonyat' ee, ostanovilas'. I tut ona vpervye trezvo podumala o
svoem polozhenii. Kuda ej devat'sya na etom ostrove? Stoit emu zahotet', on
srazu pojmaet ee. I on ved' do sih por ni razu ne pytalsya prichinit' ej zla.
Kto, kak ne on, vytashchil ee iz vody, perenes syuda, obogrel i obsushil, dazhe v
svoyu shkuru zakutal, a sam sidit na holode v odnom etom poyase ili tam
fartuke!
Net, kak vidno, on ne dumaet obidet' ee. Dolzhno byt', na ee schast'e,
popalsya dikar' s chelovecheskoj dushoj. Govoryat zhe, chto i sredi dikarej
vstrechayutsya lyudi. Mozhet, on dazhe zashchitit ee ot svoih priyatelej, kogda te
pridut. Bud' chto budet - vse ravno ej nekuda devat'sya.
I ona vernulas' na svoe mesto.
Mang privetlivo ulybnulsya i snova zagovoril:
- Mang ne obidit Beluyu ptichku. Mang mstit tol'ko svoim vragam, takim,
kak Ngara.
Devushka sovsem uspokoilas', nervnoe vozbuzhdenie proshlo, a vmeste s tem
vernulis' fizicheskoe nedomoganie i strashnaya ustalost'. Snachala ona eshche
derzhalas', ne spala (kto znaet, chto togda mozhet proizojti!), no skoro golova
ee ponikla, glaza somknulis', i ona sama ne zametila, kak uzhe spala krepkim
snom.
Bylo okolo polunochi. Burya utihla, no okean shumel po-prezhnemu. Tak zhe,
kak i dnem, razbivalis' i reveli v rifah volny, tak zhe naletali oni na
bereg.
Mang podbrosil v ogon' hvorosta i primostilsya spat'. Tol'ko golovu i
plechi sumel on vtisnut' pod obryv, vse ostal'noe nahodilos' pod otkrytym
nebom.
Neskol'ko raz holod zastavlyal ego prosypat'sya i popravlyat' ogon', no
podlozhit' uzhe bylo nechego. Koster ele-ele tlel i sovsem ne obogreval Manga.
Tak proveli pervuyu noch' Mang i belaya devushka.
Na drugoj den'. - Mertvec. -
Mang v kapitanskom mundire. -
Mang delaet lodku. - Ot容zd. -
Parohod proshel mimo. - Katastrofa. -
Pered licom smerti. - Pokinutaya stoyanka.
Mang prosnulsya rano i snachala dazhe udivilsya, uvidev ryadom neznakomogo
cheloveka. Pravda, on tut zhe vspomnil vse sobytiya vcherashnego dnya, no vse
ravno ne verilos', chto eto pravda. Ochen' uzh neozhidannyj i udivitel'nyj
sluchaj.
No dokazatel'stvo bylo pered glazami. Devushka krepko spala na ego
shkure, podtyanuv pod sebya svoi golubye nogi. Svetloe plat'e, svetlye volosy,
beloe nezhnoe lico - vse eto ubezhdalo, chto pered nim dejstvitel'no
neobyknovennoe sushchestvo. Pravda, davno uzhe proshli te vremena, kogda dikari
schitali belyh bogami. No nashi fuidzhi zhivut v takih usloviyah, chto ne imeli
schast'ya - ili neschast'ya? - vstrechat'sya s belymi i hotya bogami ih ne schitali,
no uvazhenie pitali k nim nemaloe. Po krajnej mere te, komu ne sluchalos'
blizko stalkivat'sya s nimi.
I Mangu bylo priyatno uhazhivat' za svoej Beloj ptichkoj, zabotit'sya o
nej. Podnyavshis' na nogi, on srazu otpravilsya iskat' ej (konechno, i sebe
tozhe) chego-nibud' na zavtrak. On bystro nasobiral na beregu rakushek i ulitok
i uzhe shel nazad. No, sdelav neskol'ko shagov, ostanovilsya kak vkopannyj: na
ostryh kamnyah lezhal chelovek v forme morskogo oficera ili kapitana. Mangu ne
trudno bylo dogadat'sya, chto on imeet pryamoe otnoshenie k pogibshemu korablyu.
Na etot raz u nego dazhe mel'knula mysl', chto on mog by obojtis' i bez etogo
lishnego podopechnogo.
No, podojdya blizhe, on srazu zametil, chto chelovek mertv. Dolzhno byt',
volna shvyrnula ego na skalu, potomu chto cherep u nego byl probit i ziyal
chernoj, krovavoj dyroj.
Mang osmotrel ego, perevernul s boku na bok, oshchupal chernyj mundir s
zolotymi pugovicami i raznymi drugimi pobryakushkami i tut zametil u poyasa
velikolepnyj kinzhal - kortik. |ta nahodka tak obradovala ego, chto on dazhe
vskriknul ot vostorga.
Migom vyhvatil on kinzhal iz nozhen, pokrutil ego v rukah, poshchelkal
yazykom, a potom zahotel vzyat' i nozhny. A tak kak oni viseli u poyasa, to
nachal snimat' i poyas. I tut emu v golovu prishla schastlivaya mysl' - snyat' i
mundir, ved' golomu cheloveku on budet ochen' kstati.
I vot nash Mang okazalsya v kapitanskom mundire, hotya, pravda, bez
shtanov.
Kak on vyglyadel v takom kostyume - dogadyvajtes' sami.
Podobrav s zemli svoj zavtrak, on veselo napravilsya "domoj".
K tomu vremeni devushka uspela prosnut'sya. Oglyadevshis' vokrug i
pripomniv vcherashnee, ona sidela s takim vidom, budto sprashivala: chto eto -
son ili dejstvitel'nost'? CHto korabl' pogib, chto lodka, v kotoroj oni
pytalis' spastis', razbilas', - eto ona horosho pomnila. No potom ona,
kazhetsya, popala v ruki dikarej, a vot sejchas nikogo net, ona odna. CHto eto
znachit?
Tut ona uvidela, chto k nej idet kakoe-to strannoe sushchestvo v mundire. V
pervuyu minutu mel'knula nadezhda, chto eto kto-nibud' iz svoih, komu udalos'
spastis' ot smerti; no net, eto tot vcherashnij dikar'.
Otkuda u nego eta odezhda? Naverno, ubil i obobral kogo-nibud' iz
komandy? A teper' ochered' za neyu...
I snova ona zakrichala ot uzhasa i zabilas' v ugol...
A Mang podoshel, veselo smeyas', vylozhil pered neyu svoyu dobychu i
dobrozhelatel'no skazal:
- Vot esh'!
Potom dogadalsya, chto ee zainteresovala ego odezhda, i dobavil:
- Tam vash chelovek, mertvyj.
Pri etom on odnoj rukoj pokazal na mundir, a druguyu protyanul v tu
storonu, otkuda tol'ko chto prishel.
Devushka ne znala, chto i dumat'. Vse govorilo o tom, chto etot dikar', po
krajnej mere sejchas, ne sobiraetsya sdelat' ej nichego plohogo. CHto zhe
proizoshlo tam, kuda on pokazyvaet?
Nakonec ona nabralas' smelosti, reshitel'no podoshla k nemu i znakami
stala ob座asnyat', chto hochet pojti tuda posmotret'. Mang ponyal i, mahnuv ej
rukoj, zashagal vperedi.
Kogda podoshli k beregu, devushka vse ponyala. ZHalost' ohvatila ee, slezy
polilis' iz glaz. Neskol'ko minut prostoyala ona, vspominaya podrobnosti
gibeli korablya.
"Kto znaet, mozhet byt', ih sud'ba schastlivee moej. Dlya nih, po krajnej
mere, uzhe vse koncheno, a ya..." - dumala ona skvoz' slezy.
Ee udruchal vid mertvogo cheloveka, rasprostertogo na kamnyah. Nuzhno bylo
by pohoronit' ego. No kak eto sdelat'? Togda ona prinyalas' pokazyvat' Mangu,
chtoby on spustil trup v more. Mang ottashchil ego v vodu, i on tiho zakolyhalsya
na volnah.
Devushka otvernulas' i bystro poshla nazad, slovno ubegaya ot etogo mesta.
Na dushe u nee bylo tyazhelo, no vmeste s tem ona chuvstvovala, chto sovsem
perestala boyat'sya dikarya. Ona ubedilas', chto vo vsem on vel sebya tak zhe, kak
lyuboj poryadochnyj chelovek. Da, eto byl ne kakoj-nibud' zver', a samyj
obyknovennyj chelovek.
Ee udivlyalo tol'ko, pochemu on zdes' odin. Neuzheli on popal syuda tak zhe,
kak i ona? Znachit, na etom ostrove im oboim pridetsya zhit', mozhet byt', mnogo
let. A mozhet, i do samoj smerti...
No ob etom poka luchshe ne dumat'.
Anglichane, kak izvestno, narod energichnyj, krepkij. Dazhe zhenshchiny,
osobenno bogatye, s malyh let zakalyayut sebya sportom. I k nashej devushke skoro
vernulis' bodrost' i energiya. A priznakom etogo bylo to, chto ej strashno
zahotelos' est'.
Odnako, kogda Mang predlozhil ej svoih ulitok, ona prishla v uzhas,
pozhaluj, ne men'shij, chem vchera, kogda uvidela dikarya. Mang i podzharil ih v
zole, i prinyalsya est' sam, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto eto ochen' vkusno,
no ona dazhe otvernulas', chtoby ne videt'.
Potom ona pokazala, chto hochet pit'. Mang totchas vskochil, pobezhal k
moryu, nashel bol'shuyu rakovinu i pomchalsya s neyu iskat' vody. Horosho eshche, chto
nedavno tol'ko konchilsya dozhd' i najti vodu bylo netrudno.
Nel'zya skazat', chtoby ej tak uzh priyatno bylo pit' vodu iz gryaznyh ruk
dikarya, iz kakoj-to rakoviny, iz kakoj-to luzhi, no nichego ne podelaesh' -
nado bylo privykat'.
Mang dogadalsya, chto Belaya ptichka pishchi ego ne lyubit. Togda on zahotel
ugostit' ee ryboj. No eto bylo potrudnee, chem prinesti vody. Kovsh, kotoryj
pridumal smekalistyj Mang, ostalsya v lodke, znachit, nuzhno bylo najti takoe
mesto, gde mozhno byla by zagnat' rybu v ugol, chtoby potom lovit' rukami. A
eto ne vsegda udaetsya. Tak ili inache, on snova pobezhal k beregu.
Nashel bolee-menee udobnoe mesto, no vse zhe ne nastol'ko uzkoe, chtoby
mozhno bylo nadeyat'sya pojmat' rybu rukami. Togda on snyal svoj... svoi... kak
by eto skazat'? - nu, shtany, kotorye luchshe bylo by nazvat' poyasom, ili poyas,
kotoryj zatenyal emu shtany. S etim prisposobleniem emu udalos' pojmat'
neskol'ko malen'kih rybeshek. O, esli by znala Belaya ptichka, kakim sposobom
Mang lovit ej rybu!
|to ugoshchenie devushka prinyala bolee blagosklonno i dazhe sama stala pech'
v zole. Tol'ko krivilas', chto ryba byla nechishchennaya, v zole, bez soli i bez
hleba.
A Mang sidel pered neyu na kortochkah v svoem kapitanskom mundire i
radovalsya, chto ona est.
- O, ryba horosho, vkusno! - podzadorival on.
Kak ni grustno bylo neschastnoj devushke, no kazhdyj raz pri vzglyade na
etu figuru ona ne mogla sderzhat' ulybki, a teper' tak i vovse rassmeyalas'. A
dovol'nyj Mang zahohotal v sto raz gromche.
Posle zavtraka Mang vzyalsya za svoyu rabotu. On pokazal devushke zherdi i
stal ob座asnyat', chto delaet lodku - kanu, na kotoroj oni vmeste poplyvut. On
podoshel k vode, pokazal, kak dvigaetsya po vode lodka, i mahnul rukoj v
storonu morya, govorya na svoem yazyke: "daleko-daleko!"
