reispolnennyj radost'yu, kak vdrug ptica sobralas' s poslednimi silami, prygnula mne navstrechu i zanesla nado mnoj skryuchennuyu kogtistuyu lapu... I v etot moment ee nastig vertolet. On letel sovsem nizko, nad samoj poverhnost'yu, i s razmahu udaril Onaktornisa vsej svoej massoj: CHudovishche ispustil krik, i k nebu vzmetnulsya fontan gustoj krovi. Ogromnye kogti skryuchilis', rassekaya vozduh, odin iz nih gluboko vonzilsya v obshivku vertoleta. Tot zakachalsya i edva ne ruhnul na zemlyu. -- Kuba! -- zavopil ya. -- Ostorozhno, Kuba! -- I slovno uslyshav menya, vertolet s natuzhnym revom nabral vysotu, podnimaya Onaktornisa v vozduh. CHudovishche besheno metalos' i pytalos' snova udarit' klyuvom kapot. Vertolet s trudom, sil'no raskachivayas', peresek peschanuyu ploshchadku i skrylsya po tu storonu holma. Deg brosilsya ko mne. -- Martin! Martin! -- krichal on. My hoteli bezhat', chtoby chto-to uznat', uvidet', no nashi nogi byli slovno nality svincom, i vdrug my uslyshali otchayannyj zlobnyj vopl', a vsled za nim moshchnyj vsplesk... I srazu zhe nastupila polnejshaya tishina. My v uzhase ostanovilis'. Potom snova donessya gul vertoleta, pohozhij na predsmertnyj hrip. Deg, oblivayas' slezami, opustilsya na zemlyu. YA sobral ostatki sil i pobezhal dal'she, no spotknulsya, upal, snova podnyalsya i s neveroyatnym trudom vskarabkalsya na kamni... I uvidel. Vertolet, boltayas' iz storony v storonu, letel nad otkrytym prostranstvom vdol' bolota. Temnaya poverhnost' vodoema medlenno kolyhalas', razgonyaya tuman, visevshij nad nim, slovno koleblyushchijsya zanaves. Na poverhnosti bolota vspuchivalis' ogromnye mutnye puzyri. YA vse ponyal. I nevol'no ispustil ispugannyj krik. CHudovishche upalo v boloto. I utonulo v nem, naveki ischeznuv v mrachnoj bezdne. Potom ya brosilsya k Kube, kotoryj, ele derzhas' na nogah, vybralsya iz vertoleta, opustivshegosya na krayu topi. Kubu tryaslo kak v lihoradke. Ego rubashka byla razorvana i obryzgana krov'yu. Krov' byla povsyudu -- na kapote, na obshivke, na lopastyah, pognutyh i rasshatannyh. I vse vokrug bylo useyano per'yami. Ot pyshushchego zharom raskalennogo metalla ishodila zhutkaya von' Onaktornisa. V obshivke vertoleta torchal sverkayushchij i tverdyj, kak stal', kogot'. Vstretivshis', my s Kuboj nichego ne skazali drug drugu, a tol'ko obmenyalis' dolgimi vzglyadami. Daalu vyprygnul iz vertoleta, protyanul ruki v storonu kipyashchej tryasiny, opustilsya na koleni i zapel nechto torzhestvennoe. Kuba hotel bylo chto-to skazat', no ne smog. Guby ego drozhali. YA druzheski pohlopal po plechu nashego spasitelya i proshel k bolotu. Ono prostiralos' peredo mnoj, ravnodushnoe i vrazhdebnoe. Zelenovatyj tuman snova medlenno sgustilsya nad nim. Tryasina burlila tak, slovno vnutri pribavilos' ognya, vskore iz glubiny vyrvalos' i lopnulo neskol'ko krupnyh puzyrej... Vprochem, net. YA ne uveren, chto videl vse eto. Mozhet byt', mne tol'ko pomereshchilos'. Na dushe u bylo neveroyatno tyazhelo. Gordo peresohlo. Ugnetalo chuvstvo polnejshego razocharovaniya. Carila absolyutnaya tishina. Ne znayu, skol'ko vremeni provel ya, glyadya na etu kipyashchuyu