Rech' poluchilas' ochen' vyrazitel'naya i ponyatnaya, tol'ko devushka nikak ne
mogla predstavit' sebe, chto za lodka vyjdet iz takih zherdochek. Ostavalos'
ozhidat', chto budet dal'she.
Rabota teper' poshla veselee: u Manga byl horoshij kinzhal, kotoryj mog
sluzhit' i toporom, i nozhom, i rubankom, i shilom. Mozhno bylo ispol'zovat' i
dosku ot razbitoj lodki. Mang snova uvleksya i zabyl pro golod.
No devushka byla golodna. Neskol'ko rybeshek i dozhdevaya voda ne mogli ej
zamenit' kakao, bulok, masla i drugih vkusnyh veshchej, k kotorym ona privykla.
Nakonec ona ne vyderzhala, podoshla k Mangu ya, dotronuvshis' pal'cami do svoego
rta, pokazala, chto hochet est'.
Mang srazu brosil rabotu i poshel promyshlyat' chego-nibud' na obed. Na
etot raz emu poschastlivilos': bylo vremya otliva. Voda otstupila ot berega i
ostavila na dne mnogo raznoj zhivnosti. V odnom meste ostalas' luzha, a v nej
- neskol'ko dovol'no krupnyh ryb. Devushka sama zahotela prinyat' uchastie v
sbore urozhaya, no ispugalas' rakov, hotya i schitala ih samym luchshim kushan'em
iz vsego, chto tut bylo.
Na etot raz ona pomogala gotovit' obed. Dlya sebya samoj ona i pochistila
rybu i pomyla. A Mang pikal rybu v rot kak est', tol'ko chto ne zhiv'em,
vyplevyvaya to, chto nes容dobno.
Devushke protivno bylo smotret', kak ee sosed est vsyakuyu dryan', pachkaet
svoj kapitanskij mundir. Ona otvorachivalas' ot nego, staralas' ne videt' i
zhdala, kogda on voz'metsya za rabotu i ostavit ee odnu. Vremenami ej
prihodila v golovu mysl': chto skazali by ee znakomye, esli by uvideli ee za
"druzheskim obedom" s dikarem?
Mang poshel rabotat', a baryshnya to otdyhala na myagkoj kotikovoj shkure,
to progulivalas' po ostrovu.
Tak shli dni za dnyami. Mang bilsya nad svoej lodkoj, a devushka s
neterpeniem zhdala, kogda on zakonchit ee, i tomilas'. Ona nikak ne mogla
privyknut' k pishche, kotoroj snabzhal ee Mang, chuvstvovala sebya nevazhno,
pohudela. Ot prezhnej bodrosti ne ostalos' i sleda. Nachalo kazat'sya, chto ona
sidit na ostrove celye gody i, naverno, nikogda uzhe ne vyberetsya otsyuda.
Mang, naoborot, byl vesel i energichen. On staralsya ugodit' ej, kak
umel, obnadezhival, chto skoro oni dvinutsya v put'.
Kuda? Ob etom oni ni razu ne probovali dogovorit'sya, da i vryad li
kazhdyj iz nih v otdel'nosti znal, kuda nuzhno plyt', kogda lodka budet
gotova. Devushke kazalos', chto stoit ot容hat' ot etogo proklyatogo ostrova,
kak im obyazatel'no vstretitsya kakoj-nibud' korabl'. A Mang i predstavit'
sebe ne mog, chto on budet delat' s neyu. Znal odno: nuzhno vernut'sya domoj,
otomstit' Ngare i otobrat' u nego lodku, potomu chto ta, kotoruyu on delaet,
budet vse-taki huzhe staroj. A uzhe potom mozhno budet podumat', kak dobrat'sya
do belyh.
No delo u Manga dvigalos' ochen' medlenno. Svyazat' koe-kak zherdi on
uspel za dva dnya, no ostalos' samoe glavnoe: obshit' ih. A tut, kak nazlo,
tolstyh derev'ev ne bylo, prihodilos' sshivat' malen'kie kusochki kory. Oni
byli tonkie, neprochnye, razryvalis'. Nuzhno bylo skladyvat' ih v neskol'ko
sloev, latat' dyry, potom latat' latki i tak dalee.
Devushka uzhe ponyala, kak Mang hochet sdelat' lodku, no, priglyadevshis' k
etoj rabote, ona sovsem poteryala nadezhdu, chto iz takoj zatei chto-nibud'
vyjdet.
A Mang ne unyval. Kusochek za kusochkom terpelivo sshival on koru. Togda i
devushka zahotela pomoch'. Mang byl ochen' dovolen.
- Horosho, horosho! Teper' budet bystro. Belaya ptichka - horoshaya devushka,
- govoril on.
No obradovalsya Mang ranovato: u Beloj ptichki nichego ne poluchalos'.
Odnako ona horosho ponimala, chto ot etogo zavisit ee zhizn', i, szhav
zuby, prodolzhala rabotat'. Proshlo vremya, i stalo yasno, chto v takom dele dazhe
iznezhennye ruki mogut prinesti pol'zu.
Ne odnazhdy k nej vozvrashchalas' mysl', chto ves' etot trud - naprasnaya
trata sil, chto vse ravno nichego ne vyjdet, no uverennyj, bodryj vid Manga
vselyal v ee serdce nadezhdu.
Tak proshlo celyh tri nedeli. Neskol'ko raz smenilas' pogoda: snova
dovelos' perezhit' i dozhd', i veter, i buryu. Svetloe plat'e devushki
prevratilos' v lohmot'ya, golubye chulki porvalis' (tol'ko teper' Mang ponyal,
chto eto ne byl cvet kozhi). No zdorov'e ee ne podkachalo: dikarskij obraz
zhizni poshel na pol'zu.
Otnosheniya ih drug k drugu uspeli opredelit'sya. Devushka davno uzhe
zabyla, chto nahoditsya "v lapah u lyudoeda". Dlya nee eto byl obychnyj
zheltokozhij sluga, kakih nemalo i u nih, v Londone. Ee niskol'ko ne udivlyalo,
chto on prisluzhivaet ej, oberegaet i kormit ee. Razve mozhet byt' inache? I ona
rasporyazhalas' im, kak slugoj. Raz-drugoj dazhe obozlilas', krichala na nego,
topala nogami.
Mang nichego etogo ne ponimal, dazhe nahodil zabavnym. On nastol'ko
uvazhal Beluyu ptichku, chto emu i v golovu ne prihodilo ravnyat'sya s nej. On byl
dovolen uzhe tem, chto ona pozvolyaet emu sidet' ryadom, zabotit'sya o nej.
I vot nastal den', kogda lodka byla spushchena na vodu. Pravda, vyshla ona
nenadezhnoj i nekazistoj, no Mang ne mog naglyadet'sya na izdelie svoih ruk.
Devushka stupila v lodku nedoverchivo. Byla minuta, kogda ona
zakolebalas': ne luchshe li ostat'sya zdes' i terpelivo zhdat' izbavleniya, chem
puskat'sya v more na etoj neschastnoj skorlupke? A chto, esli pridetsya zhdat'
mesyac, god, mnogo-mnogo let? I ona reshilas'.
Nu i nabralas' zhe ona strahu, poka minovali rify! Kazhdyj mig ej
kazalos', chto lodka vot-vot perevernetsya vverh dnom ili prosto raspolzetsya
pod ih tyazhest'yu. Uspokoilas' tol'ko togda, kogda doroga poshla kanalami pod
zashchitoj vysokih skal.
Pervuyu noch' proveli v lodke pod skaloj. Dlya devushki eto bylo nastoyashchej
mukoj.
Nazavtra dvinulis' dal'she. Okolo poludnya vdrug poslyshalsya... zvon.
Nastoyashchij zvon "sklyanki", kotorye otbivayut vremya na korablyah. Donosilsya on
iz-za skaly sprava. Znachit, tam shel korabl'!..
Zabespokoilas' devushka, zavolnovalas'.
- Tuda! Tuda! - krichala ona, pokazyvaya rukoj na skalu.
Mang i sam znal, chto nuzhno delat', i napravil lodku v ob容zd. No srazu
mozhno bylo dogadat'sya, chto iz etogo nichego ne vyjdet. Lodka polzla medlenno,
a skala, kak nazlo, byla shirokaya u osnovaniya. Devushka ne mogla usidet' na
meste, metalas', riskuya perevernut' lodku, lomala ruki, plakala, krichala
po-svoemu: "Skorej! Skorej!"
Kogda obognuli skalu, to uvideli daleko-daleko chernuyu tochku i dymok.
Devushka s zhalobnym stonom upala na dno lodki.
Net huda bez dobra: upav na dno, ona popala licom v holodnuyu vodu i
srazu prishla v sebya.
K sozhaleniyu, na etom dobro i konchilos'. Prishla novaya beda, da takaya,
chto i Mang i ego sputnica srazu zabyli pro parohod, kotoryj proshel mimo.
Okazyvaetsya, kogda Mang speshil k korablyu, on tak napryagalsya, tak sil'no
upiralsya nogami v dno lodki, chto shvy ne vyderzhali i razoshlis'. Mang hotel
ostanovit' tech', zakryt' shchel' rukami, no naprasno - ona stanovilas' vse shire
i shire.
Polozhenie bylo ugrozhayushchim. No Mang ne rasteryalsya. Glyanuv na skalu, on
zametil nebol'shoj vystup i, ne razdumyvaya, napravil lodku tuda. Pod容hal uzhe
stoya po koleno v vode. V odin mig on vskarabkalsya na skalu i vtashchil za soboj
devushku. Ne zabyl zaderzhat' i lodku, kotoraya, hot' i byla zalita do bortov,
odnako eshche derzhalas' na vode.
Tak nashi puteshestvenniki snova ochutilis' na ostrove, eshche menee
gostepriimnom, chem prezhnij. Oni stoyali na uzkom vystupe skaly, gde
nevozmozhno bylo ni prisest', ni povernut'sya.
A vokrug bylo velichestvenno krasivo i spokojno. More iskrilos' pod
yuzhnym solncem, ni edinoj volny na ego bezmyatezhnom prostore. CHernye skaly
vysilis' besporyadochnoj tolpoj, spokojnye i vazhnye. Tol'ko pticy suetilis' i
sporili vverhu, nad golovoj.
Devushka stoyala nepodvizhno i glyadela vpered s takim vidom, slovno ej
bylo bezrazlichno, chem by vse eto ni konchilos'.
Zato Mang napryazhenno iskal vyhoda. Snachala on osmotrel skaly v nadezhde
na pervyj sluchaj najti bolee podhodyashchee mesto. Ne nashel. Togda on stal
pristal'no vsmatrivat'sya vdal'.
Tam, kilometrah v vos'mi, byl ego dom. On dazhe videl otsyuda vhod v
zalivchik. Tam ego rodnye, tam kanu. Tak malo ostavalos' plyt', i vot eto
neschast'e! Neuzheli suzhdeno pogibnut' zdes', pod bokom u svoih? Dazhe nekuda
vtashchit' lodku, chtoby hot' koe-kak pochinit' ee.
Ostaetsya odno - dobirat'sya do svoih vplav'.
I on prinyalsya ob座asnyat' devushke, chto hochet plyt' tuda. On pokazal rukoj
na lodku, protyagivaya druguyu ruku k dalekomu beregu: tam est' lodka. Potom
pokazal, budto on sam plyvet tuda, i nakonec ochen' iskrenne i vyrazitel'no
stal ob座asnyat', chto on vernetsya i zaberet ee.
Devushka vse ponyala, no eta vydumka niskol'ko ne obradovala ee. Otkuda
tam mozhet byt' lodka? A esli i est', tak doplyvet li on? Luchshe uzh pogibnut'
vmeste. Vse-taki zhivoj chelovek ryadom, hot' i dikar'.
Mang tem vremenem sbrosil svoj mundir i podpoyasalsya poyasom s kinzhalom.