top'. Do menya donessya gromkij golos Kuby, ya ulovil otdel'nye slova: -- Naprasno pytat'sya... ne smozhem... koncheno... Unichtozhen. YA ne otvetil emu. Teper' mne uzhe vse bylo sovershenno bezrazlichno. Menya ugnetala gor'kaya, bezyshodnaya toska, ot kotoroj, veroyatno, uzhe nevozmozhno bylo izbavit'sya. Deg spustilsya s holma, shatayas', slovno vo hmelyu. On ne ostanovilsya vozle menya, a proshel k samomu krayu bolota, pristal'no glyadya na vodu i s trudom perevodya dyhanie. Ego pal'cy szhimalis' i razzhimalis'. Slovno on hotel chto-to uhvatit', no lovil tol'ko vozduh. Da tak ono i bylo na samom dele. Schastlivyj sluchaj byl upushchen. V etom bolote okazalos' naveki pogrebennym samoe porazitel'noe sushchestvo, kakoe my kogda-libo na. svoem veku. Samoe grandioznoe priklyuchenie, kakoe nam dovelos' perezhit'. My stoyali i smotreli, kak zavorozhennye. Kogda snova razdalsya golos Kuby, solnce byl uzhe vysoko v nebe. Kuba poprosil nas: -- Pomogite mne. Davajte posmotrim, chto s vertoletom. Glava 16. "NAM PRISHLOSX UNICHTOZHITX EGO" Pokachivayas' iz storony v storonu, vertolet napravlyalsya v Maragua. On letel nad tropicheskim lesom -- beskrajnim i bezdushnym. My sideli na svoih mestah i molchali. My o mnogom mogli by pogovorit', razumeetsya, no ne proronili ni slova. Kazhdyj dumal o svoem. To, chto my perezhili na holme, perecherknulo vse drugie vpechatleniya, emocii, unichtozhilo strah. V techenie neskol'kih minut -- skol'kih? -- da skol'ko nuzhno, chtoby vzoshlo solnce -- my nahodilis' kak by vne real'nosti. Kak zhe privesti teper' v poryadok mysli? Poka chto eto bylo slishkom trudno. SHum dvigatelej, nakryvaya nas, slovno volnoj, oglushal k unosil kuda-to daleko. My opyat' oshchutili ustalost', ona pronikla v nogi, v serdce. V nash mozg. Golova byla slishkom tyazheloj, i ya svesil ee na grud'. YA uvidel svoi ruki -- ruki, kotorymi srazhalsya. I ubil chudovishche... Net. YA otognal etu mysl', s sodroganiem. My leteli medlenno. Kazalos', vertolet vot-vot ruhnet. Poluchiv proboiny v velikoj bitve, obessilennyj, ustalyj, on mog ne vyderzhat' i potrebovat' otdyha. -- Net, ne upadet, -- vdrug kriknul Kuba, hotya vertolet, sotryasayas', snizhalsya do samyh kron derev'ev, -- on dotyanet do Maragua, vot uvidite. My promolchali. Nam ne bylo nikakogo dela do Maragua. Rovnym schetom nikakogo. Kuba snova zagovoril: -- Hotite, Martin, rasskazhu, chto sluchilos' s Mak-Annoj YA tol'ko vzglyanul na nego, i on prodolzhal: -- Vam ne interesno eto sejchas, ya ponimayu. No takov uzh etot mir, -- dobavil on, pokazyvaya na dzhungli pod nami, vnizu. -- Zapomnite eto, Martin. -- Vy pravy, Kuba. -- Prav, eto tochno. Pod holmom, kogda my s Daalu spustilis' navstrechu banditam, Mak-Anne udalos' ubezhat' ot menya... YA videl, kak on nessya, horosho videl ego spinu, i mog vystrelit' v nego. No ya ne sdelal etogo. Deg podnyal golovu. -- Pochemu? -- sprosil on. Upravlyaya shturvalom, Kuba prodolzhal: -- Potomu chto on dolzhen byl uznat', kto ya takoj i za chto hochu ubit' ego. Mak-Anna dolzhen byl znat', chto ya ne gnusnyj ubijca, vrode nego, a mech Femidy. -- Torzhestvennyj ton, kakim on proiznes eti slova, udivil menya. YA ponyal, chto otyskat' Mak-Annu bylo dlya nego vazhnee, chem najti Onaktornisa. Kto znaet, mozhet, on byl prav. Takova zhizn'. Kuba prodolzhal: -- U Mak-Anny byl provodnik, indeec iz toj zhivarii, poetomu on sumel skryt'sya... My s Daalu presledovali ego tri dnya podryad, -- on nahmurilsya, -- begom prodirayas' skvoz' dzhungli. On zamolchal. Togda ya sprosil: -- Pochemu vy rasskazyvaete mne ob etom, Kuba? On ulybnulsya -- ulybka byla gor'koj, pochti otchayannoj. -- Potomu chto dolzhen snyat' tyazhest' s dushi, Martin, -- ne srazu otvetil on. -- |to konec celoj epohi v moej zhizni i... ya nastig ego, -- prodolzhal on gluhim i beskonechno ustalym golosom. -- YA otkryl emu, kto ya: zhertva ego prestupleniya, chelovek, kotorogo on udaril nozhom i brosil piran'yam, chelovek, kotoryj posle togo, kak ego spas Daalu, sem' let prolezhal v bol'nice... -- On provel rukoj po shramam na svoem lice i pokazal na lob: -- Zdes' bylo pusto, -- prosheptal on, -- odin tuman. YA ne pomnil, krome etih proklyatyh ryb, kotorye kruzhili vokrug menya... Da... -- On gluboko vzdohnul. -- YA vse eto skazal Mak-Anne, prezhde chem napast' na hizhinu, v kotoroj on ukrylsya. Vertolet edva ne zadeval dnishchem verhushki derev'ev. Posle dolgoj pauzy Kuba prodolzhal: -- Kogda zakonchilas' perestrelka u podnozhiya holma, ya mog by vernut'sya za vami, estestvenno. No ya ne sdelal etogo, potomu chto togda u menya ne bylo by bol'she sluchaya srazit'sya s Mak-Annoj. S vami vmeste, -- dobavil on, -- ya vynuzhden byl by dvigat'sya medlenno i ne smog by dognat' ego. YA dolzhen prosit' u vas proshcheniya, -- zaklyuchil on. YA pokachal golovoj. -- Da net. Vy pribyli vovremya, Kuba. Kak vsegda. -- Kak i v tot raz, -- tiho proiznes Deg, -- s barba amarilla. -- S teh por, kak ko mne vernulas' pamyat', --snova zagovoril Kuba, -- ya tol'ko i zhdal sluchaya, chtoby popast' v Maragua. Uznav, chto dvum zhurnalistam nuzhen vertolet, ya srazu zhe predlozhil svoi uslugi. YA dazhe zaplatil za to, chtoby eta rabota dostalas' imenno mne. Ostal'noe, -- hmuro dobavil on, -- vy znaete. Da, ostal'noe my znali. Bol'she ne bylo skazano nichego. Na zakate vertolet prizemlilsya na ploshchadi u gostinicy v Maragua. Vozle nee stoyala ta zhe nebol'shaya kuchka lyudej. Oni smotreli, kak my spuskaemsya s vertoleta. My proshli v gostinicu. Zavidev nas, hozyain prines neskol'ko stakanov i butylku aguardiente. My dolgo molcha pili. Daalu tozhe vypil s nami. Dega tryasla lihoradka. Mne ochen' mnogoe hotelos' skazat', no ya ne znal, kak eto sdelat', da i stoit li govorit'. Tak, v molchanii, my prosideli za stakanom vina do teh por, poka ne nastupila lunnaya noch'. Luna teper' vyzyvala u menya suevernyj strah. Nakonec, ya podnyalsya i vyshel na ulicu. V otdalenii blestela serebrom reka. Vskore ya uslyshal, kak shatayas' podoshel Deg. Potom poyavilsya Kuba i tozhe ostanovilsya vozle menya, ryadom s yunoshej. Navernoe, oni zhdali, chto ya chto-nibud' skazhu -- postavlyu zaklyuchitel'nuyu tochku. Vidimo, eto dejstvitel'no bylo neobhodimo. I togda ya zagovoril: -- |to bylo velichajshee svidetel'stvo evolyucii zhizni na