Potom obodritel'no ulybnulsya ej, prygnul v vodu i poplyl.
Vzmah za vzmahom, medlenno, no verno otplyval on vse dal'she i dal'she.
Vot uzhe ele-ele cherneet golova, vot i ona skrylas' v sverkayushchem prostore. A
devushka stoyala, glyadela vsled i vse eshche ne mogla ponyat', k luchshemu eto ili k
hudshemu...
Potyanulis' dlya nee dlinnye chasy, beskonechnye, beznadezhnye. I pravda, na
chto ej bylo nadeyat'sya? Ona ne znala, kuda on poplyl, gde dumaet razdobyt'
lodku. Ne znala, skol'ko vremeni projdet, poka on vernetsya, da i voobshche
vernetsya li. Nadezhdy na eto bylo malo: vo-pervyh, on sam mozhet pogibnut',
vo-vtoryh, mozhet ne najti nikakoj lodki, v-tret'ih, mozhet najti cherez
neskol'ko dnej, kogda uzhe budet pozdno. I, nakonec, kto znaet, a vdrug on
narochno ostavil ee zdes' i vovse ne sobiraetsya vozvrashchat'sya? Ot dikarya vsego
mozhno ozhidat'.
Znachit, nuzhno gotovit'sya k smerti. Kak chasto byvaet v takih sluchayah,
pered neyu proshla vsya ee zhizn'. Otec ee bogatyj anglijskij kapitalist. Mezhdu
prochim, u nego v CHili bylo bol'shoe predpriyatie po dobyche medi. ZHili oni v
Londone, no poslednij god otcu prishlos' provesti v CHili - u nego byli tam
dela. K etomu vremeni miss Gret - tak zvali devushku - okonchila svoe
obrazovanie i zahotela proehat'sya k otcu - povidat' svet.
I vot vmesto etogo ona stoit tut odna na goloj skale i zhdet smerti.
Tak proshel den', nastal vecher. Uzhe neskol'ko raz govorila ona sebe, chto
nado konchit' mucheniya i samoj brosit'sya v vodu, no vse ne reshalas'. Hotya umom
ona uzhe ne verila v spasenie, no gde-to gluboko v serdce vse eshche zhila
nadezhda.
"A mozhet byt'?.. Podozhdu eshche nemnogo, eshche mozhno podozhdat'".
Vot uzhe i noch'. Vokrug - ni zvuka. Napryazhennoe uho chutko vslushivalos',
lovilo kak by dalekie vspleski vesel. Mozhet byt', eto on vozvrashchaetsya? Net,
nichego ne slyshno...
Dolgo plyl Mang. Ustanet, otdohnet na spine i snova plyvet. Horosho eshche,
chto more tihoe. Vot uzhe i vhod v buhtochku. Odin povorot, drugoj - i pered
nim zhelannyj ugolok, ego vremennyj dom.
On kriknul, chtoby dat' znat' svoim. |ho prokatilos' v skalah, no
drugogo otveta ne bylo. Snova kriknul - i snova molchanie. Mang srazu
pochuvstvoval, chto u nego poholodelo vnutri i on ne mozhet dvinut'sya s mesta.
Sobrav poslednie sily, on vybralsya na ploshchadku, osmotrelsya - nikogo
net! Dazhe nichego iz imushchestva ne ostalos' na beregu: znachit, vyehali ne
vremenno, a navsegda.
Edva zhivoj dotashchilsya on do togo mesta, gde gorel semejnyj koster, i
ruhnul nazem'...
Doma. - "CHert!" - V poiskah zhertvy. -
Al'paka. - Bor'ba s carem ptic. -
Spusk na "parashyute". -
Torzhestvennoe zhertvoprinoshenie. -
"CHert" obmanul!..
ZHizn' obeih semej posle ot容zda Manga ne izmenilas'. ZHili oni spokojno
i schastlivo, imeli vse, chego tol'ko mogli pozhelat' eti skromnye lyudi. S
neterpeniem ozhidali vozvrashcheniya Manga.
- Mozhet byt', on privezet ot nih chto-nibud' stoyashchee? - govoril Tajdo.
- Pust' by uzh sam vernulsya i ladno, - otvechala mat'.
Dobrodushnyj Kos uspokaival:
- A chto s nim sluchitsya? Mang - paren' lovkij. Kanu horosho sdelana.
Odnazhdy Mgu s docher'yu Tajdo sobirali plody s dereva. Kak obychno, sidya v
lodke, pripodnyali vetv' fukusa. Devochka podderzhivala ee, a Mgu snimala
urozhaj. Vnizu otkrylos' chistoe svobodnoe mestechko, gde vidno bylo dno i
plavayushchie rybki.
Devochka smotrela, kak oni rezvyatsya, i veselo smeyalas'. Potom vdrug
otpryanula i v uzhase zakrichala:
- O-o! CHert!
Glyanula Mgu i tozhe ispuganno zakrichala. Vetv' vypala iz ruk, i oni izo
vseh sil prinyalis' gresti k beregu.
- CHto? CHto takoe? - vstrevozhilis' vzroslye.
- CHert... strashnyj-strashnyj! S glazami, - skazala Mgu, vsya drozha ot
ispuga.
Roditeli udivilis', nachali rassprashivat' podrobnee, no tolku ne
dobilis'. Krome slov "chert", "strashnyj", "boyus'", devochki nichego ne mogli
skazat'.
Muzhchiny seli v lodku, podplyli k tomu mestu, podnyali vetv', no nichego
ne uvideli. Tak i reshili, chto devochkam chto-to pomereshchilos'.
Proshlo neskol'ko dnej, pro etot sluchaj dazhe zabyli, tol'ko Mgu i
sestrenka Manga nikogda bol'she ne otvazhivalis' sobirat' urozhaj s fukusa.
No vskore i Kos s zhenoj uvideli chto-to takoe, chto zastavilo ih
vspomnit' o cherte. Oni sobralis' lovit' rybu kovshom, vrode togo, kotoryj
pridumal Mang. podnyali vetv', uvideli, kak vsegda, rybu i tol'ko nacelilis'
opustit' snast', kak vnizu zavorochalos' chto-to bol'shoe i besformennoe, kak
klubok zmej, i totchas zhe voda pochernela, slovno kto-to nalil v nee chernil.
Ryba ischezla, nichego bol'she nel'zya bylo razglyadet'.
- CHto za divo takoe? - pozhimal plechami Kos. - Tajdo! Skorej syuda!
Podplyl na drugoj lodke Tajdo, glyanul i uvidel tol'ko chernuyu mut'.
- Nichego ne ponimayu, - skazal on, nedoumenno posmatrivaya na Kosa.
- |to chert! |to, naverno, chert! - zakrichali s berega devochki.
- Kakoj tam chert, kogda nichego ne vidno! - otvetil Tajdo.
- Strashnyj. S glazami, - povtoryali devochki.
- Da nichego tut strashnogo net, - skazal Kos. - Naverno, struya gryaznoj,
chernoj vody podoshla.
Na etom delo i konchilos', tem bolee chto spustya neskol'ko minut, kogda
uleglas' mut', oni nalovili ryby bez vsyakih pomeh.
Eshche proshel den' - drugoj. O sluchivshemsya zabyli. No nakonec i samim
muzhchinam dovelos' ubedit'sya, chto devochki ne naprasno ispugalis'.
Kak-to raz Tajdo i Kos, podnyav tu samuyu vetv', uvideli v vode takoe, ot
chego dazhe oni okameneli.
Na nih smotrela strashnaya golova, takaya otvratitel'naya i zhutkaya, chto nash
chert, kakim predstavlyayut ego sebe temnye lyudi, v sravnenii s etim dolzhen byl
by kazat'sya angelom. Strashnee vsego byli glaza, ogromnye, vypuchennye, kak
budto steklyannye. Oni svetilis' v vode zelenovatym svetom i glyadeli uporno,
ne morgaya, s kakim-to zhutkim vyrazheniem. Pozhaluj, na svete ne najti
cheloveka, kotoryj ne vzdrognul by pod etim vzglyadom. A vokrug golovy vmesto
volos medlenno izvivalis' zmei.
Vse mel'knulo pered glazami muzhchin na odin tol'ko mig, potomu chto oni
totchas vypustili iz ruk vetv'. No vpechatlenie bylo tak sil'no, chto oni dazhe
ni slova ne skazali, a tol'ko bystro zarabotali veslami.
- CHto sluchilos'? - sprosili, zainteresovavshis', zheny.
- CHert! Deti pravdu govorili, - prosheptali oni.
Prishlos' podumat', kak zhit' dal'she s takim sosedom.
- Do sih por on nam zla ne delal, - vyskazal svoe mnenie Kos. - Mozhet,
i dal'she ne tronet?
- Kto ego znaet, - skazal Tajdo. - No zhit' ryadom s nim... Brr!..
Zadrozhal i Kos. A devochki, tak te sovsem gotovy byli obomlet', kogda
zashel razgovor o cherte. ZHenshchin tozhe ohvatil uzhas, hotya oni i ne videli
nichego.
- YA dumayu, nuzhno zadobrit' ego, - skazal Kos, - prinesti emu zhertvu.
|to predlozhenie vsem prishlos' po dushe, osobenno zhenshchinam. Nachali
sovetovat'sya, chto podnesti. Vo-pervyh, nuzhno bylo pridumat' chto-to takoe,
chto on lyubit, a vo-vtoryh, prinoshenie dolzhno byt' bogatym, shchedrym. Rybu ne
predlozhish', pingvina ili utku - tozhe. U nego, u vodyanogo, hvataet etogo
dobra. Znachit, nuzhno chto-to osobennoe, naprimer, kakoe-nibud' zemnoe
zhivotnoe.
Nazavtra Tajdo s Kosom otpravilis' na ohotu. Oni poshli, vernee skazat',
polezli toj samoj dorogoj, chto i ran'she, kogda hodili za drovami. Vzobralis'
na pervuyu terrasu, na vtoruyu, oboshli i osmotreli kustarnik. Iz-pod nog
vyskochilo zhivotnoe s krasivoj seroj sherst'yu, pohozhee na bol'shuyu krysu.
Muzhchiny ne obratili na nego vnimaniya, poschitav neprigodnym dlya
prineseniya v zhertvu. Mezhdu tem meh etoj krysy - shinshilly v Evrope cenitsya
ochen' dorogo. Za odnu shinshillovuyu shubu baryni platyat po dvadcat' pyat' tysyach
rublej zolotom.
Podnyalis' eshche na odnu terrasu, tam uzhe bylo bol'shoe ploskogor'e,
pokrytoe ne to mhom, ne to travoj.
- Vzglyani, chto eto tam takoe? - skazal Tajdo, pokazyvaya rukoj daleko na
vostok. - Skachut kak budto...
I pravda, tam na fone skal dvigalis' chernye tochki. Kogda podoshli blizhe,
uvideli neskol'ko zhivotnyh, pohozhih na ovec, no s bolee tonkimi i dlinnymi
sheyami i zaostrennymi mordami. Nazyvaetsya eto zhivotnoe al'pakoj i cenitsya
iz-za svoej shersti. Kak vidno, ih tut nikto i nikogda ne trevozhil, potomu
chto oni ne pugalis', ne ubegali, a tol'ko udivlenno posmatrivali na lyudej. U
nashih ohotnikov byli s soboj topory - u Tajdo zheleznyj, a u Kosa - kamennyj
- i korotkie kop'ya. Vidya, chto al'paki ne ubegayut, oni obradovalis'. No
naprasno: zametiv, chto neznakomye dvunogie zhivotnye idut pryamo na nih,
al'paki zabespokoilis' i pustilis' nautek. A spryatat'sya na etom golom meste,
chtoby podkrast'sya poblizhe, bylo nevozmozhno.
- CHto, esli poprobovat' zagnat' ih v kakuyu-nibud' shchel'? - predlozhil
Kos.
- Nichego drugogo ne ostaetsya, - soglasilsya Tajdo. - Pogonim von v tu
tesninu.
Oboshli s obeih storon i ostorozhno pognali. Vskore al'paki okazalis'
zapertymi v uzkom dlinnom koridore, otkuda nikakogo vyhoda ne bylo.
Odnako, kogda ohotniki podoshli k koncu koridora, al'pak tam ne
obnaruzhili: oni ischezli, slovno skvoz' zemlyu provalilis'.
- Kuda oni mogli devat'sya? Vrode vyhoda-to i netu, - udivlyalis'
ohotniki.
No vyhod byl: dlya gornyh zhivotnyh dostatochno samyh malen'kih vystupov v
skalah, chtoby probrat'sya tam, gde nikto drugoj ne otvazhitsya. Razozlennye
ohotniki reshili prodolzhat' poiski. Vybrav bolee-menee dostupnoe mesto, oni
polezli naverh - vperedi Tajdo, za nim - Kos.
S odnoj ploshchadki oni snova zametili al'pak, no pochemu-to uzhe na drugoj
storone ushchel'ya.
- Net, vidno, nichego ne poluchitsya, - skazali ozadachennye ohotniki.
Zato vyshe, u sebya nad golovoj, oni obnaruzhili chto-to drugoe. Iz vyemki
v skale torchal kraj bol'shogo gnezda, v kotorom shevelilis' ptency.
Tajdo i Kos pereglyanulis'.
- Pozhaluj, eto budet ne huzhe, chem al'paka!
Oni znali, chto eto gnezdo carya ptic - kondora, samogo bol'shogo orla na
svete. Takaya zhertva vodyanomu Duhu dolzhna byla ponravit'sya bol'she, chem
chto-libo inoe.
I Tajdo, ne razdumyvaya, polez vverh. Podstupit'sya k gnezdu bylo ochen'
trudno. Kos s uzhasom nablyudal, kak Tajdo ceplyalsya za vystupy skaly, riskuya
kazhduyu minutu sorvat'sya i razbit'sya o kamni. Nakonec on dobralsya do celi, no
okazalsya snizu, pod gnezdom. CHtoby zaglyanut' vnutr', nuzhno bylo peregnut'sya
nazad i povisnut' nad propast'yu.
V eto vremya vverhu poslyshalsya groznyj svist, i srazu zhe ogromnaya ten'
zaslonila solnce. Nad golovoj Tajdo kruzhila ptica, kryl'ya kotoroj
razmetnulis' na dobryh tri metra.
- Slezaj bystree! - kriknul Kos, no bylo uzhe pozdno. S kakim-to hriplym
krikom kondor nabrosilsya na Tajdo i moshchnym klyuvom udaril ego v golovu. K
schast'yu, klyuv skol'znul bokom, slegka zadel uho.
Zashchishchat'sya Tajdo mog tol'ko odnoj rukoj, no ot takoj pticy eto byla
nenadezhnaya zashchita. Huzhe vsego bylo to, chto v takom polozhenii Tajdo ne mog
slezat'. Odnoj rukoj on derzhalsya za suk, a drugoj vse vremya vynuzhden byl
otbivat'sya.
Kos mog pomoch' tol'ko krikom, no razve etim ispugaesh' kondora! Vot eshche
odin udar, v plecho - potekla krov'. Bylo vidno, chto odnoj rukoj, k tomu zhe
bez vsyakogo oruzhiya, ne udastsya otbit'sya ot strashnogo klyuva, kogtej i
kryl'ev. Drugaya ruka tem vremenem nachala slabet', a pomenyat'sya bylo
nevozmozhno.
Tajdo uzhe ponimal, chto priblizhaetsya konec, chto spustya minutu on poletit
vniz - ili sam, ili ot togo, chto kondor razob'et emu golovu...
A hishchnik vse kruzhilsya nad nim, vse uzhe stanovilis' eti krugi. Vot on
naletel poslednij raz, udaril Tajdo krylom i snova zanes svoj strashnyj klyuv.
A sil u Tajdo uzhe ne bylo, i nadezhdy tozhe. Poslednij raz vzmahnul on
rukoj i... vcepilsya v goluyu sheyu kondora; totchas i vtoraya ruka somknulas'
vokrug nee, - i oba vraga poleteli v propast'...
A Kos tol'ko podnyal ruki k nebu, da tak i ostalsya stoyat' kak
okamenevshij.
Kondor teper' uzhe dumal ob odnom sebe. On chuvstvoval, chto ruki cheloveka
dushat ego, i staralsya vyrvat'sya, poletet'. On mahal svoimi moguchimi
kryl'yami, no tyazhest' cheloveka nepreodolimo vlekla ego vniz. Vot uzhe i hishchnik
sovsem oslabel, no iz poslednih sil vse mahal i mahal kryl'yami...
Kogda Kos spustilsya vniz, oba vraga kazalis' mertvymi. Ruki Tajdo vse
eshche szhimali sheyu kondora.
No vot Tajdo zashevelilsya, razzhal ruki i otkryl glaza. Kos s radostnym
krikom brosilsya k nemu, pripodnyal, nachal rassprashivat', kak on sebya
chuvstvuet.
Tajdo uzhe sovsem prishel v sebya, stal oshchupyvat' telo, no, krome krovi
vozle uha, rany na spine da tupoj boli v boku, nichego ne zametil i dazhe sam
podnyalsya na nogi.
Na ego schast'e, kondor zadohnulsya ne srazu, a vse vremya vyryvalsya i
mahal kryl'yami; on takim obrazom sil'no zamedlival padenie, i Tajdo
spustilsya na nem, kak na parashyute. Konechno, on ne otdelalsya by tak legko,
bud' eto kakaya-nibud' drugaya ptica, a ne kondor, kotoryj nastol'ko velik i
silen, chto sam napadaet na al'pak, na ih blizkih rodstvennikov, - guanako,
na lam i drugih kordil'erskih zhivotnyh, stalkivaya ih v propast'.
Kondor lezhal, rasplastav chernye, s belymi koncami kryl'ya. Ego moguchij,
zagnutyj knizu i splyusnutyj po bokam klyuv byl raskryt, i ottuda vysovyvalsya
ostryj yazyk. Osobenno nepriyatno bylo smotret' na sheyu - goluyu, myasnogo cveta,
s krasnymi skladkami konej po bokam, s kakimi-to kloch'yami ne to per'ev, ne
to shersti vozle golovy.
Obmyv rany ledyanoj vodoj, Tajdo eshche bol'she priobodrilsya, i oni
torzhestvenno povolokli dobychu domoj.
V tot zhe vecher pri svete kostra sostoyalsya obryad zhertvoprinosheniya. K
nogam kondora privyazali kamni, chtoby on srazu poshel na dno, podnyali zhertvu
na ruki, i Kos, budto zhrec, progovoril slova zaklinaniya:
- Duh vodyanoj! Vladyka morya! Ne obizhaj bednyh lyudej, pozvol' im
dobyvat' sebe pishchu v tvoih vladeniyah. A v znak nashego uvazheniya primi v dar
etogo carya ptic, kotorogo my dobyli dlya tebya, riskuya zhizn'yu.
Interesno i grustno bylo smotret', kak eti deti prirody sovershali svoj
pervobytnyj obryad. Lica ih byli ser'ezny i torzhestvenny, kazhdyj chuvstvoval
znachitel'nost' momenta, ot kotorogo zavisela ih dal'nejshaya zhizn'. Vokrug
surovo stoyali chernye skaly, voda byla tozhe chernaya, tainstvennaya, plamya
kostra otrazhalos' v nej, vyryvaya iz temnoty kusok morya, no dal'she, v
neskol'kih shagah, byl gustoj mrak, eshche bolee tainstvennyj i zhutkij. Vot
shelohnulis' list'ya podvodnogo dereva: neskol'ko krabov podpolzli podivit'sya
na ogon'. A tam, v glubine, sidit "on", slushaet i zhdet zhertvy. Vot, kazhetsya,
blestyat ego zelenye glaza...
Vskolyhnulas' voda, sverknuli bryzgi - i zhertva medlenno poshla na dno.
Spustya minutu vse stihlo, tol'ko vstrevozhennye volny pleskalis' vnizu, u
podnozhij skal.
Lyudi oblegchenno vzdohnuli. Kazhdyj byl uveren, chto, poluchiv takuyu shchedruyu
zhertvu, duh uzhe ne prichinit im zla.
I verno, posle etogo oni dolgoe vremya ne videli strashilishcha, pochti
zabyli pro nego.
- YA ved' govoril, chto zhertva pomozhet! - gordo napominal Kos.
...Spokojno spali lyudi na beregu, ukutavshis' v svoi shkury. Koster
potuh. Nachalo svetat'. Verhushki skal uzhe zolotilis' pod luchami solnca, a
zdes', vnizu, bylo eshche temno.
I vot v vode u berega chto-to zavorochalos'. Zatem iz vody pokazalas'
zmeya, tol'ko bez golovy. Dolzhno byt', poetomu polzla ona ostorozhno,
neuverenno, naoshchup'. Telo ee bylo pokryto narostami, kotorymi ona oshchupyvala
vse, chto popadalos' na puti.
Vot ona nashchupala goluyu nogu mal'chika i totchas obvilas' vokrug nee.
Mal'chik skvoz' son vzdrognul neskol'ko raz, no ne prosnulsya. Togda iz vody
vypolzla, na etot raz uzhe bystro i uverenno, vtoraya zmeya i obvila vtoruyu
nogu.
Teper' uzhe mal'chik prosnulsya i zakrichal. Vskochili vzroslye i uvideli,
chto dve zmei tashchat malysha v vodu. Tajdo shvatil topor i pererubil odnu zmeyu.
No v etot mig v vode chto-to gromko vsplesnulo, v vozduhe so svistom
mel'knul dlinnyj bich - i tret'ya zmeya obvilas' uzhe vokrug shei Tajdo. Snachala
on pochuvstvoval zhguchuyu bol', slovno k shee prilozhili raskalennoe zhelezo, a
potom ego nachalo dushit'.
- Kos! Rubi! - prohripel Tajdo.
No Kos i bez togo ne zeval. V odin mig razrubil on etu zmeyu i hotel
bylo uzhe spasat' mal'chika, kak v vozduhe vzvilas' chetvertaya zmeya. No ot nee
uspeli otskochit'. Izvivayas' v vozduhe, ona opustilas' na mal'chika. Tajdo i
Kos brosilis' na pomoshch', no...
- CHert! CHert! - zakrichali zhenshchiny, s uzhasom glyadya v vodu.
Glyanuli tuda muzhchiny - i topory vyvalilis' u nih iz ruk...
Iz-pod vody, vytarashchiv svoi ogromnye glazishchi, smotrela na nih ta samaya
golova, a vokrug nee izvivalis' zmei - ih bylo eshche poryadochno v zapase.
- O duh! Smilujsya! - prostonal Tajdo i ruhnul nazem'. Kos i zhenshchiny
posledovali ego primeru.
A mal'chika mezhdu tem potyanulo v vodu...
Spustya nemnogo vremeni dve lodki speshno vyezzhali v more. Neschastnym
lyudyam prishlos' pokinut' samyj luchshij i uzhe takoj obzhityj ugolok. Pokinut'
potomu, chto ih obmanul "chert": prinyal zhertvu blagosklonno, a potom vot chto
natvoril.
Ni Tajdo, ni Kos, ni ih zheny tak i ne uznali, chto za vodyanogo duha oni
prinyali tak nazyvaemogo spruta, ili os'minoga. |to ogromnoe morskoe zhivotnoe
s vosem'yu nogami-zmeyami srodni obyknovennoj nashej ulitke. Spruty nastol'ko
strashny i otvratitel'ny, chto o nih napisano mnozhestvo rasskazov - bol'she,
chem o kom-libo drugom. Ostaetsya tol'ko pozhalet', chto nashi fuidzhi ne chitali
etih rasskazov.
Ozhidanie. - Ngara! - Shvatka v vode. -
I "chert" vmeshalsya! - Smert' pod hohot. -
V poiskah svoih. - Vstrecha.