zemle, -- tiho nachal ya, obrashchayas' k samomu sebe. -- |to byl... most v predystoriyu chelovechestva. No nam prishlos' unichtozhit' ego... Da prostit nas Bog... -- YA chuvstvoval, kak gor'koe, muchitel'noe volnenie, ohvatyvaet menya. Kuba shepnul: -- Ili my ili on, Martin. -- Nu da, konechno. Razve eto ne lyubopytno, Kuba? YA by nepremenno pogib, esli by vy ne prishli na pomoshch', drug moj... I vse zhe, esli vybirat' mezhdu mnoyu i Onaktornisom, to bylo by luchshe, chtoby pogib ya... YA ved' vsego-navsego chelovek. On zhe byl... chudovishchem. Deg i Kuba tyazhelo dyshali u menya za spinoj. YA prodolzhal, zakryv glaza, slovno otdavayas' vo vlast' kakogo-to strannogo sna: -- Dumayu, chto u menya navsegda ostanetsya v dushe chuvstvo viny... i zhalosti. Odnako, -- dobavil ya, pomolchav i dumaya o tom, chto bez somneniya skazhet mne Splennervil', -- horoshij zhurnalist ne dolzhen uslozhnyat' delo. My pomolchali. -- CHto zhe vy sobiraetes' delat' dal'she, Martin?-- pointeresovalsya Deg. -- Napishete obo vsem etom? YA posmotrel na nego. Glaza ego lihoradochno blesteli i v nih byla vidna trevoga. YA pokachal golovoj. -- Net, -- skazal ya. Kuba krepko szhal moyu ruku. -- Net. Vy molodec, Martin. Spustya tri dnya my pokinuli Maragua na parohode. Kuba ne otplyl s nami. On peredal so mnoj v Manaus dlinnyj otchet gubernatoru provincii. Otchet byl podpisan tak: komissar Matia Rentreros. Kuba ostalsya zhdat' otveta. My poproshchalis', pochti nichego ne skazav drug drugu. Parohod nachal othodit' ot prichala, i ya pochuvstvoval kakoe-to pryamo-taki d'yavol'skoe volnenie. A Kuba, stoya na prichale, veselo kriknul: -- YA prishlyu vam barba amarilla na Rozhdestvo, Martin! Pohozhe, tol'ko v etu minutu ya i vzdohnul, nakonec, oblegchenno. Da, tak uzh ustroen mir, takova zhizn' -- ulybka, shutka, proshchal'nyj privet... -- Sami privezete ee, Kuba, -- otvetil ya, -- tol'ko ne zabud'te revol'ver! Parohod shel po seroj vode. My s Degom prodolzhali proshchal'no mahat' rukoj do teh por, poka Maragua ne stal takim, kakim my ego uvideli pervyj raz -- prizrachnym i nereal'nym. My dolgo eshche stoyali i molcha smotreli v tu storonu, poka gorodok ne ischez, nakonec, slovno pogloshchennyj dzhunglyami. |PILOG "Polkovnik Dzhordzh V. Splennervil', i direktor". SHef zhdal nas za bol'shim pis'mennym stolom. On byl, kak vsegda, eleganten i svezh, uveren v sebe. Polkovnik protyanul nam krepkuyu, holenuyu ruku i predlozhil sest'. My opustilis' v myagkie kresla. On posmotrel na nas, ulybayas' i chto-to bormocha, potom bumagi i glyancevye fotografii, lezhavshie na stole. -- Ogromnaya rabota, rebyata, -- skazal on dovol'nym tonom, -- ogromnaya. Blestyashchaya. Istoriya pro Annu -- eto zhe istoriya veka. Nikogda ne chital nichego podobnogo. Roman. YA uzhe ustupil, -- dobavil on, -- prava na publikaciyu chetyrem zhurnalam. Mozhet byt', iz etogo sdelayut fil'm. Vy sdelaete... -- popravil on, ulybayas', -- i my zarabotaem nemalo deneg, rebyata. Da. Da, otlichno, -- i snova uglubilsya v bumagi. My nahodilis' v N'yu-Jorke uzhe dvenadcat' dnej. Zapershis' doma, ya napisal pro vse, chto sluchilos' s nami v komandirovke. Napisal