Mang lezhal na beregu, no ustalost' ne prohodila. Mysli vihrem kruzhilis'
v golove, mel'kali dogadki: chto tut moglo proizojti? Mozhet, oni nenadolgo
poehali kuda-nibud' i skoro vernutsya? Togda pochemu zhe net navesa i nichego iz
veshchej? A esli navsegda, tak chto ih zastavilo? Mozhet byt', oni vse pogibli?
No neuzhto vse vmeste?..
Tut on zametil, chto sovsem v drugom meste, poodal', lezhat kakie-to
veshchi. Podoshel, posmotrel. Gorshok, no ne ih; naverno, Kosa. Vot topor, no uzhe
sovsem neznakomyj, u Kosa byl ne takoj. Vot kakoj-to remen' - takogo ne bylo
ni u otca, ni u Kosa. Neskol'ko shkur - tozhe neznakomye.
Znachit, tut uzhe zhivet drugoj hozyain! Kak zhe eto poluchilos'? I kto on
ili oni? Neuzheli oni perebili vseh ego rodnyh i sami poselilis' zdes'?! No,
sudya po veshcham, narodu tut nemnogo, pozhaluj, ne bol'she dvuh chelovek.
Znachit, nichego ne ostaetsya, krome kak zhdat' i sterech' ih. I Mang
pritailsya za vystupom skaly.
Ozhidat' prishlos' nedolgo, potomu chto den' uzhe konchalsya. Ne proshlo i
polchasa, kak za skaloj poslyshalsya plesk vesla, a potom pokazalas' i lodka. U
Manga srazu otleglo na serdce, kogda on uvidel, chto v lodke sidit odin
chelovek.
No spustya minutu on chut' ne zakrichal i ne vyskochil iz svoego ubezhishcha:
on uznal Ngaru. Tak vot kto tut obosnovalsya! Mang ves' zatryassya ot zlosti.
Emu kazalos', chto Ngara narochno medlit, chto on nikogda ne doedet do berega.
A Ngara mezhdu tem medlenno i spokojno podgreb k beregu, vybrosil iz
lodki kakuyu-to pticu, ohapku hvorosta, potom netoroplivo vylez sam. Po ego
medlitel'nym, vazhnym dvizheniyam bylo vidno, chto on tut chuvstvuet sebya kak
doma. Dazhe ni razu ne oglyanulsya po storonam.
Mang szhal zuby, napryagsya i zhdal udobnogo momenta, chtoby brosit'sya na
vraga. Ngara podoshel k ognishchu, nagnulsya, poshchupal zolu. Kak vidno, ona byla
eshche goryachej, potomu chto Ngara podbrosil suhoj travy i prinyalsya razduvat'
ogon'.
|to i byl samyj udobnyj moment dlya Manga. No v poslednyuyu minutu on
izmenil svoj plan: on postupit s vragom tak zhe, kak tot postupil s Mangom, -
zaberet kanu.
Kak tigr, popolz Mang k lodke. Uzhe smerkalos', da i bez togo Ngara byl
tak zanyat svoim delom, chto emu ne moglo prijti v golovu oglyadyvat'sya nazad.
Obernulsya on tol'ko togda, kogda uslyshal shum vozle lodki. Uvidev v lodke
Manga, on ne poveril svoim glazam. Otkuda? Kak? Uzh ne s togo li sveta on
yavilsya?..
- Nu, Ngara, - zlo skazal Mang, ottolknuvshis' ot berega, - teper' moj
chered pozhelat' tebe vsego nailuchshego. Skazhi tol'ko spasibo, chto ya ne ubil
tebya, kak pingvina.
Golos Manga ubedil Ngaru, chto vse eto ne son. Zloba i otchayanie sdavili
emu gorlo, i, nedolgo dumaya, on brosilsya za Mangom v vodu. Mang etogo ne
ozhidal. On uspel otplyt' tol'ko na neskol'ko shagov, i Ngara edinym duhom
nastig ego, uhvatilsya za bort lodki i perevernul ee vmeste s Mangom. Hotya ni
o chem, krome pryamoj opasnosti, sejchas nel'zya bylo dumat', no Mang vzdrognul
ot nepriyatnogo chuvstva, kogda nogi ego zaputalis' v skol'zkih vetvyah
podvodnogo dereva.
Zavyazalas' bor'ba ne na zhizn', a na smert'.
Ngara byl sil'nee Manga. Emu srazu udalos' obhvatit' protivnika szadi i
okunut' v vodu. Dela Manga byli sovsem plohi. Esli on sejchas zhe ne
osvoboditsya, - konec. Pravda, u nego bylo i preimushchestvo - kapitanskij
kinzhal. On vyhvatil ego, no ne mog kak sleduet razmahnut'sya, potomu chto
Ngara derzhal ego szadi za plechi. A voda uzhe nachala dushit', nabirat'sya v nos.
Vdrug Mang uslyshal dikij krik Ngary i pochuvstvoval, chto plechi ego
svobodny. On vynyrnul i uvidel, chto vokrug Ngary obvilas' zmeya. Ne uspel
Mang opomnit'sya, kak pochuvstvoval, chto i ego nogu obozhglo i szhalo. On snova
skrylsya pod vodoj, v odin udar rassek zmeyu svoim ostrym kinzhalom, potom
vynyrnul i uhvatilsya za lodku.
A Ngara tem vremenem izvivalsya v vode, pytayas' osvobodit'sya ot dushivshej
ego petli. On tozhe derzhalsya za lodku i uzhe ne obrashchal vnimaniya na svoego
vraga. Nuzhno skazat', chto i Mang zabyl pro vse na svete i dumal tol'ko ob
etoj novoj opasnosti, hotya teper' uzhe emu nichego ne stoilo ubit' Ngaru.
Vmesto etogo on pustilsya vplav' k beregu.
No ne uspel on otplyt' neskol'ko shagov, kak pochuvstvoval, chto zmeya
snova obhvatila ego nogu. I na etot raz on osvobodilsya ot nee s pomoshch'yu
svoego kortika, a vokrug Ngary mezhdu tem obvilas' vtoraya zmeya.
Ngara videl v rukah u Manga nozh, videl, kak legko on osvobozhdaet sebya,
i nachal prosit':
- Brat, spasi menya, ya tebe vse otdam!
- Duren'! - zlo usmehnulsya Mang. - CHto zh ty mne otdaesh', kogda ya i bez
tebya mogu vse zabrat'.
I on bystro poplyl k beregu. Tam sel sebe spokojno i stal izdevat'sya
nad neschastnym:
- Ty zhe vidish', chto ya mog tebya ubit', no ne hochu pachkat' svoj krasivyj
nozh. Pust' luchshe tebya zadushat eti zmei. Vot tak, vot tak! Ha-ha-ha! Naprasno
ty radovalsya, chto menya net v zhivyh.
Uzhe tri zmei obvilis' vokrug Ngary. Teper' delo poshlo bystree. Pod smeh
Manga Ngara pogruzhalsya vse glubzhe i glubzhe i nakonec s zhutkim krikom skrylsya
pod vodoj. Tol'ko puzyr'ki, lopavshiesya na poverhnosti vody, govorili o tom,
chto tam, v glubine, zavershaetsya tragediya.
Kogda vse bylo koncheno, Mang otyskal dlinnuyu vetku, podvel eyu lodku k
beregu, vtashchil na otmel', privel v poryadok i vyehal v more.
Bylo uzhe sovsem temno. Posle vsego, chto on perezhil, smeshnoj i strannoj
kazalas' Mangu mysl' o tom, chto gde-to zhdet ego kakaya-to Belaya ptichka.
Sobytiya treh predydushchih nedel' otodvinulis' v ego soznanii daleko-daleko. A
mozhet, vsego etogo i voobshche ne bylo? Ne bylo nikakoj Beloj ptichki?..
A devushka vse stoyala na skale. Davno uzhe okamenelo u nee serdce,
ocepenelo telo, a vmeste s nim i mysli; davno uzhe ona sheptala sebe, chto vse
koncheno, chto nadezhdy net, a mezhdu tem, ne otryvaya glaz, smotrela v tu
storonu, kuda poplyl Mang, vse vremya prislushivayas', ne slyshno li ego, vse
vremya instinkt uspokaival: a mozhet, eshche priedet?
I vot otkuda-to s morya doletel krik, bodryj, protyazhnyj. Zatrepetala
devushka vsem svoim sushchestvom, - uzh ne Mang li daet znat', chto edet?
O, esli by eto byl on, milyj, rodnoj Mang! Za vsyu svoyu zhizn' ona nikogo
tak ne zhdala, nikogo tak ne hotela videt', kak sejchas etogo
dikarya-"lyudoeda". V etu minutu on byl dlya nee luchshe vseh znakomyh lordov,
serov, misterov i prochih frantov.
Donessya novyj veselyj krik, potom plesk vesla, zachernelas' lodka, i
pod容hal Mang. Natyanutye, kak struna, nervy ne vyderzhali, iz glaz u devushki
polilis' slezy radosti, i ona upala na ruki Mangu.
CHasa cherez dva oni byli "doma".
Na drugoj den' pogoda isportilas', i plyt' dal'she bylo nel'zya. Prishlos'
zhdat'. I ozhidanie eto tyanulos' celuyu nedelyu.
Hotya zdes' bylo luchshe, zatishnee, chem tam, na ostrove, da, krome togo,
nashlos' koe-chto iz domashnih veshchej, devushke vse zhe eta nedelya pokazalas' huzhe
vseh predydushchih. Nakonec pogoda ustanovilas'. V tot zhe den' oni dvinulis'
dal'she na yug.
Vot i Magellanov proliv. Devushka uznala mesta, gde ona nedavno
proplyvala. Ona dumala, chto zdes' oni budut ozhidat' parohoda, no Mang
napravilsya dal'she na yug. Devushka nachala pokazyvat', chtoby on ostanovilsya.
Mang povinovalsya, priderzhal lodku, postoyal. A dal'she chto?
Devushka i tak i etak pytalas' vtolkovat' emu, chto tut skoro dolzhen
projti parohod i chto nuzhno podozhdat' ego. Mang vnimatel'no slushal, staralsya
ponyat' ee zhesty, a potom pomotal golovoj - deskat', nikakogo parohoda net -
i dvinulsya dal'she. Devushka stala sporit', rasserdilas', rasplakalas', odnim
slovom, proizoshla "semejnaya scena".
Mang ne znal, chto i delat'. Ostanovilis' snova, postoyali.
Devushka napryazhenno smotrela to v tu, to v druguyu storonu i, kazalos',
ozhidala, chto vot-vot pokazhetsya korabl'.
Mang sidel i zhdal, chto budet dal'she.
- Nu chego my tut budem stoyat'? - poproboval on ob座asnit' na svoem
yazyke. - A chto, esli kanu belyh pridet cherez mesyac?
No ona ne mogla ponyat' ego slov. Ona znala tol'ko, chto eto byla
poslednyaya nadezhda vstretit' parohod. Stoit im udalit'sya ot etogo tornogo
puti - i vse budet poteryano.
Mang nemnogo podozhdal i snova vzyalsya za veslo. I snova devushka
prinyalas' krichat' i plakat', umolyaya ego ne pokidat' proliva. Mang, kak mog,
stal ob座asnyat' i pokazyvat' zhestami, chto stoyat' tut nel'zya, chto nuzhno plyt'
dal'she, a syuda oni budut vozvrashchat'sya i storozhit' parohod.
Ona i sama horosho znala, chto stoyat' tut vse vremya ne budesh', no
ceplyalas' za nadezhdu, kak utopayushchij za solominku. A mozhet byt', ne projdet i
chasa, kak poyavitsya parohod? A chto, esli tol'ko oni ot容dut, a parohod tut
kak tut?
Poteryav takim obrazom dobryj chas vremeni, oni vse-taki dvinulis'
dal'she. Devushka hotela ostanovit'sya gde-nibud' nepodaleku, no Mang ne
poslushalsya. Snova nachalis' kriki, upreki, slezy, no Mangu vse eto uzhe
nadoelo, i on spokojno plyl sebe dal'she.
Poshli znakomye ulicy, doma; vot i vodopad, okutannyj serebristoj pyl'yu,
vot dvor, gde oni kogda-to pryatalis' ot rasshalivshihsya kitenyshej. Kak i
togda, siyayut snegovye vershiny. Vse znakomye, milye serdcu obrazy; vse
krasivoe, dorogoe, manyashchee, - eto chuvstvo perezhival kazhdyj, komu sluchalos'
posle dolgoj otluchki vozvrashchat'sya na rodinu.
A ego sputnice vse vokrug kazalos' mertvym, dikim, negostepriimnym.
"Kuda on vezet menya? - s trevogoj dumala ona. - Vot kogda dikar'
pokazal svoe nastoyashchee lico! Vot gde menya ozhidaet smert'!"
A tut kak raz im vstretilas' celaya sem'ya dikarej v lodke. Uvidev Manga
v kapitanskoj odezhde i s nim beluyu zhenshchinu, dikari stali tak krichat' i
razmahivat' rukami, chto devushka okonchatel'no reshila: ej prishel konec.
No posle nedolgih peregovorov s zemlyakami Mang povernul nalevo i poplyl
na vostok, ostaviv dikarej s razinutymi rtami.
CHem dal'she pozadi ostavalsya okean, tem bol'she i nizhe stanovilis'
ostrova, popadavshiesya na puti. Nachali poyavlyat'sya trava, derev'ya. Eshche dal'she
na vostok est' i lesa i luga, no tam zhivet sil'noe, voinstvennoe plemya
"ona". |ti ona davno uzhe vytesnili mirnyh fuidzhi na besplodnye zapadnye
skaly i ne puskayut ih nazad.
Dva dnya Mang i ego sputnica plyli pryamo na vostok, a na tretij k
poludnyu uvideli dve lodki. |to byli Tajdo i Kos. Oni i tut ustroilis'
neploho. Bereg byl nevysokij, dostupnyj i lesistyj. Pod derev'yami vidnelsya
krytyj vetkami shalash - pravda, nekazistoe, no vse-taki stroenie.
Vsya koloniya zabespokoilas', prishla v dvizhenie, kogda s berega uvideli
lodku s kakimi-to strannymi lyud'mi. Dazhe kogda Mang podplyl blizko i
privetno kriknul, oni vse eshche ne mogli poverit', chto etot chelovek v
dikovinnom naryade i est' Mang. Tem bolee chto s nim byla neznakomaya devushka.
I tol'ko kogda on prichalil i vybralsya na bereg, oni ubedilis', chto pered
nimi ne kto inoj, kak Mang. S nedoumeniem i kakoj-to boyazn'yu podoshli rodnye
k Mangu, vse vremya posmatrivaya na lodku, gde, ne reshayas' vyjti na bereg,
sidela devushka. Nachalis' rassprosy. Mang rasskazal pro svoi priklyucheniya, s
bol'yu uslyshal pro smert' bratishki.
- A zachem tebe eta? - skazal nakonec Tajdo, pokazyvaya na devushku v
lodke. - CHto ty s nej budesh' delat'?
- Ne znayu, - otvetil syn. - Nado budet kak-nibud' dostavit' k belym.
Starik pokachal golovoj.
- Samim est' nechego, a tut eshche s neyu vozis', - nedovol'no provorchal on.
- A chto bylo delat'? - opravdyvalsya syn. - Neuzhto nado bylo dat' ej
pogibnut' ili samomu brosit' v more?
- A hot' by i tak! - otvetil Tajdo. - Kakoe nam delo do nih?
Kos stoyal ryadom, iskosa posmatrival na priezzhuyu i, kak vidno, byl
polnost'yu soglasen s Tajdo.
A miss Gret sidela v lodke i zhdala, kogda reshitsya ee sud'ba. Ona
videla, chto razgovor idet o nej, i byla uverena, chto obsuzhdaetsya vopros,
kakim sposobom ubit' ee i s容st'.
"Tak vot dlya chego etot dikar' staralsya spasti menya!" - s dosadoj dumala
ona, vnimatel'no nablyudaya za Mangom. A vmeste s tem nevol'no zhila eshche
nadezhda: mozhet byt', on ne dast.
Nakonec Mang obratilsya k nej, priglashaya vyjti na bereg. Skrepya serdce
ona vylezla i sela poodal' na trave. Dikari obstupili ee i stali
rassmatrivat', dazhe oshchupyvat' odezhdu, kotoraya, kstati skazat', ne imela
nichego obshchego s prezhnej - byla gryaznaya, rvanaya...
Osobenno interesovalis' eyu zhenshchiny, i etot strogij osmotr byl ej bolee
nepriyaten i tyagosten, chem nastorozhennoe lyubopytstvo muzhchin. Ona
pochuvstvovala sebya neschastnoj i bespomoshchnoj, kak nikogda. Dazhe Manga teper'
ona stala boyat'sya. On kazalsya ej chuzhim, dalekim i uzh nikak ne slugoj, kak
prezhde.
Dlya nochlega ej otveli ugolok v shalashe, ryadom s zhenshchinami, i eta noch'
pod kryshej, sredi lyudej, dlya nee byla huzhe, chem pod otkrytym nebom.
A v zhizni nashih dikarej, i bez togo ne slishkom blagoustroennoj,
poyavilos' novoe neudobstvo. Kazhduyu minutu chuvstvovalos' prisutstvie lishnego
cheloveka - chuzhogo, nenuzhnogo, kotoryj vo vsem byl pomehoj i ot kotorogo
nikak nel'zya bylo izbavit'sya.
Huzhe vsego obstoyalo delo s pishchej. I tak ot devushki ostalis' odna kozha
da kosti: bol'she mesyaca ne videla ona kuska hleba ili kakogo-nibud' ploda.
Pravda, miss Gret uspela nemnogo privyknut' k rakushkam, rakam, k rybe, no
esli ran'she ona mogla prikazat' Mangu sdelat' to ili inoe, to teper' kak-to
poluchilos', chto rasporyazhat'sya i prikazyvat' ona uzhe ne smela. Da i sam Mang
chuvstvoval, chto tut, v sem'e, on ne mozhet tak zabotit'sya o nej, ugozhdat' ej
odnoj, kak eto bylo ran'she.
Uzhe na drugoj den' nachalos' soveshchanie mezhdu Kosom i Tajdo, i rech' shla,
konechno, o beloj devushke. U Kosa naschet ee byla odna trevozhnaya mysl',
kotoraya ne davala emu pokoya.
- Vot chto, Tajdo, - skazal on ozabochenno, - ne dumaet li Mang vzyat' etu
rybu v zheny? Togda narushitsya nash dogovor. My ved', mozhno skazat', sshili emu
kanu.
- YA i sam etogo boyus', - hmuro otvetil Tajdo. - No ved' Mang skazal,
chto peredast ee belym.
- Kogda eshche eto budet, a poka chto ona tut sovsem lishnyaya. I zachem nam
zabotit'sya o nej? Pust' sebe idet na vse chetyre storony.
- Mang ne soglasitsya, - skazal Tajdo. - On ee zhaleet i, krome togo,
hochet cherez nee poznakomit'sya s belymi.
- A zachem eto nuzhno?
- I ya to zhe samoe dumayu, da chto ty sdelaesh', esli on eto krepko vbil
sebe v golovu?
- Tak mozhno izbavit' ego ot zabot, - predlozhil Kos, - voz'mem ee da i
otvezem na kakoj-nibud' ostrov. Pust' sama ishchet dorogu. A Mang togda zhenitsya
na Mgu i budet sebe zhit', kak vse dobrye lyudi.
Tajdo priznal, chto mysl' dovol'no udachnaya. S etimi belymi Mang mozhet
sovsem otbit'sya ot domu. Sam Tajdo stareet, mladshij syn pogib, i mozhet
sluchit'sya, chto sem'ya sovsem ostanetsya bez muzhchiny.
A Mang mezhdu tem dumal o novom puteshestvii: nuzhno bylo vo chto by to ni
stalo najti belyh. Miss Gret nereshitel'no obratilas' k nemu, pokazyvaya, chto
nado by otpravlyat'sya v put', i ochen' obradovalas', kogda on ozhivlenno potryas
golovoj v znak soglasiya.
V tot zhe den' Tajdo i Kos veleli, chtoby Mang i vse zhenshchiny, krome
beloj, shli v les po yagody.
V lesu. - Ona! - Guanako podvel. -
Otstuplenie. - Ischeznovenie Beloj ptichki. -
Snova Mang spas. - Korabl'. -
Torzhestvennaya vstrecha "kapitana Manga".
|tot bereg mozhno bylo schitat' granicej, za kotoroj nachinalis' lesnye
prostory. CHem dal'she na vostok, tem gushche i vyshe stanovilis' lesa. A sredi
nih vozvyshalis' snegovye gory.
Hotya eti mesta i nahodyatsya dovol'no-taki daleko ot ekvatora, no
bol'shinstvo derev'ev i kustov zeleneyut zdes' kruglyj god. CHashche vsego
vstrechaetsya buk - ne osobenno rosloe derevo s melkimi zhestkimi, no pahuchimi
list'yami. Obychno eti list'ya puchkami sobirayutsya na koncah vetok, i izdali
takoj buk napominaet ital'yanskuyu sosnu.
Vremya ot vremeni vstretish' magnoliyu s blestyashchimi, budto losnyashchimisya ot
zhira list'yami. Iz etoj zeleni vyglyadyvayut krasivye belye cvety vrode nashih
bolotnyh lilij. Koru magnolii ispol'zuyut tut kak lekarstvo ot raznyh
boleznej.
To tut, to tam poperek dorogi lezhali velikany-derev'ya. Oni, vidno,
upali, podtochennye starost'yu. Na nih totchas nabrosilis' i oblepili so vseh
storon mhi, lishajniki i, mezhdu prochim, griby. Hozyajki, yasnoe delo, ne proshli
mimo etih gribov.
Pohod po yagody pokazalsya by vsem priyatnoj i legkoj progulkoj, esli by
ne kolyuchij kustarnik - kolofata. Nu i pomuchilis' zhe nashi puteshestvenniki
iz-za ego ostryh shipov! Dazhe hoteli vernut'sya, no Mang vskore vyvel vseh na
shirokuyu svetluyu polyanu, gde roslo mnogo yagod, pohozhih na nashu malinu.
Poka zhenshchiny sobirali yagody, Mang, na kotorom lezhala otvetstvennost' za
ves' etot malen'kij otryad, reshil obojti polyanu, posmotret', net li kakoj
opasnosti. On uglubilsya v les, povernul napravo - i vdrug uvidel v'yushchijsya
nad lesom dymok.
Mang ostanovilsya kak vkopannyj. CHto delat'? Speshit' li nazad,
predupredit' zhenshchin i vmeste s nimi spasat'sya begstvom ili snachala
razvedat', chto tam takoe? V konce koncov on vybral poslednee: vse-taki
stydno udirat', ne znaya ot kogo. I on stal prokradyvat'sya vpered.
Kak ten', skol'zil on ot dereva k derevu, poka ne uvidel v prosvete
koster i vokrug nego figury lyudej. Potom rasplastalsya na zemle i stal
podpolzat' blizhe. Spustya neskol'ko minut on uzhe mog razglyadet' chetveryh
muzhchin, kotorye sideli u kostra na beregu ruch'ya. |to byli ona.
Ran'she Mang ne vstrechalsya s nimi, no uznal srazu - po rasskazam otca,
kotoryh naslyshalsya eshche s detstva. Takimi on ih i predstavlyal sebe: vysokimi,
sil'nymi, surovymi. Na bronzovyh telah - shirokie nakidki iz shkur guanako,
lisic i krys, ryadom, na trave, - luki, strely, piki.