na odnom dyhanii, shodu, poka ne zabolela golova i ne ustali ruki. My otpravilis' iskat' doistoricheskoe chudovishche, podcherknul ya, a nashli chudovishche nashih dnej -- Frisko Mak-Annu. YA rasskazal istoriyu doktora Savilya, Kuby, Daalu, opisal Maragua, kotoryj neumolimo pogloshchali dzhungli. Rasskazal i pro barba amarilla, i pro pylayushchuyu zhivariyu. YA upomyanul obo vsem i obo vseh -- krome NEGO. Potom otpravil rukopis' i fotografii Dega polkovniku. On prishel v vostorg. -- Gorazdo luchshe etoj proklyatoj kuricy, Martin, -- krichal on mne v telefonnuyu trubku, -- namnogo luchshe. Tem bolee, chto chitateli vse ravno ne poverili by nam. Istoriya Mak-Anny v tysyachu raz pravdivee, zhivee. V sto tysyach raz. Teper' ya dejstvitel'no pochuvstvoval ustalost' i, krome togo, menya perepolnyala gorech'. YA molcha smotrel na Splennervilya, kotoryj chital vsluh otdel'nye frazy i povtoryal: -- Da, otlichno... |to tvoya luchshaya rabota... Ty u menya luchshe vseh pishesh', ya uzhe govoril... Rozi! -- pozval on vdrug v mikrofon. -- Da, polkovnik? -- Pozovite ko mne glavnogo redaktora i... |to byl samyj podhodyashchij moment. YA podnyalsya i zhestom ostanovil ego. -- Proshu vas, polkovnik... -- skazal ya. On nedovol'no posmotrel na menya: -- V chem delo? -- Podozhdite, pozhalujsta. -- Nu? CHto s toboj? CHego zhdat'? -- Podozhdite, pozhalujsta, desyat' minut! -- voskliknul ya. On posmotrel na menya, prishchurivshis': -- Ladno, Martin, ne serdis', Martin... -- YA ne serzhus'. -- Nu da, ya hochu skazat' -- ne volnujsya. Rozi, podozhdite, ne zovite poka nikogo. YA skazhu vam, kogda nuzhno budet. I ne bespokojte menya. -- On vyklyuchil mikrofon i povernulsya ko mne: -- Nu, tak v chem delo, pochemu ty ne hochesh', chtoby oni prishli? Vse s neterpeniem zhdut vstrechi s vami... hotyat uvidet' vas, chert voz'mi! S teh por, kak vy vernulis', vy zaperlis' v svoih chetyreh stenah, slovno prokazhennye! -- YA zhe rabotal, polkovnik, ponimaete? On hlopnul rukoj po stolu: -- Rabota, vse vremya rabota! Nu ladno... Tak chto zhe ty hochesh' skazat' mne? |to kasaetsya raboty? -- YA hotel skazat'... -- zagovoril ya, no ne znal, s chego nachat'. YA vdrug rasteryalsya, odnako prodolzhal: -- Est' odno delo, polkovnik -- Delo? Kakoe? -- Rech' idet ob Onaktornise. Polkovnik sdelal reshitel'nyj zhest: -- Ne budem bol'she vspominat' o nem, moj dorogoj. S tochki zreniya zhurnalistiki eto otrabotannyj material. Sovershenno otrabotannyj. Staryj Groster, -- prodolzhal on, nemnogo podumav, -- hotel poigrat' s vami, pozabavit'sya... Slovom, Martin, ya dovolen tvoej rabotoj. Mozhesh' poverit' mne. On prodolzhal chto-to govorit', a ya dostal paket i polozhil ego na pis'mennyj stol. On srazu umolk. Nahmurilsya. V glazah ego mel'knula trevoga, kogda on perevel vzglyad so stola na menya. -- CHto eto? -- sprosil polkovnik. -- Posmotrite. SHef nemnogo pokolebalsya, potom razvernul paket. On kusal guby, glyadya na pero i kogot', kotorye ya privez. Kogot' byl izmazan chernoj, zapekshejsya krov'yu. I ya opyat' pochuvstvoval etot nevynosimyj zapah, a Deg poblednel i szhal ruchki kresla. Proshla navernoe celaya