Den' byl v razgare, no v lesu stoyala neobychajnaya tishina. V zdeshnih
mestah sovsem net lesnyh ptic, net dalee zhukov, muh i raznyh kozyavok,
kotorye tak i gudyat u nas. Mozhet byt', poetomu Mangu i udalos' uslyshat'
neskol'ko slov iz razgovora muzhchin u kostra. Ponyat' vsego on, konechno, ne
mog, potomu chto u ona svoj, osobyj yazyk. Vo vsyakom sluchae dostatochno bylo
togo, chto Mang uslyshal slovo "fuidzhi" i zametil, kak odin zlo mahnul rukoj v
storonu berega. Znachit, rech' shla o nih i ne sulila nichego horoshego.
Vdrug pozadi u Manga poslyshalsya shoroh, tresk, topot. Mang oglyanulsya i
uvidel guanako.
|tot samyj shum uslyshali i ona. Oni shvatilis' za oruzhie i kraduchis'
dvinulis'... pryamo na Manga.
Mang ocepenel. Bezhat' bespolezno: oni vse ravno dogonyat ego. Pryatat'sya
pozdno: stoit sdelat' malejshee dvizhenie - i oni obyazatel'no zametyat. Odnim
slovom, etot proklyatyj guanako pogubil ego.
A ona mezhdu tem priblizhalis'. Lezhat' na meste i zhdat', kogda oni
podpolzut sovsem blizko, bylo nel'zya, i Mang ostorozhno podalsya v storonu.
Guanako, zametiv cheloveka, ispugalsya i metnulsya v druguyu storonu. |to i
spaslo Manga. Ona, konechno, brosilis' presledovat' zhivotnoe, a kogda,
ubedivshis', chto gnat'sya bespolezno, oni vernulis', Manga uzhe i sled prostyl.
Najdya zhenshchin na toj zhe polyane, on srazu povel ih domoj.
No tam nikogo ne bylo: ni starikov, ni beloj devushki. Ne hvatalo i
odnoj lodki. Znachit, oni na nej poplyli. No kuda? Zachem?
- Mozhet, i tut uzhe pobyvali eti ona? - trevozhno skazala mat'.
- Net, - uspokoil ee Mang, - oni by vse tut zabrali i razrushili, a von
dazhe kanu stoyat. Vot tol'ko vremeni nel'zya teryat'. Skoro oni vernutsya ili
net?
Kazhduyu minutu mozhno bylo ozhidat' poyavleniya vragov. ZHenshchiny prinyalis'
snosit' pozhitki v te dve kanu, chto stoyali u berega.
Nakonec iz-za povorota pokazalas' lodka, no v nej sideli tol'ko Tajdo i
Kos. Mang nachal trevozhit'sya. CHto s devushkoj?
- Skorej! Skorej! - krichali s berega zhenshchiny. - Ona! Ona!
|to slovo vstrevozhilo muzhchin. Podplyv k beregu, oni nachali
rassprashivat', chto i kak, no Mang vmesto otveta sprosil:
- Gde Belaya ptichka?
- Ne znaem, - skazal Tajdo. - A gde i skol'ko ona vy videli?
- CHetyre cheloveka, v dvuh chasah otsyuda, - otvetil Mang. - A gde byla
Belaya ptichka, kogda vy poehali?
- My ee ostavili tut, - skazali muzhchiny. - A ty ne zametil, chto oni
sobirayutsya delat'?
- Naverno, hotyat napast'. YA slyshal, oni pominali fuidzhi, - otvetil
Mang. - A vy ne videli, v kakuyu storonu ona poshla?
- Da otstan' ty s etoj devchonkoj! Na kakogo cherta ona nam nuzhna? -
kriknul obozlennyj Tajdo. - Tut von delo poser'eznee: vsem nam ugrozhaet
opasnost'. |ti proklyatye ona v nezapamyatnye vremena zanyali samye luchshie
mesta i storozhat ih, kak korshuny, dazhe esli oni im vovse ne nuzhny. Byli by
my poumnee da sobralis' by vse vmeste...
- Nu, ne hrabris', Tajdo, - perebil Kos. - Kogda eto vse eshche budet, a
poka nam samim nuzhno pobystree sobirat'sya v dorogu.
- A ya ne poedu, - zayavil Mang.
- CHto? - vytarashchil glaza otec. - Kak eto ne poedesh'? A chto ty tut
delat' budesh'?
- Iskat' Beluyu ptichku, - spokojno skazal Mang.
- Duren'! CHto ty odin sdelaesh'? Tebya ona ub'yut!
- Odnomu eshche luchshe. YA spryachu kanu v kustah, a sam budu zhdat' ee. Esli
ne pridet - pojdu iskat'.
Tajdo i Kos pereglyanulis' i pozhali plechami.
- Da zachem ona tebe? - snova skazal Tajdo.
- YA ee spas ot smerti i obeshchal dostavit' k belym. ZHalko budet, esli ona
pogibnet v poslednyuyu minutu. Nado poprobovat' vyruchit' ee.
- A mozhet byt', ona narochno ubezhala ot nas? - skazal Tajdo.
- Net, ne mozhet byt', - uverenno skazal Mang. - Ona slishkom slaba i ne
reshilas' by na eto.
Nuzhno zametit', chto Mang zhalel svoyu "ptichku", kak maloe ditya zhaleet
kuklu ili kakuyu-nibud' yarkuyu pobryakushku. ZHal' bylo poprostu poteryat' takuyu
redkostnuyu, krasivuyu i interesnuyu igrushku. A esli prinyat' vo vnimanie, chto s
ee pomoshch'yu Mang rasschityval poznakomit'sya s belymi, to raschet byl nalico:
riskovat' stoilo.
Mang povolok svoyu kanu na bereg.
Tajdo i Kos uvideli, chto Mang ne shutit, chto on i v samom dele gotov
ostat'sya. Svoej "ptichki" on tut ne najdet, tol'ko sam navernyaka pogibnet.
Znachit, vsya ih zateya dast sovsem ne tot rezul'tat, na kotoryj oni
rasschityvali. Nemnogo posoveshchavshis', oni reshili, chto nuzhno skazat' Mangu,
gde emu iskat' devushku.
- Vot chto, Mang, - nachal Tajdo, - Beloj ptichki tut tebe ne najti. Ona
poprosila, chtoby my otvezli ee poblizhe k prolivu, gde hodyat korabli belyh.
My ee ostavili tam na odnom ostrove.
- Tak ona zhe pogibnet! - voskliknul Mang.
- Mozhet, podberet kto-nibud'... - skazal Kos, glyadya v storonu.
- YA sam otvezu ee k belym! - goryacho skazal Mang. - Gde ona?
- Sadis' v lodku, my tebe pokazhem.
I tri lodki dvinulis' v tu storonu, otkuda tol'ko chto priplyli Tajdo s
Kosom. Nedaleko ot togo ostrova, gde byla ostavlena devushka, Tajdo
ostanovilsya i skazal Mangu.
- Von tam ona, za toj skaloj. Ezzhaj dal'she odin, zabiraj svoyu "ptichku"
i vezi ee na dorogu belyh. Da vozvrashchajsya pobystree. My budem u ostrova
Pingvinov.
Kanu razdelilis'.
...A neschastnaya miss Gret, ochutivshis' snova v bezvyhodnom polozhenii,
sovsem otchayalas'.
Kogda Mang s zhenshchinami skrylis' v lesu, k nej podoshli Tajdo i Kos i
stali zhestami pokazyvat', chto ej nuzhno ehat' tuda, k belym. Oni dazhe
probovali gudet', kak parohody. Devushka ponyala, o chem oni govorili, no ej
pokazalos' strannym, pochemu eto delayut oni, a ne Mang, da eshche v otsutstvie
Manga.
Ona instinktom pochuvstvovala, chto delo tut neladno, i nachala
otkazyvat'sya. Togda muzhchiny siloj vpihnuli ee v lodku. Teper' uzhe bylo yasno,
chto ee vezut na smert'. Ona stala vyryvat'sya, plakat', krichat', no ej
zatknuli rot. Nakonec ona sovsem vybilas' iz sil i poteryala soznanie. Tak,
bez chuvstv, ee dovezli do nebol'shogo ostrovka i vysadili na bereg.
Kogda ona nemnogo prishla v sebya, to uvidela, chto lezhit odna na beregu
pod skaloj. Totchas ej pripomnilos', kak odnazhdy ona uzhe stoyala odna na
skale. Tochno tak zhe nadvigalsya vecher, tak zhe golo bylo vokrug, tak zhe
spokojno pleskalos' more. Tol'ko na etot raz uzhe ne bylo nadezhdy, chto
priedet Mang...
I vot, slovno skvoz' son, ona uvidela podplyvayushchuyu lodku i v nej
cheloveka v kapitanskom mundire.
- Mang?! - kriknula devushka, protyagivaya k nemu ruki, i schastlivo
zasmeyalas'.
Ulybnulsya i Mang, no potom ukoriznenno zagovoril:
- Zachem Belaya ptichka ubezhala ot Manga? On sam otvez by ee k belym. Ved'
ty mogla tut pogibnut'!
Kak by udivilas' devushka, esli by mogla ponyat', chto on govorit! No ne
beda, chto ona ne mozhet ponyat' ni slova. Hvatit togo, chto ona snova spasena i
na etot raz uzhe, vidno, poedet navstrechu korablyu. Oni ne vernutsya nazad, -
eto ona, konechno, ponyala iz zhestov Manga, - a dvinutsya tuda, gde prolegaet
doroga belyh.
Potyanulis' dni skitanij po Magellanovu prolivu. Dni bolee trudnye i
golodnye, chem prezhde, potomu chto nel'zya bylo uklonyat'sya ot dorogi, chtoby
poiskat' mesta poluchshe i pishchi poobil'nej. A krugom golye, neprivetlivye
skaly. Pyat' dnej prishlos' provesti v lodke.
Zato kazhdyj den' byl polon nadezhd. Tut uzhe mozhno bukval'no skazat', chto
devushka vse glaza proglyadela, vsmatrivayas' v gorizont. Ne men'she
userdstvoval i Mang. Vot, kazhetsya, iz-za skaly pokazalsya ne to parus, ne to
dymok korablya. Serdce devushki gotovo vyprygnut' iz grudi. Net, eto vzleteli
pticy... Vot chto-to zachernelo vdali, plyvet. I snova ne to - eto prosto kanu
kakogo-to fuidzhi. I tak s utra do vechera, den' za dnem. Dazhe noch'yu
prihodilos' sterech', hotya korabli obychno ne hodyat Magellanovym prolivom
zatemno.
Na shestoj den' na gorizonte v samom dele zabelel dymok parohoda. Ne
opishesh', chto perezhila v pervye minuty miss Gret. Byla dazhe opasnost', chto
ona umret ot razryva serdca. Trudno skazat', chto bol'she vzvolnovalo ee:
radost' vstrechi ili uzhas ot mysli, chto korabl' snova mozhet projti mimo, kak
proshlyj raz. No teper' u nih bylo dostatochno vremeni, chtoby vstat' kak raz
na doroge.
Korabl' priblizhalsya. Devushka tak metalas' v lodke, chto neskol'ko raz
edva ne perevernula ee. Na vsyakij sluchaj ona otorvala rukav ot svoego i bez
togo izodrannogo plat'ya i prinyalas' razmahivat' im.
No s korablya v binokli uzhe zametili lodku s neobychnymi passazhirami.
Ostanovili mashinu, spustili trap. U borta stolpilas' lyubopytnaya publika.
Vozle velikana-korablya plyasala na volne muha-lodka. Mangu stoilo bol'shih
trudov napravit' ee k trapu. Belaya ptichka ucepilas' za verevki i polezla
vverh. U Manga zahvatilo duh, kogda on zadral golovu i glyanul na etu
gromadinu. A chto-to tam vnutri? Razreshat li emu zalezt' tuda i poglyadet'?
Vseobshchee vnimanie, sochuvstvie i lyubopytstvo vstretila na korable
devushka, no ne men'shim vnimaniem pol'zovalsya i dikar', ochen' zabavnyj v
svoem kapitanskom mundire.
- Vzglyanite, kakoj kapitan! Ha-ha-ha!
- Darom chto bez shtanov!
- Ah, kakoj on interesnyj! - vspleskivali rukami baryshni.
A Mang ne znal, vzbirat'sya emu vsled za Beloj ptichkoj ili net. Vse-taki
strashno. Tut on uvidel, chto devushka, sklonivshis' k nemu cherez perila,
laskovo ulybaetsya i kivaet golovoj.
- Moj dobryj Mang! - govorila ona. - Spasibo tebe! Bud' zdorov i
schastliv! Prosti, chto u menya nichego net, chtoby kak sleduet otblagodarit'
tebya.
Uslyshav eti slova, publika s parohoda stala brosat' emu raznye veshchi.
No, ko vseobshchemu udivleniyu, Mang ne obratil na eto vnimaniya. On podumal, chto
Belaya ptichka laskovo priglashaet ego podnyat'sya na bort, osmelel i uhvatilsya
za trap.
- I ty hochesh' plyt'? - skazala devushka. - Nu horosho. YA budu ochen' rada,
moj vernyj Mang.
I, obrashchayas' k kapitanu, ona poprosila:
- Pozvol'te i emu sest'. My zaplatim. |tot chelovek spas mne zhizn'.
Kapitan, konechno, soglasilsya, i cherez minutu na palube v okruzhenii
bol'shoj tolpy passazhirov stoyal Mang v svoej kapitanskoj forme...
Ne mnogie iz artistov mogli by pohvalit'sya takim uspehom, kakoj
vstretil Manga. Kriki, hohot, aplodismenty prokatilis' po pustynnomu prolivu
i otdalis' ehom v dikih skalah i ushchel'yah.
A Mang stoyal posredine, opustiv ruki, kak-to krivo ulybalsya i ne znal,
na chto glyadet': to li na etih lyudej, tak stranno razodetyh, to li na palubu,
ustavlennuyu neponyatnymi predmetami, to li na strashnuyu trubu, iz kotoroj
valil dym.
Parohod dvinulsya s mesta i stal bystro nabirat' skorost'.
- ZHertvuyu kapitanu Mangu nedostayushchuyu chast' tualeta! - kriknul odin
veselyj gospodin i spustya minutu prines emu... podshtanniki. Snova vse
pokatilis' so smehu. V odnoobraznoj, naskuchivshej doroge eto sobytie prineslo
lyudyam neskol'ko veselyh minut. A potom zabyli i pro eto i snova stali
tomit'sya skukoj.
Proliv opustel. Kak i ran'she, pleskalas' voda, kak i ran'she, molchalivo
stoyali surovye chernye skaly, kak i ran'she - ni sleda cheloveka vokrug.
Tol'ko na samoj seredine na volnah sirotlivo pokachivalas' kanu. Na dne
ee dotlevala goloveshka, valyalis' shkury da nad bortom torchali veslo i pika.
V vozduhe pronzitel'no prokrichala chajka, pokruzhilas' nad lodkoj,
raz-drugoj proletela nad nej tak nizko, chto dazhe zadela krylom, a potom
spokojno uselas' na korme...
CHetyre goda spustya
(posleslovie)
Na odnoj iz luchshih ulic Londona stoit roskoshnyj restoran "Kosmopolit".
Mnozhestvo lyudej ostanavlivaetsya vozle ego okon, chtoby podivit'sya na
pyshnuyu, bogatuyu obstanovku, a bol'she vsego - na lyudej, chto obsluzhivayut
restoran. Sredi sotni oficiantov nel'zya uvidet' i dvoih, kotorye
prinadlezhali by k odnoj nacii. Kazhetsya, ves' mir, vse plemena sobralis',
chtoby sluzhit' anglijskim kapitalistam. Ne tol'ko bednomu - srednemu cheloveku
nel'zya bylo i dumat' o tom, chtoby popast' v etot dvorec, gde odna lyagushech'ya
lapka stoila dva rublya zolotom. No tem ne menee narodu zdes' vsegda bylo
polno.
Kazhduyu minutu k pod容zdu restorana besshumno podkatyvali avtomobili i iz
nih vyhodili veselye, schastlivye lyudi. Vot pod容hala kompaniya - dvoe molodyh
muzhchin i odna zhenshchina. Odin iz muzhchin byl shtatskij, v cilindre, s monoklem,
drugoj - v forme oficera voenno-morskogo flota. ZHenshchina byla horosha soboj,
let dvadcati dvuh, s tonkim nezhnym licom i golubymi glazami. Oni voshli vo
dvorec i ostanovilis' v bol'shom zale, gde na estrade vystupali kakie-to
afrikanskie tancovshchicy. Vokrug stoyal gul golosov, vremya ot vremeni strelyali
butylki shampanskogo.
Totchas pered nimi yavilsya negr i sklonilsya v poklone, ozhidaya prikazanij.
- SHampanskogo i omarov, - velel oficer.
- Net, podozhdite, - ostanovila ego zhenshchina, - pozovite luchshe Manga.
Pust' on podaet.
- Slushayus'! - skazal negr i pomchalsya nazad.
- YA, sestrichka, boyus', kak by vy ne vzdumali ugoshchat' nas vashimi
lyubimymi blyudami: ulitkami, chervyakami ili eshche chem-nibud' v etakom rode.
Mozhet, ty uzhe soskuchilas' po nim? - skazal shtatskij.
Gret zasmeyalas' i pogrozila emu pal'cem:
- Podozhdi, mozhet, i tebe kogda-nibud' pridetsya lakomit'sya etimi
blyudami!
- Ne-et, - otvetil brat, - esli uzh nechego budet est', tak ya togda hot'
hleba s maslom s容m.
Mezhdu tem k nim priblizhalsya Mang. Hotya on v svoem lovko skroennom
syurtuke byl vovse ne pohozh na prezhnego Manga, odnako brosalos' v glaza, chto
etot evropejskij kostyum ne shel emu. Nizkij rost, dlinnye ruki, tonkie nogi -
vse eto nasledie zhizni na vode davalo sebya znat'.
Kogda on uvidel svoyu Beluyu ptichku, takuyu krasivuyu, chistuyu, v naryadnom
serom plat'e i vmeste s tem takuyu chuzhuyu, dalekuyu, on ne poveril, chto
kogda-to oni prozhili vmeste, ryadom mnogo-mnogo dnej. No obrazy proshlogo
nevol'no vstavali u nego pered glazami: vot on neset ee na rukah, ubegaya ot
strashnoj volny, vot oni na skale, potom u roditelej, potom pyat' dnej v
lodke...
- |j ty, obez'yana! Podaj romu! - uslyshal on u samogo uha p'yanyj golos.
Mang oglyanulsya i uvidel p'yanogo gospodina, kotoryj ustavilsya na nego
bych'imi glazami.
- Izvinite, - skazal Mang, - ya zanyat.
- CHto?! - garknul gospodin i grohnul kulakom po stolu. - Razve ya ne
vizhu, chto ty idesh' s pustymi rukami? - I on snova hvatil kulakom po stolu
tak, chto zazveneli bokaly.
Podskochil starshij sluzhashchij:
- Izvinite, ser! CHem vy nedovol'ny, ser?
- CHto zh eto u vas tut delaetsya, a? - zarevel tot. - Nasobirali obez'yan
so vsego sveta, a sluzhit' ne nauchili: idet s pustymi rukami i otkazyvaetsya
prinimat' zakaz. |to zhe...
S trudom udalos' ego uspokoit'. No v posluzhnom spiske Manga poyavilos'
eshche odno pyatno...
Mang podoshel k stolu Gret i poklonilsya. Oba muzhchiny nachali vnimatel'no
prismatrivat'sya k nemu.
- Tak vot on kakoj! - probormotal voennyj.
- Nu, kak zhivesh', Mang? - nachala Gret. - Kak idet sluzhba?
- Spasibo, miss. Sluzhu, kak mogu.
- A ya teper' uzhe ne miss, a mistris. A eto moj muzh, kapitan voennogo
korablya.
- Vidno, tak uzh tebe na rodu napisano, sestrichka, chto vazhnejshie momenty
tvoej zhizni svyazany s kapitanami.
- Spasibo za sravnenie! - nedovol'no burknul muzh.
- Ne obizhajsya, Dzhek, - prodolzhal brat, - on ved' byl ne voennym, a
grazhdanskim kapitanom.
Mang stoyal i smushchenno ulybalsya. On horosho pomnil "torzhestvennuyu"
vstrechu na korable.
- A chto, Mang, ne hotel by ty vernut'sya domoj? Ne zhalko tebe svoej
nevesty Mgu? - rassprashivala Gret.
- Na znayu, - otvetil Mang posle minutnogo razdum'ya. - Provedat' vo
vsyakom sluchae hotelos' by.
- A my s toboj, pozhaluj, uzhe ne skoro uvidimsya. YA segodnya noch'yu edu s
muzhem v Indiyu.
Mang i tak za eti chetyre goda videl ee vsego raza tri, no tut emu
pochemu-to stalo grustno. Buduchi odinokim v etom chuzhom mnogomillionnom
gorode, on vse-taki chuvstvoval, chto gde-to zdes' est' chelovek, kotoryj znaet
ego, kotoryj svyazan s nim obshchimi perezhivaniyami, vospominaniyami, k kotoromu
mozhno bylo by obratit'sya v sluchae bedy. |to ved' ona ustroila ego v etot
restoran i dazhe v pervyj god zaplatila hozyaevam krupnuyu summu za ego
soderzhanie i obuchenie. I posle hozyaeva schitalis' s neyu i, kazhetsya, eshche raz
poluchili den'gi. Bez nee on ne proderzhalsya by tut i odnogo dnya. A teper' kto
znaet, chto budet...
- Nu, tak prinesi nam pouzhinat', - skazal voennyj i povtoril svoj
zakaz: - SHampanskogo i omarov.
Kogda Mang otoshel, oficer obratilsya k zhene:
- Gret, ty zabyvaesh', chto nahodish'sya na lyudyah. Razgovarivaesh' s nim,
kak s ravnym. |to zhe neprilichno. CHto mogut podumat' lyudi?
- |to ved' poslednij raz, na proshchanie, - opravdyvalas' Gret. - Vse-taki
ya obyazana emu svoej zhizn'yu, a ty - svoej zhenoj, - dobavila ona, lukavo
ulybayas'.
- Tak ty ved' sdelala dlya nego v sto raz bol'she! Ne kazhdyj tak
otblagodaril by. No ved' iz etogo ne sleduet, chto ty dolzhna po-druzheski
besedovat' s etoj obez'yanoj.
- Nu uzh, kakoe tam "po-druzheski!" - mahnula rukoj Gret.
- Kapitan kapitanu zaviduet, - vstavil brat.
- A tebe lish' by sostrit', - nedovol'no otvetil oficer.
Kogda posle uzhina voennyj rasplachivalsya, on dal Mangu "na chaj" celyh
tri funta sterlingov, za chto zhena nagradila ego blagodarnym vzglyadom.
Mang dolgo stoyal na mesto i smotrel vsled Beloj ptichke. A ona uzhe
shchebetala ob ot容zde, o puteshestvii, o znakomyh i sovsem zabyla, chto na svete
sushchestvuet kakoj-to Mang.
CHerez tri dnya Manga uvolili...
Poslednim povodom bylo "nedorazumenie" s p'yanym gospodinom. Eshche vazhnej
bylo to, chto ego pokrovitel'nica uehala. A nastoyashchuyu prichinu Mang znal i
sam: u nego ne bylo toj izvorotlivosti, lovkosti, hitrosti, kotoraya
trebuetsya ot lakeev v takih aristokraticheskih zavedeniyah.
I Mang ochutilsya na ulice sredi tysyach bezrabotnogo lyuda - belyh, chernyh,
zheltyh, buryh.
I, slonyayas' po tumannym ulicam Londona, on chasto vyzyval v voobrazhenii
drugoj gorod - sredi skal, ulicy-kanaly, morskih ptic, kanu, svoyu sem'yu i
Mgu.
1927
Last-modified: Sun, 11 Nov 2001 22:26:54 GMT