minuta. Splennervil' medlenno podnyal na menya glaza. I ya prochel v nih nemoj vopros. YA podtverdil: -- Da, polkovnik. -- No v takom sluchae... -- Professor Groster ne sygral s vami shutku. -- Da, konechno... -- Onaktoriis, -- proiznes ya, nevol'no sodrogayas', sushchestvuet. Ili, -- mrachno dobavil ya, -- sushchestvoval. Polkovnik pokrasnel, potom poblednel. Hotel chto-to skazat', no promolchal. Zakryl glaza, nahmurilsya. YA ponyal, chto dolzhen pomoch' emu. -- U nas net ni odnogo dokazatel'stva, polkovnik, krome etogo pera i kogtya. Net ni odnogo snimka. Pulya popala v fotoapparat Dega. I Onaktornis... -- CHto Onaktornis? -- sprosil on, ne otkryvaya glaza. -- V kipyashchem bolote. Pohoronen. Vytashchit' ego ottuda stoilo by ogromnyh deneg. -- No u menya est' den'gi, -- progovoril on. -- Konechno. Tol'ko my, skoree vsego, nichego ne najdem tam... -- Teper' ya celikom vypolnil svoj dolg. -- Reshajte vy, polkovnik. My s Degom budem nemy, kak ryby. Verno, Deg? YUnosha reshitel'no kivnul. Polkovnik prodolzhal sidet', zakryv glaza. On vel ser'eznuyu bor'bu s samim soboj, ya ponimal eto. CHto delat'? Soobshchit' obo vsem -- znachit vyzvat' na sebya kritiku i nasmeshki uchenyh, publiki, drugih gazet... Ili pust' vse ostanetsya v kipyashchem bolote i v nashih vospominaniyah? CHto delat'? Organizovat' novuyu ekspediciyu ili... SHef posmotrel na menya svoimi golubymi, holodnymi glazami. -- Ladno, rebyata, -- voskliknul on, i bylo yasno, chto on snova chuvstvuet sebya vpolne uverenno, hozyainom polozheniya, -- horoshij zhurnalist ne dolzhen uslozhnyat' delo. Vazhno, chtoby ya znal, chto Groster byl nastoyashchim drugom. Nu, a ya eshche podumayu, i my so vremenem vernemsya k etomu razgovoru... -- pospeshno solgal on, potom dobavil: -- Da, Martin, a chto ty teper' sobiraesh'sya delat'? Opyat' zazvonili kolokol'chiki trevogi. -- Sobirayus' otpravit'sya v Kanadu, na rybnuyu lovlyu, -- medlenno, no tverdo zayavil ya. On vzglyanul na menya. -- Da, da, -- skazal on, nemnogo pomolchav, -- a ya dumal, chto... -- On nahmurilsya, sdelal neterpelivyj zhest, no potom ulybnulsya i protyanul ruku: -- Horosho, Martin, horosho... Navernoe, Deg tozhe poedet s toboj... Ladno, postarajtes' vylovit' dlya menya horoshego osetra... Kto znaet, my eshche vernemsya k etomu razgovoru... k etoj kurice, kak ona tam nazyvaetsya... -- Konechno, vy eshche vspomnite o nej, polkovnik. Onaktornis. -- Da, da, verno -- Onaktornis. Ladno, vernemsya k etomu razgovoru. Vozmozhno. A teper' idite. Vy, dolzhno byt', ustali? Ne tak li, Martin, Deg? On pozhal nam ruki i smotrel vsled, poka my napravlyalis' k dveri. YA vzyalsya za ruchku, kogda on proiznes: -- Molodec, molodec, Martin! Ty prekrasno porabotal. Navernoe nelegko bylo v dzhunglyah, a? YA ulybnulsya i, zakryvaya dver', otvetil: -- Nelegko, polkovnik? Nu, konechno, dosazhdali inogda komary. x x x Perevod s ital'yanskogo Iriny Konstantinovoj Konstantinova Irina Georgievna, chlen treh tvorcheskih Soyuzov Rossii - literatorov, zhurnalistov, perevodchikov. Sankt-Peterburg, 197183, Nab. CHernoj rechki, 16 - 27., Tel./faks 4307991, E-mail: kig@mail.wplus.net 1 noyabrya 2000